Читать онлайн "Превозмоганец-прогрессор 3"

От галечного пляжа, к которому причалила шлюпка с "Удачи", шёл пологий подъём метров на сто, заканчивающийся стеной хвойного леса.

Едва отряд Игоря с остатками экипажа втащили лодку на берег, как, не откладывая дело в долгий ящик, все дружно начали переносить имущество подальше от воды, к самому верху подъёма. Даже Кольт с Гильмой приняли в этом посильное участие. Только боцман Дильян, так ещё и не пришедший в сознание, но живой и перевязанный, по понятным причинам лежал в стороне на куске парусины, куда его заботливо уложили Гритан с Родом, матросы из семи выживших членов экипажа.

- Да уж, - сделал вывод попаданец, осмотрев большую груду вещей, выгруженных с судна на берег, - Конечно, своя ноша не тянет, но, я чувствую, мы ухайдокаемся, тащить это всё на своих хребтах ... Летан, - позвал он суперкарго оставленной тонуть каравеллы, - предлагаю тебе определиться с тем, что возьмём с собой, а что бросим. Или спрячем.

Молодой офицер - сверстник Игоря - ходивший вокруг имущества с хмурым видом, кивнул, но, вместо ответа старшему группы бывших своих пассажиров, дал команду матросам:

- Переносим всё в лес, а там будем решать. Дильяна не трогаем, пусть здесь дожидается ...

Летан посмотрел на обоих иск-магинь, стоявших по бокам от землянина со строгим видом, как патрульные рядом с начальником патруля, проверяющего документы нарушителя формы одежды.

- Через пару десятин, - ответила на немой вопрос суперкарго Тания Молс, - Увы, не раньше.

Боцману сильно повезло дважды - первый раз, когда мощный удар мечом, нанесённый морским разбойником ему по голове, пришёлся вскольз, а второе его везение заключалось в том, что среди пассажиров оказалось сразу две одарённые, знающие Лечение.

Прижимистый Лойм, бывший десятник Олского пехотного полка, насчитал бы и третью удачу Дильяна - готовность иск-магинь оказать ему исцеляющую помощь безвозмездно, иначе, у отважного дурака не хватило бы денег, чтобы расплатиться за магию, даже продай он себя в рабство лет на пять - но Игорь, командир отряда, в который входили обе одарённые, думал по другому: сам погибай, а товарища выручай.

Суперкарго посмотрел на раненого.

- Дождётся. Кровотечение остановили. Спасибо, Тания.

- Да пока ещё не за что, - усмехнулась подруга землянина, - К тому же, благодарить будешь Лану, - она повернулась к герцогине и негромко пояснила, - Мне нужно будет, на всякий случай, держать свой резерв наполненным полностью - сама понимаешь, для какой цели. Лечить храбреца придётся тебе. Надеюсь, использование твоей магии на ничтожного моряка не унизит аристократическую натуру, подруга?

Игорь вздохнул - взаимные пикировки иск-магинь нагоняли на него уныние - и пошёл к куче выгруженных вещей. Помог Сенту взвалить на плечи большой и тяжёлый рулон парчи, а когда раб со своей ношей отправился вверх по склону, навьючил и себя, правда, при этом, воспользовавшись положением командира, выбрал тюк полегче. Иск-магини не остались в стороне и тоже прихватили небольшое количество вещей.

Герцогиня Пелонская ответила Тании, лишь когда они втроём пошли вслед за рабом к лесу.

- Помощь тому, кто вместе со мной сражался, не может быть унижением, Танюша, - Латана обратилась к соратнице по имени, однажды услышанном от попаданца, - И этому должны учить не только аристократов. Ведь так? Но вообще, подруга, - она выделила это слово, - ты иногда всё же помни, с кем общаешься. Постарайся впредь как-нибудь обойтись без ноток сарказма в голосе, и будь аккуратней со словами.

- Нет, Лана, - не осталась в долгу Молс, - Это ты должна помнить о своём обещании нашему командиру ... и о том, что пообещала мне.

- Ого, - сразу же насторожился Игорь, повернувшись к соратницам, - Я чего-то не знаю? Тания, кто на ком стоял? Лана? Потрудитесь-ка объяснить.

Однако, выяснение сути договорённости между иск-магинями пришлось отложить - к Егорову навстречу спустились Лойм с Парном.

- Шеф, - обратился к попаданцу вор, - мы дальше с моряками двинемся, или каждый сам по себе?

Егоров обдумал этот вопрос ещё на борту шлюпки. И решил, что в незнакомых краях лучше держаться большой группой. От морских разбойников отбились, но нет гарантии, что и на суше их не поджидает какая-нибудь банда.

Причина желания соратников, явно выраженного на их лицах, совершать дальнейшее путешествие отдельно от экипажа "Удачи" лежала на поверхности - друзья землянина не желали исполнять роли вьючных лошадей, но Игорь рассчитывал урегулировать проблему с Летаном Имиром. Парень тот толковый и здравомыслящий, так что, всё можно решить, хоть офицер и ходил мрачнее тучи.

Радость от одержанной победы над пиратами и от спасения своей жизни у одного из младших сыновей владельца затонувшей каравеллы сменилась на осознание неизбежных объяснений с отцом по поводу потери корабля. И пусть Летан во время одной из тренировок как-то сказал Игорю, что "Удача" за более чем десятилетний срок своей службы уже многократно окупила затраты на её строительство, но разговор молодому суперкарго, судя по всему, предстоял очень тяжёлый.

- Парн, раз мы вместе с этими парнями плечом к плечу стояли против врага, то и до безопасных мест пойдём вместе, - сообщил своё решение Егоров.

Его самого покоробил пафос сказанных им слов, вот только при средневековых нравах высокопарность, пожалуй, лишней не будет. Это как кашу маслом не испортить.

Конечно, в совместном путешествии с остатками экипажа каравеллы, помимо безопасности, немалое значение для землянина имело и наличие в корабельной казне, взятой с тонущего судна, небольшой, но такой желанной коробочки с пеплом нарга.

В том, что магическую субстанцию удастся выторговать Игорь не сомневался. Для суперкарго она была лишь ликвидным средством платежа, как золотые монеты или драгоценные камни, и её можно обменять хоть на тот же браслет, который получила Тания за Лечение лэна Фоппена, раненного землянином на дуэли.

Впрочем, не будь в распоряжении попаданца этого дорогого украшения, нашлось бы чем заплатить и без него.

Помимо одиннадцати ридоров - весьма внушительной суммы - имевшихся в кассе Егоровского отряда, герцогиня Пелонская предлагала, и вполне искренне, свою финансовую помощь. А у Латаны при себе, помимо заёмных писем Ливорского королевского дома, на которые можно было бы прикупить средних размеров графство, имелось и приличное количество золотых монет. Бывший констебль хорошо позаботился о принцессе, и умереть с голоду беглянке не грозило.

- Игорь, думаю, надо сходить в разведку. В сторону тех дымов, - предложил Лойм, - Давай, я кого-нибудь из морячков с собой возьму и по быстрому обернусь туда-обратно?

Солнце уже клонилось за горизонт, и отправляться в путь им сегодня было не с руки. Понятно, что ночевать придётся неподалёку от места высадки - подходящую полянку с родником моряки уже нашли - и проверить окрестности не помешает. Тем более, со шлюпки бывшие хозяева и гости "Удачи" наблюдали признаки человеческого поселения, скрытого прибрежной растительностью.

- Я сам схожу, - ответил Егоров, - Чуть попозже и в одиночку - так будет лучше.

К разведывательным способностям своих соратников и моряков попаданец относился весьма скептически, и все основания для его сомнений были. Люди Летана Имира даже неприметный издали костерок развести не могли - не останови Игорь их вовремя, сейчас на поляне уже пылали бы большие дымные очаги пламени, приглашая к себе всех разбойников округи или патрули местных владетелей, и пока не ясно, кто из них хуже. Про умения же тихо передвигаться, незаметно подкрадываться и вести наблюдение и речи не шло. Поэтому, Егоров особо-то и не раздумывал, решил, что сам осмотрит округу.

Бывший десятник уже хорошо изучил своего командира, знал его умения и навыки. Спорить не стал и пошёл помогать девушкам готовить ужин. Нет, резать овощи или засыпать в котелок крупу он не собирался, а вот отвлечь от Эмили и Айсы детей, чтобы не путались под ногами и не мешали, в этом Лойм посодействовал.

Игорь тоже не стал отвлекать людей от работы, как и сопровождавшие его хвостиками обе иск-магини.

- До Нейтора, куда ты стремишься, отсюда далеко, - сидя на одном из тюков, он извлёк и развернул карту, - Лана, посмотри, - он показал устроившейся слева от него герцогине свой рисунок, - по моим прикидкам, мы совсем немного до границ Дувстола не дотянули. У меня тут написано Чинор. В Чинорском герцогстве у тебя, поди, тоже есть кто-нибудь из родственников?

От границы до Дува, столицы герцогства, расстояние составляло около ста шестидесяти километров, да ещё и до самой границы надо километров сто добираться, не меньше. Проделать такой путь пешком - все ноги себе изломать, а уж времени уйдёт немерено.

Естественное решение проблемы - покупка лошадей - тут же утыкалось в другую: где и у кого?

Живые рынки имелись только в городах или крупных поселениях, приобрести же коней у крестьян было делом не реальным. Видел Игорь полудохлых копытных, которыми пользовались здешние крепостные, и у него сложилось стойкое убеждение, что эти доходяги даже Кольта или Гильму далеко на себе не унесут. Значит, придётся идти всё же в ближайший город, а там неизбежна встреча с властями.

В принципе, хотя принцесса Ливорская стремилась попасть в Нейтор, к своей кузине и подруге Камалии, жене владетеля северо-восточного герцогства, Латана уже сейчас могла отказаться от своего инкогнито - как понял попаданец, при всех правящих домах полуострова её примут вполне радушно, а то и с радостью. Хранить в тайне свои истинные имя и положение ей теперь не имело смысла, кроме недавно высказанного самой герцогиней резона - она не хотела, чтобы между нею и моряками возникла стена отчуждения. Лишняя напряжённость в отряде ни к чему.

Землянин принцессу в этом вопросе поддержал. Пусть пока остаётся просто иск-магиней Ланой. Так спокойнее.

Латана некоторое время удивлённо рассматривала необычную картографию.

- Интересно, - вынесла она свой вердикт и ответила на вопрос командира: - Я же объясняла тебе, в какой-то степени все высшие аристократические дома находятся в родстве. Да, здесь правит мой племянник, - герцогиня, протянув руку, молчком попросила землянина дать ей рассмотреть карту.

- И сколько лет мальчику? - Игорь передал ей свиток.

- Эльсану? Сорок девять.

Ответив поначалу с серьёзным видом, Латана не сдержалась и рассмеялась, обнажив красивые крупные зубы. Ей очень шли, и улыбка, и смех. Какой козёл или козлиха придумали герцогине дурацкое прозвище Крольчиха?

Справа от Игоря прыснула Тания. Что-то развеселились его подруги, подумал попаданец. Или это запоздавший отходняк от завершившегося сражения? Да, наверное.

- Сорок девять? Племянник, а не дядя? - уточнил Егоров.

- Племянник, троюродный. Сын старшей кузины моего отца, - подтвердила Латана, - Зато жена у него не только твоя ровесница, но и ... землячка. Одна из младших дочерей твоего короля ... Ты, это ... помнишь хоть, как его зовут?

- Ферн Первый? - Игорь вопросительно посмотрел на Танию.

Подруга кивнула. Это она готовила своему напарнику легенду про путешественника-северянина.

- Не угадал, Игорь, - поморщилась герцогиня, - Ферн ещё четыре с лишним года назад приказал долго жить. Герцогиня Ризена Чинорская - дочь Уттона, нынешнего короля Торвальна. Её брачные торжества состоялись в прошлом году, в шестую восьмушку. Меня тоже приглашали, но Верниг ..., - она помолчала и снова улыбнулась, - Не важно. Тебе же с герцогиней не встречаться. Хотя, если у тебя есть желание ...

- Никакого. Мне и одной знакомой герцогини достаточно. Если вдруг потребуется протекция, я всегда буду знать, к кому можно обратиться. Ведь так?

Попаданец поднялся на ноги, следом тут же вскочила Тания.

- Я с тобой, - сообщила она, - Не обсуждается.

Егоров посмотрел на подругу, но упрекать её не стал, ни по поводу ошибки с именем торвальнского монарха, ни из-за самовольно перехваченных командирских полномочий.

- Говорила тебе не раз, Игорь, - Латана осталась сидеть, глядя на своего спасителя от плена снизу, но как-то так у неё получалось, будто смотрит она на него с возвышающегося трона, - Повторю ещё. Я тебе обязана, и долги привыкла отдавать. Если бы брат не держал Дина в заложниках, тебе и твоим друзьям можно было дальше никуда не уезжать. На Полуострове наверняка нашлось бы приличествующее моему статусу владение, а в нём - место для вас всех. Но ... Я помогу найти другой корабль, который доставит твою компанию в Тар ... и Летану с его морячками помогу. Нужно только добраться до герцогского дворца, - герцогиня кивнула в сторону боцмана, которого в этот момент аккуратно перенесли ближе к одному из двух аккуратно разожжённых костров, - У меня резерв на одно Лечение заполнился. Пойду помогу нашему безмозглому храбрецу. Чувствую только, что одного заклинания для него будет мало. Утром придётся ещё разок применять.

Беглая правительница Пелона поднялась с тюка как старушка, чуть ли ни с кряхтением. Ей самой бы магически восстановиться не помешало - заметил попаданец - как и Тании. Устали девчонки. Сегодняшний день всем дался тяжело - Егорову даже показалось, что он длился целый месяц, ну, или восьмушку, по здешнему.

С суперкарго разговор вышел коротким. Летан, настроение которого заметно улучшилось после того, как Дильян встал на ноги, аргументы командира пассажиров воспринял адекватно и распорядился готовить тайник под укрытие в нём самых громоздких и тяжёлых вещей.

Игорь опасался, что данцы не смогут даже на время расстаться с дорогим шёлком, пять больших рулонов которого они грузили в шлюпку сразу же после корабельной казны, но рассудительность моряков одержала победу над их жадностью - случай для этого мира и нынешней эпохи не такой уж и частый.

- У нас есть кое-какие административные возможности в этих краях, Летан, - попаданец приоткрыл суперкарго часть своих замыслов, - Как только доберёмся до ближайшего города, так получим помощь. В том числе, и повозками. Вскоре вернёшься за своим имуществом. Не переживай.

Дружески хлопнув офицера по плечу, Егоров сообщил ему, что оставляет за себя Лойма Кессера, а сам с иск-магиней Танией отправится проверить округу.

- Игорь! - громко крикнул почти с другого края поляны братик, - Подожди!

Подбежавшие Кольт с Гильмой, естественно, изъявили желание тоже отправиться на разведку, причём, первый ссылался на имевшийся у него опыт подобных, совместных с братом, мероприятий. Пришлось задержаться ещё на пару минут, чтобы вразумить молодое поколение.

- Так о чём у вас с принцессой разговор-то был? - словно бы невзначай спросил землянин, когда они вдвоём углубились в лес, - Мы, кажется, с тобой договаривались не иметь друг от друга секретов, кроме личных.

Тания шла след в след за другом, ровно тем шагом, которому он её учил ещё в Сонных дебрях. Получалось у иск-магини пока не так, как Игорю бы хотелось, но, если сравнивать с местными вояками, её можно считать Чингачгуком на берегах Онтарио или, точнее, любимой скво Чингачгука.

- Это и был разговор о личном, - довольно грубовато отрезала подруга и спросила: - Мы в ту сторону идём?

Она верно заметила, что напарник направился вовсе не туда, где, по всей видимости, могло быть поселение или чей-нибудь лагерь. Егоров решил всё сделать правильно - сначала прочесать ближайший участок леса, а лишь затем, по расширяющейся спирали выйти к заинтересовавшему их месту с северо-запада. По расчётам бывшего спецназовца, они успеют это сделать за час-полтора до наступления темноты. А обратно можно будет вернуться и напрямки.

- Да, в ту. Не сомневайся, - Игорь обернулся к иск-магине, - Идём дальше молча, прислушиваемся ко всем звукам внимательно. Ты не забывай зорко глядеть не только по сторонам, но и под ноги, - он намекнул на давний случай, когда любимая женщина, запнувшись, чуть не расквасила себе нос прямо перед пещерой, в которой попаданец очутился, свалившись в неё из родного мира, - А заодно подумай, что из вашей личной беседы можно мне поведать полезного и не затрагивающего ваши девичьи тайны. Окей? Вперёд! - скомандовал он.

В своей подруге, которую когда-то спас из ужасного заточения и смерти, землянин был совершенно уверен. Раз она сказала, что обсуждала с Латаной личные дела, значит, так и есть.

Какие могут быть общие вопросы у бывшей торговки, едва не ставшей рабыней, и у принцессы Ливорской, оказавшейся из правительницы Пелона в положении беглянки? Игорю догадаться труда не составило. Точка, в которой сошлись интересы этих двух молодых женщин - он сам, собственной персоной.

"Обо мне красавицы и говорили, - сделал вывод землянин, - А раз Тания ведёт себя спокойно, и отношения с герцогиней у неё ровные - а после боя даже приятельские, хоть и не без взаимных подначек - значит, насчёт меня они договорились."

- Вот и деревня, - Игорь увидел в просвете между деревьями околицу убогого поселения с глинобитными, крытыми соломой домишками, - Пошли, вон в тех кустах заляжем, понаблюдаем. Ого, - удивился попаданец, когда они заняли удобную лежачую позицию на небольшой заросшей подлеском возвышенности, - Староста поселения какой себе дом отгрохал. Каменный. Аж в два этажа.

Подруга, поёрзав телом рядом с Егоровым, положила руку ему на спину.

- Староста? - хмыкнула она, - Игорь, так выглядят замки совсем бедных лэнов. Или ты думал, что все дворяне обеспечены вроде сдохшего подонка Агана? Нет, подавляющее большинство мелкопоместных именно так и живёт. Ни одному крестьянину - крепостному или свободному, простому пахарю или старосте - иметь каменный дом не позволительно, - Тания обломила ветку, мешавшую ей смотреть, - Так что, можно с самого утра направиться к дворянину в гости. Если чем-то реальным не поможет, то подскажет в каком направлении двигаться. Принцессе Ливорской, тётушке своего сюзерена, лэн окажет всяческое содействие. Можно, думаю, даже повозки для Летана попросить. Зря, получается, они сейчас схроны копают. Смотри, какого-то бедолагу хотят повесить ... а, нет ... накажут без смертоубийства.

В только ещё начинавших сгущаться сумерках попаданец с подругой увидели сбор нищенски одетых людей - взрослых и детей обоего пола - которые сходились на лобном месте деревни, где трое вооружённых мечами вояк привязывали к столбу косматого мужчину.

- Это не интересно, - Игорь отполз назад и встал на ноги, - Такие зрелища мне ещё в вашем Ливоре приелись. Возвращаемся. Слушай, а как Латана докажет, что она действительно столь важная особа? Что-то я никакого аусвайса или герцогского знака у неё не видел.

- Смеёшься, что ли? - напарница уже стояла рядом с Егоровым, - Да кто же осмелится ложно выдать себя за высшего аристократа? Это ведь совсем не то, когда Латана или ты выдаёте себя за простолюдинов. Это ...

- Другое, - согласился землянин.