Читать онлайн
"Не боярское дело. Часть 12"

Глава 126

Утро началось с артподготовки.

На этом участке фронта у сёгуната сил было немного, и лихая атака двух наших батальонов, начавшаяся сразу после прекращения обстрела, оказалась успешной. На участке шириной в пять - шесть километров мы вышли к предгорьям, где и остановились, захватив господствующие высоты.

В тактическом плане изменение позиции нам мало что давало, и японцы, понимая это, не оказали ожесточённого сопротивления, отступив на фланги.

Цель у сегодняшнего наступления всего лишь одна: - нам нужен "коридор", чтобы пройти в горы. Вряд ли японское командование обратит внимание на столь незначительную подвижку наших войск в этом районе. У них сегодня о другом должна голова болеть. Наши корабли и авиация сейчас громят военно-морскую базу под Хиросимой, а в районе Тоямы начались ожесточённые бои. В случае успеха с этого плацдарма можно будет планировать наступление на Токио, но даже если мы продвинемся километров на пятнадцать на восток, то и это успех. Почти все дороги на западном побережье Хонсю будут перекрыты.

В рейд мы выдвинулись под вечер, часа за два до заката. На флангах немного пошумела артиллерия, ведя беспокоящий огонь, а заранее высланные вперёд егеря контролировали первые километры тропы. Дальше функцию дозора будут выполнять пилоты, которые сейчас дожидаются темноты, чтобы незаметно просочиться вслед за нами.

Казаки прихватили с собой десяток местных лошадок, навьючив на них припасы, а проводники привели с собой шесть осликов, для которых тоже нашлась поклажа, но довольно скромная по весу. Истину про боеприпасы, которых много не бывает, казаки знают и помнят.

Вместе со мной в отряде девять магов: - Шабалин с четырьмя студентами, и маг Земли с двумя учениками. Я всех обеспечил лёгкими лётными комплектами, накопителями и артефактной защитой. Пока дорога нормальная, мы топаем ножками. Лишний раз летать в горах не стоит. Расход Силы тут гораздо больше, чем на равнинах. Я о лётных комплектах подумал, когда у меня появились сомнения в физической подготовке Шабалина и тройки "земляных". Есть и ещё соображения по поводу полётов. В горах не на каждую скалу вскарабкаешься без снаряжения и подготовки, а для магов позиция с хорошим обзором жизненно необходима.

Сегодня у нас был короткий переход. Шли чуть больше трёх часов. С наступлением темноты скорость у отряда заметно упала, но проводники, используя карту и подоспевшего переводчика, сумели объяснить, что до места ночлега уже недалеко. Действительно, минут через сорок они нас вывели на относительно ровную площадку, окружённую скалами, и показали, где удобнее всего спуститься к горному ручью со студёной водой.

Не успели мы перекусить, как нас нагнали пилоты. Они тут же, разбившись на смены, взяли на себя ночное дежурство, что никого не удивило. Это мы три с лишним часа сюда добирались, а они, ориентируясь по оставленным известью меткам и примерно зная, где мы остановимся, минут за десять - пятнадцать примчались. Вполне себе свеженькие и не запыхавшиеся.

То, что по ночам в горах холодно, я знал. Не знал только, насколько холодно. Утром будить никого не пришлось. Все ещё затемно проснулись, клацая зубами от холода. Отогревались с помощью чая и кофе, приготовленного на спиртовках.

Магам в этом плане легче. С помощью несложного бытового заклинания я подсушил одежду, ставшую волглой от выпавшей росы и немного попытался согреться сам, что удалось далеко не сразу. Промёрз до самых костей. Впору о горячей ванне помечтать.

Впрочем, стоило начать движение и про холод все быстро забыли. Крутоват оказался подъём. Минут через двадцать у всех от одежды пар пошёл. Привал объявили через час, когда мы выбрались на самый верх. На камень я присел с облегчением и расшнуровал ботинки, чтобы дать ногам отдохнуть.

– Константин Семёнович, как самочувствие? – поинтересовался я у Шабалина, сидящего неподалёку.

– Отлично! – чересчур бодро отозвался наставник, и уже тише добавил, – Всего два Малых Исцеления использовал.

А ведь точно! Я жестом подозвал к себе молодого казака, который не стал садиться, а переминался неподалеку с ноги на ногу.

– Оббеги всех десятников. Пусть бойцам скажут, что если кто-то натёр ноги или недомогает, то ко мне идут. Подлечу слегка.

И хоть я никого из пациентов не дождался, но благодарных взглядов в мою сторону было предостаточно.

Следующий час мы шли по перевалу, то спускаясь чуть ли не до середины, то снова карабкаясь наверх. Я уже с опаской начал поглядывать на заснеженную вершину, в сторону которой мы идём, но тут тропа резко пошла вниз и вскоре стало понятно на гору лезть не придётся.

Обедали мы на берегу горной реки. Неширокая коса из галечника вместила всех, но расположились мы довольно плотно. Понятно, что до разносолов дело не дошло, ели всухомятку, поглядывая на закипающие котелки с водой для чая.

– Лошадей оставим здесь. Дальше они не пройдут. Сейчас часть груза перекинут на осликов, остальное бойцы разберут, – доложил мне есаул Баглай, командующий казаками.

– Кофе будете? – спросил я у него, наблюдая за начавшейся суетой, возникшей из-за перераспределения вьюков.

Помню, я ещё удивился, отчего на ослах так мало поклажи. Оказывается, им силы берегли на завершающий рывок, а теперь, как бы не втрое больше на них навьючили.

– Не откажусь, – кивнул есаул, с любопытством наблюдая за процессом приготовления напитка при помощи магии.

Мы с ним, ещё при первой встрече, договорились, что в походе будем общаться без титулов.

– Далеко до первой заставы? – поинтересовался я, следя за закипающей джезвой.

– Уже нет. Сейчас наверх поднимемся и должны её увидеть, – кивнул Баглай на следующий перевал, который был ничуть не ниже того, с которого мы только что спустились, – Справитесь с ними магией?

– Если на виду будут, то без проблем, – ответил я, поставив джезву с приготовленным кофе на соседний камень, – Два студента у нас владеют магией Воды. Они и займутся.

– А отчего сами не хотите?

– От меня шума много. Опять же огонь с дымом и пылью. Нет, лучше уж мы тихо к объекту подойдём. Глядишь, и на самом деле до последнего без стрельбы обойдёмся, – ответил я, прежде, чем посмаковал первый глоток любимого напитка.

– Неплохо бы было, – согласно кивнул казак, попробовав свой кофе, – Раненых по горам таскать – последнее дело. Но, как я понял, пострелять всё равно придётся?

– На месте поймём. С воздуха мы бронеходы не нашли. Если они где-то под землёй упрятаны, то может удастся на вас их выманить.

– Понятно теперь, для чего каждому отделению по гранатомёту выдали, – вздохнул есаул, – Ну, хоть не с голой жопой отправили. Из винтовки, как я слышал, по бронеходам стрелять бесполезно.

– И из пулемёта тоже, – подтвердил я его опасения, – Позицию, если что, нужно будет так выбрать, чтобы они до вас не дошли.

– Это уж, как получится. Не всё от нас зависит.

– С нами маги Земли. У них магия хоть и не быстрая, но за пару - тройку минут они вам такой ров или вал изобразят, что никакая техника не пройдёт, а то ещё и ловчих ям нароют. Да и остальные маги не лыком шиты. Нам бы эти железяки увидеть вовремя, а потом уже не важно, сколько их будет. Всех на металлолом пустим, – ободрил я Баглая.

– Больно уж всё радужно выглядит, – хитро прищурился казак, – Даже не верится, что целый батальон по горам марширует всего лишь для того, чтобы роль живца исполнить.

– И правильно делаете, что не верите. Это я вам сейчас про относительно лёгкий вариант рассказал.

– А есть другой вариант?

– Вам командование какую задачу поставило? – ответил я вопросом на вопрос.

– Захватить и по возможности удержать укрепрайон, – коротко ответил есаул.

– На дорогу обратили внимание? Она тут, километров на семьдесят, единственная, которая соединяет восточное побережье с западным. И на её середине, в горах, торчит наш объект. Спрашивается, на кой ляд он нужен? Чтобы дорогу перекрыть хватило бы пары застав, а их тут целых шесть понатыкано.

– Что-то секретное спрятано?

– Штаб предполагает, что подземный завод. И есть основания считать, что бронеходы производят именно там.

– Дела-а… – протянул Баглай, одним энергичным глотком допивая остывший кофе, – Штурмовать будем? А ну, как япошки его подорвут?

– Для этого у нас имперские флаги с собой взяты. Понятно, что Японской Империи. И переводчик имеется. Попробуем договориться.

– Думаете, получится? – засомневался есаул.

– Я, если что, муж японской Императрицы. И моя чуйка мне подсказывает, что нынче каждый японец знает, кто такой князь Рюдзин. На репутацию я успел нормально поработать. Пусть теперь она на меня работает.

– Кое-что даже я слышал, но думаю, что далеко не всё, – уважительно покивал головой Баглай, – По крайней мере среди моряков про вас легенды ходят, а про Цусиму они часами готовы рассказывать. Догадываюсь, что многое привирают, но даже если пополам делить, то всё равно гордость берёт.

– Когда вернёмся, напомните мне при встрече, что я вам фильм обещал.

– Что за фильм?

– Пришлю к вам в полк киномеханика с фильмом про Цусиму. Своими глазами всё увидите, – постарался я придать казаку уверенности в благополучном исходе нашего рейда.

– Обязательно напомню. Будет, что детям и внукам рассказывать, – довольно осклабился есаул, – Благодарствую за кофе. Пойду народ поднимать.

* * *

Первыми японскую заставу увидели егеря. Они ушли довольно далеко вперёд, и когда я добрался до места их залёжки, у них уже было, что сказать.

– Вживую мы девятерых насчитали. При двух пулемётах, один из которых смотрит в нашу сторону. Дальше тропа идёт узкая. Не везде вдвоём пройти выйдет. При хороших стрелках тут одной заставой полк удержать можно даже без пулемёта. А ещё, Ваше Сиятельство, вот на тот зуб посмотрите. Блазнится мне, что я, по его краю, верёвку со штырями наблюдаю.

Выслушав егеря, оглянулся, и убедившись, что мы в тени и блики от стекла нас не выдадут, я вытащил свои очки.

Солнце ещё не успело нагреть горные склоны и потоки нагретого воздуха, как правило, мешающие что-то рассмотреть при увеличении кратности оптики, были практически незаметны.

– Да. Вы правы. Вижу там канат и деревянные ступени, – по максимуму воспользовался я возможностями своей техномагической приблуды.

– Угу. Значит там сидит ещё один наблюдатель, который, если что, ещё и тревожный сигнал сможет подать, – сделал егерь вполне очевидный вывод.

– Что мы в итоге имеем? – задал я вопрос мужику, умудрённому опытом весьма специфической жизни.

– Тут их, на заставе, десятка полтора бойцов. Может, чуть больше. Ночники сейчас спят, но остальные службу неплохо тащат. Раз мы на зубе никого не заметили, то наблюдатель, или наблюдатели, скорее всего в другую сторону смотрят. И ещё. Я бы, на их месте, под тропу или на скалы несколько фугасов разместил, и вывел пульт управления к командиру.

– А где у нас командир находится? – задал я вопрос, не слишком рассчитывая на ответ.

– Второе строение справа от дыры в скале, – тут же ответил егерь, и судя по его интонации, он даже удивился.

– Что с ним не так? – задал я вопрос, разглядывая одну из пяти построек, которые мы видим.

– Там есть застеклённые окна, за которыми даже шторы наблюдаются. Его не так давно заново покрасили. И это единственная постройка, перед дверями которой отсыпана дорожка, а рядом с ней ещё и подобие цветника имеется.

– Согласен, – вынужден был я признать очевидное, изучив дом, замеченный егерем.

Все указанные признаки налицо. При тщательном и пристрастном осмотре, дом начальника заставы выделялся так же, как лейтенант, решивший в парадном мундире поднять взвод в атаку. Я даже причудливые фонари по обе стороны от дверей рассмотрел в деталях, воспользовавшись возможностями техномагических очков. Не чужд прекрасного начальник заставы. Очень изысканные штучки подвесил он на стену своего дома, украсив для себя суровые армейские будни.

Признаюсь, даже сердце кольнуло. Вот живёт человек, радуется жизни, искусство любит и ценит, а тут мы… Пришли незаметно, и через пять минут сметём заставу вместе с охраняющим её подразделением и их командиром - эстетом. И ничего с этим не поделаешь. Пусть даже японский офицер сам сотворил шедевр в виде фонарей, и он художник - гений, но когда от твоих действий зависят жизни двух с лишним сотен людей твоего отряда, а на кону стоит успех крайне важной военной операции, то Чаша Весов неумолимо склоняется вовсе не в пользу любителей искусства. Нам нельзя допустить, чтобы сигнал тревоги ушёл раньше времени. Иначе, кровью умоемся на подходе к объекту.

В горах всякие чудеса случаются. Бывает, что удачно выбранная позиция может позволить всего лишь одному взводу против целого полка успешно сражаться. И тогда будет не до фонариков. Понапрасну хоронить своих людей я никогда не буду.

– Оба начинаете во-о-он с того домика. Второго от пещеры, – указал я двум студентам, владеющим магией Воды, на примеченную обитель начальника заставы, когда они нацепили на себя техномагические очки.

Если что, у них облегчённая серийная версия этого техномагического устройства. К слову сказать, стоит она уже вполне разумных денег, с моей точки зрения. В переводе на шубы моих жён выходит так, что у них двоих техномагические очки стоят примерно, как не самая дорогая из шубеек. За эту разработку спасибо не только команде Усольцева, но и студенткам платного отделения Академии архимагов. Благодаря дополнительному финансированию мы с Шабалиным нынче многое можем себе позволить, и теперь, в качестве пряника, все наши студенты получили столь необходимый им артефакт.

Нет, не подумайте, что я хвастаюсь…

Хотя, да. Хвастаюсь. Чего уж там...

А почему бы и нет?

Интерес к этим артефактам со стороны Кланов оказался выше всяких ожиданий.

Знаете, это оказывается очень приятно, когда техномагическую продукцию твоего Рода сравнивают с похожими устройствами Изначальных, и затем уверенно утверждают, что она намного лучше.

Для чего я на хвастовство исхожу, так с этим, тем кто в теме, всё понятно. Надумай я год назад похожий артефакт Изначальных у какого-то Клана купить, мне бы такой ценник загнули, что впору столичный особняк продавать, а он, худо-бедно, миллионов пятьдесят стоит, если не больше. Сдаётся мне, что те Кланы, что своим студенткам платное обучение у нас оплатили, уже ни о чём не жалеют.

И что отсюда следует? Как по мне, так пока рано нам артефактами торговать.

Хочется, конечно же, но август и сентябрь не за горами. Чуйка мне вещает, что в этот раз аукцион на платное отделение нашей Академии перейдёт на совершенно другие цены.

Халяву все любят. Узнают Кланы, что у нас каждый студент, в качестве бонуса получит артефакт, который гораздо лучше, чем у Изначальных, и начнутся совсем другие расклады. Возможно, такие, что мне техномагические очки и продавать не захочется. Пусть они, вместе с "протезами", станут таким же эксклюзивом от нашей Академии, как рубиновая звезда архимага, выдаваемая Венской Академией.

Если что, то австрийская рубиновая звезда – всего лишь хранилище памяти, снабжённое персональной привязкой к Одарённому. Это Усольцев с Мещерским доподлинно установили. Был у них такой совместный проект, из которого каждый своё вынес.

Мещерский, как я понимаю, надеется использовать полученные знания в их вычислительном устройстве, а Усольцев затихарился, предварительно затребовав у Степана максимальный уровень безопасности для своей лаборатории. Что он на этот раз выдаст, даже я не знаю. Был бы у себя, точно бы узнал, а через тысячи километров даже пытаться спрашивать не буду.

Сам грешен. Подслушиваем мы чужие телефонные разговоры. Уже полсотни спецов содержим и увеличивать их количество собираемся. Информация – это ценнейший продукт, особенно, когда у тебя есть деньги и свои брокеры на бирже.

– Ваше Сиятельство, мы готовы и ждём команды, – прервал мои размышления голос одного из студентов.

– Начинаем на счёт три. Раз, два, три. Трусы! – отправил я на всякий случай в жерло пещеры своё собственное заклинание.