Читать онлайн
"Инцидент в Лаборатории №14."

Гусеничный вездеход не торопясь продвигался через заболоченную тайгу. Сидящий за штурвалом водитель широко и громко зевнул, слегка прирыкнув в конце. Шуточное ли дело, в одну сторону восемь часов ходу. И обратно ведь потом. Поэтому Михаил встал задолго до рассвета, и полностью ощущал справедливость слов: “Кто рано встает – тому потом весь день спать хочется”. Но дело есть дело. К ним в лагерь приехали новые люди. Ажно профессор с ассистентами. Или аспирантами? Профессор давний друг нашего главного. Но чего им тут делать, Михаил особо не представлял. Но человеком Миша был добрым и общительным, поэтому новым лицам, прибывшим в их геологоразведочный лагерь, был рад. Надо думать, всемером столько времени тут поиском и взятием проб занимались. Надоели друг другу хуже горькой редьки. Но, что искали - то нашли. А именно - золото. Никакого Эльдорадо или россыпи самородков здесь, естественно, не было. Было от ноль целых пяти десятых, до пятнадцати - двадцати грамм на метр кубический. Но для промышленной добычи месторождение вполне годилось. А это значило, что почти годовая экспедиция подходит к концу. Чувства Михаил по этому поводу испытывал неоднозначные. Тайгу он любил всем сердцем, по целому ряду причин. С другой стороны, отдыхать все-таки нужно, да и в городе пожить было бы неплохо, а то одичаешь. В такт своим неторопливым мыслям, Миша в очередной раз зевнул.

– Как? У меня только один вопрос. Как!? – Полковник Назаренко смог вложить в эти слова весь спектр обуревавших его эмоций, и все матерные слова которые не прозвучали.

– Мы не знаем, все протоколы соблюдены, посторонних замечено не было. – Тихим голосом ответил мужчина в гражданской одежде.

– Протоколы у них… соблюдены. – Полковник снова проглотил ругательство. – А ты Петров что скажешь?

– Следов внешнего воздействия на систему охраны нет. У.С. датчики ничего не зафиксировали. На видеонаблюдении ничего и никого нет, у нас проблемы товарищ полковник. – Отвечал молодо выглядящий человек в военной форме.

– Да любой дурак понимает что у нас, блять, проблемы! – Назаренко не выдержал и заорал. – Ты капитан, блять, сюда по блату что ли попал!? Ты хоть понимаешь “ЧТО” у нас пропало!? Ты хоть знаешь, сколько лет мы эту дрянь тут держали!? Твоих родителей тогда еще в планах, блять, не было!

– Но Кирилл Борисович, у нас, действительно нет ни одной идеи о том, что случилось, образец оказался на свободе и сбежал. – Мужчина в штатском говорил все так же тихо.

– Я не понимаю, как ты Петров стал начальником охраны на объекте, и я не понимаю, как ты Цветков, стал нашим начальником лаборатории. Потому что вы оба идиоты! – Полковник снова заорал. – Если нет внешних сил, значит, это сделал кто-то изнутри! У нас здесь, блять, шпион! Диверсант! Да и хер бы с ним! Что делать? Как мы эту дрянь, по всей тайге искать будем!?

– В тело образца имплантированы радиомаяки, но… – Петров замолчал.

– Но сигнал пропал? Так? - ехидно спросил Назаренко.

– Так, товарищ полковник, - капитан кивнул, – Но не сразу, мы знаем в каком направлении ушел образец.

– Это серьезно сужает круг поисков, да, – все так же ехидно говорил Назаренко, – ведь эта тварь не может пойти после этого куда угодно, на просторах нашей необъятной страны.

– На самом деле, – Цветков влез в разговор, – это уже очень много. Зная направление, найти образец будет проще. С учетом его физического состояния, он ведь… ну в прямом смысле безмозглый.

– И как нам это поможет? – спросил Полковник.

– Инстинкты. Образец руководствуется своими инстинктами, поэтому несложно предположить, чем он займется. Это еда, убежище и… размножение.

– Ты хочешь сказать, он будет искать вторую такую же тварь чтобы спариться? – удивленно спросил Назаренко.

– А вот тут мы не уверены, согласно некоторым данным, образец может быть совместим с людьми. – Цветков отвел глаза в сторону.

– Ясно. – Глухо ответил полковник и замолчал.

Капитан и нач. лаб. вытянувшись по струнке, тихо стояли.

– Так. – Назаренко вышел из раздумий. – Об инциденте я доложу. Капитан Петров, организуйте два поисковых отряда, по десять человек. При обнаружении образца, доложить, к активным действиям приступать только вместе. Никакой самодеятельности. А вы Виктор Павлович, проведите полный медицинский осмотр всех сотрудников на объекте. Что искать, вы знаете. Так же, в жилых модулях разместите У.С. датчики. А тем, кто будет возмущаться, скажите, что если им что-то не нравится, то я лично, каждому из них, этот датчик в жопу засуну.

Мысли Вадима, как и настроение, были удручающие. “Вот за каким хреном я на это согласился? Приехали черти куда, это надо подумать, четыре часа тряслись на этой чертовой “буханке”, и тут мне заявляют, что еще на вездеходе плестись восемь. И ради чего? Ну да, ради Марины. Думал, природа, глушь, экспедиция, ночевки в палатках, романтика в общем, самое оно для жаркой ночи. Но нахер мне это нужно было, сходил бы в общагу по старой памяти, затрат – пара бутылок вина. А теперь неделю тут комаров кормить. И козлу этому еще помогать”. Вадим с неприязнью посмотрел в сторону профессора Лосева. Причин для такого отношения по сути не было. Профессор Александр Павлович Лосев был отличным преподавателем, и хорошим человеком. Студенты таких называют “норм. мужик”. Неприязнь была из-за расхождения во взглядах. Профессор относился к работе с душой и был романтиком своего дела, а Вадим хотел получить “корочку” и свалить туда, где много платят.

На вездеходе их группа из шести человек, включая водителя, продвигалась по тайге уже больше четырех часов. Пейзаж не сильно менялся, но атмосфера в салоне царила дружеская. Профессор оживленно болтал с водителем, который, как показалось Вадиму при встрече, был живым воплощением фразы из песни: “Ко мне постучался косматый геолог”, Света и Иван, два других аспиранта участвующих в экспедиции, периодически влезали в их беседу, задавая вопросы. И даже Вадим со временем развеял свое мрачное настроение, он приобнял Марину, а она полулежа, негромко болтала о всякой чепухе. До лагеря была еще половина пути.

Петров, чувствовал себя даже не как тот самый “выжатый лимон”. Все было гораздо хуже. Ситуация сама по себе была чудовищно отвратительной, а к ней добавился еще и полный мед. осмотр. Капитан натурально ощущал себя лабораторной крысой. Анализ крови, слюны, проверка стоматолога, томография, ЭКГ, осмотр глазного дна, рентген и прочее, прочее. А самой мякоткой, лично для него, был тест У.С. датчиком. Полностью эта штука называлась Прибор для Регистрации Эманаций Колебания Уровня Сомы. Предназначался он для обнаружения, так называемых, “сверхъестественных существ” и или следов их присутствия. Сама процедура была максимально простой. Стоишь рядом с датчиком и все. Но. Для любого человека, это было максимально неприятно. Дело тут даже не в отвратительном виде УС-а, который представлял из себя противоестественную биомеханическую химеру, с проводами, электронным таблом и сотнями длинных белесых червеобразных отростков, которые в обыденном состоянии хаотично колебались в разные стороны, наподобие актиний или других причудливых морских тварей. А в том, что у любого человека кто находился рядом, тут же возникал приступ страха и тошноты. Петрову же, в довесок, прибор щедро добавлял жуткую головную боль. Капитану натурально казалось, что эти мерзкие отростки пытаются пробраться в его голову. “Ну, нравится – не нравится, а приказ есть приказ” - думал Петров. Тем более, что причина понятна. Сам объект сбежать не мог. Он больше пятидесяти лет провел в вегетативном состоянии, с чего бы ему было очнуться. Значит, как сказал полковник, у нас здесь “крот”. Причем необязательно осознанный. Человек мог подвергнуться воздействию другого сверхъестественного существа и не знать об этом. Или же потерять об этом воспоминания. Вот поэтому весь персонал с допуском на этаж с объектом, будет испытывать “танталовы муки”. Конечно может быть и хватило бы одной проверки УС-ом, но прибор пока что прототип. Полковник явно ему не доверяет. Вот и выявляем, старым добрым мед. осмотром, всякие аномалии, которые почти всегда появляются в теле человека после активного взаимодействия со сверхъестественным. “Ладно, ребят на поиски уже отобрал, пройдут все осмотры, и помчим на вертушке. До ночи надо хотя бы на след выйти”.

– Добрались и слава богу. - Миша заглушил двигатель и с хрустом потянулся. – Палыч, ребятки пока пусть посидят, а мы пойдем, проверим, все там готово, а то может нас сегодня уже не ждут, и народ спать лег. Не будем тогда сильно шуметь. С утра сюрприз лучше устроим.

Профессор с Михаилом покряхтывая вылезли из вездехода. За окном была непроглядная темень. Оставшиеся ребята заметно повеселели. Меж тем, прошло пять минут, затем десять, двадцать, полчаса. Никто так и не вернулся. Настроение оставшихся аспирантов сменились с радостного на недоуменное.

– И чего? Че там случилось? До лагеря еще пешком час идти что ли? Где их черти носят? - Вадим раздраженно задавал риторические вопросы. – Мобильной связи нет, сколько нам тут сидеть? Пошли за ними.

– Мы в тайге, сидеть здесь, даже если что-то случилось, это самое лучшее что мы можем сделать, - Иван был пожалуй спокойней всех, - и ты не суети.

– Че? Ссышь? - огрызнулся Вадим, - боишься, что тебя страшный волко-медведь сожрет?

– Ну вперед, ты же смелый, волков, медведей не боишся, и идти наверно знаешь куда, - Иван пожал плечами и указал на дверь.

– Да хоть оборотень с вурдалаком, лагерь может в двух шагах, они там накатили за знакомство, а мы тут сидим, ждем хер пойми чего. Хотя бы осмотреться надо. - Вадим шагнул к двери.

Однако открыв ее, он тихонько пискнул “мама” и попятившись шлепнулся на задницу. В узкой полоске света, прямо перед дверью, стоял огромный мохнатый монстр. Чудовище зарычало и вытянув лапы полезло в вездеход. Вадим только и успел заметить неживые остекленевшие глаза, блестящие, словно покрытые лаком, желтые клыки, и красную пасть, как вдруг из-за его спины вылетело что-то большое и угодив монстру прямо в нос отбросило его наружу.

– Мда, - в наступившей тишине раздался голос профессора Лосева, - я говорил, что ничего хорошего из этой шутки не выйдет, но такого результата я точно не ожидал. Василий, ты там как? Живой?

Из-под медвежьей шкуры донеслось невнятное, но вроде одобрительное мычание. А после и сам незадачливый шутник.

– Знакомьтесь ребят, это Василий Николаевич, начальник этой экспедиции и мой бывший сокурсник. - Лосев представил высокого бородатого мужчину. – Кстати, швырнуть сумку с тушенкой весом килограмм в двадцать, это кто из вас такой сильный?

Трое аспирантов дружно посмотрели на сидящую в углу невысокую хрупкую Свету.

– Мм… Ладно, идемте, представлю вас остальным. А Василий, согласно уговору, займется разгрузкой.

Проблем с перелетом и высадкой не возникло, далеко не новый, но надежный Ми-24 быстро домчал отряд из двадцати одного человек до нужного места. Петров ожидал проблемы после. Искать образец в тайге, это как иголку в стоге сена, только магнита у тебя нет. Но тут его ожидания не оправдались.

– Это медведь, да? - Петров обратился к нашедшему останки бойцу.

– Угу. Был. - Солдат старался не смотреть на размазанные метров на пять по полянке ошметки.

– Да уж, не повезло косолапому, поди только из спячки вышел. И тут на тебе, с добрым утром. - Капитан помолчал. – Зови Якута, пусть след берет.

Якут был не собакой, как можно было подумать, а здоровым рыжим парнем, отличным следопытом. Почему его все звали Якут, и где он учился следопытному делу, Петров не знал. Покружив по полянке, боец выдал вердикт: “Часов шесть назад. Ушел туда”. Указал направление рукой.

– Дальше не идем. - Петров посмотрел в сторону заходящего солнца. – Согласно исследованиям в ночное время образец более активен.

Голова у Вадима нещадно трещала. Оно и понятно, выпито вчера было с излишком. С большим таким излишком. Поэтому отхлебнув предусмотрительно оставленной с вечера воды, он, как есть, в трусах и ботинках, вышел из полуземлянки с целью воздуха свежего дыхнуть, да и душу, так сказать, облегчить. Снаружи было уже светло. Небо на востоке стремительно розовело. Между стволами деревьев клубилась легкая туманная дымка. Воздух был кристально чист и свеж, что казалось звенел. Вадим вдохнул полной грудью и не прерывая процесса облегчения тихо пробормотал: “А не так уж тут и плохо”. Плохо действительно не было. К их приезду мужики построили просторную полуземлянку, в которой жить могло бы человек восемь. Баня имелась, продуктов свежих, привезли. Маринка вроде не морозится, сегодня-завтра глядишь уже ему перепадет. И даже голова вроде стала болеть заметно меньше. Вадим еще раз глубоко вздохнул и застыл в немом удивлении. Увиденное резко выбивалось из пасторальной картины предрассветной тайги. “Не-не, они тут самогон на мухоморах что ли настаивают? Такого же быть не может”. Он потряс головой и протер глаза. Нереальная картина никуда не делась. Метрах в пятнадцати от Вадима стоял абсолютно голый мужик. Худой настолько, что казался мумией. Его кожа была нереально белой, почти светящейся. Но странным было не это, а то, что выше нижней челюсти у него ничего не было. У этого голого мужика не было головы. Что видимо ему не сильно мешало, поскольку он неторопливо пошел к Вадиму. “Не подходи!” - взвизгнул тот. И безголовый действительно замер, но не потому что послушался. Из глубины его глотки вылезло нечто, что видимо было языком. Извиваясь как щупальце, язык вытянулся на добрый метр, его кончик раскрылся округлым ртом, обнажая бесчисленные ряды небольших, тонких и очень острых зубов. Чудовище пригнулось, разводя руки в стороны, ладони его тоже расходились вдоль, открывая жадные, истекающие какой-то красноватой слизью пасти, с такими же рядами острых зубов. Пискнуть “мама” Вадим в этот раз не успел.

Петрову хотелось кричать, орать матом во всю глотку. Но было нельзя, поэтому он лишь скрипел зубами. Было утро шестого дня поиска образца. В какой-то момент они потеряли его след, но весь пройденный путь, указывал на подозрительную прямолинейность, как будто эта тварь знала куда идти. И сейчас капитан в этом почти не сомневался. “Почему? Откуда? Откуда образец мог знать что тут будут люди? У него ведь даже мозгов нет. Я об этих людях не знал. А они здесь давно. Почему нас не поставили в известность? Черт. Черт! В лучшем случае они все мертвы, а вот в худшем…” Петров прокрутил в голове отчет об инциденте шестнадцатилетней давности, когда один умник ввел себе кровь образца. И снова мысленно выругался. Несмотря на внутренние смятения, капитан действовал четко. Отряд окружил импровизированный поселок. Продвигаясь к центру, тщательно осматривали каждое строение. Кое-где виднелись следы борьбы и крови. Но, тел или фрагментов не было. Отряд рассредоточился возле последней и самой большой постройки. Это была полуземлянка с бревенчатыми стенами метра полтора в высоту, и крытой дерном двускатной крышей. Один из солдат толкнул дверь, еще семеро, держали дверной проем под прицелом, все остальные были наготове. Волна отвратительной вони, тяжелым кулаком ударила по бойцам. Это был не смрад разлагающихся тел, нет, это было что-то гораздо более мерзкое. Заглянувший внутрь солдат тут же зажал рот рукой и отшатнулся. Бойцы у Петрова были опытные, всякое повидавшие, а значит там именно то, что он и ожидал. Махнув паре солдат, чтобы его прикрыли, капитан сделал шаг за порог. Света снаружи хватало, две трети большой комнаты занимала серо-зеленая, с гнилостно белесыми просветами, слабо шевелящаяся масса. Петров закрыл глаза и судорожно сглотнул. Все так как и было в отчете. Идиот, вколовший себе кровь образца, где-то за сутки, мутировал. Он превратился в бесформенную абоминацию со способностью ассимиляции протоплазмы. Говоря другими словами, эта дрянь могла поглощать любую плоть и делать ее частью себя. Хуже всего то, что поглощенные люди не умирали, их тела преобразовывались, сливаясь с основной массой, но сохраняли индивидуальность. Петров не знал, оставалось ли у несчастных сознание, в отчете об этом не было ни слова, но про то, что они испытывали ужасную боль, написано было. Вот и сейчас, из массы торчали лапы животных, человеческие ноги, руки, головы, а у правой стены, погруженная в мерзкую плоть лишь частью спины, как муха на клейкой бумаге, висела девушка. Двигаться она видимо не могла, ее левая рука отсутствовала, рот был заткнут, то ли щупальцем, то ли частью общей массы, один глаз был белесым бельмом, но второй смотрел прямо на Петрова. И в этом взгляде капитан читал одно единственное желание. Искреннюю мольбу о смерти.

Вадим шел по тайге и безудержно хохотал, точнее это ему так казалось, а на деле из его рта раздавалось весьма мерзотненькое и глупое хихиканье. “Повезло. Вот это удача. Да такое бывает раз на миллион. Это круче чем сорвать джек-пот в лотерею. Хозяин дал мне новую жизнь. Я был избран. Я лучше чем весь прочий мусор. Хозяин это сразу понял. Я был мудр. Я не сопротивлялся, как остальные. Ничтожные твари! Они пытались сражаться с Хозяином. Они пытались его ранить. Ха-хи-хи. И получили по заслугам. Хе-хи-хи, глупцы, глупцы, безмозглые идиоты. В мире нет слов, чтобы передать всю их неразумность”. На самом деле Вадим этого не видел, он сразу потерял сознание, а обрывки мыслей о сопротивлении, возникли уже после обращения. Между ним и его хозяином возникла слабая телепатическая связь. Вадим чувствовал эмоции и настроение своего, как он думал, благодетеля. “Хозяин дал мне силу, новые чувства, я теперь гораздо больше чем человек. Но Хозяин сейчас слаб, ему нужно поднакопить сил, и я ему помогаю. А потом он вознесется над этим миром, все будут служить ему или умрут. А я, я буду рядом. Хи-хи. Хозяин уже выдал мне первую награду. Эта женщина конечно чем-то не понравилась хозяину, после того как он ей овладел. Но это не важно. Теперь она полностью моя. И она не умрет, что бы я с ней не сделал. Хи-хи. Я снова буду есть ее плоть и одновременно трахать. Руки и ноги ей теперь все равно не нужны. Хе-хе”. Вадим сунул руку в промежность и затрясся от ожидаемого удовольствия. “Но сначала я должен принести больше мяса для Хозяина. Хозяину нужны люди, но здесь их нет! Вчера я принес ему четырех волков, но нужно больше, намного больше!” Вадим в ярости ударил ближайшее дерево, разбив часть ствола в щепки. Удовлетворенно глядя на результат, он облизал длинным языком свои новые острые и крепкие зубы и продолжил поиски. Спустя примерно час, он нашел то что нужно. Большой и полосатый зверь мирно дремал в корнях старой пихты. Тигр, почуяв чужака встал. Он негромко и угрожающе рыкнул, но на уродливое существо в грязных трусах и одном ботинке это не подействовало. Схватка была скоротечной. Увы, благородный зверь не мог противостоять сверхъестественной силе мерзкого вурдалака и был убит. Вадим удовлетворенно обсосал кровь с когтей и потащил добычу. Тут до него дошли мысли Хозяина. Он был раздражен, зол, разгневан, но в конце концов его гнев исчез. Вадиму это не принесло беспокойства, хозяин был в прочном коконе, питаясь от окружающей его плоти. Пока эта оболочка не исчезнет, Хозяину ничего не грозит. А она не исчезнет, Вадим за этим следит. Но спустя еще десяток минут до него докатился страх. Чудовищные волны ужаса пронизывали все естество его хозяина. Вурдалак зарычал, бросил добычу и стрелой помчался вперед.

Петров стоял снаружи землянки и чувствовал, как его начинает трясти от омерзения и злости. Эти люди явно не заслужили такой участи. И абсолютно точно, они не заслужили того, что Петров собирался с ними сделать.

– Любое горючее, бензин керосин, хоть жидкость для розжига, несите все сюда. - Капитан отдал распоряжение своим бойцам.

В том отчете упоминалось, что масса плоти устойчива к большинству физических воздействий, и лучший способ ее нейтрализации это огонь. Людей, к сожалению, уже не спасти, и пусть сгореть фактически заживо это не легкая смерть, но Петров думал что это все же лучше их текущего состояния. Неожиданно повезло, один солдат нашел несколько шашек тола. Горючего хватало с избытком, часть залили в землянку, оставшееся забросили внутрь, вместе с толом. Петров не боялся повредить образец, монстр был до абсурда живуч, а в глубине души, он искренне желал ему сдохнуть. Отряд отошел на безопасное расстояние, и капитан осуществил поджог. Полыхнуло знатно, прямо как в голливудских боевиках. Образец не показывался, Петров позволил себе немного расслабиться, либо эта тварь не внутри, и тогда поиски продолжатся, либо взрывом его потрепало достаточно сильно и осталось только доставить его подкопченную тушку обратно на базу.

Капитан с минуту смотрел на огонь, после встряхнулся, отдал Якуту распоряжение о тщательном осмотре окрестностей на предмет следов. Остальной отряд разделил на две группы, пять человек оставались смотреть за горящей землянкой, остальные рассредоточились на позиции вокруг поселения, на случай возвращения образца из леса. Раздался громкий треск, Петров повернулся к землянке, думая что как-то рано она обвалилась, но это было не так. Обломки горящих бревен с гулким стуком падали на землю. Все пятеро его бойцов, бывших у горящего строения, застыли в нескольких метрах над землей в причудливых позах. С пол секунды капитан не мог понять, почему люди висят в воздухе, а потом картинка, как деталь какого-то механизма, со щелчком встала на место. Эти солдаты были проткнуты десятками тонких щупалец или чем-то подобным. В следующую секунду тела людей были разорваны на куски. Следом, орошаемый кровавыми каплями, разбросав остатки горящей крыши, из землянки выпрыгнул образец. Тело твари, когда-то бывшее настолько худым, что напоминало мумию, сейчас бугрилось мощными мышцами, более того, его грудь, живот и пах были закрыты костяными пластинами, напоминая кирасу или доспех. А из того, что было верхом его отсутствующей головы, подобно короне, торчали большие, толстые клыки. Чудовище махнуло рукой, и из открывшейся пасти, как кнутом хлестнуло щупальце, разорвав еще двух бойцов. Петров не целясь открыл огонь. Часть пуль, калибра 7,62, безвредно щелкнули по костяным пластинам монстра, а попавшие в тело, нанесли лишь небольшие царапины. Ак-12 выплюнул весь рожок за положенные две с половиной секунды. Капитан машинально отщелкнул пустой магазин и поставил новый. Тяжелого оружия не у кого не было, отряд шел на поисковую миссию, искать сомнамбулически бредущий образец, на ожесточенный бой никто не рассчитывал. Тут к Петрову присоединились остальные бойцы. Умело чередуя, благодаря немалому опыту, очереди с перезарядкой. Отряд смог создать непрерывный свинцовый шквал вокруг образца. Увы, это было лишь до тех пор пока не иссякнут боеприпасы. То есть, секунд через двадцать. Но монстр не дал людям даже этого. Тварь присев на корточки сжалась в комок, прикрывшись от жалящих пуль руками. Через полсекунды образец резко встал, широко раскидывая руки, его костяная броня вертикально разошлась в стороны, открывая чудовищный, от шеи до паха зев, наполненный огромным количеством острых клыков. Из огромной пасти, подобно сжатым пружинам, выстрелили сотни тонких, длинных языков или щупалец. Следующие мысли Петрова были подобны показанным на проекторе картинкам. Вот его боец медленно заваливается набок из-за пробитого насквозь древесного ствола. Вот другой солдат, как насекомое булавкой пришпилен к земле. Вот здоровяк Якут, остервенело рубит ножом проткнувшее его живот щупальце. От отряда в секунды никого не осталось. А у Петрова так же стремительно закончились варианты дальнейших действий, не то чтобы их было много раньше. Ведь никто не ожидал, что в бескрайней тайге, образец наткнется на людей и станет настолько сильным. Но в текущих условиях, у капитана Андрея Васильевича Петрова был только один выход. Очень плохой, то что будет сделано, невозможно обернуть вспять, последствия так же абсолютно непредсказуемы. Но оставлять эту тварь в живых – стократ хуже.

– С воздуха, следуя направлению, заданному капитаном Петровым, мы обнаружили геологический разведывательный лагерь. Образец, видимо, устроил там, своего рода гнездо. Поисковый отряд вступил с ним в бой, но все оказались убиты. С момента схватки прошло около двух суток. На данный момент, мы смогли идентифицировать лишь половину останков, для оставшихся будет проведена генетическая экспертиза. Возможно, капитан Петров среди них. - Цветков закончил доклад.

– А образец? - сухо спросил полковник Назаренко.

– Мы не можем на него выйти, там слишком много следов. - Цветков осуждающе буравил полковника взглядом. – Наши ребята погибли, полковник.

– Угу, это плохо, - все так же равнодушно буркнул Назаренко, и было неясно о чем он, то ли об образце, то ли о бойцах. - Что еще?

– Почти все наши люди занимаются поисками, разумно ли оставлять базу вообще без какой-либо охраны? - Цветков старался, чтобы его голос звучал обеспокоенно.

– Так образца здесь все равно нет, - полковник наконец посмотрел в сторону начальника лаборатории. - От кого беречься?

– От предполагаемых диверсантов и шпионов, вы же сами говорили, - Цветков как можно медленней и незаметней сделал шаг к двери. - И хочу вам напомнить, вы до сих пор не прошли мед. осмотр.

– Я вашим УС-ом проверился, сам говоришь, что он надежный, да и некогда мне, видишь же, чем занимаюсь. - Полковник повел рукой в сторону огромной горы документов, занимавшей треть его кабинета. - Допуска, даже у тебя кое к чему нет. А в электронном виде ведь не все, может мы что-то упустили в образце? Да и удобней оно в компьютере, ты же ученый, должен понимать.

– Я настаиваю, полковник, что бы вы немедленно проследовали со мной, - Цветков был уже возле двери.

– Цветков… - рявкнул Назаренко, - я здесь почти двадцать лет, вас, сопляков нач. лабов, тут трое за это время сменилось, не думаешь, что подозревать меня в диверсии как-то глупо. Если бы хотел давно бы сделал.

– Да, думаю, - Цветков постучал в дверь, и в кабинет вошло пять человек с оружием на изготовку.

– Идиоты! Что вы тут устроили! - Заорал полковник. - Опустите оружие!

Бойцы не пошевелились.

– Не обессудьте полковник, - Цветков достал тонкий трос из синтетического сверхпрочного волокна, - если я не прав в своих подозрениях, можете меня уволить.

– Какой же ты не вовремя умный оказался. И в чем мой прокол? - Назаренко со вздохом поднял вверх руки.

– Слишком много удобных совпадений, во всех инцидентах, за последние почти двадцать лет, у вас было железное алиби, я проверил. - Цветков передал трос одному из бойцов. - Так надежно бывает только если к этому специально готовиться. Мне тоже за последнюю неделю пришлось перелопатить гору документов. Но ошибка была не в этом. Вы знали о поселке геологов, и никому не сказали об этом. Что логично, в конце концов, это вы эту экспедицию и организовали, через подставных лиц естественно. Я ведь последние два дня, на “большой земле” розысками занимался. Среди своих знаете, в научном кругу, можно многое узнать быстрее, чем по официальным каналам, кто кому сколько платили, первый раз организуют разведку или экспедицию, ну и прочее.

– И что ты не мог еще день-два подождать, а? - Назаренко сокрушенно покачал головой, - я бы все успел доделать. Но увы, придется доделывать в спешке. - Подошедшего к полковнику бойца рассекло пополам. Сам же Назаренко поднялся из-за стола, его руки были словно в стальных перчатках с длинными когтями. От грянувших выстрелов он отмахнулся словно от докучливых мух. - С другой стороны, - Назаренко дождался когда оружие опустеет и с наслаждением потянулся, - я устал устраивать тут представление.

Аккуратно положив обескровленный труп Цветкова, ведь зачем ломать вещь, она еще вполне может понадобиться, бывший полковник задумался. “Почти двадцать лет мне, посвященному второго круга, барону Отто фон Ризенбергу, пришлось ломать тут комедию, изображая тупого вояку. Но результат того стоил. Абсолютно уникальные исследования, столько информации. Не говоря уже о том, как приятно было видеть как над беднягой Винченсо проводят опыт за опытом, эксперимент за экспериментом. Но сам виноват. Это же надо, выжить, даже лишившись головы, сильна древняя кровь, ничего не скажешь. Но с другой стороны, делаем логичный вывод, что этому идиоту, голова нужна и не была. Я ведь еще тогда говорил, ничего хорошего из идеи о массовом обращении людей в вурдалаков не выйдет. И как результат, что мы имеем. Бойня в деревеньке Сонгми привлекшая ненужное внимание. Два мертвых куратора, севший нам на хвост охотник. И безмозглый Винченсо, попавший в руки Советов. Последнее конечно, сейчас я считаю большой удачей. Высший Круг запрещает эксперименты над всеми кто стоит выше четвертого уровня, а здесь было раздолье. Внушать необходимые мысли людям было поначалу легко. Особенно чего стоит тот новенький, которому я приказал вколоть себе кровь Винченсо. Но потом они выдумали этот их УС датчик. Хорошо что смог еще на стадии разработки добавить свою кровь в прототип. Откровенно повезло, но все равно старый нач. лаб, что-то заподозрил. Впрочем, сейчас это уже все не важно, думаем о текущих делах. Информацию я почти всю уже собрал. Осталось заблокировать выходы и уничтожить весь оставшийся персонал, а затем и всю базу. Эх, и почему коммунисты не строили секретные базы как в голливудских фильмах, нажал на кнопочку и все, обратный отсчет на таймерах, сирены, красные мигающие огни… А так придется вручную все минировать. Ладно, работаем…”

Бывший полковник хлопнул в ладоши, и четверо мертвецов зашевелилось, еще двое получили слишком сильные повреждения и для скрытой операции больше не годились.

Вадим бежал не разбирая дороги. Но не к своему “новому дому”, а в противоположную сторону. Его сердце разрывалось от ужаса. “Как!? Как такое может быть? Хозяин. Хозяин мертв! Нет. Нет. Нет! НЕЕТ! Что это было? Откуда оно взялось? Откуда взялось это чертового чудовище!? Что мне теперь делать? Оно догонит меня и убьет. Я умру. Умру. Нет. Хозяин, почему ты меня оставил? Я не хочу умирать!” Тут Вадим запнулся, упал, прокатился по инерции пару метров, и замер, сжавшись в комок. Ему казалось, что то чудовище, что убило хозяина, вот-вот настигнет его. Но вокруг была тишина. За ним никто не гнался. Чувство облегчения затопило все его существо. Вадим вытянулся на земле во весь рост и расслабился. “А так ли уж нужен мне этот хозяин? Может, он был не так уж и силен, если позволил себя убить? Да и в конце концов, чем таким я ему обязан? Ведь теперь, когда его нет, Хозяином буду я. Но нужно быть осторожным, тот жуткий монстр где-то рядом, я затаюсь, на год-другой. Я буду умным, не таким как хозяин, я не буду создавать гнездо, ну по крайней мере не сразу. Хи-хи. Для начала, нужно найти убежище”. Уродливый вурдалак поднялся с земли, огляделся выбирая направление и осторожно, стараясь не шуметь отправился на поиски. Он не мог увидеть, как спустя несколько минут на том месте где он стоял часть пространства исчезла. Нет, оно не стерлось, не пропало, физически ничего не изменилось, но на этом месте образовалась пустота, в которой зародилось нечто.

“Почти целый день провозился”, - бывший полковник, а ныне барон Ризенберг, подключил последний заряд взрывчатки к детонатору. “А поохотиться, толком так и не удалось”, - думал он с раздражением. “Ладно, все закончено, с такой информацией мне обеспечено место в Первом круге, или может даже в Высшем… мечты, мечты. В любом случае, новая сила и власть мне обеспечены, можно будет и поохотиться всласть, например, послать пару десятков туристов на необитаемый тропический остров, и списать все на неспокойное море”. Барон подобрал рюкзак с тщательно упакованными жесткими дисками и полный приятных мыслей направился к лифту на поверхность. Ну, на поверхность конечно громко сказано, лаборатория находилась всего в десяти метрах под землей. Во времена строительства считали что этого хватит. Меж тем, помещение перед выходом к лифту было большим, по совместительству его еще использовали как склад. На данный момент здесь было пустовато, и барон заранее отправил сюда всех своих полуобращенных, с мыслью создать хаос на поверхности, если там конечно кто-то был, например вернувшиеся поисковые отряды. Затем взорвать лабораторию и сбежать. Но все его куклы сейчас были совсем мертвы. Это было не еще не все, УС датчик у входа показывал числовое значение в тридцать семь единиц и цвет отростков изменился с белёсого на бледно-розовый. Нормальный фон для подземной базы был семь-десять единиц. Для прямых контакторов с образцом не превышал пятнадцати-семнадцати. Барон поднес свою руку к датчику, но показания не изменились. Реакция была не на него. Все тело Ризенберга тут же покрылось крупными чешуйками с металлическим отливом. Рот разошелся как у змеи и наполнился длинными, острыми зубами в несколько рядов, язык же стал напоминать жало. Руки и ноги стали длиннее, а из пальцев вытянулись острые, кинжальной формы когти.

– Так это ваша вампирская боевая форма, если честно, как-то не внушительно.

Барон повернул голову в сторону говорящего и его глаза в удивлении расширились. Перед ним в грязной, изодранной форме, явно с чужого плеча, стоял ни кто иной как капитан Андрей Васильевич Петров, собственной персоной.

– Не утруждайся ответом, все равно сейчас говорить не можешь, - Петров устало вздохнул, - долго же ты нас всех за нос водил, я ведь только когда ту паскуду на куски разорвал, только тогда все понял. По запаху. Ты накачал образец своей кровью и дал команду куда идти, а нас, отправил следом, прекрасно зная что потом будет. В это время ты убьешь всех здесь и сбежишь. Отличный план, ничего не скажу, надежный. Ребят своих жаль, никого я не спас, ни там, ни здесь. Ну… по крайней мере, ты тоже сдохнешь, так или иначе…

Ризенберг не понимал о чем Петров говорит. “Он мне угрожает? Я умру? Разорвал ту паскуду? Что за чушь? У него даже оружия нет”. Внутреннее смятение барона продолжались до тех пор, пока он не кинул взгляд на УС датчик. Прибор тянул стремительно наливающиеся багровым цветом отростки в сторону Петрова, а значение на электронном табло перевалило за пятьсот единиц и стремительно росло. В следующий миг вампир со всей возможной скоростью бросился на капитана. Но его когти лишь прорезали воздух. В тот же миг лицо барона пронзила жуткая боль. Удар огромной силы пришедшийся в подбородок, раздробил его нижнюю челюсть и вбил зубы в верхнюю. Ризенберг не потерял концентрации и едва соприкоснувшись с полом тут же отпрыгнул, разорвав дистанцию. Петров его не преследовал. Тело капитана стремительно росло. Через несколько секунд перед вампиром стоял огромный, покрытый густой шерстью зверь. Он не походил на обычных животных, и пожалуй самое близкое сравнение которое можно было провести это смесь медведя и павиана. Вытянутая морда с огромными клыками, толстые, мощные передние лапы с длинными когтями, и двуногое гуманоидное тело. Казалось бы, огромный зверь должен быть медлительным, но нет. Вампир не смог уследить за молниеносной скоростью преобразившегося Петрова и пудовый кулак вновь вонзился в лицо барону, кроша защитную чешую и ломая кости. Тело Ризенберга шмякнулось о стену, оставив в железобетоне огромную вмятину, и он на краткий миг потерял сознание. Но это были мелочи. Регенерация излечит такие раны через десяток секунд. В его сознании колыхнулись ненависть и злоба. Как смеет этот мерзкий ругару, жалкий древний реликт, невесть как пробудившийся атавизм, осквернять его благородное тело. Непростительно! Я избавлюсь от него! Способность примененная Ризенбергом называлась “Кровавым безумием”, техника запрещенная Кругом из соображений безопасности. Слишком сильная. Слишком разрушительная. Слишком заметная. После ее применения всегда появляются охотники. Суть в том, что вся кровь в теле вампира, как собственная так и недавно поглощенная, преобразовывалась в сому, увеличивая физические способности в десятки раз. Внутри барона разгорелся пожар. Жгучий, кусающий, но вместе с тем невероятно приятный. Вампир сделал шаг, другой, ему казалось, что он движется очень медленно, как будто продираясь через море тягучей патоки. На деле же, его скорость в несколько раз превысила скорость звука. Сопровождаясь оглушительным грохотом, который он не слышал, оставляя с каждым шагом на полу небольшие кратеры, подошедший барон провел когтистой рукой сквозь тело Петрова, не встречая сопротивления. Мех, крепчайшая шкура, невероятно плотные и твердые мышцы, кости не уступающие по прочности стали, все это обратилось в ничто, и оборотень, получивший чудовищный аэродинамический и физический удар со скоростью пушечного ядра влетел в стену, погрузившись в бетон почти на метр. Вампир прыгнул следом, нанося удар за ударом, он крошил стену и плоть Петрова в пыль. С каждым разом вбивая окровавленные ошметки все глубже и глубже. Ударные волны от сверхзвуковых ударов грозили обрушить все помещение, по потолку уже ползли трещины, но тут Ризенберг наконец остановился. Шатающийся вампир с трудом выбрался из огромной дыры в стене и плашмя рухнул на пол.

Естественным недостатком “Кровавого безумия” было полное истощение организма. Барон остро нуждался в пище. Но он это предусмотрел, в его рюкзаке была так необходимая сейчас доза крови. Немного, но этого хватит. Напрягая последние силы, вампир поднялся на ноги. Его боевая форма рассыпалась, возвращая человеческое тело. Чудом уцелевшая пара ламп, мерцая, освещали полностью разрушенное помещение. Барон обычно не нуждался в свете, но сейчас он был ему необходим. Вампир ухмыльнулся, “повезло”. Рюкзак лежал у стены лишь слегка припорошенный пылью. Однако сделав пару шагов, он остановился. Обостренные чувства говорили вампиру, что тут кто-то есть. Ризенберг бросил взгляд на дыру в стене, превращенный в кровавую кашу Петров не мог быть жив.

– Кто здесь? - Хрипло и тихо барон задал вопрос в пустоту.

Тонкий червячок страха зашевелился в сердце вампира, а память услужливо напомнила ему, вьетнамские джунгли полувековой давности, и легкое дрожащее марево в воздухе, выдающее движения высокого и мускулистого тела.

– Охотник… - в ужасе прошептал Ризенберг.

Барону хотелось визжать, ему хотелось бросится со всех ног подальше отсюда, ему хотелось забиться в угол, сжаться в комок и молиться чтобы угроза прошла мимо, но было уже поздно. Прозрачное тело, заметить которое можно было лишь по смазанным движениям, стремительно приблизились к вампиру. Когтистая рука покрытая бледно-зеленой чешуей, схватила Ризенберга за горло и подняла над землей. Маскировка рассеялась. Охотник больше всего напоминал стоящего на двух ногах гуманоидного ящера без хвоста. Вампир вгляделся в черные глаза с серебристыми вертикальными зрачками, которые не мигая смотрели ему в душу и не выдержав захрипел от страха. Подчиняясь ужасу, барон забился, задергался, засучил ногами, его пальцы тщетно пытались разорвать стальную хватку охотника. Приступ был недолгим. Ризенберг обмяк, охотник поднял его чуть выше своей головы и второй рукой ударил в сердце пробив тело насквозь. Отбросив мертвое тело, ящер подошел к останкам Петрова. Поскреб их когтем, понюхал, затем издав странный клекот, вытянул руку, вокруг которой завихрилась серебристая дымка. Подчиняясь воле охотника, туман впитался в практически уничтоженное тело капитана. Постояв с полминуты, ящер склонил голову набок, затем по человечески кивнул, как будто удостоверившись в чем-то и применив свою маскировку растаял в дрожащем мареве.

Шел вечер второго дня после смерти хозяина, Вадим был доволен. Вчера он смог найти укромную пещерку между корнями старой ели и огромным валуном. По пути он поймал пару зайцев, и весь сегодняшний день провел в своей берлоге. Слабоумие в котором он пребывал после обращения постепенно уходило. “Ублюдок, держал меня на коротком поводке”, - без всякого почтения думал он бывшем хозяине. “Но так даже лучше, пообвыкся в новом облике, но оставаться таким нельзя, у меня уже получается прятать когти, возвращая подобие человеческих рук. Дело за малым. Стану более-менее похожим на человека и нужно будет идти в город, чем больше - тем лучше. На зайцах силы не наберешь, нужны люди. Хотя нужно быть очень аккуратным, в наш-то век камер в телефонах. Может, кстати, все те сумасшедшие, что рассказывают о сверхъестественном не такие уж ненормальные, а? Нужно будет повнимательней ко всему этому присмотреться”. Предаваясь таким мыслям, Вадим догрыз вторую тушку зайца. По здравому размышлению, он решил выйти на охоту сегодня, заодно выбросит шкурки и кости подальше от своего логова, привлекать лишнее внимание все же ни к чему. Догорал весенний закат, лес покрывала мгла, выбравшийся из берлоги вурдалак шумно втянул ноздрями воздух. Его обострившиеся чувства не уловили ничего подозрительного. Как вдруг поле зрения Вадима резко изменилось. Он даже не понял что случилось. В его голове мелькнула лишь глупая мысль: “Почему я лежу на земле, а мои ноги стоят?” Ответ в его оторванной голове уже не появился. А в остекленевших глазах вурдалака отразилось легкое дрожащее марево.

Отчет № 9. Только для личного ознакомления сотрудников отдела “ИГЛА”.

Лаборатория № 14 частично разрушена, оборудование уцелело, помещение подлежит восстановлению.

Образец №1 признан уничтоженным.

Подтверждена работоспособность устройства У.С. Одобрена программа массового выпуска.

Подтверждена смерть посвященного второго круга барона Отто фон Ризенберга.

Подтверждено появления “Охотника”. Тип хамелеон. Тот же тип или возможно та же особь что зафиксирована в 1968 г во Вьетнаме.

Примечание. Ризенберг присутствовал в 1968 г во Вьетнаме. Возможно “Охотник” преследовал его с тех пор.

Объект Петров Андрей Васильевич помещен в изолятор. После возвращения в обьекта в сознание необходим допрос, жесткие методы воздействия не применять.

Примечание. Объект Петров Андрей Васильевич признан военным потенциалом. Согласована отправка в оперативно-боевое подразделение отдела “ИГЛА”.