Читать онлайн
"Призрак грядущего дня"
"Дыхание смерти" - как поэтично и... бестолково. Оно похоже на хрип! Не могу открыть глаза - страх сковал тело... Сердце беснуется в груди. Немеют пальцы, глотаю воздух рывками. По вискам скатываются капельки пота, но трясусь от холода. Я знаю: если взгляну Смерти в лицо, то шанса спастись уже не будет. Она хищник, который играет с едой. Неотвратимость ломает все барьеры психики. Что, что я могу сделать?! Успокоиться. Это не поможет, но паника не оставит даже шанса. Что бы сделала Нина?
***
- Ты всё пропустишь.
- Хорошо, я лучше отсюда посмотрю.
Нина рассмеялась, но не остановилась. Ветер нещадно трепал её волосы. Девушка медленно заходила вглубь озера.
Это была наша первая спонтанная поездка, вырвались на выходные подальше от города. Я планировал чинно посидеть у камина, смакуя виски. Наконец, наш бюджет стал позволять незапланированный отдых. Но Нину потянуло на воздух... И вот теперь она уходит глубже и глубже в озеро. Сентябрь не располагает к купаниям, но Нина давно нигде не была. Кажется, она хочет выжать эти выходные на все сто процентов. Мне становится не по себе. Вдруг судорога? Или какое-то местное лох-несское чудище утащит её на дно? Ну, и чушь лезет в голову, когда белоснежная фигура погружается в прозрачную воду всё дальше от берега. Нина так хрупка среди любимой стихии. Я снимаю одежду и иду вслед за ней. Эта часть берега считается городским пляжем. Но в такую непогоду кроме нас никого нет. Ещё бы, мурашки бегут по позвоночнику. Все вокруг серое, я не хочу этого делать. И еще я совершенно не хочу остаться на берегу без неё. Вода действительно оказывается теплее воздуха. Если бы ни осень, то мог бы с удовольствием поплавать. Вдруг на лице ощущаю колкие брызги.
- Ууу, что ты творишь, женщина?!
- Хочу, чтобы ты прочувствовал момент.
Нина продолжает меня дразнить. Выглядывает солнце и заливает светом зеленый берег, серые глаза девушки будто потеплели в лучах.
Хочу сгрести Нину в охапку, чтобы вытащить на берег. Но она затаскивает меня поглубже. Озеро здесь мелкое и, чтобы над его поверхностью остались только наши головы, приходится зайти метров на сто от берега. Нина обнимает меня. Тепло её тела как свитер. Грея друг друга, мы начинаем целоваться. Она прижимается ко мне так доверчиво... Знаю, что это не только от холода. Я уже не ощущаю мурашек - лишь радость.
Держась за руки, мы выходим на берег и, смеясь, одеваемся. Наш домик неподалеку притягивает к себе горячим душем и отличной кофемашиной. Нина игриво посматривает в мою сторону, а я наслаждаюсь нежностью её ладони в своей.
По пути к домику нам навстречу попадается дама в годах. Тот самый вид работающих пенсионерок, которые предпочитают тратить немногочисленные сбережения на поездки по Золотому кольцу (на большее их разумеется не хватит). Она с удивлением оглядывает нас и, принимая за местных, интересуется как вода.
- То, что нужно. Здесь до ноября всегда купаемся.
Нина улыбается моим словам. Какое удовольствие, когда тебя хотят касаться...
***
Думал ли я, что закончу именно так? Незнакомый город. Чужая постель. Теперь еще жжёт за грудиной и скрутило желудок. Нет сил позвать на помощь. Ощущаю морозное движение воздуха рядом с собой. Неужели все, кто умирают, чувствуют присутствие... Демона, Смерти?
Никогда не любил гостиницы. Теперь я наверняка пополню список умерших в этой комнате. Опрятной и цивильной, как вся моя жизнь. И зачем мне нужна была новая командировка? Наверное, я привык мотаться по городам, лично контролируя открытие новых филиалов. Так ли важно моё присутствие? Конечно, нет. Но я должен был чем-то забить эту пустоту... Мне всего пятьдесят два. Когда всё пошло наперекосяк? Отчего пусто внутри, будто и сражаться не за что?
***
Так, впрочем, и было. Я никогда не представлял особой ценности. Отца в моей жизни не было, а мать к моему появлению на свет оказалась не готова. Приходилось с детства обращать на себя внимание, чтобы заслужить ее любовь. Сначала хулиганством, потом, когда понял, что это только отдаляет мать ещё больше, стал "хорошим". Учился, работал, совмещал, помогал деньгами, соревновался. Только с Ниной смог замедлиться. Казалось, она видит меня таким, какой я есть, даже лучше. С ней не нужно было притворяться, гнаться за успехом. Мне хотелось хоть немного понять, каким мир видит Нина. Прочитать для этого те же книги, услышать ту же музыку, посетить те же места. Даже озеро, где мы провели наши выходные, - из её детства, она там уже была. А ещё мне хотелось рядом с ней что-то из себя представлять. Во мне не было спокойствия Нины, её любви к моменту, но была бойкая энергия и работоспособность. Их я использовал для продвижения в карьере, часто забывая про более важные дела. Не знаю, почему она ещё была со мной, когда я, на тот момент, зарабатывая бесконечные очки, уезжал на другой конец страны уломать очередного делового партнёра, вместо того, чтобы готовить ей подарок ко дню рождения или на Новый год... Я приезжал, часто уже после праздников, и просто переводил деньги. Нина благодарила, покупала что-то недорогое. Но я знал, что ей грустно. Кто-то скажет - глупо. Нет, просто Нине, как никому другому важно было внимание, чтобы подарок я выбирал, думая о ней... Это не сравнится с секундным переводом на счёт.
Мы стояли у окна в нашей новой квартире. Интеллигентные соседи, высокий этаж, консьерж при входе в здание, красивые лестницы под мрамор - хороший жилой комплекс. Не знаю, чего стоило построить современные человейники в исторической части города, но долю этих затрат оплатил из своего кармана. Я обнимал Нину, а она рассматривала снежинки. Окна выходили на узенькую улицу, где был незначительный поток машин. Высокое небо со снующими во все стороны снежинками. Вдруг Нина бросилась к входной двери, натягивая пальто по пути. Я успел захватить ее шапку и помчался следом. Возле дороги под нашим окном Нина рассмотрела что-то невнятно-серое, что пришлось везти к ветеринару. Врач сказал, что переломов и разрывов у кошки нет. Когда мы приехали домой, Нина погладила Кэнди и сказала: "она теперь в безопасности - я счастлива!". Мне даже стало немного обидно. Статус, квартира... Будто были для неё мишурой. Может поэтому я так давил на неё потом?
Ребёнок. Я решил... Мы захотели ребенка. Не знаю, о чем я думал при таком графике, но Нина почему-то на это согласилась. План был такой: когда я пропадаю на работе, помогают деньги - няня, медобслуживание. Когда малыш, я мечтал о сыне, подрастёт, то переедем за город. Как раз достроим дом. Кошку эту тоже с собой потащим, куда деваться от Нины.
Она почему-то всегда думала обо мне лучше, чем я сам. Как она говорила? "Любить надо человека таким, каким его задумал Бог". Я бы эту кошку на дорогу обратно отнёс, но Нину расстраивать не хотел.
У нас не получалось завести ребёнка. Эко должно было помочь. И второе тоже... Я знал, что эко дается Нине не легко. И морально, и физически. Но я привык доводить всё до конца, а Нина молча соглашалась. После шестого эко мы утратили всякую надежду. Нина всё чаще стала заговаривать про усыновление, но мне этого не хотелось. Столько сил и средств потратить, чтобы чей-то ребёнок смотрел на нас не её или, в крайнем случае, не моими глазами?
Когда Нина заболела (не самые редкие последствия эко - проблемы с щитовидкой) тема усыновления повисла в воздухе. Я наконец увидел, что по-настоящему моя любимая хотела именно спасти чужого ребенка, а не родить своего. Но теперь это не имело значения. Гипотиреоз спровоцировал аденому щитовидной железы. Доброкачественное образование быстро переросло в опухоль. Не помогло и то, что я сразу подключил нужных врачей.
Мы боролись со Смертью до последнего. Нина стойко проходила курс лечения, но однажды сдалась. Мы сидели на берегу того же озера уже в своём доме, я снова держал руку Нины в своей. Но теперь такую сухую, дрожащую и холодную. Нина посмотрела мне в глаза и сказала: "я в больницу не вернусь". Никогда не видел, чтобы любимая плакала во время лечения или из-за того, что чего-то не успела сделать в жизни. Но в этот день... Она плакала - ей не хотелось оставлять меня одного. Нина плакала из-за меня! Я убил её своим упрямством, тем, что редко был с ней до болезни! А она печалилась обо мне: "ты любить себя не научился, когда меня не будет, как же справишься...".
***
Кошки. Вся живая тварь — это все-таки прекрасно. Как Нины не стало, я погрузился в работу, но хотя бы ночевать в своём кабинете не мог. Стыдно было перед любимой, да и кошку надо было кормить. Мы с Кэнди держались. Лет через десять не стало и кошки. Чувство вины обрушилось на меня с новой силой. Тогда я опять уцепился за свою работу, как за спасательный круг. Только он тащил меня на дно.
Вот теперь, износив свой организм как старый костюм, я слышу за окном гостиницы дождь.
Неужели моя прекрасная, моя добрая Нина испытывала тот же ужас, что и я? Смерть забрала ее тихо, ночью. На рассвете я посмотрел на жену. Кэнди как обычно спала у неё в ногах. Но что-то было не так. Никакого движения - дыхания не было. Не естественно до ужаса. Хорошо, что Нине ещё помогали обезболивающие. Я боялся той минуты, когда они перестанут действовать. Но похоже любимая ушла без боли.
Я отвлёкся. Радует, что ещё способен на это. Смерть ходила возле кровати. Туда-сюда. Ничего не предпринимая. Теперь я спокойно слушал всё, что происходило вокруг. Воображение рисовало скелета в чёрном балахоне с косой и остатками былой шевелюры, настолько ветхой, что она больше напоминала паутину. Конечно, этот стереотип едва ли походил на реальность.
Она ухмыльнулась?! Раздался скрип кресла. Щелчок. Значит, загорелся торшер.
И почему Смерть - она, если Харон, например, мужчина? Ведь это может быть он, проводник в царство мёртвых. Или Анубис со своей пёсьей головой. Нет, последний кажется совсем уж мифологичным. Да и кто я такой, чтобы забирать меня в Дуат ему пришлось лично. Санта Муэрте. Если не вспоминать о связанном с ней обычае в прямом смысле перемывания костей предков, то она кажется приятной компанией. Или Смерть - инопланетянин, который расскажет о завершении эксперимента над конкретным человеком? Христос? Тоже слишком пафосно для моей мелкой душонки. Валькирия? Я же не на поле боя... Собирательный образ - от всех религий по чуть-чуть? Ох, как это характерно для глобализации. Что, если звуки - галлюцинации, навеянные личным опытом, умирающего мозга? Всё не то. Уверен, что смерть не имеет ничего общего с тем, что воображают люди. Но верю ли я в наказание после смерти, мог ли, например, Демон явиться за мной? Кажется, верю. Я убил Нину. Это логично. Почему-то стало легче. Рога, копыта, хвост — это вот всё или? Нечто со средневековых японских картин? Какая разница. Я загубил жизнь Нины и свою. За что цепляться здесь? Меня никто и ничто не держит. Уж для работы они кого-нибудь точно найдут на моё место. Осталось открыть глаза, и я умру. От принятого решения затихает боль внутри. В конце концов, я так измучил самого себя за эти годы, что пора бы уже остановиться. Сердечный приступ - куда уж тянуть. Ощущаю как чужие ледяные пальцы сжимаются вокруг моего запястья и открываю глаза.
***
- Я боялась, ты всё пропустишь...
Совсем забыл, как Нина любила читать при свете лампы. Вот и сейчас она прижимает книгу к груди. Мягкие холодные пальцы снова держат меня за руку, тёплый взгляд любимых глаз согревает как свитер. Слова даются мне с трудом, но боли больше нет. Улыбаюсь своей Смерти.
- Привет... Нина.
.
ЛитСовет
Только что
