Читать онлайн
"Звёздный вымпел"

Я тщательно прицелился в голову вражеского робота: попадание в уязвимые места наносило больше повреждений, а мне, с моим бластером без обвеса и модернизаций, каждая единица дамага была ой как важна. К тому же управляющий искин имел дифференцированный подход к начислению игровых кредитов за убийство врагов. Типа, сам убил - молодец, вот тебе большой пирожок. Помог - средненькая ватрушка. Ну, а если просто рядом стоял и морально поддерживал - держи маленький засохший бублик и не жалуйся. Если ты конечно не лекарь - хилерам за помощь всегда считали по высшему разряду.

Вот и сидел я под защитой силового барьера бастиона линии, выцеливая повреждённых дронов противника, в надежде накопить-таки на нужную мне схему, да и деталями разжиться. Вот потом ка-а-к построю себе убер-турель, тогда и посмотрим, чьи в лесу шишки! Но, Боже, до чего это скучно...

Неуклюжий, похожий на торс человека, посаженный на гусеничную платформу, синий робот замахнулся своей цепной алебардой, готовясь тюкнуть по голове точно такого же, но выкрашенного в красный цвет. Подавив зевок я, задержал дыхание и плавно выжал спуск.

Ещё в детстве намертво вызубренные правила обращения с оружием давали о себе знать. Я и палец то положил на крючок лишь перед выстрелом, хоть в "Экспансии" и нельзя было пострадать от "дружественного огня". Но привычка намертво въелась в меня, да и, по здравому размышлению, я понял, что это было абсолютно правильно. А то сколько "умельцев", научившихся стрелять в играх и впервые взявших в реале оружие, перекалечили себя и других людей.

Я точно об этом знаю, ведь стрелковый тир был нашей с отцом любимой забавой. Первый раз он привёл меня туда ещё в семилетнем возрасте. С тех пор каждые две недели выходные мы проводили именно там. Древнее пороховое оружие, современные рельсотроны, лучевые бластеры. Даже иногда из плазмомётов удавалось пострелять. Пускали деньги на ветер, как говорила мама. И так было вплоть до гибели отца, во время захвата банды наркоторговцев.

Так! Мысли и чувства в сторону. Не спать! Мы на войне, боец! Нажатие на кнопку и вот - мой выстрел не прошёл даром, поразив визоры вражеского дроида, а наши "непобедимые механические воины" тут же вполне успешно его разделали и перешли к следующему. В воздухе то и дело проносились лучи пущенные роботами-стрелками, расположившимися за спинами "алебардистов". Особого вреда они не причиняли, мощность их зарядов была даже ниже чем у меня. Разве что иногда, случайно, они умудрялись попасть в модули слуха и зрения противников.

В принципе, ничего странного, уже почти двадцать минут воюем, а никто даже не удосужился улучшить крипов - так называли дроидов, бесконечный поток которых выплёскивался из завода базы. У них был свой алгоритм действий и чем выше был уровень самого робота, тем сложнее были его управляющие скрипты и смертоноснее он становился. Но сейчас они всё ещё были на нулевом, начальном уровне. Вот что значит случайно собранная группа - рандом-пати, зря всё же я сегодня взял инженера. Хоть это и любимая моя ветка прокачки персонажа, позволяющая мастерить всякие интересные и полезные штуки, но сейчас мне ничего не светило.

Нет, в умелых руках, а главное в сыгранной команде, он становился действительно монстром, способным "затащить катку в одиночку", что в переводе с жаргона игроков означало "победить в схватке без чьей-либо помощи". Вопрос в том, что для этого нужна куча кредитов и запчастей. А накопить их сидя под защитой бастиона нереально.

Пискнул УПИИ, подсвечивая деталь, выпавшую из разваленного молодецким ударом цепной алебарды, крипа. УПИИ - универсальный помощник и инструмент инженера. Вещь в себе, занимающая, в зависимости от модели, сразу несколько слотов. У меня например сейчас занимал два - физический и интеллектуальный, которые у нормальных персонажей обычно забиты бронёй и оружием.

В этой модификации, игрок получал наручи, со встроенными в них различными приспособлениями. Вот бы в реальности такие иметь, вместо громоздких инструментальных ящиков. Комплектом к ним шёл блок дополненной реальности, который, в базовой комплектации, был абсолютно бесполезен в бою, ну максимум расстояние измерить может, но совершенно незаменим в сборе материалов, подсвечивая их в кучах мусора, оставшегося после очередной сшибки крипов. Крафт и ремонт без него тоже становился чем-то вроде попытки на ощупь опознать слона. Вроде есть столбы, бочка, канат и паруса, а что это конкретно - не понятно.

Я, кстати, оценил каламбур от разработчиков. Дополненная реальность в реальности виртуальной - это действительно смешно.

Выбор начального скафандра или,на сленге, "тушки", для крафтера был целым искусством. Тут нужно немного прояснить о самом принципе создания персонажей в игре "Экспансия. Войны корпораций".

В принципе, это была стандартная МОБА - Многопользовательская Онлайновая Боевая Арена, но! "Butterfly Space Inc." решили, что, дескать, как у всех это не интересно и отказались от готовых героев и способностей, введя вместо них принцип конструктора. То бишь, игроки имели абсолютно одинаковые физические характеристики. Им предлагали на выбор три начальных типа скафандров, различавшихся лишь количеством, а точнее соотношением интеллектуальных и физических интеграционных слотов. Именно на них устанавливались выбранные вещи - "айтемы", как звали их в игре.

Умный тип имел три инт и один физ слота. Сильный с точностью наоборот. Средний же - по два каждого. И все предметы были заточены под их определённое соотношение.

Хочешь быть стать танком, выдерживающим любое количество урона - бери сильный тип, вешай на него тяжёлую броню, занимающую два физ-слота и один интеллект - для защитного поля. Другой вопрос, что супер мощное оружие, типа тяжёлого рельсотрона или плазмомёта, ты уже взять не сможешь, ибо оно тоже занимает два физ-слота. Равно как и модификации с помощью в наведении, ведь они кроме физических требуют свободный интеллект-слот. Но можешь взять обычные штурмовую винтовку, лучемёт, или по пистолету в каждую руку. Подобные выверты искин игры тоже позволял.

Или же вообще оденься в экзоскелет на три физики. А вместо оружия возьми направленный генератор щита, формирующий отражающую полусферу перед персонажем, и прикрывай своих товарищей при прорыве.

Хочешь быть хилом и помогать товарищам? Бери "умника" и псионические блоки. Кстати, они были не только лечебными, но и позволяющими контролить противника, наносить урон по площади, короче заменяли магию в других играх. Другой вопрос - лёгкие латы на один физ слот были реально слабыми. Конечно не шкурка скафандра, пробиваемая любым булыжником, а кидаться ими никто не запрещал, всё же реализм был более чем на уровне, но спасти мог только от попадания обычными боеприпасами. Бронебойные - уже прошибали из на раз-два.

Хотя были умельцы, навешивающие на стартовый скаф пару щитов, либо щит и маскировочное поле, дополняющие это телекинезом и орудующие эрго-клинками или плазменными факелами. И должен сказать, что зачастую их не могли остановить и самые толстые танки.

Короче вариантов развития было море, но крафтеры выделились и здесь. Ладно, что базовый УПИИ занимал сразу два слота, основная сила и она же слабость данного билда была в том, что создание любого агрегата происходило по определённой схеме. Закупленные в магазине, они были доступны лишь для создания одного изделия и затем стирались из памяти УПИИ. Для хранения схем и большего количества повторений, следовало приобрести улучшения - "апгрейды": мнемо-блок - для записи схем, и дубликатор, соответственно, дающий возможность сделать больше копий. Вот только стоили они немало, и кредитов на оружие и нормальную броню у игрока, решившего стать инженером, почти не оставалось.

Те, кто, всё же, решил попробовать на себе этот геморрой, мучились выбором, пока не находили свой, особый вариант билда - алгоритма развития. Например, набор на "среднем" скафе, состоял из УПИИ, блока щита и оружия на один физ-слот, например, как у меня сейчас - лучевого бластера. Хотя некоторые меняли оружие на броню, а вместо щита брали что-нибудь из атакующей псионики.

Конечно, были варианты и с "силачом". Это позволяло взять броню потолще, оружие, и приносить хоть какую-то пользу команде в бою. Подобный билд я сейчас и использовал. "Уумника" тоже частенько делали похожим, совмещая щиты и псионику. В принципе, взяв телекинез, можно было не тратиться на апгрейд УПИИ, дающий гарпун с лебёдкой, а выдёргивать детали мысленно, одновременно помогая контролировать и атаковать врагов.

Сегодня мне не хотелось забивать себе голову и я просто взял "силача". Кредитов на мнемо-блок ещё не хватало, но я всё же потратился и купил схему ремонтника, неторопливо собирая для него запчасти. И когда он будет готов - искин начнёт начислять мне денежки за то, что этот дроид починит.

Выпавший блок управления был последней частью, которой не хватало для ремонтного дрона. После сборки он займётся восстановлением бастионов этой линии и ремонтом дружественных крипов, причём материалы будет собирать сам. А я смогу начать работать над чем-нибудь поинтереснее - например, той же турелью.

Времени на поиск всех нужных деталей ушло не мало. А всё потому, что с начальных крипов они падают чрезвычайно редко. Вот был бы хотя бы второй уровень, тогда да. Бить их, конечно, становиться сложнее, но и запчасти - "лут" - падают куда как чаще. Но тут уж ничего не поделаешь, не писать же противнику: "А ну ка качните своих мобов, мне тут пару констрактов доделать надо."

Я поймал себя на мысли, что просто не хочу идти за блоком, вот и стараюсь отвлечься размышлениями на разные темы. Странно. Не замечал за собой такого. Таймер над деталью, заботливо выведенный УПИИ, показывал время, через которое она исчезнет, если её не собрать, и оставалось там не более дюжины секунд, а я всё ещё оглядывал окрестности и думал.

Что случилось? От чего мне так не хочется туда идти. Я прислушался к себе. Можно сказать "самая чувствительная точка тела" сжалась в ожидании неприятностей. Да мне даже выходить из-за барьера и то не хочется. Почему?

Снова поймал себя на том, что бездумно смотрю на лесную просеку. Сегодня мы сражались в джунглях, со всей их прелестью в виде не проходимых чащоб, буйства зелени, насекомых и прочего. Всё-таки виртуальная реальность это нечто. Сколько играю, не перестаю поражаться. Вот, например, воздух колеблется, поднимаясь вверх от нагретой солнцем земли, искажая листву местного фикуса, кто б знал, как по-настоящему обозвали его учёные.

Стоп. Какой земли, какого солнца. Это джунгли. Свет тут с трудом проникает через кроны деревьев. А значит то, что я принял за колебания воздуха - это замаскировавшийся снайпер.

Точно! Три дня назад. Только локация была городская. Я тогда ещё не понял, что меня убило. Лишь в логах потом прочитал. Эвано что. Значит, любишь забраться повыше.

И что делать? Время остаётся восемь секунд. Бросить блок? Так сколько я буду вышибать новый, и не факт что эта сволочь, даст мне его забрать. Уйти на другую линию? И получить кучу мата в чате. К тому же там сейчас идёт основной замес. Высунуться и там не высунешься, а сидеть и ремонтировать башни скучно.

А что если... Идея ударила в голову, словно молния. Я активировал список возможных покупок. Терминал высветил жалкие двести кредитов, оставшихся после приобретения схемы ремонтника второго уровня. Быстро развернув ветку апргейдов брони, убедился, что их хватает, но впритык. Сердце забилось чаще. Так, уточним. УНИИ заботливо вывел мне расстояние от барьера до дерева, на котором, якобы, сидел снайпер, и его высоту.

В самый раз. Я ткнул в иконку, подтверждая сделку. Кошелёк радостно пискнул, подмигнув нолями. Всё пан или пропал.

Я подошёл вплотную к силовому барьеру. Хорошо, что он не пропускает материальные предметы, вроде пуль, да и энергетические гасит. Пока, по крайней мере. От волнения начали подрагивать руки. Так, надо успокоиться. Глубокий вдох, выдох и с богом.

Шаг, другой. Адреналин зашкаливал. Сердце стучало где-то в горле от ужаса. Я почти физически ощущал, как чужой взгляд давит мне в одну точку, прямо на переносицу. Сейчас я совершенно забыл, что это всего лишь игра. Для меня всё происходящее было очень даже реальным.

На таймере блока истекали последние секунды. Третий шаг и... я упал плашмя, одновременно активируя ранцевый ускоритель. Именно на комплектацию им брони и пару зарядов ушли мои последние кредиты. Но эффект получился выше всяческих похвал. Вытянув руку словно Супермен, я рванул вперёд, параллельно земле, направляясь как раз к подмеченному дереву.

То, что я не ошибся и снайпер тут действительно есть, подтвердил знакомый звук, больше похожий правда на шипение чем на выстрел. Рейл-ган. Да ещё и броня-хамелеон. Неплохо прибарахлился вражина. Теперь понятно, почему они не тратили бабки на развитие базы.

Свободной рукой я едва успел подхватить блок управления, на котором уже исчезала последняя единица. Весёлый звон, и фраза "У вас достаточно деталей для создания ремонтного дрона", подтвердили успешность моей авантюры. Теперь даже если я погибну, то возродившись, смогу вернуться и продолжить работу. Но я собирался ещё побарахтаться.

Действие ускорителя закончилось внезапно. Ну так чего ещё желать за полтинник кредитов. Самые слабые брал. Благо ещё сумел долететь до деревьев. Прокатившись по инерции по земле, я вскочил и метнулся в чащу. Тёмное пятно снайпера, дезактивировавшего выстрелом свой камуфляж, виднелось именно там где и предполагалось.

Второй заряд пролетел мимо меня, обдав потоком воздуха. Полторы секунды. Именно столько перезаряжается в игре рейл-ган среднего уровня. Мне хватит. Того страха, что охватил меня, стоило только выйти из под барьера, подставляя лоб под пулю убийцы не осталось и в помине. Кровь бурлила от весёлой, азартной ярости. Я собирался доказать, что и мышь, загони её в угол, может перегрызть горло коту.

Раз. И я делаю рывок к пальме, или фикусу (ну не силён я в ксенобиологии), с затихарившимся снайпером. Два. И срабатывает последний ускоритель, вознося меня в небеса, а точнее - прямо к противнику, уже вскинувшему свою винтовку. Три. И два металлических щупа, выскочивших из браслетов УПИИ, войдя в его подбородок, буквально пронзили голову врага.

Выстрелить он так и не успел, то ли замешкался, то ли удивился, увидев меня летящего прямо на него - это было уже не важно. После столкновения, закончившегося для него столь фатально, мы взмыли в небо... хотел бы я так сказать, это был бы эпичный финал схватки, но слабосильные ускорители не справились с увеличившимся весом и отрубились. Благо улететь далеко мы не успели и приземлились прямо на "гнездо" что устроил себе на ветке этот "птенчик".

Трам-та-дам!!! Пропели фанфары. Небо раскрасилось затейливой надписью. "Эпическое убийство! Игрок Kler "Небесный Дракон" убит игроком Кадьяк. Оружие - УПИИ. Серия убийств Kler прервана."

Весёлое звяканье терминала возвестило, что мне пришли креды. Подобное всегда оценивалось очень дорого, так что наши шансы на победу значительно выросли. А если учесть вот это - я подхватил рельсовую винтовку ныне покойного снайпера и УПИИ тут же разразился серией сообщений о полученных деталях - то слить в такой ситуации будет просто кощунством.

Чат разразился поздравительными сообщениями мне и оскорблениями в адрес незадачливого игрока. А я пытался отдышаться и убрать-таки с лица идиотскую ухмылку. Это было сильно. Давненько я не ловил такого кайфа. Конечно, собирать констракты это прикольно, но вот такие вещи будоражат кровь гораздо сильнее, и я прекрасно понимал большинство игроков, ловящих адреналиновый кураж в сшибках грудь в грудь.

Поверженный противник оказался к тому же корпоратом. "Небесный дракон" - хм, нет, не слышал, хотя я рейтингами никогда не интересовался. Читать весь спам мне было просто лень, а для голосовой связи расстояние было слишком велико, так что я, написав всем разом "спасибо", свернул окно. Тем временем, положенные на лутание павшего противника двадцать секунд истекли и тело вместе со всем остальным барахлом истаяло в воздухе, что бы возродиться уже на своей базе.

Что самое поганое, с ним исчезла и хитрая подвесная система "гнездо", что позволяла стрелку устроиться тут с достаточным комфортом. Тоненькие ветки верхушки дерева, ранее оплетённые этой штукой как паутиной, оказались не способны выдержать мой вес и я, радостно поминая мать и всех ближайших родственников снайпера, забравшегося на эту верхотуру, полетел вниз.

Падение было чувствительным и вышибло на пару минут из меня дух. Физика этой, пусть виртуальной, но реальности, была полностью идентична стандартной, так что приложился я не слабо, благо обернулось это лишь занемевшей на несколько секунд спиной. Управляющий искин чутко стоял на страже здоровья игроков. Но с другой стороны именно она и помогло мне завалить противника. Масса на ускорение, хе хе.

Покряхтывая как старый дед, я поднялся на ноги. Хорошо ещё что "Butterfly Space Inc." - компания создавшая "Экспансия. Войны корпораций", всё же снизошла и включила некоторые игровые условности типа инвентаря. А то, как представлю, что всю эту кучу железа, деталей, блоков и прочего хлама пришлось бы таскать на себе - так прям жутко становиться. А если подумать, что со мной бы было, упади я со всем этим с дерева... Мда, проще уж было бы землицы подсыпать и надгробную плиту поставить.

- Тер... - команда открытия терминала, внутриигрового электронного кошелька совмещённого с магазином, так и не прозвучала. А всё потому что передо мной пульсировал маркер направления.

"Руины. 143 м"

Опачки! А вот это может принести мне значительное количество бабосиков, причём не виртуальных, а вполне себе реальных. Дело в том, что "Butterfly Space Inc." на волне моды на различные ВрМММОРПГ, решила не оставаться в стороне, а прикрутить к пусть и виртреальной, но вполне стандартной МОБА-игре, некую глобальную составляющую. Как получилось - не мне судить. Я никогда не был в клане - корпорации, как это называлось тут.

Если не вдаваться в подробности игровой легенды, то выглядело это примерно так. После Третей Межвидовой Войны человечество отхватило приличный кусок космической территорий инопланетян, который следовало колонизировать. И, помимо государств, этим начали заниматься различные корпорации. Но, чтоб не допустить хаоса и глобальной бойни, это дело решили поставить под контроль ОПН, которая ввела жёсткие правила.

В игре все мы были клонами, которым и предстояло в кровавой схватке определить будущего хозяина планеты. Вся её поверхность делилась на сектора, которые разыгрывались путём поединка между командами бойцов корпораций-претендентов в формате "пять на пять", под присмотром контролирующего искина. То бишь, в сектор сбрасывались две установки клонирования, два автоматических завода по производству дронов-крипов, закупочные терминалы, формировались три линии бастионов и вперёд, пока база противника не падёт. И так пока не останется только один.

Короче обычная МОБА, не меняющаяся уже сотни лет. Но захват сектора приносил гильдии не только деньги, но и ресурсы для разработки новых видов оружия, брони и апгрейдов, расширяющие ассортимент терминала. Что, в свою очередь, позволяло получить преимущество в следующем бою, ну и так далее, до тех пор, пока планета не будет полностью захвачена одной из корпораций.

Самые крупные из них, имели в своём распоряжении по несколько штук планетоидов разных видов. Те, что помельче, довольствовались лунами или астероидами, не только дающими ресурсы, но и заменяющими гильдхоллы с полигонами, лабораториями и прочим.

Но и одиноких игроков не оставили без внимания. Подбором команды для быстрой игры занималась Правительственная Биржа Наёмников. По легенде, якобы, поступал заказ на захват определённой зоны, они подбирали две группы, с которыми подписывали краткосрочный контракт претенденты и алга - в бой.

На мой взгляд, нормальная легенда, не лучше и не хуже чем у других, зачастую гораздо более интерактивных миров. Но речь сейчас не об этом. Самым ценным источником технологий были "точки внимания", рандомно разбросанные по всему игровому космосу.

Это могло быть что угодно: разбитый челнок, ксенодерево, лагерь пропавшей экспедиции или, как в моём случае, руины прежних цивилизаций. Частота появления на боевых картах была около десяти процентов. То бишь, каждую двенадцатую схватку (парочку накинем на погрешность) был вариант натолкнуться на что-то интересное.

И вот если игроку удавалось их обнаружить и зафиксировать локализацию, для чего обычно требовалось решить логическую задачу, искин запускал мини эвент - "приключение в приключении". Это и была громадная доля го... дёгтя (знать бы ещё что это такое) в бочке мёда. С того момента, как активировался терминал загадки, на игрока вешался вымпел - эдакая летающая сфера кружащаяся над его головой, которая, к тому же, подсвечивала положение на карте.

Собственно, этот вымпел и был призом. Но что бы его сохранить, следовало выжить в течение пятнадцати минут. И самое поганое было то - что на базу ты попасть не мог. Попытка скрыться там, как и смерть игрока, и выход офлайн, приводила к падению летающего шара на землю, где он валялся, неистово пища и сверкая, прямо таки намекая, что б его подобрали.

Теперь любой коснувшийся его игрок сам становился не только обладателем приза, но и объектом охоты тоже. Таймер, соответственно, обновлялся. Естественно, что выжить в одиночку было реально невозможно. Даже бастион не был серьёзной защитой от желающих заполучить выигрыш. Ведь если вымпел находился его зоне, щиты и оружие снижали мощность на семьдесят пять процентов.

Так что, чтобы получить-таки наградной Бустер - капсулу со случайным призом - зачастую приходилось действовать всей командой. Которая, в свою очередь, тоже зарабатывала, если удавалось удержать вымпел все пятнадцать минут. Но вот последствия для линий обороны бывали чрезвычайно сокрушительными. Сыгранные команды даже могли применять такаую тактику - отдать сферу противнику, и под это дело снести бастионы прямо до самой базы. Особо удачливые умудрялись ещё и приз себе вернуть.

То есть, рискнуть было можно, раз уж я набрал деталей на сборку ремонтника. К тому же имелась тут одна хитрость. Отгадавший загадку искина за первые тридцать секунд получал ещё один Бустер, который стопроцентно оставался с ним. Так что я, не особо раздумывая, рванул туда, куда вёл меня маркер. Ну как рванул, продираясь через переплетение лиан, я не раз помянул тихим, незлым словом его создателей, хардкорщиков, под которых всё это было заточено и их противоестественные сексуальные отношения между собой. Нет, я и сам любил, что-то такое, посерьёзней, без глупых допущений. Но вот эти джунгли были уже перебором.

В итоге, вместо “я быстренько туда и обратно”, только в одну сторону я шёл почти десять минут. С учётом того, что обычно игра длилась час-полтора, передо мной вставала во весь рост перспектива пропустить почти треть катки. Сходил, называется, за хлебушком. Как я мог забыть, что поле боя тут фактически не ограничено, просто по мере удаления от основных линий местность становиться всё более непроходимая.

Хотя, если честно, на возможные последствия мне было плевать. И не потому, что я такой эгоист и подонок. Просто подвернись такая возможность, любой из наёмников сделал бы то же самое, да и от призовых кредитов никто ещё ни разу не отказался. К тому же они сами турнули меня от места основного замеса, не давая разжиться ни кредитами, для прокачки перса, ни материалом для поделок. Так что моя совесть чиста. Даже если мы и “сольём катку”, переживать я не буду.

Ну ладно, с морально-этическими аспектами разобрались, примемся за материальные. Джунгли, наконец, расступились, выпуская меня на небольшую полянку, в центре которой торчало непонятное сооружение.

С виду больше всего это напоминало обелиск. Или антенну. Или какую то опору... Короче нечто высокое, торчащее из земли. Каменный столб, на высоте двух человеческих ростов словно бы обломанный какой-то невиданной силой. Лианы всё же добрались до него, оплетя, словно паук жертву. Меньше всего это было похоже на строения Предтеч или чего-то подобного. Хотя я не ксеноархеолог ну ни разу. Тем не менее, хотелось бы чего-то более эпичного. Но разработчикам виднее.

Меня же интересовало сейчас совсем другое. Грубо говоря, я сорвал торамот с ветки, осталось вскрыть кожуру, чтобы добраться до нежной мякотки. Посмотрим, что нам сможет предложить планетарный искин.

Стоило сделать ещё шаг и прямо в воздухе передо мной развернулось окошко голопроектора. Бинго! Не раздумывая, я положил на него ладонь, активируя Руины. Пару секунд ничего не происходило, а затем полоса зелёного цвета пробежала сверху вниз, словно бы сканируя руку, а писк подтвердил, что искин готов зафиксировать локализацию. Правда, лишь в случае если я сумею разгадать загадку.

Окошко засветилось, в нижнем поле возникла цифровая клавиатура и таймер, запустивший обратный отсчёт первых тридцати секунд, а на основной части начали появляться числа. Точнее зависимости.

9879=4

1360=2

5864=3

7642=1

4896=?

Кто-нибудь - пристрелите меня! Хоть в игре это и не было предусмотрено, меня бросило в пот. Что это за бред? Математика, да и вообще точные науки всегда давались мне легко. Не даром же я поступил в политех, собираясь стать робототехником. Но вот тут с первого взгляда не было никакой зависимости.

Так, стоп. Только без паники. Будем последовательно подбирать все варианты. Результат сложения всех цифр в числе между собой до однозначного числа отпадает. Даже не рассматривая другие варианты во втором случае, мы получаем ноль.

Шаг между цифрами числа? Сразу нет. Так, так, так. А почему нет. Как минимум три последних варианта подходят под эту теорию. Разница между первой и второй цифрой у них как раз совпадает с результатом. Ну, или между второй и первой.

Так, а первое число? Оно нечётное, а все остальные - чётные. Может тут загвоздка? Думай, голова, думай.

Таймер мерно отсчитывал окончание второго десятка секунд, оставляя мне на размышление последнюю треть. Решение всё ещё не было найдено.

Стоп! Стой! Замри! А почему я решил что это вообще математика? Отец всегда говорил, осмотри проблему со всех сторон. Если ты не можешь открыть дверь, не факт что её кто-то держит, может она просто открывается в другую сторону.

А значит, смотрим внимательно и видим… Что?

Первое число. 9 8 7 9

Самая не математическая цифра тут - это восьмёрка. Как в том старом анекдоте: “Восемь похожа на фигуру женщины”. Так уже хорошо… А что ещё? Два поставленных друг на друга шарика…

Шарики, шарики, шарики-лошарики. Не шарики, а кружочки!!!

Я с чувством хлопнул себя по лбу. М-да, вот что значит влияние окружающей среды. Таймер докручивал последние три секунды суперпризового времени, когда я гордо вбил в поле ответа четвёрку. Победный писк и пиктограмма правильного ответа были мне слаще фанфар.

Ведь действительно кружочки. Задача для детей дошкольного возраста, которые только учат цифры. Они даже складывать и вычитать не умеют и в предложенных цифрах просто считают количество кружков. И у моих сестрёнок есть книжка, где подобный пример есть. Мать с ними занималась буквально на днях. Вот только вспомнить об этом в подобной ситуации ещё нужно суметь.

Тренькнул сигнал входящего сообщения. Активировав окошко чата, я не сдержал улыбки. Награда это всегда приятно, а уж когда ты её честно заслужил то вдвойне. И пусть я, наверняка, её просто продам. Играю я, как говориться “for fun”, для удовольствия. И билд крафтера выбрал, потому что с детства люблю что-нибудь мастерить. Но зацикливаться на игре не я собирался.

К тому же, чтобы реально «тащить» инженером, требовались деньги на редкие схемы и апгрейды, ну и прямые руки. Если с последним у меня, вроде, было всё в порядке, то с первыми двумя всё не так радужно. Но я особо не переживал по этому поводу, играя чисто для развлечения.

Кстати, об игре. Командный чат, на который я, наконец, обратил внимание, просто пестрел от различных сообщений, смысл которых, по мере моего отсутствия, менялся от вопросительных к матерным. Крайние, так вообще целиком состояли из обсценной лексики и в подробностях описывали, что желают сделать со мной товарищи по команде, причём в таких красках, что я невольно поёжился. А ведь в этой игре подобное не было предусмотрено.

Уже настроившись на марш-бросок обратно через джунгли, чтобы успеть укрыться за бастионом и собрать-таки злополучного дроида, как окрестности огласил дребезжащий звонок «старого дискового телефона», как он назывался в каталоге, что бы это не значило, который был установлен у меня на внеигровые входящие вызовы.

Мысленно подтвердив соединение, я услышал голос матери:

- Сыночек, ты ещё долго? Я буквально ничего не успеваю, ещё столько нужно собрать, а ты обещал посидеть с сёстрами. Всё же мы не на соседнюю улицу переезжаем. Нужно ничего не забыть.

- Мам, ещё полчаса. Как раз самый движняк пошёл.

- Никаких полчаса. Пять минут и заканчивай. Машина придёт через час, а у нас ещё ничего не готово. Я понимаю, что тебе не хочется ехать, но, кажется, мы всё уже обсудили. И, ради всего святого, можем мы поговорить, когда ты не будешь находиться внутри этой штуки!

- Хорошо, сейчас буду.

Мать на нервах. Ничего странного, если вспомнить пословицу, дескать, два пожара лучше, чем один переезд. Особенно такой, на другую, пусть даже столичную, планету. И хоть лететь с Женьки до Екатерины нам всего недели две, когда даже мысленно пытаешься осознать всю бездну космоса, раскинувшуюся между ними, становиться жутко и волнения матери выглядят более чем естественными. Так что ничего не попишешь, извините ребята, но я офлайн.

Быстренько собрав-таки злополучного дроида и указав ему направление движения, я вызвал терминал, сливая все накопленные кредиты в развитие базы. Крипов удалось качнуть сразу на пару уровней, всё же за того снайпера мне немало отвалили. Быть может наши и смогут выиграть этот матч. Чиркнув пару строк в чат, и выслушав ответные пожелания с угрозами, начиная от репорта искину, заканчивая легендарным “Я тебя по ай-пи вычислю”, мысленно отдал приказ на выход из игры.

Передо мной тут же возникло окошко, оповещающее, что покинув матч досрочно, я буду наказан штрафом, понижен в рейтинге, на сутки мне будет запрещён найм в Гильдии, поскольку на меня поступили жалобы, а главное - я потеряю возможность получить кредиты и Бустер, кроме суперпризовых, уже доставшихся мне. Согласен ли я с этим и всё ещё желаю выйти?

С усмешкой подтвердил своё согласие, ибо в ближайшую пару недель всё равно буду болтаться в космосе. Конечно, имей я денег на собственную яхту, со своим доступом в голонет, я бы ещё подумал, а в транспортнике ловить нечего, там даже вирт-шлем не подключишь.

Я привычно зажмурился. Темнота и дезориентация, вот что сопровождало выход из игры, а точнее, как сейчас любили выражаться - переход из виртуальности к реальности.