Читать онлайн
"Чужая судьба"
Церемония Запечатления завершилась, хотя на площадке осталось одно-единственное, позабытое всеми яйцо — оно так и не раскололось. Почти все зрители разошлись. Остались на местах только усталый Лайтол с воспитанником Джексомом и мальчиком из Вейра Фелессаном; чуть в стороне сидела и боролась с болью в ногах Менолли. Несколько дней назад она пыталась обогнать фронт Падения Нитей, подошвы её сапог развалились, и девочка сбила ноги в кровь. Её благо, что зоркий всадник Бендена приметил беглянку, усадил на дракона и доставил в Вейр.
Менолли насладилась каждым мигом очаровавшего её Запечателения. Смотреть на рождение драконов, когда они находят пару на всю жизнь – бесценное наслаждение, до слёз в глазах. Она до сих пор сидела восхищённая, вспоминала, как Брекка ожила душой, хотя и не запечатлила королеву.
А Лайтол с болью в сердце вспоминал своего погибшего дракона Ларта, и потому тоже не трогался с места, даже когда Джексом обратил внимание наставника на одиноко лежащее яйцо. Менолли посмотрела на Площадку Рождений и задумалась: «Почему никого больше не интересует участь нерождённого дракончика? Что с ним случилось?»
Джексом решительно рванулся с места, и его не успели остановить ни Лайтол, ни Фелессан. Мальчик выхватил нож и ударил по скорлупе яйца в искреннем желании помочь дракону выбраться наружу.
— Нет! Тебе нельзя! — закричали сверху.
Менолли удивилась: почему незнакомому мальчику возбраняется помочь дракону? Девочке когда-то запретили заниматься любимым делом - сочинительством песен, а затем и вовсе музыкой. Она посочувствовала Джексому. А он продолжал усердно бить ножом по скорлупе, затем по мембране, и не обращал внимания на крики.
Желая помочь мальчику и дракону, Менолли начала осторожно спускаться. Она старалась не тревожить ещё не зажившие ступни. На неё поначалу никто не обратил внимания.
Внизу раздался радостный крик: мальчику удалось резким ударом пробить мембрану, и наружу показалось маленькое крыло дракончика — молочно-белое. Лайтол и Фелессан вскочили с мест. Воспитанник Вейра резко двинулся вниз, хотя понимал, что ему ещё рано становиться всадником, и вряд ли новорождённый изберёт его, а не спасителя. А Джексом помогал выбраться новорождённому дракончику — мембрана лопнула ещё не полностью.
Сильные мужские руки подхватили Менолли, потащили вниз. Она недоумённо посмотрела на мрачного незнакомца с перекошенным от нервного тика лицом - Лайтола.
— Давай, парень, не робей, — сказал Фелессан. — Мне ещё слишком рано для Запечатления, и только ты можешь нас выручить.
«Выручить?» — удивилась Менолли. Её уже не в первый раз из-за роста и внешнего вида путали с парнем, но сейчас это привело бы к непоправивому: девочку против воли сделают всадницей, отнимут эту бесценную возможность у Джексома. Она и опомниться не успела, как её отнесли на Площадку Рождений и поставили на горячий песок неподалёку от яйца. Девочка застонала — ступни сразу отозвались страшной болью.
— Да что с тобой? — не отставал мальчик. — Любой рад возможности Запечатлить дракона! Но лорду Джексому ни в коем случае нельзя становиться всадником.
В этот миг для Менолли всё стало ясно: ни один лорд никогда не Запечатлевал дракона. Громко затрещали скорлупа и мембрана. Крохотный по сравнению с другими белый дракончик выбрался наружу. Так получилось, что он вылез из яйца ближе не к своему спасителю, а возле стоявшей в полной растерянности Менолли! Девочка искренне желала, чтобы дракончик выбрал Джексома — раз он спас новорождённого, то достоин стать всадником. Оно сопереживала боли лорда — из-за титула ему не дали возможность осуществить затаённую мечту и стать всадником. Ведь Менолли тоже не позволяли заниматься музыкой!
Она старалась утихомирить боль в ногах и попятилась, чтобы отойти подальше от белого дракончика. «Ну давай, иди к своему спасителю, пожалуйста!» — мысленно умоляла Менолли. Но дракончик сделал ещё два шага к ней, его фасеточные глаза засветились оранжевым.
«Я голоден. Покорми меня, пожалуйста», — возник в голове у девочки жалобный голос. Она поняла, что случилось непоправимое. Запечатление состоялось. По лицу покатились крупные слёзы —невмоготу видеть разочарование Джексома, ведь от него ушёл спасённый белый дракон. А тот настойчиво ткнулся ей в ноги и мысленно попросил: «Дай мне поесть. Меня зовут Рут. Мы теперь вместе навсегда. Почему ты плачешь?»
Девочка совсем растерялась, и несколько мгновений не могла ни шагу ступить, ни слова вымолвить. Но горячий песок немилосердно жёг её ступни даже сквозь толстые подошвы, и Менолли наконец тронулась с места, торопясь покинуть Площадку Рождений.
Фелессан сообразил, что незнакомый парень огорошен произошедшим, и взял инициативу в свои руки. Он быстренько сбегал за блюдом с мясом для дракона. Менолли дала еду Руту; по её лицу текли горькие слёзы.
Джексом понуро стоял рядом с осколками скорлупы. Внутри него пробудилась неистовая ярость. До чего надоели поучения Лайтола! «То нельзя, это запрещено, лорду так не положено», — всё это вкупе с тем, что его лишили возможности Запечатлить дракона, разозлило Джексома. Он вырвался из рук Лайтола и решительно побежал к белому дракону.
— Он мой! Я должен стать его всадником! — с гневом в голосе закричал Джексом, отчего Менолли вздрогнула.
Рут едва не подавился куском мяса; белый дракончик с невинным видом повернулся к бегущему мальчику. Тот со злостью оттолкнул Менолли, и она больно ушиблась о скальный выступ.
«Скорлупа и осколки! Неужели в нём пробуждается отцовский характер? — подумал Лайтол. — Только ещё одного Фэкса нам не хватало. Но я так старался воспитать Джексома как следует, неужели всё теперь пошло прахом? О, небеса Перна, что я натворил? Лучше бы он стал всадником — с этой проблемой проще разобраться, чем иметь дело с разгневанным сыном Фэкса».
Джексом со злостью крикнул Фелессану:
— Ты! Как ты посмел помешать мне Запечатлить?
— Джексом, я желал только хорошего исхода…
— Все вы хотели как лучше — но не для меня! — голос Джексома исказился, в нём всё яснее звучали нотки, присущие покойному отцу.
Фелессан увидел, что лорд замахивается на него рукой с зажатым в ней ножом. «Когда это он успел его подобрать? Неужели он хочет убить меня, лучшего друга?» — оторопело подумал Фелессан. Страх приковал его к месту, не позволил убежать от неотвратимой гибели. Менолли едва пришла в себя после падения, она отчаянно желала помешать разыгравшейся драме, но гудящие от боли ноги не послушались. Лайтол побежал изо всех сил, чтобы остановить Джексома, но безнадёжно опаздывал.
Фелессан мысленно простился с жизнью, закрыл глаза и не увидел, что по руке Джексома ударило белое крыло новорождённого дракона. Мигом появилась целая стайка файров. Они почувствовали, что хозяйке — Менолли — кто-то угрожает, и налетели на Джексома, нещадно поцарапали его когтями. Нож вылетел из руки юного лорда, а сам он закрылся от налетевших файров. Рут больше не интересовался Джексомом и тревожно курлыкал над лежащей Менолли.
Девочка, в вероятном будущем - арфистка, - не подозревала, что приняла на себя чужую судьбу. Теперь она стала всадницей белого Рута, и ей предстояло пережить в будущем множество самых разных событий, предназначенных Джексому. А он, с искажённым от злости лицом, мнилось, вот-вот вступит на гибельный путь, погубивший его отца… но в дело вмешались прибежавшие на шум Ф’лар и Лесса. Они попросили своих драконов повлиять на разум мальчика.
Вскоре гримаса ярости исчезла с лица лорда. Джексом почувствовал невероятную слабость, и со стыдом увидел себя со стороны. «Что я творю? Чуть не убил лучшего друга, набросился на всадника и нагрубил наставнику», — мысли не давали ему покоя. Крупные слёзы покатились по лицу мальчика.
— Простите меня, пожалуйста, простите, — с трудом выдавил он и рухнул на колени.
У Ф’лара, Лессы и Лайтола одновременно вырвался вздох облегчения: возможно, ещё не всё потеряно, и если не перегибать палку, то из Джексома не получится безжалостный правитель.
— Помогите ей подняться, — произнёс Ф’лар. Он заметил Менолли и склонившегося над ней Рута. — Бедный дракончик умирает от голода и беспокойства за свою всадницу.
— Всадницу? — надтреснутым голосом переспросил Джексом.
Мальчика затрясло от осознания, сколь грубо он обошёлся с девочкой, похожей на парня. Он переборол себя, подошёл к Менолли и подал ей руку. Та с трудом встала и принялась успокаивать белого дракончика, заодно скармливая ему очередные куски мяса.
— Прости меня, — сказал Джексом. Менолли кивнула, приняла извинения. — И ты тоже прости, Фелессан. Не знаю, что на меня нашло…
— Ладно, чего уж там, — махнул рукой друг и напустил на себя беззаботный вид, хотя это удалось ему с трудом, ведь всего пару мгновений назад он чуть не погиб.
— Как его зовут? — участливо поинтересовался Джексом у новоиспечённой всадницы.
— Рут. Его зовут Рут, — с нежностью ответила Менолли. Теперь она свыклась с мыслью, что стала всадницей, пусть и помимо собственной воли.
Джексом кивнул и осторожно погладил дракона, принёс ему извинения. Тот принял ласку.
— Будем надеяться, что ещё не всё потеряно, и из Джексома никогда не вырастет новый Фэкс, — шёпотом произнёс Лайтол для стоящих рядом Предводителей Вейра.
— Будем надеяться, — согласно кивнула Лесса. — Но если что — моя Рамота всегда готова вправить ему мозги.
И в подтверждение её слов снаружи донёсся трубный клич золотой королевы.
.
ЛитСовет
Только что
