Читать онлайн "Змея с янтарными глазами. Часть 1. Тень Бастинды"

На юге Волшебной страны, там, где заканчивались все дороги, и равнина граничила с крутыми горами, возвышался заброшенный замок. Крыша замка давно обветшала, в дымовых трубах гудел ветер, а в разбитые окна засекал дождь. В когда-то роскошных залах теперь росли сорняки, а мыши танцевали на гнилой, изъеденной червями мебели.

Однажды, после долгих знойных месяцев, когда на землю не пролилось ни одной капли дождя, и все ручьи в округе иссякли, во дворе замка загорелась трава. Пламя охватило сначала хозяйственные постройки, а потом перекинулось на сам замок. Оно жадно вгрызалось в деревянные балки и металось от подвала до крыши. Жар был настолько сильным, что трескались камни. И, в конце концов, от величественного сооружения почти ничего не осталось. Кругом воцарилось запустение. Замок погрузился в мертвую тишину.

Внезапно в углу, где когда-то была кухня, что-то зашевелилось. Из глубины донесся тихий треск и шелест. Вдруг земля в этом месте вздыбилась, раздался громкий хлопок, и на поверхности показалась круглая голова. Она была великолепного синего цвета и размером с три мужских кулака. Яркими желтыми пытливыми глазами голова осматривала окрестности, а красный тонкий раздвоенный язык то и дело как будто выстреливал из пасти, словно намереваясь попробовать на вкус лежащий вокруг пепел.

«Кто я и что я здесь делаю?» - спросила голова в надежде, что кто-то ответит. Затем она зашевелилась и стала выкарабкиваться из земли, извлекая на свет длинное серебристое тело. Загадочное существо оказалось змеей.

«Ты Лелия, мое творение» - раздался голос со стороны покрытой копотью кухонной стены – «После долгих лет забвения я создала тебя для того, чтобы ты отомстила за мою смерть. Ты прекрасна и коварна».

«Да, я действительно прекрасна» - сказала змея, рассматривая себя в осколке зеркала, лежащем на полу, и быстро задвигала языком – «А кто ты такая?»

«Я Бастинда, колдунья, бывшая когда-то правительницей Фиолетовой страны. Маленькая и глупая девчонка Элли облила меня водой, от которой мне суждено было погибнуть. Огонь вновь пробудил меня к жизни, но, к сожалению, только мою тень. Но всё же эта тень, обладающая колдовской силой, оказалась достаточно могущественной, чтобы создать тебя для исполнения моих приказаний».

«Но я не вижу тебя и не чувствую твой запах» - возразила змея.

«Этого и не нужно. Вполне достаточно, что ты меня слышишь. Однако ты сможешь увидеть мои очертания, если внимательно приглядишься. Смотрю сюда, на стену».

Змея направила свой взор к стене, на которой смогла разглядеть мерцающую, слегка изогнутую фигуру.

«Ты выглядишь ужасно» - призналась змея.

«Да, я уродливая и злобная» - подтвердила ведьма – «Такова моя сущность. Но это не должно тебя беспокоить».

«Это меня как раз и не беспокоит» - ответила змея.

«Тем лучше. Выслушай теперь мою историю. Как я уже говорила, когда-то я была правительницей Фиолетовой страны. Ее жители – Мигуны – глупые маленькие людишки, которые постоянно моргают, были моими подданными. Они собирали для меня жаб, пауков и пиявок, из которых я готовила свои волшебные зелья. А еще змей…»

«И змей?» - перебила колдунью Лелия.

«Да. И змей» - спокойно ответила тень – «Мне был нужен ваш яд. Но можешь не беспокоиться, эти славные времена давно прошли».

«А где же сейчас Мигуны?» - спросила змея.

«Понятия не имею. Видишь ли, я в некотором роде отсутствовала всё это время. Нутром чувствую, что они где-то рядом. Моя интуиция много чего мне говорит» - сказала колдунья.

«Ну а мне-то до всего этого какое дело? До этих Мигунов, где бы они ни находились?» - вдруг заупрямилась Лелия.

«Ты злишься, потому что я крошила головы твоих товарок и бросала их в котел с кипящим зельем, я права? Но это тебе не поможет. Ты все равно должна повиноваться мне» - заявила Бастинда.

Лелия вдруг зашипела и резко дернулась вперед, пытаясь укусить мерцающую на стене фигуру. Но ее зубы лишь пронзили пустоту.

Со стороны стены раздалось мерзкое хихиканье, похожее на скрип: «Ты, глупая тварь. Ты ничего не сможешь мне сделать. Ну же, не будь такой чувствительной. Лучше направь свой гнев на наших истинных врагов, которые мешают нам быть могущественными и сильными. Именно их мы и должны уничтожить».

«А кто наши настоящие враги?» - спросила змея, немного успокоившись – «Это Элли?»

Тень Бастинды на стене задергалась, а ее голос зазвучал разъяренно: «О, это был мерзкий ребенок, но с тех пор прошло уже много лет. И я чувствую, что ее давно уже нет в Волшебной стране. Но зато здесь живет тот железный парень, что убил моих верных волков, то соломенное пугало, что свернуло шеи моим хищным воронам, и лев, который хотел меня съесть. Вот наши враги. Ты должна отыскать их и отомстить им. Понимаешь, о чем я говорю?»

«Да, да. Лишь одного я не пойму, какое отношение ко мне имеют все эти твои волки и вороны?» - ответила змея.

«Они служили мне когда-то, ты будешь служить мне сейчас. Правда, они обладали некоторыми преимуществами. Мы были очень могущественными. Все жители Волшебной страны нас боялись» - ответила тень.

Слова «преимущество» и «могущество» не произвели на Лелию, родившуюся лишь час назад, никакого впечатления. Наконец, она спросила: «И где же мне искать этого железного человека, соломенную куклу и льва?»

«В данный момент я понятия не имею о том, где они» - ответила ведьма – «Лучше всего будет, если ты спустишься на равнину, разыщешь деревни Мигунов и там всё разузнаешь. А я тот час же прибуду туда, куда ты мне укажешь, так как в виде тени я могу мгновенно перемещаться с места на место».

Змея еще немного помолчала и задала последний вопрос: «Мы еще увидимся? Где я должна тебя ждать, когда захочу что-нибудь тебе сообщить?»

«Не волнуйся, дорогуша» - прохрипела тень – «Я сама тебя найду, когда мне это понадобится».