Читать онлайн
"Кибер 4. Легат"

Пролог.

- Мягче, - Дим держал руки на манипуляторах, одновременно наблюдая за мониторами окружения - Не дергайся. Почувствуй машину. Представь, будто она твоё тело.

- Всё же нормально! - возмутился мальчишка. Яр Грач был из местных, однако Система распознала его потенциал и назначила учеником.

- Нет, не нормально, - ответил наставник. - Начиная двигаться, ты забываешь про нижнюю пару конечностей. Научись их использовать не только тогда, когда они тебе нужны. Прими их, как продолжение своего тела. Так, как будто ты родился с ними, а не используй только в те моменты, когда две руки не справляются. Пробуй.

Последнее время Дим практически никого не учил. Он забросил дела Третьего Рима. А зачем лезть туда, где всё и так работает идеально? Кроме того, освободившееся время он посвятил тому, что больше всего любил. К тому же, для его миссии по развязыванию глобального конфликта был необходим кардинально новый аппарат. Поэтому Ракшас решено передать как головную машину обучения. И на то были свои основания.

Гигант восьмого поколения имел три капсулы пилотов и четыре руки-манипулятора. Это ускоряло обучение, ведь можно было воспитывать сразу двоих пилотов. А четыре руки не только увеличивали боевую мощь почти вдвое, но и усложняли работу с ними, создавая серьезную проблему для учеников.

Для простого человека, обладающего всего двумя верхними конечностями, освоить управление дополнительными манипуляторами почти всегда становилось непосильной задачей. И даже модули расширения нейроинтерфейса не всегда спасали ситуацию. Но если у него получилось, то получится и у других! Нужно только время, тренировки и адское терпение.

- Кажется, получается, - Яр Грач, наконец освоил простейшее упражнение: одновременное вращение левых и правых рук в разные стороны.

- О, не прошло и года, справился со своим главным врагом - собственными инстинктами. Чтобы освоить это упражнение даже без ботов, человеку нужна сноровка и толика терпения. А когда у тебя четыре руки...

- Хорошо, - согласился Дим. Да, парню еще не хватало координации, но это дело опыта. - Переходим к следующему упражнению, - наставник перехватил управление машиной и взял в руки робота следующий снаряд. - Смотри внимательно и повторяй нижними парами рук.

Верхний плечевой пояс робота взял в пальцы три стальных троса и начал сплетать их в косичку.

- Это просто! - засмеялся мальчишка, которому по-хорошему ещё пару лет можно провести за играми в компании друзей. - Вот!

Он без труда повторил за наставником манипуляцию с тросами.

- Молодец, - похвалил его Дим. - А теперь, перехватывай управление и работай всеми четырьмя руками.

Естественно у Грача ничего не получилось. Как только начинала работать одна пара рук, вторая, потеряв контроль, останавливалась, а то и вовсе выпускала тросы.

- Мастер! - мальчишка был так окрылён своим успехом в прошлом задании, что нынешняя неудача выбила из него уверенность.

- Не нервничай и не торопись, - посоветовал Дим. В нынешней ситуации он никак не мог помочь парню в обучении. Теперь всё зависит от него самого. - Научись разделять собственное сознание, делать его многозадачным. Как будто в твоей голове живут сразу несколько человек.

- Откуда вы знаете? - замер мальчишка. - Кто вам сказал?

- Система, - не соврал Дим.

- Откуда она знает?! - в парне кипела злость и стыд.

Удивительное сочетание эмоций! На такое способны только дети и женщины. В последнее время изучение эмоций стало для Дима новым хобби, позволяющим лучше общаться с людьми.

- Она всё знает, и она всегда права, - философски произнёс Дим.

Он не соврал, вернее, сказал не всю правду. Система и в самом деле назначила молодого Грача ему в ученики. Все предыдущие, желающие освоить управление Ракшасом, отсеялись ещё на первом испытании - испытании Системой.

У парня личностное расстройство? Может быть, именно поэтому его выбрала система? Скорее всего. И это значит, что нам нужно научиться использовать слабости его психики, как усиление боевой машины?

Что ж, теперь хотя бы мы имеем вектор, в котором нужно двигаться.

- Сколько личностей живёт в твоём теле? - напрямую спросил у Яра Дим и тут же пожалел об этом.

Парень иррационально откликнулся на простой вопрос, и робот начал "хандрить", получая от мозга пилота взаимоисключающие команды. Для начала, мальчишка отстрелил "вспышки", затем, активировал оружие и, под конец трехсекундного представления, слил антифриз из третьего контура охлаждения.

Причём, всё произошедшее являлось не волей, а её интерпретацией на новое механическое тело. Наверняка, сейчас мальчишка сидит в мокрых штанах и сжимает кулаки в бессильной злобе на меня и самого себя. Но, что бы он там ни думал, это прогресс, на который Дим даже не рассчитывал!

Подсознательная реакция, проецирующаяся на Ракшаса - это прямой сигнал. Это значит, что мозг парня интуитивно воспринимает новое тело, как свое собственное. Даже Дим так не умеет сливаться сознанием с собственными машинами, а что будет, когда мальчишка освободит свое альтер эго?

Система была права - у парня огромный потенциал. Несмотря на умение Дима разделять собственное сознание на шесть частей, они продолжают оставаться всего лишь осколками одного эго. А у Грача, если он действительно обладает диссоциативным расстройством личности, они целостны и уникальны!

- Сколько у тебя личностей? - настоял на своем вопросе Дим.

- Эта и еще одна, - парень опустил глаза, будто признавался в чём-то постыдном.

- Ты переживаешь из-за этого? - вместо ответа Грач кивнул.

- Ты должен радоваться! - Дим знал, что в такие моменты в социуме принято проявлять участие. Что он и сделал. Ну, или, по крайней мере, постарался сделать. - Система выбрала тебя именно из-за расстройства личности. Ты не видишь в чём твоё преимущество?

- Да какое там преимущество?! - наконец взорвался мальчишка.

- В тебе живёт два разных человека, - Дим попытался изобразить улыбку. - По сути, мы имеем двух пилотов в одном теле.

- И что это даёт? – резко успокоившись, скептически спросил подросток. - Две капсулы в одной боевой машине - это давно не новость. Ракшас вообще имеет три ложемента!

- Ты абсолютно прав, - спокойно согласился Дим. - Вот только мы уже пробовали сажать за управление сразу двух пилотов, а не делить на пилота и штурмана. Ты знаешь, что мы получили? Полную рассинхронизацию! Как в басне "Лебедь, рак и щука". Два человека не способны синхронно управлять одной машиной, без разделения обязанностей. А ты сможешь! Понимаешь почему?

- Из-за Егора? - смущенно спросил парень. Вот значит, как зовут его альтер эго.

- Именно! - Дим добавил похвалы в голос. - Вы две разные личности, живущие в одной голове. Вы можете подглядывать за мыслями друг друга, опираться на общий опыт и делить между собой сложные моменты в управлении машинами! Но для начала вам нужно договориться.

- Нет! - решительно отрезал парень. - Егор не умеет себя вести, поэтому я его не выпускаю.

- Ну что ж. Значит, вам придется договариваться, - плавно перехожу к домашнему заданию Ярослава. – Пойми, если вы хотите стать лучшими пилотами боевого бота, вам придется работать сообща… Ладно, на сегодня достаточно. Возвращай машину в ангар.

С этими словами Дим дернул за рычаг, ложемент отпустил его тело, и Мастер нажал на уже потертую кнопку катапультации. Ждать - иррационально! Гораздо лучше посвятить свободные минуты своему новому детищу!

Глава 1.

Дим решил, что он назовёт свой бот "Фантом". Название нравилось создателю, как и задумка.

Дольше всего пришлось ждать детали шасси и кузова, отлитые в "Стальном Бастионе”. Это было долго, дорого и неприемлемо, с точки зрения классического роботостроения. Конечно, можно обойти этот момент с заказом, собрав каркас машины из обычной углеродистой стали. Но проблема состояла в том, что он строил необычную машину, и состав металла был тоже необычный.

Дим, не доверяя манипуляторам, взялся за лом и, словно ребенок на утро Рождества, распаковывал контейнер с компонентами робота.

Электроника, что занимала целый контейнер, освинцованные рукава для прокладки кабелей и оптоволоконных трасс управления, аккумуляторные блоки малой мощности. И конечно же, голографические проекторы, проведенные в смете, как "оборудование для образовательных целей".

Все это пойдет в дело, но новый бот, как и любое здание, строится с основания. Пока кран-балки с манипуляторами разбирали контейнеры с будущим скелетом “Фантома”, Дим забивал в принтер проект каркаса-обоймы для наземных дронов. Над проектированием этой задачи ломал голову не одну ночь.

Чуть выше четырехпалых ступней антропоморфной машины, там, где у человека находится икроножная мышца, будет находиться хаб, в форме трубы квадратного сечения. Это избавит от надобности останавливать машину, чтобы выпустить рой наземных помощников основного бота. Так боевые дроны "Лобаев Армс" смогут вступить в бой через пару секунд после открытия шлюза.

Каждая обойма, расположенная на ноге, вмещала по три дрона. Шесть боевых помощников - не так уж много для работы в условиях глубокого тыла. Поэтому к компоновке обойм пришлось подходить со всей серьезностью.

Два ремонтных дрона, это много или мало? Для боевой машины авангарда, идущей под прикрытием полноценных войсковых подразделений, - вполне достаточно. Механические сороконожки нужны им, чтобы исправить в полевых условиях мелкие поломки, вроде обрыва кабеля зарядки или извлечение из брони не разорвавшегося снаряда.

Но для машины, построенной для диверсий в глубоком тылу… Именно поэтому Дим не стал мелочиться, и количество роботизированных механиков решил компенсировать качеством. Дроны "Максвелл М", из серии "Тьюринг".

Максвелл был хорош. Аргоновый резак, для грубой механической работы, дуговой паяльник, для более деликатных материалов, и лазерное жало, для пайки и ремонта микросхем. Два углекислотных огнетушителя и один с твердой пеной, шансовые манипуляторы с силой сжатия до семи тонн, а также, эхолот, дефектоскоп и резонаторная пушка, для обнаружения дефектов.

Но многофункциональность таких машин компенсировалась высокой стоимостью и полной невозможностью ремонта. Оно и понятно, сложно ремонтировать микроскоп, когда в твоих руках есть только отбойный молоток и дрель.

Следующими дронами стали дрон-минер "Гренадир В-6", производство Стального Бастиона, и мобильный оборонительный дрон "Крепость", от доминиона МАЗ, с пропульсивными щитами с активной броней. Копеечные, но от того не менее эффективные.

Дим решил, что летающие дроны должны находиться в обоймах, которые свисали с плеч. Мотивация была проста: легко установить на корпус, легко отстрелить боты, не останавливая движения. И, в случае попадания в воротниковую зону робота, обойма с дронами даст дополнительную защиту, что может спасти его жизнь.

Дим назвал эту систему "Улей", но поселил в неё отнюдь не пчел. Четыре "Филина", в качестве разведчиков, два "Клеста", с генератором частотных помех и четыре "Дятла"; единственные, в своём роде, дроны с реактивными установками и четырьмя пулеметами. Этакий серебристый МиГ-25, сошедший с кадров видеохроник, снятых еще до Последней войны.

И что самое интересное, все эти машины были сконструированы в Третьем Риме, в качестве аттестационных работ для будущих механиков!

Заказ на отливку скелетного каркаса Фантома Дим раздробил на несколько мелких и, для пущей безопасности, воспользовался услугами посредников. Поэтому, основу будущего бота пришлось ждать долго. Но это оказалась не единственной проблемой.

В Стальном Бастионе халатно подошли к выполнению его заказа. Больше всего проблем доставил тазовый узел антропоморфного бота. На внутренних полусферах шарнирных соединений обнаружились раковины и дефекты отливки, а их устранение нельзя было делегировать машинам.

От ультрафиолетового излучения аргоновой сварки шелушилась кожа и слезились глаза, но увлеченность работой не позволяла отвлекаться на такие мелочи. Грубая механическая обработка исправила косяки, но, до необходимой Диму зеркальной поверхности внутренних шарнирных соединений было еще далеко.

На помощь пришла плавиковая кислота, "съевшая" заусенцы металла и отполировавшая его до матового состояния. Теперь ему оставалось только покрыть металл сернистым литолом, чтобы убрать оксидную пленку, и можно отправлять будущий тазовый узел на механическую сборку.

Плечевой пояс будущего Бота Дим скопировал прямо с Ракшаса. Пилотам, две пары рук-манипуляторов слишком сложны для управления, но не для него. Нельзя пренебрегать таким преимуществом. Да и другие наработки, при создании предыдущих машин, нашли свое применение в новом проекте.

Также новинкой стал хвост антропоморфного бота. Сегментарная часть, которую Дим подглядел у рептилии призвана была улучшить балансировку в движении и прыжках, а также дать дополнительную точку опоры при стрельбе из основного калибра.

Например, охлаждение внутренних модулей элементами пельтье, как у Ракшаса, или размещение основных калибров вдоль позвоночного столба, реализованного еще в Джаггернауте.

Что делать с ботом Дим уже знал, поэтому, импортирование идей из его прошлых творений, автоматически сокращало время сборки. С момента распечатки контейнеров, до отправки корпуса на покраску - прошел ровно двадцать один день! Неплохо, учитывая, что это не какая-то бледная копия, а прототип машины, способной к кардинально новым методам ведения войны.

В самой сборке Дим практически не участвовал. Ну, по крайней мере, прокладывание трасс кабелей и монтирование модулей охлаждения делали за него манипуляторы, освобождая руки и время мастера. Но и без этого заняться было нечем.

Дим решил отказаться от сверхзащищенной капсулы пилотов. Теоретическая глупость, с точки зрения классической школы роботостроения, но на то были основания. Велемир, который всё ещё мотался между двумя городами, смог достать на черном рынке почти неповрежденный "Легионер 3-БРЭК" - старенький силовой экзокостюм командирского состава касты Есаулов из Юзовского Полиса. По его словам, торговцы сами не знали, что продают, потому удалось забрать его практически по цене металлолома.

Над усовершенствованием костюма, предназначенного для генно-модифицированных бойцов с ростом почти в три метра, пришлось повозиться. Но для механика, ищущего что-то новое - это работа была только в радость.

Чем дальше Дим разбирал Легионер, тем более захватывающим был этот аттракцион. Глупые, почти детские ошибки в построении и анатомии, чередовались с гениальными решениями, до которых Дим вряд ли бы дошёл собственным умом.

Гравикомпенсаторы, встроенные в подошвы, - это уже мейнстрим. Они сохраняют скелет и компенсируют инерционную нагрузку на кровеносную систему пилота. Да, очень часто от этого лопаются капилляры в глазах, но это малая плата, за возможность безболезненного падения с полусотни метров.

Но зачем было ставить еще три пары поглотителей импульсно-инерционных скачков вдоль позвоночного столба?

Этот вопрос мучил Дима даже больше, чем проблема интеграции новых носителей памяти и импортирование программного обеспечения Призрака в экзокостюм. Ответ на этот вопрос он нашёл случайно, когда наблюдал за детской игрой. Вернее, за гонкой квадрокоптеров, которая для местных мальчишек перестала быть игрой и превратилась в спорт.

Мальчишка, управлявший летающей игрушкой, потерял хвостовой стабилизатор, но не выпал из гонки, а додумался закрутить свой болид "в штопор" и тем самым компенсировать стабилизацию на прямых.

Увы, кукла маленького человечка, привязанная к игрушке в роли пилота, не выдержала таких перегрузок, в прямом смысле этого слова, потеряв руки и голову. Мальчишка пришёл первым, однако победу не засчитали, из-за смерти игрушечного пилота.

Вот так Дим разобрался с целью наличия в броне касты Есаулов лишних комплектов компенсаторов и нашёл перспективного пилота - Ярослава Грача. Эта встреча стала знаковой для них обоих. Парень получил то, о чём мечтал - возможность стать пилотом, а Дим нашёл повод отвлекаться от нового крафта, и не умереть от голода, погрязнув в психологическом выверте, которой он называл "кротовая нора".

***

Шесть манипуляторов прокладывали освинцованные рукава кабелей внутри корпуса новой машины. За их работой приходилось следить, поэтому Дим не мог раствориться в трёхмерном чертеже в полной мере. Боевой бот, который в разобранном состоянии стоял на стенде, не являлся технологической вершиной, но элементы вооружение так и вовсе стояли стандартные.

Последний год, за который Дим прошел путь от Убогого, до главы Третьего Рима, доказал: главное оружие - это человеческий гений, а технологии, калибр и броня - лишь инструменты для его реализации.

А вот с этим были проблемы. Дим разобрал костюм дервиша до потоотводящей подкладки, прочёл целую библиотеку книг по оптике, но понимания того, как заставить свет огибать костюм, делая его невидимым, до сих пор не было. Всё что он имел, было лишь намеком теории, которую нужно было проверить, а затем попытаться применить. Но пока не будет работающего прототипа, способного искажать свет, не будет и Фантома.

- Дим, - позади раздался голос Лекса Карго. Старик только вошел, но уже по-хозяйски перелистывал смету нового бота. - А почему такой странный состав стали? Целых тридцать шесть процентов никеля! Не многовато ли?

Вот всегда так! Стоит полностью раствориться в процессе создания новой машины, как парень начинал забывать простые вещи. Например, позавтракать, проверить финансовые отчёты Насти, или, как сейчас, закрыть гермодверь на самый охраняемый объект доминиона.

- Сталь с высоким содержанием никеля обладает минимальным коэффициентом теплового расширения.

- Но теряет в прочности, - веско заметил Лекс. - И вообще, с каких пор для боевого бота стал важен коэффициент расширения от температурных колебаний? Там ведь погрешность будет измеряться микронами! Где это может быть важно?

- В условиях низких температур.

- Ты собрался осваивать Антарктику?

- Мы не готовы к войне за Антарктику. И мне придётся сделать так, чтобы к этому были не готовы и остальные.

- Ты что, хочешь развязать войну? - ужаснулся старик.

- Четвёртую Мировую войну.

- Ты сбрендил! - Карго смотрел на него, думая, что в случае с Димом это не шутка. Дим вообще не умел шутить.

- Система так сказала, - не стал оправдываться Дим.

- И что, ты готов развязать мировую войну только потому, что так сказал искусственный интеллект?

- Готов, но не поэтому. Если до Антарктики доберется кто-то другой, мы будем отрезаны от углеводородов, не сможем развивать технологии, и Конфедерация вымрет через лет пятьдесят. Или раньше, если нам объявят войну.

- Но обрекать сотни тысяч, или даже миллионы людей на смерть…

Из старика будто вынули стержень. Умом он понимал, что Дим прав, но вот сердцем отказывался верить в то, что это единственный выход. И когда он стал таким мягкосердечным?

- Человечество слишком ценный ресурс, чтобы ковать победу в жаре человеческих судеб, - Дим неожиданно для себя выдал целую цитату. - Жертв будет сотни, может быть даже тысячи. Но это будут только те, кто выбрал войну своим ремеслом. А теперь уйди, мне нужно работать.

***

Вот только работа не шла. Теория о том, что можно проецировать изображение на силовой купол, не подтвердилась. Свет просто проходил через неё, лишь подсвечивая энергетическую преграду. Эксперименты с рассеиванием света на цветовой спектр тоже не сильно решили проблему.

Снаружи силовой купол, призванный скрывать присутствие бота, больше напоминал матовый фонарь, с наложенной на него текстурой. Такой эффект скорее привлекал внимание, нежели позволял маскироваться. С этим нужно было что-то решать.

Дим давно бы забросил эту идею, посчитав её не реализуемой. Но от такого шага его останавливало только то, что он видел своими глазами, как вовремя тендера следящий за ним бот мимикрировал под полуразрушенные здания Москвы.

Если честно, то Дим впервые столкнулся с такой ситуацией. Обычно в его понимании всё было, если не просто, то хотя бы понятно, и любая самая сложная задача легко решалась, если её разбить на несколько более простых шагов.

В поисках идеи, зацепки, которая могла хотя бы намекнуть Диму о природе, физическом явлении, которое поможет спроецировать текстуры на силовое поле, он перерыл всю библиотеку Конфедерации и Кремля. Ничего!

Технически машина уже была готова. Корпус собран, и после установки оставшихся модулей, можно отправлять на покраску. Но делать этого без основной фишки нового бота было глупо. Иначе, чем бы он отличался от обычных моделей шестого поколения?

Тем временем Третий Рим жил своей жизнью. Город рос семимильными шагами, преображался, становясь действительно достойным звания одного из центров Конфедерации.

Собранные из металлолома здания, перемешанные с жилыми модулями, уступили место грандиозной стройке будущих дворцов из стекла и бетона. По прикидкам Анастасии, через месяц должно закончиться строительство ремесленного квартала и КУБа ученых.

Любая война, любая технологическая гонка выигрываются не только на поле сражений, в лабораториях, или ангарах по крафту боевых и оборонительных систем. Прежде всего, нужно создать, вырастить тех, кто встанет за производственные станки, кто сумеет создать принципиально новых боевых ботов и сможет управлять ими. На этом настоял сам Дим.

Карго проникся его решением и уступил очередь на постройку КУБа. Ботостроители согласились ютиться в полуразрушенном депо минимум до декабря. С мед снабжением тоже приходилось повременить. Лора не стала спорить. Она просто предупредила, что если Третий Рим вновь будет атакован, а в мед блоке не хватит места для пострадавших, то придётся расширять не только больничное крыло, но и кладбище.

Женщина была права, но Дим был согласен на такой риск, и поэтому сейчас стоял перед первым в Третьем Риме кластерным унифицированным блоком Образования. Да, его лекция перед студентами, назначенная Наставнику самой Системой, должна была начаться только через четыре с половиной часа, но не в силах больше сидеть взаперти и маяться от безделья, он пришел раньше.

- Доброго дня, Мастер Дим, - нестройным хором поприветствовали его будущие студиоты.

Конечно, наверное, стоило начать с приветствия, но Дим не понимал этого ритуала, поэтому перешёл сразу к сути.

- Какая у вас сейчас лекция? - обратился он к девушке, что носила повязку старосты группы.

- Прикладная инженерия, - ответила девушка. - Аудитория номер 247.

- Могу я присоединиться к вашей группе?

- К-к-к... конечно мастер, - стушевались она.

- Будет ещё одна просьба. Можно сделать так, чтобы я присутствовал на лекции инкогнито?

- Это какой-то тест? - занервничав уточнила она.

- Нет, это моя личная инициатива, - ответил Дим.

- Ну, я не знаю, - произнесла девушка. - Наверное...

Но в их разговор вмешались.

Голопроектор, который до этого только и дело мельтешил строками с анонсом лекций, вдруг создал проекцию Сима.

- Данное разрешение не находится в компетенции старосты группы номер 12" - произнёс виртуальный ученик Дима. - Васнецова Лада, за нарушение "Пакта о безопасности" вы получаете предупреждение. Последующие попытки нарушения устава студентов будут караться уменьшение очков вашей социальной значимости. Это понятно?

- Что? Я ... - растерялась девушка.

- Это понятно? - проекция повысила голос.

- Хорошо, - кивнула она голограмме и та повернулась уже к парню. - Наставник Дим Сет, вы, за это, тоже получаете предупреждение. Вопросы о допуске в КУБ Образования должны решаться через деканат или интерфейс Системы. В ваш цифровой пропуск были внесены коррективы. Вы имеете доступ во все аудитории сроком на 24 часа. Если вам понадобится прослушать дополнительные лекции, вы можете обратиться через Систему, для продления доступа.

- Спасибо, - произнес Дим, и голограмма исчезла.

Группа двинулась в здание, и глава доминиона, желая скоротать время и отвлечься, последовал за ними. Та самая староста, которой только что едва не влетело за потерю очков социальной значимости, будто нарочно не спешила на первое занятие. Пропустив группу, и отметив её в планшете, девушка застыла, ожидая Дима.

- Цифровой пропуск, - произнесла она, а затем добавила. - Пожалуйста.

Дим протянул свою карту, которая в доминионе являлась универсальным документам. Староста приложила её к своему планшету, а затем вернула владельцу.

- Наставник, - нерешительно произнесла она. - Мне очень жаль.

- Что именно вам жаль? - поинтересовался Дим.

- Ладно, я была ознакомлена с пактом о безопасности, поэтому моё предупреждение закономерно. Но вы, вы же…

- Я что? - удивился Дим.

Он и в самом деле ещё очень плохо понимал людей, чтобы читать их невербальные посылы.

- Вы, ведь, глава Третьего Рима, а Система всё равно выписала вам предупреждение, разве это нормально?

- Начнём с того, что в Третьем Риме нет главы доминиона. Я всего лишь его основатель.

- Вот именно! - воскликнула староста, будто я выразил её мысль. - Разве Система может наказать того, кто создал этот город?

- Вы считаете это неправильным?

- Я? Конечно считаю! - искренне возмутилась девушка.

- То, что я являюсь основателем города, равно как и статус Наставника, не дает мне индульгенции на нарушение правил. Прежде всего, я гражданин третьего Рима, а перед Системой все равны.

- Но почему? - продолжила удивляться староста, а в голове Дима проскользнула мысль: "Не разыгрывает ли она его?".

- Лада Васнецова, - сурово произнес он. - Вы задаете этот вопрос на полном серьезе и не имеете цели разыграть меня?

- Чёрт возьми, да!

- Вы, как староста осознаете, что наличие должностных преференций создает прецедент для классового неравенства и дает возможность использовать занимаемую должность для получения личной выгоды?

- Ну, наверное, - задумалась девушка. - А какое это имеет отношение к моему вопросу?

- Самое прямое. Основной причиной краха империи и доминионов является человеческий фактор. В силу человеческой природы, люди, наделенные властью, стараются помочь родственникам и знакомым. Устроиться на престижную работу, отдать городской тендер не лучшему из поставщиков, а знакомому, получив за это взятку или услугу. И так далее. Это положительно сказывается на благополучие конкретного индивидуума и его рода, но негативно сказывается на социальное здоровье доминиона. А значит, это путь в никуда. Я тоже человек, а значит не могу быть стопроцентно объективным, и поэтому существует Система, которая, опираясь на логику и выгоду для Третьего Рима, следит за тем, чтобы перед законом были все равны. Надеюсь теперь вам понятно, почему в интересах доминиона я не являюсь неприкасаемым?

- П-п-понятно, - опустив глаза, произнесла девушка и попыталась побыстрее прошмыгнуть в аудиторию.

- Система, - громко произнес Дим, наблюдая за удаляющейся старостой.

Под потолком моргнул глазок проектора и рядом с Наставником вновь возникла голограмма его ученика.

- Наставник Дим Сет, слушаю, - произнес образ Сима, который для коммуникации с гражданами доминиона выбрала Система.

- Проверить список учеников группы "12" с записями в планшете старосты Лады Васнецовой. Есть подозрение использование служебного положения в личных целях.

Сканер сработал с секундной задержкой, и по аудитории прошла волна синего свечения.

- Выявлено несовпадение. Отсутствуют: Гражданин Семен Кулеба и Кандидат-Гражданин Авр Мраксм. Наставник Дим Сет, спасибо за гражданскую активность. На ваш счёт было зачислено шестьдесят очков социальной значимости, - произнес механический голос из Системы, дублируя сообщение в логах нейроинтерфейса.

Дим зашёл в аудиторию и сел на последний ряд. Он не считал себя гением, впрочем, как и глупцом, но те три часа лекций, что пролетели в одно мгновение, показали насколько поверхностными были его знания в областях не относящихся к ботостроению. Что говорить, он, записанный Системой как "Ученик 001", оказался в числе худших и сдал промежуточное тестирование на 44.6%.

И вот, когда последняя лекция по фундаментальной биологии подошла к концу, Дим сверился с часами и не торопясь встал за кафедру, превращаясь из студиота в преподавателя "Основ тактического боя механизированных боевых машин".

Дим окинул взглядом аудиторию. Аудитория, уходившая вверх, словно ступени амфитеатра, была забита до отказа. Причём, здесь присутствовала не только молодёжь, которая ещё только готовится стать винтиком в машине Третьего Рима, но и уже взрослые люди. А также, присутствовали студенты из других доминионов, прибывшие по программе обмена студентами. Дим определил это по внешнему виду, так как по правилам в КУБе Образования отображение интерфейса было разрешено только для учителей.

Серые, словно отравленный дымом снег, кители студентов Стального Бастиона, зеленые рубашки Механиков из Красной Коммуны, белые плащи Юстициариев из Нового Ковчега и легкие, фривольные, платья Валькирий из доминиона Мираж.

Дим выдохнул, собираясь с мыслями, и начал лекцию с выставления на кафедру слитка жёлтого металла.

- Здесь четыре тысячи восемьсот сорок грамм золота. Примерно столько стоит аренда апартаментов под куполом Невского Синдиката сроком на двести лет. Также, на эти деньги можно оплатить создание типового бота четвертого поколения. И примерно в эту сумму вашему доминиону обходится обучение одного пилота боевого бота с квалификацией "Мастер-Капитан". И тем не менее, далеко не все из вас станут пилотами боевых ботов. И сейчас я вам покажу почему. Сколько аккумуляторных батарей "Энергия-230" необходимо, чтобы запустить реактор бота первого поколения.

В зале повисла тишина.

- Что, никто не знает? - поднял он бровь и увидел одну робкую руку.

- Представьтесь и ответьте на вопрос, - подбодрил Дим парня в зеленой рубашке.

- Роберт Смолин, - По-военному представился парень. - Аккумуляторные батареи "Энергия-230" используется в качестве питание для фонариков, спасательных маячков и маломощного радиооборудования. Они непригодны в роботостроении, так что ни одного, Мастер Дим.

- Отлично, Роберт, - похвалил парня Дим. - Садитесь. Неверно. Для запуска реакторов, используемых в типовых ботах первого поколения, при напряжении в шестьдесят ампер, необходим импульс в четыреста двадцать вольт. Аккумуляторная батарея типа "Энергия 230" на полном заряде выдаёт полтора ампера и шесть вольт. Значит, для запуска реактора бота нам необходимо сорок последовательно соединенных блоков по семьдесят батарей, соединенных параллельно. Итого, чтобы запустить бот первого поколения, вам необходимо две тысячи триста аккумуляторных батарей типа "Энергия 230". Но я бы накинул ещё десять процентов к этой сумме, чтобы компенсировать возможно неполный заряд аккумуляторов, или их разрядку, в виду низкой температуры.

- Но эти аккумуляторы выдадут пиковую нагрузку и просто сгорят! - не сдавался парень в зеленой рубашке. - Да и зачем нам это? Мы ведь будем не механиками, а пилотами?

- Кто разделяет эту точку зрения? - обратился к залу. - Ну же, смелее.

Кто-то переглядывался, а затем, поднимал руку, кто-то поднял руку сразу. И парень выдохнул, осознав, что процент реальных кандидатов в пилоты гораздо ниже, чем он рассчитывал.

- Все, кто только что поднял руку - потенциальные покойники, - сурово произнес Дим. - Это не из-за того, что вы плохие пилоты, проверять вашу профессиональную пригодность не в моей компетенции. Но случись какая-то мелкая поломка в условиях отсутствия доступа к механикам и оборудованию - вы погибнете или потеряете машину. Доминион лишится одной боевой единицы просто из-за того, что вы банально не смогли завести реактор или замкнуть сгоревшие предохранители. И это не самое страшное. Главная беда в том, что вы не сможете выполнить приказ и защитить доминион, а значит по вашей вине погибнут гражданские. И всё из-за вашей гордыни пилотов, считающих что механики всего лишь обслуживающий персонал.

В аудитории воцарилась тишина. Кто-то счел слова Наставника бредом и просто перестал слушать. Валькирии - кандидаты в пилоты доминиона Мираж, так и вовсе покинули лекцию в полном составе. Другие же молча переваривали сказанное Димом. Особенно хорошо его слова о греховной подоплеке такого пренебрежения легли в набожные головы "белых плащей" - студентов из теократического Нового Ковчега. На то и был расчёт.

- Отлично, - произнес Дим. - Кто-нибудь ещё хочет покинуть аудиторию поняв, что выбрал неправильную профессию? - все остались на своих местах, поэтому он продолжил. - Для пилота боевых ботов очень важно иметь гибкость мышления и уметь решать задачи нестандартными способами. Роберт Смолин, окажите мне услугу и станьте пилотом бота в виртуальной симуляции? - Дим указал на новенький ложемент, стоящий в углу аудитории.

Парень встал и с готовностью вышел в центр зала, начав снимать рубашку. когда его приготовления были закончены, он обратился к Диму.

- Мастер Дим, по регламенту в минимальный экипаж боевого робота входит не только пилот, но и Штурман.

Дим совсем забыв про такую условность, как первый член экипажа, страхующий пилота и управляющий вторичными системами боевой машины. Но замечание студента из Красной Коммуны являлась обоснованным.

- Вам будет предоставлен штурман, - кивнул Дим. - Даже больше. Все присутствующие в аудитории будут вашими штурманами. Вы готовы к симуляционном тесту?

- Он пойдет в зачет по вашей лекции? - сразу уточнил парень.

- Цель моих лекций - подготовка будущих пилотов, а не сдача ими теста на максимальный балл. Так что, не переживайте о том, что провал может повлиять на ваш средний экзаменационный балл.

Парень кивнул и улегшись в капсулу удаленного управления нажал на кнопку старта.

- Система, - громко произнес Дим, заставив вздрогнуть ближайшие ряды. - Загрузить симуляцию бота "Джаггернаут" и сценарий "Бой на дороге".

В воздухе вновь повисла проекция Сима.

- Внимание, данный сценарий относится к интеллектуальной собственности Третьего Рима и не входит в перечень стандартной типовой программы обучения, - произнесла проекция ученика Дима.

- Загружай, - подтвердил Наставник. - Выведи на проекторы всю информацию для штурманов, создай текстовый чат и дай доступ всем присутствующим, - а затем он обратился уже к аудитории. - Всем подключиться к чату и подготовиться к тестированию на штурмана.

Данный сценарий был скопирован с долговременной памяти Дима и скорректирован Системой, для создания симуляционного пособия. Сам хозяин этих воспоминаний не считал данный урок эталоном правильных действий, но, по его мнению, именно этот урок предоставлял вариативность в действиях.

И всё-таки вариативности оказалось недостаточно.

- Эта задача не имеет решения! - выскакивая из капсулы произнёс Роберт. - Ифрит сильнее, гораздо сильнее! Как его можно победить?

- В прямом столкновении? Никак. - в пик эмоций парня спокойно ответил Дим.

- Но, тогда какой в этом смысл? Чему может научить симуляция боя с машиной на три поколения совершеннее этой рухляди?

- Система, произведи симуляцию моих действий, - скомандовал Дим, затем перевел взгляд на ученика. - А ты вернись в капсулу и попробуй уяснить кое-что.

Крышка вновь закрылась, и теперь Дим вместе с аудиторией наблюдал за собственными воспоминаниями.

Вот, тридцатиметровый Джаггернаут не вступает в бой с Ифритом, а позорно прячется в заводи горной реки. В этот момент аудитория наполнилась звуками смешков и неодобрения. Затем они стихли, как только силуэт щуплого парня, точно мокрый кот, выбрался из воды. Видимо, то что пилот может покинуть собственную машину, стала для некоторых откровением.

Убийство араба, диверсия с трансмиссионными коробками автопоезда, возвращение в Джаггернаут уже никто не комментировал. Теперь, все смотрели на немое кино и только Роберт, внутри капсулы, переживал это на своей шкуре.

Когда раздался сигнал об окончании отведённых на лекцию полтора часа, начался бой. Но ни один из студентов не шевельнулся, наблюдая за тем, как взрывается автопоезд с огромной пушкой Халифата Пяти морей. Как Джаггернаут принимает бой с заведомо более сильным противником. Как машина, официально относящаяся к третьему поколению, отстреливает спасательную капсулу и как та сгорает в огне.

- Система, стоп, - неожиданно скомандовал Дим, после того как в аудиторию начали заглядывать студенты, у которых, по расписанию, скоро должна была начаться лекция в этом кабинете.

Взгляды всех присутствующих устремились на Наставника.

- Что было дальше? - задал вопрос, наверное, самый старый из студентов.

Мужчина лет сорока с сединой на висках и тяжелым взглядом оказался единственным из присутствующих, кто во время лекции делал пометки на бумаге.

- Спасательный автобот был пуст, - ответил Мастер. - обманный маневр, призванный создать видимость, того, что пилот и штурман Джаггернаута погибли.

- Хороший приём, - кивнул мужчина.

- Лекция окончена, - произнёс Дим, наблюдая, как весь в поту, парень выбирается из капсулы и пытается встать на дрожащие ноги. - Роберт Смолин, какой урок вы извлекли из сегодняшней симуляции?

- Безвыходных ситуаций не существует! - посмотрел он на Дима, как не каждый сын смотрит на отца.

- Очень правильные слова, молодой человек, - кивнул Дим.

- Мастер, - уважительно обратился он, не желая заканчивать урок. - Но ведь можно было поступить по-другому.

Остальные студенты восприняли такие слова как дерзость. Чтобы ученик, получивший только базовые права на управление ботом, смел спорить с Наставником…

- Конечно. Можно было поступить гораздо логичнее, - улыбнулся Дим, желая выразить похвалу тому, кто не идет проторенной дорогой. - Мне интересно, что предложите вы.

Окончательно осмелев, Роберт Смолин сделал глубокий вдох и произнес почти скороговоркой:

- Можно было разрушить скальный козырёк, на котором стоял Ифрит, или попробовать уничтожить его парным залпом из основных орудий. Время перезарядки прошло, я проверял.

Вместо ответа Дим хлопнул в ладони. Одинокие аплодисменты Дима разнеслись по аудитории. А студенты хлопали лишь глазами.

- Браво, молодой человек, - произнес Дим. - Вы нашли ещё одно решение ситуации, которую, несколько симуляций назад, считали заведомо проигрышной. И, признаюсь, ваша идея мне нравится больше собственной. Роберт, вы прекрасно усвоили урок и надеюсь, через несколько лет вы займете место среди пилотов Конфедерации.

Студенты уже начали собираться. Неожиданно, даже для самого Дима, в его голову пришла идея посмотреть на проблему с невозможностью проекции на силовое поле глазами студентов.

- Минуточку внимания, - произнес он, когда перед выходом уже образовалась заливная пробка из учеников. - Ещё один вопрос, на этот раз не относящийся к теме лекции. Как можно создать визуальную достоверную голограмму, которая будет учитывать особенности освещения, достоверно передавая текстуру симулируемого материала?

Удивительно, но его слова не только услышали все присутствующие на лекции, но и остановились, забыв о том, что спешат на следующий урок.

- Это вопрос с подвохом? - поинтересовался тот сорокалетний студент, который записывал тезисы из лекции Дима.

- Нет, - покачал головой Дим. - Это вопрос, который не дает мне спать уже вторую неделю.

- На голографический проектор необходимо установить карту с технологией трассировки лучей. Впервые эту технологию использовали больше двухсот лет назад, когда не существовало виртуальных симуляторов. Сейчас такие видеокарты используются в проекторах моделирования текстур для экономии денег при внутренней отделки помещений.

Подтверждая свои слова, не молодой студент провел рукой по панели управления. Он в несколько касаний деактивировал умную начинку кабинета и, вместо облицованных деревом стен, Дим увидел дешевый, напечатанный на строительном принтере бетон, из которого и состоял весь КУБ Образования.

Не веря собственным глазам, Мастер подошёл к сенсорной панели управления кабинетом и повторил комбинацию. Вновь зажегся свет, вновь загудела система обеззараживания воздуха и вновь заработали проекторы, придавая неопрятным, оштукатуренным стенам текстуру благородного дерева.

- Ты… - Дим невольно поддался эмоциям, понимая, что этот повидавший жизнь мужчина проходя решил проблему, которая сводила его с ума вот уже одиннадцать дней к ряду. - Ты гений!!!

Мужчина, имени которого Дим даже не знал, улыбнулся и погладил усы.

- Мастер Дим, я просто строитель, заработавший мозоли, строя это здание. А гений - это вы!

***

Машина еще пахла полимерной краской, от которой кружилась голова, но вид сорокаметрового бота, официально шестого поколения, внушал трепет. Зеркальное покрытие, спрятанное под серый пластик, сегментарный хвост, который Дим подглядел у динозавров, четыре пары манипуляторов, водородный реактор, скопированный с британской воздушной крепости и улучшенный самим Димом.

Но главное, парень смог воссоздать систему изменяемого силового щита - улучшенный вариант маскировочной брони дервишей, наложенный на силовой купол. Он назвал новый модуль - "Призрак" и получил за него сто тысяч очков соц значимости от Системы, а также должность Легата.

Дим отошёл, чтобы оглядеть своё незавершенное творение полностью и кивнул собственным мыслям. Не то, чтобы он признавал Фантом вершиной своего гения, но и разочарован не был.

Прорывной водородный генератор, работающий на самом распространенном элементе Земли, и адаптивная маскировочная система, способная обмануть даже самый зоркий взгляд, совсем не вязались с вооружением, которое морально устарело еще несколько лет назад.

Конечно, было бы здорово установить пушку Гауса или кассетную систему "Шинигами", которой не так давно хвастался Сегун "Края Света". Но оба этих варианта иррациональны. Пушка Гаусса слишком большая и энергозатратная, а ракетная система на холодном атоме "Шинигами" - секретная разработка, которая не скоро попадет в его руки.

Увы, Фантому придётся обойтись стандартным для робота шестого поколения вооружением. Этот факт оставлял послевкусие незавершенности. Не критично, но всё-таки. Диму оставалось толькое тешить себя мыслью: главное оружие Фантома - его незаметность.

Ни одна армия не способна поссорить между собой пять континентов. В отличие от этого тихого убийцы армий и доминионов.

Внимание! Первая ступень глобального задания: "Развязать Мировую войну" выполнена.

Награда: Флагманский ИИ, для Синхронизации пилота и боевой машины.

Установить программное обеспечение в систему боевых ботов "Фантом"?

Да/Нет

Внимание, недостаточно памяти. Необходимо расширить ПЗУ (объем инсталлируемой программы: 76.5 Тб)

Неожиданный подарок от Системы взбодрил разум, стоящий на грани "кроличьей норы". Неужели искусственный интеллект "вырос" настолько, что научился писать программное обеспечение?

Неважно, он разберётся с этим завтра. "Пороется" в системном коде и только потом установит предложенную опцию. Все-таки, это его творение, а не разработка Системы. А сейчас - спать.