Читать онлайн
"Кибер I. Гражданин"

Пролог.

В мире 2234 год, с момента Последней войны прошла почти сотня лет. Государства утратили прежнее значение, и теперь мир поделен на города-государства или доминионы. Выросшие на руинах прошлого мира, доминионы строят новое общество. Суровое. Жестокое.

Люди в доминионах поделены на касты, и принадлежность к той или иной касте - есть человеческое счастье. Для всех, кроме низшего людского сословия: - Убогих. Все остальные имеют право жить внутри охранных стен доминиона. Высшие сословия и вовсе живут под куполом. Защищенные от остаточной радиации, с чистой водой и настоящей едой. Но такая жизнь дозволена лишь касте Офицеров и выше.

В каждом доминионе свои правила и лидер или лидеры. В Новом Ковчеге царит теократия и тайные помазанники нового бога - Отцы. В границах стен города их власть незыблема, но и Отцам необходима помощь. Над людьми во всех доминионах стоит Система: искусственно сотворённый разум, видящий поступки каждого гражданина и оценивающий их в очках социальной значимости.

Именно этот индекс на идентификационной карте и определяет место каждого человека в иерархии общества нового мира. Это не деньги, но будь у тебя хоть миллион энерго-империалов, с отрицательным значением очков социальной значимости ты их не потратишь, ибо Система видит всё!

Информация - привилегия лишь достойных, и она дорого стоит. Но старинные бумажные книги невозможно учесть Системой и потому они повсеместно запрещены, как элемент, вносящий смуту. Им на замену пришли крайне дорогие инфо-носители, мгновенно дающие знания, а следственно, и очки социальной значимости.

Глава 1.

Дим сидел на крыше многоэтажки у куба тех-снабжения. В джойстике управления ботом уже поистёрлась мембрана, да и клавиша “R2” западала, но это не критично. Если у Дима сегодня всё “выгорит”, то он соберет нового бота. Не безымянного, собранного из мусора, что Убогие меняют на пищевые рационы, а настоящий крафт. Такой, которому не зазорно и собственное имя дать! Не то, что окрестить эту грузовую телегу на паучьих лапах с шестью дронами.

Обнести склад армейского снабжения довольно авантюрное решение. Если всё получится, то вопрос с отработкой сиротской повинности будет закрыт. Он сможет пройти квалификационные испытания и оплатить годовую лицензию “Оператора боевого бота”, и сам наберёт работников из сирот. Стать оператором армейского бота Диму не позволит каста Гражданина. Но статус не простого Гражданина, а Ремесленника даст право, заработав достаточное количество очков соц. значимости, переселиться под Купол доминиона.

Говорят, что там растения растут прямо на улице! Не заражённые, не красивая графическая маска дополненной реальности, наложенная на серые бетонные коробки, а настоящие. Там даже фруктовые сады растут! Потому для него, парня двадцати двух лет от роду, переселение под купол и было идеей фикс. Наверное, как и для других сирот из работного дома Нового Ковчега.

Если идея не выгорит, а бота поймают, то с идентификационной карты спишут не меньше тридцати, а то и все пятьдесят тысяч пунктов социальной значимости. А это, при его 2714 пунктах С.З. в касте Гражданина, - приговор на касту Убогих. Со всеми вытекающими.

Дим уже давно решил, что если это случится, то он уйдет в банды на границу Конфедерации. Лучше такая - быстрая смерть воина, чем гниение заживо от чирьев и лимфомы. И питаются они, не в пример богаче Горожан.

Сейчас, когда Дим стоял, не решаясь начать задуманное, мысли о том, что его может ждать при неудачном стечении обстоятельств, немного подрезали крылья и веру в себя. Но прогнав прочь хмурые мысли, Дим взглянул на часы. Четыре тридцать утра. Время, когда сон самый крепкий. Пора.

Он отключил обод дополненной реальности, и скин ремесленного квартала растаял, обнажив угрюмые бетонные пеналы зданий внизу и монументальный куб тех-обеспечения доминиона.

Место обода доп. реальности занял шлем и, перед включением грузового бота, Дим всё-таки еще раз прощёлкал клавиши пульта управления, но проблема с “R2” никуда не делась. Делать нечего, поворачивать назад уже поздно.

Пневмо-крючья выстрелили в ночное небо по навесной траектории. Несколько секунд ожидания до того, как натянется трос, и пять дронов-погрузчиков заскользили по канатному мосту. Закипела работа: Дим переключался между дронами по несколько раз за секунду, мониторил через их сенсоры и камеры внутренности склада тех. снабжения и, примечая ящики с нужной маркировкой, цеплял их дроном. Дальше дело за малым - злополучная “R2” на отжившем своё джойстике и дрон с поклажей включал алгоритм возвращения к грузовому боту, а Дим переключается на следующего дрона-погрузчика.

Дроны сделали по две ходки и грузовой бот был почти забит, когда, перескочив на дрона “F4”, Дим увидел маркировку шасси, отмеченную голубым цветом. Ховеры! И комплектацией по 4 штуки! Ходили слухи, что Новый Ковчег закупил у союзного доминиона Невский Синдикат принципиально новое летающее шасси, но Дим и подумать не мог, что наткнется на них, среди энерго-реакторов.

Чуйка на опасность закричала, что нужно бросать всё и бежать, а лучше вернуть уже вынесенное. Но жадность упрямилась - перед ним ховеры! Лёгкие, быстрые, и, что самое важное - боту на их тяге не важно покрытие. Выжженная огнем Последней войны земля, болота или даже вода, да хоть минные поля к югу от Нового Ковчега! Разве кто-нибудь, помешанный на боевых дронах, устоял бы? Вот и Дим не смог.

Десять утра. Выспаться так и не получилось и Гражданин № 10816, или просто Дим Сэт, стоял в строю на распределении работ. Сиротская повинность это 21900 часов обязательных бесплатных работ в пользу доминиона. Её вносят все воспитанные работными домами - беспризорники и сироты, брошенные матерями после рождения. Вот и он, закрывший за восемь лет лишь 16470 часов, ждал распределения на почти рабский труд.

Пока шли номерные оклики распределения, мысли Дима были поглощены другим. Он где-то оставил залоченый обод дополненной реальности, но даже это мелочь.Сейчас его тревожил совсем другой момент. На его идентификационной карте изменился индекс социальной значимости. Но не вниз, как это произошло бы при раскрытии его преступления, а вверх и теперь он имел 3602 очка социальной значимости.

Плюс почти тысяча в индексе гражданина не могла появиться из неоткуда. Да что там, за четыре года, с момента совершеннолетия, Диму удалось скопить лишь 2700 с.з., а выйдя из контейнера, арендованного как раз под эту кражу, он обнаружил, что стал ещё более уважаем в доминионе! Приятно, но непонятно. А все, что не понятно - потенциально опасно.

- Гражданин №10816 Дим Сэт, - повторил механический голос распределителя, заставив задумавшегося Дима прийти в себя - Терминал 98, вас ожидает наниматель. Вы застрахованы на 200 рабочих часов.

Простейшая процедура давно доведена до автоматизма и Диму не пришлось бы стоять в толпе, ожидая распределения, если бы он не “пробил” свой обод доп. реальности. Письмо с терминалом нанимателя и видом работы просто пришло бы на его идентификационную карту, а значит, и в интерфейс.

Нужно приобрести новый вирт. коммуникатор, а еще лучше установить его как имплант. Но это дорого для Дима. Вернее, раньше было, а сейчас, продай он хоть один комплект ховер-двигателей на черном рынке, пусть даже втрое дешевле, можно выплатить остаток долга перед доминионом, купить СОБСТВЕННУЮ комнату где-нибудь у стен доминиона, а остаток потратить на инфо-носители, расширяя знания и индекс соц.значимости.

Мысль о своём собственном жилье кружила голову, но умом Дим понимал - это будет слишком подозрительно. Любого, даже самого хитрого вора, ловят на мелочах. И “погореть” Дим не хотел, а потому отмел мысль о своём жилье. Но не о продаже одного контейнера с голубой маркировкой Невского синдиката.

Мысли о деньгах вылетели из головы, когда Дим увидел нанимателя. У чёрного авто-бота стоял мужчина в форме касты Офицеров и судя по бронзовым нашивкам на манжетах и воротнике перед ним стоял лейтенант. Высокий, во всех смыслах, человек был лыс, нос свернут на бок и судя по движениям его тело подверглось глубокой кибернетической модернизации.

- Гражданин № 10816 Дим Сэт? - стандартно осведомился наниматель, но внутри у Дима всё похолодело.

- Д-д-да… - запинаясь от волнения ответил он, и тугой узел волнения в груди начал мешать дышать.

- Усаживайтесь, Дим, - он указал на авто-бот и дверь распахнулась от мысленной команды.

На душе было много эмоций, в голове роем кружились предположения и ни одно из них не было хорошим. Бот тронулся, а Дим корил себя за то, что вообще решил обмануть систему.

Поездка оказалась недолгой. Вообще, авто-бот – это, наверное, самое скоростное средство передвижения по доминиону, не считая флаеров. Сознание человека - странная штука, к концу не длительной поездки Дим уже был готов сознаться во всём. Это только в кинолентах герой всегда без страха и упрека, без малейших сомнений в действиях и вообще. В груди у Дима копошился рой из сомнений, страха и отчаянья.Дим и не заметил, как авто-бот плавно остановился у куба Технических войск.

- Гражданин № 10816, - дверь авто-бота открыл всё тот же лейтенант, отчего накрутивший себя Дим, вздрогнул - на выход. Вас ожидают.

Часто закивав, Дим вышел. Куб Мех-войск был построен так, чтобы внушать благоговейный трепет в союзников доминиона и ужас в потенциальных врагов Нового Ковчега. Вот и сейчас, Дим не знал к кому себя относить: к тому, кого должен защищать этот куб или же к потенциальному врагу доминиона.

Удивительно, но куб больше похожий снаружи на рой диких ос, из - за вылетающих из него боевых флаеров, внутри оказался весьма аскетичен. Белые пластиковые стены освещались лентами светодиодов. По коридору спешили офицеры в синих мундирах мех армии - пилоты боевых дронов и люди в оранжевых комбинезонах - техники.

Лейтенант, который так и не представился, спешил, и приходилось прикладывать усилия, чтобы не отставать, но потерять его лысую голову, возвышающуюся над толпой, было сложно. Забег по белым коридорам из пластика закончился, когда лейтенант оставил Дима в комнате со столом и двумя стульями и приказал ждать. Тон не терпел возражения, а антураж мысли о допросной комнате вновь нагнал, отступившие было “прохладные” мысли.

Минуты текли медленно, как эрзац-белки из упаковки пищевого рациона. Пять, десять, пятнадцать минут… На исходе двадцатой минуты дверь в комнату, которую Дим уже окрестил допросной, вошел мужчина. Невысокий, ничем особо не примечательный, в общем “серый”. Возраст так с ходу не определить, не моложе тридцати, но и не старше сорока.

Мужчина уселся на свободный стул с другого конца стола, сложил руки в замок и внимательно посмотрел на Дима. Начинать разговор он не торопился, однако этот мужчина и не выглядел как Судья, что тоже вселяло маленькую надежду.

- Добрый день, Дим, - свободно и совсем не по-армейски произнёс мужчина. Да и с чего вообще Дим решил, что перед ним сидит офицер? Формы на мужчине не было, равно как и комбинезона техника. - Давай знакомиться: меня зовут Тед Шадо, я тех-майор и старший техник Крестоносца. Объясни-ка мне, мальчик, как тебе удалось набиться ко мне в механики? Для чего ты это сделал понятно: очки социальной значимости молодому технику “капают” гораздо лучше, если он в учениках у мастера. Но как? По документам мать была шлюхой в доме терпимости! Ты чей-то любовник? Или скорее любовница? - техник махнул рукой давая понять, что и не ждёт ответа - пошли, механик шестого класса Дим Сэт, покажу тебе место работы.

Весь оставшийся день, всю десятичасовую смену механика дрона, он разбирал металлолом, надрывал пупок, перетаскивая прожжённые пластины комбинированной брони, распутывая “конские хвосты” проводки и снимая ещё “живые” сервоприводы с “мёртвых” ботов. И Дим был счастлив, ведь сейчас он работал с настоящими боевыми ботами и это с кастой Гражданина! За сегодняшний день опытным путем и без подсказок он узнал о внутреннем устройстве боевых ботов серии Пастор. Устаревшие серийные машины Нового Ковчега. Такие доминион поставлял во все концы Конфедерации.

Дим хоть и был закреплен за Тедом Шадо, но тот подходил лишь за тем, чтобы объяснить задачу и удалиться. Тем не менее, шагая обратно, в третий периметр доминиона, Дим улыбался! Сегодня за десять часов работы поднял свою соц. значимость на двадцать пунктов, счёт его карты пополнился на пять энерго-империалов, но это мелочи. Главное, что он не только не попался с кражей, не был изгнан из доминиона или пущен на органы и плазму, но и на две сотни часов обрёл работу, на которой он научится нужным ему знаниям!

Не имея обода дополненной реальности, смотреть на доминион было тошно. Безликие серые бетонные коробки, грязь и мусор. Как это всё отличалось от счастливых лиц жителей второго периметра доминиона. Неудивительно, что технология дополненного мира Невского Синдиката прижилась в массах и даже церковники Нового Ковчега признали её богоугодной и внедрили в доминионе.

Обод доп. реальности имел не только эстетическую функцию, он давал и внутренний интерфейс, привязанный к идентификационной карте. А идентификационная карта - это не только удостоверение личности и счёт, это ещё и хранилище личных данных, фотографий и видеотек. В общем, кусок пластика с батареей и антенной хранил в себе всю жизнь жителя доминиона.

Но обод неудобен, его необходимо заряжать, а ещё обода имеют свойство теряться и ломаться. Настроение было приподнятым, и посему Дим решил побаловать себя совсем не дешёвым, но очень нужным подарком, который в перспективе себя оправдает. По крайней мере, Дим на это надеялся.

Центр технических модификаций гостеприимно распахнул автоматические двери и смрад пыльного города остался позади, а парень глубоко вдохнул прохладный очищенный воздух.

- Вас приветствует технологический центр КиберДжет, Гражданин, чем могу помочь? - произнес дрон, замаскированный под молодую девушку, прилично так замаскированный, при беглом взгляде и не заметишь подмены.

- Имплант дополненной реальности как быстро можно будет установить? - Дим ощутимо нервничал, не каждый день ему приходилось делать покупки, соизмеримые по стоимости с его полугодичным заработком на очистной станции доминиона.

- В течение двух часов, Гражданин. Операция по вживлению нейро-модуля, импланта сетчатки и кибернетизация глазного дна займет около семи часов. Вас это устроит? - все тем же полусинтетическим-женским голосом промурлыкала девушка-робот.

- Хорошо, - Дим вертел идентификационную карту в руках, так и не решаясь протянуть её для оформления сделки.

Ещё несколько секунд робот на ресепшене терпеливо ожидал ИД карту, а потом вставил ее в считыватель, и лицо девушки-робота сменило выражение.

- Пять тысяч империалов, - прозвучала цена модификации тела - Вы хотите расплатиться империалами или же потратить очки социальной значимости? Конвертация очков соц. значимости к империалам: один к двум. - озвучила девушка бот стандартную в конфедерации сетку размена.

Вопрос как таковой не стоял. Он собирался расплатиться очками социальной значимости. Империалов, кроме тех пяти, которые “капнули” на его счёт, после окончания смены, хватит на хороший ужин, три десятка литров чистой воды и ночь в хостеле в первом периметре, но это слёзы.

С другой стороны, очки социальной значимости - это не деньги, чтобы ими расплачиваться, вернее не совсем деньги. Это скорее репутация перед обществом, его положение в доминионе и Конфедерации, а потому бездумно разбрасываться на своих “хотелки” ими не стоит. Но он уже принял решение и потому подтвердил списание очков социальной значимости в счёт оплаты кибернетической модификации.

Дальнейшие два часа, перед погружением в хирургический модуль, Дим будет помнить до конца дней своих! Его тело омывала горячая, чистая, хоть пей, вода! Без лимита по счетчику, без ценника и без стучащих в дверь соседей по жилому модулю.

После был плотный ужин из специального рациона, судя по бирке - высококалорийный медицинский комплекс для снижения периода приживления. Боксы из алюминиевой фольги таили в себе то, за что можно было умереть в Третьем периметре. Дим понял это, попробовав контейнер с наклейкой: “Мясо кур в желе”. По крайней мере, он за такой ужин, готов был отнять чью-то жизнь.

Неужели так, по-императорски, живут под Куполом? Если да, то теперь он ещё больше убедился в своей цели: гражданство внутри Купола и “Мясо кур в желе” каждый день!

В капсулу Дим лёг обуреваемый сладкой негой сытости. Глаза слипались даже несмотря на яркий свет светодиодных ламп под стеклом рассеивателя. Наверное, сегодня был его самый счастливый день в жизни, и даже без нейро-интерфейса это стоило двух с половиной тысяч очков соц. значимости. И теперь он хотел только одного: спать.

Бот мед снабжения нырнул в медицинский сейф. В нём роботу задерживаться не стоило, изоляция батареи не любит температурных скачков, но роботу и не требовалось много времени. Чип интерфейса дополненной реальности №000000 неучтённый в каталоге корпорации КиберТех был выбран Системой для вживления Гражданину №10816.

7 часовспустя...

(системныйлог:

2234-05-31 T20:13:12.928+0300 I CONNECTING entry C544F09nl4fuQ] USER

ObjectId("5b11a247ba4bd0bde3f7c9ed")

2234-05-31 T20:13:12.928+0300 I GRANT STATUS USER ObjectId("5b11a247ba4bd0bde3f7c9ed") to PRO-A )

Добрый день, Гражданин №10816. Операция по вживлению нейро-импланта дополненной реальности успешно завершена в доминионе Новый Ковчег 1 июня в 7:30 утра. Благодарим вас за то, что воспользовались услугами компании КиберДжет. И в конце, как обычно, слоган: “КиберДжет - технологии Невского Синдиката”. Не умеет их доминион без этого, даже Каменный Пояс не так кичлив, хотя металлами и композитной броней они обеспечивают всю Конфедерацию.

В глаза будто насыпали песка, но взамен выкрутили сочность цветов. Скины, наложенные на стены, больше не “отлипали” и не искажались слабеньким графическим модулем обода. Это поражало и захватывало, но не так, как одна необъяснимая деталь. Во вкладке личных данных Дим нашел информацию о себе и… очки социальной значимости, списанные за имплантант, вернулись.

Весь в тревожных мыслях, Дим оделся в свою одежду, которая теперь казалась грязным отрепьем. Он буквально чувствовал, как пачкается от охровой робы его тело. Как внутреннее тревожное состояние диссонировали с яркостью мира подаренной имплантатом доп. реальности.

Дим пришел на час раньше. Удивительно, но проходную удалось преодолеть вообще без задержек и досмотров. Сканирующие рамки просто загорелись зелёным, едва Дим подошёл.

В ангаре не было никого за исключением его! Крестоносец - бот капсульного управления, флагман Нового Ковчега стоял посередине ангара и ждал своего техника. Дим грезил ботами еще с детства. Собрал первого прототипа в пятнадцать, как удалось получить первые деньги на отработке сиротской повинности. И стоять рядом с Крестоносцем для него было чем-то нереальным.

Интерфейс модуля угодливо выдал непрошеную информацию. Вот только информация была так сказать не для всех:

Крестоносец. Боевой бот 74 уровня ( VIII поколение). Пилот: нет.

Очков бронеструктуры: 122240/560000

Очки боевой мощи:620000/244564

Масса: 2299 тонн

Энерго: реактор Вега(150 мДж)*4

Его сильно потрепали. Керамо-текстолитовые пластины, покорёженные взрывом, мочалились титановой сеткой. Два передних из шести тяжелых ховеров отстреляно и, судя по зеленой луже, с охладителями рельсотронов можно попрощаться. От дронов-механиков сохранились лишь потроха, что блестели внутренностями навороченных батарей.

- А-а-а, Гражданин номер 10816, - произнёс знакомый голос механика. Тэд Шадо стоял позади почти вплотную, непонятным образом он подкрался так, что Дим не заметил этого. - Есть к тебе предложение: ты говоришь, как попал в мою команду механиков, а я просто закрою все твои смены разом. Уверен, ни деньги, ни знание конструкции боевых ботов тебя не интересуют с такими связями.

- Я рассказываю, как попал сюда на работу, а взамен вы закрываете мои часы, плюс нанимаете еще на двести часов. Идет? - Дим уцепился за предложение тех-майора и предложил сыграть на повышение.

- Согласен, - нехорошо улыбнулся Тед Шадо и пользуясь интерфейсом в пару движений глаз поставил все две сотни часов.

Система не пропустила эту манипуляцию, как физически невозможную, но мех-майор провел выработку часов как премию и письмо о зачислении на счет девяносто пяти энерго-империалов обозначилось на границе зрения.

- Всё, рассказывай, - повелительным тоном, совсем несвойственном для этого щуплого мужичка, скомандовал ведущий техник Крестоносца.

- Новый контракт, - негромко произнес Дим.

- Что? - Тэд Шадо сделал вид, будто не понял о чём речь.

- Наймите меня в той же должности сроком на двести часов.

- Зачем тебе это, парень? Твой социальный статус - это ведь фикция, как и отработка сиротской повинности. Страх перед карой Системы не дает тебе покрыть его, это разумно. Но ведь можно было устроить и менее геморойную отработку, - начал было строить неправильные догадки техник - Если только твой покровитель не служит в кубе Техов! Твою же мать! - сплюнул он себе под ноги окончательно убедившись в собственной догадке.

Дим не стал разубеждать его. Какой в этом смысл? Даже наоборот, если у Дима выйдет переубедить тех-майора в обратном, то не видать ему дополнительных двухсот часов в ангаре рядом с Крестоносцем.

- Майор, кидай контракт, и пойдем работать, - кивнул он за спину Теда - Техники собираются.

Контракт “упал” на почту и кратко ознакомившись с содержанием Дим подтвердил его.

- Вчера рано утром я пришел на распределительный пункт для открытия сиротской повинности.

- И-и-и? - не унимался техник.

- И всё! Я с детства люблю ботов, собрал первого в пятнадцать, так что мне повезло с распределением сюда. А ещё я ненавижу, когда отработка сиротской повинности выпадает на очистные сооружения Третьего периметра. Кидать дерьмо лопатой или копаться в потрохах бота, - в подтверждение своих слов Дим показал руки. Бурая кожа с бляшками мозолей, даже вчерашний душ не справился с этой грязью - Так что делать будем, шэф?

- Я вместе с механиками буду “биться” чтобы поставить Крестоносца в строй, - сквозь зубы процедил явно недовольный ответом Тэд Шадо.

- А я? - поинтересовался Дим

- А ты, хитро-выделанный Гражданин, будешь горько плакать, жидко срать, но выполнять мои пожелания, - хитро прищурился механик - Сегодня я хочу увидеть своё имя, выложенное из повреждённых броне-пластин Крестоносца.

Ни с того ни с сего “упало” сообщение:

“Ваша социальная значимость повышена: +150 очков соц.значимости”.

Что конкретно это было? Компенсация за неправомерные решения мех-майора - слишком жирно, с чего бы Системе обращать внимание на мелкие несправедливости? Тогда что? Поощрение за изворотливость? Так в сиротском приюте за такие вещи обычно жестоко били, я никогда не был поощрён Системой.

Весь следующий день Дим едва ли не выл. И дело не только в невозможности прикоснуться к боевой платформе Крестоносца, что считанные часы назад сражался с эмиратом Салаф. Броне-пластины Крестоносца, являющиеся бутербродом из керамики на основе оксида циркона, титановой сетки и кевларового волокна, весили по семьдесят килограмм!

Ночью всё тело ныло, не давая уснуть. Решив хоть как-то побаловать организм, Дим забил в синтезаторе хостела три протеиновых пайка со вкусами свинины, говядины и курицы, которые по факту были бурдой одного вкуса. Синтетическое сельское хозяйство побороло голод, дав съедобную, но безвкусную еду. Сглатывая картонный сублимат, Дим вместо специй вспоминал “Мясо кур в желе”. И как ни странно, но это помогло проглотить высококалорийный паёк.

Только после инъекции обезболивающего сознание наконец - то провалилось в сон без сновидений. Функция будильника мягко потревожила Дима, заставляя проснуться. Он не выспался, еще бы пару часиков и было бы здорово, но вчерашний день вымотал все физические силы, которые в свою очередь уснули.

Утро выдалось странным, хотя этим словом можно охарактеризовать и последние несколько дней Дима. Во-первых, непонятная табличка, которой не было вчера. Элементы дополненной реальности, те, что обычно давали визуальные подсказки, сейчас отображали характеристики самого Дима. Но делали они это как-то странно: без графиков изменения баланса жировой и мышечной ткани, без счетчика потребленных калории или пройденного расстояния.

Открыв глаза после глубокого, но кратковременного сна, Дим увидел свои характеристики записанные, точно параметры боевого бота:

Дим Сэт 3 уровень

Атрибуты:

Сила: 26+1

Выносливость: 30+1

Интеллект: 37-1

Навыки:

Микроконтроль 9, Оператор ботов 8, Инженер-механик ботов 6, Электрика 4, Электроника 3,

Качества:

Авантюризм 4, Любопытство 3, Концентрация 3

Оригинально, однако. Систематизация по протоколу ботов Невского синдиката была применена и к самому Диму. Жаль, не было знакомых, у кого установлен аналогичный модуль. Все, с кем он хоть сколько-нибудь общался, пользуются ободами, а то и вовсе юзают очки. Скорее всего такой интерфейс установлен у его непосредственного начальника Теда Шато, он в ранге мех-майора, а значит его каста Офицеров.

Изучив себя в более привычном для оператора ботов ключе, Дим сделал вывод, что данные, приведённые в таблице, актуальны. Вот только не совсем понятно, чему равняется одна единица интеллекта, силы и выносливости или, к примеру, как система вычислила такое качество характера, как авантюризм или любопытство. В любом случае, для Дима, который начал собирать роботов ещё до того, как научился читать, так было проще и понятней.

Каждый пункт можно было развернуть, чтобы посмотреть прогресс шкалы развития. Но была и странность - при развертывании меню у имени выпадало следующее:

Доступно:

3 очка уникальных умений

Инфоносителей доступно: 9 каст Гражданин/3 касты Ремесленник/1 каста Офицеров

Инфо-носители –это вещь не из дешёвых, их цена начинается от ста империалов. Позволяют выучить большие объемы информации, овладеть специальностями и знаниями в течение нескольких часов. Однако, никто не даст гарантии, что вся информация будет усвоена мозгом, а не забудется после прочтения. От того и странно видеть надпись о доступе к девяти карточкам информации без указания стоимости. Да ещё и об очках уникальных умений говорилось. Это вообще странно.

В голову Дима пришла мысль: вдруг чип дополненной реальности оказался бракованным. Что если чип, вживленный под верхнечелюстную кость, сбоит или и вовсе оказался взломанным. Ведь неспроста с него не списали ни деньги, ни очки социальной значимости. Тогда стоит как можно скорее обратиться в КиберТех. Обратиться и лишиться такой роскоши, как интерфейс без багов, залипаний и каждодневных подзарядок обода? Нет, спасибо.

Первым делом Дим открыл библиотеку доступных инфо-носителей. Ни одного ценника! Расширенные гражданские лекции по физике, химии, биологии, информатике, мед помощи. Лицензированные пакеты по краностроению, операторов дронов, автоматизированных линий касты “Ремесленник” и еще тысячи информационных трудов! Капральские курсы по баллистическому, лазерному, нейтронному, пропульсионному, ракетному вооружению. Углубленное изучение диверсионно-разведывательного, инженерно-фортификационного материала. Из тысяч можно было выбрать всего девять Гражданских, либо три Ремесленных, либо один Офицерский инфо-носитель!

Смысла выбора офицерского инфо-носителя “Оператор боевых ботов” Дим не видел - всё равно его никто не допустит в офицерскую касту. Да и смысл в общей информации, когда каждый сколько-нибудь серьёзный боевой бот собирается индивидуально под человека, а не является усреднённой штамповкой.

Дециматор для Ивана Фикса из Каменного Пояса, Легионер для Наа Сима из доминиона Край Света, Рубикон для Лии Романовой из Невского Синдиката. Все они были созданы под пилота, чтобы усилить его сильные стороны и скрыть слабые. Когда Дим будет собирать своего боевого бота, чтобы встать в один ряд с легендами Конфедерации, он тоже будет опираться на то, что умеет лучше всего - контролировать.

Сейчас Дим может уверенно “держать” четырёх дронов. С шестью уже начинаются проблемы, и появляется пауза между использованием - руки не успевают переключаться между юнитами. Далеко не каждый джойстик можно “забиндить” на управление юнитами поддержки в количестве больше двух.

Гражданские инфо-носители, хоть и полезны для общего образования, по сути своей это все же мусор. Для достижения целей, которые Дим поставил перед собой, они не годятся. Вернее, не так: он обязательно прочтет и расширенный курс по географии, физике, в том числе и квантовой, но потом, когда сам заработает на это деньги.

Поэтому выбор и пал на инфо-носители касты Ремесленник. Вот только торопиться и выбирать все подряд - было глупо. Плюс к тому, на их поглощение было необходимо время: три часа на каждый пакет. А смена механика боевых дронов начнётся меньше, чем через час.

На смене сегодня было не до него. Другие механики взбунтовались против Теда Шадо. Сид и Кир Найкс, братья-близнецы, внуки генерала Яна Найкса уже восемнадцать месяцев не могли сдать мех-майору курс мех-лейтенанта. Рожденные в касте Офицеров, они грезили войной с эмиратом Салаф. До заветной мечты - подачи рапорта на постройку уникального боевого бота, не хватало только росписи Теда Шадо.

Этот случай можно было бы списать на то, что мех-майор не дает поблажек пилотам из “звездной” семьи. Однако и другие механики по тридцать шесть месяцев не могли сдать на “Техника боевых ботов” и этим самым подтвердить свою касту Ремесленника.

Чтобы уладить конфликт, с верхних ярусов куба спустился и полковник Елисей Рик, пилот Крестоносца.

- Я прекрасно знаю Сида и Кира. Тэд, они роются в потрохах ботов за тест у тебя уже восемнадцать месяцев. Имей совесть, им никогда не крутить гайки: они пилоты! - с наигранной дружелюбностью говорил пилот флагмана Нового Ковчега.

- Они бездари. Их самоуверенность и эго зиждется на славе их деда, - спокойно и уверенно ответил мех-майор.

- Тед, не перегибай, - Елисей Рик ещё улыбался, но теперь его улыбка больше походила на оскал - перед тем как прийти сюда, я лично проэкзаменовал Никсов. И знаешь, что я думаю? Ты придираешься! И не только к ним: из шести механиков, которые четвертый год обучаются у тебя, никто так и не получил право на статус техника.

В ангаре повисло гробовое молчание. Елисей Рик был непосредственным начальником, урожденным Воином и пилотом Крестоносца. Тед Шадо был мех-майором. Единственным, кто дослужился до этого звания, начав простым гражданином. Сейчас настолько головокружительная карьера была невозможна: широкомасштабной войны за ресурсы не велось, а значит и техники были нужны лишь как обслуга для ботов.

Напряженное молчание длилось больше минуты. Пилот и техник Крестоносца буравили друг друга взглядом, а механики и недопилоты, оставаясь молчаливыми зрителями на этом поединке характеров, лишь переводили взгляды с одного на другого.

- Хорошо. Устроим экзамен, - мех-майор нехорошо так улыбнулся елейно, заговорчески.

- Ты принимаешь экзамены! Просто подпиши это чертово разрешение! - Елисей Рик сорвался на крик.

- Вот именно, Елисей. И в этом году я проведу вместо экзамена “Крещение огнем”. Так, как получал звание пилота и подтверждение на касту их дед. Пусть механики соберут собственные крафты и сразятся на них, а мы посмотрим, так ли хороши эти бездари.

Он кивнул в сторону близнецов, которые пронзали его откровенно ненавидящим взглядом.

- Судить буду не я, а, к примеру, сборная коллегия из каст Технократов и Офицеров. Одни платят за войну, другие воюют. Так пусть решат: стоит ли допускать этих выскочек до пилотских капсул.

- Это не по-мужски! Воин должен воевать, а не ползать под ботом! - наконец сподобился Кир - Должен зарабатывать кресты на броне меха, а не геморрой, ползая под ним!

- Если всё, как ты говоришь, сопляк, тогда ты должен воевать без пилотской капсулы и находиться в боте! - нашел что ответить Тед Шадо - Будь честен до конца!

- Ты говоришь опасные вещи, Тед, - скрипел зубами Елисей - Подбиваешь пилотов на неоправданный риск. Коллегиат узнает о твоих крамольных словах.

- Елисей, будь добр вместе с доносом передать и приглашение на “Крещение огнем”. Заметь, это первый экзамен старого формата за сорок два года!

Елисей Рик развернулся на каблуках и, позвякивая широкими эполетами, покинул ангар техобслуживания. Как только гермо-шлюз лифта скрыл за собой его серую форму, мех-майор почему-то необычайно радостно закричал, срывая глотку:

- Что встали, обрубки? У вас тридцать шесть часов чтобы собрать собственного боевого бота не ниже второго поколения!

Механики четвертого года и близнецы Никс тут же сорвались из строя. И только Дим остался на месте, не зная, что ему делать. Этот момент не остался без внимания мех-майора.

- Что встал, Гражданин? - брызжа слюной, прокричал Тед в лицо Дима. Эти слова прозвучали упреком, он и так здесь был единственным, чья каста была ниже Ремесленника. - У тебя тоже всего тридцать шесть часов на то, чтобы собрать себе боевого бота!