Читать онлайн
"Так я встретил свою смерть"

Однажды, когда мне было восемь, я сбежал из приюта, где со мной очень жестоко обращались. Мне хотелось добраться до соседней деревни и попробовать устроиться к кому-нибудь работать подмастерьем, но дойти до нужного места я так и не смог. Дорога до деревни пролегала через темный лес, мне казалось, что пройти его будет просто, ведь днём путь был виден, да и чаща не казалась такой густой и пугающей, более того, я уже несколько раз бывал здесь, когда выполнял работу, порученную в приюте, собирая травы и ягоды. Но пройти лес полностью ещё и ночью мне было не под силу, жаль, что я слишком поздно это понял. Сейчас уже плохо помню, что именно тогда происходило, некоторые моменты стёрлись из памяти, остались лишь обрывки – тьма, холод, колючие ветви, раздирающие кожу, запах крови, боль, дикие звери, выжидающие момента напасть и огромная черная тень, нависшая надо мной. И, вдруг, среди этой паники, ужаса и страха неминуемой смерти, охвативших меня, появилась она – девушка лет пятнадцати с бесцветными волосами, белоснежной кожей без единого намека на румянец и серыми блестящими глазами. Она была так прекрасна в свете появившейся луны, что я невольно засмотрелся, позабыв о страхе. Девушка одним рывком настигла тень, нависшую надо мной, схватила её за горло, что-то прошептала и выпустила вспышку света. Через секунду черное чудовище исчезло, как будто его и не было.

Девушка подошла ближе и присела на корточки напротив меня. Она положила руки мне на щеки и приподняла голову.

- Держись, волчонок, ох, только не это, подожди, сейчас подлатаю, - произнесла моя спасительница и дотронулась своим лбом до моего.

Вокруг разлился прекрасный серебряный свет, а мои раны и ссадины мгновенно затянулись. Мне стало гораздо легче, вся боль прошла. И, хотя моё удивления было очень сильным, поскольку я раньше никогда не видел магию, то, что привлекало меня куда больше – это прекрасные глаза девушки. Они были пустыми, но в тоже время как будто отражали весь мир. Я не мог оторваться, продолжая смотреть до тех пор, пока девушка не поднялась и не отошла от меня на несколько шагов. Я тоже поднялся с земли, пытаясь оттряхнуть одежду. Она щелкнула пальцами, меня окутал её теплый свет и, внезапно, рубашка и штаны стали чистыми. Даже запах изменился, вместо едкого привкуса запекшейся крови я ощутил приятный аромат луговых цветов и свежей травы.

- Волчонок, скажи мне, ты хочешь жить? – девушка нахмурилась.

- Я сбежал из приюта, чтобы выжить, - я снова вспомнил из-за чего совершил побег и мне стало больно, к глаза подступили слёзы, - поэтому, да, хочу.

- Я тебя поняла, - девушка достала из-за пазухи книгу с белой обложкой без надписей и быстро начала её листать, - о, вот, - она остановилась на одной из страниц и, прочитав её, начала с серьезным выражением лица потирать рукой подбородок, - волчонок, послушай меня, - она наклонилась ко мне и взяла меня за плечо, - я сейчас расскажу тебе кое-что очень важное и ты должен пообещать, что сделаешь именно так, как я сказала. Тогда твоя жизнь полностью измениться, - я согласно кивнул, - сейчас тебе нужно вернуться к приюту, - я начал отчаянно мотать головой, но она остановила меня, положив руки на щёки, - подожди, не спорь, дай сначала договорить, это важно. Я выведу тебя из леса, до приюта дойдёшь сам, дорога будет пустой, поэтому проблем не возникнет, у ворот приюта будут стоять его директор и несколько рыцарей. Как только увидеть мужчину с рыжими волосами, сразу же достань из-под рубашки кулон своей матери и подойди к нему так, чтобы он его заметил. Если сделаешь это, то я клянусь, что твоя жизнь измениться полностью. Естественно, в лучшую сторону. Доверишься мне один раз?

Её глаза так сияли, взгляд, устремленный на меня, завораживал настолько, что я только и смог кивнуть в ответ на вопрос, хотя, конечно, возвращаться туда, откуда я с таким трудом мог сбежать мне не хотелось.

Девушка отошла от меня на несколько шагов и протянула руку.

- Ну, что, волчонок, пойдём? – она улыбнулась, сверкая в лучах лунного света, словно ангел, спустившийся с небес или фея, вышедшая из леса.

Я протянул ей руку в ответ и крепко сжал её ладонь, боясь расцепить пальцы, боясь, что через мгновение она может исчезнуть так же, как и появилась.

- Мня зовут Юта.

- Я знаю, - ответила она ласково и потрепала меня рукой по волосам.

- Но я же не называл своё имя?

- Это верно, волчонок.

- Тогда откуда ты знаешь, как меня зовут? Может быть ты – фея?

- Хорошо, что они тебя сейчас не слышат. Скажем так, я не человек, и, если честно, лучше бы тебе со мной не встречаться как можно дольше, но бросать волчат в беде, особенно, тех, кто так отчаянно хочет жить, не в моих правилах, хотя мне за это и прилетит...

- Сестрёнка, а ты уверена, что те люди будут около приюта?

- Да, я их вижу также ясно, как тебя сейчас, они уже достаточно близко, нам нужно немного ускориться, так что держись крепче и смотри только на меня, не отводя взгляд, понял?

- Да, - решительно ответил я и сжал её руку ещё крепче, а про себя подумал, что даже если бы хотел, не смог бы отвести взгляд, настолько ослепительной и прекрасной была эта девушка. Наверное, именно в тот момент я впервые понял, что испытывают люди, когда влюбляются.

Мы продолжали идти, казалось, будто идем давно, но сделали всего пару шагов. Вокруг было так темно, словно нас окутывала сама ночь. Я не успел ничего понять, выход из леса, внезапно, оказался прямо перед глазами, а внизу, под каменным утесом, открывался город. Даже были видны ворота приюта, пусть и очень плохо. В окнах горел свел, дорогу освещали фонари, но почему-то в тот момент мне стало очень грустно, ведь я понял, что эта девушка сейчас отпустит мою руку.

- Ну, вот, волчонок, мы пришли, тебе пора, - она легко улыбнулась, лишь немного приподняв уголки губ и снова потрепала меня по голове, мне даже показалось, как будто ей тоже было больно.

- Сестрёнка, а мы ещё встретимся? – с надеждой спросил я и только сильнее сжал её руку.

- Конечно, когда станешь старше, в конце концов рано или поздно все со мной встречаются, а теперь иди, волчонок, и не забудь сделать то, что я тебе сказала. Те люди уже совсем рядом, ты не должен опоздать.

Она отпустила мою руку и отошла на несколько шагов назад, скрывшись в лесной чаще, я всё ещё видел её силуэт и отчаянно махал рукой, не желая отпускать до последнего, пока всё же не потерял её из вида.

- Госпожа, почему вы решили помочь этому ребёнку? Вам такие поступки не свойственны. Обычно вы не вмешиваетесь в дела людей и не нарушаете правила, - около девушки прямо из воздуха возник черноволосый демон в форме дворецкого. Он поправил галстук и спрятал черные крылья, чтобы не задевать ими ветки.

- Не хочу, чтобы он вот так умер, это слишком.

- Но вам же сейчас чертовски больно, разве нет?

- Да, но это того стоит, да и запись в книге душ уже изменилась, так что всё нормально.

- Неужели, вам понравился этот мальчишка?

- Не твоего ума дело, - ответила девушка и слегка смутилась.

- Приставить к нему наблюдателя?

- Да, ворона, но тихо. Не хочу, чтобы кто-то заметил. Уходим, свою работу здесь мы уже закончили.

- Да, госпожа.

Девушка взмахнула рукой и растворилась в воздухе вместе с демоном.

С той странной встречи в лесу прошло десять лет. Все слова сестрички оказались правдой. Как только люди в форме, стоящие около ворот приюта, увидели мой кулон, подаренный матерью перед смертью, сразу же склонились передо мной. Они сказали, что я – наследный принц этой империи, пропавший в возрасте пяти лет. Рыцари привезли меня в замок. Сначала было очень непривычно, но все так хорошо ко мне относились, что со временем я свыкся со своей новой ролью. Отец души во мне не чаял и старался подарить мне всю свою любовь. Его вторая жена также оказалась чудесной женщиной, она сразу же приняла меня и обращалась, как с собственным сыном. Когда мне исполнилось десять, у меня появилась милая младшая сестра. Хотя и происходило множество странных событий, да и моя жизнь иногда была в опасности, но всё решалось само собой, как будто по волшебству. Я был счастлив, и ни на секунду не забывал ту, кому был этим счастьем обязан, но ни разу больше не смог её увидеть. Я даже спрашивал у министров, просил информационную гильдию помочь мне с поисками этой девушки, но каждый раз, оставляя запрос, слышал лишь один ответ:

- Людей с бесцветными волосами и светло-серыми глазами в нашей стране нет. Это слишком редкая внешность, если бы кто-то хоть раз увидел такую девушку, о ней тут же стало известно.

Мне даже начали говорить, что та девушка была лишь иллюзией или появлялась в моём сне, но я был точно уверен, что она существует в реальности, и ни на секунду не терял надежду снова встретиться с ней. И вот, в один из дней, когда я выходил в город под прикрытием для осмотра территории, мальчик-карманник стащил мой кошелек. Я со всех ног бросился за ним и почти уже поймал его, но, внезапно, налетел на кого-то плечом. Я обернулся и схватил за руку того, с кем столкнулся. Какого же было моё удивление, когда я увидел те самые сияющие серые глаза, смотрящие на меня из-под капюшона мантии.

- Волчонок, - произнесла девушка, радостно улыбнувшись, - а ты вырос!

Она стала разглядывать меня с явным интересом. В этот момент я даже не знал, какое именно чувство меня захватило – гордость, стеснение или радость. Наверное, все и сразу, но я был до безумия счастлив увидеть её снова, хотелось моментально заключить её в своих объятиях и больше не отпускать, но я сдержался, всё же хватать девушку, которую видел второй раз в жизни, было верхом неприличия.

- Как ты меня так быстро узнала?

- Ну, ты же тоже узнал меня, всего лишь взглянув. Хотя, я не могла тебя не узнать, ведь уже видела тебя таким.

- Видела, когда?

- Я могу видеть всё, что касается тебя тогда, когда этого хочу, и иногда навещать, - она грустно улыбнулась.

- Жаль, что я так не могу, - прошептал я себе под нос, но она услышала.

- Так ты настолько сильно скучал, волчонок? – девушка взглянула на меня, хитро улыбаясь, - кстати, давай куда-нибудь отойдем, а заодно я верну тебе твой кошелек, здесь слишком много народу, - она стала осматриваться по сторонам, пытаясь найти место, где можно было бы укрыться.

- Пойдем, - спокойно ответил я, стараясь казаться взрослым, взял её за руку и повел за собой. И, хотя внешне я пытался выглядеть максимально уверенно, внутри сердце стучало с бешенной скоростью, а щеки залились румянцем.

Свернув во дворы и пройдя пару узких улочек, мы вышли к небольшому двухэтажному домику, он являлся моим личным временным убежищем и служил жилищем в те дни, когда я выходил в город. Девушка спокойно следовала за мной, не задавая никаких вопросов. Дрожащей от волнения рукой я открыл дверь, и мы вошли внутрь. Дом был достаточно пустым – стол, пара стульев, маленькая кухня, пару книжных шкафов, а на втором этаже спальня с кроватью и шкафом для одежды. Я не был уверен, что здесь ей будет комфортно, но девушка мгновенно освоилась, как будто пришла к себе. Она сразу же достала чашки и чайник, заварила чай, достала из-под плаща пакеты с продуктами, которые каким-то неведомым мне образом, умудрилась дотащить одной рукой, разложила по тарелкам фрукты и выпечку и уселась на стул, выжидающе смотря на меня. Мне ничего не оставалось, как закрыть, распахнутый от удивления рот, и сесть напротив.

- У тебя тут миленько, убежище? – спросила она, оглядываясь по сторонам.

- Да, жильё для выходов в город, можешь не переживать, ту кроме нас никого больше нет.

- Ошибаешься, - она хитро улыбнулась и сняла плащ, повесив его на спинку стула. Белые волосы рассыпались по плечам, словно снег, я не мог отвести взгляда, наблюдая за каждым её движением, - за дверью стоят два рыцаря, ещё один пытается наблюдать из соседнего дома, также на крыше лежат два парня, видимо, твои тени, и на дороге, которая ведет к дому, стоит весьма талантливый маг, так что тут кроме нас много кто есть, но они не помешают. Ты же хочешь что-то спросить?

- Да, у меня столько вопросов, что я и не знаю с какого начать, - я глубоко вздохнул, пытаясь отбросить лишние мысли, и продолжил, - я искал тебя все эти годы, но все, как один, твердили, что человека с такой внешностью в нашей стране существовать не может, поэтому я безумно рад, что смог увидеть тебя снова. Наверное, сначала я хотел бы поблагодарить за то, что ты спасла меня тогда в лесу и помогла мне полностью изменить свою жизнь, хотя и не обязана была этого делать, и я также рад, что ты продолжала за мной наблюдать, но всё же мне крайне обидно, поскольку я ничего о тебе не знаю и даже не имел возможности узнать. Могу ли я надеяться, что ты расскажешь мне о себе?

- Ха, а ты забавный, волчонок, но, да, я отчасти могу тебя понять, вы люди живёте иначе, время течёт для вас по-другому, поэтому вы настолько любопытны. У меня нет причин тебе отказывать, но я не обещаю, что смогу ответить на все вопросы. Если тебя это устроит, то спрашивай.

- Можешь сказать своё имя?

- Мара, но ты можешь продолжать звать меня «сестрёнкой», если тебе так больше нравится, - она улыбнулась уголками губ и откинула прядь волос назад.

- Красивое имя, но ты не сказала ничего о своём роде или откуда ты, это, потому что ты не местная? Ты приехала из другой страны?

- А вот это уже сложно объяснить. Думаю, твои люди были правы, меня, действительно, не существует в этой стране и в этом мире.

- Но ты же где-то живёшь?

- Я же говорила ранее, что не являюсь человеком…

- Да, я помню, но в соседних с нами странах живёт много других рас, которые вовсе не являются людьми, поэтому я и подумал…

- Я не одна из них, - уверенно и жестко произнесла девушка, не давая мне закончить.

От этих её слов мне стало очень больно и грустно, она как будто говорила, чтобы я перестал пытаться её найти, чтобы даже не думал о том, что смогу к ней прикоснуться… Не то чтобы я сам этого не понимал, где-то глубоко внутри я чувствовал, что эта девушка совсем необычная, не от мира сего, но всё ещё тешил себя глупой надеждой, что ошибаюсь…

- Извини, - только и смог вымолвить я, пытаясь скрыть слёзы, которые подступили плотном комком к горлу. Неужели, я даже не смогу сказать ей о том, как сильно её люблю.

- Это я должна извиниться за резкость, но, есть вещи, которые людям о таких как я знать нельзя, и, дело не в том, что я хочу тебя оттолкнуть, - её щеки порозовели и стало заметно смущение, - просто, такого рода знание может представлять опасность для того, кто им владеет. Да и, на самом деле, я боюсь, что рано или поздно ты узнаешь некоторые подробности обо мне, которые тебя сильно разочаруют, к сожалению, озвучить их сама я не могу, у нас тоже есть свои правила, которым мы обязаны подчиняться.

- Это значит, что я больше не смогу тебя увидеть?

- А вот этого я не говорила, волчонок, - она снова сменила серьезное выражение лица на улыбку.

Мне стало легче. Я взял её за руку и крепко сплёл наши пальцы. Она не стала убирать руку и это мгновенно согрело мне душу.

- То есть, мы ещё встретимся? – я воодушевился.

- Да, но только когда я приду сама. Найти меня первым ты не сможешь, по крайней мере пока.

- Я понял, этого мне вполне достаточно, однако, можно я задам ещё один вопрос?

- Конечно, спрашивай, что хочешь.

- Я хочу знать, что это была за книга в твоих руках, и почему ты сказала, что уже видела меня взрослым? Это как-то связано с тем, что ты делаешь?

- У всех событий есть своё время, место и срок. Я владею этой информацией, книга же является проводником и лишь показывает мне нужную, хотя я могу видеть её и без книги, но твой случай уникальный, - её глаза снова стали грустными.

- И в чём отличие?

- Скажем так, не вся информация о тебе соответствует реальности, а некоторая меняется прямо в моменте, поэтому я за тобой присматриваю.

- А наши встречи, ты тоже их видишь?

- Да, я вижу их, - когда она произносила эти слова, её лицо выглядело очень грустными, ей явно было больно, поэтому я не решился расспрашивать дальше.

- Знаешь, я хотел тебе кое-что сказать, когда вновь встречу… - я запнулся, не зная как продолжить, внезапно, стало страшно, но я собрался с духом, резко вздохнул и выпалил, - я влюблен в тебя! Будешь ли ты моей девушкой?

Мне было стыдно поднять на неё глаза, но я всё же взглянул. Её лицо было полностью красным, как помидорка, она пыталась прикрыть его рукой, чтобы скрыть смущение.

- Сколько времени живу, но такое мне говорят впервые…

- Тебе неприятно?

- Нет, вовсе нет, конечно, мне приятно, хотя я и догадывалась, что нравлюсь тебе, но не думала, что настолько и что ты попросишь меня быть твоей парой, просто, к сожалению, не уверена, что это вообще возможно.

- Почему? Из-за того, что мы из разных миров?

- Отчасти, но есть и более существенная причина, о которой я не могу сама тебе рассказать. Боюсь, если ты когда-нибудь узнаешь, кто я на самом деле, то больше не захочешь быть рядом и разочаруешься во мне.

- Тогда позволь мне поклясться, - я всё ещё крепко держал её руку, - я клянусь, что никогда не разочаруюсь в тебе и не брошу, кем бы ты не была. Могу поклясться даже перед лицом смерти, если надо!

Девушка, внезапно подавилась чаем, и закашлялась, ей потребовалось время, что успокоиться.

- Я-то думала, что ты волчонок, а тут у нас настоящий коварный волк, оказывается, - она усмехнулась, - я принимаю твою клятву, только смотри не пожалей о ней потом, и ответить на твоё признание я готова, - она снова смутилась, - вот только прямо сейчас есть слишком много препятствий, поэтому, я хочу подождать до тех пор, пока ты не узнаешь о моей настоящей сущности, и, если даже тогда ты захочешь быть вместе со мной, я найду способ.

- Я буду ждать тебя столько, сколько потребуется! Вот только можно ещё одну просьбу?

- Какую? – девушка с опаской взглянула на меня.

- Ты сможешь вернуться через два года, когда мне исполнится двадцать?

- Да, смогу, но почему именно в это время?

- У меня будет церемония совершеннолетия, я хотел бы, чтобы ты стала моей партнёршей на ней.

- Хорошо, я приду, но прошу, помни о своей клятве и исполни её, что бы ни случилось, иначе мне будет очень больно.

Девушка встала из-аза стола, подошла ко мне, потрепала по волосам рукой, как делала ранее в детстве, и, поцеловала в лоб, а после резко развернувшись, отправилась к двери. Она распахнула её одной рукой, обернулась и весело помахала, а после исчезла в лучах закатного солнца, оставив после себя только сияющий след. Хотя я успел заметить, как ярко пылали её щёки. Пусть наша встреча прошла не совсем так, как я рассчитывал, да и признание получилось вовсе не романтичным, но я был безмерно счастлив, мне удалось сказать ей то, что я хотел и даже получить ответ, пусть пока неоднозначный, но всё же дарующий надежду на возможное светлое будущее. В тот момент мне сильнее всего на свете захотелось показать всему миру девушку, которую я люблю. И только спустя два года, на том самом званом вечере я понял, насколько все мои мечты были детскими и наивными.

- Госпожа, госпожа, вам снова больно? – демон в форме дворецкого навис над девушкой, лежащей на полу. Она тяжело дышала и еле могла двигаться.

- Помоги мне!

- Да, госпожа, - демон подхватил её на руку и отнес в кровать, - но зачем же вы так себя изводите. Неужели этот парень и, правда, стоит таких ваших страданий.

- У меня осталось мало времени, мне нужно как можно скорее восстановиться.

- Куда вы на этот раз собрались?

- На бал, он меня пригласил.

- Госпожа, вы с ума сошли?! А, если там будут те, кто знает ваш секрет, если они расскажут обо всем? Вы же знаете что будет, если прошлое снова повториться, если он поступит также, как тот человек…

- Знаю, но всё равно пойду, потому что хочу верить в него, - произнесла девушка и отключилась, настолько нестерпимой была боль.

Дебют состоялся летом, на праздник приехали представители всех соседних королевств и стран. Отец решил показать меня всему миру в самом прямом смысле этих слов. Конечно, первым делом, я предупредил его, что на празднике будет особенная гостья. Он был очень заинтересован, особенно, когда я сказал, что гостем будет девушка. Самый большой зал, лучшее убранство, закуски и напитки от знаменитых поваров, прекрасные музыканты – всё по высшему разряду. Мероприятие было масштабным. Бал начался в пять. Все гости собрались, а через час состоялся официальный выход имперской семьи. Отец, матушка, сестренка и я – мы вышли все вместе в одинаковых белых, расшитых золотом, одеждах. Но вся эта роскошь не восхищала и не радовала меня, да и наряженные по последней моде девицы, бросающие в мою сторону заискивающие взгляды, не трогали, всё, что мне сейчас было нужно, это увидеть Мару. И вот, спустя ещё полчаса она появилась. Без представлений, без красивого входа через парадную дверь, девушка просто возникла посреди зала именно в тот момент, когда все разошлись после очередного танца и брали бокалы, чтобы поднять тост. Она была в белом платье, усыпанном камнями, которые своими переливами напоминали звезды, её волосы были слегка присобраны сзади, а, подчеркнутые макияжем глаза, сияли ещё ярче. Как только она появилась, в одно мгновение все взгляды притянулись к ней. Даже император, который обычно не обращал внимания на других женщин кроме своей жены, не мог отвести глаз. Он тут же спустился вниз с возвышения, где сидело всё наше семейство, чтобы успеть поприветствовать гостью быстрее меня. В зале воцарилась тишина.

- Добро пожаловать на вечер, прекрасная госпожа, - отец подошел к девушке и поцеловал её руку, дворяне пооткрывали рты. Император никогда себя так не вёл, да и не должен был, - мой сын рассказывал о вас, говорил, что вы спасли ему жизнь, я безмерно вам за это благодарен. Не скажете старику, как вас зовут?

- Приветствую, великое солнце империи, - девушка склонилась в реверансе, - и прекрасную звезду империи, - добавила она, поскольку увидела, как я подошёл, - меня зовут Мара.

- А у тебя и правда необычная внешность, ни разу не видел подобного, хотя уже довольно давно живу на этом свете. Но я пониманию, почему мой сын влюбился в тебя с первого взгляда и все эти двенадцать лет даже слышать о других девушках не хотел, пытаясь тебя найти. Я бы на его месте тоже ни за что не отказался от мыслей о такой красавице, - император засмеялся, взял девушку за руку, подвел ко мне, взял за руку меня и соединил нас, как будто давая благословение.

- Постойте, ваше величество, - один из иностранных министров вышел вперёд, - не стоит вам позволять этой девушке стоять рядом с императорской семьей и уж тем более благословлять.

- Объяснитесь, почему вы позволяете себе говорить подобное в адрес нашей дорогой гостьи, - император злобно взглянул на мужчину, но тот и бровью не повел.

- Вот уж правда, спасла жизнь? Не думаю, что всё было так на самом деле, ведь она не может никого спасти. Уверен, если вы узнаете о её сущности, то она сразу же перестанет быть дорогой гостьей, - министр усмехнулся и уставился на девушку, её лицо резко стало мрачным. Я не понимал, что происходит, но решил, что будет правильным прикрыть Мару собой, поэтому вышел вперед, продолжая крепко держать её за руку.

- Если хочешь что-то сказать, говори, если будешь молчать, то молчи до конца своих дней, - сказал ему в ответ император, все сильнее злясь.

- Как вы поняли, она не человек, - среди аристократов начались перешептывания, - но и к нелюдям эта девушка не относится, она вообще не принадлежит этому миру.

- И что, это всё? – император схватил министра за грудки, - и только из-за этого вы пытаетесь оскорбить мою гостью.

- Отпустите, ваше величество, я ещё не сказал самого главного, это девушка никогда бы не стала никого спасать, ведь она – сама смерть.

- Смерть? – по залу пронесся громкий гул, люди начали возмущаться, - зачем она пришла? Что такой как она здесь надо? Неужели, она хочет забрать жизнь императора?

Аристократы всегда были падки на сплетни, их слова могли больно ранить в одно мгновение, но страшнее всего сейчас были даже не колкие замечания, а их взгляды, вместо восхищения и зависти в глазах были отчётливо видны страх и ненависть. Я посмотрел на Мару, она выглядела мрачной, но не дрогнула, видимо, заранее знала, что реакция людей будет такой, именно поэтому и пыталась предупредить меня ещё два года назад, но, даже зная всё это, она пришла ко мне просто потому, что я об этом попросил. Я разозлился, так сильно, что мне очень сильно захотелось заткнуть рты всем присутствующим, и, конечно, я злился не на неё, а на себя самого, ведь именно из-за моей невнимательности, девушка, которую я люблю, оказалась в таком положении.

- Ну так, что, госпожа, почему же вы молчите, вам нечего сказать всем этим трясущимся от страха людям? – министр продолжал давить на неё, - или мне рассказать историю о том, как вы забрали жизнь нашего прошлого правителя. Вы ведь тогда были в его спальне и наблюдали за каждым его вздохом, или может быть поведать о вашем присутствии на поле боя, где после вас не осталось ни одного живого человека, или может рассказать о той деревне и парне, родители которого умерли после вашего визита?

Он выдержал паузу, а людей, собравшихся в зале, охватил ужас, они стали переговариваться всё громче, обсуждая, что стоит прогнать непрошенную гостью, а ещё лучше, заточить или вовсе убить. Император молчал, не понимая, как ему поступить. Наконец, терпение девушки лопнула, она усмехнулась и вышла на самый центр, отпустив мою руку и лишь мельком бросив на меня очень печальный взгляд.

- Убить меня у вас не выйдет, можете даже не пытаться, заточить тоже, как и сказал министр, я не принадлежу этому миру, поэтому могу спокойно уйти, как только сама того пожелаю, как и появиться снова. Вы все смотрите на меня с таким страхом и отвращениям, как будто я делаю что-то запретное. Да, я, действительно, смерть. Но, разве в этом есть что-то пугающее? Всё в мире и не только в этом имеет своё начало и конец, и неважно жизнь человека, зверя, растения или даже вещи. Моя же работа заключается в том, чтобы никто и ничто не мешало этому сроку прийти вовремя. Хотя я могу понять, почему вас это так пугает, всё же я знаю о вас всё, абсолютно всё, даже то, чего вы не знаете сами, все самые сокровенные тайны, мысли, желания, чувства, и именно я могу управлять вашими действиями и вашей судьбой, дабы не нарушать мировой порядок, исходя из этого страх вполне очевиден. Вы смотрите на меня такими глазами, презираете, ненавидите, но это меня ни капельки не расстраивает, я уже давно привыкла. Единственное, что сейчас заставляет меня грустить, так это испорченный праздник дорого для меня человека. И, чтобы не портить его ещё больше, пожалуй, придется покинуть это место.

Мара посмотрела на меня, и я услышал в своей голове её слова: «Я приду к тебе ночью, дождись меня, пожалуйста», а после она исчезла, растворившись в лучах закатного солнца, которые пробивались сквозь панорамные окна бального зала, как будто её тут и не было. И с её исчезновением из памяти людей стерлись все воспоминания о её появлении, исключением стал лишь я. Праздник продолжился, затянувшись до самой глубокой ночи. С огромным трудом я смог вырваться и вернуться в свою комнату. Когда я вошел, внутри уже была она, сидела в кресле напротив кровати и потягивала вино из бокала.

- Мара, долго ждала? – я со всех ног бросился к ней, она поставила бокал на стол, встала и развела руки в стороны, давая разрешение обнять её.

И я обнял, она была теплой, мягкой, маленькой и хрупкой, казалось, что если сожму её сильнее, то она может превратиться в пепел, но руки, которые обнимали меня в ответ были такими горячими, что мне не хотелось разжимать свои.

- Волчонок, тебе не страшно, я ведь – смерть, - она погладила меня по щеке, а после спрятала руку в моих волосах, нежно играясь с ними.

- Почему я должен этого бояться? Ты настолько прекрасна, что я совсем не против умереть в твоих объятиях, - я склонил голову и коснулся её губ, она ответила, крепко обняв меня за шею.

Поцелуй был удивительно приятным и долгим, мы не могли оторваться друг от друга, чтобы было удобнее, я уселся в кресло, посадив её к себе на колени. Она сняла с меня галстук и расстегнула ворот рубашки, а после прислонилась головой к моей обнаженной груди.

- Волчонок, скажи, ты простишь меня, если узнаешь, что я тебе соврала.

- Конечно, я всегда буду на твоей стороне, чтобы ты не сделала. Но в чём именно ты мне соврала? – я посмотрел ей в глаза, она плакала, и в то самое мгновения я всё понял, как будто те мысли и чувства, что терзали её, передались и мне, - тогда в лесу, когда мы первый раз встретились, я должен был умереть?

- Да, но, в тот момент, когда я решила, что хочу спасти твою жизнь, вмешался мой отец, он изменил твою судьбу. Однако, мировой порядок был нарушен, поэтому мне пришлось присматривать за тобой через наблюдателя, несколько раз я приходила к тебе, пытаясь отвадить смерть, а отец продолжал помогать, меняя твою судьбу. Даже в тот день, когда мы встретились на рынке…

- Тогда я тоже должен был умереть, но ты снова спасла меня?

- Да, всё так… Но, к сожалению, если я сделаю нечто подобное ещё раз, то и меня будет ждать чудовищная кара.

- Ты пришла сегодня, чтобы забрать мою жизнь?

- Вселенная позволила мне сделать выбор – отказаться от себя, своей семьи и перерождения, став человеком, и таким образом продлить твою жизнь, или уйти в мой мир вместе с тобой, но тогда от всего придётся отказаться тебе. Сегодня я пришла спросить, чего хотел бы ты? Я не могу сделать этот выбор единолично.

- А тут и думать нечего, я пойду с тобой.

- Подожди, волчонок, но, у тебя ведь сейчас прекрасная любящая семья, богатая жизнь, слава, у тебя есть всё, чего можно только пожелать, неужели, ты, правда, хочешь от всего этого отказаться и пойти со мной?

- Ты столько лет спасала мою жизнь, зная, что это причинит тебя лишь боль и принесет множество проблем, ты сделала для меня столько всего, о чём я даже и не подозревал. Представляешь, что я буду чувствовать, если заставлю свою любимую лишиться всего только ради того, чтобы оставить рядом? Да и ни власть, ни любящая семья, ни богатства, не помогут мне заставить людей взглянуть на тебя по-другому, а прятать того, кто мне дороже жизни я не собираюсь, поэтому я уже принял решение, я отправлюсь вместе с тобой. Эта жизнь стала прекрасной только благодаря тебе в этом мире, пусть и в другом она будет такой же.

- Какой прекрасный у меня зять! – откуда-то сверху послышался громкий низкий голос, который начал радостно смеяться, сотрясая воздух, - моя милая дочь, веди же своего волчонка ко мне, будем принимать его в семью, все уже собрались.

Мара встала с моих колен и протянула мне руку, я взял её, счастливо улыбаясь, и шагнул за ней следом.

Даже сейчас, спустя долгие годы, я не жалею о том, что тогда сделал такой выбор, и пусть я встретил смерть, но лишь она смогла подарить мне то, о чём я всегда мечтал.

- Прекрасная история, именно такие рассказы и должны звучать на свадьбе, когда показывают историю жениха и невесты! А теперь, горька!

Под радостные крики все тех, кто пришел на нашу свадьбу, мы завершили рассказ о прошлом, скрепив его долгим поцелуем.