Читать онлайн
"Сильнее смерти"

Лиза шагала по длинному, слегка закругляющемуся коридору криотория, построенного по типовому проекту в форме гигантской восьмерки. Символ бесконечности проступал и в хаотичном на первый взгляд узоре абстракционистских начертаний на стенах. Он же задавал форму потолочным светильникам, которые напоминали извивающихся серебристых змей, что кусают себя за хвост. Мама и её сестра с мужем шли чуть впереди и обсуждали свои ежемесячные платежи за криопогребение.

«Вот бы увидеть, как Спящих начнут оживлять! – подумала Лиза. – Хотя, какая разница, веком позже, веком раньше, главное, что нас оживят и мы будем бессмертными! И как только люди жили раньше? Просто жуть – знать, что тебя зароют в землю, черви и микробы сожрут твой мозг и прочее, и больше совсем ничего не будет! Неудивительно, что тогда совершалось столько преступлений. Какой смысл стараться соблюдать правила, если и у злодея, и у добропорядочного гражданина всё равно один конец?»

Лиза поёжилась, ей было неприятно думать об этом, но она ничего не могла с собой поделать.

«Раньше люди верили в загробную жизнь бессмертной души, – продолжала размышлять она. - Только наука доказала, что всё это – полная чушь! И потом...»

Лиза не успела довести до конца свою мысль, так как они остановились перед нужной аркой, и мама приложила ладонь к сенсору. Испещренные причудливыми вариациями всё тех же восьмёрок двери начали медленно раздвигаться, пропуская их в обширный зал, полный голубого цвета и света. Они подошли к нужной секции, и мама опять протянула ладонь. Одна из ячеек открылась, из неё выдвинулся криомодуль.

Лиза смотрела на лицо бабушки в прозрачном окошке. Тела не было видно, оно вообще отсутствовало, на полноценную криоконсервацию денег не хватило. Но это не страшно. Наука идет вперёд семимильными шагами. Если цел мозг – вместилище личности, всё остальное рано или поздно смогут восстановить.

Правда, в первую очередь наверняка станут оживлять тех, у кого сохранилось всё тело. Но это – удел немногих. Надо иметь очень высокий доход и безукоризненный социальный рейтинг. Конечно, непросто, но вполне реально. Лиза не зря выбрала сферу IT. Там и зарплаты высокие, и работать можно удалённо. Значит, меньше шансов запороть рейтинг из-за какого-нибудь дурацкого конфликта.

На обратном пути Лиза размышляла, чем лучше заняться на каникулах. Отправиться волонтерить в приют для животных, что добавит ей парочку баллов в рейтинг? Или пройти какой-нибудь учебный курс, чтобы пополнить портфолио и увеличить шансы устроиться на работу в перспективную организацию? Она подумала было, не стоит ли просто отдохнуть, но тотчас отвергла этот вариант. Нехорошо терять время напрасно. К тому же от безделья в голову лезут всякие ненужные мысли.

Унылый коридор был почти пуст. Лишь следом за ними шел грустный мужчина в чёрном, да впереди виднелась сгорбленная спина совершенно дряхлой на вид старушки.

Лиза так и не решила, что делать, когда окружающая её благоговейная тишина взорвалась вдруг неимоверным грохотом. Здание сильно тряхнуло, выключилось освещение.

Они уже двигались в сторону холла, наощупь, вдоль стены, когда позади замелькал луч света. Вскоре их нагнал человек со включенным налобным фонариком, рядом с которым бежали ещё мужчина и женщина.

- Быстрей к выходу! – скомандовал он взволнованным и неожиданно юным голосом.

Белёсый луч прыгал по лицам, высвечивая искаженные страхом черты. Внезапно раздалось несколько громких хлопков. Все резко ускорились.

-Помоги мне! – услышала вдруг Лиза.

Парень с фонариком взял под руку впавшую в полный ступор старушку. Девушка подхватила её с другой стороны.

Наконец, впереди показалась дверь, ведущая в холл. Перед тем, как её открыть, спутник Лизы выключил свет, стянул наголовное крепление и спрятал в карман. Едкий запах горящего пластика стремительно наполнял коридор, но они уже покинули опасное место.

Лиза вдохнула морозный воздух. Сердце бешено колотилось, но в голове царила странная ясность. Она посмотрела на того, кто позвал её на помощь. Её ровесник, может, чуть старше, светлые волосы, глаза цвета летнего неба.

- Всё будет хорошо! – ободряюще произнес он, и улыбнулся так радостно и открыто, как это получается у детей.

Лиза отвернулась и нашла взглядом родных. Мама стояла в полной растерянности, тётя вцепилась в супруга. Девушка бросилась к маме и схватила ее за руку. До них донеслись приближающиеся звуки сирен. Лиза огляделась, но её спутник словно растворился в воздухе.

***

В новостях сказали, что часть Спящих всё-таки удалось спасти. А те, кого не удалось? Нельзя об этом думать!

Лиза вскочила с дивана и заметалась по своей крошечной комнатке. Она попробовала думать о чем-нибудь другом, но мысли упорно возвращались к происшедшему.

- Всё будет хорошо! – прошептала она, чтобы хоть как-то успокоиться.

И застыла, ошеломлённая внезапным открытием.

Почему он вёл себя так уверенно? Почему у него был с собой фонарик? Будь он одет, скажем, в камуфляж, или рабочую одежду, это выглядело бы вполне логичным. Но для человека в костюме, она даже галстук разглядела в расстегнутом вороте модного пальто, это в высшей степени странно. Почему он улыбался? И, наконец, почему так незаметно исчез? Но зачем он тогда попросил помочь той старушке? Отвести подозрения?

Лиза похолодела.

Даже детсадовцы знают, что нельзя молча проходить мимо замеченного тобой преступления. Необходимо как можно скорее сообщить о нём тому, кто уполномочен его пресекать. Ради общего блага.

А если он ни при чём? Лиза вспомнила лучащиеся теплом лета синие глаза и детскую улыбку. Но ведь мы живём в правовом государстве, где высшая ценность – гуманизм. Значит, там разберутся. Тому, кто невиновен, ничего не грозит. А если виновен...

Дзинькнула, поворачиваясь, дверная ручка.

- Опять закрылась? – раздался мамин голос. – Ну сколько можно? Ох, горе ты моё!

Когда Лиза начала это делать? Может, тогда, после смерти бабушки, задав тот самый вопрос о смысле жизни и услышав от мамы, что этим интересуются только психи, а нормальные люди думают о том, чтобы хорошо учиться, найти престижную работу, создать семью? Хотя сама так и не создала, осталась матерью-одиночкой.

Лиза открыла дверь.

- Мама, ты видела того, с фонариком?

- Не помню даже, не обратила внимания! Мне так страшно было, я переживала, чтобы только не потерять тебя из виду.

***

Отец бушевал, яростно размахивая руками. Пару раз он даже употребил слова, за использование которых лет десять назад отвесил Саше крепкую пощечину.

- Безмозглый придурок! Если вас вычислят, даже я не смогу ничего сделать!

- Мы предусмотрели всё, чтобы этого не случилось!

- Зачем? Ну, зачем? – почти простонал отец.

- Мы должны разбудить спящих! Заставить задуматься хотя бы! Чтобы люди не растрачивали попусту свою жизнь в погоне за иллюзией!

- Сейчас не то время, понимаешь? Вспомни слова святителя Игнатия: «Отступление попущено Богом: не покусись остановить его немощною рукою твоею. Устранись, охранись от него сам: и этого с тебя достаточно».

- А как же любовь, папа? Ведь ты сам говорил, что Бог – есть любовь!

***

Лера, одногруппница Лизы, одна из немногих, с кем та общалась в колледже, подсела к ней за столик в кафе:

- Ты как, решила насчёт каникул?

- Скорее всего буду волонтерить в приюте для животных, – ответила Лиза.

- Оно тебе надо, возиться с вонючими блоховозами? Есть предложение получше! Ты же у нас фанатка чтения, так?

Лиза кивнула и подняла на неё заинтересованный взгляд.

-Как насчёт того, чтобы поработать в архиве, где хранятся старые книги? Сортировать, оцифровывать, и всё такое? Одно из последних оставшихся подобных мест, между прочим!

Лиза просияла.

***

Они встретились на выходе из метро. Лера упоённо вещала о том, как хорошо иметь полезные знакомства. Вот и сейчас они будут работать в столь интересном месте благодаря её прекрасным отношениям с бывшим одноклассником, который всё это организовал. Она уже не в первый раз пыталась учить Лизу жизни, хоть и была её ровесницей.

Невероятно коммуникабельная и предприимчивая, Лера мгновенно установила приятельские отношения со всей группой. Яркая и эффектная брюнетка с зелеными глазами, она была в центре мужского внимания. Но серьёзных отношений ни с кем не заводила. Она заметила однажды в разговоре с Лизой, что не собирается размениваться на пустяки.

В отличие от неё, Лиза могла только расстраиваться, глядя на себя: совершенно простое, не привлекающее ничьи взгляды лицо, светло-русые волосы, серые глаза. Блёклая, невзрачная, никакая...

Девушки поднялись по мрачной лестнице старинного здания и вошли в холл. Они сняли верхнюю одежду и направились в зал.

Когда они проходили мимо большого зеркала, Лиза в очередной раз ощутила свою неполноценность. В кроссовках, джинсах и мешковатом свитере она выглядела неуклюжим ребенком по сравнению с Лерой, одетой в юбку чуть выше колена и приталенную блузку с расстегнутыми верхними пуговицами.

«Но это же неразумно, как она будет со стопками книг бегать?» – подумала Лиза, оглядывая её изящные сапожки с тонкими каблучками.

- Познакомься, его зовут Саша! – сказала Лера.

Лиза застыла, совершенно ошеломленная. Перед ней стоял и лучезарно улыбался тот самый парень из криотория, чьё загадочное и необъяснимое поведение так её заинтриговало.

Сотрудница архива рассказала бесцветным голосом, что они должны делать.

- Тебе нравятся бумажные книги? – спросила Лера, когда они вдвоем разбирали стеллаж в конце длинной узкой комнаты.

- Очень! – ответила Лиза.

- Ты можешь взять отсюда что-нибудь!

Лиза посмотрела на неё испуганно и недоуменно.

- Это же воровство! – прошептала она.

- Как ты думаешь, для чего мы снимаем книги со стеллажей, сортируем и складываем в стопки в том большом зале?

Лиза ничего не ответила.

- Их отправят на утилизацию!

- Но почему? – изумилась Лиза.

- Потому что прогресс! Цивилизация развивается, и люди переходят на более совершенные носители информации. Сначала были глиняные таблички, папирус, пергамент. Потом бумага. А теперь цифра и гаджеты. Удобно, доступно, и не нужно никаких помещений для хранения.

- Да, конечно, – согласилась Лиза. – Но всё же, перелистывать бумажные страницы – в этом есть что-то завораживающее.

Какое-то время они работали молча, потом Лера сказала:

- В соседнем зале полно художественных книг. Если ты боишься, я постою у входа и посмотрю, чтобы никто не вошел. Ну же, иди! – добавила она, видя замешательство одногруппницы.

Лиза медленно шла вдоль стеллажей. Её глаза разбегались, она была в полной растерянности. Вдруг её взгляд наткнулся на причудливое, но такое родное слово, и на неё нахлынула теплая и добрая волна воспоминаний. «Хроники Нарнии»... Давным-давно она нашла эту книгу в шкафу на лоджии бабушкиной квартиры. В ней не было доброй трети страниц, но и того, что имелось, оказалось достаточно, чтобы навсегда влюбиться в этот загадочный и манящий мир и населяющих его героев. Лиза очень расстроилась, когда книга исчезла. Мама выбросила её вместе с мусором. Она извинялась потом, и даже обещала найти и купить такую же, но почему-то так и не сделала этого. Позже Лиза всё-таки отыскала книгу в интернете и прочла целиком.

***

Они шагали к метро под тускнеющим светом короткого зимнего дня. В рюкзаке у Лизы лежала украденная книга.

- Смотри, не разболтай никому! – сказала Лера. – Если не хочешь проблем!

Лиза отвела взгляд от её сумки, набитой книгами.

«Зачем я послушала её? – укорила она себя. – Зачем вообще пошла с ней в этот архив?»

Сердце тревожно сжалось.

- Этот Саша, он кто вообще? – спросила она.

- Я же сказала, мой бывший одноклассник! – почему-то слегка раздраженно ответила Лера.

Но потом вдруг сменила настрой и принялась рассказывать:

- Когда после началки нас протестировали и разделили на тупых и умных, первые отправились в общеобразовашки, мы – в гимназии. Я, как и ты, прошла на физмат. А Сашка, представляешь, до 5 класса учился дома. Потом семейное образование окончательно запретили, и он пришел к нам. Над ним все ржали, потому что он не знал ни фильмов, ни музыки, ни игр, которыми увлекались все. А ему было пофигу. Но его быстро зауважали, он реально умный и не жадный. Он из обеспеченной семьи, учится в университете.

«И чего мне тогда взбрело в голову про него? – подумала Лиза. – Наверное, просто переволновалась».

***

На следующий день они выполняли Сашины инструкции, откладывая в сторону отобранные по указанным критериям книги.

- Представляешь, сколько он на этом бабла наварит? – шепнула Лера. – До сих пор полно людей, которые коллекционируют всякое старьё!

«Но ведь так всё же лучше, чем утилизировать», – подумала Лиза.

***

В последний день работы Саша остановился около Лизы, раскладывающей книги в две разные стопки, и спросил:

- Нашла себе что-нибудь интересное?

- Да, я взяла одну книгу, «Хроники Нарнии». Я просто подумала, может, когда-нибудь я буду читать её своим детям. Мама раньше читала мне сказки перед сном... – она запнулась вдруг, окончательно смутившись, и после небольшой паузы добавила: – Извини, это глупо, конечно...

- Почему? – удивился Саша. – Вовсе нет...

Они закончили работу и вышли на улицу.

- Всякий трудящийся достоин вознаграждения! – произнес Саша. – Поэтому сейчас мы идём в кафе!

Лиза сникла. У нее было очень плохо с деньгами. Она попыталась отговориться, что ей некогда, но Саша оказался настойчивым.

«Ладно, на чашку кофе на привязанном к телефону счёте хватит, – решилась Лиза. – Могу же я хоть когда-нибудь себе позволить...»

Она выбрала «Капуччино», но Саша не дал ей оплатить:

- Я пещерный мракобес и традиционалист! Когда приглашаю девушку в кафе, плачу за неё сам!

Лера хихикнула, а Лиза опустила взгляд. Саша же заказал целую гору пирожных на всех.

- Кстати, Лиза, дай-ка мне твой телефон на всякий случай! – сказал он. – Если вдруг случится ещё такая оказия...

- Ты всегда сможешь пригласить её через меня! – встряла Лера. – Мы с ней в одной группе!

- Прекрати! – поморщился Саша.

Лиза продиктовала номер, сама не понимая, зачем она это делает.

***

Саша позвонил ей через три дня и пригласил погулять по городу.

Они шли по одной из многочисленных набережных, и легкие хлопья медленно падали с неба, словно блёстки, сияя в свете фонарей. Осевший на ветвях деревьев снег тоже, казалось, светился, только мягко и таинственно.

- Как хорошо! – в восхищении произнесла Лиза.

- Когда-то эти дни назывались «Святки», – тихо ответил Саша.

- Почему?

- Время после праздника Рождества Христова. Бог освятил мир Рождением в человеческом естестве.

- Да, я знаю, раньше, до Войны, многие верили в такие вещи, – заметила Лиза. – Из-за этого во время Войны началась резня между представителями разных религий. Кто-то называл себя христианами, кто-то мусульманами, и они убивали друг друга, не щадя даже детей. Хорошо, что у нас такое невозможно, потому что все экстремистские идеологии, призывающие людей ненавидеть друг друга, запрещены.

- Что ты знаешь о Войне? – спросил вдруг Саша, и его голос прозвучал странно, как будто напряженно.

- Ну, мы же проходили по истории, – удивилась Лиза. – Война началась в 20-е годы, перекроила карту мира. Наша страна раньше была частью другой, намного больше, которая воевала сразу против многих. Было применено даже тактическое ядерное оружие, стерты с лица земли несколько городов с миллионами жителей. К счастью, не у нас. Нам повезло, тогда нашим городом правил человек, который искусно лавировал между двумя враждующими блоками, и даже присоединил новые территории. Но и для нас всё могло кончиться печально, если бы у нашего главного врага не началась гражданская война и не случилась грандиозная природная катастрофа – взрыв супервулкана, которая даже климат изменила. А после этого те немногие государства, в том числе и наше, которые смогли сохранить уровень жизни и технологии, пришли к идее, что социальный прогресс не должен отставать от технического. Потому что рано или поздно это закончится гибелью человечества. Тогда целью стало увеличение безопасности и благосостояния каждого человека, и в итоге мы придём ко всеобщему счастью и победе над смертью с помощью биотехнологий.

- Ты считаешь, что смерть можно победить с помощью технологий? – спросил Саша.

- Ну, конечно! Развитие науки скоро приведёт к тому, что исчезнут все болезни и можно будет восстановить человека после любой травмы. Люди станут бессмертными! Тёмные века человечества с насилием, ненавистью и страданием подходят к концу!

- Ты правда думаешь, что раньше у людей не было ничего светлого?

- А что у них могло быть? Голод, войны, преступность. Болезни, несправедливость. И в конце концов – неотвратимая и бессмысленная смерть!

- Ну да, так написано в учебниках... – задумчиво произнес Саша. – Но может, ты хочешь прочитать, что в них было до Войны?

***

За завтраком мама вывела на экран сводку городских новостей.

- Ничего себе, – ужаснулась Лиза. Перед ней мелькали кадры с пламенем, вырывающимся из окон многоэтажки в их районе. Она открыла приложение «На связи» и стала читать обсуждения этого происшествия. Кто-то выложил ролик с прыгающими из окон людьми.

«Как страшно», – подумала Лиза и рассказала об этом маме. Та попросила посмотреть это видео, но оно почему-то исчезло.

По дороге в колледж Лиза не могла отделаться от мыслей об увиденном.

«А ведь тех, кто сгорел или разбился, уже не получится воскресить!» – осенило вдруг её. Она вспомнила Сашин вопрос про победу над смертью с помощью технологий.

«Получается, что бессмертие – это на самом деле не настоящая бессмертность? Но почему я не задумывалась об этом раньше?»

Лиза стала размышлять дальше и пришла в крайнее отчаяние, представив себе жизнь людей, которые бессмертны, но лишь до тех пор, пока их мозг-хранилище личности остается целым.

«Они же будут мучиться, изнывая от страха смерти ещё больше, чем в старые времена», – осознала она и спохватилась внезапно, заметив, что едва не проехала свою станцию. Поднимаясь наверх, она вспомнила одну научно-популярную статью, где говорилось, что Солнце в будущем превратится в звезду – красный гигант и сожжет Землю. Ей показалось, будто ступени эскалатора уходят из-под ног и она крепче схватилась за поручень.

***

- Бессмертие – это иллюзия! – согласился Саша, когда Лиза сама заговорила с ним об окончательно лишившей её покоя теме. – Ты просто будешь бояться каждого шороха и дрожать над своим физическим существованием. Страх смерти не даст тебе жить, дышать полной грудью, дерзать, рисковать, творить! Бессмертие – это обман! Чтобы проще было управлять людьми.

Лиза слушала его, потрясённая и изумленная уже тем, что можно вслух говорить о таких вещах. Можно, оказывается, озвучивать то, что обычно прогоняешь и прячешь на задворках сознания даже от самой себя. Только сейчас она осознала ту жажду, что терзала её много лет – жажду осмысливать заветные тайны мироздания, ставить вопросы, искать, сомневаться и докапываться до правды и смысла во всём.

***

Но чем большее место занимал в её жизни Саша, тем сильней становился страх оказаться недостойной и отвергнутой. Лизе всё время чудилось, что на фоне других она смотрится едва ли не уродкой. Она рассматривала себя в зеркале и видела сплошные недостатки. Тогда она принялась искать в интернете информацию о том, как должна выглядеть современная успешная девушка. Вот только всё, что там предлагалось, требовало серьёзных финансовых вложений, а с этим дело обстояло неважно. Просить же деньги на косметику у мамы язык не поворачивался. Во-первых, неловко, она и так устаёт на двенадцатичасовых сменах в цветочном салоне. Во-вторых, Лиза никогда раньше о таком не просила, значит, наверняка начнутся неприятные вопросы. Она пыталась искать подработки через интернет, и даже позвонила по нескольким объявлениям. Но ей отказывали везде, как только узнавали, что она – несовершеннолетняя.

***

Наконец, Лиза не выдержала, и спросила Сашу:

- Тебе нравится Лера?

- Как сказать... Мы вместе учились в гимназии, дружили даже. Она умная, с ней весело.

- Она очень красивая! – сказала Лиза.

- Не знаю, я бы так не сказал. Нет, она ничего, конечно. Но все эти неестественные краски и запахи, такие приторные, навязчивые... Мне кажется, они отдают пластмассой. Не понимаю, зачем многие девушки пытаются сделать себя похожими на фото из какой-нибудь рекламы. И Лера туда же. Она раньше такая живая, милая была, а сейчас – пустая, шаблонная, никакая. Вот ты - красивая!

Услышав такое, Лиза просто остолбенела.

- Я... красивая? – пролепетала она.

- Ну, конечно! Разве ты этого не знаешь?

- Нет, – растерянно прошептала Лиза.

- Неужели не видишь? Неужели никто не говорил тебе об этом? Ты выглядишь настоящей, исконной славянкой! Наверное, княгиня Ольга была примерно такая же, как ты!

- Но мне правда никто и никогда об этом не говорил! – в полном недоумении произнесла Лиза.

«Как, ну как такое возможно?» – мысленно недоумевал Саша. Он ведь хотел попросить у Лизы номер телефона ещё тогда, в архиве, но не решился. Вдруг не даст, она ведь такая, немного не от мира сего, что ли. Словно из тех девушек, о которых писали в старых книгах. Недоступная, неземная, озаряющая всё вокруг тихой, но пронзительной красотой.

- Я... не понимаю, – начал он. – Твои глаза, твои губы... Твои волосы... Знаешь, мне очень хочется дотронуться до них, стянуть заколку и запустить в них пальцы.

Он замолчал и посмотрел на Лизу.

- Ты не подумай только, что я какой-то озабоченный. В красоте ведь нет ничего плохого и греховного. Она сама по себе прославляет Творца! Да, люди склонны использовать во зло едва ли не всё, что существует в мире. Только это ведь не про нас, правда? – улыбнулся он.

***

Саша довез Лизу до самого дома. Но вместо сияющего россыпью клеточек-окон фасада взгляду открылся сплошной тёмный утёс с мерцающими кое-где робкими огоньками.

- Надо же, у нас свет отключили! – посетовала Лиза.

Саша заглушил двигатель и вышел из машины.

- Провожу тебя до квартиры на всякий случай!

Они долго поднимались по темной лестнице, подсвечивая ступеньки своими телефонами. Восемнадцатый этаж – это не шутка. Кажется, на двенадцатом они совсем запыхались и остановились передохнуть. Где-то внизу мерцали телефоны других жильцов, откуда-то доносились голоса. Они стояли на площадке в сфере из призрачного света экранов, отделённые темнотой от остального мира. Саша обнял Лизу за плечи, она замерла, но не отстранилась. И тогда он наклонился к ней, так, что их губы соприкоснулись.

Наконец, они достигли нужного этажа. Лиза постучала в дверь, мама открыла, и с изумлением воззрилась на её спутника.

Лиза отказалась разогревать ужин, а на уговоры мамы ответила, что поужинала в кафе.

- Нам надо серьёзно поговорить! – тихо, но настойчиво сказала мама.

Они примостились за крошечным кухонным столом.

- Ты ведь почти взрослая и умная, и должна понимать, что он тебе не пара! – начала мама.

- Почему? – возмутилась Лиза.

- Люди его статуса – не такие, как мы! Они не думают о тех, кто внизу, им абсолютно безразличны наши чувства и желания. Мы для них – пешки, которых не жалко. Они просто берут то, что захотят, и когда захотят, а потом бросают и идут дальше. Я не хочу, чтобы ты страдала, как я!

- Он не такой! – возмутилась Лиза.

- Все мужчины – одинаковые! – отрезала мама. – У них одно на уме! Он просто хочет иметь тебя, как вещь! Хотя бы потому, что ты – красивая!

- Красивая?

- Да, очень красивая!

- Но почему, почему ты никогда не говорила мне этого раньше? – всхлипнула Лиза.

***

В тех книгах, что дал Саша, история изображалась не в виде бессмысленной череды событий, полной чернухи и безысходности, а ощущалась восхождением к чему-то светлому и высокому. И пусть цель эта виднелась пока смутно, и сам путь был тернистым и изобиловал ошибками и заблуждениями, но было ясно, что в основе всего исторического процесса лежит глубокий смысл, который рано или поздно станет подвластным человеческому разуму. Лиза с восторгом читала о людях, что жили годы, столетия, даже тысячелетия назад. Они радовались и любили, мечтали, дерзали и жертвовали собой, меняя мир. Исход их стремлений почти всегда оказывался трагическим, но, несмотря на это, где-то в глубине души рождалась и крепла надежда, что настанет время, когда над всем миром воссияет чистый и добрый свет.

***

- Почему в учебниках всё совсем не так? – недоумевала Лиза.

- Ты уверена, что образование - это познание того, как устроен реальный мир, – начал Саша. – Но цель образования может быть совсем иной – сформировать картину мира, способствующую управляемости!

- Ты хочешь сказать, что правда скрыта от людей?

- Отчасти. Вряд ли у кого-то получится полностью искоренить инакомыслие. А вот сделать так, чтобы оно тонуло в океане полуправды и откровенной лжи, и чтобы большинство людей не испытывали ни малейшего желания узнать, как выглядит настоящая реальность – вполне. Но даже в интернете есть много толковых материалов по той же истории. Если хочешь, подскажу, где их можно найти! Вот только...

- Что? – спросила Лиза.

- Не стоит обсуждать это с другими.

- Почему?

- Это может плохо повлиять на социальный рейтинг!

«Нет, всё-таки Саша перегибает, – размышляла Лиза. – Ну не может же заблуждаться большая часть общества, включая систему образования и СМИ!»

***

На первом курсе колледжа, где училась Лиза, имелось несколько общеобразовательных предметов. Одним из них была история, которой она очень заинтересовалась в последнее время. Поэтому, когда им задали написать реферат по теме, связанной с Войной, Лиза не стала делать его по шаблону, как это обычно принято у студентов. Она решила добросовестно изучить вопрос. Ведь теперь она знала, где найти нужные источники.

Она привыкла думать, что Войну начала та большая страна, частью которой когда-то было их нынешнее государство. Так было написано в учебниках. Да и фактические события тех времён, казалось, это подтверждали. Однако после беспристрастного изучения вопроса начинала вырисовываться несколько иная картина. За красивыми словами о защите и освобождении скрывалась борьба за ресурсы и власть над миром. Под хлынувшим потоком фактов, таких сложных и неоднозначных, прежняя черно-белая модель мира рушилась на глазах.

Лиза потратила долгие часы, чтобы выразить кусочек своего нового миропонимания в ответе на поставленный преподавателем вопрос. Она сделала это почти идеально. Все материалы и ссылки были надежны и достоверны, Саша оказался прав, реальные факты действительно невозможно стереть, единственное, что с ними можно сделать – добиться, чтобы на них не обращали внимания.

Она сдала реферат, а через несколько дней преподаватель попросила её остаться после занятий. Не ожидая никакого подвоха, Лиза спокойно вошла в кабинет, несколько удивившись тому, что там находилась ещё и замдиректора колледжа.

- Ты сама писала реферат? – поинтересовалась историчка.

- Да, я не скачивала, вы можете легко проверить все ссылки на источники! – ответила Лиза, оскорблённая таким подозрением.

- А почему ты выбрала именно эти источники? – спросила замдиректора.

- Просто захотела разобраться!

- Сама захотела или кто-то посоветовал?

Лиза вспомнила Сашино предупреждение и ей стало не по себе.

***

- Ты чокнутая, что ли? – набросилась Лера на перепуганную и без того Лизу. – Пишешь всякую фигню, а меня потом к замдиректора вызывают! Знаешь, о чём она меня спрашивала?

Лиза замерла, не в силах произнести ни слова.

- Так вот, она спрашивала, о чём ты со мной разговаривала и не приглашала ли ты меня на какие-нибудь собрания! Ты вообще соображаешь, что творишь?

- Но я же ничего, совсем ничего, правда, – растерянно пролепетала Лиза.

- Дура! Если ты против власти, держи это при себе и не подставляй других!

- Но я же не против, я просто хотела разобраться!

- Даже не подходи ко мне больше, мне не нужны проблемы!

***

«Это какое-то недоразумение», - думала Лиза. Она не понимала, что происходит, ей было страшно и одновременно обидно. Всё чаще на неё накатывало совершенно кошмарное чувство, что жизнь уже никогда не станет прежней. Лишь встречи с Сашей и мысли о нём оставались тихими светлыми островками среди смятения и тревоги, что яростно бушевали вокруг и внутри неё.

Они встречались и говорили о книжках, строили грандиозные планы на лето. Саша открывал Лизе мир классического искусства. Иногда они выбирались на какую-нибудь пустынную окраину, и он учил её водить машину. Лиза удивлялась, что он ездит на ней, будучи несовершеннолетним, но он объяснил, что статус их семьи позволяет иметь водительские права с 16 лет при согласии родителей. Всё это позволяло ей хоть на время забыть о том, что она фактически стала изгоем в своем колледже. Даже Лера, которую она считала почти подругой, демонстративно отворачивалась в ответ на Лизины приветствия.

***

Впрочем, ей пришлось изменить своему обыкновению, когда они встретились на Сашином дне рождения. Лиза даже испытала некоторое злорадство, когда Лера приветствовала и обнимала её, изо всех сил демонстрируя дружелюбие и доброжелательность.

Вечеринка в дорогом кафе – это то, что Лера никак не могла проигнорировать, ведь войти в мир людей высшего общественного статуса и стать его частью было мечтой всей её жизни. Она усердно снимала фото и видео с атрибутами гламурной жизни, чтобы потом хвастаться в соцсетях. Вот и сейчас она стояла с телефоном в руке, чтобы не упустить что-нибудь, заслуживающее внимания.

Лиза рассказывала нескольким гостям о происшествии в криотории. Разговор плавно соскользнул к теме бессмертия. Лера, снимавшая интерьер кафе, услышала, как её одногруппница заговорила о том, что бессмертие на самом деле всего лишь иллюзия. Она навела на неё телефон и стала прислушиваться к беседе.

«Нет, она точно полная дура, – подумала Лера. – Это уже на пропаганду экстремизма тянет».

Когда подали десерт и все опять скучковались вокруг столиков, кто-то заговорил о чипах, которые ставились всем гражданам по достижению совершеннолетия, и служили одновременно и удостоверением личности, и электронным кошельком.

- Для нашего именинника это неактуально, – сказала Лера. – Привилегированное гражданство, когда люди вносят ценный вклад в жизнь всего общества, создают рабочие места, реализуют важные проекты, имеет другую систему идентификации!

Лиза вспомнила, Саша как-то упоминал, что его отец – крупный предприниматель, собственник какого-то завода и акционер сетей общепита и других услуг. Она уже собиралась спросить у него, зачем привилегированные граждане отказываются от чипов, но он быстро перевёл разговор на другую тему.

***

- Нам нужно серьёзно поговорить! – сказал отец.

- О чём? – спросил Саша, заранее предвкушая, что разговор будет не из приятных.

- Ты не должен встречаться с этой Лизой!

- Вот как?

- Где гарантия, что её интересуешь ты, а не деньги нашей семьи? И потом, ты не знаешь, сколько «друзей» было у неё до тебя! Или захотел лёгких отношений? Признаться, разочарован. Я, кажется, делал всё, чтобы воспитать тебя человеком, а не животным!

- Она не такая! И ты прекрасно знаешь, что я никогда не искал лёгких отношений!

- На что ты надеешься? Одно то, что она из неполной семьи...

- И что?

- Подумай хорошенько, какой женой, какой матерью она станет! Ты никогда не будешь с ней счастлив! – последнюю фразу он произнёс с нажимом, чеканя каждое слово.

Саша молчал, понимая, что спорить с ним бесполезно. Отец не унимался:

- Это просто гормоны, понимаешь?

***

Он думал о том, что надо откровенно поговорить с Лизой. Расставить все точки над «и». В конце концов, отец в чём-то даже прав. Или серьёзные отношения, или никаких. Я рискую? Да. Но если нет доверия – я должен это прекратить. А я не хочу.

- Я дам тебе одну книгу, – начал он. – Её трудно понять и ещё труднее принять то, что там написано.

- Я готова, – ответила Лиза. – Я хочу разобраться во всём раз и навсегда!

- Только не показывай её никому! – попросил Саша. – И не обсуждай ни с кем! Будут вопросы – я сам на них отвечу!

***

Книга действительно оказалась странной. Несколько раз Лиза даже захлопывала её с твердым намерением забыть этот абсурд и безумие, но довольно быстро вновь возвращалась к чтению. Дойдя до конца, она с нетерпением ждала встречи с Сашей, чтобы поделиться с ним целой бурей мыслей относительно прочитанного.

***

- Насчет посмертия вроде понятно, – начала она непростой разговор. – Это даже науке не противоречит. Есть ведь закон сохранения материи и энергии. Если представить, что существует душа, как некая форма либо материи, либо энергии, то вполне логично предположить, что она действительно может быть бессмертной. Но для чего, вот вопрос! Допустим, смысл жизни – попасть в рай. В твоей книге это место изображается, как некий сад, где нет зла, болезней и смерти, где не надо работать, а можно лишь наслаждаться. Но там же от скуки умереть можно!

Саша улыбнулся в ответ:

- Сад - лишь один из образов рая! Понятно, что человек никогда не удовлетворится чувственными наслаждениями и ничегонеделаньем. Поэтому рай - это продолжение существования в вечном совершенствовании и развитии через приближение к Богу. По аналогии тех линий в математике, что бесконечно стремятся и приближаются, но никогда не пересекутся с осями координат!

- Звучит заманчиво, – согласилась Лиза. – Но ведь получается, что ради гипотетических будущих благ надо изменить свою жизнь прямо здесь и сейчас. Полностью! Отказаться от многого, пересмотреть свои принципы, своё восприятие мира.

- Ты подметила самую суть! – восхитился Саша.

- Но ведь уверовать в Творца Вселенной – означает признать, что общество, в котором мы живём, устроено совершенно неправильно и даже... служит злу!

- Логично, – заметил Саша.

- Но тогда выходит, что лишь единицы правы, а абсолютное большинство – нет. Этого в принципе не может быть!

- Почему?

- Просто потому, что так не бывает! Большинство не может ошибаться. Ведь это противоречит всем законам жизни общества, а может, и самого мироздания!

- Почему?

- Но ведь, если следовать логике и допустить, что большинство неправо, то спасутся лишь единицы, а остальные пойдут в ад! И каково тогда будет тем спасенным? Разве смогут они наслаждаться вечным счастьем и обретением совершенства, зная, что большинство тех, кого они знали в земной жизни, осуждены на вечные муки?

- Во-первых, Бог – милосерден. Он с нами и для Него важны даже наши намерения и стремления. Во-вторых, существующий в мире порядок вещей надо менять. Общество должно быть организовано так, чтобы способствовать, а не препятствовать спасению души!

- И как это изменить? Пролить реки крови? Устроить новую Войну?

- Подожди! Измениться должны сами люди. И здесь каждый должен начать с себя. Но и насчет войны ты в какой-то мере права. Каждый, кто принимает решение бороться за свою душу, вступает в жесточайшую борьбу с силами зла!

- А можно как-нибудь обойтись без этого?

- К сожалению, нет. Ты сама это поймёшь!

Лиза заметила вдруг, что дрожит. Такого Сашу она ещё не знала.

Он обнял её и привлёк к себе.

- Не бойся! Всё будет хорошо!

- Что хорошо-то? – растерянно произнесла она.

И тогда Саша рассказал ей о том, что есть люди, которые хотят изменить мир, дав бой поработившим его силам зла, и он принадлежит к их числу.

Лиза судорожно вздохнула.

- То, что произошло в криотории... Это сделал ты?

Повисло молчание.

- Да, – прошептал, наконец, Саша.

- Прости, но я не могу быть рядом с тем, кто готов убивать!

***

Лиза неслась по улицам, не разбирая дороги. Пару раз она едва не сшибла с ног идущих навстречу людей, впрочем, большинство сами шарахались от неё, замечая искаженное болью и залитое слезами лицо.

Дома она закрылась в комнате и не выходила, пока обеспокоенная мама не пообещала выломать дверь. Лиза не могла никого видеть, и даже не поехала в колледж. Она наотрез отказалась отмечать свой день рождения, разве что после долгих уговоров съела кусочек купленного мамой торта. Никто не поздравил её с совершеннолетием и, тем более, не пришел к ней в гости.

«Ну и хорошо!» – уговаривала она себя, изо всех сил борясь с мыслями о Саше.

Через день она вышла из дома с твердой решимостью раз и навсегда покончить с этим мороком. Да, больно, но так надо. Поставить чип, жить, как все, забыть то, что было, как страшный и одновременно чудесный сон.

Она дошла до районного центра Идентификационных Технологий. Подняться по ступеням, открыть дверь.

В просвет между облаками выглянуло солнце, напомнив о том, что в город всё-таки пришла весна.

«Пройдусь ещё немного, подышу воздухом, успокоюсь», – решила Лиза, и направилась в сторону набережной.

Лера швырнула телефон на диван. В голове звенела фраза бывшей одноклассницы: «Я сама видела, как они целовались!»

«Как же я умудрилась так лохануться? – неистовствовала Лера. – Сама привела её к нему! Но кто мог подумать, что он вообще её заметит? Да она же мышь серая!»

Лера схватила телефон и нашла нужную фотографию .

«Глаза у неё, конечно, выразительные. И ресницы ничего, даже без косметики. Фигура тоже. Но таких ведь полно! Почему именно она? Что я сделала не так?»

Злые слёзы выступили у неё на глазах. Её трясло от унижения и обиды.

- Я этого так не оставлю!

Лера зашагала по квартире, потрясая сжатыми кулаками и пиная неудачно подвернувшиеся вещи. В голове метались проклятия и мысли о мести.

- Чтоб ты сдохла!

Она буквально задыхалась от ярости.

«Несчастный случай ей, что ли, устроить...»

Лера задумалась было, как можно такое провернуть, но тут же отбросила эту идею. Слишком опасно. Лиза – никто, а вот Сашкина семья...

И тут её осенило.

«Зачем рисковать самой, если можно сделать по-умному? Расправиться с врагом чужими руками? Просто заявить на неё, и всё! Взять хоть то видео, это же явно тянет на экстремизм! А реферат по истории? А украденная из архива книга? Ей самой нечего бояться – всё давно продано, и никто ничего не докажет, а у этой сентиментальной дуры её сразу найдут. А может, и что-нибудь ещё.

Она слабая и трусливая – вон как испугалась и из-за книжки, и из-за реферата! Значит, свалит всё на Сашку. Расскажет и то, что было, и то, чего не было. И тогда их отношениям – крышка! Он такого не простит!

А если у него тоже возникнут проблемы? Да такие, что и его отец не решит баблом и связями?» – задумалась вдруг Лера.

«Ну и пусть! Пусть лучше никому не достанется, чем ей!»

***

Лиза стояла на набережной и смотрела в тёмную воду. Ей вспомнилась вдруг прочитанная когда-то давно история про утопившуюся девушку. Есть вещи, которые хуже смерти. Ей хотелось верить в официальную версию о том, что в прошлом люди массово страдали психическими расстройствами, но не получалось. Ложь, кругом одна ложь. И страх.

Что будет, когда пройдут две недели, отведенные для установки чипа? Она не сможет ничего купить. Её не пропустят ни в метро, ни в автобус, ни в здание колледжа. И даже БОД без чипа не получишь.

Мама, конечно, расстроится до ужаса. Но ведь не выгонит. Кроме меня у неё никого нет. И подработки нелегальные тоже можно найти.

Вот только... Позволит ли это Система?

Ещё совсем недавно Лиза была искренне уверена, что живёт в самом лучшем в мире правовом и гуманном государстве, которое заботится о каждом гражданине. И ей было трудно поверить Саше. Пока не случилась та история с рефератом.

Что ж, надо идти. Да и небо совсем заволокло тучами. Похоже, собирается дождь.

Перед зданием центра Идентификационных Технологий Лиза опять замедлила шаг.

«Ещё немного пройдусь, – подумала она. – Это ведь уже навсегда».

Лиза опять зашагала к набережной. Её не остановили даже упавшие с неба первые капли дождя.

***

Лера открыла тяжелую дверь Управления Федеральной Службы Расследований. Получив у дежурного на входе пластиковую карту-пропуск, она процокала тонкими каблучками по длинному коридору и постучала в нужный кабинет.

Женщина в форме за письменным столом забрала у неё пропуск и отметила её у себя в журнале. Она внимательно выслушала рассказ Леры, но вместо того, чтобы поблагодарить за гражданскую сознательность и попрощаться, велела подождать в коридоре.

***

Дождь закапал ещё сильнее, но Лизе было всё равно. Смерть... Страх... Ложь... Любовь... Причем тут любовь? Истинная любовь изгоняет страх! Это было в той книге, что дал ей Саша. Если бы ещё поверить в то, что там написано. Если Бог действительно есть, зачем Ему мы? Какое Ему дело до того, поставлю я чип, или нет?

В той книге сказано про печать на правую руку, без которой ничего не купить. Глупость какая. Но зачем тогда они сделали именно так, как там написано? Говорят, что это для удобства и безопасности. Ты не потеряешь ни деньги, ни удостоверение личности, их не смогут украсть. Если попадешь в беду, тебя легко найдут. Но почему тогда чипы не ставят детям, им хватает телефона? Саша говорил, им нужно наше осознанное добровольное согласие.

Саша... Он борется со злом. Но разве в той книге было хоть что-нибудь про то, что надо убивать?

***

Лера совершенно извелась в томительном ожидании непонятно чего. Наконец, её терпение лопнуло, и она направилась к выходу. Однако дежурный наотрез отказался выпустить ее без пропуска. Раздосадованная до крайности, она вернулась в опостылевший коридор и опять села на обшарпанную банкетку.

«Бюрократы чёртовы», – мысленно возмущалась она.

***

«Что происходит с теми, кто совершает преступления? – задумалась вдруг Лиза. – Об этом почти не говорят, но все знают, что опасных преступников, всяких террористов – лишают жизни, естественно, гуманно и безболезненно, и кремируют. Они недостойны бессмертия. Если там узнают, что сделал Саша...»

Понимание пришло, как удар молнии. То, что он ей рассказал, означает, что он, по сути, вручил ей свою жизнь.

«Так выглядит любовь? Он сделал это, зная, что его могут убить!

Почему я должна была прятать ту книгу? Что в ней такого? А что такого в том, что я честно написала реферат, искренне желая разобраться, как всё было на самом деле? Кто дал им право решать за меня?

А те, кто привёл мир к Войне? Кто дал им такое право? Никто из них так и не ответил за свои решения. За их ошибки расплатились другие. Своими жизнями».

***

В одном из кабинетов этажом ниже того, где сидела Лера, говорили о ней:

- Такими легко управлять! Она поможет выйти на тех, кто несёт угрозу...

Лера уже дошла до точки кипения.

«Чёрт, чёрт, чёрт! Какого хрена я сюда припёрлась?»

***

Лиза не отрывала взгляда от медленно текущей внизу воды.

«Я не согласна! – мысленно произнесла она. – Я не даю им права решать за меня! Я выхожу из этой лживой игры!»

Она протянула руку над ограждением набережной и разжала ладонь. Коротко булькнув, телефон скрылся в тёмной глубине.

***

Дверь кабинета наконец-то открылась и Лера вздохнула с облегчением. Она вошла и села на стул для посетителей. Следом за ней зашли ещё двое.

- Вы арестованы! – услышала она.

***

Саши не было дома, но Лиза знала, где его можно найти. Она побежала по улице, не обращая внимания на дождь, переходящий в самый настоящий ливень.

- Прости, что я сюда... У меня день рождения был, позавчера. А сегодня я должна ставить чип! Но не пошла. Вот... – выдавив из себя всё это, Лиза опустила взгляд на свои заляпанные грязью кроссовки.

Внезапно холод и страх исчезли. Остались только сильные руки, обнимающие её продрогшие плечи и теплые губы на мокром от дождя и слёз лице.

***

- Вместо меня поедет другой человек! – решительно произнес Саша.

- Ты что творишь? – возмутился отец. - Ты в розыске, понимаешь! Ты же на улицу не сможешь теперь выйти! Даже если не попадешь на камеру, тебя запросто сдаст какой-нибудь благонамеренный прохожий!

- Ну давай я волосы покрашу!

- Ты дурак? То, что ты делаешь – это грех самоубийства!

- Хорошо, я уеду, а как же она? Ведь она из-за меня...

- Да ничего ей не сделают! Ну, поставят этот чип, так ведь она изначально и не против была. Зачем ты вообще с ней связался? Я же говорил, что ничего хорошего из этого не выйдет!

- Выйдет! Уже вышло! Она – спасена!

- Кем ты себя возомнил? Не обольщайся! То, что в неё закладывали всю жизнь до встречи с тобой, ещё себя проявит. И пересилит всё то, что ты пытался до неё донести!

- Я сказал – не поеду, и точка!

***

Они сидели, крепко обнявшись, ощущая себя единственной теплой и пульсирующей жизнью клеточкой среди холодного мёртвого города, в котором им не было места.

- Я всё решил! Раз в несколько месяцев за границу выезжает автомобиль, который не проверяют, как положено. И в нем есть тайник, куда может поместиться человек. Там, конечно, не так, как у нас. Уровень жизни ниже, нет БОД... Но ты же понимаешь, что он – нисколько не безусловный. Зато большинство людей там – христиане, хоть и другой конфессии. Да и наши там есть. Тебе помогут, не бойся!

- А как же ты?

***

Грузовой микроавтобус остановился на окраине чужого города.

- Приехали, выходи! - услышала Лиза.

Солнечный свет больно ударил в глаза. Почти ослеплённая, она спрыгнула на обочину, и наверняка бы упала, если бы водитель не удержал её за руку. Он протянул ей её рюкзак и сказал:

- Пойдёшь вон туда! Справа будет автовокзал. Купишь билет, куда тебе надо. В общем, счастливого пути!

Лиза шагала вдоль дороги. Мысль о том, что Саша остался там, терзала болью. Да и её саму вряд ли ожидают спокойствие и безопасность. Но она знала, что будет жить. Потому что в мире действительно существует то, что сильнее смерти.