Читать онлайн
"К нам приехал луна-парк!"

(Из цикла «Хоррор»)

********

Глава 1-я (Стр. 1)

Глава 2-я (Стр. 7)

Эпилог (Стр. 18)

Развернутый (по главам) синопсис (Стр. 19)

Объем книги:

Страниц – 18

Слов – 7 382

Знаков (без пробелов) – 42 553

Знаков (с пробелами) – 50 143

Авторских листов – 1,1 / 1,3

********

Глава 1-я.

1996 год.

Август-месяц.

Городской пустырь.

8 часов 16 минут по местному часовому поясу.

Из переговоров по трансиверам:

- Первый, слышите меня? Приём.

- Слышим вас. Докладывайте!

- Спустились в подземелье. Кругом расползшиеся пятна крови. Давно высохшие. По стенам торчат крюки, висят ржавые цепи. Под ногами снующие крысы. На потолках гроздьями висят летучие мыши-нетопыри. У стены деревянная бочка со следами разложения на дне. Куча копошащихся опарышей. Кругом полчища пауков и жужелиц.

- Что ещё? Следы есть?

- Есть. И очень много. Но они…

- Что?

- Они какие-то маленькие. Похожие на детские. Их тут несколько десятков. Видим иссохшие тела, висящие на крюках. Как мумии. И кости… очень много костей. Всё истлело, покрылось плесенью.

- Вольеры видите?

- Так точно. В одних клетках - кушетки с обрывками верёвок. Здесь, очевидно, держали пленников.

- А в других?

- В других, уже в вольерах, а не клетках – следы каких-то крупных зверей.

- Хищников?

- Да. Не травоядных уж точно. Кругом царапины от клыков и когтей. Обглоданные кости. Причём, кости человеческие! Запах тления и разложившихся трупов. Много иссохших ошмётков, видимо, внутренних органов. Черви поработали здесь на славу. Целые потоки засохшей желчи. Несколько черепов, обглоданных до блеска, видимо, в качестве сувениров. Рядом ещё одно помещение, очевидно, «пыточная». Цепи, кандалы, тиски, колья, вкопанные в землю. Что-то похожее на кресло с пристёгнутыми наручниками. И всюду – кровь, кровь, кровь. Видим какой-то постамент с углублением в форме сферы. Для чего предназначен – понятия не имеем.

- Ясно. Поднимайтесь наверх. Сейчас спустятся специалисты в костюмах химзащиты. Ваша миссия выполнена.

- Есть, товарищ полковник. Поднимаемся.

********

…Алексей Колотников проснулся с нехорошим предчувствием чего-то загадочного и таинственного, что должно будет произойти с ним в этот наступающий день. Было утро. Он вспомнил, что сказал ему накануне, его приятель Севка Глазов: «Не будет покоя нашему городу, пока этот аттракцион не уедет».

Утро, хмурое и не по-августовски зябкое не предвещало ничего хорошего.

Он потянулся, освободился от одеяла, сунул ноги в тапки и прошлёпал до ванной, где его уже поджидал домашний кот Маркиз.

- А тебе бы всё жрать и жрать… - отпихнул ногой ластившегося кота хмурый Алексей. Банка была пустой. Корм он вчера забыл положить, и ещё удивительно, как нахальный кот не разбудил его своим настырным призывом к завтраку. Обычно, если хозяин забывал утром его покормить, тот грозился истребить всю планету, войдя в сговор с инопланетной формой жизни. Так думал Алексей, так думал Севка Глазов, так, очевидно, по мнению кота, думало всё человечество.

За окном громыхнуло громом. Задрожали стёкла. Маркиз, вздыбив хвост трубой, протяжно мяукнул.

- Черти бы побрали этот дождь! – смывая унитаз, обозлился Алексей. – Сейчас насыплю, не ори!

Кот вздрогнул от следующего раската. Назревала нешуточная гроза. Из спальни раздался телефонный звонок. Сработал автоответчик с записью. Донёсся голос Севки Глазова:

- Колотников, сними трубку, едрит тебя в пень! Знаю, что уже не спишь.

Алекесй чертыхнулся, нехотя направляясь в спальню. По стенам поползли всполохи блеснувших молний. Свинцовое небо озарилось вспышками, покраснело и раздулось в объёме, словно пропиталось миллионами литров воды. Сейчас ливанёт! - подумал Алексей.

- Чего тебе? – сняв трубку, прошипел он. – Только встал, ещё не успел как следует в туалет сходить. Потерпеть не мог? Говори!

На том конце послышался возбужденный голос приятеля:

- А Луна-парк-то сегодня не работает. Знал?

- Нет. Но и по грозе видно, что аттракционы будут закрыты. Ты из-за этого звонишь, идиот? Будто без тебя не вижу погоду.

Передвижной комплекс всевозможных аттракционов, палаток, шатров и каруселей прибыл в их город шесть дней назад. Первый день устанавливались на пустыре, растягивали цирк шапито, кормили зверей в клетках. На второй день открылись. Город повалил валом, предвкушая хоть какое-то разнообразие в их скучной унылой жизни. Сам городок был небольшим, и такие передвижные гастроли были для обывателей редкостью, нечто вроде забавной отдушины, когда к тебе не приезжают годами никакие залётные актёры. Дом культуры давно пустовал, и единственным развлечением для горожан было местное телевидение, не всегда выходившее в эфир. Вот и коротали жители свой досуг либо у телевизора, либо на огородах и дачах около неглубокого озера. А когда приехал передвижной Луна-парк, городок буквально взорвался от восторга. В первый же день были проданы все билеты на какие только можно представления. В числе посещаемых были и Колотников с Севкой Глазовым. Прихватив двух студенток, объедаясь до отвала сладкой ватой и мороженым, они посетили почти все аттракционы, начиная с каруселей, тира, русских горок и заканчивая спиритическим сеансом в какой-то сомнительной палатке, окутанной восточными благовониями.

- А в цирк пойдём? – спрашивали девчата, имени которых Колотников потом не помнил.

- И в цирк пойдём, и на койку в общаге успеем, - забавлялся Севка. – Эти иллюминации вызывают у меня галлюцинации, - шутил он. – В глазах рябит, а темноты хочется, - подмигивал студентке.

Это было на второй день открытия. Потом внезапно всё изменилось. По городу поползли слухи, что люди стали пропадать. Вначале исчез всем знакомый бомж Витя-Гвоздь, известный городу как отъявленный забулдыга, ночующий где придётся летом, а зимой в канализациях. Ну пропал и бог с ним, думал Севка, рассказывая эту новость Колотникову, которого иначе чем по фамилии не называл.

- Так и не нашли? – спрашивал тот пять дней спустя, то есть вчера, как раз накануне грозы.

- Ни ботинок, ни рубашки, - озадаченно чесал затылок Глазов. – Как в воду канул. Последний раз его видели на какой-то карусели. Потом исчез вместе со своей дворнягой, которая ютилась около него круглый год.

- Знаю эту собачку, - отчего-то косясь на своего кота, заметил тогда Алексей. Они как раз пришли после ночёвки в общежитии, разомлевшие от ласок попавшихся под руку подруг. На следующий день в Луна-парке пропали девчонки-близняшки, сёстры-пионерки из шестого класса их единственной в городе школы. Почему их до сих пор называли «пионерками» Алексей хоть убей – не помнил. Две шустрые попрыгуньи исчезли таким же замысловатым образом, как и бомж с собакой. Катались себе на лодочках, потом их видели в толпе гуляющих у палатки спиритических сеансов, а наутро они не вернулись домой. Это было уже на третий день гастролей. Город продолжал валить на представления. Посреди площадки рядом с шатром цирка на помосте выступал кукольный театр, укрытый со всех сторон от зрителей широкими брезентовыми ярусами с будкой кукловодов сбоку арены. Туда вход был заказан. Каждый вечер показывали новое представление, иногда сопровождавшееся фейерверками, отчего по лицам зрителей пробегали причудливые тени. Именно после такого представления с манекенами, похожими на персонаж «Смерти с косой», вампиров и прочей нечисти, на четвёртый день пропал физрук школы Павел Семёнович, холостой, одинокий, не имеющий детей. Следом за ним на пятый день исчезли сразу двое рабочих, строящих в бригаде за городом лесопилку. На шестой день, то есть именно вчера, исчез безвестно почтальон, пожелавший ознакомиться со спиритическим сеансом. Вошёл в палатку и не вышел. Кто-то видел кровь из-под палатки, извиваясь струйкой как дождевой червь, кто-то крикнул от ужаса, некоторые разбежались, но в шуме толпы и звук музыки этого никто не заметил. К глубокой ночи аттракционы закрыли, зрители, шушукаясь разошлись, а он так и не вернулся. Таким образом, к концу шестого дня Луна-парк уже боялись посещать; город гудел от всевозможных тревожных слухов, местные органы власти даже предприняли попытку связаться с дирекцией аттракциона, но на удивление, никого не застали. Это было тем более удивительным, что звери находились в клетках, арена цирка после представления убрана, кукольный театр свёрнут, карусели остановлены, палатка астрала закрыта. Ни артистов, ни смотрителей, ни охраны, ни дирекции.

- Ты что-нибудь понимаешь? – спросил вчера Севка. Они пришли после представления, когда милиция оцепила весь пустырь с пристройками. Алексей сам видел, как обескураженные смотрители порядка выходили из пустых вагончиков, разводя руками. Никого. Ни души. Ни намёка на кого-то живого. По пустому Луна-парку с потухшими огнями ветер гонял обрывки газет, обёртки сладкой ваты и мятые стаканчики мороженого. Город трепетал от тревожных слухов. Откуда они взялись? Где их начало? Где первоисточник?

И вот теперь, сегодня с утра, нагрянула гроза. Внезапно. Стремительно. С небывалой мощью.

Об этом и поведал в трубку Севка Глазов. А уже через полчаса был в квартире приятеля, благо жил в соседнем квартале.

Наступил новый, седьмой по счёту день загадочных гастролей приезжего Луна-парка. Грянул гром, полоснуло молнией, полил ливень, кот жалобно мяукнул.

…Жуткая и трагическая история только начинала набирать свои обороты.

********

Дело было вот в чём.

Севка заметил:

- Никто не знает, откуда возник этот аттракцион, где бывал с гастролями раньше: ни афиш, ни реклам, ни анонсов по телевизору, даже в газетах не писали. Появился ниоткуда, буквально из пустоты. Люди утром проснулись, а Луна-парк уже разворачивает свои шатры на пустыре за городом. Клетки с тигром, гиенами, львами, крокодилом, причём, заметь, ни одного травоядного животного – все хищники.

Зазвонил телефон.

- Похоже, мы никуда сегодня не попадём. - Он развалился на диване, потягивая пиво, перед этим едва успев добежать до Колотникова пока не хлынул ливень. Алексей снял трубку.

- Да?

Севка Глазов прислушался. Родители звонить не могли: они третий месяц были в круизе по Средиземному морю, выиграв в лотерею два билета на теплоход «Виктория», который окончит путешествие только через две недели. Ни братьев, ни сестёр у Алексея не было, значит звонил кто-то из знакомых.

- Не понял! – поднял плечи приятель, искоса бросая недоуменный взгляд на Севку.

Тот подался вперёд, протягивая вторую бутылку пива. Громыхнуло ещё раз, да так, что открылась дверь, выходящая на балкон.

- А причём тут мы? – спросил Алексей в трубку.

На том конце провода кто-то решительно говорил приказным тоном. Лёшка побледнел, как показалось Севке, облокачиваясь на спинку дивана. Потом ещё немного послушал и осторожно, почти бережно, положил трубку, уставившись на друга ошеломленным взглядом.

- Кто звонил?

- Из… - запнулся Алексей, глотая предательский комок, подступивший к горлу, - из уголовного розыска…

И сел на диван, теряя под ослабевшими ногами опору.

- Откуда-а? – едва не взвыл Севка.

- Из угрозыска… - повторил опешивший Алексей.

- И… и чего им надо?

- Интересовались, когда мы последний раз видели тех студенток, с которыми гуляли на аттракционах. – Он взъерошил волосы. – Ты хоть помнишь, как их звали?

- Н… нет, - икнул Севка. – А что?

- Пропали.

- Кто?

- Да студентки же, бестолочь!

Наступила выжидательная пауза. Спустя некоторое время, потрясенный Севка выпалил:

- А откуда в угрозыске знают, что именно мы гуляли с ними по Луна-парку?

- Ты у меня спрашиваешь? – обозлился приятель. – А откуда они, если на то пошло, знают мой домашний телефон? Откуда знают, что мы с ними ели вату, катались на качелях, стреляли в тире, а потом ночевали с ними в общежитии?

У Севки на лоб поползли брови. Отпихнув наглого кота, который жался от грома у его ног, он попытался прикинуть в уме, затем растерянно развёл руками.

- Ни черта не понимаю. И что из угрозыска сказали?

- Что, по их сведениям, мы были последними, кто видел этих студенток. А потом они исчезли.

- Где? Прямо в общежитии?

- Нет. Вчера вечером они якобы сказали подругам, что сходят перед грозой посмотреть на аттракционы. В общагу так и не вернулись.

- Ну а мы-то при чём? Мы же покинули их ещё утром.

- Я так и ответил в трубку.

- И что?

- Сказали, не покидать пределы города до окончания следствия. Возможно, вызовут как свидетелей.

Севка откинулся на спинку дивана, переводя дух. Отчего-то сразу стало гадко на душе, засосало под ложечкой, мелко задрожали руки.

- Час от часу не легче… - выдохнул он, отпивая большой глоток пива. – И что будем делать?

- Не знаю! – обозлился Алексей. – Не хватало, чтобы родители узнали, когда вернутся из круиза. Это уже какая пропажа по счёту? Сколько людей исчезло почти за неделю?

Ответить Севка не успел. Никто в этот миг не догадывался, что произойдёт дальше.

Буря, ударившая в окна, ураганом пронеслась по городу. Набухшие тучи, ворочаясь в свинцовом небе, разом исторгли из себя сплошную стену низвергавшегося ливня, своей мощью затопившего сразу несколько кварталов. Метровая волна прокатилась по улицам, сметая с пути машины, припаркованные велосипеды и детские коляски. Жалобно взвыл кот, метнувшись под диван. Вырубило электричество, где-то оборвались провода во дворе. Вихревым шквалом расшвыряло и разнесло на куски строения ближайшего гаража. Разом снесло крышу с голубятни, сорвало с петель дверь подъезда. Земля вздрогнула и будто тяжело, с хрипом, вздохнула. На серванте закачались фарфоровые статуэтки, падая на пол. Ливень за распахнутой дверью балкона, казалось, кипел, вздуваясь огромными пузырями, которые с оглушительным треском взрывались, обдавая грязью бегущих в панике прохожих. Водонапорная башня, стоявшая у заброшенного старого комбината, ходила ходуном, готовая вот-вот опрокинуться с угрожающей высоты. Мачта телевизионной антенны качалась из стороны в сторону, словно искала точку опоры, а её конечный пик озарился призрачными огнями Святого Эльма, как это бывало на старых рыбацких шхунах во время бушевавшего шторма.

С такой разгневанной грозой они не сталкивались ни разу в жизни. Это был самый настоящий коллапс природы, настигнувший их маленький городок на седьмой день приезда Луна-парка! Оба приятеля ещё не успели сложить два плюс два, сопоставив ураган с приездом аттракциона. Завеса какой-то жуткой таинственности наполнила воздух, внезапно сгустившийся вокруг них, будто они попали в непроницаемый прозрачный кокон, обволокший город со всех сторон.

Струёй напора опрокинуло торшер, передвинув пустое кресло вбок от дивана. Вода в аквариуме забурлила, выбрасывая тушки рыб на пол, где они продолжали трепыхаться вместе с упавшими предметами, которых подбрасывало вверх какой-то мощной энергией.

- Балкон! – проорал Алексей. – Закрой балкон!

Севка бросился к двери, а сам Алексей помчался на кухню, отключать газ, чтобы не шарахнуло взрывом. Оба, оглушенные от раскатов грома, метались по квартире, не находя места. Ещё миг, и город, казалось, превратится в настоящие руины. Где-то полыхнуло крупным пожаром. Пронёсся звук нараставшей сирены. Зазвонил тревожно колокол на единственной церквушке. Раздался гул, будто в небе пролетело звено бомбардировщиков. Из-за рёва не было слышно ни орущего из-под дивана кота, ни самих себя.

- Что-о происхо-о-дит? – стуча зубами, вопил Севка.

- Не зна-а-ю! – в ответ кричал Алексей. – Но то, что эта гроза какая-то необычная, и коту понятно! Они сжались посреди комнаты, прильнув друг к другу, с оторопью всматриваясь в окна. Снаружи свистело, гремело и ревело с небывалой силой. Удары молний чередовались друг за другом, отбрасывая на стены уродливые тени. Один особенно чудовищный раскат потряс комнату, которая, казалось, сейчас вывалится из общей строительной архитектуры многоквартирного дома.

- Бежим на улицу! – оглушенный проорал Севка. – Того и гляди завалит!

Хозяин кинулся под диван, сгрёб воющего кота в охапку, метнулся к дверям и выскочил в подъезд. Следом за ними успел и Севка.

…Тут-то их и накрыло с головой.

Внезапная пустота раскрыла лепестки своих объятий, дохнула озоном, материализовалась в некий временной портал, поглотила в себя и, сомкнувшись, пропала в пространстве, сверкнув напоследок едва заметной вспышкой. На том месте, где только что бежали потрясённые приятели с котом в руках, в долю секунды ничего не осталось. Они исчезли так же внезапно, как их предшественники, последними из которых были две студентки. В подъезде стало тихо. Буря снаружи взвыла последний раз и умчалась куда-то за город, где и исчезла в пустоте.

Алексея Колотникова, Севку Глазова и кота Маркиза швырнуло в параллельное измерение. Там они и остались.

…А между тем, где-то в совершенно ином пространстве временного вектора, на пустыре за городом, происходило следующее…

********

Глава 2-я.

1996 год.

Конец августа-месяца.

Спустя неделю после описываемых событий.

Городской пустырь.

Время: 20 часов 18 минут по местному часовому поясу.

Витя-Гвоздь, городской бомж ещё с незапамятных времён, вечно ночующий где попало, на этот раз открыл глаза в совершенно незнакомой ему обстановке. Что-то разбудило его непонятным звуком, донёсшимся, казалось, откуда-то из загробного мира. Последнее, что он помнил, как бесцельно слонялся среди нахлынувшей толпы, разом заполонившей загородный пустырь с приехавшим на гастроли аттракционом. Всюду шумели, галдели, смеялись, играла музыка, рычали в клетках звери. Кто-то сунул ему недоеденный бутерброд, кто-то отдал недопитую бутылку пива, кто-то угостил недокуренным бычком сигареты. Жить можно!

И тут сразу всё рухнуло. Тьма, подобно чёрному облаку, сгустилась над ним, накрыла с головой и увлекла куда-то за пределы сознания. Словно обухом топора садануло по затылку. Раз! – и сплошная, взявшаяся ниоткуда, пустота.

Он поморгал глазами, восстанавливая в памяти произошедшее накануне. Где он? Куда девались огни, иллюминация, фейерверки, люди?

Витя пошевелил руками. Отчего-то саднили запястья. Скосив в сторону взгляд, он с потрясением обнаружил, что они связаны у него за спиной. Попробовал двинуть ногой. Те тоже были связаны. А сам он лежал на какой-то грязной кушетке, провонявшейся звериным запахом, хотя и сам, сказать по чести, был давно немытым. Господи спаси! – пронеслось в мозгу. – Это ж куда меня к чертям собачьим, занесло? Неужто какие-нибудь малолетки ради забавы скрутили, невзирая на его, достаточно уже почтенный возраст?

- Эй, - хрипло крикнул он куда-то в пустоту. – Есть кто-нибудь? Что за хрень происходит? Почему я связан?

В ответ – тишина. Где-то сочилась вода. Шаркали по полу крысы. Он перевёл взгляд на стены. Помещение было крохотным, напоминающим вольер для животных с решётками. Напротив кушетки бесформенными пятнами зловеще тускнели разводы бурого выцветшего цвета. Неужто кровь? Откуда, чёрт возьми? Тут уж стало не по себе. Извиваясь ужом, он попытался подняться. Слабый свет фонаря пробивался сквозь узкую щель под потолком, служившую, очевидно, отдушиной.

- Мама дорогая! – простонал он. Подняться не получалось, что-то удерживало его, не пуская вперёд. – Где я?

Откуда-то снаружи послышался всхлип. Так могла плакать только женщина. Или девушка. Или обе сразу, подумал он. За всхлипом возникли рыдания, переходящие в продолжительные стоны.

- Куда я попал? – спросил он себя вполголоса. – Эй! – заорал Витя-Гвоздь что есть мочи. – Кто там за стенкой? Ответьте!

По ту сторону стены послышалась какая-то возня, затем через перегородку раздался чей-то плачущий голос.

- Вы кто?

Витя опешил.

- Я… это… Я Витя. Бездомный… - потом спохватился, припадая ухом к стене. – Погодите… а вы кто? Как я сюда попал?

- Мы вас знаем! – радостно раздалось сразу два голоса, перебивая друг друга. – Вы Витя-Гвоздь, наш бомж из города?

- Не бомж, а бездомный, - попробовал обидеться Витя, но тут же посчитал это неуместным. Затем осёкся. - Какой к чёрту бездомный. Где я, мать вашу? – он почти проорал, глотая сухую слюну. Отчаянно хотелось пить. – Вы можете меня развязать? Покажитесь, наконец!

Из-за перегородки послышались новые всхлипы:

- Так вы тоже привязаны?

Витя уставился в стену остолбеневшим взглядом:

- Почему тоже? Я и есть привязанный.

Всхлип стал слышнее.

- Мы не можем. Мы, как и вы, связаны верёвками. Несколько секунд назад пришли в себя, услышали ваш голос, обнаружили, что кто-то над нами надругался, привязав к кушетке.

- У вас тоже кушетка? – начал лихорадочно соображать Витя, не раз оказывавшийся в подобных неприятных ситуациях. Жизнь заставляла его быть осторожным, хитрым и предусмотрительным.

- Кушетка, стены, затхлый запах. Как попали сюда, не помним.

- А кто вы?

- Сёстры. Сёстры-близняшки. Из школы. Дядечка, помогите нам, нас родители дома ждут!

Вот тут-то Витю и прорвало: верёвки, связанные близняшки за стеной, стены в разводах застывшей крови… Где он?

Затем произошло нечто странное. Сработал скрытый механизм, очевидно, упрятанный где-то сбоку, послышался скрип, автоматика сдвинула в сторону вращающуюся комнату, заменив её следующим затхлым помещением. По кругу зазвенела цепь и, словно та же карусель сразу несколько утлых каморок образовали круг, в центре которого располагался громадный светящийся шар, будто созданный из ослепительных кристаллов. Помещение пронизывали зигзагообразные лучи, исходящие из центра вращающейся сферы. Теперь Витя-Гвоздь смог различить сквозь мерцающее сияние такие же клетки с кушетками, располагавшиеся напротив него. В соседней плакали две связанные девочки, сбоку кто-то ворочался и отчаянно пытался крикнуть, но вырывался только хрип. Через колыхающийся шар, от которого исходили извивающиеся лучи Николы Теслы, он увидел две пустые клетки, а в одной, что слева, сидел такой же связанный мужчина, немногим младше самого Вити. Он-то и подал первым голос.

- Приветствую вас! Меня зовут Павлом Семёновичем, я физрук городской школы.

Девочки разом ахнули, разрыдавшись:

- Павел Семёнович! Помните нас? Мы из шестого «Б».

- Помню, - печально, с надрывом, ответил учитель физкультуры, оглядывая девчушек глазами, полными слёз. – Вот уж не думал, что придётся встретиться в такой жуткой обстановке.

- Где мы, Павел Семёнович?

- Увы, девочки мои, там же где и я. В Луна-парке.

- Где?

- В подземелье аттракциона. Я пришёл в себя намного раньше вас, и уже успел кое-что понять. Нас, к сожалению, упрятали в подземный каменный мешок, а эти комнаты, в которых мы находимся, приводятся в движение каким-то скрытым механизмом.

- Но… - впервые подал голос кто-то сбоку от Вити, - но зачем? Кому понадобились девочки, а затем и мы?

- А вы кто? – спросил Витя, пытаясь усесться на кушетке. Ему это с горем-пополам удалось, и теперь он мог обозревать сразу несколько клеток.

- Почтальон я, - ответил голос сбоку. – Городской почтальон. Гулял, как и все, катался на каруселях, потом из интереса заглянул в палатку медиума, там меня и накрыло.

- Как, накрыло? – близняшки уже сидели, помогая друг другу плечами выровнять устойчивое положение. – Мы хотели зайти в палатку, но побоялись, увидев струйку крови, вытекающую из-под неё. Кричали взрослым, но никто не обратил внимания – все смотрели на фейерверк.

- Я тоже успел увидеть кровь. А потом на меня навалилась чернота. Очнулся здесь, связанный по рукам и ногам.

- Да, - подтвердил Павел Семёнович. - Нас всех каким-то образом переместили сюда, оглушив, отняв сознание и способность двигаться.

- Кто?

- Я пока успел увидеть только одного из хозяев. Маленький такой карлик, весь уродливый, постоянно хихикающий мерзким смехом. Он что-то колдовал у этого светящегося шара, когда я пришёл в себя. Это было день назад.

- А что это за шар? – подал голос Витя-Гвоздь, машинально ёжась от нахлынувшего страха.

- Точно не знаю. По всей видимости, какой-то неведомый нам магический кристалл, способный менять пространства. Я полагаю, что нас перенесло в одно из измерений, где наряду с аттракционом, приехавшим в наш город, существует ещё вот это подземелье. Я не физик, не учёный, но, судя по тому, что успел увидеть, сделал такие выводы.

Он на миг умолк, подыскивая слова, смотря на девочек печальными глазами.

- Не хочу вас пугать, ангелы мои, но здесь творится что-то чудовищное и ужасное по своей сути.

- Говорите конкретнее, - попросил почтальон без имени, которого так и не назвал. – Чего нам ожидать? Кто этот карлик? Что от нас хотят? Для чего мы здесь? – Голос его дрожал, готовый вот-вот перерасти в истерический крик. Все были потрясены не меньше его, поэтому тоже пребывали в состоянии паники. Тотальный ужас, казалось, сковал всех, независимо от возраста.

- Попробую объяснить, что знаю сам, - ответил учитель. – Прежде всего, видите эти две клетки с пустыми кушетками? День назад в них так же лежали связанные люди. В первой каморке находились двое рабочих, строящих лесопилку за городом – вы, наверное, слыхали о ней, - обратился он к почтальону. – В соседнюю закинули связанных девушек-студенток, немногим старше вас, - перевёл он мучительный взгляд на близняшек. – И те и те переночевали всего одну ночь, затем из вывели в бессознательном состоянии. Сразу четверых. Они передвигались как лунатики, заплетаясь ногами, словно были накачаны наркотиками. Рабочих я знаю, потому и предположил, что они с лесопильной базы. А девушки всё время бредили в беспамятстве об экзаменах и общежитии, где они познакомились с каким-то Алексеем и Севкой. Значит, студентки.

- А кто их закинул сюда, а потом вывел?

- Два уродливых громилы в монашеских рясах с капюшонами на головах. Как инквизиторы из средневековья, ни дать-ни взять.

- И куда их дели? – заикаясь, спросил почтальон. – Отпустили?

Физрук помедлил. Затем мучительно, подбирая слова, зловеще ответил:

- Не думаю. – Он посмотрел на сжавшихся девочек. - Дело в том, что как только их увели, я услышал за стенкой довольное урчание какого-то крупного зверя. А потом… - он сделал паузу, понизив голос, - раздался утробный рык, преходящий в мерзкое чавканье.

- Господи Иисусе! – раздалось из клетки почтальона. – Что это значит?

Прошла, казалось, вечность, прежде чем Павел Семёнович ответил, растягивая слова.

- Их кормили.

Близняшки ахнули. Воцарилась тишина.

- Кого кормили? – спустя какое-то время спросил Витя-Гвоздь.

- Зверей, - ответил учитель. – Хищников, что находятся в вольерах. Кормили… человеческой плотью.

И умолк.

Шар блеснул вспыхнувшим сиянием, по круглой сфере пробежали зигзаги молний, отбросив на кровавые стены уродливые тени, скрипнула потайная дверь, открылся проход и в центре круга возникла приземистая фигура уродливого карлика, одетого в монашескую рясу.

- А-а, - хихикнул он противным голосом со смешком. – Уже общаетесь? Познакомились? Тогда принимайте гостей.

Девочки-близняшки, как это бывает с сёстрами, сразу обе потеряли сознание.

- Мамочки… - взвизгнул Витя-Гвоздь, глядя на уродливое существо с горбом на спине. – Что с нами будет?

- Узнаешь потом, - хохотнул тонким голосом лилипут. – Добро пожаловать… в Луна-парк!

И… исчез, провалившись куда-то по ту сторону светящегося кристалла.

Наступила тишина.

********

…Первым открыл глаза Севка Глазов, ошалело уставившись на стену, всю в разводах крови, из которой торчали ржавые крюки, висели цепи и хлопьями висела паутина. Где-то шмыгнула крыса. Он попытался вскочить, едва не издав вопль ужаса, но тут же повалился на кушетку, связанный по рукам и ногам. Рвануло сердце. Наступила тошнота, отчего его почти не вырвало под себя.

- А-а! – заорал он. – Где я? Что со мной?

В соседней клетке напротив зашевелился Лёшка Колотников. Непонимающим взглядом он уставился напротив себя через шарообразный колыхающийся кристалл, весь покрытый разводами пульсирующих лучей. Увидел Севку и охнул:

- Что за хрень, едрит его в пень…

Таким образом их стало семеро. Они могли видеть друг друга напротив себя, пока крутящаяся площадка с клетками совершала медленный оборот вокруг своей оси. К вечеру, перезнакомившись и обсудив своё неутешительное положение, все пленники пришли к выводу: они в ином пространстве, в подземелье Луна-парка. Правда, их доводы не меняли сути дела. Они по-прежнему, сколько не пытались, не могли избавиться от верёвок, скрутивших их замысловатыми узлами. Севка, кое-как допрыгав до стены, пробовал спиной прижаться к выступающему крюку, но никак не мог зацепиться. Девочки помогали друг другу зубами, вгрызаясь в узлы, но что могли сделать две маленькие школьницы, едва держащиеся на ногах, когда и взрослым это было не под силу? Светящийся шар попеременно менял цвет, то угасал, то озарялся вновь, издавая при этом какое-то зловещее гудение. Иногда до них доносился звук не то рычания, не то всхлипа, не то рыка свирепого хищника. Судя по тем вольерам, что они видели в первые дни гастролей, это могли быть и гиены, и тигр, и лев, и громадный крокодил.

- Нас берегут для кормления, - уже не скрывая от девочек правды, говорил Павел Семёнович в гневе. - Этот безобразный карлик приходит два раза в день, а следом за ним сразу оба уродливых громилы: либо уводят кого-то, либо доставляют новых пленников. Один раз он уже был сегодня. Новички тоже появились. Следовательно, со вторым его визитом нам стоит ожидать, что кого-то из нас заберут.

Девочки не плакали, высушив все слёзы задолго до этого. Они лежали в изнеможении, не имея возможности сходить в туалет. Почтальон впал в безумие, помешавшись рассудком, постоянно повторяя одну и ту же фразу: «Так нам и надо… так нам и надо…».

- Успокойтесь! – прерывал его поначалу Алексей. – Вы пугаете наших близняшек.

Но, видя, что увещевания не помогают и тот продолжает повторять одну и ту же фразу, вскоре и сам замолчал. Все с трепетом ожидали, что последует дальше. Отчаянно хотелось пить. Позывов голода в такой обстановке не ощущалось, но жажда преследовала пленников постоянно. Севка даже пробовал слизывать со стены выступивший конденсат от испарений: получалось ещё хуже. Беседовать больше не хотелось. Они узнали друг о друге всё, что необходимо было знать, остальное им поведал учитель физкультуры. До второго визита убогого карлика оставалось время, когда внезапно из-за крутящейся стены послышался душераздирающий вопль с шипением. Орал кот Алексея.

- Господи! – почти кинулся тот к решётке, но повалился на пол, переворачиваясь на спину. – Его же раздирают по частям!

Бедное животное хрипело, очевидно, терзаемой мощными челюстями, потом дико взвыв последний раз, коротко мяукнуло и затихло, исчезнув в пасти того же крокодила. Было слышно, как щёлкнули челюсти, девочки сползли на пол без чувств, наступила тишина.

…А потом для всех наступил самый настоящий АД.

********

Дверь скрипнула. Скользнул луч света. Вращение площадки остановилось. Все откинулись спинами к стенкам. Показалась сгорбленная фигура карлика. Не обращая внимания на пленников, он проковылял к основанию шара, нагнулся, почти ползком прополз к какой-то скрытой нише и словно провалился в неё, исчезнув с глаз. Дверь осталась приоткрытой. Что он делал под основанием шара, никто не мог разглядеть, да и остался ли он вообще, было непонятно. Может его увлекло какой-то необъяснимой энергией, может там под шаром было ещё что-то неведомое, не поддающееся разуму, никто не знал. Зато Павел Семёнович различил незакрытую карликом дверь. Витя-Гвоздь хотел что-то сказать, но тот его перебил, показав знак молчать, кивком указывая на раскрытую дверь. Потом шёпотом пояснил, обращаясь сразу ко всем:

- Быстро поднимайтесь и ищите какие-нибудь задвижки сбоку решёток! Я видел, как громилы отодвигали засовы снаружи, когда выводили рабочих со студентками. Они должны быть слева каждой клетки.

- Сначала надо распутать ноги и руки, - напомнил Севка, отчего-то принимая на себя обязанность старшего помощника физрука. Тот со вздохом понял, что, пока они будут связаны, у них ничего не выйдет. И тут раздался тихий радостный голос девочек. Одна из них всё же смогла расслабить зубами узел у сестрички.

- Мы сейчас!

Через минуту они распутали верёвки, юркнули к решётке, нашли задвижку снаружи и, протянув тоненькие руки, отодвинули её, тем самым облегчив себе выход на свободу.

- Скорее открывайте все засовы, - поторапливал их физрук. – Развязать сможете? Мне только руки, остальное я сам.

В течение нескольких минут все были освобождены, даже лишённый рассудка почтальон машинально выполз из клетки, но так и остался сидеть подле неё, сколько они его не звали.

- Ничего не поделаешь, - лихорадочно осматриваясь, подгонял учитель. – Ему уже ничем не поможешь, а задержись мы здесь, нас опять схватят. Бежим! – он подтолкнул девочек к выходу, следом бросился Витя-Гвоздь, а за ним уже и Колотников с Севкой.

Тут-то они и увидели… ЭТО.

********

Вращающаяся площадка с мерцающим кристаллическим шаром осталась позади. Они перешагнули порог, всматриваясь в сумрачные стены подземелья. Горели факелы, плясали призрачные тени, где-то капала вода. Пол был земляным, пахло сыростью и отходами. К этому запаху примешивалось ещё что-то, заставившее всех зажать нос от тошноты. Запах трупного разложения, какой бывает на скотобойнях, впитался в воздух, словно в губку. Девочки вскрикнули, но тотчас притихли. Впереди слышалось какое-то приглушенное ворчание. Первым в освещенный круг вступил Павел Семёнович.

Вступил… и встал оцепеневшим, не в силах сделать следующий шаг. Подземелье было огромным. Прямо перед ним располагался вольер со своеобразным бассейном, в котором лежал громадный аллигатор, лениво пережёвывая то, что осталось от кота Маркиза. Из пасти торчал белый хвост, весь окровавленный и перемешанный как в мясорубке с остальными останками. Алексей кинулся в беспамятстве к вольеру, потеряв всякое чувство реальности, но физрук грубо рванул его на себя, молча кивком головы указав вперёд. Приложив палец к губам, он показал рукой остальным. У следующего вольера, там, откуда доносилось утробное урчание, в клетке с тигром копошились безобразные карлики, точные копии того, кого они уже видели у светящегося шара. Уродливые антропоморфные создания, похожие на маленький подземный народец, кидали огромному хищнику ошмётки человеческих тел. Окровавленные куски рук и ног были расчленены с поразительной точностью хирургов, если здесь применимо столь нелепое сравнение.

- Мамочки… - зажала рот одна из близняшек, в то время, как Севка успел подхватить вторую, которая начала заваливаться набок от потери сознания. Витя-Гвоздь сгрёб первую девчушку в охапку и прижал к себе, прикрыв её ладонями.

Тигр издавал довольное урчание. Пленники отпрянули к стенам, прячась в темноте от светящихся факелов, торчащих из стен. В подземелье вошли двое громил, тех самых, что они видели накануне. Переговариваясь непонятным наречием с карликами, они вкатили тележку, наполненную кусками расчленённых тел. По обрывкам одежды и другим мелким признакам можно было определить, что здесь перемешаны ошмётки двух рабочих с лесопилки и двух девушек-студенток. Остановив тачку у третьего вольера, оба костолома в капюшонах стали бросать через решётку куски человеческого мяса. Это было настолько омерзительно и чудовищно по своей сути, что Сева Глазов едва не вырвал под себя. Помещение сразу пропиталось свинцовым запахом крови.

- Гг-гы… зжы-ы - промычал один из громил, кидая такие же куски в соседний вольер с гиенами. Те завыли, накидываясь друг на друга, вгрызаясь в плоть и терзая пастями своих же сородичей. В течение нескольких секунд куски мяса были разорваны, поглощены пастями и съедены без остатка. То же произошло и с вольером, в котором находились львы. Растерзанные части тел двух девушек и двух рабочих были разорваны на шматки в один миг. Кругом слышался рык, визжание гиен, рёв голодного льва, чавканье и омерзительное уханье низкорослых существ. Но было и ещё кое-что, доносившееся, очевидно, снаружи.

- Господи… - прислушался Алексей. Он ещё не понял, что именно слышит, но звук был до того до боли знакомый, что он потрясённо уставился на Павла Семёновича. Тот шёпотом произнёс, косясь на карликов с громилами:

- Тоже слышу.

- И что? Ничего не напоминает?

- Ты прав. Это шум весёлой толпы, грохот фейерверка и музыка, доносящаяся из аттракционов.

- Но… - Алексей осёкся. – Но, позвольте… выходит, Луна-парк продолжает работать? Как же так? Прошла неделя с его прибытия, там уже побывала милиция после пропажи людей. Да и гроза бешеная, нахлынувшая на город. Как он может работать сегодня?

Павел Семёнович удрученно вздохнул:

- Скорее, не сегодня, а несколько дней назад.

Наступила пауза. По-прежнему были слышны рычания и непонятная речь карликов, переговариваясь с громилами. Снаружи смеялась, веселилась и развлекалась толпа.

- Как это, несколько дней назад? – не понял Витя-Гвоздь. Девочек не тревожили, укутав в спортивную куртку учителя.

- Я полагаю, друзья мои, - шепотом пояснил физрук, - что с помощью того кристалла в виде магического шара, нас переместили в иное измерение временного вектора. Этот шар является, проще говоря, своеобразной «машиной времени», этакий портал в параллельный мир. Мы сейчас находимся, вероятно, в самый первый день открытия гастролей, когда приехал Луна-парк.

- А как… - запнулся Севка, - как же тогда эти тела, расчленённые на куски? Студентки должны были как раз в первый день гулять с нами по аттракционам… - он осёкся.

- Вот-вот, - поправил его Павел Семёнович. – С кем с вами, если вы сейчас находитесь здесь?

Алексей взъерошил волосы, совершенно запутавшись во всех этих временных континуумах. Тут и сам Эйнштейн, попади он сюда, не разберётся.

- Но нам теперь не легче от этого, - поторопил учитель. – Нужно выбираться из этого ада, вызволяя наших близняшек на свободу.

- И как это сделать? – скептически спросил Севка, кивком головы указывая на громил. Те уже освободили тележку, бросив последний огрызок чьей-то руки в вольер с гиенами.

- Г-гы… зры-ггж-жы.. – промычали монахи в капюшонах нечеловеческими голосами. Звук был утробным, доносившимся, казалось, из Преисподней. – Жжы-мзжы… у-урху-у…

Карлики ответили каким-то уханьем, похожим на эхо, откликнувшимся от стен.

Громилы замешкались на минуту у вольера с тигром, передавая безобразным лилипутам непонятные предметы, и Павел Семёнович, воспользовавшись кратким мгновением, прошептал:

- Хватайте девочек! Передвигаемся вдоль стен к тому выходу, - он указал вперёд. – Там, очевидно, ещё одно помещение, но других дверей я не вижу.

Гуськом, друг за другом, держа близняшек на руках, они в тени проследовали к выходу, оставив за собой пронёсшуюся по подземелью Смерть.

А когда переступили порог, замерли на месте.

- Пресвятая дева Мария! – захлебнувшись в хрипе, перекрестился Витя-Гвоздь. То, что они увидели, заставило их позабыть всё на свете.

Это была пыточная.

- Господи! – в тон Вите просипел Севка, едва не оседая на земляной пол. – Что… что за хрень собачья…

По стенам торчали крюки, висели ржавые цепи, на полу стояли деревянные кадки, наполненные зловонными отходами человеческих внутренних органов. Над источавшими смрад кишками кружили жирные навозные мухи, полчища крыс обгладывали черепа и кости, из-под ног расползались тучи всевозможных пауков, сколопендр и жужелиц. Вонь стояла такая, что впору было самим падать в обморок.

- Смотрите! – едва выдавил из себя Алексей, превозмогая тошноту вывернутого наружу желудка. На крюках висели иссохшие, давно истлевшие в прах куски мяса, превратившиеся в огрызки мумий. Десятки высохших тел, подобно тощим узникам концлагеря, лежали штабелями у стен, по которым сновали сотни крыс, величиной с кошку. Красными глазами они уставились на незнакомцев, ощерив пасти. Голые облезшие хвосты их были сцеплены между собой, образуя единый цельный организм уродливого мутанта.

- Крысиный король… - с оторопью и ужасом выдохнул из себя Павел Семёнович. Алексей прикрыл руками лица девочек. Севка вскрикнул и стал заваливаться набок. Один Витя-Гвоздь не потерял присутствия духа.

- Я видел однажды такого монстра, - прошептал он. – Ночуя в канализации под городом. Но тот был поменьше.

- Бежим! – почти проорал Алексей, чувствуя, что одна из близняшек начинает приходить в себя. – Если сейчас кто-нибудь из них увидит это исчадие ада, сразу закричит от ужаса. Тогда нас смогут услышать. За мной! – бросился он вперёд. Вторую девочку держал Витя-Гвоздь. Он кинулся следом. За ними Севка и Павел Семёнович. Впереди маячила дверь. Именно из-за неё и доносились звуки музыки с веселящейся толпой. – Там выход! – прокричал Алексей. Севка уже лупил в дверь с такой яростью, словно выбивал мозги из тщедушной головы антропоморфного уродца.

А потом…

А что потом?

Как и следовало ожидать, их всё-таки услышали.

********

Дверь не поддавалась.

- А-а! – орал Севка, оглядываясь через плечо на приближающихся громил в капюшонах. За их спинами мельтешили десятки карликов с сетями в руках. Теперь кричали все. Их заметили и настигли. Первым скрутили учителя, как наиболее сильного. Громилы навалились на него, подмяли и, скрутив, швырнули на землю. Дверь поддалась под ударами Севки, приоткрылась на миг, и Алексей успел выпихнуть туда орущих в беспамятстве девчушек. Краем глаза заметил кружевное сияние фейерверка, салюты, застывших в оторопи людей и гудящую в ушах музыку. Снаружи никто толком ничего не понял. Для праздной публики это выглядело, как буквально из пустоты, в бреши образовавшегося пространства на долю секунды возникла дыра, из неё вывалились две кричавшие в ужасе близняшки, дыра тут же закрылась и исчезла. Некоторые даже захлопали в ладоши, приняв этот скоротечный мираж за один из аттракционов. Напрасно девочки, глотая слова, заикаясь, рыдая и заламывая в мольбе руки, пытались объяснить взрослым свою панику. Их отвели в сторону, усадили за столик и сунули в руки стаканчики с горячим шоколадом. Подле них остались два добровольца, ожидая прихода милиции. Остальная толпа продолжала весело праздновать, катаясь на аттракционах, задрав головы, с восхищением наблюдая за салютом. Гремела музыка. Громкоговоритель зазывал на карусели. Несколько размалёванных клоунов низкого роста, похожих на лилипутов, предлагали обывателям посетить палатку спиритических сеансов. Никто ничего не заметил. Портал закрылся в долю секунды, оставив внутри себя пятерых пленников, включая сошедшего с ума почтальона. Позднее девочек поместят в больничный изолятор, недоумевая, отчего у них сразу одновременно отнялась речь. Они до конца жизни останутся немыми, пережив тот страшный ужас под землёй иного измерения. Никто им не поверит, посчитав, что детские организмы пережили какой-то неведомый науке стресс. Сколько не будут биться врачи, сколько не будут ломать головы репетиторы, приставленные к ним, всё будет напрасно. Родители не смогут вернуть их к прежней беззаботной жизни уходящего детства. Девочки так и останутся нелюдимыми.

Но это будет позднее. Главное, они выжили.

А между тем, внутри закрывшегося пространства происходило следующее…

********

Накинутая на Алексея с Витей-Гвоздём сеть лишила их способности двигаться.

- Гг-ы… ржы-ы… - мычали громилоподобные монахи в капюшонах, перекидывая их через плечо, словно пушинки. Севка метался по комнате, отпрыгивая в стороны от наседавших карликов, окружающих его в кольцо.

- Твари подлючие! – орал он. – Откуда вы взялись, исчадия ада?

- У-ух… - ухали низкорослые существа, хихикая и приближаясь. Дверь захлопнулась и бежать было некуда. Он видел, как Колотникова с бомжом потащили в «пыточную». На полу остался физрук, бессильно валявшийся в нелепой позе. Он не подавал признаков жизни. Костоломы переломали ему рёбра, и теперь изо рта пенящимися пузырями стекали струйки крови. Голова была размозжена чем-то тяжёлым и, вытекающие мозги, образовав кисельную лужу, вызвали у Севки исторгающие позывы к рвоте. Павел Семёнович, учитель физкультуры единственной в их городе школы, был уже не жилец.

- Шакалы! Людоеды! Мерзкие оборотни! – орал Севка, лягаясь и увёртываясь от скрюченных конечностей, тянущихся к нему.

- Первый кандидат на ужин нашим зверям, - хихикнул ближайший карлик, настойчиво, с глумливой усмешкой подбираясь к жертве. Ещё несколько горбатых уродцев оцепили кольцом разъярённого Севку, у которого от тотального страха вдруг отнялись ноги. Он кулем осел на землю, в один миг потеряв все силы. Так бывает с загнанным уставшим зверем, когда он своим рефлекторным чутьём понимает, что всё кончено, покорившись неизбежной судьбе. Севка хотел было встать, изрыгая проклятия направо и налево, но тут понял, что его всё-таки настигли. Обессилив и потеряв чувство реальности, он покорно склонил голову, выронив из рук пуговичку, в суматохе оторванную от костюма одной из близняшек.

- Откуда вы знаете русскую речь? – почти апатично с бессилием спросил он, уже покорившись судьбе. - Проклятые мутанты… уроды… - речь его угасала. Отчего-то стало всё безразлично. Ему заглядывали в глаза, что-то успокаивающе шептали вкрадчивым голосом, подвергая гипнозу, гладили по рукам холодными, как щупальца, конечностями. Голова стала пустой и лёгкой. Казалось, Севка воспарил куда-то в высоту, к божественному зениту, туда, где на облаках сидит старичок с седой бородой, управляя его потухающим сознанием. Потом расслабляющая нега, пустота и полный всепоглощающий покой. Севка Глазов, лучший друг всех студенток, бравый парень и приятель Алексея Колотникова, превратился из нормального полноценного человека в пустой иссохший сосуд своих воспоминаний.

…А когда открыл бессмысленные глаза, был уже в клетке с гиенами.

Не чувствуя боли, когда те разрывали его по кускам, обдирали спину и перемалывали челюстями кости словно в кухонной мясорубке, он обрывками сознания, рывками и фрагментами, сквозь кровавую пелену, застлавшую вывернутые наружу глаза, успел вспомнить девочек-близняшек, спасённых ими. Вспомнил, и тут же был разорван на части. Обгрызанный, переломанный, без кожи и волос, он исчез по кускам в пастях озверевших хищников, так и не издав предсмертного хрипа.

Вечная ему память. Аминь.

Иное обстояло с Алексеем. Ему предстояло пройти сквозь все муки ада. Теряя сознание от вида, исчезавшего в пастях разодранного по кускам Севки, проваливаясь в тёмную дыру потустороннего мира, он, тем не менее, отчётливо ощущал, как его бренное тело волокут по полу вместе с извивающимся Витей-Гвоздём, который орал душераздирающим хрипом, выплёвывая сгустки крови. Ему проткнули штырём лёгкое, и он теперь задыхался, выпуская изо рта пенные пузыри крови.

- Хр-р-р… - хрипел Витя с выкатившимися от натуги глазами. Кровавая пена алого цвета пульсировала толчками, исторгаясь изо рта прямо на вывороченную грудь. Лёгкие превратились в мочалку. Его оставили в качестве закуски на следующий день. Громилы подхватили тело, взяли длинные тесаки и принялись за работу, расчленяя по частям. Брызнула кровь, отделили голову, кинув её в бочку. Позднее они её отскоблят до блеска, сделав сувенир на память своим хозяевам.

- Гржы-ы… мзжы-у – мычали они от удовольствия, общаясь знаками с безобразными уродцами. В соседней клетке львы пожирали расчленённого учителя. Павел Семёнович превратился в сгустки расхлябанной плоти: руки-ноги и их огрызки свисали безвольными плетями, с хрустом исчезая в пастях хищников. Утробное урчание наполняло помещение омерзительным звуком. Алексей ещё мог видеть, но его уже раздели, подняли и водрузили на кол, отчего у бедного парня сразу внутри всё взорвалось от боли. Орать и хрипеть уже не было сил. Карлики с уханьем кружили вокруг орудия пыток, по которому стекали потоки крови. Уродцы вздымали руки кверху, производя мистические ритуалы далёких предков, ушедших на заре человечества под землю.

Алексей Колотников, лучший друг Севки Глазова, единственный сын любимых родителей, возвращавшихся из круиза, да и просто чертовски хороший парень, был безжалостно расчленён на части прямо на коле, не снимая его, уже мёртвое тело. Останки его были поделены между тигром и огромным аллигатором, по иронии судьбы, перед этим разорвавшим его кота Маркиза на части.

Всё было кончено.

Витя-Гвоздь, Павел Семёнович, Алексей Колотников и Севка Глазов перестали существовать в этом мире. Земля им пухом.

Они так хотели посетить гастроли Луна-парка…

********

Невиданная в этих широтах гроза, бушевавшая весь день, сметая на своём пути прохожих, машины и мелкие строения, снося крыши и валя деревья, не позволила жителем города прийти вечером на представление. А когда буря утихла, и обыватели повалили с утра на пустырь, посмотреть, что осталось от аттракционов, то были неприятно удивлены. Пустырь оказался пуст. Ни каруселей, ни вагончиков, ни шатра с цирком, ни палатки медиума, ни вольеров… НИЧЕГО.

Будто и не было никакого загадочного прибытия.

На месте вагончиков и каруселей валялись груды мусора, оставленного весёлой толпой. Ветер кружил пустые стаканчики мороженого, смятые куски сахарной ваты, превратившейся в иссушенные стручки, обрывки газет и раздавленные банки пива. Тут же были вмятины от площадок аттракционов со множеством каких-то непонятных маленьких следов, похожих на детские.

Прибывшие наряды милиции оттесняли праздную толпу, оцепив пустырь со всех сторон. Луна-парк, последние два дня наводивший ужас на всё население города из-за пропажи сразу нескольких человек, исчез, казалось, бесследно. Испарился. Растворился в воздухе. Пропал за одну ночь, будто его не существовало.

Напрасно власти пытались узнать, куда и каким образом он мог деться. Никто в радиусе нескольких сотен километров слыхом не слыхивал ни о каких гастролях. Он появился ниоткуда и исчез в никуда. Толпа постояла, посудачила и тихо-мирно разошлась. Представление было окончено.

…А между тем, в совершенно ином пространстве, в абсолютно другом измерении, происходило следующее.

********

Эпилог.

Светящийся шар магического кристалла пронизывал лучами вращающуюся комнату, в которой по стенам располагались пустующие клетки с топчанами. Одна из них была занята. В вольерах рычали голодные звери. Открывшаяся дверь впустила внутрь сгорбленного уродца с крючковатыми конечностями, похожими на щупальца. Он подошёл к клетке, посмотрел на лежащего на кушетке затихшего пленника и вкрадчиво захихикал:

- На одну кормёжку ещё осталось. Ничего. Уже скоро осталось. Нас ждёт следующий город!

И, потирая уродливые руки, принялся что-то манипулировать с магическим кристаллом. Вошли два костолома в капюшонах.

- Ггржы-ы… - промычали они вопросительно. Безобразное антропоморфное существо маленького роста ответило им уханьем.:

- У-ух-жо-о мзжы-ы…

Они раскрыли клетку, вытащили безвольное тело и поволокли к вольерам.

Это был городской почтальон, последний уцелевший пленник, впавший в безумие, так и не назвавший своё имя. Послышалось омерзительное чавканье, тихий всхлип и какое-то гудение.

Шар блеснул, покрылся матовой дымкой, бешено завращался и провалился в образовавшуюся дыру, увлекая за собой инородный сегмент потустороннего пространства в радиусе нескольких метров. Туда же в портал времени провалилось и подземелье аттракциона.

-А-а-а… - раздался душераздирающий вопль откуда-то уже из пустоты. Это разрывали на части почтальона.

Луна-парк исчез.

…Его ждал следующий город.

******** КОНЕЦ КНИГИ ********

г. Краматорск

(январь 2024 г.)

********

Развернутый (по главам) синопсис

Глава 1-я (Стр. 1)

В небольшой городок приезжает никому неизвестный аттракцион, расставив свои палатки, карусели и вольеры с хищниками на пустыре за чертой города. Народ валит туда толпами, но на третий день гастролей непонятным образом начинают бесследно пропадать люди. Алексей Колотников и его приятель Севка Глазов решают посетить аттракцион, но тут внезапно на город обрушивается небывалая гроза с чудовищным ливнем, сметая на пути прохожих, крыши гаражей и городскую водокачку. Неведомой силы вихрь ударяет в окна домов, рушит постройки. Алексея, его кота и Севку Глазова закручивает в спираль, они проваливаются в образовавшуюся дыру, исчезая из этого мира навсегда таким же образом, как и их предшественники.

Глава 2-я (Стр. 7)

В ином измерении подземелья Луна-парка приходят в себя несколько пропавших пленников, с ужасом обнаруживая, что находятся связанными в клетках с решётками, расположенных вокруг какого-то светящегося шара, похожего на магический кристалл. Из стен торчат крюки, висят ржавые цепи. Сюда и попадают Алексей с Севкой, впоследствии узнав, что всех пленников держат здесь в качестве кормления для зверей. В затхлом помещении, пропитанном запахом крови и разложения, с вольерами гиен и львов, появляется уродливый горбатый карлик. Пленникам удаётся распутать верёвки, кинувшись к выходу, но их настигают преследователи. Вот тут-то для них и начинается самый настоящий ад. Громилы кидают их в вольеры с хищниками, где их разрывают на части, перемалывая кости как в мясорубке. Алексея в «пыточной» камере сажают на кол, а Севку бросают на съедение гиенам.

Эпилог (Стр. 18)

…А гастроли Луна-парка ждёт уже следующий город.

********

Александр Зубенко