Читать онлайн
"Двойник в зеркале"
(Из цикла «Необъяснимые аномалии»)
********
В один из дней уходящего лета я внезапно повстречал своего давнего приятеля, с которым мы не виделись последние несколько лет. Разительная перемена в его некогда импозантном облике заставила меня пригласить друга к себе в гости. Передо мной сейчас предстал худой, небритый, постаревший человек, которому можно было дать лет за пятьдесят, хотя на самом деле ему не было ещё и сорока. Он, тем не менее, отказался, приглашая в свою очередь к себе в гараж неподалёку от центра города.
По дороге я пытался наводящими вопросами выведать, где он пропадал всё это время, и отчего у него такой болезненный вид.
Машины как таковой в гараже не оказалось, он скорее служил для хранения консервации и прочего скарба, не умещавшемся на балконе. Внутри стояла раскладушка с бельём не первой свежести, рядом с умывальником на холодильнике – электрическая плита, немного посуды, переносной телевизор, ноутбук и прочие мелкие предметы обихода. Типичный случай холостяцкой жизни.
- Видать, брак не пошёл тебе на пользу, - констатировал я, оглядывая всю эту убогость, к которой давно не прикасалась рука женщины.
- Так и есть, - подтвердил он, выставляя на импровизированный столик стаканы, закуску и початую бутылку коньяка. – Супруга ушла вскоре после свадьбы, с тех пор и обитаю здесь. Вернее, только второй год: три года меня вообще не было в городе. Ездил на заработки, вернулся – поселился один.
Пока он накрывал на стол, я мерил шагами помещение, с удивлением заметив в углу прикрытое простыней внушительное зеркало.
- У тебя кто-то умер? – с запоздалым соболезнованием осведомился я.
- Нет. Дело в другом.
Мы выпили за встречу, закурили, и он начал свой рассказ.
- Ровно месяц после свадьбы мы с женой прожили душа в душу, счастливо и дружно. А потом, в один далеко не прекрасный день, прибираясь в коридоре, супруга разбила зеркало, висевшее у нас в прихожей. Ну, разбила – так разбила, подумал я: куплю новое, а это склею и повешу у себя в гараже, авось пригодится когда-нибудь.
Он мгновение помолчал:
- С этого всё и началось.
********
Выпустив дым в потолок и бросив уничтожающий взгляд на прикрытый простыней предмет нашей темы, он продолжил:
- Зеркало раскололось на две почти равные половины, и от нечего делать, я решил немного поэкспериментировать. Амальгама с обратной стороны вся пришла в негодность, и я принялся её расславлять паяльной лампой, попутно нанося заново кисточкой. Во мне, видите ли, проснулся древний алхимик, колдующий над колбами в своём средневековье. Перед этим я как раз закончил читать Филиппа Ванденберга «Зеркальщик», и хотел убедиться, что произойдёт с амальгамой, если её расплавить, добавив кое-какие ингредиенты. Несколько дней я колдовал над осколками, склеил их, нанёс новый расплавленный слой, какие-то краски, лаки и примеси, потешаясь, словно ребёнок над новым для себя открытием. И именно с этого момента начался наш разлад с женой. Её будто подменили. Из нежной покладистой спутницы жизни она, что называется, в мгновение ока превратилась настоящую мегеру, скандалящую по пустякам. Дело стремительно подходило к разводу. Я всё чаще стал ночевать в гараже, проверяя и перепроверяя свои опыты с амальгамой. Так продолжалось месяц.
Он вздохнул и налил по второй.
- так продолжалось ровно месяц. Объявив, что я несостоятельный кретин, она ушла, подав адвокатам на раздел имущества. С того дня мне отчего-то стали мерещиться какие-то необъяснимые видения. Квартиру я ей отдал без суда и, прихватив свои нехитрые пожитки, перебрался сюда.
Мой приятель загадочно взглянул на меня:
- Вот тут-то со мной и произошло то первое нечто, о чём я тебе намерен рассказать.
Он как-то странно улыбнулся, выдержав эффектную паузу.
- Собирая вещи, я решил напоследок побриться, став напротив зеркала с бритвой руках. И знаешь что?
- Что?
- Оно… это зеркало… понимаешь ли… ожило.
- Что сделало? – я едва не поперхнулся, ещё не совсем понимая смысл сказанного. Способность соображать тут же великодушно меня покинула. Увидев довольно глупое выражение моего лица, он поспешил добавить:
- Я просто… вышел из зеркала.
В гараже повисла жуткая непонятная пауза. Пролетающая муха залетела мне в рот с отвисшей челюстью.
- Точнее, не я сам, а моё… отражение, - добавил он.
Я застыл на стуле с видом человека, которого только что в живот лягнула породистая лошадь. Затем последовало продолжение.
********
- Отражение сочувственно кивнуло мне головой, улыбнулось и отправилось переодеваться. Я оставался на месте, а мой зеркальный двойник пересёк в зеркале порог ванны, я проводил его взглядом, и он удалился в комнату, где на диване валялись разбросанные вещи, предназначенные для переезда в гараж. Двойник наклонился – всё это я видел в зеркале, а не наяву – принялся перебирать одежду, а я, всё ещё ничего не понимая, перевёл взгляд в комнату и… ничего не обнаружил. Вернее, никого. Понимаешь? Отражение ушло само по себе, а я всё стоял с ошарашенным видом, не решаясь выйти из ванной. Казалось, мой двойник, появившийся буквально ниоткуда, только что зажил своей собственной жизнью, независимо от своего хозяина, иными словами, меня самого. Так, наверное, смотрит на себя в экране актёр, снявшийся в художественном фильме. Отражение перебирало вещи, и мне ничего не оставалось, кроме как последовать за ним. Всё предстало как в тумане. Войдя в комнату, я, разумеется, никого в ней не обнаружил. Если бы не одно но…
Приятель бросил на меня один из тех взглядов, которые я позже охарактеризовал, как безумные. Будто вбивая гвозди, он отчеканил по слогам:
- Вещи, до этого валявшиеся в беспорядке на диване, были рассортированы по стопкам – трусы, футболки, брюки, носки…
Он махнул рукой в пустоту.
- Помнится, я едва ли не в беспамятстве чиркнул бывшей супруге записку, что покидаю квартиру навсегда, вышел с рюкзаком и чемоданами на улицу, поймал такси, и как угорелый помчался от этого мистического места прочь.
Я сидел как заворожённый, а он сделал паузу, переводя дух.
- С тех пор и пошло. Где бы я ни встречал своё отображение, оно всегда двигалось и производило те же действия на два-три шага вперёд меня. В любом зеркале – в магазине, библиотеке, общественном туалете, на вокзале, - везде, где бы мне оно не попадалось, мой зеркальный двойник двигался впереди меня на несколько секунд вперёд, а затем я уже сам повторял его движения. Отражение зачастую подмигивало мне, кривлялось, корчило рожи, иногда смеялось прямо в глаза, в то время как я сам этого абсолютно не делал. Стоило мне начать причёсываться у зеркала, как мой двойник в нём, уже причесавшись, подмигивая, уходил куда-то в сторону за границу стекла, а потом и я следовал за ним, словно та Алиса в Зазеркалье – разве что сюжет иной.
Мы залпом выпили и закурили. Окурков в пепельнице прибавлялось с каждой минутой его рассказа.
- Со временем я, впрочем, даже привык как-то. Никому из знакомых не рассказывал, ни с кем не делился. Подозреваю, что в тот период я был сам не свой, и по мне плакала психушка. Несколько раз в общественных местах я бил камнями попадавшиеся зеркала, совершенно теряя голову от преследующих меня фантомных наваждений. Люди всё чаще стали за спиной оглядываться и перешёптываться, крутя у виска пальцами, а наряды патрульной полиции присматривались ко мне ещё издали, как только я появлялся в поле их зрения. Дошло до того, что возвращаясь в гараж, я подолгу разговаривал со своим отражением в этом склеенном зеркале у тебя за спиной, делясь событиями прошедшего дня.
- Так это оно? – обернулся я на предмет нашей беседы. – То, которое разбила жена? Из коридора твоей квартиры?
- Оно самое. С той амальгамой, что я собственноручно изготовил и нанёс заново.
Я было поднялся откинуть простынь и посмотреть, но он силой усадил меня на место.
- Собственно говоря, я стал настоящим психом, помешанным на зеркалах. Я ежедневно общался со своим дубликатом, словно он был живым. И ведь знаешь…
- Что?
- Он мне отвечал взаимностью.
Мой приятель хитро подмигнул.
- Говорить отражение, разумеется, не могло, но кивать, подмигивать, удивляться, разводить руками, ржать что твой конь и передвигаться в пределах границы стекла – это, пожалуйста. Оно как бы жило вне меня, вне моего разума и сознания. Съезжая всё больше с катушек, я постепенно опускался на самое дно социальной прослойки человеческого общества. Борода и длинные нестриженные волосы дополняли мой облик бездомного бродяги, и я дошёл до того, что не ложился спать, пока не пожелаю спокойной ночи своему виртуальному фантому. Никто кроме меня его не видел. Так и висит оно здесь над умывальником, а я всё больше превращаюсь в тихого, умственно отсталого идиота. Пока висит простыня, я могу спокойно ходить по городу, смотрясь в любые отражения. Это напоминает, когда ты накрываешь клетку с попугаем, чтобы он прекратил свои словесные фонтаны красноречия. Только здесь иначе. Накрыл простынёй, и двойник в зеркале меня не преследует. Открыл – появляется вновь.
У меня перехватило дыхание.
- Так он и сейчас там? За куском накрытой ткани?
Он кивнул:
- Последний раз был там. Дней пять-шесть назад. Своими дьявольскими опытами с амальгамой я, по всей видимости, приоткрыл какую-то мистическую «дверь» в неведомый мне мир, в потусторонний портал, в иное измерение, что ли…
Приятель махнул в сторону занавески:
- Боюсь к нему даже приближаться. Не хочу вновь оказаться на грани помешательства.
Наступила пауза.
- Так ты меня позвал, чтобы я помог от него избавиться?
- Да. Если не трудно. Выкинь его куда-нибудь подальше на свалку. Только не приоткрывай занавеску. Не хватало, чтобы и тебя постигла та же участь.
- Но ведь я не экспериментировал с амальгамой, - слабо запротестовал я. Уж больно и мне захотелось посмотреть, войдя своим сознанием в потусторонний мир иной реальности. Меня буквально потянуло узнать, что ТАМ…?
Не дав мне опомниться и видя моё внезапно изменившееся состояние, приятель схватил занавешенное зеркало и, швырнув на пол, принялся с ожесточением топтать его ногами прямо через простыню.
- Так не пойдёт, - приговаривал он, круша ботинками осколки, отчего весь гараж наполнился скрежещущим звоном давимого стекла.
- Помогай! – крикнул он, всё более входя в азарт. – Я тебя породил, я тебя и убью!
Повинуясь его внезапному приступу ярости, я как в тумане принялся шагать по хрустящим осколкам некогда потустороннего пространства, а теперь уже бесполезной кучи мусора.
Спустя несколько минут всё было кончено. Завязав в узел груду стёкол, я вынес всё это на мусорную свалку. Мы ещё немного посидели, допили коньяк, но разговор больше не вязался. Ему, очевидно, хотелось побыть одному и привести в порядок свою внешность, заодно избавившись от фантомных наваждений. Меня же в первую очередь поскорее тянуло домой. Может, и мне попробовать расплавить амальгаму, добавив в неё лак и краски, думал я? Уже покидая его, я намеренно поставил себе цель, что если нанесу новый слой на обратную сторону зеркала, то буду пользоваться им отнюдь не расколотым, а непременно целым.
Кто его знает, какие откроются мне миры? Может, мой двойник уведёт меня туда, где Вселенная в образе горизонтальной «восьмёрки Мёбиуса» имеет совсем иные законы, неподвластные ни сознанию, ни разуму?
Может, я попаду в БЕСКОНЕЧНОСТЬ?
Может, познаю тайны параллельных миров?
Может…
Мне вдруг непременно захотелось прочесть книгу Филиппа Ванденберга «Зеркальщик».
Но вначале нужно купить зеркало.
Новое.
…И я что есть сил, отгоняя непрошенные мысли и пробираясь сквозь толпу ничего не подозревавших людей, поспешил домой.
******** КОНЕЦ РАССКАЗА ******** (XI / 2021 г.)
.
ЛитСовет
Только что
