К лесной поляне по тропинке торопливо бежал кабанчик. Примерно год назад саблезубые тигры убили его мать вместе с братьями и сестрами. Тогда малыш был очень несчастен, плакал день и ночь. Но с тех пор он возмужал. Смелый Лев наказал злобных хищников, а самого Шниффа приняла в свою стаю знакомая тётушка. Там он хорошо устроился.
В то утро Шнифф уже красовался у ручья и в чёрной жиже принимал великолепную грязевую ванну. А после собирался хорошенько позавтракать желудями вместе со своей стаей. Было еще рано, солнце изо всех сил рассекало туманные завесы над кустарником. Капли росы висели на ветвях, а паутина щекотала нос. В лесу царила тишина. Слышалось только веселое щебетание птиц. Вдруг совсем рядом что-то треснуло с таким шумом, как будто кто-то наступил на ветку. Были слышны кашель и шаги человека. Хотя никого не было видно, Шнифф нырнул в кусты.
Конечно, людей он боялся меньше, чем, например, волков или просто хищных саблезубых тигров. Однако следует знать, что некоторые гости леса были не прочь поохотиться ради сочного жаркого на сковороде.
Шаги стали громче, во мге появились две фигуры. Они были здоровенными и закутанными в лохмотья. Это вполне могли быть охотники или ловцы. И действительно, подозрения подтвердились. Когда двое подошли ближе, кабан узнал их. Это были лопоухие братья, довольно неотесанные подмастерья. Звери в округе знали об их коварстве, а потому побаивались. Пропадали в основном зайцы, куропатки и олени. Даже тетя Шниффа не раз предупреждала своих мальчиков о братьях: "Если вы попадете им в руки, то окажетесь на жарком вертеле быстрее, чем Солнце скроется за деревьями."
После таких слов Шнифф по вечерам начал особенно внимательно наблюдать за солнцем. И с ужасом обнаружил, красно-золотой шар очень быстро исчезал за деревьями, буквально одним рывком. Шнифф когда-то расспрашивал своего кузена о том, что такое жареный шашлык. Оказалось, что это поджаривание на огне с помощью жуткого острый железного прута! Ничего более страшного кабанчик даже представить себе не мог.
Братья Большие Уши шагали по тропинке с трудом, не оглядываясь по сторонам. Казалось, они шли к вполне определенной цели. Своим прозвищем, кстати, они действительно обязаны огромным слуховым раковинам. То есть одно ухо у каждого из них было нормальным , как у других людей. А вот второе поистине впечатляло своими размерами. Правое ухо Билла выросло размером с блюдце. И таким же огромным было левое ухо Джо. По этим ушам их можно было узнать даже издалека.
Шнифф вел себя тихо. Он был рад, что не обратил на них внимания, но все равно следил за каждым их движением. Что задумали братья? Жареного шашлыка, таким, каким его описывали Шниффу, кабанчик не увидел. Вместо этого братья несли с собой рюкзаки, топоры и лопаты. Возможно, они собирались рубить деревья или копать яму. Но самое главное, каждый из них нес на плече тесную клетку. Вы когда-нибудь задумывались о том, как ловят птиц? Шнифф присмотрелся повнимательнее и заметил, что у клеток не было дна. Впрочем, что делать со своими наблюдениями, кабанчик не знал.
Тем временем братья прошли мимо него и удалились в сторону более густого леса. Шнифф вздохнул с облегчением. Но он еще какое-то время оставался в укрытии. Только когда Джо и Билл скрылись между деревьями, зверёк вздохнул с облегчением, выполз из кустов и присел. Надо спросить, что это за клетки, которым не нужен пол, решил он и поспешил догнать стаю. Правда, это ему удалось только на поляне. Однако увидев в траве аппетитные желуди и каштаны, Шнифф быстро забыл о встрече с большеухими братьями. Он вспомнил о них позже.
ЛитСовет
Только что
