Читать онлайн
"За горами, за долами..."

Яркий свет щекотал ресницы и заставил приоткрыть тяжелые веки. Оглушительный шум заставил окончательно проснуться. Она сидела в кресле и посмотрела в небольшое окошко. Кто-то держал её за руку и нежно поглаживал её пальчики. Потом она почувствовала прикосновение к ним мягких губ.

— Всё будет хорошо, — тихо сказал кто-то.

Но то, что окончательно вывело её из полудрёмы, — это вид из этого маленького окошка. За ним были густые облака. Девушка резко обернулась и встретилась взглядом с золотистыми глазами соседа.

— Акира, как ты посмел, — не веря в происходящее, прошептала она.

— Мара, успокойся, пожалуйста. Ничего страшного не произошло, — произнес он.

— Ничего страшного??? Ты меня похитил… Что ты подмешал в мой чай? — с негодованием произнесла девушка.

— Обычное снотворное, — заверил её парень. Она лишь помнила, что он предложил попить чаю перед своим отъездом в аэропорт. Настал очередной отпуск, в который он, как обычно, уезжал на родину, в очередной раз предложил ей составить ему компанию и снова получил отказ. После этого чаепития она ничего не помнит: ни как попала в аэропорт, ни как очутилась в салоне самолета.

— Как ты мог… Ты же знал, что я против, и… — девушка отвернулась от него. Он взглянул на неё. Мара отгораживалась от него и это беспокоило. Акира снова попытался коснуться её руки.

— Не злись на меня, прошу. Я позабочусь о тебе, обещаю, — тихо пообещал он.

После приземления их встретил шумный аэропорт. В такси девушка также с ним не разговаривала, рассматривая вывески каких-то магазинчиков на незнакомом языке. Иногда встречались редкие надписи на английском. Вскоре они доехали до нужного многоэтажного дома и поднялись на лифте на нужный. Квартира Акиры была просторная, с двумя спальнями, небольшая кухня была отгорожена пластиковыми перекрытиями, также имелся небольшой балкон. Мара села на диван, все еще не проронив ни звука.

— Ну хватит, Мара, я уверен, когда ты узнаешь город получше, тебе он понравится, и ты не пожалеешь, что приехала сюда, — уверял её он.

— Знаешь, в чем проблема, Акира? Я сюда не приехала. Ты меня сюда притащил против моей воли, — вспылила девушка, поднимаясь с дивана.

— Мара, послушай, это ради твоего же блага. Тебе нужна была смена обстановки после того, что ты пережила. И эта поездка как нельзя лучше... — говорил он.

— Можно, я сама решу, что делать ради моего блага? — не унималась она.

— Хорошо, я готов хоть как-то загладить свою вину. Если хочешь, можем сходить в ресторан сегодня вечером, — предложил парень.- Замечательно... уже представила меню: стейк, лазанья, фрикасе... и все это из риса, - продолжала разнос девушка.

Парень вздохнул и устало потер пальцами переносицу.

— Флави предупреждала, что так будет, — произнес он.

— А вот с ней у меня будет особый разговор, — произнесла Аржент.

— Мара, прошу тебя. Я понимаю, что виноват, я не должен был так поступать, но ты своим отказом не оставила мне выбора. К тому же я очень хотел, чтобы ты побывала у меня в гостях. Пойдем, я покажу тебе твою комнату, — говорил Акира.

Комната, отведённая ей, была маленькая, но уютная. Парень принес её чемодан и вышел, давая ей возможность отдохнуть и обвыкнуться в новой обстановке. Мара села на кровать, затем легла и закрыла глаза. Девушка вовсе не ожидала от парня такого коварства, ведь искренне считала его близким другом, прекрасно понимая, что идея была вовсе не его, а Флави, и это удручало её ещё больше. Она чувствовала себя совершенно опустошенной и всеми преданной. Всё вокруг казалось чужим и немного пугающим. Накатила дикая тоска, и девушка, уткнувшись в подголовник, тихо заплакала. Через некоторое время, час, а может, больше, она услышала осторожный стук и шорох открывающейся двери. Вошел Акира и сел рядом.

— Пойдем поедим, — сказал он, но Мара только отвернулась в знак протеста.

— Ну перестань, — сказал он, поворачивая её к себе лицом. Но, увидев её заплаканное лицо, немного испугался, обнял, заставил сесть.

— Мара, успокойся, пожалуйста, — шептал он, и его золотистые глаза стали цвета расплавленного золота.

— Прекрати, не смей, я не разрешала тебе… — пыталась она оттолкнуть его.

— Мне не нужно твоё разрешение. Я всего лишь хочу тебя успокоить, — сказал он и наклонился, чтобы поцеловать её, но Мара увернулась, и его губы скользнули по её щеке.

— Отпусти меня... Я тебя ненавижу, — слезы снова застилали её черные глаза.

— Пусть так. Я это заслужил, но я не хочу, чтобы ты плакала, — сказал он, плотнее прижимая девушку к себе, успокаивающе поглаживая её по волосам.

— Мне уже и этого нельзя, — сказала она, отворачиваясь от него.

— Не забывай, когда плохо тебе, плохо и мне. Не надо относиться к пребыванию здесь, как к пленению. Я не стану держать тебя взаперти. Мара, я очень дорожу тобой, и ты это знаешь. Что бы ты ни думала обо мне, — говорил он, поглаживая девушку по лицу.

Мара посмотрела на него. Его ласковый теплый взгляд действительно успокаивал. Парень повел её в зал, усадил за небольшой стол, стоящий у окна, стал расставлять принесенные тарелки с едой.

— Откуда здесь еда? Мы же только приехали, — удивилась девушка.

— Я брата попросил. Он обещал заехать сегодня. Жаждет познакомиться с моей девушкой, — ответил Акира.

— Твоей девушкой… — задумчиво произнесла она.

Акира тяжело вздохнул, ожидая новую волну негодования.

— Мара, я предлагал это тебе, если ты не забыла. И моё предложение остается в силе, несмотря на твои отказы. Если хочешь, я еще раз предложу: будь моей девушкой, — сказал он.

— А какой в этом смысл, раз ты уже и так сказал, что я твоя девушка, не спросясь моего мнения? Ты даже не подумал о том, что, возможно, у меня уже есть возлюбленный. Может, я уже кого-нибудь люблю, и это не ты, что тогда ты будешь делать? — с укором говорила она.

— А ты в кого-то влюблена? — запоздало спросил никс(1), испытующе глядя на неё. Девушка молчала, то ли от упрямства, то ли от того, что возлюбленного у неё всё-таки не было. И второе было для него предпочтительнее, за что он и принял её молчание.

— Что ж, в таком случае полагаю, что шанс у меня всё-таки есть, — слегка улыбнулся Акира.

— Все это время я считала тебя другом, неужели я ошибалась, — тихо произнесла она.

— Мара, я долгое время говорил тебе, что хочу быть для тебя больше, чем другом, но ты предпочитала не слышать этого. Неужели я до такой степени не в твоем вкусе? — с нотками досады в голосе произнес он, переходя в наступление.

Девушка не ответила. Маре было сложно судить о местных стандартах мужской красоты. Как известно, кванты(2) отличались исключительной красотой от рождения, и Акира, несмотря на другую расу, не стал исключением: азиатский разрез миндалевидных, вытянутых к вискам глаз с призывным золотистым блеском; светло-коралловые, чуть припухлые губы с ярко выраженной ложбинкой наводили на мысли о страстных поцелуях и, наверное, не оставили равнодушной ни одну девушку.

— Ладно, давай есть, а то всё совсем остынет, — сказал он, наконец, едва выдержав её изучающий взгляд.

Мара осмотрела накрытый стол. Большинство блюд было ей незнакомо, кроме рыбы и картофельного пюре.

— Что это? — спросила она, указав на одно из них.

— Ростки бамбука с мясом. Попробуй, это вкусно, — сказал он, взяв несколько кусочков палочками и протянув ей.

Мара замешкалась. В отличие от Акиры, она ела вилкой.

— Как-нибудь в другой раз, — ответила девушка, наблюдая за тем, как он ловко орудовал палочками.

— Хочешь, я научу тебя? — произнес он, заметив её интерес.

— Думаю, не стоит, — отказалась она.

— Тогда я тоже возьму вилку, — сказал он, не желая ставить её в неловкое положение.

— Но это будет не совсем удобно для тебя, — возразила девушка.

Акира скептически посмотрел на нее, и Мара поймала себя на том, что начинает к нему придираться.

— Как хочешь, — тихо произнесла она, и они продолжили трапезу.

Когда девушка убирала со стола, хотя парень был категорически против, прозвенел дверной звонок. Акира пошел открывать. По голосам Мара поняла, что гостем был мужчина, совсем молодой парень. Обменявшись, по всей видимости, приветственными фразами, Акира ввел гостя в квартиру. Девушка была в это время на кухне.

— Она что, действительно не говорит и не понимает? — спросил пришедший молодой человек.

Акира отрицательно покачал головой.

— Как же вы общаетесь? — искренне удивился юноша.

— Увидишь, — ответил Акира, улыбаясь.

— Айка всё ещё надеется, что ты вернешься к ней, — как бы невзначай произнес гость.

— Это она тебе сказала? С тех пор как мы расстались, у меня и мысли не возникало о возвращении, и не возникнет. И сейчас ты поймешь, почему, — сказал Акира, прежде чем открыть дверь кухни.

Мара готовила кофе и обернулась на звук открывающейся двери. Вслед за никсом зашёл довольно изящный молодой человек примерно одного с Акирой роста. Маре сразу бросилась в глаза неестественно светлая кожа и осветленные до светло-каштанового цвета волосы. Одет он был в свободный тонкий белый свитер и черные джинсы. Руки, сунутые в карманы джинсов, и неуверенный взгляд на девушку выдавали его волнение, хотя он всеми силами пытался выглядеть уверенно. Она оглядела гостя пару секунд, потом быстро потеряла к нему интерес, и это сразу заметил Акира.

— Мара, познакомься, это мой младший брат, Хикару, — обратился он к ней на понятном ей языке, положив руку на плечо молодого человека.

— Нello, — небрежно, как ему показалось, произнес парень.

«Только вот сомневаюсь, что ты, парниша, знаешь английский», — усмехнулась Мара, подавив в себе желание обратиться к нему на языке великого У. Шекспира. Немало позабавила и его манера держаться. Он был явно уверен в своей неотразимости, но это безотказно работало только на местных девушках, отсюда и легкое волнение, понравится ли он девушке из другой страны.

— А вы точно братья? — с сомнением отозвалась Мара.

— Что она сказала? — спросил у Акиры брат.

— Сказала, что рада с тобой познакомиться, — ответил Акира, вдруг осознав, насколько трудна бывает работа переводчика.

Акира предложил попить чаю, и его брат не отказался. Во время чаепития Хикару то и дело бросал на девушку внимательный оценивающий взгляд. Она вела себя спокойно и совершенно не пыталась понравиться будущему родственнику.

— Давно вы встречаетесь? — спросил Хикару у брата.

— Меньше, чем хотелось бы. Мы сначала были друзьями, но потом я не раз предлагал ей встречаться, но она отказывалась, наверное, именно поэтому, — ответил Акира.

— Ну раз ты её добивался, то Айке действительно ничего не светит. Она у тебя красавица, — сказал Хикару.

Не понимая их речи, но инстинктивно чувствуя, что говорят они о ней, Мара всеми силами пыталась не выдать своего раздражения. По тревожному взгляду Акиры она поняла, что он это почувствовал. После они перешли в гостиную. Братья еще долго разговаривали. Мара сидела в кресле и делала вид, что рассматривает старый журнал. Через некоторое время брат её «жениха» попрощался и ушёл.

— Теперь ты понимаешь, почему я не хотела ехать сюда, — сказала девушка после того, как гость скрылся за дверью.

— Мара, я понимаю, что тебе это неприятно, но тут я ничего поделать не могу, — сказал он, внутренне приготовившись к потоку обвинений.

— Ты знаешь, иногда люди сначала думают, прежде чем что-то делать. Особенно если это касается другого человека. Редко, но всё-таки такое бывает, — стараясь сохранять хладнокровие, произнесла она. Акира тяжело вздохнул и, подойдя к девушке, присел перед ней, сложив руки у неё на коленях.

— Прости, я действительно ни о чем думать не мог, только о том, что ты будешь здесь со мной, и я счастлив, — сказал он. Мара взглянула в его золотистые глаза, и его искренний открытый взгляд говорил о том, что он не врал.

«Нужно впредь подальше держаться от влюбленных мужчин. Они опасны», — решила для себя она.

— Я отдохну, если ты не против, — произнесла Мара.

— Да, конечно, — сказал Акира, поднимаясь и давая ей возможность встать с кресла.

Мара зашла в свою комнату и заснула, как только её голова коснулась подушки. Она не слышала, как тихо вошёл Акира и накрыл её тонким пледом.

Проснулась она среди ночи от дикой жажды и пошла на кухню. Выпив воды, вышла на балкон. Город светился яркими огнями неоновых вывесок. Всё как и дома, только вывески были на незнакомом, чужом языке. Здесь всё было незнакомое, другое, и, казалось, она никогда к этому не привыкнет.

Мара слегка вздрогнула, когда почувствовала сильные руки на своей талии. Он притянул её к себе, и она почувствовала тепло его тела.

— Не мог заснуть. Тут услышал, что ты вышла из комнаты, — тихо сказал Акира.

— Красиво здесь, правда, — произнес он, окинув взглядом окрестности.

— Как и в любом другом городе, — холодно отозвалась она. И вдруг почувствовала влажный горячий поцелуй на своем оголенном плече. Страстные касания его губ медленно перемещались к шее. Мара немного поежилась.

— Акира, что ты делаешь? — недовольно спросила она.

— Пытаюсь тебя соблазнить, — прошептал он.

— Совсем дурак, — заключила она, обернувшись и строго посмотрев на парня, только тут обнаружив, что Никс не совсем одет. Он стоял на балконе только в домашних брюках на шнуровке. Акира улыбнулся.

— Ты всё никак не можешь перестать относиться ко мне просто как к другу. Упрямо держишь меня во френдзоне, — догадался он.

Девушка промолчала, но ей и не надо было ничего говорить. Он понял её без слов.

— Только вот мне уже этого мало, — тихо сказал он, и его глаза загорелись золотым огнем. Она хотела отойти от него, но он не дал ей этого сделать, плотнее прижимая её к своему телу. Парень наклонился к ней и коснулся её губ своими. Мара попыталась его оттолкнуть, но постепенно её попытки стали слабее, а его страстный поцелуй — всё глубже и настойчивее. Его руки страстно сжимали полы её одежды, плотнее прижимая девушку к своему разгоряченному телу. В золотых глазах Акиры появились белые всполохи.

— Акира, прекрати, — потребовала она, наконец-то отстранившись от него.

Он вдруг почувствовал послевкусие страха.

— Не надо меня бояться. Я никогда не причиню тебе вреда, — заверил он её.

— Никогда не говори «никогда». Ты уже начал плохо себя контролировать. И я не знаю, что в твоем понимании означает «причинить вред». Может быть, некоторые понятия у нас с тобой в силу твоего менталитета разные, — говорила девушка.

— Если бы ты позволила... — начал он.

— Не позволю, — прервала его она, снова отворачиваясь и глядя на ночной город. Ему нечего было сказать.

— Иди в дом, а то простудишься, — тихо добавила она.

Парню ничего не оставалось, как подчиниться. Он вошел в свою комнату, лег на кровать и, надев наушники, включил плеер на смартфоне.

«Что я опять делаю не так», — задавался он вопросом.

Пролистав несколько песен в своем плейлисте, он нашел ту, что отражала сейчас его настроение.

Говорила: «Напейся к моему приезду

Чтобы не терять время, не отрицай неизбежность».

Твоя кожа казалась сладкой — это галлюцинация

И я звал тебя в шутку медицинской загадкой.

Глаза как огнемёт, комбинация, гипноз.

Я выпарил на огне наркотик из твоих слёз.

Грудная клетка — сейф, сердце — окаменевшая органика.

В моей квартире тьма и азиатское бесправие.

Я на востоке, а ты в новостройке.

Увидимся в новой жизни

Там, где восходит Солнце;

Там, где мы только в мыслях;

Там, где я вечно пьяный;

Там, где любовь, как выстрел.

Я обниму нирвану.

Я научусь быть сильным.

Мой последний концерт на вершине Фудзи.

Я буду ждать тебя у подножья.

Я буду ждать тебя, сколько нужно

С бутылкой виски и поцелуем.(3)

Мара так боялась, что до этого дойдет. Ей вовсе не хотелось ставить между ними разделительную черту именно таким образом. Но его чувство — это всего лишь безудержная страсть, так, по крайней мере, ей казалось. Вскоре она тоже вернулась в квартиру. Акиры в гостиной не было. Ей ничего не оставалось, как уйти в свою комнату.

Утром завтрак прошел относительно молча. После уборки Мара вернулась в гостиную и включила телевизор. Без особого интереса слушала незнакомую речь и странных, по её мнению, ведущих и участников разных программ и телешоу. Некоторые ей показались, мягко говоря, глупыми, а некоторые — опасными для здоровья участников. Акира сел рядом на диван.

— Извини, я была резка с тобой, — тихо произнесла Мара.

— Ну, в некотором смысле ты была права. Стоит лишь обнять тебя, и реально сносит крышу. Я уже сам себя стал побаиваться. Не хочу, чтобы тебе было плохо из-за меня, — произнес он, коснувшись её руки. Мара взглянула на него.

— Может, сходим в гипермаркет, прогуляемся. Там и пообедать можно, — предложил Акира.

— У вас и такое есть? — наигранно удивилась Мара.

— Обижаешь, — нахмурился парень.

По оживленности, а следовательно, и шумности гипермаркет здесь ничем не отличался от привычных ей. Хотя девушка иногда ловила на себе заинтересованные, иногда удивлённые взгляды прохожих, как мужчин, так и женщин. Акира не стеснялся прилюдно брать её за руку, а иногда даже приобнимать за талию.

— Если что-то понравится, дай знать, — сказал он ей.

— А… Ладно, — недоумевая, произнесла она.

Они ходили по разным павильонам с женской одеждой, косметикой, аксессуарами, и вопрос: «Что это?» относительно надписей на тех же флаконах звучал чаще всего, иногда ставя парня в неловкое положение, что отражалось на его лице лёгким румянцем. Они вышли из очередного павильона и остановились у следующего. Акира всё время озирался по сторонам.

— Кого-то ждёшь? — заметила Мара.

— Хикару обещал подойти, — ответил он.

— Ой! — слегка подскочила девушка, обернувшись и увидев вывеску очередного павильона. Над входом висел огромный плакат с изображением полулежащего парня с приблизительно азиатскими чертами лица, белой кожей, осветлёнными до золотистого блонда волосами, подведёнными деформированными глазами и алыми губами.

— Что это за…? — удивилась девушка.

— Магазин корейской косметики для мужчин, — улыбнулся Акира, наблюдая, как расширились от удивления её глаза.

— Каких мужчин? — переспросила она.

— Пойдем посмотрим, — сказал парень, взяв ее за руку и потянув за собой.

Девушка не успела ничего возразить. Они ходили по рядам витрин, и Акира пояснял, что это такое, указывая на всевозможные разноцветные флаконы и коробочки. Мара следовала за ним, изумленно озираясь.

— Я не понимаю. Тушь для ресниц и цветная губная помада. Теперь отбеливающий крем для тела и лица не кажется таким уж странным, — возмущалась и одновременно удивлялась она.

— Зря ты так. Кстати, очень качественная косметика, — отозвался парень.

Мара подскочила, как будто ее ужалили.

— А ты откуда знаешь? — подозрительно поинтересовалась она, скрестив руки на груди. Но по озорным искрам в золотистых глазах парня она поняла, что он, как обычно, над ней подшучивает.

— Твой брат, случайно, не жертва этой качественной косметики? — желая отомстить ему, спросила она.

— Если тебе так интересно, я могу спросить у него, — парировал он.

— Не нужно, — буркнула она и пошла к выходу из магазина.

— Оказывается, в Азии не модно быть азиатом. Я вообще не понимаю этой моды на подражание. Красота может быть только естественной. В каждом народе и каждой расе есть своя красота, и прелесть этого в том, что она уникальна, непохожа ни на что другое. Какой смысл становиться частью армии ни на что не похожих клонов, решивших, что это красиво? И как потом они станут объяснять своим детям, почему те непохожи на своих родителей, — продолжала возмущаться Мара, остановившись у входа в соседний павильон, где были женские аксессуары.

— Может быть, это всё из-за желания понравиться и как-то выделиться из общей массы. В нашей расе практически нет разнообразия. Мы не рождаемся со светлыми волосами и голубыми глазами. Я вот думаю, может, мне тоже осветлить кожу, может, я так буду больше нравиться, — продолжал Акира дразнить её.

— Да без проблем, чувак. Придем домой, обсыплю тебя мукой. Будешь не только белый, но и платиновый блондин, — с лёгкой ноткой угрозы в голосе произнесла она и демонстративно направилась в следующий магазин.

Обилие на аксессуарах бантиков, особенно на сумочках, также поразило девушку. Она долго обходила витрины, стараясь заодно утихомирить бушующие в ней эмоции. Через стеклянные стены заметила, как к Акире, который остался в коридоре, подошел Хикару.

— А твоя девушка? — удивился он, не обнаружив её рядом с братом. Тот указал на павильон с сумочками. Парень некоторое время рассматривал Мару.

— И ты позволяешь ей так одеваться, — удивился он. Девушка была одета в легкий светло-серый костюм с длинными брюками и приталенной блузкой, который четко повторял все контуры её красивого тела.

— А что не так? У Мары всегда был хороший вкус в одежде, — не понял Акира.

— Ты смотри, как на неё люди смотрят. Заставь её надеть юбку, это довольно популярно у наших девушек. Дождешься, подвернется какой-нибудь красавчик и уведет её у тебя, — аргументировал Хикару.

— Вот на этот счет я совершенно спокоен. Мару вряд ли заинтересует крашеный субтильный парень, — усмехнулся Акира.

— А если он богат, хорошо воспитан и знает её язык, — привел следующий довод Хикару. Акира вспомнил реакцию Мары на плакат и чуть не засмеялся в голос.

— Ты плохо знаешь Мару и её предпочтения. К тому же мне нравится, как она одевается, — закончил полемику Акира.

— Ты просто её защищаешь. Мой брат стал подкаблучником, — заключил Хикару.

— Я посмотрю на тебя, когда ты влюбишься, — сказал Акира, похлопав брата по плечу.

Он вдруг услышал, как его окликнули. К нему торопливым шагом, махая рукой, чтобы обратить на себя внимание, шла миниатюрная кареглазая девушка с длинными светло-каштановыми волосами в летящем легком платье. Она остановилась рядом, и было видно, что всеми силами сдерживала бурю эмоций, и только присутствие в общественном месте не давало ей броситься ему на шею.

— С возвращением, Акира. Как давно мы не виделись, — произнесла она.

— Здравствуй, Айка, — улыбнулся парень.

— Здравствуй, Хикару, — поздоровалась она с его братом.

— Привет, — улыбнулся он.

— Когда ты приехал? — обратилась она к Акире.

— Вчера, — ответил парень.

— Почему не позвонил? Я всегда рада слышать твой голос, — произнесла Айка.

— Он приехал не один, — вставил его брат.

— Не один? — немного испуганно произнесла темноволосая красавица.

— Он приехал со своей девушкой, — ответил Хикару.

— Она сейчас с тобой? — поинтересовалась она, заметно опечалившись.

— Да. Она вон в том магазине. Видишь, иностранка в светло-сером брючном костюме. Это она, — не унимался Хикару. Акира уже начал недовольно посматривать на него. Ему вовсе не хотелось опять видеть сцены ревности от Айки, а она вполне на это была способна, несмотря на их разрыв. Мара вряд ли потерпит подобное.

— Иностранка. Может, познакомишь нас. Хочу посмотреть, кому же так повезло, — не без удивления сказала она и, взяв Акиру за руку, потащила в тот магазин, на который указал Хикару. Акира быстро нашел Мару.

— Познакомься, это моя давняя подруга Айка, — представил девушку Акира.

— Очень приятно, — отозвалась Мара.

Акира перевел Айке то, что она сказала, и девушка была несколько удивлена, что Мара не говорит на языке своего парня.

— Может, она поможет подобрать мне сумочку к моему платью, — спросила его подруга. Акире пришлось снова работать переводчиком.

— А почему она думает, что из меня хороший советчик? — удивилась девушка.

— Наверное, потому, что ты девушка, — предположил Акира, чуть приобнимая Мару за талию. Айка наблюдала за ними, оценивающе оглядывая его спутницу и не желая признавать, что в чем-то ей проигрывает.

— Красивая пара, да? — подначивал Хикару.

— Ничего особенного... Трудно, наверное, им общаться, — произнесла Айка, улыбаясь.

— Не думаю. Акира хорошо говорит на её языке, — ответил Хикару, не совсем понимая, чему девушка так обрадовалась.

Айка подошла к витрине и показала на понравившуюся сумочку. Мара окинула взглядом девушку и, отрицательно покачав головой, указала на другой аксессуар, решив, что к светло-голубому платью темно-синяя сумочка подойдет лучше, чем изумрудная. Она купила ту, которую посоветовала Мара, совсем не желая обидеть Акиру. Насколько она заметила, он явно не проникнется к ней положительными чувствами, если она проявит прилюдную агрессию к его девушке. Айка предпочитала казаться равнодушной к тому, что он так быстро, по её мнению, забыл её.

— А тебе что-нибудь здесь понравилось? — спросил Акира у Мары. Та с сомнением посмотрела на него.

— Тогда я сам что-нибудь выберу для тебя, не возражаешь? — спросил он. Девушка отрицательно покачала головой. Он подошел к витрине с брелками для мобильных, выбрал один и попросил упаковать в подарочный пакет. Айка внимательно наблюдала за ним. Как он смотрел на неё, говорил с ней, и понимала, что их отношения совсем не те, что были у неё.

Парень подошел к Маре и отдал ей подарок.

— Посмотреть не хочешь? — поинтересовался Акира.

— Посмотрю дома, — ответила Мара, подарив ему короткий дружеский поцелуй.

— А тут есть магазины с аксессуарами для взрослых или все такие? — спросила Мара. Акира не удержался и тихо засмеялся.

Позже они зашли в небольшое кафе, чтобы поесть, но Мара отказалась, взяв только чай.

— Разве ты не голодна? Мы уже давно здесь, — удивился Акира.

— Нет, не волнуйся, — произнесла она, чуть улыбнувшись.

— Я так хотела прийти к тебе в гости, — прощебетала Айка, печально вздохнув.

— Я сегодня пойду к нему вечером, могу взять тебя с собой, — предложил Хикару.

Акира настороженно посмотрел на брата.

— Замечательно, — просияв, улыбнулась она.

— У нас сегодня вечером гости намечаются, — тихо сказал Маре, сидящий рядом за столиком Акира.

— Понятно. Придется купить продукты, — многозначительно поглядев на него, сделала вывод девушка.

Вернувшись домой, Мара всё-таки открыла его подарок. В коробочке лежал брелок для телефона из стеклянных синих, голубых и белых камешков в форме объёмной снежинки.

«Это намёк», — улыбнувшись, подумала Мара и привязала его к чехлу своего смартфона. Благо соответствующее отверстие на нём было.

Акира переоделся и направился на кухню. Мара сидела в зале и, просматривая интернет-страницы на планшете, изредка за ним наблюдала, поражаясь тому, сколько раз за день он менял одежду. Пошел на улицу — одна одежда, пришел домой — другая. Девушка предполагала, что спит он тоже в другой одежде. На парне был домашний костюм, состоящий из тонкой с широкой горловиной кофты свободного кроя с резинкой внизу и свободных брюк из такого же материала с резинкой на поясе. Кухонный фартук дополнял умильную картину.

«Придут гости, и он опять переоденется», — улыбаясь, подумала девушка. Было интересно наблюдать за ним в быту и повседневной жизни.

Мара встала и, подойдя к прозрачной двери кухни, отодвинула её в сторону.

— Тебе помочь? — спросила она.

— Не знаю, как там у вас, а у нас не принято заставлять гостей готовить, — улыбнувшись, отозвался парень, и она поняла, что он снова её подкалывает.

Мара недовольно посмотрела на него.

— Если я помогу, мы быстрее управимся и ты не так устанешь к приходу гостей, — объяснила она. Акира улыбнулся. Ему нечего было возразить, и к тому же была очень приятна её забота. Может быть, у них не всё так безнадежно.

Вместе они действительно быстрее управились. Мара даже сделала салат с рисом и крабовым мясом.

— Ты практически ничего не ешь. Тебе не нравится местная кухня? — поинтересовался Акира.

— Нет, я просто на строгой диете, — объяснила девушка.

— У тебя проблемы со здоровьем? — взволновался парень.

— Есть, но ничего страшного, — ответила она, сидя на диване в зале.

— Может быть, мне тоже есть, что и ты. Неприятно, наверное, видеть на столе то, что тебе нельзя и что хочется, — произнес Акира.

— С ума сошел. Ни в коем случае. Жизнь слишком коротка, чтобы лишать себя даже таких радостей. К тому же тебе надо держать себя в форме, а на траве далеко не уедешь, — решительно заявила она. Парень усмехнулся.

К приходу гостей Акира действительно переоделся. Стильные серые джинсы и белая обтягивающая рубашка-поло с длинным рукавом сидели на нем превосходно, идеально подчеркивая его спортивное телосложение и прекрасно гармонируя с медово-карамельным оттенком его кожи. Мара невольно залюбовалась парнем. Она никогда так тщательно не рассматривала его тело и поняла, что зря. Обтягивающая белая ткань не скрывала ширины его плеч и пропорций его гладкого бицепса, симметрично переходящего в предплечье. Грудные и косые мышцы, так же мышцы торса, не были слишком выраженными, но это ничуть не портило общего впечатления. Плавный переход от плеч к талии, что было достаточно редкостью, делал его тело невероятно притягательным. Так же бросались в глаза выдающиеся полушария ягодиц. И плотная ткань не могла их скрыть. Легкая улыбка тронула его губы, когда он почувствовал на себе её восхищенно-заинтересованный взгляд, прочитав эмоции, которые вызвало рассматривание его тела.

— Тебе нравится, как я выгляжу, — заметил Акира. И его глаза на секунду вспыхнули золотым светом.

— Акира, перестань читать меня. Это нечестно, — с укором произнесла Мара.

— Можешь потрогать, если хочешь, — продолжал играть с огнем парень, не боясь разозлить девушку.

Она долгим взглядом посмотрела на него, гадая, шутит ли он или говорит серьезно. В его золотистых глазах Мара увидела сдерживаемую им страсть.

— Я никогда не слышал, чтобы ты восхищалась мной вслух, — ответил парень.

— Если бы ты мне не нравился, вряд ли мы смогли бы поладить, — сказала девушка.

— Я имею в виду не душевные качества, — настаивал Акира.

— На комплимент напрашиваешься, — отозвалась Аржент.

— Я просто хочу, чтобы ты не стеснялась говорить то, что обо мне думаешь, особенно то, что мне будет приятно. Моё тело принадлежит тебе, и ты можешь делать с ним всё, что хочешь, — ей было не совсем привычно слышать от него такое.

Мара поймала себя на том, что действительно никогда не говорила о его внешности. У Акиры была своеобразная красота, и он обладал неотразимым шармом.

«Может быть, я приукрашиваю, потому что он мой друг», — вдруг подумала она, но потом вспомнила, как девушки заинтересованно оглядывают его, когда он стоит за барной стойкой.

— Ты очень красивый и сложен, как Бог. Доволен? — поинтересовалась она, и в ее голосе слышались нотки раздражения и легкой насмешки.

Парень улыбнулся и обнял ее за талию, прижимая к себе.

— Очень, говори это почаще. Приятно это слышать не только от других, но и от тебя, — прошептал он.

— Ну раз даже другие об этом говорят, то ты уже как бы в курсе, — заметила девушка, посмотрев на него.

Никс с хитрым прищуром посмотрел на неё, удивляясь, как ей удалось выкрутиться. Мара выбралась из его объятий, ссылаясь на то, что ей надо принять душ и переодеться.

Вскоре пришли Айка и Хикару. На этот раз девушка была одета ярко, можно сказать, вызывающе, на что Мара не обратила внимания. Ели они в гостиной за столом, изредка переговариваясь. Негромко играла приятная музыка. После решили посмотреть телевизор. Айка не хотела пропустить очередную серию любимого сериала. Акира сидел между девушками и держал Мару за руку. Вдруг он почувствовал, как Айка коснулась его плеча. Он взглянул на нее. Девушка ответила ему нежным взглядом, в следующее мгновение он уже смотрел в экран телевизора и что-то пояснял Маре.

— А как вы познакомились? — спросила Айка после.

Акира перевел Маре её вопрос.

— Говори, что хочешь. Мне всё равно, — ответила она.

— Познакомились на работе. Работаем в одном баре барменами, — ответил парень.

— Девушка-бармен, как интересно. Наверное, ты здорово выглядишь в костюме бармена, — не без удивления и восхищения произнесла Айка.

Акира перевел Маре то, что сказал ей.

— Неплохая версия, — одобрила она.

— А у вас есть совместные фотографии? — спросил Хикару.

— Только с работы. Мара не очень любит фотографироваться, — отозвался Акира. Он что-то поискал в смартфоне.

— Жаль, она такая миленькая, — отозвалась девушка.

Вскоре Акира нашел нужный альбом и показал его Айке и сидящему рядом Хикару. На фото они оба стояли за барной стойкой. Съёмка была, когда они были за работой. Он попросил как-то одного из парней незаметно их пофотографировать, и теперь это пригодилось. На одном фото был заснят момент, когда он помогал ей застегнуть галстук-бабочку, которая внезапно расстегнулась прямо в зале.

— Ты великолепен. — с восхищением отозвалась Айка. — Я всегда считала тебя красавчиком, а тут просто глаз не отвести.

Акира спокойно реагировал на её комплименты, заметив, что она ни слова не сказала о Маре, как будто на фото её не было вовсе.

— Простите, пойду покурю, — отозвался Акира.

— Я тоже, а твоя девушка не курит? — поинтересовалась Айка, внезапно оживившись.

— Нет, — ответил парень, и они вместе ушли на балкон.

После их ухода Хикару подсел к Маре, что-то напечатав на своем смартфоне, и подал ей, чтобы та прочитала. Фраза, набранная через онлайн-переводчик, гласила следующее:

«Она его бывшая девушка и намерена его вернуть».

Мара, спустя недолгое раздумье, набрала ответ через тот же переводчик:

«Я ему доверяю».

Хикару улыбнулся, и их общение через переводчик продолжилось.

«Она может быть очень настойчива», — написал он.

«Влюбленного мужчину увести нельзя», — ответила Мара.

«Она может попытаться его соблазнить», — не унимался Хикару.

«Тебе есть разница, с кем встречается твой брат?» — спросила она.

«Я не хочу, чтобы он возвращался к ней. Но и ты слишком красива для него. Рано или поздно ты его бросишь. Я не хочу, чтобы Акира снова страдал», — была следующая его фраза.

Мара удивленно посмотрела на парня. Он явно очень любил своего брата и защищал его, как мог. Девушка не знала, что ответить. Сказать ему, что она его никогда не бросит, она не могла, так как фактически не являлась его девушкой, но причинять Акире боль тоже не хотела.

«Ты спроси у него, чего хочет он», — ответила Мара.

Стоя на балконе, он немного поежился, почувствовав прикосновение Айки.

— Ты же не куришь, или я чего-то не знаю, — сказал Акира, выдыхая в воздух облачко сизого дыма.

— Мне просто не терпелось побыть с тобой наедине. Я соскучилась, — сказала она, повиснув у него на плече.

— Потому что за это время ты не нашла себе парня, — сделал вывод он.

— Я и не искала. Я всегда любила тебя, — произнесла она, коснувшись его лица. Акира испытующе посмотрел на неё.

— Ты полагала, что я, как всегда, прощу и забуду. Насколько я помню, инициатором нашего расставания была ты. Я оказался недостаточно хорош для тебя, может быть, недостаточно богат. А теперь, не найдя достойную замену, ты пришла ко мне, потому что среди своих знакомых потеряла лицо и определенный статус, — с легким негодованием говорил парень.

— Неужели ты никогда не ошибался? Я осознала свою ошибку, и я хочу всё исправить. Неужели ты не дашь мне такого шанса? Ты же помнишь, как нам было хорошо вдвоем, — произнесла она, прижимаясь к нему всем телом.

— Я не хочу даже вспоминать об этом, — заявил Акира, содрогаясь при одном воспоминании, когда читал её желания.

— Я не поверю, что ты не вспоминал обо мне всё это время, — настаивала девушка.

Парень вспомнил, как был опустошен, когда она со скандалом выгнала его из дома, так как посчитала неповиновение нежеланием развиваться и становиться лучше и успешнее, ведь на него у девушки были определенные планы, но потом, понемногу успокоившись, погрузился в работу. Коллеги по отделу помогли немного отвлечься от мрачных мыслей и переживаний. И та очередная миссия, которая чуть не стоила ему жизни. Самолетом, а затем вертолетом, принадлежащим отделу по связям с общественностью, его срочно доставили в «Life». Врачи сделали всё, что могли, но, честно, не надеялись, что он очнется. Но когда он всё-таки пришел в себя, совет врачей пришел к выводу, что без лечения в Тиндаилине ему не обойтись. После пары дней он оказался в Вардариане. Акира помнил, как работники помогали снимать с него одежду и осторожно опускали в воды серебряного озера, как он терпел невыносимую боль, боясь потерять сознание, и потом долго не мог прийти в себя, лежа на траве. Через пару дней, пройдя все обследования, Лидия решила, что его можно выписать. Тело его исцелилось полностью, но шрамы так и остались. Он сидел в своей палате с понурой головой. У него практически не было вещей, и собирать ему было нечего. Акире предстояло вернуться туда, где, кроме семьи, его ничего больше не держало. Вспоминая отрывки последней битвы, он всё чаще приходил к выводу, что его коллеги просто посчитали, что, если полезут его спасать, то потеряют кого-то из стрикеров(4). Он не винил их за это, ведь не знал, как бы он сам поступил на их месте, но неприятный осадок в душе остался, и он знал, что, если ситуация повторится, то они поступят так же, и от этого было не по себе. Стук в дверь его палаты прервал его душевные переживания. В палату вошла шикарная рыжеволосая красавица в сопровождении мужчины. Так он впервые встретил Флави. Она внимательно оглядела его. От оценивающего взгляда её синих глаз он немного занервничал. Парень никогда не видел настолько красивых женщин. И когда её глаза вспыхнули синим неоновым огнем, он понял, что перед ним никс, как и он сам.

— Меня зовут Флави Шеврез, я глава центрального финансового отдела. Я предлагаю тебе работу в моем отделе. Я не требую ответа прямо сейчас, подумай, — говорила она через переводчика.

Акира глаз не мог от неё оторвать. Шикарная точёная фигура, округлые формы, которые не скрывал классический брючный костюм тёмно-синего цвета.

— Я согласен, — ответил он, с трудом выйдя из замешательства.

— Тогда вот мои условия. В течение месяца ты пройдешь языковой курс и постараешься адаптироваться. За это время будешь выполнять мои мелкие поручения. Затем займешься своей основной работой. Потенциал у тебя неслабый, насколько я могла судить. В нашем деле это необходимо. Тебе всё понятно? — спросила она.

— Да, госпожа, — тихо отозвался он.

— Мадам Шеврез, и запомни, ты не на востоке, это запад, — поправила она и ушла.

Так началась его новая жизнь. Конечно, на известие о том, что он получил новую работу и домой не вернется, его родные отреагировали неоднозначно: с одной стороны, печаль от того, что долго его не увидят; с другой — радость от того, что он жив и здоров. По версии, которую предоставили его родным, его сбил на машине пьяный водитель, и увидеть его в больнице позволили лишь один раз.

Он вспомнил свои неловкие попытки говорить на незнакомом языке и произносить звуки, не существующие в его родном, которые иногда смешили Флави. Она всегда аккуратно поправляла его. Вскоре благодаря такой уникальной способности никсов, как феноменальная память, он быстро освоился с языком. Коллектив встретил его довольно тепло, особенно девушки, часто слыша от них фразу: «А ты симпатичный». И та его первая встреча с Марой, которую он никогда не забудет.

Айка еще что-то говорила, но он, погруженный в свои воспоминания, даже её не слушал.

— Ты зря тратишь время, — сказал он, отстранившись от неё, потушив сигарету, и зашел в дом.

Через некоторое время Айке стало скучно, и она предложила всем отправиться в ночной клуб.

— Я очень устала. Ты иди, если хочешь, — сказала Мара, когда Акира озвучил её предложение.

— Если ты не пойдешь, я тоже останусь, — заявил он. Затем сказал это молодым людям. Айка недовольно фыркнула, и они с Хикару удалились.

Акира собрал чашки, оставленные после чаепития, и отнес их на кухню. Мара решила пойти в свою комнату, потому что действительно очень устала. За шумом воды парень не сразу обратил внимание на звук падения тела. Девушка лежала на полу в паре метров от двери своей комнаты. Он обернулся и стремглав бросился к ней. Мара была без сознания.

— Мара, — он чуть потряс её за плечо. Девушка открыла глаза. Он поднял её на руки и отнес в её комнату, осторожно уложил на кровать.

— Может, врача вызвать, — предложил он, и по его дрогнувшему голосу девушка поняла, что парень очень испугался.

— Акира, — произнесла она еле слышно.

— Лекарства какие... Словно не слыша её тихого голоса, взволнованно продолжал он.

— Акира, — снова позвала она его и коснулась его руки, желая успокоить.

— Ничего не нужно. Со мной всё в порядке, я просто сильно устала, — заверила его девушка.

— От усталости не теряют сознание, — подозрительно отозвался парень.

Маре пришлось рассказать ему о своей болезни. После он недовольно смотрел на неё.

— Почему ты никогда не говорила об этом? — сказал он.

— Это не то, о чем говорят с друзьями, и я не хотела, чтобы ты относился ко мне как к смертельно больной. Тем более я ею по сути не являюсь. Моя болезнь больше вызывает неудобство, чем опасность для жизни, — продолжала она успокаивать его, благодарная за то, что он не знает истинного положения вещей.

— Я обязательно расспрошу об этом у Флави. Странно, почему она мне не сказала. Поэтому ты пьешь таблетки и сидишь на диете, — догадался Акира.

Мара кивнула.

— Зря ты не пошел в клуб, — сказала она, заметив, что тревога так и не покинула его.

— Так бы я ни о чем не узнал. Теперь я от тебя ни на шаг не отойду, — решительно заявил он.

— Этого я и боялась, — вздохнула девушка и отвернулась от него, повернувшись на бок.

- Флави шкуру с меня спустит, если с тобой что-то случится. Она так и сказала, и у меня нет оснований ей не верить, - сказал Акира.

— Так вот что тебя волнует, — произнесла Мара.

— Меня волнуешь ты, — возразил парень.

— Надеюсь, то, что ты узнал, поубавит твой пыл, — продолжала она.

— И не надейся. На моё отношение к тебе это никак не повлияет, — возразил Акира.

— Я побуду здесь, пока ты не уснешь, — сказал он, укрывая её тонким одеялом.

— Как хочешь, — тихо произнесла девушка и, закрыв глаза, быстро заснула.

Утром, когда она проснулась и зашла на кухню, он уже готовил завтрак.

— Доброе утро. Как ты себя чувствуешь? — поинтересовался он.

— Акира, только не начинай, а… — недовольно отозвалась она.

— Я просто беспокоюсь за тебя, — произнес парень, глядя на неё с той же тревогой, что и вчера.

— Прости, — тихо сказала она, понимая, что зря напала на парня, подошла и обняла его за талию, прижимаясь к нему всем телом. Акира нежно улыбнулся. Ему нравилось чувствовать тепло её тела и ласковое прикосновение рук.

После завтрака зазвонил его телефон. Акира взял трубку и некоторое время говорил на своём языке, при этом вид у него стал озабоченным.

— Что-то случилось? — догадалась девушка. Парень тяжело вздохнул.

— Звонил Хикару. Мои родители хотят, чтобы мы пришли к ним на обед, — сказал он.

— Исключено, — решительно заявила она.

— Мара, послушай... — попытался вставить хоть слово парень.

— Нет, твоих родителей обманывать я не собираюсь, — заявила девушка, вставая из-за стола, чтобы уйти.

— Тебе не придется их обманывать, если ты согласишься... Если ты по-настоящему будешь моей девушкой, — сказал он, останавливая её.

— Это такой способ надавить на меня, — начинала злиться Мара.

— Я не думал, что так получится... Просто я очень хочу, чтобы ты была со мной, — объяснил он.

Мара резко освободилась от его рук и направилась в свою комнату. Парень ринулся было за ней, но она захлопнула дверь прямо перед его носом. Он еще несколько мгновений постоял перед дверью, потом вернулся в зал и плюхнулся на диван. Акира понимал, что поступал нечестно по отношению к Маре, но желания становились все безудержнее, сны, в которых они в одной постели, реалистичнее. Ему уже чаще приходилось начинать утро с холодного душа.

«Может быть, это вовсе не чувства, а всего лишь страсть. Может быть, после того как она уступит, всё остынет, исчезнет, как будто и не было. Может быть, Лия была права. Никсы не могут любить в силу своей природы, и я всё это себе выдумал. Ведь мысли о ней очень далеки от платонических», — думал он, затем ушёл в свою комнату. Парень отжимался, опираясь ступнями о кровать, надеясь, что даже такая легкая тренировка поможет отогнать лишние мысли. Затем принял душ и, переодевшись, вышел из своей комнаты, постучал в дверь её спальни. Ответом ему было молчание. Парень, предупредив, вошел в комнату. Девушка находилась у окна. Акира некоторое время молча стоял у входа, не зная, как начать неприятный разговор.

— Зачем ты привез меня сюда? — спросила она, прервав затянувшееся молчание.

— Чтобы ты лучше узнала меня и лучше понимала, стала ближе ко мне. Я надеялся, что город, страна тебе понравятся, — ответил Акира.

— До этого я плохо понимала тебя, и мы не были близки? — уточнила Мара, все так же стоя к нему спиной.

Она не слышала, как он подошел к ней и осторожно обнял за талию, уткнувшись лбом в её плечо, чувствуя аромат её волос и манящий запах её тела. Девушка невольно вздрогнула. Парень почувствовал сильный эмоциональный блок. Это означало, что она больше ему не доверяет.

— Мара, прошу тебя. Клянусь, что это в последний раз, когда я прошу о чем-то подобном, — тихо произнес он. Девушка как-то и не сомневалась, что он оставит её вопрос без ответа.

«Всем что-то от меня нужно, и вот опять. Ты прав, ты мне не друг, не враг… Ты никто», — подумала она. Акира вздрогнул, как от удара, услышав её мысли. Сейчас как никогда остро он чувствовал, что, желая большего, может потерять всё.

На обед к родителям Акира оделся, на взгляд девушки, слишком официально: светло-голубая классическая рубашка и черные брюки. Мара одела длинное шелковое летнее платье с коротким рукавом бежевого цвета, которое не скрывало её форм. Выбирать ей особо не приходилось, ведь чемодан в дорогу собирала не она. Они прибыли ровно в срок. Юмико — мать Акиры, приятная женщина средних лет, довольно хорошо выглядела для своего возраста. Сатоши — его отец, сурового вида невысокий мужчина заметно старше супруги, придирчиво рассматривал девушку, пришедшую к нему в дом, и явно был не особо доволен выбором сына. Хикару, кажется, нервничал больше, чем обычно. Ели они в основном молча. Хотя, как Маре показалось, их неприятно удивило то, что девушка не говорила на их языке и не пользовалась привычными в этом доме столовыми приборами. Юмико старалась улыбаться и казаться приветливой. От Сатоши то и дело слышались неодобрительные, как показалось девушке, высказывания.

— Значит, вы вместе работаете в баре, — уточнила за разговором мама Акиры.

— Да, там мы и познакомились, — ответил Акира.

— И в каких это западных барах платят столько, что ты смог всего за четыре года купить здесь квартиру в престижном районе? Наверное, всяким непотребством зарабатывал, — язвительно отозвался отец.

Акира мысленно поблагодарил провидение, что Мара ничего не поняла. Хикару заметно побледнел.

— Дорогой, — попыталась усмирить начинающийся скандал женщина. Тот коротко неодобрительно взглянул на неё.

— Я знал, что так будет. Ты ничуть не изменился. Если тебя так раздражает мое присутствие, то зачем позвал? — возмутился Акира.

— Чтобы посмотреть в глаза самому неблагодарному из своих сыновей, — ответил мужчина.

Акира встал из-за стола, разгневанно глядя на отца, нарушая все нормы поведения в этой семье, и вышел на кухню, чтобы немного успокоиться. Мара хотела было пойти за ним, но вдруг почувствовала, как ладонь женщины легла на её руку. Мара взглянула на неё, и та отрицательно покачала головой, давая понять, что этого делать не нужно. Отец также покинул зал и зашел на кухню, видимо, для того, чтобы поговорить с сыном без лишних ненужных свидетелей.

— Ты ведешь себя не как член этой семьи. Это что, очередной вызов мне? — сердито отозвался Сатоши.

— Я не понимаю, о чем ты, — без интереса спросил Акира, приготовившись к очередной порции нравоучений.

— Не притворяйся. Притащил эту девку, неужели здесь девушек мало, — продолжал он.

— С каких это пор тебя волнует подобное, — удивился Акира.

— Твой необдуманный выбор бросает тень на нашу семью, я не потерплю этого. Она не знает твоего языка, не знает нашего уклада. Эти иностранки с их западным мышлением о равноправии и тому подобной чепухе не могут быть хорошими женами, уважающими своего мужа, — решительно заявил он.

— Отец, я люблю её, — защищался Акира.

— Женись на здешней воспитанной девушке из хорошей семьи, а потом люби кого хочешь, — не унимался мужчина.

— Ты не смеешь мне приказывать. Я ещё не забыл, как ты отрёкся от меня, — разозлился парень.

— У меня были на то основания, — заявил мужчина.

— Какие? Мама никогда не смотрела в сторону других мужчин. У тебя не было повода в чем-то подозревать её. Интересно, в том, что Хикару — твой сын, ты тоже сомневался или только я удостоился такой чести иметь официальный документ, что я являюсь твоим сыном? — резко ответил Акира.

В глазах его отца мелькнула холодная неприязнь. Глаза Акиры загорелись золотистым светом. Он знал, что отец не терпел неповиновения, особенно от него. И каждый его визит заканчивался скандалом. Поэтому о своем приезде он сообщал только по телефону.

Мара сидела за столом и бросала тревожные взгляды в сторону кухни. По резким звукам голосов она поняла, что беседа между мужчинами не из приятных, и это начинало беспокоить.

— Как же они общаются, если он не говорил на нашем языке? — поинтересовалась у Хикару мама.

— Тот же вопрос задал и я, когда пришел к ним. Акира хорошо говорит на её языке, — в очередной раз объяснял тот.

— Акира с самого детства пользовался успехом у девочек. Сколько тайных посланий ему присылали. Но кто же знал, что ни одна из них не покорит его сердце. Очень красивая девочка, — вздохнула женщина. Мара взглянула на нее, почувствовав, что речь идет о ней, та только улыбнулась в ответ.

— У Айки был шанс, но она по своей глупой самонадеянности упустила его. Думала, что настолько неотразима, что незаменима. А оказалось, вполне заменима, таких красавиц, как Мара, ещё поискать, — сказал Хикару, видимо, из двух зол выбирая меньшее. Акира вышел из кухни, и его раздражение не заметил бы только слепой. Юмико подошла к сыну, обеспокоенно что-то говорила. Он обнял её, затем подошёл к Маре и сказал, что они уходят.

Молодые люди медленно шли по улице, и девушка не спускала настороженного взгляда со своего молодого спутника.

— Это я виновата. Я им не понравилась. Может, оделась не так или вела себя, на их взгляд, неподобающе, — сказала наконец Мара.

— Дело не в тебе, дело во мне. Приведи я хоть святую, отец нашел бы к чему придраться. У нас уже очень давно сложные отношения. Прости за то, что тебе пришлось это увидеть, — печально произнес он. Мара тихо взяла его за руку. Парень остановился и с нежностью посмотрел на свою спутницу, затем, невзирая на косые взгляды прохожих, обнял её.

— Что бы я без тебя делал, — вздыхая, произнес он, совсем успокоившись.

— Ну сидел в каком-нибудь баре... и делал очередной коктейль очередной клиентке, — предположила Мара, улыбаясь. Акира тихо засмеялся, и она ощутила его горячее дыхание на своих волосах.

Вернувшись домой, парень был в некотором замешательстве, не решаясь начать неприятный для себя разговор. Мара на этом не настаивала, понимая, насколько эта тема неприятна для него, но Акира все-таки решился ей рассказать.

— С самого рождения из-за цвета глаз отец думал, что со мной что-то не так. Дети, которые меня окружали, думали, что я иностранец или полукровка. Когда мне было десять лет, отец всё-таки настоял на медицинском обследовании. Оно показало, что с моим зрением и глазами в целом проблем нет, и никаких отклонений, кроме цвета, врачи не нашли. Однако его друзья и знакомые всё чаще начали подначивать его, что, мол, я на него не похож. И после того как его брат сказал об этом, он и сам задался вопросом: является ли он моим отцом. В доме участились скандалы. Мама часто плакала. Обо мне пусть думает, что хочет, но этого я ему никогда не прощу. Мы с ним скандалили по любому поводу, и однажды он сказал, что не считает меня своим сыном, и настоял на генетической экспертизе. Удовольствие не из дешевых. Но ради всеобщего блага пришлось пойти и на это. Я получил официальное подтверждение, что являюсь его сыном, хотя иногда жалею об этом. Это ничуть не утихомирило отца. Он упорно считал, что результаты экспертизы — это ошибка и что я должен быть ему по гроб жизни благодарен, что он терпит в своем доме отродье. Я сбежал из дома, когда мне было семнадцать, скитался по друзьям и знакомым, почти забросил школу. К тому времени мои способности никса вошли в полную силу, и я практически не мог обойтись без общения с людьми, безошибочно угадывал их эмоции и мысли. Это помогало расположить к себе практически любого. Как-то, гуляя поздним вечером, отбил от грабителей одного человека. К тому времени я плотно занимался рукопашным боем, и это не составило особого труда. Он оказался владельцем небольшого бара. Я стал у него работать по ночам, сначала официантом, потом стал учеником его бармена и так постепенно стал барменом. Я жил там же, в баре. На втором этаже были небольшие жилые комнаты. Позже он уговорил меня вернуться домой и в школу, хотя я не бросил работу у него. Он часто говорил, что моё присутствие сделало его бар популярным, видимо, намекая на мою необычную внешность. Я всегда буду ему безмерно благодарен. Моё возвращение с восторгом встретили все, кроме отца. Я ясно дал ему понять, что могу сам себя обеспечить и в его содержании не нуждаюсь, а он терпеть не мог отсутствия рычагов давления на своих близких. Затем меня нашли мои, сейчас уже бывшие, коллеги по отделу, объяснили, кто я и природу моих способностей. Я стал выезжать с ними на миссии. Было довольно интересно и захватывающе наблюдать за их сражениями. Но потом на одной из миссий чуть не погиб. Так я попал в «Life», затем меня нашла твоя мать, и я стал работать в финотделе. Ну вот, теперь ты всё знаешь, — закончил рассказ Акира. Мара сочувственно посмотрела на него и коснулась его руки. Парень улыбнулся в ответ, давая понять, что с ним всё в порядке. Они немного молча посидели в гостиной для того, чтобы парень немного успокоился, но вскоре разошлись по своим спальням. Мара включила радио на мобильном. Она была расстроена рассказом её друга, даже не догадываясь, как ему пришлось тяжело в жизни.

«Оказывается, и родным детям в семье иногда приходится не сладко», — сделала она вывод и печально вздохнула, услышав песню.

Расскажи, что значит счастье.

Мое сорванное платье

Медленно стекает по щекам.

Невозможно все исправить

Разъедает мою память,

Разделяя жизни пополам

Ты срываешь платье

С меня легким шелком так.

Я в твоих объятиях нежных растворюсь.

Ты срываешь платье

Имя твое шепотом

Я в твоих объятиях тихо повторю.(5)

Однако прошло и десяти минут, как прозвенел дверной звонок. Акира, успев таки переодеться, пошел открывать. Он еле успел подхватить в буквальном смысле упавшего ему на руки изрядно пьяного брата. Он прислонил его к стене в прихожей и стал что-то недовольно говорить ему, тот, едва шевеля заплетающимся языком, что-то ему отвечал. Мара вышла из своей комнаты, так и не успев переодеться.

— Что произошло? — немного испуганно произнесла она, увидев плачевное состояние Хикару.

— Разругался с отцом, пошел в бар, и вот результат. Просит, чтобы я ему позволил переночевать здесь. Не хочет в таком виде матери показываться, — объяснил Акира.

Мара пожала плечами и ушла в зал, понимая, что это дело семейное. Акира помог брату разуться и отвел его в свою комнату.

— А ты… — начала было фразу девушка.

— Лягу в зале на диване, — сказал парень, сообразив, о чем она хотела спросить.

Они поужинали и после просмотра телевизора, когда уже настала ночь, решили готовиться ко сну. Мара подошла к парню, который застилал диван простыней.

— Ты можешь мне помочь, — спросила она, так как до сих пор не переоделась в домашнюю одежду. Девушка завела его в свою комнату и стала к нему спиной, убирая волосы.

— Расстегни, пожалуйста, — попросила она, так как потайная молния на платье была мелкая, и застегнуть её оказалось проще, чем расстегнуть.

Парень некоторое время стоял в нерешительности. Но потом медленно подошел к ней и расстегнул молнию, не спеша обнажил её округлые покатые плечи, касаясь нежной бархатной кожи легкого розоватого оттенка. Он заметил, как участилось его дыхание, и он отчетливо слышал гулкие удары своего сердца. Глаза загорелись золотым огнём. Он не мог оторвать от нее жадного взгляда.

— Спасибо, Акира, — произнесла девушка, но он не собирался останавливаться. Его руки скользнули по её плечам, рукам, и платье из легкого материала с тихим шорохом упало к её ногам. Он же смотрел на неё затуманенным от вожделения взглядом, осматривая плавные изгибы чуть выступающих лопаток, тонкой талии, переходящие в округлые бедра. Девушка не видела, как он снял с себя рубашку. Мара чуть не вскрикнула, когда почувствовала его горячий поцелуй в основании шеи, его сильные руки, обвивающие её талию, скользнули на живот и бедра, страстно прижимая к своим. Девушку прошиб легкий озноб, когда она ощутила прикосновение его обнажённого тела.

— Акира, что ты делаешь, — спросила она дрожащим голосом.

— Ты очень красивая, — прошептал он и повернул её к себе лицом, впился в губы жадным страстным поцелуем. Мара замерла от шока, когда ощутила, как ослабли лямки её расстегнутого бюстгальтера, и данный предмет нижнего белья отлетел в сторону. Он не давал от себя отстраниться ни на миллиметр, пресекая любые попытки к сопротивлению. В следующее мгновение она уже лежала на кровати, ощущая на себе тяжесть его тела.

— Прекрати, хватит, — произнесла она, когда он перестал, наконец, её целовать. Она с ужасом заметила белые всполохи в его золотистых глазах. Девушка попыталась его оттолкнуть. Мара не хотела применять против него свои способности, стараясь утихомирить его словесно, не желая причинять ему боль. Сосредоточиться сейчас было не совсем просто. Её запястья вмиг снова оказались в тисках его рук. Дорожка поцелуев переместилась на шею, плечи, грудь. Мара невольно задержала дыхание, пытаясь не потерять контроль над своим телом. Акира же упивался нежностью её кожи. Волна желания и наслаждения разлилась по его разгорячённому телу. Руки медленно спустились на её бедра, скользнув под лямки трусиков. Тут Мара действительно испугалась. Она попыталась отвести его руки в сторону, но встретила яростный отпор. Её ладони снова оказались прижаты к кровати, а дорожка из поцелуев спускалась всё ниже.

— Акира, не надо, — прошептала она, и слезы бессилия застилали глаза, понимая, что ничего не может противопоставить парню, который физически сильнее её.

Волна начинающегося зарождаться в её теле желания перекрыло отчаяние с привкусом страха. Он остро почувствовал это и замер, постепенно приходя в себя, слыша лишь отчаянный стук своего сердца. Через пару минут Акира уже осознанно посмотрел на неё, стараясь унять глубокое частое дыхание. Девушка была практически раздета и плакала. Парень разжал руки, отпуская её. Мара отвернулась от него, стараясь прикрыть наготу. Он попытался её коснуться.

«Что же я наделал... Что натворил», — отчаянно корил себя парень, но сделанного не исправишь.

— Не трогай меня... Убирайся, — прерывистым от рыдания голосом произнесла она, пряча лицо. Акира и не думал уходить. Оставлять её в таком состоянии было нельзя. Он лег рядом с ней и обнял её, несмотря на её яростные протесты, нежно поглаживая.

— Отпусти, я тебя ненавижу… Значит, вот для чего ты… сволочь, ненавижу, всхлипывая, говорила она, нанося слабые удары ему в грудь, но он только плотнее прижимал её к своему разгоряченному телу. Даже поглощение не остужало её неприязни и страха. На его щеках появились влажные следы от пролитых ею слёз.

— Я виноват, виноват в том, что люблю тебя до безумия, а у никсов люблю и хочу практически одно и то же. И я не знаю, что с этой напастью делать, и пересилить себя не могу, хотя изо всех сил стараюсь. Я не прошу прощения, потому что знаю, что не заслуживаю его. Я сам всё разрушил, всё то, что между нами было хорошего, — тихо говорил он, желая только одного — чтобы она перестала плакать. Вскоре она действительно успокоилась и через какое-то время заснула. Акира некоторое время лежал около неё, согревая своим телом, но под утро всё-таки покинул её комнату.

Следующие три дня он был наказан молчанием. Мара не говорила с ним, избегая встречи даже с его взглядом. После совместной с ним трапезы уходила в свою комнату. В её сны часто врывались воспоминания о его поступке, заставляя вздрагивать и просыпаться в холодном поту, прислушиваясь к звукам за дверью.

Акира не пытался как-то поправить положение, ведь теперь он не мог сказать, что не причинит ей вреда, когда почти уже сделал это. На следующий день ему позвонила Айка.

— Как ты мог забыть про мой день рождения?! Жду тебя сегодня вечером на свою вечеринку, — послышался задорный голосок из динамика телефона.

— Извини, я не могу, — ответил Акира.

— Ох, совсем забыла, что ты теперь не один. Свою милашку тоже прихвати. Всё, целую, жду, — девушка повесила трубку, не дав парню ответить.

Акира знал, что Айка устраивает вечеринку только потому, что он здесь, так как подобное не особо было принято, и очень сомневался, что Мара согласится пойти с ним, но сказать он об этом всё-таки решился.

— Это твоя бывшая. Я-то тут при чем, — резко ответила она.

— Я не пойду без тебя, — заявил он, немало удивившись её осведомлённости.

— Ты можешь делать всё, что хочешь, — холодно ответила девушка и ушла в свою комнату.

Спустя какое-то время зазвонил её телефон. От Линка пришло видеосообщение. Девушка улыбнулась и включила его. На экране появился Линк с парнями отдела по связям с общественностью в праздничных колпаках, одна из европейских групп в полном составе. Среди них мелькали и девушки с фин. отдела.

— Марусь, привет, как отдыхается? Мы тут днюху Гейба отмечаем, и в качестве привета от нас всех прими это виртуозное исполнение, — сказал Линк.

Парни стали плотнее друг к другу. Дирижёр, роль которого исполнял Зак, призывно постучал палочкой, привлекая к себе внимание. Заиграла оперная музыка, и парни неслаженным хором запели одну из партий оперы «Женитьба Фигаро»[6], любимых партий Мары, на итальянском языке. Камера выхватила сидящего неподалеку в кресле Гейба, рядом с которым, обнимая его, сидела какая-то девушка. Он, наблюдая за происходящим, только покрутил пальцем у виска и приветственно помахал в камеру.

Приезжай скорее, мы соскучились, — сказал Макс, когда концерт по заявкам был окончен.

«Я тоже скучаю и очень люблю вас, ребята», — улыбнувшись, подумала она.

После просмотра видео она отослала Гейбу открытку с поздравлением. Парни, как всегда, подняли настроение и успокоили.

Через некоторое время Акира постучался в дверь её спальни. Ответом ему было молчание. Никс вошел в её комнату. Мара сидела на кровати, глядя в телефон, рассматривала фото своих друзей и знакомых, по которым ужасно скучала, затем перевела взгляд на вошедшего. Парень так и остался стоять у двери.

— Насколько по десятибалльной шкале ты меня ненавидишь? — спросил он.

— Самое странное, что ни на сколько. Просто никаких чувств к тебе не испытываю, — ответила девушка.

— Я понимаю, мне нет прощенья. Но я хочу хоть как-то отвлечь тебя, успокоить. Может, всё-таки сходим? Заодно посмотришь, как развлекается местная молодежь, — предложил Акира.

— Не думаю, что есть принципиальная разница, — отмахнулась Мара. Однако с помощью Хикару ему всё-таки удалось её уговорить.

Они пришли вечером. Шикарный большой дом уже был полон гостей, играла музыка, некоторые танцевали. Виновница торжества стояла в стороне, окруженная стайкой о чем-то щебечущих, броско одетых девушек. Мара в серых джинсах, украшенных кружевом, и легкой розовой блузке смотрелась на их фоне простовато. Именинница с восторженным визгом кинулась на шею Акире. Тот отдал ей подарок, который они купили по дороге, благо парень еще не забыл вкусы девушки.

Та взяла подарочный пакет и, схватив Мару за руку, утащила её к своим подружкам, что-то им объясняла, указывая на неё. Они с интересом рассматривали её и переговаривались.

«У неё же нет усиков... У неё же есть талия...» — невольно вспомнила она фразу из мультика про крохотную девочку. Акира, заметив её замешательство, поспешил увести её от них.

— Не пора ли за просмотр деньги брать, — недовольно отозвалась Мара.

— Не злись. Просто девушка бывшего парня автоматически вызывает повышенный интерес, особенно для подруг девушки, которая перестала ей быть, — улыбаясь, ответил Акира.

Мара только пожала плечами. Затем под восторженные возгласы вынесли огромный торт. Айка не отпускала от себя Акиру.

— Хочешь посмотреть дом. Тут недавно ремонт сделали. Идем, — сказала ему Айка и, не дождавшись ответа, потащила его в коридор, затем они поднялись на второй этаж.

— Ты ещё не забыл, где моя комната, — сказала девушка, прислонив его к двери одной из них, повисла у него на шее.

— Ты забыла, что я здесь не один, — напомнил парень.

— Неужели ты не сделаешь мне подарок, — умильно хлопая длинными ресницами и надувая пухлые губки, произнесла она.

— Я сделал тебе подарок, — напомнил Акира.

— Мне этого мало, — прошептала девушка, притягивая его к себе.

— Ты же помнишь, как нам было хорошо вдвоем, — прошептала она, прежде чем коснуться его губ своими. Руки девушки жадно пробрались под его рубашку, и она с удовольствием ощутила упругие мышцы под своими пальцами. Акира на западный манер не носил под рубашкой майку.

Маре стало немного скучно, и Акира куда-то запропастился. Девушка решила посмотреть дом. Ведь такой возможности больше не будет. Комнаты были в разных стилях, видимо, всё зависело от вкуса владельца. Было заметно, что хозяева не особо часто появлялись в этом доме. Как показалось Маре, это был дом для гостей, в частности, для проведения вечеринок. Девушка медленно поднималась на второй этаж. Ворс мягкой дорожки на ступенях сделал её шаги практически бесшумными. Уже почти поднявшись, она замерла от неожиданности. В коридоре, прислонившись к одной из дверей, стоял Акира. Айка страстно целовала его, и он совсем не сопротивлялся. Ее руки жадно ласкали его тело под рубашкой. Мара некоторое время наблюдала за этим действием, а потом медленно пошла прочь.

«Что и требовалось доказать. То, что он не получил от меня, но получит от другой...» — думала она, спускаясь на первый этаж.

«Думаю, никто не заметит моего отсутствия», — полагала она, покидая дом. Никто и не подумал её останавливать, все были заняты своими делами.

Мара шла по улице без особой цели, проходя мимо витрин магазинов и кафе. Было немного досадно, как быстро Акира, при всех его заверениях, нашел ей замену. Зачем тогда весь этот спектакль? У неё запел рингтон звонка. Она недавно сменила мелодию на его номере, чтобы ни у кого не вызвать сомнения, что они действительно пара, но сейчас эта мелодия звучала как насмешка.

Seni, seni seviyorum (турецкий)

Я тебе кохаю (украинский)

Te amo, Te quero (испанский/португальский)

I love you, I love you (английский)

Мен сені суйемін (казахский)

Я цябе кахаю (белорусский)

我爱你 wo ai ni (китайский)

사랑해 saranghae (корейский)

Я тебя люблю (русский)

Я тебя люблю

Ich liebe dich (немецкий)

Mən səni sevirəm (азербайджанский)

Je cie kocham (польский)

Мин сине яратам (татарский)

Je t’aime (французский)

Σ’ αγαπώ (греческий)

Miluji te (чешский)

Te dua (албанский)

Ti amo (итальянский)[7]

Парень замер от неожиданности. Её прикосновения были возбуждающе приятными. Он почувствовал, как участилось его дыхание, но гигантским усилием воли отвел в сторону её руки.

— Хватит, Айка, этим ты ничего не добьешься. Между нами всё кончено, — уверенно произнес Акира.

— Но тебе же понравилось, значит, ничего не кончилось. Всё можно начать заново, — настаивала девушка.

«Интересно, как она отреагирует, увидев шрамы на моем теле. Я уже не буду настолько привлекателен», — с горькой усмешкой подумал парень.

— Не в этот раз, — сказал он, оттолкнув её, и пошел прочь, поправляя одежду. Девушка, улыбнувшись, посмотрела ему вслед, уверенная в том, что выдержка парня не настолько железная, как он хочет показать.

Акира спустился в зал и, окинув взглядом собравшихся молодых людей, не увидел знакомый силуэт. Он подошел к Хикару, который разговаривал с какой-то молодой девушкой.

— Ты Мару не видел? — спросил он.

— Кажется, я видела, как она поднималась на второй этаж, — ответила девушка.

Акиру прошиб холодный озноб.

«Неужели она всё видела», — с замиранием сердца подумал он. Парень достал телефон и торопливо набрал её номер. Потом ещё и ещё раз.

«Мара, умоляю, возьми трубку», — подумал он, прохаживаясь по террасе.

Девушка остановилась, глядя на экран телефона. Она была недалеко от огромной стоянки перед каким-то супермаркетом.

«Надо же, он даже не мой парень, а уже мне изменяет», — тяжело вздохнув, подумала она. Телефон звонил снова и снова, пока она наконец не взяла трубку.

— Мара, зачем ты ушла, где ты сейчас? Не молчи, прошу тебя. Скажи, где ты. С тобой всё в порядке? — услышала она встревоженный голос Акиры.

— Я не знаю, да и какое тебе дело. Разве тебе не весело? Прежняя любовь так просто не забывается, так ведь, — ответила девушка. Он понял, что она всё видела.

— Прошу тебя, чтобы там ни было, давай обсудим это дома. Скажи, где ты, и я тебя найду, — уговаривал он.

— Я же сказала, я не знаю. Здесь все дома одинаковые. Какая-то стоянка перед большим магазином, — объяснила Мара.

— Можешь сфотографировать магазин и переслать мне, — попросил Акира. Девушка выполнила его просьбу.

— Я знаю, где это. Я буду через пять минут. Только прошу тебя, никуда не уходи, — попросил он и прервал диалог.

Мара пошла между рядов, стоящих на стоянке машин, приближаясь к магазину. Она не сразу обратила внимание на царящую вокруг тишину: ни звука, ни дуновения ветерка. Всё словно замерло. Вдруг несколько машин стали погружаться, как будто тонуть в болоте. Вскоре под ними разлилось кипящее темное озеро заводи. Воздух окутал темный туман с яркими вспышками света. Мара глубоко вздохнула, переводя тело в боевой режим, её глаза покрылись серыми льдинками.

— Мара! — услышала она окрик. Парень тяжело дышал. Видимо, бежал всю дорогу.

— Убирайся! — крикнула она ему.

— Это же… — только и мог произнести смертельно бледный парень, увидев, что творится за её спиной.

— Уходи! — повторила она. Он в замешательстве не мог отвести взгляда от её бриллиантовых глаз.

— Я не оставлю тебя! — решительно заявил Акира.

— Я не смогу тебя защитить, слышишь, убирайся! — Мара явно начинала злиться.

— Но… — парень попытался было возразить, но девушка вскинула ему навстречу руку, и его отшвырнуло воздушной волной к стоящей вдали машине, как следует приложив о неё.

Сквозь нечёткое зрение, превозмогая боль во всём теле, он осел на асфальт возле машины. Парень видел, как за спиной девушки уже начали маячить чёрные силуэты в белых масках с вертикальными прорезями. Мара обернулась лицом к противнику и сделала несколько шагов по направлению к заводи, покрывая её толстым слоем льда. В её руке уже формировалась ледяная сфера, и вскоре она заняла своё место над полем боя, готовая в любой момент атаковать. В руках девушки начали формироваться ледяные клинки. И их танец в её руках был неумолимым палачом для её врагов. Воздух неподалеку покрылся рябью, и показалась гигантская белая плоская маска с вертикальными прорезями.

«Вот тебя только не хватало», — с досадой, тяжело дыша, подумала Мара. Она преобразовала один из клинков в ледяной лук и выпустила несколько стрел в маску. Морок ответил градом чёрных копий.

«Не сопротивляйся, это конец», — прозвучал у нее в голове нечеловеческий голос. Девушка замерла, стараясь не смотреть на него. Но постепенно её пальцы разжались, и лук упал на землю. Её одежда местами была порвана, и мелкие порезы кровоточили. Увидев это, парень с трудом, превозмогая боль, поднялся и направился к ней.

«Мара, не слушай его!» — ворвался в её сознание знакомый голос. Она вздрогнула, обретя способность двигаться, и обернулась. Он стоял неподалеку. Его глаза горели ярким желтоватым огнём с белыми всполохами. Парень был в трансе и стоял, не двигаясь.

«Акира, вот дурья твоя башка», — подумала она. Сзади него уже маячили парочка асвалей(8), готовых атаковать, но не успели, сраженные ледяными стрелами. Мара начала выстраивать вокруг Акиры защитный купол. Гигантская рука морока уже нависла над ней, чтобы прервать её бренное существование. Но, закончив с построением защиты своего помощника и обернувшись, увидела, как морок полоснул саблеобразными пальцами по собственной маске. Девушка на секунду замерла от изумления.

«Так вот какая сила у никсов», — думала она, ведь никогда до этого не видела никсов в бою.

Асвали активнее стали нападать на неё, и ей пришлось активировать «Северную звезду»(9). Вокруг неё вмиг образовался лес из ледяных кольев, которые нередко пронзали асвалей насквозь. С одержимой яростью они стали атаковать гранта(10), и девушке пришлось вызвать вихрь ледяного пламени. Обдавая морозным холодом, голубой огонь кружил вокруг нее, уничтожая всё, что рискнет приблизиться к ледяной кванте. Мара уже тяжело дышала, начиная уставать. Она то и дело с тревогой посматривала на Акиру, прикрытого ледяным куполом. Внезапно из-за её спины показалась яркая вспышка. Мимо неё пролетела огненная сфера, затем раздался направленный взрыв, и больше половины оставшихся асвалей погибли. Остальных быстро добил стальным мечом какой-то темноволосый парень. Заводь исчезла, забрав с собой несколько автомобилей, и всё вокруг снова пришло в движение.

«Видимо, кванты из местного отдела на вызов прибыли», — догадалась Мара, всё еще не дезактивировав вихрь. Она обернулась. Рядом с Акирой, которого уже не защищал развоплотившийся защитный купол, радостно похлопывая его по плечу, стояли два симпатичных парня с азиатскими чертами лица, по внешности напоминающие айдолов или актеров. Он, очевидно, недавно пришел в себя, дико гудела голова и не совсем понял, как они здесь оказались.

— Мамору, Исаму, — узнал он бывших коллег.

— Акира, сколько не виделись. Ты уже своих не узнаешь. А кто это с тобой? — говорили они.

«Мара», — с тревогой вспомнил он, обеспокоенно поглядев в ту сторону, где недавно была заводь. Девушка все еще стояла на том месте в центре угасающего холодного пламени. Он кинулся было к ней, но не смог подойти и близко.

— Мара, это я. Всё закончилось, — произнес он так, чтобы она услышала. Постепенно пламя угасло, и глаза девушки вернули привычный черный цвет. Она уже осознанно посмотрела на него. Парень обнял её, с опасением поглядывая на неё. Её лёгкие ранения беспокоили его. Мара буквально еле держалась на ногах.

— Ты в порядке? — тихо спросила она.

— В полном. Видишь, на мне ни царапины, — заверил её парень. Мара улыбнулась, отстраняясь.

— Очень хорошо, — сказала она, затем влепила ему звонкую оплеуху.

— За что??? — возмутился Акира, держась за вмиг покрасневшее ухо.

— Ты ещё спрашиваешь! Я кому сказала уходить! Твоя самодеятельность могла погубить нас обоих! — сказала она, тряся его как липку, схватив за ворот рубашки.

— Я же спас тебя, — робко напомнил Акира, недоумевая, чем мог так разозлить её. Девушка резко отпустила его, не сводя с него недовольного взгляда. Парень виновато смотрел на нее, догадавшись, что она испугалась за него.

— Не делай так больше, я не хочу, чтобы ты пострадал, — сказала Мара.

— Я тоже не хочу, чтобы с тобой что-то случилось, — ответил Акира.

— Тоже мне защитник нашелся. Я, между прочим, универсал, а ты всего лишь поддержка. И кто кого защищать должен! — возмутилась ледяная кванта, выбираясь из его объятий.

— Успокойся, пойдем домой, надо твои раны обработать, — попытался он решить конфликт миром, вдруг сообразив, насколько она может быть сурова и как тяжко приходится иногда её коллегам по отделу.

— И вообще с подлыми изменщиками я не разговариваю. Я бы поняла, если бы ты был моим парнем и мне изменил, но изменять до того, как им стал, это уже перебор, — продолжала разнос Мара.

— Прости, это была случайность, — тихо отозвался Акира.

— И какая такая случайность заставила тебя с ней целоваться? Она же буквально раздела тебя! Ты хоть понимаешь, в какое положение меня поставил! — не унималась девушка.

— Ты тоже можешь меня раздеть. Совсем... Я не буду против, — отозвался парень, густо покраснев.

— Акира, если не хочешь, чтобы пострадало твоё второе ухо, лучше заткнись, — злилась она.

Парень подошел к ней и снова обнял.

«И за что я только тебя люблю», — мысленно усмехнулся он.

В стороне от них стояли двое парней, ошарашенно наблюдая за тем, как они ругались, обнимались, потом снова ругались. Акира в сотый раз извинялся, и всё это на непонятном им языке.

КОНЕЦ

__________

Примечание :

(1) Никс - кванты, обладающие гипнозом, являющиеся менталистами и эмоциональными вампирами (энергию для ментальных способностей черпают, поглощая эмоции людей и квантов, где кванты предпочтительнее). Обладают соулмейтными наклонностями (родственная душа - идеальное блюдо). Используются против ментальных атак морока. Относятся к классу: поддержка.

(2) Кванты - (образованный от слова "квантовый") - люди, наделённые особыми способностями, в отличии от обычных людей способны видеть асвалей и сражаться с ними в квантовом пространстве, созданном ими.

(3) Playingtheangel - Фудзи

(4) Стрикер - атакующий тип квантов.

(5) YUDHZIN, SERG SHENON Remix NECHAEV, ALINA FILATOVA - Платье

(6) Опера-буффа Моцарта на итальянском языке, написанная на либретто Лоренцо да Понте по одноимённой пьесе Бомарше «Безу́мный день, или Жени́тьба Фигаро́». Имеется в виду партия " Largo Al Factotum (From "The Barber Of Seville") используемая так же в качестве саунтрека к фильму "Оскар" 1991г.

(7) Alina Gerc - I Love You (песня состоит всего лишь из одной фразы "Я тебя люблю" на разных языках).

(8) Асвали - (пепел пустоты) - агрессивные существа, из квантового пространства (иногда нескольких), создавая проходы в наш мир, именуемые заводями, атакуют его. Поглощают предметы и людей. Кванты видят их, как существ в черных балахонах и белых плоских масках. Обычные люди их не видят.

(9) Северная звезда - одна из приёмов квантов, владеющих двумя стихиями (воздух и вода). Состоит в образовании ледяной сферы. Как только она занимает определённое место в пространстве (высоко над противником), начинает обрастать длинными лучами (становится похожей на звезду). После мысленного (жестового) приказа мастера лучи отделяются от сферы и атакуют. Преимущество приёма: бесшумность, незаметность.

(10) Грант или грантор - квант, анрегер (квант, который влюбляясь в другого кванта усиливает его способности) второго типа, способный наделять своими способностями другого кванта по способом энергетической привязки к контрактору.