Читать онлайн
"Участковый тигр"
«Следуй своим естественным наклонностям, но с должной оглядкой на полицейского за углом» (с) Уильям Сомерсет Моэм
Освежающий ветерок шелестел кроной деревьев. Небо озаряли последние лучи заката, уступая место огромной луне.
Оборотень мягко ступал по высокой летней траве, прислушиваясь к ночному лесу. Появляться здесь после закаты было опасно. Информаторы сообщали, что в лесу возле пруда появилось чудовище. Ради этого капитан Богдан Быстрыкин отправился на разведку. За полгода следственной работы он соскучился по боевым операциям.
Офицера в камуфляже тоже можно было принять за монстра: почти два метра роста, широченные плечи, огромная спина, жилистые руки. Волосы Богдан выбривал «под ноль», чтобы не смущать окружающих чёрно–рыжим окрасом. Массивную челюсть и тяжелый звериный взгляд светло-карих, раскосых глаз было спрятать сложнее.
Богдан настолько привык к своей огромной силе, что почти разучился боятся. Вместо страха Быстрыкин чувствовал азарт, возбуждение и дикую ярость.
Зверь внутри рычал, втягивая теплый воздух: «Ночь — моё время. Я – хищник, тварь — добыча».
Сердце в груди колотилось с бешеной скоростью, в висках пульсировала знакомая боль, движения стали стремительными. Амурский тигр внутри вступал в свои права, чтобы сдержать его натиск, Быстрыкину приходилось прикладывать титанические усилия.
Если бы Богдан уперся и постарался укротить зверя, борьба грозила поглотить всё его внимание и силы. Вместо жесткой защиты капитан избрал иную тактику. Он постепенно уступал место зверю, сохраняя контроль над разумом. Пока его интересы и желания хищника совпадали – оба мечтали найти мерзкое существо и убить.
Ситуация могла измениться, и тогда Богдану придётся «схватить тигра за усы». Это опасное занятие, так как с каждым годом зверь становился сильнее и умнее. Только другого выбора у капитана не было. Зверь, которого он с почтением называл Ракшасом, мог справиться с тварью Хаоса, которую заметили к северо-востоку от Первоуральска.
Позволив зверю вести себя по следу, Богдан мысленно перебрал всё, что знал о подобных монстрах.
Такие существа появляются в ходе ритуала «Звезда Хаоса», искажающего Реальность. Офицер никогда не понимал чародеев, использующих хаотические силы. В результате колдовства они могли получить вместо энергии — рак мозга, а вместо артефакта — бомбу замедленного действия.
Самые пугающие результаты выходили, когда в эпицентр «Звезды» помещали живых существ. Из них на свет появлялись монстры Хаоса. Год назад Богдану уже приходилось сталкиваться с подобными существами недалеко от Ревды. Тогда хтонические твари неприятно поразили офицера живучестью и умением быстро приспосабливаться.
…Мерзкий, чужеродный запах отвлек Быстрыкина от размышлений. Зверь внутри почуял что-то, взял контроль над ногами, перешёл на шаг и начал осторожно подбираться к добыче.
Через десять минут капитан вышел на пригорок и заметил тварь у воды.
Порождение Хаоса походило на худого человека с непропорционально большой зубастой головой. Тело твари напоминало затвердевшую нефть, местами обросшую неестественной травой.
Чудовище сидело на пне у пруда, обняв колени уродливыми когтистыми лапами, и зорко смотрело вдаль, немигающими, черными глазами размером с блюдце. В нескольких метрах вокруг себя монстр распространял ядовитый белый туман.
Тигр уловил едкий запах кислоты и обратил внимание на следы химических ожогов на поляне и стволе. Судя по всему, монстр мог разъедать предметы, к которым прикасался.
Нападать на такого противника было слишком опасно, это понимали и человек, и тигр. Оборотень решил притаиться в кустарнике за пригорком. Он понимал: надо послать сообщение с видеозаписью на базу и ждать.
Через полчаса тварь спрыгнула с дерева и медленно двинулась в сторону города. Оборотень бесшумно ступал следом.
Обостренное восприятие хищника улавливало все детали. Ночью тигр видел в пять раз лучше человека. Он фиксировал, как враг изменял форму каждые несколько шагов: голова и ноги становились то длиннее, то короче.
Пройдя сотню метров, тварь отделила от себя два шара и направила их по разным тропинкам в разведку.
Богдан задумался. Собранных сведений оказалось достаточно, чтобы понять: врага не одолеть в открытом бою. Это тварь была сильней и живучей, чем все монстры Хаоса, о которых доводилось слышать раньше.
За несколько мгновений Быстрыкин обдумал возможные варианты развития событий и выбрал из них самый безопасный и эффективный: загнать чудовище в ловушку!
Предвкушая славную погоню, оборотень отправил необходимый приказ на базу, выждал двадцать минут и с шумом сломал сухую ветку.
Монстр уловил звук, резко развернул голову на сто восемьдесят градусов и ринулся к источнику шума, издавая воющие звуки. Офицер не стал ждать встречи – выпустил несколько антимагических пуль из табельного пистолета и рванул с места.
Оборотень мчался с удивительной для человека скоростью, но тварь оказалась быстрее. Преобразившись в фантастическую помесь лошади и волка, чудовище стремительно сокращало дистанцию.
Прошло несколько минут, а между оборотнем и монстром осталось меньше полусотни шагов. Редкие выстрелы не отвлекали тварь – она продолжала нестись по лесу, игнорируя ранения.
Капитан резко развернулся на бегу и метнул в монстра нож. Чудовище поглотило оружие, даже не заметив. Клинок утонул в чёрной желеобразной фигуре, как в болоте. Тварь хотела сделать последний рывок, чтобы настигнуть беглеца, но… раздался взрыв! Это сработала бомба, вмонтированная в рукоять ножа.
Волна пламени, брызг и ошмётков разлетелась в разные стороны.
Богдан и Ракшас выиграли у монстра драгоценную минуту, пока он с пугающим шипением сливался воедино.
…До ловушки оставалось бежать чуть больше километра.
Оборотень уже слышал спасительный скрежет бетономешалки, как вдруг навстречу вылетели два шара, созданные тварью в начале пути.
Выбора не было, пришлось рискнуть и рвануть напролом. Сорвав с перевязи кинжалы, офицер с рыком перепрыгнул через поваленное дерево и помчался навстречу прыгающим сгусткам мерзости.
Первый шар удалось сбить в полете точным броском, второй пришлось блокировать. После удара о выставленную руку прыгающий ком чёрной жижи растёкся и окутал куртку грязной пленкой. Послышалась неприятное шипение, одежда задымилась.
Рыча от злости, оборотень на ходу скинул куртку с кевларовыми вставками и рванул дальше.
До места засады осталось триста метров. Богдан уже видел залитую бетоном полянку с доской посередине.
Тварь приближалась к Быстрыкину, на ходу всосав в себя шары и остатки сброшенной куртки. Для удобства бега по лесу она удлинила передние лапы, а несуразную голову втянул в туловище. Морды и хвоста у желеобразного грязного монстра не было – только огромная зубастая пасть в районе пуза и четыре блуждающих по туловищу кровавых глаза.
Богдан, не целясь, бросил назад светошумовую и дымовую гранаты, закрывая уши руками.
Чудовище не отступало. Взрывы только замедляли и отвлекали его.
До засады оставалось несколько десятков метров, когда тварь вдруг ускорилась и бешеными прыжками стала настигать оборотня.
Капитан буквально пролетел по доске над бетоном. Едва он успел миновать ловушку, как за спиной прогремели два взрыва: первый разорвал тварь на кусочки, а второй покрыл всю площадку тонким слоем магического льда.
Бетономешалка с победным стуком выехала из–за кустов и начала заливать куски твари хаоса свежим раствором.
Богдан с ужасом наблюдал как разбросанная, замороженная тварь, шипя, медленно пытается собираться в единое целое. Подчиняясь непостижимой силе, монстр соединился в несколько крупных пузырей.
Богдан недовольно рычал, подбирая гранаты посильнее. Чудовище почти склеилось обратно из кусков, но тут бетон начал схватываться, не позволяя монстру окончательно вернуться в форму.
Оборотень шумно выдохнул. Его сердце стучало в бешенном ритме, губы жадно хватали воздух. Отдышавшись после погони по ночному лесу, Богдан подошел к водителю бетономешалки, сержанту из отряда поддержки и поинтересовался:
— Как вы успели всё провернуть за двадцать минут?
— За пятьдесят минут, — с улыбкой поправил его сержант. — Аналитический центр МСБ иногда творит чудеса! Когда вы прислали первое сообщение, они сразу предположили, что может понадобиться бетономешалка или жидкий азот. Как будто были готовы к такому повороту событий.
— Интересно. Иногда мне кажется, что наши аналитики знают всё, — буркнул Богдан, довольно улыбаясь.
Он опёрся о ближайшую сосну. Тело побаливало после погони, а ещё чудовищно хотелось есть.
— Не всё! — с усмешкой отозвался сержант, глядя на огни подъезжающего подкрепления. — Даже они не знают, с какой скоростью вы бежали и что сделаете с виновным в появлении этого чудовища.
Быстрыкин улыбнулся чуть шире, невольно пугая коллегу фирменным тигриным оскалом острых зубов.
Впереди его ждало составление отчетов и очередное запутанное расследование. Нужно вычислить кто же этот «гений», решивший создать монстра в трех километрах от города?
Первое подозрение капитана пало на Великие Дома — огромные транснациональные фонды, тайно управляющие магическими делами в мире. Их отделения были в каждом крупном населённом пункте.
После некоторых раздумий Быстрыкин решил наведаться с внезапной проверкой к чародейке из Свободного Дома. Это организация негласно курировала магический криминал и периодически использовала ритуалы Хаоса.
.
ЛитСовет
Только что
