Читать онлайн
"Секреты, скрытые в шрамах (Сокращенная версия)"

Время около пяти-шести часов вечера. Молодая голубоглазая блондинка приезжает в дом своих друзей на машине, выглядя немного взволнованной и как будто бы не горя желанием появляться на ужине, на который должен приехать еще и ее возлюбленный. Однако выйдя из машины, она поправляет свои волосы, резко выдыхает и заставляет себя широко улыбнуться, приподнять голову и расправить плечи. Осмотревшись вокруг и перекинувшись парой слов с охранниками, девушка подходит к главному входу особняка и нажимает на кнопку дверного звонка. Через некоторое время дверь открывает высокая худощавая девушка с серыми глазами и каштановыми длинными волосами.

— Наталия! — радостно восклицает брюнетка.

— Ракель! — с широкой улыбкой произносит Наталия.

Девушки с негромкими визгами заключают друг друга в крепкие объятия и обмениваются дружеским поцелуем в щеку.

— Боже, наконец-то мы встретились! — восторженно говорит Наталия. — Я так скучала по тебе! Мы не виделись, наверное, целую вечность.

— Ах, я тоже очень скучала, дорогая, — отстранившись от Наталии, с широкой улыбкой отвечает Ракель. — Не могла дождаться дня, когда ты вернешься в Нью-Йорк.

— Но на этот раз я сразу сказала тебе, куда поеду, и не пропала без следа, постоянно писав тебе на Facebook.

— Ах, дорогая! — Наталия снова крепко обнимает Ракель, но через пару секунд отстраняется.

— Ты не стесняйся, заходи в дом, — мягко предлагает Ракель и отходит от порога, чтобы пропустить Наталию в дом. — Чувствуй себя как дома.

— Спасибо, — с легкой улыбкой отвечает Наталия.

Наталия вполне уверенно заходит в дом и начинает с интересом осматриваться вокруг.

— Кстати, а почему ты одна? — закрывая дверь, интересуется Ракель. — Ты же вроде должна была приехать с Эдвардом…

Ракель подходит к Наталии, которая слегка прикусывает губу, немного испуганно смотря на свою подругу.

— Э-э-э… — Наталия переводит взгляд на часы, которые она носит на своей руке. — У него сейчас кое-какие дела… Он приедет чуточку позже.

— Правда? — удивляется Ракель. — Но что у него за дела?

— Не знаю, подруга… — сильно растягивает слова Наталия. — Да и… Я не спрашивала, если честно…

— Неужели там что-то серьезное?

— Наверное… Я ничего не знаю… Совсем ничего…

— Понятно, — как ни в чем не бывало улыбается Ракель, уже посчитав поведение Наталии подозрительным, приобнимает ее за плечи и провожает в гостиную. — Ладно, у нас впереди еще целый вечер. Так что можно никуда не торопиться.

— Но ты не беспокойся, он обязательно приедет, — скромно улыбается Наталия. — Решит свои дела и приедет…

— Я не сомневаюсь. — Ракель тихо хихикает. — Он не упустит шанс немного поиздеваться над Терренсом. Который уже и сам мечтает поиздеваться над своим братиком.

— Да уж, хоть кто-то способен вернуть твоего неотразимого красавчика на землю и заставить его вспомнить, что он не такой уж уникален.

— О, у МакКлайфа-старшего этого не отнять.

Наталия и Ракель с тихими смешками приходят в гостиную и удобно устраиваются на диване рядом друг с другом.

— Ох, ну а как ты тут сама поживаешь? — интересуется Наталия, положив свою сумочку рядом с собой и заправив прядь волос за ухо. — Слышала, что ты недавно была на премьере фильма « If Today Was Your Last Day

— Да, пару дней назад мы неплохо провели там время. Фильм получился просто шикарным и оправдал все мои ожидания. Создатели отлично потрудились над ним.

— Наверное, тебе и твоему жениху удалось пообщаться с актерами этого фильма?

— Да, мы знакомы с многими людьми из каста. А Терренс уже успел дать режиссеру намек на то, что он хотел бы сняться в его фильме.

— Знаю, я смотрела ваше интервью. Надеюсь, что однажды его мечта сбудется, и тот мужчина подберет для этого красавчика достойную роль.

— Дай бог, так все и будет, — скромно улыбается Ракель, запустив пальцы в свои волосы.

— Кстати, мне удалось найти фотографии с премьеры, и я могу сказать, что вы с Терренсом выглядели шикарно, — с широкой улыбкой говорит Наталия. — Пресса уже негласно объявила вас самой красивой и стильно одетой парой на том мероприятии.

— Может, хоть к этому у них проснется интерес, и они хотя бы на время забудут на время о том, что произошло между нами несколько месяцев назад.

— Однажды им надоест это обсуждать, и все забудут о вашем несостоявшемся расставании. Но вас это не должно волновать, ведь главное то, что вы счастливы и любите друг друга. И собирайтесь сыграть свадьбу.

— Да, до сих пор не верится, что я скоро выйду замуж.

— Ты счастлива с Терренсом?

— Ах, милая, я чувствую себя безумно счастливой, — с широкой улыбкой выдыхает Ракель. — Я так рада, что мы не расстались… А совместный отпуск только больше укрепил наши отношения. Мы стали намного ближе друг к другу.

— Я очень рада, что вам все-таки удалось наладить отношения, — скромно улыбается Наталия, погладив Ракель по руке. — И надеюсь, ты больше не упустишь такое шикарное сокровище.

— Нет, ни за что! Теперь я никуда не отпущу Терренса и никому его не отдам! Этот мужчина принадлежит только мне

— Как приятно это слышать!

В воздухе на пару секунд воцаряется пауза, во время которой подруги просто скромно улыбается друг другу.

— Кстати, а где Терренс? — осмотревшись вокруг, интересуется Наталия. — Почему твой неотразимый красавчик не встречает свою любимую подружку?

— Он на заднем дворе, — скромно хихикает Ракель. — У него разговор с одним человеком из студии звукозаписи… Его менеджером и продюсером…

— Дела группы?

— Да, что-то вроде…

— Кстати, а как у него продвигается дело с группой? Говорят, что на той премьере, где были вы двое, должны были приехать и Даниэль с Питером. Но их там не было, и Терренс оправдал это какими-то личными обстоятельствами.

— Ах, Наталия, у них сейчас довольно серьезные проблемы… — с грустью во взгляде вздыхает Ракель. — Я боюсь, что вскоре их группа вообще может развалиться.

— Правда? — широко распахивает глаза Наталия. — Но что произошло? Они же прекрасно отыграли концерты в турне « The Loser Syndrome

— Да, но их проблемы касаются личных взаимоотношений.

— Кто-то из них поссорился? — слегка хмурится Наталия и заправляет за ухо прядь волос.

— Да, Питер и Даниэль. Не знаю, какая кошка между ними пробежала, но эти двое не могут находиться на одной территории больше одной минуты.

— Питер и Даниэль? Но ведь Терренс говорил, что они были лучшими друзьями и всегда

— Да, но сейчас они на дух не переносят друг друга. Все настолько ужасно, что вчера эти двое устроили потасовку прямо в студии и запросто поубивали бы друг друга. Но благо Терренс вмешался и кое-как смог разнять их.

— Ничего себе… То есть, сейчас Терренс находится как бы между двух огней?

— Где-то так. Он пытается помирить их между собой или хотя бы заставить работать вместе. Потому что если они не начнут писать материал для альбома в самое ближайшее время, то контракт могут разорвать. Но к сожалению, эти двое отказываются идти на примирение.

— Но из-за чего они поругались? Должна быть какая-то причина! То прекрасно ладили, то вдруг разругались ко всем чертям!

— Не знаю, после этого турне они сильно изменились. Эти двое были очень хорошими друзьями до того момента, пока их группа не начала давать эти концерты.

— Ох, ну и запутанная история… — тяжело вздыхает Наталия.

— У меня есть подозрение, что парни перегнули палку в своих шутках над Питером насчет того, что у него нет девушки. Я не могу утверждать, что это так, но это самая вероятная причина ссор. Ведь Даниэль гораздо больше Терренса насмехался над Питером.

— Наверное, все так и есть. Наверное, пристал к парню и достал его так, что тот ему и высказал.

— Ох, трудно сказать, кто все это начал, ибо Питер все валит на Даниэля, а Даниэль – на Питера. Они винят друг друга во всех грехах… Но все же я думаю, что провокатором все-таки является Даниэль… Терренс сказал, что этот парень вчера называл Питера импотентом, и тот после этого сразу же набросился на него с кулаками.

— Ничего себе… — прикрывает рот рукой Наталия, качая головой. — Но почему? Почему Даниэль так злорадствует неудачам Питера в личной жизни? Неужели он не видел, что это больная тема для его друга?

— Он ведь издевался над ним по этой причине с самого начала. Терренс постоянно был свидетелем шуток Даниэля об отношениях Питера и его возможной неопытности. По-моему, у него даже есть сомнения в его сексуальной ориентации.

— Неужели Перкинс настолько бездушный и ужасный? Неужели Анна ошиблась, когда начала встречаться с ним? Разве нормально так откровенно издеваться над Питером из-за этого? Да даже шутить на эту тему совсем не смешно! О чем этот идиот вообще думал?

— Я еще не говорила с Анной на эту тему, но попробую узнать ее мнение, когда встречусь с ней. Если Даниэль действительно такой плохой, то Анне точно надо бежать от него… Сначала его жертвой стал Питер, а теперь и наша подружка может попасть под раздачу.

— Ты права… — задумчиво соглашается Наталия. — Надо дать ей понять, что она должна быть очень осторожной с этим парнем. Не зря он кажется таким наглым и холодным. Хотя и пытается скрыть это и быть добрым и мягким.

— Может, пока мы не знаем всю историю, у нас есть все причины беспокоиться за Анну. Конечно, пусть она сама решает, что делать, но пусть знает, что Даниэль – не самый надежный для нее партнер.

— Давай встретимся с ней завтра или послезавтра и поговорим насчет этой ситуации. Я могу написать ей на Facebook, сказать, что уже приехала, и предложить ей встретиться.

— Кстати, а ты давно с ней переписывалась? Я почему-то думала, что ты в курсе хотя бы части того, что произошло между Даниэлем и Питером.

— Ох, понимаешь, из-за этой нервотрепки и планами перевезти бабушку к нам домой я совсем выбилась из сил и почти не писала кому-то сама. Только отвечала, когда мне писали ты или Анна… А так я была вся в заботах о бабушке… Утешала ее и умоляла верить в свое выздоровление.

— Кстати, как она себя чувствует? Прости, я должна была спросить об этом сразу же, как ты пришла, а я начала говорить о другом.

— Все в порядке, Ракель, не извиняйся, — спокойно отвечает Наталия, погладив Ракель по руке. — Я знаю, что ты переживаешь за нее, даже если не спрашиваешь об этом.

— Лечение проходит успешно?

— Слава богу, с бабушкой пока что все хорошо. Врачи говорят, что прогнозы положительные, а лечение оказалось вполне эффективным.

— Хорошо, что твои родители довольно обеспеченные и могут позволить себе лечение, которое стоит бешеных денег.

— Да, я знаю, в этом плане нам действительно повезло, — слегка улыбается Наталия, на секунду опустив взгляд вниз. — А иначе бы бабушка умирала в тяжелых мучениях… За этот год, что бабушка Адриана борется с раком, я прочитала в Интернете столько ужасных вещей… Я буквально спать ночью не могу… Сколько людей уже погибло из-за этой ужасной болезни…

— Не думай об этом, милая, — мягко говорит Ракель, взяв Наталию за руки и ободряюще улыбается. — раз врачи говорят, что лечение помогает, а твоя бабушка не теряет надежду, значит, все будет хорошо. Да, это будет долгий и тяжелый процесс, но миссис Ласкано обязательно выздоровеет.

— Хотелось бы верить. Но слова врачей дают мне надежду…

Ракель заключает Наталию в дружеские объятия на несколько секунд. Но девушки отстраняются, когда в гостиную заходит двухметровый стройный мужчина с черными словно смоль волосами, бледной кожей и голубыми глазами, который до этого момента был на заднем дворе и с кем-то говорил. Он выглядит немного грустным и измотанным морально, но скромно улыбается, увидев столь желанную гостью, которая вместе со своей подругой встает с дивана.

— Наталия! — радостно восклицает мужчина. — Привет, подруга! Давно не виделись!

Мужчина крепко обнимает Наталию и обменивается с ней дружеским поцелуем в щеку.

— И тебе привет, Терренс, — с легкой улыбкой дружелюбно отвечает Наталия и отстраняется от Терренса. — Я уже соскучилась по тебе.

— Мы тут все скучали, пока тебя не было, — скромно улыбается Терренс. — И я очень рад, что ты наконец-то вернулась.

— Приятно это слышать.

Терренс улыбается намного шире и пару секунд ничего не говорит.

— О, а разве ты приехала сюда одна? — слегка нахмурившись, интересуется Терренс. — Эдвард не приедет к нам на ужин?

— Нет, Эдвард приедет… — бросает мимолетную улыбку Наталия, сняв с себя легкую черную куртку и положив ее рядом сумкой. — Просто у него какие-то проблемы. Но он обещал приехать сразу же, как только все разрешит.

— Неужели это так важно, раз он не может оставить все на потом?

— Не знаю… — пожимает плечами Наталия, бросив взгляд в сторону. — Он ничего не говорит мне о своих делах… Да и я не вмешиваюсь…

— Вот как! Ну ладно… Хотя бы радует, что он вообще приедет…

Для Терренса тот факт, что Наталия приехала сюда одна и пытается оправдать это делами Эдварда, становится первым тревожным звоночком. Это дает ему понять, что чутье его не обманывает, и с влюбленными точно происходит что-то неладное.

— Кстати, у тебя было какое-то грустное лицо до того момента, как ты не вошел сюда, — отмечает Ракель, скрестив руки на груди и приложив палец к губе. — Неужели что-то произошло?

— Да, я тоже это заметила… — кивает Наталия. — У тебя какие-то проблемы, приятель?

— Ох, я уже не знаю, куда деться от этих проблем… — устало вздыхает Терренс и приземляется на диван, проведя руками по лицу, пока Ракель с Наталией вместе присаживаются напротив мужчины. — Это все из-за моей группы. Мне позвонил Джордж Смит, продюсер и менеджер « Against The System

— Неужели у вас все так плохо? — с грустью во взгляде удивляется Наталия. — Ракель только что сказала, что Питер и Даниэль начали внезапно ругаться, а вчера вообще набросились друг на друга с кулаками.

— Это правда. Я думал, эти двое поубивают друг друга даже в моем присутствии… Или мне бы тоже досталось от этих двух разъяренных буйволов…

— Но что же произошло? Ты же сам говорил, что эти парни всегда дружили и были неразлучны!

— Думаю, что на этот вопрос тебе ответит Питер, который каждый день пропадает в ночных клубах, а утром ходит с головной болью, отказывается работать и буквально посылает все к черту… — запустив руку в свои волосы, устало вздыхает Терренс. — Или Даниэль, который заводится на ровном месте, когда видит Роуза перед собой в радиусе нескольких метров…

— Этот парень поступил ужасно по отношению к Питеру, так сильно оскорбив его. Что он сделал Даниэлю, раз твой дружок так обозлился на него и начал буквально травить?

— Не знаю, Наталия… Я пытаюсь выяснить у этих двоих хоть что-то, но никто не хочет говорить. Оба все валят на другого. Подозреваю, что проблема может быть во внезапной безответственности Питера и его каждодневным пьяным загулам или его проблемах в личных жизни, из-за которых Даниэль издевается над ним. Но я не могу утверждать точно, ведь никто не подтверждает это.

— Ох, что же эти двое там не поделили? — слегка хмурится Наталия. — И что заставило Питера начать пить? Почему Даниэль так откровенно начал унижать его?

— Не знаю, но в любом случае наша группа очень скоро распадется… А все из-за этих двоих, которые не могут находиться в одном помещении и разругались черт знает как.

— Может быть, еще не все потеряно? — с грустью во взгляде интересуется Ракель. — Вам нужно собраться все вместе и обсудить все вопросы спокойно и без криков. Уговори Даниэля и Питера поговорить об их проблеме спокойно и высказать все свои претензии. Уверена, вы бы нашли какое-то решение…

— Я бы с удовольствием это сделал, Ракель. Но боюсь, тебе или Наталии самим придется уговаривать этих двоих пойти на мировую. А у меня больше нет сил и желания за ними бегать и умолять их начать работать.

— Ты больше не будешь пытаться помирить их?

— Я уже устал быть благодетелем. Мне вчера с трудом удалось разнять их и не дать им набить друг другу лица. Но то, что они оба весь день игнорировали мои звонки стало последней каплей для меня. Питер и Даниэль оба не пришли в студии, а Перкинс вообще отключил свой телефон. Уж от него я этого никак не ожидал, ибо он до последнего был очень ответственным.

— Наверное, он у себя дома с Анной, — предполагает Наталия. — Не думаю, что он опустится до того, чтобы начать пропадать в клубах целыми днями.

— Скорее, он начнет пропадать целыми сутками у себя дома вместе с Анной, ведь этим двоим очень хорошо вместе, — добавляет Ракель. — Хотя признаться честно, мы обеспокоены за нее из-за того, что Даниэль так откровенно унижает Питера…

— Думайте, он может издеваться и над ней? — слегка хмурится Терренс.

— Прости, Терренс, но твой друг не выглядит прямо-таки добрым, — неуверенно говорит Наталия. — Мы с Ракель ничего не имеем против Даниэля и не будем обвинять его раньше времени. Но все же Анне стоит задуматься и быть с ним очень осторожной.

— Нет, девчонки, я не думаю. Даниэль, конечно, тот еще ощипанный петух и любит строить из себя крутого. Но он вряд ли способен так обидеть девушку. Перкинс постоянно говорит о том, как сильно любит Анну, и как крупно ему повезло.

— Тем не менее, мы предупредим

— Это, конечно, правильно, но Даниэль точно не будет проявлять к Анне такую агрессию, какую проявляет к Питеру. В этом плане я абсолютно спокоен.

— Посмотрим, дорогой… Повторю слова Наталии: мы ничего не имеем против Даниэля и не будем обвинять его раньше времени. Для начала нам надо узнать причину, а уже потом думать, есть ли угроза для Анны и кого-либо еще.

— Пока что я не собираюсь бегать за ними и умолять начать работать. Пусть эти двое делают что хотят: один пусть и дальше пьет, а второй – находит утешение в объятиях своей девушки… А я буду заниматься своей жизнью… У меня вон свадьба на носу! Буду думать о ней! Да и даже если наша группа и разваливается, я не стану расстраиваться. Буду искать способы начать сольную карьеру. Может, мне удастся договориться со студией насчет контракта на запись моего сольного альбома… Не знаю…

— Хороший настрой, Терренс, молодец! — восклицает Наталия, хлопнув в ладони. — Мне нравится, что ты не сдаешься и все равно продолжаешь стремиться к своей мечте.

— Во многом потому, что я его поддерживаю, — с легкой улыбкой отвечает Ракель, присев рядом с Терренсом и прижавшись поближе к нему. — Если бы я не была рядом, то все бы уже давно забыли человека по имени Терренс Джеймс МакКлайф.

— Ах, Ракель, как ты права… — ответив на объятия Ракель, по-доброму усмехается Терренс. — Но будьте уверены, девчонки, я все равно добьюсь известности как музыкант. С этим двумя или без – я еще заставлю весь мир говорить обо мне.

— Вот и правильно! Мы нисколько не сомневаемся в твоем таланте и считаем, что ты обязан

— И что-то мне подсказывает, что уж с тобой студия точно не захочет прощаться, — загадочно улыбается Наталия. — Они запросто попрощаются с Перкинсом и Роузом, но вот тебя никуда не отпустят и предложат стать сольным исполнителем.

— Я тоже так думаю, — уверенно отвечает Терренс. — И уверен, что на этот раз удача точно улыбнется мне, и я действительно начну карьеру музыканта. Никакого обмана, никаких ложных обещаний…

— Все так и будет, милый, — скромно улыбается Ракель.

В воздухе на пару секунд воцаряется пауза, после которой Терренс переводит взгляд на Наталию. Пока она с грустью во взгляде смотрит вниз и как-то нервно теребит рукав своей легкой куртки.

— Кстати, Наталия, как там твоя бабушка поживает? — интересуется Терренс.

— Слава богу, сейчас все хорошо, — едва заметно улыбается Наталия. — Я уже говорила Ракель об этом, но могу повторить: врачи говорят, что шансы на выздоровление крайне высоки, а мои родители решительно настроены перевести мою бабушку к нам домой.

— Правда? Они хотят перевезти ее в Штаты?

— Да, так нам будет проще заботиться о ней. Ведь постоянно летать из одной страны в другую очень утомительно.

— Понимаю… Но по крайней мере, прогнозы положительные, а значит, шансы на выздоровление высокие.

— Да, еще многое надо сделать для полного выздоровления, но первые шаги уже сделаны. А бабушка Адриана хоть и чувствует себя измотанной, она не теряет надежду, много улыбается и постоянно о чем-то шутит.

— Говорят, позитивные мысли помогают настроиться на выздоровление.

— Ты прав… — бросает мимолетную улыбку Наталия.

Терренс скромно улыбается, а спустя некоторое время в гостиной раздается звонок в дверь.

— О, я открою, — спокойно говорит Терренс. — Наверное, братец мой соизволил пожаловать.

Терренс встает с дивана и направляется к двери, чтобы открыть ее. После чего видит очень похожего на него молодого парня с густыми каштановыми волосами, карими глазами и чуть бледноватой кожей и юным лицом, который не скрывает свой скромной улыбки и выглядит вполне бодрым и веселым.

— Здорово, Терренс! — радостно вопит парень. — А вот и я!

— О, привет, пропажа века! — широко улыбается Терренс, расставив руки в стороны. — Я уж думал, мой приятель решил никогда не выходить со мной на связь!

Терренс пожимает Эдварду руку и крепко обнимает его, похлопав по спине.

— А ты думал, я забыл про тебя? — удивляется Эдвард, отстранившись от Терренса. — Нет, чувак, я только и мечтал, когда же снова смогу каждый день надирать тебе задницу.

— О, а это мы еще посмотрим, малой, — с хитрой улыбкой качает головой Терренс. — Я и сам мечтал, когда смогу поиздеваться над тобой. Мне было реально

— Я-то полагал, ты по другу своему дражейшему скучал… — скрещивает руки на груди Эдвард. — А ты всего лишь скучал по моментам, когда надирал мне задницу…

— Эй, конечно, я скучал по своему другу! И беспокоился о тебе! Хоть ты – надоедливый спиногрыз, я все равно реально рад тебя видеть.

— Взаимно, друг, — скромно улыбается Эдвард. — Я это знал!

— О, Эдвард… — Терренс немного лохматит Эдварду волосы с тихим смешком, еще раз заключает его в крепкие дружеские объятия на пару секунд и отстраняется. — Ладно, проходи уже в дом. Мы ждали только тебя.

Поправляя свои волосы, Эдвард медленно проходит в дом и направляется в гостиную, с интересом осматриваясь вокруг, пока Терренса закрывает за ним дверь. А оказавшись в гостиной, мужчина видит Ракель и Наталию, которые сначала что-то обсуждают между собой и тихонько хихикают, а потом поворачиваются лицом к гостю и встают с дивана. Только если Ракель скромно улыбается, сдерживая данное ею обещание относиться к нему хорошо ради своего возлюбленного и своей подруги, то Наталия не слишком спешит бросаться ему в объятия и начинает сильно нервничать и быть уже не такой уверенной и расслабленной, как раньше.

— Привет, Эдвард, — здоровается Ракель. — С возвращением!

— Привет, Ракель, — дружелюбно отвечает Эдвард. — Рад тебя видеть.

Эдвард и Ракель заключают друг друга в крепкие объятия и обмениваются дружеским поцелуем в щеку.

— Я тоже рада тебя видеть, — дружелюбно говорит Ракель и отстраняется от Эдварда. — Мы так давно с тобой не виделись. Так здорово, что ты все-таки объявился.

— Я тоже очень рад, что теперь могу общаться со всеми вами гораздо чаще, — с легкой улыбкой отвечает Эдвард. — И действительно скучал по всем вам…

— Мы тоже очень скучали по тебе и вспоминали почти каждый день.

— Совсем как я… — Эдвард замолкает на пару секунд. — Хорошо выглядишь, кстати. Такая отдохнувшая, бодрая…

— Благодарю, — скромно улыбается Ракель. — Твой друг – тому главная причина.

Эдвард скромно улыбается и молчит пару секунд. А затем он неуверенно переводит взгляд на Наталию, крепко сжавшая пальцы рук. Мужчина ненадолго отводит взгляд в сторону и снова переводит его на девушку, тоже почувствовав себя как-то некомфортно.

— Э-э-э, привет, Наталия, — как-то сухо, неуверенно здоровается Эдвард. — Прости, что тебе пришлось добираться сюда одной… У меня были кое-какие очень важные дела.

— Здравствуй, — тихо отвечает Наталия, скрестив руки на груди. — Ничего, все нормально. Я все понимаю.

Наталия нервно сглатывает, переминаясь с одной ноги на другую и определенно мечтая поскорее сбежать отсюда. Но потом Эдвард как-то странно подмигивает девушке и не слишком уж добрым взглядом смотрит на нее. Как будто он что-то хочет сказать или сделать. А приложив много усилий, чтобы преодолеть какую-то неловкость или даже нежелание видеть друг друга, Наталия и Эдвард заключают друг друга в объятия без какой-либо радости и даже едва заметной улыбки на лице. И выглядят так, будто обязаны соблюдать какой-то протокол и приветствовать даже тех, кто им неприятен.

Ракель и Терренсу, который только что подошел к этой компании, не слишком нравится такое холодное приветствие влюбленных. И пока влюбленные переглядываются друг с другом и начинают все больше сомневаться в том, что у них все хорошо, никто из них не слышат, как Эдвард и Наталия что-то очень тихо говорят.

— Что за черт? — шепотом сухо бросает Наталия. — Почему твой мобильник был отключен? Ты говорил, что мы приедем сюда вместе.

— У меня были дела, — еще более сухо отвечает Эдвард. — И вообще, я бы успел сто раз пожалеть, если бы поехал с тобой.

— Тогда не надо было все это затевать, твою мать, — закатив глаза, бубнит Наталия.

— Закрой свой рот и делай то, что тебе было велено. Сейчас мы отстранимся и будем улыбаться так, будто ничего не случилось.

Эдвард и Наталия резко отходят друг от друга и натягивают на лица слишком уж фальшивые улыбки. В воздухе воцаряется неловкая пауза, во время которой Терренс с Ракель сильно хмурятся и переглядываются друг с другом, все больше чувствуя, что отношения этой пары резко охладели.

— Что-то вы как-то не рады встрече… — задумчиво отмечает Ракель. — Вы как будто не рады видеть друг друга.

— Да, у вас все в порядке, ребята? — неуверенно интересуется Терренс. — Вы как-то странно себя ведете и не выглядите так, будто рады видеть друг друга после долгой разлуки.

— Э-э-э, нет-нет, все в порядке, — слегка дрожащим голосом отвечает Наталия и с грустью во взгляде фальшиво улыбается. — Все хорошо…

— Вы как-то странно отреагировали на появление друг друга, — растягивая почти каждое слово, отмечает Ракель. — Наталия, ты была такая расслабленная и уверенная до прихода твоего возлюбленного… Да и ты тоже как-то изменился, Эдвард…

— С чего ты это взяла? — как можно увереннее удивляется Эдвард, скромно улыбаясь с легким испугом во взгляде и довольно часто дыша от волнения. — Если бы у нас не было все хорошо, вряд ли бы мы сюда пришли, зная, что будем вместе.

— Слушайте, если вам неловко находиться друг с другом, то могли так и сказать, — задумчиво говорит Терренс. — Мы с Ракель не думали, что это так сильно смутит вас. Думали, вы обрадуйтесь

— Нет, мы действительно очень рады, — как ни в чем не бывало отвечает Эдвард и приобнимает напряженную Наталию за талию, пока та нервно сглатывает, но даже не думает вырваться. — Этот ужин стал для нас прекрасной возможностью встретиться друг с другом и вами двумя после долгой разлуки.

— Ну знаешь, что-то ни один из вас не выглядит действительно обрадованным встрече друг с другом, — слегка хмурится Ракель, скрестив руки на груди. — Как будто вы делайте это из-под палки.

— Нет, ты ошибаешься

Наталия прижимается поближе к Эдварду и с натянутой улыбкой смотрит на него. Тот отвечает ей тем же, нервно сглотнув и обняв за талию еще и второй рукой так, будто впервые в жизни стоит так близко к девушке.

— Я и сам безумно рад, что наконец-то вернулся в город и теперь смогу видеть свою девушку намного чаще, — с натянутой улыбкой вполне уверенно говорит Эдвард и гладит Наталию по голове, пока она держится вроде бы рядом, но кажется очень холодной и отстраненной.

Терренс и Ракель подозрительно переглядываются друг с другом, понимая, что соскучившиеся друг по другу влюбленные вряд ли вели бы себя так, будто их встречи стали для них чем-то вроде пыткой. Так что будущие супруги решают внимательно понаблюдать за Эдвардом и Наталией с надеждой узнать чуточку больше.

— Э-э-э, ну тогда ладно, — скромно улыбается Ракель. — В таком случае не стесняйтесь, чувствуйте себя как дома…

— О, слушайте, ребятки, а давайте мы посидим на заднем дворе, — положив руки Ракель на плечо, дружелюбно предлагает Терренс. — Мы можем спокойно поговорить за столиком и обсудить все последние новости. А потом Ракель что-нибудь нам приготовит.

— Да, тем более, что погода вполне хорошая… — прикусив губу, добавляет Ракель. — А пока я могу принести вам что-нибудь выпить.

— Хорошо, мы за, — скромно отвечает Наталия.

— Да, мы согласны… — сняв с себя серую куртку и положив ее на диван, под нос бубнит Эдвард.

— Тогда прошу… — указав рукой в сторону двери, ведущей на задний двор, произносит Терренс.

Эдвард и Наталия медленно проходят вперед. А заметив, что их не видят, влюбленные резко отстраняются друг от друга, начинают соблюдать некоторую дистанцию и стараясь не обмениваться взглядами. Когда Ракель собирается отправиться на кухню и взять всем что-нибудь выпить, как Терренс осторожно берет ее под локоть и мягко притягивает ее к себе.

— Наблюдай за этими двумя повнимательнее, — шепчет Терренс. — Мне очень не нравится их поведение.

— Мне тоже не нравится все это, — тихо говорит Ракель. — Они как будто вообще не приезжали бы к нам, зная, что будут здесь вдвоем.

— Я знал, что мое чутье меня не обманывало. У них точно что-то произошло.

— Да уж, странные они какие-то.

— Пока что просто понаблюдаем за ними и за тем, как они будут вести себя дальше.

— Постарайся усадить их вдвоем. Так мы сможем понять, действительно ли им так противно находиться рядом.

— Мне кажется, они и так это сделают. Чтобы доказать нам, что у них все хорошо.

— Наверное… Ладно… Тогда иди за ними, а я сейчас подойду.

Терренс кивает и уверенно направляется вслед за Эдвардом и Наталией, выглядящие мрачнее тучи и ждущие влюбленных у двери. После возвращения Ракель они все еще довольно долгое время обсуждают то, что никак не связано с ними и теми, кто их окружает. За все это время влюбленные ни разу не взглянули друг на друга. Они вообще стараются держаться очень отстраненно, не держат друг друга за руки и не обнимаются. Терренс и Ракель прекрасно это видят и все больше начинает быть уверенными в том, что в этой паре точно есть какие-то проблемы. Хотя и продолжают вести себя как ни в чем ни бывало, думая над тем, что они могут сделать для того, чтобы узнать, что произошло между теми, кто еще недавно был друг от друга без ума.