Читать онлайн "Приговорённая"

Август 1631 года. Везувий разверзся огненным столбом, фонтаном лавы и горячего потока. Дым от его жерла и сноп искр виден был далеко за пределами Помпеев. Лава, что начала стекать с его чрева, уже была на подступах к городу, а его жители только успели проснуться, разбуженные его грохотом и тряской земли. Дома что стояли почти впритык друг к другу, лихорадило мелкой дрожью, стекла в окнах от неумолимого жара, что спускался на город вместе с лавой, трескались и плавились. Весь воздух накалился. На окраине города невозможно было дышать и люди таяли, как воск, в своих постелях, не успевая понять, что же произошло.

Два часа ночи. Грохот был такой, что Шарлотта, выскочив в одной ночнушке и одной туфле на босу ногу, оглохла от шума, крика горожан, которые носились по улице в панике, не понимая, куда же спрятаться от этого кошмара.

«Брат, мой, Фабрицио!- пронеслось у неё в голове».

Она стремглав вбежала во двор их небольшого домика и увидела, как её родной брат, спросонья стоял в одних штанах, с оголённым торсом. На мгновенье она залюбовалась им, но тут же подскочила, схватила его за руку и потянула за собой.

- Что стряслось?!- прокричал он на ходу ей.

- Везувий! О, боги!- только и смогла крикнуть Шарлотта ему, большего ей не позволил горячий воздух, сжавший её лёгкие так, как будто сто тысяч солнц разом засветило в ней и обожгло горло, язык, нёбо.

Они бежали вдвоём, крепко держась за руки, стараясь не смотреть по сторонам, спотыкаясь о камни, черепки, которые сыпались с крыш домов, ударяясь о таких же несчастных, бегущих прочь из этого города, объятого пламенем и лавой вулкана. Добежав до конца улицы, Шарлотта машинально свернула налево, туда, в поле, где вчера ещё утром собирала полевые цветы. Здесь кончалась граница Помпей и начиналась дорога, уходившая в горы, дальше в Неаполь. У Шарлотты была только одна мысль: убежать из этого города, ставшего теперь таким опасным, да и сама местность поднималась, был шанс, что лава остановится в городе и не пойдёт дальше, в горы, поэтому она стремилась туда. Осталось совсем немного. Вот ещё один дом, высокий, с колоннами и портиками. Сейчас они проскочат мимо него и будут спасены.

Землю как будто кто- то встряхнул. Где- то позади них гормыхнуло. Это Везувий как великан чихнул, выплюнув из себя очередной столб огня. Дом с колоннадой мимо которого пробегали Шарлотта и Фабрицио вздрогнул, что- то треснуло и одна из колон, что поддерживала резной портик с шумом упала перед ними. От такой неожиданности Шарлотта выпустила руку брата, её как будто дёрнуло. Пыль столбом взметнулась, забивая ей нос, глаза и рот. Через завесу пыли она вдруг увидела его, он лежал на земле, и по его красивому лицу стекала обильно кровь.

- Фабрицио!!!- исступлённо закричала Шарлотта и упала рядом с ним на колени.

В её мозгу пронеслась вся их жизнь. Воспоминания листали перед ней картинки из прошлого. Вот они детьми, играют во дворе дома. Их отец пришёл с рынка, где торговал товарами, привезёнными из Греции. Лицо его сурово и печально. Так они узнали, что их мать погибла под колёсами телеги, которую везли волы. Телега, гружённая камнями для строительства дома богатого гражданина Помпей, перевернулась, и так случилось, что все камни высыпались на их торговую палатку, где находилась их мать, а отец был у соседнего загона с телятами, поэтому остался жив. Через год и отца не стало, его зарезали в кабаке, где пьяный пришлый разбойник решил обокрасть всеми уважаемого и зажиточного купца, коем являлся их отец. Так в пятнадцать Шарлотта и Фабрицио остались одни. Брат был на десять лет моложе Шарлотты, он почти ничего не помнил. Шарлотта стала для него матерью и отцом.

И вот теперь, он лежал у её ног, истекая кровью, и по его лицу растекалась маска смерти. Спазм охватил её горло, она застонала, слёзы огромными каплями потекли по её щекам и тут же высыхали от жара, оставляя на её пыльной коже уродливые следы.

- Боги! За что, вы, наказываете меня?!- стоном вырвалось у неё из груди,- я ли не подносила вам дары и в праздники, и в каждый свой день жизни! Почему отнимаете у меня самое ценное?! Не вас ли я чтила, больше чем мать с отцом?! Не вам ли доверяла свою любовь к родной кровинушке, Фабрицио?! Почему, вы, отняли его у меня?!

Она опустила свою голову брату на грудь, сотрясаясь от рыданий.

Небо заволокло пеплом. Но даже пепел не мог скрыть тёмного пространства, которое вдруг образовалось в просвете между облаками и пепельной пеленой. Медленно, задумчиво тень опустилась рядом с Шарлоттой, и с интересом наблюдала за молодой женщиной, рыдавшей на груди своего брата. Затем рука, точёная, изящная потянулась к Шарлотте и коснулась её плеча. Молодая женщина почувствовала это прикосновение, как будто её кольнуло током, встрепенулась и подняла своё заплаканное лицо.

Она смотрела в глаза небывалой красоты, в лик, светящийся непознанным светом, одухотворённый, нежный, ласковый. Существо внимательно глядело на Шарлотту, и в его глазах не было гнева, не было горя, не было жалости, оно просто смотрело и всё.

- Почему, же вы, убили его?!- снова как в бреду спросила Шарлотта, и ей показалось, что она это прошептала, так безжизненно её губы произнесли этот вопрос.

Существо дотронулось своей изящной рукой до бодбородка Шарлотты, немного приподняло её лицо и запечатлело на её губах долгий, сладкий, чувственный поцелуй.

У неё закружилась голова. Слёзы высохли, всю её обдало прохладой и вдруг ей показалось, что голос в голове её прозвучал нежной песней: «Жить будет и, ты, вместе с ним».

Шарлотта открыла глаза, оказывается, она все это время была с закрытыми глазами.

«Неужели прошла целая вечность?- подумалось ей, и вдруг она вспомнила,- Фабрицио!»

Она встрепенулась и посмотрела на брата. Он сидел рядом с ней, тут же на земле, в пыли и, вытирая со лба кровь удивлённо смотрел на свои окровавленные ладони.

- Фабрицио! Ты, жив! Хвала богам! Я думала, что потеряла тебя навеки!- она обняла горячо любимого брата.

- Что произошло?- пытаясь привстать, спросил Фабрицио.

- Пойдём скорее, потом всё объясню,- спешила Шарлотта, нервно оглядываясь,- нам надо поскорее покинуть это место.

Она схватила брата за локоть и помогла ему встать. Вместе они снова пошли в направление гор. Фабрицио сначала шатало, затем шаг его становился твёрже. Он оперся на руку сестры и старался быстрее передвигать ногами. Бежать они уже не могли, однако прилагая усилия, шли быстрым шагом.

Везувий как будто дал людям небольшую передышку. Его жерло вдруг перестало дышать, замерло и притихло. Только сноп искр ещё летал над его дырой, как будто кто-то забыл потушить костёр. Шарлотта снова нервно обернулась на дорогу позади себя. Там двигались такие же несчастные как они, но количество жителей на дороге, ведущей в Неаполь было мизерным, по- видимому, остальным не удалось спастись. Она взглянула на Везувий. Вулкан затих.

«О боги, надеюсь, нам удастся уйти как можно дальше,- пронеслось у неё в голове».

Вулкан притих ровно на полчаса, как будто собирался с силой и вдруг выдохнул огнём, заливая все пространство небосвода ярко красным заревом. И всё началось заново, но с большей силой.

За эти полчаса Шарлотта и Фабрицио успели уйти далеко, во всяком случае, им уже лава не угрожала, но жар, распространившийся по округе, безжалостно жёг их лёгкие. Было трудно дышать горячим воздухом и не хватало кислорода.

- Быстрее, быстрее,- торопила она брата и себя.

Они почти перешли на бег. Почти, потому что Фабрицио повредил ногу, когда колонна накрыла его и теперь превознемогая боль, он старался двигаться бегом. Опираясь на руку сестры, Фабрицио не хотел, чтобы его вес взрослого молодого мужчины был в тягость ей, и так она, стиснув зубы, схватив мёртвой хваткой его под руку, бежала вместе с ним, периодически замедляя бег, давая ему отдохнуть, и тогда они шли молча, интенсивно дыша раскалённым воздухом.

Так продолжалось не долго. По дороге их нагнала телега запряжённая мулом. В телеге сидел их сосед, у которого дом был через улицу. Увидев их, сосед натянул вожжи и остановил телегу.

- Синьор Бьянки! Синьорина Бьянки! Вот так радость, вы, живы!- воскликнул он, улыбаясь во весь рот и тут же увидев кровоточащую рану на ноге Фабрицио, предложил,- садитесь ко мне в телегу.

Синьор Ковалетто был торговцем, как и их отец. Жена его умерла два года назад, а его боги оставили доживать на этой грешней земле одного, так как детей у них не было. По натуре своей был добряк с вечной копной седых волос, как гнездо, водрузившееся на его голове.

Упрашивать их не пришлось. Шарлотта совсем выбилась из сил. Платье, порванное и грязное, было ещё и мокрым от её пота, и крови Фабрицио, оно прилипало к ногам и затрудняло движение. Они его поблагодарили и разместились в телеге, где уже находилась какая- то женщина с двумя маленькими детьми.

Весь остальной путь Шарлотта и Фабрицио проехали в телеге сеньора Ковалетто. В Неаполь они приехали в полдень.

В Неаполе жила подруга Шарлотты Лучия Винсете, молодая незамужняя женщина двадцати восьми лет, с чёрными, как смоль волосами, длинными обворожительными ресницами, высокая и стройная. Её отец, как и отец Шарлотты и Фабрицио был богатым купцом. Их фамилию, Винсете, уважали все достопочтейнейшие горожане Неаполя. Больше Шарлотте и Фабрицио идти было некуда, поэтому телега синьора Ковалетто остановилась напротив белоснежного дома с колоннадой.

На шум из дома выскочил слуга. Он увидел телегу, изумился, но затем, приглядевшись, заметил грязных, в крови Шарлотту и Фабрицио, стремглав открыл резные ворота, громко заголосив при этом.

- Донна Лучия! Донна Лучия! Что же это такое?! Как же так?! Донна Бьянки, дон Фабрицио! Откуда, вы, здесь? Мы думали, что уже нет вас в живых,- он суетился, помогая Шарлотте и Фабрицио слезть с телеги.

На его крик открылось окно на втором этаже трёх этажного белого дома, и выглянула Лучия. Она широко открыла рот от удивления и чуть не вывалилась из окна, успев впрочем, удержаться за подоконник своей прелестной ручкой.

- Шарлотта, Фабрицио! Я так рада, что вы, живы! О, боги!- тут же окно закрылось, и через минуту Лучия выскочила во двор.

Она подбежала к подруге, обняла её и с горящим взором стала их рассматривать.

- Чего же это мы стоим? Скорее в дом! Там примите ванну,- тут она увидела окровавленного Фабрицио. Рана на его голове запеклась кровавым рубцом, а на ноге сильный кровоподтёк приобрёл сизый оттенок.

- Врача! Быстро,- скомандовала Лучия своему слуге. Тому не нужно было дважды повторять, и он буквально исчез из их видимости, так молниеносно он поспешил исполнить приказ своей любимой госпожи.

Шарлотта и Фабрицио, хромая вошли в дом. Прохлада и запах готовящегося обеда взволновал обоих, так как они со вчерашнего вечера ничего не ели и не пили. Губы Шарлотты потрескались от жара и пыли, осевшей на её лице.

Теперь они были в безопасности. Слуги сновали по дому, приготавливая комнаты неожиданным гостям, ванну, чтобы помыться и чистое бельё, чтобы гости смогли переодеться и выкинуть пришедшее в негодность свои платья.