Читать онлайн
"Лу за гранью свободы"
— Я подавала заявку на беременность. Луиза Эльвис. Номер заявки 2723.
— Да, минутку. Сейчас гляну. Ох. Отказ.
— Опять? Седьмой раз?
— К сожалению.
— А в этот раз почему?
— Вы действительно хотите это знать?
— Черт возьми, а зачем бы я спрашивала?
Рослая девушка в ярко-желтой пластиковой куртке, подбоченившись, гневно уставилась на блондинку в строгой серой форме социальной службы.
— Сейчас взгляну. О! У вас три строгих замечания.
— Откуда три?
— Нарушение скоростного режима, разворот в неположенном месте, непристойные ругательства в общественном месте. И одно увольнение с работы.
— Послушайте, но ведь все три замечания с меня сняли! Там была определенная ситуация… я преступника преследовала! Да у меня даже благодарность есть!
— Сожалею, мадемуазель Эльвис, ваша благодарность не аннулирует замечания.
— Да вы издеваетесь! Я весь год вела себя как святоша! Не ругалась, не нарушала правил дорожного движения, ни разу не опоздала на работу… Кстати, о работе: я же нашла новую за неделю, какого черта вообще?
— Я понимаю вашу обеспокоенность, мадемуазель Эльвис. Записала вас на занятия по психологической помощи.
— Что? Не нужно! У меня все в порядке с головой!
— Три посещения, срок — месяц. И не забудьте посетить врача, срок годности вашего импланта заканчивается через четыре месяца.
Лу, сверкнув глазами, схватила со стойки свою социальную карту и выскочила из прозрачной кабинки, пока ей не навешали ещё каких-то строго обязательных занятий. Форменное издевательство! Седьмой отказ!
Она взрослая, совершенно здоровая женщина с собственным жильём и вполне приличной работой! Да, одиночка, но в нынешнее время это проблемой не является. А время идёт, Лу уже двадцать восемь. Ни она, ни ее репродуктивная система не молодеют.
В принципе, «систему» можно понять. Человечество сделало огромный рывок в медицине, научившись не просто лечить больные органы, а заменять их клонированными из родных клеток. Порок сердца? Неделя — и тебе вырастят новое, бесплатно, по социальной страховке. Рак кишечника? Почистят, заменят, обновят. Инсульт? И мозг можно заменить, правда, лишь частично. Особенно удобно с зубами. Стоматологи давно уже зубы не лечат, а заменяют. Разумеется, и продолжительность жизни резко увеличилась — до 120, порой даже 150 лет. И чтобы предотвратить перенаселение планеты, вопрос рождаемости взят под строгий контроль. Для того, чтобы получить разрешение родить ребёнка, недостаточно уже здоровой генетики, высокого интеллекта и образцового поведения. Нужно, наверное, чудо.
Лу не обольщалась: она такая не одна. Очень многие из ее знакомых так и не смогли получить вожделенную отметку в социальной карте. Это у неё семь отказов, а у кого-то — двадцать семь. Рожать разрешалось до сорока пяти, реже — по разрешению от врача — до пятидесяти. Запрос можно подать раз в год. Вот и выходило с двадцати до пятидесяти ровно тридцать запросов.
Ей хотелось плакать. Идеальный год, просто идеальный! Лу была такой паинькой, что даже самой тошно. Не хамила пассажирам, не превышала скорость, не участвовала в гонках и не играла в тотализатор. Домой возвращалась строго в одиннадцать, по сомнительным барам не шлялась, хотя ребята и звали.
И все зря. Год утек, как вода сквозь пальцы, и ничего из него она не запомнила, кроме, пожалуй, недавней погони.
Девушка вышла из здания социального департамента, жмурясь от яркого солнца и уверяя себя, что глаза щиплет именно от этого. Подумаешь, ребенок! Не сказать, чтобы он ей был так уж нужен. И вообще, это лишь расчет: женщинам с детьми полагалось куда больше льгот. Можно было бы пойти учиться… И поменять квартиру… И пособия опять же. Ну и ничего, она сама всего добьется.
Противное жужжание в браслете ее немного взбодрило. Видеть никого не хотелось, поэтому видеосвязь Лу устанавливать не стала. Достаточно аудио. Тронула ухо, где встроенный наушник тут же послушно ответил голосом Рэма.
— Ну ты как там, Мотылек? Сходила?
— Да, сходила.
— Не слышу радостных визгов. Отказ?
— Угу.
— Теперь-то пить можно?
— Теперь можно.
— Тогда вечером в Железной розе? Как всегда? Я могу Мари взять?
— Бери кого хочешь. Буду в девять после смены.
Лу, вздохнув, отключила связь. Ну да, теперь нет смысла вести себя прилично. Если уж в этом году не вышло, дальше тем более не получится. Все было зря.
Катер такси стоял там, где она его и оставила: на втором ярусе парковки. Лу надела желтую фуражку и запрыгнула на переднее сиденье. Ткнула пальцем в экран, где тут же высветился ряд вызовов. Удачно, конечно, здесь всегда полно народу, кому нужно такси. Приняла заказ и спустилась вниз, к выходу.
Клиенткой была прехорошенькая девушка в кружевном белом платье, легком пальто и с распущенными волосами. Она вся сияла.
Усевшись на пассажирское место, девушка широко улыбнулась и прощебетала:
— Мне дали разрешение на ребёнка, представляете? Невероятно! Всего со второй попытки! В прошлом году сказали, что я ещё слишком молода и не закончила учёбу, а в этом году разрешили!
— И сколько вам лет? — мрачно спросила Лу, пытаясь не злиться.
— Двадцать два.
— Замужем?
— Зачем? У меня родители есть, ещё совсем не старые, я живу с ними. Свой дом, сад и все такое. Будут помогать во всем. Я им уже позвонила, они такие счастливые!
Лу стиснула зубы. Ей даже не удалось выжать из себя поздравление. Конечно, именно таким и дают разрешения! Красивым, обеспеченным, с родителями и образованием. Дом с садом у неё, вы поглядите! Ну да, Лу — нищебродка. У неё маленькая квартирка в «человейнике». Спасибо бабушке, она помогла деньгами в своё время. Чем уж могла. Если б не эта помощь, Лу и вовсе осталась бы в социальном общежитии.
Высадив пассажирку в одном из престижных районов города, девушка с презрением заметила, что будущая мамочка поставила ей три звезды из пяти — за «неприветливость». Ну и пошла она… Вероятно, Лу должна была всю дорогу рассыпаться в восторгах, а не сидеть с кислой рожей. Ещё вчера так бы и случилось… но теперь Лу было плевать.
***
— Ты пойми, рыбья башка, тебе вовсе не нужен ребёнок! Что ты с ним будешь делать? — Рэм, когда выпивал, становился громогласен и смел, благо, в стране давно уже не сажали за критику властей. — Это всего лишь гормоны! Инстинкт продолжения рода, если хочешь! А государство держит всех вас, баб, за это самое место!
— За матку, — хихикая, подсказала Мари, его девушка.
Лу молча опрокинула в себя стакан голубого пойла. Все он верно говорил, но…
— Сама смотри: для того, чтобы получить разрешение, нужно своё жильё. И определённый уровень доходов. Поэтому те девки, у которых нет богатых родителей, после школы не продолжают обучение, а бегут скорее работать. Конечно, на низкоквалифицированные вакансии: уборщицами, сортировщицами мусора, рабочими на заводах…
— Таксистами, — поддакнула Лу мрачно.
— Вот-вот. И заметь, работают хорошо, иначе — вожделенное материнство отодвигается на неопределённый срок. Сечешь, как ловко власти убивают двух зайцев! А ведь высшее образование у нас бесплатно…
— Относительно бесплатно, — напомнила Мари. — Отработать потом все равно придётся.
— Ну, всяко лучше, чем кредит.
— Это да.
— Вот я и говорю: Лу, тебе не нужен ребёнок. Живи для себя. Зачем тебе ребёнок, ну вот скажи?
— Низачем.
Лу не знала, как объяснить мужчине свои мечты. Ребёнок — это… нечто, что останется после тебя. Живое, прекрасное, нежное. Ей хотелось любить.
— Просто заведи себе собаку или ящерицу какую, — Рэм был безжалостен. — И этого достаточно.
— Или мужика, — задумчиво пробормотала Мари. — Их тоже нужно кормить, будить, выбирать с ними одежду… Учить всякому…
Рэм фыркнул и влюблённо поглядел на подругу. Ему явно хотелось уточнить, чему такому всякому она хочет его научить, но при Лу было неловко.
Ей же было откровенно тошно: и от разговора, и от неприкрытой влюбленности этих двоих. Она совершенно не понимала подобных отношений.
И не сказать, чтобы Лу была некрасива или непривлекательна для противоположного пола, нет. Она была хоть и крупной, но стройной и длинноногой. В школе занималась плаванием и бегом, пару раз даже выигрывала призы на соревнованиях. Светлая кожа, серые глаза, русые волосы — она обычная, как все. Ей даже пару раз предлагали официальный союз, но Лу не готова была к партнерским отношениям. Да и сложно это: решать вопросы с жильём, с работой, с домашними обязанностями. Лу хозяйкой была никакой: еду заказывала или обедала в кафе, дома разве что чаю могла выпить. Полы не мыла, для этого есть робот. Окна… окна и все остальное ей соседка мыла раз в месяц за отдельную плату. Собственно, все, что ещё нужно?
Как ни странно, к своей рабочей лошадке девушка относилась гораздо бережнее. Утром и вечером загоняла на мойку, регулярно заказывала чистку салона, очень внимательно прислушивалась к малейшим неполадкам. Но это и понятно: Лу не просто любила свою работу. Она ей жила.
Уже давно в стране была установлена четырёхдневная рабочая неделя; правда, не менее четырёх часов полагалось при этом отработать на общественных работах, волонтером или ещё как-то. Но Лу была таксисткой, ей проще: можно было просто брать социальные заказы или помогать медицинским организациям. Они охотно делали ей отметку в личном деле, избавляя от подрезки кустов в парке или визитов в дом престарелых.
Сегодня у Лу вроде как официальный выходной, но отдыхать ей было ни к чему. Она не устала, да и делать ей дома было нечего. Работа в выходные дни хоть и оплачивалась по обычному окладу, но Лу полагались двойные социальные баллы. А чем больше она наберёт баллов, тем меньше платить на следующий год за разрешение на работу. Давнее происшествие с погоней за грабителем здорово пополнило социальную карту Лу… жаль, что никакими социальными баллами нельзя купить ребёнка.
— Лу, подвезёшь? — Рэм был уже сильно пьян и никак не соображал, что подруге за руль нельзя. Она тоже пила.
— Вызови такси.
— Ты и есть такси.
Мари толкнула своего парня в бок и виновато улыбнулась. Лу кивнула: она все понимала. Ей снова захотелось остаться одной, но в баре уже было довольно шумно. Как только Рэм уйдёт, сразу начнутся подкаты от парней, а Лу совсем не хотелось ни с кем разговаривать. Ну его… лучше лечь спать пораньше и утром снова выйти на работу. Ещё пару заказов от медиков или полиции — и неделя будет закрыта.
— Мы едем домой, — Мари мягко, но настойчиво увлекала Рэма к выходу.
Лу кивнула бармену, расплатилась картой за свою долю выпитого и побрела к выходу следом за друзьями. Сюда она пришла пешком, благо погода стояла вполне сносная. И домой тоже девушка хотела пойти пешком, как раз и проветрится. Но не вышло.
Возле бара ее ждали люди в строгих черных костюмах. Трое.
— Луиза Эльвис?
— Да, это я, — отрицать бессмысленно, все равно найдут рано или поздно. Да еще и соцбаллы снимут за обман.
— Вам придется пройти с нами.
— Это арест? — мрачно спросила Лу, не понимая, что им от нее нужно. Она чиста как стеклышко! Ну… в этом году. А вот в прошлом… всякое бывало. — Кто вы такие вообще?
Не боялась: возле бара было полно народу. При всех копы не рискнут ее избивать или угрожать ей, им не нужны потом видео в соцсетях и показательные выговоры.
Высокий мужчина в очках, отливавших зеленым, предъявил свою карточку: ОСП, отдел стабильности пространства. Ловят всяких… залетных и инопланетных. Но при чем здесь Лу?
— Это не арест, — сказала миловидная женщина с оливковой кожей и раскосыми черными глазами. — И не задержание. Скорее, просьба.
Вот только отказываться от такой просьбы нельзя. А! Наверное, это по тому случаю с погоней? Ее ведь предупреждали, что, возможно, вызовут в полицию еще раз. Что ж, выбора у Лу все равно не было. Она молча кивнула, зябко запахнула свою эффектную пластиковую куртку и полезла в черный полицейский катер.
©Марианна Красовская, июль 2023 Специально для author.today
.
ЛитСовет
Только что
