Читать онлайн
"Супервент"

— Нас уже больше 14 миллиардов, однако живущие сейчас — совсем не те, кто населял Землю каких-нибудь сто лет назад, — проговорил низкий голос из телевизора.

На экране промелькнуло несколько кадров молодой семьи, заселяющейся в новый дом, компании друзей в летнем кафе, рабочих на производстве и космонавтов, идущих к стартовой площадке, над которой возвышалась отражающая закат ракета.

— Поколения всегда сменяли друг друга, таков путь естественной эволюции. Но не технической.

Изображение спирали ДНК трансформировалось в цифровую модель, распадаясь на нули с единицами.

— Сегодня эти пути объединились. Нас ждало долгое путешествие от первобытных приматов к современному человеку, от выращивания мочевых пузырей из клеток пациентов в университете Уэйк Форест к воссозданию полноценных организмов во всех медицинских вузах Министерства здравоохранения, от примитивных моделей неокортекса мозга Blue Brain к совершенным картам сознания «Заслон». Мы здесь.

Существо в ролике превратилось из человекообразной обезьяны в программиста. Директор Института регенеративной медицины Уэйк Форест Энтони Атала на архивных кадрах рассказывал о медицинских операциях с выращенными в лаборатории мочевыми пузырями и почками. Команда Blue Brain Project демонстрировала заполнившие огромный зал суперкомпьютеры, которые имитировали работу неокортекса крысы. Врачи в операционной погрузили в черепную коробку пациента искусственный мозг, сотканный из тончайших нитей оптического волокна и полупрозрачных микропроцессоров. Распахнув глаза, оперируемый увидел нос к носу лицо приспускающего медицинскую маску хирурга. Они выглядели как близнецы. Пациент поднялся с операционного стола, а медсестры повязали ему фартук с маской. Он взял в руки скальпель и повернулся к соседнему столу, на котором уже лежал новый пациент.

— Совместный проект Минздрава и АО «Заслон» позволил сделать искусственный разум супервентным человеческому, неотличимым от него. Участвуйте в программе «Супервент», загрузите воспоминания в клон собственного тела с биоэлектронным мозгом. Подарите родным радость нескончаемой близости и живите после смерти. Супервентом может стать каждый.

Экран затемнился, высвечивая логотипы Министерства здравоохранения и АО «Заслон».

— Вот бы сделать себе одного, ходил бы вместо меня на работу, — сказал Ян, позевывая в кулак.

Поймав отстраненный взгляд жены, он указал скрученной в трубочку памяткой об опасности кори на дисплей:

— Супервента. Жил бы у нас в гараже.

Вероника улыбнулась не сразу. Она отложила в сторону буклет для будущих мам. Когда ее взгляд достиг телевизора, тот уже показывал социальную рекламу о вреде пластиковой посуды.

— Супервент, который делает супервентов? — спросила Ника.

— А что не так?

Он расцепил ее покрасневшие от напряжения ладони, вплел в одну свои пальцы.

— Кофемашина ведь делает только кофе…

Дверь напротив них распахнулась совсем бесшумно, но Вероника вздрогнула, забрала руку и продолжила мять ладони. Беременная женщина встретилась с ней взглядом, улыбнулась, а затем посмотрела куда-то поверх плеча Яна.

Машинально обернувшись, он увидел мелькнувшее за углом коридора плечо незнакомца в похожем на его костюме.

— Во-первых, они такие же машины, как и мы, — сказал он. — А, во-вторых, есть ведь роботы, которые собирают кофеварки.

— Но не самих себя…

— ПАЦИЕНТ С НОМЕРОМ Р-12, ПРОЙДИТЕ В КАБИНЕТ 4, — пригласили динамики под потолком.

Вероника схватила Яна за ногу так резко, что его передернуло.

— Если передумала, давай уйдем.

Вероника мотнула головой. Хвостик у нее на затылке смешно закачался. Она поднялась, утягивая мужа за собой в кабинет.

— Присаживайтесь, — сказала доктор, указывая на стулья напротив стола.

Все помещение было стерильно-белым. До такой степени, что становилось больно глазам.

— Итак, вы к нам пришли по вопросу зачатия, — врач уперла локти в стол, поочередно задержала взгляд на Яне и Веронике. — Насколько долго у вас не выходит?

— Да уже около… — начал Ян.

— Тринадцать месяцев, — выпалила Вероника.

Врач просмотрела что-то в компьютере и постучала зеркально-черными ногтями по столу. Они настолько хорошо отражали свет, что выглядели почти такими же белыми, как все вокруг. Ян уставился на ногти, пытаясь разгадать тайну оптической иллюзии.

— Сколько вашему ребенку?

— Семнадцать, — в голос ответили Ян с Вероникой.

— За это время были прерванные беременности?

Вероника покачала головой.

— Осложнений после родов у вас также не было. Предлагаю вам пройти экспресс-тест на репродуктивное здоровье. Вы согласны?

— Что для этого нужно? — спросил Ян.

Доктор развернулась на кресле, чтобы извлечь из ящика пару пластиковых упаковок с полупрозрачными крохотными цилиндрами внутри.

— По капле крови.

Она пододвинула по одному пакетику Яну с Вероникой.

Взяв тест, Ника поддерживающе погладила мужа по коленке. Поколебавшись, он нехотя стянул со стола упаковку и вскрыл ее. В основании цилиндра было углубление под палец со скрытой выдвижной иглой посередине.

— Просто приложите пальцы, — подсказала врач, надавливая большим пальцем на сжатый кулак, словно на кнопку незримого детонатора.

Вероника последовала ее примеру.

Ян помедлил и, зажмурившись, вдавил палец в корпус теста.

К его удивлению, процедура оказалась безболезненной, но он все равно на всякий случай застонал. Игла бесшумно пронзила кожу. В цилиндр жало вернулось с капелькой крови.

Доктор вставила тесты в специальные разъемы на клавиатуре рабочего компьютера, нажала несколько кнопок.

У Яна завибрировал телефон. Смартфон Вероники чирикнул.

— Подробные результаты с пояснениями уже в ваших Госуслугах. Если коротко, все прекрасно. Совместимость хорошая, репродуктивных отклонений нет ни у кого.

— Это все? — удивилась Вероника. — В прошлый раз…

— Вы, конечно, можете пройти традиционное обследование, но это напрасная трата времени, — перебила врач. — Организм человека постоянно себя сканирует и записывает все в ДНК. Оформить вам осмотр старого формата?

Вероника с Яном переглянулись.

— Н-нет… — она поправила волосы. — Почему же тогда у нас ничего не выходит?

— Уверена, со временем все получится. Могу предложить вам препараты для повышения шанса.

Пара согласилась.

Доктор напечатала запрос на клавиатуре.

— Отправила ваши генетические данные в лабораторию. Завтра утром курьер доставит вам медикаменты. Благодарю за визит и удачи.

На выходе из кабинета между супругами прошмыгнул рыдающий малыш.

— Простите, — бросила мама, догоняя мальчугана.

Схватив, наконец, беглеца, она сжала его в объятьях. Тот продолжал рыдать и с усилием тер раскрасневшуюся кожу за правым ухом.

— Все прошло, Саш, ну, успокойся, ты же сильный.

Женщина поцеловала сына, он утопил лицо в одежде у нее на груди. На руках мама понесла малыша к выходу.

— Это правда так больно? Меня в детстве уколами пугали, до сих пор их не люблю, но вот как вживляли датчик чтения ноты — не помню.

Вероника взяла его за предплечье обеими руками, прижимаясь щекой к плечу.

— Везунчик, это будто стая ос разом жалит в ухо. Больнее имплантации ДЧ было только Леру рожать. Хочешь я поделюсь с тобой воспоминаниями?

— Ни в коем случае, — запротестовал Ян. — И не важно, про роды ты или про ноту.

Телефон Яна вибрировал, пока он открывал автомобиль. В корпоративный мессенджер пришло сообщение:

«Уважаемые сотрудники АО „Заслон“, офисное здание склада готовой продукции временно закрыто в связи с нештатной ситуацией. Просим административных работников прибыть на места в главный офис».

— Что-то случилось? — спросила Вероника.

Замок ремня безопасности щелкнул в ее руках.

— Нет, просто рабочий чат, — криво улыбнулся Ян.

На его памяти подобных «нештатных ситуаций» не было ни разу, а он трудился в «Заслоне» уже больше двадцати лет.

— Что же там стряслось? — проговорил Ян, вклиниваясь в пробку на шоссе.

— А?

По встречной полосе пронеслись три пожарные машины, да настолько быстро, что смазался даже звук сирен.

— Говорю, что-то и правда произошло.

Следом за автомобилями МЧС промчалось несколько полицейских.

Ян потянулся к центральному монитору автомобиля, почти нажал на радио, но в последний момент запустил любимую музыку. Заиграло ретро 2020-ых. Навязчивое ощущение, что спецслужбы несутся именно к складам «Заслона», продолжало его подтачивать. Чтобы заглушить мысли, пришлось увеличить громкость аудиосистемы.

— На работе? — спросила Вероника.

Он взглянул на нее и понял — она все это время внимательно за ним наблюдала.

— Да брось…

Деланно нахмурившись, Ян запустил на центральном экране трансляцию из рабочего кабинета.

Из-под потолка камера снимала небольшое помещение с двумя рабочими местами, возле одного из которых беззвучно орущий мужчина в пятнистой рубашке с принтами животных в кислотных тонах пританцовывал, прижимая наушники к голове.

Вероника рассмеялась.

— Артем… — вздохнул Ян.

— Что он делает?

Ян пожал плечом, включая звук из кабинета. Музыка прервалась.

— ДЕНЬГИ-ДЕНЬГИ, МАНИ… — кричал Артем.

Судорожным движением Ян отключил камеру наблюдения. Вновь заиграла старая песня ковидной эпохи. Вероника хохотала.

— Так, понятно, давай просто забудем.

— Да ладно, в твоем плейлисте такое тоже есть.

Она толкнула его в плечо. Автомобиль немного повело к разделительной полосе, но Ян легко вырулил обратно.

— У меня ностальгия по детству, а у Темы… У него совсем другое.

Поцеловав Веронику на прощание у дома, он помчался на работу. Ян выключил музыку, чтобы позвонить в рабочий аудиочат.

— Всем доброго утра, если оно доброе. Уже известно, что произошло на складах?

— Пожар…

— Полыхнуло, так полыхнуло…

— Говорят, поджог…

— Ой, чушь это…

— Хорошо хоть без пострадавших…

— Кроме супервентов…

— Да там были одни «болванки»…

Припарковавшись у центрального офиса, Ян подошел к дверям. Пропуск должен был лежать в нагрудном кармане пиджака, однако там оказалось пусто.

— Черт…

Он без особой надежды ощупал другие карманы и вернулся к автомобилю. В бардачке лежала запасная карта.

Датчик подмигнул зеленым, двери распахнулись, Ян нырнул в пчелиную суету работников и посетителей центрального офиса АО «Заслон». Гул сотен голосов проникал так глубоко, что заглушал мысли. Стеклянный лифт поднимался на двадцатый этаж. В дверях мелькали снующие туда-сюда сотрудники компании в строгих костюмах, лаборанты в медицинских халатах, свободные от дресс-кода программисты.

Вот на каталке по коридору провезли старика. Его счастливые родные махали ему на прощание. Два мальчика ощупывали лица друг друга, их родители счастливо посмеивались, смахивая слезы. Бабуля шла под руку со стройной девушкой, которая была слишком молода даже для ее внучки, но в лицах обеих угадывались родственные черты. Стены-дисплеи транслировали ролики с супервентами, на зрителей лились истории клиентов компании.

Под потолком лифта прозвучал двойной звонок. Двадцатый этаж.

Ян свернул влево, поздоровался с парой идущих навстречу коллег, толкнул дверь в кабинет.

— А В РУКАХ БИКИНИ! — орал Артем.

Сдернув с вешалки у двери красное худи, на котором был изображен персонаж какого-то аниме с бензопилой вместо головы, Ян скомкал толстовку и швырнул в коллегу. Сбрасывая наушники, тот замолчал на полуслове.

— У Артема в голове был иней, — сказал Ян.

— Ян Викторович…

— Почему не следишь за записью?

Ян подошел к компьютеру. По монитору вверх убегали строки кода, отображающие сохраненные мозгом супервента воспоминания.

…/«Прототип слышит дверной звонок»;

…/«Прототип идет к двери»;

…/«Прототип наклоняется к дверному глазку»;

Через занимавшее одну из стен кабинета внутреннее окно было видно процедурную. В центре помещения стояла каталка с супервентом. От датчика ноты за его правым ухом тянулся записывающий кабель. По конечностям супервента пробегали хаотичные судороги.

— Все под контролем, Ян Викторович, — сказал Артем, возвращая в карман толстовки выпавший пропуск. — Как выходные?

— Я женатый мужчина с дочкой-подростком, Тем, и дни мои серые, как твой музыкальный вкус. — Порциями выдал слова Ян, наблюдая за записью. — Хотя подожди-ка. Про самое захватывающее не рассказал: сегодня утром был у репродуктолога…

— А я с пацанами с парашютом прыгал!

— С одним на всех?

— Да вы только гляньте, я для вас записал!

Артем протянул Яну жемчужину ноты.

Тот с сомнением глядел на небольшую гладкую сферу металлического цвета на ладони коллеги. С парашютом ему прыгать не приходилось, да и вряд ли он уже когда сподобится. Ян покосился на монитор.

…/«Прототип открывает холодильник»;

— Ладно…

Ян поднес ноту к вживленному за правым ухом датчику чтения. Шарик примагнитился к коже. Зрение померкло. В абсолютной тьме появились надписи «Просмотреть воспоминание» и «Сохранить воспоминание». Он сконцентрировался на первой. Чернота ослабела, убегая за поле зрения, вслед за границами проема открытой двери самолета. Ян прыгнул в бездну, увидев перед собой орущего парня, который перевернулся вниз спиной и показал два средних пальца.

— Пошел ты, чмошник! — проорало горло Яна.

Толща ледяного воздуха жгла незащищенные костюмом лицо и ладони, а снизу на него мчались пустая автострада, деревья, окраина ленивого утреннего Санкт-Петербурга. Сердце набивало синяки изнутри грудной клетки.

— Господи! — Ян сдернул с себя ноту Артема.

Рука уперлась в стол, не позволив ему упасть.

— Нет… Это не для меня.

Он нашарил подлокотник кресла, плюхнулся в него и уставился на дрожащие ладони. По венам еще бежал адреналин. Артем заходился в смехе.

— Вы бы слышали свой крик! — воскликнул он, пряча в карман поднятую с пола ноту. — Я уже думал, у вас инсульт, даже распереживался.

Ян зажмурился, пытаясь привести дыхание в норму. Как только это удалось, он взял со стола кружку с надписью «Счастливый шанс», которую ему на день рождения пару лет назад подарила дочь. Из-за подгибающихся ног путь к кулеру дался нелегко.

— Ты, молодец, конечно, я бы не смог, — признался он.

— Я тоже не особо хотел, но толкнули. Куда деваться, тут уже либо прими что не мило, либо крест да кадило.

— Да ты философ, Тем, а друзья у тебя хорошие. Хочешь, загружу тебе очереди в поликлинике?

Компьютер коротко пискнул, извещая о скором завершении сеанса записи. Артем с Яном прильнули к мониторам.

…/«Прототип теряет сознание от кровопотери»;

— /Последнее воспоминание прототипа загружено.

> /Калибровка супервента окончена.

— Удаляем нападение, или это снова криминальный? — спросил Ян.

— Полиция хочет знать, кто его, — ответил Артем.

Ян выбрал файл с картой мозга супервента и нажал «отправить на сервер». Компьютер подумал пару секунд, потом выдал ошибку:

«Сбой отправки. Дубликат файла. Проверьте исходные данные и попробуйте снова».

Свойства документа подсказывали — он пытался передать на сервер карту воспоминаний лежавшего в процедурной супервента. Ошибки не было.

— Ты заслон на сервер уже отправил? — спросил Ян.

Тема подтвердил догадку коллеги жестом «окей».

Ян открыл дверь в процедурную. Зрачки накрытого клеенкой по грудь супервента бегали из стороны в сторону под веками. Вдруг судороги из рук и ног вбежали в грудь супервента, тот приподнялся, ударился лопатками о каталку, распахнул глаза, жадно вдохнул и, рывком сев, начал стонать, лихорадочно ощупывая живот.

— Вырубай! — крикнул Ян.

Артем вдавил кнопку на панели перед монитором. Супервент закатил глаза. Тело рухнуло вниз, Ян еле успел схватить его. Вместе они повалились на пол.

Супервента облачили в распашонку, усадили в кресло. Взявшись за ручки, Ян повез его через коридор к палатам. Возле двенадцатой уже ждали двое полицейских.

— Чего так долго? — спросил один из них, подтягивая ремень с точно приклеенными кобурой и наручниками. — Уже часа два тут тухнем.

— Ну так сорок шесть лет писали за сеанс, — ответил Ян.

Полицейский придержал дверь палаты.

— Ладно, сажай эту железку сюда и включай, — приказал он, указывая на сложенную в положение полулежа койку.

— Это не робот.

— А кто же тогда, — усмехнулся второй полицейский, пододвигая к кровати стул.

— Он супервентен оригиналу…

— Да хоть перманентен! — перебил первый, снова поправляя ремень. — У людей кнопок нет, включай давай.

Ян подключил к ДЧ супервента планшет и задал пробуждение через пятнадцать секунд.

— Скоро проснется, — сказал он, выходя из палаты.

Его телефон завибрировал. В рабочий чат пришли несколько скриншотов с камер наблюдения в складском комплексе. На них был запечатлен мужчина в темной одежде. Лицо незнакомца скрывал глубокий капюшон. На правой ладони виднелась какая-то витиеватая татуировка.

«Уважаемые сотрудники, просьба немедленно сообщить в ДВБ, если вам знаком этот человек».

Ян увеличил пару снимков. Лица не было видно, но вот общие черты…

— Видел его? — спросил Ян, входя в кабинет.

Артем оторвался от смартфона. Его пальцы простучали команду на клавиатуре ноутбука, развернутого рядом с рабочим компьютером.

— Качество не лучшее, не разобрать, забейте, — ответил он. — Лучше посмотрите, что у меня тут.

Экран отображал незнакомый Яну код.

— Что это?

Коллега цокнул языком.

— Именно. Я без малейшего понятия.

Тема показал несуразный шарик из хаотичного переплетения микрочипов с проводами:

— Эту штуковину на Васильевском прицепили к ДЧ супервента, и пух — нет его! Превратился обратно в болванку, только непригодную для повторной активации.

— Как это?

Артем показал на две строки кода:

— Эта точно отвечает за деактивацию нейронных связей. А этой, похоже, программа передается к сопряженным устройствам.

— Вирус?

— Хорошо, что додумался проверить через ноут, — подтвердил предположение коллеги Артем, — попади код в сеть…

— Сможешь разобраться с остальным?

Тема отсалютовал от брови двумя пальцами:

— В процессе.

Ян положил кустарную ноту в карман брюк:

— Отдам Майорову, разбирайся.

Он с хлопком опустил ладонь на плечо Артема. Телефон сквозь карман дробно постучал вибрацией по ноге. Пришло сообщение от департамента внутренних коммуникаций:

«Ян Викторович, заберите личные вещи из ячейки Г-114 в офисе склада, кабинет №301».

— Бред.

— Я не расслышал? — спросил Артем.

— Да тут…

Ян перечитал сообщение.

— Со склада пишут, вещи забери.

— О, у вас там своя ячейка? Крутяк! — воскликнул Артем, приподнимая губу.

— В том-то и дело, что нет. Ошибка, наверное… Какой дальше план на сегодня?

Артем открыл график, проскроллил вниз.

— Успеете, стандартный перенос пенсов до конца смены.

— Будет нештат — звони.

Прежде, чем уйти из кабинета, Ян допил остатки воды из кружки.

Автомобиль пронес его мимо дома. Свет горел в той комнате, где делали ремонт. Должно быть, Вероника сейчас докрашивала стену, которую они не успели доделать в выходные. Ян миновал уже давно свободный от пробок поворот к клинике, выехал за черту города. Пустая трасса к складским помещениям, шипя, таяла под колесами.

Солнце уже зашло, но ждать ночи не приходилось. В это время года город жил между светом и сумерками. Наверное, только сейчас встречались дневные жители с ночными, которые в другое время даже не подозревали о существовании друг друга.

Уже на подъезде он заметил тянущиеся к хмурому небу редкие дымные змейки от побежденного пожарными пламени. Дотлевали скелеты ангаров, ветер усыпал округу едким пеплом. Сотрудники компании вместе со спасателями обследовали уцелевшее в огне.

Усатый тучный охранник подошел к припарковавшемуся на пустой стоянке автомобилю и заслепил в окно фонариком.

Ян открыл дверь, чтобы показать пропуск. В нос ударил едкий запах гари.

— Сильно полыхало? — спросил он.

— Половина склада выгорела, — ответил охранник, выключая фонарь. — Фанатики эти, чтоб их.

— Разве они бы сюда пробрались?

Мужчина дочитал пропуск. Возвращать его почему-то не спешил.

— Ну ты ведь не поджигал?

Прозвучало больше как утверждение, но Ян все равно ответил:

— Нет.

— Ну вот и я тоже. И никому тут это не нужно. МЧСовцы сказали — поджог. Стало быть, кто?

— Кто?

— Да вот эти поехавшие просы. Я сам супервент, мне зачем жечь других?

Ян хмыкнул, забирая пропуск.

За стойкой напротив входной двери стояла миловидная девушка неопределенного возраста. Супервент или человек? Отличить их невозможно. Для Яна это было не важно.

— Добрый вечер, мне пришло сообщение с просьбой забрать вещи из ячейки…

— Вам на третий этаж, кабинет 301, — устало бросила девушка.

— Дело в том, что у меня не было никакой ячейки…

— Там разберутся, — настояла она.

Ян поднялся на лифте. Нужный кабинет пришлось поискать — в нумерации комнат логики не наблюдалось. 301-ая оказался между 602-ой и 900-ой. Напротив двери стоял пустой стол, за ним в полумраке скрывались казавшиеся бесконечными стеллажи. Помещение отталкивающе пахло чем-то кондитерским, причем сильно на любителя. Напоминало марципан.

Стоило Яну шагнуть к столу, как под потолком зажегся свет. Где-то за стеллажами послышались шорох, кашель, кряхтение. Вышел невысокий мужчина с остатками седых волос, обжимающих лысину, одетый в тяжелую жилетку брезентового цвета с множеством туго набитых карманов. Запах марципана многократно усилился, заставив Яна немного отстраниться.

Кладовщик на ходу доставал из внутреннего кармана планшет, а из нагрудного — прямоугольные очки в тонкой золотой оправе, которые набросил на нос.

— Слушаю? — спросил он.

— Мне пришло сообщение…

— Номер ячейки?

— Подождите, у меня нет тут вещей.

Кладовщик взглянул на Яна поверх очков:

— Какая ячейка?

— Г-114.

Мужчина поискал данные в планшете.

— Ян Викторович Шанс?

— Да.

Сняв очки, кладовщик нырнул вглубь полок, пошумел там, поругался, вернулся обратно с небольшой картонной коробкой.

— Было оно или нет, хранение оформили за вашим именем еще на семьдесят лет вперед.

Мужчина громыхнул коробкой по столу.

— Забираете?

— Послушайте, моих вещей тут не…

Шанс опустил взгляд в коробку. Внутри лежало его собственное фото. Рядом были жена и дочь, но вот где они все находились? Ян взял в руки рамку. На снимке они сидели на пирсе, позади виднелся деревянный глубоко-зеленый дом, окруженный кленами с пожелтевшей листвой. Момент ему был незнаком. Место съемки он также не узнавал.

— А… Эти вещи…

Ян пробежал глазами по коробке, приметив в ней связку ключей, пару блокнотов, папку с бумагами, да несколько мелких коробочек.

— Так берете или нет?

Он снова изучил фото. Ян на фотографии был примерно одного возраста с ним сегодняшним. Снимок сделали максимум два-три года назад. Пирс, клены, загородный дом. Где это?

— Д-да, спасибо…

Коробка оказалась намного легче, чем можно было ожидать от ее внешнего вида. Спускаясь в лифте, он пошебуршал внутри рукой, подцепил ключи. Один длинный с лопатообразными насечками, два коротких — двусторонний и похожий на мелкую ножовку. Троица висела на брелоке с коралловым логотипом «Заслона» — шестерней, окруженной тремя концентрическими штрихами в форме треугольника.

Шанс уселся за руль. Фото в рамке никак не давало покоя. Дом, деревья, причал. На нем растянутый старый свитер, Вероника одета в однотонный свитшот цвета марсала. Лера в зеленом дождевике с капюшоном.

Ян почесал лоб, пытаясь припомнить подобную одежду в семейном гардеробе, но не преуспел в этом деле. Достав смартфон, он сфотографировал рамку. Фото загрузилось в семейный чат. Вероника прочла сообщение почти сразу. Лера оставалась оффлайн вот уже одиннадцатый час.

Телефон дрогнул. Ответ от жены:

«Что это?»

Начав набирать сообщение, Шанс запнулся, не зная, что написать. Вероника опередила:

«Это нейросеть? Довольно реалистично».

Пальцы Яна пробежались по клавиатуре, составив фразу раньше, чем сознание успело ее воспринять:

«Кажется, будто мы там бывали».

Вероника отреагировала спустя пару минут:

«Было бы здорово. Где это?»

Где? Вспомнить не удалось бы даже под пытками. Ян написал:

«Пока не знаю. Обязательно найду похожее место)»

Двигатель ожил, Ян сдал немного назад и остановился, увидев у въезда на парковку троицу. Уже знакомый ему охранник указывал на него двум мужчинам в черной одежде. Один из них дал команду, подталкивая охранника в плечо. Тот заспешил на КПП. Спустя мгновение решетка ворот пришла в движение, перегораживая выезд.

Шанс уставился на внезапно вспотевшие руки, сжимающие руль, занес ногу над педалью газа, набрал полную грудь воздуха, а затем заглушил двигатель. Он ничего не делал. Все в порядке. Ян дернул за ручку двери, но не решился выйти.

Незнакомцы в черном уже подходили к нему. Один держал руку на поясе возле кобуры, совсем как ковбой из старого вестерна, готовый в долю секунды вытянуть пистолет за рукоять, если ему что-нибудь не понравится. Второй, настоящий гигант с компактной штурмовой винтовкой в руках, огибал машину сзади.

Ян взглянул в зеркало. Мужчина остановился в пяти метрах на диагонали от задней фары и упер приклад в плечо.

Тот, что с пистолетом, шагнул на край льющегося из передней фары ближнего света, вытянул левую руку, поманил Яна двумя пальцами, приказывая выйти. На плече мужчины виднелся алый шеврон с логотипом «Заслона». Безопасники.

Шанс усмехнулся. Нелепость какая, агенты внутренней безопасности с оружием держат его на мушке, точно преступника. Да не просто припугивают — выбрали позиции, чтобы не попасть под перекрестный огонь друг друга, будто всерьез настроены стрелять.

Он медленно поднял руки и, толкнув бедром приоткрытую дверь, вылез наружу.

— От машины в сторону! — скомандовал стоящий впереди. — На землю. Руки, ноги в стороны.

Ян подчинился, растянулся «звездочкой», уперев подбородок в прохладный асфальт. Какое-то время не происходило ничего. Послышались шаги.

Агент предугадал его желание оглянуться:

— Не шевелись!

Перед глазами виднелся КПП, в котором охранник задернул жалюзи. Кто-то еще наблюдал за происходящим, стоя за забором, но с такого расстояния невозможно было разглядеть даже цвет одежды.

Открылась дверь автомобиля, начали обыскивать салон.

Шанс почувствовал, как по бокам от поясницы опустились ботинки. Что-то твердое и холодное уперлось ему в затылок. Рука бегло обшарила его рукава, штанины, охлопала торс. Всякий раз, когда она натыкалась на что-либо — вынимала и отбрасывала в сторону.

— Медленно руки за голову.

На запястьях щелкнули наручники. Один браслет защемил кожу.

— Тихо.

Агент провел большим пальцем по правой кисти Яна, точно пытаясь оттереть с нее нечто.

— На колени.

Ян попытался разогнуться. С руками за головой сделать это было непросто. Со второй попытки удалось оттолкнуться подбородком и подняться на колени.

— Ян Викторович Шанс, — прочитал его пропуск безопасник, подходя к нему спереди, — старший инженер отдела запуска проекта «Супервент». Глупо.

Мужчина вернул оружие в кобуру. Карточка пропуска подпрыгивала в его пальцах, шлепая по ладони.

— Что глупо? — Спросил Ян.

— Чисто! — крикнул второй агент из машины.

Первый кивнул, пряча пропуск в нагрудный карман.

Сзади приближались шаги. Яна с силой подняли за руки и толкнули в спину:

— Топай.

Его завели в помещение КПП. Сидевший за столом охранник вздрогнул. Агент с винтовкой остался у входа. Второй забрал из рук охранника кружку с ароматным кофе, звучно отпил немного.

— Выйди.

Толстяк поспешно удалился.

Безопасник выдвинул в центр комнатушки стул, усадил на него Яна, перестегнув один браслет наручников к сидушке. Сам присел на край стола, медленно допил кофе и опустил кружку на столешницу.

— Рома стреляет быстро, а думает медленно. Так что без глупостей.

Агент указал большим пальцем себе за спину на напарника с штурмовым оружием. Поочередно достал из нагрудного кармана пропуск Шанса, его телефон, ключи от дома, ноту в футляре и кустарную ноту, которую тот собирался передать начальнику.

— Что это за хрень? — спросил безопасник, тыкая пальцем в самодельную ноту.

Ян поглядел на устройство, даже не представляя, как объяснить ее назначение и происхождение. Была не была.

— Н-нота для обнуления памяти супервентов.

Бровь агента поползла кверху.

— Обнуляем их, если произошли ошибки при записи воспоминаний.

Агент сжал необычную ноту между подушечками пальцев, рассмотрел перед потолочной лампочкой.

— Допустим.

Он опустил жемчужину в пустую кружку, накрыл ладонью и начал крутить кистью, гоняя шарик по дну. Нота звонко билась о керамические стенки.

— Ну, рассказывай.

— О чем?

— О золотой рыбке! — повысил голос мужчина, продолжая вертеть импровизированную погремушку. — Зачем ты устроил поджог?

Ян поерзал на стуле. Роман немного приподнял ствол винтовки.

— Я… Поджог? Я этого не делал.

Агент перевернул кружку вверх дном, впечатал ее в столешницу. Шарик внутри подпрыгнул несколько раз.

— Склад подожгли, в этом нет сомнений. Как и в том, что открыли его твоим пропуском.

— Я потерял свой пропуск.

— Удобно. Правда, Ром?

Ответом стала усмешка.

Агент достал из набедренного кармана небольшой планшет, взял со стола пропуск, проверил данные.

— Слушай, а не врет, на работе сегодня пользовался запасным. Почему не заявил о потере?

— Не успел, день сумбурный, поликлиника, полиция на работе, пожар этот…

— В офис ты пришел после поджога.

— Я был в поликлинике, говорю же.

Шанс указал взглядом на телефон. Агент изучил его, нараспев похмыкивая.

— Ром, расслабься, он ни при чем.

Второй безопасник щелкнул предохранителем. У Яна сразу же пересохло в горле от осознания, что все это время в него тыкали взведенным оружием.

Агент подошел к нему, чтобы снять наручники, примирительно протянул руку. Хватка у него оказалась твердой, под стать самой ладони — точно здороваешься с рыцарем в латах.

— Ян Викторович, примите мои извинения, работа у нас такая, сами понимаете. Завтра обязательно зайдите в департамент безопасности и расскажите все обстоятельства потери пропуска. Вам нужна помощь? Медик, психолог?

— Нет, спасибо.

Шанс потер затекшее запястье.

— Ну вот и славно.

Он открыл на телефоне Яна скриншот со складской камеры наблюдения.

— У него был ваш пропуск. Знаете этого человека?

Ян покачал головой.

— Увидите — сразу свяжитесь с нами. Всего доброго.

Агенты покинули КПП. Ян пару минут глядел на свои вещи, выстроенные в линию на столе, прежде чем разложить все по карманам.

Ворота уже были открыты, охранник патрулировал парковку. Безопасники ушли.

Шанс вернулся к автомобилю, забросил обратно в распахнутый бардачок документы, захлопнул его, поднял опущенные козырьки, завел двигатель. На пассажирском сидении лежала перевернутая коробка с вещами из ячейки. Он сложил все назад, вновь рассмотрел семейную фотографию.

«У него был ваш пропуск», — пронеслись в голове Яна слова агента.

— Только ли пропуск? — пробубнил Ян.

Разгоняя автомобиль по полупустой трассе, он выбрал на центральном экране номер Артема. Коллега ответил на четвертом гудке.

— Как обстановка, Тем? Есть новости по коду?

— Без ЧП, догружаю последнего. Код явно писала нейросеть, так просто не расшифрую. Завтра завезите эту псевдоноту, если не передали Майорову, хочу посмотреть на железо еще разок.

— Дьявол!

Ян ударил по тормозам, уводя автомобиль к обочине.

— Ян Викторович?

Тот шарил по карманам, пытаясь отыскать устройство. Перед глазами стояла перевернутая на столе кружка. Тревога рисовала картину поднимающего ее охранника, который рассматривает ноту, прикладывает за ухо и… Этого безопасникам уже не объяснишь.

Шанс выдохнул.

— Все в порядке, Тем, меня подрезали, но все в норме.

Псевдонота отправилась обратно в боковой карман пиджака.

— Слушай, помнишь мы делали супервента мэру?

— Двойник для скучных заседаний?

— А можно ли такого же сделать без ведома прототипа?

Артем рассмеялся:

— Хотите сделать третьего мэра? Ну нет, хватит нам и этой парочки.

— Нет конечно. Как думаешь, может ли другая смена сделать, скажем, твоего супервента в тайне от тебя?

Повисло молчание.

— Зачем им это?

— Чисто теоретически.

— Что случилось, Ян Викторович?

Шанс свернул к дому напротив гаража. Очевидно, что копировать сознание тайно трудно технически и запрещено законом. Но все же эта ячейка, фото, пропуск…

— Не бери в голову, просто фантазирую. До завтра.

Ян набросил плечики с пиджаком на штангу вешалки в прихожей. Пара размашистых движений губкой — снятые туфли заблестели.

— Я дома!

В ответ тишина.

— Ника?

В кухне был погром — шумящий мусороизмельчитель, опрокинутый стул, перевернутая плошка с овощным салатом, осколки стекла на кафеле и… Кровь? По полу к лестнице тянулась цепь алых пятен. У второй ступеньки она прервалась. На поручне виднелся кровавый развод от руки. В глубине темного второго этажа горела щелка света из ванной.

— Лера?

Дверь-купе в кладовую была приоткрыта. Рука нашарила внутри что-то продолговатое. Телескопическая трубка от пылесоса. Ян взвесил ее, шлепнув по ладони.

«Сгодится».

Медленно поднявшись наверх, Шанс вновь увидел капли крови, уходящие в ванную комнату. Стоило ему толкнуть дверь, как он услышал крик и вскрикнул сам.

— Ян! Господи, ты меня напугал…

Вероника едва не выронила пузырек перекиси водорода, которой над раковиной обрабатывала порез на ладони.

— Зачем так красться?

— Что случилось?

— Стакан столкнула со стола, порезалась, убирая осколки… А ты умнее меня, нужно было сразу взять пылесос.

Ян взглянул на зажатую в руке трубку, отставил ее в сторону. Сопротивляться импульсу притянуть Веронику к себе было бессмысленно. Объятья получились излишне твердыми.

— Ты чего? Ян, удушишь.

— Соскучился. Давай помогу.

— Руки вымой сначала.

Манжеты рубашки расстегнулись с трудом. Дозатор выдавил в ладонь немного мыла. Пена запахла пряностями.

— Больно?

— Ничего.

Вероника приоткрыла шкафчик над раковиной, уперев дверцу в лоб Яну, чтобы извлечь из него аптечку.

Он отер раскрасневшиеся от горячей воды пальцы полотенцем, забрал аптечку, усадил жену на край ванны и начал перематывать ее руку бинтом.

— Почти все.

Ян поцеловал Нику в коленку. Она тронула мужа за подбородок. Жжение заставило его отдернуться.

— Где это ты?

Шанс прикрыл шкафчик. В отражении у него была ссадина на подбородке.

— На трассе подрезали, ударился о руль, — соврал он.

— Мы прям семейство калек сегодня.

Они спустились вниз. Ян начал собирать пылесос, а Вероника убирала просыпанный салат со стола.

— Что на работе?

— Порядок, серые будни. Артем вот показывал прыжок с парашютом. Хочешь загружу?

— Хватит с меня на сегодня экстрима, — отмахнулась Ника.

— Леры еще нет?

— С самого утра…

Ян подбирал пылесосом осколки, понемногу расширяя зону уборки, уходя все дальше от места падения стакана. Вероника подождала, пока тот закончит.

— Слушай, устрой ее к себе на практику. Ян? Она ведь не будет ничего сама искать.

Шанс вытряхнул контейнер в мусорное ведро.

— Ей это не интересно, она людей лечить хочет, не супервентов делать. Пусть прохлаждается, не получит допуск к аттестации, останется на второй год, прошляпит мед. Может хоть так дурь с нее слетит.

Вероника обняла его со спины.

— Ты зануда.

Ян захлопнул контейнер, расцепил руки жены, понес пылесос на место.

— Во-первых, я не зануда, во-вторых…

Увидев улыбку на лице супруги, он осекся.

— Зато я на нее не наседаю.

— Тебя сейчас совсем нет в ее жизни. Ты всегда либо генерал, либо летчик-испытатель, а отец находится где-то посередине.

— Генерал-испытатель что ли? — пошутил Ян.

Ника не улыбнулась. Шанс забрал из её рук плошку с собранным со стола салатом, который та хотела выбросить, достал из ящичка вилку и начал есть.

— Грязный же. Давай сделаю новый.

Ян запротестовал, с удвоенной скоростью продолжив уплетать овощи.

— Я спать. Дверь на нижний замок не запирай, ни то Лера не попадет домой.

Покончив с едой, Шанс вымыл посуду. Когда он поднялся в комнату, Вероника уже спала. По темной стене позади Ники изредка пробегали пурпурные всполохи ее ноты.

Ян улегся, подключил свою ноту к ДЧ, позволяя сфере выгрузить дневные воспоминания, чтобы дополнить карту сознания. Устройство точно высасывало из него последние остатки бодрости, усыпляя.

В фойе поликлиники экраны транслировали рекламы супервентов. Вероника изучала буклет для будущих мам. Ян почувствовал на затылке чей-то взгляд. Обернулся. В коридоре за спиной стоял он сам. Точно в таком же как у него черном костюме. Двойник жестом позвал Шанса за собой, прежде чем двинуться вдаль. Остановившись у поворота коридора, он еще раз взглянул на него, а затем шагнул за стену.

— Я на минуту.

Шанс поспешил за двойником. Усиливающееся с каждым шагом ощущение западни заставило его остановиться в конце коридора. Что ждало за поворотом?

Ян осторожно выглянул из-за угла. За ним оказалось второе фойе, идентичное первому. На диванчике для ожидания спинами к нему сидели Вероника и он сам. Они беседовали о чем-то. Из кабинета напротив них вышла беременная девушка, улыбнулась Нике, потом посмотрела прямо ему в глаза. Не тому Яну, что сидел на диване, а тому, который стоял в коридоре. Двойник проследовал за взглядом незнакомки. Шанс еле успел нырнуть обратно за поворот. Увидел ли его двойник?

Он хотел было вернуться обратно к своей Веронике, однако место занял новый клон. Тот оглянулся и встал. Ян бросился ко второму фойе, откуда навстречу уже спешил двойник.

Шанс метнулся обратно, понял, что угодил в ловушку и, закрыв лицо руками, уткнулся в угол. На плечо легла рука.

Вскрикнув, Ян развернулся, открыл глаза. Над кроватью стояла жена. Она уже оделась. За окном было утро.

— Кошмар? — спросила Вероника.

— Вообще ужас…

Он зевнул, продирая глаза:

— На работу ведь, что ж тут хорошего?

— Кофе готов, спускайся, — сказала она, выходя из комнаты.

Вероника сидела за столом, читая небольшую инструкцию, напечатанную мелким шрифтом на прямоугольнике серой бумаги.

— Ты во сколько сегодня заканчиваешь?

— Если все будет в порядке, в девять вернусь.

Ника пододвинула ему небольшую голубую пилюлю в крохотном прозрачном боксе. Перед ней лежала такая же розовая.

— Эта твоя.

— Курьер приходил?

— Ага. Написано, выпить за полтора часа.

Шанс взглянул на настенные часы. 8:24.

— Думаешь, сегодня попробовать? — уточнил он по пути в прихожую.

— Куда тянуть?

Плечики с пиджаком сдернуть не получилось. Должно быть, вчера он бессознательно повесил их крючком к себе, а не наоборот, как делал обычно. Вернув вешалку в привычное положение, Ян забросил в боковой карман пилюлю.

— Поставлю напоминание.

— Забудешь ведь. Я проконтролирую.

Ян залпом выпил кофе. Окажись напиток немного горячее — получил бы ожег гортани.

— Лера не ночевала дома? — спросил он.

— Считай только ушла.

Поцеловав жену в губы, Шанс начал обуваться.

— Ян. Подумай над ее практикой, ладно?

Дорога оказалась свободной, поэтому Ян решил для экономии времени поехать к офису через центр города. Работало радио.

— Прекрасный день, чтобы начать что-то новое, — сказала диджей. — А все новое — хорошо забытое старое. Самое время вспомнить любимые дела и взяться за что-нибудь забытое.

— Вот и Леонардо Ди Каприо, видимо, так подумал за утренним кофе, — подхватил соведущий. — Престарелый актер сообщил о возобновлении карьеры.

— Неужели опять?

— Да, ему предстоит уже третье перерождение, — парень сделал акцент на слове «третье».

— Насколько быстро летит время. Какого супервента изготовят артисту теперь? Может, молоденького, времен «Дневника баскетболиста»?

— Или же из эпохи его первого оскароносного «Выжившего»?

— Я бы поставила на вечную классику. А что скажете вы? Голосуйте в наших соцсетях, каким хотели бы увидеть Лео в следующем фильме.

— Подожди, под классикой ты имеешь в виду…

— Конечно же «Титаник»! Давайте вспомним легендарную картину вместе.

Зазвучала главная музыкальная тема из «Титаника» в исполнении Селин Дион.

Ян свернул с главной улицы на второстепенную. Компания на летней веранде небольшого бара привлекла его внимание, заставив затормозить напротив. За столом сидела разношерстная группа из подростков и уже вполне взрослых людей. Чуть поодаль от них о чем-то оживленно спорили двое — парень в толстовке с капюшоном распинался перед Лерой. Ее он узнал по зеленеющим среди темных волос прядям изумрудного цвета у лица и за плечами. Парень иногда провожал Леру домой, но что-то в его облике в этот раз показалось Яну особенно интересным.

Шанс нашел в рабочем чате фото поджигателя склада, поднял телефон перед глазами, чтобы лучше сравнить. Качество снимка было плохим, угол съемки из-под потолка искажал силуэт, при этом… Толстовка выглядела похожей. Руки. На кисти поджигателя тату.

Стоило Яну выйти на улицу, как парень сразу же распрощался с Лерой и скрылся внутри бара.

— Эй! — Шанс побежал за ним.

— Ты следишь за мной? — с раздражением бросила Лера, пытаясь поймать отца за руку. — Стой!

Увильнувшись от дочери, тот нырнул в бар. Пахнуло въевшимся в мебель скисшим алкоголем. В полумраке помещения сидела пара ранних завсегдатаев, лениво полировавший стойку бармен кивнул. Над выходом во внутренний двор напротив входа болтались из стороны в сторону бусины шторы.

«Сбежал».

— Зачем ты меня позоришь? — Лера дернула Яна за рукав.

— Кто это был?

— Не твое дело.

Лера скрестила руки на груди. Звучно взорвался пузырь жвачки.

— Тату. У него есть татуировка?

Дочь хмыкнула, закатывая глаза. Подростки посмеялись.

— А у меня?

— Что?

— Есть ли у меня татуировки? Не знаешь? Хорош папочка…

— Так, ну-ка… — он схватил ее за предплечье, отводя в сторону.

Сбоку произошло движение. Друзья Леры вставали из-за стола, самые крепкие уже направлялись к Яну.

— Спокуха, ребята…

— Мне больно… — сказала Лера.

— Не встревайте, я разговариваю с до…

Щеку Шансу обожгла пощечина.

— БОЛЬНО! — крикнула дочь, вырывая руку.

Она помассировала ушибленную ладонь, подала компании успокаивающий знак. Ребята вернулись к столу. Ян потер лицо и выдохнул. На дороге посигналили. Сзади автомобиля Шанса уже собралась небольшая пробка.

— Прости. Идем, нам нужно поговорить.

— Мне не нужно.

— Лер, я серьезно. Мне необходима твоя помощь.

Раздалась еще пара раздраженных гудков.

— Эй, чья тачка? Убирайте! — Скомандовал водитель одной из машин.

— Иди ты, плешивый! — посмеялся кто-то из компании Леры.

— Нет времени, пап, — помялась Лера. — Мне нужно искать себе практику.

— Где? Здесь?

Ян кивнул на аляповатую вывеску бара, прочесть название которого ему не удалось из-за сложного шрифта.

— Слушай… Я знаю, тебе это не понравится, но к нам в «Заслон» тоже берут выпускников…

— Ты серьезно?

Она уперла руки в бока.

— Ладно, не хочешь, как хочешь…

— Нет, подожди, ты не прикалываешься сейчас?

Ян не мог считать настроение дочери, понять, что следовало говорить.

— Блин, если ты мог устроить это, какого хрена я весь июнь продолбала…

— Лер, не выражайся…

Он шагнул к ней.

— Не приближайся, — она остановила его жестом. — Охренеть… Всем до скорого!

Обходя машину, Лера показала средний палец недовольному водителю, открыла пассажирскую дверь и увидела коробку с вещами из ячейки.

— Извините, — замялся Ян, встретившись взглядом с оскорбленным дочерью мужчиной.

Шанс схватил коробку, чтобы переставить на заднее сиденье. Лера придержала его руку, вытащив рамку с фото.

— Кайф, откуда это?

Ян пропустил машину на перекрестке.

— Нашел на работе.

— Это же то самое место. Я видела его.

— Где?

— Во сне.

— А если серьезно?

Лера развернулась в сидении боком, подбирая под себя ноги. Она хмуро уставилась на отца.

— Сядь нормально и пристегнись, — потребовал Ян. — Где это место?

— Я думала, ты недавно такой небрежный стал, а ты, видно, был всегда. Интересно, как я этого не замечала в детстве.

— Ты и сейчас ребенок.

Она шлепнула его по плечу.

— Перестань.

Последовал новый удар. Еще и еще. Подключилась вторая рука.

— Прекрати! Я веду машину!

Ян свернул к обочине. Он попытался вдавить дочь в кресло строгим взглядом, но точно посмотрел в зеркало и сжался сам.

— Я для тебя всегда была пустым местом?

— Конечно нет…

— Сон, папа!

Она размахивала рамкой у него перед лицом:

— Это место из моего сна!

— Я не припоминаю…

Лера замахнулась на него, сжав зубы и засопев.

— У меня даже рисунок этого дома в комнате висел, — бросила она, отворачиваясь к стеклу.

В отражении Ян увидел, что глаза у нее на мокром месте. Захотелось погладить дочь. Она, видно, это почувствовала, сжавшись, стоило ему протянуть руку. Он так не решился, включил вместо этого радио и покатил к офису.

У центральной стойки их встретила улыбчивая женщина средних лет.

— Доброе утро, Ян Викторович, — поприветствовала она, отрываясь от компьютера.

Женщина довольно мило картавила.

— Здравствуй, Жень. Вот, знакомься, моя дочь Лера.

Та махнула рукой:

— Хай.

Она все еще прижимала к себе снимок.

— Ой до чего ты уже взрослая! Я по рассказам отца думала, ты совсем малышка.

Лера наигранно улыбнулась.

— Будь так добра, оформи ее на практику.

— В какой отдел?

Шанс посмотрел на дочь.

— Я с тобой работать не буду, — сказала та.

— Ну тогда как насчет ООНК?

— Ты что, заикаешься? — спросила Лера.

— Отдел оформления новых клиентов, — пояснила Женя. — Довольно просто освоить, нужно рассказывать посетителям о программе «Супервент» и заполнять первичные таблицы. Мы всему научим. Месяц?

— У меня месячная практика, да, — воодушевилась Лера. — Я согласна, давайте в ваш маджонг.

Ян усмехнулся. Отправил коллеге ссылку на Госуслуги дочери.

— Приняла.

Женя нажала несколько кнопок.

— Все, школу известила. Можете приступать сегодня.

— Отлично, да, спасибо, — искренне улыбнулась Лера и даже подпрыгнула.

Шанс давно не видел ее такой. Похоже, он на самом деле не знал свою дочь.

— Нам в правое крыло.

Ян провел Леру в фойе, в котором на диванчиках сидели клиенты, дожидаясь очереди.

— Прям как в больнице, — удивилась она, рассматривая помещение.

Из динамиков под потолком раздавались номера. Двери многочисленных кабинетов ежеминутно распахивались. Поток посетителей двигался по кругу.

Телефон Шанса завибрировал. Женя прислала номер кабинета.

— Нам в 169-й.

Над дверью горела красная полоса, сигнализирующая о том, что прием приостановлен.

Ян постучал, открывая дверь.

— А, вот и вы, здравствуйте, — послышался уже знакомый Лере голос.

За компьютером напротив входа сидела Женя. Почти. В отличие от той, которая стояла за стойкой у входа, эта не картавила.

— Ты, должно быть, Валерия? Очень приятно, я Света, — сказала женщина, по-деловому протянув руку.

— Вы с Женей близняшки? — спросила Лера.

— В некоторой степени.

Лера перестала улыбаться, разрывая рукопожатие.

— Вы супервенты?

— Одна из нас. Присаживайся рядом.

Света указала на второе кресло возле компьютера. Лера не спешила садиться.

— Свет, прости, она…

— Нет-нет, все хорошо, я сама с недоверием отношусь к супервентам. Хотя может быть я одна из них, может и нет.

— Это как? — спросила Лера.

— У моих родителей были девочки-близняшки. В младенчестве одна погибла от острого приступа аллергии. Они сделали супервента ей на замену. Мы с Женей сами не знаем, кто из нас кто.

— Странно как-то.

— Не все прототипы хотят, чтобы их супервент помнил, кто он. Во время переноса сознания можно заблокировать воспоминания о всем процессе, — пояснил Ян.

— Мы же просто были младенцами, потому и не помним ничего, — сказала Света. — Ну, приступим?

Наконец Лера опустилась в кресло. Света кратко рассказала о назначении рабочих программ.

— Но лучше все изучать в процессе. Просто наблюдай. После того, как клиент уйдет, задавай вопросы. Ян, ты останешься?

— Немного понаблюдаю.

Лера недовольно вздохнула.

Света возобновила прием. Медсестра практически сразу ввезла в кабинет инвалидное кресло со стариком. На его носу была закреплена канюля, трубка для подачи кислорода от нее огибала тело ремнем безопасности, уходя под сиденье коляски.

Пройдя вглубь помещения, Шанс уселся на кушетке позади дочери.

— Добрый день, Григорий Максимович, меня зовут Светлана, вот моя помощница Валерия, рады видеть вас.

Мужчина сделал несколько глубоких вдохов, пытаясь остановить подступающий приступ кашля. Ему это не удалось.

— Здравствуйте, дочки, — наконец сказал он. — Я хочу переродиться.

— Вы уже ознакомились с нашей брошюрой? — спросила Светлана.

Старик мотнул головой.

— Ничего страшного, я вам все расскажу. Для изготовления супервента нам понадобится ваш генетический материал — капли крови будет достаточно — на основе ДНК в лаборатории Министерства здравоохранения вам изготовят точную копию вашего тела. Возраст вы можете выбрать любой…

— Даже карапузом стать? — покашливая, спросил Григорий.

— Да, но по этическим соображениям мы не рекомендуем. Людей пугают младенцы с мозгом взрослых людей. Самый популярный и безопасный вариант — совершеннолетие сразу после окончания гормональной перестройки организма.

— Мне это подходит.

— Кроме того, вы можете скорректировать врожденные заболевания, если таковые имеются, или же избавиться от предрасположенности к наиболее опасным.

— Не проще ли сразу выбрать тело другого человека, более здоровое?

— Невозможно. Несмотря на то, что мозг и тело изготовляют отдельно, они — единая система. Для другого тела нужен другой мозг, он уже не будет супервентен вашему и окажется непригоден для записи вашей карты сознания. Тело изготовят в течение двух месяцев. За это время необходимо пройти обследование в нашем центре, чтобы загрузить воспоминания для составления карты мозга. Вам вживляли датчик чтения ноты?

— Датчик? Нет, я рос в религиозной семье…

Новый приступ кашля. До Яна дошел запах старческого пота.

— Не проблема, в таком случае вам вживят ДЧ. У супервента он будет изначально.

Григорий придержал канюлю, отдышался.

— Без этого нельзя обойтись? — спросил он.

— Без ДЧ мы не сможем считать ваши воспоминания. С нотой все было бы намного проще — она постоянно дополняет карту сознания и передает обновления в облако при подключении к любому устройству с выходом в интернет. После имплантации датчика мы сможем перенести данные напрямую, или же с помощью ноты — как вам будет удобнее. Скопированное сознание загрузят в биоэлектронный мозг, изготовленный индивидуально в соответствии с вашим биологическим. Глаза у супервента также будут биоэлектронные, поскольку это часть мозга, вынесенная на периферию. Никаких отличий от настоящих нет, кроме того, что они не подвержены ряду возрастных заболеваний.

— А это точно буду я? Или пародия? Я точно не стану бездушным роботом?

— Поверьте, многие супервенты даже не знают, что они супервенты.

— Поясните…

— Во время записи карты мозга можно убрать все, связанное с вашим визитом сюда и его подготовкой. Многие предпочитают такой вариант, при этом нужно понимать: отсутствие части воспоминаний, может незначительно повлиять на личность. Не критично, однако есть риск, что мышление супервента будет немного отличаться.

— То есть я просто проснусь в молодом теле? Да, давайте забудем процедуру.

— При желании можно избавиться от других неудобных вам воспоминаний. Единственное, чем супервент отличается от биологического человека — абсолютная стерильность. Организм будет функционировать как нужно, но детей завести вы не сможете. Совместно с Минздравом мы работаем над репродуктивной системой — до прорыва пока достаточно далеко.

— Можно смириться.

— Вся процедура покрывается ОМС. Давайте еще раз пройдемся по вашим пожеланиям и скорректируем их, если я неправильно поняла. Итак, вы выбираете восемнадцатилетнее тело…

Ян наклонился к Лере:

— Ладно, я побежал.

Та схватила его за руку и сунула в нее рамку с фотографией.

— На, вспоминай, — сказала она.

Дочь отвернулась к монитору, продолжив наблюдать за действиями Светы.

Шанс протиснулся к выходу. Направляясь к рабочему месту, он отправил Веронике сообщение:

«Лера со мной, не переживай, устроил ее на практику, занимается».

Войдя в кабинет, Ян увидел скучающего за компьютером Артема. Подперев щеку кулаком с зажатым маркером, тот устало наблюдал за монитором. Рядом шумел производящий вычисления ноутбук.

— Молодой человек, вы Артема Михайловича не видели? — спросил Шанс.

— Здравствуйте, — вздохнул тот.

— Ты не приболел часом? Что-то тихий сегодня.

Артем протяжно зевнул и глотнул из кружки.

— Да не спал почти, все с этим кодом не могу разобраться. Вы принесли псевдоноту?

Ян запустил руку в карман. Пальцы вытянули из него голубую пилюлю в коробочке. Пошарил в другом — пусто. Ощупав себя, он выругался.

— Потеряли?!

— Дома в сейфе забыл, — ответил Шанс. — Принесу.

— Майорову, значит, не докладывали еще?

— Нет. Доложу, как изучишь все сам, может повысят тебя.

Артем с прищуром уставился на начальника.

— Знаете, вы сегодня тоже немного странный. У вас день рождения?

— У меня? С чего бы?

— Да добрый вы слишком. Что это у вас?

Артем указал маркером на рамку в руке Яна.

— А, это? Да так… Семейный снимок. Захотелось уюта на работе.

Он протянул фотографию напарнику.

— Хороший клев, — бросил тот, возвращая рамку.

— Спасибо, — поблагодарил Ян, не поняв коллегу.

Тема хохотнул и изобразил рыбака, подсекающего поклевку.

— Клев! Рыба там ловится хорошо, говорю, с отцом в тех местах рыбачил в детстве.

— Где?

— На недельку до второго, — прозевал Артем.

— Комарово?

— Ага. А вы чего спрашиваете, будто не были там?

— Да дочь сделала снимок на компьютере, угадай, говорит, где это. Вот голову все утро ломаю. Значит, побережье Финского залива?

— Не, Щучье озеро… Так, скинули карту первого на сегодня. Приступим?

Ян поставил рамку на стол и взглянул в смотровое окно. Тело супервента неподвижно лежало на столе.

— Артем, блин, ты ему легкие не запустил! — Ян ворвался в процедурную. — Давно он без дыхания?

— Да считайте только распаковал…

Шанс приложил ухо к груди супервента. Сердцебиение слабое. Он бросился к лотку для биоотходов на дальней стене, распахнул дверцу и свесился внутрь скрытого резервуара почти по пояс, шаря там руками. Обратно Ян спрыгнул с перепачканной голубоватой слизью рукой.

— Еще не посветлела, порядок… — он выдохнул. — Стимулируй дыхание, пока не очистятся легкие.

Войдя в соседнее с процедурной прохладное помещение, Шанс подошел к супервентам-болванкам, подвешенным под потолком в полиэтиленовых коконах.

Не осознающие себя тела плавали внутри прозрачных пузырей в синей густой субстанции, из которой получали кислород с питательными веществами. Время от времени заготовки рефлекторно подергивались.

После вскрытия капсул следовало удалить жидкость из легких и медикаментозно запустить процесс дыхания. Сделать это требовалось в течении пятнадцати минут — после без кислорода биоэлектронный мозг погибал. В роли своеобразного таймера выступала постепенно теряющая цвет синяя субстанция.

Ян запустил фонарик на телефоне, сравнил цвет геля на руке с тем, что был внутри пузыря. Почти одинаковые. Супервент медленно сжался в позу эмбриона, защищая лицо от света. Жидкость внутри пузыря хлюпнула.

Разглядывая болванку, Шанс приметил значительно отросшие ногти. Их нужно будет подстричь при активации. Через неделю, судя по бирке на коконе. Стоило фонарю погаснуть, супервент медленно распрямился. Безмятежный. Свободный от сознания. Пока еще даже не существующий. Лишь призрачная улыбка Будды на лице выдавала таящийся глубоко внутри разум — отринутый и призывающий последовать за ним, превратиться во всевластное ничто, способное на многое, но предпочитающее бездействие. Организм, которому никогда не было суждено родиться, излучал силу воплощенного небытия.

Супервент в процедурной уже дышал. Шанс похлопал Артема по груди, пачкая его футболку в почти прозрачную слизь.

— Красава Тем, чуть не угробил нас троих. Как ты вообще тут умудряешься без ЧП работать, когда меня нет? Ты же человек-катастрофа.

Проходя мимо компьютера, он запустил запись воспоминаний. По конечностям супервента начали пробегать судороги. Хорошо вымыв руки в уборной, Ян изучил путь до Комарово. Скоростной поезд и такси позволяли добраться до Щучьего озера примерно за час.

В спокойной обстановке Шанс еще раз исследовал все карманы. Псевдоноты нигде не было. Когда он мог ее выронить? Дома? В машине? Возле того бара?

Ян плеснул на лицо холодной воды и, упершись руками в раковину, уставился в зеркало. Он будто осунулся за эти пару дней.

Пришло сообщение от департамента внутренней безопасности. Напомнили о потерянном пропуске.

— Ай баклажан, пропуск же…

Утирая лицо салфетками, Ян пощупал синяки под глазами. Столько лжи, сколько ему приходилось произносить за последние дни, должно быть, он не наговорил за всю жизнь, вот та его и подтачивала. Ложь — что соленая вода, чем больше ее пьешь, тем больше приходится, а она лишь убивает. И тебя, и все живое вокруг.

— Я к безопасникам, — бросил Ян Артему, шагая к выходу.

— Ян Викторович?

Тот заглянул обратно в не успевшую захлопнуться дверь.

— Он существует? Это из-за него вы в ДВБ?

Ян вернулся в кабинет.

— Тайно созданный супервент, — понизив голос, пояснил Артем.

Шанс задумался на мгновение.

— Мне известно немного, есть только догадки, — проговорил он. — Пока не схватишь его за руку и рядом с прототипом не поставишь, точно не узнаешь…

— Вообще-то есть способ.

— Разве?

— Мозг супервента настолько же био, насколько и электронный. А что это значит? Это устройство с уникальным цифровым кодом, супервентным мозговым волнам прототипа. Ну как отпечатки пальцев, только надежнее.

Ян кивал, понимая: мысли Артема, повторяя его собственные, ведут к неразрешимой проблеме.

— Так… Так… Что-то ты меня запутал.

Разнервничавшись, Артем даже хлопнул по столу.

— Да куда хоть проще! Ты инженер, или что ты такое?.. Простите… Я хотел сказать «вы».

— Ты про электроэнцефалограмму, — вздохнул Шанс. — Сделай ее оригиналу и супервенту, специалист воспримет их как замеры электрической активности коры мозга одного и того же человека.

— Да!

— А как ты прикажешь с аппаратом ЭЭГ бегать за тем, кто прячется?

— Фокус с пальцем. Делаем ЭЭГ прототипу, переводим в цифру, ищем сходный след мозговой активности в обезличенной общей базе.

— На сервере…

— Ну не в гараже же батином они его сделали!

Про сервер Ян не думал, звучало логично, но и в этой части плана Артема была проблема.

— Ни у тебя, ни у меня нет прав на чтение сервера, — промычал Ян в раздумье.

— В саму серверную мне как прогеру допуск дали. Однако у меня ограниченная учетка без доступа к базе, — сказал Артем.

Ян взглянул на монитор, отображавший ход записи воспоминаний прототипа в мозг супервента.

…/«Прототип смотрит в зеркало»;

Шанс улыбнулся. Вот оно. Можно сделать все проще, без ЭЭГ и без доступа к серверу.

— Что вы придумали? — спросил Артем.

— Шутку вспомнил, — соврал Ян. — Бабушкину про своего деда.

Он сел за компьютер, снял из-за уха шарик ноты и, покрутив в руках, положил в нишу датчика чтения на клавиатуре.

— Ян Викторович?

— Ау?

— Не докричишься до вас… Спрашиваю, что за шутка-то?

— Да бабуля моя, когда дед чудил, говорила, мол, вот соседский дед пропащий, за воротник закладывает, а может что похуже. То ли дело наш — ничего не пьет, даже таблетки.

Артем хмыкнул, отвернулся обратно к монитору и только после этого расхохотался.

— До меня не сразу дошло.

— Я сам будто только сейчас понял, вот и улыбнулся.

Шанс скопировал свою карту воспоминаний в папку супервента из процедурной. Его файлу он задал перенос после окончания сеанса записи в новую папку на рабочем столе. Ян закрыл все окна, погасил монитор, приложил ноту обратно к датчику за ухом.

— Вернусь часа через три. Если будет…

— Если будет нештат — звоню, да, — перебил Артем, демонстрируя воинское приветствие.

Сотрудник департамента внутренней безопасности встретил Яна безмолвно — даже не взглянул на него.

— Здравствуйте, Ян Шанс по поводу потери пропуска.

— Заполните, — бросил безопасник, протягивая ему планшет с открытой таблицей.

Шанс пробежался взглядом по строкам. Все его личные данные уже внесли, требовалось описать обстоятельства потери, да приложить координаты возможных мест. Хотя бы тут врать не приходилось, он ведь понятия не имел, куда делся пропуск.

Пальцы вбили на экране:

«Потерял личный пропуск №1 между 21 и 22 июня».

В поле для координат Шанс прикрепил файл со смартфона с данными собственных передвижений за два дня.

— Все.

Планшет вернулся к сотруднику ДВБ.

— Вы свободны.

Ян уселся за руль, вытряхнул коробку из ячейки на пассажирское сиденье. В очередной раз начал перебирать предметы. В одной из коробочек лежал полупустой флакон духов. Машинально понюхав распылитель, он узнал любимый аромат Вероники — что-то древесное с цитрусовыми нотками.

Во второй коробочке лежала прядь волос, связанная розоватой лентой. Мягкие, детские. Цвет как у Леры до ее экспериментов с яркими оттенками.

Неужели тут правда его вещи? Как давно он их отдал на хранение? Да и зачем? Голову сверлила неприятная мысль о собственном сумасшествии.

Одна из записных книжек была заполнена номерами телефонов с адресами незнакомцев. Вот она первая странность. Слишком старомодно хранить контакты на бумаге. Хотя почерк будто бы и его.

Второй блокнот — рабочие записи с описанием порядка переноса и удаления воспоминаний, логины к рабочим аккаунтам. К его аккаунтам.

— А вот это интересно…

Один из логинов ему был незнаком — ya.shans.sr.

Папка с документами оказалась заполнена обезличенной копией договора на проживание в центре «Луч маяка».

Шанс поискал центр в интернете:

«Благотворительный центр помощи нуждающимся „Луч маяка“: медикаменты, питание, одежда, проживание; услуги юриста, психолога; содействие в трудоустройстве».

Филиалы «Луча» работали во всех областных центрах страны. Слабая зацепка.

Ян запустил двигатель. Значит, точно на Щучье озеро. До отбытия ближайшего скорого поезда оставалось полчаса.

«Успеваю», — прикинул Шанс.

По радио ведущий беседовал с противником программы «Супервент», которых в обществе называли просто — просами.

— Сегодня они сидят в высоких кабинетах, руководят фирмами и странами, входят в самые состоятельные круги… — говорил гость.

— Но ничто не гарантирует им их места. Они могут потерять все так же, как и биологические люди, — возразил ведущий.

— Разве есть не биологические? Уже сейчас они спускаются в шахты вместо нас, служат в армии и летают в космос.

— Вы называете опасные сферы, многие супервенты выбрали такие профессии пока были людьми.

— Боюсь вы не видите слона в посудной лавке. Сегодня они где-то там, а завтра в вашем доме. Думаете, сделав свою копию, вы станете ей? В лучшем случае они — дубликаты. Я еще не говорю про религиозный аспект. Где, по-вашему, среди мяса из пробирки и пучка проводов место для души?

У вокзала Ян поковырялся в багажнике, откапывая синюю термосумку. На ней краснел крест, который в детстве, играя в доктора, сверху приклеила Лера. Вытряхивая из сумки аккумуляторы холода, Шанс поймал себя на мысли, что булькающий синеватый гель внутри них выглядит почти так же, как раствор в капсулах супервентов.

Он сложил в сумку предметы со склада и поспешил к поезду. Почти все пассажиры уже сидели на местах. Его кресло у окна, третье в ряду, оказалось занято. В нем крутился суетливый мальчишка лет пяти, старательно пытающийся собрать языком всю пыль с собственного отражения в стекле. Мама старалась оттащить непоседу за подтяжки джинсового комбинезона. Шанс решил не тревожить малыша, дать тому возможность прокатиться у окна.

— Паша! Не делай так!

Шаловливо улыбнувшись, малыш вновь потянулся языком к окну.

— Ох, Павел, и зря ты маму не слушаешь, — сказал Ян. — Я вот тоже окна облизывать любил.

Мальчик повернулся к нему, забыв спрятать язык.

— Это твое место? — строго спросила женщина, точно отчитывая Яна. — Тут будет ребенок сидеть. Ясно? Занимай крайнее давай.

Яна даже передернуло от агрессивности незнакомки. Решение не спускать ей хамство просто так породило незамысловатый план мести.

— УВАЖАЕМЫЕ ПАССАЖИРЫ, ЗАЙМИТЕ МЕСТА И ПРИСТЕГНИТЕ РЕМНИ, ПОЕЗД ОТПРАВЛЯЕТСЯ, — раздалось из динамиков под потолком.

— И вам доброго дня, — сказал Шанс, плюхаясь в свободное кресло у прохода.

Затянувшийся на поясе ремень оказался слишком тугим, чтобы назвать его удобным.

— Да уж, пускай, пожалуй, домывает стекло, раз ничего не боится, — закончил Ян.

— Почему нельзя? — поинтересовался мальчик.

— Я вот так в твоем возрасте лизнул, а там вирус кори. Слыхал о таком?

Паша медленно втянул язык, заинтригованный историей. Поезд тряхнуло, пассажиров вдавило в кресла от резко возрастающей скорости. Город за окном размазался в месиво из кирпичей с окнами и почти сразу сменился зелеными брызгами, в которых невозможно было что-либо разобрать.

— Развился коревый энцефалит, я впал в кому. Проснулся только вчера — сорок лет в отключке. Вот, домой еду, в садик мне завтра.

Малыш побледнел, вывалил язык и начал реветь, пытаясь сбить с него ладонями невидимый вирус.

— Зачем вы так ребенка пугаете?! — возмутилась мама Паши.

— А я не пугаю, от кори на самом деле в кому впадают. Случай из практики, — сказал он, демонстрируя термосумку. — Я педиатр.

— Не хочу у окна, — проревел мальчик.

— Пожалуйста, будьте так добры, поменяйтесь с малышом и посмотрите его! — взмолилась женщина.

— Меняться я не буду, поезд сверхскоростной — вставать запрещено, — отрезал Шанс. — Мальчик привит?

— Еще чего.

— Жаль, с прививкой инкубационный период составляет от двадцати одного до двадцати восьми дней. Без нее — около восьми. Советую вам сходить в поликлинику, как доедете.

Спустя несколько минут мальчик успокоился. Его мама больше не проявляла враждебности, до конца пути изучая в интернете статьи о вирусах.

— Такси? — предложил на станции усатый мужчина в клетчатой рубашке.

— До Щучьего озера, — согласился Ян.

Автомобиль у таксиста оказался старенький, слово «ретро» для него вовсе не стало бы оскорблением. Но несмотря на это, двигалась машина довольно резво, внутри было тихо. Даже работал кондиционер. Впрочем, запах пыли, растекающийся из него по салону, сводил на нет комфорт от прохлады.

— С детства таких не видел, — сказал Ян, похлопывая по панели.

— Тебе что, сто лет? — усмехнулся водитель.

— Почему же? У моего отца была такая, только комплектация победнее.

— Семейная реликвия была?

— Да нет, из салона.

Водитель недоверчиво взглянул на него, а потом поменялся в лице.

— А, понял, — сказал тот и постучал себя за ухом двумя пальцами.

Немного проехали молча. За окном мелькали величественные сосны, мимо проносились редкие встречные автомобили.

— Правду говорят, рыбалка там что надо? — спросил Ян.

— Скажешь… Сказка! Рыба сама на тебя поглядеть идет, — пропел таксист. — Вот на выходных со Степанычем за час… Вот таких…

Водитель отпустил руль. Одной рукой он указал размер рыбы до локтя на другой. Машину повело на встречную полосу. Таксист вовремя среагировал.

— За час надергали мешок, — закончил мужчина.

— С берега?

— Лодку бери. На лодке самый клев.

— А вот это место там не знаешь?

Ян протянул водителю фотографию.

— Твои? Царевны.

— Спасибо, жена, дочь.

— Не припомню такого, сейчас у мужиков спросишь.

Таксист вернул фотографию и указал на скучающую у лодочной станции группу. Перед ними сверкала казавшаяся бесконечной линза озера.

Расплатившись, Ян подошел к троице в камуфляжной одежде.

— День добрый, не подскажете, где это тут?

Рамка перекочевала по чумазым рукам мужчин, вернувшись к Яну с горсткой коричневых крошек на заляпанном стекле.

— Да в поселке на том берегу за изгибом, — сказал один из лодочников, доедая сухой пряник. — Рыбачить или погостить?

— Ага, во фраке щук цеплять, — пошутил коренастый парень, слепя окружающих блеском серебряного зуба.

Остальные посмеялись.

— Отвезете? — спросил Шанс.

— За ваши деньги, хоть за тенге, — вновь сказал коренастый, намерено поставив ударение неверно ради рифмы.

Он жестом пригласил Яна за собой.

Дощатый пирс взбрыкнул незакрепленными досками, выводя к моторной лодке из серебристого металла. Коренастый помог Яну спуститься в лодку, спрыгнул сам и начал отвязывать канат от швартовки.

— Врач?

Лодочник кивнул на сумку в руке Яна.

— Типа того.

— Эх, зашей мои душевные раны, — прокряхтел коренастый, отталкиваясь от причала. — Ну, поплыли.

Поначалу лодка пошла тяжело, но вскоре заскользила водомеркой. Мужчина уселся возле мотора, подождал, пока их отнесет подальше от берега, и дернул стартер. Взвывший мотор толкал навстречу возвращающемуся эхо. Нужный им берег был не так уж далеко. Остальные ответа не дали.

Борта лодки беззвучно взрезали водную гладь, только у лопастей мотора она кипела пузырями. Стремительно холодало. Впереди показался утопленный в сочной зелени небольшой поселок. Ян поискал глазами дом с фотографии. Его не было видно. Лишь возле самого причала стало понятно, что смотреть следовало прямо перед собой.

Заглушив мотор, лодочник правил к причалу со снимка. Борт громыхнул о понтон, и уже успевшего встать Яна отбросило обратно на скамейку.

— Конечная не последняя, — сказал лодочник.

— Подождешь? — спросил Ян.

— Не, брат, коня простой не кормит. Ты давай звони, как засобираешься обратно.

Обменялись номерами. Коренастый оттолкнулся от пирса. На Яна он уже не обращал внимания — рассматривал пейзажи, ожидая, когда лодка отойдет подальше от берега. На ее серебристом борту Шанс прочел красную надпись «Надежда».

Ян прошел немного по причалу и остановился, поднимая фото перед глазами. Снимок сделали с этой точки. Пары деревьев не хватало, но дом точно был тот.

— Добрый день! — раздалось где-то совсем близко.

Шанс наконец обратил внимание на старика в панамке. Верхнюю часть лица мужчины закрывали зеркальные солнцезащитные очки. Незнакомец сидел прямо на досках, придерживая лежащую поперек коленей удочку, к крючку которой все никак не мог приладить дрожащими пальцами зерно кукурузы.

— Не подсобишь, сосед?

Ян помог старику нацепить наживку.

— Во, спасибо тебе. Ты скажи мне, вот за погребом участок одичал, не нужен? А мне бы под теплицу как раз, а? Договоримся?

— Вы обознались.

Шанс вернул спиннинг незнакомцу. Ведущий к дому пирс оказался довольно длинным.

«Какой же я ему сосед?», — подумал Ян, оборачиваясь.

Старик провожал его взглядом. Они молча посмотрели друг на друга с минуту.

Шанс обошел деревянный дом, проводя рукой по шелушащейся изумрудной краске. Цвет как у локонов Леры. Порывшись в сумке, он отыскал ключи. Вставил длинный в скважину двери на крыльце. Замок щелкнул. Еще раз.

Дверь даже не пришлось толкать. Створка сама лениво пошла внутрь. Скрипели петли. В нос ударил затхлый запах пыли и сырости. В доме явно давно никто не бывал. Занавешенные грязные окна почти не пропускали свет.

Поразмыслив, стоит ли включать электричество в отсыревшем помещении и есть ли оно вообще тут, Ян решил не рисковать.

Вспышка телефона выхватила из полутьмы ковер с длинным ворсом. Стоило ступить на него, как ворс обернулся комками многолетней пыли. Она покрывала всю мебель, горами собралась у ее ножек, в углах комнаты. Из-за этого рассмотреть детали было трудно. Все в гостиной казалось точно собранным из этой пыли — тронь что-нибудь, оно тут же рассыплется.

На стене висели покрытые уже давно не липкой паутиной рамки. Подойдя к ним, Ян провел ладонью по самой большой. Пласт грязи собрался гармошкой и одним куском шлепнулся вниз. В лицо ударила пыль. Шанс чихнул, а когда поднял взгляд, увидел перед собой свое свадебное фото. Вот он в классическом костюме. Вот Вероника: фата с ее отклоненной назад головы плавно ложится на пол. Фотограф запечатлел их в первом танце.

На следующем снимке была маленькая Лера в костюме индейца, выставившая перед объективом выкрашенную красной краской ладонь, пальцами которой за мгновение перед вспышкой вывела три полосы у себя по лицу через нос. Ян прекрасно помнил этот момент. Но не дом.

Следующую фотографию сделали на семейном празднике за столом. Тут еще живы его родители и мама Ники.

Вот кадры из поездки на море перед первым классом Леры. На одном она хвастала парой кокосов, попивая через зеленую трубочку содержимое того, что побольше.

Вспышка заморгала, телефон начал вибрировать.

Поймав на своем лице улыбку, Ян с усилием сбросил ее, возвращаясь в реальность. Если происходящее вообще можно было так назвать.

Звонил Артем.

— Алло?

Его голос прозвучал слишком слабо. Пришлось прочистить горло.

— Слушаю? — повторил Ян.

— Ян Викторович, тут… Хрень какая-то… Я закончил запись, но заслон на сервер сбросить не могу…

— Что пишет? — перебил Шанс, уже зная ответ.

— Сбой отправки. Дубликат файла. Проверьте исходные данные и попробуйте снова.

Из горла Яна вырвался стон. В глазах потемнело, ноги подкосились. Уронив руку, он побрел к выходу.

— Алло?! Ян Викторович?! Эй! — разрывалась трубка.

— Не тот файл, вчерашний, — сказал Ян, возвращая телефон к уху. — Сервер не дает продублировать. В новой папке на моем компе нужный.

Он вышел на улицу, сбросил вызов, рухнул на ступеньки. Отдышаться мешали забившая ноздри пыль, беспорядочные мысли и состояние, близкое к панике. Трудно было объяснить себе существование этого дома, этих снимков в нем, старика, который назвал его соседом, и, конечно, то, как его карта мозга попала на сервер — это могло значить только… Нет. Зачем кому-то делать его супервента?

Шанс расхохотался так сильно, что уже не мог остановиться. По щекам, прорезая черные каналы в пыли, скользили слезы.

Ян рывком встал, попрыгал на месте и отвесил себе несколько звонких пощечин. Покрасневшие ладони запульсировали. Зато смех прекратился. Вытирая по пути лицо, но лишь сильнее пачкаясь, он вернулся в дом.

Обе комнаты оказались в таком же состоянии, как гостиная. Отыскать что-то под толстым слоем пыли в них было очень трудно. В кухню Шанс не решился войти — постоял в проходе, пытаясь угадать среди серого пуха предметы. Ванную пыль и обсыпавшаяся с потолка краска заполнили почти до верха.

Оказавшись в гостиной, он подошел к тумбе с телефоном. Старый аппарат с беспроводной трубкой на станции. Конечно же разряженный. Рядом визитница со слипшимися от времени и грязи карточками. Ровная пылевая скатерть на столешнице в одном месте приподнималась едва заметным прямоугольником.

Ян легонько дунул. Показался картонный край. Визитка. Местами пыль въелась так глубоко, что разрушила краску. Кое-где прочесть текст было невозможно из-за взбугрившихся слоев бумаги. Разобрать удалось два слова — «Ритуальные» и «Комарово».

— Ритуальные услуги?

Шанс открыл карту, изучил местность. На окраине поселка располагалось небольшое кладбище с церквушкой. Дорога занимала не больше десяти минут.

По пути никто не встретился. Местность можно было бы считать покинутой, однако ухоженные лужайки перед редкими домиками, цветы в клумбах, белье на веревках, курлыкающий индюк, привязанный к жердочке, и стая уток, шлепающих по обочине, говорили об обратном.

Ян увидел купол церкви с крестом. На секунду задумался.

«Перекреститься ли?»

Внутрь он вошел без этого. Прохладное помещение оказалось безлюдным. Возле пары икон горели редкие свечи. Потоптавшись у входа, он взял с полочки алую тонкую свечку и подошел к ближайшему образу. Оплавил основание, запалил фитиль от огарка, пристроил в подсвечнике.

— Святой Иуда Фаддей, — прозвучал негромкий голос сбоку.

К Шансу подошел священник неопределенного возраста.

— Покровитель отчаявшихся. Редкая икона.

Ян изучил лик и нашел в нем некоторое сходство с собеседником.

— Вам нужна помощь? Может, пища? — спросил священнослужитель.

Перепачканные одежда, лицо, руки Шанса, должно быть, создавали впечатление попавшего в беду, если вообще не бездомного. Чувство голода, которое притупилось из-за охватившего его азарта преследователя, вдруг оказалось почти нестерпимым. Он все равно отказался. Терять время ему не хотелось.

— Вы меня не узнаете? — спросил Ян.

— Мой приход невелик, — качнул головой священник. — Но я рад всякому, кто посещает церковь.

— Меня зовут Ян. Ян Шанс.

С лица священника будто сдернули все радушие. Мужчина отступил на шаг, отвернулся.

— Уходите. Помолитесь и уходите.

— Так кто я? — крикнул Ян.

Священник не обернулся, но остановился.

— Этот вопрос не ко мне. Боюсь, и не к богу.

— Вы что же, к дьяволу меня посылаете? — усмехнулся Шанс.

— Вероятно, и тот с вас не спросит за души.

— Чьи?

Удаляясь, собеседник обратил к нему полный смеси жалости и презрения взгляд.

Ян постоял с минуту, вдыхая запах плавящегося воска и ладана, а затем вышел. Кладбище с земли казалось намного больше, чем на карте. Что он хочет искать на нем?

Послышалось журчание воды. Шанс пошел на звук. За углом стоял старик, который утром рыбачил на пирсе. Пластиковая канистра в его руках наполнялась водой из источника под краником скважины. Рядом стояла тележка со второй пустой канистрой.

— К своим? Совсем уж забросил. По весне было смотрю — оградка ведь заросла, — кряхтел старик. — Прибрался, что ж, подкрасил…

— В какой цвет? — перебил его Ян.

— Да как дом твой, такой же. Я вот про земельку-то за погребом…

Не слушая его, Шанс бросился к кладбищу и пробежал по центральному проходу. Взгляд искал зеленые ограждения. Одно, второе… Нет, слишком светлые, нужен более глубокий, изумрудный. Вон там на углу.

Ян подбежал к участку. С грохотом впечатавшаяся в ноги ограда затормозила его. Внутри стояли два памятника без фотографий. Имена на могилах еще больше путали и без того непонятную историю. Он перечитал первую гравировку:

«Вероника Леонидовна Шанс».

Взгляд метнулся ко второй:

«Валерия Яновна Шанс».

Этого не могло быть. И Леру, и Нику он видел утром. Они живы. Ян присел на лавочку, сдавил лицо руками. Даже собственная могила не напугала бы его настолько.

— Так, ладно, — он выдохнул. — Допустим, у меня есть супервент. Он жил тут один. Для него сделали вот эти могилы, создали легенду, объясняющую его одиночество. Возможно. А зачем? Кому это нужно? Где он сейчас?

И тут в голове Шанса начала складываться картина. Он привстал, снова опустился. Конечно! Пропавший пропуск, поджог… Кто-то подставляет его, причем его собственными руками!

Ясное сознание вернулось к Яну на пути к дому. Голова шумела от обрывков воспоминаний, образов, догадок. Руки Шанса распахнули стоявшую на крыльце термосумку, вскрыли папку.

— Благотворительный центр помощи нуждающимся «Луч маяка», — прочел он.

Перелистнул несколько страниц. На последней был телефон. Трубку взяли почти сразу.

— Центр помощи «Луч маяка», добрый день, слушаю вас? — поприветствовала девушка.

— Здравствуйте, я ищу старого знакомого, мне сказали, он может быть у вас.

— Город?

— Город… Я и не знаю…

— Как его зовут?

Ян не задумываясь выпалил собственное имя. Девушка предложила подождать. На две минуты ее сменила классическая музыка.

— Действительно, у нас есть такой постоялец. Вам нужен санкт-петербургский филиал. Оформить посещение?.. Алло?.. Говорите, вас не слышно… — трещал динамик.

Шанс сбросил вызов и набрал лодочную станцию. Знакомый голос обещал быть через пятнадцать минут.

На пирсе Ян наклонился к воде. Несмотря на припекающее солнце, та оказалась холодной. Вымыв руки и лицо, он сел прямо на доски. Дом, до того незнакомый, что в других обстоятельствах на него не обратишь внимания, казался нераскрытой загадкой. Может, он что-нибудь упустил?

Послышался рокот мотора. Мимо пронеслась надувная лодка. Рыбаки внутри поприветствовали его. Ян помахал в ответ. Снова тишина.

Лера говорила, ей снился дом. Почему? Как она могла его видеть? А может этот супервент нашел их уже давно, следил, возил сюда дочь, годами готовился, чтобы однажды сгубить всю его жизнь и занять его место?

Усмехнувшись, он чиркнул носком ботинка по воде. Эта идея звучала слишком накрученной, но все же другого объяснения Шанс пока найти не мог. Он теперь даже не был уверен, что не делал себе супервента.

Открывая Госуслуги в телефоне, Ян нажал на вкладку «Мой супервент», желая еще раз убедиться в его отсутствии. Высветилось окно:

«Супервент — биологический клон с сознанием оригинала. Замените тело в случае старости, болезни или смерти и радуйтесь жизни».

Снизу горела кнопка «Создать супервента».

Вновь зазвучал мотор. Коренастый подвел лодку к пирсу на холостых оборотах. Транспорт был уже другой, поновее, черного цвета.

— Путь обратный, такой же затратный, — сказал весельчак, сверкая зубом.

Лодочник помог спуститься.

— Сбей мой сердечный жар, — протянул он, отряхивая пыль со спины Яна парой хлопков. — Хорошо тебя тут встретили, посмотрю! Как говорится, снимайте корону — встречайте харона.

Незнакомая поговорка показалась Шансу издевательством. Он даже поймал себя на желании бросить лодочника за борт, если тот зарифмует хотя бы еще одну фразочку.

Мужчина вернулся к мотору и, круто заложив руль, развернул лодку, едва не черпнув бортом воды.

На противоположном берегу работники станции крепили к прицепу лодку, на которой Ян добирался до поселка. Ее можно было узнать по надписи «Надежда» на борту.

— «Надежда» умирает по средам! — крикнул коренастый, пытаясь переорать двигатель, и вновь продемонстрировал блестящий зуб.

Видимо, парень был настолько без ума от собственного чувства юмора, что даже не пытался сдерживать свои каламбуры.

— Не понял? — переспросил Ян.

— Ломается часто!

Шанс ждал очередного нелепого продолжения фразы, но его не прозвучало. Мотор смолк. Лодка юркнула к причалу. Взобравшись на пирс, Ян заторопился к грузившим «Надежду».

— Дальше сами, возвращайтесь с деньгами! — крикнул ему напоследок лодочник.

Водитель проверял крепления прицепа, подергивая за держатели.

— Балласт не беру, — сказал мужчина прежде, чем Ян успел раскрыть рот.

— А так?

Шанс показал несколько сложенных купюр. Водитель пересчитал сумму, со свистом втянул воздух через щель возле клыка и сунул банкноты в задний карман джинсов.

— А так беру, полезай, только давай без разговоров.

Машину он вел небрежно, казалось, пытаясь попасть в каждую яму всеми шестью колесами. Сначала перетряхивало автомобиль, следом гулко подпрыгивал прицеп с лодкой. Один раз Яну даже показалось, что от нее отвалилась какая-то деталь.

— Вот ты говоришь, делать тут нечего, в город надо, — вдруг обратился к нему водитель. — А зачем мне туда? Я и тут неплохо устроился. Кручусь, там халтурка, тут калымчик. Это если что?

— Что?

— Это если мозга вот тут есть, — пояснил мужчина, постукивая себя пальцем по голове. — А в городе что?

Он оторвался от дороги и до опасного долго ехал, глядя на Яна, по-видимому, ожидая от него реплику. Мимо пронеслась пара встречных автомобилей.

Ян сдался:

— Что в городе?

— Там смрад, бездуховность и роботы, — ответил водитель и вновь начал следить за дорогой.

— Какие роботы?

— Ну эти… Супер-пупер ваши. Слыхал, им в головы с мобильных вышек люмпены прошивки бездуховные записывают.

— Может, иллюминаты? — уточнил Ян, понимая, что слово собеседник использовал неправильное.

— А может и они теперь тоже, тебе виднее.

Мужчина снова вдохнул сквозь зубную щель, точно пытаясь извлечь из нее застрявший кусок пищи.

— Не думаю, что это правда… — начал Ян, намереваясь объяснить собеседнику принцип работы биоэлектронного мозга.

— А мне, друг, знаешь, вообще без разницы, что ты там себе думаешь. Забыл, что ли? Я без разговоров просил. Изболтался.

До станции ехали молча. Даже без споров у Шанса разболелась голова от скрипа подвески, грохота лодки и ежеминутных посвистываний водителя сквозь зубы.

Обратный поезд оказался полупустым. Ян пристегнулся, не дожидаясь просьбы машиниста, подключил к датчику ноту и позволил себе вздремнуть, заодно записав все накопленные воспоминания о поездке.

Поезд все никак не трогался, хотя двери уже давно закрылись. По проходу шел проводник, в натянутой козырьком почти до носа фуражке. Он останавливался у каждого пассажира, что-то тихонько им говорил. После этого люди суетливо собирали вещи, переходили в следующий вагон. Яна проводник миновал, а когда в вагоне остались только они двое — присел рядом, снял фуражку и отвернулся, словно не желая показывать лицо.

— Если ты не остановишься, тебе придется выбирать, — сказал он.

Ян отклонился в кресле, пытаясь рассмотреть собеседника, но тот повернулся, не позволяя ему этого сделать. За его правым ухом на месте ДЧ сочилась сукровицей свежая болячка от неаккуратного пореза. Из бугорков запекшейся крови торчал обрывок тоненького провода.

— Что я должен выбирать? — спросил Шанс.

— Стать тем, кем ты должен быть, или исчезнуть с остальными.

— А если я не хочу выбирать?

— Ты не сможешь забыть все и жить дальше, как прежде.

Ян открыл глаза. Пассажиры выходили из поезда. За окном был Санкт-Петербург.

Отыскав на парковке авто, Шанс покатил к центру «Луч маяка». Что он скажет супервенту? Ян чувствовал: где-то глубоко внутри разгорается сожаление о потере псевдоноты. Вот был бы лучший подарок для незваного супервента.

Центр оказался большим пансионатом на окраине города. В нем было несколько многоэтажных корпусов, разделенных прогулочными зонами и спортивными площадками. По дорожкам ходили преимущественно старики или люди с признаками еще не побежденных зависимостей. За самыми сложными приглядывал персонал в белых комбинезонах.

Оставив машину на наружной парковке, он вошел в КПП.

— Слушаю вас? — раздался голос из темного окошка.

Определить возраст и пол его обладателя не представлялось возможным из-за искажающего фильтра.

— Я хочу навестить друга.

— Фамилия?

— Шанс.

— Ваши документы.

Ян поколебался, затем сунул в распахнувшийся лоток удостоверение личности.

— Родственники? — спросил голос спустя минуту.

— Полные тезки.

Звякнул лоток. Внутри вместе с удостоверением лежал одноразовый пропуск.

— Корпус номер четыре, второй этаж, комната 213.

Шанс приложил пропуск к глазку у двери на территорию «Луча». Перед ним стояло здание с огромной цифрой 4 во всю торцовую стену. Пахло росой и елями. Грунт хрустел под подошвами почти как снег.

— Человек в черном костюме уже нашел твой дом, Ян, — проговорил он, поднимаясь по ступенькам.

Вновь показал датчику пропуск. Внутри стоял густой запах больницы. Медсестры курсировали между кабинетами с лекарствами, картами пациентов и каталками. В креслах возле них сидели постояльцы разных возрастов. На Яна никто не обратил внимания.

Изучив схему на стене, он пошел по лестнице, ведущей к жилым комнатам. Второй этаж пах фруктовыми моющими средствами и казался безлюдным. Ян нашел нужную комнату и толкнул дверь.

— Не ждал?

Встреча стала неожиданностью для него самого. В глубине левой части комнаты у окна стояла медицинская кровать, рядом пищали приборы, подключенные к глубокому старику под одеялом. Тот немощно повернулся на вопрос Яна, с трудом приподнялся.

— Ждал, — проскрипел незнакомец. — Боялся уже не дождусь.

Ян помялся у двери, прикрыл ее и оглядел помещение. Правую часть комнаты занимала небольшая кухня. В центре напротив входа располагалась дверь в ванную.

— Проходи же… — пригласил старик, указывая непослушной от тремора рукой на стул возле постели.

Усевшись, Шанс молча всмотрелся в лицо дедушки Яна. Чем дольше он это делал, тем сильнее становилась тревога. Старик очень сильно походил на него самого. Незнакомец расплылся в улыбке с редкими зубами.

— Каким я был… — восхитился он.

— Кто ты? — спросил Ян.

— Ян Викторович Шанс, — представился старик.

Шанс расхохотался.

— А я тогда, по-твоему, кто? — удивился он.

— Мой супервент.

Ян подался назад, опрокидывая стул. Он выбежал из комнаты. Остановился. Нельзя было вот так просто сбегать от ответов.

«Что значит, я супервент? Я не супервент».

Шанс вернулся обратно, поднял стул и вновь уселся. Старик, полулежа в кровати, глядел в окно, обводя подрагивающим пальцем зону в начале территории центра.

— Я видел тебя еще у ворот, — сказал он. — Неужели ты ничего не хочешь у меня спросить?

Прототип взглянул на него.

— Если я супервент, то Лера и Ника…

— Тоже.

— Ты такой старый… — бросил Шанс, разглядывая собеседника.

И вдруг в нем начала закипать ревность. Почему старый именно этот человек, а не он сам? Почему настоящий — он?

— Я не сразу вас сделал. Тебе десять лет, хотя телу сорок пять.

Ян не хотел принимать услышанное.

— Но зачем?! — закричал он. — Что с ними произошло?!

— У нас был домик в Комарово…

— Те могилы! — воскликнул Шанс.

Старик горько покивал.

— Мы катались по озеру, лодка перевернулась, — Старый Ян вздохнул. — До берега сумел добраться только я.

Он погладил фото, стоящее на прикроватной тумбочке. Такой же снимок, как в коробке со склада.

— Смириться с потерей не смог, хотел, чтобы они жили дальше… — продолжал прототип. — А видеть их каждый день и помнить о произошедшем, стало бы невыносимо. Так появился ты.

— И, по-твоему, это любовь, урод? — Шанс наклонился к кровати.

— Они живы, у них есть ты…

— Ты хоть представляешь, что будет с Лерой, если она узнает, кто она? — спросил Ян, хватая собеседника за воротник. — Ты, скотина, знаешь, как Ника переживает, что мы не можем завести ребенка? А мы и не сможем!

Приподняв сухое тело над матрасом, он отпустил его. От удара воздух вырвался из легких старика. Тот зашелся кашлем и никак не мог восстановить дыхание. Ян смотрел на муки своего прототипа.

— Черт!

Шанс пнул подвернувшуюся под ногу медицинскую утку, схватил с изголовья кровати дыхательную маску и надел старику. Жадно глотая кислород, он прикрыл глаза, расслабился.

— Мне осталось немного… — прошептал старик, протягивая Яну сферу ноты. — Я ничего не смогу исправить и собой быть скоро перестану.

Ян не принимал ноту. Старик с усилием моргнул. На мгновение можно было подумать, что его веки уже никогда не откроются.

— А вот ты… — проскрипел прототип.

Он резко приподнялся, ткнув в Яна указательным пальцем. Между средним и большим поблескивала нота.

— Ты сможешь стать мной окончательно. Бери!

Ян подставил ладонь. Старик выронил в нее шарик.

— Здесь все, что стерли до твоей активации, и все, что было после нее до сегодняшнего утра, — сказал он. — Я программировал сервер проекта в «Заслоне», дополни свою карту, узнаешь много интересного и, быть может, даже поймешь меня. Теперь уходи. Я устал.

Прототип опустился на подушку, отвернулся к окну и почти сразу захрапел. Шанс поставил стул на место, закрыл за собой дверь. Садясь в автомобиль, он размышлял об услышанном, о том, что еще скрывала нота прототипа и стоило ли вообще ее просматривать.

Вот живешь себе, все вокруг гладкое, сверкает, но появляется одна шероховатая мелочь. Не обращаешь на нее внимания, она цепляет за собой другую, третью… Ты миришься, отворачиваешься куда поприятнее, и однажды просыпаешься с осознанием, что вокруг все уже давно пообсыпалось, идешь ты не туда, не оттуда и не ты вовсе, а так, оболочка. Если вообще просыпаешься. Некоторые продолжают существовать во сне. Проснулся ли Ян? Он сам не понимал.

На ступенях центрального офиса «Заслона» Шанс вытянул из нагрудного кармана сразу два пропуска. Пропуск №1 и запасной. Уже уставший от мыслей мозг с трудом разогнался, быстро отыскав ответ на новую загадку.

— Лера…

Конечно она — стащила пропуск, дала типу в капюшоне, парень устроил пожар на складе, вернул карточку Лере, та положила ее обратно в карман. Нет ничего удивительного, что наутро возле бара поджигатель убежал, едва завидев Яна.

Шанс спрятал основной пропуск во внутренний карман, воспользовался запасным. Игнорируя удивление людей его потрепанному виду, он прошел в правое крыло, влетел в 169-й кабинет, не обращая внимания на зеленый индикатор над дверью, указывающий, что внутри клиент. Ян подскочил к дочери, схватил за запястье, поволок прочь.

— Извините, срочное дело, — бросил он, толкая дверь.

— Ты крейзи? — запротестовала Лера, пытаясь вырвать руку и упираясь ногами в пол. — Успокойся!

Останавливаясь, он достал из внутреннего кармана пропуск, при виде которого Лера побледнела.

— Послушай… — начала она.

— Я никому ничего не скажу. Мы просто поговорим. Хорошо?

Дочь кивнула. Вместе они поднялись на двадцатый этаж.

— Оу, добрейший денечек… — привставая, поприветствовал Леру Артем, едва они вошли в кабинет.

— Тем, выйди.

— Да я не помеша…

— Уйди! — рявкнул Шанс.

Программист скрылся за дверью.

— Садись, — Ян указал дочери на свое кресло. — Зачем ты это сделала?

— Потому что к дьяволу супервентов! — ответила Лера. — Они бездушные, неспособные на любовь машины. А люди… Господи, ты видел тех идиотов, которые в маджонг приходят? «Я не хочу умирать, сделайте мне супервента». Позорище…

— Им так проще принять неизбежное, — сказал Шанс.

— А мне от этого совсем не проще! — вскрикнула Лера, схватила со стола Яна кружку и махнула ею об пол.

Осколки разлетелись в стороны, прозвякав по кафелю до самых стен. Между отцом и дочерью приземлился один из самых крупных фрагментов со словом «шанс».

— Из-за этих долбаных супервентов у меня нет нормальной семьи! Ты сутками на работе, возишься тут с ними. Мама рыдает, пока тебя нет. Ты понимаешь, насколько ей хреново, а рядом никого? Знаешь, что я думаю про твоих супервентов? Да я бы лучше немощной старухой в ванне захлебнулась, чем плодила свои кривые копии! Вот так! Зато проживу свою жизнь сама!

Ян молча слушал дочь. Он рад был бы открыть ей правду, но не мог. Ни сейчас, ни когда-либо потом. Не хотел ее ранить еще больше. Да, пусть они с ней супервенты, однако точно не роботы. У роботов не может быть этой выжигающей изнутри боли. Она была у Яна. Он видел ее в Лере. На глазах выступили слезы.

— Твои супервенты тебе жизнь испортили, а ты нам… — продолжала Лера.

Шанс шагнул к ней и сжал в объятьях, обрывая ее злобную тираду. Проглотить подступающий плачь было непросто.

— Пап… Ты чего это, пап?

Завибрировал телефон, подарив ему возможность совладать с собой.

— Ничего, просто захотел тебя обнять, — ответил он, отстранился, вытер лицо и взглянул на сообщение. — Твой этот кореш, Костя Радин, надежный?

— В каком смысле?

Ян показал Лере рабочий чат:

«Задержан поджигатель склада готовой продукции. Константин Геннадьевич Радин, 19 лет, супервент. Всем, кто его видел или знает, просьба сообщить в ДВБ. Вы поможете установить круг общения преступника».

К сообщению были прикреплены два снимка — поджигателя в капюшоне и молодого человека с короткими темными волосами и плоским носом.

— Он супервент?! — удивилась Лера, вцепившись в телефон. — Нет, не может быть, он всю жизнь был просом!

— Это не важно, — успокоил Ян.

Он погладил ее по щеке, убирая с лица зеленеющую посреди каштановых волос изумрудную прядь.

— Они узнают, как к нему попал мой пропуск. Вот, держи, — сказал Шанс, протягивая ключи от машины. — Возвращайся домой, будь с мамой. Я что-нибудь придумаю.

Дочь побежала к двери.

— Лер… Я люблю тебя.

Не ответив, она ушла. Ян достал из кармана ноту своего прототипа. Могло помочь. Вот только каким образом попасть в серверную?

Ян метнулся к худи Артема на вешалке, проверил карманы. Пропуск оказался во втором. Шанс подключил ноту прототипа, его зрачки закатились. Перед взором в абсолютной тьме предстал визуальный интерфейс ноты. Загружать всю карту воспоминаний Ян не стал, чтобы не занимать лишнее время, а вот логин и пароль к серверу проекта «Супервент» ему бы пригодились. Взглядом он набрал на виртуальной клавиатуре запрос. Нужный файл загрузился мгновенно. С ним были связаны еще несколько воспоминаний, включая способы добраться до компьютера управления серверами.

Лифт спустился на самый нижний подземный двенадцатый этаж. Пропуск Артема не давал доступа к кабинету управления, зато с его помощью можно было войти в саму серверную. Среди мерцания диодов и горячего дыхания бесконечного множества компьютеров было сложно ориентироваться. Помогла нота прототипа. С новыми-старыми воспоминаниями Ян проскользнул сквозь лабиринт так быстро, словно делал это каждый день. По пожарной лестнице он забрался к стеклянному кубу кабинета управления, приподнятого над серверами, ввел аварийный код и пробрался внутрь сквозь открывшийся шлюз. По другую сторону от него была прозрачная дверь в центральный коридор.

Ян запустил компьютер, ввел логин ya.shans.sr, затем пальцы машинально настучали пароль, да так быстро, что Шанс не смог его осознать.

План был бесхитростным: используя знания прототипа, подменить карты воспоминаний супервентов в Петербурге версиями недельной давности — попросту стереть всем память. После правильных манипуляций их ноты при подключении к интернету восприняли бы старые карты за более актуальные и удалили имеющиеся. Тогда о пожаре на складе, а соответственно, и о том, кто его устроил и откуда взял пропуск, супервенты забыли бы. Главной целью был Радин, который в случае программной амнезии не смог бы ничего рассказать, однако найти конкретного супервента обезличенная база не позволяла.

Ян нашел базу активных заслонов. Интерфейс предложил выбрать регион. Поддавшись профессиональному любопытству, Шанс для начала запустил оценку общего числа супервентов в мире. Счетчик карт сознания побежал от нуля, остановившись после 13,5 миллиардов.

— Нет, не может быть…

Он пересчитал количество знаков и повторил проверку. Результат не изменился — в мире около 13,5 миллиардов супервентов. А официальная статистика заявляла, что людей и супервентов на планете в общем немногим более 14,5 миллиардов. Вычтя из одного числа другое, Ян удивился.

— Всего миллиард с лишним людей?! — воскликнул он.

Проходящий по коридору безопасник остановился напротив двери, заметив Яна.

— Ты как там оказался? — спросил он.

Ян услышал приглушенный голос и повернулся. За дверью стоял тот самый агент, который его задерживал возле складов.

Агент достал пропуск, но не успел им воспользоваться — Шанс убрал крышку защитного кожуха красной кнопки на стене и вдавил ее. Из-под потолка перед дверью с грохотом рухнула металлическая задвижка. Такие же поочередно опустились по всему периметру помещения.

Внутри красного от аварийного освещения бронированного куба Ян продолжал смотреть на общее число активных супервентов. Они и впрямь вытесняли людей, причем очень стремительно.

Шанс опустошил карманы. Вот его нота, нота прототипа, два пропуска, ключи от дома, пилюля в футляре и… Рука нащупала что-то за подкладкой. Ян снял пиджак и разорвал карман. Внутри лежала псевдонота. Он пристроил находку в ряд к другим предметам.

Вид самодельной ноты с вирусом заставил его отказаться от первоначального плана. Ян понял: человечество обречено — раз уж просы сделали вирус, способный безвозвратно выводить из строя супервентов и заражать их через сеть, то рано или поздно в мире не останется супервентов. Если это произойдет рано — будет даже лучше. Ведь случись цифровая пандемия, когда людей почти не останется или не станет вовсе, цивилизация сгинет. Из жалкого миллиарда человечество еще могло возродиться, а супервенты уже были обречены и лишь усугубляли положение людей.

Зазвонил телефон. Вероника.

— Алло, милый…

— Лера приехала? — перебил Ян.

— Да, что стряслось?

— Я… Задержусь тут немного. Вам нужно срочно взять все необходимое и уехать.

— Куда мы поедем, Ян?

— Я скину координаты. В багажнике машины термосумка, в ней лежат ключи от дома…

— От какого дома?

— Послушай меня. Будет происходить много странного. Очень много, но что бы ни случилось, не покидайте поселок подольше. Год, может пару лет…

Шанс услышал, как дыхание у Ники сбилось, она вот-вот могла расплакаться.

— Я тебя люблю. — сказал он. — И, если это все еще взаимно, пообещай мне кое-что.

— Все что ты захочешь.

— Прямо сейчас возьми свою ноту и ноту Леры и брось в измельчитель мусора.

Повисла пауза.

— Зачем? — спросила Вероника.

— Что бы с вами не случилось то, что произойдет с остальными, ни в коем случае не пользуйтесь нотами. Чужие тоже не используйте. Ничего не подключайте к своим ДЧ. Тогда все будет хорошо. Я обещаю.

Послышался рев измельчителя. Телефон известил о том, что жена перевела разговор в видеорежим. Ян подключился. Жена и дочь стояли на кухне перед фронтальной камерой телефона, который Ника держала левой рукой. Они сняли из-за ушей ноты, бросили в пропасть жужжащего в раковине измельчителя. Послышался скрежет ножей, измельчитель загудел, затрещал и проглотил сферы.

— Я люблю вас, — сказал Ян.

— Ты лучший, пап! — крикнула Лера.

— Люблю тебя, — еле сдерживая слезы, выговорила Ника.

Шанс заставил себя улыбнуться, завершил вызов, не в силах больше терпеть затягивающееся прощание. Отправляя жене маршрут до дома у озера, он понимал, что больше никогда не увидит семью. Собственную семью. Он, Ника и Лера — не свои прототипы. Даже не потому, что отсутствие части воспоминаний оригиналов изначально делало их немного другими. У них троих уже давно была своя, новая история. Ведь сознание — это не просто упорядоченный набор нервных импульсов, а продолжающийся процесс, движение, восприимчивое ко всему окружающему и направляемое выбором. Но выбирать вовсе не обязательно из того, что тебе предлагают обстоятельства.

Шанс пододвинул к себе клавиатуру, протер датчик чтения нот на ней пальцем.

— Говоришь, либо стать тем, кем ты должен быть, либо исчезнуть вместе с остальными? — спросил он, глядя на лежащие рядом ноту прототипа и псевдоноту с вирусом. — А как насчет третьего пути? Отправить того, кем не хочешь быть, вслед за многими, но не всеми?

Он взял левой рукой псевдоноту и занес над датчиком клавиатуры. Правая потянула к уху ноту прототипа.

…/«Прототип дочитывает произведение»;

— /Последнее воспоминание прототипа загружено.

> /Калибровка супервента окончена.