Читать онлайн
"Вампир и я"

Глава 1. НАЧАЛО

За которое время может измениться твое мировоззрение? Я уверен в том, что случается это за один день, даже миг. Ты начинаешь по-другому смотреть на окружающий тебя мир и наполняющие его краски, замечать в людях то, чего не замечал раньше, и слышать то, чего не слышал раньше или слышать не хотел и вовсе. Об этом я знаю, потому что я сам прошел что-то похожее.

Сегодня один из последних вечеров в моем родном поселке. Я сижу на лавке возле автобусной остановки на главной улице, в тихом и непримечательном месте. Здесь я всегда любил останавливаться, даже тогда, когда мне и ехать никуда не нужно, мне нравилось посидеть и подумать о чем-то, наслаждаясь красивым видом. Отсюда просто видно больше, чем с какого-то другого места и это было прекрасно. Отсюда видно большую реку, что виднеется между маленькими домиками и большими поместьями, видно посадку молодых каштанов и тополей, что высадили совсем недавно, уже на моей памяти, видно небольшую сельскую площадь и дом культуры, где проводятся все крупные мероприятия на праздники и не только, на ней часто собирались дети на спортивной площадке рядом, и небольшую сельскую церковь, которая была по-своему родной. По этой улице чаще всего ходят люди, она никогда не бывает пустой, разве что только сейчас, когда время близилось к вечеру и алый закат начинал раскрашивать горизонт в розовые, красные и фиолетовые краски. У этого места особая атмосфера. Здесь по-особенному уютно, как не было больше нигде и вряд ли можно где-то найти похожее. Навевает теплые воспоминания о тех людях, которых ты можешь не увидеть уже никогда.

Меня зовут Рон Лис. Мне девятнадцать, и я один из последних вампиров, который остался здесь, на территории людей. Но это последний такой вот приятный вечер здесь. Уже завтра я уеду на родную землю, где мне и должно жить, я приму посвящение и стану уже по-настоящему полноценным вампиром. Еще бы недавно я бы предпочел сторону людей и принял бы решение остаться на их стороне, как это сделал мой старший брат – Мунлайт Лис, но произошло слишком много событий, которые заставили меня думать иначе, которые заставляли меня усомнится и в людях, и в вампирах, и оставляя за собой непонимание как быть дальше. Сначала я винил одних в своих бедах, потом осуждал других. Пока не понял одну простую истину, в которую я верю до сих пор и которая помогла мне принять свою суть.

***

С самого начала времен люди и вампиры были братскими расами, живущими под одним небом. Жили они и в мире, и в согласии одним большим племенем с одной большой культурой. Вампиры помогали людям с охраной своих территорий от врагов и диких животных, а люди в свою очередь делились с «братьями» пищей, что была им необходима – свежей человеческой и животной кровью. Племя мирно жило в своих уделах, занималось своим хозяйством и облагораживало свой быт, пока вампиров не заинтересовал вопрос: какая раса все же выше другой, ведь не может быть так чтобы все были равными. В тот же день один из вампиров отправился к вождю человеческого семейства, чтобы спросить у него ответ. «Конечно же мы – люди выше вампиров!» - сказал вампиру человеческий вождь, - «Мы существуем сами по себе, а вы – зависите от нас, вы потребляете нашу кровь! Не станет нас – не станет и вас!». Не понравился вампиру такой ответ и побежал он поскорее доложить это своим вождям. Его братьям очень не понравилось такое высказывание о себе, ведь и они считали так же, как и люди, с точностью да наоборот. Вампиры сильнее людей, способностей у них всяческих больше, а своеобразное питание и образ существования лишь поддерживает их жизни, слова людей их обижали. Тогда вожди вампирского племени решили поговорить со своим «братом», чтобы между собой решить кто же все-таки выше. Но увы не получилось вождям договорится мирно. И началась вражда великая между двумя «братьями» за старшинство. В порыве ярости вампиры истребили множество людей, а люди истребили множество вампиров. Не захотели люди давать вампирам кровь добровольно, а те не желали больше им помогать в охране и защите. И разъехались обе расы в разные далекие земли, чтобы не видеть друг друга так часто и поделили между собой территории, поставив между ними границу – насадили они кустарников тернистых, высоких деревьев и ядовитых растений, чтобы было сквозь него не пробраться и назвали это место Темным лесом, потому что сквозь ветки огромных деревьев с трудом пробирался даже свет. Знали все, что если человек к вампирам на землю ступит, то считай на смерть отдан. И вампира на человеческой земле с хлебом-солью не встречали – убивали его чем могли. И не было между народами никаких законов, потому происходил страшный беспорядок и хаос. В какой-то момент, через несколько сотен лет, удалось людям одолеть «братьев меньших», думали они, что извели их со всей земли, потому что истребляли вампиров поголовно, не жалея детей. Но не знали люди, что они все-равно всегда были рядом. Кто-то человеком назывался и жил, как и все, а кто-то в лесах и на болотах прятался совсем одичавши, прозвали их падшими. Тогда уж вампиры выживали как могли. Если же люди находили одного из «последних» - сжигали прямо заживо, ибо знали, что боятся они огня, а потому будет вдвойне страдать. Но длилось это недолго всего века с четыре и вновь стало все на свои места становится. Вампиры, чудом словно, снова стали наполнять землю еще больше, чем прежде, но с еще большею враждой к людям стали относится. Когда же люди уже не могли противостоять такому большому народу, что населялся возле них, пришлось снова делить территории в равных долях между людьми и вампирами. Снова поставили они между собой законы и правителей. Когда люди постоянно выбирали себе нового правителя, вампиры предпочитали монархию, отдавали предпочтение только одному королю. Вот только законы, которые должны были действовать между двумя расами совсем скоро утратили свою силу и стал происходить беспорядок. Вампиры начали истреблять людей в порыве своего желания править миром, а жестокого короля такая война забавляла.

***

«Эта простая истина заключалась в том, чтобы любить и прощать, делиться и хранить секреты, а главное принять то, что давно уже неизбежно».

***

Я родился в непростые времена. Это было время особой неприязни. Вражды еще не было, но все постепенно к этому шло, шаг за шагом в общество вселялась взаимная ненависть ко всему, что относилось к людям и к вампирам. Я жил в Трансильвании – столице большого государства, всех территорий вампирских земель Вампирии. Мою семью – маму и отца – не любили особенно сильно в вампирском обществе. А все было потому, что отец не относился к вампирам абсолютно никак. Он был простым смертным человеком, который когда-то просто полюбил молодую вампиршу. А маму особенно ненавидело ее окружение, что она полюбила в ответ, не став ненавидеть человека, что противоречило всему мнению общества. В этом и была главная суть – вампир не может иметь любые отношения с человеком, ибо человек есть враг. Не смотря на все запреты, родители все же поженились, обрели счастливую семью и так на свет появились мой старший брат и я. Конечно, если отец у нас был человеком, мы не могли родится сразу полноценными вампирами. Какие-то качества нам передались от мамы, а что-то все же было отца. К примеру, я легко переносил солнечный свет и совсем не боюсь религиозных атрибутов, и отнюдь меня не пугает огонь и всяческие методы борьбы с вампирами, чем не могут похвастаться другие, полноценные вампиры. Но в свою очередь я не обладаю силой гипноза или мысли, не трансформируюсь и не настолько силен физически, меня не мучают ни «голод», ни «жажда», у меня нет ни единого дара, которые мог бы иметь вампир, и я вообще сомневался, что могу назвать себя кем-то. Вполне возможно можно было отнести меня к человеку, но не тут то и было, когда примерно в семь или восемь лет, мои черные радужки на глазах не зависимо ни от чего становились алыми, что свойственно только вампирам, но и это продолжалось не очень длительное время. Я и мой брат не были единственными такими «не кем-то». Таких, как мы было множество, конечно, в силу беспорядка и беззакония, что каким-то образом проходили мимо глаз и ушей короля. Он их называл «падшими», что вообще меняло весь смысл фразы «падший вампир», а в простонародье бродит название «половинка». «Ни к тем, ни к другим», - любила высказываться про нас толпа, тихо посмеиваясь. Несмотря на такую любовь к «половинкам», «падшими» я называть это никак не могу, ведь у нас был выбор. Да, нам давали право выбрать свою сторону, потому что из «половинки» можно было сделать как человека, так и вампира, слепить то, что тебе захочется и он ничем не будет отличаться от других. Правда право это давали только после шестнадцати, когда ты уже можешь отнести себя к какой-то из сторон. Тогда ты уже знаешь и о людях, и о вампирах, и у тебя есть понимание о том, кто это такие.

Так вот. Я родился в непростые времена. Мои родители всячески пытались спрятать меня от вампиров, чтобы уберечь от возможной опасности, пока ко мне относятся так пренебрежительно. Маленький я совсем не понимал почему мне нельзя гулять на улице или дружить с другими детьми. Да и эти дети совсем не хотели со мной иметь дело по убеждениям их родителей. Я наблюдал за ними из окна своей комнаты ночью, и немного гулял на улице в одиночестве днем, пока вампиры спали в своих жилищах. Лишь изредка мама отпускала меня гулять ночью, но это было крайне редко и увы бесполезно. Пока другие дети ходили в школу и обучались, я учился дома. Сколько сил стоило моим родителям, чтобы найти для меня учителей, которые бы согласились учить «половинку» вампирским законам и передавать свои знания. Такие нашлись, но требовали с меня не много, будто я был совсем недоумком. Все они пытались убедить меня, что люди – зло, что я должен быть против них и должен их презирать, что маленького меня очень удивляло. Искренне я не понимал, почему учителя так снисходительно относятся к людям, а главное почему они попросили моего папу не появляться у них на глазах.

Моего брата я не видел с самого моего детства. Дабы уберечь его тоже, маме показалось правильным отправить его жить на территорию людей к матери отца. Мунлайт – такое имя дали родители моему брату, уехал почти сразу после моего рождения, в возрасте десяти лет. Там, с бабушкой, папиной мамой, он был просто мальчиком, учился в обычной школе и у него были друзья. Со своим братом я общался только звонками по телефону, примерно раз или два в неделю. Никогда в детстве я с ним не виделся лично и совсем ничего не знал о нем. Я не знал, как он выглядит, лишь изредка по телефонному звонку слышал его голос. Мама думала, что, если меня тоже выслать подальше от вампиров, это может вызвать осуждение в обществе, она не хотела, чтобы про нее говорили, что она плохая мать. Она часто говорила отцу, что, когда я вырасту, я сам смогу принять решение, она не будет меня принуждать к какой-либо из сторон, отец же считал, что должен обеспечить мне безопасность. Часто на этой почве у них возникали конфликты. В целом же, наша жизнь была спокойная и в каком-то плане даже стабильная. До одного дня. Дня, когда мне понравилась одна девочка с улицы, примерно моего возраста.

В тот вечер я, как всегда, вышел погулять на улицу. Солнце недавно опустилось за горизонт, отдавая волю большой белой луне, что взошла не небе. На улицах становилось шумно. Мы с мамой любили гулять на большой главной площади. Там было очень красиво, ее окружал потрясающей красоты парк с красивым желтым освещением. Площадь была круглой формы, она была выложена плиткой из камня, что напоминало стиль средневековья. Вокруг располагались строение в которых находились магазины и киоски, украшенные каждый своими декорациями. Большую площадь освещали высокие фонари, некоторые из них были от электричества, а в некоторых, чаще декоративных, не играющих особой роли в освещении улиц, горели свечи разных цветов. Сразу за парком заканчивался город и, если хорошо присмотреться в горизонт простилался лес на высоких холмах и тихих равнинах. Он был настолько огромным, что в городе ходили слухи, будто в самых низких равнинах водились одичавшие падшие, что много лет не видели света солнца. А они были способны на многое. Для всех вампиров падшие были не больше, чем одичавшими животными, но некоторые из них были настолько сильны и голодны, что могли убить даже сильнейшего вампира, равными же с вампирами они не считались, а вернуть их к сознанию было очень сложно. Детей часто пугали этими падшими больше, чем дикими животными, чтобы они не ходили в такое опасное место, как Темный лес. А на одном из холмов, чуть подальше от Темного леса, находился большой дворец, темный, готический и неприветливый, окруженный большим двором и кажется, был обкопан глубоким рвом с водой, где, говорят, водились пираньи. Это и был дом короля вампиров. Он жил со своим небольшим семейством и рабочими здесь, а на дела приезжал в большой дворец в чертах города. Никто и не знал сколько таких поместий имел вампирский правитель, но, вероятно, их было на пальцах не сосчитать. Король Джеймс Вонк был далеко не хорошим вампиром, ведь даже к своим близким он относился пренебрежительно. У него было множество тайн и загадок, которые делали его в глазах народа еще страшнее, чем он был на самом деле. Казалось, его боялись все. Не было ни единого вампира, который не трепетал бы в ужасе перед ним. Даже внешность его кричала об этом. Джеймс Вонк был очень высокого роста с идеально ровной осанкой. Его тело было худощавое, казалось, что мертвецки бледная кожа была натянута исключительно на кости. Это отображалось и на его суровом лице, когда уголки губ опускались от строгости, а щеки и глаза, как будто западали внутрь черепа. Густые брови, нависали над глазами не потому, что это было их физиологическое положение, а потому что эмоции короля уже не знали ничего другого. Волосы король всегда зачесывал назад тонким гребнем, как будто прилизывая их к голове, что выглядело смешно, но это не делало его менее устрашающим. Джеймс всегда носил туфли с жестким каблуком, чтобы, когда он медленно передвигался по коридорам, залам и кабинетам, это придавало ему особую эстетику. Жена Джеймса Вонка была женщиной такой же, как и ее муж. Перенимая его повадки, поведение и даже, частично, внешность, она становилась просто невыносимой, какой она воспитывала и свою дочь, маленькую принцессу. Принцесса была моей одногодкой, но уже в свои столь ранние годы была маленькой колючкой. Но в отличии от своих родителей она была красивой в черном платьице и серых бантиках, на темных волосах. Девчонка знала ответ на любую фразу и попробуй только с ней поспорить, как тут же пожалуется своему папочке, который готов был любого разорвать за свою доченьку.

В тот вечер я гулял с мамой в парке возле площади. Мама сидела на одной из скамеек, в то время как я бродил по тропинкам в поисках увлекательного занятия для себя. Я точно знал, что далеко уходить от мамы нельзя, поэтому старался всегда держаться в ее поле зрения. Как вдруг, на одной из площадок я увидел одинокую девочку. До этого времени я никогда в своей жизни не видел принцессу и тогда я даже не подозревал, что это и была она.

- Привет, как тебя зовут? – спросил тогда я, подойдя к девочке, - Давай дружить?

Помню, что тогда принцесса одарила меня непонимающим взглядом и поспешила убежать к своим родителям, которые оказались как раз неподалеку. Конечно же она обо всем рассказала своей маме, а та передала это мужу. Конфликтов, что возникало потом было просто не счесть. Усугубилась ситуация после того, когда королевское семейство узнало кем я являюсь. У них сразу же зародилась особая неприязнь именно ко мне. Конечно же родители запретили мне и близко приближаться к дочери короля, а моим родителям Джеймс Вонк вынес предупреждение. С тех пор контроль за мной был еще строже. Родители боялись выпускать меня на улицу, прогулки у меня были только в пределах двора, днем, чтобы избежать лишних глаз, потому что слухи обо мне расползлись очень быстро. Дома делать было нечего, четыре стены морально давили на меня и совсем не хватало свободы, но сделать я ничего не мог. Мне запрещено было выходить куда-либо, я начал больше времени общаться с братом. Мы созванивались и переписывались в различных мессенджерах. Я все больше узнавал о жизни людей и с каждым нашим разговором мне все больше хотелось увидеть его – мир людей. За все мое недолгое детство я был гоним отовсюду, а сейчас так тем более, а брату было так хорошо там, что я подумал, что там у меня может быть хотя бы шанс жить как все. Мы много раз обсуждали, что, когда я стану немного старше Мун заберет меня к себе и я смогу некоторое время пожить у него, до момента, пока я не определюсь со своим статусом. Эта мысль старшего брата меня вдохновляла и подарила надежду, что, когда я стану старше, я обязательно поеду туда. Каждую ночь перед сном я стал представлять, как будет выглядеть такая моя жизнь и я настолько в нее влюбился, что не мог уже думать ни о чем другом. Я строил себе красивые планы и думал, что, если мне понравится жить у людей, то с ними я и останусь. Мечтал, что поеду к Муну, когда мне исполнится шестнадцать, как раз возраст выбора, чтобы не было у меня никаких сомнений. Мои родители, особенно мама, были особенно против моей затеи, когда я ей об этом рассказал. Они отправили старшего сына подальше отсюда совсем не для того, чтобы, когда он вырос, выманить и меня подальше. Долгие и серьезные скандалы с моим братом и родителями возникали еще и поэтому. На фоне этого возникали еще и моменты, когда родители были против моего общения с Муном. Как я потом сделал важный для себя вывод – брат и родители слишком далеки друг ото друга, они практически чужие люди. Об этом я не говорил напрямую ни с родителями, ни с братом, но это было слишком выражено, когда они общались – между ними не было общих тем для разговора, да и общение было уж слишком сжатое и короткое. Моя жизнь в детские годы не отличалась сильным разнообразием. Наоборот, стала толчком ко всем событиям, что происходили со мной позже и происходят до сих пор. Стала толчком тех изменений, которые существуют и сейчас, и сделала меня тем, кем я есть сейчас.

***

«Потому что неизбежное рано или поздно все равно произойдет, куда бы ты от него не бежал и как бы не прятался, ведь это уже одна составляющая тебя, а от себя убежать увы невозможно».

***

Не смотря на все трудности, с которыми мне пришлось столкнутся, я вырос нормальным парнем. Да, у меня не было ни друзей, ни знакомых и я практически ни с кем не общался, но это не мешало мне мечтать о моем не столь далеком будущем. Когда мой брат в один из наших разговоров рассказал мне про такую штуку, как социальные сети, я, не задумываясь даже поспешил зарегистрироваться в одной из них. Мне было совсем непонятно что можно делать в таком, казалось бы, бесполезном форуме. Но со временем мне все же стали писать в чат, с предложением стать друзьями по интернету. Такое предложение для меня было новым, я еще никогда не заходил так далеко в общении с кем-либо. Правильно ли я тогда поступил или нет, но именно так я обрел своих первых друзей. Многие, из тех ребят, с которыми я общался, совсем скоро куда-то пропадали и наше общение длилось не больше пары дней. Но у меня все еще тлела такая надежда! И в тот миг я понял, что никому до меня нет дела, ведь все преследуют только собственные цели. Однажды, все так же бесполезно зависая в чате, мне написала девушка. Ее звали Лилит Вонк, чему я был безгранично удивлен такому, ведь насколько я знаю фамилия Вонк принадлежала только королевскому роду и никому больше. В ходе разговора я понял, что эта фамилия и имя никак к ней не относились, а подписаться в интернете не своим именем сейчас нормальная тема для современной молодежи. Девчонка была человеком, а такое «вампирское» имя написала потому, что ей неравнодушна культура вампирской расы. Когда же я в ответ сказал ей, что я отношусь частично к вампирам она отреагировала очень даже радостно, объяснив это тем, что она всегда хотела себе друга вампира и ей абсолютно было не важно, что я не совсем им являюсь. Я общался с ней практически каждый день, мы общались обо всем на свете, узнавая друг друга получше. Вскоре я начинал считать ее своим другом. Единственным, но хорошим другом. Ее настоящего имени я так и не узнал, так как это было и не важно в нашем общении. Для меня она была просто Лилит Вонк. На момент нашего знакомства мне было уже пятнадцать, и я вовсю готовился к поездке к Муну. С братом мы договаривались о дне, когда он приедет за мной. И так бы все и было, если бы не произошло событие, которое заставило меня быстро сменить свое решение. Это было пугающе. К нам в дом заявились представители короля Джеймса и потребовали, чтобы я последовал за ними. Их действия не были ничем обоснованы, что пугало и меня, и моих родителей еще больше. С раннего детства я больше не видел принцессу и даже не пытался ее разыскать, если дело было в этом. Сколько бы я не пытался это доказать им, ситуация была не на моей стороне.

***

- Что ж… - король стоял около большого окна, крутя в руках бокал с какой-то жидкостью, - Я так понимаю ты тот самый Рон Лис?

Мужчина повернулся к парню, внимательно его осматривая своим хищным взглядом. Они находились в большом темном зале, что был отделан в готическом стиле и выглядел далеко не приветливо. Освещение исходило только от небольших свечей и ночной луны, что делали атмосферу вокруг еще более напряженно неприятной, что только нагоняло мурашки по коже и навевало страх перед неизвестностью, ведь кто знает, что может прийти в голову жестокому королю.

- Зачем я вам? – парень остался стоять посреди комнаты, внимательно следя за каждым действием Джеймса, в сильнейшем напряжении и страхе, что с ним сейчас может произойти, - Если дело в вашей дочери, то я не видел ее с последней нашей встречи… Еще в детстве… - голос парня дрожал от волнения, Рон мял свои пальцы и рукава серой толстовки, натягивая ее на руки.

- Нет, дело не в ней, - низкий хриплый голос мужчины был абсолютно спокоен, как будто вся ситуация была просто обыденным разговором, - Дело в том, что мне не нужны конкуренты, - мужчина повернулся к Рону, медленно впиваясь в Лиса цепким взглядом, от которого парень не мог отвести глаз, в страхе, что что-то может случится.

- О чем вы? – проговорил Рон, убрав одной рукой черную челку с глаз и одернув капюшон.

- Ты же понимаешь, о чем я, - поставив на подоконник свой бокал, вампир обошел парня и положил на его плечи свои тяжелые и холодные костлявые ладони, - Мне нужно, чтобы ты никогда не появлялся в этих краях, Рон. Уезжай. Куда хочешь туда и иди, - Джеймс говорил мягко и шепотом, загадочно вкладывая Рону в голову свои цели.

- Я не понимаю вас, - почти шепотом, сбившимся голосом, едва не задыхаясь от страха проговорил Рон.

- Уезжай с моей территории, если не хочешь, чтобы пострадали ты и твои близкие, - хищно прошептал вампир, хрипло засмеявшись. Он отстранился от парня и снова подошел к окну, вернувшись к своему бокалу, - Я предупреждаю, что, если ты ослушаешься моего приказа, последствия могут быть не самыми лучшими. А начну я с твоих человеческих родственников. Брата, например.

Парню было очень неприятно это слышать. Сама мысль о встрече с королем его очень пугала, а эти угрозы от него загнали парня в угол. Не было никаких сомнений, что Джеймс все же может это сделать, но не совсем понятно зачем и это было еще более пугающе.

- Уходи, мальчик, - продолжил король, - Но помни о том, что я все вижу и слышу, каждый твой шаг и каждое твое слово! Одним падшим меньше или одним больше – какая разница, если в конечном итоге не останется никого!

Какие они жестокие эти вампиры!.. Думал Рон, скрываясь с глаз этих чудовищ, которые преследовали его, уводя все дальше и дальше с родного города по приказу жестокого короля. Бежать подальше, но куда, если он нигде не был дальше дома и не знает куда ведут эти дороги? Вернутся обратно, но стать убийцей своих близких?

Совсем потеряв счет времени и заблудившись в Темном лесу, куда пришлось ему убегать, Рон плелся по маленькой, но совсем заросшей тропинке, совсем не понимая, что ему делать. Нужно быстро куда-то идти, если не хочешь быть разорванным каким-нибудь НАСТОЯЩИМ падшим. Оставалось только надеяться встретить кого-то и попросить помощи, но кого тут встретишь посреди леса с одичавшими вампирами?! Все время, что Рону пришлось провести в лесу он чуть ли не молился, чтобы кто-то ему помог. Всего за одну ночь и один день он шел прочь, заблудившись и совсем не зная, где он находится. Следующей ночью, когда парень зашел очень далеко, он впервые за все это время услышал голос падшего. Это был даже не голос, а нечеловеческий то ли рык, то ли крик, который Рон, был уверен, запомнил на всю жизнь. Голос преследовал его долгое время, перепугав мальчика почти до смерти. Но вскоре голос приблизился и среди деревьев Рон заметил тощую и высокую сгорбленную фигуру падшего с яркими алыми глазами. Он стоял, не двигаясь, будто следя за своей жертвой перед нападением. Рон тоже остановился, не в силах сделать ни шага, страх сковал его тело, не давая возможности ни дышать, ни шевелится. Фигура падшего резко двинулась в сторону парня, настолько быстро, что Рон не успел даже закричать. Он вырывался из рук одичавшего, что тяжестью своего тела повалил его на землю и так и норовил перегрызть ему горло. Мальчик уже успел смирится и попрощаться с жизнью, как вдруг раздался громкий выстрел, падший захрипел, ослабив хватку и повалился на землю, дергаясь в судорогах. Надо бы вставать и убегать отсюда, но Рон не мог ни подняться, ни даже открыть глаза, сжавшись от животного страха. Горячие слезы потекли по щекам и только сейчас сделав рваный вдох мальчик взахлеб зарыдал от своей беспомощности, все еще крупно дрожа.

- Живой?! – послышался приближающийся мужской голос, - Мальчишка жив?! – снова обеспокоенно спросил он, подбежав совсем близко.

Рон не видел перед собой ничего, лишь почувствовав, как его поднимают с земли и укутывают в куртку.

- Нужно его быстрее доставить в безопасное место! – послышался еще один мужской голос, - И как он вообще оказался здесь?!

- Эй, давай приходи в чувства! – Рона сильно встряхнули за плечи.

Мальчик открыл глаза, увидев перед собой двоих мужчин, одетых в камуфляжную форму. Он посмотрел на них, затем на падшего, что был уже, вероятно, мертв.

- Не смотри туда! – одернул один из мужчин мальчишку, - Пойдем скорее отсюда!

Посильнее замотав Рона в куртку, мужчина поднял его на руки, унося подальше отсюда. Мальчик все еще крупно дрожал, но пытался изо всех сил унять свои эмоции.

***

Совсем уже пришел в себя Рон в полицейском участке. Его оставили немного поспать на небольшом кресле в каком-то стареньком кабинете, где находился какой-то мужчина, который сразу заметил пробуждение парня.

- Здравствуй! – поздоровался он, подняв взгляд с каких-то бумаг, что были на столе, - Как ты себя чувствуешь?

- Где я нахожусь? – Рон оглядывался по сторонам, в попытках, возможно, найти что-то ему знакомое. Тревожность никак не могла его опустить, все это казалось просто страшным сном, который скоро должен закончится.

- Ты в полиции, скажи, пожалуйста, как тебя зовут и как я могу связаться с твоими близкими, чтобы они забрали тебя? Как ты оказался на территории вампиров еще и в таком опасном месте? – мужчина настойчиво смотрел на Лиса.

Но Рон не ответил. Он был слишком еще напуган и не понимал, где вообще находится, что будет дальше?

- Я не знаю… - ответил он, опустив взгляд, подумав, что говорить правду не нужно.

- У тебя есть здесь близкие? – снова спросил мужчина.

И только сейчас Рон понял, что он у людей! Это территория людей! И, возможно, ему и не обязательно рассказывать всем, кем он является.

- Как тебя зовут? – снова повторил вопрос мужчина после долгого молчания Рона, пытаясь как-то расположить его к себе, - Почему ты не хочешь идти на контакт? Тебя испугали вампиры? – но в ответ снова было молчание, - Чего ты боишься?

- М-можно я уйду? – заикаясь от эмоций, произнес парень, осознавая то, что он может никогда больше не возвращаться в общество вампиров.

- А тебе есть куда идти? Ты знаешь, где находишься? – все еще мужчина задавал вопросы.

Рон кивнул, слегка улыбнувшись.

- Мне стоит отправить с тобой кого-нибудь или ты сможешь добраться сам?

- Я смогу сам! Можно мне уйти? – Рон встал с кресла, поспешно собираясь на выход, положив на диван скомканный плед, которым был укрыт пока спал.

- Хорошо, - согласился с мальчиком мужчина, он что-то написал на маленьком листочке и отдал листок Рону, - Если вдруг что-то произойдет или тебе понадобится помощь, то найди возможность позвонить.

Уже спустя несколько минут Рон медленно бродил по улицам города, в котором оказался. Это был нешумный маленький городок, по сравнению с Трансильванией, здесь не было больших домой и готических строений, здесь не было дворцов и богатых усадеб. Улицы были ровные и чистые, по дороге проезжали автомобили, их было намного больше, чем парень мог предполагать. Это было наблюдать очень непривычно, ведь автомобили в Вампирии были большой редкостью, вампиры предпочитали кареты и лошадей или других животных, общались письмами или силой мысли, если это позволяет сделать дар. В то время как люди технологично развивались, вампиры будто застряли в средневековье. Еще Рону было странно наблюдать такое большое количество жителей на улицах днем, когда люди все были оживленные и занимались своими делами, вампиры бы в это время сладко спали в своих домах, закрыв окна. Парень накинул на голову капюшон своей кофты, чтобы не привлекать лишнего внимания, все было еще более теперь непонятно, если он надеялся найти Муна, то план с треском провалился, потому что где живет его брат, Рон не имел ни малейшего понятия. Город был маленький и было гораздо сложнее найти себе пристанище на ночлег, гостиниц и отелей здесь было не так много. Людям было абсолютно все равно на то, что ему нечем было заплатить и, конечно, Рону уже несколько раз хотелось поменять свое мнение о том, что люди гораздо лучше вампиров. Рон сильно запутался в своих мыслях на счет этого всего и теперь ситуация стала казаться намного хуже, чем она была.

Время близилось к вечеру, а Рон все еще не мог найти себе места на ночь. Люди постепенно стали разбредаться по своим домам, улицы заметно становились совсем безлюдными и мрачновато пустыми. Вампиры здесь не водились, а если и водились, то они не стали бы появляться на улицах в такое еще раннее для них время. Проходя по одной из небольших аллей, Рон присел немного отдохнуть на лавочку. А тем временем сумерки уступили время прохладной ночи. На улица зажглись фонари, а вскоре стало совсем холодно и в воздухе запахло дождем. Рон был испуган, голоден и все еще без понятия что ему делать и почему вообще все это произошло. Он задумался о том, как, наверное, испугались его родители и в каком они были шоке. Рон закрыл лицо ладонями, вытирая слезы. Что делать?!

- Парень, у тебя все в порядке? – услышал он где-то сверху чей-то мужской голос.

Рон поднял взгляд, увидев перед собой парня лет двадцати пяти. У него были черные волосы длинною чуть ниже подбородка и приятные черты лица, парень был одет в коричневое пальто с шарфом, руки он спрятал в рукава, а на руке свисала рабочая сумка для бумаг.

- Да, все в порядке, - Лис немного выпрямился, отвернувшись в сторону, стараясь сделать вид, что все в порядке.

- Почему ты не идешь домой? – снова спросил незнакомец, - Ты приезжий? Есть где остановится?

- Да, я недавно здесь, а что? Почему вы спрашиваете?

- Знаешь ли, этот город не совсем безопасное место для ночных прогулок, - парень обернулся по сторонам, будто думая о чем-то, - А в такой ночи ни одна гостиница тебя не приютит… Пойдем-ка со мной, - парень взял Рона за руку, потянув его за собой.

- Но почему здесь так опасно? – спросил мальчик, еле успевая бежать за парнем.

- Этот городок находится на границе с территорией вампиров, и они частенько сюда заглядывают, - парень нервно усмехнулся своим мыслям, - И хорошо, если это будут вампиры в трезвом уме, а не падшие. Хотя в любом случае никакого человека они не пощадят в силу отсутствия нормального порядка. Никто это не контролирует, к сожалению.

- Вы так против вампиров? – снова спросил Рон.

- Нет, я не против. Совсем нет. Просто считаю, что каждый должен жить на своей земле. Это было бы честно, - парень указал на одну из машин, которые стояли на парковке, - Как тебя зовут? – спросил он снова, когда каждый занял свое место в автомобиле.

- Меня Рон Лис, а вас? – сказал Рон и сразу вздрогнул, когда осознал, что он только что сделал. Большую глупость.

- Рон Лис? – парень удивился, а затем посмеялся, - Ну дела!

- Что-то не так?.. – спросил мальчик с опаской.

- Никогда не думал, что наша с тобой встреча случится именно так, Рон, - парень протянул руку для рукопожатия, - Мунлайт Лис.

- Как это возможно? – Рон улыбнулся наконец с облегчением, так повезти ему могло только сегодня.

- Ты скажи мне лучше, как ты здесь оказался и где, черт возьми, твои родители? – Мун устремил удивленный и немного строгий взгляд на брата, - Они знают, где ты находишься?

- Нет, не знают, - мальчик опустил взгляд, скрывая от парня всю правду, - Они вообще не должны знать, где я нахожусь.

- Может стоит с ними связаться и сказать, что с тобой все нормально?

- Не нужно, Мун, пожалуйста! Они ведь сразу приедут меня спасать, а это опасно!

- Ты все мне объяснишь! – сказал Мун строго, вскинув указательный палец, даже как-то по-отцовски, - Но дома.

Как оказалось Мун жил за городом в небольшом поселке, что находился на берегу большой реки. Хоть на улице и была уже поздняя ночь и в свете фонарей мало, что было видно, но Рон смог разглядеть всю красоту этого места. Старший брат жил в большом двухэтажном доме вместе со своей девушкой - Вероникой, которая даже и не подозревала о таком сюрпризе от своего парня. Не смотря на ее большое удивление приняла она Рона хорошо и не отказывалась заботится о нем. До самой поздней ночи братья сидели на кухне обсуждая все подробности жизни друг друга и узнали друг о друге много чего интересного. Например, Мун рассказал своему брату, что он уже давным-давно сделал свой выбор в пользу людей и долгое время корректировал свою особенность в специализированной клинике, теперь он честно мог похвастаться, что теперь он полноценно и полностью человек. Да, с вампирским именем и даже немного с внешностью, но человек. Мун предложил своему брату пожить некоторое время с ним, пока ситуация немного не уладится и парень не решит, как он поступит, на что Рон с радостью согласился, наконец исполнив свою мечту. Рон был уверен, что к вампирам он не вернется уже никогда, а когда наступит момент выбора он точно выберет сторону людей и будет жить со старшим братом одной дружной семьей. Но так ли это на самом деле?

Глава 2. ТО, ЧТО НИКТО НЕ МОГ ОЖИДАТЬ

Вампиры начали вставать. На протяжении уже нескольких лет говорили только лишь об этом, и никто из людей не верил в эту чушь, ведь изменений покоя еще не было, вампиры в городе не появлялись и все было прекрасно, даже наоборот, в городе становилось спокойнее. Некоторые даже посмеивались, что под словом "вставать" понимали совсем другое, ведь нежить, казалось, залегла еще больше на дно. Но одно утро, раннее осеннее утро, изменило всю жизнь людей на до и после, забрав с собой не только покой, но и сотни человеческих жизней.

Рон только недавно вернулся домой. Начав жить в мире людей, в доме своего брата, он очень полюбил прогулки, обзавелся друзьями несколькими друзьями и теперь его жизнь налаживалась в лучшую сторону. Сегодня ночью он тоже был с друзьями, праздновали день рождения одного из них, ему исполнилось восемнадцать, как и Рону, и он так же, как и Рон для других, был очередным другом на два дня, ведь больше общение не шло, да и парню это было совсем не нужно. Многие друзья парня очень удивлялись его необычному имени, которое было свойственно больше вампирам, но Рон сразу оборвал эти догадки на корню, пояснив, что он приехал из очень далеких земель, что и было частично правдой, ведь мир вампиров и мир людей разделял только лишь большой и, казалось, совсем бескрайний Темный лес.

Рон вернулся утром и сразу лег в постель. Брат выделил ему комнату на втором этаже и вот уже несколько лет Рон живет здесь. Решение о принятии стороны уже было давным-давно принято, и парень лишь ждал подходящего момента, чтобы обратится в клинику за необходимой терапией. Ночь казалась такой долгой, как будто ей вообще не суждено было закончиться. Ноги болели и будто отказывались двигаться от долгих многочасовых прогулок, которые очень не нравились старшему брату Рона, Мунлайт очень уж осуждал такие ночные похождения. Как только голова коснулась подушки, Рон тут же провалился в сон, даже не сняв перед этим джинсы и черную толстовку. Но как оказалось сон постиг его ненадолго... Где-то на улице послышался крик и какой-то громкий звук похожий на… Взрыв?! Сквозь мягкие объятия сна, Рон успел подумать, что ему это все показалось, да и мало ли что может происходить на улице, но, когда спустя минуту его плечи стал нервно трясти брат, в попытках разбудить, Рон тоже начал беспокоится. Мун пытался быстро что-то объяснить, но эти слова были так далеки от парня, который все еще не понимал, что происходит.

- … вампиры здесь! – Мун толкнул Рона посильнее в плечо, что заставило его наконец прийти в себя, вздрогнув от неожиданных подробностей.

- Вампиры?! – парень вскочил с кровати подбежав к окну, откуда было видно всю главную улицу. По ней передвигались вампиры.

Люди, которым «повезло» оказаться на улицах безуспешно пытались убежать или спрятаться от хищников, но они быстро их находили и впиваясь в тело острыми клыками, оставляли их бездыханные и обескровленные тела лежать на земле, которые, даже не осознавали свою кончину. Вампиры вламывались в двери, выбивали окна и нападали на людей в домах, не щадя ни детей, ни стариков, убивая всех, кто встанет у них на пути. Их было совсем не остановить, и даже армия людей, что уже собиралась, чтобы остановить чудовищ не в силах была с ними справится. Множество солдат падали замертво и даже снаряды, и оружие не могли остановить кровопийц, убивали лишь единиц, остальные же ломились дальше.

- Рон, нам нужно уйти подальше отсюда, пока не поздно! – Мун резко оттащил брата от окна, направляя его на выход из дому, но Рон отстранился, уходя подальше.

- Хочешь выйти туда?! – он жестами указал на дверь, - И тогда они тебя уничтожат! И тебя, и Веронику! Нам нужно переждать это здесь, - Рон прошел обратно в дом, - Меня они не тронут, а для вас это может быть опасно, - Рон сел за стол, успокаивая брата, - Никогда не думал, что это скажу, но никогда я еще не был так рад, что окажусь половинкой вампира…

За входной дверью послышался грохот и звон стекла, где-то совсем рядом, будто прямо во дворе.

- Забудь все, что я сказал, Мун, - в панике заметил Рон, осознав, что был не прав.

Он не смог договорить свои мысли, как в дом вломились трое разъяренных вампиров. Они прорвались в дом, а один из них набросился на Рона, впиваясь клыками в кожу. Лис успел разглядеть его ярко-алые глаза и мертвецки-бледную кожу, настолько, как бывало только с падшими. «Падшие» - сквозь страх подумал парень, прощаясь с жизнью, как вдруг вампир резко отстранился, откинув парня в сторону и отвращено сплюнул кровь на пол, зло шипя.

- Мы не падшие! – крикнул он, прочитав мысли, неприятно сморщил лицо, все еще недовольный ужасным послевкусием полу вампирской крови, - Кто ты такой?! Почему у тебя запах человека, но кровь как у вампира?!

- «Половинка»… - Рон аккуратно поднялся с пола, придерживая кровоточащую рану на плече.

- Половинка?! Еще одна падаль! А что ты тогда делаешь среди людей?! – вампир одним движением руки поднял Рона с пола, выволакивая его из дому, - Будешь отвечать перед королем!

Не успев даже слова сказать, Рон, встретившись с разъяренным и сосредоточенным взглядом вампира, пытаясь оторвать себя от кровопийцы, пошатнулся, упав на землю, неплохо так ударившись головой. Уже погружаясь в беспамятство, он видел над собой вампира, который внимательно наблюдал за ним. Этот взгляд уже будто был ему знаком… Такой же взгляд был у любого падшего…

Рон немного пришел в себя спустя несколько часов. Место, где он находился было сырым и темным. Мрачная обстановка и множество вампиров вокруг, закрытых в других камерах, которые были недружелюбно настроены ко всему, что их окружало. Это была, видимо, тюрьма, где вампиры запирали своих заключенных на вечные страдания. Кое-где на полу была разлита черная кровь, а в камере рядом лежали мертвые человеческие тела, что приносили заключенным стражники. Это было просто ужасно. Парень встал и медленно приблизился к решетке, которая ограждала его от длинного коридора. Ни одной живой души, не считая вампиров и Рона, здесь не было. Парень вглядывался в длинный темный коридор, пытаясь разглядеть выход, как вдруг словил на себе взгляд одного узника, что находился напротив. Он выглядел ужасно, потрепанно и измученно, было ощущение, что он не спал несколько суток, но он был не зол и не агрессивен. Он казался каким-то неестественно, даже для вампира, бледным. Он сидел на полу, обхватив руками свое тощее тело, будто обнимая себя в смирительной рубахе, и смотрел на парня, вынашивая какую-то мысль по поводу него.

- За что ты здесь? – вдруг спросил он, точно обращаясь к Лису, - На убийцу ты не похож…

- Это вы мне? – спросил Рон, оглядываясь по сторонам.

- Тебе-тебе, - вампир еле слышно просмеялся, заметно оживившись, - За что ты здесь? Ты не похож ни на убийцу, ни на преступника… - он окинул Рона взглядом, - Да и на вампира-то не очень…

- Я здесь по ошибке, - Рон снова осматривал коридор и пути выхода, - Я ничего не делал.

- Да, как же, по ошибке… - вампир засмеялся, - Все сюда попадают, конечно же, «по ошибке»…

- Я правду говорю! Я человек! – крикнул Рон, вцепившись руками в толстую решетку.

- Человек?! – удивленный вампир интересно вскинул бровь вверх, - То-то я думаю, для вампира слишком нежный да румяный. Ты верно знатно перешел дорогу его высочеству, если ты здесь, - заметил вампир, вставая на ноги, тяжело кряхтя, и подошел к решетке, - Что же ты мог такого сделать, что он не убил тебя сразу??

- Я не знаю, - ответил Рон утвердительно, - Вполне возможно, что я здесь по ошибке, - продолжал твердить эту фразу парень, теперь убеждая уже себя.

Вдруг в коридоре послышались шаги и чьи-то громкие обсуждения, а за этим Рону удалось расслышать голос самого Джеймса Вонка, который приближался. И да, это и оказался король вампиров.

- Ну здравствуй, Рон! - поприветствовал он, величественно встав прямо перед камерой, задрав гордо голову. На лице у него вырисовалась усмешка победителя, - Как давно мы с тобой не виделись. Несколько лет прошло с нашей последней встречи, и я действительно думал, что ты усвоил урок, но видимо нет, если ты все еще здесь.

- Что вам от меня нужно? - Рон смотрел прямо на короля, мысленно додумываю разные сценарии в голове.

- От тебя? - вампир удивился, - О чем ты, мальчик? Я лишь забочусь о будущем своей дочери и не больше.

- Но причем здесь я?! - парень ударил руками железную решётку, очень негодуя, - Я жил спокойной жизнью и знать не знал о вашей дочери! Одна из ваших шавок притащила меня сюда! Я ничего не сделал!

- Убавь тон! - повысил голос Джеймс, сделал паузу, - Когда говоришь с королем! Еще не время тебе что-либо объяснять. Да и не поймешь ты этого вовсе, когда ты в таком вспыльчивом состоянии, - Вонк повернулся к Рону спиной и поправляя рукав своей рубашки продолжил, - Уже завтра я заберу тебя во дворец. Ты получишь свои покои и своих подданных. Я все тебе расскажу и дам все, что ты захочешь, если согласишься на мое предложение. Мне не очень хочется тебя убивать, ведь из тебя мог бы получится неплохой вампир, - Джеймс выпрямился, сцепив руки за спиной, - А сейчас посиди здесь и приди немного в чувства. У тебя есть выбор, Рон, послушать меня или остаться здесь.

Ни слова больше не сказав, вампир зашагал по коридору в направлении к выходу, звонко цокая своими каблуками по холодному камню.

- Это несправедливо! - крикнул вдогонку Лис, - Я не сделал ничего ужасного!

- Это бесполезно, парень, - тихо сказал вампир из соседней камеры, мотая головой, - Его "высочество", - он изобразил пальцами кавычки, - Не меняет своих решений. Никогда.

- Но я ничего не сделал!!! Почему он просто не оставит меня в покое?! - продолжал Рон твердить на своем.

- Я расскажу тебе одну вещь, - вампир сел на пол, повернувшись к Рону спиной и оперевшись на решетку, - Я знаю многих пленных, которые пребывают здесь за преступления, которых они не совершали. Или ещё лучше, просто не понравились королю. Ты не один такой без вины осуждённый, к тому же, человек, - усмехнулся, - За все время, что я нахожусь здесь, впервые вижу здесь человека.

- Половинка... - отчаявшись, Рон опустился на пол, - Я половинка... Мой отец человек.

- Это многое меняет, - вампир выпрямился, поправляя свой потрёпанный свитер, - Для тебя тогда не должно быть секретом, что Вонк терпеть не может половинок, - вдруг резко обернулся, взглянув на Рона, - Но какую сторону ты выбрал?

- Никакую... Я еще не могу определиться.

- Понятно, - вампир снова отвернулся, - А я вот боролся за справедливость, - от мужчины послышался тяжелый вздох, - Пытался создать мир, или хотя бы добиться, чтобы вампиры и люди не относились так снисходительно друг к другу... Меня не поняли, еще и обвинили в предательстве. За это меня ждала казнь, но Вонк распорядился закрыть меня в темнице, мы были хорошими знакомыми когда-то... А вообще здесь много кто находится, и убийцы есть. А самый опасный преступник находится в башне, - вампир оглянулся, - Она находится южнее отсюда.

- Кто там? - спросил Рон.

- Ты никогда не слышал легенду о Грэе? - вампир был крайне удивлен, будто это была такая очевидная вещь, которую никто не мог не знать.

- Нет.

- Грэй - великий убийца вампиров. Говорят, что его боялся сам Дьявол. Вот кто он. А легендой его прозвали, потому что его не существует, и не существовало никогда. Как граф Дракула! Знаешь графа??

- Мама рассказывала мне сказки о нем, - тихо ответил парень, тоже опускаясь на пол.

- Легенда о Грэе такая же.

- Его тоже обезглавили?

- Нет, он вовсе не погиб. Его душу выгнали из тела, а тело сожгли. И теперь его душа блуждает в коридорах его поместья, в надежде найти свое тело, - вампир остановился, просмеявшись, - Но этого поместья, как и Грэя, не существует.

- Кто же тогда заточен в башне?

- Никто, кроме короля об этом не знает, - вздохнул незнакомец, - Возможно, там никого и нет. Джеймс туда никогда не ходит, да и с чего бы ему туда ходить, если там пусто.

Рон согласился. Странная легенда. Никогда раньше он не слышал ни о каком Грэе, значит не такой уж и "великий". Наверняка обычный убийца, которого после казнили, а потом создали сказку, чтобы вампирят пугать.

Сидеть в этой камере было ужасно. Рон перепробовал, наверное, все возможные способы, чтобы открыть большой замок на решетке, но все было безуспешно. Сидеть и слушать разговоры и споры узников, сквозь дыры с стене или через решетки соседних камер, было невыносимо жутко, ужасно и невыносимо. Рон даже не знал, что сейчас было, ночь или день, но спать хотелось, а значит постепенно наступала ночь. Парень сел в дальний угол "клетки" и закрыл глаза. А ведь здесь так много вампиров, которые уже множество лет не видели неба и луны над головой. От одной только мысли, что такое может случиться и с ним его пугала. Сейчас очень сильно парню хотелось домой, а вообще, может и не домой, но в спокойное место. Подальше отсюда, подальше от вампиров.

Ранним утром король пришел за Роном, как и обещал. Как он и говорил парню он выделил личную комнату и несколько вампиров, которые бы присматривали за ним и выполняли его просьбы. Сбежать бы отсюда, как в прошлый раз у Рона бы не получилось, как бы он не старался, у Джеймса Вонка везде были глаза и уши. Весь день, блуждая по комнате туда-сюда, парень задумывался о родных. Больше всего его пугала мысль о том, что случилось с его братом, ведь он теперь человек и теперь вампиры представляют для него большую опасность. Те вампиры, которые ворвались в дом могли запросто его убить и им ничего бы в этом не мешало. Неизвестность и невозможность что-либо узнать не давали волю терпению и спокойствию. Рону было страшно за своего брата. Но за себя испугался он гораздо больше...

***

- Папа! Но я не хочу просидеть всю жизнь в этом ужасном замке! - молодая вампирша чуть ли не бежала вслед за отцом, который быстро и целенаправленно шел по своим делам, - Пап, ну пожалуйста! Отпусти меня хотя бы в город!

- Я уже сказал свое слово, дочь, - Джеймс Вонк был уже достаточно зол и раздражён от постоянных «истерик» дочери, - У меня и без того множество забот, я не хочу переживать о том, где ты находишься.

- Но я не уйду никуда далеко!!! В Темный Лес ни ногой, обещаю! – чуть ли не плакала Лилит, догоняя отца, который постоянно оставлял ее на хвосте.

- Нет, Лилит! - вампир резко обернулся, остановив дочь, - К тому сейчас уже почти четыре утра, совсем скоро взойдет солнце, и ты не успеешь прийти домой! - мужчина продолжил идти, - Если хочешь, можешь присоединиться к Рону в саду, проведешь время с ним, - крикнул он девушке.

- С этим придурком?! - Лилит была крайне возмущена такому предложению, но даже не сдвинулась с места, - Пап, он же странный!!!

- Не вижу ничего смертельного, - Джеймс развел руки в стороны.

- Но он же из этих.. Падших!!

- Не выражайся, Ли! - остановил дочь Вонк, - Ты прекрасно знаешь, что его пребывание под моим наблюдением очень хорошо сказывается на твоем будущем.

- А еще он находится здесь всего три дня, а уже все бегают за ним, как будто это он наследник, а не я!

- Лилит! – королю пришлось прикрикнуть на дочь, возвращаясь на несколько шагов обратно, - Немедленно прекрати этот цирк! Если не хочешь проводить время в саду, отправляйся в свою комнату и готовься ко сну! – он потер глаза пальцами, тяжело вздохнув, - У меня очень много дел, Ли. Я не хочу о тебе переживать, я ведь беспокоюсь, - мужчина подошел к дочери, провел рукой по черным волосам, - Я тебе обещаю, что мы обязательно съездим куда-нибудь отдохнуть и погулять. Просто не сейчас.

Мягко улыбнувшись дочери, Джеймс снова зашагал дальше по коридору, оставив Лилит стоять на месте. Девушке это не нравилось. Она – принцесса, дочь самого Джеймса Вонка, короля всех существующих вампиров и главы самого величайшего семейства Вонк, она, которая должна это все принять от отца в наследство, и она, которая даже за врата замка не может никуда выйти. От злости и негодования Лилит готова была рвать и метать. Яростно топнув ногой, она обернулась и быстро зашагала в обратном направлении, развевая свое темно-серое длинное платье и густые черные волосы. Ее черные глаза наполнились такой обидой к отцу, которую, казалось, она не простит никогда, а напрасно, ведь уже спустя несколько минут, увлеченная мыслями о саде и Роне, принцесса Вонк направилась туда.

Ночной сад был окутан прохладной свежестью. Он был освещен старинными фонарями с желтым светом, что придавало этому месту особую атмосферу. Между деревьями шумел ветер и он, казалось, был зловещий, недружелюбный, будто навевал за собой что-то неприятное и пугающее. Выйдя на маленькую тропинку, Лилит искала глазами Рона, ведь он должен был быть здесь. Неспеша ступая по тропам, принцесса присматривала себе место, где можно было присесть и что-нибудь полистать в телефоне. Новый гаджет подарил ей король. Он был чертовски против, чтобы его дочь уподоблялась людям, хоть и сам иногда пользовался смартфоном. Взгляд девушки упал на уютное местечко под ветвистой яблоней, ветви которой спускались до земли от большого урожая. Лилит пробралась под большие ветки и опустилась на землю, прежде чем увидела здесь Рона.

- И ты здесь, - с отвращением сказала она, цокнув языком и закатив глаза от недовольства, но тем не менее присаживаясь рядом.

- Да, я здесь, - парень закрыл глаза, опустив голову на согнутую коленку, - Вы же сами ко мне пришли, принцесса.

- Мог бы быть и повежливее, - снова возмутилась Ли, - Папа обращается к тебе очень хорошо, будь благодарен за это.

- Я не понимаю зачем он это делает, - Рон поднял голову, посмотрев перед собой, - Сначала он прогоняет меня за пределы территории вампиров, а теперь не выпускает меня отсюда. Но что я сделал не так? Я обычный парень, брось в толпу никто и не обратит внимания на меня...

- Я тоже не знаю папиных целей. Он не докладывает мне об этом. Говорит лишь только, что все, что он сейчас делает это все для моего лёгкого будущего, - Ли пожала плечами.

- Тогда причем здесь я? - Рон повернул голову к девушке, - Вы всё-таки связаны с отцом и наверняка говорите о твоей жизни.

- Ты думаешь, что это я рассказала папе о тебе?!

- Да, я так думаю. Или как иначе объяснить то, что я спокойно живу у людей и вдруг найдя меня, вампиры так ополчились, а твой отец явно замышляет против меня заговор. И еще вдруг оказывается, что моя лучшая интернет подруга дочь этого самого короля. Не замечаешь странностей?

- Я не имею к этому никакого отношения, - девушка демонстративно отвернула голову.

- Я не верю тебе, Ли, - спокойно ответил Рон, обхватив колено руками, - И не думаю, что когда-нибудь мое мнение изменится.

- Я тоже не думала о том, что общаюсь с реальным падшим, - Лилит была зла и недовольна, - Я ожидала, что ты глупый человек, у которого странные загоны.

- В чем смысл общаться с человеком, если вы ненавидите друг друга?

- Для крови, Рон. Любой человек для меня не больше, чем пища.

- Это жестоко...

- Так устроена наша природа, увы, - Лилит довольно усмехнулась.

- Жестоко идти по головам, не смотря на сотни человеческих жизней, кровь которых на ваших руках.

- Теперь я поняла, какую сторону ты принимаешь, - хмыкнула принцесса, - Неужели, когда у тебя есть выбор, ты выберешь сторону людей, зная, что быть вампиром куда круче?

- Я еще не знаю, кем я стану, - почти шепотом ответил Рон, - Но у людей мне нравится больше. Они приветливее и добрее, и верят в светлое. У них классные традиции, религии, нравы и порядки, у них все разное! - Рон мечтательно улыбнулся, - А у вампиров все по-другому... Все одинаково... Скучный и серый мир.

- Нет, Рон, это ты скучный и серый! - Лилит встала, собираясь уходить, - Знал бы только папа о том, что ты здесь толкуешь, он бы тебе язык живьем выдернул!

Резко развернувшись, Ли поспешила оставить Рона одного, быстро удаляясь в сторону замка. Рон остался один. Ему было непонятно и немного даже страшно. Хотелось домой, к брату, или куда угодно, только подальше отсюда. Ветер подул сильнее, нагоняя облако на большую луну, которая, казалось, висела над самим замком. Была темная ночь, прохладная погода и гнетущая обстановка, а еще настойчивое чувство тревожности, которое не сравнить ни с каким другим чувством. Оно давило на грудь, заставляя сердце биться чаще от непредсказуемой опасности, которая может оказаться рядом. Ночь подходила к концу, и с самого вечера, когда Рон хотел лечь спать он не смог и глаза сомкнуть. Спать хотелось даже очень, но как только он закрывал глаза, становилось почему-то очень тревожно.

Уже когда на горизонте начали появляться первые лучи солнца, парень решил пойти в комнату, которую ему выделил король. Точно зная, что все вампиры уже спят в это время, Рон неспеша пробирался по замку, ступая тихо, как мышка, аккуратно обходя все спальни, в которых мог кто-то быть. Сбегать из дворца никак не получится, потому что везде здесь вампиры короля, он за это безжалостно убьет.

- Да откуда же мне было знать о том, что он до сих пор жив! - послышались отголоски чужого голоса, в одной из спален, дверь в которую была приоткрыта.

Рон остановился у стены, невольно подслушивая разговор. Голос то стихал, то появлялся, было очевидно, что голос, который принадлежал Джеймсу Звонку, говорил по телефону.

- Это невозможно! - продолжил король, блуждая по комнате, - Все же знают, что душа вампира смертна! Это невозможно! Он должен был погибнуть!

О ком это он? Парнем завладел необыкновенный интерес.

- Я лично контролировал этот процесс! - продолжал Вонк, - Я лично видел, как он упал замертво! Его тело под надежной охраной, я хочу сделать из него мощнейшее оружие! Я... - его перебил чей-то голос, - Вы уверены, что это был именно ОН?.. Черт... Ладно, я что-нибудь придумаю!

В следующую секунду послышался громкий звук, похожий на стук телефона о стол.

- Тварь! - рыкнул вампир, - Я найду тебя, сволочь! - он со всей силы ударил руками о стол, - Я тебя найду!!! И тогда ты точно умрешь!!! Но умрешь с еще большим позором!!! - обращаясь куда-то в воздух, он громко выдохнул, - Ты пожалеешь о том, что встретился мне на пути!!!

Джеймс вякнул себе под нос еще что-то странное и неразборчивое, но сквозь это, Рону удалось услышать имя "Грэй"...

***

- Я убью всех, кто хоть как-то посмеет мне помешать! - Джеймс Вонк чуть ли не бежал по коридору, яростно размахивая руками, - Никто не встанет у меня на пути! А начну я с этого мерзкого падшего!!! Кровь этого паршивца прольётся самой первой!!! - король злорадно улыбнулся, - Я покажу ему на что я способен! О, этот мерзавец еще не знает на кого он напоролся!!

Дойдя до спальни Рона, король ворвался в комнату, чем до чертиков напугал парня. Вонк вцепился в него, одним рывком подняв того на ноги.

- Да как ты смеешь, щенок, в подобном тоне выражаться обо мне и всем вампирском клане?! - король встряхнул Рона, прислонив того к стенке.

- Я не понимаю... - испуганно прошептал сонный Рон, зажмурившись.

- Не понимаешь?! - голос Джеймса сорвался на крик, - Что ты наплел моей дочери, паршивец?!

- Я ничего не сказал!!!

- Ничего?! А то, что ты, низшее создание, принимаешь сторону людей?! Как ты вообще осмелился сказать это в присутствии вампира?!

- Я не стал бы этого говорить, если бы она сама не притворялась человеком в социальных сетях! - выпалил Рон и спустя секунду резко умолк, поняв какую глупость он сделал только что.

- Что?... - король ослабил свою хватку, немного отдалился от Рона.

- Посмотрите сами! – Рон указал на свой мобильный, что лежал у него на кровати.

Джеймс Вонк, отпустил Рона, схватив его телефон, принявшись листать все вкладки и чаты и когда он нашел сообщения его дочери нескольколетней давности, то был явно ошарашен такой новостью. Он громко и устало выдохнул, обернувшись к двери, где собралось немного испуганных подданных.

- А ну-ка позовите ко мне Лилит... - сказал он, закрыв глаза ладонью, - Немедленно!!! - крикнул от чего подданные разбежались по коридору.

Король подошел к окну, за которым была глубокая ночь и лил непрерывный дождь. Сказать, что он был шокирован, это не сказать ничего. Спустя несколько минут, когда Ли с довольным видом зашла в комнату, король подошёл к ней и толкнул дочь вглубь спальни, отчего Лилит еле удержалась на ногах.

- За что?! - возмутилась она, негодуя от такого поступка отца.

- А за то, что дочь величайшего вампира, короля всех кланов, выдает из себя мерзкое создание в социальных сетях!!! Чуяло мое сердце, что не стоило идти у тебя на поводу и позволять тебе уподобляться людям!!! - король ходил туда-сюда по комнате, что-то быстро обдумывая, - Это немыслимо! - Вонк вдруг резко остановился, - Значит так... Я запрещаю тебе общаться с людьми, Ли! Запрещаю!!! С этого момента ты под домашним арестом!!! А ты! - Вонк указал пальцем на Рона, - А тебя я казню!!! Нет. Не казню. А убью своими же руками, жалкий человечишко!!!

- Пап, но он же не виноват! - вступилась Лилит.

- Ты еще смеешь его защищать?! - король был просто в ярости, он грубо толкнул дочь к выходу, - Отправляйся к себе!!! И не смей выходить из комнаты!!! Я отправлю к тебе охрану!! Множество охраны, чтобы у тебя не было даже мыслей на шаг в сторону!!! А его! - король обратился к подбежавшим охранникам, - Вернуть обратно за решетку!!! Никогда мне еще было так просто избавиться от мешающих наследников...

***

Судный и мучительно долгий день, как и ночь, медленно тянусь на земле. Секунды проходили медленно и незаметно, а минуты и часы и вовсе казались вечностью. Холодный ветер шумел между сухими листьями высоких лесных деревьев. Ночь была темная, небо закрыто дождевыми тучами, и только огонь ритуального факела освещал небольшой участок в Темном лесу. Глухой лес, где водилось множество падших сейчас, на удивление, был совершенно тихий и спокойный и даже ни одного лишнего шороха не было слышно, будто затишье перед бурей. Небольшая кучка вампиров, одетых в черные мантии, собралась вокруг Рона, рядом с которым величественно и гордо стоял Джеймс Вонк. Рона удерживали жестоко и надежно, не давая ни уйти, ни спрятаться, его руки и ноги были крепко сжаты толстыми цепями. Вся его недолгая жизнь проносилась перед глазами, и Рон Лис, уже предвкушая свой конец, молча ждал выговора короля, как только можно было опустив взгляд, и жалел о том, что он вообще что-то говорил его дочери.

- Ну что ж, Рон, - начал говорить Джеймс, - Я пытался быть с тобой мягче, но ни ты, ни другие мои соперники, видимо, меня не поняли..

- Какие соперники? О чем вы? - судорожно спросил парень, подняв взгляд.

- Не притворяйся, будто не знаешь, - тяжело выдохнул король, подходя ближе, - Не говори, что ты не знал о наследии, которое ты мог приобрести в виде моего королевства!!! И таких, как ты десятки!!! Я найду всех вас, бестолковых наследников, и уничтожу, ибо престол принадлежит лишь мне по праву!!!

- О каком наследии вы говорите?! Здесь какая-то ошибка!! - Рон рванул вперёд, но вампиры в мантиях быстро вернули его обратно.

- О, Рон! Ты думаешь, я не знаю о клане Лис?! Мне бы стоило убить твоего брата, но он уже человек, - послышался тихий смех, - Поэтому в этом нет никакого смысла, он потерял все свои права. Я убью тебя!

- Но я же тоже могу стать человеком!!

- Ну-ну, мальчик! Осторожнее с этими словами! - на лице у Вонка растянулся хитрый оскал, - Ты мог это сделать раньше, ты ведь знаешь наши законы! Стоит мне убить всего одного наглеца, и это будет ценным уроком и для других, - Вонк обвел взглядом всех, рядом стоящих, вампиров, - Приступайте!!!

Король сделал несколько шагов назад, остановившись у ветвистого старого дерева. Вокруг Рона сплочились вампиры. На них были длинные черные мантии, а лица скрыты под капюшонами. Перед Роном стояли трое, но на самом деле было их гораздо больше. У одного из вампиров в руках был факел, у другого и третьего ритуальный нож и флакон с какой-то жидкостью с ужаснейшим запахом, который напоминал запах мертвечины и гнили. Рон увидел, как эта мерзкая жидкость льется на лезвие ножа, стекая на землю маленькими каплями. Пока другие вампиры пытались удержать парня, другой медленно перерезал ему горло, наблюдая, как теплые струйки крови стекают по худощавой шее, а сам парень задыхается и бьется в агонии и судорогах, хватаясь за малейшие шансы выжить. Эта картина стояла у Рона перед глазами и понимал, что сейчас его сможет спасти только случайное чудо...

Один из вампиров, держа в руках остренький нож, приблизился к Рону и взяв того за шею, повернул голову парня вверх и в сторону, показывая королю всю картину. На лице Вонка снова блеснул оскал и ярко-красные радужки... Рон знал, что это значит. Королю плевать на все правила, Рон не вампир, а значит его кровь все также, наверное, съедобна для Вонка. Он собирается им поживиться. Рон почувствовал на своей шее холодное лезвие и зажмурил глаза, чтобы не так сильно чувствовать боль.

«Пожалуйста, кто-нибудь, помогите...» - мысленно кричал парень, оставляя все надежды...

На шее выступили первые капли, как вдруг вампир остановился в ужасе отскочив назад.

- Падшие... - прошептал он в сторону короля, - Их десятки!!!

- Ты их видишь?! - взбунтовал Вонк, - Где?!

- Они прямо за нами!!!

Сзади послышался грозный рык и к вампирам выскочил огромных размеров волк с яростным оскалом. Его шерсть стояла дыбом, глаза с бордовыми радужками смотрели прямо на короля. Глухой и тихий, но опасный рык отходил от волка.

- Он оборотень, - не двигаясь прошептал вампир королю, - Но с ним пришла вся его стая...

- Разве падшие живут стаями?!

- Какое сейчас это имеет значение нужно уходить!!

- Тогда бросьте сопляка здесь!!! Будет съеден себе подобными!!!

В следующую секунду, волк бросился на короля, из-за деревьев и ветвей выходили множество падших, гоня вампиров и короля подальше в лес. Рон остался лежать на земле, захватив дыхание и сильно зажмурив глаза.

- Эй! Ты как?! В порядке?! - Рона коснулась чья-то горячая ладонь, помогая подняться, - Надеюсь, они не сильно тебя помучили??

Рон с трудом открыл глаза. Перед собой он увидел молодого парня, на котором не было ничего кроме шкуры волка. У парня были длинные каштановые волосы, касающиеся плеч, и карие глаза. Парень одним движением руки, с легкостью разорвал цепи и наручники, которые сковывали движение Рона. Лис открыл рот, чтобы что-то сказать, но вместо слов, издался только болезненный хрип.

- Понимаю тебя, сыворотка против вампиров имеет немного побочных действий, - парень пожал плечами, помогая Рону подняться, - Не переживай, голос совсем скоро вернётся. Прости, забыл представиться, - парень сделал шаг назад, протянув руку, - Михаил! Я от Мунлайта.

Рон вопросительно повернул голову на бок, пожав руку и его внимание переключилась на струйку крови, которая стекала по шее.

- Ой, у тебя кровь! - Михаил достал из-под шкуры кожаный мешочек, в котором лежала марля и пластырь. Он быстро соорудил из этого повязку и быстро приложил к шее Рона, - Это должно помочь на время. Думаю, этого хватит, чтобы доставить тебя в город. Твой брат тебя ждёт.

Держась за Михаила, Рон медленно следовал за ним. В темноте деревьев, Рон вдруг увидел ярко-алые глаза, он крупно вздрогнул.

- Глаза?? - спросил парень, тоже это заметив, - Они тебя беспокоят?? Волноваться не о чем, это всего лишь Энди. Он любит иногда пошалить, - парень коротко хихикнул, - Не будет ли нам быстрее так???

Михаил отошел от Рона на несколько шагов. Его тело стало быстро видоизменяться и обрастать жесткой и длинной шерстью, пока парень полностью не превратился в волка. Огромное животное мотнуло головой, приказывая Рону, взбираться к себе на спину. Парень послушался. Волк протяжно завыл, прежде чем пуститься в бег. Рон Лис точно не знал, оказался ли он в безопасности сейчас, но этот волк, этот парень, не казался ему каким-то опасным.

Глава 3. СВЯТОЙ ОГОНЬ И ЧЕРНЫЕ НАМЕРЕНИЯ

Конечно, если спросить тогда у Рона, что он чувствует, он ответит, что совсем ничего не понимает. Кто такой Михаил? Как его брат сумел спастись? А главное, что теперь будет с ним самим, если король вампиров уже открыто говорил о его казни... Несмотря на то, что Михаил доставил Рона в безопасное место, чувство стойкого беспокойства все равно не покидало парня. Это был не родной город и совсем незнакомое место, какой-то поселок, который был Рону еще до этого неизвестен, который находился в Богом забытом месте. Казалось, что этот посёлок был совсем заброшен, некоторые дома были совсем пустые, а из окон на улице, Рон видел только пожилых или совсем молодых и маленьких детей. Домик, в котором находились ребята был маленький и деревянный, казалось, что это был дом чьей-то старенькой бабушки. Выходить на улицу было, честно говоря, страшно. Вампиров здесь было не видать, и несмотря на то, что Рон и сам был наполовину вампиром, теперь он стал их боятся. Одно только это слово вызывало у него необъяснимый страх. Вот уже несколько дней Рон совсем не выходил из дома, сидел в самой дальней комнате с занавешенными шторами, пытаясь не привлекать лишнего внимания к себе. Ему постоянно мерещились шорохи, шаги и голос самого Джеймса Вонка, и, казалось, что еще немного и он вовсе сойдет с ума. Голос к нему так и не вернулся. При каждой попытке что-то сказать из горла доносились тихие хрипы, а, если продолжить, то ужасный кашель с примесью крови. То ли так на него повлиял яд, которым вампиры хотели его убить, то ли сильный испуг и животный ужас, не давали теперь спокойно жить парню. Мун очень беспокоился о младшем брате и за эти несколько дней он приглашал многих знакомых врачей, и даже одну знахарку, но все разводили руками, не в силах помочь.

- Мы что-нибудь обязательно придумаем, Рон, - Мун сидел за столом у окна, смотря на брата, - Это ведь не будет продолжаться вечно. Рано или поздно голос к тебе вернётся.

- А что ты будешь делать с Вонком?? - Михаил расположился на небольшом старом диване в углу комнаты.

Он слишком отличался от того Михаила, которого Рон встретил в лесу. Теперь он больше был похож на человека, волосы не были такими длинными, была аккуратная причёска, одет он был в человеческую одежду, да и вел себя совсем по-другому. Он был немного грубоват и очень любил съязвить. Кроме того, у него было множество пирсинга, от маленьких проколов в носу и губе, до массивных украшений в ушах. Не говоря уже о проколах и в других частях тела. Парень был дерзок и вместо добрейшего волка Михаила, парень предпочитал, чтобы его звали Михой, чтобы хоть немного уподобиться своему вампирскому происхождению.

- Не думаю, что Джеймс так просто отступится от своей идеи убить Рона! - продолжил молодой вампир, - Что он там говорил о наследии? И как оно касается Рона?! - Миха явно недоумевал, как и все остальные.

- Мы точно не знаем, что ему нужно, я согласен, - Мун кивнул, не отводя взгляд, - Было бы очень хорошо, если бы мы могли разобраться в чем дело.

- Мун, хватит с нас! - вспылила Вероника, сидящая рядом, - Снова идти на риск?! Снова подвергать себя опасности?!

- Всю жизнь прятаться и боятся тоже не самый лучший вариант, - попытался успокоить парень свою девушку.

- Пускай твой брат сам станет вампиром!! - грубо высказалась Вероника, - И сам разберется с этим Джеймсом раз и навсегда!

- Как ты вообще можешь думать о таком?! - очень возмутился Миха, - Неужели ты считаешь, что с этим чудовищем Рон сможет справиться сам?! Против него и вампиры идти боятся!!!

- Но это единственный вариант, - хмыкнула в ответ Вероника.

- Нет! Не единственный! - Мун злостно ударил по столу рукой, - Я требую от тебя прекратить подобные разговоры, Ника!!!

- Не хочешь принимать мои советы?! Ну тогда и оставайся один!!!

Девушка вскочила с места, быстро выбежав на улицу. Мун последовал за ней, яростно кричав что-то вслед. Рон лишь проводил их взглядом, облокотившись о стену.

- Знаешь, что я тебе скажу... - Миха подсел ближе к Рону, говоря почти шепотом.

- «Я и им мешаю», - одними только губами проговорил Рон, кивнув в сторону двери.

- Глупость... - махнул рукой Миха и снова настроился на свою мысль, - К слову, Ника отчасти была права, ты можешь и сам с лёгкостью с этим справиться и раздавить Джеймса, как муравья, не становясь... Вампиром...

Рон вопросительно повернул голову в сторону своего собеседника.

- С помощью темных сил, к примеру, - предложил Миха. Он обернулся на дверь, - Грэй... - прошептал он.

- «Это тот, что легенда?»

Миха кивнул.

- Но вот только никакой он не легенда, - хмыкнул он, - Более того, я видел его множество раз. Я прозвал его Энди, его звали так в его детстве. Слыхал о нем много из разных сказок.

- «И как мне это поможет?»

- Грэй силен, даже очень. Даже сильнее Джеймса Вонка, - добавил он совсем шепотом, - Если удастся заполучить его согласие, то считай, что ты победил короля вампиров, - Миха победительно улыбнулся, так, будто Вонк уже был повержен, - Однако, сперва все-таки нужно вернуть тебе голос. Знаю одно место в этой деревне. Старый древний монастырь, - парень задумался, - О нем мало кто знает, потому что находится он в самой глуши… Но монахи, которые находятся там… Они помогают справится с любой проблемой. Я был там несколько раз, в силу моей юношеской глупости, и еще ни разу мне не отказали в помощи. Даже напротив, здорово помогли. Несмотря на то, что я вампир. Их это не пугало, - Миха глубоко вздохнул, - Кресты, конечно, они мне навешивали и святой водой не поливали из-за моей особенности, но относились очень хорошо. А я взамен отпугивал диких волков, что водятся в местном леске. Подумай над этим, Рон. Просить помощи у Грэя не очень безопасно, но лучше, чем быть убитым Джеймсом Вонком.

Миха поднявшись с места, молча ушел из комнаты, оставив Рона одного. А Рон не мог принять сейчас никакое решение, он просто был не в состоянии здраво оценивать ситуацию и, если раньше он мог куда-то уйти или спрятаться от чего-то, то сейчас он был один, совсем один и на кону стояла его жизнь, его собственная жизнь, которая была ему слишком дорога. Теперь уже никто не смог бы принять за него решение и, главное, решить проблему. Теперь Рону придется самому спасать свою жизнь.

***

- Здравствуйте, Михаил! – поприветствовал гостей немолодой монах, который управлял старым монастырем, - Я очень рад вас видеть! Какими судьбами вы к нам? Надолго ли?

- Здравствуйте! – Миха слегка поклонился, подойдя к монаху чуть ближе, - Я тоже рад видеть вас, сказать честно, я скучал по вам.

- А что это за молодой человек рядом с вами? – монах заметил за спиной Михи Рона, который покорно ждал дальнейших указаний своего друга, - Он тоже вампир?

- Не совсем, - Миха нервно улыбнулся, - Это Рон, он вампир лишь наполовину, к тому же хочет строить свою жизнь поближе к людям.

Монах взглянул на Рона, от чего парню стало немного не по себе.

- Исцелится хочешь? – спросил мужчина, слегка отведя взгляд, - Но вот только я лишь телесные раны исцелить могу, а с душой своей придется самому исцелятся.

- Душой? – переспросил Миха, увидев недоумение на лице своего друга.

- У тебя много на душе переживаний и тревог, - продолжил говорить немолодой монах Рону, поглаживая свою длинную седую бороду, - Их только ты сам исцелить можешь. А голос твой… Голос твой вернуть не так уж и трудно, - мужчина положил руку на плечо Рону, - Пойдем со мной. Ты, вампир, крестов боишься?

Рон отрицательно замотал головой и закатил глаза. Ему очень не понравилось высказывание монаха о нем самом, ведь никакой он не вампир, к тому же, скоро станет полноценным человеком. Но монах даже не обратил на это внимание. Он только молча пригласил Рона на территорию монастыря. Пройдя в большой двор, парень, остановившись, обернулся, не обнаружив рядом Миху, который остался стоять за воротами, не решаясь войти. Или не ступая целенаправленно.

- Я не пойду, Рон, - тихо сказал он, увидев на себе взгляд, - Мне больше нечего там делать. Просто… - Миха тяжело вздохнул, - Просто дай знать, когда будешь готов, я помогу найти Грэя.

Парень кивнул, будто сам себе и развернулся, уходя прочь от монастыря, а Рон поспешил догнать монаха, который поспешно уходил в сторону большого храма, где находились другие монахи и молодые ребята послушники. Все они выглядели совершенно однотипно и непримечательно, все были одеты в черные подрясники, а у всех монахов постарше были бороды на лице.

- Здесь находится храм, - мужчина обвел рукой весь двор, открывая Рону все на обозрение, - Тут проводятся служения каждый день, по праздникам, да и в любое время ты можешь прийти сюда помолится. Там, - монах показал чуть правее, - Находятся кухня и столовая, чуть дальше мы держим животных, - мужчина обернулся левее, - А там находятся жилые помещения. Если не возражаешь я поселю тебя с Савием, нашим послушником, вы чем-то похожи и, думаю, найдете общий язык. Я не принуждаю тебя к исполнению всех наших правил, ведь я не изверг и все понимаю, но прошу тебя уважать наши порядки. Если пожелаешь, то можешь присоединиться к нашему распорядку, - мужчина повернулся к Рону, сложив руки за спиной, - Мне понадобится примерно две недели, чтобы вернуть тебе голос. Он будет восстанавливаться постепенно, но я гарантирую успешный результат, можешь не переживать. Я не впервые помогаю вампирам и здесь все знают о том, что такие могут находится тут, но некоторые все же боятся. В твоем случае, Рон, сделай, пожалуйста, правильный выбор, оставайся на стороне людей. Вампиры не принесут тебе ничего хорошего и пользы от них никакой тебе не будет.

«За всю свою жизнь я не встречал ни единого вампира, который бы с чистой душой и совесть помог бы чем-то людям. Ни единого вампира не встречалось на моем пути, которым бы правила вера и чистые помыслы. Ни помощи, ни доброго слова, ни даже куска хлеба не станет ни один вампир преподносить людям, даже, если вместе их накроет одна большая беда. Сколько людей на своем пути я встречал, которым неважно кто находится перед ним, которые в любое время дня или ночи готовы прийти на помощь, будь то человек, вампир или дикое животное. И ни единого вампира в своей жизни я не видел, который был бы таким же. Вампиры гордые, лживые и лицемерные чудовища, которыми движет жажда убийства и хаоса. Для них не существует ни законов, ни правил, ни норм морали. Ими движут лишь собственные принципы, желания и потребности. У них нет ни капли уважения ни к друг другу, ни, уж тем более, к людям, о последних даже и речи идти не могло. Убийство, насилие, страх и свое превосходство, - вот, что они несут людям и больше ничего. Темные твари, живущие в ночи и прячущиеся от солнечного света. Чудища, презирающие Бога и святые образа. Падаль, не желающая идти на контакт со светлым. И ведь это все не только мои мысли, но и мысли других, многих, людей. Они с самого детства прививают своим детям ненависть ко всем людям, объясняя им, что люди не больше, чем их еда и не может быть ничего другого. А маленьким «половинкам» прививают множество комплексов. Они шантажируют своим выгодным положением рожденных вампиров и призывают «половинок» занять их сторону даже без капли раздумий, отбирая тем самым право на свободу мысли и слова у молодого поколения. Но если бы только это закончилось! Представь, сколько бы людей и вампиров жили бы в мире и согласии друг с другом! Представь, насколько было бы меньше войн и враждебных намерений, насколько меньше стало бы преступности и убийств, и насколько больше в мире могло бы быть хорошего! Ведь если бы совместить идеи людей и способности вампиров, сколько бы прекрасного появилось в мире и насколько бы мирно могло бы жить общество. Но… Не думаю, что эти две стороны смогут когда-нибудь договорится. Нет. Это абсурдно и глупо. Мир катится в пропасть и вечное адское пламя, которое пожрет всех и каждого, потому что каждый таит в себе ненависть на кого-то. Мир обречен на погибель, потому что вампиры не хотят идти на уступки, покрываясь собственной гордыней».

- Неужели так и сказал?! – молоденький парень Савий вытаращился на Рона, не веря своим ушам, - И это наш-то игумен Павел?!

- Да, - ответил Рон шепотом, чтобы никто не услышал, - Он ничем не отличается и от других людей, которые ненавидят вампиров.

- А казался таким святошей! – возмутился парень, - Призывает всех помогать им на ровне с людьми, а сам ненавидит!

- Рон! Савий! Потише, пожалуйста! – монах, о котором велось активное обсуждение услышал бурное перешептывание ребят, - Если сами того не соблюдаете, дайте другим помолится.

- Извините, - тихо ответил Савий, молча показывая Рону на выход из столовой. Рон сразу понял, что хочет его новый друг, поэтому, не замедляя тихо покинул столовую, а за ним поспешил и Савий.

- Я не могу поверить.. Он учил нас так не думать, а сам не лучше!

- В каком-то смысле он всё-таки прав, - Рон задумался, - Люди и вампиры жили бы намного спокойнее, если бы все научились слушать друг друга.

- А главное что-то предпринимать уже бесполезно.

- Нет, не бесполезно. Я пойду к Грэю, и он поможет.

- Это тот про которого ты рассказывал?

- Да, он, - Рон погрузился в свои мысли, он опустился за корточки, втупив взгляд в землю, - Я правда не знаю, что из этого может получиться.

- Что может пойти не так? - Савий указал на скамейку, что стояла как раз возле здания.

- Что угодно. Вампирам может противостоять только другой вампир, а Грэй, по рассказам, именно такой и есть. Сильнейший вампир во всем мире.

- Ты же, надеюсь, не думаешь, что он будет что-то делать бесплатно? - парень коротко засмеялся, - Как думаешь, что он попросит?

- Если Грэй сильнейший вампир, то наверняка и очень богат, а это значит, что у него есть буквально все, - Рон снова задумался, - Может быть он согласится на услугу за услугу? Он сделает то, что попрошу, а я взамен что-нибудь сделаю для него.

- Звучит как-то ну уж слишком просто... А вдруг он не станет тебе помогать? Или его вообще и действительно не существует?

Рон не ответил. Он и сам не знал ничего о Грэе и даже не догадывался полностью о том, какой он, этот Грей. И сам он даже и догадывался о том, на какой риск он подписывается.

***

Рон уже несколько недель находился в старом монастыре. Он участвовал во всем мероприятиях, что происходили там довольно часто, ездил в поездки с молодыми ребятами послушниками и всячески пытался отыскать в себе ответ кто он такой. Все это время он лечил свое больное горло по советам игумена монастыря. Пребывая здесь, парень уже достаточно сумел для себя понять и взвесить кем же он все-таки хочет быть в действительности. И люди стали притягивать его еще больше, чем вампиры. Рон думал о том, что, когда он разберется со своим положением и Джеймсом Вонком, он вернется сюда. В монастырь. Ему тут нравилось буквально все, а погружаясь в его атмосферу, представлять грядущий уезд совсем не хотелось. Ведь только здесь, за всю свою жизнь, Рон задумался о предназначении и о Боге. Парень долго пытался об этом рассуждать, и он так и не нашел ответов на многие интересующие его вопросы. За это время сколько попыток молится с людьми было у него, и все ушли как будто в бездну. Так и остались без ответов.

«А ведь кто есть Бог на самом деле? Да, я читал о нем в Библии, я видел, как описывались в ней Его проявления, но кто Он есть? Создатель, Отец, Творец… О нем пишут везде и в разных религиях, если так подумать, описывают Его одинаково. Откуда люди знают, что Он есть? Он посылал им видения, сны и послания, говорил с ними? Но кто даст гарантии, что эти люди не шизофреники? Откуда они знали, что это все правда? Это все по своему существу лишь одна большая философия. Никто не знает, как было на самом деле и как на самом деле есть сейчас. И сколько в мире живет и жило людей, и у всех на этот счет свое мнение, своя философия, свои мысли, своя правда. Мое же мировоззрение об этом я построил на почве реальных фактов и от всего, что знал отталкиваюсь.

А ведь кто есть Бог? Это вовсе не бородатый дед где-то на облачке. Нет, это абсурдно. Я думаю, что Бог, это та энергия, благодаря которой мы есть. Звучит непонятно? Но так оно и есть. В Библии написано, что Бог сотворил небо и землю, создал все живое, что есть на земле и сделал человека по своему образу и подобию. А чему учат нас в школе? Вселенную создал Большой Взрыв, а люди, вампиры, и все живое произошли благодаря эволюции. Но почему нельзя предположить такой факт, что Большой Взрыв создал Бог? Ведь как писали там в Святом Писании: сначала не было ничего и только Дух Божий витал? Почему нельзя предположить, что и людей, и вампиров создал Бог? Почему нельзя сказать, что эволюция, это и был Божий замысел? И почему, если кто-то утверждает, что Бога нет, тогда мы совсем одни во Вселенной? Не это ли можно назвать Божьим чудом?

А ведь, если посмотреть на человека и на то, как описывают Бога, можно же увидеть реальные сходства. Бог – это высший разум, которому подвластно все. Буквально. Он может творить одним лишь словом, исцелять одной лишь мыслью, управлять временем и пребывать везде одновременно, причем в разных временных промежутках. А что говорят эзотерики? Экстрасенсы? Психологи? Они говорят, что сила мысли имеет особый вес. Лишь только с помощью силы мысли человек может менять свою жизнь до неузнаваемости, а сила слова и то больше, может исцелять или рушить чужие судьбы, что уж говорить о времени, которым ты можешь распоряжаться как хочешь. Конечно, это все не сравнится с огромной силой Творца, но мы ведь созданы только по образу и подобию. Мы – есть тот маленький и еле отличимый образ, Того, Кто нас создал. И заповеди Моисею дал Бог разве просто так? А ведь, если мы начнем хоть немного им следовать, может мы хоть немного приблизимся к образу Высшего Разума? И, может быть, даже поэтому так часто люди чувствуют в душе опустошение, потому что так сильно отдаляются от Отцовских наставлений, и как счастливы люди набожные, свято верующие и соблюдающие Слово Его.

А ведь, если так разобраться, Бог не подчиняется законам времени, ведь даже и время – это Его творение. Это мы, существа живые и неживые, что есть на земле существуем во времени и не имеем над ним никакой власти, хоть несмотря на это люди и задумываются о создании машины времени. Бог находится вне времени, это как находится в будущем, прошлом и настоящем, и в разных местах одновременно. Человек даже представить себе не может, что это, когда Он находится везде и все, где Он находится и все, что ты видишь это и есть Он. Да, все, что мы можем увидеть перед собой это разное проявление Бога. И даже мы созданы из той же энергии, что и все вокруг, и в каждом из нас есть немножко Бога. И даже душа, которая находится в теле, она тоже напрямую связана с этой энергией. Человек не может считать себя Богом, потому что он не всесилен, но люди дети Божьи, как и сказано в Книге. Когда ребенок зачат внутри матери и когда он рождается он же не может считаться тем же человеком, что и его мать, хотя он пошел от нее и создан был из таких же клеток, что и она. И в мире работает все так же и даже этот пример Бог показал, чтобы мы поняли кто мы и откуда взялись. Все, что происходит вокруг это маленькое проявление того, как было задумано Всевышним и как оно есть на самом деле.

А ведь, если задуматься напротив о дьяволе, мы ведь по факту увидим темную энергию, которая полностью повторяет действия Бога, но делает все в точности наоборот. Если Бог это – свет, то Дьявол – тьма. И здесь, мне пришлось задуматься о темных и светлых энергиях, потому что они везде, они наполняют наш мир. Казалось бы, что чем больше света, тем меньше становится тьмы, и да, это отчасти правда, но тьма показывает себя настолько жестоко, что кажется, будто света нет и вовсе. Религия в народе становится обманом, а вера в Бога и вовсе может выставляться как посмешище, а вампиры, от ног до кончика носа наполненные своим атеизмом, смеются и полностью это отрицают, считая богами себя самих. Отродье дьявола и нет в них ничего святого, так люди отзываются о вампирах, ведь видят они их именно так. И, если тьма так сильно наполняет нашу землю, и она находится также сильно близко, как и свет, то и человека она наполняет ровно также, как и светлые энергии.»

Глава 4. ДОГОВОР С НЕЧИСТЫМ. Часть 1

- Знаешь, Миха, мне немного страшно идти туда, - пробираясь через дебри Темного Леса, вслед за Михаилом, поговаривал Рон, мысленно настраивая себя на самом ужасном, что могло только прийти ему в голову.

- Я уверен, ты справишься, - бодро ответил ему Миха, ища в колючих зарослях нужную тропинку.

- А ты? – удивился в ответ Рон, - Ты разве не пойдешь со мной? – парень с надеждой посмотрел на друга, поспевая за ним.

- Я? Нет, я с тобой не пойду, Рон, - отрезал Миха, даже не обернувшись, - Я уважаю Грэя и Энди, и видел я его не один раз, но соваться к нему в логово я очень боюсь.

- Почему? Я думал, что ты сопроводишь меня до конца, - шепотом начал Рон.

- Я и сопровождаю тебя, и помогу, если нужно, но туда я не зайду, - Миха вдруг внезапно остановился, оборачиваясь на Рона, - Иди сюда. Видишь вот это поместье? Это дом Грэя. Тебе нужно туда.

- Выглядит мрачновато.

Перед собой Рон увидел не просто поместье, а целый готический замок в лесу, под луной. Казалось, он был совсем и давно заброшен, даже птиц не было видно около него. В воздухе так и витал запах опасности и тревоги. Некоторые окна были разбиты, через них ветер заметал сухие листья и прочий мусор. А вся картина, страшный замок под бледной луной, казались самым ужасным кошмаром для Рона. Теперь он уже понимал почему это поместье, как навал это Миха, находился в таких дебрях, сюда боялись заходить даже самые смелые вампиры, не говоря уже о диких животных.

- Дальше иди один, - Миха немного отошел назад, - Я буду ждать тебя здесь.

Рон взглянул на друга, а после снова перевёл взгляд на поместье. Сделав глубокий вдох, будто готовя себя к самому худшему, парень сделал шаг вперед. Чем ближе он подходил к замку, тем больше кровь застывала в жилах. Строение вблизи было просто огромным, и кто знает сколько тайн в нем скрывается, может же такое быть, что оно принадлежит не только Грэю? Здесь могут же жить и другие твари? Огромная деревянная дверь оказалась наглухо закрыта и забита большими досками. И хоть стой здесь, хоть нет, открыть ее Рону уж никак не получится. Парень осмотрел все вокруг себя, обдумывая как ему пройти внутрь. Как вдруг в глаза бросилось небольшое окошко в другой стороне замка, за которым горел небольшой огарок свечки.

- Значит, жизнь здесь всё-таки есть, - прошептал себе под нос парень, направившись к окошку.

За мутным и грязным стеклом Рон просматривал длинный и тёмный коридор, полный такой же пыли, грязи и паутины, на подоконнике лежала какая-то маленькая книга, текст которой Рон не смог разглядеть, а рядом стояло кресло с лежавшим на нем пледом.

- Видимо, этот самый Грей – это какой-нибудь старик, - хмыкнул снова парень.

Рон несколько раз постучал в окно, и звонкий звук, раздавшийся от этого громким эхом, спугнул с десяток черных воронов, что сидели неподалёку на дереве.

- Что шумишь?! Не видишь, что ли, что нету дома никого?! - послышался хриплый старческий голос за спиной.

Рон обернулся. Он увидел полного старичка в старом домашнем фиолетовом халате и черных ботинках, с копной седых волос на голове, который шел к замку.

- Чего тебе тут надо?! - продолжил ворчать старикан, - Беги-ка ты, вампиреныш, к мамке, а не то я тебе покажу!!! - старик пригрозил кулаком, скорчив на лице недовольную мину.

- Простите, но мне нужно к Грэю, вы знаете где его найти? - спросил Рон растерянно и несмело, догоняя старичка, который шел куда-то вдоль замка.

- А зачем тебе к нему? - спросил снова дед, - Побаловаться?! Не выйдет! Грэй-то себе цену знает, он таких, как ты десятки повыпровадил отсюда!!

- Я слышал, что он может помочь, а у меня просьба серьёзная, - продолжил Рон.

- Серьёзная? - старик остановился и обернулся к парню, осмотрев его с головы до ног, - Ладно, - махнул рукой, - Вижу, на хулиганье дворовое ты не похож. Но смотри, малец, обмануть вздумаешь, хозяина за тебя вымаливать не буду, как за дружков твоих!! Что велено мне будет, то и сделаю!! - цокнув языком, снова продолжив идти.

Путь оказался недолгим. Зайдя на задний двор, старик подошёл к маленькой двери, открыв ее, он пригласил Рона войти первым. Рон оказался в маленькой кухоньке, которая тоже была вся грязная и тёмная, на полу был забросан старый хлам, а на полках, шкафах и столах был огромной толщины слой пыли.

- Не удивлюсь, если здесь водятся крысы, - аккуратно ступая по полу, чтобы ненароком ни на что не наступить, пробубнел Рон.

- Они и водятся, - крикнул дед, - Как я только с ними не боролся! Напасть! Везде куда не глянь одни крысы! - пнул ногой какой-то мусор, - Подобрал кошку в городе, хорошая такая кошка была, белая с зелёными глазами. Как только кошка появилась здесь, мигом крысы деваться куда-то стали. Только вот когда хозяин узнал об этом, велел убрать кота. Уж очень он не любит всяких животных.

Старик замолчал, тяжело вздохнул. За кухней был большой коридор, в конце которого находились ступени. Старик долго водил Рона по коридорам и лестницам. На самом верхнем этаже, куда привели парня, было от иголочки чисто, горели свечи на фигурных подсвечниках, находились на стенах картины и шикарные ковры на полу. То, что сейчас видел перед собой Рон никак не могло срастись с той картинкой мрачного замка, что была до этого. Спустя какое-то время старик остановился возле последней двери в коридоре и тихо постучавшись приоткрыл дверь.

- Жди здесь, - грубо сказал он Рону, после чего зашел, закрыв за собой дверь.

Несколько минут Рон стоял под дверью, за ней не было слышно ни малейшего шороха, ни звука, ни разговоров даже. От осознания того, что скоро произойдёт встреча с тем самым Греем... Сердце уходило в пятки. Единственным, как казалось, для Рона, спасением был Миха, который обещал его ждать.

В скором времени дверь тихо открылась и на пороге показался тот самый старик.

- Иди, парень, хозяин тебя ждёт, - сказал он, выходя из комнаты.

Рон вошел в беспросветную тьму. Ни света из окна, ни света из свечи или фонарика, ни малейшего источника, который бы мог осветить эту темноту. Дверь за спиной Рона с грохотом закрылась, от чего он чуть было не умер от страха.

- Боишься? - послышался чей-то приятный голос неподалеку, - Правильно делаешь, - и как будто издевательски усмехнулся, - Я не знаю зачем ты пришел ко мне и что тебе нужно, но это явно что-то интересное, если ты здесь.

Недалеко от себя Рон увидел яркую искру, а потом и слабый свет из настольного светильника, который очень быстро рассеял тьму вокруг.

Рон увидел молодого парня в дорогом чёрном костюме, что сидел на большом черном кресле, рядом с которым был светильник на столике. У парня была хорошая прическа и аккуратно уложены назад волосы. Он смотрел на Рона жестокими алыми глазами, чей взгляд рассеивал холод по коже.

- Зачем пришёл? - спросил парень, глядя на Рона и хищно улыбаясь, - Чего хочешь?

- Вы... - Рон не мог подобрать нужные слова, - Грэй?

- А что ты ожидал чего-то другого? - парень звонко засмеялся, поднимаясь с кресла.

Он окинул Рона взглядом, подходя к большому окну, плотно закрытого черными шторами. Одним резким движением Грэй открыл окно, впуская в тёмную комнату немного тусклого лунного света.

- Повторю свой вопрос, - продолжил он строже, - Зачем ты пришёл?!

- Я... - Рон сразу же заикнулся, когда Грэй снова посмотрел на него, - Помогите мне свергнуть Джеймса Вонка и поставить новое правительство для вампиров! - выпалил парень на одном дыхании, и сейчас его слова показались для него ужасной глупостью.

- Интересно, - протянул Грэй, медленно подходя к Рону, - И как же ты хочешь это сделать? - в его голосе слышалась улыбка.

- Я хотел положиться на вас, - тихо ответил Рон, не давая себе упустить Грэя из виду, - Вы же можете это сделать?

- Для меня нет ничего невозможного, мальчик, - парень усмехнулся и снова сел на свое кресло, - Но чем тебе так не нравится Джеймс? По-моему, он отлично справляется со своими задачами.

- Да, но он жесток!

- Как и все вампиры.

- Даже к вампирам.

- Что ж, хорошо! - Грэй изменился в лице, сделавшись более серьёзным, - Что же я получу взамен?

Грэй хищно посмотрел на Рона, ожидая от него ответа. Как дикое животное, которое готово набросится в любой момент и облизываясь в предвкушении сладкой добычи. Рон растерялся от такого вопроса, никак он не мог ожидать, что Грэй спросит об этом, а ведь ему и предложить то совсем нечего.

- Я взамен сделаю что-нибудь для вас, - недолго думая, предложил парень наиболее разумную мысль.

- Что ж... - Грэй провел пальцами по подбородку, - Неплохо! - сказал он одобрительно кивнул, - Услуга за услугу значит? Это, знаешь ли, опасно. Кто может знать, чего я захочу взамен? - хитрая ухмылка появилась на лице Грэя.

- Если это поможет и мне, и всему обществу, то я, наверное, готов на все, - почти с полной уверенностью сказал Рон, ещё совсем не зная, что через несколько минут пожалеет о своих словах.

В этот миг в глазах Грэя будто засияли две маленькие искорки, которые точно не предвещали ничего хорошего.

- Тогда... - Грэй снова встал со своего места, медленно подойдя к Рону, - Продай мне свое тело.

- Что это значит? - хоть Рон и сам знал, что значит это не все хорошее.

- Видишь ли, Рон, - Грэй опустил взгляд, рассматривая принт на толстовке парня, - Мое тело за столько лет бесконечного использования для жизни вовсе себя износило. А парень, что жил в нем до этого совсем меня уже достал, то и дело пытается вырваться наружу.

От этих слов становилось не по себе. Что он вообще несет?!

- Ну не смотри на меня так испуганно, мальчик, - наигранно успокаивал Рона Грэй, - У тебя хорошая фигура и такая милая смазливая мордашка, - Грэй улыбнулся, проведя указательным пальцем по щеке Рона, - Что я смотрелся бы куда лучше в этой шкурке, - по комнате разнесся тихий и даже зловещий смех, - Что скажешь?

Рон Лис нервно сглотнул. Он, сжавшись как маленький котёнок, хотел уйти отсюда подальше и больше никогда сюда не заявляться, но сейчас он не мог ни сдвинуться с места, ни оторвать глаз от алого взгляда напротив себя, который принадлежал Грэю. Все, что находилось вокруг перестало существовать, кроме ярко-алых глаз в абсолютной черноте.

- Чего тебе боятся, мальчик? - голос Грэя будто был повсюду одновременно, - Думаешь, что будет больно? Страшно? Мерзко? Нет. Я уверяю, что тебе понравится. Только подумай сколького мы смогли бы достичь вместе нашей общей силой, - голос вдруг остановился сзади, а глаза все также остались напротив, - Ты хочешь убить Джеймса? И всю его семью? Мы сделаем это вместе.

- Но я не хочу убивать!!! - закричал Рон, в попытках отвести взгляд или хотя бы закрыть глаза.

- Ну конечно хочешь! - убеждал дальше голос, - Мне известны твои мысли и страхи и ты, как и я, спал и видел, как Вонк умирает в зверских мучениях от твоих рук... И не смей врать, что это было неприятно! Смотреть как погибает твой враг всегда слаще сахара...

- Это неправда... - продолжал твердить парень.

- Ты забываешь кто ты есть, мальчик, - говорил голос на ухо почти шепотом, - Ты действительно думаешь, что ты человек от природы? Даже у таких половинок как ты есть основное начало. Главное начало и это то, кем ты должен быть!!! - крик почти в душу, а затем тихий шепот, - А быть человеком у тебя получается так себе, и ты сам это знаешь, только боишься признать сам себе, что ты вампир... Ведь... Так?..

- Вампиры жестоки и ужасны…

- И это лишь капля в море из того, что ты видел... - спокойным голосом Грэй начал будто успокаивать, - И только лишь одна тварь Джеймс заставила тебя так думать... Я мог бы показать тебе другую сторону. Прекрасную сторону! Где быть вампиром захватывающее приключение! А путь не марается грязью и кровью, - голос на секунду затих, - Я же вижу, что ты уже хочешь скорее уйти... Мы же можем создать новое королевство! Представь сколько хорошего мы сможем сделать вместе!

И Рон действительно задумался. Это и позволило Грэю полностью втереться в доверие...

- А если у вас не получится?

- С твоей маленькой помощью, у меня получится все... - голос будто еще дальше отдалялся, алые глаза становились тусклее, а разум Рона все больше затуманивался иллюзией Грэя, - Ты придешь ко мне снова, если я позову?... - совсем тихо, как отголосок, - Рон!!! - зазвучало в голове звонким эхом, разливаясь по телу противным писком, пошевелится было невозможно, а глаза также были напротив, но теперь залиты чем-то, напоминающим кровь...

***

Рон пришел в себя, когда кто-то тряс его за плечи, громко выкрикивая его имя. Сквозь расплывающиеся картинки парень не видел совсем ничего, кроме большого темного силуэта. И только звонкая пощёчина мигом привела его в реальность полностью.

- Ну наконец-то! - услышал Рон над собой хриплый голос старичка, - Я уж думал совсем откинулся! Ты чего это в обморок бахнулся?!

Старик помог парню встать. Голова ужасно болела, а с прошедшего разговора Рон помнил только красные радужки в глазах. Ни разговора, ни даже отдельных фраз вспомнить было невозможно, и лишь странное предчувствие и не здравое притяжение прийти сюда когда-нибудь обратно.

- Где Грэй? - спросил Рон, оглядываясь вокруг.

- Ушел в свои покои хозяин, - развел руками старик, - День ведь белый на дворе уж давным-давно. Я захожу, прибраться, а ты в беспамятстве.

- День? - Рон потерял глаза пальцами, - Мне нужно скорее попасть домой.

- Договорится удалось? Что хозяин сказал?

На что парень лишь закачал головой.

- Я не помню, - сказал он, задумавшись, - Единственное, что могу сейчас вспомнить это красные глаза... То есть… Красные радужки…

- Ты что вампирских глаз никогда не видел? – засмеялся старик, держась за живот.

- Видел, но сейчас это было совсем-совсем по-другому… Они как будто существовали сами по себе. Эти глаза.

- Ты когда падал видно немного ударился головой, - пробубнил старик, сочтя Рона за сумасшедшего, - Пойдем я провожу тебя на выход.

Спустя несколько минут жуткое поместье Грэя было уже позади. В небе сияло яркое солнце, которое согревало всю землю и дарило свои теплые лучики. Но, видимо, не Рону. Мелкая дрожь сковала его тело, и он был даже не в силах себя согреть. Глазами парень искал те самые деревья, где должен был ждать его Миха и сориентировавшись, Рон сразу двинулся туда. Михи он там, конечно, не увидел, но зато огромного серого волка, который свернувшись калачиком, мирно сопел на сухих листьях, сразу.

- Мих? - аккуратно спросил Рон, дотронувшись до спины волка, - Это ты?

Волк будто испугавшись, подорвался на лапы, шерсть на спине вздыбилась, а из пасти послышался грозный рык. Но совсем быстро волк успокоился и громко выдохнув, обратился в человека.

- Ты с ума сошел?! – испуганно спросил Миха, - Я чуть не умер со страху!

- Я тоже! – не менее спокойно подметил Рон, пытаясь отдышатся и успокоится, - Ты зачем вообще… Так?

- Ночью холодно, знаешь ли, - хмыкнул Миха, демонстративно отвернувшись, - В волчьей шкуре все же теплее. А ты? Зачем ты пробыл там всю ночь?

Рон опустил взгляд, усиленно пытаясь вспомнить разговор с Грэем.

- Я не помню всего разговора, только красные радужки в глазах и чувство, что мне нужно вернутся сюда обратно… - сказал Рон, - Ты думаешь, это странно?

- Ничего странного, - Миха указал на маленькую тропинку вглубь леса, призывая Рона поскорее отсюда уходить, - Это же его способность. Что-то вроде гипноза, когда он внушает тебе свою идею, которую ты, конечно, не помнишь дословно, но вспоминаешь лишь отчасти. Обычно, люди или вампиры, которые понимают кто они, в каком теле они находятся и полностью принимают себя, как полноценную личность, редко поддаются на подобные гипнозы.. В твоем случае, ты возможно был немного растерян, или напуган, кто знает, как повел бы себя я, если бы пошел с тобой. Вполне возможно, что я попался бы тоже.

- Способность? Странная, однако, способность… - подметил Рон, пробираясь за Михой сквозь ветки.

- Конечно, и еще довольно редкая. Обычно, способности у вампиров никогда не повторяются, у всех разные. Но бывали случаи, когда способности повторялись. А такого гипноза нет ни у кого, представляешь? – Миха обернулся на друга, - О ней и узнали только недавно. Очевидцы ее. И знаешь почему Грэя признали легендой, в которой он сильнейший вампир в мире? Потому что с такой способностью он может победить кого угодно, не говоря уже о том, что попутешествует в твоем сознании, узнавая все твои тайны, - парень довольно хмыкнул.

- Тело… А зачем ему тела?! – Рона как током прошибло резкое воспоминание с прошедшей ночи.

- Тела? – задумался Миха, - Не знаю. Об этом я не слышал. Знаю, что кто приходил к нему еще раз, тот никогда больше не возвращался или становился безумцем… Но он же вампир, возможно, он пьет кровь. Логично.

В лесу послышался какой-то шорох.

- Ох, как я боюсь гулять здесь, - тихо прошептал Миха, - Давай мы сменим тему или пойдем дальше молча? Эти разговоры про Грэя заставляют меня видеть его повсюду… Энди любит гулять по лесам, по полям…

***

Как оказалось, и как объяснил потом Рону Миха, у Грэя множество имен. И называют его везде по-разному. Энди – одно из них. В прочем, легенда, которую можно услышать о Грэе тоже существовала раньше в разных интерпретациях. Грэй, Энди, Энди-Грэй, Темный Падший… И это далеко не весь список имен этой сущности. То, что вокруг этой персоны крутилось столько разных версий его истории не могло не настораживать. Как и то, что этот вампир был якобы бессильным.

Вот уже как неделю Рона не покидали мрачные мысли. На все расспросы Муна, он не отвечал, либо давал краткие ответы, на что старший начинал беспокоиться еще больше. Муна очень волновало состояние младшего брата, как и его глупые затеи связаться с этим «демоном». Идею он эту никогда не одобрит, но разве Рона это может остановить? За последний год этот мальчишка стал настоящей оторвой, которого не волнует ничего вокруг, кроме его личных идей и принципов. Сколько бы Мун не пытался разговаривать с братом и склонять его к чему-то, что ему не нравится, он все равно не мог стать для младшего братика заботливым отцом, которого Рон бы послушался, как бы не пытался. С родителями же Рон потерял любую связь. Если Мун и созванивался с ними, периодически, то Рон уже, наверное, и забыл, когда делал это в последний раз. Уже долгое время он не слышал голоса родителей, не спрашивал, как у них дела и не видел их фотографий. Страшнее было то, что он думал, что это вовсе и не нужно. Когда Мун пытался заговорить на эту тему или рассказать, как у родителей дела, Рон почему-то всегда пытался уйти от разговора.

- Рон, я хотел поговорить с тобой, - Мун вошёл к Рону, в его временную комнату. За окном была уже ночь, парень лежал в кровати, готовясь ко сну.

- О чем же? - парень повернул голову в сторону брата, слегка улыбнувшись, - Ты такой серьёзный, Мун, я даже начинаю тебя побаиваться, - Рон тихо усмехнулся.

- Думаю, не стоит, - Мун присел на кровать к брату, положив ладонь ему на плечо, - Рон… Почему ты избегаешь тему о родителях?

- Это действительно то, что тебя сейчас волнует?! - психанул младший, отвернув лицо, - Я не хочу об этом говорить, ясно?!

- Почему? Что они сделали для тебя ужасного, что ты так их ненавидишь? - Мун говорил абсолютно спокойно, терпеливо дожидаясь ответа.

- Все! Все, что случается со мной это их вина! Если бы они сразу переехали с этого адского города, моя жизнь сложилась бы по-другому! - Рон сел в кровати, обняв колени, как капризный ребенок.

- Ты в обиде на них? - осторожно спросил Мун.

- Да, - грубо ответил младший, - Потому что они, зная, как мне ужасно плохо даже не пытались ничего с этим сделать.

- Ты все еще их любимый сын, Рон, - пытался подбодрить старший, нежно улыбаясь, - И я уверен, что на все поступки мамы и папы есть объяснения.

- Какие? - Рон поднял взгляд, он больше не выглядел ни веселым, ни беззаботным, - Тебя они отправили к бабушке, ты ходил в школу, у тебя, в конце концов, были друзья, у тебя есть девушка и любимая работа, а еще все то, чего не было у меня, - в выражении лица Рона действительно было видно насколько ему было ужасно и больно все это говорить, - А я может тоже хочу быть счастлив! - голос предательски дрогнул.

- Рон... - Мун осторожно обнял младшего. Он не знал, что нужно сказать, но подумал, что сейчас, ему нужна поддержка и понимание, - Они хотели как лучше прежде всего для тебя. Хочешь знать правду? – Мун повернул голову к брату, - Я никак не был полностью счастлив.

- Нет? – удивился младший, - Но у тебя же есть все!

Мун о чем-то задумался, болезненные воспоминания заполняли его мысли все больше и больше, и сейчас он как никогда понимал младшего брата. Да, их пути значительно отличались, но они оба были равно сложными и очень болезненными. Не разрывая объятий, Мун тяжело вздохнул, а после еще крепче сжал их, как будто он и сам нуждался в поддержке.

- Когда я только начал свой настоящий путь, у меня не было совсем ничего…

Глава 5. ДОГОВОР С НЕЧИСТЫМ. Часть 2

«Бежать от себя в конце концов окажется бесполезным занятием, и, как бы ты не уходил от этого и не пытался принять другую реальность твоя истинная сущность все равно тебя догонит, потому что судьба быстрее твоих желаний».

***

Мне слишком рано пришлось покинуть родительский дом. Едва мне исполнилось десять лет родители сослали меня подальше от моего дома. Я – половинка. Как и мой младший брат я не мог не подвергаться издевательствам со стороны вампиров, ведь сколько бы лет не прошло, они такими же и остались. Мама решила, что в доме бабушки на территории людей мне будет куда лучше, ведь там я смог бы начать новую жизнь, забыв о том, что во мне когда-то было что-то вампирское. А меня даже не спросили об этом, лишь поставили перед фактом, когда все было готово к переезду. Конечно, мне очень не хотелось уезжать. Покидать родной дом, когда в нем остаются родители и маленький братик было очень ужасно, тем более десятилетнему ребенку, которому предстояло уехать к старенькой бабушке, папиной маме, которую я видел тогда первый раз в своей жизни. Десятки раз я просил родителей не отправлять меня так далеко, говорил, что я буду послушным и совсем не буду капризничать, но даже когда я плакал, уезжая и просил подумать еще раз, даже мама была непреклонна. Родители лишь поцеловали меня на прощание, а потом один папин знакомый, которого я тоже, кстати, видел впервые, увез меня от дома. К сожалению или к счастью, уже не знаю, как правильно это называть, тот день был последним, когда я был в родном доме и последним, когда я видел родителей вживую, а не через бездушную камеру в телефоне.

Несколько дней папин друг вез меня далеко от дома. Тогда я уже осознавал, что это точка невозврата и моя жизнь больше не будет такой, как раньше. С собой мама мне собрала мой рюкзак, а из моих игрушек разрешили взять лишь одну, чтобы не привлекать лишнего внимания. Плюшевого мишку, которого я взял тогда с собой, я бережно храню до сих пор, потому что это единственное, что осталось из моего детства.

Вскоре меня привезли к моей бабушке. Это была ужасная ворчливая старуха, которая, казалось, ненавидела весь мир вокруг. Она жила в маленьком домике, кстати, в котором, мы временно живем сейчас. Это сейчас домик выглядел более-менее ухожено и опрятно, бабушка жила далеко не в таком. У нее на стенах до сих пор висели ковры, не знаю, зачем это нужно, пол был деревянный и скрипучий, и сказать честно, я подумал, что под ним могут жить мыши. В доме не было никаких новых вещей, только старые древние диваны и шкафы. В моей комнате, которую выделила мне бабушка, стояла маленькая кровать и небольшой шкаф с тумбочкой, через небольшое окошко едва заходил свет, так еще и окно в придачу было занавешено старой шторой, которая почему-то пахла пылью.

Бабушка не была ко мне слишком любезна. Она отличалась чрезмерной грубостью и неприязнью ко мне. Я был для нее неожиданным сюрпризом, который она никак не ждала. Тем не менее, бабушка заботилась обо мне настолько, насколько могла себе это позволить. Ворчала и ругалась, но готовила мне завтраки, обеды и ужины, ночью приходила проверять сплю ли я и тепло ли я одет, спрашивала, как мое самочувствие и настроение, устроила меня в школу и каждый день приходила забрать меня с уроков. Спустя некоторое время я стал привыкать к ней. Все чаще мы стали находить общий язык, а лишь спустя несколько месяцев бабушка мне улыбнулась и похвалила меня за пятерку. Этот момент я, наверное, запомню на всю свою жизнь, потому что именно тогда бабуля стала самым близким для меня человеком.

Я очень скучал по родителям. И первые пару лет, я не мог найти себе места и хотел хотя бы разочек съездить домой их увидеть. Но пока я мог только созваниваться с ними по старенькому компьютеру, который купила для меня бабушка. Однажды, разговаривая с мамой я уже обмолвился, что мне бы хотелось их увидеть. Родителей и маленького брата. Через два дня они приехали. Родители приехали сами, Рон остался дома с кем-то из знакомых. В тот момент мне стало страшно. Родители остались такими же, как и были, и голос, и манеры остались все те же... А я... Ничего не почувствовал. Ни боли, ни скуки, ни желания уехать с ними. Когда на следующий день они уехали, я обо всем рассказал бабуле. Она понимающе кивнула и сказала, что это нормально отвыкать от кого-то родного. В тот день, впервые за несколько лет я заплакал. Уже будучи подростком, почти взрослым было невозможно сдержать слез. Если до этого я не думал, как сложится моя жизнь без родителей, теперь точно знал, что теперь я осознанно выбрал жизнь без них.

Мой мир снова перевернулся с ног на голову, когда мы узнали о болезни бабушки. Тогда я уже учился в университете, обзавелся друзьями, у меня впервые появилась любимая девушка, и, наконец, узнал, что такое любить кого-то совсем другого, я жил в студенческом общежитии, и вдруг узнал, что бабушке внезапно стало плохо. Бросив все дела и учебу, я поехал обратно домой. Врачи лишь рассказали о уже существующих диагнозах, ничего нового так и не сказали. Все время я оставался дома. Игнорируя звонки преподавателей из универа, девушки и друзей. Бабуля за это время очень ослабла. Она целыми днями лежала в своей постели, у нее не было сил подняться, иногда, мне приходилось заставлять ее есть, или даже силой кормил ее из ложечки. Я не узнавал свою прежде ворчливую бабулю. Она гладила меня по голове и рукам, говорила, как она меня любит и обнимала, приговаривая, что я у нее самый лучший. Было невыносимо ужасно смотреть на то, как ей плохо. В одну ночь я остался с ней, сел на полу у кровати, положив голову на бабушкино одеяло. Меня сразу утянуло в сон, прошлой ночью мне никак не удавалось уснуть.

- Мун, ты спишь? - сквозь сон я слышал голос бабули, хриплый и тихий.

Она впервые звала меня по имени. Называла обычно зайчонком или смеялась, обзывая упырем. Не то, чтобы мне это нравилось. Мне показалось, что ее слова мне приснились.

- Спи, зайчонок, спи, не тревожься, я тут тихонечко полежу, - сказала она снова тихо-тихо.

Когда я проснулся на следующее утро, бабушка еще спала. Или не спала? Я в панике тряс ее за плечи, звонил врачам и просил помочь. Бабушка была мертва. Ее широко открытые, стеклянные будто, глаза смотрели куда-то наверх, и сама она была бледная и холодная, точно мертвец. Мой мир не перевернулся. Он рухнул. Рухнул окончательно.

В тот момент я остался совсем один. Я звонил родителям, разговаривал с Роном, но для них я был обычным, и стоило мне только повесить трубку, как дикая боль сковывала грудь, не давая глотнуть воздух. Для всех я старался быть обычным, но получалось это паршиво. К родителям мне ехать совсем не хотелось. В какой-то момент, я стал замечать, что моя жизнь катится в пропасть.

Мне было девятнадцать, когда я решился на, казалось бы, устрашающую терапию. Вампиром мне быть не хотелось, сделал свой выбор в пользу бабушки. Она была человеком, достаточно религиозным и правильным и меня учила быть таким же. Врачи-специалисты, обследовав меня, назначили целую гору различных таблеток, пилюль и уколов. На протяжении года! я старался изо всех сил, чтобы не бросить свои лекарства. Когда терапия успешно закончилась, врачи наконец-то смогли меня поздравить. Я мог с уверенностью сказать, что я… Человек. У меня наконец появилось определение того, кто я такой. Бабушка бы мной гордилась. Я скучал по ней.

Боль становилась меньше, ужасные воспоминания постепенно забывались. Прошло уже много лет с того времени, и я заметил, как сильно я изменился. Изменился кардинально. Сегодня с зеркала на меня смотрел не Мунлайт Лис, маленькая несчастная половинка, а Руслан Ражевский, состоятельный молодой человек, у которого за спиной целый жизненный опыт. Я изменил в себе даже имя, потому что я хочу навсегда отбросить свое прошлое.

***

- У каждого из нас была своя печальная история, Рон, - Мун все также обнимал младшего брата, успокаивающе поглаживая спину, - Моя была такой. Но это не значит, что твои поражения ничего не значат. Я просто хочу подарить тебе ту заботу, которую ты, возможно, не получил от родителей. Но это не означает, что они тебя не любят. Понимаешь? - Мун отстранился, заглянув брату в глаза.

Рон кивнул, опустив взгляд.

- Я поддержу тебя во всем, что бы ты не выбрал, - старший улыбнулся, - И как бы там не было, я всегда буду на твоей стороне, слышишь меня?

- В таком случае, ты сможешь поехать со мной? - Рон с надеждой посмотрел на брата, - В смысле, не к Грэю, но мне было спокойнее, если бы ты находился со мной хотя бы в одном городе.

- Предлагаешь мне отсидеться у родителей? - у парня на лице появилось волнение.

- Как вариант, если ты так давно их не видел, я думаю вам стоит поговорить?

- А ты? Ты же не будешь разговаривать с ними, верно?

- Я просто не знаю, как правильно это сделать сейчас. После такого огромного количества времени... - парень снова опустил взгляд.

Мун ничего не сказал в ответ. Он прекрасно понимал это чувство, потому что сам ощущал его так же сильно.

- Будет сложно, - кивнул он, наконец, - Но мы справимся. Обещаю.

- Я и правда начинаю верить, что Грэй мне поможет, - хмыкнул Рон, - Давай поедем завтра ночью? – предложил снова он, с надеждой взглянув на брата, - Я не хочу постоянно откладывать поездку, потому что начинаю боятся еще больше, когда задумываюсь через что мне придется пройти.

Мун согласился. И ему, и Рону больше всего на свете хотелось спокойствия и тишины. Страшно было себе представить, что некогда братские расы сейчас моги вести открытую вражду.

***

Из гостиной доносились громкие ругательства Вероники. Девушка, казалось, была просто в ярости. Она громко что-то высказывала Муну, пока тот молча ее слушал, не сказав ни слова. За это время Рон уже, наверное, десятки раз пожалел о том, что позвал брата поехать с собой. Разрушалась ЕГО семья, отношения, которые Мун строил годами со своей любимой сейчас были на грани. Старший брат стоял между своим младшим и девушкой, и это был очень сложный для него выбор. Наконец, когда крики немного стихли, послышался тихий и спокойный мужской голос. Это была какая-то короткая фраза, которую Рону не удавалось расслышать. Спустя еще две минуты дверь в его комнату резко открылась. В комнату вбежала разъяренная Ника, подойдя к Рону, а затем резко развернувшись на Муна.

- И вот на него ты хочешь променять наши отношения?! – Ника указала рукой на парня, - Наши отношения! Которые, ты и сам знаешь прекрасно, давались нам так сложно! На него! С которым ты знаком всего-то пару лет!

- Ник… - сказал Мун, глубоко вздохнув. Он уже устал от подобных истерик, - Я уже говорил тебе почему я готов помогать Рону. Миллионы раз. Но ты, действительно, слушать меня совсем не хочешь.

- Да, Руслан, потому что это глупость! – девушка сложила руки на груди, громко выдохнув, - Значит так, прямо сейчас и прямо на этом месте тебе придется выбрать! Либо я! Либо этот придурок Рон!

Теперь жутко неприятно стало и Рону. Он был тут явно лишним и рад ему был только что и брат.

- Хватит, Ника! – Мун впервые за это время поднял голос, - Я больше не собираюсь это слушать! Я не спрашивал у тебя разрешения, а поставил перед фактом!

Девушка вздрогнула. В ее глазах была боль, обида, непонимание. Она медленно удалилась из комнаты совсем молча. Спустя несколько минут вновь появилась в коридоре одетая в пальто и с сумкой в руках.

- В таком случае я не собираюсь здесь задерживаться, Мунлайт Лис, - сказала тихо она, - Я и вправду поверила, что тебя больше ничего не связывает с вампирами.

Она ушла. Мун не стал за ней бежать. В его глазах и сердце тоже была горечь от происходящего, но ведь он сам это допустил.

Рон сидел на кровати обняв ноги и положив голову на колени. Ему было жаль, но не больше. Он корил себя за свой нездоровый эгоизм, который мешал ему хотя бы сейчас проявить хоть каплю сострадания.

- Мне жаль… - выдавил из себя он и сразу же поторопился закрыть рот, чтобы не сказать чего-то еще, ведь и эти два несчастных слова показались ему особенно фальшивыми.

- Не думай, что это из-за тебя, - Мун сел в большое кресло, - Наши отношения уже давно были такими, - парень глубоко вздохнул, - Ложись спать. Утром будем собираться в дорогу.

Когда старший ушел, Рон действительно лег спать. Но уснуть ему так и не удалось. Последние события и страх перед будущим не давали ему покоя. Перед глазами снова мерещилось лицо Грэя и его алые глаза, и казалось настолько реальным, как будто Рон снова переживал события той ужасной ночи.

Немного вздремнуть Рону удалось только в поездке. Уснуть было немного страшно. Необычно было представить, как он приедет на машине брата в родной город. Автомобилями вампиры практически не пользовались, предпочитая им традиционные методы передвижения средневековья. Пешком, в повозке или на лошади. Автомобиль мог себе позволить только особенно уважаемый вампир, которому даже лошади уже надоели. Парочка дорогих машин были у короля, Рон их видел лично, но пользовался Джеймс ими крайне редко. Практически под утро Рон с Муном добрались до родного города. Улицы были уже опустевшие, вампиры все спали по домам. Рон не мог точно знать, что чувствовал его старший брат, но он был явно не спокоен. Волнение одолело его полностью. От предстоящей встречи с родителями. И чем ближе они подъезжали к родительскому дому, тем сильнее билось сердце в груди. У Рона даже немного тряслись руки, хоть он и пытался это тщательно скрыть. Мун припарковал машину, остановившись у двора.

- Совсем ничего не измелилось… - сказал он, окинув взглядом фасад, - Прошло почти двадцать лет…

- Или около того, - подтвердил Рон, - Я очень нервничаю.

- Пойдем? – Мун открыл дверь, выходя из машины.

Калитка оказалась, как всегда, незакрыта. Замка не было еще с детства Рона. Входная дверь громко хлопнула, когда братья вошли во двор. Во двор вышли родители, которые, по лицам видно, гостей не ждали и были слегка напуганы.

- Рон! – женщина подбежала к младшему, обняв его так сильно, как только могла, - Мой мальчик, как я скучала по тебе! Какой ты стал взрослый! – женщина немного отстранилась, осматривая парня, - Какой красивый!

Мама еще раз обняла сына, как вдруг ее взгляд упал на Муна.

- Что это за мужчина приехал с тобой? – спросила она, совсем не узнав своего старшего сына.

И было совсем не удивительно. Уже много лет они виделись только в видеозвонках, а во время того, как Рон жил с братом и созванивались крайне редко. Мун ожидал такую реакцию. Он очень изменился, родители об этом не знали и совсем было нормально видеть такую реакцию, а учитывая то, что он перестал что-либо чувствовать к родителям после их последней личной встречи, ему должно быть совсем от этого спокойно, и его матерью все это время была бабушка, а не живая мать… Да кого он пытался обманывать… Грудь сдавило от тупой боли, что мать его не узнала… Его взгляд потускнел и он опустил глаза вниз. Мун спрятал руки в карманы, чтобы спрятать предательскую дрожь в пальцах.

- Наверное, было огромной ошибкой приехать именно сюда, - сказал он, натянув на лицо улыбку, - Рон, я, наверное, пойду, найду себе отель или что-то вроде того… Или что есть в этих местах, - парень развернулся на выход.

- Мун! – окликнул его Рон, немного напрягшись. Ему не хотелось вот так…

- Мун? Мунлайт? – переспросила мать, шокированная от происходящего, - Мой сын? Мунлайт?

- Не знаю, - парень остановился, обернувшись на месте, разведя руки в стороны, пожав плечи.

В его глазах Рон впервые за всю жизнь увидел наливающиеся слезы. Мун всегда был сильным, не позволял себе ни боятся, ни плакать, ни излишних эмоций выразить. Это было на него не похоже, но таким настоящим.

- Во всяком случае вам ведь виднее кто я для вас. Мама, - голос предательски дрогнул.

И только вот именно сейчас, когда горячие слезы все же потекли по щекам, Мун все-таки понял, насколько сильно для него это важно. И даже то, что многие годы жизни с бабушкой, которая заменила ему родителей, не заменили бы жизни с мамой и папой. Сейчас он будто вернулся обратно в детство, когда они решили отправить его подальше от дома. Он смотрел на мать абсолютно также, как в детстве, когда ждал, чтобы мама его обняла перед долгой разлукой. Ему все также было страшно, что этого не произойдет.

- Мам? – Рон уставился на мать, ожидая, что она подойдет к Муну.

- Почему ты не приезжал столько лет? – тихо спросила женщина, смотря на старшего сына, - Тебе, действительно, было все равно?

- А вы? – старший всячески пытался скрыть чувства, пытаясь будто упрекнуть, что ему тоже было больно, - Почему вы ко мне не приезжали все это время?

- Мунлайт, не говори так с матерью, - строго вмешался отец.

- Да?! Не говорить так?! – уже было сложно контролировать и мысли, и слова, - Может мне стоит быть с вами вежливым? Вы бросили меня! Уничтожили все мое детство! И когда бабушка пыталась снова подарить мне его, вы снова его разрушали своим безразличием ко мне!

- В тебе говорят твои детские обиды, - снова заявил отец.

- Да, а как иначе?! Вы даже после смерти бабушки не удостоились приехать меня поддержать! В то время, когда я был сломлен, находился непонятно, где и с кем, и не знал, как жить дальше! – парень остановился вдохнуть воздух, - И когда находился в госпитале, принимал терапию и чувствовал себя просто ужасно вы даже не спросили, как у меня дела! Полтора чертовых года, в которые я был никем, вы не хотели ничего знать обо мне!

- Прекрати, Мун! – отец немного повысил голос.

- Прекратить?! – удивился парень, - Серьезно прекратить?! А напомнить вам все-таки когда вы снова вышли на связь?! – небольшая пауза, - Когда у меня уже был свой бизнес и стабильность! Вот, когда вам снова стала интересна моя жизнь! И даже когда Рон сбежал из дому ожидая поддержки, когда я нашел его случайно на улице под дождем и сообщил вам об этом, вы даже тогда не приехали! Ладно уже со мной! К нему не приехали! – Мун указал на младшего, - Несмотря на то, что он был напуганным ребенком, который попал к фактически чужим людям! И когда вы, мама, разговаривали со мной по телефону вам было все равно!

- Мунлайт Лис!

- Меня зовут Ражевский Руслан! – парень ровно также поднял голос на отца.

- Убирайся с моего дома! – махнул рукой отец, подходя ближе, - Ты мне не сын!

- С пребольшим удовольствием! – Мун развернулся на месте и ушел, громко захлопнув калитку. Он на секунду остановился, а затем быстро вернулся, вцепившись в отца, как будто перед дракой, - Но предупреждаю, что, если хоть пальцем вы тронете Рона или повысите на него голос, я сровняю вас с землей! – прошипел он в лицо, - И меня не пугает, что вы все вампирское отродье!

- Ровно, как и ты! – мужчина также вцепился в сына.

- Нет! Я убил в себе все, что связывало меня с вампирским началом! – парень усмехнулся, - Абсолютно все! А вы! – он бросил взгляд на мать, - Просто не в состоянии это признать! – Мун вздохнул, - Вы, отец, родившийся человеком, сейчас ничем не лучше самых жестоких вампиров. И, боюсь, вы уже никогда не изменитесь, - Мун отстранился, - Я позвоню тебе вечером, Рон, - обратился он к младшему, - Не беспокойся обо мне.

Парень ушел со двора, больше не взглянув ни на родителей, ни на брата. Он сел в свою машину громко захлопнув дверь. Его руки сильно обхватили руль до побелевших костяшек. В нем играло множество чувств от обиды до ярости во всевозможных спектрах. Мун не понимал почему некогда убитые в себе эмоции сейчас так сильно давали о себе знать.

***

Вечером, как и договаривались, Рон ждал Муна. Он еще раз взвесил все возможные риски и принял решение. В поместье Грэя он пойдет один. Он ни за что не простит себя, если со старшим братом, который, на минуточку, человек, что-нибудь случится. Грэй вампир и к тому же опасный, парень очень сомневался, что и сам сможет ему сопротивляться. К назначенному времени приехал Мун. Где он был и сколько для всех оставалось загадкой. На протяжении всей дороги братья не обмолвились ни словом, старший был слишком задумчивым и почти безэмоциональным.

Рон прекрасно запомнил дорогу к поместью. И чем ближе подъезжал автомобиль, тем тревожнее становилось. Говорил ему Миха, что Грэй любит гулять «по лесам, по полям», тем самым и заставлял теперь Рона оборачиваться в окна из-за любого шороха. Когда неподалеку показалась крыша замка, парень попросил брата остановить машину.

- Дальше я пойду один, Мун, - сказал он, - Я себя не прощу, если он тебе что-нибудь сделает.

- Ты уверен, что не понадобится моя помощь? – спросил обеспокоенно старший.

- Мне достаточно и того, что ты был со мной сейчас, - Рон улыбнулся, - Спасибо.

- Будь на телефоне, ладно? Я в любом случае приду на помощь, если понадобится.

- Нет, Мун, поезжай домой, - Рон положил руку на запястье Муна, - Я останусь здесь пока не закончиться весь этот ад.

Старший пододвинулся ближе, обняв Рона.

- Береги себя, - тихо сказал он.

- Обещаю.

Автомобиль Муна совсем скоро остался позади. А впереди мрачный замок и все так же в маленьком треснувшем окошке горел огарок свечи. Если присмотреться в окошке можно было увидеть сгорбившуюся фигуру старика в домашнем большом халате, который сидел на кресле, читая книгу. Уж кого-кого, а этого старика Рон не забудет никогда. Парень не успел даже подумать о нем, подходя ближе к замку, как старик тоже его заметил и поднял взгляд на него. На носу у него были старые поломанные очки. Старик бросил все свое и посмешил скрыться в длинном коридоре.

- Я уж было подумал, что этот мальчишка к нам больше никогда не вернется! – выкрикнул старик, выбегая из заднего двора, - Зачем пришел? – он остановился прямо возле Рона, сложив руки на груди.

- Пришел к Грэю, - спокойно ответил Рон, - Хочу решить уже, наконец, ту проблему с которой пришел.

- Очень смелое решение, - гордо сказал старик, впервые искренне улыбнувшись, - Молодец! Ну, проходи! – пригласил старик, указав рукой на задний двор.

Старичок провел Рона, как и в прошлый раз, сквозь задний двор, старую грязную кухню и темные коридоры. Он провел Рона к спальне Грэя и остановился.

- Входить не буду, - сказал он шепотом, совсем доброжелательно, - Это спальня хозяина, я никогда туда не вхожу, - он запнулся, - Удачи тебе, вампирчик.

Старик быстро зашагал по коридору, как будто убегал от чего-то страшного. Рон проводил его взглядом, а после тихонько открыл дверь и вошел. И тут же наткнулся на Грэя. Он стоял у окна, выглядывая на улицу, сложив руки за спиной. Грэй был в черном строгом костюме с галстуком и белой рубашкой, на ногах черные туфли. У него была короткая стрижка на каштановых волосах. И Рон осознал, что, если бы он не знал, что это именно Грэй, он бы никогда в жизни не решил, что этот парень может быть опасен.

- Разве тебя не учили стучать? – спросил Грэй спокойным тоном, как будто, так и предполагалось.

Грэй развернулся на Рона, уставившись на него. У него были обычные карие глаза. Совсем и не скажешь, что это был тот опасный алый взгляд, который Лис уже видел в прошлый раз.

- Так и будешь молчать? – Грэй усмехнулся.

- Извините, - еле выдавил из себя Рон, - Я подумал о вашем предложении и решил… Что…

- Я не хочу сейчас обсуждать это, - сказал Грэй, указывая на диван возле окна, - Проходи, не бойся.

Рон несмело прошел, присев на диван. Пока Грэй возился где-то у окна, Рону удалось осмотреть комнату. Диван, пара кресел и столик находились прямо напротив двери. За диваном как раз находилось длинное окно. Справа от Рона стоял большой громоздкий шкаф, а слева, большая кровать, и две тумбочки. На потолке висела люстра, которая по всей видимости висела здесь для красоты, потому что на столике стоял большой подсвечник на три свечи, которые, к тому же были зажжены. Пол здесь был деревянный и старый, который издавал неприятный ушам скрип, когда кто-то делал хотя бы шаг.

- С чего вы начнете? – несмело спросил Рон, - У вас были мысли по поводу плана, - парень прокашлялся от тревожности, - Действий…

- Я понятия не имею с чего мне начать, - хищно засмеялся Грэй, - Предлагаю с этого, - парень сел в кресло справа от Рона, поставив на столик открытую бутылку красного вина, в которое явно было подмешано что-то еще, и два бокала.

- Я… Не об этом, - Рон нервничал настолько, что даже мысли разбегались в разные стороны, не давая связать адекватную речь.

- А вот я, как раз-таки об этом, - Грэй наполнил бокалы и взял один, облокотившись о спинку кресла, расслабившись и сделав пару глотков, - Невероятный вкус. Угощайся.

- С-спасибо, - снова заикнулся Рон, взяв бокал. Отпив глоток, он резко сморщился, закрыв рот рукой, - Господи, что это?!

- Понравилось? – Грэй улыбнулся, - Это твоя еда, - губы расплылись в улыбке.

- Кровь?! – Рон уставился на парня, поставив бокал обратно на столик, - Ужас, какая мерзость!

- Не так категорично, - почти обиделся Грэй, - Это вино. Десятилетней выдержки, в котором подмешано примерно двадцать процентов человеческой крови.

- Это ужасно, - тихо сказал Рон.

Желудок неприятно скрутило. Парень отвернул голову от столика, чтобы не видеть этого адского напитка.

- Уж так и неприятно? – спросил Грэй, встав с места. Он встал сзади Рона, положив свою ладонь ему на плечо, - Расслабься и получай удовольствие, ты ведь хочешь заключить со мной сделку. А для этого тебе необходимо стать вампиром, Рон. Единственный способ – кровь.

- Но мы не договаривались о том, что мне нужно стать вампиром! – запротестовал Рон, но его резко остановила тяжелая рука Грэя.

- Это подразумевалось, - улыбка снова появилась на лице, - Или ты подумал, что мне будет интересно тело человека? – наглая ухмылка, - Но зато Джеймс Вонк падет! Это будет невероятный скандал!

- Как вы это сделаете? Что вы будете делать? – твердо спросил Рон, в предчувствии, что его обманули.

- Убийство вампира осуществить сложно, тем более такого сильного, - Грэй отпил глоток из бокала, - Поэтому мне в любом случае понадобиться помощь для такого дела. В твоем теле это будет сделать гораздо легче.

- В моем теле?! – парень ужаснулся, - Что вы имеете ввиду?!

- Я думал ты слышал легенду обо мне, - хмыкнул Грэй, вернувшись в кресло, - Вампир, лишившийся храма, ищущий спасение в чужих телах. Так обо мне говорят, - его взгляд на секунду помутнел, - Ты думал это тело, - он обвел себя руками, - Мое?

- Если не ваше, то… Чье? – осторожно спросил парень.

- Не знаю, - Грэй пожал плечами, - Но этот парень – человек, к тому же, умирал в больнице, я видел это лично. И подумал, что раз ему тело больше не понадобится, я заберу его себе, - тяжелый вздох, - Вот только в последнее время он стал приходить в себя. Меня часто, будто выбрасывает из него. Сознание достаточно сильное, чтобы мочь управлять им постоянно. Поэтому мне и нужен вампир, который добровольно примет мою душу.

Рон молчал. Становилось жутко с каждым словом Грэя все больше и больше. Он попал в какую-то ловушку, из которой для него дороги обратно больше не было.

- Где тогда ваше тело? – спросил Рон, ему действительно стало даже интересно.

- Только тот, кто лишил меня его знает где оно находится, - Грэй громко выдохнул, - Джеймс. Хотел сделать из него мощнейшее оружие против всего живого, - тут же улыбка засияла на лице, - Но лишь я знаю, что без души ничего не получится. Оно так и останется пустышкой без какой-либо силы.

- Джеймс? Но как это возможно? – Рон удивился, - Вы ведь сильнейший.

- Когда-то был момент, когда я не был сильнейшим. Он воспользовался моментом. С тех пор я не пропускаю мимо себя ни малейшего движения. Бдительность и предусмотрительность – вот, что делает тебя сильнейшим, когда ты правильно используешь свой дар.

- Тогда вам тоже есть за что мстить Джеймсу, - подытожил Рон, - Почему не сделали этого раньше?

- И когда только тебе стала интересна моя жизнь? – Грэй усмехнулся, увиливая от вопроса, - Еще минуту назад ты съеживался от страха, - парень отвел взгляд, покрутив свой бокал в руке.

В комнате повисла тишина. Грэй серьезно о чем-то задумался. Он одним глотком выпил оставшийся напиток и чуть погодя тихо, будто себе под нос, сказал:

- Думаю, придется привлечь Дракулу…

Глава 6. ТАЙНА ГРАФА

- Графа Дракулу? – Рон застыл в удивлении, - Но как это возможно? Он же сказка!

- Как и я, - сказал Грэй, - Но я же есть.

- Вы знакомы с… Графом? – парень не мог в это поверить, все казалось таким нереальным, а теперь оказывается, что сказки, которые он слышал в детстве теперь совсем даже не сказки.

- Да. Знаком, - Грэй долго смотрел в одну точку на полу, - Только никакой он не граф. Он князь Трансильвании.

- Правда? – Рон недоверчиво смотрел на Грэя, - Откуда вы знаете? Это же было несколько веков назад?

- Но ведь и мне далеко не тридцать… - и снова хищная улыбка.

***

Эта история начала развиваться с тех самых времён, когда вампиры, гонимые человечеством, находились на грани вымирания. Им приходилось бежать и прятаться, спасая свои жизни, которым люди были не рады. Вампирам приходилось приспосабливаться к реальным условиям выживания, поэтому они вынуждены были жить под масками людей. Они вели обычную жизнь человека и ловко скрывали свою истинную натуру, а если правда всплывала наружу, нынешние правители приказывали казнить их и все их семейство, дабы избежать мести за близкого. Выговор тогда давала церковь, да и законы были основаны по ее традициям. Все эти законы обязаны были почитать и беспрекословно исполнять. А вампиры, которые тем более церкви боялись стали скрываться намного тщательнее, пока люди не стали верить в то, что на их земле таких тварей нет, но...

На юго-западе от Больших Земель находилось маленькое государство - Трансильвания. Это было маленькое княжество, во главе которого был уважаемый человек, любимый всем обществом. Во времена его правления государство процветало, а люди жили в богатстве и достатке. Однако, чрезмерная любовь к князю совсем не нравилась боярам и графам, которые вынуждены были подчиняться воле князя. Тогда жестокий и ненавистный граф Эральд Вонк задумал убийство. И, конечно, как и в любом предательстве, ему не было трудно найти единомышленников. Графу Вонку это удалось. Был большой праздник по причине убийства великого князя, гулял подлый народ без государя, а граф уже видел себя в роли правителя Трансильвании, но... И церковь, и суд в одном лице уже короновала нового правителя государства. Тайно. Тем самым надеясь, что их мир изменится к лучшему. Князем стал тринадцатилетний сын убитого государя - Владислав. Владислав Дракула.

С того времени прошло много лет. Граф Вонк так и не стал князем, а его темные дела быстро прикрылись, когда князю Дракуле позволили самому решать государственные дела. До совершеннолетия Владислава государственными делами занималась жена его отца, надеясь, что князем она поставит своего, еще не рожденного, сына. Дела обернулись немного не так, как она планировала. Без мудрого правителя в стране происходил хаос, повысился уровень беззакония и опасности и случилось ещё множество бунтов и переворотов. Народ, не зная, чего ожидать, хотел свергнуть или убить наследников и молодого князя, а заместо его поставить князем графа Вонка, который в то время имел огромный авторитет для народа. Но все планы с треском провалились, когда после смерти княгини князь Владислав почувствовал власть. Жестокостью, и ничем другим, он заставил подчинится себе всех. Чрезмерная жестокость Влада Дракулы никуда с годами не делась. Он беспощадно казнил любого, кто только посмеет даже подумать как-то иначе. Он был совсем не таким добрым князем, каким был его отец. А в народе за его «убийства» князя прозвали Цепеш. Влад никогда не был простодушен и добр к кому-либо и даже граф Вонк, которого он все же решил помиловать после глубочайшего раскаяния, побаивался его мыслей и решений. Единственным человеком, с которым князь был добр, стал его младший брат, чью мать убили сразу после его рождения. Его назвали Раду, такое имя дал ему сам Влад, который души не чаял в своем младшем брате. Владислав одаривал Раду подарками и готов был сделать все, что ни скажет молодой княжич. Знали об этом все вокруг, и давно уже это была не тайна.

- Владислав! – в спальню князя постучался Раду, - Я могу войти? – дверь с тихим скрипом открылась и в комнату заглянул молодой парень семнадцати лет.

Он прошел внутрь, не дождавшись ответа, тихо закрыв за собой дверь. Парень был среднего роста, у него были кудрявые волосы соломенного цвета, а одет он был как всегда по-простому. Парень преодолел несколько шагов от двери до письменного стола князя и склонился над ним, пытаясь заглянуть в глаза Владу, который и без того был занят бумажной работой.

- Чего тебе, лучик? – спросил князь, не поднимая головы.

- Я хотел тебе помочь, - Раду присел в свободное кресло рядом, заглядывая в бумажки, которые Влад тут же закрыл рукой, - С твоими княжьими делами…

- Нечего тебе здесь знать, Раду, - князь устало протер глаза пальцами, - Ты еще мал для государственных дел.

- Мне семнадцать, Влад! Многих в таком возрасте женят! Ты князем стал, в конце концов, в тринадцать! – парень обиженно скрестил руки на груди, - Выходить из дворца нельзя, заводить знакомства нельзя, помочь тебе нельзя! Что вообще мне тогда можно?!

- Если тебе так скучно во дворце, ты можешь дождаться пока я закончу все дела, и мы с тобой поедем на ночную прогулку, - Влад снова опустил взгляд в бумаги.

Младший огорченно вздохнул. Он остался сидеть в кресле. Долгие несколько часов он находился рядом с князем то и дело подгоняя его. Совсем быстро Раду наскучило просто ждать брата. Время близилось к ночи, дел у князя не заканчивалось, а княжича все больше клонило в сон. В отличии от Влада, Раду не любил ночных посиделок. И даже ночная прогулка, которую предложил старший, не очень его вдохновляла.

- Как скоро ты закончишь? - спросил он, встав напротив Влада, наклонив голову вбок.

Но ответа так и не последовало. Раду устало вздохнул и удобно устроился в кресле, сложил руки на столе и положил на них голову, как на подушку. Он внимательно следил за тем, как брат читает бумаги, а затем аккуратно выводит слова, откладывает на другую часть стола, а затем снова повторяет ту же схему с другой бумагой. Тем временем за окном темнело все больше, а свеча на столе горела ярче, а Раду сам того не заметил, как уснул, прямо вот так за письменным столом князя.

Влад освободился ближе к полуночи, когда все бумаги и документы были аккуратно сложены и подписаны. Комнату освещал уже тусклый свет свечи, которая уже почти догорела. Князь не стал будить младшего брата. Он взял со своей кровати одеяло и накрыл им парня, а сам тихо вышел из комнаты, направляясь к тронному залу. Князь резко распахнул тяжелую дверь, окинув взглядом всех присутствующих там, и молча прошел к трону, сев на него.

- Ну? Докладывайте, – сказал вскоре он, взглянув на священника.

- Люди пожаловались на то, что в их селе живет ведьма, князь, - начал говорить пожилой священник, облаченный в черный подрясник, - Никого она не трогает, живет молча, но народ боится, вдруг она делает что-то против них тайно. Внешне очень похожа она ведьму! Волосы огненные и метки дьявола на теле имеет!

- А, по-моему, это просто чушь, Владислав, - вмешался в речь священника граф Вонк, который по счастливой случайности тоже был в зале, - Не имеет значения ни цвет волос, ни кожа к колдовству.

- Это вы чушь несете, уважаемый граф! – встал на защиту священник, - С давних времен так было, что ведьм сразу же видно по их внешности! Они так от нормальных девушек и отличаются!

- Где живет ведьма? – тихо спросил Влад, тем самым привлекая внимание к себе.

- Привели ее в столицу, князь, - сразу молвил священник, - Оставили ее в темнице, до вашего указания.

- Вели привести сюда, - сказал Влад, задумавшись, - Сам хочу посмотреть.

Священник поклонился, удалившись из зала, закрыв дверь. Дождавшись, когда они останутся одни, граф медленно преодолел расстояние в сторону князя.

- Что же, Дракула, ты действительно веришь ему? – он указал пальцем в сторону двери, - Сам рассуди, ну какая ведьма? – граф раздраженно вздохнул, - Обычная девушка. Или ты действительно веришь, что магия существует, колдовство и чары? – мужчина усмехнулся, - Ну не смеши меня, Влад.

- Как мной будет сказано, так и будет, - князь был непреклонен, - Если я решу, что это ведьма, то так тому и быть. А вам, граф, не стоило бы лезть не в свое дело. Или у вас решены все преступления в вашем графстве? – Влад повернулся, глядя в упор.

- О велика была ваша милость отдать мне во владение кусок земли, - граф отошел, принявшись ходить туда-сюда по залу, - Выставляя меня посмешищем в глазах всего народа. Неужто вы считаете, что ваше правление честно? Знали бы вы законы! Ваш отец был куда благоразумнее вас, и после его смерти князем должен был стать его советчик, до совершеннолетия его детей. Князем должен был стать я.

- Напомнить ли вам, чья вина в смерти отца? – Влад уже давно настроился на волну общения графа, поэтому на лице появилась ухмылка.

Взгляд графа Вонка скользнул вверх. Он улыбнулся своим мыслям и снова взглянул на Дракулу, будто хищник на свою добычу.

- Вы еще слишком молоды, князь, чтобы перечить мне, - тихо сказал он.

Влад хотел возмутиться. Ему очень не нравилось подобное поведение графа и что, черт возьми, он себе позволяет?! Но дверь распахнулась. В зал вошел священник Павел, вслед за которым стражники вели молодую девушку, окованную цепями.

- Ведьма, Ваша Светлость, - поклонился Павел, отходя немного в сторону.

Князь внимательно посмотрел на девушку. Она злобно взглянула в ответ.

- Что ты можешь сказать в свое оправдание, девушка? - Влад, встав со своего места, медленно приближался к ней, - Правда ли что о тебе говорит этот священник?

- Ложь! Все, что он говорит! - вскрикнула девушка.

- Как ты можешь это доказать?! - голос Влада становился строже, - Ведь люди жалуются, говорят ты им мешаешь!

- С каких же пор вы, князь, к людям стали прислушиваться? - продолжила девушка, - К народу бессердечно относитесь! За любой проступок сразу казнь у вас наказание!

- Как ты можешь так говорить о государе?! - остановил девушку Павел, - Он дает вам воду и хлеб, обеспечивает княжество всем нужным, а ты неблагодарная девица!

- Ну конечно! - снова воскликнула "ведьма", - Народ в золоте купается! Куда не глянь везде серебро и изумруды сыплются! Но вот только княжья милость лишь княжичу Раду достается! - девушка хмыкнула, глядя на Дракулу, прямо в глаза, - Ходит он весь из себя, краше девицы, а у простых ребят уже свои дети есть! Дьявольское отродье!

- Казнить... - прошипел Влад, закипая от гнева.

- Вы, князь, только о своих шкурах думаете! - вслед кричала девушка, которую уже волокли к выходу, - А может и правда, что о вас народ говорит! Упыри! Вампиры!

- Стойте! - Дракула поднял руку вверх, медленно поднимаясь на трон, - Казните ее прямо здесь! Возьмите деревянный кол и проткните ее насквозь! А кровь соберите в сосуд и передайте мне, чтобы не было ее душе никогда более покоя!

- Князь, разве можно?.. - к Владу подбежал священник, - Такой грех на вашу душу, в который раз... - тихо прошептал на ухо.

- Отойди, Павел, - приказал князь, смотря в упор на место казни, - И не мешай. Сегодня я закон вершить буду.

Стражники сделали все как было велено. Приготовили кол из молодой осины и связали покрепче девушку.

- Вспомнишь мои слова, князь. Сам же умрешь позорной смертью и людям будешь выставлен на посмешище. Не найдёшь ты покоя даже после смерти пока не покаешься в своих грехах, но даже тогда не избавиться тебе от большой скорби.

Такие последние слова сказала девушка перед смертью. Ни звука не издала, а глаза направила вверх, будто к небу. Тело проткнул острый кол и из груди полилась кровь. Она издала тихий хрип. Цепеш. Темная кровь с тихим звуком капала в стеклянный сосуд, пока он не наполнился до самого горлышка. Девушка обмякла и прозвучал ее последний вздох.

- Точно ведьма была... - ужаснулся священник, взяв в руки полный сосуд, - Вон кровь какая черная.

- Прикажи отнести ее в мои покои, - сказал князь, - Ее душа не должна обрести покой.

Павел поклонился и ушел из зала.

- Браво! - послышались громкие рукоплескания от графа Вонка, - Браво, Влад! Еще одна смерть на твоих молодых плечах. Ты же прекрасно знал, что она не была ведьмой, зачем? За ее бурый нрав?

- За Раду. Никто не должен упоминать о нем.

- О, Влад, как по-детски это звучит! Твой брат, что? Зверушка? Вещь? Твоя собственность? - граф приблизился, - А когда он влюбится или женится, ты его возлюбленную тоже казнишь? Чего ты так в него вцепился скажи мне? - Вонк приблизился к трону сзади, положив на спинку сложенные руки, - Или его кровь самая вкусная? - прошептал он хищно улыбаясь.

- Советую вам, граф, закрыть свой рот! И не... - Влада остановили тяжёлые ладони на его плечах.

- Остынь, мальчик, - спокойно сказал граф, - Я прекрасно тебя понимаю. Жизнь становится куда ярче, если тебя не мучает жажда. Верно ведь? Твой отец был таким же как ты. Вампиром. Но у него получалось скрываться от людей куда лучше твоего. Знаешь, что было бы, если бы народ узнал о твоей истинной сущности, Влад? От тебя бы не оставили и мокрого места, а в первую очередь твой ненаглядный "судья", который держит верность князю до гроба. А что бы сказал твой брат, мать которого никак не вампирша? Раду такой милый ребенок, не пугай его своими причудами.

- Он не знает о том, кто я.

- И он проживёт прекрасную жизнь так об этом и не узнав. Но у тебя же получается питаться от него не убивая? Что мешает сделать то же, но с другими? Люди все равно ничего не помнят, особенно после укуса, и я, и ты это прекрасно знаем. Для чего тебе клыки, Дракула? Пьешь кровь, так делай это красиво.

Граф отошел, медленно удаляясь из зала. В его голове зрели целые планы по захвату государства. Сам он вампиром был отменным, а под тщательным прикрытием сказать об его сущности было вообще невозможно. А Влад ещё слишком молодой вампир. И Вонк знал, как лучше всего раскрыть его перед народом.

Секрет князя Дракулы был раскрыт. Благо только перед графом. Влад устало сморщил лицо. До своих тринадцати лет он и сам не знал, что он относится к вампирам. Его отец тщательно это скрывал не только от людей, но и от него самого. Вот только после смерти старого князя и сильного потрясения сущность Влада больше не желала быть подавляемой. Сначала мальчику было страшно от себя самого, и первый вкус сладко-соленой крови показался ему отвратительно мерзким, но... Влад в жизни своей не пробовал ничего вкуснее. Его сущность просила еще и еще, и не смотря на свое сопротивление, Владислав давай ей все, что было нужно, пока и ему самому это не стало нравится. Сквозь слезы непонимания и страха происходящего, он стал тем, кого так боялся увидеть. Вампиром. Это и отличало его от Раду. Мать княжича, в отличии от матери Влада, была простой смертной девушкой. В те времена вампиры, которых осталось малое общество, еще совсем не знали о том, как сделать "половинку" полноценным, да и был ли в том смысл? Зачем? Чтобы скрываться?

Князь потер глаза рукой и встал с трона, направившись на выход к коридору. Не разворачиваясь, он приказал стражникам сжечь тело девушки, а сам удалился подальше, чтобы не видеть это кровавое месиво перед глазами. Он направлялся к себе в спальню, чтобы немного полежать в полной тишине. Раду так же сопел склонившись на письменный стол, а на столе стоял небольшой сосуд с тёмно-красной жидкостью. Влад тяжело вздохнул и спрятал сосуд в шкаф. Он лег на кровать задумавшись о сегодняшнем. И как давно граф знает о тайне рода Дракулы?

На следующее утро Влада разбудил младший брат. Раду был растерян и чем-то явно напуган.

- Братик, вставай! - тряс Влада за руку, пытаясь поднять, - Граф очень срочно хочет тебя видеть! Что-то страшное случилось!

- Что произошло? - сонный князь еще не понимал, чего от него хотят.

- Я не знаю, но тебе срочно нужно спуститься вниз!

Дракула поднялся на ноги, направившись к двери, а Раду быстро поспешил за ним.

- Что здесь происходит?! - Влад быстро вошёл в зал, направляясь к графу, который стоял у окна, на подоконнике которого лежала карта, - Надеюсь без никаких ведьм на этот раз?

- Думаю, правители Больших Земель об этом не задумывались, когда объявили нам войну, - граф внимательно смотрел в карту.

- О чем вы говорите, граф?! - спросил князь подойдя ближе.

- Сегодня утром гонец донес бумагу от царей Больших Земель о том, что они намерены подобрать под себя Трансильванию, так как они считают, что это их земли испокон веков. Или ее часть. Бредовые идеи, - Вонк протянул князю бумагу, которая была под картой, - В наших интересах защитить свои границы.

- Тогда высылайте войска!

- Часть уже находится в боевой готовности, но вы же и сами прекрасно понимаете, что этот вопрос нужно обсуждать с верховным царем, - только сейчас мужчина повернулся к Владу, - И сделать это нужно никому другому, как вам, - граф помедлил, - Если вам будет интересно прочесть бумагу полностью, то цари очень ждут вас в гости.

- Я поеду с тобой, братик! - Раду подбежал к Владу, хватая его за руку, - Можно?

- Исключено! - князь сразу отсек эти идеи, - Ты останешься здесь, пока я не вернусь!

- Если с тобой что-то случится?! - Раду запаниковал.

- А если с тобой что-то случится?! - Влад сделал акцент на брате.

- Князь абсолютно прав, Раду, - вмешался граф, - Если с ним действительно что-то произойдёт, то ты единственный наследник княжеского престола, - Вонк хмыкнул.

- Не время для шуток, вы едете со мной, граф, - Влад свернул бумагу, направляясь на выход, - И прикажите страже приготовится к поездке.

Влад вышел из зала, громко захлопнув двери. Новость была не из приятных. Долгие годы и тысячелетия Трансильвания и Большие Земли жили в мире и согласии, с чего бы вдруг царям объявлять войну?

Совсем скоро все было готово. Лошади были готовы, стража уже ждала во дворе. Влад был зол и взволнован, теперь у него на поясе высел меч, а в мыслях только ужасные помыслы. Граф ждал его и думал о чем-то.

- Отправляемся? - спросил граф, когда Влад подошел ближе.

- Да, - князь оседлал лошадь направил ее к воротам, - Будем ехать быстро и без остановок!

Граф признал это хорошей идеей, но все же настоял на остановке для ночлега.

Они уже почти выехали за ворота, как вдруг сзади послышался голос Раду, бежащего за ними.

- Влад! Влад постой! Погоди! - княжич догнал толпу и подбежал в князю, - Дай мне хоть с тобой попрощаться.

Дракула молча слез с лошади и обнял брата.

- Я совсем скоро вернусь, Раду, я не задержусь надолго, - сказал он.

- Возвращайся пожалуйста живым! Ладно?

- Что за мысли?! - попытался подбодрить брата Влад, - Я не собираюсь помирать! - он устремил взгляд во двор, заметив бегущего Павла, который явно догонял Раду, - За тобой там погоня, - князь отстранился, - Возвращайся домой и слушайся Павла, он остался здесь за главного. Не думай ни о чем.

Раду ещё долго стоял возле ворот смотря на удаляющиеся вдаль фигуры. А в душе у него созревало очень нехорошее предчувствие.

Ближе к вечеру было принято решение становится на ночлег. Стражники разбили походные шатры и развели костер, а князь с графом обсуждали переговоры, после чего все легли спать, оставив нескольких стражников на охране. Очень много времени Влад ворочался в безрезультатных попытках уснуть. Хоть и было ему очень страшно при подданных показывать он этого не стал, но от графа ничего не скроешь.

- Не можешь уснуть? - граф усмехнулся, - Прекрасно понимаю.

- А вы? Почему не спите? - Влад повернулся на спину и устремил взгляд в темному, откуда доносился голос графа.

- Я вампир. Ночное животное, - начал он ровным тоном, спокойно и безэмоционально, - Моя мать была вампиром. И отец был вампиром из семьи аристократов. И твои мать и отец тоже были вампирами, но, видишь ли, наша генетика и природа устроена немного по-разному. В отличии от тебя я неспокойно переношу солнце. И способностей у меня нет, но зато я достаточно живуч, - тихий смешок, - В отличии от тебя. И более умен. В отличии от тебя...

- Что вы имеете ввиду? - спросил Влад, насторожившись от подобного тона графа.

- Имею ввиду, что вы, князь, достаточно глуп и молод, раз не увидели обмана, подлости и преступления по отношению к вам, прямо у вас перед носом, - послышались шаги в сторону выхода из шатра.

- О каком обмане вы говорите?! - Влад сел в постели, его сердце стучало настолько сильно, что казалось оно вот-вот выпрыгнет из груди.

Ответа не последовало. Только гробовая тишина, которая вскоре разбавилась треском двор в костре, скрежет меча и шагов обратно. В шатре снова появился граф с факелом в одной руке и обнажённым мечом в другой. Он выглядел не так как всегда. Радужки глаз окрасились красным, и два острых клыка виднелись из-под широкой улыбки. Он приблизился к Владу и пнул его в грудь, надавив ногой на горло.

- Смешно правда? - улыбнулся он, склонившись над князем, наблюдая, как тот корчится от боли, - Интересно наблюдать, ведь все, кому ты доверял предали тебя! - смешок.

- Стража!... - прохрипел Влад.

- Ох, ты действительно думаешь, что они тебе помогут?! - графа это еще больше насмешило, - Сколько же мне понадобилось времени, чтобы "купить" всю твою стражу.

- Что?!...

- Ни один человек при дворе не подчиняется тебе, Влад. Все они слушают меня. И даже твой бесподобный "судья", смиренно принял мою сторону, - Вонк помедлил, - Знаешь почему? - пауза, - Потому что это я должен быть князем Трансильвании! Я! Советник твоего отца и единственный человек знающий толк в правлении! - голос сорвался на крик, - Но неумелый "суд" провозгласил князем ребенка! Разве это не глупо, Влад? - голос снова стал мягким, - По-моему, дурость.

- На нас напали... А тебе интересно только это!?..

- Нет, мальчик. Это все была моя игра, - Вонк улыбнулся шире, - Из которой я выйду победителем. Ты только представь! Я стану князем! А еще лучше королем! Правда чудесно?! А мои дети будут наследниками королевского престола! А Раду, так уж и быть, продам восточным странам, он хороший мальчик.

- Я казню тебя!..

- Казнишь? - звонкий смех, - Как же? Голову мне отрубишь? На кол посадишь? А? Цепеш?! - снова раздался громкий смех, но его лицо быстро изменилось на серьёзное, - Это я тебя казню, Влад. А потом я воссоздам новое вампирское общество. Я подниму нас из пепла. И это не меня, а тебя запомнят, как графа. Добро пожаловать в ад, граф Дракула!

Граф взмахнул мечом и раздался свист тяжелого лезвия рассекающий воздух. А в следующую минуту стражники, которых граф поставил у шатра, уже не услышали ни голоса, ни хрипов князя.

***

Раду продолжали одолевать темные мысли. Уже второй день ни от Влада, ни от его графа, не было ни весточки. Как бы Павел не пытался отвлечь княжича от переживаний, но ни прогулки, ни вкусности, ни почести совсем не могли помочь парню. И лишь когда на третий день вдали появились силуэты княжеского отряда у Раду в сердце зародилась радость и будто камень упал с плеч, а на лице засияла улыбка. Весь двор уже знал в тот момент о возвращении князя, а стражникам было велено открыть ворота, чтобы встретить государя с почестями. Но… Сердце княжича болезненно сжалось и душа ушла в пятки, когда он увидел графа Вонка на княжеской лошади и деревянный кол у него в руках с головой Влада Дракулы…

- Радуйтесь, люди! – выкрикивал граф, как победитель, въезжая во двор, - Не стало больше вашего убийцы! Не стало больше Дракулы и страшного Цепеша!

Люди кричали с радостными возгласами, так, будто они уже давно ждали этого события. Граф направлялся в сторону дворца.

- Не стало Дракулы, не стало и князя! – граф развернулся, - Кто же будет князем?

- Вы, граф! – завопили люди на улицах.

- Я?! – граф хитро улыбнулся, - А как же княжич Раду Дракула?!

- А его убрать надо, как и князя! – выступил один мужчина из толпы, - Он с ним заодно был!

- И что же вы хотите с ним сделать?! – снова спросил граф, почувствовав полную свободу.

- Сжечь! – все как один завопили люди, понимая бунт против молодого княжича.

Вонк победно улыбнулся и обернулся на дворец, обведя его взглядом.

- Теперь я ваш новый король!!! – объявил он, на что оживленный народ отреагировал возгласами и рукоплесканиями.

***

- Пойдем скорее, Раду! – подбадривал парня Павел, заставляющий его быстро бежать по коридору, - Граф не должен тебя догнать! Нам нужно помазать тебя в князи скорее, чем он найдет нас!

Павел вел Раду по тайным коридорам и ходам, пока с улицы доносились возгласы. "Эральд Вонк - наш новый король!" - кричала толпа. Это было жутко, зная, что Дракула мертв, и вот-вот случится еще один государственный переворот.

Быстрее, чем можно было подумать, священник привел княжича в маленький храм, прячась от обезумевшей толпы. Павел наглухо запер двери и окна и зажег свечу.

- Сейчас мы будем проводить обряд, - сказал священник, - Ты не должен бояться, Раду, это предначертано судьбой.

- Что же теперь будет?! - испуганно спросил парень, не понимающий до конца всего происходящего.

- Ты станешь следующим князем, нельзя допустить, чтобы престол занял граф.

На секунду повисло молчание. Павел прекрасно видел непонимание, боль и растерянность в юном парне, которому приходится это все переживать. Он не стал ничего говорить, стал готовится к обряду. Он был недолгим, не по всем почестями и очень быстрый, но был проведен. На голову Раду возложили корону, а в руках скипетр и держава, которые еще недавно принадлежали Владу Дракуле.

- Да благословит вас Бог на долгие годы жизни и вашего правления, князь Раду Дракула! - священник низко поклонился перед парнем, - Я сделал все, что было в моих силах и я клянусь служить вам верой и правдой до конца своих дней, но пожалуйста... Будьте осторожны, Ваша Светлость, - Павел немного помедлил, - Я позову стражу, народ должен знать своего государя.

Спустя несколько минут священник вернулся с толпой стражников, которые в отличии от других не были рады такому появлению графа. Они радостно поддержали нового князя, поклявшись служить только ему. Павел надел на плечи князя черную мантию, вышитую золотом и серебром, и перекрестил его, еще раз благословляя. Стражники распахнули тяжелые двери на улицу и обнажили свои мечи, чем заставили толпу немного утихнуть.

- Приветствуй, народ, своего князя! - воскликнули они, расступаясь для Раду.

Молодой князь несмело ступил на порог и остановился, обведя глазами толпу. Совсем недалеко он увидел графа, верхом на лошади, державший в руках кол с головой Дракулы... В глазах графа, который смотрел прямо на князя была ярость и нечеловеческая злоба. У князя к горлу подступил ком. Дышать становилось тяжело с каждой секундой, когда он видел изувеченное лицо своего погибшего брата. Его широко распахнутые глаза и приоткрытый рот, гримаса кошмарного ужаса перед смертью, и все залито кровью... Раду сделал рваный вдох, голова закружилась и будто земля стала уходить из-под ног. С глаз потекли слёзы скорби, а сердце с каждой секундой наполнялось невероятной злобой к графу Вонку.

- Вы ответите за каждый волос, что упал с головы моего брата, граф, - прошептал он, глядя на графа.

- Что ты там говоришь, юнец?! - граф оскалился, подъезжая на лошади ближе, - Говори же громче, тебя совсем не слышно!

- Вы действуете не по закону! - крикнул Раду.

- Правда? Неужели? - граф усмехнулся, сбавив тон, будто играя, - А ты думаешь, что провозгласил себя князем и все, твое слово теперь закон? - граф обернулся к толпе, - Народ, кто будет исполнять указания Раду и служить ему?! Есть желающие?! Поднимите руки!! - граф резко повернулся к Раду, - Меня прямо сбивают с дороги от желания идти за тобой, - издевательски усмехнулся.

- Как вы посмели отнять у меня брата?! Кто вам дал право убить его?! - голос сорвался на крик отчаяния, тело сковала дрожь.

- А? Ты об этом?! - граф поднял голову выше, подъезжая все ближе и ближе, - Так я на него и не претендую. Забирай обратно, - сказал, совсем спокойно бросив останки Влада под ноги парню, заставив его отскочить назад, - Чего ты так испугался? - засмеялся, - Это же Владислав Дракула, твой ненаглядный брат. Там, - указал рукой на ворота и княжеский отряд, - Вторая половина. Я думал, что ты отблагодаришь меня, - граф слез с лошади, подходя ближе, - Но видимо нет. Ну и ладно, - пожал плечами, - Не очень и хотелось.

- Заберите тело Владислава, - тихо сказал священник, который стоял позади одним из стражников, - Не положено, чтобы к покойному так пренебрежительно...

- Что?! - граф обернулся, - Зачем же забирать?! - он снова поднял кол, передав его одному из своих стражников, - Пускай поставят на площади! Народ же должен помнить своего князя!

- Как можно?! - возмутился Павел, подойдя к графу, - Это переходит все границы морали! Неужели нигде вас не грызет совесть?!

- Нет, а должна? За что, скажи мне? За то, что справедливость наконец восторжествовала?

И Раду понимал, что в чем-то граф и прав. Сколько людей погибло от рук его брата, и он же он них и погиб. Но за что теперь ему скорбить по брату?

Раду не смог удержаться на ногах, когда снова закружилась голова и поплыл мир перед глазами. Он упал на землю, на некоторое время выпав из реальности.

Очнулся парень в своей спальне. Рядом с ним стоял Павел, что-то бормоча себе под нос.

- Ваша Светлость, Раду! - встрепенулся священник, увидев, что парень открыл глаза, - Как же вы меня испугали! Как вы себя чувствуете?!

Раду смог лишь едва заметно кивнуть.

- Я соболезную вам, - священник присел на край кровати Раду, накрыв ладонь парня своей в знак поддержки, - Мне даже на миг не представить то, что чувствуете вы...

Сложно было представить, что сейчас происходило в душе молодого парня. Все это казалось ужасным и нечеловечески жестоким сном.

- Может вам бы стоило поспать? - предложил Павел, - На вашей охране все равно будет стоять стража и граф не тронет вас, будьте уверены.

- Хорошо... - тихо сказал парень, отвернувшись от Павла и натягивая на себя одеяло.

Раду скрутился калачиком в постели, накрылся одеялом с головой. Ему было все равно, что услышит Павел или кто-то другой, сейчас ему можно и слезы, и крики в подушку, и царапать, и бить, и корить весь мир, за то, что граф Вонк убил его брата.

Когда всхлипы и крики чуть-чуть приутихли парень поднял голову из-под одеяла. В комнате было ужасно темно, хоть наулице был еще белый день. Творилось что-то непонятно странное.

- Раду, - позвал кто-то из другого конца комнаты.

- Кто это? - неслышно спросил парень, взглядываясь во тьму.

- Это я...

Из темноты показался Влад Дракула, и Раду охватил страшный ужас.

- Ты мертв... - судорожно сказал он, отползая к стенке своей кровати.

- А вот и нет, - голос Влада разносился эхом, - Я пришел сказать тебе о чем-то. Вампиры существа-долгожители.

- Какие еще вампиры?

- В моей спальне стоит сосуд, - продолжил Влад, - Выпей. Выпей!!!

Раздался невероятно сильный звон, от которого не спасало и то, что Раду закрывал уши руками. Он сильнее зажмурился и сжался сильнее. Через несколько минут, когда звон резко стих парень открыл глаза и заметил, что в комнате было все так как и раньше.

- Сон... - сделал вывод Раду, - Чертовщина...

Парень сделал вывод, что он просто сошёл с ума, от потери брата, ведь это действительно сильное потрясение для него.

Оставлять все так, как есть было невозможно. Раду должен что-то сделать, и он попытается это сделать. Граф Вонк уже очень сильно перешел черту дозволенного и это нужно остановить.

Глубокой ночью, когда люди на улицах уже стихли, а во дворце не было слышно лишних шорохов, молодой князь беззвучно последовал в спальню брата. Мысль найти какой-то сосуд и тем более выпить то, что находилось в нем была безумной, ведь это всего лишь глупый сон, но Раду убеждал себя, что это необходимо.

Спальня Влада пустовала. Она была темной и холодной, парню было жутко находиться здесь. Раду осмотрелся по сторонам. Кровать застелена, стол пуст. Никакого сосуда здесь нет, и парень смог облегчённо вздохнуть. Это всего лишь безумие. Как вдруг его взгляд переместился на огромный деревянный шкаф. Раду решился его открыть и то, что он увидел повергло его в немой шок. На полочках аккуратно стояли большие сосуды и маленькие пузырьки с неизвестной темной жидкостью. Запах от них был просто отвратный. Парень протянул руку за одним маленьким пузырьком, наполовину заполненным темной, почти черной, жидкостью. Он открыл деревянную пробку и поднес пузырёк поближе. Запах был странный и едва уловимый. Пить это было бы самым безумным поступком в его жизни, вдруг это мог быть какой-то яд. Парень прислонил сосуд к губам и одним глотком осушил его. Мысль о яде его явно не напугала. Вкус был такой же странный, как и запах. В нем смешались сладкий, кислый и солёный вкусы, а также какой-то до боли знакомый вкус где-то отдалённо. В коридоре послышались шаги, кто-то приближался сюда со свечой, из коридора начинал поступать свет. Это были всего лишь стражники. Раду смог выдохнуть. Он поставил пузырек на место и закрыл шкаф, быстро покидая комнату брата. Он бежал по коридору к себе, как вдруг пульсирующая боль в висках сбила его с ног, а во рту отчётливо ощущался вкус крови... Парень подумал, что вероятнее всего он разбил губу при падении, но нет, дело было явно в другом. Как вдруг ему пришло озарение... Кровь! В сосудах у Влада хранилась кровь! В которую было подмешано нечто, чтобы она не утратила своих свойств. Зачем это было сделано Раду было непонятно. К брату возникало все больше вопросов.

Чтобы поразмыслить и немного отвлечься, парень вышел во двор, обойдя всю охрану. Как и говорил Вонк он сдержал свое слово и оставил тело князя Владислава на площади. Как же над ним поиздевались люди! Тело было изрезано, обмазано и осквернено. Это было просто ужасно и как сильно выражало ненависть людей к Владу Дракуле. Раду подошел ближе. Он долго всматривался в лицо князя, дотронулся к нему и о чем-то задумался.

- Погодите... - Раду всмотрелся в лицо, повернувшись к свету уличных факелов.

Под светом огня и совсем вблизи он сумел рассмотреть тело и голову Влада, и у него на лице появилось не то удивление, не то улыбка.

- Это не Влад... - тихо сделал вывод он,- Это не Влад! Это кто-то другой!

Раду забежал во дворец. Он нёсся со всех сил к священнику Павлу, чтобы сообщить ему об этом. Нашел его Раду спящим в своей кровати.

- Павел! Павел, проснись! - звал его парень, заставляя встать, - Влад жив!

- О чем вы таком говорите, Ваша Светлость?! - шокировано спросил Павел, быстро подымаясь с постели.

- Там на площади тело другого человека, - сообщил Раду, - А это значит, что Влад жив! Граф Вонк подменил тело!

- Господи помилуй! - священник перекрестился, - Вы не в себе, князь... Неужели вам что-то мерещится?...

Сколько бы Раду не пытался убеждать Павла в обратном, тот точно понял, что княжич сошел с ума. В ту же ночь ему пришлось доложить графу о произошедшем и тело Дракулы занесли во дворец. Граф долго беседовал с Раду, но парень продолжал твердить только одно: Влад Дракула - жив. Тело пришлось спрятать в темничном подвале и запереть на замки. Раду вел себя, как обезумевший, плясал и радовался, как ребенок, твердя уже выученную фразу. Граф и Павел тогда сплотились ближе и вместе приняли одно решение: Раду сошел с ума и быть князем не сможет. Граф наплел Павлу придуманную ложь о том, что он и сам не поверил в происходящее, был не в себе и не понимал, что делает. Что к князю Дракуле он относится хорошо и в скором времени похоронит его с почестями и покается.

- Вы же сами видели, что мальчик сошел с ума, - говорил граф, сидя за столом с Павлом, - Он смотрел на тело умершего и говорил, что он жив, это ведь открытое безумие.

- Вы правы, - Павел тяжело вздохнул, - Что же теперь будет с Трансильванией?

- Ясно, что будет, - сказал Вонк, - Признать княжество Раду недействительным, и выбрать нового кандидата. Как бы не хотелось предотвратить перевороты, но их следует провести, чтобы и мы, и люди жили спокойно.

- И вы снова правы, граф, - согласился священник, - Но ближе вас никто в княжестве больше не знает государственных дел. Вы были наиболее приближены к правителям.

- Я бы и не смог доверить наше государство кому-то другому.

На этом решении они и остановились. Эти действия сейчас были бы самыми разумными.

***

Влад проснулся ближе к вечеру и сразу же подскочил с кровати. Он будто задыхается, хотя рядом не было ничего и никого, кто заставил бы его нервничать. Он сел на край своей кровати немного отдышаться. Влад осматривал глазами комнату, в которой находился, но никак не находил ничего знакомого. Он не смог понять, где находится, ведь место было ему совсем незнакомо.

Мужчина подошел к большому зеркалу, что висело на стене и он сначала себя не узнал. Мертвецки бледная кожа и уродливая кровоточащая рана на шее, которая, почему-то совсем не болела и никак не давала о себе знать. Его отражение задрожало в зеркале, а затем и вовсе постепенно исчезло. Здесь происходит что-то странное.

Дракула вышел из комнаты, где он до этого находился. Большие коридоры и множество комнат были пусты и безлюдны, на все два этажа мрачного и темного поместья не было ни одной живой души, кроме Влада. Но был ли он жив? Ответа на вопросы не было, так же, как и Влад не мог ответить, что с ним случилось. Он помнил кто он, своего брата, графа и смерти... Секундными картинками к Владу возвращалась память. Теперь перед глазами стоял образ графа с вознесенным в воздух мечом. Влад вспомнил. Его убили. Он помнил боль, темноту и, казалось бы, вечный мрак, но... Что же тогда он делает здесь?

Владу показалось, что сейчас, находясь в полном непонимании, что происходит, ему стоило бы паниковать. Но заставить себя не получится, а тем более, когда немыслимая жажда мучила его с самого его пробуждения. Вода оказалась недалеко, на небольшой кухоньке, но она ни на каплю не смогла помочь умирающему от жажды Владу. Вампирские корни. Ну конечно! Озарение Дракуле пришло почти сразу. Его смерть и внезапное возрождение из пепла не могло объяснится никто иначе. Владу нужна кровь. Но как бы там ни было, сидя в поместье, сложа руки, подходящего человека он не найдет.

Дракула вышел на улицу. Огромные ветви высоких деревьев закрывали собой все небо, почти не пропуская солнечный свет. Тем лучше. Влад вздохнул и пошел на поиски. Как назло, долгое время ему не встречалось ни одной живой души, и уже начинало казаться, что подходящей жертвы вообще никогда не найти. Как вдруг между деревьями мужчина услышал громкий девичий смех и весёлые разговоры. Дракула стал приближаться. На языке он уже чувствовал сладкий вкус молодой крови...

Все произошло быстрее, чем Влад мог себе подумать. Клыки впились в нежную кожу девушки и, наконец, он почувствовал этот вкус. Она была как животворящий источник. Всего пары глотков Владу хватило, чтобы напиться и унять жажду. Другие девушки, до ужаса испугавшись бежали подальше прочь. Влад не собрался их догонять, но пошел за ними вслед, потому что где есть люди, там есть пища, там он сможет узнать, где находится и как он может добраться до Трансильвании. Стоило Владу ступить один шаг из леса, как в небе показалось яркое солнце. Оно жестоко и болезненно опалило кожу вампира, заставив пройтись по коже миллионы мурашек, как будто тонкие иголки втыкали ему в тело. Влад поморщился и замычав от боли забрался обратно в тень. По коже, которая была на солнце, начинали появляться болезненные волдыри и язвы. О том, что Влад теперь полноценный вампир, сомнений не осталось совсем. Придется ждать ночи.

Привыкать к своему новому обличию и особенностям оказалось куда сложнее, чем Влад мог себе представить с самого начала. А в особенности – солнце. Теперь оно казалось еще жарче и еще ужасней, чем могло казаться до этого. Влад просто не мог дождаться, наконец, ночи, чтобы выйти из темных ветвей леса к людям. Поселок, который находился рядом был непримечательным и совсем не людным. Старики и маленькие дети, максимум юноши и девушки. Сложилось ощущение, что люди старались поскорее уехать из этой, Богом забытой, деревни. Ночь опускалась все больше на землю, погружая деревню в кромешную тьму. Даже фонари и факела не зажигались на улицах, потому что, по сути, некому было их зажигать. Влад вошел в деревню уже после захода солнца, когда никого на улицах уже не было. Ему нужны были деньги, лошадь и «указатель» в какую сторону ему двигаться. Дракула подошел к первому попавшемуся дому и постучался в дверь.

- Кто там? – послышался старческий голос.

- Здравствуйте! Откройте мне, я вас не трону! – крикнул Влад, сквозь дверь, - Мне просто нужно узнать, где я нахожусь и как мне добраться в Трансильванию?

За дверью послышались быстрые шаги и в следующую минуту дверь открыл маленький дряхлый старичок с тросточкой в руке.

- Проходите, господин, - сказал он, - Ночью опасно на улицах. Диких зверей полно в лесу. Они иногда забредают сюда, лучше обезопасится.

Дракула прошел в дом. Домик был маленький, в нем была всего одна комната, в которой и жил старик со своей женой.

- Вы проходите, садитесь, - старик указал на лавку за столом, - На рассвете в путь отправитесь. Княжество недалеко совсем находится, через два поселка отсюда. А вам куда надо?

- Во дворец князя, - Влад нахмурился, - Убийство затеял граф Вонк.

Он не стал говорить, что его убийство уже произошло. Да и старик, в таком обличии, Влада не узнал. Оно может и к лучшему.

- Наш граф?! – удивился старик, - Быть того не может! А казался таким порядочным человеком… А вы очень хорошо с ним знакомы, что так ясно знаете о его планах? Наверное, близки?

- Более чем.

- А кого же убить-то хотят? – заинтересовался старик.

- Не вам это, старче, знать нужно, - насупился князь, - Государственная тайна, знаете ли.

- Да, понимаю, - старик присел на лавку, - А казался таким порядочным, - снова повторился он, - И к сыновьям своим как бережно относится.

- У графа есть сыновья? – мужчина удивился.

Вот что-что, а это была новость. Никогда он об этом не знал.

- Да, конечно, - старик вздохнул, - Ходят слухи, что и жены у него две. Одна крестьянка, а вторая дочь советника одного из царей Большой Земли. Он скрывает их ото всех тайно, но люди же не слепые и сами все видят, - молчание, - Да и сам наш граф временами с какими-то странностями. То по ночам гуляет, то замышляет что-то неладное. А главное к князю Трансильвании, князю Владиславу, как притирается, быть может милости выпрашивает, чтобы власти ему дали и волю выбора.

- А сами-то вы откуда это знаете? – спросил Влад снова.

- Да это же и не тайна уже давно, - старик развел руками, - Здесь у кого ни спроси любой, от мала до велика, это вам и скажет. Понятно дело от кого вода течет.

- От графа и течет… - проговорил тихо Влад.

Ему уже давно было известно о несерьезности и безрассудстве графа Эральда. Но чтобы настолько?...

На следующее утро, еще до рассвета, Дракула отправился в путь. Увидев, что он уважаемый и влиятельный, видимо, человек, старик подарил Владу белую лошадь, единственную такую красивую в его небольших конюшнях, ибо дорога была не совсем близка, если путь лежал к дворцу князя.

Добрался Влад в столицу, ко дворцу только поздней ночью. Ему приходилось ехать через леса и поселки, где шансов укрыться от солнца было больше, поэтому и путь его был гораздо длиннее, чем предполагалось. Город, как и площадь, как и двор были пусты и безлюдны ровно в полночь, когда Дракула снова появился там. Факела освещали темные улицы, навевая мрачность и холод. Влад направил лошадь и достал один из горящих факелов, и стал медленно приближаться к замку. Стражники, сторожащие ворота крепко спали и Владу не составило труда въехать во двор.

- Ты кто такой?! – спросил один из стражников двора, обнажив меч, - Кто позволил тебе войти в королевский двор?!

- Прошло так немного времени, а вы совсем уже забыли вашего князя?! - хищно спросил Влад, - Это же я - Владислав Дракула!

На лица стражников вырисовывалось непонимание и ужас.

- Не знаю, зачем тебе это нужно, но это совсем не смешные шутки! - выступил вперед стражник, - Владислав погиб больше двух месяцев назад!

Двух месяцев? Вот как время в "вечной темноте" отличается от земного.

- Где ваш правитель?! Кого вы избрали?! - Влад отвёл стражников огнем факела, - Где паршивец Эральд Вонк?!

- Король, он говорит о короле... - начали шептаться люди, - Это, наверное, посол из Восточных стран...

- Всем же уже не секрет, что у них натянутые отношения...

Стражник, который говорил с Владом, услышав эти разговоры немного обмяк.

- Если вы к королю, то прибыли немного не вовремя, - сказал он, - Но зачем же так всех людей пугать?

Он развернулся и показал Дракуле путь за ним.

- Про князя лучше шутки такие не шутить, - начал он тихо говорить, - Никто не посмеется и не обрадуется его смерти. Даже после его кончины все его боятся. Кто-то говорит призрака видел, да и бывший княжич Раду тоже тронулся умом, везде ему князь, погибший мерещился.

- Почему бывший княжич? - снова спросил, уже мысленно настраивая себя на худшее.

- Сошел с ума паренек, - повторил страж, - Его Высочество король Эральд Вонк, в то время здешний граф, предложил судье нашему устроить революцию. Так Павел провозгласил его новым князем, а после Вонк совещался с Царями Больших земель и его провозгласили королем Трансильвании. А Раду он сначала запирал в его покоях. А после... Как и обещал продал его восточным странам, отправил вместе с караваном к местному повелителю, в качестве подарка и знака уважения, - мужчина вздохнул, - Жалко было парня. Привязали к верблюду и заставили идти следом, как скотину. Даже к волам относились более любезнее.

Влад промолчал. Внутри закипал гнев, но виноват в ситуации был никто другой, как он сам. Вот только бы дойти к Вонку, он разорвет ему глотку.

Как и предполагал Дракула, Эральду было не до сна. Он величественно сидел в своем троне с бокалом какой-то жидкости. На его голове теперь возвышалась роскошная корона, на пальцах перстни с драгоценными камнями и дорогие одежды из изысканных тканей. По левую руку от него стоял Павел, казалось бы, совсем не изменившийся, но сколько же злости накопилось к нему у Влада.

- Это что же вы, граф, чести не знаете!!! - Влад ворвался сквозь охрану в центр зала, приближаясь к Вонку, - Верный советник?! Хороший друг?! Подлец и лгун, вот ваши имена!

- Кто это?! Кто впустил сюда этого дворнягу?! - "король" встал со своего места, - Стража!

Влад оказался быстрее, чем толпы стражников. В одну секунду он оказался рядом с Вонком, вцепившись ему в горло.

- Кто тебе дал право распоряжаться короной?! - прошипел Влад ему в лицо, - А теперь уже и не узнаешь меня?!

Влад видел, как граф побледнел.

- Влад? - пролепетал он, - Ты мертв...

- Как видишь, нет, - ответил Дракула, - Как видишь я достаточно живуч, Эральд Вонк! И я убью тебя прямо здесь!

Влад резко отстранился и выхватил меч из рук стража, приставив его к графу.

- Прощайся с жизнью, Вонк! - прорычал он.

Как вдруг... Послышался детский плач и маленький мальчик, лет пяти, подбежав к Дракуле, стал колотить его маленькими кулачками, прося отпустить его папу. Дракула, которому было неожиданно это видеть медленно опустил меч, глядя на мальчика. Граф подхватил ребенка на руки, успокаивая его, и медленно попятился от Влада, глядя прямо на него, во взгляде умоляя, оставить его в покое. Влад еще никогда не видел графа таким нежным с кем-то... Меч громко выскользнул у него из рук и он, вздрогнув от этого звука, развернулся на выход из замка. Коридоры сменялись коридорами, комнаты комнатами и вот показался двор, где Влад оставил свою лошадь. Он уехал. Ехал не глядя куда, главное подальше оттуда.

В поисках Раду Влад был ещё очень долго. За это время он еще не раз возвращался к королевскому двору, пробирался и бродил по замку, был для людей призраком... Много душ он унес за собой, продолжая беспощадно убивать всех смертных, которые его предали. А первым он унес за собой жизнь псевдоверного Павла... Затем стражники, а после и обычные люди...

Спустя уже много лет, когда он совсем отчаялся, Влад вернулся в поместье, где он когда-то очутился. И это был последний день, когда его вообще видели люди.

***

- С того времени Дракула людям не доверяет и к ним не показывается, но тщательно бдит, - Грэй наконец остановил свой рассказ.

- А Раду? Что случилось с ним? - увлечённо спросил Рон.

- Его так и не нашли, - Грэй пожал плечами, - У всех разные версии на этот счет. Кто-то думает, что его убили и сожгли, кто-то, что его действительно продали, а кто-то, что он стал вампиром и сбежал. И никто не знает, что случилось по-настоящему.

- Вы так много о них знаете... - Рон уставился на парня, - Откуда?

- Увлекался легендами в детстве, - сказал тот, отвернувшись, - Слишком увлекся.

Грэй глянул в окно. На горизонте показывалась светлая полоса. Неужели ночь так быстро закончилась?

- Не пора ли тебе идти? - спросил он у Рона, взглянув на него мельком.

- Да, - парень кивнул, встав с кресла и направившись к выходу.

- Приходи завтра, - Грэй задумался, - Если, конечно, ты еще не передумал, - улыбка снова появилась на лице.

Рон кивнул и покинул комнату, уже приняв для себя решение. Он придет. Если это цена спокойствия общества, то придет столько, сколько потребуется.

Глава 7. Я ПОМНЮ ТОЛЬКО АЛЫЙ ВЗГЛЯД

Да, Рон вернется. Придет к Грэю снова, чтобы начать и закончить, то, о чем он думает и жить спокойной жизнью ему и всему вампирскому и человеческому обществу. Но придет он к Грэю завтра или послезавтра… Разве есть какая-то разница? Куда более ему сейчас интересно кто такой Грэй. Нет, не то, чтобы он еще не понял кто он, а кем он является на самом деле, что в себе скрывает его личность и взгляд, от которого кровь застывает в жилах. А главное… О каком убийстве идет речь, и кто убил Грэя? Откуда он знает так много о графе Дракуле так, будто он сам лично так присутствовал, да еще и не о графе, а князе! Откуда это все ему известно? Рон подумал, что может быть стоило бы немного узнать об этом получше, ведь никто ему запретить этого не в праве.

Как Рон будет узнавать подробности о Грэе он и сам не знал. Этот вампир был достаточно скрытным и вряд ли бы он делился подробностями о себе и своих тайнах. Рон очень быстро покинул дворец Грэя, найдя лесную тропинку, по которой он забрел сюда. На улице была ночь и хоть парень давно не встречал настоящего падшего, идти и думать о том, что они могут его преследовать, ему не хотелось. Рон ускорил шаг и совсем скоро он оказался в пределах города, где горели фонари и толпились на улицах городские вампиры, которые были увлечены работой или другими своими делами. Парню очень повезло надеть сегодня огромную для него толстовку, он натянул на глаза капюшон, переходя на пустой конец улицы. Идти в родительский дом ему пока что не очень хотелось. Рону вспоминались эпизоды из детства, когда они с отцом гуляли по этой улице днем, когда здесь совершенно никого не было и можно было бежать куда захочешь. Сейчас это было, конечно же, невозможно.

Мысли заполнили теплые воспоминания. Как вдруг кто-то грубо толкнул Рона в спину, отчего тот едва не вскрикнул, очень испугавшись. Он резко обернулся, увидев перед собой черноволосую девушку с яркой язвительной улыбкой, до боли знакомую.

- Приветик, - поздоровалась девушка, подхватив Рона за руку, - Как поживаешь? Какими судьбами?

- Лилит? – осознание к парню пришло резко и болезненно, - Нет-нет! Что ты делаешь… здесь?!

- Гуляю, - усмехнулась она, - Разве это запрещено?!

- Нам лучше не находится настолько рядом друг с другом, - сказал тихо Рон, пытаясь максимально отвернутся от девушки, скрывая страх и тревожность, что накрывали его с каждой секундой все больше.

- Боишься отца? – спросила она, - Можешь расслабится, он не следит за мной. Сейчас папа Джеймс занят более важным делом, чем следить за мной, я ведь не маленькая.

- В прошлый раз это закончилось печально… - парень всячески избегал зрительного контакта.

- Боишься, что я скажу? – Ли отвела взгляд, что-то ее тревожило, - Нет. Наши отношения с отцом немного не такие близкие, как были.

- Не думаю, что дело только в тебе, - решительно ответил Рон, - Я не хочу проблем из-за этого снова, - парень ускорил шаг, - Мне пора.

Как же Рону хотелось уйти и не видеть Ли снова. И пускай сейчас он не чувствовал от нее значимой опасности, но находится с ней рядом желания не возникало. Внезапная мысль пришла в голову не сразу, но показалась парню довольно хорошей идеей.

- Что ты знаешь о Грэе?! – Рон резко развернулся, а Ли, подошла к нему снова, заинтересованная в таком общении.

- Только и того, что это легенда, - улыбнулась она, - Мама рассказывала мне ее в детстве. Я его никогда не видела, - Лилит пожала плечами.

- Но ты что-то слышала о нем? - твердо спросил Рон, - Расскажи все, что ты знаешь!

- Я не знаю больше, чем сказано в легенде, - буркнула Ли, - Но знаю одного человека, по рассказам которого он встречал однажды Грэя.

- Скажи, где он и как его зовут? Мне нужно что-то узнать.

- А что мне будет за это? – Лилит хитро улыбнулась.

В чертах ее лица Рон все больше узнавал и черты Джеймса. Вот уж дочь своего отца.

- Что хочешь, - ответил парень, - В мерах разумного.

- Ладно, - Ли прошла вперед, за ней сразу же последовал Рон, готовясь внимательно ее слушать.

- Этого мальчишку зовут Артем, - начала она совсем тихо, - И он был обыкновенным парнем, пока не увидел облик Грэя. Этому вампиру нужны тела. Нет, он не извращенец, ему просто нужны пустышки без души. Оболочки, куда бестелесный вампир мог бы вселится для чего-либо. Возможно, он хотел собрать армию, - девушка помедлила, - Артем сошел с ума. Не знаю, получится ли у тебя раздобыть у него информацию или нет, но я тебе помогу его найти, - Лилит снова улыбнулась, - Уж очень мне интересно зачем тебе знать о Грэе. Расскажешь? – Ли развернулась, уставив на Рона свой игривый взгляд.

Рон вздохнул и закатил глаза.

- Не сейчас, - раздраженно ответил он, - Только если ты меня не обведешь вокруг пальца.

- Убедительно, - согласилась Лилит, - Тогда давай встретимся здесь завтра? Я лично сопровожу тебя. Я не буду устраивать слежку за тобой, - сказала она, увидев, как парень насторожился, - Будем кем-то вроде напарников.

- Зачем тебе это?

- В любом действии можно найти свою выгоду, - Ли задумалась, - К тому же, если тебе удастся доказать, что Грэй существовал, я тоже смогу исполнить свое маленькое желание.

Парень не стал спрашивать об этом, но задумался о том, какое желание может быть у Лилит – принцессы, у которой есть, буквально, все. Ли пока что не вмешивалась в планы Рона, а значит и он не будет этого делать. Ребята договорились о времени встречи и о их дальнейших планах. Вот уж Лис никогда бы и не подумал, что когда-то он будет заодно с Лилит, но узнать о сущности вампира Грэя сейчас для него было куда важнее.

***

Большой город на территории людей встретил Рона и Лилит не совсем дружелюбно. Была ужасная погода, туман и слякоть, и огромные многоэтажки, которые, казалось, готовы были свалится тебе не голову. Если посмотреть здесь в небо вполне возможно, что у любого бы закружилась голова. Город был совершенно серым, если не считать фонари и свет в окнах и витринах, которые говорили о том, что другие цвета здесь тоже существуют.

Лилит шла быстро, засунув руки в карманы спортивных брюк. Она шла настолько уверенно, что Рону казалось, что девушка всю жизнь жила здесь, а не среди маленьких домиков богачей вампирского городка. Сам парень был здесь впервые, и он удивлялся как вообще людям бывает комфортно жить в такой суете.

Лилит вдруг резко свернула в подъезд одного из домов, и замедлила шаг, чтобы парень успел ее догнать. Девушка прошла вдоль коридора и остановилась у одной из квартир, нажав на кнопку звонка. Дверь открыли не сразу. На пороге появилась полная женщина, одетая в домашний халат. Она выглядела уставшей и подавленной.

- Вам кого? – чуть грубо спросила она, выглядывая из полуоткрытой двери.

- Мы…

- Артема, - перебила Рона девушка, - Мы вчера договорились встретится.

- Его нет дома, уходите, - женщина развернулась, закрывая дверь, но Ли остановила ее.

- Я созванивалась с Темой несколько минут назад, - сказала она, глядя в глаза женщине, - Я и… - Ли обернулась на Рона, - Он… Мы одногруппники. Мы с Темой очень хорошие друзья, поэтому можете нам доверять.

Женщина несколько минут молча смотрела на ребят.

- Как вас зовут? – спросила она.

- Лилия, - ответила Ли, - А его… - она задумалась.

- Миша, - Рон сказал первое имя, что пришло ему в голову. А что? Они с Михой достаточно близки, чтобы он смог позаимствовать его человеческое имя.

- Ладно, проходите, - сказала она, все равно с нотками недоверия, - Но недолго.

Лилит победительно усмехнулась, проходя в квартиру, за ней поспешил и Рон. Ли настолько уверенно проходила по комнатам, что у Рона закрались сомнения по поводу того сколько раз девушка бывала не столько на территории людей, как здесь, в совершенно чужой квартире. Ли открыла дверь в одну из комнат и, впустив Рона, сразу же закрыла ее, не дав женщине, которая поспевала за ними даже заглянуть в комнату. Возле большого панорамного окна стоял подросток. Не тот, кого Рон ожидал увидеть. Он смотрел на оживленную улицу за тонким стеклом, прежде чем обернулся. На вид парню было от силы лет шестнадцать.

- Лили? – мальчик удивленно наклонил голову в бок, - Что тебе нужно? Кто это с тобой?

- Это Миша, мой друг, - девушка прошла в комнату и села на кровать, - Он хотел бы, чтобы ты рассказал ему свою историю о… - Ли помедлила, - Грэе…

- Что ж… - мальчик слегка занервничал, залез на подоконник, - Я расскажу. Если вы о нем спрашиваете, значит, что я действительно это видел.

***

В тот день, уже поздно вечером, я возвращался в общежитие. Мы с друзьями праздновали поступление, поэтому я задержался до позднего вечера. На улице была уже ночь, я скорее хотел дойти домой, потому что, сказать честно, боялся ходить сам по улицам ночью. Я забрел на темную сторону улицы, потому что другой дороги не было и там я увидел кого-то. Это скорее была чья-то тень, которая быстро скрылась где-то между домами. Мне стало не по себе. В голову сразу стали приходить тревожные мысли, а мозг дорисовывал страшные картинки. Я шел дальше и постоянно оборачивался, потому что с этого момента у меня было стойкое ощущение того, что был я там не один. Так потом и оказалось. Прямо перед собой я снова увидел чью-то тень и глаза… Я помню только алый взгляд, который был прямо передо мной. Ужас сковал мое тело настолько, что я не мог сделать ни шагу, а тело сковала дрожь. Я не помню, что происходило со мной в тот момент, но это было ужасно и очень пугающе…

***

Артем пришел в себя на больничной койке. Вокруг него орудовали врачи и медсестры. Мальчик осмотрелся вокруг, пытаясь вспомнить как он вообще попал сюда и что с ним произошло.

- Как себя чувствуешь? – спросил один из врачей, ощупывая лоб Темы, - Ты помнишь, что с тобой произошло?

- Нет, - ответил мальчик, непонимающе смотря на врача.

- Похоже на тебя напали, - сделал заключение мужчина, выпрямившись, - Нужно сообщить в полицию и твоим родителям.

Врач встал со своего места, направившись к выходу.

- Нам придется оставить тебя в стационаре до завтра, - врач остановился и обернулся, - Если вдруг тебе удастся что-то вспомнить, сразу же сообщи кому-нибудь из нашего персонала. Сейчас каждая мелочь может быть очень важна.

Полиция приехала через несколько минут. Они долгое время допрашивали Артема в присутствии врача, но мальчик не мог вспомнить совсем ничего.

- Я помню ярко-красные радужки, - вдруг вспомнил Артем, взглянув на полицейского, - И черную тень, которой они принадлежали, видимо.

Мужчина из полиции внимательно посмотрел на парня, думая о чем-то.

- Это вполне мог быть вампир, - сделал вывод он, - Красные радужки глаз бывают только у них. Какой он был?

- Я не видел вампира. Я видел тень с этими глазами, - поправил мальчик.

- Что ж, это хотя бы какая-то зацепка, - пробурчал полицейский, - На сегодня, пожалуй, хватит, - он встал со своего места, - Уже поздно. Скажу только, что, если этот вампир все еще на территории людей – мы попытаемся сделать все возможное, чтобы его уничтожить. Но, если он уже успел сбежать к своим… - мужчина сделал небольшую паузу, - За ним мы не пойдем. Нельзя подвергаться такой опасности.

***

Уже на следующий день Артема отпустили домой. Парень пытался забыть о том, что произошло вчера, считал, что говорить об этом кому-то необязательно. В комнате общежития он жил вместе со своим одногруппником, который как раз оказался там. Он был одногодкой Артема, да и знали они друг друга еще с детства и учились в одной школе. Игорь всегда был рад видеть Тему, встречал его тепло и ярко, но сейчас что-то как будто было не так… Несмотря на то, что Артем вошел в комнату, его друг даже не обернулся на него, молча отвернувшись, сидя на краю кровати.

- С тобой все нормально? – усмехнулся Тема, проходя к своей кровати, бросив рюкзак на пол.

Игорь медленно повернул голову, уставив взгляд на парня и у него на лице вырисовалась опасная ухмылка.

- А как же, - сказал он, - Разве может быть как-то по-другому? – его тон был совсем не таким как раньше. Хищным, твердым, опасным. Это был как будто не Игорь, а лишь кто-то, кто очень похож на него.

- Ты меня пугаешь, - нервно засмеялся Тема и повернулся к другу, ужаснувшись от увиденного, - Твои… Глаза… Что ты такое?...

Глаза одногруппника были с ярко-алыми радужками, точь-в-точь как те, что видел Тема прошлой ночью.

- Ты меня не узнаешь? – Игорь поднялся на ноги.

- Кто ты? – еще раз спросил мальчик, пытаясь не показывать эмоций.

- Меня зовут Грэй.

Теперь Артему было все понятно. Какой-то вампир, вселяющийся в чужие тела, просто охотится за ним. Питается не кровью, но энергетически, питается страхом, который Тема испытывал за все это время, а может даже с какой-то целью?

- Зачем тебе Игорь? Что тебе нужно от нас?!

- Мне не нужен твой друг, его тело слишком слабое для оружия, а душа для вампиров. Уверен, что, если он попадет к нам, то попросту там не выживет, - смешок, - Если не от клыков вампира, то от сердечного приступа, - вампир прошел в другую часть комнаты, ближе к выходу, как бы загораживая собой дверь, - А ты другой, Артем. Ты выносливей и крепче духом. И не поддался на мои гипнозы. Молодец, - похвала с его уст звучала как угроза, - В мою маленькую армию нужны такие люди. Я приравняю тебя к вампирам, представляешь какая это власть?

Разговор велся к тому, чтобы Артем принял сторону вампиров, прислуживал им взамен на иллюзорную свободу. Похоже, что этому вампиру было это очень выгодным.

- Взамен на несколько капель человеческой крови я дам тебе все, что захочешь, - продолжал говорить Грэй, - А хочешь тоже быть вампиром? – глаза его загорелись идеей, - Тебя будут боятся. Тебя будут уважать. Я же знаю, как ты себя чувствуешь в обществе.

И правда Тема был очень не уверен в себе. Он общался с малым количеством людей, старался не привлекать к себе лишнего внимания, не имел никакого авторитета в обществе и, казалось, его мог обидеть даже ребенок. Да, Артему очень хотелось это исправить, но идти на поводу у вампира равнялось закопать себя заживо.

- Я сообщу в полицию, - дрожащим голосом произнес мальчик, попятившись назад, - Я не знаю кто ты, но тебя уничтожат.

В глазах вампира можно было увидеть возникшее в ту же секунду недовольство. Гнев и ярость охватили его.

- Ты еще узнаешь о том, каков гнев Грэя Вонка… - хищно прошептал он, сверкнув ярко-алым взглядом.

***

- Это был далеко не последний раз, когда я видел его, - продолжал Артем, - Он приходил ко мне и наяву, и во снах. Показывал себя в других людях или выглядел как тень. Я понимал, что он будет пугать меня до того времени, пока я буду этому сопротивляться, но все равно держался до последнего. Домашние сразу заметили, что со мною что-то не так, мама думала, что я схожу с ума, - мальчик улыбнулся, - А несколько дней назад Грэй снова появлялся в моих снах. Он, почему-то, отказался от меня и внезапно ушел. Возможно потому, что нашел себе кого-то более удобного.

- Как ты сказал его зовут? – спросил Рон, закипая от злости.

- Грэй Вонк, - ответил Артем очень не понимая, что так разозлило парня.

- Спасибо, - тихо сказал Рон, поднявшись, - Ты мне очень помог, Тема. Пока.

Рон поспешил покинуть комнату, направляясь на выход из дому. Он не попрощался с хозяйкой квартиры, выбежав на улицу, оглядываясь по сторонам на дорогу, ища глазами подходящие машины. Рону срочно нужно было такси. Ему срочно нужно было попасть к самозванцу Грэю. Хватит уже боятся, пора бы и ему наконец побыть немного жестоким ради своей цели. Найдя взглядом нужную цель, Рон пошел к такси, водитель которого ожидал пассажира. За спиной парня вдруг появилась Лилит. Она остановила Рона, заставив его повернутся к ней лицом.

- Ты знала! – то ли вопрос, то ли горькое утверждение, после которого Рон чувствовал себя обманутым, использованным, его нагло водили за нос все это время, - Ты знала о том, что Грэй тоже относится к клану Вонк!

- Ну да, знала, - девушка пожала плечами как ни в чем не бывало, - По маминым рассказам он старший брат моего отца, которого не существовало. Вот и все.

- Грэй существует, Ли, - сказал Рон, опустив глаза, - Я сам его нашел, наслушавшись легенд. А теперь понимаю, что в этот порочный круг неприятностей я сам же себя и затаскиваю, связавшись с ним. Не при тебе будет сказано, но семейство Вонков скоро сживет меня со свету! – парень сунул руки в карман толстовки, посмотрев на Лилит, - Но, если изменить уже ничего нельзя и я в любом случае буду побежден, я выскажу все сначала в лицо Грэя, а потом и твоему отцу! Ты можешь говорить это кому угодно!

Но девушка молчала, даже ухом не повела. Она молча слушала Рона, в котором играло множество эмоций. Он явно был в растерянности и страхе перед опасным будущим.

- Ты должен мне желание, - улыбнувшись сказала она.

- Чего ты хочешь? – смирившись спросил парень, ожидая услышать от Лилит все что угодно.

- Поцелуй, - усмехнулась она, - Всегда было интересно как целуются половинки.

Рон не стал ничего отвечать. Он подошел к Лилит поближе, несколько секунд глядя в глаза, будто хотел, чтобы она все-таки передумала. А потом наклонился и нежно накрыл ее губы своими, сливаясь в коротком и робком поцелуе. Ли целовалась стеснительно и неумело, будто боялась ошибиться. Когда Рон через несколько секунд отстранился он увидел безмолвный взгляд Ли, который наталкивал его на догадки.

- Это был твой первый поцелуй, - сказал он утвердительно.

- Да, - Ли снова по-своему улыбнулась.

- Тогда твои глупые сравнения ни к чему не приведут, - Рон развернулся, направляясь к такси.

- Но ведь и твой тоже!

- Нет, у меня были девушки, - Рон открыл дверь машины, приглашая Ли сесть, - И мы не ограничивались только поцелуем, - парень не по-доброму улыбнулся, вспоминая былое время.

- Ты никогда не казался мне плохишом, - Лилит уже не смотрела на парня.

- Но и святошей я не был никогда.

Машина тронулась, как только Лилит назвала какой-то адрес. А Рону стоило о многом подумать. Сегодня решится судьба. Его или Грэя. Неважно. Сегодня он должен узнать правду.

Глава 8. ПОД КРОВАВОЙ ЛУНОЙ

Лилит твердо решила, что пойдет к Грэю с Роном. Ее охватывал интерес, вдруг ей удастся разгадать эту тайну, которая была ей интересна еще с детства. И даже пробираясь за Лисом сквозь непролазную чащу темного леса ей совсем не было страшно, что здесь могут водится настоящие падшие вампиры. Ли остановилась, когда Рон тоже остановился, осматривая темное поместье, где жил Грэй. На одном из маленьких окошек все также горел огарок свечки и было видно, как сидел на кресле, уже знакомый Рону, старик, укутанный в плед. Окошко было приоткрыто и пламя свечи легонько колыхалось от небольшого сквозняка.

- Здравствуйте! – крикнул Рон, подходя все ближе к поместью, - Открывайте двери! К Грэю нужно прямо сейчас!

Заметив гостей, старик тут же бросился от окна и через несколько минут выбежал во двор, радостно приветствуя Рона.

- Здравствуй-здравствуй! – заулыбался он, - Вернулся ты к нам?! Хозяин ждал тебя вчера еще!

- Дела были, дедушка, - сказал Рон, пробираясь по уже знакомым тропинкам ко входу в замок, - И сейчас мне очень нужно поговорить с вашим… - помедлил, - Хозяином.

- Ладно, проходи, - старик поспешил за парнем, мельком бросив взгляд на Лилит, - А это неужто принцесса?

- Ее Высочество Лилит Вонк, - гордо сказала Ли, подняв голову, - Я здесь по своим целям.

- Каким это, позвольте поинтересоваться? – спросил старик, подбираясь ближе к принцессе.

- Государственная тайна, - грубо отрезала девушка, догнав Рона, - Мрачное место.

Рон не ответил, молча проходя по знакомым местам. Он точно знал, где найдет Грэя. И был более чем уверен, что и Грэй уже узнал о неожиданном визите. Дойдя до нужной двери где-то в глубинах мрачного замка, Рон оставил Лилит за дверью, преодолев свой страх войти в комнату и закрыть дверь изнутри на замок, оставаясь сам на сам со страшнейшим вампиром.

Грэй, как будто действительно, ждал Рона, был повернут к окну, вглядываясь в ясность лунного неба, медленно обернулся с легкой улыбкой на лице, считывая буквально все мысли Рона своим ярко-алым взглядом.

- И что же тебя так смутило, Рон? - спросил он тихо и властно, - Я ведь согласился тебе помочь? – спросил удостоверяясь, что Рон ему доверяет.

- Если бы я знал о том, что ты тоже Вонк я не пришел бы сюда! – парень был в ярости, перешел на «ты», не стал церемониться, - Это наглый обман!

- Остынь, парень! – Грэй усмехнулся, пройдя к кровати, присев на край, - Я же не тащил тебя сюда силком. У тебя в любую секунду было право выбора. Если ты хотел уйти – ты мог это сделать.

- Вы с Джеймсом Вонком заодно?! – спросил прямо, чтобы уже расставить все точки.

- Нет и никогда не были! – Грэй почему-то заметно напрягся, - Нельзя быть заодно с тем, кто поддержал совет в деле по твоей казни!

- То есть? – Рон удивился, услышав это. Не то, что он ожидал услышать.

- То и есть! – грубо отмахнулся вампир, будто не желая об этом говорить, отвел взгляд в сторону.

Рон прошел к Грэю, присев рядом с ним на край кровати. Он был полон разочарования, вампирские разборки пошли совсем не по плану.

- Не то, что я ожидал услышать, - сказал парень, уставившись в одну точку в полу.

- Одно дело убить по приказу, другое быть инициатором этого самого убийства. Поэтому… - вампир вдохнул, - Мы фактически боремся против одного и того врага, но ради разных целей и с разных сторон.

- Я все равно потребую правды! – твердо сказал Рон, - Если я отдаю тебе себя как оружие, как пустое тело, то я хотя бы хочу знать, что произошло! Сейчас!

- Ладно, расскажу, - Грэй будто пришел в себя, встал с кровати, поправив рукава рубашки и скрепил руки за спиной, устанавливая свое господство, - Но пригласи свою подружку тоже. Пускай послушает горькую правду о своем отце, - Вонк коварно улыбнулся, взглянув на дверь, которая тут же открылась, - Здравствуй, племянница!

В спальню гордо прошла Лилит, подойдя вплотную к Грэю, нагло заглянув ему в глаза. Как неподвижная статуя вампир продолжал смотреть на Ли, не вздрогнув ни единым мускулом.

- Так и будем играть в гляделки, сканируя друг друга или все-таки присядешь?! – спросил Грэй, широко улыбаясь, - Твой дар не столько силен Лилит. Да и гипноз совсем не твое, думаю, ты была бы хорошей летучей мышкой, - по комнате разнесся тихий смех.

Девушка цокнула языком и упала в кресло возле кровати. Ей не получилось считать ни малейшей мысли Грэя Вонка. Он был будто бездушный кусок камня, внутри которого не было ни малейшей эмоции. А Рон был убежден, что в груди вампира билось большое и совсем не каменное сердце, которое тоже может болеть и рыдать. Просто не в этом теле. Где-то в настоящем, которое душа Грэя так сильно чувствует. Только почему эти эмоции может различать только он и почему Вонк согласился открыться именно Рону, самому парню было неизвестно, но почему-то в душе сияло чувство, что сейчас не было ни капли лжи.

***

Его звали Грэй Вонк по отцу. И Энди Джонс по матери. Его отец – вампир-аристократ, граф Эральд Вонк, близкий советник князя Владислава Дракулы. Влиятельный вампир, скрывающийся от человеческого общества и полюбивший человеческую девушку, его мать – Мэри Джонс, приехавшую в Трансильванию в раннем детстве из Больших Земель. Эральд красиво ухаживал за простой сельской девушкой, дарил ей дорогие подарки и баловал всеми прихотями, в силу своего богатства, чем очень настораживал несчастных родителей Мэри. Эральд был красивый, высокий, широкоплечий и мускулистый кареглазый блондин в изысканных одеждах из дорогого шелка, очень нравился девушке. Мэри была черноглазой длинноволосой брюнеткой, за которой ухлестывали все парни из ее небольшого поселка. И она бы вышла замуж за одного из них, если бы на горизонте не показался зрелый богатый граф, который вскружил ей голову.

В один из вечеров, когда люди возвращались домой с поля, Мэри сидела на крыльце своего дома, слушая ворчание отца и лепет матери о каких-то бытовых делах. Она крутила прядь выбившихся из-под косынки волос, мечтая о красивом будущем рядом с возлюбленным графом. Девушка смотрела вдаль, на дорогу, откуда должен был приехать ее любимый на крепком черном коне. И ждать долго не пришлось, потому что на горизонте действительно показался мужчина на коне, окруженный толпой стражников, величественно восседающем на скакуне.

- Мэри! Ну-ка живо в дом! – крикнул отец девушки, увидев на горизонте неприятного гостя, - Кому говорю!

Но девушка его не слышала, уже бежала на встречу к своему возлюбленному. Когда она была уже совсем близко, граф соскочил с коня, закружив девушку в таких желанных ею объятиях. Они были счастливы в этот красивый момент и, казалось, ничто не могло помешать их счастью.

- Здравствуй, любимая, - поздоровался мужчина, немного отстранившись, - Ты, как всегда, прекрасна. Я хочу просить твоей руки у твоих родителей, - граф запнулся, - Можно?

- Я согласна, Эральд, - Мэри обняла любимого еще крепче.

Родители девушки в тот миг стояли на пороге дома. Жених их дочери им очень не нравился и неприязнь к нему никуда не девалась. Настороженность, страх, опасность. И пусть несчастные родители боялись гнева графа Вонка, но любовь к единственной дочери никуда не девалась. И после долгой беседы с горе-женихом, отец Мэри дал свое согласие на женитьбу и в тот же вечер Эральд Вонк забрал свою невесту в свое поместье. Он осыпал ее подарками и разодел ее в лучшие одежды, которые только были в княжестве, а Мэри уже не могла дождаться дня их свадьбы, считая дни в календарях, доверив себя полностью любимому графу.

Но время шло. Проходили дни, месяцы… А Мэри ждала, верила, молилась, что однажды она станет женой Эральду.

- Почему ты не женишься на мне? – спросила она однажды за ужином, - Мы ведь уже помолвлены…

- Ты не знаешь одной правды, - Эральд встал из-за стола и подошел к Мэри, встав перед ней на колени и взяв ее руки в свои ладони, - Я просто хочу убедится, что ты не будешь меня боятся, - его голос был тихий и спокойный, но у девушки пробежалась толпа мурашек по спине, когда она увидела, что радужки графа окрашиваются красным, - Я – вампир, Мэри, - сказал он, покрепче сжав руки возлюбленной, будто успокаивая, - Но у тебя нет никаких поводов меня боятся, я не причиню тебе зла… - граф вздохнул, - У тебя есть право уйти и я не буду этому препятствовать.

- Я жду ребенка, граф, - тихо сказала Мэри, скрывая тревогу, - Твоего ребенка.

Эральд долго молчал, смотря куда-то вниз, долго о чем-то думая, а после поднялся, обняв Мэри.

- Тебе будет сложно, - тихо сказал он, - Я уверен, что ты справишься, - он отстранился от девушки, отвернувшись, - Мне нужно уехать, ненадолго.

Несколько дней девушка была одна. Куда Эральд уехал и что это вообще могло значить она не знала, но подозревала, что не все так красиво, как она могла себе представлять. Граф Вонк вернулся на четвертый день и вел себя как ни в чем не бывало и Мэри стало казаться, что между ними вновь все стало на места. Жаль, что это только ей казалось.

Родить ребенка девушке было тяжело. Над нею бегали няньки и бабки-повитухи, принимая на свет новорожденного мальчика. Ребенок был красив. Внешность он унаследовал от своей матери, а голубоглазый взгляд от отца. Нянька запеленала мальчика в пеленки и отнесла его Эральду в его спальню, чтобы показать отцу его сына. Вампир видимым волнением принял ребенка на руки, всматриваясь в личико сына.

- Я назову его Грэй, - сказал он, слегка улыбнувшись, - Но… - он вмиг поник, вернув ребенка в руки няньки, - Он не вампир.

Эральд отвернулся от удивленной женщины, уставив взгляд в полуоткрытое окно.

- Отнесите Грэя его матери, - строго сказал он, - А завтра на рассвете пускай они покинут мой дом. И никогда не возвращаются. Мне противен этот позор.

- Граф, но разве можно? Мать этого мальчика ведь ваша невеста… - попыталась встать на защиту женщина, но была резко остановлена Эральдом.

- Но ведь не жена! – рявкнул он, - Убирайся!

Мальчик в руках женщины сильно закричал и граф дернулся к нему, но тут же остановил себя.

Нянька вернула ребенка Мэри, передав ей все слова графа Вонка. Девушка, конечно же, не поверила женщине, не поняла почему она лжет об Эральде. Целый следующий день она провела в спальне, приходя в себя. А на следующий день, когда она захотела поговорить с любимым он не стал ее даже слушать, приказав ей убираться. Мэри долго умоляла графа объяснить ей причину, почему он так внезапно разлюбил ее, но в ответ он приказал стражникам выставить ее на улицу вместе с ребенком, не желая видеть ее снова. Задыхаясь в слезах и уходя вдаль от поместья графа, девушка увидела, как он встречает на пороге другую черноволосую красавицу в роскошном платье, как граф обнимает и целует ее, называя ее своей женой…

***

Несколько лет Мэри пришлось нести тяжелую ношу утраты. Она долгое время не могла забыть о расставании и убивала себя мрачными мыслями. У нее на глазах рос ребенок. Ее ребенок, не могло быть иначе, но тем не менее это не давало ей забыть, кто был отцом этого мальчика. Мэри дала малышу имя Энди, вполне себе человеческое, что не напоминало бы о вампирском происхождении графа. Девушка вернулась в свой поселок, где остались ее родители и вновь поселилась в их доме, теперь разделяя свою спальню с маленьким мальчиком.

Спустя несколько лет раны стали затягиваться и прошлая боль постепенно забываться. Энди рос не по дням, а по часам, радуя глаз своей матери. Мать учила его жить по божьему закону, регулярно водила в церковь и учила молиться, как когда-то учила ее мать. Но когда мальчику исполнилось ровно пять лет, случилась та самая роковая встреча, которая перевернула весь их мир с ног на голову, потому что в один день на их пороге оказался граф Эральд Вонк.

- Что тебе здесь нужно?! – спросила Мэри, закрывая собой ребенка от графа, - Ты отказался от нас!

- Я пришел не к тебе! – утвердительно произнес Эральд, - Я нашел способ сделать Грэя полноценным и поселить его в достойном обществе!

- Уходи отсюда! – Мэри зарыдала, взяв испуганного Энди на руки, - Моего сына зовут Энди!

Граф приблизился к девушке, попытавшись забрать мальчика.

- Не трогай его! – Мэри отпрянула, в страхе что будет дальше.

- Мэри, послушай! – граф взял девушку за плечи, - Что сможешь дать сыну ты, а? Богатство? Знания? Почесть? Ничего из этого! – граф был в бешенстве, - А я сделаю своего первенца своим единственным и уважаемым наследником! Он получит все! И станет Грэем Вонком – графом этих земель! – Эральд замолчал на несколько секунд, - А не Энди Джонсом, сельским парнем, который пасет скотину в поле. Он будет достойным своего имени вампиром! И ты увидишь это… Мэри.

Граф отошел от девушки, направляясь к своей карете и стражникам. Один из них открыл маленькую дверь, приглашая графа в роскошную карету, внутри которой сидела незнакомка, которую Мэри видела однажды в объятиях графа.

- Заберите моего сына у этой девушки! – крикнул граф Вонк стражникам, которые тут же ринулись к ней.

Как бы Мэри не продолжала сопротивляться, ребенка у нее отняли и передали графу плачущего мальчика, закрыв дверь кареты. Кучер сразу же двинул лошадей с места и те стремительно понесли карету вдаль, оставляя за собой клубы пыли. Мэри долгое время бежала вслед за каретой и всадниками, пока они совсем не оторвались от погони. Маленький мальчик громко плакал, зовя свою мать, но сколько бы не было попыток вырваться из рук отца, все они оканчивались провалом. Энди не знал, что его ждет дальше, но уже успел понять, что как раньше уже не будет.

Эральд со своей женой привез сына в свое поместье. Здесь когда-то жила Мэри, здесь будет жить и мальчик. Когда Эральд женился, Мэри жила в его доме, она была человеком, а значит и не могла стать ему женою, это противоречило бы любым принципам Вонка. Женат Эральд был не впервые. Он множество раз вступал в браки с человеческими девушками, но, когда приходила пора заводить тему о детях, Вонк резко обрывал брак и любые отношения на полуслове, ему не нужен был наследник человек. Его нынешняя жена Агата была как раз вампиршей, дочерью одного из правителей Больших земель. Когда вампир нашел способ сделать человека вампиром, он предложил Агате проделать это с сыном Эральда, которого он оставил с матерью, и девушка согласилась, посчитав это остроумной идеей, так как за несколько лет брака завести своих детей у них не получалось.

Карета подъехала к поместью и Эральд вывел за руку Энди, который за долгую поездку уже успел успокоится.

- Вот, сын, смотри, теперь это твой дом, - ласково начал Вонк, - Я твой отец, а это, - он указал рукой на жену, - Твоя мать. Ты должен слушать ее и уважать, понял?

Мальчик в ответ слабо кивнул. Им все еще владел страх, но видя ласковый взгляд отца и улыбающуюся Агату, его спокойствие начало постепенно возвращаться.

- Мэри называла тебя Энди Джонс, но это не твое имя, - продолжал граф, - Тебя зовут Грэй Вонк, такое имя дано тебе от рождения, и ты должен носить это имя с благодарностью, оно сделает тебя уважаемым вампиром. Ты не должен забывать, что относишься к клану Вонк и кем ты есть на самом деле.

- Что такое «вампиром»? – спросил Грэй, уставив взгляд на отца.

- Это наша сущность, сын, - вампир поднял мальчика на руки, проходя в дом, - Мы несколько отличаемся от людей тем, что обладаем бессмертием, силами и дарами не подвластны людям. А чтобы поддерживать это нам нужна человеческая кровь, поэтому иногда мы охотимся. Вампиры убивают людей, так как это наша природа, но ты должен запомнить, что, если вампир убьет другого вампира – его казнят. Не забывай об этом. Никогда.

Жить с отцом маленькому Грэю понравилось больше. Эральд исполнял все желания сына и учил всему тому, что знал сам. Он нанял лучших учителей, которые почти каждый день занимались с мальчиком. Он и сам уже успел привыкнуть к тому, что в его доме живет еще один член семьи, его сын. Так продолжалось несколько лет. Отношения в семье были теплыми и, казалось, что ничего не может это разрушить. Грэй даже сумел полюбить свою мачеху и время от времени называл ее мамой. Эральд никак не мог этому нарадоваться, пока не узнал, что Агата ждет ребёнка. Новость о том, что он снова станет отцом, не могла его не радовать, но в то же время у него начинали возникать некоторые разногласия. Ребёнок родился полноценным вампиром. И вне зависимости от того мальчик родится или девочка - это будет вампир. Чего он не мог сказать пока что о Грэе. Грэй есть прямой наследник, он старший сын и так будет правильно, но Эральду не давало покоя людское начало мальчика.

- Грэй должен стать вампиром, - Вонк расхаживал по гостининой перед женой, не скрывая своего беспокойства, - Что подумают обо мне вампиры, когда узнают об этом?!

- Разве не все равно? - попыталась успокоить мужа Агата, - Наш ребёнок может стать первым наследником.

- Наш ребёнок и так будет наследником! - Эральд повернулся к девушке, - Если не моего достатка, то княжеского трона!

У Эральда Вонка уже давным-давно зрели мысли о государственном перевороте. Ему не нравился князь Дракула, не нравился княжич и все то, что они называли правильным правлением. Они сами были вампирами, но никак не хотели это признать.

- Я буду кормить этого человека кровью столько, сколько потребуется для того, чтобы его внутренний зверь сказал, что хочет еще! - рявкнул он, - Он мой сын и тоже относится к клану Вонк! Так пускай же он и будет если не достойным трона, то хотя бы тоже вампиром!

Маленький Грэй в это время, совсем ничего не подозревая, занимался в своей спальне с одним из учителей, как вдруг в комнату вломился разъярённый Эральд с большой бутылью в руке, до верху наполненной темной кровью. Его лицо и руки были измазаны этой же жидкостью, и звериный оскал с острыми, как нож, клыками. Эральд преодолел расстояние к сыну и сунул ему в руки наполненный сосуд.

- Если ты хочешь жить, ты должен быть вампиром, Грэй Вонк! - крикнул он, - Пей кровь! - злобно прошептал прямо в лицо мальчику, который испугался гнева отца.

Трясущимися руками он поднес сосуд ко рту и стал медленно пить красную жидкость. Она была кислая и соленая, но такая манящая, что Грэй не мог остановиться, будто это был самый вкусный малиновый сироп, который готовила ему Мэри. Эральд с довольной ухмылкой наблюдал за этим и понимал, что он не ошибся, когда решил, что вампирское начало в его сыне уничтожено не до конца. Значимые изменения в Грэе вскоре начали происходить. Он отказывался от человеческой еды, предпочитая кровь, как будто ему не хватало ее в младенчестве. А вскоре заместь молочных зубов у Грэя прорезались клыки, что не могло не радовать его отца. Но оставалось то, что графа никак не радовало - Грэй все еще не боялся света и креста, который он забрал с собой от матери. Эральд, как взрослый вампир приспособился к невыносимости этих вещей, а то, что ребенок все еще оставался неполноценным не могло его успокоить.

Прошло время и в семье родился еще один ребенок. Только лишь взглянув на него Эральд увидел маленького, ещё совсем слабенького, но полноценного вампира! Его радости не было предела! Ребенка он назвал Джеймсом. С младшим сыном Эральд стал проводить времени больше, чем с Грэем. И отнюдь не потому, что он был младше и требовал больше внимания, а потому что он был полноценным...

Когда мальчики подросли и стали взаимодействовать между собой, Джеймс всячески издевался над Грэем, потому что старший не был похож на них с отцом. А Эральд этому даже не препятствовал. Единственное, что он делал, это время от времени строго говорил с Грэем о том, как ему важно быть вампиром, а не тем подобием, которым он является.

Тем временем в княжестве случился переворот. Сам Эральд Вонк поспособствовал тому, чтобы Трансильвания осталась без князя. С чувством победы он занял трон князя, как главный его советчик и провозгласил Трансильванию великим королевством, в котором вампиры сравняют свои силы с людьми. В государстве стал происходить сущий хаос, когда прятавшиеся вампиры почувствовали власть. Эральд Вонк - новый король государства, перевёз своих сыновей и жену во дворец, где отныне они стали жить. Он задумался о том, что хорошо бы теперь выбрать себе истинного наследника. По праву первенства им должен был стать Грэй Вонк, но он не вампир!!! Тогда Эральд и стал прибегать к жестоким методам воспитания.

- Грэй... - Эральд ходил туда-сюда по спальне парня, то и дело закипая от злости, - Ты не можешь найти в себе ничего, что могло бы тебя заставить быть вампиром... Разве это так сложно?! - голос сорвался на крик. Эральд практически подбежал к парню, стоящему напротив него, вцепившись в него, - Я всю твою жизнь учу тебя этому! А ты за множество лет не можешь стать полноценным!!! Что обо мне подумает общество, если я посажу на трон не тебя?!

- Разве не все равно, что оно подумает? - равнодушно спросил Грэй.

Ему двадцать. И вопрос о наследничестве сейчас был важнее, чем никогда.

- Ты ко всему равнодушен!!! Тебя не интересуют государственные дела!!! - Эральд отпрянул от сына, отвернувшись.

- Потому что я не могу о них думать, отец, - Грэй обессилено присел на кровать, - Ты мучишь меня голодом и бесконечными тренировками, хотя знаешь, что я не стану таким как вы! - парень бросил взгляд на отца. Под голубыми глазами от голода и недосыпа образовались темные круги, - Чего ты хочешь добиться от меня, если моя мать - человек? Я уже не могу существовать без крови, и я стал сильнее простого человека, но на этом и все... - Грэй вздохнул, - Я не боюсь солнца. Я никогда не сниму крест, потому что это единственное, что осталось мне от матери и он не причиняет мне боли. У меня нет дара, и я слабее вампиров! Да, я неполноценный, как ты любишь говорить, а твоя любовь ко мне проявится только когда я буду таким как ты?!

- Замолчи, Грэй! - резким тоном остановил его Эральд, когда услышал, что он говорит.

В комнате повисла гробовая тишина. Никто не осмеливался произнести ни слова, потому что им не было, что сказать друг другу.

- Прости меня, отец, - подал голос парень, спустя время, - Прости меня за то, что я не такой, как ты и Джеймс.

Ничего не сказав в ответ, Эральд направился на выход. В двери он остановился.

- Если все дело в твоей матери, - сказал не оборачиваясь, - Я приглашу к тебе Мэри. Может тогда ты станешь относиться к своим тренировкам серьёзнее, - Эральд обернулся к двери, крикнув в коридор, - Немедленно найти Мэри Джонс и доставить ее сюда!

***

Когда в тронном зале, стоя возле отца, который величественно возвышался на троне, Грэй, впервые за долгое время, увидел свою мать, он, признать ему честно, узнал ее не сразу. Это больше был не тот образ милой и нежной девушки, которую парень помнил с самого детства. Сейчас перед ним стояла уставшая, слишком быстро постаревшая, женщина, душа и сердце которой разрывалось от ненависти и боли. Она смотрела на него и, наверное, тоже его не узнала. Она была свободной, не как множество пленных, которых заковывали в наручники и цепи, и Грэю было непривычно видеть все вот так.

- Здравствуй, Мэри, - поздоровался Эральд, глядя на нее с легкой ухмылкой, - Рад тебя видеть.

Мэри в ответ лишь цокнула языком, отвернув голову в сторону, говорить с ним она не хотела.

- Что ж, - мужчина встал с трона, - Молчание тоже ответ, - он стал медленно обходить зал, обдумывая какие-то мысли, - Ты можешь быть зла на меня, это вполне оправдано, - Эральд остановился напротив женщины, сказав практически шепотом, - Но пусть это не отражается на Грэе.

- Я не знаю кто это, - равнодушно сказала Мэри, глядя куда-то в сторону.

- Ну как же?! – Эральд усмехнулся, жестом подозвав к себе сына, - Грэй Вонк наш с тобой сын. Принц Трансильвании, мой наследник и вампир. Я дал ему это имя, но ты ослушалась меня назвала его Энди.

Женщина подняла взгляд на Грэя, у которого сердце вырывалось из груди от нахлынувшего волнения. Мэри долгое время изучала принца с ног до головы, а Грэй старался найти в себе хоть какие-то чувства к ней, как к матери, но их не было. Надуманное волнение, которое было придумано им же, но не было ничего, словно перед ним стоял чужой человек.

- Ты стал похож на своего отца, - грубо сказала женщина, - Ты такой же, как и он, безжалостный! Ты должен помнить, кем ты являешься, а идешь на поводу у вампиров! Ты не совершенный вампир, а лишь жалкая пародия! - Мэри ринулась вперед к Грэю, но стражники задержали ее, - Ты носил свое имя все те годы, в которые твой отец даже не думал о тебе, а когда ты попал под его власть, сразу поддался на его красивые слова! Я любила своего сына, моего Энди, а тебя я ненавижу Грэй Вонк! Ненавижу!

Где-то немного в стороне тихо засмеялся Эральд, медленно аплодируя.

- Душевные речи, - говорил он, - Как трогательно, - смешок, - Ну что же, Грэй, тебе все еще приятна встреча с твоей матерью?

- Нет, больше нет, - Грэй с опустошенным лицом, сделал несколько шагов назад, сорвал с шеи деревянный крестик на веревочке, который когда-то дала ему она, и он с тихим стуком упал на каменный пол, - Отец, пусть она уйдет.

- Вы слышали приказ, - Эральд обратился к стражникам, - Уберите эту женщину отсюда.

Мэри увели под ее громкие ругательства и проклятия, которыми она осыпала Эральда и Грэя. Когда дверь в тронный зал закрылась, и отец с сыном остались наедине, Эральд подошел и мягко обнял парня.

- Ты сделал правильный выбор, сын, - сказал он, - Сейчас ты осознал кем являешься на самом деле, а не с чьих-то слов. Твое вампирское начало само подсказало тебе кем ты должен быть.

Грэй не ответил на объятия отца. По его щекам скатились ручьи слез. Он и сам не знал почему плачет, то ли от того, что родная мать его не признала, то ли от того, что он не испытал к ней никаких эмоций.

- Может, отдохнёшь? - спросил Эральд переменив тон на более мягкий. Так он не говорил с Грэем очень давно, - Я принесу тебе поесть. Или хочешь отправимся на охоту?

- Я хочу пойти сам, - парень отстранился, отвернув взгляд, - Может быть так я смогу сосредоточиться.

- Ты прав, - согласился мужчина, - Тогда я пойду проведаю Джеймса и маму. Мне есть о чем им сообщить.

Эральд удалился из зала, так же поступил и Грэй. Старший вампир ушёл в сторону своих покоев, Грэй же направился на выход из дворца. Он минул стражников, отвернувшись от их надоедливого общества и покинул двор, направляясь в сторону Темного Леса. Он знал несколько опушек как свои пять пальцев, потому что отец часто тренировал его здесь. Эральд вырабатывал в сыне выносливость, силу, нарабатывал эстетически красивый вид тела молодого вампиреныша. Вдали между деревьями Грэй сумел разглядеть знакомую фигуру и направился к ней. Это был Джеймс, уже с ухмылкой на лице встречающий старшего брата.

- И куда это ты направляешься, брат? - спросил он, догоняя Грэя, который будто проигнорировал его.

- На тренировку, - ответил тот не сбавляя шаг, - Я хочу стать таким как отец.

- Что-то мне подсказывает, что совсем не тренировками ты собрался тренировать своего внутреннего зверя, - хмыкнул пятнадцатилетний Джеймс, даже и не думая отступать.

- Неважно как. Я должен стать полноценным, - твердил парень. Это желание взяло над ним верх и теперь сияло ярким пламенем в сердце и было как настойчивая цель.

- Отец будет в ярости, - ухмылка сползла с лица парня, - Грэй!

Деревья все гуще стали наполнять лес и теперь Джеймсу было все сложнее пробираться за Грэем.

- Я голоден, Джеймс, не мешай мне, - сказал наконец старший, остановившись на опушке, - Знаю, что здесь могут встречаться люди в одиночку или небольшими группами. Одолеть их мне не составит труда.

- Но здесь так же живут и вампиры! - ответил младший, оглядываясь вокруг, - Отец хоть и учил нас различать энергии вампира и человека, но мы еще не так опытны в этом! А если ты нападешь на вампира?! Ты же знаешь, что может быть за такую ошибку!

- Я не думаю, что я смогу одолеть вампира. Мне это еще не под силу, но с такими долговременными тренировками, я думаю, что без труда найду себе человека.

Тем временем вечерние сумерки постепенно переходили в темную пелену ночи. Грэй сидел под деревом на опушке, рядом с ним сидел и Джеймс. Он смотрел на большую белую луну в чистом звездном небе.

- Знаешь, я всегда мечтал о том, что после отца я стану королём, - сказал Джеймс не смотря на Грэя, - Перед сном представляю, как взойду на трон и думаю, что, если бы мне досталась такая возможность, я шел бы по головам, - парень вздохнул, - Я знаю, что отец выбрал тебя как наследника своего трона.

- Я обещаю, что ты будешь моим главным советником, если это произойдёт, - улыбнулся Грэй, - Ты будешь графом Джеймсом Вонком.

- Ловлю на слове, - ухмыльнулся, а затем замер, вслушиваясь в шорох в лесу, - Там кто-то есть, - сказал шепотом.

- Знаю, - Грэй встал, приготовившись к схватке, - Это человек. Тоже охотник.

- Уверен?

Но Грэй не ответил. Его стало все больше и больше наполнять чувство неутолимой жажды, а на языке он уже чувствовал соленоватый вкус крови своей жертвы. И тогда что-то странное стало происходить в его теле. Его глаза стали видеть все четче и ярче, улавливая каждое движение в лесу, он первые в жизни чувствовал, что может убить одним только взглядом. Вместе с тем он чувствовал, как клыки удлиняются и остановятся твёрдыми и острыми как лезвие ножа, что может разрубить, что угодно. Грэй быстро уловил взглядом жертву, подождал момент и атаковал. Клыки впились в чужую кожу, освобождая для Грэя желанные капли крови. Жертва вырывалась, пытаясь вырваться из рук парня, но что-то такое нашло на Вонка, что он не мог остановиться. Когда разум кричал хватит, животная сущность затуманивала его все больше и Грэй уже не мог себя контролировать...

Первое, что почувствовал Грэй, когда очнулся, была сильная дрожь по всему его телу и судорожное дыхание. Он лежал на земле очень долго, видимо, без сознания. Парень попытался встать и рядом с собой он заметил мужчину, лежащего на земле без движения. Грэй толкнул его в бок и голова повернулась к нему. Мужчина был мёртв. Его глаза и рот были широко открыты, а на шее были следы от удушения, а на плече глубокие раны от клыков парня. Парень дрожащими руками дотронулся к своему лицу, которое тоже было в крови. Не его, а жертвы. Молодой вампир упал на землю тяжело дыша. Желудок скрутило от воспоминаний о том, что он сделал. Грэй тяжело дышал, пока горячие, как кипяток слезы катились по щекам. Джеймса тоже нигде не было. Сколько он так пробыл он не знал, но ночь продолжалась. Когда парень с трудом поднялся и взглянул в небо, он увидел огромных размеров кровавую луну, которой не было еще никогда на его памяти.

«Убеждай...» - будто прозвучал голос в голове, - «Говори все, что угодно и лезь в глубины души любого существа... Сильнейший...»

Сказать честно, Грэй испугался. Он тогда еще не знал, каким даром он обладает, но это был именно он. Голова закружилась, а при виде окровавленного тела убитого, его вырвало на землю. Грэю нужно было уйти. Он не мог наблюдать эту картину слишком долго. Но стоило ему ступить всего лишь несколько шагов, как снова упал на землю, его накрыла тьма.

Животный страх сковал снова тело парня, когда он пришел в себя. Не в темнице, уж точно, он ожидал проснутся. Грэй был закован в цепи, его камеру охраняла толпа стражников, а он сам не понимал, как он попал сюда, а главное, за что с ним поступили так. В длинном коридоре послышались шаги и тихие, но совсем не дружелюбные разговоры. Грэй различил в них голоса отца, Джеймса и главного советника Эральда Вонка. Король остановился возле камеры, посмотрев на Грэя сквозь толстую решетку. Его взгляд не означал чего-то хорошего, скорее напротив, он был в ярости.

- Ты окончательно разочаровал меня, Грэй Вонк! – начал отец, значительно повысив голос, - Как ты мог себе это позволить?! Разве я учил тебя этому?!

Грэй взглянул на него с непониманием.

- Что произошло? – спросил парень. Он испытывал чувство вины, правда еще не совсем понимал за что.

- Что произошло?! – голос Эральда сорвался на яростный крик, - Ты еще смеешь спрашивать меня, что произошло?! Разве Джеймс не предупреждал тебя об безопасности?! – мужчина обернулся к младшему сыну, который послушно стоял сзади, наблюдая за всем, - Джеймс, будь любезен, напомни Грэю о том, что произошло.

- Грэй хотел поохотиться на человека, - спокойным тоном сказал младший, - Я предупреждал его о том, что он может ошибиться и не различить энергии людей и вампиров, но он ослушался. Так и произошло, - Джеймс взглянул на Грэя, в его взгляде была ненависть и злость, - Он напал на вампира и зверски убил его. Я наблюдал за этим со стороны, не был готов к драке, Грэем двигали животные инстинкты, я побоялся, что он убьет и меня.

- Что было дальше? – спросил советник, который стоял немного поодаль.

- Я сбежал оттуда, чтобы сообщить отцу об этом, - сказал парень, - Это ведь нужно было остановить. Грэй ушел слишком далеко, на поиски ушло несколько часов, вы это знаете. К тому же многих напугало то, что луна окрасилась кровью, это ведь тоже не доброе явление.

На несколько секунд повисло молчание. Король, обернувшись снова к Грэю, старался взять себя в руки.

- Как ты это объяснишь?!

- Не могу, отец, - Грэй опустил взгляд, - Я не помню, что происходило.

- Ваше Высочество, - обратился советник к Эральду, - Я не думаю, что это освобождает от ответственности.

- Вы правы, и она будет, - грозно заявил король, - Прикажи собрать совет, мы обсудим это. До тех пор, Грэй будет находится здесь.

Ничего больше не говоря, Эральд отправился обратно по коридору, а за ним последовал советник. Джеймс смотрел на Грэя злостно улыбаясь.

- Ты сам себя загнал в угол, - тихо сказал он, - А для меня это шанс получить выгоду.

Парень развернулся, поспешил догнать отца.

Грэй не знал, что ему делать. Как жаль, что нельзя вернуть время назад и просто остаться в этот вечер в своей спальне и не творить всяких глупостей, о которых ему приходится жалеть. Он еще не знал к чему приведет его все это, но плохое предчувствие говорило, что ожидать помилования ему не стоило.

***

В тронном зале проходило заседание. Собрались все советники короля, Джеймс и его мать, обсуждая происшедшее событие.

- Жертва Грэя Вонка – один из наших советников, - сказал один мужчина, который стоял ближе всего к королю, - В последнее время он был слаб, ибо был болен. Очевидно, что он не смог бы дать полноценный отпор.

- Это было целенаправленное нападение, разве это непонятно?! - выкрикнул другой советник, - Если бы у Грэя не было намерений убить одного из нас, он не напал бы!

Между советниками разгорелся бурный разговор. Все громко обсуждали поступок принца и сходились к одному итогу, который совсем не нравился Эральду - казни. Как отец он просто не мог, не хотел допустить этого, так как Грэй, не смотря на строгость воспитания, первый и любимый его сын. Эральд сидел за длинным столом возле окна, сложив руки под подбородок со строгим видом смотря в одну точку. В его голове крутилось множество мыслей, ужасных, ужасных мыслей, которые хотелось гнать от себя подальше. Рядом с ним расположилась Агата, которая беспокоилась о судьбе Грэя не меньше мужа, она так же растила его, как и родного сына. Не все вампиры жестоки и Агата тому прямой пример.

- Эральд, что они такое говорят? - беспокойно спросила она, глядя взволнованно на мужчину, - Казнь? Разве сможешь ты это сделать? Это же наш сын...

- Я не знаю, - грубо ответил тот.

- Эральд, так нельзя! - у женщины на глазах выступили слезы, - Как ты можешь допускать такие мысли!

- Если бы это был не влиятельный вампир! - вступился Джеймс, практически набросившись на мать, - Но это советник! Ты представляешь, мама, что будет с нами, если кто-то узнает, что за убийство вампира, ещё и какого не было наказания?!

- Джеймс прав, - утвердительно сказал Эральд, - Но казнь это... - сложно было сказать слова «слишком жестоко», - Мне нужно все обдумать, - сказал в итоге.

***

Холод. Боль. Предательство. Страх. Эмоции. Непонимание того, что будет дальше. Слезы из глаз. Крик. Тьма. Энди Джонс. Грэй Вонк. Кто эти люди? Или вампиры?... Тёмный коридор. Холодная камера. Животный ужас вперемешку с учащённым дыханием, что не дает успокоиться... Усталость. Но сна ни в одном глазу.

***

Грэй устал ждать. Время тянулось медленно и мучительно. Он точно знал, что прошло как минимум несколько дней, которые для него показались невыносимой вечностью. За это время врем его накрывала и злость, и истерика, но суть была не в этом. В какой-то миг Грэю уже не было, что терять. Слёзы выплаканы, эмоции выпущены, в душе настала странная опустошенность. Он просто стал ждать. И спустя еще какое-то время к нему явился Джеймс. Он был один, остановился у решетки с ядовитой ухмылкой.

- Хочешь знать, что произошло на самом деле в ту ночь? - спросил он, скрестив руки за спиной.

- Думаю, что я узнал об этом достаточно, - ответил старший, отведя взгляд.

- Ты не знаешь главного, - Джеймс подошел вплотную и подозвал брата жестом поближе.

Когда Грэй подошел, Джеймс наклонился к его уху и тихо ехидно прошептал:

- Это я убил советника...

Парень резко дернулся назад, но его схватил Грэй за воротник рубашки, притянув к себе. Теперь все было понятно. Вся картинка, как пазл сложилась в голове и было понятно, чего Джеймс так усердно добивался. Чувство непонятной пустоты сменилось ненавистью.

- Что, Грэй Вонк?! - засмеялся Джеймс совсем не устрашаясь, - Ты все так же самоуверен и смел?!

- Я обо всем расскажу! Ты должен понести наказание! - прошипел Грэй прямо в лицо предателю.

- Нет, братец, потому что отец тебе больше не верит.

Для Грэя эти слова были сильнейшим ударом. Он в ярости оттолкнул от себя младшего и отвернулся, чтобы не видеть его лицо.

- Убирайся! – крикнул он в порыве гнева, - Я не хочу тебя видеть, чертов предатель!

- Как знаешь, Грэй, - спокойно ответил Джеймс, развернувшись уходить, - Просто знай, что отец поддержал совет о твоей казни. И это я подтолкнул его на эту мысль.

Парень зашагал вперед по коридору снова оставляя Грэя наедине с собой. Истерика, злость, безысходность. Вот и конец, думал Грэй, когда бил кулаками стены и себя. Считал себя, а не брата, ничтожеством без души. Как жаль, что нельзя вернуть время назад… Грэй бы тогда не пошел на охоту. Или убил бы и Джеймса. Эта мысль еще тогда засела у него в глубине души, в самом тайном месте.

Казнь состоялась в этот же день, через несколько часов. В этой же камере, в кругу толпы советников, заклинателя и палача. Эральд Вонк был напряжен. Быть может он очень сомневался в принятом решении, и может ему так же сильно, как и Грэю хотелось верить в то, что это неправда, ложь, чья-то злая шутка. Только вот только Грэй знал чья это шутка. Джеймс Вонк - темная лошадка. Жаль. Жаль, что Эральд этого не знал. Король приказал стражникам заковать старшего сына в цепи, а сам стоял подальше с горечью в душе наблюдая за этим.

- Я принял решение, Грэй, - ровным тоном сказал он, - Как бы мне не было горько это говорить, но нужно чтить наши законы. И ты это прекрасно знаешь. Мне пришлось подписать указ о твоей казни.

- О моей казни?! - Грэй дёрнулся, натягивая тяжелые цепи. Нескольким стражникам было уже тяжело его удерживать, - Да что ты вообще знаешь, отец?! - еще одно содрогание и по стене, где были закреплены эти цепи пошла большая трещина, - Меня подставил Джеймс! Это он убил этого драного советника!

- Молчи... - сквозь стиснутые зубы сказал король, - Я понимаю каково это - быть приговоренным, но не смей осквернять имя своего брата!

Грэй замолчал глубоко дыша, уставил глаза в пол. Он излучал ненависть. Он был ненавистью.

- Можно вас на несколько секунд? - спросил главный советник, подошедший к королю, - У меня для вас есть кое какая мысль.

- Говори, - сказал тот, когда они отошли на некоторое расстояние от камеры Грэя.

- Вы видели, что Грэй Вонк силен? Стена пошла трещиной, это мощно! - с восхищением воскликнул тот.

- Я не отменю своего решения.

- А этого и не нужно, - советник снизил голос до шёпота, - Мы можем использовать тело Грэя в своих интересах.

- Продолжай, - король был заинтересован.

- В древние времена было одно очень важное заклинание, - начал советник, - Запрещенное заклинание, но почти забытое. Оно позволяет убить лишь душу, оставляя пустую оболочку тела. Лишь души людей могут жить вечно, душа вампира же - смертна. Тело Грэя сильно, он вампир, нам не составить труда использовать его как мощнейшее оружие.

- А что, если не получится? - спросил Эральд, - Его мать человек!

- Риски равны нулю, - успокоил Эральда советник, - В Грэе уже давным давно нет человеческого начала.

- Ты мне нравишься, главный советник, - Эральд Вонк победно усмехнулся, забыв о той горечи, которая была секунды назад, - Я вознагражу тебя.

Во время казни Эральд Вонк стоял прямо напротив. Он смотрел прямо в глаза Грэю Вонку, сказав ему лишь одно:

- Мы хоть и носим одну фамилию, но ты совсем чужд нам, Грэй Вонк. Я ошибся, когда назвал тебя наследником. Я ошибся, когда встретил твою мать.

К Грэю принесли его деревянный крестик, который Эральд почему-то сохранил. Святые вещи и оковы, которые теперь выносить было просто невозможно. У Грэя начиналась ломка, тело покрывалось пятнами, а когда руки и все тело в придачу обмотали веревкой, окропленной святой водой, еще и стало покрываться язвами и жуткими волдырями. Эральда, казалось, это теперь уже забавляло. Свою силу и мощь Грэй не мог теперь показать в полной силе, освященное все, доставляло боль и слабость, существование Грэя теперь доставляло ему большое страдание. Заклинатель, которого позвали в камеру уже начал готовить ритуал и читать проклятый текст, когда к решетке подошел улыбающийся Джеймс, который был ничуть не расстроен. Он смотрел на брата с насмешкой, презирая его настолько, сколько это вообще было возможно.

- Пока-пока, Грэй, - усмехнулся он, показывая клыки.

- Я ненавижу тебя Джеймс! - прокричал Грэй насколько мог это сейчас, - Я клянусь тебе, что однажды я вернусь! И ты пожалеешь о том, что связался со мной! - а заклинатель продолжал читать текст на латыни и Грэй чувствовал, как он перестает себя контролировать, - Я ненавижу тебя Джеймс Вонк! Я ненавижу тебя Эральд Вонк! Я убью вас!

Заклинатель закончил читать. За этим следовал один мощный удар ладонью в грудь, чтобы навсегда убить душу Грэя. Его тело обмякло, он будто потерял сознание.

- Готово, - заклинатель поднял руки вверх, поворачиваясь к королю, - Душа мертва. Тело дышит.

- Идите в государственную казну, вам сполна заплатят за работу.

Эральд обернулся, чтобы не видеть пустое тело.

- Уберите это в башню! - сказал он стражникам, - И пусть постоянно находится под надзором! - вампир повернулся к Джеймсу, - Отныне ты наследник королевского трона. Не подведи меня, Джеймс.

Эральд знал наверняка, Джеймс не подведёт и даже не догадывался о том, что сам Джеймс именно этого и желал.

***

В первые секунды как Грэя выбросило из тела он ощущал боль. Настолько раздирающую боль, которую еще никто и никогда так не испытывал. Хотелось разорвать руками кожу, но у души не было ни того, ни другого. Через какое-то время боль прошла, Грэй стал приходить в себя. Он был чем-то странным. Чем-то, чего не видел раньше. Он был душой без оболочки. Он витал в темноте и не понимал, где он и что теперь будет. Постепенно тьма стала рассеиватся. Он находился в поместье. В том самом поместье, где он рос с отцом, когда Эральд Вонк был всего лишь графом. Почему он здесь оказался не мог даже догадаться. Наверное, это место было для него слишком дорого. Одна лишь только мысль, и он очутился в своей старой спальне. Дом был давно заброшен, и спальня тоже. В большом зеркале около шкафа он увидел свое отражение. Большое, в человеческий рост, облако. Сказать честно, Грэй испугался того, что он такое на самом деле. Им овладевала паника. Ужас, страх, кошмар.

- Это все сон, это все сон, это все сон, - повторял он в мыслях, потому что и голоса не было, - Я скоро проснусь, это все чертов сон.

Теперь понятно почему это заклинание было запрещённым. Оно естественным образом сводило с ума.

Проходило время и боль ушла, паника стихла. Грэй постепенно привыкал с своему новому образу, но боялся выходить на улицу. Когда же он всё-таки понял, что его никто не видит и не слышит, он увязывался за прохожим и просто шел. А в один миг он случайно подселился в чужое тело и теперь найти себе новое тело, стало его главной целью. Сложнее всего было бороться с чужими душами, которые яростно сопростивлялись главенству подселенца. Множество дней поиска и долгие годы, и века без тела. Так Грэй дожил до современного мира. Он уже не знал где находится и отец и Джеймс, был сосредоточен только на себе. А однажды он бывал в городской больнице. Он увидел умирающего парня, который попал в автокатастрофу. Этот парень находился в коме, и врачи не давали ему шансов, его душа спала, а значит не могла сопротивляться. Грэй не мог упустить эту возможность.

***

- Я существую в этом теле около двух лет, - Грэй закончил свой рассказ, взглянув на Рона и Лилит, которые внимательно его слушали, - Я знаю, что мое родное еще где-то существует. Я чувствую его боль. Душа в чужом теле или просто душа, не чувствует боль. А я да. Оно где-то у Джемса или отца, не знаю точно, но дышит.

- Почему тогда не нашел его за столько лет?! - громко спросила Лилит.

- Я не знал, где искать, - просто ответил вампир, пожав плечами, - Если бы знал, то пошел бы туда.

- А, по-моему, ты просто боишься моего отца! - Лилит победно усмехнулась, думая, что Грэй промолчит.

- Полегче, принцесса! - Грэй усмехнулся в ответ, - Да, я боялся, но не Джеймса. Если бы все было именно так, я бы не согласился помогать Рону его убить.

- Что... - Лилит в немом шоке обернулась к Рону, - Убить?... Рон...

- Да, Лилит, ты могла бы уже догадаться, - сказал Рон почти спокойно, - Меня достало, что твой отец убивает все общество и презирает людей! Я не хочу это терпеть, поэтому Грэй согласился мне в этом помочь!

- Мой отец не сделал тебе ничего!

- Кроме того, что несколько раз пытался убить!

- Какая драма, Лилит! - вмешался Грэй, - Умеешь копать, так подкопала бы глубже! Твой отец - убийца, преступник! Я - прямое тому доказательство. Я жажду мести, - глаза сверкнули красным.

- Я сейчас же расскажу всем, - Ли двинулась с места к выходу, но Грэй опередил её, задержав за запястье.

- Нет, малышка, ты никуда не пойдешь, пока дело не будет сделано, - сладко сказал он, предвкушая истерику девушки.

Под её громкие ругательства с нецензурной бранью Грэй вел ее вниз по коридорам, в направлении подвала. Лилит еще молоденькая вампирша, сил у нее не так много, а значит и железную кованую дверь сломать, увы, не сможет. Заперев девушку, Грэй вернулся к Рону.

- Еще вопросы? - спросил он, встав напротив парня, - Все еще обвинишь меня в том, что я Вонк?

- Нет, извини, - Рон виновато опустил взгляд, - Зря я набросился на тебя. Ты запер ее, ведь так?

- Это ведь часть твоего плана? - Грэй усмехнулся.

- Какого еще плана? - Рон был удивлён.

- Разве затащить мою племянницу сюда не часть твоего плана? - теперь вампир был удивлён не меньше того.

У Рона на лице вырисовывалась гримаса паники. На что Вонк лишь усмехнулся.

- Спокойно, - он преодолел расстояние и присел возле парня, - Все под моим полным контролем, - он дружески похлопал Рона по плечу, - Я еще вчера знал о том, что ты придешь не один. Я просканировал и тебя, и ее, и я знаю, что Лилит влюблена в тебя.

- Ты шутишь? - Лис недоверчиво посмотрел на собеседника.

- Я нет, но... - Грэй глубоко вздохнул, - Ты себе хотя бы не лги.

- Не понимаю, о чем ты, - глаза забегали, а сердце будто пропустило удар, в попытках не признавать правды.

- Она тоже начала тебе нравиться, после того поцелуя. И до этого была симпатия.

- Чушь.

- Боишься ее отца.

И это уже был совсем не бред сумасшедшего.

Глава 9. СТАНОВЛЕНИЕ НА ПУТЬ ПРАВДЫ

- Первым делом отправимся к князю Дракуле, - сказал Грэй к Рону, когда они шли по лесной тропинке в город среди сумерек вечера, - Он живет на территории Больших Земель.

- Это территория людей? - спросил Рон, убеждаясь, что он мыслит правильно.

- Да, но находится старый дворец в таких дебрях, что даже люди там не живут, - посмеялся вампир, - Почти в тайге, там зима десять месяцев в году.

- И как он нам поможет?

- Во-первых, он истинный правитель, - стал перечислять, демонстративно загибая пальцы на руке, - Во-вторых, он больше знает о количестве потенциальных наследников. В конце концов, у него есть армия.

- Армия... - монотонно повторил Лис, задумавшись.

- А ты думал планировать убийство и переворот в одиночку? - засмеялся Вонк, - Революцию в Вампирии нужно совершать громко!

Грэй поправил на себе черный длинный плащ, который был стянут с него цепкими ветвями, и остановился, обернувшись к Рону.

- А пока, - вампир достал из внутреннего кармана плаща бутылку с жидкостью, - Не теряй времени зря, - Грэй впихнул Рону бутылку, продолжив свой маршрут.

- Что это? – хотя Рон и сам знал, что это, - Кровь…

- Не заставляй меня повторять зачем это нужно, - повторил Вонк со смешком в голосе.

Рон, в принципе, с Грэем был согласен. О последствиях нужно было думать раньше. Лис помнил этот адский вкус этого пойла, он вызывал тошноту и отвращение, не больше, но сейчас не очень-то и хотелось растягивать это «удовольствие». Парень открыл крышку, бросив ее куда-то в траву, сделал глубокий вдох и несколькими большими глотками осушил бутылку, в которой было не менее пол литра свежей теплой крови. Вкус был просто отвратный, и Рон скривил лицо, как будто он съел самый кислый лимон в мире. Он вытер губы, на которых осталось несколько темно-красных капель, тыльной стороной ладони, бросив на Грэя недовольный взгляд.

- Доволен? – спросил он, с ноткой раздражения в голосе.

- Вполне, - ухмыльнулся тот.

Совсем скоро Грэй и Рон добрались к городу. Они передвигались по самым нелюдимым улицам, чтобы остаться менее замеченными. Быть увиденными одним или двумя вампирами куда лучше, чем выйти на публику, практически заявляя то, что задумали они ужасное, да против кого! Короля вампиров! За городом следовал Темный лес и для Рона это было ужасное испытания, потому что именно в этой части леса водилось особенно много падших вампиров, а Лис помнил, как когда-то на него напал один из таких. Конечно, когда он шел рядом с сильнейшим вампиром – Грэем Вонком, которому не составить труда убить кого угодно, было не так страшно, как это было бы в одиночку, но все время надеяться только на Вонка Рон тоже не мог.

За Темным лесом следовала серая зона – место, где не было ни людей, ни вампиров, кроме, конечно, нарушителей границы территорий. У людей вполне была возможность и законное право прикончить вампиров, а у тех, в свою очередь, поживиться человеком. Рону и Грэю в этом случае крупно повезло, ведь они не встретили ни тех, ни других. А впрочем, какая разница кто и когда им встретиться, если между людьми и вампирами шла война…

Рону показалось, что Грэй ориентируется в мире людей куда лучше, чем в своем собственном. Он ходил по городу, как будто знал его как свои пять пальцев, рассказывал Рону о том, где и что находится, рассказывал о людях, что жили здесь, как будто был лично с ними знаком. В какой-то момент они стали говорить, как старые добрые друзья, которые уже лет сто знали друг друга, и Рон узнал о даре Грэя. Оказывается, он мог не только читать мысли, глядя кому-то своим взглядом, но и знать прошлое, будущее и настоящего любого, кто ему только вздумается.

В скором времени Грэй с Роном пришли на железнодорожный вокзал. Вампир сообщил, что добираться до замка графа Дракулы суток двое, не меньше. Сидя в скоростном поезде, Рон задумался о том, почему граф выбрал себе для жизни такое забытое место. Что такого ему сделали вампиры? Или дело совсем в другом?

Все это время Вонк не сказал почти ни слова, был задумчив и молчалив. Иногда, когда поезд делал остановки, он уходил, говоря Рону находится на месте, а затем возвращался с двумя флаконами свежей крови. Где он их брал и какой это ценой доставалось Рону знать не особо хотелось, но так как еды практически не было, не считая типичного для поезда чая, в стакане с железным подстаканником, и сладкого, будто бабушкиного печенья, приходилось доводьстваться тем, что было. Грэй, воспитанный на таких методах воспитания в себе вампира, специально не давал Лису ничего кроме крови. И за несколько дней такого нового для Рона питания, он стал для себя понимать, что вся эта кровь, абсолютно каждый раз разная по вкусу, не такая уж и отвратительная на вкус, как казалось это в первый раз, но открывала в себе новые нотки вкуса и в какой-то момент Рону стало даже нравится.

На второй день путешествия, удалось добраться до поселка, где заканчивались железнодорожные пути. Грэй, бывавший здесь когда-то однажды, знатно выругался, когда в придачу со снегом и грязью дорога превратилась в болотное месиво. Не поселок, а глухая деревня, где от силы три старика живет. За ней поле, лес, река... И это все следовало преодолеть, а там, сквозь непролазную тайгу и диких животных, находился нужный им замок. А так как передвигаться днем Грэю было морально тяжело, не переносил он солнечного света, хоть и находился в теле человека, пришлось отодвигать все продвижения на ночь, прячась по заброшкам. А ночью то ли выпадал снова снег, который тут же таял, превращаясь в грязь, либо просто было идти тяжело. Крови взять было негде. Грэй чувствовал голод и сильно раздражался по любому поводу, был зол и насуплен, а при малейшем шорохе искал себе жертву. Рону было очень странно, ведь и он стал ощущать нечто подобное. Сначала ему стало страшно, но наблюдая за Грэем, совсем скоро понял, что в своем случае это будет нормальным.

Замок князя Дракулы был совсем не таким, как поместье Грэя Вонка, как думал Рон. Это было строение куда громаднее, чем только можно было себе представить. И куда мрачнее, чем можно было видеть. Громадная дверь была не заперта, напротив, настежь открыта. Грэй вошел первый, осторожно осматриваясь по сторонам.

- Пошли, Рон, - сказал он, спокойно, обнаружив, что опасности для них нет, - Найдем князя, договоримся и уйдем отсюда.

Рон прошёл следом, то и дело постоянно оглядываясь по сторонам. Его не оставляло настойчивое чувство, что за ними кто-то наблюдает.

- Почему так быстро? Ты разве не сильнейший вампир? – спросил парень, - Я уверен, что ты справишься с любым противником.

- Да, но у Дракулы, напомню, за спиной целая армия, - огрызнулся Грэй, - С таким огромным количеством и людей, и вампиров, и даже падших, даже я не способен справится.

- Почему ты тогда сможешь убить Джеймса Вонка? У него вроде как тоже армия.

- Потому что армия Дракулы за него. А армия Джеймса против людей и него одновременно, - пояснил Вонк, - Или ты действительно думаешь, что вампиры Джеймса Вонка будут за него сражаться? – Грэй обернулся на Рона, усмехнувшись.

- Кто и с кем должен сражаться? – громкий и неожиданный голос заставил Рона вздрогнуть, но не Грэя, - Кто вы и что делаете в моем доме?

Перед собой гости увидели Владислава Дракулу. Он выглядел, как всегда молодо и свежо, но был строг и насторожен с новыми гостями в своем логове. Его длинные черные волосы спадали на плечи, а голову украшала корона, украшенная алыми самоцветами. Он был одет в длинную мантию с высоким воротником, которая закрывала почти всего его, делая его рост визуально выше, чем он мог казаться.

- Кто вы такие? – повторил вопрос Дракула.

- Наверное, это прозвучит очень странно, - Грэй подошел ближе, - Но я знаю, как вы, князь светлейший, относитесь к Вонкам, - он обходил Влада со всех сторон, вызывая у него заметное напряжение, - Я тоже Вонк…

Не успел Грэй договорить, как князь набросился на него мертвой хваткой, пытаясь убить, но его это явно не задевало.

- Но я так же, как и вы ненавижу моего отца – Эральда Вонка! – Грэй повысил голос, чтобы привести Дракулу в чувства.

- Твоего отца? – Влад впал в ступор, отпустив парня, - Ты не Эральд?

- Нет, ваша светлость, меня зовут Грэй. Я старший сын того, кого вы жаждите убить всем сердцем.

- Ты на него не похож, - князь отпрянул, быстро удалившись на безопасное расстояние.

- Потому что я тоже считаюсь убитым. И тело это, совсем не мое, - пояснил Грэй, - Это Рон Лис, мой союзник, - Грэй указал на Рона, который стоял поодаль, - Мы пришли просить у вас помощи.

- Какой помощи? Что вам нужно? – Дракула все еще недоверчиво глядел на гостей.

- Убить короля вампиров, - утвердительно сказал Рон, - Джеймса Вонка.

Влад Дракула коротко кивнул и жестом показал гостям следовать за ним. Он пригласил своих гостей в столовую, приглашая сесть, а сам куда-то ушел. Спустя недолгое время он вернулся без мантии и короны, совсем по-домашнему, и тоже присел за стол, напротив Грэя.

- Я слушаю вас, - сказал князь, готовясь слушать.

Грэй и рассказал. Все с самого начала. От того, как его отец вынашивал свой план, как произвели убийство Грэя, как он узнал, что Джеймса короновали, как он жил и встретил Рона, и как пришла мысль прийти вообще сюда. Он приводил в ход всяческие аргументы, которые могли бы помочь убедить князя Дракулу оказать им помощь. Мужчина молча это слушал, смотря то на Рона, то на Грэя, обдумывая какие-то мысли и идеи.

- Я помогу вам, - сказал Влад в итоге, - Если вы вернете мне Раду. И справедливость.

- Кто это? – спросил тихо Рон, боясь даже лишний раз всунуться в разговор.

- Это мой младший брат, которого Эральд Вонк наглым образом продал в рабство! – Влад чувствовал ярость. И боль.

Никто не мог ничего на это ответить. Это была тяжкая утрата и для Влада невыносимая боль. Никто лучше его самого не знал, как он любил Раду, но Грэю тоже стало не по себе от тех эмоций, что были в сердце князя. И теперь даже копаться у него в душе было не очень правильно. Он встал и подойдя к Владу, положил руку ему на плечо, в качестве моральной поддержки.

- Твой брат ведь не был полноценным вампиром, - он нашел это в голове у князя, но слова были знакомы и ему самому, - Если его заставили им стать, или он остался человеком… Что, если он мертв? – Влад до боли сжал кулаки, - Ты требуешь от нас невозможного, Влад. Все мы хотели бы надеяться на лучшее, но худшее тоже иногда случается, и никто не в силах исправить какие-то моменты, - Грэй остановился, - Я постараюсь узнать все, что смогу у отца, перед тем как отомщу за меня. Если твой брат жив я верну его в целости и сохранности тебе.

- Хорошо, - согласился Дракула, раздобренный словами Грэя, - Я полагаюсь на вас, Грэй Вонк. Скажите, что я должен сделать.

Дело было сделано и договор был заключен. Грэй договорился с князем о встрече в столице Трансильвании и собрании полноценной армии против Джеймса Вонка, которая будет скрываться неподалеку столицы, чтобы в нужное время прийти на помощь. После Вонк с Роном отправились в дорогу. Все тот же долгий путь, но теперь было уже легче, князь Дракула угостил их первоклассной свежей кровью одной молодой девицы.

Прибыв в родной город Грэй решил сразу же отправится к Джеймсу, чтобы не затягивать и на всем поставить точку, а Рон, в свое время решил не спешить и всячески пытался переубедить в этом Вонка. В поместье Грэя они прибыли уже под утро, и Вонк чувствовал себя ужасно. Рон отправил его в спальню отдохнуть, сказав, что он будет в городе. Вампир возражать не стал, отправившись к себе, сказав старику, который остался сторожить поместье, во всем слушаться Рона.

Рон, как сам сказал, в город не ушел. Он взял кровь в шкафу у Грэя и спустился в подвал, где была Лилит. Все эти несколько дней она была там. Рон сперва не решался войти туда. Он не знал, что ей скажет и зачем вообще он стоит сейчас здесь.

- Зачем ты здесь?! – набросилась на него девушка, когда он вошел.

- Принес тебе это, - Лис поставил стеклянную бутылку на пол.

- Я блин помогла тебе! – крикнула Ли, - А ты собирался все это затеять, чтобы убить моего отца! – она скривилась, - Да, мой отец не самого лучшего качества, но это нечестно!

- А как тогда быть всем тем вампирам и людям, которых он хочет свести со свету ради своих целей? – спокойно спросил парень, глядя на вампиршу, - А мне? Разве есть другой способ добиться справедливого отношения к себе?

- Ты хотел стать человеком, разве нет?! – Лилит подошла к Рону вплотную, смотря прямо в глаза, - Так и вали к своим отбросам общества! – прошипела прямо в лицо.

Рон на это ничего не ответил. Вместо этого он молча поднял бутылку и выпил все содержимое. Кровь стекла у него по губам и подбородку, измазав лицо.

- Уже нет… - Рон уставился на Лилит хищным взглядом, и тогда, впервые за его осознанную жизнь, его радужки глаз окрасились ярко-красным, почти розовым, цветом, что девушку немного даже напугало.

- Ты псих! – крикнула та, отскочив, - Даже не смей ко мне приближаться!

- Я принесу тебе другую кровь, - сказал парень, вытерев губы рукавом своей толстовки.

Он подошел к железной двери, но помедлил. Остановился. Обдумывал что-то, решался. А потом подошел к Лилит и коротко поцеловал.

- Прости, что вышло так, - тихо сказал он, крепко обняв Лилит, - Я не могу поступить по-другому, Ли. Ценой жизни многих.

- Скажи, зачем? – голос девушки дрогнул. Пусть она и казалась непробиваемой пулями, но была так же нежна и ранима. Ее сердце было способно любить.

- Что ты знаешь о количестве наследников, Ли? – Рон отстранился, посмотрел в лицо девушки.

- Знаю лишь то, что их давно уничтожили.

- Я один из них, Ли. И Грэй, ты уже это знаешь. И князь Дракула, и его младший брат, - перечислял парень, - И еще десятки из них, кто был давно убит. Я хочу знать об этом и не ставить на кон столько жизней.

Ничего больше не объясняя, Рон ушел. Принес взамен новую бутылку.

После наступления ночи Грэй с Роном уже наметили план действий. Сначала они идут к Джеймсу и выясняют, где им найти логово Эральда Вонка. Это был первый и единственный пункт. Город ночью был достаточно оживленный и пробраться в замок было не так легко, как казалось. Охрана толпами стояла и у ворот, и у входа в замок. Грэй представился одним из предпринимателей, которому нужно было обсудить рабочие моменты с королем. Конечно, ничего такого не было и подавно.

- Иди вниз, - Грэй показал Рону на лестницу, которая вела в темницы, - Освободи всех их и объясни суть. Наша армия пополниться, - вампир усмехнулся, - Они, должно быть, как и я ненавидят короля.

Рон, кивнув, ушел вниз, а Грэй прошел прямо по коридору. Было сразу же видно, что здесь хозяйничала Лилит. Джеймс бы не перенес дерзкие молодежные картины на стенах, на которых изображены полуголые люди, ножи и биты на железных подвесках. Грэй на секунду остановился, разглядывая это. Изображения были интересные, ему и самому понравилось бы такое. Он подошел ближе, сняв со стены одну из бейсбольных бит, которая была ярко окрашена вручную. Хороший выбор, однозначно. Бита была тяжелая, отлично походила для того, чтобы разбить кому-то голову, подумал было Грэй, например, ненавистному младшему брату. Крутя биту одной рукой, вампир продвигался по коридору в предвкушении жарких событий. И вот впереди виднелась дверь в тронный зал, за которой он уже слышал голос Джеймса.

***

- Куда она могла деться?! – Джеймс кричал на свою жену, которая спокойно сидела за столом, сложив руки, - Это твоя вина в том, что она ходит где хочет!

- Как будто ты сам запирал ее в комнате, - возразила женщина, - Лилит уже взрослая.

- Недостаточно, ибо ты помнишь одного из падших наследников!

Не успел Джеймс договорить, как дверь за спиной грохнула от удара, и чуть не сломалась о стену. В зал вошел улыбающийся парень с битой в руках, агрессивно настроенный.

- Ты кто еще нахрен такой?! – завопил Джеймс, отходя подальше.

- Забыл меня? – спросил тихо парень, не сводя с короля глаз, опасно прищурившись, - Это ведь я… - мягкий шепот, который не сулил ничего хорошего.

Парень подходил все ближе и ближе, крутя биту в руке, заставляя Джеймса еще больше пятиться назад. Никто никогда и подумать, вероятно, не мог, что великий король вампиров будет таким напуганным.

- Кто ты?! – казалось Джеймсом одолевала истерика, на лице вырисовалась гримаса ужаса, когда он начал осознавать кто перед ним, видя алые глаза незнакомца, который был все ближе и ближе.

- Грэй Вонк – мое имя! – улыбка на лице парня стала шире, когда он увидел еще больший ужас на лицах не только Джеймса, но и жены.

- Невозможно! Грэй Вонк давно мертв!

- Но я же говорил, что я вернусь, - Грэю стало даже забавно наблюдать за сменой эмоций, - Не такой уж ты и страшный король вампиров, когда испуган до чертиков, - Грэй испустил тихий смешок.

- Как? Как ты вообще выжил…

- Важнее всего для чего я выжил! – Грэй изменился в лице, швырнув биту в окно, разбив стекло, - Ты очень сильно изменился с последней нашей встречи, брат, - заметил Вонк, - Ты очень сильно постарел.

- Зато ты молод и свеж, - огрызнулся Вонк-младший.

- Где мое тело, Джеймс?

- Что тебе от меня нужно? Трон?

- Мне не нужен твой трон, - Грэй возмущенно вздохнул, - Мне нужно мое тело.

Грэй сделал несколько шагов назад, дав королю немного воли и жестом указал на стул. На испуганную женщину, он не обратил никакого внимания, когда она выбежала в коридор, вероятно, позвать на помощь, но сильно закричала, увидев, что там происходит. В зал вломилось множество вампиров, во главе с Роном Лисом, которые тут же окружили Джеймса.

- Вы… Вы психи… - Джеймс обратил взгляд на Рона, - Вы пришли меня запугать?! Если так, то у вас ничего не выйдет! – Джеймс усмехнулся, - Сейчас вы уничтожите меня?! И флаг вам в руки! – он откинулся на спинку стула, смотря то на Рона, то на Грэя, поочередно, - Но вместе со мной я уничтожу все, что было вам так дорого, - повернул голову к Рону, - Ты думал, что найдешь еще одного падшего и победил меня? – тихий смех, и щелчок пальцами, - Шах и мат, паршивец.

- Закрой рот! – Грэй впечатал Джеймса в пол, надавив на горло, - Твои наглые шутки не пройдут в этот раз! Я пришел сюда, чтобы убить тебя раз и навсегда!

Грэй приказал заключенным сторожить Джеймса и показал Рону на выход.

- Что это было, Грэй? – Рон был напуган, он был бледнее обычного, - Что он может сделать? – вампир промолчал, будто проигнорировал вопрос, - Грэй!

- Я не знаю, Рон! – Вонк был также напряжен. Он вздохнул, стараясь успокоиться, - Я не хочу твое тело. Оставь меня в покое, - Грэй целенаправленно зашагал по коридору.

- Что это значит, Грэй? – Рона окатила волна ужаса, - Ты не станешь убивать Джеймса?

Лиса взяла дрожь по телу. Он очень боялся именно этого. Он так долго шел к тому, чтобы получить согласие Грэя и вот так все разрушилось в один момент?

- Прекращай истерить, Рон! – Грэй усмехнулся, взяв себя в руки, - Теперь мы просто напарники, я узнал, где они прячут меня.

- Что? – наступило облегчение, - Я могу тебе помочь?

- Я для этого тебя и позвал, - Грэй свернул направо в другой длинный коридор, - А еще я узнал, где находится мой отец и уже успел доложить Дракуле о нашем местонахождении, он скоро будет здесь.

Грэй быстро передвигался по коридору, Рон следовал за ним и наблюдал, как меняется эмоция одна за другой на лице вампира. Казалось, он чувствовал гораздо большую боль, чем когда-либо, но это была боль счастья. Они преодолели коридор и Грэй повернул на ступени, длинные с крутыми поворотами в большой башне. На самой вершине была всего одна камера, перед которой вампир остановился в ступоре. Его дыхание участилось, а сердце забилось настолько сильно, что едва не вылетало из груди.

- Что они сделали со мной… - прошептал он, закрыв рот рукой, - Боже…

Рон не сразу взглянул на тело, но пришлось. Оно было покрыто ранами, ожогами, шрамами… Оно истекало кровью. На теле Грэя не было ни единого живого места, а вокруг него висели кресты, которые предоставляли сейчас большую боль. Он был раздет догола, казалось, даже это не смущало Джеймса. Он не стоял на ногах, а висел на цепях, в которые были закованы руки и, вероятно, его плечи были вывихнуты уже давно.

- Помоги мне, Рон, - Грэй подбежал к решетке, пытаясь ее согнуть.

Он старался изо всех сил сломать ее, но она не поддавалась. Вся сила куда-то ушла, при виде такого зрелища. Рон, хоть и знал, что не сможет помочь сломать решетку, все равно принялся помогать. Железные прутья противно звякнули и все-таки поддались.

- Я заберу его обратно, - сказал Грэй.

Он будто потерял сознание, тело упало на пол, и Рон думал, что что-то пошло не так, подбежал к парню, но посмотрел на изувеченное настоящее тело Грэя. Он резко открыл алые глаза и агрессивно дернулся, будто собираясь нападать, на что Рон едва не вскрикнул, попятился назад. Но это продлилось несколько секунд, тело снова повисло на цепях и Грэй застонал от боли, тяжело дыша.

- Как же больно… - он сморщился, не в силах поднять голову.

Он закрыл глаза, из которых потекли слезы, а затем раздался истошный крик, который Рон просто не мог слышать. Грэй кричал от невыносимой боли, что доставляли ему и цепи, и кресты, пока весь воздух в легких не закончился. Рон понял, что нельзя сидеть вот так в стороне и ждать, что кто-то придет. Сейчас Грэю не было на кого надеяться сейчас, кроме него. Рон встал с полу, подошел к Грэю, став распутывать цепи, вокруг запястья, поддерживая парня.

- Потерпи, Грэй! – успокаивал он то ли его, то ли себя, - Я помогу тебе, подожди!

Руки сильно дрожали, в попытках снять цепи и не причинить Вонку боль. А подвешенные кресты, задевая руки и лицо Рона оставляли ожоги на его коже, и парень осознал одно – у людей ему больше делать нечего. Когда цепи были побеждены, Грэй обессиленно рухнул на пол. Кое-как подняв его, Рон пошел к выходу. Передвигаться быстро никак не получилось бы, Вонк еле передвигал ногами, но оставаться в замке оставаться было небезопасно.

- Грэй, как нам выбраться отсюда? – Рон перекинул руку вампира через свое плечо, помогая ему и себе, - Грэй, не молчи! – парень шел по ступеням вниз, поглядывая на напарника, - Там же куча вампиров внизу, и это не значит, что они обязательно на нашей стороне!

- Дракула здесь, - еле слышно проговорил Вонк, чуть подняв голову, - Его армия патрулирует весь город… Мы в безопасности… Пока что…

- Что ж, ладно. Тогда постараюсь дотащить тебя домой.

И сделать это было тяжелее, чем Рон предполагал. Рону удалось безопасно вывести Грэя из замка, а затем и из города. Вампиру идти было с каждым шагом тяжелее, он еще не успеет набраться сил так быстро. Преодолев шумные улицы, Рон свернул в лес, откуда к поместью было добраться куда быстрее.

- Там много падших.. - осилил сказать Грэй, - Ты не справишься с ними...

- Нет, пойдём, - возразил Лис, не ступая с пути, - Мы дойдём быстрее.

Грэй тяжело вздохнул, наверное, он бы сейчас разозлился будь он в нормальном состоянии. Идя по тропинке в лес, Рон то и дело слышал разные шорохи. Он старался идти по заросшим местам, чтобы, если даже на них и нападут падшие, достать им было очень сложно, пробираясь по колючим веткам. Рон помнил свой подростковый страх, когда его чуть не убил падший вампир. Парень даже не успел ничего сделать, когда из-за кустов действительно выскочил притаившийся падший. И Рон понял, что спасать его некому, более того, Грэю тоже срочно нужна сейчас помощь. Отпустив Грэя, который еле устоял на ногах, Рон ввязался в драку. Он боялся безумно, но у страха, как говорят, глаза велики, через несколько минут растерзанный падший лежал на земле, тихо хрипя.

- Ты молодец, Рон... - сказал Грэй, приводя парня в чувства, который замер в ступоре, глядя на падшего.

Лис подошел обратно к вампиру, поддерживая его, и чуть быстрым шагом они пошли в сторону дома Грэя.

***

Старик, прислужник в доме Грэя Вонка, все также сидел у окна при свече, читая какую-то книгу. Он не сразу заметил Рона и полуживого Грэя, которые приближались к поместью, но, когда увидел сразу же ринулся к ним на помощь.

- Хозяин! - воскликнул он в беспокойстве, подхватывая Грэя под другую руку,- Что с вами произошло?!

- Нам быстрее нужно проводить его в его спальню, - сказал Рон, когда Грэй не ответил, - Светать начнет совсем скоро.

- Подождите, господин, я сейчас! - старик бросился к огромной двери, которая была наглухо закрыла и заколочена досками и стал поспешно срывать с нее дерево, отворив пошире, - Через этот ход! - крикнул он Рону, расчищая дорогу, - Так быстрее!

Войдя, Рон чуть было не замер в ступоре от того, что он увидел. Он никогда не ожидал увидеть ЭТО в доме вампира! Они вошли в огромный зал, который был обделан золотом, на стенах большие и маленькие висели иконы и кресты, прямо посередине, вероятно, был алтарь и висело огромное распятие, наверняка больше человеческого роста. Недоумения и вопросов к Грэю теперь было еще больше. Старик пробежал вперед и открыл еще одну дверь, которая вела по длинному коридору и лестнице. Рон прошел туда, а он закрыл обратно большую дверь, отправившись за ними следом. Когда они оказались на этаже, Рон завел Грэя в его спальню и уложил на кровать, накрыв одеялом, после чего вампир смог облегченно вздохнуть. Только здесь он смог чувствовать себя в безопасности.

- Спасибо, Рон Лис... - тихо сказал он, закрыв глаза, - Оставайся здесь, в городе сейчас слишком опасно.

- Отдыхай, я буду здесь, - Рон направился на выход, тихо закрыв за собой дверь.

Теперь на какой-то недолгий миг удалось почувствовать безопасность. Рон осмотрелся по сторонам, заметив, что старик сидел на бархатном диване, вытирая лоб платочком. Парень направился к нему, присев рядом.

- Спасибо тебе, - сказал старик Рону, не поднимая взгляд, - Не знаю даже, что бы я делал, если бы хозяина не стало.

- Я не сделал ничего такого, - парень пожал плечами, - Но теперь ситуация стала куда запутанней, чем раньше. В любой момент может произойти что-то ужасное и мне страшно из-за этого, - Рон помедлил, - Расскажите мне, почему в поместье находится полноценная церковь? Грэй Вонк вампир, а вампиры не очень хорошо это переносят.

- Ты прав. Но не Грэй… - старик повернулся к парню, - Он стал не только сильнейшим вампиром, но и великим человеком, которому есть ради кого жить.

***

ОТКРОВЕНИЕ

В храме горели свечи. Свечей множество, как и узников в подвалах поместья, которых было сложно даже сосчитать. Он не мог жить без них. Он не мог жить без крови. Его существо просто перестало бы существовать, если бы не те несколько священных глотков необходимой ему жидкости. Он каялся. Во всем, что он успел сделать за эти века и что еще сделает на протяжении долгого времени. Душу и совесть разрывало от боли и мысли были его не совсем правильными. Не может вампир быть таким набожным. Но Грэй же не вампир? Его мать человек.

Грэй стоял на коленях перед сооруженным недавно алтарем, сложив руки в молитве. По его телу шла крупная дрожь, а душу будто кошки царапали, она разрывалась от той разницы и расстояния, что отделяли его от бога. Но Грэй продолжал стоять. Так научила его мать, так он хотел хоть немного приблизиться к покою, которого он так жаждал. Но все продолжалось слишком долго. Вонк думал, нет, знал, что он не вампир. Он должен быть человеком, как и тот, в чьем теле он находился, но вампирскую сущность, что досталась ему от отца, изгнать было невозможно, она уже стала его частью. Не убить, а даже просто приглушить, и того не получалось и доставляло неприятных ощущений.

Рядом с Грэем стоял старичок-священник, которого вампир призвал к себе на службу. Несложно было узнать в нём старичка, который каждый раз сидит у маленького окна с какой-то книгой в руках, при маленьком огарочке свечи. Священник молился о Грэе, шепотом читая различные молитвы, наполняя небольшой зал священным словом. Сколько уже часов и даже дней прошло в непрерывной молитве за душу Грэя, которая, что ни говори, но была вампирским началом.

Грэя поражали светом и крестами в надежде в сердцах, что что-то изменится, но изменилось лишь одно... Боли и ненависти становилось все больше. Сколько бы Грэй не пытался, но свою сущность никак он не мог изменить. Он мог изменить все: место жительства, окружение, и даже тело. Но факт того, что он не изменит свою сущность оставался острым колом в сердце.

***

- Только потому, что он хотел быть с Богом, - старик поднял взгляд вверх и перекрестился, - Не каждому человеку это под силу, а Грэй старается изо всех сил.

Рон старика послушал, но ничего не ответил. Это было еще одно чего он о Грэе не знал и что удивило его не меньше. Грэй и набожность – это последнее, что должно было пересекаться в его понимании.

Спустя некоторое время Рон вошел в спальню к вампиру. Грэй спал в том же положении, как Рон его и оставил. Парень прошел к окну, вглядываясь в темную ночную даль. Будет ли ситуация теперь прежней? Нет. Уже не будет, что-то, да и изменится. Лис отвернулся и сел на пол, облокотившись о стену. Он подтянул колени к себе и обхватив их руками положил на них голову. Он еще раз бросил взгляд на изувеченного Грэя. Это был не тот, кого он знал, это был кто-то другой. Весь избитый и израненный, без единого живого места на теле. Неужели это то, ради чего жил Грэй Вонк? Рон закрыл глаза и вскоре тоже погрузился в сон.

Прошел целый день и дело близилось к ночи, когда Рон проснулся от того, что кто-то тряс его за плечи. Открыв глаза Лис, увидел парня, стоящего перед ним. Рон не знал кто это. Парень, стоящий напротив был чертовски красив. У него были немного грубоватые черты лица, тонкие губы и нос, каштановые волосы, зачесанные назад. парень был крепкого телосложения, просто груда мышц, а не человек. На нем был строгий костюм темно-серого цвета, брюки, белая рубашка и жилет, а пиджак свободно свисал в другой руке. На правой руке были дорогие часы, которые, кажется, Рон уже где-то видел. Парень смотрел на Лиса с легкой ухмылкой на лице, пока Рон бросал взгляд по кровати и комнате, не понимая, что вообще происходит.

- С тобой все в порядке? – парень вскинул бровь, но видя, как Рон напрягся, отошел, - Расслабься, это я – Грэй Вонк, - он раскинул руки в сторону, демонстрируя себя.

Рон замер в ступоре, смотря на «нового» Грэя.

- Привыкай, теперь я всегда буду таким, - вампир подошел к шкафу, открыв дверцу, - Спасибо моему старичку, что он был недалеко. Ты сказал ему не уходить?

- Как ты… Так быстро исцелился?... – Рон подошел ближе, - Что ты сделал?

- Выпил несколько баночек крови, - пояснил Грэй, - Вампиры умеют регенерироваться, но, если ты ускоришь этот процесс кровью, раны будут заживать на глазах, - парень вздохнул, посмотрев на свои руки, - Конечно, остались шрамы, но они тоже скоро пропадут. Я думаю…

И правда на его запястьях остались жуткие шрамы. Шрамы от многовекового удержания тела в оковах. Рон, глядя на них очень сомневался, что это произойдет.

- Мне пора, Рон, - Грэй набросил на плечи пиджак, - Князь Дракула раздобыл координаты моего отца, - насупился, - И мне не терпится посмотреть ему в глаза.

- Мне пойти с тобой?

- Ни в коем случае. Не держи на меня обид, но мои неполадки с отцом, это только мое дело. Не твое, - Грэй положил руку на плечо Рону, - Меня не будет несколько дней, может быть неделю, ты можешь остаться здесь, либо поехать навестить родных. В любой момент ты можешь вернутся сюда, будь как дома.

- С тобой ничего не случится? – обеспокоенно спросил Рон.

- Не думаю, - глаза Грэя вспыхнули красным, а после вернулись естественный цвет и только сейчас Рону удалось увидеть, что Грэй, оказывается голубоглазый.

- А что будет с Джеймсом Вонком?

- Думаю, что мой визит к отцу решит этот вопрос, - веселая ухмылка на лице вампира, заставила Рона немного успокоится.

Грэй вышел из спальни ничего больше не сказал. Спустя секунду он, конечно, вернулся.

- И да, - он вскинул указательный палец, - Отпусти Лилит. Мне она ни к чему, но не хотелось бы слышать проклятья в свою сторону.

И тогда Грэй ушел уже окончательно. Рон не провожал его, не хотел пожелать чего-то плохого в дорогу со своими мрачными мыслями, которые в последнее время одолевали особенно часто. Вместо этого он спустился в подвал, найдя комнату, где находилась Ли.

Девушка даже не бросила на него взгляд. Она была уставшей и вид был достаточно болезненный.

- Грэя дома нет, - сказал Рон, подойдя к девушке, - Ты можешь уходить отсюда.

- Почему он отпустил меня? – сквозь боль усмехнулась Ли, - Больше не хочет смеяться надо мной?

- Это было все равно ни к чему, - вздохнул парень, - Грэй не планировал что-то с тобой сделать.

Лилит поднялась с каменного пола, подойдя к Рону. Она некоторое время смотрела ему в глаза, будто изучая его душу. А после молча направилась к выходу, поправляя по пути волосы. Она так быстро ушла, что Рон даже не успел заметить, как Лилит покинула поместье.

Рон блуждал туда-сюда по поместью не зная, чем себя занять. Он почему-то думал, что в таком большом поместье должно было находится множество старинных вещей или потайных ходов, но то ли их действительно здесь не было, то ли он плохо искал. Спокойствие его длилось не долго, намного меньше, чем ему хотелось. Запыхавшийся старик наконец нашел Рона, бегая по всему дому в его поисках. Вести, видимо, были не совсем хорошие.

- Рон, - старик подбежал к парню, схватив его за плечи, - Я только что видел будто падшего, который отдал мне вот это, - он всучил Рону в руки какой-то свиток, - Я открыл его со своего любопытства… Тебе нужно домой, Рон! Как можно быстрее!

Рон оттолкнул от себя старика, судорожно открывая свиток. На старой пожелтевшей от времени сухой бумаге, которая будто развалится сейчас на части, было написано всего два слова, красивым аккуратным почерком: Мунлайт умрет. Внутри похолодело от осознания того, что может произойти. Рон и сам не понял, как он сжал бумагу до хруста в руках. Он ринулся с места, убегая по ступеням вниз. Его не останавливал ни голос старика, который кричал ему что-то вслед, ни боязнь той опасности, что могла его поджидать в городе или где-то еще. Покинув дворец, Рона больше не интересовало, что происходило позади. А Темный лес больше не пугал так сильно. Теперь-то он понял странную ухмылку Джеймса Вонка и что в тот момент он имел ввиду. И как бы не звучало это теперь странно, Рон молился, чтобы успеть добежать к брату вовремя.

Ночь сменилась днем и так стало действительно легче. Не было больше посторонних вампиров, которые могли как-то помешать. Да, Рон понимал, что не стоит ожидать полной безопасности, но это был лучший из вариантов. Темный лес в эти минуты казался особенно огромным, но бежать уже не оставалось сил. Стиснув зубы, Рон медленно пошел, переводя дыхание. Лес шумел ветвями огромных деревьев, пропуская сквозь них одинокие лучики солнца. До границы территорий оставалось еще пару часов пешего ходу, а там еще, как минимум, час до дома Муна. Рон не вслушивался в шелест леса, но когда у себя за спиной он услышал громкое рычание и хрипы, то остановился и с замиранием сердца медленно обернулся. Он увидел несколько падших прямо перед собой, которые вот-вот собирались напасть на него. Падшие покрывались пятнами, волдырями и будто плавились от солнечных лучей, которые попадали на них, но не бежали и не прятались, а буравили Рона взглядом, который и сам не знал, как быть в этой ситуации. Один из падших, возможно, вожак этой стаи, изучал Рона с ног до головы, будто пытаясь понять вампир он или человек. На вампира, еще и сильного он бы не напал никогда в жизни, ведь падшие они хоть и вампиры, но очень слабы. А Рон понимал, что никто его не спасет кроме него самого. Он начал отступать маленькими шагами назад, не прерывая зрительного контакта с падшим. Но тот, будто почувствовав страх, ринулся вперед, впиваясь котями Рону в горло. Но в следующий момент произошло то, чего и сам Рон не мог от себя ожидать. Он отбросил от себя падшего, оскалив клыки, которые появились в тот момент, когда этого совсем не ждали. Остальные падшие отринули сами, наблюдая опасного Рона и, как оказалось, мертвого вожака, который погиб моментально, от мощного удара Рона Лиса. Падшие разбежались в разные стороны, и Рон понял, они больше не вернутся. В груди вдруг вспыхнуло жгучее пламя, которое раздалось жаром по всему телу, и стоя на солнце Рону было ужасно болезненно. Парень быстро отошел в тень, смотря на свои руки, которые вмиг стали неестественно бледными, и Рон понял, что сейчас его вампирская сущность полностью взяла над ним верх. На языке он чувствовал вкус сладкой крови, и он был сейчас настолько желанным, как никогда еще не было и Рон не понимал, как раньше он мог этого не любить.

Спустя несколько десятков минут, Рон приблизился к территории людей. На охранных пунктах, где обычно находились вооруженные люди, сейчас никого не было, что было и не удивительно, когда вампиры вели с людьми открытую вражду. Рон осторожно преодолел путь к ближайшему городку. Здесь он уже знал дорогу к дому брата и быстро направился туда. Дома никого не оказалось и тогда Рон решил, что Мун уехал в домишко в деревню, но увидев после машину брата на заднем дворе, убедился в обратном. Не известно, что могло произойти за это время и от этого становилось ничуть не спокойнее.

В попытках что-то придумать, Рон вышел на улицу, набросив на голову капюшон черной толстовки, которую взял из дому. Он спрятал руки в карманы и опустил голову, чтобы ограничить попадание солнечных лучей на открытую кожу. Взглядом он пытался разглядеть хоть кого-то из местных людей, но те, видно уже были слишком запуганы вампирами, то ли прятались по своим домам, то ли уехали и вовсе. И, казалось, Рон был единственным, кто ходил сейчас по этой улице, если бы он не встретил бабушку, которая жила недалеко от дома Мунлайта. Она Рона сразу же узнала.

- Здравствуй! – заулыбалась она, подойдя ближе, - Давно не видала тебя! Как дела? Как брат поживает?

- Здравствуйте, - тихо ответил Рон, пытаясь не смотреть на женщину, понимая, что начинает чувствовать вкус ее крови, - Я и сам ищу брата, недавно приехал.

- Как? – глаза старушки в удивлении округлились, - Ты разве был не с ним в больнице?

- Где?! В какой больнице?!

- Да вот в нашей, - бабуля показала рукой вдоль дороги, - Пол города уже об этом говорит. Говорят, на него упыри эти проклятые напали. А ты…

Но Рон уже ее не дослушал – бежал по дороге, что есть сил, в направлении ближайшей городской больницы. Вот о чем говорил Джеймс Вонк, вот, что он имел ввиду. И сейчас Рон не знал кого ему винить в сложившейся ситуации. Джеймса Вонка, потому что он защищал свои интересы, или себя, потому что позарился на то, что ему не под силу.

Больница оказалась полностью заполнена людьми. Многие были ранены. Люди говорили о вампирах, которые истребляли всех подряд, не глядя и о том, как они продвинулись вглубь территории Больших земель. Медицинские работники экстренно оказывали всем помощь, что-то говоря о вакцине, которая не давала бы яду вампиров производить изменения в человеческом организме. Кусая человека, в клыках вампира вырабатывался яд, который позволял бы крови не сворачиваться, свободно поступая к вампиру. Человек, который выживал после такого терял память, а при большей концентрации яда, в его теле происходили изменения, которые превращали человека в кого-то вроде падшего вампира, только гораздо слабее, но опаснее не менее. За очень короткое время люди соорудили отдельные блоки для «укушенных» людей, изменить состояние которых было уже невозможно. И в предельно короткие сроки выработали вакцину, которая, вероятно, вызывала кучу побочки, но убивала яд.

Рон подбежал к регистратуре, где девушка-медсестра говорила с кем-то из врачей по телефону и разгребая рабочий стол, заваленный горой документации.

- Где мой брат?! – в волнении протараторил он, - Его зовут Руслан Ражнетовский, а его второе имя Мунлайт Лис.

- Минуточку, - ответила девушка, открыв один из журналов и проведя пальцем по списку, - Да, есть такой. Он находится на втором этаже, вторая палата слева. Там находится один из дежурных врачей, можете поговорить с ним.

Ничего не сказав, Рон ринулся к лестнице, забегая по ступеням наверх, чуть ли не сбивая с ног других людей. Дверь во вторую палату была приоткрыта и слышен был тихий голос врача. Парень приоткрыл скрипучую дверь и войдя в палату, остановился. На себе он тут же словил строгий взгляд доктора и медсестры, которая вводила какой-то препарат в капельницу Муна, что лежал на койке, закрыв глаза.

- Кто вы, молодой человек? – спросил врач, - Вам не разрешено заходить сюда, если вам требуется помощь, подождите в коридоре.

- Это мой брат! – заявил Лис, подойдя ближе, - Что с ним?!

- Давайте выйдем из палаты, - доктор направился к выходу, выводя с собой Рона.

Коридор был не слишком наполнен людьми. Медики выполняли свою работу, пока врач с Роном стояли около палаты.

- Что с моим братом? – спросил парень, глядя на врача, - Я хочу знать, что с ним!

- Ему ничего не угрожает – это главное, - врач сунул руки в карманы халата, - Я ввел вашему брату вакцину. Ее нужно вводить дважды для полного ее эффекта, но, когда доставят новую поставку я еще не знаю, а ее должно хватить на тех многих людей, которые находятся у нас в больнице.

- Вы хотите сказать, что Мунлайт может не поправится? – состояние накалялось с каждой секундой длительного молчания врача.

- Я хочу сказать, что вакцины, возможно, не хватит на повторные введения, - утвердительно сказал мужчина, - Мы, конечно, будем поддерживать состояние медикаментами. Я не могу контролировать разработку и поставки, вы тоже должны меня понять – я работаю с тем, что мне дают.

И в этом врач был прав. Не будет толку требовать от него того, что от него не зависит. Рон кивнул и опустил взгляд.

- Если хотите можете остаться здесь, - сказал после врач, - Я постараюсь добыть для вас немного донорской крови.

- Как вы узнали…

- Я долгое время работал с вампирами в свое время. Я знаю про существование «половинок», - мужчина вздохнул, - Вы не обязаны были выбирать сторону людей, как ваш брат, но тем не менее, вам хватает мужества не относится к нам снисходительно. Если бы все вампиры были такими, мир стал бы куда лучше.

Через секунду к мужчине подошла одна из медсестер, и он ушел, погрузившись в свою работу. Рон вошел обратно в палату. Он сел на стул, что стоял возле двери и взглянул на брата. Мунлайт лежал на больничной койке. Вид у него был очень болезненный. Младшему Лису было сложно видеть своего брата таким, потому что именно таким слабым и нуждающимся в помощи он видел его впервые.

- Рон, это ты? – спросил Мун, не открывая глаз.

- Я, - еле слышно ответил младший, не сводя с брата глаз.

- А я услышал, что ты пришел, - Мун улыбнулся, открыв глаза, - Зачем? – в один миг его взгляд стал строже.

- Не прощу себе, если с тобой что-то случится, - объяснил Рон, глядя на брата.

Ни одна эмоция не промелькнула на лице, а душу будто растерзали в клочья.

- А будет лучше, если погибнут другие? Тысячи других…

- Нет, не будет! – утвердительно произнес Рон, не дав старшему закончить, - Но и смотреть на то, как из-за этого страдают мои близкие я не хочу! А если бы ты погиб?! Поверь мне, «война» с Джеймсом не закончится на парочке угроз! Он будет делать все, чтобы обезоружить нас! Не знаю, что он задумал для Грэя и остальных, но я не дам кому-то хоть пальцем тронуть своих близких! – Рон на секунду отвел взгляд, - Ты что-то знаешь о наследниках вампирского трона?

- Я знаю то, что клан Лис был к нему причастен несколько сотен лет назад. я слышал это в далеком детстве от деда, - Мун поднял взгляд, будто что-то вспоминая, - Больше я его никогда не видел, а с родителями он распрощался не на хорошей ноте. А почему ты об этом спрашиваешь?

- Когда-то Джеймс Вонк говорил, что-то о наследниках и их истреблении, и о том, что я являюсь одним из них. Я хочу об этом узнать.

***

А от кого тогда же можно было узнать больше, если не от Мунлайта? Конечно, от родителей. Недовольство и истинный гнев просыпался в Роне Лисе, когда ему пришлось идти обратно в Вампирию. Он взял со старшего брата обещание, что тот не будет лезть на рожон, и не станет связываться с вампирами, пока все не закончиться. Темный лес снова встретил Рона, но уже, будто с опаской и осторожностью. Даже дикие падшие старались обходить Рона стороной, будто все они знали, что произошло недавно.

В разгар ночи улицы вампирского города были переполнены. И совсем не теми, кого можно было не опасаться. Хоть большинство из них и были на стороне Дракулы, но относится к ним спокойно не стоило.

Рон заранее предупредил родителей, что наведается в гости. После последней их встречи, впечатления у всех остались не очень положительные. Лис не знал наверняка будут ли родители рады такому гостю, но сейчас это было последнее, о чем он хотел и мог думать. Встреча была не такой уж и теплой. Нет, не было ссор как в последнюю их встречу, но и общение было слишком уж сжатым и не теплым. И Рону могло показаться, что теперь они чужие люди друг для друга.

- Расскажите мне, что вы знаете о количестве наследников вампирского трона, - сказал Рон почти сходу, он не хотел тянуть кота за хвост и уж тем более проводить время в этой компании.

- В Трансильвании только одна наследница, - ответила мать, как ни в чем не бывало, - Никого другого нет.

- Хорошо, - Рон раздраженно вздохнул, - Спрошу по-другому… Как клан Лис причастен к королевскому трону?

Ответа не последовало. Родители явно что-то недоговаривали, скрывали. А это тоже было громким ответом.

- Я знаю, что вы поняли, о чем я говорю, - Рон уставился на отца строгим взглядом, бросая вызов, - Тогда я сам обо всем узнаю. Но, действительно, что скажет дедушка, когда окажется, что жизнь Вампирии приходится спасать молодому поколению, а не тем, кто был способен ее изменить? – он издевательски усмехнулся, разворачиваясь из гостиной.

- Рон, остановись! – мать вскочила с дивана, - Откуда ты узнал про дедушку? – спросила, когда Рон повернулся.

- Не все ли равно? – парень развел руками, - Если от нашего клана зависит жизнь всех вампиров и людей, а в первую очередь моего брата и друга, то я готов пойти на что угодно. Поэтому говори, где живет дедушка.

Долго уговаривать не пришлось. После непродолжительного негодования, мать все же рассказала Рону о том, где живет ее отец и как его найти. Женщина пыталась отговорить сына и переубедить, но парень оставался непреклонным.

Оказалось, что дедушка Рона – Адам Лис, жил совсем неподалеку. Его дом находился за городом, в противоположной стороне от Темного леса, где начинала свои просторы степь. Рон прекрасно знал это место и в детстве, когда отец водил его на прогулки днем, они часто проходили именно по этой улице, а уж дом родного деда парень помнил очень хорошо. Он запомнился тем, что имел большие красно-синие фрески на окнах с изображениями вампиров. Сейчас дом ничуть не изменился, хоть прошло достаточно много времени. Дом был огорожен забором из железных прутьев, а единственным входом во двор были массивные ворота, которые сейчас были слегка приоткрыты. Хоть утро наступало еще не скоро, эта улица была пуста и могло показаться, что здесь никто не может жить и вовсе.

Рон толкнул ворота, которые с противным скрипом открылись шире, и прошел во двор по тоненькой тропинке, которая в силу времени обросла сорняками. Убирались здесь давно. Окна были завешены, и как бы Рон не старался, заглянуть внутрь на удавалось. Парень постучал в дверь, но, когда спустя почти минуту ему никто не открыл, дернул дверную ручку. Дверь поддалась и с таким же противным скрипом открылась, впуская Рона в дом. Внутри, хоть и горели свечи в больших позолоченных подсвечниках, (Лису до сих пор было непонятно, почему вампиры выбирали именно свечи, для освещения своих жилищ) но было так же темновато и мрачно. Преодолев внутренне беспокойство, парень прошел внутрь, оглядываясь по сторонам. Дверь за спиной резко захлопнулась, Рон вздрогнул резко обернувшись назад, но сзади никого не было. Атмосфера была гнетущая.

- Кто там? – спросил грубый мужской голос, откуда-то из зала.

Рон не успел даже ничего сказать, вновь вглядываясь туда, откуда только что доносился голос. А спустя несколько мгновений к Рону вышел мужчина. Он был одет в домашнюю клетчатую рубашку, под которой виднелась серая майка и черные штаны. Ни лице у него была борода, как у других дедушек, но было в нем то, что значительно его отличало – ровная осанка, показатель его величественности. Мужчина сложил руки на груди и усмехнулся, наклонив голову вбок.

- Ах, Рон! – он тихо засмеялся, - Я ждал тебя, проходи! – мужчина указал в комнату, из которой вышел только что, которая была гостиной.

Мужчина щелкнул пальцами и в комнате загорелась люстра. Рон прошел вглубь гостиной и присел на большой диван, на котором рядом сел и Адам, ляг на спинку дивана. Он тяжело вздохнул.

- Можешь не задавать своих вопросов, - начал Адам, глядя перед собой, - Я знаю зачем ты пришел.

- Ты расскажешь мне? – Рон повернулся к деду, смотря на него.

- Мне не остается выхода, - мужчина встал, подойдя к большому серванту, достав оттуда большой графин с кровяной жидкостью, - Ты же хочешь знать всю легенду? – он поставил графин на круглый стол посреди комнаты и достал из того же серванта два гравированных бокала, наполнив их напитком из графина. Затем он обратно сел на диван, вручив Рону один из бокалов, - И я понимаю суть твоего интереса. Джеймс Вонк считает тебя одним из наследников трона, а ты и знать не знал ничего об этом.

- Я хочу это узнать, потому что это поможет мне и Грэю Вонку восстановить справедливость, - твердо сказал Лис.

- А-а, Грэй! Это тот, кого называют легендой? – Адам удивился, отпив глоток из бокала, - Знаю, слышал о нем. Он действительно сильнейший вампир?

- Это сейчас не важно.

- Ты не представляешь как, - Адам выпрямился, - Его методы – убийство. Но есть вариант куда лучше и эффектнее.

***

Когда-то, давным-давно, когда люди и вампиры жили одним дружным племенем, еще в доисторические времена, понятие единственного главы общества были только у людей. Люди выбирали себе одного лидера и слушались его, и так было наиболее выгодно для них же. В то время, вампиры, как им казалось, были чуть более предусмотрительные и выбирали себе нескольких лидеров. Если в случае смерти или пропаже одного из них, то всегда оставались еще. Между вампирами и людьми образовался небольшой совет, куда входили все лидеры, все вожди. Так продолжалось множество лет. Вождей-вампиров было тогда трое, но уже тогда среди них заводились «крысы». Клан Лис был на тот момент величайшим собранием из нескольких семейств. Свою фамилию они от того и получили, что отличались от своих собратьев тем, что носили на себе лисьи шкуры и лисьи головы, что делало их выделяющимися из всего общества. Другим вождем был представитель из клана Дракона. Они были не менее величественны, но клан был гораздо меньше, чем у Лисов. А третий вождь был одинок. У него не было ни семьи, ни клана, и вообще вампиры нашли его младенцем в лесах и строили предположения, что он дитя падших вампиров. Единственное, что он знал о себе – его фамилия была Вонк, странное слово, которое не было похоже ни на что. Когда он вырос, то смог завоевать доверие у населения своей чуткость и отзывчивостью, поэтому сами люди и вампиры выдвинули его как одного вождя вампирского племени. Единственного, о самом первом Вонке, чего не знал никто – он готов был идти по головам, чтобы стать великим.

Проходили года, и даже века. Кланы росли, и клан у Вонка тоже стал расти. Все три величественных клана жили хорошо и дружно, пока не встал вопрос о том, кто главный правитель у вампиров. И в то время, как люди отделились и стали самостоятельно наращивать свою государственность и обзавелись своими царями, на территории вампиров между главенствующими кланами разгорелась война. Множество крови было пролито и множество душ убито. А в итоге клан Лис был почти истреблен, единым правителем стал клан Дракона, а Вонки были у них в совете. А потом наступил момент, когда Эральд Вонк, будучи великим графом северных земель Трансильвании, покусился на княжеский трон Владислава Дракулы. Убив князя и провозгласив себя королем, он думал, что другие истинные наследники мертвы, но Лисам удалось выжить, а Дракуле воскреснуть. А Джеймс Вонк, нынешний король вампиров, узнав про это, усердно пытается заново свести наследников с земли.

***

- Но мыслит он не совсем, как на меня, разумно, - задумался Адам, - Он старается убрать молодых наследников, но не задумывается о том, что молодые наследники тоже могут родить свое потомство.

- У меня нет детей, - Рон отвел взгляд.

- Зато у твоего брата они есть, - ответил Адам, глядя на Рона, - Или ты думал, что, если он убил в себе всего вампира в нем не останется истинных генов?

- Что? – парень был удивлен, когда услышал про детей, неужели Мунлайт не посчитал нужным сказать ему.

- Мун еще не знает о ребенке, - мужчина задумался, уставив взгляд в одну точку, - Но это будет здоровый вампиреныш. Половинка.

- Откуда… Ты все это знаешь? – удивленно спросил парень, поражаясь таким ответам.

- Это мой дар. Видеть будущее. Я не умею читать мыслей, как Грэй Вонк, но я отлично вижу будущее других, кроме своего собственного, - Адам вздохнул, сосредоточившись, - У тебя будет возможно два жизненных пути. Первый, если ты добьешься той цели, которую преследуешь сейчас и примешь ситуацию такой, какой она сложиться и будешь счастлив. А второй, если ты будешь пытаться всячески повлиять на себя. Один из этих вариантов приведет тебя к пагубному. Какой? Я тебе не скажу, ты сам должен вершить свою судьбу.

- А Грэй? Что будет с ним? – спросил парень, разгоревшись интересом.

- У него всего одна дорога, Рон. И он по ней уже движется. Не твое дело лезть в чужие судьбы, - мужчина придвинулся и приобнял внука, которого увидел сегодня впервые, - Хочу, чтобы ты знал единственное, что сейчас нужно знать… Джеймс Вонк будет повержен. Надейся на Грэя, он не подведет уж точно, - мужчина громко вздохнул, погладив бороду, - Хочешь знать почему я так настроен против твоих родителей?

И Рон хотел. Ему больше всего хотелось это знать. И дедушка ему рассказал. Рассказал о том, как его мать в подростковом возрасте сбегала из дому под утро, и как возвращалась домой только вечером, как рисковала собой, забегая на территорию людей к любимому человеку, и как она заставляла своего отца сходить с ума от переживаний, и о том, как таким своим поступком она убила свою мать, которая побежала ее искать и которую убили люди. Слушая все это, Рон все больше убеждался, что его родители это не те, которых он бы хотел видеть в своей жизни. Он решил, что поддержит с ними минимальное общение, а к ним в дом больше не вернется. Никогда.

Дедушка Адам оказался совсем не злым и суровым, как Рон знал от своей матери. Он добрый и душевный, и он всегда любил своих внуков, и никогда не относился к ним со злобой, а наоборот всегда стремился к ним. И Рон понял, с дедушкиных слов, что люди не такие уж и ангелы, которыми парень их себе представил.

***

Ночь была такой мрачной и темной и покрытой настолько густым туманом, что даже Грэю было пробираться через заросли тернистых кустов очень тяжело. В тот момент, когда Дракула достал для него координаты Эральда Вонка, Грэй предполагал, что это далеко, но не представлял, что настолько. Вдали показался замок. Наконец-то. В окнах большого замка светился свет и даже было видно, как передвигаются люди. Нехило Джеймс постарался, если отстроил такой дворец для своего отца, но зачем так далеко?...

В этом дворце было оборудовано все. Был и большой двор с какой-то площадью, и ферма с различными видами животных, включая и огромную конюшню, ибо Эральд уж страх, как любил лошадей. Когда-то на этом месте было просто сухая безжизненная местность, а теперь здесь обитает та самая нечистая сила, которую ненавидел даже Грэй.

Хозяин этого дома, как будто знал, что Грэй наведается к нему в гости. Ворота и парадная дверь были открыты, впуская Грэя в свои холодно-горькие объятья, настолько парню все напоминало об отце. Грудь сдавило тупой болью, от еще одного осознания того предательства, что с ним совершили, а главное, кто это сделал.

Грэй знал куда идти. Интуитивная подсказка будто говорила ему, где находится его убийца. Дверь в трапезный зал была настежь открыта. Эральд Вонк, который ничуть не изменился, даже под действием времени сидел вполоборота к двери за длинным столом, закинув ногу на ногу, читал последнюю утрешнюю газету. Во рту у него была сигара, испускающая клубы дыма. Когда Грэй зашел, скинув с себя на пол плащ, Эральд и глазом не моргнул.

- Здравствуй, отец, - грубо сказал Грэй, медленно продвигаясь к столу.

- Здравствуй, Грэй, - абсолютно спокойно ответил тот, даже не поднимая глаз.

- Как поживаешь? – парень присел за стол, сцепив руки в замок.

- Прекрасно, - Эральд хмыкнул, потушив сигару об угол стола, - Ем вкусную еду, пью кровь, читаю газеты, помогаю своему сыну в государственных делах… Что еще может быть лучше? – мужчина поднял взгляд на Грэя, долго его рассматривая, - Знаешь, а ты даже похорошел, Грэй Вонк, - он улыбнулся одной стороной лица, продолжая сверлить парня взглядом.

- Вообще-то я пришел убить тебя, - в ответ усмехнулся Грэй, - И Джеймса после, - Грэй встал, медленно преодолевая расстояние между ними, - Но сначала я хочу знать, - он положил руки на подлокотники стула отца, не давая ему места для выхода, - Абсолютно все, о том какие у вас с Джеймсом тайны, и где, черт возьми, находится Раду Дракула?...

***

Где и как прятали Раду Дракулу все эти годы вот это был вопрос. Когда Грэй увидел его впервые, то сначала подумал, что его превратили в падшего. Парня действительно обратили в вампира, но еще и морили голодом, и Грэй знал чья это была затея. Сразу после того, как Раду был найден, а подробности выяснены, Грэй сообщил об этом Дракуле и тот прислал ему на помощь своих вампиров.

Сразу после прибытия в столицу, Раду отправили в гостевую спальню, а Эральда и Джеймса сторожили в тронном зале, следя за каждым их действием. Отец и сын долго говорили о чем-то, что-то внимательно обсуждая. Ни один из них не сказал больше ни слова, но почему они не пытались сопротивляться? Первым к ним в зал вошел Влад Дракула, за ним последовал и Грэй. Грэй положил на стол неподписанный документ, глядя то на отца, то на Джеймса поочередно и молча.

- Я позвал Рона Лиса, князь, - сказал он, глядя на «правителей», но обращаясь всяко к Дракуле, - Сегодня все закончиться, и он должен это увидеть, - Грэй отклонился, сделав несколько шагов назад, обращаясь уже к «королям», - У меня для вас есть более гуманное предложение. Вы подписываете это, - Грэй указал, на документ, - Это фактически отказ от званий, трона, своей силы, имущества и власти. Только в таком случае вы оба сможете остаться в живых. В другом случае вас обоих казнят по приказу истинного князя Трансильвании – Владислава Дракулы.

- Что ж, - Эральд Вонк ехидно ухмыльнулся, - Я подпишу это. Я исчезну. Но когда я вернусь, вы все пожалеете о том, что вообще со мной связались.

Мужчина потянулся за ручкой и придвинул к себе документ, как вдруг за спиной резко грохнула дверь и раздалось два выстрела, две пули пролетели в нескольких сантиметрах от Грэя… Когда Грэй в следующую секунду посмотрел на отца и Джеймса, те были будто мертвы с простреленными головами. Как в замедленной съемке Грэй обернулся. На пороге стоял Рон с пистолетом в руках и его дедушка – Адам Лис.

- Не думаю, что они когда-то бы исправились, - Адам прошел к столу, всматриваясь в лица, - Они может и были великими, но не в той славе, что им была нужна.

- Прости, Грэй, - прошептал Рон, неподвижно стоя возле двери в ступоре, осознавая, что он сейчас сделал, дрожа всем телом.

- Ты… Все сделал правильно, - Грэй подошел к Рону и по-дружески обнял его, - Спасибо…

Несколько минут понадобилось всем, чтобы осознать произошедшее. В зале на все это время царила гробовая тишина.

- А теперь, - Адам присел в кожаное кресло закинув нога на ногу, дождавшись, пока все понемногу придут в себя, - Нам нужно определиться, господа, кто есть истинный правитель, - мужчина смотрел на всех поочередно.

- Что тут определяться? Князь Дракула истинный правитель! – заявил Грэй.

- Верно, - нарушил свое молчание Влад, до этого стоящий в стороне, - Эральд отобрал трон у меня!

- Так-то это так, но, - Адам вскинул указательный палец вверх, - Если вы хотите восстановить справедливость правителей должно быть трое! – он остановился, - Вспомните давние легенды – Дракон, Лис, Вонк… Так и должно быть сейчас!

Грэй с Владом переглянулись. Дракула одобрительно кивнул.

- Хорошо, - сказал он, - Так тому и быть! Адам Вонк отныне тоже наш король!

- Нет, - усмехнулся Адам в ответ, - Мне трон не нужен. Я уже отжил то время, когда стоило бы править. Король Владислав, король Грэй, примите к себе в короли моего внука – Рона Лиса, - Адам указал на оторопевшего Рона, - Я уверен – он будет достойным правителем.

- Так тому и быть! – воскликнул Дракула.

- Да здравствуют короли Трансильвании! – в ответ воскликнул Адам, - Да здравствуют короли Вампирии!

Устрашенному народу не сразу удалось понять, что произошло, но постепенно они принимали новую реальность. Влад Дракула тут же связался с правительством людей, чтобы прекратить тот беспорядок, что происходил до этого. Обе стороны договорились, что вампиры живут на своей территории, а люди на своей, до того времени, пока ситуация не стабилизируется. Для вампиров и людей, которые находились на чужих территориях, не считая тех, кто был в браке с противоположной стороной, образовывали изоляторы до момента обмена. Такое решение устроило обе стороны, и все остались довольны. В Вампирии, как и в Больших Землях наконец наступил долгожданный покой.

ГЛАВА 10. НЕ КОНЕЦ, А НОВОЕ НАЧАЛО

С того времени прошло пару лет. Жизнь Рона и остальных поменялась кардинально после того, как Джеймса Вонка не стало. Дракула воссоединился со своим братом – Раду. Рон помнил поминутно их первую встречу, после долгих лет разлуки. Не стесняясь никого Раду и Влад, обнявшись плакали, будто оба боялись потерять друг друга. То, что младший княжич фактически уже стал вампиром никак не исправишь, но Раду научили пользоваться своим новым состоянием. Он был, как и Рон, регулярно пил кровь, для поддержания своего организма и выискивал в себе зачатки своих способностей. Рон, сказать честно, очень подружился с княжичем. Они много времени проводили вместе и стали как настоящие друзья. Влад Дракула, к примеру, все же был старше двоих других королей, у него уже был опыт в правительстве и все главные решение принимал по большей части именно он.

Грэй тоже нашел себя окончательно. Он стал заниматься строительными кампаниями, которых находилось в Вампирии не мало и контролировал обеспечение городов всем необходимым. После случившейся ситуации он стал навещать того парня, чьим телом пользовался несколько лет, а совсем недавно ему сообщили, что тот пришел в себя. Грэй Вонк стал наведываться к нему в больницу и узнавать о его самочувствии, а когда он узнал, что его бабушка тоже была вампиршей, вообще пригласил переехать в Вампирию и даже пообещал место в крупнейшей строительной кампании. Но не только этим все ограничилось. Зная свою большую религиозность, Грэй построил и открыл храм, для всех желающих людей и вампиров, живущих в Трансильвании и этим самым подарил жилье своему старичку, который жил на первом этаже его поместья. Свой же дом, Грэй восстановил окончательно. Теперь там не было заброшенных комнат и разрушенных строений, а был полноценный королевский дворец с личным бассейной, фонтаном и библиотекой. А еще Грэй стал заниматься падшими. Он связался с клиниками людей и узнал, что можно сделать. Вернуть их насовсем оказалось нельзя, но убрать агрессивность очень даже, поэтому Вонк создал в городах специальные центры для терапии падших, закупая вакцины и необходимые лекарства у людей. А Джеймса Вонка однозначно победил он. В то время, когда бывший король строил планы по его убийству, Грэй оказался быстрее и предусмотрительнее. Я думаю, что, если бы тогда мне не встретился Грэй Вонк, то ничего бы у меня так и не получилось.

Лилит Вонк повезло чуть меньше, чем остальным. Узнав, что ее отец и дед мертвы, а мать выслали подальше из города, она сбежала на территорию людей, в надежде, что ее не догонят, но и тут ее постигла неудача. Ее словили прямо на границе, отправив в изолятор для вампиров, где над ней провели терапию. Она не утратила своего истинного существа, но вампиром она больше не была. Ли была в большом отчаянии. Когда она вернулась в Трансильванию она осталась одна. Единственным, кто согласился ее принять под свою опеку, это был Рон Лис. До этого Лилит его ненавидела. Но сейчас осталась, приняв свою новую реальность. Она была зла на него, но влюблена была больше.

А Рон нашел себя. Он стал полноценным вампиром и совсем скоро должно произойти его посвящение в короли. Свой дар он еще не понял, но знал, что он у него есть. И пока у него еще было немного времени, он с Лилит приехал к брату в гости, чтобы поздравить его и Веронику с ребеночком, который, как действительно сказать дедушка Адам, у них скоро будет.

***

За сколько может измениться твое мировоззрение? Месяц, два, три? Мое поменялось в считанные секунды, когда я понял кто я. Меня зовут Рон Лис, мне двадцать один и я знаю, что я вампир. Сегодня последний день, когда я остаюсь на территории людей, потому что там мне и должно быть. Вампир или я? Сложный выбор, когда эти две сущности и есть ты, а я не хочу выбирать больше и разделять свою суть на две половины. Я не «половинка», как и все другие, ведь все мы есть теми, в кого сами верим. Я – вампир.