Читать онлайн
"На Темной Стороне Луны."

Окружающий пейзаж напоминал лунный. Вся земля была изрыта кратерами, обожжена, или превратилась в мелкую серую пыль, клубящуюся под любыми, даже самыми слабыми порывами ветра. С первого взгляда было понятно, что здесь произошло ожесточенное сражение. Однако, многочисленные тела проигравших эту битву, не были человеческими. Зеленая кровь, толстые бочкообразные туловища, с десяток щупалец напоминающих лианы, недоразвитые перепончатые крылья и огромный зев, закрывающийся зубастой трехлепестковой челюстью. Стоит отметить, что большинство из этих несуразных тел пребывали во фрагментарном состоянии.

В центре воистину исполинского кратера стоял молодой человек, почти мальчик, едва- едва вступивший в пору юности. Его волосы отливали благородным золотом, мантия, которая была ему явно велика, была настолько черной, что казалось, засасывала окружающий свет. Юноша тяжело дышал и опирался на странный черно-золотой посох, навершие которого венчалось поставленным вертикально лезвием косы. Где-то неподалеку раздался глухой, мокрый шлепок. Юноша обернулся на звук, и медленно, помогая себе посохом, пошел в ту сторону. Источником было упавшее сверху тело. Чудовище было все еще живо, и слабо шевелило щупальцами. Подошедший юноша молча смотрел на умирающего противника. Существо замерло, напряглось и выдавило из себя несколько гулких свистящих звуков.

– Мы не сможем защищаться вечно? – удивленно переспросил юноша. – Конечно не сможем, ведь вечности просто не существует. Но! - юноша наклонился над своим противником. - Мы сможем продержаться достаточно долго, чтобы найти способ попасть туда, и тогда, защищаться уже придется вам. Существо пискнуло что-то в ответ, однако юноша не обратил на это никакого внимания, и сильным, быстрым взмахом посоха перерубил тварь пополам.

– К парню своему спешишь, да? – произнес мужчина средних лет, провожая взглядом автомобиль, который только что, с ног до головы, окатил его водой из лужи. – Зря, ведь ничего у вас в ближайшие пару месяцев не выйдет, - мужчина театрально поднял руку и щелкнул пальцами, после отряхнул одежду, с которой, словно по волшебству исчезли грязь и вода, и как ни в чем не бывало, продолжил свой путь. Звали этого человека Александр Сергеевич, и носил он гордую фамилию Князь. В противовес столь яркой фамилии, внешний вид у него был весьма заурядный. Серые глаза, рост - чуть выше среднего, слегка полноват, русые немного вьющиеся волосы. Одежда тоже ничем не выделялась, и профессия была самой тривиальной – врач терапевт. Но была это, что называется, лишь внешняя сторона. А на самом деле, Александр Сергеевич был магом, нет, не банальным фокусником, или шарлатаном, предлагающим снятия порчи и продажу наговоров на деньги, любовь и удачу. Нет. Александр Сергеевич Князь был самым настоящим волшебником, а если более точно – то чернокнижником, специализирующимся на проклятиях. И вторая профессия, была у него не абы какая, а офицер второго ранга в «бюро Расследования Магических Преступлений». Но, не смотря на грозное звание, занимался Александр Сергеевич, в основном, бумажной работой и просиживанием штанов. Магические преступления случались редко. Война между Адом и Раем отгремела тысячелетия назад, стороны худо-бедно примирились и пытались жить в мире. А огромная численность человечества, вкупе с невероятным количеством созданного им оружия, несло нелюдям и чародеям прямую экзистенциальную угрозу. То есть, угрозу самому их существованию. Александр Сергеевич был тому почти прямой свидетель. Когда еще в девяностых, его друг Леха – оборотень, настоящий, а не тот, что в погонах, связался с бандитами. И на очередной «стрелке», против них приехало два БТРа-80, со спаренными крупнокалиберными пулеметами. В общем, Леху в прямом смысле пораскидало по сторонам, и то, что он оборотень ни капли ему не помогло. А уж от термоядерного взрыва водородной бомбы не защитишься, будь ты хоть трижды архидемон. Вот поэтому даже самые отмороженные вампиры или окончательно свихнувшиеся некроманты старались сидеть тише воды ниже травы, и никоим образом не привлекать внимания бюро. Впрочем, если вдруг исчезал какой-нибудь маньяк, или внезапно выздоравливал тяжело больной ребенок, то на это смотрели сквозь пальцы.

Поэтому, Александр Сергеевич был удивлен царящей в бюро лихорадочной суматохой.

- Лизочка, постой, - окликнул он выскочившую из кабинета молодую рыженькую девушку, - Что тут стряслось?

- Ох, Алексан Сергеич, тут такое, - Елизавета взволнованно прижала к груди папку с документами, которую несла в руках, - На два отделения бюро совершено нападение, оба в Англии, Плимут и Эдинбург.

- И кто совершил подобную глупость? – высказав разочарование в умственных способностях атаковавших, со вздохом спросил Александр Сергеевич.

- А никто не знает, - Лиза поджала губы и ее зеленые глаза с вертикальными зрачками несколько раз метнулись из стороны в сторону, - Даже тел не осталось, вот все на ушах и стоят. Шеф собирает всех кого может. Дел будет невпроворот.

«Боится, неудивительно, такого лет сто уже не случалось, ох Лиза, как там у китайцев поговорка: «Не дай бог жить в эпоху перемен», или как-то так. Но сразу два отделения, да уж, плохо, вести, как говорится, самые дурные». Подумал Александр Сергеевич, когда Елизавета дальше побежала по своим делам, а сам он направился прямо в кабинет начальства. Стучать было не к чему, шеф всегда знал, кто стоит перед дверью и если тебя не хотели видеть, то войти ты просто не мог.

- Доброе утро, Владыка, - Александр Сергеевич слегка поклонился.

- Здравствуй Сан Сергеич, здравствуй. – Высокий молодой человек с иссиня-черными волосами пристально посмотрел на вошедшего. - Я вижу, опять уже успел кого-то проклясть? Ну, как сегодня оправдаешься? – Глава бюро Расследования Магических Преступлений города Москвы был архангелом, поэтому любую черную магию чувствовал лучше, чем акула кровь, скрывать было бессмысленно.

- Виноват Владыка Самуил, каюсь, - Александр Сергеевич вытянулся по струнке, - Не сдержался, обуяла злость меня лютая. Человек сей, на машине своей нечестивой, с головы до ног меня водой из лужи облил.И не за себя я разозлился-то, я что, отряхнулся и пошел, а вот если бы там мама молодая с ребенком шла? Или старушка с внучком? Или девушка красивая в платье нарядном? Вот и не стерпел я такого неуважения к окружающим. Ожидаю, смиренно, кары справедливой.

- Не паясничай. – Самуил устало вздохнул, - вижу, не врешь. Что с этим человеком будет?

- Да ничего страшного, в общем-то, к врачу сходит несколько раз и все, - Александр Сергеевич пожал плечами, - спеси и ретивости у него поубавиться.

- Достукаешься ты Сергеич, когда-нибудь, достукаешься, ох достукаешься, отправлю тебя в джунгли Амазонки, налаживать контакты с местными аборигенскими колдунами, - архангел устало опустился в кресло. – Ладно, что случилось, думаю, ты уже в курсе копаем все что можем, поэтому, - Самуил протянул какой-то буклет, - сходи, проверь.

- «Восхитительный Сеанс Живительной Гипнотической Магии», - Александр Сергеевич вслух зачитывал брошюру. - «Только у нас, очищение кармы от негативной энергии, открытие чакр, оздоровление всего организма, заряд позитива, удачи и жизненных сил, не упусти свой шанс стать лучше и успешнее чем ты есть!»

Под пристальным взглядом Александра, архангел отвел свои глаза в сторону.

- Да знаю я, знаю. – Самуил поморщился, - да, мошенники и шарлатаны, но как я и говорил, проверить надо все. Никто не знает, даже наши, что там, в Англии стряслось, сотрудники просто исчезли, следов боя нет, магии нет. А если в следующий раз все жители города пропадут, Лондона например, сам понимаешь. Любой самый маленький шанс, самую глупую теорию, но проверить нужно.

«Да уж, тяжело шефу», - размышлял Александр, направляясь на задание. «Иметь столько силы, и не иметь возможности ее применять, вот поэтому вся небесная и адская братия на Землю матушку предпочитает не соваться, сидят на своих уровнях бытия, что они там делают, кстати, надо у шефа поинтересоваться при случае, воистину, трудно быть Богом».

«Восхитительный Сеанс Живительной Гипнотической Магии» проходил в концертном зале с романтичным названием «Белый Лебедь». Народу было битком. «А ведь билет-то, на последний ряд, четыре тысячи стоит, откуда у людей деньги, хотя, если подумать, сколько там всякие коучи берут…». Александр Сергеевич устроился на подозрительно удобном кресле, не слишком внимательно глядя на то, что происходило на сцене. Правда сказать, ничего интересного там пока и не было. В представлении участвовали трое: Низенький толстячек, с пышными усами, одетый в белую сорочку и клетчатые брюки на подтяжках, представившись, то ли “магистром”, то ли “мастером”, с неудержимой энергией скакал по сцене, без умолку тараторя, какие собравшиеся здесь люди умные, успешные, целеустремленные и как повезло всем присутствующим оказаться здесь. Высокий мужчина с длинными темными волосами, одетый в глухой костюм тройку черного цвета, не проронив ни слова, меланхолично и безэмоционально возился с каким-то странным оборудованием, состоящим из проводов, динамиков, стеклянных труб, колб и линз. Третьим участником была девушка-ассистентка, которая эффектной походкой «от бедра», ходила по сцене, поднося то одному, то другому мужчине рекламные материалы или очередную деталь для странного механизма. И вот она-то и удерживала основное внимание зала, ну, по крайней мере, его мужской части. Ведь казалось, что с каждым шагом девушки, ее маняще-подпрыгивающий и весьма выдающийся бюст, вот-вот сокрушит ненадежную оборону пуговиц синей блузки и вырвется на волю, одержав, таким образом, в этом противостоянии, блистательную победу. А в сочетании с максимально короткой мини-юбкой, это создавало воистину устрашающий тандем.

Меж тем, сам сеанс, видимо, вот-вот должен был начаться. Свет в зале постепенно затухал, а всем зрителям раздали по блестящему браслету, причем правши должны были одеть его на левую руку, а левши соответственно на правую. Наконец освещенной осталась только сцена, из динамиков зазвучала музыка, а непонятный механизм на сцене пришел в движение, засияв разноцветными огоньками и крайне мелодично звеня. После из аппарата стал выходить дымок, постепенно окутывая сцену. А толстый мужчина вместе с ассистенткой занялся обычной прокачкой толпы, в духе: поднимите левую руку, затем правую, встаньте, покружитесь, запускаем волну от левого края к правому и так далее. Высокий же мужчина, почти полностью скрытый дымом, все так же безучастно стоял у своего механизма. Александр Сергеевич откровенно заскучал, но тут ведущие видимо решили, что толпа готова. Музыка смолкла. И в опустившийся на концертный зал тишине, аппарат на сцене выпустил просто ослепительную вспышку света, а после засиял всеми цветами радуги. Как оказалось, дым исторгаемый механизмом успел незаметно распространиться по всему залу, и сейчас отражая лучи света, лившиеся со сцены, сиял подобно миллионам крохотных, разноцветных светлячков. Более того, дым видимо оседал на выданных браслетах, и на руках у людей сейчас как будто появилась маленькая, сияющая, закольцованная вселенная. Вот это зрелище было по настоящему красивым, вдобавок, из динамиков раздался отсчет метронома, а механизм на сцене стал издавать хрустально звенящую, странную, необычную мелодию. Ведущий стал в такт метроному произносить некие, конечно же, магические слова, а ассистентка в такт звенящей мелодии закружилась в медленном танце. Дым, источаемый машиной, стал плотнее, закрывая всю сцену, музыка громче, голос ведущего звучал все глубже и властней, а на Александра Сергеевича, стучащий ритм метронома стал навевать сонливость. И проваливаясь в дрему, он увидел как со сцены в зал, как будто бы, ползут некие тени.

Проснулся Александр рывком, от грохота звучащих аплодисментов. “Неудобно получилось, надеюсь, я хотя бы не храпел”, - тихонько пробормотал он присоединяясь к шквалу оваций. Лица окружающих людей явно выражали восторг, представление, видимо, никого не оставило равнодушным. Ведущие склонились в театральном поклоне. Спустя пару минут, толстячок жестом призвал зал успокоиться и в наступившей тишине, обратился с речью.

– Друзья! Нет слов, какими я мог бы выразить вам свою благодарность. Ваши аплодисменты указывают на то, что наш скромный сеанс вам действительно помог, кто-то укрепил свою решимость, кто-то набрался смелости и сил, кто-то успокоился и привел свои мысли в порядок. Я искренне рад, что наше волшебное представление затронуло ваши сердца и души. Не буду просить вас возвращаться к нам. Я думаю, друзья мои, вы понимаете, в этом нет нужды. Расскажите лучше о нас своим близким, коллегам, друзьям. Этим, вы по-настоящему выручите нас. И не тратьте полученное вами здесь, попусту, направьте эту силу и энергию на то, что вам действительно нужно. Трио покинуло сцену, а зал во второй раз, взорвался аплодисментами.

– Свет, шум, красивенько, конечно, но это обычные шарлатаны, не думаю что нужно было проверять их лично, - на следующий день Александр Сергеевич отчитывался перед шефом.

– Вот как, ты ничего там не заметил, значит тоже пустышка. - Самуил облокотился на стол. - Ладно, пока есть проблема более насущная. От Мартыновых вестей нет,пропали, на звонки не отвечают, фамильяр-посыльный, которого я к ним отправил, не вернулся…

– Некроманты… - чуть скривившись, произнес Александр.

– Ну, как бы то ни было, о задании ты уже догадался, - Самуил вопросительно посмотрел на подчиненного.

– Так точно, Владыка, - Александр Сергеевич жестом военного поднес руку к виску, - но хочу вам напомнить, что если там проблемы, то против нежити мои силы невелики.

– Знаю, поэтому одного не отправлю, персонала сейчас не хватает, полноценную команду не соберу, пойдете втроем. - Архангел от руки написал на листке адрес, - встретитесь здесь.

На место встречи Александр Сергеевич прибыл вторым. Первым, вернее первой была девушка. “Рост, где-то, метр семьдесят пять, волосы русые длинные, заплетены в косу, на вид лет двадцать пять, серое, закрытое платье, миловидная, но… слишком чопорная”.

– Доброе утро, знаю, на принца в сияющих доспехах не слишком похож, тем не менее, вы ждете именно меня. - Александр начал общение с в меру дурацкой и безобидной шутки, потому что при внешнем спокойствии, было заметно, что девушка ужасно нервничает. - Предвосхищая вопрос, я Александр Сергеевич, как Пушкин, а вы?

– Анастасия, Анастасия Яковлевна, - девушка явно растерялась и не знала как продолжить разговор.

– Первый раз в Москве? Откуда к нам? - помог ей Александр.

– Да, первый. Из Забайкалья. Из… Варваринской обители.

“Ах вот оно что, монашка, понятно”. Вслух же Александр продолжил: - Только сегодня прилетели? И как вам столица?

– Да, первый раз летала, Владыка Самуил вызвал. Спешат тут у вас все куда-то, неподелу… - высказала Анастасия с неодобрением.

– Ну привыкните, где-то через пол годика, и…

– Хрена, да это ж Князь, - Александр был прерван самым грубым образом. - Вот уж не думал, что тебя, моль офисную, в поле пошлют.

Подошедший человек имел крайне колоритную внешность. Ростом под метр девяносто, он казался гораздо выше из-за ирокеза, выкрашенного в ярко розовый цвет. Тело и руки бугрились мускулами, а длинный кожаный плащ, без рукавов, с выбитым заклепками знаком анархии на спине, был одет прямо на голый торс. В руке была бутылка дешевого портвейна, а из-за плеча торчал большой черный тубус, в таком можно было переносить штатив или чертежи.

– Привет чика, мы не знакомы, я Гвоздь, - выдал этот человек подойдя в упор.

– Анастасия, это, зовут Валерий Иванович Каменев, - указав рукой, Александр ледяным тоном представил третьего участника задания. - Но впрочем, - добавил он смягчившись, - как сотрудник, Валерий очень надежен, просто не обращайте внимания на его манеры и внешность.

– Зови меня Гвоздем, - Валерий приложился к бутылке, - и вообще Князь, я с чикой знакомлюсь, отвали.

– Я смотрю, ВА-ЛЕ-РИЙ, - произнес Александр Сергеевич с нажимом, - у вас давно зубы не болели, есть одно проклятие, которое заставляет болеть строго определенный зуб.

– Да лан, Князь, ты чего, шучу я, - Гвоздь побледнел и отступил на шаг, - понял, принял, отвалил.

Таксист, везущий столь разношерстную компанию, благоразумно молчал. Гвоздь, нахохлившись, сидел на переднем сиденье и скреб ирокезом обивку салона. А Александр с Анастасией, сидя на пассажирских местах, тихо переговаривались.

– А вы Анастасия, на чем специализируетесь?

– Магия очищения, в основном. Ну там, изгнание нежити, экзорцизм, снятие проклятий и прочее, а вы Александр Сергеевич?

– Гхрм… ну, выходит вы мой естественный враг, я чернокнижник, практикую в основном проклятья. Но стоит поблагодарить шефа, зная, что могут проблемы с нежитью, он заранее вас вызвал… - Александр недоуменно поднял бровь, когда Анастасия внезапно вздрогнула. – Что-то случилось?

– Н-нет, - девушка смущенно отвернулась и чуть съёжилась.

– Настя, - внезапная догадка пришла на ум Александру, - вы боитесь немертвых?

Анастасия снова вздрогнула, и опустив голову быстро закивала.

– У… У м-меня нету практики, й-я не разу в жизни немертвого не видела, о-очень их боюсь, особенно п-призраков и зомби, - девушка слегка заикалась.

– Уммм… Ну, будем надеяться, мы их не встретим, - Александр внимательно поглядел на Гвоздя, - с этим Валерий, как раз может нам помочь.

Выйдя из такси и оказавшись на месте, Гвоздь удивленно присвистнул.

– Ну не хрена себе, да уж, красиво жить не запретишь. - Он вертел головой из стороны в сторону, - на сколько километров тут этот забор?

– Мартыновы довольно старый род, больше трехсот лет вроде бы, - Александр Сергеевич постучал пальцем по изящным кованым воротам, - хм, кованные, дамасская сталь, между прочим. Они очень богаты. Если правильно помню, тут у них на территории весьма обширный розарий, розы там просто чудесные.

– Некроманты и розы, - Валерий ухмыльнулся, - да они клишированные романтики.

– Ну да, почти в прямом смысле amore e morte, любовь и смерть. - Александр тряхнул ворота, - а еще здесь кладбище и крематорий. Очень удобно для их ремесла.

– Почему? - спросила Настя.

– Ну… - Александр Сергеевич на секунду замешкался, раздумывая говорить или нет, - родственникам усопшего выдают лишь кучку пепла, а тело можно использовать для своих нужд. Плюс, пустой фиктивный кенотаф, словно приманка для блуждающих душ.

Анастасия опасливо посмотрела на ворота и сжала кулачки.

– Ладно, нехрен перед входом торчать. - Гвоздь с размаху, ногой ударил по воротам, те издав жалобный металлический хруст слегка приоткрылись. – Не, а че, открывать нам все равно тут никто не собирался, - высказался Валерий и обрушил на ворота второй удар.

Впрочем, опасения по поводу блуждающей нежити были напрасны. На всей территории, включая небольшой, но очень хорошо, и со вкусом, обставленный особняк, не было ни единой души, ни живой, ни мертвой. Троица стояла на кладбище перед входом в большой, красиво отделанный полированным гранитом, склеп.

– Как это не печально, но нам нужно проверить и подземелья. Личные покои, прозекторские, морги, лаборатории, залы для ритуалов, загоны для… гхм, в общем, все там. - Александр Сергеевич, как и остальные, явно не горел желанием лезть под землю. - Если мы не найдем никого из Мартыновых, то… Ладно. Что ж, спуск должен быть где-то здесь. Итак, Валерий, настало ваше время.

Гвоздь, тихо ругаясь, вошел в склеп, и широко открыв рот как будто закричал, но не раздалось ни звука.

– Что он делает? Я не чувствую никакой магии. - недоуменно спросила Анастасия.

– Хм… Вы Настя видимо еще не поняли, - Александр Сергеевич отвечал шепотом, - Валерий – вампир. И не смотря на то, что они не любят когда их сравнивают с летучими мышами, но сейчас он эхолокацией осматривает склеп, ища проход. Это также будет очень полезно уже в подземельях. Мы сможем избежать ненужных встреч или ловушек. Ну это если они конечно не будут магическими.

– Эй Князь! Харош с девчулей тереть, лучше помоги, - Гвоздь подошел к одному из каменных саркофагов в глубине склепа, - вход под ним.

– Действительно, сплошное клише, - Александр покачал головой.

Вдвоем они налегли на каменный гроб и сдвинув его в сторону открыли проход. Если там и был какой-то замок, то силы вампира и чернокнижника с лихвой хватило чтобы его сломать. Из подземелья тянуло сухим теплым воздухом без всяких неприятных запахов. Первым шел Гвоздь, за ним Анастасия, замыкал шествие Князь. В подземелье конечно было темно, но вампиру свет не требовался вообще, а чародеи вполне успешно справлялись с неудобством заклинаниями. Путь был один, без развилок и вел вниз с небольшим изгибом вправо. Спустя непродолжительное время Гвоздь начал бурчать, что какой идиот в наше время будет пользоваться подземельем, ведь когда есть деньги, хоть небоскреб себе купи. На это, Александр Сергеевич отвечал, что семейство Мартыновых, очень почтенное и уважаемое, занимаются благотворительностью, широко спонсируют науку, медицину и фармакологию, поощряют археологические экспедиции, и вообще чтут традиции. Плюс, для безопасности, большое количество нежити лучше держать под землей. Анастасия в дискуссии участия не принимала, лишь иногда немного нервно оглядывалась. Вот в такой непринужденной обстановке прошло около семи минут. Тут Гвоздь внезапно замер, и вскинул кулак вверх, призывая остановиться. Увы, Анастасия не ожидавшая этого влетела ему в спину и громко ойкнув, шлепнулась на землю. Гвоздь, тоже не ожидавший этого с удивлением уставился на сидевшую на земле девушку.

– Не шумим, впереди большая комната, - шепотом сказал он, протянув руку и помогая Насте встать, - за ней идут коридоры и там нежить.

Анастасия, сильно удивленная изменившейся манерой поведения Валерия, лишь молча кивнула, не обратив никакого внимания на предстоящую встречу с немертвыми.

Зала, в которую они вышли, по задумке создателя видимо, должна была поражать воображение. Но у Александра Сергеевича ничего кроме саркастической усмешки она не вызвала. “Клише, сплошное клише”. Помещение было большим, метров пятнадцать на двадцать и высотой метра четыре. Потолок был поделен на сектора балками в виде человеческих костей, как врач Александр был в этом уверен, а промежутки были украшены яркими, крайне живописными, фресками с мотивами из “Откровение Иоанна Богослова”, оно же “Апокалипсис”. По стенам располагалась лепнина в виде огромных скелетов, стоящих в позе греческих атлантов. Зала была освещена колеблющимся, бледно-зеленым, вызывающим дискомфорт, неприятным светом. Гвоздь указал на один из трех имеющихся выходов, который был правый и отрицательно покачал головой. Троица как можно тише направилась налево.

Громко, пронзительно и болезненно закричала Анастасия. Ее тело окутали длинные, прозрачные, почти невидимые, белесые руки. “Объятия призрака” - могущественное заклинание, которое могут применить только сильнейшие из неупокоенных духов. Тело пораженной жертвы испытывает сильнейшую боль, а разум в это время переживает самые страшные и жуткие воспоминания как наяву. Но от него достаточно просто защититься, нужно всего лишь не дать призрачным рукам тебя коснуться. Настя, потеряв сознание упала на пол, а атаковавший призрак медленно просачивался из трещин в полу, восстанавливая свой материальный облик. Плешивая голова с длинными и толстыми волосами, уродливое костистое лицо, длинные многосуставчатые руки и ноги. И огромная, от верхней челюсти до самого брюха, беззубая пасть.

– Баньши, неприятно, - Александр бросил взгляд на Гвоздя и кивнул в сторону Анастасии, - Защищай ее, тут я справлюсь.

Вампир без раздумий подхватил тело девушки и бросился к выходу, но тут видимо сработал какой-то защитный механизм, и рухнувшая сверху каменная плита наглухо перекрыла проход, и то ли на крик Насти, то ли по сработавшему магическому сигналу, из правого прохода показался, одетый в какой-то нелепый карнавальный костюм, скелет. В пустых глазницах мерцали красные огоньки, и нежить, как в старых фильмах ужасов, вытянув вперед руки и щелкая челюстью, бодро побежала прямо на Гвоздя. Увы, Валерий, встретил незадачливого скелета, профессиональным ударом ноги с разворота. Черепушка, слетев с позвоночного столба, потеряла верхнюю и нижнюю челюсть, гулко перекатываясь, покатилась по каменному полу. Оставшиеся кости, потеряв голову, осели на пол и лихорадочно затряслись, смешно дергая конечностями. Гвоздь выдохнул и посмотрел, как там справляется Князь. Он с удивлением увидел, что ни банши, ни Александра Сергеевича в зале не было. Однако, Валерий не успел даже выругаться, из прохода показалось очередное чудовище. Когда-то, это несомненно был гордый и могучий лев, но сейчас это была омерзительная, полусгнившая химера. Свалявшаяся, гнилостно-зеленого цвета грива. Проглядывающие сквозь разложившуюся плоть ребра. Шесть лап, все от разных животных, по бокам от пасти торчали костяные наросты, напоминающие хелицеры насекомых. Хвост заканчивался раздвоенным жалом. Химера тихо рыкнула, и из коридоров медленной шаркающей походкой, потянулись десятки зомби. Залу заполнил отвратительный запах тления.

– Ангельские потрахушки, - тихо ругнулся Гвоздь, и сняв с плеча тубус, вытащил из него длинный, обоюдоострый, прямой меч. Слегка морщась Валерий повел лезвием по тыльной стороне ладони, щедро окропляя меч кровью. Багряные капли стремительно наливались светом и вспыхивали темно-красным огнем. Это была присущая только вампирам магия – Тауматургия, она же магия крови. Заклинание “Багряный Огонь”, смертельно опасное для живых, ведь одна маленькая искорка, попавшая в организм, превратит всю кровь в пламя. И чуть менее опасное для нечувствительной к боли нежити. Гвоздь напрягся и с невероятной скоростью бросился на врагов. За секунду, он полоснул трех зомби, превратив их в пылающие факелы, что впрочем, их не остановило, и отрубил четвертому голову.

Настя с трудом приходила в себя. Болело ровно все, казалось, даже кончики волос испытывали мучительные спазмы. В довесок к этому, ее окружало омерзительное зловоние. Миазмы гнили вкупе с запахом сожженной плоти тут же вызвали рвотный спазм. После рвоты наступило секундное облегчение, но тут Анастасия вспомнила, что произошло и где она находится, а до сознания дошли окружающие звуки. Общая картина была таковой. По всей зале валялись изрубленные и сожженные тела. У дальней стены лежала окончательно мертвая химера с торчащим из ее головы мечом. А зажатый в угол, весь покрытый своей и чужой кровью Гвоздь, с трудом, в рукопашную, отбивался от пятерки зомби и еще одной химеры. Силы его явно были на исходе, но он самоотверженно не давал нежити отвлечься от своей персоны и переключиться на Анастасию. Глаза вампира сияли ярко-алым, а движения были так быстры, что со стороны казались смазанными. Но Валерий явно проигрывал, как раз в этот момент, химера, пользуясь тем, что Гвоздь сильно вытянул вперед ногу, пнув зомби, полоснула его когтями по бедру, добавив еще одну, пусть не смертельную, но выводящую из равновесия рану. Что и сыграло в следующую секунду. Химера рыкнула, и оставшиеся зомби навалились на потерявшего равновесие вампира.

“Ну, вот и приехали, не так я хотел закончить свои ночи”, - подумал Гвоздь чувствуя как мерзостно-липкие, но очень сильные пальцы сжимаются на его шее. В следующую секунду державший его зомби взорвался, обдав Валерия сгнившими внутренностями. Стало очень тихо. Гвоздь протер глаза и увидел стоящую в позе шаолиньского монаха Анастасию. Вокруг ее ладони как бы переливалось марево, словно от горячего воздуха. Вся остальная нежить была проткнута вытянувшимися из пола, острыми, молочно-белыми кристаллами.

– Вас, Валерий, не задело? - Настя изо всех сил старалась не смотреть на перемазанного зомбячьими ошметками Гвоздя.

– А? Да не. Цел. - Вампир несколько ошалело пялился на кристаллы. - Это что? “Уничтожение Нечистых”? Никогда не видел. Каждую цель по отдельности, сразу на пятерых? Настя, ты что, святая?

– Нет, конечно, нет, до “святого” мне еще очень далеко, - искренняя похвала гвоздя явно пришлась Анастасии по душе.

Их слегка неловкий диалог был прерван громким звуком бьющегося стекла. Метрах в четырех от Насти, из появившегося угольно-черного провала в полу, лезла чья-то рука. Поднимающийся неизвестный был скрыт какой-то дымкой или тенью. Анастасия не стала дожидаться нового врага и с коротким выдохом “Хэй”, обрушила на появившуюся голову, отлично поставленный, рубящий удар ногой.

– Нет, ну с баньши я, конечно, сплоховал, опростоволосился знатно, ну кто ж знал, что у нее артефакт был, “Живой Тенью” зачарованный. - Александр Сергеевич держась за разбитую в кровь голову рассказывал о случившимся. - Развоплотить я ее успел, дело то нехитрое, но тут же в свою тень и провалился. Прав ты был Валерий, моль я офисная, совсем навыки растерял. Едва начал выбираться, как… Не переживайте Настя, я вас не виню. Тут, вам двоим, тоже не сладко пришлось.

Пунцовая от стыда Анастасия в это время поддерживала восстанавливающее заклинание. Гвоздь, ожидая своей очереди на лечение, сидел у стены и молча слушал, вампирская регенерация уже подзатянула его раны, в экстренных мерах, он не нуждался.

Спустя пятнадцать минут отряд был готов продолжать путь. Гвоздь, избавленный магией, от покрывавших его нечистот, иногда, украдкой, нюхал свою одежду, от которой шел легкий аромат лаванды и бросал короткие, удивленные взгляды на Настю. Троицу больше никто не беспокоил, и они спускались все глубже и глубже, пока не вышли в огромную природную пещеру. В глубине, которой, горели бледно-зеленые огни.

– Приветствую вас, заблудшие агнцы, - очень худой и бледный человек, полулежащий на чем-то наподобие, каменного алтаря, обратился к подошедшей троице. - Всяко лучше, что ваши тела и души послужат мне, чем испытают вечный ужас в его владениях. - В отличии от своего внешнего вида, голос у него был громкий и четкий.

– Андрей Исаевич Мартынов, это вы? Вы, новый глава семьи? - подойдя ближе, Александр Сергеевич обратился к лежащему.

– Пред мрачной сенью грядущего, имена и звания уже не важны. - Андрей покачал головой. - Даже это тело скоро исчезнет.

– И че нам это грядущее готовит? - Презрительно сощурившись, спросил Гвоздь.

– Я видел. - Андрей приподнялся со своего ложа и стало видно, что из его спины торчат многочисленные трубки уходящие в алтарь. - Я видел! Бездушный разум, что желает лишь зла! Он уже здесь! Но он лишь предвестник! Истинный ужас идет за ним! Темный бог, что поглотит все! Все живые станут либо его частью, либо его рабами! Он подчинит их разум! Он наполнит сердца ужасом, а души страданием! Живые не смогут ему противостоять!.. Лишь мертвецы, не ведающие страха…

– Ну точно поехавший, - Гвоздь сплюнул, - все некроманты рано или поздно съезжают с катушек.

– Ах-ха-ха, - Андрей искренне рассмеялся, - да, для вас, не знающих о том страхе, о том бесконечном страдании, я определенно ненормальный. Но, все это не имеет значения, ритуал завершен. Вы первыми присоединитесь к моему легиону мертвецов, в этом, воистину последнем, крестовом походе.

После этих слов, некромант, извлек, из какой-то ниши на алтаре, кривой ритуальный кинжал, и буднично, словно это было самое обычное дело, перерезал себе горло. Тело забилось в конвульсиях, кровь стекла по специальным желобам… и все, больше ничего не происходило.

– Это че, был особо изощренный способ самовыпила? - Спустя где-то минуту Гвоздь задал риторический вопрос.

– Нуу, он говорил о каком-то ритуале, и судя по его последним словам, сейчас что-то произойдет, или нет? - Александр Сергеевич несколько раз оглянулся по сторонам.

– Он точно умер, в этом теле больше нет души, - внесла свою лепту в разговор Настя.

В этот момент у стены пещеры что-то зашевелилось, раздался звук трущегося камня о камень. Гвоздь, благодаря своим способностям, первым понял, что ожидает их трио, и резюмировал свое мнение фразой: “Да вы, блядь, издеваетесь”... На троицу, громко и гулко топая, медленно шел, огромный скелет тираннозавра.

– Анастасия, я надеюсь, вы не боитесь мертвых рептилий, и у вас есть то, что может нас спасти. - Александр собрал большое количество магии в руках и бросил в динозавра какое-то заклинание. - Потому что, у меня и у Валерия, шансы против этого не велики.

Настя молча кивнула, и быстро что-то прошептав, выбросила вперед руку ладонью вверх, с направленными вверх указательным и средним пальцами. Мгновенно проросшие молочно-белые кристаллы, пронзили стопы тираннозавра, но тут же рассыпались, даже не замедлив его продвижение.

– Хм, ну проблема не в заклинании, - Александр Сергеевич, не переставая бросать в идущий на них скелет какие-то заклинания, обратился к Анастасии, - дело в его размерах и структуре материала, он же по факту каменный. Какие у нас еще варианты?

– Бежать! - Гвоздь внес самое рациональное предложение.

– Здраво, но маловероятно, что-то мне подсказывает, что вся нежить, которая здесь есть, со всей возможной скорость идет к нам, а у вас, Анастасия?

– Да, есть одно заклинание, но… но для него нужно петь псалом… около трех минут.

– Начинай петь. Гвоздь! Что хочешь, делай, но не позволяй ее прервать. Я сейчас наложу последние из проклятий, что должно на этой махине, сработать. - Александр Сергеевич скопил огромное количество магической силы, - вот это тебя точно проймет, - сказал он с несвойственной злобной улыбкой на губах.

Скелет тираннозавра неожиданно замер в десяти метрах от них. Над его головой вспыхнуло бледное белое сияние, через долю мгновения раздался оглушительный взрыв. В двух метрах от троицы каменный пол был иссечен и раздроблен в мелкий щебень.

– И как я должен не дать этой дряни прервать псалом нашей святой? - Гвоздь обреченно кивнул на Анастасию, которая закрыв глаза, пела мелодичным голосом.

– Хватай ее на руки и беги, проклятье сработало, он промахнулся, - Александр ухмылялся. - А я по мере сил буду его отвлекать.

Следующие две минуты прошли за игрой в догонялки. Овладевший окаменевшим скелетом тираннозавра, дух некроманта Андрея бегал за Гвоздем, держащим на руках поющую Анастасию, как за главной угрозой, периодически пытаясь поразить их заклинаниями. А Александр Сергеевич, с переменным успехом, ему мешал. Но тут в пещеру повалила нежить. Орды мертвецов существенно ограничили пространство для маневра. Первой жертвой стал Александр Сергеевич, тираннозавр, неожиданно ловко, ударил его хвостом, отправив в полет. В дальнейшем, Гвоздь и Настя были зажаты в угол, Валерий, понимая тщетность попыток сопротивления, против двенадцати метрового, зачарованного магией, окаменевшего скелета, закрыл Анастасию собой. Динозавр схватил его челюстями и, помотав в воздухе, словно изломанную игрушку, бросил на землю. К счастью, все это не было напрасно. Настя закончила петь и широко раскинула, сложенные до этого времени в молитвенной позе, руки в стороны. Мягкий и чистый свет, нежно заполнил все пространство пещеры, до самого темного ее уголка. Окаменевшие кости тираннозавра с грохотом осыпались на землю, простая нежить исчезала без следа, от тех, кто посильнее оставалась небольшая кучка пепла. Спустя секунду, вокруг воцарилась абсолютная тишина.

– Не рыдайте Настя, он еще не умер, ну, по крайней мере, пока, - щедро капая кровью из раздробленной левой руки, глубоко хромая на правую ногу, покрытый синяками, ссадинами и порезами, Александр Сергеевич доковылял до безутешно рыдающей над телом Гвоздя Анастасии.

– Поч-чему они не заживают, в-в прошлый раз с-сраб-ботало, - девушка, всхлипывая, вливала огромное количество магии в самое простое лечебное заклинание, которое просто ускоряло естественную регенерацию.

– Он потерял слишком много крови, магическим лечением ее не восполнить, - Александр аккуратно сполз по стене, и принял сидячее положение.

– Я дам ему свою!

– Настя! Ты не знаешь, что это значит у вампиров! Это наложит на тебя и на него определенные обязательства. Добровольная жертва крови вампиру – это ритуал… нет вернее обряд… В общем, вампир после этого должен дать тебе своей крови… Ты станешь его невестой.

– Я…Я согласна, - тихо произнесла Анастасия.

– Вот же невинная душа… - тихо выдохнув, прошептал Александр. - Ну, кто я такой, чтобы решать чьи-то судьбы. Хорошо. - Добавил он в голос, - но перед этим вылечите меня, максимально быстро и неважно насколько это будет больно.

Александр Сергеевич оставил потерявшую сознание Анастасию и Валерия, направившись на поиски личных покоев, теперь уже окончательно усопшего некроманта Андрея. Спустя непродолжительное время была обнаружена неприметная дверь. “Возможно тут что-то есть” - интуиция шептала Князю, что все это как-то связано, и исчезновения сотрудников английского бюро, и параноидальное поведение Мартынова. И если его безумные речи, хоть на один процент правдивы, то нужно готовиться к худшему. В комнате царил форменный бардак, стопки бумаг, документы, пергаментные свитки, открытые книги, все валялось явно не на своих местах, какие-то жидкости в закопченных колбах, разлитые пятна реагентов, засохшая кровь, фигурки, статуэтки и прочее. Спустя минут десять поисков Александр, в одном из ящиков стола, нашел дневник Андрея. “Да будут благословлены ровно все, кто ведет дневники”, - подумал он и открыл последнюю запись сделанную чуть больше месяца назад. Там было лаконичное: “Я понял.” В предыдущих записях не было ничего интересного, Князь листал их, пока не наткнулся на запись о поездке в Англию, чуть больше трех месяцев назад. В дневнике не было больше ничего интересного, и Александр продолжил поиски. Спустя час обыск был завершен без каких-либо значимых результатов. Князь развалился на одном из имевшихся в комнате кресел и размышлял, что он мог упустить. Взгляд блуждал по комнате, пока не зацепился за вещь, которая сразу должна была выглядеть чужеродной, но на фоне общего бардака совершенно терялась. На одной из стоящих на полке статуэток, изображавших каких-то восточных чудовищ, висел так знакомый ему блестящий пластиковый браслет. Пазл сложился, шеф знал, что Мартынов был в Англии, так же, как и шарлатаны из “Восхитительного Сеанса Живительной Гипнотической Магии”, и когда исчезли сотрудники Эдинбурга и Плимута, он связал это с пропажей Мартыновых. Явление одно, но суть разная, некромант, скорее всего, перебил всю семью и обратил их в нежить, а затем провел ритуал переселения души. Такое можно устроить, либо сойдя с ума, либо его что-то настолько напугало, что он пошел на такие жертвы. “Бездушный разум, что желает лишь зла уже здесь”, хм… “но он лишь предвестник”. Бездна их побери, но в этих шарлатанах не было ни капли магии, совсем. “Святые небеса! Бездушный разум! Если там нет магии, значит, ее и нет. Они ей не пользуются. Черт. Черт. Черт. Срочно, нужно на поверхность, надо сказать шефу, пусть поднимает высший дивизион, мы все можем быть уже по уши в дерьме”.

Александр Сергеевич вернулся к своим партнерам. Гвоздь в одних штанах сидел у стены. Анастасия укутанная в его плащ, по-прежнему была без сознания.

– Бери ее и идем наверх, я кажется понял, что происходит.

– Ты веришь в судьбу Князь? - Валерий пронзительно посмотрел на чернокнижника. И не дожидаясь ответа продолжил: - Я сразу и не понял, но она ведь один в один, как моя покойная Ксанка, и так же лавандой пахнет, а я…

– Ну вот значит, и карты тебе в руки, второй шанс не каждому выпадает, организуй уже, образцовую ячейку общества. - Александр знал, что тихое семейное счастье молодоженов Каменевых, сгорело в огне Великой Отечественной Войны, Валерий ушел на фронт, а его деревню сожгли фашисты. - Береги ее. Идем.

Оказавшись на поверхности, Александр Сергеевич тут же принялся звонить начальству. Ответом была тишина. Что впрочем, ничего особо не значило, Владыка недолюбливал современные гаджеты, и мог просто оставить телефон где-нибудь. Поэтому троица направилась прямиком в бюро.

– Кажется, мы, к сожалению, опоздали, - печально резюмировал Александр Сергеевич, когда контора встретила трио тишиной.

– Да что происходит, а Князь? - Валерий по-прежнему держал Настю на руках.

– Мы не там искали врага, мы думали, что это наши, неважно кто, но мы ошиблись. Бездушный разум. Кто это может быть, подумай Валерий. Не понимаешь? Некромантия как никакая иная магия близка к границе. Несчастный Андрей, видимо заглянул за край, и увидел грядущее, он говорил о машинах воюющих с людьми.

– Но у нас нет таких машин, терминатора у нас еще не изобрели, - недоумевал Гвоздь.

– Вот именно, у нас их нет, значит, они не наши, не с Земли.

– Так это правда? Чертовы инопланетяне пытающиеся захватить нашу планету? Во дела… - Валерию явно нужно было время переварить новую информацию.

– Ладно, я не верю, что они смогли вчистую одолеть архангела, шеф наверняка что-то оставил. - Князь решительно направился в кабинет шефа.

Самуил действительно кое-что оставил. А именно – самого себя. Архангел сидел в углу своего кабинета. В его груди зияла дыра размером с добрую дыню.

– Справились все-таки, хорошо, - я уже думал, что никого не осталось, все остальные либо убиты, либо похищены, - Самуил с трудом поднялся на ноги. - Со мной все в порядке, от таких ран не умру. Ситуация, у нас, категории “А”. Массированное вторжение, судя по всему. Запрос в высшие инстанции отправлен, но ответ я получил очень короткий и странный, там было лишь одно слово - “Князь”. Сергеич, ты знаешь, что это значит?

– Да Владыка, знаю. - Александр Сергеевич отвел взгляд в сторону и вздохнул, - это значит, что все очень плохо. Вы ведь знаете, куда направились наши враги?

– Подойди, - Архангел положил руку на голову Князя, - они здесь.

– Хорошо. Увидимся Владыка. Валера, береги ее, или я реально тебя прокляну так, чтоклыки выпадут. - С этими словами Александр Сергеевич покинул кабинет.

“Склад да, видимо это всеобщая традиция, все злодеи всегда организуют свои укрытия на складах”, - Александр Сергеевич стоял перед огромным ангаром в промышленном районе города. Не скрываясь он зашел внутрь.

– Приветствую, приветствую! Разрешите вас поздравить, по моим расчетам ваша вероятность остаться в живых, после того как вы пришли сюда, округляя до целых чисел, один на восемьсот сорок шесть миллионов. - Князя приветствовал давешний коротышка-толстяк, ведущий шоу. Его помощники, роскошная красавица ассистентка и молчаливый мужчина в черном, возились у огромной металлической арки, непонятного предназначения.

– Где те, кого вы похитили? - Александр проигнорировал толстяка.

– Как грубо. Мы просто взяли лабораторных крыс для опытов. - Коротышка хихикнул, - мы будем тщательно их изучать, мы изрежем их тела, искромсаем кости, подвергнем всем возможным видам облучения, разложим их на молекулы, заставим испытывать всю возможную гамму боли. Вы земляне просто кладезь интересных образцов. Столько вариантов в пределах одного вида, чародеи, оборотни, полулюди, вампиры, и даже эфирные сущности противоположных полюсов, светлого и темного. Невероятно. Учитывая вашу агрессивность, я раз за разом, задаюсь вопросом, почему вы еще не поубивали друг друга?

– Из-за таких как вы, в основном, - Князь огляделся, - так, где они?

– Большинство на нашей перевалочной базе, очень далеко отсюда, так просто не дойти, - толстяк пожал плечами, - остальные здесь.

– И зачем вы это делаете, кстати? - Александр не выразил ни единой эмоции.

– Да, да, да, да, да. Это очень важно, согласно вашей культурной традиции, которую я наблюдал в ваших убогих визуальных произведениях, я обязан рассказать все свои планы, прежде чем вас убить. - толстяк провернулся на месте как волчок. - Вы просто мясо и ресурсы для нашего развлечения. Мы изучим вас, затем поработим, затем натравим на другие миры. И больше ничего. А теперь, ты, как индивид, не представляешь интереса для изучения, умри. Яркая вспышка, словно солнечный зайчик, перескочила от пальца инопланетянина на Князя, и Александр Сергеевич, заливая все вокруг кровью из огромной дыры в груди, медленно и неловко упал на пол.

– Готовимся к перемещению, - усатый толстяк обратился к своим подчиненным, - блокирующие поля слабеют, мы не готовы сейчас воевать с армиями демонов и ангелов.

– Любопытное оружие, это им ты ранил Самуила, да? - раздавшийся голос заставил толстячка подскочить.

– Невозможно. Почему ты еще функционируешь? Индивид вышел за грань допустимых расчетов. Ты аномалия? - человеческое лицо инопланетянина исказилось в гримасе ужаса.

– Термин не совсем верен, но… в каком-то смысле ты прав. - Александр Сергеевич вновь стоял на ногах, огромная дыра в его груди стремительно зарастала. - Вы кажется собирались уходить, я помогу.

С последующим щелчком пальцев окружающее пространство изменилось до неузнаваемости. Вместо склада все они оказались в бескрайней, серой, освещенной тусклым светом, изрытой кратерами пустыне, с абсолютно черным небом, испещренным миллиардами мерцающих звезд.

– Я, стоящий на вершине, Князь мира сего! - Эти слова не прозвучали, увы, на Луне нет атмосферы для передачи звуков, но все окружающие услышали их громко и четко. Там где раньше стоял Александр Сергеевич, мужчина средних лет, теперь находился молодой человек, лет 25 на вид. Его волосы сияли благородным золотом. Мантия была настолько черного цвета, что казалось, поглощала свет. В его руке был странный черно-золотой посох, навершие которого венчало поставленное вертикально лезвие косы.

– Неудобно когда нет атмосферы и привычной гравитации. Исправлено. - Явивший свое истинное лицо Александр Сергеевич Князь, легонько стукнул посохом по поверхности Луны.

– Ты! Аномалия! Что ты сделал?! - Ошарашенно завизжал толстяк инопланетянин.

– Перенес вас прямо на ваш перевалочный пункт, на обратную сторону Луны, хм… а под поверхностью, хорошо. - Князь еще раз щелкнул пальцами. - Я забрал своих, устройство перемещения на вашу планету где-то здесь, расскажите как им пользоваться?

– Как ты, обезьяна, вообще об этом узнал? Откуда тебе известно о нашей базе на Луне? Ваши убогие космические технологии едва-едва позволяют вам вылезти на орбиту, как?

– Ну, знаем мы об этом уже очень давно, вы тут далеко не первые вторженцы, спросили бы, что ли у коллег по цеху, стоит ли вообще на Землю соваться, а вот добраться сюда смогли лишь недавно. В 1969 году, вместе с экспедицией “Аполлон 11”, мы доставили на Луну фамильяра, который установил здесь маяк. Дальнейшее было делом техники. Заклинанием перемещения такого уровня, могут воспользоваться, конечно далеко не все. Кстати, могу вас похвалить, предыдущие вторженцы просто свалились с неба, и устроили резню, вы поступили гораздо умнее, мои благодарности, в эпоху интернета скрыть масштабное вторжение очень тяжело. Вы внедрились в общество, изучили его, вычислили главную угрозу, то есть нас, тех прячется в тени остального человечества. С правительствами, вы видимо, собирались договориться, их то купить - что плюнуть. А нас, я предполагаю, вы вычислили с помощью машин, которые настолько малы, что их невозможно увидеть, так?

– Кто… Кто ты такой? - только и смог выдавить инопланетянин.

– Интересно, правда? - Князь зловеще улыбнулся, - но ответа не будет, наоборот, я повторяю вопрос. Как воспользоваться устройством перемещения? Молчишь? Тогда возвращаю тебе твои же слова. Умри.

Толстяк вскинул руки вперед, десятки вспышек ударили в Князя, но он даже не шелохнулся. “Разложение” - одно короткое слово и руки инопланетянина рассыпалась в прах. “Паралич, Агония” - еще два проклятья и толстяк застыл, а из его горла вырвался мучительный вой. “Двое других не двигаются, просто куклы без боевой программы? Маловероятно”. Едва Князь повернулся к ассистентам, как ему в спину ударил ярко зеленый луч, отбросив его в пыль.

– Спасибо, что так долго тянул время, - точно такой же, как и до сих пор воющий на одной ноте, усатый толстячок стоял за спиной Князя и довольно потирал руки. - Мы успели перебросить часть нашей армии вторжения, очень рано конечно, мы еще совсем не готовы, но на тебя одного, вполне хватит.

Князь молча поднялся на ноги, на его мантии не было даже пылинки. На поверхности и в небе Луны появлялись различные летальные и прочие боевые машины. Некоторые были просто огромными сферами, другие были в форме дисков, третьи были в форме вполне узнаваемых танков или самолетов, четвертые были совсем ни на что не похожи, для их обозначения пришлось бы вводить в лексикон новые термины.

– Что ж, пожалуй, стоит познакомить и вас, с одним из самых страшных проклятий, - Князь довольно ухмылялся, - тот скелет динозавра, едва ли ощутил тысячную долю его мощи. “Неудача”.

После этих слов, треть боевых аппаратов либо взорвалась, либо рухнула на поверхность Луны, половина из оставшихся потеряла управление. Вторая половина открыла по Князю шквальный огонь, но никто не попал.

– Ладно, вас слишком много, используем, что-то действительно смертоносное, но не уродующее ландшафт. “Жадные Руки Бездны”. - Тень Князя стала по-настоящему непроглядной, из нее показались тонкие, настолько плоские, что они казались двухмерными, изломанные, узловатые руки. Десятки и сотни их с огромной скоростью, подобно атакующим змеям, бросились на инопланетян и их технику. Спустя десять секунд все было кончено. Инопланетные машины уродливыми ошметками усеяли лунный пейзаж. Один из толстяков, тот, который был вторым, уцелел, спрятавшись за каким-то мерцающим полем. Его ассистенты, также, почти не пострадали.

– Убейте его! - толстяк, не снимая своего защитного поля, истерично отдал приказ.

Первым на Князя бросился молчаливый мужчина в черном. Его руки стали испускать какой-то темный свет, но он даже не добежал до чернокнижника. “Пламя Тьмы”. Князь бросил заклинание и мужчина исчез в столбе черного, настолько горячего огня, что лунная поверхность мгновенно расплавилась. Следом, не обращая внимания на поверженного коллегу, атаковала девушка ассистентка. Ее тело, покрыло светящееся поле, и она с неразличимой для глаз простого смертного скоростью, сократив расстояние за ничтожную долю секунды, нанесла Князю удар. “Недурно”, - думал он, - “эта схватка могла бы быть даже достойной, но вот ситуация”... Дело в том, что одежда девушки изначально не предназначалась, для каких либо активных действий, и это усугубилось предыдущим заклинанием Князя. Говоря простыми словами, он дрался с очень привлекательной и фигуристой девушкой, на которой, из одежды, было ровным счетом ничего.

– Аха-ха-ха-ха! Отлично! Эксперимент можно считать успешным! - Инопланетянин даже зааплодировал. - Я знал, прототип хорошо себя покажет. Что, обезьяна, мы нашли идеального солдата против тебя! Ты даже не представляешь, как это работает. Это пик наших технологий! Со временем, мы создадим тысячи подобных. Покончи уже с ним поскорей! - Последние слова уже относились к девушке.

– Ну, на самом деле, почти все понятно, - ответил Князь, когда после очередного обмена ударами наступило затишье, - основное - это защитное поле вокруг ее тела, одновременно отражает заклинания и позволяет ей игнорировать сопротивление воздуха и гравитацию. Поэтому она такая быстрая. Так же, что-то не так с ее молекулярным строением, но это уже неважно.

Князь перехватил посох как копье и сосредоточив на кончике лезвия огромное количество магии, с огромной скоростью, сам бросился на девушку. Наконечник посоха пробил ее защитное поле, и лезвие глубоко погрузилось в плоть. “Окаменение”. Под действием проклятья тело девушки-ассистентки превратилось в белый мрамор. Князь же, направился к последнему инопланетянину.

– Стой! Не подходи! - взвизгнул толстяк.

– Ты же машина, механизм, без чувств, эмоций, - Князь в упор смотрел на сжавшегося в комок усача, - а ты боишься, твое тело чувствует боль, слишком сильно вжился в роль? Впрочем, и это тоже не важно.

Князь ударом посоха разбил защитное поле инопланетянина. “Паралич”. “Немота”. “Страх”. “Агония”. “Гниение”. Проклятия одно за другим падали на застывшего толстяка.

– Ты будешь испытывать сильнейшую боль и заживо гнить где-то двенадцать часов, есть время подумать, или помолиться, если у вас есть боги. В общем… страдай.

Лунную поверхность ощутимо тряхнуло, чувство опасности забило тревогу, и Князь недоуменно огляделся, он был уверен, что вокруг никого больше нет. Тряска усилилась. А Князь понял, что-то поднималось из недр Луны на поверхность. Огромный червь или чудовищная пасть, чего-то еще более невообразимого, прогрызла лунный грунт. Незадачливый толстяк-инопланетянин и статуя девушки-ассистентки исчезли в утробе появившегося монстра. “Пламя Тьмы”. Князь тут же бросил заклинание. Жар способный испарить сталь, окутал чудовище. Мгновенно распространилось отвратительное зловоние от шипящей сгорающей плоти. Окутанный черным пламенем монстр исчез в проделанной им же дыре.

– Любопытное заклинание, выделяемое тепло лишь побочный эффект, его основа в другом. - Князь обернулся на голос. Высокий и молчаливый мужчина-ассистент в глухом черном костюме тройке, стоял и безэмоционально смотрел на чернокнижника. - В любом случае, оно мне помогло, хотя и лишь ускорило неизбежное. - Лицо мужчины исказилось в жуткой ухмылке. - Планы, конечно, изменились, хотелось начать с этих недоделанных машин, которые слишком сильно верили в свой механический разум, но… Они привели меня на Землю. Лучше и быть не могло.

– Кто ты такой? - настороженно спросил Князь, он ничего не чувствовал от этого существа, казалось его тут просто нет, и голос исходит из пустоты.

– Звучит как-то знакомо, как ты ответил? “Интересно, правда?” Как-то так ведь, - жуткая гримаса казалось расколола лицо мужчины пополам. - Я давно ни с кем не говорил, поэтому отвечу. Вселенная забыла меня, эти жалкие машины даже не поняли, кто я такой. Я - жуткая тень неотвратимой смерти на краю вселенной. Я пожиратель миров. Я Жадный Темный Бог, что поглотит все. Я - Омега, конец всего сущего.

– Ясно, - Князь покачал головой, - очередной инопланетный психопат. Что ж, я буду убивать вас всех столько раз, сколько потребуется, и твоя зверушка тебя не спасет.

– Мммм… Какая зверушка? - Из-за разницы в росте, Князь только сейчас заметил, что ноги мужчины по колени погружены в лунный грунт.

Луну снова тряхнуло, но если раньше это была лишь небольшая встряска, то сейчас началось настоящее лунотрясение. Вся видимая поверхность Луны заходила ходуном. Тысячи гигантских щупалец, на сотни метров вверх, взвились в черное небо. Человеческая внешность мужчины стекала с него как вода. Вместо глаз появились две щелкающих клыкастых пасти, руки извиваясь, вытягивались, покрываясь бесчисленными, жадно жующими лунный грунт, ртами.

– Чем больше я пожираю, тем сильнее становлюсь. Я пожру Луну, затем Землю. Затем остальные ваши планеты! И после этого, я стану достаточно силен, чтобы сожрать солнце! Ты не остановишь меня чародей! Я пожрал тысячи таких как ты. И тысячи таких миров как твой! Лишь мощь звезды сможет остановить меня сейчас! - тысячью голосов рычало море плоти, с бесчисленными пастями, в которое превратился мужчина в черном.

– Звезды, говоришь, не хотелось бы его применять, - Князь благоразумно держался на расстоянии от беснующегося чудовища. - Это самое черное из имеющихся у меня проклятий. Ведь что может быть чернее, чем отсутствие света.

Оставаться на Луне было бессмысленно. Князь переместился на землю, на границу рассвета, так чтобы видеть и Солнце и Луну одновременно. “И хотя ты уже мертв, об этом ты узнаешь лишь через восемь минут”. “Затмение!” В отличие от обычного затмения, когда Луна перекрывает Солнце, проклятье Князя заставляло покрыться огромным солнечным пятном, всю видимую поверхность звезды, подавляя ее температуру и светимость. Второе заклинание было не столь заметным. “Протуберанец.” Оно направляло всю силу солнечной вспышки, которая неизменно последует за пятном, по сжатому коридору в необходимое заклинателю место. Это были два сильнейших заклинания, на которые был способен Князь. А восемь минут, про которые он говорил, это то время, за которое солнечный свет доходит, от нашей звезды, до Земли. Само заклинание, когда свет дошел до земли, выглядело, как будто кто-то выключил лампочку, солнечный свет погас секунд на десять. И за эти десять секунд темноты, огромная масса солнечной энергии, с температурой, около двадцати пяти тысяч градусов по Цельсию, выжгла всю поверхность Луны. А чудовищная солнечная радиация, концентрированное ультрафиолетовое излучение, магнитные волны, и бог знает, какие еще лучи и поля, пронзили спутник Земли насквозь, убивая любую органическую клетку на молекулярном уровне. Кем бы ни был этот инопланетный организм, объявивший себя Темным Богом, он был мертв.

Всю следующую неделю, все мировые СМИ просто разрывались от сенсационных заголовков. “Катастрофа Планетарного Масштаба!” “Новая Неведомая Угроза Земле!” “Игривое Подмигивание Вселенной.” “Смерть Планеты за Десять Секунд!” “Перст Господа Предупредивший Человечество!” “Одинаковые Сны и Необъяснимый Ужас.” И прочее, прочее. Фантазия журналистов и спичрайтеров не иссекала. Даже сам престарелый президент США, слегка запинаясь, упомянул в своем обращении, что: “Возможно, здесь замешаны некие внеземные силы”. Сайты конспирологов, конечно, тут же вскипели. А заметно похудевший и как будто бы помолодевший Александр Сергеевич Князь, услышав эти слова, согласно кивнул. “Вот-вот, во всем виноваты инопланетяне”. Впрочем, для магической братии это новостью не было. Всех поставили в известность, что да, случилось вторжение, все враги ликвидированы силами высших иерархов, поводов для беспокойства нет. И все. Тут, в почете, была другая новость. А именно свадьба. И не абы кого, а новоявленная святая, Зиновьева Анастасия Яковлевна, становится вампирской невестой. Но и это еще не все. Жених, вампир, Каменев Валерий Иванович, в определенных кругах известный как “Гвоздь”, принимает крещение в православную веру, и с невестой, будет проходить обряд венчания.

“Вот так и бывает”, - думал Александр Сергеевич, сидя на своем рабочем месте в районной поликлинике, - “отвернуться не успеешь от молодых, и бах - уже свадьба”. “Впрочем, все, что не происходит все к лучшему, будет, что старику рассказать, он посмеется”. Так уж случилось, что космос, к сожалению, оказался битком набит, крайне недружелюбными созданиями. И все они, точили зубы, щупальца, шипы и кто знает, какие еще у них там есть всякие псевдоподии, на жемчужину вселенной, по слухам, ручную работу самого Творца. На матушку Землю. Ад и Рай, кстати, на этом фоне и замирились. Общий враг, он сближает. Но вот как делить победы и поражения? Кто виноват? Кого наградить? И как? Вопросы без ответов. Вот и решили высшие иерархи, что надо создать воплощения, аватары, темной и светлой стороны. Наделить силой людей, то есть. Каждый из них будет обладать всей мощью Ада или Рая. Вот Князь таким и был, темным. Почти мальчишкой, пришлось отбивать свое первое вторжение еще в четырнадцатом веке. Старик, со светлой стороны, тогда конечно помог. Но и на покой ушел после. Тяжело было ему видеть, как именем созданных им, с целью объединения людей религий, те же люди, активно друг друга режут. Сейчас, тоже конечно, не сильно все изменилось, но и он отшельничает, в Сибири где-то, в мир не выходит. Светлый, хотел объединить всех людей, и выстроить единую цивилизацию, вместе-то, угрозам противостоять легче. Ну, идея в почву упала, когда-нибудь прорастет. Князь же таким не был. Его идеей было пробраться туда, к этим крайне недружелюбным инопланетянам. Но, к сожалению, опять придется отложить. Устройство перемещения было разрушено, эта всепожирающая скотина его банально сожрала. Вместе со статуей той девушки, кстати. Князь хотел оставить ее на Луне. Отличная была бы шутка, когда ее нашли бы, каким-нибудь луноходом. Значит, придется ждать. Следующая перевалочная база вторженцев была где-то за Плутоном. Некая темная планета. Ничего, лет за сто и до нее человечество доберется. И вот тогда, я, Князь, сам нанесу им визит. Уничтожу их армии, превращу в пар океаны, отравлю атмосферу, все эти твари познают ярость жителей Земли, которых они хотят поработить или уничтожить!

Лампочка на потолке мигнула, от потока разошедшейся магической силы. Александр Сергеевич успокоил свой гнев, и, вполуха прислушиваясь к болтовне медсестричек, принялся писать очередную медицинскую карточку, пациентов с жалобами, после последних событий, конечно прибавилось.

– … так вот, видела вчера этих двоих? Нет? Ну один который здоровый бородач, весь такой альфач, и с ним второй, сладкий-сладкий, с первого взгляда видно, что из “этих”. Ну вот, они к хирургу, вдвоем в кабинет и заперлись. А ты же нашу Васильеву знаешь, она кремень, даже глазом не моргнула, так и говорит: “Ну, показывайте…” Бородач штаны снял, а там на его причинном месте, здоровенный такой, да нет, не орган, говорю же “на”, фурункул там, чирей здоровенный. Васильева, опять же, в лице не изменившись говорит: “Надо резать.” Что тут началось, бородач в четыре ручья зарыдал, этот сладкий его утешает, говорит, все равно будет любить… Цирк с конями, конечно. Но ничего страшного-то. Разрезали, прочистили, ему его ретивое, теперь будет на перевязку бегать, с месяц минимум, а то и больше, тело как ни крути… пещеристое, инфекцию занести на раз два…

“Даа уж”, - думал Князь, - “и вот так в жизни бывает, особенно если водишь неаккуратно, и окружающих совсем не уважаешь”.