Читать онлайн
"Полуденные призраки"

Стукнула дверь, и я поднял голову навстречу вошедшему. Это оказался Димка - смешливый весёлый парень из компьютерного отдела.

- Привет, Артём! - вскинул он руку вверх.

- Здоров!

- Есть мысль…

Наклоняю голову в знак заинтересованности.

- Тут поступило предложение… пятница же!

- И?

- Завтра уже выходной, и Лерка приглашает Мишку на дачу. Ну, типа, на пикник… Им-то, как я думаю, есть (или будет) чем заняться и без нас, но надо же и какие-то приличия соблюдать? Вот, заодно она тянет туда и своих подружек…

Лерка - это Валерия Климова из отдела сопровождения договоров. Там у них, вообще, целый цветник образовался - девушки на загляденье! Одна другой краше! И держаться они относительно неприступным бастионом, отвергая все попытки флирта и ухаживания. Климова там - один, если так можно выразиться, из столпов.

И вот, похоже, что сей столп дал-таки трещину…

- То есть, ты предлагаешь составить Мишке компанию?

- Ну, вообще-то, это его предложение… но я - ни разу не против!

- А кто будет с той стороны?

- Машка Воропаева, Инга Лейт, Ольгу, по-моему, тоже звали…

Так!

Маша - это интересно!

Маша - это наш объект!

Давно уже я в её отношении всякие планы строил… но всё, как-то неудачно. Не хочет она меня замечать! И всё тут… хоть лбом о стену колотись.

- Вообще… - делаю вид, что раздумываю, - Мысль, конечно, интересная!

- Правильная мысль! - горячо поддерживает меня Димка. - Чего там думать-то?! Я хорошего коньяка из дому прихвачу - братан недавно с Кавказа привёз.

- Коньяк? Не слишком ли для начала-то?

- Не! Самый нормуль будет!

- Ну… я в доле, если что.

В принципе, понятно, отчего Димка именно ко мне с этим предложением завернул.

Контора наша, хоть и числится в ряду "крутых" фирм, зарплатами своих сотрудников не особо-то и балует. Да, никто не бедствует.

Но вот относительно "серьёзное" авто в нашей компании - есть только у меня.

Здоровенный джип - "Сабурбан", чай, не комар чихнул!

В такой сарай много можно чего запихать, что я периодически и делаю. Или загрузить туда теплую (во всех отношениях) компанию - этим тоже, иногда приходиться заниматься. Да и вожу я прилично - это признают многие.

А что ж вы хотите-то - отдел логистики и международных перевозок! Мы много мотаемся по всяким там командировкам - порою, так и вовсе в экзотические места. Иногда и за руль надобно сесть… персональных водителей нам как-то вот не положено пока… А надо уметь управлять всем - от малолитражки до тяжелого грузовика.

Мы и водим… всё, что под руку подвернулось.

И подворачивается, порою, такое… что не во всякой сказке-то и описать можно! Ну, как, например, окрестить гибрид из шасси "Ифы" с кабиной от "Магируса"? А учитывая, что двигатель у сей странной конструкции изготовлен и вовсе неведомо где… и непонятно кем…

Но - ездит же!

Иногда, кажется, что эта конструкция развалится прямо на ходу - даже и без всякого груза. Но - едет…

А ты будь любезен этим агрегатом управлять!

Водитель может уйти в запой, закур - или ещё куда-нибудь, но груз должен быть доставлен вовремя!

За то нам и деньги плачены. Логистика, в понимании нашего шефа, это не только расчет - но и своевременное и полное обеспечение всего, что может быть потребно для доставки, скажем, пуда швейных иголок на антарктическую станцию Мак-Мердо. Плати - и мы доставим. Любой каприз - за ваши деньги!

Мы возим. Даже и в горячих (или могущих стать таковыми) точках.

Если платят, разумеется…

Но - это уже проблема договорного отдела и бухгалтерии. Вот они и насилуют бедные компы, которые обслуживает Димка со своими гениями. В кучерявых головках наших девушек иногда рождаются такие перлы "дипломатической" переписки, что пресловутый Талейран помер бы на месте, от осознания своей никчемности и бесполезности.

Что там Аль-Капоне про юристов говорил?

Думаю, что после знакомства с подчинёнными Валерии, он бы свою банду разогнал нафиг ввиду отсутствия необходимости в таковой.

Одни пишут и считают, другие этот процесс обеспечивают и рассылают результаты по всему миру.

А мы - конечное звено всего этого процесса, добиваемся аккуратного исполнения их придумок. Всеми, доступными нашей фантазии, способами. От домкрата и гаечного ключа, до взятки на полицейском посту. Да, такая статья расходов тоже предусмотрена… Зато - нас особо нигде не задерживают.

К сожалению, фрак - в виде служебной одежды, нам не положен, так что и морды у нас… м-м-м… соответствующие.

Это нашим компьютерным гениям, да девушкам с верхних этажей привычна обстановка делового офиса и приличного отеля - мы попроще будем… нам и обычной гостиницы - за глаза.

Видел я фото Машки - курорт, белый песочек и синее море. На фоне яркого нездешнего солнца.

На стенах моего кабинета тоже висят экзотические фотографии - ваш покорный слуга за баранками всевозможных автомонстров неведомого происхождения и невычисляемой, даже и в принципе, древности.

Ну, а соответствующие упражнения со всякими железяками не могут не сказаться на внешнем виде - фигуры у большинства из нас вполне себе крепкие, да и мускулы… тоже, в общем, ничего.

Но - не для светского… как там его… во, раута - это уж точно!

Ну, соответственно, мы этим и не заморачиваемся - для нас спортзал как-то привычнее и ближе.

Однако, наши гении компьютеров и бухучёта отчего-то (по их мнению, совершенно незаслуженно) проигрывают нам в зарплате. И поэтому, я езжу на "Сабурбане", Мишка - на "Тойоте-Тудра", а у Димки, так вообще - пакистанский "Семург", во!

Но они для дружеских посиделок-погулялок народ бесперспективный - по причине давней женатости. Остаюсь я…

Ибо в кредитную "Мазду" или "Киа" ничего особо капитального не погрузить… Нет, хозяина (хозяйку) с друзьями - за милую душу! До любого кафе или ресторана эти машинки доедут запросто. Но вот в плане поездки на природу…

Были уже эксперименты - ничем хорошим они не закончились.

"Чем круче джип - тем дальше топать за трактором" - истина старая и не раз проверенная. А если это и не джип вовсе, а обычная пузотёрка?

То-то и оно…

И после того, как вся дружная компания разок скаталась на водохранилище - с моим агрегатом во главе колонны, решение, казалось, было найдено.

И меня стали приглашать в "высшее общество".

Нет, смех-смехом - а наши офисные сидельцы реально считают, что только благодаря их уловками и придумкам (не спорю, порою очень даже интересным) богоспасаемая контора и процветает до сих пор. Мнение это они даже попробовали претворить в жизнь, предложив некую корректировку зарплаты. В свою, разумеется, пользу.

- Ага… - произнёс наш шеф на очередной планёрке, разглядывая их докладную записку. - Вот даже как?! Интересная мысль! Олег Петрович!

Поднялся глава юридической службы Демихов - мужик, в принципе, неглупый и сообразительный.

- Слушаю вас, Игорь Николаевич!

- Вот это предложение… - поднял генеральный директор в воздух несколько листов бумаги. - Юротдел тщательно проработал?

- Да, - солидно кивнул главюрист.

- Вы всё учли?

- Мы тщательно изучили опыт наших коллег и…

- И? - наклонил голову набок шеф.

- Опыт конкурентов мы также изучили. У нас наблюдается очевидный перекос в сторону отдела логистики и сопровождения.

- Угу… - кивнул Рощин.

Вообще, зная шефа, я заранее мог выразить своё сочувствие некоторым товарищам. Уж, ежели наш гендир начинает щуриться определённым образом…

- Подпись стоит ваша, - продолжил шеф. - Но вот сам стиль документа… Кто автор?

С места поднялся Боря Линдерман. Сын "правильных" родителей, окончивший серьёзный вуз - короче, "молодой и талантливый" мальчик, какими их обычно и принято изображать.

- Это моё предложение Игорь Николаевич!

- Мне отчего-то так и показалось, - кивнул генеральный. - Не боитесь выдвигать смелые решения - хвалю! Но!

И он поднял указательный палец.

- Не сомневаюсь, что вы всё тщательно обдумали.

- Разумеется!

Всё парень… ты попал…

- Олег Петрович!

- Слушаю вас.

- В кратчайшие сроки оформить ему загранпаспорт.

- А у меня есть… - влез Боря.

- Отлично! Вижу, что вы неплохо подготовились! Молодец! Мария Григорьевна, - повернулся Рощин к главе отдела планирования. - Когда у нас очередной рейс в Мьянму? Через три дня, если не ошибаюсь?

Фиговое место, между нами говоря.

И страна… так себе… и обстановка там - не самая благоприятная. Наша контора возит туда грузы по линии ООН - продовольствие и медикаменты. В рамках оказания гуманитарной помощи от лица сей почтенной организации. Нет, явной войны (по крайней мере, там, куда ходят наши караваны) в этих местах нет. Но именно по этой причине и нет армейского сопровождения. Есть - полицейское. Для понимающего человека, это значит о ч е н ь много…

- Да, - кивнула женщина, - через три.

И отправился наш "молодой и талантливый" в это самое место… В качестве заместителя начальника каравана. Чтобы на практике показать, как с помощью правильно оформленных бумаг, обеспечить своевременную и беспрепятственную доставку важного груза. И доказать свою идею на практике.

Понятное дело, что шеф дураком не был - и вместе с Борей поехали наши ребята. На всякий, так сказать, случай…

Каковой и не заставил себя долго ожидать.

По возвращению домой, мальчик слег в больницу - подлечить напрочь расстроенные нервы. Ибо, как в н е з а п н о выяснилось, в мире ещё полным-полно людей, для которых самый важный и серьёзный документ не означает ровным счётом, ничего. Да они и читать-то не умеют!

По крайней мере, далеко не все.

А вот считать деньги - очень даже неплохо могут!

И аргументом для них является не какой-то там договор, а внушительный кулак того, кто этот договор ему предъявляет. Кстати, починить автомобиль в придорожном сервисе оказалось тоже невозможно - по причине полного отсутствия таковых услуг в указанной местности. Мало ли что там в путеводителе написано…

А по выздоровлению, Борюсика ожидал нехилый штраф - шеф взыскал с него в с е расходы, в которые вляпалась контора по его вине.

И хрен тут чего попишешь - перед отправкой мальчик, уверенный в свой безоговорочной победе, подписал некие документы… и никакой адвокат ему теперь помочь не мог!

Взвыли родители - Рощин и ухом не повёл.

Подключились "уважаемые" люди - счёт вырос почти вдвое. Генеральный, не моргнув глазом, включил туда ещё и э т ирасходы.

Пришлось платить! Ничего личного - только бизнес!

Словом, больше с такими идеями никто не вылезал - себе дороже станет…

Не скажу, чтобы это событие прибавило бы к нам любви и уважения - но, некоторые выводы народ всё-таки сделал. "Не можем побить - возьмём в союзники" - и вот я катаюсь на уикенды с девушками из наших беловоротничковых отделов. Меня это, в принципе, вполне устраивает, тем паче, что на одну из них я, что называется, запал…

И есть на что западать!

Другая песня, что она пока никак на это не реагирует, но… не станем пока спешить!

Словом, мы все выехали.

Указанная дача находилась довольно-таки далековато, и автобана в то место пока не проложили. Но, более-менее приличная дорога всё же имелась. Моему агрегату, впрочем, всё это было равнофиолетово, он и просто по полю ехать мог без особых затруднений.

Дом…

Ну, обычный, в общем-то, дом, без каких-либо особенных изысков. Собственно д о м , как таковой, ещё строился, а в наличии имелась некое "летнее" сооружение. Не беседка - и уже хорошо. Во всяком случае, женская часть нашего коллектива в нём разместилась даже и с удобствами. А всех прочих уложили на веранде - притащив откуда-то легкие раскладушки.

Наши гении планирования оказались верны себе - раскладушек, разумеется, на всех не хватило. Ладно, у меня в машине есть две разборные армейские походные кровати, вот их я страждущим и предложил. Мне и на разложенном сиденье неплохо спиться… даже и привычнее как-то. Уж места-то всяко побольше будет.

Впрочем, положения и это не спасло - кое-кто, в итоге, будет осваиваться на полу.

Ваши проблемы, парни… я лучше в машине посплю.

Ужин, точнее - легкий перекус, удался вполне на славу, вот тут наши девушки, что называется, блеснули талантами! Чтоб я так жил… умеют же!

Пикник…

Сразу стало понятно, отчего народ всё время посматривал в мою сторону - никакая пузотёрка до этого места попросту не добралась бы.

Озеро, что и говорить, красивое!

Да, только дороги туда нет - от слова вообще.

Я и то не сразу понял, каким путём лучше ехать. Но - добрались.

Расставили столики, костер зажгли. Словом - понеслось!

А я тем временем начинаю присматриваться к Маше… Как лучше подойти, что сказать… Охота начинается!

И очень быстро заканчивается…

Как оказалось, данное место выбрали не только мы - и далеко не вчера. Ещё на подъезде я обратил внимание на старые следы от крупного протектора - кто-то сюда тоже недавно подъезжал. И этот "кто-то" не заставил себя ждать.

Старый, но от того, не менее серьёзный грузовик "ЗИЛ-157" - ему эти тропки на раз чихнуть. Он и по более серьёзным колдобинам пройдёт, не поморщившись.

Впрочем, сам грузовик нам ничуть не помешал.

А вот его пассажиры…

Десяток крепких парней - по виду, из соседней деревни. И явно не отягощенных размышлениями о смысле бытия. Их интересы куда как более приземлены - и куда более конкретны.

Выпить - всегда, пожалуйста.

Заезжих девок потискать - тоже хорошо.

Парни были разной степени крепости и поддатия. Но - их было больше. Почти вдвое…

И атмосфера как-то сразу начала накаляться - и достаточно быстро.

На беду, я это заметил относительно поздно - увлекся осмотром озера. И когда быстрым шагом вернулся назад, обстановка уже была в достаточной степени накалена.

Наши девушки, верные своим принципам, уже успели довольно-таки резко "отшить" какого-то ухажёра. Этим, в принципе, всё могло бы, и ограничиться, но…

Наш Дима-компьютерщик.

Он, как оказалось, тоже вынашивал далеко идущие планы в отношении одной из девиц. И когда она, весьма нелюбезно, кстати, "послала" какого-то назойливого ухажёра, наш гений клавиатуры решил вмешаться в этот процесс.

Я не думаю, что прибывшая компашка изначально напрашивалась на драку. Поорать, понадувать щёки - это завсегда. Дать (или получить) пару раз по морде - тоже, в общем, привычное дело. Но, чтобы всерьёз… да со всякими "средствами усиления" (в виде лопат и монтировок)… до такого обычно не доходит.

Дима ничего такого, скорее всего, и не знал. Или слишком уж всерьёз воспринимал свои успехи на ниве ушу. Там-то, да… он "блистал"…среди таких же, как и он сам, "мастеров".

А здесь - тривиально получил по рылу и зарылся окровавленной мордой в траву. И никакое ушу не помогло.

Завизжали девчонки. Кто-то из них даже схватился за шампур, а её соседка (видимо, насмотревшись американских боевиков) - так и вовсе, за нож. Достаточно большой и внешне очень даже страшный.

А вот это она зря…

При виде блеснувшей стали, все приезжие моментально подобрались, сбились в кучку - и в их руках появились различные "хозяйственно-бытовые предметы".

Нет, ну, а что?

Топор, если кто не знал, тоже, между прочим, вполне себе бытовой предмет - им даже дрова можно рубить!

А за монтировку - так вообще молчу! Она, кстати, в любой машине есть - даже в наших пузотёрках.

Другой вопрос, что эти самые пузотёрки сейчас с равным успехом могли бы стоять хоть на луне! Толку-то от них?

Да и вооружись наша компания хоть ломами - бойцы из них те ещё… Другая песня - деревенские, их в данной ситуации ничему такому учить не требуется.

- Так, алё! Чо за кипишь тут, пацаны? - встреваю в самую гущу разборки.

Раскидываю руки - всем хорошо видно, что в них ничего нет.

Деревенские переглядываются, и вперёд выходит крепкий коренастый парень в тельняшке.

- А ты что за гусь?

- Петром зовусь! - в такт ему отвечаю я. - Не, в натуре, чо за бедлам? Стоило на пару минут отойти - и нате вам!

Собеседник молча перекидывает с руки на руку крепкую такую деревяшечку… быка ей, положим, и не свалить… а вот человеку - в самый раз будет!

А внимание гостей переключается уже на меня.

Краткая история произошедшего, которую мне поведал один из них, неожиданными поворотами не блистала, но и чести никому из присутствующих не делала. Деревенские считали себя в полном праве предъявить претензии к тем, кто так нагло занял давно ими облюбованное место. Наши же, на полном серьёзе, воспринимать эти требования не собирались.Так что конкретно прилететь могло уже не только гению клавиатуры и мыши, но и ещё кое-кому…

- Так что… - недобро ухмыляется парень в тельнике, - шёл бы ты…

"Стоит расслаблено, ближнюю зону не контролирует. Уверен в себе. Мускулы крепкие, но двигается нерасторопно, за мной не успеет, если что… Дубинка! Аргумент, да. Уйти вправо, в сторону рабочей руки, пробить по рёбрам. Наверняка, сломаю одно-два, палку он выронит. Подобрать и отоварить тех двоих, что позади него стоят - уже минус три! А дальше? Поддержит ли меня ещё кто-нибудь? Девчонки? Разве что, визгом… Димка уже не боец, Мишка - хиляк-разрядник, от Олега толку вообще мало, даже и в более спокойной обстановке…А про прочих и говорить нечего".

- Вот, что… - примирительно показываю собеседнику раскрытые ладони. - На два слова?

Снова ухмылка - потёк клиент!

Отходим в сторону.

- Ну?

- Расходимся? Чем обязан буду?

- Ты тут за бугра?

"Мужик, блатной жаргон тебе не идёт! Но понты гнуть надо - понимаю…"

- Нет. Я просто умнее прочих. Тот, кому вы по совлу заехали - сынок крупной шишки. Тебе оно надо, чтобы он вонять начал?

- Ха! Да и хер с ним!

- Уверен?

"Ага! А ментов себе на загривок сажать-таки неохота - голосок-то дрогнул!"

- Разберёмся…

- Короче! Пять бутылок и закусь.

- Десять!

- У нас столько нет. Семь.

- Хер с тобой! Неси.

- И вы отваливаете.

- Ладно…

Грузовик скрылся за рощей, увозя с собою нашу выпивку и закуску. Пикник был сорван, девчонки хлопотали вокруг Димки, вытирая ему лицо и всячески обихаживая. Он моментально стал героем в их глазах - как же, бросился на защиту! А то, что именно он-то драку и спровоцировал - осталось за кадром.

А на меня даже и смотреть никто не хотел. Думаю, что если бы не необходимость топать пару-тройку километров, так и пешком бы домой отправились. Лишь бы со мною рядом - в одной машине, не сидеть. Да и столы со стульями - хоть малый, однако, вес! Тащить их на горбу тоже явно никто не собирался. Но и помогать в погрузке мне никто не спешил.

Ладно… хрен с вами со всеми, обойдусь!

Обломалась моя затея с Машей - ну и фиг с ней!

Хотя, обидно… И всё из-за одного самоуверенного идиота!

Стоило ли говорить, что я не остался там ночевать? Даже и раскладушки бросил - чёрт с ними! Домой я вернулся далеко не в самом приятном расположении духа.

Плюхаюсь на диван - и почти тотчас же звонит мобильник.

- Артем?

- Тут я…

- Послезавтра выезд! - это Рощин, его голос ни с кем не перепутаешь.

- Во сколько?

- В четырнадцать часов надо быть в аэропорту. Вариант три…

- Принял. Вариант три, четырнадцать часов.

- Отбой!

Что ж… как раз успею завернуть в бухгалтерию… за командировочными!

Сказать, что девушки в бухгалтерии и юротделе встретили меня прохладно - это существенно погрешить против истины. Сухо, без всяких эмоций и прочего - словно чужак с улицы заглянул. Да… никаких пикников, я думаю, в будущем мне точно не светит. Зато "героизм" Димы где только не обсуждался!

Слегка пригасил этот энтузиазм только наш шеф. Выяснив причину недомогания, он выдал своё умозаключение: "Лопух! Головою надобно соображать! И не лезть на гораздо более серьёзного оппонента с голыми руками!"

Впрочем, на эмоции наших девушек это мало повлияло. Разве что разговоры несколько поутихли. Ох, чую, у него теперь начнётся райская жизнь - обожание женской половины коллектива гарантировано!

- Ваши командировочные документы, - пододвигают мне плотный конверт. - Распишитесь в получении.

Ставлю закорючку.

- За денежными средствами зайдите в кассу, ведомость уже подготовлена.

И всё… никаких пожеланий доброй дороги, что ранее всегда звучали в подобном случае. Ладно… и это переживём.

Заглядываю в кабинет, выключаю из розетки кондиционер и чайник. Ничего лишнего на рабочем столе нет (да и не было…), "хвостов" по работе вроде бы не осталось… можно ехать!

Встретили нас ещё в аэропорту, невзрачного вида парень держал в руках картонку с надписью по-английски "Ремонтное подразделение фирмы "Форест"". Ну, да… это мы. А почему "Форест"? Дык! Рощин - фамилия шефа-основателя конторы. Роща - равно лес. Лес, в переводе на англоязык - форест. Так вот и пошло.

Закидываем немногочисленные пожитки в автобус, и он сразу же рвёт с места.

Ехали недолго, и вскоре машина заруливает в приоткрытые ворота в глухом заборе. Каковые, словно по волшебству, сразу же за нами и закрываются. Тут вот мы и будем квартировать - для окружающего мира. Для всех любопытных - это наше жилище на ближайшие два месяца. А может быть, что и дольше… как фишка ляжет.

- Рассаживайтесь! - пожилой дядька в белой рубашке кивает нам на стулья. - Все тут? Никто не захворал?

Таковых не имеется.

- Что ж… тогда приступим.

Часть верхнего освещения гаснет, загорается экран проектора.

- Прошу любить! - на экране появляется фото усатого черноволосого мужика в яркой рубашке. - Жаловать не призываю, клиент наш - дядя крайне неприятный. Но любить его, пусть и какое-то недолгое время, всё же надобно - он нам нужен целым и, желательно, способным к общению.

Анхель Мигелито Риноа - давным-давно разыскивается всеми существующими органами правопорядка. И периодически ими обнаруживается. После чего некоторые из руководителей оных органов "внезапно" выходят на пенсию. Ибо работать им более уже не надобно - безбедная жизнь им теперь обеспечена надолго.

- В последний раз его засекли в Каракасе. Начальник уголовной полиции города оказался чрезмерно жадным - оценил свою лояльность в весьма кругленькую сумму. Риноа обиделся - ему высказали явное неуважение! Того дурака с почестями похоронили, а наш персонаж скрылся из города. Всплыл тут - местный шеф полиции проявил должное понимание. И почти всё его подразделение ныне сидит на зарплате у нашего клиента. И это всех устраивает. Причём - без дураков, но уличная преступность даже несколько снизилась! Никому не хочется, чтобы в город понаехали проверяющие сверху - с ними тоже придётся делиться…

Новое фото - улица, застроенная домами.

- Серый дом за забором - вот тут он и живёт. Эти постройки возведены совсем недавно, в них размещается личная охрана Риноа. Это около тридцати человек опытных и умелых вояк. Дисциплина поддерживается железная, во главе охраны стоит вот этот деятель.

На экране худощавый и подтянутый пожилой дядька.

- Густав Шоберт, военный пенсионер. В отставку вышел в звании полковника. Шесть боевых наград, опыт боевых действий… короче, мужик серьёзный и опытный. Навёл чисто немецкий порядок среди всего этого сброда. При этом, правда, пришлось закопать человек семь-восемь… но это его ни разу не смутило. Анхель ему верит безоговорочно, тот не раз доказывал шефу свою преданность.

Новое изображение.

И ещё одно, и опять новый снимок…

- Охрана регулярно проводит тренировки по отражению внезапного, в том числе, и с использованием летательных аппаратов, нападения. Имеются даже три ПЗРК и ручные противотанковые гранатомёты. Территория особняка заминирована - есть управляемые минные поля. По некоторым данным - прорыт также и эвакуационный тоннель, поиски его сейчас ведутся…

И так - весь день.

Спрашивается - а мы-то тут при чём?

Открою маленький секрет.

Мы - и в самом деле неплохие механики и специалисты в различных технических отраслях. Уверен, что и на гражданке я смог бы нехило зарабатывать - при моих-то навыках!

Но… всё сложилось иначе.

Как и многие мои сверстники, я в своё время отслужил срочку. Не в ВДВ, как некоторые из моих нынешних сослуживцев, а в инженерных частях. В тех немногочисленных (на то время…) подразделениях, которые обучались боевым действиям в условиях всевозможных заводов и прочего подобного хозяйства.

Было… не то, чтобы о ч е н ь трудно. По всякому… Но вот интересно - было и очень! Настолько, что я стал всерьёз задумываться о контрактной службе. К чему, в итоге, и пришёл.

Подписал контракт - и понеслось!

Три года - как с куста! Дорос до старшины. А командир роты стал намекать и на поступление в военное училище - мол, в качестве офицера ты достигнешь многого! Да и я сам начал над этим задумываться. Но - сомневался. Всё же офицер… это намного большая ответственность! А я не находил в себе задатков командира. Бегать-прыгать-стрелять-взрывать - это, всегда, пожалуйста! А вот командовать всем этим делом… тут надобно иметь талант! Которого, я в себе что-то не ощущал…

Всё изменилось после одного разговора.

В тот день меня пригласили в штаб - в строевой отдел. Мол, что-то там надобно сверить…

Визит абсолютно обыденный и привычный.

Но в помещении строевого отдела меня встретил незнакомый майор.

- Товарищ майор! Старшина Лесин…

- Вольно, старшина! Это я вас вызывал, ваш строевик согласился на время уступить мне свой кабинет. И - нет, я не особист. Присаживайтесь…

Беседа с самого начала свернула куда-то в сторону - майор ничем таким не интересовался. Мне приходилось общаться с особистами, да и с кадровиками у меня установилось полное взаимопонимание, но этот собеседник… он был совсем другим. Никаких особенных вопросов не задавал, да и "в душу" не лез. Но, как-то так вышло, что я поведал ему все свои сомнения.

- Понимаю, старшина… Офицером быть трудно! Ответственность и всё такое прочее…

- Да мне и эта должность - выше крыши! Двадцать семь оглоедов - и за всеми смотри! Хорошо, хоть сопли ни за кем вытирать не надо, всё же парни с головой…

Слово за слово - и мы с ним встречались ещё дважды. Разговаривали подолгу и обо всяких любопытных вещах.

Контракт мой закончился через год. Ничего особо выдающегося за это время не произошло, разве что учить меня стали намного более тщательно. Сыграла свою роль и специфика нашего подразделения - немного я знаю частей, изначально предназначенных для боя в столь сложных условиях. Нефтезавод или метро - для нас особой разницы не было. Могли работать и там и здесь. Хотя, разумеется, и у нас своя внутренняя специфика имелась, куда ж без неё… У одних под землёй лучше действовать получается, у других - среди станков и машин скакать. Уж кому как карта легла…

Вышел я в запас - и особо не заморачивался с поисками работы. Она меня, можно сказать, у проходной уже поджидала. Автомобиль доставил нас двоих - кроме меня ещё и Витька Озеров на этой остановке оказался (и ведь ни словом не обмолвился - каков хитрец!) в офис нашей конторы. Непосредственно к генеральному директору.

Тогда я и познакомился с Рощиным.

Он (если кто не знал) вышел в запас в звании подполковника. Тоже, кстати, инженерных войск! И проявил недюжинную деловую хватку, в короткий срок, создав и возглавив фирму, специализирующуюся на международных перевозках.

- Чтобы вы, парни, поняли сразу - здесь не армия! Званий и чинов нет - есть должности. Но дисциплины это ни разу не отменяет!

Дружно киваем - это-то ясно…

- Подчеркну! Никаких привилегий и преимуществ наша работа здесь никому не даёт. Деньги - да. Это есть… Всё прочее - вы покупаете сами. Внутри страны - мы все обычные граждане. Законопослушные! - поднимает палец шеф. - Кстати, если, что - с вас спросят вдвойне! Поэтому - никаких драк и ненужного геройства. Ведём себя спокойно.

Пока всё было понятно, вопросов у нас не возникало.

- Основная наша работа - за рубежом. Ещё раз! Мы работаем в рамках закона - по официальным контрактам с правительством страны. Это не наёмничество, как кто-то может подумать. Может - и будет неправ! Законные! - снова палец вверх, - власти страны заключают контракт на исполнение конкретных задач. И мы это обеспечиваем…

А задач, как выяснилось, может быть превеликое множество. Сопроводить куда-то ценный груз. По пути обеспечив его сохранность - ибо желающих наложить на него лапу вокруг до хрена и ещё чуток. Защитить конкретный объект от преступного посягательства кого бы то ни было.

Вот тут, кстати, и пригодилась наша прошлая специализация. Помню, как меня едва кондратий не посетил, когда зарулив в ворота нефтебазы, мы увидели пулемётную точку, расположенную на самом верху нефтяной цистерны.

"А что? - удивился тогда местный командир сброда, который по недоразумению именовался охраной, - Оттуда же далеко видно!"

Мы буквально пинками согнали с цистерны бравых пулемётчиков. Так они там, наверху, ещё и курили! Пришлось доходчиво (с помощью грубой силы и соответствующих выражений) буквально вколачивать в некоторые головы элементарную технику безопасности. Между прочим, русский мат, как оказалось, очень хорошо понимают абсолютно везде! И никакой языковый барьер тому не помеха. Пошлёшь, бывало, какого-нибудь местного "рэмбу" - и он, как миленький, идёт в заданном направлении.

А вообще, глядя на некоторые здешние порядки, слова и выражения хочется использовать исключительно непечатные. Как оно тут до сих пор существует, не развалившись и не сгорев?

Первоначальное обустройство базы началось ещё до моего появления в здешних местах и, по словам старожилов, то, что мы сейчас наблюдаем - слабое отражение ранее существовавшего бардака. Ну, не знаю… это как-то с трудом укладывается в голове.

С властями у нас взаимоотношения сложились интересные. По-первости, к нам (как и ко всем приезжим) подкатили с конкретным требованием бакшиша. Здесь, правда, это именуется другим словом - но, смысл от этого не меняется. Мол, вы тут чужие и, по этой причине - платите!

Мне рассказывали об этом случае. Жаль, что сам того не видал!

Рощин, ничуть не изменившись в лице, спросил - "Кому?"

- В смысле? - не понял парламентёр.

Вообще, личность колоритная!

Мне его фото потом показывали.

Несмотря на жару, деятель был облачён в строгий "деловой" (по его понятиям) костюм. С непременной золотой цепью на шее, массивным золотым же перстнем на пальце и с сигарой во рту. Уж и не знаю, кем он там сам себе казался, но мог бы хотя бы и брюки по росту подобрать… Слишком уж странно смотрелись отвороты на длинноватых штанинах.

- В прямом, - спокойно ответил шеф. - Кому конкретно я должен платить? И за что?

- Нам!

- Так… И что же вы будете делать за эти деньги?

Деятель несказанно удивился! Делать? Делать - будем мы, а он готов принять от нас оговоренные суммы. И всё…

- У нас официальный контракт с вашим правительством.

- Ха! И где оно тут? Можете им даже пожаловаться, разрешаю…

- Мы работаем на благо всех жителей страны! Помогаем им сделать жизнь лучше!

- А мы, что, живём где-то в другом месте? Вы можете начать помогать прямо сейчас! Я за этим и приехал.

"Народ потребляет изысканные деликатесы устами своих отдельных представителей…" И где-то я это раньше слышал…

Словом, не договорились.

И с этой же ночи начался обстрел.

Всё делалось по годами отработанной схеме.

Кто-то стреляет по располаге - в ответ открывается огонь.

И наутро у ворот стоит целая делегация местного населения. А перед ними на песке лежит свеженький покойник. Не факт, кстати, что он будет убит выстрелом с нашего поста - могут и свежезарезанного в какой-нибудь разборке притащить. Для чужаков - и такой труп подойдёт. Осматривать тело всё равно никто не даст. А полиция дипломатично не вмешивается - им тут жить…

И в дело вступает многочисленное "семейство" свежеубиенного. Мол, погиб отец (сын, брат, дядя - седьмая вода на киселе…), оставив безутешную родню без средств к существованию. Убит вообще без всяких оснований - просто мимо шёл… Оружия-то при покойном не имеется (да, кто ж его бросит - оно же денег стоит!), стало быть - обычный местный житель. Обычно, рядом с таким стрелком всегда крутятся пацаны помоложе - как раз на этот самый случай. Короче - имеем в наличии случайно подстреленного прохожего. А раз так - платите!

Кстати, один и тот же труп могут и дважды притащить… Меняется только толпа "безутешных" родственников.

А не стрелять в ответ - совсем народ оборзеет. Могут и прямо на базу полезть - такие случаи бывали.

- Здесь существует строгая такса - с каждой такой точки, как наша, в день положено собрать определённую сумму, - поясняет нам один из старожилов - Степаныч. - Назначается ответственный за этот сбор - с него и спрос. Обеспечит - всё, что сверху, его. А уж какими средствами… это всем абсолютно пофиг. Не обеспечит - платит из своего кармана - или секир-башка. Желающих на это место всегда до хрена и больше. Здешние власти это полностью устраивает - они в доле. А на правительство всем начхать - оно далеко.

Старожил прерывается, сделав большой глоток из кружки. Ставит её на стол и продолжает.

- Американцы действовали прямолинейно - стреляли во всё, что представляло угрозу. И любые конфликты старались разрешать силой. Если не прокатывало - откупались. Чаще - не прокатывало. Поэтому они отсюда и ушли. Их база, кстати, именно здесь и располагалась - мы живём в их казармах. Шеф купил всё оптом - вышло совсем дешево.

По-первости задачу пробовали решить относительно жестко. Определили точки обстрела (местные на этот счёт вообще не заморачивались, могли и прямо из окна машины пострелять) и установили там мины. Мол, все претензии к прежним хозяевам базы - они напоследок так расстарались. Мины оказались американские, так что к нам-то какие вопросы вообще?

Пяток самых нахальных стрелков таким макаром прихлопнули.

И наутро перед воротами базы собралась приличная толпа - в предвкушении грядущих выплат.

Рощин был краток.

С базы ответный огонь вели?

Нет.

Какие к нам претензии?

Мины? А мы-то здесь при чём? Кто-то видел, что мы чего-то ставили? Ах, не видел?! Ну, на нет - и суда нет!

Если вы там сами кому-то нагадили - то, вот и с них и спрашивайте.

Пойдя дальше, он предложил расставить по периметру базы видеокамеры - для фиксации обстановки. И сделать радиоканал передачи данный прямо в полицейское управление - пусть видят происходящее в режиме реального времени. Начальник полиции (который по такому случаю лично прибыл вместе со всеми "пострадавшими") моментом просёк свою выгоду и горячо данное предложение поддержал. Вообще, мужик оказался умный, и многие вещи просчитывал просто на лету.

Ну, ещё бы… он тоже в доле был! И знать - за сколько именно "пострадавших" выплачена положенная компенсация - хотел точно и досконально.

"Сгоряча" шеф пообещал передать эти камеры в собственность полиции - от такого подарка тут даже полный лопух не отказался бы!

Три дня всё было тихо - полиция тщательно пресекала любые беспорядки в местах монтажа аппаратуры - она тоже денег стоила! (Своё же бережём - не дядино!) Наши техники старались изо всех сил. А попутно - смонтировали на столбах и ещё кое-что…

В результате всех этих мероприятий, вокруг базы появилась нехилая такая полоска земли, контролируемая днём и ночью. Камеры (на всякий случай…) поставили в защищённом исполнении. Понятно, что от пули кожух не спасёт - но днём тут оружия старались открыто не носить. Полиция этого очень даже не одобряла. А вот от брошенного камня (поди, уследи за всеми пацанами-малолетками) защита была достаточно эффективна. Пацаны тотчас же опробовали новинку на прочность - и обрадованные полицейские очень быстро выловили нескольких юных хулиганов. Какой уж там штраф (или ещё что) с них содрали - неизвестно. Но бросать камни народ прекратил.

День… другой…

И грянули автоматные очереди!

На экране было хорошо видно - ответного огня с базы не вели. (Информация-то скидывалась сразу по двум адресам - и мы видели то же, что и полиция).

Отстрелявшись, стрелки некоторое время повертелись на месте - тишина. И потопали восвояси - более одного магазина никто из них с собою и не брал, не на войну же они идут?

Но по указанному адресу дотопать суждено было не всем.

Ибо, упавшие откуда-то сверху гранаты - от американских же подствольных гранатомётов, в ряде случаев упали о ч е н ьточно.

На этот раз гости появились только к полудню - и без привычной массовки.

- И здесь вы тоже не при чём…

- А что случилось? - спросил Рощин, показательно борясь со сном. - Извините, по нам ночью стреляли… поспать толком не удалось!

И он выразительно покосился на начальника полиции - тот и в этот раз приехал вместе со всеми.

- В городе погибло несколько человек!

- Сочувствую! - кивнул шеф. - Но, насколько я в курсе дела, тут это не совсем уж и редкое явление, так ведь?

- Так… Но, до вашего появления…

- Момент! - в руках шефа появилось несколько листков бумаги. - Вот ваш доклад в министерство - узнаёте подпись?

- Ну… - буркнул начальник полиции. - Мой доклад - и что?

- Здесь перестрелки - почти каждый день! Двое-трое убитых - вообще в порядке вещей! Я уж молчу про раненых…