Читать онлайн
"The Even Witch"

Пролог первый

- Смотри! Звезда упала.

Небо озарила яркая вспышка, осветив стадион, где парочки смотрели на звезды в надежде поймать миг романтики в последнюю теплую ночь октября.

Прочертив дугу из света, звезда, исчезла так же быстро, как и появилась.

- Успела загадать желание?

Девушка откинула прядь молочно-розовых волос с лица, чтобы взглянуть парню в глаза.

- Я бы хотела, чтобы эта звезда никогда не падала. Вот мое желание…- с ноткой грусти в голосе произнесла девушка.

- Почему?- Немного растерянно спросил парень, однако, так и не услышав ответа, снова взглянул на звезды. И пара продолжила любоваться небом.

Пролог второй

Ночной лес озарила вспышка света. Земля содрогнулась от удара. Кроны ив стонали и плакали черными, обугленными листьями, что тлея, медленно приближались к холодной земле, где корни деревьев озарял странный свет. Это сложно было назвать даже светом. Нежная тягучая субстанция, подобно густой воде, которая светилась изнутри белым холодным сиянием. Она окутывала небесное тело, а точнее тела, что рухнул с неба пару минут назад не далеко от Нового Города. Свет был особенно пронзительным в эту безлунную ночь, скорее ослепляя, чем освещая.

- Милые девочки,- легким шепотом пронеслось вдоль деревьев. Столь неуловимо, что простой смертный принял бы шепот, за дыхание ветра.

Фигура в плаще склонилась к корням ив, над мистическим мерцанием. Когда глаза привыкли, то уже можно было различить, что свет окутывает ни что иное, как двух человек, а точнее двух девушек, нежно прижавшихся друг к другу, как будто в страхе замерзнуть или разбиться. Казалось, они крепко спали. Длинные ресницы обеих были безмятежно опушены. Лица их выражали умиротворение.

- Милы девочки,- чуть громче повторила фигура, проведя над фигурами ладонью. В этот миг свет под ее рукой стал сильнее, постепенно меняясь, он медленно угасал, а место его занимала бархатистая, тягучая мгла. Поднялся ветер, сорвав капюшон с загадочной фигуры, растрепав прекрасные, иссиня черные кудри с фиолетовым переливом, а на лице ее стала заметна довольная ухмылка.

Свет, что окружал тела, стал совсем тусклым, мутным, будто смешиваясь с самой ночью, приобрел насыщенный оттенок ночного неба, но все же продолжал сиять, излучая искаженное свечение.

- Наконец то мы встретимся….

Глава 1

Коснешься его - и твоя жизнь изменится навсегда!

«Снова этот странный сон» подумала Даф, и потянулась рукой в сторону прикроватной лампы, зажигая свет. Взглянув на часы, девушка раздраженно выругалась.

-Пять минут до будильника. Молодец!

Ругать себя уже вошло в привычку. Правильнее было сказать, никогда и не выходило. Стоило допустить малейшую ошибку, как с губ срывался шепот брани в свою сторону. Рассуждая об этом, Даф ловила себя на мысли, что виной этому может быть отец. Однако стоило ей вспомнить свою жизнь с родителями, как по спине пробегал неприятный холодок и копать глубже в эту сторону не хотелось.

Странные сны мучали девушку уже вторую неделю. Они были настолько явственными, что у Даф складывалось ощущение, что когда она засыпает, то живет совершенно другой, второй жизнью. Не чувствуя бодрости после сна она уже пол месяца жила на автопилоте. В то же время, не смотря на общую усталость, она даже не допускала мысли о том, чтобы сказаться больной и пропустить работу.

Порой Даф не могла объяснить это даже самой себе. Что заставляло ее всегда быть такой ответственной? Совесть? Полежав в раздумьях еще пару минут и дождавшись, пока сработает будильник, она встала и начала собираться на работу.

Утро было расписано буквально по минутам. Пройдя на кухню Даф. поставила чайник, засунула хлеб в тостер и включила плиту. Пока она принимала душ и чистила зубы, тосты были готовы, а сковорода накалилась до красна. Разбив на нее два яйца девушка заварила пакетик зеленого чая. Пока на сковороде томилась яичница она намазывала поджаренный хлеб джемом. Когда завтрак был готов, Даф натягивала черные колготки, собирала волосы в тугой пучок и припудривала и без того бледное лицо, параллельно жуя тост и запивая его чаем. Приведя себя в порядок, она доедала остатки завтрака, надевала рубашку, юбку и схватив с комода сумочку и ключи выбегала из дома. Так проходило каждое ее утро. Ни одна секунда не была потрачена впустую.

Из дома она всегда выходила заранее, точно зная, что дорога до работы займет ровно двадцать минут, две из которых она будет идти до остановки, три ждать автобус, тринадцать ехать и ещё две идти от остановки до работы. И в тоге будет в участке ровно в 08.40. Хоть ее рабочий день и начинался в девять утра, больше, чем тратить время впустую Даф ненавидела опаздывать. Поэтому всегда оставляла себе двадцать лишних минут, на непредвиденные обстоятельства. За два года она опоздала на работу всего однажды и то, лишь по тому, что застряла в лифте. В тот день она была невероятно на себя зла. Удивительная особенность заключалась в том, что если она опаздывала, то потом весь день шел насмарку. Все буквально валилось из рук, путались мысли, и работала она в такие дни из рук вон плохо.

Полицейский архив, не самое шикарное место, но девушка понимала, что с ее любовью к исследованиям и абсолютным неумением общаться с незнакомыми людьми, сложно придумать более подходящую для нее работу.

- Разбирать пыльные архивы и выдавать материалы старых дел - если это потребуется. Вот все, что от тебя хотят.

Сказал ей Эндрю - ее начальник, в первый рабочий день. На деле же, все оказалось куда сложнее. Приступив к работе Даф обнаружила, что архивы не обновлялись годами. Некоторые дела велись с конца прошлого десятилетия, и по сей день. В первые дни на работе, было трудно определить - в какую картотеку их разместить. Фактически такими делами почти никто не занимался, по крайней мере, в Новом городе. Все просто ждали, какого ни будь факта, который мог неожиданно всплыть и помочь в расследовании. Но за два года работы, этого никогда не происходило. Дафна не могла их определить к «раскрытым» делам, ведь они ими не являлись, но эти дела и не велись и в раздел «Текущие» то же не вписывались. Поэтому пришлось выделить им отдельный стеллаж, в шутку именуемый всем участком «Неопознанный». Иногда дела путались. И некоторые сержанты не стеснялись отметить умственные способности Даф, швыряя папку с перепутанными материалами дела на стол.

Усугублял ситуацию и сам Эндрю, который никогда толком не мог объяснить, что именно, а самое главное, как, необходимо делать в этом адском архиве. «Если даже этот австралопитек и знает, что нужно сделать, то объяснить нормально все равно не сможет». Раздражение на работу и саму себя накапливалось, но работа не спешила делать себя сама.

Сегодня Даф перечитывала и сшивала все дела за прошедшую неделю, чем всегда занималась по пятницам до обеда. Рассовывала их по папкам и складывала в выдвижные ящики секретера, которые постоянно заедало. Что, по началу, приносило девушке массу неудобств. Ящик могло заклинить на столько, что его невозможно было открыть, а порой наоборот он резко вылетал с отвратительным скрипом и бил девушку по руке. Спустя пару месяцев, Дафна, выработала свою систему. Если приглядится, на каждом ящике имелась белая вставка с квартальной датой заведения дела. И почти на всех, графитным карандашом были сделаны едва различимые пометки, по типу - Ударь сверху и сразу тяни на себя или Сначала толкни - потом открывай. В общем, этот бой Даф выиграла и уже довольно скоро спокойно управлялась с непослушными ящиками архива.

- Выпьем, чего ни будь, вечером?

Дафна нервно вздрогнула. Погруженная в мысли она и не заметила, что кто- то есть рядом.

- Я не думаю, что это хорошая идея, Крис, - ответила она девушке, медленно поворачиваясь в ее сторону, пытаясь скрыть испуг.

- Этот ответ я уже слышала. Тебе нужно развеяться, а то у тебя лицо такого «приятного» серого оттенка.

- Плохо сплю в последнее время…

- Я тоже не могу заснуть ночами, когда вспоминаю того очаровательного детектива,- с легкой ухмылкой спросила Крис, чуть придвинувшись к Даф с заговорщицким видом.

- О ком это ты?

- Не юли, я видела вы постоянно уходите обедать вместе. Вы встречаетесь? О нем твои ночные бдения?

Даф закатила глаза, скрестив руки на груди.

- Макс. Его зовут Макс. И мы не встречаемся, - произнеся это, Дафна почувствовала укол боли, будто невидимая рука схватила за сердце, - Просто знакомы почти детства.

И влюблена я с детства, -следом подумала она, но вслух, так и не сказала. Напротив девушка сосредоточилась на том, чтобы ни один мускул на ее лице не дрогнул и не выдал ни одной эмоции. Это вошло у нее в привычку, ещё со школы, где ей не удалось ни с кем подружиться, зато она носила гордое звание изгоя и часто подвергалась насмешкам и травле. После очередного издевательства со стороны сверстников Даф вернулась домой, вся в слезах. Мать пыталась ее успокоить, однако бутылка уже давно заменил ей подруг, мужа и семью, и проблемы маленькой Даф волновали ее в последнюю очередь. Налив себе очередной бокал вина она сказала лишь одну фразу, что врезалась в память: «Не показывай своих эмоций, если они увидят, что тебя это не задевает, то перестанут цепляться!»

Сложно сказать почему, но в тот день она поверила матери, и это стало ее кредо по жизни. С того дня она больше не ревела, однако травить ее меньше от этого не стали. В то же время стало проще жить ей самой, со временем она и правда перестала обижаться. Вот только это лишь одна сторона медали. После этого в ней, что то изменилось. И со временем Даф заметила, что совсем перестала улыбаться.

- Значит, у меня есть шанс,- звонкий голос блондинки выдернул Даф из тягостных воспоминаний, - зови его тоже с собой, за одно и познакомишь. Он вполне в моем вкусе.

Даф поёжилась. Знакомить Макса с Крис ей не хотелось. Типичная блондинка… Последняя книга прочитана на первом курсе академии. Где они, кстати, и познакомились. С тех пор Даф не видела в руках Крис ничего тяжелее журнала «Космополитен». И каким ветром, после стольких лет, ее притащило работать именно в этот полицейский участок. По началу, было, конечно, интересно, когда Даф увидела новую сотрудницу их отдела, что пришла месяц назад. И сразу узнала в ней подругу по студенческой скамье. Во времена учёбы, у Крис были большие амбиции. Девушка хотела стать известным адвокатом. Но видимо тонны перекиси, что уходили на обесцвечивание волос, добрались до мозга и успешная карьера защитника невинных не сложилась. Крис перестала интересовать карьера адвоката уже к середине первого семестра, ибо она, будучи блондинкой, с красивыми чертами лица выделялась со всего потока будущих юристов. И благодаря этому была окружена нескончаемым вниманием со стороны противоположного пола. Бегать на свидания ей, явно, нравилось больше, нежели корпеть над конспектами по уголовному праву. Это она оставила для Даф, каждый раз умоляя ее поделится конспектом или помочь с ответами для экзаменов. По всей видимости, ничего удачного из частых свиданий не вышло и вот, Крис оказалась тут, впрочем, как и сама Даф, к которой госпожа Фортуна тоже была не благосклонна. Как оказалось всем плевать на твой красный диплом, отличные оценки и первые места на олимпиадах.

- Он не согласится….

- Кто не согласиться?- спросил за спиной низкий уставший голос.

Даф обернулась, и увидел Макса. Видимо не одну ее мучали кошмарные сны. Парень выглядел помятым и уставшим, старше положенного на добрый десяток лет, а время еле близилось к полудню.

Кажется, я поняла, что имела ввиду Крис, когда говорила о цвете ее лица.

- Обедать идешь?- спросил он, снова не дожидаясь ответа на первый вопрос.

- Я бы сходила, - вдруг вступила блондинка елейным голоском и захлопала густыми ресницами,- но я слежу за фигурой. Закончив фразу она игриво покрутилась на месте, демонстрирую эту самую фигуру.

Переведя взгляд на Крис, парень растерянно выпятил на нее глаза.

- Ты новенькая?

- Да, - бодро ответила девушка, протягивая изящную руку для приветствия, явно ожидая от полицейского изысканных манер.

- Ага,- сухо бросил тот в ответ, лишь кивнув головой и снова переведя взгляд на Дафну, повторил вопрос,- Так ты идешь?

- Иду,- выдавила из себя Даф – только плащ возьму.

- Да там тепло, пойдем так. У меня полчаса всего осталось. Схватив девушку под локоть, Макс уволок ее в сторону выхода. Обернувшись, Даф успела увидеть, как Крис посылает воздушный поцелуй в их сторону, ничуть не смущенная холодным к себе отношением со стороны парня.

***

Странно… Такой теплый… В октябре….

Думала Рейн стоя под дождем, что разошелся не на шутку. Действительно октябрь выдался, на удивление, теплым для Нового города, особенно, если принять во внимание то, что в начале ноября уже начинает падать снег. Будто в этом году сама природа боялась наступления зимы, предвкушая недоброе.

Свежевыкрашенные в зеленый цвет волосы прилипли к лицу. Капли, пробегая по мокрым прядям, впитывали в себя цвет и падали зеленой россыпью на асфальт.

- Отличная погода, чтобы уйти, - тихо прошептала себе под нос девушка.

Стоя на краю моста, она наблюдала за тем, как капли, с приятным шумом, похожим на звук шипучей таблетки, что бросили в воду, рассекают водную гладь, создавая непроглядную стену. Обернувшись по сторонам она поняла, что не видит дальше собственного носа. Косые струи перекрыли обзор на проезжую часть за ее спиной и скрыли шум проезжающих мимо машин. Руки коснулись ограждения моста. Пальцы обдало прохладой металла.

- И чего ты ждешь? - спросила она саму себя

- Страшно…

- Сейчас или никогда.

- Еще минутку…

- Минутка, что то решит? Прыгай! Или вали уже домой. Холодно.

- Действительно холодно…

Рейн хотела уже начать перелазать через перила, как сильной толчок в бок заставил ее вернуться в реальность. От неожиданности она потеряла равновесие и с шумом плюхнулась на мокрый асфальт.

- Простите. Такой ливень не видно ничего…- глухо отозвался женский голос, заглушаемый шумом дождя.

Пытаясь встать, Рейн увидела напротив себя девушку в красной юбке и со странной, вымокшей прической. Про себя она отметила, что такие сейчас носят только старухи и преподаватели. Волна агрессии уже поднималась внутри, но тут она взглянула в глаза незнакомке. Пронзительно одинокие, ледяные глаза, цвета ясного голубого неба. Самые красивые и холодные глаза, что она, когда либо, видела в жизни. Время замерло. В отражении зрачков стали видны образы, как будто поглощая, затягивая внутрь, пытаясь, что то показать.

- Сколько боли и слёз принесет та короткая любовь,- сорвалось с губ Рейн

- Что простите? Вы в порядке?- снова услышала Рейн, как будто вдалеке, окончательно приходя в себя и сбрасывая наваждение.

- Девочки, вы скоро?

Рейн вздрогнула, подняв глаза, она увидела ещё одну фигуру рядом с ними, и сердце ее сжалось от тоски. Однако причина, по которой на нее нахлынули эти эмоции, ускользала, извиваясь как змея, не давая и шанса сосредоточится, ухватиться за нее. И в то же мгновение растаяла, будто тоже намокла от дождя.

Смахнув капли воды с ресниц, девушка поняла, что это полицейский. На нем не было формы, его выдавал лишь значок, что был закреплен на ремне его брюк и кобура, на кожаных ремнях портупеи, что обтягивала и выделяла, и без того, массивную грудь, от чего она казалось ещё более крепкой. Все это время он галантно держал свою куртку над их головами, защищая от дождя. При этом сам он вымок уже до нитки.

- Все в порядке,- еле выдавила из она себя, быстро поднимаясь на ноги, и пустилась бежать прочь по мокрому асфальту мостовой, оставив пару в недоумении и толком сама не поняв, что заставило ее убежать.

Что это было? Я как будто видела в ее глазах… Но что? Так сложно описать… Видение? Нет. Видимо не даром меня сумасшедшей считают…

Девушка сбавила темп, когда поняла, что за ней никто не следует.

Когда мост был уже далеко позади, дождь стал затихать. Пройдя еще пару шагов Рейн снова остановилась, чтобы оглядеться. Сразу за мостовой начиналась центральная улица Нового города, обычно она кишела людьми и не удивительно. Широкая и просторная она была наполнена забегаловками, кафе и магазинами разного рода. Вывески, одна ярче другой, так и манили к себе случайных зевак и прохожих. Мощенная камнем дорога отсылала к истории основания города, придавая ему некоторой загадочности и древности. Однако все это портили безвкусные неоновые огни заведений, возвращая прохожих обратно в современный мир.

Сейчас тут было пусто. Рейн поймала глазами лишь парочку офисных клерков, что бежали с завернутой в бумажные пакеты, едой. Проводив их взглядом до стеклянной высотки, что стояла в самом центре улицы, она направилась дальше, ища место, откуда бы ее не выгнали и разрешили погреться и обсохнуть.

На миг ей показалось, что она слышит музыку. Точнее это был, чей то голос. И от звука этого голоса ей стало так тепло на душе. Мысли о смерти показались смешными, и на миг даже почудилось, что дождь перестал лить совсем. Напротив, она будто искупалась в лучах нежного, майского солнца. Погруженная в это чувство она просто шла, повинуюсь этому теплу. Но наваждение быстро спало, когда девушка уперлась в тупик и чуть не врезалась в глухую стену.

Придя в себя Рейн поняла, что на нее кто то смотрит и в испуге резко повернула голову. Девушка, чьи волосы кроваво красного оттенка были собраны в два хвоста, прожигая душу своим пламенным взором. Взгляд такой же обжигающий, как и цвет ее волос. Под кожей забегали мурашки. Спустя мгновение она поняла, что это всего лишь афиша.

- Эстер Бёрн,- вслух прочитала она, прикоснувшись к размокшему плакату, и тут же одернула руку. Бумага слишком сильно размокла от дождя, и афиша расплылась от прикосновения. Больше на Рейн никто не смотрел. То, что осталось от афиши украшало большую металлическую дверь с надписью- Even Witch Bar.

Может она здесь? Подумала Рейн, толкая тяжелую входную дверь. Как ни странно было не заперто и дверь, вежливо пропустила ее внутрь.

***

Почему я не взяла зонт? Хватило того, что вымокла в обед.

Мысленно корила себя Даф, стоя под козырьком у входа в полицейский участок. Дождь лил целый день, лишь изредка делая короткие перерывы. Рабочий день был окончен, и это было ее самое любимое время, но сейчас она никак не могла решиться, чтобы начать путь домой. Работа не приносила девушке абсолютно никакого удовольствия. Как в прочем и вся остальная ее жизнь, однако, мокнуть под дождем Даф категорически не хотелось.

Неужели так было всегда?

Пасмурная погода натолкнула ее на воспоминания о самом мрачном периоде в своей жизни. Она мысленно вернулась в школы.

Не смотря на травлю и полное отсутствие взаимопонимания, как с одноклассниками, так и с родителями, были и приятные моменты. Отрезав себя от социума, Даф погрузилась в учебу с головой и поняла, что это приносит ей удовольствие. Быть умнее их. Учителя часто хвалили ее и награждали за тягу к знаниям, что, естественно, не прибавляло ей популярности, но явно добавляло внутренней уверенности. Мешал только страх. Иной раз ей хотелось блеснуть умом и жестко осадить ее сверстников, однако она боялась физической расправы. В то же время она не чувствовала морального опустошения, как это было сейчас. Ей хотелось жить, быть успешной, добиться, чего то в жизни. А потом ей исполнилось семнадцать лет и жизнь, как то резко, потеряла смысл. Будто, что то очень важное забрали. То без чего нельзя жить, а можно только существовать… Но, что именно это было Даф представляла смутно. И никак не могла понять - чего же она хочет в этой жизни и хочет ли чего-нибудь вообще. Погруженная в рассуждения она уже сделала первый шаг на встречу мороси, но остановилась.

- Ты хотела сбежать от меня?- услышала девушка звонкий голос Крис у себя над ухом,- мы же договаривались сходить выпить после работы!

- Я ни о чем не договаривалась,- пробубнила Даф себе под нос, зная, что шум ливня заглушит ее слова.

Тем временем Крис уже раскрыла зонт и бодро шагнула под капли дождя.

- Я тоже не прочь выпить,- Даф не нужно было оборачиваться, чтобы понять, кто говорит. Низкий, бархатистый баритон Макса она узнает всегда,- рядом есть бар, я заметил, когда мы бежали с тобой назад в участок. Теперь- то плащ с тобой. Пойдем.
Действительно и не возразишь, пронеслось в голове у девушки, и она шагнула под зонт к Крис.

- Говорят, там сегодня живая музыка,- бойко вступила блондинка, откинув с плеча прядь волос и притягивая Макса под зонт, не заметив, что в этот момент Даф осталась без укрытия и холодные капли стали бить ей прямо в лицо.

Дафна выругалась про себя, и, подняв ворот плаща повыше, ускорила шаг, чуть обгоняя своих спутников. Пройдя пару шагов, она почувствовала, что мерзкие ледяные капли, больше не падают за шиворот и пытаются ее ослепить. Подняв глаза, девушка увидела, что Макс идет рядом с ней, держа над их головами свою куртку, прямо как сегодня днем, когда они попали под ливень после ланча.

- Давай быстрее – простынешь, - командным тоном произнес он.

Девушка и не думала возражать. Спустя пару минут такой прогулки в тишине, Даф потянула за ручку металлической двери с размокшим от дождя плакатом на ней.

***

Внутри было сухо и тепло, от чего Рейн сразу пробила мелкая дрожь.

Так организм обычно согревается, путем мелкого сокращения мышц.

Вспомнила Рейн курс по биологии. Когда в интернате ей сообщили, что с этого года ей нужно выбрать несколько профильных предметов, первым в ее списке была именно биология. По правде говоря, ее ожидания не совсем оправдались. Лекции читал очень странный мужчина средних лет, голову его покрывала лысина, но лишь на лбу, немного уходя на затылок, а по бокам торчали светлые, неопрятные волосы. Выглядел он комично, если бы волосы были рыжими, то точно походил бы на клоуна. Но это лишь пол беды. Его уроки были до жути скучными. Почти каждый раз он делал краткие пояснения, а после все время, отведенное на занятие, заставлял их писать конспект с учебника. Никаких интересных фактов, дискуссий и лабораторных работ он не давал. Конечно, последнему, Рейн была даже рада. Под дулом пистолета она не смогла бы препарировать бедную лягушку. В итоге по биологии у нее всегда было твердое отлично, но сказать, что это его заслуга, не повернулся бы язык.

Пройдя внутрь Рейн стала озираться по сторонам, ожидая услышать звон колокольчика, какие обычно любят вешать в магазинах, при входе, но его не последовало. Бар выглядел пустым. По крайней мере, в нем не было ни одного посетителя. Да и не удивительно время полдень. Барная стойка, выполненная из состаренного дерева, одиноко скучала без своего хозяина. На стенах висели черепа баранов. Сухие травы сплетались в причудливых узорах с чем то, что имитировала корни или ветки деревьев. Хотя, вполне возможно, что и цветы были не настоящими. В помещении царил полумрак, все лампы были погашены, от чего у Рейн закралось чувство, что ей нельзя тут находится. Скорее всего, бар ещё не работал.

- Но ведь дверь была не заперта,- подумала она,- и не гонит никто. Я обсохну немного и пойду.

Мысли Рейн оборвал суетливый шум. Борясь со страхом, вперемешку с любопытством, девушка решила все же поддаться второму и прошла чуть дальше вглубь бара. Там она обнаружила сцену, на которой стояли три фигуры. По силуэтам различались два парня и девушка. Она старалась не шевелиться, чтобы не выдать себя.

А лужу, что с тебя сейчас накапает, ты думаешь они тоже не заметят?

Фигуры на сцене явно к чему то готовились. Спустя пару минут один из парней сел за ударную установку, а второй взял в руки гитару. Незнакомка же вышла к микрофону, что располагался в самом центре сцены. Так как край сцены единственное место, над которым горел яркий свет софита, ее наконец то, можно было рассмотреть.

Это была та самая красноволосая, что прожигала девушку взглядом с афиши пару минут назад. Рейн замерла в предвкушении.

Незнакомка дала сигнал парням и те начали играть. Сердце будто пропустило удар, мелодия захватила ее с первых нот. Ещё пара аккордов и красноволосая запела. Ее голос был как бархат, нежный, но звонкий, с надрывом. Чувствовалось, что она вкладывает всю душу в свою песню. Это наполняло звук живой энергией, страстью. Тело Рейн снова наполнило удивительное тепло, как будто в глубине души вновь проклюнулся росток воли к жизни, наполняя энергией. И вдруг все резко оборвалось…

- Эй, ты! Что ты тут делаешь?- гневно крикнула девушка прямо со сцены,- бар ещё закрыт! Это частная репетиция!

- Было бы, что слушать!- неожиданно для самой себя выпалила Рейн,- не умеешь петь нечего за микрофон хвататься!

У парня из рук, чуть не выпала гитара, но тот во время спохватился. Сама же Рейн и бровью не повела. Когда живешь в детском доме нужно уметь постоять за себя. Она всегда была хилой, поэтому свои интересы приходилось отстаивать словестно.

Певица явно была обескуражена. Ее прекрасное до этого момента лицо исказила гримаса ярости. Воспользовавшись заминкой, Рейн развернулась и пошла прочь из бара.

Идиотка! Какая же я идиотка!

***

- Что будешь пить, красотка?- спросил бармен, с лучезарной улыбкой глядя на Даф

- Интересно, будь я и впрямь красоткой, сделал ли бы он мне скидку, - подумала Даф и сухо ответила, – Отвертку.

- Любишь отвертку? - поинтересовалась Крис

Конечно, я не люблю отвертку, просто это единственный коктейль, про который мне хоть, что то известно. Не хочется выглядеть дурой перед всем баром и уж тем более перед Крис.

- Да, люблю,- вновь сухо ответила Даф в момент, когда бармен поставил перед ней высокий стакан.

- А я люблю Ультрафиолет,- подмигнула бармену Крис, отпивая из своего ранее заказанного коктейля,- пойдем, там Макс уже скучает.

Не смотря на то, что на дворе был вечер пятницы, народу в баре было не много, что очень радовало Даф. Не приходилось толкаться у барной стойки, пробираться через толпу людей в поисках туалета и там же стоять по пол часа в ожидании, когда освободится кабинка. Так же можно было отметить приятный голос девушки, что пела сегодня в баре. Увидев ее на сцене, Даф сразу прониклась к ней какой то необъяснимой симпатией. Хоть и не одобряла ее внешний вид. Особенно волосы, выкрашенные в ярко алый, можно даже сказать багровый, оттенок, и собранные в два небрежных хвоста по бокам. К одежде претензий было не меньше. В представлениях Даф, именно так и выглядели рок звезды. Порванная черная футболка с перевернутой буквой «А» вместо принта. Девушка знала, что это знак анархии. Несмотря на то, что она училась в полицейской академии по специальности уголовного права, он встречала много парней, с таким же принтом, среди своих одногруппников. Больше вопросов вызывали шорты, чья длинна, не вписывалась даже в рамки мини, обнажая бесконечно длинные ноги, с тату, в виде перевернутой звезды, на бедре. Все это было абсолютно чуждо Даф. Однако голос очаровывал, поднимая в душе Даф волну нежности. Но и этого было мало…

- Чего хмуришься детектив? Мы уже пришли,- весело улыбнулась Крис, садясь напротив парня.

- Работа, никак не идет из головы,- выпалил Макс в ответ, явно игнорируя потуги девушки в пикап. Перед полицейским стояла стеклянная бутылка темного пива, которая была уже на половину пуста, не смотря на то, что Дафна и Крис были у бара, от силы минут пять.

- Зачем говорить о делах,- наигранно надув губы протянула блондинка, – вечер пятницы, давайте выпьем за знакомство и до понедельника забудем о проклятой работе. На губах девушки вновь сияла улыбка. Даф всегда поражало это свойство в подруге. А точнее умение резко переключаться и забывать все неприятности. Сама она так не умела. И даже после двух порций «отвертки» она все никак не могла расслабиться.

Зачем я сказала, что мы просто друзья? Теперь она строит ему глазки. А ведь и я могла бы…. Нет, не могла. Хоть мы обедаем каждый день вместе и иногда встречаемся на выходных, каждый раз как смотрю в его глаза, сердце бьется как сумасшедшее. Боюсь, лишний раз его коснутся, будто он не настоящий и я его придумала. И стоит мне дотронуться, то он исчезнет. Лучше просто быть рядом, чем открыться и получить ответ, который добьет меня окончательно. Может отвертка уже подействовала, но сейчас так хочется к нему прикоснуться.

- Ой, прости…- резкий голос Крис вырвал Даф из раздумий. Из опрокинутого стакана по столу разливался коктейль, капая прямо на колени Даф.

- Правда, прости. Я видимо перебрала и случайно опрокинула стакан,- пьяно улыбнулась Крис

- Ничего,- выдохнула Даф, вставая из-за столика,- я отойду в туалет.

Выйдя из уборной, девушка продолжала мысленно крыть подругу грязными словами. Однако резко остановилась в проходе. От увиденного у девушки перехватило дыхание. Крис сидела уже не напротив, а рядом с Максом, слегка прижавшись к нему. А парень тем временем приобнял ее за плечо. Крис, что то рассказывала, активно жестикулируя, а Макс смотрел на нее с легкой улыбкой и огоньком в глазах. Так как никогда не смотрел на Даф.

Задыхаясь мыслями, Даф неосознанно пятилась к выходу, продолжая смотреть на счастливую парочку. Наконец, нащупав пальцами плащ, девушка покинула бар.

***

Когда Даф вышла из бара на улице уже стемнело. Весь хмель сбило переживаниями и холодным октябрьским ветром. Дождь все еще моросил, окончательно размывая настроение. Однако утонуть в жалости к себе девушке так и не удалось.

Ее отвлек странный шорох, что доносился из подворотни, прямо за зданием, в котором располагался бар. Даф повернула голову в сторону шума, но ничего не увидела. Ночь как будто съела все пространство, оставив одно черное пятно. Странный шум повторился.

Хоть раз в жизни не будь трусихой!- выругала сама себя Дафна, однако с места не сдвинулась. И все же, что то манило ее пройти дальше. Шагнуть в тень. Тихий шепот, а может дуновение ветра. Даф так и не разобрала, но, все же, набравшись смелости, медленно пошла навстречу темноте.

Не успела она сделать и пары шагов, как от тьмы отделилась человекоподобная тень и, повалив девушку на землю, схватила ее за горло, злобно рыча. От ужаса Даф потеряла дар речи. Уже почти потеряв сознание, Даф увидела яркий всполох огня, что прокатился по спине схватившей ее твари и та, разжав когти, взвыла. Второй заряд огня не заставил себя ждать и обрушился на существо так же внезапно, как и первый. Раздался душераздирающий вой, и тень сгорела в обуявшем ее пламени.

Даф не решалась вставать, не понимая до конца, что произошло.

- И долго собираешься лежать?- раздалось, откуда то сверху.

Не вставая, девушка подняла голову. На скате гаражной крыши можно было различить силуэт девушки, который через пару секунд устремился вниз и стал приближаться. Даф увидела длинноногую красавицу в кружевном наряде, с ярко алыми волосами, убранными в большой хвост. Она показалась очень знакомой, но Даф не могла уловить, где могла ее видеть. Как будто во сне, когда смотришь на человека и понимаешь, кто он тебе, но внешне совершенно его не узнаешь.

- Я говорю, чего не встаешь то? Померла, что ли?- снова произнесла незнакомка, наклоняясь к ней. Даф смогла выдавить из себе лишь, что то похожее на сдавленный хрип.

- Бе…ись,- с ужасом смотря за спину новой знакомой.

Тьма, от которой ранее отделилась тень, начала клубится и подниматься, будто живая.

- Что? Ты головой ударила…- не успела красноволосая закончить фразу, как из тьмы вытянулись длинные щупальца, так же состоящие, как будто, из самой темноты , и схватив ее, потащили во мрак.

Даф попыталась встать, но тело не слушалось. Она пыталась опереться на руку, но та лишь неуклюже скользнула по мокрому асфальту и девушка снова оказалась в луже.

Беги!

Кричал внутренний голос и она была готова ему поддаться, если бы только смогла встать. Колени тряслись от страха и она никак не могла вернут себя контроль над телом.

- Что делать? Звонить в полицию?- проносилось у нее в голове, однако девушка понимала тщетность этого действия ещё раньше, чем успела додумать эту мысль.

Действуй!

Будто сам ветер шепнул ей на ухо. Липкое чувство страха отступило, совсем на мгновение, но этого хватило, чтобы подняться на ноги.

Даф выпрямилась, готовая ринутся на монстра, и вырвать девушку из этих мерзких щупалец. Как прямо перед ее лицом возникла искра света. Она сияла невообразимо теплым, солнечным светом. Ее свечение завораживало и Даф начала понимать, что это драгоценный камень, обрамленный светом, сияет и переливается и так манит, к нему прикоснутся. Даф заворожённо протянула руку, инстинктивно желая дотронутся.

- НЕТ!- крикнула красноволосая пытаясь вырваться из цепких щупалец, что уже почти полностью обвили ее тело,- коснешься его, и твоя жизнь изменится навсегда!