Читать онлайн
"Сохранить тебя"

Мастер был зол, а Балам, его старый друг, сидел за своим тёмным письменным столом и спокойно перебирал бумаги. Он намеренно игнорировал вспышки гнева товарища: возможно потому, что знал, что говорить и куда нажимать, дабы сломать того. Пока Мастер ходил из одного угла в другой, Балам успел подписать пару решений об увольнении. Человек напряжённо пыхтел, возмущался, бурчал, размахивая руками и всячески иначе выказывая своё недовольство, но в каморке, что не больше спичечного коробка, делать это было весьма сложно. В итоге он, охладив пыл, всё-таки уселся напротив Балама, обратно на покосившийся стул. Разделял их только письменный стол. Мастер молчал, и, кажется, что окончательно смирился со словами начальника и друга.

─ Ты давно должен был это понять, ─ Балам укоризненно смотрел на Мастера своими жёлтыми глазами, ─ твоё время на исходе: аппаратура ломается, стена не разбита, и, понятное дело, Барону это не нравится.
─ Пускай в задницу запихнёт себе своё “не нравится”, ─ рыкнул Мастер, сложив руки на груди.
Лампы с кристаллами на мгновение потухли от выпущенной им энергии. Свет мигнул, а Балам, ощутивший себя между молотом и наковальней, встрепенулся, строго сказав:
─ Давай поаккуратнее с выражениями, ведь Барон всё ещё платит тебе деньги. Да и силу свою держи при себе.
Последнее он добавил тише, опуская взгляд на бумаги ─ у Балама уже болела голова от этого разговора.
─ Этот город был построен благодаря мне! ─ продолжил возмущаться Мастер. ─ Вот эти руки, ─ он сунул свои грязные руку под нос Баламу, ─ страдают каждый день: каждая ссадина и мозоль получены ими при создании артефактов! Я жизнь на этот город положил, а они… Они меня заменить хотят!

Мастер вновь скрестил руки на груди. Балам раздраженно его перебил:

─ Твои артефакты работают хуже, Мик, ─ обратился он к Мастеру по прозвищу. ─ Пойми, это же шанс. Твой шанс! Ты ведь хотел создавать для души, а не для города. Значит, это шанс скинуть все свои обязанности на ученика. Ну же: обучишь, а затем будешь как кот в масле жить ─ получать пенсию, творить для себя, а захочешь ─ сможешь вообще после этого из города уйти, ведь никто держать тебя не будет. А ученик… Ученик уж пускай мучается и со стеной, и с заказами города.
Балам облокотился на стол, всматриваясь в голубые глаза друга. Тот что-то сопел в свою густую бороду, но, кажется, наконец-то стал понимать суть. Он провел рукой по прилизанным чёрным волосам, что были собраны в неаккуратный хвост сзади, и тяжело вздохнул. Некогда мужчина с массивным телом, Миктлантекутли дня сегодняшнего выглядел больше побито и понуро ─ словно он иссыхал изнутри. Даже давний друг Балам с трудом мог вспомнить прежнего Мика: до того, как он начал носить старые потрепанные вещи и серый плащ; до того времени, когда он отрастил густую бороду. Само собой, иногда он её брил, но также быстро зарастал щетиной, после чего совершенно напоминал работягу северных широт, единственным досугом которого было выпить после работы. Конечно, Мастер не пил, ведь при его работе делать это было категорически нельзя, но, наверное, лучше бы пил ─ тогда его не взрывало бы всякое неосторожно брошенное слово.
─ Да какой из меня учитель-то? ─ обречённо спросил Мастер. ─ И сколько ему лет? Ну, ученику-то.
─ Ей, ─ поправил Балам, садясь обратно. ─ Мы нашли её в приюте, и у девочки огромный потенциал, несмотря на возраст, что ты и сам сможешь вскоре увидеть. Правда, характер…
Друг замялся, ведь за долгие годы бумажной волокиты он будто разучился давать меткую оценку людям: для него все они давно превратились в бумажки и цифры.
─ Девчонка? Серьёзно? Да плевать на её характер, лет-то сколько? ─ забурчал Мастер, вновь вставая на ноги.
─ Одиннадцать, и совсем скоро двенадцать стукнет. В общем, самое время для определения профессии.
─ Одиннадцать! ─ тут Мастер не смог сдержать своего неудовольствия услышанным. ─ Да что мне с одиннадцатилеткой делать-то? Как я с ней общаться должен? Я же о девках ничего не знаю! Не семьянин я… Ну и ну. Неужто пацана найти не смогли?
─ Мик, людей, подобных тебе, по пальцам пересчитать можно. Радуйся тому, что дают. Да и чем быстрее ты её обучишь мастерству, тем скорее сможешь уйти, помнишь? ─ Балам хитро подмигнул другу.
─ Даже если я обучу её за год? ─ мужчина облокотился на стол, грозно нависнув над Баламом.
─ Да, но помни: ты отвечаешь за неё головой. Не потеряй, не убей, и считай, что она ─ вложение в будущее этого города. К концу обучения девочка должна уметь всё то же, что умеешь ты, и даже больше, ─ нахмурился друг, почувствовав, что Мастер задумал нечто недоброе.
─ По рукам! ─ неожиданно приободрился Мастер.
Балам моментально раскопал нужный документ и протянул его другу.
─ Не по рукам, а по подписи. Распишись ─ и можешь её забирать.
Мик, недовольный таким формализмом, нахмурился, но всё-таки взял в руки перьевую ручку, один из первых магических артефактов, который он создал. Сама ручка писала обычными чернилами, но вот камень, что был в ней, накладывал на воспользовавшихся ей обязующее заклинание, и если одна из сторон пыталась избежать исполнения обязанностей, то её всегда можно было найти благодаря ручке-артефакту. Мастер оставил свою размашистую подпись.
─ Доволен?
─ Заводите Окане. ─ выкрикнул в ответ Балам.

Хлипкая дверь маленькой каморки тотчас открылась, и двое стражников завели внутрь девчонку, которая даже не выглядела на свои одиннадцать лет. Малышка с трудом доставала Мастеру до рёбер ─ словно ей лет семь, не более того. Светлые на первый взгляд волосы, спутанные до ужаса, были в грязи и пыли. На тонких её плечах висело некое подобие тряпок, служивших платьем. Обуви же у неё и вовсе не было. Мастер, посмотрев на гостью, заметно нахмурился:
─ В этом приюте что, о детях вообще не заботятся? ─ спросил он, поворачиваясь к Баламу, уткнувшемуся в свои бумаги.
─ Ага. Именно поэтому мы и ликвидировали приют, ведь они наплевательски относились к своей работе. Часть детей мы отправили учиться на государственные деньги. Конечно, с проживанием в общежитиях ─ вновь на улице они не останутся. Её ждала бы та же участь, но при проверке сил оказалось, что у Окане большой потенциал. Как я уже говорил, она будет полезна для города.
Сказав это, он мило улыбнулся.
─ И как тебя зовут? ─ спросил Мастер, хоть мгновение назад Балам и орал её имя.
Девочка, услышав обращение к себе, подняла яркие, нежно-фиолетовые глаза ─ такие, словно цветы сирени распустились на радужке. Нахмурившись, она оценивающе посмотрела на Мастера, после чего демонстративно отвернулась. Тот в ответ на такой нахальный выпад лишь поднял брови, а Балам, наблюдавший за первым их контактом со стороны, рассмеялся и встал со своего места. Он обошел девочку сзади, и, положив руки на её плечи, представил учителя и ученицу друг другу:
─ Знакомься, это Окане. Окане, а это твой новый учитель и опекун. Можешь звать его Мастер.
Девочка продолжила демонстративно молчать, а Мастер лишь тяжело вздохнул:
─ Теперь понятно, что ты имел в виду под характером, ─ он бесцеремонно нагнулся и поднял её на руки. Окане, верно, была столь невесомой, что легко могла усидеть на одной лишь его руке.
─ Эй! ─ возмутилась она тонким голоском, пока видавшие виды стражники стояли в шоке от поступка Мастера. ─ Опусти меня на землю!
─ Ещё чего! ─ строго сказал он, обратившись затем к другу. ─ Не мог ей хоть какую-то обувь выдать? Простынет же.
Балам рассмеялся.
─ Прости. Видно, мы не самые внимательные люди, ─ пожал он плечами и вернулся к столу. Открыв верхний ящик, Балам достал мешочек с золотом, который кинул Мастеру. Тот легко поймал его свободной рукой, будто не испытывая неудобств из-за Окане, сидящей на другой руке.
─ На первое время ─ для заботы об Окане. И, кажется, тебе много чего потребуется.
Балам сел обратно, а Мастер кивнул головой, и, не отпуская девочку, вышел из кабинета.

Однако спускаться по узким лестницам канцелярии с девочкой на руках было не так неудобно: Мастер был довольно широким в плечах, да и человеком в целом не маленьким. Дёргающаяся Окане тоже никак не способствовала его равновесию:
─ Отпусти меня! ─ девочка ударила его по плечу, но удар этот был столь слабым, что для Мастера оказался практически не ощутим ─ куда больше мешали её ноги и сумбурные попытки вырваться.
─ Как в тебе может быть большой потенциал-то? В тебе ведь сил нет ни капли! ─ усмехнулся он.

─ Я буду кричать! ─ возмутилась малышка звонким голосом.
─ Слушай: я теперь за тебя ответственен вроде как-то. Так что, конечно, можешь продолжать кричать, но никто не поможет. Это раз. А два ─ пойдёшь ты босиком. Идти-то далеко и много. Хочешь? ─ Мастер строго взглянул в её сиреневые глаза. Окане нахмурилась, но умолкла. ─ То-то же. Сначала мы с тобой до баньки знакомой прогуляемся. Тебя там отмоют да причешут. Не бойся, этим бабка Желейна займётся, не я, ─ замечая страх девочки, добавил он. ─ А потом за вещами сходим да обувкой, ведь тебе повседневной одежды прикупить надо, да и рабочую заказать было бы неплохо… Что с вами вообще творили в том приюте-то?
─ Какая Вам разница? ─ неожиданно Окане в ответе перешла на вежливый тон.
─ Да никакой, ты права. Не хочешь молвить ─ ну и не надо, ─ спокойно сказал Мастер, выходя из канцелярии.
Он был куда более счастлив, оставив позади узкие, безликие и тёмные её коридоры.

Улица, однако, тоже не радовала своим видом: криво мощёная дорога; хмурые здания, нависающие, словно плаха над головой; серое небо да холодный ветер. Не самое лучшее время для прогулки, но людям вокруг было плевать: они мчались, укутавшись в свои плащи и ныряли друг за другом в круги телепортов. Мастер ловко обходил возникающих из ниоткуда волшебников, а Окане крепко держалась за его шею. Мужчина заботливо накинул плащ и на её плечи. К тому же, сам он тоже был очень тёплый, так что вряд ли ей было холодно у него на руках, и… Окане поймала себя на мысли, что давно не чувствовала такого тепла. Девочке хотелось спуститься, ведь холод под ногами был привычен, но, одновременно с этим, хотелось и подольше посидеть у него на руках.
─ Не знаю, пользовалась ли ты раньше телепортом, но если нет ─ приготовься. Может и стошнить, ─ Мастер резко свернул с пути, тут же оказавшись в кругу телепорта, который был у стены дома.
Всего на мгновение мир потемнел, а в следующую секунду учитель и ученица вышли из круга совсем в другом районе. Дома здесь были намного ровнее, вся улица пестрела яркими вывесками, на окнах висели бумажные фонарики, да и людей тут было больше. Окане догадалась: это та самая торговая улица, на которой располагались самые доступные людям товары и услуги.
─ Вау! Как так вышло? ─ не сдерживая восхищения, спросила она у Мастера.
─ Ты про телепорт? Их сеть раскинута по всему городу. Ты не знала? ─ удивился мужчина.
─ Нет, знала, но ведь телепорту нужна оплата и чётко названный адрес, а ты ничего и не называл, ─ парировала она.
─ А, так вот ты о чём, ─ Мастер ловко нёс Окане через толпу. ─ У каждого круга есть порядковый номер. Достаточно произнести его про себя ─ и ты перемещаешься. А оплата у меня проездным кристаллом, который в кармане. Ты же знаешь, что плата за телепорт ─ не деньги, а внутренняя накопленная энергия?
─ Вроде… Что-то такое объясняли, ─ девочка старалась вспомнить, но не могла.
─ Видимо, уроков у вас тоже было мало. Это будет долгое обучение, ─ куда-то в бороду пробурчал Мастер.
Окане ничего не ответила ─ она уже привыкла, что её часто считают глупой и бьют за ошибки. Неудивительно, если и этот здоровенный мужик будет над ней издеваться, спуская на девочку свои гнев и злость. На ней всегда всё быстро заживало, и, видимо потому Окане решили отдать кому-то вроде него… Иначе зачем её увели от остальных? Вспоминая радостные лица других ребят, что отправились учиться, Окане невольно ощутила болезненный укол зависти, захлюпав носом. Вечно ей не везло!

Мастер заметил, что девочка стала больно печальной:
─ Мы почти пришли, ─ сказал мужчина, сворачивая с основной улицы. В переулке, где они вдруг оказались, людей было меньше, зато бань было хоть отбавляй. Мастер дошёл почти до самого конца.
─ Тётушка, ─ позвал он, заходя в светлое помещение, прикрытое исключительно шторами.
Навстречу тут же выбежала пожилая женщина в тёплой разноцветной накидке и длинной юбке тёмно-бордового цвета. Несмотря на свои преклонные лета, ходила она быстро и улыбалась очень бодро:
─ Мик? Мик, ты ли это? Не узнать: зарос как чёрт! ─ бабуля похлопала его по плечу. ─ А что за юное создание у тебя на руках? ─ добавила она, внимательно смотря на Окане. Девочка же не менее пристально смотрела в ответ. Не зря женщину звали Желейна: Окане казалось, что она вздрагивает ─ словно кто-то ткнул её, а женщина продолжала трястись по инерции.
─ Балам вызволил и вручил её. Ученица моя теперь. Отвечаю за неё головой. Балам сказал ─ мол, о ней и других детях совсем не заботились. Вот, принёс её, чтобы помыть. Поможешь? ─ с этими словами мужчина наконец-то поставил Окане на пол. Девочка удивилась, ведь пол в помещении был тёплым, почти горячим.
─ Конечно помогу, не тебе же, дурню, её мыть! ─ рассмеялась старуха. Мик кинул ей монету, и бабушка быстро ту поймала. ─ Сам-то мыться будешь или как?
─ Буду, но даже не думай звать сюда Крога. Он мне всё обрежет ─ и волосы, и бороду.
От воспоминаний об этом Мастера передёрнуло, ведь он однажды совершал глупость, доверяя себя Крогу, отчего потом долго пришлось отращивать волосы по-новой.
─ Ну и чёрт с тобой, ─ ругнулась старуха. Окане показалось, что та ещё и плюнуть готова, но, видимо, Желейна воздержалась, с милой улыбкой обратившись к ней. ─ Пойдём, милая. Я найду тебе чистую одежду на первое время. Помоем тебя: банька у нас, конечно, общая, но чистая.
Достаточно, на её взгляд, убедив девочку, старуха потянула ту за собой. Гостья же, не сопротивляясь силе убеждения, неуверенно пошла, оглядываясь по сторонам. Помещение бани было деревянным: досочки стояли впритык друг к другу, а на стенах висели странного вида картины с изображёнными на них животными. Мастер ушёл в противоположную сторону, и Окане осталась со старухой один на один. Пройдя по узкому, мало освещённому коридору, они вошли в раздевалку, где друг на друге стояли небольшие полки, создавая ячейки с корзинками. Конструкция эта напоминала Окане место обитания птиц…
Тем временем бабушка Желейна осторожно подошла к большому закрытому на ключ шкафу и отперла его, достав из недр юбки связку ключей. За массивными дверями оказалась целая стена из ящиков. Старушка ловко выдвинула один из них, достав одежду, и подошла к Окане:
─ Вот, переоденься в это. Тут банный халат и полотенце. А свою одежду на пол брось ─ её разве что на тряпки пустить надо. Сейчас я найду тебе чистую да в корзинку положу.
Окане молча приняла халат. Подойдя к одной из ячеек, она переоделась. Тем временем, старушка уже успела принести ей сменную одежду:
─ Вот сюда положу. Ты запомни, а то я-то стара, ─ сказала она, снимая свою накидку и убирая её ниже, под ячейку Окане. Теперь на старушке осталась лишь белая хлопковая рубашка. Она засучила рукава:
─ Ну пойдём, горюшко луковое, ─ мягко подтолкнула девочку к следующей двери Желейна. Когда же гостья открыла дверь, в лицо ей ударил густой пар: там, внутри, явно было очень жарко.
Окане зашла осторожно, пытаясь разглядеть помещение, ведь оно было поистине огромным: у дальней стены стояли бассейны, а вокруг водопада в середине комнаты текли ручьи. У стен же около входа стояли табуретки и тазики с мылом и шампунем.
Окане была поражена ─ она ни разу не видела такого места ранее. Быстро сняв оцепенение гостьи, старушка подвела ту к одной из табуреток:
─ Садись, ─ приказала она.
Окане послушалась, ожидая, что будет дальше. Бабушка Желейна вытащила из тазика мыло и шампунь, закинула полотенце себе на плечо и набрала воды из ручейка у стены. ─ Закрой глаза.
Девочка зажмурилась, готовясь к ледяному душу, однако вода оказалась тёплой, пусть и вылита была довольно резко.
─ Вот так! Теперь намылим тебя, ─ весело добавила старушка, ставя тазик и беря в руки шампунь. Холодная жижа закапала на волосы, но старческие руки быстро её растёрли и вспенили. Пока волосы Окане напитывались шампунем, бабушка намыливала той руки:
─ Я тебе спину ототру, а остальное давай мыль сама.
И Окане послушно мылила, тщательно втирая в себя каждую каплю. Пахло мыло сладко, и по ощущениям похоже было на спелые яблоки. Пользуясь моментом, она старалась оттереть каждую часть своего тела, ведь, признаться честно, девочка уже и не помнила, когда последний раз удавалось помыться вот так. В приюте их всегда поливали ледяной водой из ведра ─ не более того. После натирания старушка снова несколько раз облила её тёплой водой:
─ Ну и грязи с тебя, ─ заворчала она, помогая Окане завернуть тело в полотенце. ─ Но теперь хоть на человека похожа. Иди в ванную, окунись ─ сегодня ты одна из первых, и там пока ещё жарко и чисто. А я тебе волосы расчешу.
Желейна взяла её за руки и повела к ваннам. Опустившись в горячую воду, Окане наконец поняла, почему люди так любят сюда ходить. Горячая вода снимала напряжение в руках и ногах, и девочка почувствовала себя растворяющейся сладкой ватой. Бабушка меж тем аккуратно расчесывала её спутанные волосы:
─ Хорошо, что ты в ученики к Мастеру попала. Таких как ты, девочек, любят похищать да замуж выдавать: раз украдут по пути на занятия ─ и поминай как звали, искать вряд ли станут. Но быть ученицей Мастера ─ это дело другое. Он теперь твой опекун, и, случись что, обязательно найдёт тебя. Из-под земли достанет, поверь!
─ К чему Вы всё это? ─ насторожилась девочка.
─ Да знаю я вас, приютских. Сбежать вам только в радость. Может, ты и не такая, ─ добавила она, заметив обиду Окане, ─ но и я твои мысли не читаю. Мик, буду честна, мужик грубый: семьи у него нет всю мою жизнь, и он не ведает, как о тебе заботиться. Ты, однако, не серчай, и, если что, ко мне беги. Кров, хлеб и работу дам, советом всегда помогу.
Она продолжала расчёсывать волосы Окане гребешком.
─ Не думала я бежать! ─ надулась Окане, но затем решилась спросить. ─ А Мастер добрый человек?
─ Хм… Скорее да, чем нет, ─ ответила Желейна. ─ На моей памяти не было дней, когда бы он поднимал руку на детей или женщин. Да даже на мужиков руку не поднимал, если только защиты ради. Чувства такта, правда, он лишён напрочь, да и гаркнуть может так, что сердце потеряешь.
Окане призадумалась. К крикам и орам она уже привыкла, однако Мастер был страшнее воспитателей, и страшнее настолько, что девочке совсем не хотелось идти с ним. С этими мыслями она ещё какое-то время посидела в ванне, а затем Желейна позвала её сушиться, с помощью магии обдавая тёплым воздухом. Тело высохло быстро, а вот волосы остались слегка влажными, и старухе пришлось похлопотать над их сушкой отдельно, после чего она заплела Окане две косы. Желейна также помогла ей надеть платье: красивое, белое с синим, да с рюшечками по краю; выдала ей старенькие туфельки и белые носочки. Теперь Окане была как настоящая девочка, а не как бездомная попрошайка.
Мастер ждал их у выхода, листая маленькую книгу. Стоило его подопечной лишь выйти в свет, как он тут же отложил начатое чтиво.
─ Ну что, Мик, принимай работу! ─ усмехнулась старуха из-за спины Окане.
Мастер довольно кивнул, ведь теперь девочка выглядела намного лучше ─ на щеках её появился румянец, а волосы приобрели оттенок карамели.
─ Хоть на человека похожа, ─ строго сказал он. ─ Спасибо тебе, Желейна.
Мастер кивнул бабушке.
─ Да пожалуйста, родной, заходи ещё, ─ улыбнулась старуха.
─ Спасибо, ─ Окане тоже обернулась, поблагодарив бабушку. Ей казалось, что сейчас важно сказать эти слова, ведь были они действительно от чистого сердца: Окане нечасто доводилось говорить слова благодарности искренне.
─ Всегда пожалуйста, милая! Если что, помни: я тут и жду в любое время.
─ Не стоит переманивать чужих учеников, ─ возмутился Мастер, снова беря Окане на руки.
─ Эй! ─ по привычке возмутилась она. ─ У меня есть туфли, и я могу ходить сама!
─ Рискуешь потеряться в толпе, так что потерпишь ─ перебил её Мастер, после чего, выйдя на шумную улицу, бросил прощание в сторону Желейны.

Толпа стала больше, но теперь Окане заметила: вокруг потемнело. Пока они были в бане, солнце почти село, а на улице зажглись фонари. В такое время Окане с остальными ребятами по обыкновению выбирались на улицу для попрошайничества и воровства. Однако на их улицах не было так светло и ухожено, люди были грязными и подвыпившими, а их места обитания освещали лишь кристальные фонари, часть которых и вовсе не работала. Здесь же вовсю кипела жизнь: люди выглядели нарядными, словно жили в достатке, не зная тяжёлого труда, весело болтали, не замечая чужих… Окане же чувствовала себя не иначе как чужой.
─ Не обращай внимания на людей, ─ спокойно произнес Мастер. Он был прилично выше всех окружающих, да и выглядел на их фоне хуже, но при этом гордо шёл вперёд, не обращая внимания на взгляды. ─ Придётся потерпеть два портала.
Сказав это, он тут же вошёл в один из них. Окане зажмурилась, пусть и успела привыкнуть к ощущению падения, пусть её и совсем не мутило. Путешественники появились на оживленной улице недалеко от фонтанов. Окане не успела толком осмотреться, ведь Мастер сразу перешёл в другой портал, но догадалась: это был центр города. О нём рассказывали другие ребята с улиц: говорили, что там огромный фонтан с морскими конями и русалками, дорогие заведения, а все люди увешаны драгоценностями. Они вновь вышли на улице, но уже похожей на банную ─ разве что тут были магазины одежды, многие из которых уже закрывались. Мастер снова понёс ученицу в конец, остановившись перед заведением под названием «Берт Три».
Грузный мужчина толкнул дверь, и по помещению разнёсся звук колокольчика. У стойки стоял другой мужчина, длинный и худой. У него были зачёсанные назад чёрные волосы, смешные усы, длинный нос и очень добрые глаза, скрывающиеся за круглыми очками. Одет он был с иголочки: чёрные штаны, белая блузка с чёрной жилеткой поверх и галстук-бабочка в тон остальному костюму. Обернувшись на звук колокольчика, хозяин заведения сразу увидел гостей, заулыбавшись:
─ Мастер! ─ обрадовался он. ─ За покупками? А что за юная леди у тебя на руках?
─ Берт, знакомься: это моя ученица, Окане. Мы пришли прикупить ей одежду. Думаю, ты что-нибудь подберёшь.
Сказав это, Мастер опустил девочку на пол.
─ Здравствуйте, ─ скромно сказала та. Берт же присел перед ней на одно колено:
─ Такая маленькая, и уже такая вежливая леди! ─ он протянул руку, и Окане осторожно положила свою, получив условный приветственный поцелуй.
─ Мне одиннадцать, ─ невозмутимо ответила она.
─ Вот как, ─ Берт поднялся на ноги. ─ Давай-ка мы снимем с тебя мерки. Проходи.
Он указал на ширму с зеркалом. Окане нахмурилась, но послушно зашла и закрылась. Пара хлопков ─ и в примерочную влетели измерительная лента, карандаш и блокнот.
─ Окане, тебе нужно снять одежду. Предметы сделают всё сами, а ты просто стой.
Прислушавшись к указаниям Берта, она неохотно начала раздеваться.
─ Нам потребуются: повседневные наряды ─ хотя бы три, не меньше, рабочий наряд такой же, как ты делал мне, постельное бельё и нижнее ─ его побольше. Зимнее, наверное, возьмём позже, но накидку сделай сейчас. Да, и обувь понадобится.
Окане слышала, как Мастер диктует заказ, пока измерительная лента ползала змеёй, замеряя её. Когда же та оделась обратно, выйдя к мужчинам, Мастер уже держал пакет с одеждой.
─ Постельное бельё тебе взял вместе с парой готовых нарядов. За остальным зайдём на неделе, ─ он нагнулся, чтобы взять её на руки, но девочка отошла.
─ Я пойду сама, ─ Мастер нахмурился, но выпрямился.
─ Мастер, тебе стоит учитывать пожелания маленькой леди, ─ усмехнулся Берт.
─ Дай мне хотя бы руку, ─ прогремел опекун. Он явно был недоволен, так что Окане покорно протянула ладошку.
Попрощавшись с Бертом, они вышли на улицу.

─ Голодна? ─ спросил Мастер, направляясь к телепортам.
─ Немного, ─ призналась она. И, на самом деле, Окане не ела уже очень долго ─ в канцелярии её не кормили, а последний ужин в приюте был пару дней назад.
─ Не против уличной еды? Я дома редко готовлю, да и там пусто, ─ немного смущённо спросил Мастер.
─ Я не против, ─ пожала плечами девочка. Вряд ли он мог предложить ей что-то хуже чёрствого хлеба, да и то было бы сносным: в некоторые дни воспитанники приюта вовсе ели траву и землю, чтобы просто не умереть. Часто Окане старалась улизнуть за черту города, чтобы раздобыть ягод, но в один из дней её чуть не поймали, после чего ребята завязали с этими “походами”.
─ Хорошо, но в этот раз перемещение будет длинным. Приготовься, ─ Мастер остановился и вытащил из кармана плаща предмет, который девочке был незнаком. Выглядел он как тарелка с ножками паука, но всё состояло из крутящихся шестерёнок. Предмет активно зашевелил лапами, и под их ногами их начал образовываться круг телепорта.
Окане почти сразу поняла, что это… Карманный телепорт! Вещь крайне редкая и опасная, ведь для того, чтобы ей пользоваться, нужно иметь большой запас магии внутри. Когда-то давно его даже анонсировали в газетах, но изобретение быстро провалилось, и уже об его крахе Окане узнала из слухов.
Не успела она испугаться, как предмет замер, а круг закрутился. И вот, спустя долгих десять секунд, они оказались на окраине города. Звериные земли тут были очень близко ─ казалось, что достаточно просто спуститься с горы.
─ Пойдём, ─ он потянул спутницу к небольшой тележке с крышей и таким же скромным столом, за котором могло поместится не более трёх человек. С другой стороны стоял повар и продавец в одном лице, за которым виднелась небольшая кухня. Он выглядел измотанным, но, лишь завидев Мастера, приободрился и замахал рукой:
─ Мастер, я думал, что Вы сегодня не придёте. Вам как обычно?
Сам хозяин “заведения на колёсах” был небольшого роста, с желтоватой кожей и узким разрезом глаз.
─ Да. Моей ученице что-то лёгкое ─ не острое, но сытное, ─ Мастер сел на табуретку, и Окане последовала его примеру, пусть и с трудом дотягивалась до стола. Неожиданно для неё табуретка стала приподниматься, пока Окане не оказалась на более привычной высоте.
─ У тебя красивая ученица, ─ подметил повар, начиная готовить заказ.
Спустя десять минут перед Окане оказалась глубокая тарелка с лапшой и куриной грудкой, а также порезанными сверху тушёными овощами.
─ Девочке в первую очередь: по ней видно, что голодная, ─ усмехнулся повар.
─ Спасибо, ─ учтиво поблагодарила Окане, с жадностью накинувшись на еду. Это оказалось таким вкусным, что она чуть не заплакала: горячая лапша таяла на языке, а куриная грудка была невероятно мягкой.
─ Я ничего вкуснее не пробовала! ─ проглотив первую вилку, в спешке призналась она.
─ Те Ци знает толк в еде, ─ кивнул Мастер.
Те Ци улыбнулся и поставил перед мужчиной его тарелку, еда в которой была куда больше порции Окане, чему девочка нисколько не удивилась. Ей же он налил горячего чаю, и после сытного ужина у девочки невольно стали слипаться глаза. Окане положила руки на стол и опустила на них голову. Сегодняшний день наверняка был самым счастливым в её жизни, и, думая об этом, будущая ученица не заметила, как под монотонные разговоры Мастера с Те Ци уснула.
─ Окане? ─ позвал малышку Мастер.
─ Да не буди ты её, ─ усмехнулся Те Ци, зевнув. ─ Время уже позднее.
Мастер расплатился, взял Окане на руки словно младенца, и пошёл домой. Жилище было недалеко, и через пару минут он добрёл, с трудом открыв дверь: всё же держать Окане на руках было тяжело, и разуваться пришлось на ощупь. Временно положив девочку на свою койку, опекун зашёл во вторую комнату, что давно не использовалась. Сдув пыль с подоконника, он открыл круглое окно наверху, снял пыльное бельё с кровати, застелив новое, после чего аккуратно разул Окане, перенёс её в кровать и накрыл одеялом.
Мастер и сам чувствовал усталость от сегодняшнего дня, потому без раздумий оставил все дела на завтра, прикрыл дверь в комнату и рухнул на свою кровать.
Так крепко как сегодня не спал он уже очень давно.