Читать онлайн
"Домой!"

Кап…

С потолка пещеры противно капала вода. DEХ зажмурился и поморгал, отгоняя сонливость. Они сидели в засаде уже почти сутки, люди валились с ног после долгого горного и подгорного перехода, киборги выглядели ненамного лучше.

Кап...

С огромного сталактита медленно, по капле стекала вода. Под ним образовалась небольшая лужица в ямке, годами вытачиваемой водой.

Киборг рассматривал это чудо природы, дабы убить время. Взгляд медленно скользил по наслоениям минералов. Если лизнуть их, то можно будет узнать состав. А еще попить. Вот только приказа не ослушаться – сказано сидеть в засаде и ждать повстанцев.

Сталактиты, обильно свисающие над головой, не радовали.

Мысль о том, что данная штука в случае неосторожных действий может свалиться на голову, доводила паранойю киборга до потолка.

- Эй, жестянка, на пожри! – один из солдат, Евгений - бледный, усталый, с вихром непокорных светло-каштановых волос, протянул DEX’у банку кормосмеси.

Чернявый киборг взял её, отметил слегка дрогнувшие пальцы. Система спишет на непроизвольный мышечный спазм, она всё спишет. А ещё на холод…

Холод был в пещере поистине нечеловеческий. Как здесь выживали повстанцы и выживали ли вообще, было неясно. Без постоянных пополнений питательных веществ естественный подогрев тела был минимальным, и парень мёрз вместе со всеми.

Кап...

Ещё одна капля растворилась в лужице из своих сестёр.

DEX раскупорил банку и жадно припал к кормосмеси. Если не поспать - так поесть хоть дали. Сутки бездействия и напряженного ожидания неизвестности выматывали больше, чем самый жестокий бой.

Правдиво выражение – ожидание смерти гораздо хуже самой смерти. А смерть здесь была.

Несколько недель непрерывных изматывающих боев, постоянные засады, нападения ночью втихую, ожидание удара в спину и нападки усталых замученных солдат. Мужчины срывались на безропотном оборудовании, поскольку срываться друг на друге было бы совсем не по-людски.

DEX засунул банку в лужицу.

Кап!

Звонко отозвалась капля, попав на железную кромку.

Кап… подумал киборг, рассматривая испещренную трещинами и размывами стену. Здесь из прохода должны выйти повстанцы. Должны, но не идут.

Мысли текли вяло. Эта операция заняла намного больше времени чем планировало командование. Расчет был на быстрый ввод войск, выбивание неприятеля и получение заслуженных наград для начальства, денег для солдат и пайки для киборгов.

Но увы, повстанцы нарушили все планы, нагло спрятавшись в пещерах одного из самых крупных горных массивов планеты Алейзия, которая славилась своими горами и шахтами, так как здесь добывали множество полезных ископаемых, но - увы и ах, местные жители внезапно захотели самостоятельности и свободы.

И подняли восстание.

Армия планеты присоединилась к ним и вот теперь армия Федерации пыталась повстанцев выбить. К сожалению, повстанцы превратились в духов гор или гномов, каждый раз выскакивая из новых, неизвестных ходов, проскакивали мимо постов и всячески вредили как могли, подрывая иногда целые пещеры вместе с солдатами Федерации, оружием и техникой.

Затруднялись военные действия ещё и тем, что в горах и особенно внутри гор запрещалось использовать тяжелое оружие и взрывчатку.

Любой неосторожный выстрел, подорванная мина или граната могли вызвать сход лавины снаружи и капитальный обвал внутри. И если снаружи еще был шанс на спасение, хоть и призрачный, то внутри горного массива, под боги знают сколькими тоннами камня, вряд ли кто уцелеет.

После нескольких не самых приятных случаев с обвалами пещер и ходов, командование приняло решение обходиться только бластерами, холодным оружием да своими силами. Увы, повстанцы не церемонились и уходя из жизни с помощью взрывов, старались забрать с собой как можно больше солдат Федерации…

Кап!

Звонкий звук раздражал даже больше чем тихий. Напарник Евгения, рыжий и покрытый веснушками Влад, поднял банку и спрятал под камнем.

Киборг сидел не шевелясь, и в который уже раз сканировал местность. Ничего, только стены пещеры, только сталактиты над головой, только те же самые солдаты, и усталый командир, дремлющий с бластером под рукой. Готовый в любой момент сорваться и начать стрелять.

Да ещё один новенький боец, Лёха, несмело прикрывший глаза, дремал немного в стороне, накрывшись маскировочной сетью.

Система напомнила о необходимости отдыха.

Если бы, подумал DEX, смахивая окошко. Отдыхом и не пахло. Спать нельзя. Сон - это смерть. Повстанцы могут появиться в любой момент.

Или… Не появиться вовсе. Пройти другим ходом, отменить переправу боеприпасов, перенести на другое время. Да мало ли что может изменить их планы! Лежать за камнем под маскировочной сетью и не уснуть было практически невозможно. Бездействие утомляло, постоянно напряженные нервы требовали отдыха. Капающая вода раздражала.

Кап…

Внезапно система окрасила красным едва ощутимый силуэт. Значит там за пещерными стенами есть…

- Обнаружен враждебный объект. – DEX медленно достал бластер и приготовился. Повстанцы не спешили, медлили, видимо что-то подозревали.

Первым из-за поворота показался дрон. Неспешно сканируя небольшую пещеру, он медленно летел по замысловатой траектории, осматривая все до мельчайших камушков. Люди и киборг застыли.

DEX передавал собранные данные о повстанцах своему собрату, Тринадцатому номеру. Он находился с второй группой военных в трех поворотах от их засады, на случай если… Если они не справятся.

Наконец дрон закончил свой осмотр и вернулся к хозяевам. Влад едва слышно выдохнул.

- Тихо. – Одними губами прошептал Женька, закрывая более молодому товарищу рот мозолистой рукой. Тот кивнул, соглашаясь. DEX под номером Пятый, который сидел рядом с ними, вспомнил как дышать. Хотелось, чтобы все закончилось так или иначе.

Кап!

Наконец за поворотом началось движение и показался первый повстанец. Он был нагружен большим тюком, двигался медленно, но уверенно, был готов отразить нападение в любой момент.

- Рано, – прошелестел командир, едва заметно кивая. Да, они будут ждать, пока выйдут другие.

Если начать палить по первому, остальные спрячутся в ходах и ищи потом ветра в поле.

Система окрасила повстанца в красный, киборг следил как человек с оружием в правой руке и тюком на плече, дошел почти до середины пещеры. За ним, так же медленно вышли еще двое практически идентичных бойцов.

Он медленно сжал и разжал пальцы на рукояти бластера. Импланты послушно разогрели затекшие мышцы.

Когда вышел последний, шестой, горец, а первый уже приблизился к выходу из пещеры, засада открылась. Стреляли все. Внезапность нападения сыграла свою роль. Четыре человека и киборг устроили хаос.

Интенсивность пальбы нарастала, солдаты и повстанцы с перебежками прятались за камнями, лазерные лучи выбивали каменное крошево из стен.

DEX сменил дислокацию и выстрелил в открывшегося темноволосого мужчину. Тот завалился, с хрустом подминая под себя ношу. Интересно, что у них в допотопных тюках? Не похоже на боеприпасы.

Звук капели потерялся на фоне выстрелов и ругани.

Вторая группа засады спешила на помощь. Враждебный дрон дополнял картину хаоса, поливая огнем солдат. Кто неудачно выстрелил, понять в суматохе не удалось, но прорезанный лучом бластера сталактит, до этого видимо державшийся на честном слове, решил внести свою лепту в бой.

DEX, до этого старавшийся выцепить особо ретивого повстанца, первым заметил угрозу и, наплевав на всё, рванул закрыть своих людей.

В тот момент он не думал, только высчитал скорость и угол падения сталактита и смог стать так, чтобы закрыть двух своих парней.

Евгений и Влад, те, которые заботились о нём больше других, сейчас могли пострадать и возможно умереть.

Все заняло доли секунды и вот уже огромная махина падает оземь, разбиваясь на сотни осколков. Киборг прикрыл руками лицо и стал так, чтобы закрыть собой людей. Острые куски камня пробивали старенький комбез и оставляли раны и царапины по всему телу. Он ощутил сильный удар тяжелым по макушке и внезапно мир померк…

-Эй, смотри-ка, Пятый живой! – Воскликнул Евгений, плеская водой из фляги на отрубившееся оборудование. – Вставай, герой болезный.

Киборг с усилием поднялся. Голова была чугунной, во рту солоноватый привкус крови, руки в кровоточащих царапинах. Он оглянулся, сквозь муть в глазах отмечая расстановку сил. Повстанцы были повержены, двое крепко связаны, остальные убиты.

Его люди отделались небольшими ранениями-царапинами да самый младший солдат баюкал раненую руку.

- Лёха, Пятый! на базу в медпункт! – приказал сержант, цепким взглядом окидывая страдальцев.

- Есть, командир. – Солдат подхватил здоровой рукой киборга. Тот с видимым усилием ответил:

- Приказ принят.

Пятый не был разговорчивым. Отвечал только когда была необходимость, чаще кивая или моргая. Он не считал нужным тратить силы на ненужные фразы или слова, отнимающие драгоценное время отдыха или боя.

Оба бойца поковыляли к транспортнику за аптечками. До медпункта нужно было еще добраться.

Сам же сержант вместе с двумя бойцами принялись потрошить тюки повстанцев.

Уже за поворотом киборг услышал возбужденные голоса:

- Да ни фига это не боеприпасы, Владь! Лекарства это! И шприцы.

- Дай сюда, надо все сголографировать и опись составить. Не мог же наш Штирлиц так лохануться…

Но киборга их проблемы волновали меньше всего. Живы? Живы. Задание выполнили? Выполнили.

Значит можно немного отдохнуть. Он с трудом заполз в транспортник и уселся в углу, закрывая глаза. Алексей попытался наложить ему повязку, но не преуспел и теперь огрызок бинта закрывал правый глаз. Убирать его Пятый не стал и покорно сидел так как есть.

Когда наконец вся группа вернулась на базу, он таки смог попасть в медпункт. Резкий запах лекарств ударил в нос. Стерильные белые стены наводили уныние.

Усатый усталый врач лет за сорок с гаком осматривал зашедшего первым Лёху, попутно комментируя нелестными отзывами о его умственных способностях.

Киборг сел в сторонке на табурет ожидая своей участи.

- Это ж надо было так подставиться. Вот пожалуйста, сухожилие перебито. Что прикажешь с тобой таким делать? – Приговаривал доктор, обрабатывая обожженные края раны.

- Виноват, док…

- Варь, принеси еще тампонов, тут работы непочатый край.

- Иду - где-то глухо звякнуло и из соседнего кабинетика вышла пышнотелая русая девица в обтягивающем халате с лотком.

Пятый раньше её не видел, потому уставился на нового человека во все глаза. Девушка была ядреной как любил выразиться Сан Саныч. Высокая, пухленькая, но не безобразно толстая. Скорее мощная. Такая и коня на скаку остановит, и избу потушит, и люлей даст тому, кто поджег.

- Да тут еще один боец ранен! – воскликнула девушка, замечая Пятого.

- Это кибер. Осмотри его пока! – врач забрал лоток со стерильными ватными тампонами и от души ругнулся. – Ты боец уже никакой, поедешь на гражданку лечиться. Я в этих кустарных условиях только руку испорчу тебе. Позвоню одному товарищу, он хирург хороший, надеюсь сможет помочь.

Тем временем Варя обрабатывала ранки и вытаскивала каменные осколки из рук и шеи Пятого. Он не сопротивлялся, позволяя вертеть себя и поворачивать куда надо. Голова еще потихоньку кружилась, но регенерация худо-бедно справлялась. Вот только поесть бы…

- Андреич, у него рана на макушке. Сбрить? – девушка ткнула пальцем в перчатке в вихрь черных кудрей. Доктор на несколько минут оторвался от Лехи, уже обработанного, заштопанного и уколотого обезболивающим.

Оценил густоту шевелюры киборга и решительно отрубил:

- Сбривай нафиг все, что вокруг раны.

Через пару часов умытый, зашитый и забинтованный Пятый вышел из медпункта.

После лекарств стало заметно лучше, головокружение прошло, зато голод усилился неимоверно. Пришлось топать к командиру и просить выделить пайку.

Сан Саныч, человек доброй души, не глядя махнул.

- Да иди на кухню, авось чего сообразят тебе. Поешь и марш в свою ячейку, до завтрашнего утра не отсвечивай.

Уже лежа в ячейке, Пятый вдруг отметил странность своего восприятия.

Он как будто стал… думать?

Вот девушку оценил, хотя раньше он не обращал внимания на медсестер и врачей. Ну лечат, ну колют чего-то лечебного, система не видит угрозы - значит надо.

Он немного поразмышлял над этим, но усталость взяла свое и парень уснул, вытянувшись в ячейке.

А с утра начались не самые лучшие изменения. Взамен погибшего Тринадцатого выделили другого киборга. Худенький русый паренёк, забитый донельзя, старался обходить людей дугой, ел в сторонке от всех и нычковался в ячейке.

Отвечал по связи стандартными пакетами, на контакт не шёл. Как с ним работать в паре - Пятый не знал.

Погибший Тринадцатый почти всегда поддерживал с ним связь - и они неплохо сработались.

Ещё одной плохой новостью было то, что его, нового Тринадцатого, Седьмого и Девятого переводят в другой отряд. Явление сие было частое.

Киборгов перекидывали туда, где в них нуждались больше всего, зачастую в горячие точки, где люди самостоятельно не справлялись. Но новый отряд означал новых людей, которые вряд ли будут к нему так добры, как эти.

Нет, они не возились с киборгами как с детьми, но по крайней мере пайку не отбирали, спать в спокойные часы не мешали, да и не мучили особо. Так, потешиться могли, соревнуясь с киборгом в стрельбе по мишеням да в борьбе на кулаках.

Внезапно Пятый сделал открытие века.

Он осознал, что ему не хотелось! - не хотелось покидать этих людей, лететь неизвестно куда и к кому, терпеть заново насмешки и издевательства солдат. А ведь они могли не только похохмить и пострелять в оборудование. Могли и…

Вадим приметил Пятого, сидящего на скамейке рядом с кухней. Киборг меланхолично хлебал кормосмесь, всем видом показывая, что ушел в себя, вернусь не скоро.

Такая задумчивость прежде их оборудованию не была характерна. Внезапно одна странная идея посетила его голову.

- Эй, Пятый, а пошли с нами? – Он кивнул на Женьку и Сан Саныча, стоящих чуть в стороне. – Одну штуку покажу!

Пятый молча допил банку и покорно поплелся за людьми.

Мысль прервалась и находиться заново не желала. А вспоминать прошлые издевки совсем не хотелось. Процессор-то чистили и форматировали, а вот все же запоминалось где –то там в глубине мозга не самое приятное. Или просто сильно эмоциональные события.

В казарме было шумно и многолюдно. Один из умельцев решил сделать ребятам тату перед прощанием. На память. Многие парни из-за травм были отправлены на гражданку и не сегодня-завтра покинут роту.

Невысокий крепкий мужичок, реликт их роты, так ни до чего и не дослужившийся, раскладывал инструменты на столике. Вокруг толпились и гомонили солдаты.

Парни таскали карточки-голограммы с различными рисунками, лепили их друг другу чуть ли не на лоб и беззлобно ржали.

- Вот, значит, тигра хочу! На спине!

- А я хочу дракона зеленого, вот на руку прямо. Рукав будет.

- Мне вот тут написать «Люблю Машу»!

- Волка мне на груди сделай, пожалуйста.

Гомон и необычное занятие слегка выбило из колеи Пятого. Он покрутил головой, оценивая эмоциональное и гормональное состояние солдат, но ничего страшного не нашел. Парни были возбуждены, некоторые радостные, некоторые грустные.

Вадим подтолкнул замешкавшегося киборга вперед.

- Михей, сделай и ему. Он с нами такое прошёл, считай свой брат. Пусть на память останется. Ему ж всё потрут, может хоть с татушкой будет какое воспоминание.

Седеющий мастер осмотрел киборга, приметил свежие царапины и забинтованную голову. Рана подживала, но Пятый задумался и не зашел в медпункт снять повязку.

- Черный, что твой цыган. На вот, выбирай рисунок. – Он протянул кучку голограмм.

Вадим придирчиво осмотрел сердца, драконов, змей, полуголых девиц… нет, для киборга и боевого товарища такие рисунки не годились.

Наконец, помявшись и пересмотрев внушительную стопочку картинок он остановил свой выбор на простом черном пауке. Этот рисунок как нельзя подходил Пятому, и особенно - к загорелой коже.

Он приказал киборгу вытянуть правую руку и не двигаться. Пятый покорно выполнил приказ, ничего ужасного пока не происходило и опасности он не видел. Мастер принялся за работу.

Через час на его предплечье, опускаясь ближе к запястью красовался великолепный черный паук.

Пятый не чувствовал боли, только неприятное покалывание в коже. Он осмотрел руку. Рисунок на теле был необычным для киборга явлением.

После него парни принялись набивать своих драконов и барышень, а DEX вышел на улицу, подальше от шумной компании. Его никто не держал и не трогал, все были заняты либо у мастера, либо сборами на гражданку.

А как это на гражданке? Нет войны? Но разве так бывает, чтобы не было войны?

Всю свою короткую жизнь Пятый провел на войне, среди смерти, крови и криков. Среди опасности, среди боли. И вдруг оказывается, что где-то там далеко на мифической гражданке все этого нет.

Там живут люди. Как?

Наверняка они не боятся мин, не прячутся в лесах, не ползают по грязным мокрым пещерам. Не мёрзнут в снегах и не жарятся в адских пустынях. Но что же они там делают? Без информации мозг и процессор буксовали.

Сделанное открытие было настолько потрясающим, что DEX не заметил, как остановился посреди дороги и смотрел в небо. Он бы так стоял и смотрел, если бы его грубо не окрикнули.

- А ну с дороги, глючная жестянка! – пнутый под колено киборг растерянно отошел в сторонку. Человек презрительно сплюнул ему под ноги и удалился, таща какие-то баулы. Вслед раздалось приглушенное бормотание:

- И угораздило же попасть в эту глушь…

Всё понятно. На смену отбывающим солдатам прибывают новые. Откуда они берутся? Пятый не знал ответа на свой вопрос. Наверное, с той же гражданки, бегут от спокойной жизни.

Он поплелся в казарму, в корпус для киборгов и покорно лег в свою ячейку. Приказов нет, что хотели то сделали, значит оборудование может отдохнуть.

Запихнутый в капсулу перед отлетом, Пятый грустно смотрел на своих парней. Женя и Влад пришли посмотреть на отлёт своих машинок.

Киборги покорно укладывались в капсулы, только Пятый не торопился закрыть крышку и погрузиться в сон. Его ждет новая жизнь, стертая память, чужие люди, которых нужно будет так же прикрывать от врагов, воевать за их странные идеалы и интересы... Только покалывание татуировки в руке напомнит ему о этих парнях.

- Я вас не забуду… - тихий шепот на грани звука.

Человек не услышит. Система не одобрит.

Новая планета. Новый мир. Новая рота. Новые солдаты.

И старые издевательства.

DEX вздохнул - и поплелся в выделенную здесь казарму с ячейками.

Он всматривался в лица солдат изо всех сил, но не мог вспомнить лиц тех, кто был ему дорог. Увы, программисты в армии постарались на славу и сейчас он был никем и ничем. Еще один безымянный киборг, будущее мясо на убой.

Только татуировка на руке осталась на память. По пути его дважды пнули, несколько раз обозвали глючным уродом, один из парней кинул в него банку из-под пива. Киборг поймал ее на лету и опустил на землю.

Что делать с пустой банкой - он не знал.

В голове были обрывки каких-то мыслей и данные о новом задании - захватить базу боевиков. Как всё просто и банально. Еще одна галочка в документах, еще одна звездочка на погоны генералу, еще одна чья-то смерть, чья-то потерянная жизнь, возможно и его...

Задание они провалили.

В самый ответственный момент DEX всмотрелся в лицо рыжего боевика и на миг вспомнил Владьку. Такого же рыжего, бесшабашного, шебутного Владьку. И затормозил.

Боевику хватило этих секунд зависа киборга, чтобы подорвать базу. А DEX остался стоять, глядя на бегущую по бедру струйку крови, пачкающую комбез. Опять ранен…

На базе солдаты ругались на чертовы жестянки. Зависают, тупят, глючат.

Глючил не один DEX, теперь под номером 20, глючили почти все. Может от того как с ними обращаются?

Кормили тут из рук вон плохо, кормосмесь была праздничным подарком. Обычно предпочитали давать оборудованию объедки после солдат. Плюс все были биты, ранены, замучены.

Девочку-DEX замучили до потери работоспособности.

Несмотря на количество киборгов, эта рота частенько проигрывала бои, предпочитая пьянствовать и играть на спор, чем улучшать свои навыки.

Он нашел бывшего Тринадцатого, того самого забитого. В такой роте его забитость считалась нормой. Сейчас русый киборг был еще более худ и избит.

Да и сам чернявый выглядел не лучше. Нужно было пережить ночь - самое страшное время, когда пьяная солдатня уже не находит должного развлечения и их неумолимо тянет на подвиги против киборгов.

Мучить бессловесное оборудование намного легче, чем завоевывать просторы планет.

После одной такой ночи нынешний командир решил, что киборги как бойцы не годятся абсолютно и поручил списать негодное оборудование. Все равно пришлют новых, свежих, более выносливых. Так чего заморачиваться?

Но его подчинённые решили иначе. Зачем уничтожать ценное пусть и полудохлое оборудование, если его можно продать?

Кто-то продавал своим родственникам и знакомым, кто-то просто переправлял через всевозможных связных на продажу в простые салоны. Кто-то так отсылал родне, мол в хозяйстве машинка пригодится.

Двадцатому и Шестнадцатому в чем-то повезло. Из продавали родственнику в деревню.

Мысль о новых хозяевах и издевательствах сводила с ума. И одновременно душу будоражил вопрос – он сможет увидеть пресловутую гражданку. Посмотрит можно ли жить там, а потом… Потом возможно и убьет того, кто будет его мучить.

Наверняка там не так много оружия, как на базе. А физически киборг сильней человека. Вот восстановится, регенерирует все свои раны и разрывы и сможет отомстить за боль и унижение. Жаль, что не этим, но хоть их родственникам.

Но вместо привычных молодых парней и мужчин среднего возраста, DEX увидел… старика и девушку, как оказалось – тоже киборга.

- Мизгирь! Чисто Мизгирь*! Беру обоих! ... – и старик протянул киборгу ломоть хлеба с солью – погостили, домой пошли…

/Домой! – это как? – запрос девушке.

И видеозапись в ответ:

/Смотри!..

Домой!..

Примечание:

• Мизгирь – устар. то же, что паук