Читать онлайн
"Сокровище изумрудных пчёл. Часть 3. Царство Майрунды"
Билл и Джо были в отчаянии. Они делали всё, чтобы скорее покинуть и башню и треклятый остров. Они мечтали снова стоять на дороге, ведущей обратно к дому и тащить с собой всё награбленное. Напрасно. Это странное место цепко хваталось за них. Вскоре после знакомства с башней на горизонте за кромкой воды поднялась густая пелена тумана. Они надеялись, что она вот-вот рассеется. Они ждали этого момента постоянно, каждый вечер, ложась спать на матрац из листьев, и каждое утро, выбираясь из-под одеяла из мохнатых веток.
Всё было по-прежнему. Людка, на которой они приплыли, ушла далеко от берега. Они попробовали соорудить плот. Переправиться на другой берег они так и не успели. Их начали душить густые, словно молоко, клубы тумана. Плотные белесые пары попросту выдавливали остатки воздуха. Обратной дороги, той, которая завела их в эту ловушку, они не нашли. Напротив, угодили в густые заросли колючек. Пришлось повернуть обратно. С другой стороны развалин простиралась болотистая топь. Билл едва успел вытащить тонущего Джо из грязной жижи.
Джо сидел перед башней и жарил на костре жирную крысу. Он питал отвращение к этим животным. Но что было делать? Единственным пропитанием в этих местах служили травы и корни. Грызуны стали деликатесом, поймать который было не так-то просто.
С тоской в глазах Билл наблюдал за этим зрелищем. Он встал и забрался наверх, мечтая, в который раз, увидеть чистый горизонт. Он стоял с мрачным видом и таращил глаза на серую пелену, которая растянулась за рвом непроницаемой стеной.
Вдруг из зарослей прямо у него перед носом выпорхнула и села на шпиль большая черная птица. Билл надеялся изловить ворона, как дичь, и свернуть ему шею. Никаких шансов. Тогда он начал махать руками, чтобы хотя бы прогнать назойливого гостя. Птица и не думала улетать, она каркнула:
- Брось это дело. Я вам ещё понадоблюсь.
- Да что нам ещё делать с таким чудищем, как ты?
- Я могу показать дорогу обратно, - ответил ворон.
- Неужели? – Билл насторожился.
- Могу. - Ответила птица.
- Допустим, я тебе поверю. – ответил Билл. - А что ты хочешь от нас в обмен на такую услугу?
Условия пернатого звучали для Билла подобно речам сумашедшего:
- Половину того, что вы взяли на Обезьяньем холме. Золото и драгоценные камни.
- Половину нашего золота? – Удивился Билл. - Да ты с ума сошёл. А, по-твоему, ради чего мы здесь возимся, терпим нужду, как не ради сокровищ? И вообще, зачем эти драгоценности тебе, неуклюжей порхающей гадине?
- Ты называешь меня порхающей гадиной, - ответил ворон, - но я один знаю, как вам помочь. Вы чихать хотели на угрозы феи Майрундес. Однако это она заманила вас в ловушку и призвала Зловещий Туман на ваши головы. Если я, Тень ворона, не укажу вам обратный путь через болото, вы пропадёте. А золото и драгоценные камни служат мне солнцем, они светят мне. Я уже давно мечтаю овладеть этим вкладом.
- Шиш тебе, - рычал Билл. - Но если ты думаешь, что мы заблудились окончательно, ты ошибаешься. Майрундес скоро умрёт, вместе со своим народом. Вот тогда-то мы избавимся от тумана без твоей вороньей помощи.
- Подожди, подожди, - хрипел ворон. – Увидишь, заклинание Майрундес действует и после её смерти. - Птица ехидно рассмеялась.
После этих слов ворон поднялся вверх и исчез из виду подобно призраку. Билл спустился по лестнице к брату и рассказал про странную встречу:
- Представляешь, этому ворону пришло в голову отнять у нас сокровище, - возмущался он.
- Ты ведь мог поторговаться с ним, - возразил Джо, - может быть, в конце концов, мы бы отделались от него несколькими дукатами.
Билл понимал, что его недалёкий брат на этот раз говорит правду, но, тем не менее, пытался оправдаться:
- Он даже не дал мне времени всё обдумать. Наверняка прилетит снова.
На следующий день ворон, и впрямь, явился во второй раз. Братья едва успели перекусить, допив горький отвар из кореньев и обглодав пару крысиных косточек:
- Ну что, передумали? - Спросил он.
- Да, да, мы поразмыслили над твоим предложением, - ответил Билл. – Может быть и договоримся. Если тебе устроит пара драгоценных камней, мы согласны. Это ведь неплохая награда, не так ли?
- Очень сомневаюсь, - ворон издал презрительный клёкот.
- Шесть золотых и четыре бриллианта. – Быстро добавил Джо. И было заметно, как тяжела для него эта уступка.
- Ладно, половина. – Крикнул Билл, видя, как Тень ворона собирается улетать, не получив желаемого ответа.
- Вы слишком долго тянули время, цена поднялась. Теперь я хочу все, - фыркнула птица.
- Ах ты, гадкий падальщик, - рыкнул Джо, - я тебе покажу «всё»! - Он схватил дубину и замахнулся. Ворон взлетел молниеносно, с насмешливым карканьем.
Джо был вне себя от ярости: «Да что ты себе воображаешь! Эти сокровища наши! Я скорее сдохну здесь, чем оставлю всё тебе, пожиратель ты червей!» - он яростно молотил воздух своей дубиной.
Билл тоже дрожал от возмущения, но, стиснув зубы, держал себя в руках: «Нам все равно не стоит ссориться с этой наглой птицей. - Сказал он. - Иначе через несколько дней мы сами начнём есть червей. Мне кажется, лучше согласиться на его условия. Мы обещаем ему все, что он пожелает, но кто заставит нас сдержать свое слово, когда мы окажемся по другую сторону болота?»
Джо успокоился: «А ты голова, ты действительно хитер. Да, именно так мы и сделаем.» Они тоскливо ожидали возвращения птицы. Прошло два дня и две ночи, и, наконец, ворон прилетел снова. Он сел на выступ башни, расположился поудобнее и ехидно спросил:
- Ну, как вы себя чувствуете?
- А можно нам будет взять хотя бы по чуточке золота и камней? - Билл притворился, что расстроен.
- Вы отдаёте мне всё, иначе никогда больше не увидите родных краёв.
- Ладно, - сказал Билл. - Ты суров с нами и нам придётся уйти ни с чем. Сокровища уже упакованы. Веди нас.
Птица была явно готова к такому ответу:
- Это не так просто, - каркал ворон, - вам придется потерпеть еще минутку. Он улетел и через некоторое время вернулся, таща в своём клюве длинный прут. Упорхнув к дереву на краю болота, он потребовал:
- А теперь подойдите сюда и привяжите к этому пруту один конец верёвки.
- Зачем? - спросил Джо, который ничего не понимал.
- Я улечу в болото и сяду на твердой покрытой мхом насыпи и буду ждать вас там. Если вы будете держаться верёвки, с вами ничего не случится, - пояснила Тень Ворона.
- А потом? - поинтересовался Билл.
- Как только вы доберётесь, привяжете второй конец к другой опоре. Я вернусь и отвяжу от дерева первый. Потом опять прилечу к вам. Так, с помощью верёвки, вы благополучно пересечете болото.
Братья всё ещё сомневались, но выбора у них не было. Можно было остаться сидеть в трясине. Клад всё равно бы пропал. А это не входило в их планы. Так что Билл поднял железную клетку с золотом, а Джо схватил плетеную корзину с оставшимися драгоценностями. Они, как было велено, привязали один конец шнура к дереву, а затем осторожно ступили на зыбкую тропинку, идущую посередине болота.
.
ЛитСовет
Только что
