Читать онлайн
"Заповедник душ, или Семь ночей"
Изабелл-Иеремия-Элинор-Катарина О´Греноли, для близких просто Кейт, происходила из старинной знатной фамилии, как водится, обедневшей, в которой были вельможи и хранители печатей, кутилы и первые придворные дамы, но никогда не было военачальников и полководцев.
А муж был из семьи бедных, но напористых выскочек, добившийся, однако, высокого положения в военном обществе Альбении собственными силами и умом, и быстро набравшийся от него высокомерия и пренебрежения к тому классу, из которого вышел, к собственной семье в том числе.
Кейт в 18 лет вышла замуж, к 28 годам бездетного брака затосковала и стала часто погружаться в депрессию.
Суровый, грубоватый офицер королевской гвардии Джозеф Костелло был озабочен только продвижением по службе и знаками отличия от других. Он по-своему любил жену, подарившую ему свое аристократическое происхождение. Но она была совсем из другого теста: изнеженная, мягкая, хрупкая и легкая, как мотылек, с дивной бледной кожей и ясными голубыми глазами. Пышные пепельные волосы ниспадали волнами на подчёркнуто прямую спину и мраморные плечи. Она не умела твердо настоять на своем, зато умела упрямиться или беззвучно плакать. Осанкой и гордым профилем Кейт пошла в прабабушку Изабелл, болезненной хрупкостью и волосами – в бабушку Иеремию, и депрессивным складом характера – в мать Элинор, в конце жизни лишившуюся рассудка.
Когда хандра Кейт достигала пределов неприличных и грозила нарушить благополучие семьи, вызвав неподобающие слухи, Джозеф посылал её развлечься и отвлечься в какое-нибудь увлекательное туристическое путешествие. Вот и сейчас он, скрепя сердце, отпустил её под надзором двух надежных и крепких телом горничных в места, от которых у некоторых скребли на душе кошки. В так называемый «Заповедник Душ» - удивительный по красоте и полный загадок и чудес, в которые Джозеф, впрочем, не верил. Заповедник находился в соседней маленькой и мирной стране Дарбаз, живущей туризмом, на самой границе с Альбенией.
Рано утром шофёр доставил их на вокзал, помог горничным разгрузить и перенести в купе многочисленный багаж. Джозеф лично проследил за посадкой, поцеловал жену в щеку и губы, ощутив прилив желания – он отсутствовал дома три дня по делам военным: ведь даже маленькая локальная война – это все равно война.
- Джозеф, поехали вместе! – воскликнула Кейт умоляюще. – Мы так давно не были вместе… нигде…
Джозефа кольнуло легкое чувство вины: полковой бордель привлекал его куда больше супружеского ложа.
- Потом, дорогая, вот все окончится, и мы вместе объедем полмира, - сказал он торжественно, не веря себе ни на йоту.
- Мне не надо полмира, - прошептала Кейт. – Я просто хотела быть рядом с тобой.
Она уходила со слезами на глазах. Джозеф чувствовал, что ему не следовало оставлять жену наедине с собой, но что поделаешь? Может, ему удастся вырваться вслед за ней хоть на сутки, а пока…
…В Армагазе через сутки Кейт с горничными пересела на роскошный тур-автобус, который доставил их прямо в городок Аролу, где и находилось искомое чудо природы. Оказалось, что Заповедник закрыт на карантин. Им любезно предложили другие, не менее интересные и престижные маршруты, но Кейт настояла на поездке в горы, проявив недюжинное упрямство.
Полупустая гостиница в конечной точке путешествия встретила их скучающим персоналом, тут же окружившим трех женщин благоговейным вниманием и назойливой заботой. Да, Заповедник закрыт, на него можно взглянуть лишь издалека, здесь было небольшое землетрясение, весьма странное для этих мест, канатная дорога не работает, вниз спуститься нельзя, да и незачем – у Черного Озера оползни, кафе почти разрушено, гостиницу также предстоит ремонтировать. А на смотровую площадку хоть сейчас можно подъехать на микроавтобусе. Да, Заповедник вообще многие хотели бы закрыть окончательно, но на что тогда будут существовать окрестные жители?
Дамы-сопровождающие неодобрительно кивали, резко высказывались против всей затеи в целом и против тур-агентства в частности. Но Кейт была непреклонна. На следующее утро, с трудом собрав с десяток жаждущих приключений приезжих, вооруженных фотоаппаратами, микроавтобус двинулся в путь. Полтора часа медленного подъёма по горной дороге, чтобы пассажиры могли наохаться и налюбоваться открывающимися видами, – и они остановились у шлагбаума. Охранник проверил маршрутный лист у шофёра, козырнул и открыл путь. Автобус въехал на обширную стоянку. Далее гид повел их пешком по узкой дороге, огороженной от пропасти надёжной оградой.
Дивная горная страна открылась перед Кейт. Прямо из моря зелени возникали острые скалы и острова плосковерхих холмов – казалось, они совсем близко, и можно ухватить рукой за ближайший завиток розового куста или поболтать руками в ручье, который срывался с уступов, обращаясь в многоструйный водопад. Или разбежаться – и спрыгнуть прямо вон на ту плоскую площадку с можжевельниками, усеянную красноватыми гранитными глыбами, которая заманчиво расположилась прямо по курсу. Левее просвечивало сквозь верхушки сосен Чёрное Озеро, оно искрилось и слепило глаза, как и сверкающий купол основного здания гостиницы. Ещё левее от гостиницы отходили аллеи, вдоль которых прятались в рощицах отдельные элитные коттеджи. Где и что было там разрушено, отсюда не просматривалось. А справа уходили вдаль настоящие беловерхие горы, исчезая постепенно в голубом мареве.
Посетители ахали, взвизгивали, отшатывались от ограды, щелкали затворами «мыльниц». Кейт стояла на самом краю, перегнувшись через перила, и ей не было страшно. Она не замечала высоты – наоборот, долина внизу, гигантский провал среди гор, привлекала её и завораживала, словно кто-то звал её оттуда нежным чувственным шепотом, звучавшим как непрекращающаяся прекрасная мелодия.
Экскурсовод пообещала, что буквально на днях восстановят спуск, и можно будет снять коттедж, правда, цены на двухкомнатные домики уже подскочили втрое.
- Однако, - дама понизила голос, - уже как минимум половина их забронирована для… - она выдержала паузу и обвела победным взглядом притихших зевак, - для конференции… биоэнергетиков Альбении, Дарбаза и Коблака.
Кейт эта информация нисколько не тронула. Кажется, она даже и не услышала её. Весь оставшийся день она ходила печальная, полностью ушедшая в себя, и горничные настоятельно потребовали, чтобы она выпила на ночь снотворное. На самом деле апатии не было: Кейт весь день обдумывала свои дальнейшие действия и едва сдерживала нетерпение. После ресторана она улучила момент, чтобы проникнуть «за кулисы» и установить контакт с гостиничной поварихой. Кейт без колебаний и сожалений рассталась с крупной банкнотой, присовокупив к ней недорогое жемчужное ожерелье, за прокат плохонького автомобиля и за гробовое молчание поварихи, пообещав вернуть машину к вечеру. Впрочем, за такое вознаграждение бедная женщина и впрямь готова была бы лечь в гроб, не то, что одолжить автомобиль. После чего она поспешно отбыла в столицу обустраивать жизнь заново.
А затем ей пришлось сымитировать крепкий сон после снотворного. К завтраку она вышла поздно, но была весела и даже посетила бар, спортзал и музыкальный салон, купила путеводитель и набор открыток. После обеда она позвала обеих телохранительниц в свою спальню и принялась жаловаться, что ей скучно, кавалеров нет, в кинотеатре – полная чепуха, потом предложила выпить. Девушки помялись, но им тоже было скучно, они решили, что ничего предосудительного нет, и приняли из рук госпожи по бокалу самого изысканного вина, какое нашлось в запасниках директора гостиницы, и в котором, кроме вина, присутствовало снотворное из личных запасов Кейт.
.
ЛитСовет
Только что
