Читать онлайн
"Аванпост"

Обычный день. Обычный день, насколько он возможен на останках вероятно древней цивилизации, что наш примитивный мозг до сих пор называет - "Великий Лабиринт", "Междумирье" или "Объект". Сколько времени мы провели здесь? Сколько я провел? Это место забрало не мало душ, и, думаю в пору называть его - "Забытым". Забытым во всех смыслах. Здесь не умирают, а теряются и позже растворяются. И тем больнее это осознавать, чем больше нам приходилось врать родственникам и общественности, выдавая бесславные смерти их близких, за героические подвиги или пропажу без вести в выдуманных южно-восточных операциях. Они получают гарант, и все всё потихоньку забывают. Только мы помним лица.

Само междумирье походит на обычную пещерную сеть, с присущей только ей хаотичностью. Однако это обманчивое впечатление, вызванное неопытностью нового кадра. Здесь наблюдаются как ровные, явно рукотворные тоннели, ведущие на неизведанные объекты, так и будто съеденные и переваренные подобия. Не редки случаи, когда тоннели видоизменяются в силу местных явлений, постоянно чуть-чуть отбрасывая нас все дальше от полного понимания координации здесь. За этим можно уличить местных тварей разного рода и калибра, или особенные аномалии, появляющиеся то тут, то там, без всякого логичного обоснования. Не стоит забывать и про экзотехнологии, на основе которых мы можем продвигаться вперед в научной деятельности. А также, уродливые в своей структуре сооружения, построенные кем-то до нас. И в отличии от тех же экзотехнологий - эти конструкции не перенести, а потому, приходиться раз за разом посылать туда людей, проводя исследования в опасных условиях. Иногда, незамеченные защитные системы объекта, уничтожают весь состав экспедиции. Иногда, случается чудо и защитные системы объекта не атакуют, пропуская группу по непонятным причинам. Иногда, экспедиционная группа теряется еще на пути, заставляя нас посылать людей на сбор оборудования и осмотр тел, если они, конечно, останутся. И еще бывает, что группа просто исчезает из-за случайно активированного обелиска. Связь обрывается - и все - нету.

Однако самым неприятным во всем этом является факт того, что это всего лишь верхушка. Мы покорили её кровью людей, что неустанно бились за право нахождения тут. Право на развитие. На благополучие нашего вида. Вообщем-то говоря - за будущее. По крайней мере так говорят на инструктажах по работе здесь. И говорят те, кто этим будущим командует.

Но часто я задаюсь вопросом - а был ли смысл в их смертях? Спустя столько времени, на вершине, под который зиждется плоть и кровь моих товарищей, я не могу дать себе ответ. Развитие требует жертв - не так ли? Но такое ли развитие нам было нужно?

Одно знаю точно: с созданием скаутов, людские жертвы минимизировались,а мы смогли продвигаться дальше. Но это не сделало мою работу легче. Теперь, я погряз в бесконечной, постоянно сжимающей горло петле бумажной работы. Я уже не слышу вопли и мычание раненных, которых нужно успокаивать и приободрять. Не слышу их смех и радостные возгласы, после воодушевляющей речи. Лишь ритмичный стук ботинок, молчаливых марионеток, раздается эхом по коридорам. Постоянный.

И это продолжается уже шесть лет. Шесть лет - я смотритель аванпоста поддержки, в обязанности которого входит: оказание помощи идущим разведгруппам, сдерживание угроз тоннелей в случае падения блокпоста, разведка внешней территории и зачистка ходовых маршрутов. Однако на деле: я обычный клерк, что неустанно перебирает бесконечный поток свежих отчетов. Самое удивительное, что они могут быть даже не с нашего направления. Главный штаб аргументирует это просто: больше знаешь - дольше живешь. Я и сам понимаю, что это логичная позиция, однако каждый раз вчитываясь в документ, думаю - Зачем мне это? Потом конечно вспоминаю свои попытки командования над скаутам без Куратора. Отдавать приказы операторам и следить за передвижением каждого скаута та еще морока. Правда на моё счастье, после уничтожения гнезда три года назад, в нашем направлении всплески активности значительно поубавились. Старый состав хорошо поработал, жаль поздно. Однако не смотря на это, мне повезло, что замена Куратора произошла довольно быстро. Уж лучше буду вчитываться в документы и составлять отчеты, чем операторами командовать.

Только вот "нет добра без худо". За последнюю неделю твари всполошились, отстранив спокойные,но изматывающие дни изучения бумаг на второй план. Судя по последним передачам с блокпоста, началась "Миграция". Стаи кротов ищут место, где возвести новое логово, или, скорее улей. Регулярное событие, что до боли мне знакомо. Мало того, что придется отбиваться от назойливых кротов, так ведь еще вслед за ними придут и другие участники пищевой цепи лабиринта.

По-идее, после моих бесконечных запросов, блокпост впереди должен обладать достаточной огневой мощью, что-бы сдержать любой натиск до нашего ответа с распоряжением - не зря же главный штаб начал выделять им столько амуниции? Однако, недавно связь оборвалась, и это огромная проблема, которую мы не сможешь решить своими силами. Единственное, что меня успокаивает - мой опыт. Вполне вероятно, что вслед за кротами прибыли и пещерные черви, так любящие невовремя похерить все ретрансляторы.

Во время очередного изучения бумаг и попутного составления отчета в своем кабинете, ко мне громко постучались .С явным раздражением на лице я посмотрел на монитор компьютера. Там, с руками за спиной, стоял скаут-куратор,вроде шестнадцати циклов - ценный кадр глав-штаба,и чудес-ный подарок нам на замену старого, списанного.

-Входи- резко, почти с ругательным тоном сказал я, попутно сложив руки пирамидкой

Быстро, но плавно, он приложил свой УПК на левом запястье к сенсорам двери, а после вошел.

- Здравствуйте, смотритель, -сказал он.- два часа назад, главный штаб одобрил ваш вызов тяжел вооруженной разведгруппы, и прислал общие сведения с приказом.

- Ты должен был отправить мне сообщение об этом- с упреком сказал я, смотря на его покрывающее все лицо модифицированную, кругообразную маску, с выпирающим прямоугольным устройством в зоне глаз и носа, сделанным на манер моих командных очков, только мощнее и функциональнее.

Я отправлял вам сообщение, смотритель,- сказал он,- полагаю вы его проигнорировали.

Посмотрев на монитор компьютера, я заметил то самое сообщение, которое куратор прислал еще утром - <Прошу провести обход объекта согласно протоколу OBS>

- Это сообщение не относится к делу- Но вы его проигнорировали, - ответил он -, а мне, согласно уставу, положено лично докладывать вам о прибытии каких либо формирований.

Если бы мне так ответили раньше, во времена первых экспедиций, то я бы наверное наорал и загрузил бумажной работой. Но есть одна проблема: едва ли это хоть как-то повлияет на подобных ему. Скауты не очень понимают суть наказаний. Для них все - приказ, который нужно выполнить быстро и эффективно. Иногда даже не ясно - чем их занять? Общение мало интересует их, и по большей части, а точнее зачастую: выглядит как разговор по ключевым словам. Словно с иностранцем, который каким-то образом выучил произношение каждого слова в языке, но при этом не понимает значения этих слов.

Тем не менее, я не могу не подчеркнуть излишнюю кропотливость в поведении Куратора. Не знаю, связано ли это с каким-нибудь очередным социальным экспериментом производственного блока, но факты, как бы цинично это не звучало - на лицо. Чем-то он мне напоминает моего старого помощника: вечно усталый и оттого безэмоциональный. Правда усталость вряд ли грозит скауту.

-Основная задача и время прибытия? - спросил я, уже спокойным тоном

-Курирование. Примерное время прибытия - семь часов и четырнадцать минут начала дневного цикла- сказал он, протянув мне распечатку с приказом, никак не комментируя смену эмоций.

Взяв распечатку в руки, я спешно изучил её, не вдаваясь в подробности. Как всегда пишут то, что мы изучали еще на инструктажах по контролю скаутов. Стандартная форма с целями, составом и снаряжением. Читать смысла не много. Состав вероятно порядеет, снаряжение будет утеряно - а цель? Думаю и так понятно, что командование хочет. Они хотят узнать причину отсутствия связи с блокпостом и разобраться с этим. Пожалуй стабильная связь для них все еще приоритетнее жизней. С другой стороны - это хорошо, ибо не придется тратить патроны и скаутов, что в условиях отдаленности от главного штаба - на вес золото. Остается надеяться, что вызванный мной ТВР не был так сильно нужен. И хоть за такие экстренные вызовы меня и не погладит по головке начальство, все-же с высоты моего трудового опыта стоит быть настороже, ведь альтернативы могут быть страшнее.

- Подготовь всех операторов,- сказал я,- завтра, после прибытия ТВР начнем операцию

- Будет исполнено, смотритель. - сказал он, развернувшись в сторону двери

Однако не дойдя пару шагов, он на полпути развернулся ,чтобы посмотреть на стальную полку, вставленную в специальный разъем для мебели.Помню был удивлен, что старая полка со времен первых экспедиций вообще подошла. Там я храню документы и некоторые памятные вещи.

Я посмотрел на него, а потом на полку. Аккурат вертикально разложенные папки с разными датами, а также медаль "За отвагу" моего прадеда.

Когда-то мне нравилось думать о ней, как о великом сокровище моей семьи. Иногда верить в её удачные свойства, как будто она древний талисман моего рода, которому предначертано быть великими воинами,командирами, или просто хранителями.

В какой-то момент,мне представилось, что на его месте был я. Юнец, с горящими глазами, что везде в своей жизни искал исключительность. Будто он смотрел на эти вещи так же, как и я в недалеком прошлом. Будто эта награда - результат многолетней работы, или великого подвига, который был совершен невероятной выдержкой и характером. Будто это символ, отличительная черта и знак индивидуальности.

Тишину прервал приевшийся однотонный вокодер скаутов.

- Этого отличительного знака отличия нет в реестре, ни у скаутов, ни у смотрителей. Вы снова нарушили устав запросив его у штабного смотрителя?

Вопрос поставил меня в тупик. На меня нахлынули смешанные чувства и эмоции. Первым была грусть - из-за неоправданных ожиданий, которые я сам нафантазировал. Затем обострилось и чувство одиночества, которое и так за все время нахождения тут изрядно давило и сжимало меня. Третьим был гнев, из-за напоминания о контрабандных вещах, которые я запрашиваю время от времени у старого друга. Затем все перебила радость, ведь у меня есть возможность искусстно соврать бездушному ублюдку. Была у меня когда-то веселая история, которая будет смешной лишь для тех, кто служил со мной, и знает - как много можно потерять здесь.

- Эту награду выдают самым отважным солдатам и командирам после боя.- ехидно улыбаясь, проговорил я,- Знал ли ты, что твой смотритель не только читать умеет? Я, в свое время, благодаря лидерским качествам смог вытащить весь отряд из окружения кротов. Лично убил вожака, взяв его на удушающий, когда он набросился на меня.

Куратор перестал смотреть на полку и развернулся торсом ко мне. Немного посмотрев на меня, он открыл свой УПК и начал пристально что-то читать. Должно быть данные обо мне. Я так давно его составлял, что уже и не помню чем заполнял его. Хотя если представить, то в своё время я совершал не мало подвигов, до повышения, когда был командиром ударной группы. Выводил раненных, спорил с командованием, выписывал премии. Да, это безусловно не подвиги Геракла, но и я не герой мифов. В подмирье и память о тебе уже счастье.

Не прошло и пяти секунд, как он начал говорить

- Странно, - начал Куратор, переводя взгляд с голографического дисплея УПК, на меня, - про такой уникальный случай в вашем резюме нет информации. Главный штаб был бы заинтересован в таком экстраординарном способе уничтожения враждебных форм жизни. Должен ли я дополнить его и отправить?

Я не мог знать наверняка. Эти чертовы маски не дают понять, что на лице человека, но ощущалось будто он был озадачен моей придуманной историей. Человека?

- Нет,- сказал я тихо,- это был единичный случай, вызванный невероятной долей удачи и сопутствующих факторов. - взяв стопку бумаг и положив на стол, я продолжил - Главный штаб не нуждается в удаче, так что иди работать.

Немного посмотрев на меня, он покорно вышел. Отглотнув воды, и отбросив лишние мысли, принялся очищать кабинет от лишней бумаги. Глаза двоились от количества докладов с соседних веток - опять что-ль проклятая неделя? Так еще все как на зло с пометкой - "ВАЖНО". Но стоит признать, даже столь рутинное дело, после столь живого разговора уже не напрягает меня. Пусть даже большая часть живости этого диалога - моя фантазия. Я все-же принялся за изучение макулатуры.А читать то было что. Где-то в направлении "БГ" обнаружили новый комплекс с обелиском телепортации, и конечно же с толпами незадокументированных тварей - Еще одна заноза в заднице, которую нам придется изничтожать. Хотя на самом деле это довольно необычно. Твари не очень любят селиться возле останков былой цивилизации, предпочитая либо обходить, либо прогрызать новые тоннели. Быть может те создания с той стороны обелиска? Если так, то у совета, производственного и исследовательского блока пойдут жаркие споры. Они вполне могут быть даже разумными, но с другой стороны - агрессивными. Быть развитыми воинами иных миров, или примитивными варварами без культурного наследия. Две стороны судной монеты человека.

В промышленном направлении А-12 нашли руины "первых" - что к слову впервые для этого направления. У нас же в БВ это частое явление, потому у нас и мало тварей...бывает. Похоже желание плодиться у тварей сильнее чувства страха. Впрочем то не мудрено - природа берет своё везде. Многие биологи отрицают влияние природы и эволюции на это место, пытаясь найти наилучшие теории происхождения этих тварей. Часов они убили на это не мало, ведь, цитирую - основа любой экосистемы - флора, которой нету. Однако я, пользуясь запасом опыта, который не пропил, могу точно сказать: экосистема есть!

За флору здесь, отвечают местные создания, похожие на своим поведением и видом на муравьев. Зачастую, они размером с палец, примерно пять-десять сантиметров: в зависимости от роли в колонии. Обычно, в спокойном состоянии в пределах улья - ярко светятся и переливаются сочетанием разных, но зачастую приглушенных цветов, в разных оттенках, подобно плохому художнику, смешивающий все в одной миске. Такое сочетание разных цветов на стенах улья, создает необъяснимо завораживающую картину,способную сделать тебя частью её. От того, мой друг Зак и дал им название- "абстракты". Они ведут в основном либо паразитический образ жизни, либо же, когда появляется королева, начинают строить свои ульи.

Иногда очень занимательно смотреть на их миграцию через установленные камеры слежения. Подобно волне, абстракты передвигаются друг на друге, сметая все на пути. Такие волны обычно сопровождаются одним цветом, а если быть точным - зеленым. Не редко на такие волны нападают черви, ощущающие их вибрации. В таких случаях, стая, перекрасившись в оранжевый цвет, разбегается по тоннелю. Если их противник заведомо слабее их - то они, все как один становятся красными, начиная окружать жертву и раздирать её на кусочки, погребая её под своими телами под монотонное жужжание. Когда же они находят место для улья - то становятся спокойными, чему свидетельствует их спокойный, меланхолично переливающийся окрас.

Сами улья образуют и по виду, и по ощущениям, подобие мясных стен, которые они размещают в тоннеле. Однако по составу таковым не являются, в полной мере, так как состоят из сублимата белковых соединений. Для чего, и из чего, они это делают - не ясно. Возможно из останков других тварей, которых не смогли полностью обглодать. Мы не раз замечали кротов и мелкую, малоопасную живность, за употреблением этих стен. Они раздирают её, поглощая как саму конструкцию, так и личинку внутри. Мелкая живность может быть съедена заживо, если не успеет сбежать, а вот кроты с удовольствием отобьют труп у муравьев, а потом, если количество позволит, то и стены покромсают.

Многие твари зависимы друг от друга. Вот если сравнивать с нашими видами - то кроты своим поведением напоминают гиен, поедающих падаль и молодняк пещерных червей. Они любят жить стаями, и зачастую отдают всю еду либо самкам, либо, как говорит исследовательский блок: доминантной особи. Конечно наши гиены меньше размером и потребностями,но связь прослеживается. Черви в свою очередь - киты, или косатки, которые питаются мелкой живностью на пути, ставя в приоритет грунтовиков и улья абстрактов. Стражи - львы, что распугивают всех, и охотятся на червей. Грунтовики - муравьиные львы. Являясь для всех видов наибольшей угрозой - сами зависимы от частоты их появления, ведь не имеют возможности быстро передвигаться.

Думаю, иногда очевидное на поверхности. Жаль, что мы слишком любим нырять глубоко.

А вот и новость от тех же БГ: нашли нечто странное - "Искажающие тоннели". Судя по названию, опять что-то фантастическое.

В рапорте выжившего скаута модели "С" с номером "95", в взводе "С1-БГ" сказано:

"Задача в описании явления почти невыполнима. Зрительные аугментации не работают, фонарики слабоэффективны. Первично-зрительный осмотр тоннеля не выделял его за исключением аномальной темноты. Для продвижения нам приходилось светить под ноги или двигаться вдоль стенок. Двигались мы не долго, примерно пятьдесят минут до того, как С-95 отделился от взвода. Связь была непостоянная, зачастую помехи мешали что-либо понять. За все время продвижения четыре раза вступали в боевой контакт с враждебной фауной, а именно - "Кроты". Их поведение было девиантным: они выли, прятались и пугались С1-БГ, пробегая вперед по маршруту. Три раза атаки были немногочисленны, проанализировав, предположу, что С1-БГ загнали их в тупик и они решили напасть. Однако, парадоксально,но тупиков там не было - только развилки. На пути встретили неизвестную группу скаутов, опознать не удалось из-за аномальной темноты, а сблизиться из-за четвертой атаки, уничтожившая большую часть взвода и вынудившая С1-БГ отступить. В ходе отступления, С-95 отделился от общей группы из-за обвала, интенсивный воздушный поток, стал для С-95 ориентиром, на источник которого С-95 продвигался. Через пятнадцать минут и десять секунд, С-95 покинул аномальную зону. За это время, столкновений с какой-либо агрессивной фауной не было.Вышел С-95 в конце тупикового тоннеля - Б-ВГ-0. После, С-95 продвигался к перевальному аванпосту В-Г."

В самом низу была пометка:

"Помните, любые скауты, что не состоят в учете аванпоста/блокпоста, требуют особо внимания: вплоть до задержания или принудительной утилизации. За инструкциями, в случае появления, обращайтесь в главный штаб. В случае, если такой возможности нет - допросить и утилизировать."

Я почти пять раз перечитал рапорт, пытаясь ничего не упустить. Не сказать, что это самое интересное чтиво из прочитанного мной за все время, но, пожалуй - самое интересное за последнее время. Фантазия хотела бы разыграться: представить себе картину полной тьмы, гул ветра, страх неизвестного, но вот только уставшие веки дают о себе знать. Я оглянулся на часы - ровно полночь. В быстром темпе я разобрал все документы на две стопки те, что прочитал и те, что еще придется. Не сказать, что это трудная работа,скорее утомительная,однако я не жалуюсь. По крайней мере не всем...

"Некоторое дерьмо просто нужно разгребать" - так говорил мой инструктор еще в комплексе.Вот только он не говорил, что дерьмо пахнет бумагой. Когда мы только зашли в подмирье, все было проще - пальба, разведка и краткие боевые отчеты. Хоть и гибли ребята постоянно за каждый метр, но была в том времени романтика что-ли? Ощущение достоинства, гордости, значимости. Конечно вместе с тем, был и страх,отчаяние,слабость. Но даже несмотря на это - сложно сказать, что нам совсем плохо. Многие ломались, а кто-то крепчал. И хоть я и привык в этому месту, к этой войне против природы чуждого для нас мира - я не могу отказать себе в желании вернуться. Впрочем, толком-то осталось ждать немного.Скоро моя заслуженная пенсия, а там отдохну, где-нибудь на море, в лесу или в горах. Подальше от бумаг, скаутов и аванпоста.И вот, встав со своего умного кресла, я проследовал к второй автоматической двери в комнате. Приложив свой УПК к сенсорам, дверь с непродолжительным скрежетом начала раздвигаться. Через секунду, включились датчики движения, что с непродолжительным жжужанием, активировали системы домашнего ии - "Комфорт". Мягкий, приятный глазу бирюзовый свет, заполнил комнату. Сразу же, я оглянулся на сейв, в котором храню свою памятную вещь - старый карабин. С ним я прошел не мало тоннелей. Еще до того как стать смотрителем, когда мы только-только вошли сюда. Он не раз выручал меня в трудные минуты. Жаль, что из моей группы остался лишь мой. Не желая принимать душ, я сразу же лег на кровать.

Наблюдая за интерфейсом контроля комнаты, где помимо температуры, будильника и света, на моё удивление нашлось место и для часов. Захотелось порассуждать на тему времени здесь, но уже полу-слипшиеся глаза и текущая слюна из рта, принуждает спать. Я и не против такого исхода. В конце-концов, я тут единственный, кто пытается рассуждать на отстраненные темы...