Читать онлайн
"Мятный шелк в лунном свете. Часть 2"

***

Весь мир замер. После многочисленных войн и истребления, в этом вечном хаосе вдруг воцарился покой. Последние поселения были захвачены, а оставшиеся кланы склоняли головы. Люди утихомирили свою гордыню и заключили с вампирами перемирие, которое однако не продлилось долго. Великий король вампиров, Реймонд, слишком много внимания уделял вампирам, тогда как опасность подстерегала с обеих сторон.

К концу войны, к наступлению мира, Реймонд уже никому не мог доверять, и его совет поредел. Кто-то добровольно покинул должность, кто-то был убит, кто-то предал и был казнен. Даже в собственном замке король уже не чувствовал себя в безопасности, однако его уважали и подчинялись.

Именно Реймонд привел мир к равновесию, которого все ждали. Его завоевания привели к тому, что он построил новый мир, и не на обломках старых он возводил новые города. Его политика, взвешенные, но иногда жестокие решения, изменили мир и привели его в то состояние, в котором он прибывал несколько десятилетий. Но Реймонд и сам понимал, что никогда не наступит вечного мира и что однажды придется вновь бороться и убивать.

К сотому году своего правления Реймонд стал осторожнее, его специальные отряды подавляли небольшие мятежи и убивали тех, кто пытался выступить против. Король истреблял мысли на корню, не давая им перерасти в идею. Однако это был не тот мир, которого король так страстно желал...

***

-Пропустить!

Тяжелые, входные двери с грохотом распахнулись. Стража расступилась, а все в зале, освещенном факелами, взглянули на вошедших. Здесь собрались представители людей и вампиров, самые крупные и влиятельные кланы пришли выслушать короля Реймонда. В зале было душно, в воздухе чувствовалось напряжение. До прихода отряда здесь что-то бурно обсуждалось, однако, когда вошли они, все смолкли, и стало даже невыносимо тихо.

-Это Вивьен, - зашептались у стены.

-Ее люди…

-Слышали, они убили группу мятежников?

-Вампиры…

-Да, вампиры опять хотели поднять восстание.

-Обвиняете вампиров!?

Пререкания в совете были частыми. Вампиры отстаивали свою невиновность, люди делали тоже самое. Обе расы защищали, в первую очередь, свои интересы и, к сожалению короля Реймонда, никто не заботился об общем благе.

Вошедшие быстро направились к трону, на котором, о чем-то задумавшись, сидел король. Реймонд поднял усталый взгляд на девушку с длинные белыми волосами, что стояла во главе группы.

-Господин…

Все опустились на одно колено. Шепот за спинами прекратился так же быстро, как и начался. Только вот причины на то были разными. Началось все из-за известий об убийстве мятежников, закончилось все резким и строгим взглядом короля.

Вивьен, единственная из группы, подняла глаза на Реймонда. Почти черные глаза короля вызывали дрожь, вдруг пересохло в горле. Король взглядом дал понять, что он ждет от нее ответа, но она лишь кивнула. Подробности позже, не при свидетелях.

Реймонд оскалился в легкой улыбке и почти вскочил со своего трона, хотя тот больше напоминал огромный деревянный стул, с тем лишь отличием, что имел толстые подлокотники и высокую спинку. Вивьен поднялась следом, и тут же отошла в сторону, уступая королю дорогу, ее люди, однако же не встретившись взглядом с господином, сделали тоже самое. Шелковые плащи мятного цвета у всего отряда Вивьен сильно бросались в глаза и давно вызывали у «предателей» тихий ужас. Личные головорезы Реймонда, верные и хладнокровные воины, которые никого не оставляли в живых, а во главе них девушка с пленяющими голубыми глазами и белоснежными волосами. Принцесса смерти.

-Уже поздно, - объявил Реймонд присутствующим главам кланов. - Завтра совет соберется вновь впервые за двенадцать лет после победы. Я хотел бы, чтобы вы как следует отдохнули, а пока что поднимем бокалы за мир.

Все поддержали тост.

***

-Давай хотя бы сейчас не будем говорить о деле, - протянул он, продолжая целовать.

Поцелуй был долгим и пленяющим, однако он не помогал забыть о случившемся. Вивьен почувствовала боль, с такой силой Реймонд впился в нее губами.

-Ты сам просил дать тебе отчет обо всем, что с нами произошло.

-Ты не вышла на связь, - объяснил свое беспокойство Реймонд. - Я просил прислать птицу.

-Ее убили, - безмятежно бросила Вивьен, отвечая на поцелуй. - Нас задержала непогода. Мы довольно быстро…

-Тшш…

Реймонд провел пальцем по ее губам.

-Я же сказал, - он улыбнулся. - Никаких разговоров о деле…

Она растянулась в улыбке. Наедине с ним она чувствовала, что он нуждается в ней. Реймонд не скрывал этого. Сначала он любил ее как свою дочь, но Вивьен быстро изменилась, особенно после похищения, изменилась так, что перестала быть сама на себя похожа. Они с ним редко говорили об этом, прошло почти сорок лет после того дня, как она вернулась во дворец Реймонда и поставила ему свои условия.

Выступив против его воли, она добилась больших успехов и стала его личным воином. Реймонд окружил ее отрядом из лучших людей, которые не только выполняли приказы вместе с Вивьен, но и защищали его самое дорогое сокровище.

-Рей, - Вивьен остановила его руку, что легла на внутреннею сторону бедра.

-Дорогая, - король тяжело выдохнул. - Я не видел тебя два месяца…

И правда...прошло так много времени. Вивьен не врала, говоря, что на севере, где обосновались мятежники, их задержала непогода, однако было и еще кое-что. Она наконец нашла место, где, по ее предположениям, была деревня Чарли...однако никаких следов от нее не осталось. Пара фундаментов, кирпичи и снег, застилающий землю.

Его руки все таки прорвались сквозь ее видимую осаду и нырнули в трусики. Реймонд, на удивление, всегда был очень нежен. Эти руки, держащие меч и одновременно корону, а значит весь мир, давали самое настоящее наслаждение. Но, помня об их первом разе, она всегда боялась. Тогда он словно сорвался, он сделал ей больно, будто она не была его сокровищем, а была ковриком, о который можно лишь вытирать ноги.

Поэтому, в очередной раз, она вздрогнула, когда он уложил ее на перину. Его почти черные в темноте глаза нежно успокоили, а руки продолжили разжигать огонь внутри нее, она не смогла сдержать стона и притянула его к себе, крепко поцеловав. Воздуха тут же не хватило и ей пришлось оторваться.

-Вивьен…

Его шепот стал его слабостью, ее руки юркнули в плотные штаны и начали ласкать его достоинство. Эта власть дарила ей наслаждение. Он правит миром, а она правит им. Но он быстро нарушил это ощущение, сорвав с нее штаны и закинув ноги к себе на плечи. Пальцы Вивьен смяли простынь под ними, она тихо застонала, ощущая, что он погружается все глубже. А после огонь внутри зажегся сильнее, и она все шептала, шептала и просила не останавливаться.

***

-Они обращали людей, а потом морили их голодом…те зверели и убивали даже собственных родных,

- Вивьен продолжала свой рассказ, лежа рядом с ним в постели. - Они делали из людей вечных новообращенных.

-Так я и думал, - выдохнул Реймонд. - Пора разделить власть на королевства…

-Поставить во главе вампиров? - Нахмурилась Вивьен. - Тогда мы столкнемся с проблемой в виде людей. Да и какой глава клана вампиров уступит власть?

-Сейчас над ними всеми вампир, - король имел ввиду себя. - Я желаю ввести новую систему власти. Власти городов. Сейчас большие города не имеют одного правителя, все они подчиняются совету кланов и моему решению, однако я не могу быть во всех точках света одновременно.

Реймонд высказал Вивьен свою идею правления. Он хотел во главе каждого большого города поставить одного короля, который подчинялся бы только его воле, однако в остальном имел полное право решать сам. То есть Реймонд бы только наблюдал и, по возможности, вмешивался, а король города сам решал уже вопросы по выдаче крови, вел бы учет людей и вампиров, решал бы вопросы обращения и любые другие.

Такие города подчиняли бы себе области, а значит земли и поселения на них были бы четко разделены между королями градоправителями. Королям подчинялись бы главы кланов. Однако, Реймонд понимал, что возведя такого «одного» главу, он лишал практической власти тех, кто привык править.

-Это упростит власть и позволит уделять больше внимание одной небольшой области, а не всему свету, - выдохнув, закончил, Реймонд.

-У тебя в голове слишком идеальная картина мира, - отметила Вивьен. - Сейчас мир такой, каким ты хотел его видеть...почему же ты опять хочешь что-то менять?

-Этот покой не может длиться вечно, или он начнет рушиться под влиянием мятежников, или я разрушу его сам, но подконтрольно, просчитав все те события, что произойдут после.

Она слабо закивала, соглашаясь, однако в ее голове было множество сомнений.

-Завтра я собираюсь представить свои планы на этот счет большому совету. Дам им время все обдумать. Пусть сами выносят решение, однако, если я получу отказ, то все равно собираюсь ввести эту систему, но не повсеместно. Я возьму тот город, где больше всего проголосуют «за» и поставлю эксперимент.

Вивьен сжала его руку и устроилась на его груди, он перебирал ее волосы и наслаждался, похоже, последней тихой ночью в своем королевстве.

***

Яркие огни из окон замка короля Реймонда озаряли ночное небо. Сотни глав кланов съехались на это мероприятие. Двенадцать лет назад Реймонд объявил о полном подчинение, и главы съехались на похожий памятный вечер, знакомясь и устанавливая важные для них политические связи. Сегодня в ночь полной луны король созвал совет и собирался выслушать каждого, а не только важных персон.

Вивьен осторожно взяла бокал из рук своего верного товарища и осмотрела зал. Ее отряд был на службе, следили за безопасностью, однако она сама в этот вечер накинула лишь шелковый плащ мятного цвета, чтобы все понимали, кто она есть: возлюблення короля, капитан главного отряда королевства. Она гордилось и одной своей должностью, и другой. Все, кидавшие взгляды на нее, почтительно кланялись, а ее красота ослепляла всех вокруг.

Девушка осмотрелась в поисках Реймонда. Тот уже объявил некоторым главам клана о своем решение и сейчас о чем-то спорил с ними. На Вивьен было золотое греческое платье в несколько слоев укрывавшее ее тело, волосы были убраны и закреплены на макушке. Как бы ей хотелось провести этот вечер спокойно, без происшествий, однако она знала, что этот бал не пройдет так, как все…

-Ваша светлость.

Вивьен обернулась к девушке, что подходила к ней.

-Оли, - обрадовалась Вивьен.

Оли была знакомой. Дочерью какого-то важного главы в мире людей. Они подружились с ней уже на прошлых советах.

-Как ваши земли?

Это был стандартный вопрос, который можно было задать тут каждому. Вопрос подразумевал не только состояние земли, урожаев но и качество жизни людей.

-Отец добился, похоже, чего хотел, - улыбнулась Оли.

Вивьен помнила отца Оли очень хорошо, он был одним из последних, кто присоединился к королю Реймонду. Однако он очень долго не желал принимать обязанность людей отдавать вампирам кровь добровольно. К каждому клану вампиров обычно присоединялся клан людей, который обеспечивал для них питание.

-Я рада, правда и не слышала об этом, - нахмурилась Вивьен.

-Это вышло совершенно случайно. Восемь лет назад, - проговорила Оли, принимая бокал вина от служащего.

Восемь лет. Неужели они так долго не виделись. Вивьен на мгновение задумалась и вдруг осознала, что действительно прошло чуть больше восьми лет, ведь отца Оли она помнила еще тогда, когда он не соглашался связать свой клан с вампирами.

-...в общем он, - Вивьен прослушала имя, - на тот момент, только восстановил право считаться главой клана. Клан его совсем небольшой, да и вампирам его довольно много лет, поэтому крови требуется совсем немного. И тогда отец согласился. Хотя, наверное, он сделал это лишь для того, чтобы Реймонд отстал от него, - высказала свои мысли Оли. - Короля мало заботят дальние северные земли.

-Я рада, что у вас все наладилось, - улыбнулась Вивьен.

-Да, - девушка закивала. - Чарли и его люди почти и не бывают у нас в городе…

-Чарли?

Вивьен обдало жаром, она вздрогнула, услышав это имя, и вдруг поняла, что в той части рассказа Оли, что она прослушала, мелькало это имя. Но...но это не может быть он!

-Оли!

Девушка обернулась на зов и столкнулась с парнем.

-Ты не видела своего отца?

Вивьен застыла на месте, дрожа всем телом. Она не могла поверить...он...он был здесь. Он стоял перед ней и сначала делал вид, что не замечает ее, однако долго Чарли не мог отводить взгляд. Он прослушал все теории Оли о том, где сейчас в этом огромном зале мог находиться ее отец и отошла лишь тогда, когда Чарли ей соврал, что понял и сейчас же найдет его. Девушку отвлекли, и она отошла в сторону.

Вивьен все так же не могла пошевелиться, однако мысли уже потоком пронеслись в ее голове и отдали мозгу управление телом. Она схватила себя одной рукой за другую, чтобы не выдать предательскую дрожь.

-Давно не виделись, - улыбнувшись, проговорил он.

-Да…

Что ему сказать? Как отреагировать? Ведь почти сразу, как она вырвалась из под пристального контроля Реймонда, она искала его. Его, Виктора...хоть кого-нибудь! Но след их испарился. У нее была лишь записка от него: «Жизнь вампира долгая. Еще встретимся». Вивьен надеялась, что он сдержит обещание, что придет за ней, что заберет...но годы шли, и хоть десять лет для бессмертного вампира значат мало, ей они показались вечностью. А все дальнейшие годы ей помог забыть Реймонд.

-Я…

-Вивьен, вот ты где…

Голос Чарли оборвал не менее строгий голос Реймонда. Король подошел к Вивьен и приобнял ее за талию.

-Мы не знакомы? - Нахмурился король, глядя на Чарли.

Чарли застыл, оценивая ситуацию. Особенное внимание он уделил руке Реймонда, что так властно притянула к себе Вивьен.

-Это Чарли, - девушка нарушила тишину, - он глава клана, что приставлен к отцу Оли, помнишь? Прости, я совсем забыла его имя…

-А! Да, да. Грейд что-то писал мне об этом, однако я никогда не встречался с вами.

-Мы жили далеко на севере, - беззаботно бросил Чарли. - В моем клане девять вампиров, я десятый. Однажды я посылал к вам письмо о том, что мои люди подчиняются вам беспрекословно. Это было лет десять назад, возможно, письмо не дошло.

-Да, скорее всего. Рад познакомиться, - Реймонд повернулся к Вивьен. - Нам пора.

-Да, идем.

Вивьен улыбнулась на поцелуй Реймонда в щеку и его нежный взгляд. Она развернулась, и они с королем зашагали к залу совета, где главы кланов, оставив приглашенных, свои семьи и стражу, собрались услышать решение короля. Чарли тоже проследовал за ними, однако прежде отыскал Грейда, отца Оли. Он старался не думать о том, что только что произошло, о том, что встреча, которую он ждал почти сорок лет вдруг прошла так, как прошла. Хотя ему ли удивляться, ведь он уже видел ее…

***

-Обратите внимание на список городов, - продолжал король Реймонд, - я внес туда все те города, большие и малые, которые посчитал нужным. Список оговаривается, и я рассматриваю идею о том, что каждый город, не внесенный в список, в будущем может предлагать свою кандидатуру.

Все пребывали в небольшом шоке, услышав идею Реймонда о разделении власти. Многие ожидали нечто подобного и сейчас внимательно слушали и изучали намеченные планы, многие, напротив, даже не ознакомившись, собирались выступить против. Никто не привык менять своих привычек, даже вампиры, на чью долю выдавались целые столетия.

-Позвольте, - поднялся один из глав клана вампиров, который и в прошлым поддерживал Реймонда. - Я хотел бы уточнить, - король кивнул, позволяя ему говорить, все затихли. - Много лет, еще до заключения полного мира двенадцать лет назад, система правления, что сейчас наложена на ваши плечи и плечи глав кланов, действовала. Мы живем в мире. Люди и вампиры выступают на равных. От чего все менять?

Его вопрос взглядами поддержали многие.

-Равенство людей и вампиров не оспаривается и в этой системе. Но подумайте сами, я не могу находится везде. Чтобы добраться до дальних северных земель требуется четыре месяца. Мы распределим земли, наделим полной властью градоправителей и тогда конфликтов будет меньше.

-Ваше величество, не сочтите за дерзость, - поднялся другой глава, - но, вы не думаете, что возвращаете все тоже от чего мы пришли? Раньше существовали королевства, где каждый король устанавливал свои законы, здесь почти тоже самое, мы делим власть и каждый отвечает за свой участок.

-Вы не правы. Цели другие, - ответил Реймонд. - Я выдержал двенадцать лет, чтобы каждый из вас понял, что жить в мире друг с другом выгоднее бесконечного кровопролития и желания подчинить. Если бы я предложил эту систему двенадцать-двадцать лет назад, мы бы действительно вернулись к прежней жизни, потому что каждый король просто напросто захватил власть определенного региона. Сейчас же вы все научены опытом. Мы научились слушать друг друга.

-Как же будут избираться эти ваши правители? Или мы начнем друг другу глотки рвать? - Хмыкнул кто-то.

-Для начала, этой системе подчинятся лишь большие города, остальные территории остаются в ведение глав кланов. Во-вторых, король будет избираться сроком на двадцать лет из глав кланов вампиров города. Выбирать его будут не другие члены клана, а народное голосование. Учитываться будут все голоса, как людей, так и вампиров.

-Почему кандидатами в короли могут быть лишь вампиры?

-Да! Почему люди не имеют право занять этот пост!

Началось. Вивьен боялась именно этого. Несмотря на то, что Реймонд, по большой части, все делал для людей, урезая права вампиров, те все равно были недовольны.

-Молчать!

Своим грозным голосом Реймонд успокоил сидящих, потому что уже между людьми начались распри, одни были согласны с королем Реймондом, другие нет. И это люди, что уже говорить про молчавших вампиров.

-Я думал о том, чтобы дать и людям власть. Поэтому, я могу предложить недовольным такой вариант: на троне самых больших городов будет сидеть два короля, вампир и человек.

Многих людей это успокоило по причине того, что выступавшие против вампирского деспотизма были как раз таки главы кланов людей из больших городов. Реймонд мог моментально переиграть ситуацию и во многом уступить сейчас лишь бы дело сдвинулось с мертвой точки. Он знал, что ничего не происходит резко, необходимо постепенно заниматься этим вопросом.

-Итак, - Реймонд осмотрел всех собравшихся. - Предлагаю голосовать. Решим все путем выбора большинства.

Зал зашевелился, было дано время на размышления. Народ собрался кучками, кто-то кричал, кто-тоже говорил шепотом. Некоторые вернулись в зал дать какие-то поручения своим спутникам.

-Может запереть двери?

Вивьен смотрела на эти небольшие побеги и понимала, что не просто так главы кланов дают распоряжения и делятся своими мыслями с родными и знакомыми.

-Нет, - Реймонд проследил за ее взглядом. - Пусть знают. Слухами мир полнится.

Его беспокойный смешок не придал Вивьен уверенности. Она дала своим людям сигнал быть наготове. Она видела их в толпе и отличала благодаря ярким плащам за спиной. Отыскав своего заместителя, она дала ему полную волю действовать в случае потасовок, которые, судя по крикам близстоящей группы, были неизбежны.

Она рассматривала зал и вдруг встретилась взглядом с Чарли. Он стоял рядом с отцом Оли, который что-то говорил знакомому главе, но Чарли не занимал диалог, он не обращал на него внимания, Чарли смотрел на Вивьен. В воздухе царило не просто напряжение, чувствовалась опасность.

Через час все поутихло, и главы начали голосовать. Бумажки с именами и решением складывались в кубок. Вивьен стояла рядом и осматривала зал, она недосчиталась троих человек. Возможно, отошли, а может и вовсе уехали, высказав этим свое «фи». Даже если трое человек восстанут вдруг против Реймонда, у него хватит сил утихомирить их. Однако взглянув на него, Вивьен вдруг поняла, его что-то беспокоит, он сидел немного бледный, задумчиво глядя в невидимую точку над головами людей и вампиров.

-Прости меня, - вдруг проговорил Реймонд тихо.

-Что?

Вивьен присела рядом с ним.

-Прости, Вивьен, - он поймал ее руку и крепко сжал. - Я хотел создать мир, в котором тебе не пришлось бы сражаться, но…

Вдруг двери с грохотом распахнулись и появилось четверо вампиров в черных плащах с широкими капюшонами. Они обратили на себя внимание всего зала.

-Король Реймонд, - заговорила девушка, что стояла впереди всех. - Я давно желала вас видеть.

Вокруг послышался шепот, который вызвал лишь улыбку на лице говорившей:

-Кто они?

-Что их сюда привело?

-Главы кланов?

-Я не знаю таких…

-И я…

Девушка выдержала паузу, а после высокомерно озвучила следующее:

-Король Реймонд, неужели вы не осмелились озвучить своим подчиненным о нашем существовании.

-Существуйте сколько вам вздумается, - король поднялся и строго взглянул на вошедших. - Вы отказали мне в подчинение.

-Древнейшие никому не подчиняются...они правят.

-Сейчас вы стоите на моей земле, - Реймонд сделал шаг вперед, загородив тем самым Вивьен. - И решение принимаете не вы, а я и эти люди, главы кланов.

-Что ж, - девушка развела руками. - Мне интересно узнать, какое же мнение они поддержали.

Реймонд, не отрывая взгляда от вошедших, подал сигнал двум своим подчиненным. Два старика тут же опрокинули кубок и начали раскладывать голоса по двум стопкам. Вивьен смотрела то на них, то на девушку и ее людей в черных плащах, то на Реймонда. Она пыталась отыскать взглядом и Чарли, но нигде не могла его найти.

Старики перестали раскладывать бумажки и поднялись, ожидая разрешения короля, Реймонд его дал, и тогда один из них заговорил:

-Большинство голосов отдано за то, чтобы изменить систему правления по предложенному королем Реймондом плану. Кто из глав решает озвученное ложью, просим прислать своих уполномоченных для пересчета голосов.

Зал вновь загудел, однако не так громко, как раньше на переговорах. Девушка в черном, продолжала стоять в дверях и смотреть на Реймонда.

-Что ж...этого следовало ожидать.

И она отдала приказ. Двое, стоящие позади нее, извлекли из под плащей длинные луки, стрелы слетели с тетивы в мгновение ока. Никто не ожидал такой скорости. И все среагировали лишь на крик Вивьен, когда Реймонд, пронзенный двумя стрелами пал к ее ногам.

Стража среагировала молниеносно, однако никто из вошедших не был задет, а вот воины Вивьен несли потери.

-Рей, Рей очнись!

Она не обращала внимание на переполох, устроенный в зале.

-Рей!

-Вивьен!

Чарли подлетел к ней.

-Нужно уходить!

Он схватил ее, но она ловко вывернулась и вновь попыталась разбудить Реймонда, у которого еще чувствовался пульс.

-Госпожа, - протянул умирающим голосом один из стариков.

Стрелы поразили не только короля.

Вивьен взглянула на него. Старик протягивал ей конверт, который был забит голосами глав кланов.

-Возьмите, госпожа, возьмите!

Старик вложил конверт в руку Вивьен и тут же умер.

-Чарли! Надо уходить! О, Вивьен!

Девушка вдруг обернулась и заметила рядом с Чарли Виктора.

-Уходим.

Чарли понял, что теперь, пока она в замешательстве, ее можно увести. Виктор накинул на ее плечи плащ, сорвав тот, что она носила: шелковый, мятного цвета.

-Нет, Рей! - Вивьен последний раз дернулась назад.

-Он мертв! - Закричал ей Чарли в лицо. - Мертв!

Она задышала чаще, но до нее быстро дошел смысл его слов. Нельзя было здесь оставаться, смерть Реймонда принесет в страну хаос.

По статистике, именно убийство обрывает жизнь многих великих монархов, это касалось как людей, так и вампиров. Смерть не обходила стороной ни одну из рас, для вампиров она делала исключение только в том, что те не умирали от старости.