Читать онлайн
"Когда секс превращается в... Оружие!"

Сирена аварийного сигнала разбудила Джо на самом интересном месте сна: перед ним как раз заканчивала эротический танец особо симпатичная одалиска его гарема, пикантными формами уже заставившая отреагировать некоторые специфические части его организма, и последняя, набедренная, полупрозрачная накидочка, придерживаемая изящными тонкими пальчиками, вот-вот должна была отправиться на пол, знаменуя кульминацию шоу!..

Но пришлось плюнуть на тут же потускневший сон, и, морщась от пронзительного завывания, ринуться сломя голову в рубку. Единственное, что Джо успел - прихватить со спинки стула штаны!

Пол уже плюхнулся в штурманское кресло, а поскольку свой застиранный комбез он не снимал даже во время сна, ему не пришлось корячиться, прыгая на одной ноге, прежде чем сесть.

Сирена смолкла.

- Ну, что тут у нас? – Джо наконец справился с непослушным предметом одежды, и ввалился в капитанское кресло, сразу протестующе заскрипевшее под его двумястами двадцатью фунтами, и зажужжавшее сервомотрчиками, подстраиваясь.

- У нас тут – нечто не совсем обычное. Я бы даже сказала – эксклюзивное. Такого прежде не встречала. Чуть не пролетела мимо. – Мать, суперкомпьютер их «Чёрной каракатицы», говорила как всегда: приятным и мягким женским голосом. С отличной дикцией. Вот только лексикон и стиль общения ей несколько подправил во время последнего техобслуживания техник Вассья. И Джо уже раз двадцать грозился «выворотить на …ер!» блок юмора и неформальной логики, который тот всобачил Матери в процессор, - Думаю, вам лучше самим взглянуть.

На центральном экране возник корабль. Явно - чужой.

Впрочем, Джо, повидавший за время их странствий немало подобной техники, ничего «эксклюзивного» не увидел: ну, вытянутый и заострённый с обеих концов цилиндр. Ну, на корме обвешанный в два ряда ходовыми дюзами: словно папуас с Гаваев в ожерельях из цветочков и ракушек. Ну, антенны дальней связи, и сенсоры для обнаружения различных излучений по всему корпусу…

Корабль наверняка покинут: по центру в борту чернела огромная дыра, похоже, от метеорита, пробившего несчастную посудину насквозь, и даже согнувшего ту, словно руку в известном жесте русских.

- Странно. Ничего особо впечатляющего не вижу. Но, может, ты подлетишь поближе? Хотя бы метров на двести?

- Объясняю. Мы – в пятидесяти. И я увеличения почти не делала. То есть, вы видите то, что непосредственно передают наружные камеры.

- Погоди-ка… - Пол, как всегда в случаях, когда волновался, шерстил свою буйную и начавшую седеть шевелюру левой рукой, поскольку правой в это время двигал джойстик, пытаясь ещё укрупнить полуразрушенный корабль, - Ты хочешь сказать, что вот эти цифры…

Джо и сам видел сбоку экрана стандартные данные, которые Мать вывела туда для них: сама-то она и так всё знала. Действительно, это странно:

- Так, получается, их посудина всего-то – длиной с автобус?

- Именно. тринадцать с половиной метров. В диаметре – два.

- Ну и как же они там помещались?!

- Прекрасно они там помещались, судя по данным, которые передаёт зонд. Вот: включаю.

На экране над штурманским пультом появилась картинка, передаваемая в режиме онлайн уже влетевшим прямо в пробоину первым зондом: словно взрезанные консервным ножом уровни, каюты, межэтажные проходы, трубопроводы, коробы вентиляции, кабели коммуникаций… Всё полуразрушенное, конечно, и перемешанное в жуткую кашу. Но - всё как на обычном большом корабле. Вроде земного транспортника. Или эсминца.

Только уменьшенное раз в двадцать! Трудно привыкнуть, осознать, и убедить себя, что тут – словно в кукольном театре…

- Ладно. Я понял. Лилипуты. – Джо хмурился. Но затылок старался не чесать: а то Пол уже заприкалывал его с этой привычкой, - Ну и какого они были роста?

- Около двух дюймов. Ну, или сантиметров шести.

- Чушь какая-то. Ты же сама говорила, что во всех справочниках и монографиях доказывается, что для разумных существ необходим… Хм. Какой-то критический в плане размера, объём мозга. Ну, когда количество переходит в качество. Больше килограмма. То есть – разумный теплокровный гуманоид не может быть ниже метра!

- Так то – теплокровный. А здесь, похоже, ни «теплокровием», ни «гуманоидностью» не пахло!

- Ах, вот как. Насекомоподобные?

- Да. Похожи были на наших термитов. Вот.

На экране вновь возникла новая картинка, схематически нарисованная голубыми голографическими линиями.

- Ты что – нашла трупы?

- Нет. Ни одного. Но на стенке одной из кают зонд обнаружил сохранившуюся картину, - следующее изображение показало что-то вроде пейзажа с кроваво-красным солнцем, буро-кирпичными деревьями, оранжевой травой. И расположившиеся на ней на розовой подстилочке существа. Действительно, очень напоминавшие термитов: огромная голова со жвалами и бусинками-глазами, бочкообразное сегментированное туловище, упакованное в нечто вроде одежды: этакий балахон с многочисленными прорезями для восьми ножек-члеников. Судя по припасам и ёмкостям на подстилочке, семейка из двух взрослых особей и троих детей собиралась позавтракать. Джо невольно вспомнилась картина Мане «Завтрак на траве».

- Стало быть, они хоть и напоминали термитов, но прекрасно существовали и поодиночке, и семьями. И общая «праматерь», то есть, матка, им была не нужна? – Пол не скрывал иронии.

- Насчёт этого пока ничего определённого сказать не могу. А вот то, что они – коварны и, оказывается, приспособлены и для существования и в вакууме, удивляет даже меня.

- Ты это о чём?!

На экране вновь возникла картинка: на этот раз с одной из кормовых наружных камер «Чёрной каракатицы»: огромный рой крохотных тел, неизвестно откуда вылетевших, стремительно нёсся к их кораблю!

- Мать!!! Может, ну его на фиг, этот «эксклюзив», и свалим отсюда?!

- Поздно! Даже если я газану на всю мощность, они уже здесь!!! Буквально прилипли к корпусу!

Мелкая дрожь действительно сотрясла их посудину: наверняка от микроударов крохотных, но многочисленных, тел!

- Но они же… - Пол сглотнул, - Ничего нам не сделают?!

- Надеюсь. Но я всё равно… - что бы там Мать не собиралась сделать, Джо так и не узнал, потому что её речь прервалась на полуслове! Не иначе, как тварюшки нашли способ дистанционно вырубать сложную электронику! ЭМИ, что ли?!..

Джо не придумал ничего лучше, как ринуться к кнопкам пульта, и треснуть по клавишам ручного управления! И сразу – перевёл ходовые движки на полный ход!

Движки не отреагировали. Да и вообще – ни один механизм теперь на его команды не откликался! Более того: отрубилось основное освещение, и теперь всё освещал тусклый и мерцающий красный аварийный свет от аккумуляторов! Равнодушный наблюдатель в самой глубине его мозга отметил, что вот теперь картина полностью соответствует стилю того, что они видели на чужой планете…

- Пол! Похоже, нам крышка! Гады вырубили всю электронику!!!

- И… Что делать?! – на напарнике лица не было: оно больше напоминало побелевшее – точнее, покрасневшее! - брюхо снулой рыбы. А глаза выпучились так, что, казалось вот-вот вывалятся из орбит!

- Скафандры… - начал было Джо.

Но тут сквозь переборки, с омерзительным жужжанием, проплавляя, или протравливая в них дыры, в рубку хлынул поток хаотично мельтешащих «термитов» - а они, оказывается, с крылышками!

Джо завопил: ему в спину и руки впились острые жвала, разрывающие плоть, и вызывавшие дикую боль: словно плеснули кислотой! Тело Пола вообще всё скрылось под монолитным, копошащимся и дёргающимся, покрывалом! Напарник заорал ещё истошней, чем сам Джо! Джо пробрало: такого с ними никогда!..

Но тут добрались проклятые мошки и до его лица! Джо из последних сил отгребал и отбрасывал их от глаз, но силы оказались неравны: его руки почти мгновенно обглодали до костей! От боли он готов был лезть на подволок, но ноги уже тоже не слушались: не помогли и штаны!

Он уже не мог орать: глотку и рот тоже сожрали, и оставалось только стонать, и ждать неизбежного мучительного конца, когда доберутся до сердца… Или мозга.

- Хватит, говорю, стонать и метаться! – два мощных манипулятора Матери, вылезшие из люков на подволке, что было сил трясли его за плечи: Джо даже на секунду испугался, что сейчас отвалится голова!

Но вот он и проснулся:

- Мать! Кончай. Я проснулся. – он смог вздохнуть. Счастье-то какое! -И… Спасибо!

Из своей каюты прибежал Пол:

- Ты звал?

- Нет. Судя по отрывкам воспоминаний, я просто орал.

- И стонал. – Мать просто констатировала. Без эмоций.

- Ну, было дело. – Джо пошкрёб-таки затылок, другая рука потянулась к штанам, так и висевшим на спинке стула у койки.

- А знаешь, что? – Пол выглядел ещё более напуганным, чем во сне, - А расскажи-ка ты нам, что там такого тебе приснилось! Потому что твои сны… Обычно предвещают нам разные… Проблемы. И неприятности.

- Хм… Не буду спорить. – действительно, прецеденты имелись. Подсознание Джо обычно и правда - часто предупреждало их, пусть и в такой странной форме. Но Джо вовсе не был против кошмаров: предупреждён – значит, вооружён! - Но тогда в этот раз проблемы и неприятности у нас будут… Крупными. Да и сон был – вот прямо до дрожи – реалистичный! Жутко. Садись. – он похлопал по постели возле себя, - Рассказывать буду долго. Поскольку подробности запомнились прекрасно! Что само по себе – напрягает…

Так вот. Снилась мне, значит, прекрасная одалиска. В моём гареме. И она под этакую восточную музыку показывала мне стриптиз. И когда добралась до последней накидочки…

Джо рассказывал не торопясь. Вначале – подбирая слова. Картины сами вставали перед его внутренним взором. Потом, когда дошло до более привычных технических моментов – говорил подробно и чётко. В конкретных цифрах. Эмоции прорезались, когда перешёл к повествованию о том, как их сожрали заживо.

Пола покоробило – Джо видел, что напарник, почти как во сне, побелел. Но ни он ни Мать рассказа не прерывали. И только когда Джо закончил, описав, как голова чуть не отвалилась от мощной побудки, Пол выдавил:

- Значит, заживо?..

- Угу. – Джо мрачно оглядел своё тело в пропотевшей насквозь майке.

- И было жутко больно?

- Угу. – Джо невольно потёр шею. Вздохнул. Попялился в палубу. Но ответов там, разумеется, не имелось…

- Н-да. Задал ты нам с Матерью задачку. А вот как вычислить, в каком виде явится опасность, и что нам с ней делать – понять трудно!

- Вот уж нет. – в диалог вклинилась Мать, - Корабль уже обнаружен.

- Что?!

- Как?!

- «Блинн», как говорит майор Сигурдсон, обшаривая «Каракатицу» в очередной раз на таможне, у вас другие вопросы, хотя бы для разнообразия, имеются в загашнике?

- Ты нам тут зубы не заговаривай, а скажи толком: что обнаружила?!

- Обнаружила пока точку на детекторе массы, и металлоискатель показывает, что металла там – не менее семидесяти процентов. То есть – думаю, всё же не корабль. А какая-нибудь большая Станция. Предназначенная для проживания на орбите. Только вот она не на орбите, а в дальнем-дальнем космосе. Значит, скорее всего, сами хозяева её туда и отправили. Как водится - во избежание.

- Думаешь, всё – как обычно? То есть – разработка чего-то сверхопасного, и жутко смертоносного? Оружия?

- За это – восемьдесят девять с половиной процентов вероятности.

- А показать можешь?

- Пока нет. Далеко. Но - терпение. Двигаюсь на планетарных, с максимальным ускорением. Через полчаса начну торможение. Выпущу зонды. Тогда всё и увидите.

Пока подлетали, напарники успели позавтракать. Джо методично, как всегда, пережёвывал пищу: тосты с повидлом, бутерброды с паштетом из печени трески, и колбасой. Овсянка. Он помалкивал, пытаясь стряхнуть нехорошие воспоминания. И предчувствия. Но одолевали последние и Пола, а уж он - не из тех, кто станет молчать:

- Неужели нам опять попалась цивилизация, угробившая саму себя? И зачем они эту Станцию отправили куда подальше? А, может, она просто заброшена за ненадобностью, или в связи с выработкой ресурса? А почему тебе снились именно – термиты? Мы же раньше, вроде, никогда…

Если честно, то завзятая, словно у его бывшей, трескотня, сейчас Джо не нервировала, а наоборот: успокаивала. Он – на «Каракатице», напарник рядом. Они живы и здоровы. Пока.

Вот и надо сделать так, чтоб это положение сохранялось и дальше!

Потому что такого сна ему прежде – действительно никогда…

Вблизи Станция напоминала цветок. Ромашку.

В центре явно когда-то имелся некий не то административный, не то – хозяйственный большой блок, сейчас напрочь отсутствующий, если не считать обломков и кусков, кое-как удержавшихся на тонких трубочках соединительно-коммуникационных коридоров. А самих лабораторий-лепестков имелось аж двадцать одна. И казались они практически нетронутыми.

- Ну что? Зонд что-нибудь нарыл?

- Пока – нет.- Мать показывала картинку с зонда на центральном экране, - Вот эти лаборатории явно сохраняли кого-то живого в момент атаки, и дыры в их корпусе явно пытались заделать изнутри.

- Так ты полагаешь, что…

- Атака почти наверняка производилась теми же, кто этот комплекс и создавал. То есть – грамотно и… рационалистично. По моим расчётам основные и корректирующие ходовые двигатели, причалы, запасы топлива, кислорода, продуктов, воды и всего остального, равно как и залы для приёма пищи, отдыха и сна, душевые, и всё прочее, находилось в центральном блоке. И после его уничтожения никто там, в «лепестках», больше нескольких дней, или даже часов, продержаться не смог бы.

- Погоди-ка, Мать. – Джо ткнул пальцем, - Тут у меня что-то не вяжется. Если они уничтожили основной двигатель, кто же, и как, вывел их сюда, в жуткую космическую дыру?!

- Сюда эта Станция долетела на инерциальном ходу, сама. А запустили её, насколько могу судить, с помощью банального космического буксира. То есть – разгонного корабля. Который, придав ей нужный импульс, просто убрался оттуда.

- И откуда, и сколько времени эта полукилометровая бандура летит?

- Летит она вот отсюда, - Мать вывела теперь на экран схему близлежащего космоса, указав мигающей точкой место старта, - Вот из этой солнечной системы с семью планетами. И летит она оттуда не менее восьмисот сорока лет.

- Хм… Стало быть – живых там, внутри, точно не осталось?

- Абсолютно.

- И никакие… Э-э… Термиты, или ещё какая кусачая гадость… Там тоже – того?

Джо мысленно усмехнулся: похоже, навязчивая идея о насекомых напрочь засела в голове напарника. Хотя Станция как раз была спроектирована – явно под людей. Двуногих прямоходящих млекопитающих. Обычного роста и веса.

- Наверняка. Даже если самых выносливых и опасных насекомых там разводили и модифицировали для применения в качестве оружия, за восемьсот-то лет попередохли и самые упёртые и стойкие. Это же – не бациллы и бактерии, которые могут сохраняться в виде спор.

- Утешила. И «вдохновила». Ну что, напарник? Оденем костюмы высшей защиты, и – как всегда?

Джо от перспективы был не в восторге, но деваться некуда. Работа есть работа:

- Да. Только… Пусть дрон с плазменной пушкой будет ждать нашего возвращения на наружной поверхности челнока!

Долетели и опустили челнок на выбранный «лепесток», имевший, вообще-то форму параллелепипеда, за пару минут. Их новое приобретение – автономную портативную пушку-робота с плазменным и ионным излучателями! – Мать закрепила действительно на носу челнока. Как высказался Джо, мотивируя желание приобрести её – «Не всё же мне таскать на закорках этот чёртов драндулет!», имея в виду их повидавший виды плазменный резак.

И вот теперь руки у них свободны, задницы «прикрыты», и челнок соединился с корпусом лаборатории толстым переходным эластичным рукавом. Люк челнока закрыли. Убедились, что всё герметично. И Джо наконец приступил к вскрытию обшивки лаборатории, пользуясь миниатюрным резаком – а проще говоря пистолетом-лазером.

На это ушло целых пять минут.

Потому что за первым, металлическим, слоем, оказался ещё один – со вспенивающейся когда-то для герметизации пробоин субстанцией, сейчас представляющей собой засохший серый слой, похожий на пемзу, и ещё один металлический слой – на этот раз толщиной не в десять, а в пять миллиметров. Манипуляторы челнока, управляемые Матерью, убрали в сторону прорезанный «люк».

Внутри, естественно, оказалось темно.

Ещё один манипулятор ввёл в проём переноску с мощным панорамным прожектором. Ну вот. Теперь можно действительно лезть. Но всё равно – пересекая выпиленный проём, Джо ощущал некий холодок внизу живота… Предвкушение? Страх?

И он в том числе!

Но разве не за этими, странными, будоражащими, и неописуемыми ощущениями, и адреналином, они и продолжают летать и летать, наплевав на приличные счета в банках, и виллы на «курортных» планетах, и совать свои «любопытные носы» во «все новые дыры»?! Именно так характеризует обычно их действия Мать, и в данном случае он почти с ней согласен… Но – почти! Потому что Искусственному Интеллекту вряд ли понять подлинные чувства и желания настоящего скраппера!

Ведь это – не профессия.

А диагноз.

Но вот они и внутри. Джо попридержал язык. Пол буркнул:

- А вот и делегация встречающих! А почему – только женщины?!

- Это – не женщины. А манекены-андроиды. Видишь – они без скафандров, а у них практически нет наружных повреждений. Кожа же человека наверняка бы давно иссохла, как и мышцы сгнили и истлели бы. И мы наблюдали бы лишь мумии.

- Как и всегда. Но почему… Этих кукол – так много?

Куклы, действительно, плавали, висели и стояли, если так можно сказать про состояние невесомости, почти во всех углах небольшого сравнительно помещения, куда они попали. Дополняли картину огромный лежак в центре, с кучей странных деталей, соединённых проводами с толстенным кабелем, уходящим под пол, столы с компьютерами, стулья, и несколько шкафов, и коробок на стенах.

- Мать? Это – что? «Склад готовой продукции»? Или местный бордель?

- Ни то ни другое предположения неверны. Это – лаборатория, где тестировались уже готовые изделия. А в центре – основной тестовый стенд. С подключаемыми к телу и голове андроида датчиками.

- То есть, в этом сегменте Станции производили и испытывали… Кукол для борделей?!

- Нет. (Дались тебе эти бордели!) Здесь производили кукол для, так сказать, «домашнего», бытового, использования. Для массового потребителя. То есть – простого, обычного, половозрелого мужчины. Поэтому они и несколько отличаются друг от друга.

Джо, хмыкнув, и отметив, что действительно - напарник как-то уж слишком часто упоминает эти «злачные» места. Стосковался, что ли?.. - подумал, что Мать права: тут было около двадцати кукол, и ни одна не повторяла другую: и комплекция, и рост, и формы… э-э… ну, того, что обычно так и называют «формами», оказались…

На любой вкус!

- Что за ерунда! – Пол треснулся ладонью в перчатке о затылочную часть гермошлема в попытке как обычно взъерошить густую шевелюру, но сразу покосился на Джо. Джо мог бы приколоться по этому поводу, но промолчал. Даже виду не подал, что заметил оплошность напарника, - Такие высококачественно сделанные куклы наверняка – дороги. То есть, изначально – не для всех. А только для состоятельных. Элиты!

Джо, выловив, пока Пол говорил, из пространства ближайшую куклу, теперь рассматривал её не без интереса. Действительно, Пол прав: сделано отменно. Упругие мышцы на тех местах, где им и положено быть: и на ягодицах, и в бёдрах. Да и грудь на ощупь – великолепна! Текстура кожи: видны даже поры, прожилки и волоски на руках и ножках. Ножки длинные, стройные. Крутой изгиб бёдер, «осиная» талия. Черты лица… Хм. Наверное, всё же – рассчитаны на чужих. Не людей Земли. Не та специфика.

Но глаза – реально большие, разрез оригинальный, ротик маленький… Ушки. Розовые, мать их за ногу. Пикантна, ничего не скажешь. С такой, несмотря на то, что это – продукт не для людей, даже он бы…

- Нет. Я вот тут с помощью микропа, – действительно, Джо краем глаза видел, как вылезший из его набедренного кармана малыш уже взобрался по ножке стола, и вскрыл заднюю панель ближайшего компьютера, - выяснила, что они как раз предназначены – именно для самого массового потребителя. И, как я и вычислила – очень дёшевы!

А ещё я узнала, что это и есть – оружие!

После этих слов Джо невольно оттолкнул от себя так было заинтересовавшую его обнажённую куклу, и закусил губу!

Мать уж если говорит – то только правду! И раз говорит, что «оружие» - значит, это оно и есть! Да и верно: чем ещё можно «уделать» мужчину лучше всего, как не Женщиной! Особенно – прекрасной! Как не вспомнить Адама - с яблоком. Или Самсона с Далилой. Или уж -Юдифь…

Пол не скрывал скепсиса:

- Это? Оружие? Ха-ха! Не смеши мои шнурки. Это – самая банальная реплика секс-игрушек, которые были в ходу лет шестьсот назад и на Земле! Безмозглая и послушная! Разве что… У них там, внутри, - он осторожно ткнул пальцем в перчатке в направлении соответствующего органа, - какая-нибудь жуткая и неизлечимая зараза!

- Заразы там нет никакой. Гарантировано. Всё стерильно, и гигиенично. (Для удобства и здоровья пользователя!) Но вот насчёт того, что они – безмозглы – опасное заблуждение! Процессор внутри довольно сложный. И поведение запрограммировано – адаптивное! То есть - они рассчитаны на то, что клиент, приобретший бы такую куклу, и «общающийся» с ней достаточно длительное время, полностью был бы покорён, или, говоря в ваших терминах – «охмурён» такой, и не представлял бы себя – с другой андроидшей, и напрочь утратил бы желание знакомиться, встречаться, общаться, или заниматься любовью с… Обычной женщиной!

- Ух ты… Вот уж никогда бы не поверил, что… - Пол вдруг заткнулся, и посмотрел на Джо. Тот покачал головой:

- Смотрю, ты тоже вспомнил свою любимую. От которой у тебя и дети, и головная боль. И я свою вспомнил. А ещё я вспомнил, как мы, «хлебнув», подумав, и сговорившись, свалили к такой-то матери от них! В космос. И что-то не горим желанием вернуться. Уже…

Мать! Сколько?

- Четыре года и пять месяцев.

- Вот-вот. Поэтому я вполне понимаю, какое это может быть мощное оружие. Выбранная тобой, в соответствии с твоими сексуальными предпочтениями, кукла, любит тебя, подстраиваясь, и только что мысли не читая, всеми возможными способами. Ласкает, развлекает. Когда приказываешь – помалкивает в тряпочку и не мешает. А когда прикажешь наоборот – необузданная и страстная! Ублажает, словом. В физическом плане. А потом начинает и твои привычки понимать и принимать, и потакать им всячески. Удочки тебе готовит для рыбалки. Или редкие марки-открытки раздобывает. Или барбекю тебе жарит. Или пиво приносит – стоит только заикнуться! А то – и без этого, словно мысли читая! И – никаких лекций о вреде алкоголя для печени!

И говорит тебе, какой ты чуткий, трепетный, ранимый, талантливый… Ну, или сильный, самодостаточный, хозяйственный и умный!.. Ну, и так далее. И никогда не придирается без причин, скандалов не закатывает, и выяснениями не занимается! Не говоря уж о том, что всё тебе прощает, и никогда не обижается.

И голова у неё никогда не болит!

Да имея такую, никто и не подумает взглянуть на обычную, из плоти, крови, и дебильных выдрючонов и комплексов, женщину!!!

А кончится это твоим полным «порабощением», и для тебя эта штука станет вроде наркоты – подсев, и привыкнув, не сбежишь в космос!

Пол довольно долго молчал, поглядывая то на напарника, то на куклу в углу. Потом вздохнул:

- А ведь ты прав. И Мать права. А я-то, баран, уж совсем было выбрал. Вон ту, миниатюрную. Так уж похожа на… Я уже представлял, как затащу её на «Чёрную каракатицу», и поселю в своей каюте… А по ночам…

Джо не удержался: фыркнул, и тоже треснулся ладонью о затылочную часть гермошлема. Проблему решила Мать:

- Нет, если уж вам обоим так приспичило провести социально-поведенческий эксперимент, можете попробовать. Я не шучу. Рейс был долгий, а физиология своё берёт.

Правда-правда: я не буду возражать, если вы возьмёте выбранных пластиковых девок на «Каракатицу», попользуетесь в своё удовольствие пару ночей, а потом… Впрочем, что делать потом – решите сами! Но!

Вначале посмотрев, что стало с аборигенами той планеты, где предполагалось массово использовать таких кукол. А я как раз за сутки туда долечу. Я уже и курс проложила, и расчёты сделала.

Джо выбрал ту самую, которую пристально изучал. А Пол – висевшую в углу, «малышку», как он её назвал. Соседние двадцать лабораторий они решили даже не изучать, и только бегло осмотрели остальные помещения своего «лепестка».

Ну и ничего необычного или оригинального: иссохшие в мумии трупы в последнем отсеке, явно погибшие от удушья. Микроскопы, спектрометры, томографы, хроматографы, компьютеры – всё, чему положено быть в высококлассной лаборатории, в большей части остальных помещений. А кроме научного оборудования, ничего лишнего: всё-таки жилые помещения, и места производства деталей и сборки кукол, явно располагались в центральном, уничтоженном, модуле… Джо прихватил оптический микроскоп, и со стен - пару наукообразных схем, планов помещений и Станции. И одну картину - в кабинете местного босса она имелась позади его рабочего стола.

Как ни странно, она до дрожи напоминала ту, из сна.

Вот только без термитов! Один лишь «голый пейзаж». В красных тонах.

Обработку всего этого немногочисленного добытого добра, как и прихваченных кукол, Мать в тамбуре челнока устроила капитальную. Да и позже, на «Каракатице», им пришлось ждать дополнительно десять минут, пока их добросовестная Хозяйка не окажется полностью удовлетворена результатами обеззараживания.

- Ну вот. Теперь я довольна. Можете растаскивать по каютам.

- Очень смешно! А как же – зарядка их аккумуляторов? Да и схему внутреннего строения хотелось бы знать. Так, на всякий случай!

Вдруг она…

Дерётся, если недовольна!

Мать нарочито «весело» рассмеялась («Ха-ха-ха!»):

- Драться она – вернее, они! – не будут. Ни при каких условиях. Если обидите – максимум начнут рыдать, целовать, валяться в ногах, и просить прощения.

Программа!

- Смотрю, не программа, а прямо - мечта. Нормального мужика.

Послышалось ему, или Мать фыркнула в трансляцию?!..

Конструкция мало чем отличалась от тел андроидов для секс-утех, разработанных на Земле ещё в далёком двадцать первом веке. Искусственный скелет из чего-то вроде кевлара. Искусственные, упругие и эластичные, мышцы. Удачно копирующие обычные, из мяса – сокращающиеся под действием электрического тока. Извлекаемый блок с главным женским «органом» - чтоб можно было и промыть, и продезинфицировать, и при необходимости – сдать и сперму в банк спермы… Потому что Мать «просветила»:

- Разумеется, «естественный» способ размножения в социуме при использовании таких кукол в массовом масштабе, становился невозможен. (Это, собственно, и было главной целью – добиться вымирания народов государств, куда их экспортировали бы по сходным ценам, и где таких кукол бы использовали, а автоклавов для искусственного выращивания зачатых эмбрионов – ещё не имелось! Технологии ещё не дошли!) Но те, кто и разработал, и собирался подбросить врагам таких кукол, технологию выращивания, так сказать, «младенцев в пробирках» – уже создали. И поэтому не без оснований считали, что обладают «решающим преимуществом»!

Впрочем, в этом ничего принципиально нового и оригинального нет. Такая ситуация и технология описаны в старинном фантастическом романе «О, дивный новый Мир!»

- Ладно, потом перескажешь вкратце содержание. А пока – потащили мы их туда, в машинное. – Джо пыхтел: здесь, на «Чёрной каракатице», при нормальной гравитации, кукла весила добрых пятьдесят килограмм. А Пол вообще уливался потом, хоть и с «малышкой» - нетренирован! - Разъёмы для подзарядки приготовила?

- Конечно. Всё, вы на месте. Кладите их прямо на пол. Нет, лицами вниз. Волосы им с затылка откиньте. Нет, разъём должен быть полностью чист. – Джо поторопился убрать непослушные чёрные, шелковистые и упругие, пряди с разъёма, - Отлично. Подключаю.

Из лючков на подволке вылезли манипуляторы с чёрными толстыми кабелями, и странного вида «вилки» без проблем вошли в разъёмы на затылочных частях кукол.

Джо и Пол, стоя над «заряжаемыми», переглянулись. Пол спросил:

- И… Как долго они будут заряжаться?

- Придётся потерпеть. Аккумуляторы до этого не подключали – ну, новые же изделия! Так что не буду форсировать, и сразу давать большие токи. Так что – часа три.

- А насколько хватает одной зарядки?

- На пять-шесть суток. Наиграетесь.

Джо, конечно, знал, что эмоций в голос их главного компьютера техник Вассья не добавлял, но сейчас ему явственно послышалась ирония. И сарказм.

Э-э, ерунда. Лишь бы не ревность!

После обеда решили всё же пройтись, пусть и не вылезая с «Каракатицы», а с помощью сканнеров и зондов, по остальным блокам-лепесткам. Тем более, ждать оставалось ещё два часа.

Но Пол не мог читать, а Джо тоже – не мог себя заставить пойти в тренажёрный. Да и если всё получится – «тренаж» ему обеспечен!..

Вот и изучали: сборочный конвейер – вернее, его завершающую часть, потому что основные детали явно производились в центральном, уничтоженном, сегменте. А в «лепестках» находилась аппаратура для программирования процессоров, и оборудование для тестирования: как механической части кукол, так и поведения.

- Так, говоришь, оснащены Первым Законом?

- Ну, грубо говоря, можно и так сказать. Здесь всё в процессоре запрограммировано так, чтоб кукла сразу «влюбилась» в того, кто купил её. И первым – включит. Так сказать, эффект Конрада Лоренца. То есть – например, если гусята при вылуплении видят первым не гусыню, а человека, они и вести себя будут, словно этот человек – их мать: следовать за ним везде, повторять его действия, плавать в пруду, клевать червяков… Так что такому «приёмному отцу» придётся несладко. Ну а вам – раздолье! Будет слушаться любых команд, что ни прикажи! И никогда не взбунтуется, и не начнёт задавать неудобных вопросов! И капризничать и скандалить.

- Погоди-ка… Ты сейчас описала, собственно говоря, заветную мечту начальственных вояк всех времён и народов! То есть – можно же было вместо такого сложного метода просто понасоздавать андроидов-солдат, послушных и бесстрашных рабов, и приказать им захватить те-то и те-то территории! Зачистив от армии и мирных аборигенов! Ведь никаких эмоций, усталости, или моральных проблем такая армия роботов не имела бы!

- Абсолютно верно. Имеются в памяти вскрытого нами компа и такие данные. То есть – такие разработки велись. Но были свёрнуты! Так как есть вот такая проблема. Выяснилось, что при опасности как раз такого нападения, противники имели бы возможность дистанционно вырубать всю электронику таких кукол!

Уж на это-то их знаний и технологии хватало. Не говоря уж о том, что вывести таких андроидов из строя даже обычным стрелковым оружием очень легко. И тогда вся эта, недешёвая, кстати, армия превращалась бы просто в неподвижное стадо агрегатов, которых можно было бы разобрать на запчасти, не говоря уж о том, что воспользоваться секретными технологиями создания чипов и микропроцессоров из их голов! А вот уж чего наши коварные и изощрённые друзья-завоеватели желали меньше всего – так это как раз раскрытия их технологических секретов.

- Но погоди-ка! Ведь никто бы не помешал им, ну, противникам, вскрывать и исследовать и головы и процессоры таких вот кукол!

- Разумеется. Но! Процессор кукол меньше. И устроен куда проще. На порядок, я бы сказала. (Поэтому он на порядок и дешевле!) Ведь им не нужно вести «военных действий», координировать их с сослуживцами, целиться, перезаряжать, чинить оружие, слушаться приказов командиров. Ползти, маскироваться, искать уязвимые места в обороне атакуемых объектов. И другими способами реагировать на быстро меняющуюся на поле боя обстановку. А главное – такой «товар», да ещё и поставляемый подешёвке, никому и в голову не придёт считать опасным! Игрушка – и игрушка! Дешёвая. Удобная. Качественная. Легко заменяемая на другую, когда надоела бы.

Идеально для индивидуального пользования.

- Хм-м… Это, конечно, верно. Но ведь люди – не дураки. Увидев, что происходит, какие-то философы… ну, или просто – реалисты, поняли бы, что происходит! И чем это грозит!

- Понять-то они - непременно поняли бы. Но!

Если б прошло достаточно много времени после начала продаж, и клиенты-потребители успели бы привыкнуть к таким «секс-рабыням», добровольно от этих кукол они ни за что не отказались бы! И запросто могла бы случиться и гражданская война, если б Правительство попыталось добиться на законодательном уровне запрещения на использование этих андроидов.

А такой вариант наших разработчиков и их хозяев тоже – вполне бы устроил. Этакая «оранжевая революция» на почве секс-продукта.

- Ладно. Думаю, мы посмотрели и послушали достаточно. Зарядились эти… Средства для нашего «морального порабощения»?

- Да. Можете растаскивать по каютам. Напоминаю: нажатие на мочку правого уха – даму включает. Левого – выключает. Извлекать и промывать блок таза можно только в выключенном состоянии. При этом желательно, чтоб андроид лежал на спине. Сложностей быть не должно. Так как я через юэсби разъёмы успела получить доступ и к процессорам кукол, и «обучила» их английскому: языковых проблем не возникнет. Физиологических – тоже.

Вопросы?

- Хм-м… Если возникнут – зададим в ходе… Э-э… Эксплуатации!

Уложив «избранницу» на койку, Джо подумал, что места там маловато – «не разгуляться»! Так что матрац и одеяло он перетащил на пол. Туда же затем уложил и куклу.

Эффект Лоренца?

Ну попробуем.

Правого уха? Это – как считать? Его правого уха, или – её?

Для начала попробуем – её.

Сработало!!!

В теле куклы что-то явственно щёлкнуло, зажужжало, но звук тут же прекратился: наверное, чтоб не смущать пользователя «механоидными» компонентами – похоже, это из-за долгого простоя механизм куклы так себя ведёт…

Но вот открылись огромные – чуть не в поллица! – глаза!

Срань Господня!!!

Фиолетовые!!!

А какие…выразительные! И смотрят… На него! Словно запоминая, и… «влюбляясь»?! Впрочем – почему – «словно»? Если верить тому, что Мать нарыла из чужого софта – так и есть!

Но теперь остаётся… Ждать? Или… Инициативу нужно проявить – ему?

- Милый! – какой у неё мягкий и нежный голос, почти как у Матери! – Где мы?

- Мы – в моей каюте. На космическом корабле. Ты… - тут её руки начали осторожно и нежно оглаживать его ладонь, оказавшуюся в пределах досягаемости: он стоял на коленях над ней, - Чего-нибудь хочешь?

- Да! – а моргает она тоже… Сексуально! - Я хочу, чтоб ты любил меня, милый! Прямо здесь! И – сейчас!

А неплохо для начала! Конкретно и в лоб!

А если учесть многозначительную обольстительную улыбку, соответствующие движения бёдер, груди и прикосновения к его туловищу таких, оказывается, мягких рук – очень даже возбуждает!

Чертовски, можно сказать, возбуждает!!!

Ну а разве не именно такую он и выбрал?! Красивую именно в его представлениях о красоте!!!

Ну вот и вперёд! Как там Мать это дело обозначила? «Порезвиться»?

- Хорошо, любимая. Погоди, я только брюки сниму.

- Конечно! Я ведь не тороплюсь! Ха-ха-ха!.. – прямо – серебряные колокольчики! А как она изгибает тело в талии, и какие аппетитные упругие округлости при этом движутся так, словно сами просятся под ладони – поласкать их!..

Брюки Джо бросил прямо на полу, рядом с собой: такого вопиющего нарушения заведённого порядка с ним отродясь не случалось: всегда аккуратно развешивал на спинке стула… Но уж больно возбудился: пусть и программа, и от чужаков, но работает – обалденно!

Блок живота ему пришлось мыть и стерилизовать три раза – и с каждым разом он словно возбуждался и получал и эмоций, и наслаждения всё больше!..

Подстраивается?

Да! Явно.

А уж как призывно стонет… И вздыхает! И вообще – такого ему ни одна женщина, даже профессионалка, не обеспечивала! А её «кошечка» словно тоже – приспособилась под его немаленький размер: именно так он и представлял себе партнёршу с идеальными параметрами! Впрочем, одёрнул он себя, выключая даму в третий раз – почему «словно»? Она наверняка и - приспособилась.

Он же видел результаты сканирования, и рентгена. Механизм и «мышцы» для как раз этого – у неё есть…

Но после третьего раза всё тот холодный наблюдатель, засевший где-то очень глубоко в его голове, сказал, что – хватит. Если он не хочет раньше времени получить какой-нибудь инфаркт на старости лет.

Поэтому промыв блок таза «девушки» в третий раз, он вставил его на место, но включать её снова не спешил. Ему надо полежать на койке. Подумать. А то – растерялся. Запыхался. И состояние такое… Словно пробежал сорок кэмэ. С рюкзаком в сорок кэгэ на спине.

А поскольку койка у него – одна, а андроиду ничего не будет, если он полежит и на полу, Джо, плотоядно ухмыляясь, и не чувствую ни малейших угрызений совести, выдернул из-под лежащей на спине дамы матрац, и бросил на койку.

Одеяло, впрочем, девушке оставил.

Утром, почистив зубы, и повздыхав, андроида включил. Снова на него уставились два восхитительно выразительных глаза: секс и похоть так и светились в них!

Ну уж нет!!! Нужно иногда и завтракать! А то он так и ноги протянет…

- Милый! Как насчёт – пошалить?

- Не сейчас, любимая. Ну-ка, вставай. Одень вот это. – Джо вынул из стенного шкафа старую и застиранную, когда-то синюю, рубаху, и запасные армейские брюки цвета хаки, - И идём завтракать.

Джо понимал, конечно, и помнил устройство куклы: устройств для приёма пищи там не предусмотрено. Но это ничего. Составит ему компанию, посидит, помолчит, поморгает глазками, поёрзает на табурете. Смотреть на неё в «динамике» куда приятней, чем в отключке…

Пол уже сидел за столом на камбузе. Рядом с ним, на табурете, принесённом из трюма, сидела одетая в Половский запасной комбез, его маленькая рыжуха, как Джо для себя её обозначил. Вторая табуретка, явно для дамы Джо, тоже стояла рядом со столом.

Однако Джо не успел и рта раскрыть, чтоб поприветствовать «счастливую» пару, как его брюнетистая коза накинулась на эту самую рыжуху с воплем:

- Чего тебе здесь надо, рыжая шлюха?! Хочешь моего парня отбить?!

Рыжуха тоже не молчала:

- Ты мразь! Я тебе своего Пола ни за что не отдам! Он – только мой!

Дамы сцепились.

- Ах ты, стерва! Да я тебе сейчас подлые глазёнки повыцарапаю!

- А я тебе сиськи оторву! И волосы повыдеру! Сучка!

- Сама б…ть! Я тебе!..

Джо и Пол, переглянувшись, кинулись разнимать.

Чтоб не доводить до греха, а точнее – чтоб дамы действительно не попортили друг другу прекрасные пушистые гривы, и не расцарапали гладкую псевдо-кожу на лице и других местах, Пол и Джо быстро растащили, придерживая за талии и плечи, дерущихся и визжащих, словно кошки по весне, по углам крохотного камбуза.

Преодолеть усилия андроида оказалось довольно легко – похоже, именно так они и были созданы: чтоб можно было легко сломить «сопротивление», например, при садо-мазохистских играх «специфических» клиентов. Впрочем, орать, ругаться, и тянуться ногтями к противнице, девушки не перестали.

Джо сообразил первым: нажал на мочку уха. Дама в его руках сразу обмякла, и он уложил её тут же, на палубу камбуза. Пол, вдохновлённый примером, сделал то же. Джо, обнаруживший, что вспотел хуже, чем на тренажёрах, утёр лоб рукавом. Пол, выпучивший глаза, и запыхавшийся, словно конь, отдувался.

Некоторое время напарники, вздыхая и качая головами, смотрели то друг на друга, то – на своих «партнёрш».

Мать высказалась:

- Не волнуйтесь. Это – их естественная реакция на потенциальных конкуренток. В такой ситуации могла оказаться и настоящая женщина. Но куклы – слабы. И по-настоящему серьёзных травм не могут нанести даже женщинам. Правда, в «инструкциях», разработанных изготовителями, было сказано, чтоб пользователь как раз – не допускал подобных ситуаций. То есть – не приводил в дом гостей женского пола. Дополнительная, так сказать, подстраховочка. Для лучшего привыкания клиента к избраннице!

- Почему не сказала?!

- Хотела провести небольшой социологический эксперимент.

Пол фыркнул. Джо, плюнув на «приколы», почесал-таки затылок:

- Ну провела. Довольна?

- Да.

- Кто бы сомневался. Так это… Инстинкт собственницы?

- Ну да. Он самый. Я ведь уже сказала: ни одна из таких андроидш никакой конкурентки не потерпит. Во-всяком случае, на одной с ней территории, и в смысле возможных претензий на её мужчину. Синдром Лоренца!

В практическом плане это значит, что вам придётся держать их всегда – порознь. По каютам. И, вероятней всего – выключенными.

- Ага. Понятно. – Джо взвалил свою на плечо, и отправился назад в каюту, буркнув на ходу, - Если хотим потрепаться в спокойной обстановке – отнеси от греха подальше «домой» и свою.

За завтраком Джо кушал. Правда, абсолютно не понимал, что именно, пережёвывая пищу чисто механически, Пола же было не заткнуть:

- Восторг!.. Нет, реально: такого у меня никогда раньше не было! Чудесно, просто чудесно! Я… Я… Четыре раза за ночь! И это – в мои пятьдесят три! О-хо-хо! А как стонет, как изгибается: какие линии, какое тело, и кожа – прямо бархатная! Оглаживаешь – и прямо словно током бьёт! У-у-у! Бесподобно: и на ощупь, и вообще! И такое красивое лицо! Словно делали не для инопланетян каких, а – специально для меня! Может быть, мне – ну, нам! – стоит оставить их себе, для… Постоянного пользования?

Джо, проглотив очередной кусок, дождался паузы во «взлязгиваниях»:

- В том, что тебе так понравилось, ничего удивительного нет. Во-первых, её, извини за грубость, влагалище после первого же раза приспособилось «идеально» под твой размер. Во-вторых, они стонут и извиваются именно так, как ты захочешь, и продемонстрируешь – ответной реакцией! Уж это-то даже примитивный процессор может вычислить, и подкорректировать поведение партнёрши. И в третьих - самое главное! - у них совершенно нет амбиций!

То есть – они не собираются выходить за тебя замуж, или ещё как-то тебя ограничивать или связывать обязательствами! Только секс! Необузданный, в любой момент, и – ни к чему не обязывающий! То есть ты – свободен! И можешь даже эту свою рыжуху – послать куда подальше! И она не будет «качать права», а просто будет тихо и мирно плакать. Где-нибудь в укромном уголке. Но уж – чтобы ты её заметил, и испытал угрызения. Совести. Ну, и всё завертелось бы снова – до полного твоего «охмурения»! И изнемождения.

- Экий ты чёрствый. И прагматичный. Нет в тебе ни на вот столько, - Пол показал кончик мизинца, - романтики!

- От неё - один вред. Начнёшь «очеловечивать» свою даму – точно с катушек съедешь! Такие прецеденты в истории медицины имеются.

- Ты – что же? Хочешь сказать, что тебе не понравилась сегодняшняя ночь? И тебе не хочется… Повторить?

- Почему же. – Джо хмыкнул, дёрнув плечом, - Понравилась. И повторить хочу. Но, хотя Мать и говорит, что программа – примитивная, это не значит, что мы при достаточно длительном «общении» не влюбимся! А что ещё хуже – можем в угаре «страстей» в силу достаточно солидного возраста… Просто не рассчитать свои силы!

И сдохнем прямо на них. От инфаркта.

«Оружие» же!

Пол довольно долго молчал. Даже жевать перестал. Глядел в столешницу перед собой. Потом вздохнул:

- Вот чёрт. А умеешь ты «приземлить». Но…

Что же нам делать дальше?!

- Мать!

- Не-ет, ты к нашему «высшему арбитру» не обращайся! Скажи – что сам думаешь?

- Думаю я, что нам надо так пока наших девушек по каютам и оставить, выключенных.

Пока не взглянем, что всё-таки там произошло, на той самой планете!

Планета разочаровала.

Да, имелись на ней руины когда-то великолепных городов с широкими магистралями для машин - те давно превратились в труху! – с небоскрёбами, сейчас, разумеется, лежавших нелепыми грудами из щебня, битого стекла, и остатков ржавой арматуры. Всё это поросло густой травой и деревьями, и видно оказалось только на рентгеновской картинке, и схемы-голограммы с гамма-сканнера, заботливо обработанных и синтезированных Матерью.

Сохранились и следы того, что когда-то было ухоженными и обширными полями – сейчас здесь мирно (почти!) паслись стада копытных типа зебр: полосатых и явно травоядно-жвачных. По лесам и джунглям - эти имелись на экваторе! - порхали многочисленные птички, и по земле ползали змеи и скакали мыши и бурундуки. Пёстрые и полосатые. Жужжали и порхали и насекомые – хоть этого слышно и не было: микрофонов на зондах не имелось.

Пол, довольно долго, молча, (Нечто невероятное!) пялился в картинку на центральном экране, передаваемую первым зондом, и на второй экран, где Мать давала уже обработанные виды. Наконец высказался:

- Спасибо, хоть разумных термитов нет! Так что сон – не совсем, конечно, совпал… Но тоже – приятного мало. Тоска!

Джо спросил конкретней:

- Мать. Где люди?

- А-а, сейчас. Второй зонд как раз нашёл поселение. У экватора.

Над штурманским пультом возникла картинка.

Джо не выдержал: рассмеялся. Уж больно было похоже на иллюстрацию из учебника истории: первобытно-общинный строй!

Патлатый и бородатый седой старик, сидящий под навесом из палок и пальмовых листьев, приматывал не то верёвкой, не то - сухожилиями наконечник копья из грубо обтёсанного куска кремня к деревянному древку. Две женщины, в тени деревьев, что-то растирали между плоских камней. Ещё две – кормили грудью пищавших и брыкавшихся грудничков, ещё трое грязных пострелят постарше играли явно в охотников – бегали, орали, и тыкали палками, изображавшими копья, в силуэты, нарисованные на земле… Девочки постарше что-то шили, или чинили – похоже, одеяла. Одеты все были только в набедренные повязки, из явно – шкур. Зебр.

- Итоги «боевого» применения андроидов для секс-утех видны. Впечатляет. Ну а где – все?

- Мужчины – на рыбалке. Вот. – возникла и наехала картинка берега широкой реки. По отмели бродило несколько лохматых загорелых действительно – мужчин, с острогами и копьями в руках. У двоих имелись и луки, - Женщины – на сборе плодов и ягод, - снова скачок камеры, и сквозь густую листву гамма-сканнер легко вычленил силуэты десятка женщин, собирающих с деревьев, кустов и пальм какие-то плоды, и пять воинов с копьями и луками, явно охранявшие их.

- А что? Тут случаются схватки между племенами? И попытки похищения женщин?

- Разумеется. И часто – удачные. Что хорошо. Иначе все они просто вымрут: выродятся от близкородственных браков.

- Понятненько. – Пол пожал плечами, - А как насчёт – истории? Есть какие-нибудь сохранившиеся… Архивы? Может, бункеры? Ну, или ещё что-то, до чего мы могли бы добраться?

- Бункеры, разумеется, есть. Над одним из них сейчас как раз висит третий зонд. Только…

- Говори уже!

- Двери в Бункер вскрыты и он простаивает в таком виде как раз все восемьсот пять, ну, плюс-минус десять, лет. То есть – фактически с момента запуска в никуда нашей любимой Станции.

Возникла и картинка: мощный массив гранитной скалы, и жерло в ней на уровне земли. Широкое, зияющее чернотой. На траве рядом лежала метровая в толщину, вероятно, бетонная, явно тяжеленная, переборка-дверь.

- Хм-м… Ты хочешь сказать, что других убежищ, сохранившихся бы получше – нет?

- Убежища – есть. А вот насчёт сохранности… Нет. Вот это – самое потенциально хорошо сохранившееся и неразграбленное. Потому что находится в очень отдалённом и тогда – ненаселённом районе. В тундре, близко к полярному кругу. Предполагалось, что сюда скроется как раз – «элита». Доставленная на вертолётах.

- Ага. Дорог нет. Тундра, говоришь? Теперь понятно, почему вокруг нет деревьев. И – холодно. Поэтому никто не живёт.

- Из людей – да. Но разные песцы, лемминги, волки и медведи тут есть.

- Мать. – Джо сопел, - Раз на планете есть вся эта живность, значит тут – обошлось без применения ядерного оружия. Да и всяких микробов-бацилл-вирусов, думаю, не выпускали. Иначе погибли бы - люди. Но как нам туда, внутрь, проникнуть?

- Вот уж не предвижу никаких трудностей. Сейчас зонд с пробами воздуха и воды вернётся, разработаю для вас антидот, а заодно – и компенсатор. Чтоб уж и вы – никого из местной живности ничем своим не заразили. И можете лезть. Даже без скафандров. Опасность – минимальна.

Джо и Пол переглянулись. Раз Мать говорит – значит, так оно и есть. Однако когда в прошлый раз попробовали искупаться в ручье, Пола весьма чувствительно цапнул за ягодицу огромный рак… Не то, чтоб «опасно», зато – унизительно.

- Ладно, готовь челнок и антидот. Мы пока пообедаем.

Долетели без проблем. Джо посадил челнок в пятидесяти шагах от зияющего жерла. Когда вошли внутрь – поразились масштабам. Ширина проёма оказалась не меньше двадцати метров!

- На кой бы им такие огромные врата?

- Может, они планировали прятать здесь и свои вертушки – вон, смотри. Глубина этой широкой части – метров двести.

- Действительно: огромный тоннель… Но, может, - под поезд?

- Какой ещё поезд? Напоминаю для не слушавших Мать: тундра. Никакие железнодорожные пути тут не проложишь. А асфальтовой дорогой и не пахнет. Так показал и сканнер.

- Ладно. Пошли уже внутрь.

Внутри всё оказалось вполне в духе «заброшенных подземелий: пустые мрачные комнаты, стены, покрытые чёрной плесенью и рыжими разводами от просачивавшейся воды, большие помещения – вероятно, когда-то служившие столовыми, кухнями, складами и машинными залами. Пахло тоже мерзко: сыростью, и как раз – плесенью. И пылью.

Точно сказать, что имелось в пустых помещениях восемьсот лет назад, оказалось невозможно: не осталось тут даже ржавого гвоздя, или клочка тряпки.

Джо вздохнул. Пол передёрнул плечами:

- Жуть! Тоска у меня от этого места! Оно даже тоскливей, чем Убежище на Кинаре – 2. Может, ну его на фиг – и пойдём назад?

- Да, смысла искать чёрную кошку в чёрной комнате, особенно, с учётом того, что её там нет, не вижу. Сейчас двинем. Но давай пройдём ещё и по вон тому коридору. Мало ли! – они развернулись, и двинулись направо, по тёмному узкому проходу. Налобные фонари продолжали обшаривать пустое пространство – по привычке.

Джо спросил:

- Мать! Это местные охотнички всё повытаскали?

- Не только. Вытаскивали всё - все, кто добирался. Потому что заводов уже не было, а металл и прочие «полезные» материалы и оборудование местным выжившим после Катастрофы были очень нужны. Ну, в первое время. Потом отсюда все откочевали – в более пригодные для жизни, плодородные, и тёплые места.

- Смотрю, найти здесь хоть какие-то компы, или архивы, так же реально, как каплю воды на барханах пустыни.

Но вот так, без того, чтоб нам продолжать бессмысленные поиски, и нюхать и дальше пыль и плесень, можешь сказать – что произошло?

- Только с вероятностью около шестидесяти восьми процентов.

- Ладно, сойдёт. Рассказывай.

- Вначале, разумеется, женщины для секс-утех были доступны лишь «элите». То есть – власть имущим и миллионерам. В первой партии «товара» было немного, и он стоил соответственно. Народ, естественно, завидовал и злился. Но до революций дело не дошло. Тогда наши технологично подкованные «друзья» совершили массовый «вброс»: завезли огромную партию дешёвых (Реально – дешёвых!) кукол. На любые вкусы. И – вполне по карману обычному обывателю.

Купить смог любой! Потому что кукол было даже больше, чем мужчин. Естественно, начались скандалы в семьях: «Ах, я тебе больше не нужна?! Стала старая и некрасивая?! А я тут сутками напролёт всё для него делаю, готовлю, стираю, убираю, слежу за детьми, и к вечеру еле жива! Какой мне, на …ер, секс! Да ещё «разнообразный»! А он!..

Ну вот и живи теперь с этой куклой! Пусть она тебе и готовит, и стирает, и трахается!»

Но то, что распались миллионы семей – не явилось решающим фактором краха и апокалипсиса общества. Потому что некоторое время социум продолжал существовать: все так же работали, делали обычные дела, матери-одиночки воспитывали детей, мужья платили алименты… Государству пришлось построить и открыть целую кучу детских домов: матери не могли, а зачастую и не имели желания воспитывать детей от «таких» отцов. И многие женщины… Пустились во все тяжкие!

Вот только составить конкуренцию пластиковым послушным куклам они не могли! И рождаемость упала до нуля. А затем смертность превысила любые разумные пределы – мужчины просто «не рассчитывали» своих сил. Особенно пожилые.

Государство спохватилось: запретило всех кукол! И даже пробовало силой изъять их, и уничтожить! И даже преуспело: большую часть андроидов действительно изъяли и уничтожили. Протесты подавили. Однако это ничего не дало.

«Избаловавшиеся» за эти несколько лет мужчины не желали ни вступать в отношения, ни, тем более – жениться на слабых подобиях послушных и «идеальных» в плане секса, рабынь!

И последняя, гражданская, война, разразилась как раз из-за них. Сохранившихся, разумеется, у «элиты» - многие состоятельные и начальственные лица покупали себе по несколько таких кукол: для разнообразия. И, разумеется, нашли способы обойти Закон, и сохранить их! Вот из-за них, немногочисленных оставшихся кукол, восстания и начались.

С печальными, очень печальными последствиями.

Ядерного и бактериологического оружия не применялось. Зато применялось – химическое.

Делавшее фактически химическими кастратами всех нападавших.

Ну а те, кто стал такими, в отместку разоружили местные гарнизоны. И поголовно уничтожили всех олигархов и Больших Боссов. Ну, заодно и тех военных, кто не присоединился к восставшим.

- Бред. Ведь кукол, ты говоришь, осталось – мало. Да и те – с синдромом Лоренца. Они просто не стали бы спать с посторонними мужиками! Да и не хватило бы их на всех!

- Хватило бы. Они собирались чётко расписать очерёдность секса, составить графики. Куклы же, а не женщины – рассчитаны на секс!

Ну а андроидов никто и не собирался спрашивать – согласны те, или нет. Планировалось просто привязывать их, чтоб не сопротивлялись, и лица – прикрывать тряпками: чтоб не видели – кто их…

- Тьфу! Мерзость! – Пола передёрнуло, - Да как это возможно! Это же… Не люди, а – скоты! Маньяки-насильники!

- Такое определение было бы правомерно по отношению к таким действиям в отношении женщин. А здесь – роботы. Бесправные и безответные. К тому же как раз и созданные для любовных утех. – Джо послышалась горечь в тоне их всегда такой спокойной и уравновешенной Хозяйки. Он поспешил перевести тему:

- Мать. Но как же получилось, что население - фактически пропало?!

- Это всё – женщины. Они вооружились, и просто перебили таких бунтующих «кастрированных» мужчин. В живых оставили только тех, кто или не успел, или не накопил, или – принципиально не пожелал обзавестись такой куклой ещё в период основного «завоза». И не участвовал в бунтах. А их имена были им прекрасно известны – сарафанное радио.

Те люди, которые остались сейчас – потомки таких «оставленных» и тех женщин, кто решил, пожертвовав своей гордыней и самолюбием, принести себя «на алтарь» нормального продолжения человеческого рода. Проще говоря – все такие «доброволицы» занимались любовью с теми мужчинами, кого оставили в живых. И рождаемость оказалась вполне приемлемой для продолжения рода. Однако появилась группка, ну, или правильней – секта, «радикально» настроенных дам. Те провозгласили, что все беды – от мужчин и их «технологий и научных разработок».

Вот в этой, затяжной и кровавой, войне, и погибли почти все «нормальные» мужчины, и защищавшие их женщины. А вот «радикалы» - погибли все. И добивали их, чтоб искоренить с гарантией такую пагубную и сексистскую идеологию, как раз – женщины!

Население этой планеты сократилось на девяносто семь и девять десятых процента. И все достижения науки и техники оказались фактически – утрачены. Поэтому здесь теперь и – каменный век!

- Мысль понятна. – Джо вздохнул, - А теперь объясни мне, идиоту, такую простую вещь. Почему те, кто привёз сюда кукол, ну, их производители, ещё не уничтожили остатки местного населения, и не заселились сами на эту планету?

- Отвечаю. Вот фотографии планеты тех, кто завёз сюда этих кукол.

На центральном экране возникла действительно – планета. Соседка той, которую они сейчас изучали. И с первого же взгляда Джо всё стало понятно.

Прочный многокилометровый монолитный ледяной панцирь покрывал всю её поверхность – не было даже океанов!

- Ядерная зима?

- Она самая.

- И… Когда они перегрызлись уже – между собой?

- Восемьсот два (Ну, плюс-минус десяток лет!) года назад. То есть – практически всего через несколько лет после того, как их план в отношении соседей оказался приведён в действие.

- Так они знали о том, что план – сработал?

- За это – семьдесят один процент вероятности. И, скорее всего, именно из-за «превентивного» дележа освобождающейся территории этот ядерный конфликт и случился.

В диалог влез Пол:

- Вот! Нельзя делить шкуру неубитого медведя!

Джо вздохнул. Проворчал:

- Так - что? Продолжим бессмысленные путешествия по катакомбам, или вернёмся на наш уютный и спокойный корабль? Или мы, наконец «нагулялись»?

Пол уж так посмотрел на напарника!.. И явно был не в настроении шутить:

- Твой тупой солдатский юмор давно сидит у меня в печёнках. Думаю, и у Матери тоже.

- А вот и нет. Я на базе его юмора и сама кое-чему научилась!

Пол возвёл глаза к потолку тоннеля:

- И с этими циничными и пошлыми, чёрствыми к чужим страданиям паршивцами, мне приходится летать уже… Мать? Сколько там?

- Двести восемьдесят третий рейс.

- Вот именно! Кошмар! Как я только выживаю?!

- Это – только благодаря нашим попугайчикам и крысе. Скрашивают они моё и Матери «циничное и пошлое» общество. Ну и ещё твоим дурацким книжонкам, которые у Майло-марсианина, кроме тебя, по-моему, никто и не скупает. И вообще – полетели ужинать.

Пол не ответил.

Долетели быстро и без происшествий.

На обед Мать с помощью автоповара приготовила отбивные котлеты из настоящей говядины, и борщ.

Доев последнюю ложку, Джо сказал:

- А всё-таки повезло нам. Если честно – я после своего «пророческого» сна ждал чего-то… Худшего.

- Да куда уж – хуже-то?! Погибли две планеты, одна – вообще теперь тысячи лет будет непригодна для жизни… А на сохранившейся – одни дикари!

- Неприятно, да. Но! Ты всё-таки учитывай и положительные моменты. Пусть дикари, но – живы! И выживут. Если какую-нибудь глобальную техногенную глупость снова не выкинут.

А главное – мы остались живы. И даже – целы!

Покачав головой, Пол вынужден был согласиться:

- Да. Ты, наверное, прав. И чего я так завёлся? Ведь мы уже видали восемьсот шестьдесят, или около того, саморазрушившихся, вымерших от пандемий, взорвавших, и другими способами похоронивших себя, цивилизаций… Но ты всё равно – чего набрал там, на Станции – выбрось в космос!

Таких сувениров нам не надо! И… И кукол этих – тоже! Выкинем!

Джо, почесав затылок, кивнул.

Напарник прав!

О таких «примерах» людям Земли знать – ну вот не надо!