Читать онлайн
"Выживший-10: Рассвет. Том 2"
Я пережил Пустоши, нападение гоблинов и атаку мординских наемников. Добрался до Монастыря, раскопал древнюю могилу. Помог отстроить форт капитану Анарею. Создал собственное поселение и сделал его столицей. Похоже, что теперь это и правда столица – нового мира.
Глядя на пустые глазницы Торлина, я понимал, что Миолин приобрел себе еще одну проблему. Как и я.
- Похоже, что Поляны целиком стали вотчиной Неогона, - проговорил Мьелдон.
- Не хватало еще со своими же драться, - проворчал я.
- Такое этому миру не впервой. И драки уже не избежать.
- Но у Миолина не хватит сил противостоять всем и сразу. И захватить Поляны – тоже, - ответил я.
- Он может забрать обратно данные тебе отряды, - предупредил монах.
- Может, - согласился я, посматривая на Леверопа и Килоса. – А еще мне кажется, что мы давно не играли в другую сторону.
- Плохая идея, Бавлер. Мордин нам союзником не станет! – воскликнул один из братьев.
- Я не собираюсь делать его союзником, я лишь хочу выждать время, пока не объявится Ижерон, - ответил я.
- Слишком долго, - Мьелдон покачал головой. – Нет-нет, сейчас время играет против нас.
- Хорошо, - с легким раздражением ответил я. – Что предлагаешь ты?
- Надо действовать быстрее. Раз уж вы с Миолином стали союзниками, надо знать, где и у кого какие силы в запасе. То, что мы не выжмем ничего из Рассвета и даже Ничков – и так понятно. Но надо понимать, кто еще подчиняется главе Пакшена.
- Все же ты подозреваешь, что у них в городе все очень плохо? – вздохнул я.
- Уверен в этом, - четко ответил монах. – Не сидел бы здесь правитель походным лагерем посреди осени. – Ижерон путешествует не меньше недели, и то торопится. А если он пойдет еще и через фронт, то сроки удвоятся.
Я вздохнул еще раз. И зрелище в виде насаженных на пики голов бывших союзников лишь давало понять, что ничего хорошего и быстрого впереди не предвидится.
Неогон не сдастся сам по себе. Люди, способные воевать, из селения не уйдут – их никто не отпустит. Наверняка там достаточно патриотически настроенных жителей. К тому же поля вокруг больше не желтели – урожай собран, ресурсы накоплены, склады не были опустошены.
- Нам надо поговорить с Киротом – он поддерживал связи с Полянами в том числе. Его склад в Рассвете пополнялся из тех запасов. Потоки сейчас перекрыты полностью, - продолжал я. – Уж он захочет вернуть свое. И не пожалеет денег на тех же наемников!
- Может, переговоры? – спросил Килос внезапно. – Узнать, все ли так плохо? Мало ли почему этих людей казнили, вы же не знаете!
- Знакомься, - я показал раскрытой ладонью на голову рядом: - Торлин. Главный вербовщик в этом районе. Назначен Пакшеном. Советом или Миолином – не могу точно сказать. И едва ли он был дезертиром.
- А… - озадачился Килос. – Простите, не знал.
- Поляны в лице Неогона уже давно сами бы выдвинули требования, - продолжал рассуждать монах. – Судя по виду голов, они здесь уже не первый день. Но требований нет. Предложение безумно, но, быть может, мы дойдем до Полян и спросим у стражи?
- Четверых не схватят, думаешь? – спросил я, вздрогнув. – Заложники Неогону пригодятся, особенно такие, как мы. Два мординца, монах и правитель мятежного города. К тому же у Неогона ко мне были вопросы.
- Мы не будем дожидаться Неогона, - ответил монах.
- Мьелдон, нас схватят на месте, - старательно убеждал его я.
- А теперь подумай о других вариантах, - тот уставился на стены Полян, видневшиеся в километре от нас. – Вероятно, сюда могли дойти вражеские войска. Разгромили немногочисленный отряд и ушли.
- И нам не попались? – удивился я. – Парни, вы можете поискать следы на земле? Телеги, лошади, обилие людей?
- Я могу, - ответил Левероп.
На некоторое время мы замолчали, позволив ему изучить следы, которых нашлось немало. Мы с Килосом в это время смотрели по сторонам, чтобы к нам никто не приблизился.
И одновременно я пытался упорядочить мысли в голове, которые никак не хотели соскочить с основной идеи, что Неогон решил Поляны превратить в самостоятельное селение. Остальное просто в голове не укладывалось.
Да, я все еще плохо представлял, где какие селения расположены, как текут реки и есть ли хоть где-нибудь еще леса, пусть даже маленькие – ведь даже из-за страха монстров и еще чего-нибудь похлеще нельзя забросить добычу ресурсов, жизненно важных для селений.
- Следов не слишком много, - проговорил Левероп, окончательно убедив меня в том, что это не мог быть прорыв на фронте. – Десяток конных, не меньше двадцати пеших, пара телег. Много крови. Прямо здесь. Но это не сражение. Следы нехарактерные.
- И людей мало, - добавил Килос.
- Стойте здесь, - хмурясь, отмахнулся от нас монах и быстро ушел в сторону Полян.
- Он вообще понимает, что делает? – ахнул Левероп. Меч он на всякий случай обнажил и упер в землю, сам опершись на него.
- Вероятно, - ответил я, не совсем понимая, чем руководствуется монах. – Я бы не пошел туда, даже если Мьелдон придет с хорошими новостями.
Но хороших новостей монах не принес. Только подтвердил наши худшие опасения, с чем мы и отправились к Миолину, не дожидаясь, пока относительно лояльный стражник, решивший поговорить с монахом, не сдал нас начальству.
- Значит, сами по себе решили быть, - недовольно причмокнул Миолин. – Печальные вести. Для них! – вдруг рыкнул он. – Бавлер, попроси свои людей выйти, - и, когда его просьба была исполнена, он продолжил: - Думаю, ты догадываешься, что мои ресурсы несколько ограничены.
- Вижу, - ответил я, пытаясь предугадать, к чему он клонит. – Желаете забрать войска обратно?
- Нет. Прикрытие левого берега Нируды для меня сейчас не менее важно. Поэтому отряды пока что остаются на месте. А с Полянами необходимо придумать, что делать. Черт, да не могу же я направить три сотни солдат, чтобы убивать собственных же людей??
- Радует, что ты не так жесток, - выдохнул я. – Отправь в Бережок за Киротом.
- За Киротом… - Миолин постучал пальцем по подбородку. – Да, пожалуй, он мог бы помочь.
В ожидании торговца мы сперва завели разговор о линии фронта и селениях, которые можно было бы вернуть, но мне ничего не говорили на названия, ни особенности линий.
- Новых карт уже много лет никто не рисовал, - ответил Миолин на мой вопрос об актуальном источнике информации. – Самым последним… лет пятнадцать, не меньше. У нас даже нынешние военные карты рисуются с погрешностью до полукилометра, - он яростно махнул рукой. – Ни ученых толком нет, ни материала! Ты же помнишь моего писаря? Последние листы бумаги у него. На указы только тратить можно.
- А в других городах? – уточнил я.
- В других городах тоже не все гладко. Где-то проблемы с металлом, где-то с золотом. Почти нигде нет нормального количества дерева – представь, как рисковал Мордин своими камнеметными машинами!
- Которые пропали в итоге, - кашлянул я.
- Черт с ними! Ты же мне помогаешь? Помогаешь, - сам же ответил на свой вопрос Миолин. – А раз ты помогаешь, то мы сделаем все! В шашки сыграем? – вновь внезапно переключившись с одного тона на другой, перескакивая с темы на тему, проговорил правитель Пакшена.
- Шашки? – переспросил я, глядя на то, как из холщового мешочка он достает деревянные кругляши и плоскую доску.
Миолину хватило терпения на то, чтобы рассказать мне про игру и правила. В голове что-то шевельнулось, но правила оказались простыми, так что я предпочел не копаться в памяти, а попросту принять вновь услышанное.
Мы успели отыграть партий десять. С каким-то невероятным азартом разменивали светлые и темные шашки друг друга, но по итогу каждый выиграл столько же, сколько и другой.
- Господа правители, - в палатку вошел Кирот, улыбнулся, глядя на доску с шашками, взял стул и присел рядом с нами. – Чем я могу вам помочь?
- У нас есть вопрос относительно Полян.
- Моего человека там уже нет, к сожалению, - ответил торговец. – Неогон сделал все, чтобы прибрать мой склад к рукам. Там же лежало…
- Все, что нажито непосильным трудом? – перебил его Миолин. – Что на твоих складах?
- Много чего, - уклончиво проговорил Кирот. – Не упомнишь всего.
- С тобой два правителя говорят, неужели ты думаешь, что обмануть обоих – хорошее решение? – сурово проговорил Миолин, наклонившись к торговцу поближе.
- А что, собственно, происходит? – не на шутку перепугавшись, заголосил Кирот.
- Тише-тише, - поспешно успокоил я. – С тобой и твоим складом ничего не происходит, наверно. Если только Неогон его разграбить успел, - здесь мы с Миолином переглянулись, и я продолжил: - дело в том, что Поляны теперь сами по себе. И это значит, что твой склад больше не твой. Как и его содержимое. Но нам интересно знать, что там находится и что получил коротышка.
Кирот крепко задумался, уставившись на остатки шашек на доске. В задумчивости он скреб то щеку, то подбородок, а потом обхватил обеими руками живот и, извинившись, выскочил из палатки.
Вернулся он нескоро, бледный, но способный говорить:
- Бавлер… правитель Миолин… - выдавил он из себя. – Поляны больше не..?
- Не, - передразнил его правитель Пакшена. – Говори. Живо.
- Всякое там было, - Кирот начал издалека, но Миолин ахнул кулаком по доске для шашек и остатки кругляшей посыпались на землю. – Еливар забрал оттуда часть золота, но в ящиках хранилось снаряжение, металл, готовые наконечники для стрел и мечи.
- Откуда у тебя на складе такое? – сурово спросил правитель. – В такое время, когда… - и, заметив его медлительность, рявкнул: - Откуда?!
- Скупал у беглых, дезертиров. Поставляли с фронта – в основном, это было оружие тех, кто пал в бою. Трофейное и так далее.
- А мне ты такого привезти не мог, да? – прищурился я. – У нас до поры до времени из всего снаряжения только мой нож и был!
- Я же тебе говорил, Бавлер: помоги мне опустошить мой склад. Я ведь к тебе полностью перебрался. А теперь что? Момент упущен.
- И у тебя вообще нет никого в Полянах, кто мог бы нам послужить в роли источника информации? – спросил Миолин.
- Есть пара надежных людей. Торлин неплох, например…
- Торлин мертв.
- Боги… но я знаю, кто может помочь.
- Нам нужны сведения, Кирот, - Миолин принял самый серьезный вид. – Если Поляны восстанут и превратятся в полноценную угрозу, клянусь, я тебя повешу вместе с Неогоном, когда все закончится.
А я-то хотел, чтобы Кирот стал правителем Бережка – нового Бережка, торговой точки между Рассветом и Пакшеном. Похоже, не стать ему правителем.
- Мы тогда пойдем, займемся этим, - я привстал. Миолин кивнул мне и протянул руку:
- Я очень на вас надеюсь! – выдал он.
В Бережок мы шли впятером, но с Киротом держались подальше от остальных. Он не хотел, чтобы кто-то еще слышал наш разговор:
- Если Поляны решили соседствовать с нами, как с врагами… может, проще договориться? Я не стал говорить этого при Миолине, он подобного не поддержит!
- И никто не поддержит, - ответил я. – Ты – торговец и прекрасно понимаешь, что на самом деле мы не можем ничего предложить Неогону ради того, чтобы тот отказался от власти и прекратил мятеж. Твой склад уже там, старые правила не действуют, потому что рядом нет и старых хозяев, которым это все надо. Твои ресурсы перестали быть твоими. Неогон собрал зерно. Все, он может больше ничего не делать. И преспокойно ждать, пока ему не перебросят подкрепление, например.
- У меня есть несколько мыслей, но они не слишком здравые, как мне кажется, - чуть помедлив, ответил Кирот.
- Я готов выслушать любые мысли.
- Пожар, - коротко предложил торговец.
- А подробнее?
- Несколько метких лучников и зажигательные стрелы.
- То есть, людей тебе не жалко? – спросил я. – Ты оставишь их без крова, инструмента, одежды. Кто-то погибнет.
- Они сами начали мятеж.
- Неогон начал. Мы даже не знаем, что именно там происходит. Поэтому Миолин и попросил тебя помочь с информацией. Мы тоже собираем сведения. О том, что происходит по ту сторону фронта. Но перебраться через Нируду непросто.
- Есть несколько спокойных мест, - услышал меня Левероп. – Где течение слабое, как возле моста. Нам бы лагерь разбить на нашей стороне, перетащить туда пару лодок. Может, побольше…
- У нас ни одной лодки нет, - с сожалением произнес я.
- Значит, надо сделать, - по-простому заключил солдат. – Линия фронта рядом, мы ее можем преодолеть только через реку, которую едва ли кто-то охраняет. Думаю, всем понятно, что раз на Валем напали наемники, да еще и таким малым составом…
- Понятно-понятно, - ответил я. – Все понятно, да только проще от этого не становится. Потому что лодку делать – не один день работы. Да и мастеров у нас немного, которые могут что-то подобное собрать. Плот проще.
- Ты сам видел, какие раньше корабли делали, - ответил Левероп. – На лодке проще и удобнее добраться до другого берега, взять с собой поклажу. К тому же, если потребуется переправить еще людей, гораздо лучше простая лодка, но не плот.
- Скажи прямо, чего ты намерен делать?
- Пройти по мординским деревням. Сделать то же, что ты попросил сделать Ижерона. Потому что я лучше знаю те места, лучше знаю людей. Быстрее соберу сведения и вернусь к тебе. Если вдруг окажется, то Мордин что-то готовит, ты узнаешь об этом первым.
- Тогда иди в Рассвет, - попросил я. – Разыщи тех, кто знает о строительстве лодок хоть что-то. К Итулу загляни, он столяр. Крол может что-нибудь подсказать. Может, Отля или Сенок чего-нибудь знают.
- Хорошо, - Левероп с Килосом ускорились, а монах и Кирот остались рядом со мной.
- Дивный новый мир, - выдал торговец, когда мы добрались до Бережка. – Я надеялся на то, что здесь будет если не рай для новых людей, то хотя бы что-то хорошее вместо тех халуп, что здесь стояли. Но теперь, когда Поляны стали сами по себе…
- Куда хуже будет, если в этом найдется рука другого города. Если Поляны решили не просто так, сами по себе. А ждут подкреплений из других мест, - ответил монах. – Ты правильно сделал, Бавлер, что отправил еще людей в Мордин. Учитывая, как сильно эти земли сталкивают между собой лбами, ничего удивительного, что многие видят в этом влияние других.
- Влияние… - проворчал Кирот. – Много ли надо, чтобы наши земли пылали и поливались кровью убитых.
- Нам бы еще кого послать в Поляны, - сказал я. – Но только после того, как Кирот наладит контакт. И еще… Мьелдон, Кирот – как вы поддерживаете связь с другими селениями?
- Голуби. Торговцы, путешественники, - по очереди проговорили оба. – Зашифрованные записки или стандартные письма.
- То есть бумага есть для этого?
- Иногда пергамент, но дорого это. Бумага сейчас уже на исходе, - вздохнул Кирот.
Предстояло сделать еще больше, чем я планировал. Хорошо, что мы закончили с базовыми потребностями людей. У переселенцев есть жилье. У них есть работа. И еда. Они живут в безопасности – мы не только пережили все нападения, но и, отбив Валем назад, потеряли лишь двоих. В целом – у нас действительно безопасно.
Я не жалел, что оставил в прошлом свою тетрадь. Но предстояло теперь вести новые записи. Нового уровня – по селениям, чтобы представлять, что и где производится, где какая нехватка ресурсов имеется.
Для этого мне потребуется помощь Кирота, Отли и Вардо. Вероятно, даже Мати и Латона – в любом случае, без поддержки я не останусь, но смогу проконтролировать то, насколько эффективно мы работаем.
Сейчас для меня, как правителя Рассвета, это было куда важнее, чем заниматься проблемами других. Поэтому задания от Миолина я легко раскидал между Леверопом и Киротом, а сам, не потратив и минуты на осмотр Бережка, отправился обратно в свою столицу.
.
ЛитСовет
Только что
