Читать онлайн
"Шляпочный взгляд"

Шляпочный взгляд

Здравствуй, дорогой Читатель! Ты открыл текст, написанный Шляпой. Да-да, правильно: автор—шляпа. Буквально, а не в переносном смысле. Известно, «шляпами» часто называют простодушных, наивных людей, упускающих возможности. И да, я Шляпа—мужского рода. Не удивляйся, это вполне мальчиковое имя. Ну, если уж Смерть у нас, в Плоском мире, «он», то Шляпе сами боги велели таковым быть. Вполне допускаю, что бывают и шляпы-дамы, но я с ними не знаком. Вот и представился.

Шляпы рождены не для того, чтобы существовать отдельно от голов. Функциональная обязанность шляпы —украшать, согревать, защищать от солнца и дождя. Но это у обычных головных уборов. В Плоском мире в процессе эволюции Диска образовались особые области, обладающие чрезвычайно сильным магическим полем. Возможно, это способствовало моему «воодушевлению», как иначе назвать явление обретения души неодушевлённым предметом?

Осознанное мое существование связано с Эсмеральдой Ветровоск, которую здешние жители называют «Матушка», хотя у неё никогда не было детей. Это, скорее, титул самой сильной ведьмы в округе.

Моё воодушевление произошло в один из моментов повышения концентрации магической энергии в районе головы Матушки Ветровоск, когда она творила заклинание. Ей помогали члены её ведьмовского ковена— Нянюшка Ягг и Маграт Чесногк. Они тогда боролись с нашествием эльфов из параллельного мира. Видимо, настолько высоким было магическое напряжение, что граница между мирами треснула, и я ожил.

Сначала всё было странно. Потом-то я разобрался и в иерархии ведьм, и в их возможностях. Присмотрелся к образу жизни Матушки Ветровоск и даже научился читать её мысли. Недаром же я практически всё время нахожусь на её голове.

Гита Ягг многое позволяет Матушке. То есть абсолютно всё. Она, как и я, верит во всемогущество Матушки Ветровоск. Ещё сильнее Матушку почитают юные ведьмы—Маграт Чесногк, которая недавно стала королевой Ланкра, и Агнесса Нитт. Мне кажется, эта девочка, имея от природы чудесный голос, далеко пойдёт! Хотя старшие подруги не позволили ей стать оперной певицей, считая, что от своей судьбы не уйдёшь. Особенно здесь, на Диске.

Только Матушка называет Нянюшку Ягг по имени—Гита. Всегда интересно наблюдать, как две пожилые ведьмы беседуют, обращаясь друг к другу по именам: Эсме и Гита. Это очень трогательно. Если бы я мог плакать, то непременно прослезился бы от умиления.

Нянюшка (это, похоже, как и «Матушка», ведьмовский статус) —довольно пожилая невысокая пухленькая жизнерадостная женщина. Она и сама не знает свой точный возраст, предпочитает не задумываться об этом. Выглядит Нянюшка Ягг колоритно со своим морщинистым личиком, похожим на счастливое печеное яблочко. Улыбка никогда не сходит с её лица. У неё сохранился всего один зуб, которым она ловко пользуется.

В молодости Гита Ягг была очень привлекательна. Не «красива», а именно привлекательна. Она привлекала всех представителей противоположного пола. По воспоминаниям Нянюшки её постоянно преследовали, и она частенько позволяла себя поймать. Молодость её была бурной. Гита некоторое время служила в Ланкрском замке и даже была Музой очень известного художника. Маэстро увековечил её образ в картине «Мона Ягг». Возможно, благодаря своему лёгкому характеру, Нянюшка привнесла в ведовство понимание человеческой природы и житейский взгляд, что позволило ей не осуждать людские пороки.

Она выходила замуж пять раз, причём три раза—официально. Была счастлива в браках, но так уж получилось, что все её мужья один за другим, как-то скоропостижно, перешли в лучший мир.

Все её пятнадцать детей благополучно выросли и обзавелись семьями, так что у Нянюшки Ягг имеется огромное количество внуков.

Отмечу, что именно пример этой прекрасной ведьмы сподвиг меня на писательство, ведь Нянюшка, ко всему прочему, прославилась и в этой ипостаси. Перу Гиты Ягг принадлежат три книги, причём две из них были изданы в Анк-Морпорке, а это чего-то да значит— «Сказки Мамаши Ягг Для Маленьких (с картинками)» и «Поваренная книга Нянюшки Ягг», обе имели ошеломительный успех.

Третья книга— «Лакомая Отрада»— была запрещена к изданию после пробного тиража, так как не прошла цензуру. Известно, что рукописные копии этого запрещённого опуса до сих пор бережно передаются из рук в рук читателями и почитателями Нянюшкиного таланта.

Ведунья она очень сильная. Считается лучшей повитухой в Ланкре. Многим жителям помогла появиться на свет!

Теперь об Агнессе Нитт. Это невысокая пухленькая девушка со здоровым румянцем. У неё чудесные густые длинные волосы, которые всегда блестят, никогда не путаются, выглядят великолепно в любой причёске. Из-за волшебной густоты волос в них, бывает, теряются гребешки. Агнесса постоянно комплексует относительно своей полноты. Этому способствует Пердита Икс —альтер эго Агнессы. Это «второе Я», обитающее на задворках рассудка юной ведьмы, но имеющее огромное влияние на самосознание.

Нянюшка Ягг увидела в девушке большой магический потенциал. А Нянюшка обычно в таких вещах не ошибается. Нерастраченный талант вылился в грандиозные музыкальные способности: абсолютный слух и невероятный голос. Агнесса может петь в любой тональности и очень громко. От её высоких нот разбивается стекло и разлетаются насекомые, низкие звуки приводят людей и животных в подавленное состояние, видимо, там содержатся инфразвуковые обертоны. Агнесса умеет даже петь в терцию сама с собой (с Пердитой, наверное).

У Матушки Ветровоск в ящике хранятся немногочисленные сувениры. Среди них лежит тоненькая связка писем от Наверна Чудакулли, аркканцлера Незримого Университета. Время от времени Матушка достает и перечитывает эти письма. Не знаю, что в них содержится, но моя хозяйка всегда сильно волнуется во время чтения. Иногда её глаза увлажняются от слёз. Потом Матушка решительно встаёт с кресла, что-то шепчет (мне кажется, ругает кого-то) и прячет письма в ящик до следующего раза.

Это сейчас, в старости, Наверн Чудакулли достиг чрезвычайно высокого статуса. А когда-то был молодым, как и Эсмеральда Ветровоск. У них были романтические отношения, Наверн даже делал девушке предложение руки и сердца. Она отказала, считая, что два человека с большими магическими способностями и чрезвычайно сильными характерами не смогут ужиться, поубивают друг друга. Оставшись холостяком, Чудакулли в двадцать семь лет уже стал магом седьмого уровня. Это рекордное достижение в мире чародеев. Его считают вторым по разумности магом после Декана. Волшебникам запрещается жениться. А вот ведьмам выходить замуж не возбраняется. Достаточно просто вспомнить Гиту Ягг, для которой регулярное замужество стало многолетней привычкой.

Наверн Чудакулли имеет прагматичный ум, позволяющий ему быстро адаптироваться в окружающей обстановке. Благодаря его фантастической выживаемости Университет из змеиного гнезда (конкурентная борьба между волшебниками шла не на жизнь, а насмерть) превратился в нормальное, насколько это возможно для волшебного, учебное заведение.

Его метод управления подчинёнными некоторые характеризуют как «наглое самодурство». Но это от чистого сердца. Аркканцлер в душе добрый человек. Все волшебники Университета имеют возможность заниматься чем угодно. Или вообще ничего не делать.

Наверн Чудакулли— жизнерадостный оптимист. Конечно, он часто вспоминает свою молодость и Эсмеральду, но прошлого не вернёшь. Спойлер: изыскания Думминга Тупса о параллельных Вселенных ещё сыграют свою роль в нашей истории. А ведь это тоже интересный персонаж!

Самый молодой профессор Незримого Университета, приверженец доказательной науки. Выглядит очень молодо, поэтому пытается отпустить бороду, носит очки. Со шляпой Думминга я бы тоже пообщался, если бы этот головной убор был воодушевлён. Что-то хочется мне общения с себеподобными! Прямо не хватает мне этого. Не зря же говорят, что «рыбак рыбака видит издалека». Это не только о рыбаках можно сказать, а обо всех существах. Гном гнома видит издалека. Вампир вампира—тоже.

(Не знаю, как долго я смогу скрывать свою «воодушевленность» от окружающих, особенно—от Матушки Ветровоск).

Наверн Чудакулли время от времени навещает Ланкр: то на какое-то мероприятие его пригласят в составе делегации волшебников, то на свадьбу к королю, а то и просто порыбачить в Рыбьих Ручьях и реке Ланкр.

Вот и в этот раз Чудакулли отправился в Ланкр на рыбалку. Но это официальная версия, на самом деле он соскучился по Эсмеральде Ветровоск. Приступы ностальгии по прежним временам нападают на стареющего аркканцлера всё чаще. Да ещё Думминг Тупс сделал сенсационное открытие, которому Чудакулли немедленно присвоил гриф «Совершенно секретно», испугавшись последствий нецелевого использования. Посуди сам: Думминг придумал способ перемещения в параллельные реальности.

Молодой учёный создал инновационную установку и провёл множество удачных экспериментов с лабораторными мышами—это обычная практика в науке. Только тогда, когда очередь дошла до опытов с людьми, Думминг рассказал всё Наверну Чудакулли. В королевском дворце Ланкра была организована секретная лаборатория.

Сколько копий сломано (это фигура речи) в спорах о роли личности в истории! Учёные- историки Диска до сих пор не пришли к единому мнению по этому вопросу. Но Чудакулли точно внёс значительный вклад в науку, вызвавшись на роль первого «путешественника между реальностями». Почему он пошёл на сей рискованный шаг? Я уже говорил тебе, что этот волшебник всегда абсолютно уверен в своей удаче, и до сих пор она ему не изменяла. Совершенно случайно в тот момент на Чудакулли внезапно напала меланхолия, он вспомнил свою молодость, подумал об упущенных возможностях и ему захотелось узнать, как он (то есть его двойник) живёт в параллельном мире. Это был ещё один довод в пользу эксперимента.

Технология перемещения предусматривает равноценный обмен телами, ибо нельзя нарушать законы сохранения массы и энергии. Это фундаментальные физические законы в любом мире.

Чудакулли забрался в прибор, созданный Тупсом, прихватив свой магический посох, хотя не был уверен, есть ли в параллельном мире магия и сможет ли он там колдовать. С посохом аркканцлеру было спокойнее, почти как с арбалетом.

Когда Думминг Тупс включил аппарат, появился дым, запахло серой, Чудакулли внезапно исчез, но немедленно появился. Он был одет в чужую одежду и беспокойно озирался. Тупс сразу понял, что перед ним не аркканцлер, а его двойник. Учёный, радостно потирая руки, вкратце объяснил жертве эксперимента суть происходящего. Успокоил, что таймер установлен на два часа, после этого произойдёт обратный процесс… если ничего не произойдёт незапланированного. В лаборатории был накрыт стол, гостю предложили полакомиться вкусностями и поговорить о жизни.

Оказалось, этот Наверн Чудакулли женат на ведьме Эсмеральде Ветровоск. У них есть взрослый сын, Лучезарн Чудакулли, внуков пока нет. Отец семейства—не волшебник, в его реальности волшебникам нельзя обзаводиться семьёй, хотя до своей женитьбы он учился в Незримом Университете и многие навыки у него сохранились. Он —ведьмак.

--Как это?--удивился Тупс.— Мужчины не бывают ведьмами, это сугубо женское дело..

--У нас мужское ведьмовство не возбраняется, —ответствовал двойник.--Наш сын тоже пошёл по части ведовства. Не захотел становиться волшебником, мечтает встретить свою «половинку», только ему пока не везёт.

Время визита пролетело незаметно, дубль Чудакулли занял место в экспериментальной установке и ровно в срок, секунда в секунду, исчез, а на его месте материализовался настоящий Наверн собственной персоной. Он был слегка растрёпан и сильно взволнован, так что некоторое время вообще не мог вымолвить ни слова.

Потом он рассказал, что за эти два часа, которые в той реальности растянулись на все четыре, он познакомился с двойником Эсмеральды. Она чуть не убила его, когда увидела облачённого в странные—по её мнению— одежды, да ещё и с посохом. Наверну пришлось объяснять, что происходит. Ведьма, внимательно рассмотрев пришельца, быстро поняла, что это не её муж, хоть и очень похож. Тогда Наверн рассказал, что в его реальности они с Эсмеральдой не женаты, и у них нет детей. Начал расспрашивать о жизни. В это время в комнату вошёл симпатичный молодой человек. Он поцеловал матушку в щёку и спросил, обратившись к Чудакулли, который откровенно разглядывал его.

--Пап, ты чего это вырядился? С тобой что-то не так?

У Наверна от этого обращения, «пап», слёзы навернулись на глаза. А Эсмеральда сказала:

--Это не твой отец, а его двойник из параллельной реальности.

Потом повернулась к Наверну и произнесла:

--Знакомься: Лучезарн, наш сын.

Чудакулли порывисто встал и обнял смирно стоящего Лучезарна. Сказать, что юноша был ошарашен— ничего не сказать!

Наверн общался с хозяевами, всё время поглядывая на Лучезарна.

--Вот такой чудесный у нас мог бы быть сын,— думал он.--Но теперь уже ничего не поделаешь. Эх, а Эсме никогда не увидит своего несостоявшегося ребёнка!

Время в общении волшебника с ведьмой и юным ведьмаком прошло быстро. На прощание Наверн спросил Лучезарна:

--А ты хотел бы побывать в нашем мире?

(На самом деле, Наверну очень хотелось, чтобы Эсмеральда встретилась с Лучезарном и поняла, как много она упустила в жизни, эта гордячка! Ведь он был готов всё бросить к её ногам, даже карьеру.)

Лучезарн воскликнул:

--А это возможно?

--Посмотрим,— сказал Наверн.--У меня есть гениальный ученик. Он точно что-нибудь придумает.

Всё это Чудакулли рассказал Думмингу, когда смог разговаривать.

--Обещай, Тупс, что ты что-нибудь придумаешь, чтобы мой (мой!) сын оказался здесь!

--Трудность в том, что здесь у вас нет сына,— задумчиво проговорил Думмингс.— Надо придумать, на кого равноценного по массе возможно его обменять.

--Да хоть сам переносись, но организуй мне это!— закричал аркканцлер. И тут до него дошло, что это же отличная идея. Он начал ходить кругами вокруг молодого профессора, мысленно взвешивая его щуплое тельце. И пришёл к выводу:

--Жаль, легковат. Но если обвесить гирями, может быть, и сойдёт!

Следующие несколько недель Думминг Тупс был с головой погружён в теоретические расчёты. Наконец, сказал, что он согласен обменять себя на Лучезарна, о котором имел представление только со слов Чудакулли. Перемещение было решено провести снова в Ланкре.

Король Веренс с королевой Маграт лично встретили гостей, исполнив все ритуалы, предписанные этикетом. Веренс старательно изучил церемониальные правила, чтобы всё было «как положено». На пир в день приезда волшебников собрались самые знатные жители Ланкра и, разумеется, ведьмы, весь ковен, включая Агнессу. Чудакулли ничего не сказал Матушке Ветровоск об истинной цели своего приезда. Официальная версия— для рыбной ловли. Но Эсмеральда, хорошо зная своего бывшего ухажёра, чувствовала подвох.

На следующий день с самого утра волшебники собрали перемещательную установку, и Думминг, утяжелённый парочкой больших гирь, отбыл в другое измерение, а вместо него возник красавец--Лучезарн. Всё это происходило в присутствии ведьм, которые с любопытством наблюдали за опытом. Лучезарн подошёл к Эсмеральде и поздоровался:

--Здравствуйте, Матушка! В нашей реальности я ваш сын.

Лицо Матушки Ветровоск резко побелело, она пошатнулась, так что Нянюшке пришлось поддержать подругу.

--Очень рада!— сказала Матушка, быстро придя в себя, и обняла молодого человека.

Наверн Чудакулли смотрел на них, не скрывая торжества.

--Вот чего ты лишила и себя, и меня!--мысленно попенял Чудакулли, обращаясь к Эсмеральде. Она всё поняла. Эта изощрённая месть сильно впечатлила Матушку, но не выбила из седла (это фигура речи, поскольку Матушка не сидела верхом).

Лучезарн пробыл в Ланкре несколько часов: аппарат Думминга пока что не позволял перемещаться на более длительное время. Но даже этого Лучезарну хватило, чтобы понять, что он влюбился в Агнессу Нитт. Это была любовь с первого взгляда.

А что Агнесса? Её сердечко тоже дрогнуло, когда она посмотрела в глаза молодому ведьмаку. Пердита сразу же начала издеваться над влюблённой девушкой.

--Посмотри на себя, кому ты нужна, такая толстуха?— начала она свою излюбленную тему. Но Агнесса уже привыкла к такому, поэтому не стала даже слушать.

--Нянюшка Ягг тоже с молодости не была худышкой, но всегда пользовалась успехом у мужчин.

Любая девушка, даже ведьма, мечтает встретить человека, которого полюбит на всю жизнь. Само предчувствие большого чувства (каламбур какой-то получился, но ты понял) делает жизнь барышни то невыносимой, то, наоборот—осмысленной. Причём, с мыслью исключительно о предмете своих воздыханий. Ты скажешь, что Нянюшка Ягг совершенно не подходит под это описание. Но это не так! Гита Ягг всегда была неимоверно влюбчивой, каждый раз влюблялась и выходила замуж на всю жизнь. Однако всегда оказывалось, что эта «вся жизнь» относилась только к её супругам. Но она ж в этом не виновата!

Молодой Чудакулли тоже очень часто думал об Агнессе, хотя они перекинулись только парой слов. Лучезарн рассказал матери о девушке, которая ему так приглянулась. Она предложила поискать двойника Агнессы в своём мире. Оказалось, что в их реальности она стала знаменитой оперной певицей и живёт в Анк-Морпорке, гастролируя по всему Диску. Лучезарн и его родители побывали на её выступлении, когда труппа Оркестра приезжала в Ланкр. Никакого знака от Вселенной, никакого душевного трепета, слушая певицу, юноша не ощутил. Почему же у него вспыхнула любовь к девушке из другого мира?

Я, конечно, просто шляпа (ладно-ладно, не «просто», а Шляпа ведьмы), но насмотрелся всяких колдовских штучек, имею кое-какой опыт. Могу объяснить эти вспыхнувшие чувства двумя факторами: пришло время у обоих молодых людей, и они совпали энергетически. Произошёл резонанс колебаний. А резонанс, известно, приводит к резкому увеличению амплитуды. Надеюсь, ты понял. Мирозданию наплевать, что влюблённые живут в разных мирах, случилось как случилось. Лучезарну была нужна именно та Агнесса, из иномирья. И он чувствовал, что их любовь взаимна.

Есть много известных историй любви, когда юноша и девушка принадлежат к разным сословиям (богатая-бедный), разным расам (гном-вервольф) и так далее. Но я не припомню, чтобы ведьма и ведьмак из разных реальностей полюбили друг друга, и это закончилось свадьбой. Я понимаю, как сложно было Агнессе и Лучезарну. Они не могли даже писать друг другу сообщения. Но это поначалу. Позже Думмингу Тупсу удалось придумать способ обмена письмами, и жители параллельных миров научились общаться с помощью бумажных писем, в эпистолярном, так сказать, жанре. Также удалось по частям отправить новую усовершенствованную перемещательную установку, которую Лучезарн собрал на своей стороне. После этого сообщения шли в любое время—туда и обратно.

Думминг, такой умница, придумал специальную волшебную бумагу, на которой молодые начали писать свои письма. Если письмо попадало не в те руки, которым предназначалось, оно самоуничтожалось. Вот это я понимаю-— инновация! Прямо настоящая шпионская.

Лучезарн мечтал навсегда переместиться в наш мир. Но Думминг не был готов бросить свою блестящую научную карьеру ради чьих-то чувств. Он-то ещё ни разу не испытал большой любви. Да и маленькой тоже не испытал. Точнее, его единственной любовью была Наука. Тоже, типа, женщина. Может и похлеще ведьмы будет. Агнесса могла бы поменяться со своим двойником из параллельной реальности, чтобы оказаться рядом с любимым навеки. Но её не хотели отпускать старшие ведьмы ковена: после коронации Маграт только Агнесса могла вытерпеть пререкания этих волшебных старушек, которым к тому же не хотелось самим заваривать чай. А пока влюблённые наслаждались теми немногими часами, когда им удавалось побыть вместе. Два часа— это маловато, но сто двадцать минут— уже достойный промежуток времени, а уж в секундах—и подавно. Не надо думать о секундах свысока, не надо!

Что ожидает влюбленных из параллельных миров впереди? Время покажет!