Читать онлайн
"Притворись моим другом"

Часть 1

Большой офис. Снующие туда-сюда люди. Но они выбрали из всей этой толпы друг друга.

Джейн тридцать лет, Роберту — сорок пять. Она успешна, молода и красива. Работает в крупной компании главным менеджером, Роберт — её подчинённый, симпатичный и выглядит намного моложе своего возраста. Всегда одет «с иголочки», как принято говорить, и превосходно справляется со своей работой.

Сотрудники обычно слышат их перебранки буквально в начале рабочего дня, как сейчас.

— Лентяй! — восклицает она, кидая на его рабочий стол, что и так доверху забит документами, приличную стопку бумаг. — Я просила подготовить отчёт за этот месяц! Ну и где он?

Стоит отметить, что оба они очень темпераментые, и, хоть он и старше, а в тёмных волосах появилось немного едва заметной седины, Джейн и Роберт всегда общаются на равных.

— Вы сказали мне об этом всего час назад, а у меня, помимо этого, знаете ли, дел по горло! Я ответил на ваш вопрос, леди?

— А вы хамло, как я погляжу! Не пойму только, почему же вас все считают джентльменом!

Где-то под вечер того же дня.

— Прости меня за это! Я сегодня такую чушь несла! — сказала Джейн, прохаживаясь по его комнате.

Роберт долго молчал, не понимая и сам, зачем же они всё это затеяли? Ненавидеть или делать вид, что ненавидишь, очень сложно, если в постели между вами царит нежность, страсть и полное взаимопонимание. И, может, стоит уже всё это прекратить?

— Я вовсе не сержусь. И я ничуть не лучше. Но твой наряд действует на меня слишком успокаивающе.

Джейн была одета в салатовую просвечивающую блузку и чёрную юбку-карандаш, что очень стройнила её.

Роберт медленно подошёл к девушке и нежно заскользил рукой по изгибам её фигуры, заглядывая в карие глаза Джейн своими голубыми.

— Что ж, я рада, что моя одежда тебя успокаивает.

Девушка погладила его по щеке.

Всего через несколько минут они оба упали на постель, обнажённые и жутко довольные.

***

А однажды вот такая вот показательная ссора окончилась пощёчиной. От Джейн. И когда же после работы она приехала к нему, то долго не решалась заговорить, прятала взгляд и всячески игнорировала Роберта. Это оказалось очень сложно делать в дверях спальни, где он загородил ей путь.

— Ну и что это было? — мягко, но требовательно спросил он.

— Дай пройти!

— Нет. Если ты не хочешь, зачем вообще было приезжать? И эту пощёчину я не заслужил.

Роберт попытался её обнять, но она лишь оттолкнула мужчину.

— Почему вдруг пощёчина? Или ты думаешь, что я ничего не вижу? В последнее время ты сама не своя, Джейн. Что случилось? Ну?

Девушка выдохнула и, наконец, соизволила взглянуть его голубые глаза.

— Прости за пощёчину. Ты прав, я не хотела. Просто…

— Просто что?

— Я люблю тебя. В этом вся проблема.

— Насколько я помню, раньше для тебя это не было проблемой.

— Я приняла решение уйти от мужа, — на одном дыхании сказала она.

Повисла тишина.

— Вот как, — наконец сказал Роберт.

— Да. Но… моя дочь, она его любит, я не хочу разрушать её жизнь. Я хочу, если только ты выкроешь для этого время, чтобы ты с ними познакомился.

— Зачем? Чтобы она увидела во мне отца?

— Нет. Этого, как раз, не надо. Просто познакомься с ними. Я собираюсь расстаться с мужем мирно, без ссор и ругани. Я хочу, чтобы ты стал их другом. Ради дочки, пожалуйста, Роберт.

— Ладно. Я сделаю так, как ты просишь. — он мягко привлёк её к себе и погладил по щеке. — Если только ты перестанешь волноваться и станешь прежней любимой мной стервой на высоких каблуках.

Джейн едва заметно улыбнулась.

— Стерва, значит?

— На высоких каблуках, дорогая, и очень, очень… — Роберт поцеловал её, прежде, чем закончил свою мысль. - …сексуальная.

— Льстец!

— Нисколько, дорогая, нисколько.

Часть 2

Было солнечное утро воскресенья. Муж Джейн — высокий тёмноволосый мужчина в лёгкой клетчатой рубашке и шортах — открыл дверь, когда раздался звонок.

— Вы — Роберт? — спросил он, протягивая ему руку. — Рад познакомиться. Я Джеймс, муж Джейн. Мы вас ждали. Она сказала, что сегодня вы — наш гость. Что ж, пройдёмте. — он взглянул на лестницу и выкрикнул. — Джейн, к тебе пришли!

Честно, Джеймс представлял Роберта, как вечно ворчащего старичка, который держится на ногах лишь благодаря трости. И был очень удивлён, что тот оказался, пусть и не высокого роста, по сравнению с ним, но стариком его можно было назвать, наверно, если знать, сколько ему лет, но на вид он едва выглядел даже на тридцать восемь лет.

Роберт тоже удивился. Он думал, что Джеймс, скажем прямо, не герой из сказки, тот, кому по боку на чувства Джейн. Но нет. Парнишка располагал к себе. Такие люди как он, просто излучали некую ауру, с ними становилось приятно и безопасно, а настроение разом поднималось.

Не так они представляли эту встречу.

А вот и Джейн спустилась к ним, улыбаясь. Она решила встретить Роберта в лёгком платьице с цветочным принтом.

— Всем доброе утро. Рада видеть тебя, Роберт.

— Неужели думала, что я не приду? — сказал он так, словно действительно мог ей отказать.

К ним навстречу вышла прелестная светловолосая малышка лет пяти. Одета она была в платье, как у Джейн, только в тёмноватых тонах. Ей очень хотелось знать, кто же к ним пожаловал.

Роберт нагнулся к ней, одарив малышку своим вниманием.

— Как ваше имя, юная леди?

— Каролина. А вы?

— Роберт. Я работаю вместе с твоей мамой, а сегодня буду с вами, она меня пригласила.

Он взял девочку на руки, а Джеймс закрыл дверь, пропуская Роберта в дом.

— Как так вышло? Я слышал, вы друг друга на дух не переносили. Она столько жаловалась на вас. (У Роберта голове мельком пронеслось то, что она могла рассказать о нём мужу)

— Да. Но, как бы то ни было, мы сумели подружиться, чему очень рады. — поспешно ответила Джейн, улыбнувшись.

— В дружном коллективе и работается лучше. — поддержал Роберт, обменявшись переглядкой с любимой.

Он усадил Лину на стол, обращаясь к Джеймсу:

— Помочь? Я хоть и гость, но…

Тот перебил его, дружелюбно улыбнувшись:

— С удовольствием!

Джеймс был рад новому другу, Роберт произвёл на него хорошее впечатление.

И вот они втроём, под руководством Каролины, которая также подаёт им различные овощи — мужчины жарят курицу и готовят салат, и фрукты — маме, потому что она делает фруктовый салат и шарлотку.

***

— Твоя шарлотка, просто пальчики оближешь, Джейн! — на следующий же день сказал Роберт, когда они приехали к нему домой.

Он поглощал последний кусок её чудесной шарлотки, в блаженстве закрыв глаза.

— Спасибо, — отозвалась она, выходя из душа. — Ты тоже молодец. Это я про выходной. Джеймсу и Каролине ты очень понравился. И день прошёл так волшебно! Я и сама не ожидала.

— Да. Малышка Лина — просто чудо, прелестная девчушка. И так похожа на тебя. А Джеймс… Знаешь, я представлял его совсем иначе, но он оказался весьма неплохим парнем.

— О, могу спорить, ты представлял его высокомерным болваном, что любит лишь своё отражение в зеркале! — засмеялась Джейн. — Я же сказала, что хочу расстаться с ним мирно. Он не заслужил ссор и всего остального. Он хороший, но я его больше не люблю.

***

Это был прекрасный месяц для Джейн. Что на работе, что дома, что у Роберта. Теперь, когда в офисе они шифровались, как друзья, он легко мог на глазах у всех обнять её или предложить подвезти её. К ней домой он приезжал каждые выходные. Малышка Лина и Джеймс его обожают, проводя время все вместе.

Все эти секреты распаляют у Джейн и Роберта ещё большее желание друг к другу.

Часть 3

В очередной выходной Роберт сел в свою машину, чтобы приехать к Джейн и Джеймсу в гости. На светофоре красный, в этот же момент зазвонил мобильник.

— Да. Кто это?

— Привет, Роберт. Это Джейн. Я хотела спросить… ты сейчас где?

— К вам еду. А что? Что-то случилось?

— Да. Но не волнуйся. Мы с Джеймсом вынуждены срочно уехать. Нас, возможно, не будет весь день. Ты не присмотришь за Каролиной?

— Да, конечно, да! Но вы оставили ребёнка одного? — в голосе Роберта явно слышалось возмущение и недовольство.

— Не беспокойся и не обвиняй раньше времени! Она в безопасности. Пока что спит. Лина всегда встаёт поздно. Обычно к полудню. Ты как раз успеешь. Прости, что так вышло.

— Ничего. До встречи Джейн, передай привет Джеймсу.

— Передам. Пока.

— Пока.

По окончанию разговора на светофоре загорелся зелёный.

***

Малышка Лина ещё спала, когда Роберт вошёл в дом. Стояла тишина. Его никто не встречал. Пока девочка ещё не проснулась, он успел отдохнуть в кресле, читая свежий номер газеты и мельком глядя на часы.

— Где мама и папа?

Этот чудесный детский голосок прозвучал так внезапно, что Роберт обронил газету.

— Доброе утро, принцесса! — улыбнулся он, поднимая газету с пола.

— Доброе утро, дядя Роберт.

— Твоим родителям нужно было немедленно уехать по делам, потому сегодня мы с тобой одни.

Каролина от счастья пронзительно взвизгнула и бросилась в его объятия, забираясь мужчине на колени.

— Котёнок! — рассмеялся Роберт, обнимая ластящуюся к нему славную малышку. — Детка, ты голодна? Не хочу, чтобы твои мама с папой сказали, что я морил тебя голодом.

Девчушка кивнула, отстранившись.

— А потом мы поиграем!

— Если ты хочешь, милая.

Лина сама привела его на кухню, держа за руку и испытывая удовольствие от того, что Роберт сейчас с ней, пока сам Роберт размышлял о завтраке. Он самостоятельный мужчина и готовить умеет. Но как и чем кормить девочку? Честно, он понятия не имел.

— Печенье и сок. Что скажешь?

Он сумел отыскать более-менее нейтральный вариант, и, кажется, не ошибся.

— Буду! А ты?

— Я… я тоже буду.

Ведь пока этого же достаточно, верно?

Роберт достал из холодильника апельсиновый сок, а в шкафчике над плитой была найдена упаковка с шоколадным печеньем. Оглядев это, он окончательно успокоился, поняв, что сейчас этого вполне достаточно.

Завтракали молча. Девочка внимательно смотрела на Роберта, как будто что-то хотела спросить. Мужчина же, не готовый к любому вопросу, делал вид, что совершенно этого не замечает.

После Роберт поиграл с ней в чаепитие, в мячик и карты. А после он был вынужден покинуть малышку.

— Поиграй пока одна, ладно, принцесса? А я пока сделаю нам обед.

Девочка кивнула.

— Обещаю, со мной ничего не случится.

Через час Роберт позвал её на кухню, и тут же услышал топот маленький ножек сначала по лестнице, затем по полу, к нему.

— Котлета и макароны! — объявил он так, словно Кэрол внезапно оказалась в ресторане.

За обедом он всё же решился кое-что спросить.

— Твои родители брали когда-нибудь няню, чтобы приглядывать за тобой?

Девочка прожевала кусочек котлеты и ответила.

— Нет. Обычно со мной сидят бабушка с дедушкой. Но очень редко. И я рада, что сегодня за мной приглядываешь ты.

Её светло-голубые, как горный хрусталь, глаза, что достались ей от Джеймса, без слов выдавали её с головой. Она вся светилась от счастья. Роберту казалось, что если бы всё зависело только от её желания, он бы остался с ней на неделю. Или месяц. Или год.

— Ты славная девчушка, Кэрол. Но, надеюсь, ты понимаешь, что я — не твой отец?

— Конечно, понимаю. Папа у меня уже есть. А ты — мой друг. Верно?

— Верно.

— А у тебя есть дети?

— Нет. И семьи. Но я рад, что дружу с твоей мамой.

— И папой, — твёрдо, почти надавив, добавила малышка.

— Э… принцесса, я совсем недавно познакомился с твоим отцом. — поспешил напомнить он.

— Да. Но вы подружитесь! — возвестила она, чуть не испачкавшись соусом для макарон.

«Дружить с мужем твоей любовницы — особый вид мазохизма, — мельком, не без иронии, подумал Роберт. — что может быть лучше?»

А вслух же ответил краткое:

— Постараемся.

Джейн и Джеймс приехали домой к вечеру. Роберт уже уложил Кэрол спать.

Он спускался по лестнице из её комнаты, когда они пришли.

— Спасибо, что согласился посидеть с нашей дочерью. — Джеймс пожал ему руку в благодарность. — Всё так быстро произошло, мы не знали, что…

— Мне было не сложно. Лина — просто ангел. — перебил его Роберт. — А всё же, что случилось?

— Да мы и сами до конца не разобрались. — пожав плечами, ответила Джейн. — Обнаружились документы, что дом, построен на этой земле незаконно. К концу выяснения пришли к выводу, что это — недоразумение. И весь этот день прошёл впустую.

Часть 4

Весь следующий день на работе Роберт был молчалив и задумчив. Сколько ни старалась Джейн его разговорить — всё без толку. Девушка лишь получала на это отстранённый кивок головы и бессвязное бормотание. Он рассеян и мыслями явно прибывает не здесь. Он даже не заметил, что Джейн в его машине села на место водителя, усадив его самого на заднее сидение авто, доехала до его дома и буквально вывела его из машины под ручку в дом. Девушка специально звучно хлопнула белой входной дверью, чтобы хоть как-то вывести его из транса.

Роберт вздрогнул и огляделся, удивившись, когда же он успел очутиться у себя дома. Увидел рядом Джейн и растеряно моргнул.

— Теперь ты мне, наконец, расскажешь, в чём дело? — требовательно спросила она.

— Вчера Кэрол сказала, что я бы мог подружиться с Джеймсом. И… сначала мне казалось всё очевидно. Что это полный абсурд. Какие мы с ним друзья? Но, ты знаешь, немного подумав, я запутался. Он ведь неплохой парень. Джейн, я… Джейн, может рассказать ему правду? Он не заслужил ложь.

— Надо же, какие мы благородные! — со злой усмешкой воскликнула Джейн. — Объясняю для тех, кто не понял с первого раза: я хочу, чтобы дело не дошло до суда, а если раскроется правда, что мы с тобой спим вместе уже несколько лет, именно это и случится. Да, я согласна, что Джеймс не заслужил ложь, но я хочу расстаться с ним мирным путём. И может быть, даже свести его с девушкой, другой, более достойной, чем я, которая сделает его счастливым.

— А что же Лина? Ты о ней подумала?

— Именно! Я знаю о браках, где супруги остаются вместе только ради детей. Ничем хорошим это не закончилось. Моё недовольство ситуацией перенесётся на Каролину — а я не хочу ненавидеть свою дочь! Я люблю её всем своим сердцем. И, знаешь, Роберт, думаю, мне лучше уехать. До завтра.

Это было правильное решение. Иначе бы всё закончилось обоюдным хлопаньем дверей.

***

Странно это было. Роберт не из робкого десятка, но сегодня он всё же предпочёл не появляться на глаза Джейн. Или просто бойкотирует её, или…

От мыслей Джейн отвлёк звонок телефона.

— Да, милый…

В трубке ответил бодрый голос Джеймса.

— Привет. Роберт пригласил меня в выходные на рыбалку.

Или у него планы не на неё, а на Джеймса!

— А я тут при чём? — наманикюренные пальчики Джейн барабанят по столу.

Жаль, что Джеймс не видел недовольного выражения её лица.

— Ты остаёшься в выходные одна с Каролиной и не пытаешься меня остановить?

— Ты имеешь на это полное право. Кто я такая, чтобы тебя останавливать? И я рада побыть с дочкой наедине.

— Спасибо, Джейн.

Девушка бросила трубку, едва подавив рычание. В ту же минуту в её кабинет зашёл Роберт.

— Ты уже знаешь?

— Знаю. Что это?

— Рыбалка, на которую ты дала согласие прямо сейчас.

— Ты подслушивал? — возмутилась Джейн.

— Случайно. Брось, Дженни, ты ведь сама сказала, что была бы не против свести его с другой девушкой — так прошу! А я помогу ему расслабиться.

— То есть, ты принял мои условия? О, спасибо, Робби!

Девушка тут же просияла, и, встав со стула, подошла к мужчине и обняла его.

— Да. Не волнуйся. Вот только, что будет, если он случайно узнает об этом сам?

— Я ещё не думала о таком развитии событий, но очень надеюсь, что до этого не дойдёт.

***

Воскресенье. Каролина уже спит. На часах без малого два часа ночи. В дом пьяной неровной походкой вваливаются Джеймс и Роберт, придерживая друг друга за плечи.

Джейн игнорирует запах перегара и, не давая мужчинам проститься, энергично расталкивает их.

— Ты, — обращаясь к мужу. — быстро отправился в комнату спать. Немедленно! Ты, — она перевела свой ледяной взор на Роберта. — живо к себе домой! Завтра с вами поговорим!

Часть 5

Джейн терпеливо ждала утра, прекрасно зная, что муж и Роберт сейчас страдают от похмелья. И, когда же утро наступило, девушка, расчесавшись и накинув на себя шёлковый халат, спустилась на кухню и без зазрения совести включила блэндер, как только услышала шаги Джеймса, что спускался вниз по лестнице.

— Ты можешь это выключить! — взвыл от головной боли мужчина. — Моя голова сейчас расколется!

Джейн покорно остановила блэндер.

— Будешь фруктовый мусс? — невинно поинтересовалась она, протягивая стакан мужу.

— Прохладный?

— Да. Тебе понравится.

Пока Джеймс наслаждался фруктовым муссом, Джейн сбегала в душ, а теперь сушила волосы феном, разумеется, в присутствии мужа, чтобы Джеймс прочувствовал эту боль сполна. (А ещё, ей хотелось включить пылесос, но тогда бы она опоздала на работу. Она вовсе его не жалеет!)

— Я понял, что так ты наказываешь меня. Но мы с Робертом и не собирались столько пить, это вышло случайно. — сказал он, когда перестал жужжать фен.

— А что же рыбалка?

— Провалилась. У нас уплыла сеть, и мы решили (так как удочки и спининг никто из нас не взял), что просто погуляем и поболтаем по-мужски, ну, а на пути возник небольшой магазинчик. Мы пообедали, ну и… выпили. Сначала немного, но голова у меня раскалывается так, что мы выпили где-то три бутылки.

Джейн не желала больше это выслушивать и, закинув свою кожаную сумочку себе на плечо, вышла из дома.

***

Где её ждал такой же больной похмельной мигренью на голову — Роберт. Ну и конечно же, не могла упустить возможность поиздеваться ещё и над этим страдальцем. У неё как раз на полке ненужная стопка бумаг, которую срочно нужно уничтожить.

Роберт зашёл в кабинет и тут же захотел уйти в боле спокойное и тихое место. И лучше всего там, где нет шредера. Звук уничтожающейся бумаги дарил непередаваемую гамму ощущений, одно из которых: ощущение, что голова раскалывается надвое.

— Беспощадная! — с упрёком воскликнул он, хватаясь за голову. — Сучка!

Джейн даже не взглянула на него, активировав принтер, и сдерживаясь в своём совершенно детском желании показать Роберту язык.

— Стерва! — воскликнул он снова, надеясь, что она не слышит его и не умеет читать по губам.

Часть 6

Прошёл ещё месяц.

За это время Роберт и Джеймс сблизились ещё больше. Да, Роберту действительно казалось, что Джеймс окажется мерзавцем, что недостоин любви такой прекрасной девушки, как Джейн, но её муж оказался вполне себе приятным парнем, с которым можно поговорить за жизнь и выпить в ближайшем баре. С ним приятно провести вместе день. Они внезапно стали друзьями. Джейн и Кэрол были этому невероятно рады. Их любимые и дорогие сердцу мальчики ездили вместе на концерты всяческих известных исполнителей, ходили вместе в боулинг, на рыбалку (в этот раз — удачную) и многое другое.

А однажды Джейн задержали на работе. Ну, так думал Джеймс, по крайней мере. Он беспокоился за жену — погода не радовала, был сильный ветер, дождь, а вместе с тем, пару раз сверкнула молния, будто знаменуя какую-то неприятность. Мужчине показалось, что Роберт, возможно, что-нибудь знает о том, где носит его жену. (Он даже не подозревал, как близок к ответу!)

Телефон предательски включился именно в тот момент, когда Джейн издала стон, полный блаженства, оседлав Роберта.

Естественно, Джеймс не мог не узнать стоны своей жены.

— Джейн?! Что ты там делаешь?

Это прозвучало настолько грозно, что влюблённые отпрянули друг от друга, пытаясь понять, откуда слышен голос Джеймса. Наконец, оба обратили взгляд на телефон-предатель.

— Д-джеймс… — робко, понимая, что в эти секунды её план провалился, пробормотала Джейн, слезая с Роберта.

— Скажи, что мне показалось.

— Нет. Не показалось. Прости, я люблю Роберта, — спокойным, обречённым голосом ответила она, вздохнув.

— И он… всё знает?

— Да, — ответил Роберт. — Я всё знаю.

Нетрудно догадаться, что Джеймс, находясь в смешанных чувствах, вызвал такси (в таком раздрае он был не в состоянии сесть за руль) и приехал в дом к Роберту, попросил их всё честно рассказать ему. К тому времени парочка спалившихся идиотов успела одеться и привести себя в более-менее подобающий вид.

— Всю правду, какой бы она не была, — настоял он.

Его спокойствие было ложным. Хотелось убить их обоих, хотелось кричать, но больше всего хотелось понять, за что они так с ним? За что он заслужил эту сплошную ложь? И что же тогда было правдой?

Роберт и Джейн выполнили его просьбу, рассказав ему, наконец, всё.

— Но я не могу понять: зачем было врать? Зачем? Неужели, я бы не понял вас?

— Я хотела расстаться с тобой мирно, без суда и следствия, будто это произошло случайно. Хотела, чтобы ты ничего не узнал. Хотела даже найти тебе другую девушку, которая полюбит тебя так, как я не смогла. Я очень не хотела, чтобы дело дошло до суда. Пойми, Джеймс — мы — не семья, и, к сожалению, никогда ей не были. Жаль, что я поняла это слишком поздно. Но знай, я благодарна тебе за Каролину, за то, что ты был рядом. Ты — хороший человек, Джеймс, ты не заслужил лжи, и уж тем более, заслуживаешь лучшей жизни. А я, кажется, струсила. Не хотела, чтобы из-за нашего развода пострадала Каролина.

Джеймс поднял руку вверх, безмолвно попросив её замолчать, и перевёл взгляд на Роберта.

— Я знал обо всём с самого начала. И думал, что ты — мерзавец, что недостоин Джейн. Сам понимаешь, мы не были тогда знакомы, думаю, что и ты меня представлял как-то иначе. (на этом месте Джеймс хмыкнул) Но я удивился, что ты такой… другой. Сосем другой, приятный парень. Я не собираюсь заменять отца Кэрол — это место по праву твоё.

— И на этом спасибо! — рыкнул Джеймс, пока Джейн и Роберт стыдливо, словно нашкодившие дети, опустили глаза в пол. — Вы меня ни во что не ставите, но даже так я хочу, чтобы вы знали, не потому, что хочу, чтобы вам было стыдно или больно, а чтобы вы знали это, как факт — я доверял вам, как себе.

— Прости, Джеймс. Но разве я виновата, что не люблю тебя?

— Ты могла бы сказать об этом прямо, а не лгать с три короба, притворяясь, что у нас по-прежнему счастливая семья. Неужели я бы не понял бы? Или так было всегда? Впрочем, сейчас это не важно.

— Знаю, что у меня нет права хоть о чём-то просить, но обещай, обещай ради нашей дочери, что дело не дойдёт до суда. — взмолилась Джейн.

— Только ради неё. Тут ты права. Ей не зачем знать, что такое суд. — твёрдо заявил Джеймс. — Сегодня ночуй, где хочешь — если захочешь домой — прошу, но завтра утром, благо, выходной, поговорим и решим всё цивилизованным путём.

С этими словами он покинул эту провинившуюся парочку.

Часть 7

Джейн, всё же, уехала от Роберта, а в своём доме вела себя очень тихо и незаметно, чтобы не разбудить Джеймса. Девушка легла спать на диване, уснула, впрочем, как и Роберт с мужем, с большим трудом.

Джеймс ворочался в постели, думая, как у жены хватило наглости лгать ему и… Они ведь были так счастливы, влюблены! А тут вдруг всё пошло прахом! В один миг! Всё разрушено! Только… Джеймс представил себе ситуацию, в которой Роберт не появился бы в их жизни. И пришёл к выводу, что всё было бы то же самое. Однажды бы Джейн изъявила желание развестись с ним, также бы лгала, думая, что это — ради его блага… Кажется, этот карточный домик уже давно разлетелся по ветру, а Джеймс заметил это только сейчас. Пора взглянуть правде в глаза: песчаный домик пошатнулся. И уже очень давно. Они уже несколько лет не спят вместе, видятся меньше часа в день, да и вид у неё несчастный. Прозрение всегда возникает внезапно. Обида сменилась озадаченностью, ну, а к утру он полностью размяк.

***

Повезло, что Кэрол забрала с собой мать её друга, и в доме они были одни, дожидаясь приезда Роберта.

И вот, все трое молча сели. Джеймс на кресле, а его жена и друг — напротив на диване, не зная, с чего начать разговор.

— Я дам тебе развод. — наконец разрушил тишину голос Джеймса. — Но у меня вопрос: где ты собираешься жить после нашего развода?

— С Робертом. Он собирается переехать в более просторный дом. — девушка взяла его за руку, чувствуя, что Джеймс весь настрой на ссоры истратил вчера.

— Да, но ещё не решил, куда. — подтвердил Роберт.

— Тогда у меня второй вопрос: если мы решили не доводить дело до суда, то будем сами решать, с кем из нас останется Кэрол.

— Но если бы дело дошло до суда, её бы оставили со мной, с матерью. Но, я считаю, что с тобой, Джеймс, ей будет лучше.

— Полностью согласен, но с точностью до наоборот, — в ответ молвил Джеймс. — С другой стороны, бракоразводный процесс длится месяц, так что, у нас будет время подумать, чтобы решить этот вопрос.

— А при чём здесь я? — подал голос Роберт. — Вы могли бы обсудить это и без меня.

— Да, ты прав. Я хотел сказать, что желаю вам счастья. Я думал, что мы — счастливая семья, и не замечал, что Джейн несчастна, что этот брак был прекрасным лишь в моих фантазиях. Я был слеп. Правда, это ужасно и мерзко, что глаза вы мне раскрыли посредством лжи у меня за спиной. Но надеюсь, что дальше обойдёмся без вранья и будем относиться друг к другу с доверием.

— Я с тобой полностью солидарен, Джеймс, спасибо.

— И… Джейн, кажется, предлагала найти мне девушку? — мягко усмехнулся он.

Троица разговорилась, что даже не заметила, как настал вечер. Они пили вино, празднуя новую жизнь для каждого из них, и поклялись больше друг от друга ничего не скрывать и доверять. Никто из них даже не заметил, как Каролина вбежала в дом. Лишь когда девочка бросилась Роберту на ручки, взрослые обратили внимание на неё и на настенные часы, которые показывали семь вечера.

— А я уже вернулась! — радостно воскликнула малышка, пока мужчина усаживал её к себе на колени. — Дядя Роберт, а вы что тут делаете?

— Мы… разговаривали, принцесса. — он улыбнулся Лине и погладил её по спине.

— О чём?

— О всех нас, — за него ответил Джеймс. — У нас накопилась очень много проблем.

— Да. — разом подтвердила пара.

— Возможно, у наших соседей тоже проблемы. Я видела, как они переезжают от нас, и слышала, что они продают дом. — с радостью поделилась новостью Кэрол.

Троица переглянулась друг с другом. Кажется, девочка, сама того не зная, решила их проблемы.

***

Прошло полгода.

Они живут в соседних домах, малышка Кэрол живёт один день с отцом, другой — с матерью. Они договорились жить так вплоть до восемнадцетилетия юной Кэрол.

Джеймс нашёл себе другую девушку — Кортни, полной противоположностью Джейн, с творческой работой дизайнера, и очень искреннюю. Эта девушка понравилась им всем, тем самым тоже стала частью их большой и дружной компании.

***

Наверно, это странно. Несколько лет назад вы были вместе, единым целым, жили под одной крышей, воспитывали ребёнка. Но со временем до одного из вас постепенно начало доходить — вы всегда будете дороги друг другу, но между вами не может быть любви, только дружба и ничего больше. Главное — найти в себе силы сказать это, признать, и попробовать вместе решить проблему, чтобы сохранить отношения, а не стать друг другу заклятыми врагами.