Читать онлайн
"Тени Древних Времён"

Глава 1: Пробуждение

В ушах гремела музыка, оглушая. Музыка переходила в звенящий писк в ушах, пока вовсе не пропала. Веки отяжелели так, что не поднять. Тело отказывалось подчиняться. Мысли путались, ускользали, оставляя за собой пустоту. Вспышки воспоминаний проносились перед глазами и угасали, исчезая навсегда. Холод пронизывал насквозь. Обнаженная кожа касалась ледяного пола. Мужчина с усилием открыл глаза, но его встретила лишь темнота. Боль отступила, звон в голове прекратился. Встать на ноги трудно, конечности онемели и не слушались. Этот самый холод и заставлял двигаться, чтоб найти выход. Блуждать по помещению пришлось несколько минут. Держать равновесие получалось с трудом. Приходилось ползать, пока не нашлась вертикальная поверхность, на которую можно было опереться. Казалось, будто кроме этого гладкого, обжигающе холодного ощущения на пальцах, ничего больше нет. Ощупывая стены удалось найти ручку от двери, щелчок, яркий, слепящий свет и новое помещение. Вокруг каменные стены и потолки, глаза не сразу привыкли к свету и еще щурились. Постепенно зрение вернулось, начал осматриваться. Помещение было небольшим, метра два на три, но с высоким сводом, высотой метров пять. Свет давали несколько свечных ламп расположенных по периметру. На небольшом каменном бордюрчике лежала аккуратно сложенная одежда. Серая, тканевая сорочка и такие же серые штаны. Мужчина сразу оделся, после присел. Начало приходить осознание, что никаких воспоминаний нет, человек не помнил свое имя, не понимал кто он и откуда. Какое-то время еще всплывали расплывчатые образы, но, вскоре и они пропали. Мужчина взял себя за коротко стриженную , практически лысую голову. Стойкое ощущение тревожности поселилось в сердце. Единственное, что приходило на ум, так это успокоится, понять, что происходит и что делать. Необъяснимая тревога все нарастала, мужчина снова осмотрелся, в помещении находилась еще одна дверь, оставалось только двигаться дальше...

За следующей дверью находился зал, окутанный атмосферой таинственности. Высоченные стены из каменных блоков создавали ощущение монументальности, а всё вокруг было выполнено в белых и светло-серых тонах. У стены находились высокие каменные выступы, похожие на ступеньки для великанов, на которых сидели несколько таких же людей с короткой стрижкой и ничего не понимающими взглядами.

Все присутствующие в помещении — женщины и мужчины — были одинаково одеты. Кто-то сидел, кто-то стоял, некоторые ходили, нарезая круги по залу. Внезапно двойные двери распахнулись, и в помещение ворвался поток свежего воздуха.

— Отлично, наконец все собрались, — сказал вошедший паренёк. На вид ему было лет двадцать, но голос его раздавался эхом, а шрам на лице и меч в ножнах придавали ему угрожающий вид.

Мужчина осмотрелся. Заметив в зале ещё множество дверей, он понял, что не только он один вошёл сюда непонятно откуда. Похоже, окружающие его люди также не понимали, что вокруг происходит и кто этот человек перед ними. Кто-то уже не выдержал и спросил:

— Вы кто такой ? Да что тут...

— Все вопросы потом. Сейчас вам никто ничего не станет объяснять. - прервал парень с мечом. - Если кто-то против - он ухватился за рукоятку - то имеет все шансы закончить свой путь прям здесь.

После этих слов, все присутствующие поняли, что пока с вопросами лучше подождать.

— Замечательно, похоже в этот раз все проще. Проходите за мной.

Группа из восьми человек вышла на улицу. Снаружи был поздний вечер, и глоток свежего воздуха ощущался настоящим спасением. Оказалось, что всё это время люди находились в высокой, монолитной башне, вокруг которой раскинулся город.

Во многих деревянных домах горел свет, создавая множество огоньков, которые на большом расстоянии расплывались, напоминая россыпь угольков от костра. Небо было усеяно звёздами, ярко горевшими на небосводе. Наслаждаться видами пришлось недолго — вскоре все зашли в деревянный дом, где не было ничего, кроме стойки и человека, стоящего за ней.

— Так, всем слушать меня внимательно. — говорил худощавый человек за стойкой, его волосы почему-то были светло-голубого цвета — Я говорю только один раз, на вопросы не отвечаю. И так, вы находитесь в городе Остэя. Как вы сюда попали и почему вы ничего не помните? Никто не знает этого. Город окружен стеной, снаружи просто так гулять не советую, множество тварей так и ждут возможности вас сожрать. В городе относительно безопасно. Каждому я выдам по два мешка монет, что и как будет разбираться дальше сами. Мой вам личный совет, найдите себе ремесло по душе и старайтесь просто жить.

После всего сказанного, гнетущее молчание толпы закончилось. Тишина переросла в шёпот, а затем — в гам вопросов. Но никто не собирался отвечать. Негодование росло, пока парень с мечом и ещё двумя своими подручными не успокоили особо буйных.

Наш герой же всё рылся в своих мыслях, пытаясь вспомнить хоть что-то. Вокруг всё казалось таким незнакомым и враждебным, но почему? Почему происходящее казалось настолько странным и ненормальным? Где-то внутри всё время жгло стойкое ощущение дискомфорта.

Но, на удивление, паниковать не было желания, даже страх как-то улетучился сам собой. Самое главное решение было — действовать по обстоятельствам. Сейчас слишком мало информации, чтобы начать придумывать какой-то план.

Из таких же, ничего непонимающих, людей, мужчина приметил невысокую девушку с голубим глазами. Она стояла поодаль от всех, в самом углу, молчала и думала о чем-то приложив большой палец к нижней губе... Странная привычка... Девушка была тоже с короткой стрижкой, похоже она в такой же ситуации оказалась, как и он. Практически все уже успели скооперироваться в две группки по три человека, только он и эта девушка стояли по одиночки. Частично стали проявлялись воспоминания в форме незнакомых ему слов, значение которых он не знал или забыл. Они всплывали сами собой, особенно, когда внимание привлекал какой-то предмет.

Вскоре всем выдали обещанное, после отправили в другое каменное здание, похожие чем-то на церковь. В новом же помещение над каждым новоприбывшем местные монахи в белых робах провели обряд. Какое-то действие с непонятным мычанием и хлопками. Длилось это недолго, а в конце действия каждому выдали жетон на веревке, на жетонах были написаны имена, дата рождения и возраст.

"Олурик Харвэн, 8 августа, 158 год. 29 лет" гласила надпись на жетоне.

Харвэн проснулся ранним утром. Солнце только начало вставать, а глаза уже сами собой открылись. Спать приходилось на соломе, закинутой на полусгнившую кровать и сверху постеленной ткани. Удобства мало, но терпимо. Рядом посапывал сосед, маленький юркий парнишка Грэн.

Прошла неделя с тех пор, как мужчина очнулся в этом мире. За это время он узнал, что все обитатели этого города, также как и он, непонятно как очутились здесь. Кто-то провёл в этом мире несколько лет, самые старые — под двадцать. Никто толком не мог объяснить, что происходит.

Сам же город, по слухам, населяет около шестнадцати тысяч человек. За стенами бродят уйма тварей самых разных видов, но в город они почему-то не могут пробраться. Разведчики, которые выходили за стены, проводили недели в дороге и так и не находили других поселений.

Спустившись с чердака, где находиться комната Харвэна и Грэна, вышел на улицу. В маленьком дворике дома стояло ведро с чистой водой и небольшая каменная плита с отверстием водостока. Мужчина умылся и вытерся тряпкой. На нормальное полотенце и большую часть жизненно необходимых вещей денег не было. Еще в первые дни, после пробуждения, Харвэн столкнулся с какой-то девушкой, та ловко выхватила мешочек с деньгами и сбежала, с этих пор уйма трудностей преследовали его. Хоть с недорогим жильем получилось разобраться, только вот, как оказалось, большая часть прибивших выбирают себе школу мастерства, обучаются там, потом зарабатывают своим ремеслом, в ином случае, ты обречен на тяжелый физический труд, либо, голодную смерть. Особым спросом пользуются боевые школы и гильдии, существует своя система классов и иерархия учеников. Харвэн сейчас собирался на тренировку к своему злобному учителю. Оказавшись в плачевной ситуации, ему пришлось выбирать самую дешевую школу.

Переодевшись в повседневную одежду, Харвэн вышел из дома. По пути он проходил около центральной площади, сегодня там собралось множества народу посмотреть на золотых львов. Одна из самых известных групп, туда принимают только самых сильных. Попав в такую группу ты обретаешь все, славу, успех, даже лучшие обмундирования. Войны из золотых львов ходят в лучших доспехах из белого метала с золотым обрамлением. У самого же Харвэна не было денег даже на самый дешевый меч.

Добравшись до обветшалого здания, находившегося на окраине города, около самой стены, мужчина вошел в него. Ученика сразу встретил учитель:

— Рано ты. Сколько раз говорил тебе побриться? — с этими словами встретил его седой старик лет шестидесяти, он попал в этот мир когда ему было сорок и является одним из самых старых местных обитателей. У него не было одной руки, как он рассказывает, потерял во время очередной вылазки за стены. — Помнишь вчерашнее движение, которое я тебе показывал? Сегодня будешь его повторять пять часов к ряду, потом свободен.

— В зал идти или во двор? — единственное о чем поинтересовался Харвэн.

— Потренируйся во дворе, погода сегодня отличная, нечего тебе делать в пыльном зале. — ответил старик, после чего развернулся и ушел в другую комнату.

Учитель неохотно преподавал, мало что рассказывал, да и в общем был скверного характера. Но! Брал не много, поэтому получилось у него зацепиться.

Снаружи он взял выточенный из дерева меч с железным наконечником, который утяжелял тренировочное орудие. Потом встал в стойку и проводил прямой выпад, да на полной вытянутой руке. Первые пару раз все было легко, но спустя полчаса повторений, уже было трудновато. Железный наконечник ощущался как тяжеленная гиря. Спустя два часа пот уже лился рекой, только приятный, прохладный ветерок как-то облегчал труд. Дворик представлял из себя лужайку заросшую травой, вокруг все ограждено обветшалым деревянным забором. Около забора стоял потрепанный временем колодец с проржавевшей цепью с вмятым ведром. Набрать воды было той еще задачей, ворот, предназначенный для спуска ведра, совсем не хотел вращаться, приходилось прилагать большие усилия чтоб добыть воды. Попив и вылив на себя остатки воды, Харвэн передохнул несколько минут и продолжил.

— Напоминаю! Держаться строем! отстающих никто ждать не будет! — Говорил человек в кожаной броне и в железном шлеме - Работаем быстро и возвращаемся обратно к закату!

Харвэн стоял в шеренге из пяти человек, после тренировки он отправился работать. Суть работы заключалось в следующем: он и еще несколько бедолаг, которые по самым разным причинам не нашли иного заработка, отправляются в каменоломню рядом с городом в сопровождении трех Кадоров. "Кадор" - это обученные люди, которые выходят в вылазки за стену. Перевод у этого слова "авантюрист" их еще называют "кролики". Шеренгу из работников сегодня сопровождало три кадора. Двое мужчин, один в кожаной броне, мечём и двумя кинжалами, второй в тяжелой железной броне. И одна женщина в плаще и с луком. Работа тяжелая, опасная, но приносит хоть какие-то деньги. Новоприбывшим всегда тяжело в период освоения.

Выйдя за массивные ворота, пройдя через поле и короткую лесополосу, группа оказалось у подножья небольшой каменной горы. Тут добывали белый камень кирками и молотами дробя его, складывали в несколько больших плетенных корзин и относили в город. Что это за порода и для чего она нужна, никто из работников не знал. Харвэн уже выходил в подобные смены пару раз, чтоб заработать себе на еду. Никому не нравился подобный тяжелый труд, тем более, что платили сущие копейки. На подобное соглашаются только отчаянные люди, у которых нет другого выхода. С другой стороны, был единственный плюс, с такой тяжелой работой тело и дух вытачивались, делая человека крепче и сильнее.

Многие работают так месяцами и, обычно, никаких серьезных происшествий не происходит. Изредка бывают мелкие стычки с местной живностью, но, пока подобного не происходило несколько недель. Харвэну все это время везло не влезать в серьезные неприятности, но, судьба сегодня с ним сыграет злую шутку...

Под звон железа об камни, между кадорами возник спор. Эти троя разошлись не на шутку, не поделив между собой очередную выручку. И вот, в самый разгар спора, из леса выскочил немалых размеров черный волк, в глаза бросалось, что в спине у него будто росли большие кристаллы, размером с кулак и заостренные к концу. Глаза животного пылали красным, кровожадным, светом. Опомниться никто не успел, как он вгрызся в шею девушки в плаще, убив ее на месте.

Тут же началась паника, работники сразу начали разбегаться от остальной волчий стаи. Во время суеты кодора в кожаной броне быстро окружили и загрызли. Дольше всех держался последний в железном обмундировании. Но, ему тоже оставалось недолго размахивать своим двуручным мечом. В стае было много зверей, подсчитать толком сложно, пока они бегали за своей добычей мельтеша в разные стороны.

Харвэн почему-то быстро сообразил что делать, не зная откуда, он понимал, что лучше всего не бежать, а встать спиной к какому-то массивному дереву и попытаться отбиться. Это было было неплохим решением, ведь его могли быстро догнать, в скорости он проигрывал четвероногим тварям. Так он и сделал, взяв в руки кирку, единственное оружие подвернувшееся под руку. Один из волков быстро приметил мужчину, но не успел догнать, пока тот бежал к дереву.

Они оказались один на один. В воздухе повисло напряжение. Все лишние звуки, крики, все испарилось, будто сейчас тут были только эти двое, хищник и его добыча. Животное остановилось и делал шаги то вправо, то влево, будто выбирая удобный угол для атаки.

— ДАВАЙ ТВАРЬ!! — закричал загнанный в безвыходную ситуацию человек.

После этих слов волк накинулся с открытой пастью, будто услышав мужчину. Харвэн выставил перед собой древко кирки, которое волк и укусил. Не выдержав вес массивного животного, мужчина рухнул на землю. Какое-то время волк кусал древко, попутно расцарапывая когтями грудь бедолаги. Повезло лишь в том, что человек держал животное на вытянутых руках от себя, поэтому когти особо не доставали, оставляя неглубокие порезы. Вскоре древко было раскушено пополам, острую часть оставшейся половины Харвэн воткнул в глаз животному. Пока получилось выиграть драгоценные мгновения, он в миг встал с земли, побежал к трупу кадора, выхватил меч, обернулся и снова встретил своего врага. Обезумевший от боли волк страшно скалился. С его глаза торчала часть от черенка пропитавшаяся кровью. Человек встал в стойку согнувши колени, готовясь к выпаду. Волку рванул первым, быстрой и яростной атакой в лоб. Харвэн отпрыгнул влево, в слепую зону врага, понимая, что левый глаз у него ничего не видит. Волк не успел понять, как его схватил за нарост на спине и воткнул в пасть меч. Противник упал замертво...

Оглянувшись по сторонам, мужчина понял, что пора бежать, пока стая занята остальными. Уловив момент, Харвэн сначала медленно, не оборачиваясь попятился назад. Сердце бешено стучало вырываясь из груди, глаза суматошно бегали высматривая опасность. Убедившись, что никто пока на него не обращает внимания и он оказался с краю разразившейся битвы... Скорее даже бойни... Развернувшись Харвэн побежал что есть мочи.

Харвэн бежал что есть сил. Страх подгонял, сердце бешено билось в груди, человек даже лишний раз боялся где-то замедлиться, все время казалось, что кто-то преследует его. Уже выбежав на поляну, около самих ворот, силы покинули его, пришлось все таки остановиться и перевести дух. Грудь будто горела от порезов, назойливая, пульсирующая боль не давала покоя. Мужчина обернулся вглядываясь в чащу и прислушиваясь к звукам.

— Похоже получилось сбежать...— от нервов начал думать вслух — Так, нельзя задерживаться, если не успею к закату, то будет худо.

Харвэн согнулся упершись руками в колени, ноги его судорожно тряслись, а на лбу пот лился рекой. Вся рубашка уже пропиталась кровью. В этот момент он осознал, что в одной руке он мертвой хваткой держит меч, а во второй у него кусок кристалла со спины волка, которой прорезал кожу на ладони и та кровоточила.

Заставив себя двигаться, он все же добрался до города. Стража отворила ворота и впустила раненого внутрь. В следующий момент к нему подбежал человек и подхватил, позволив опереться на свое плече:

— Ты же Харвэн? Верно? Я Вильям, помнишь меня? Мы с тобой очнулись в той башне. — Лицо человека было знакомым, но Харвэн не сразу вспомнил его. - Что с тобой случилось?

— Я... Я точно не знаю... Эти твари будто из ниоткуда появились... — Мужчина прокрутил произошедшее в голове пытаясь как-то все произошедшее сформулировать. — Какие-то волки или большие псы с наростами на спине. Целая стая! Кто-нибудь еще возвращался?

— Нет, только ты один был. Моя группа только недавно вернулась, больше никого, кроме тебя. — С недоумение говорил Вильям. — У тебя кровь, подожди, попрошу нашего лекаря, она тебя немного подлатает. — он обернулся к своей группе, которая стояла поодаль и наблюдала за происходящим — Нади! Поможешь пожалуйста?! С тебя должок, помнишь?

Лекарь неохотно подошла к раненому, она облила свои руки какой-то непонятной жидкостью, после произнесла заклинание. Ее ладони засветились едва видимым светом, после чего прикоснулись к ранам. Кровь остановилась, порезы даже слегка затянулись. Дальше раненого перемотали бинтами:

— Пока не делай сильно резких движений или раны снова откроются. — фыркнула явно недовольная девушка.

— Спасибо... — растерянно произнес Харвэн.

Вскоре подошли два стражника, они отвели выжившего в свой штаб, после того, как он попрощался с Вильямом. Штабом же было небольшое деревянное здание, в котором солдаты отдыхали, меняли обмундирование или же отмечались в свою смену. Больше похоже было на перевалочный пункт. Харвэна отправили в комнату, немного порасспрашивали об произошедшим, увидев его состояние и кристалл со спины волка, охотно поверили в произошедшее. После дали пострадавшему одеяло и напоили чаем.

— В целом, я понял что произошло. Твое описание в самом деле похоже на правду. Мы завтра отправим отряд туда, поищем хотя бы останки этих бедолаг. — С Харвэном разговаривал капитан стражи, высокий, широкоплечей мужчина с короткой стрижкой и в тяжелых металлических доспехах. Он сидел напротив и, сложив руки на столе, внимательно слушал. — Конечно очень странно, обычно кристалло-волки не охотятся в тех землях.

— Может от голода начали покидать свою территорию? — Спросил другой стражник стоящий рядом с капитаном.

— Либо другой, более сильный хищник прогнал стаю с насиженных мест... В общем, с этим в любом случае надо что-то делать.

— Я распоряжусь чтоб собрали охотников. - ответил стражник капитану и вышел из комнаты.

Не прошло и двух минут тишины, как в комнату вошли еще люди. Какой-то толстосум с длинными волосами собранными в пучок на голове и два амбала стоявшие с ним. Охрана его наводила ужас одним своим видом, лысые мужики с шрамами на лице создавали впечатление, что они какие-то бандиты. С такими в подворотни не хотелось бы встретиться. Они были одеты в кожаные жилеты с наружными металлическими пластинами, также штаны из толстой кожи и металлическими наколенниками. У каждого по два коротких меча в ножнах.

— Точно! Ты мне заплатишь за потерю моего камня! — говорил мужчина с большим животом потирая одно из своих золотых колец - С тебя я изыму свои потери.

— Мне кажется это не совсем честно, бедолага едва выжил. На ваших рабочих напала стая кристалло-волков, а вы хотите скинуть на него свои убытки. — капитан встал с стула и завязал диалог с новым "гостем".

— Вы не вмешивайтесь. Я зачем ежемесячно плачу вам, стражам? Чтобы вы защищали этих ни на что негодных бездарей? Или они вам взносы будут платит?

— Если мы разговариваем в так ключе и кто кому что должен, то, по правилам, с группой должно выходить за стены минимум пять кадоров. А сколько вы отправляет? Двух? Трех? — в отличии от собеседника, капитан говорил тихо, спокойно, но четко. Он одним своим видом мог задавить оппонента, особенно когда выпрямлял спину в полный рост, да так, что два амбала казались детьми по сравнению с ним.

— Возмутительно... — начал было злобно оправдываться предприниматель.

— В том, что произошло, только ваша вина. Ни стража, не городские власти, и даже не этот бедный человек не виноваты, а только вы. — остановил возмущения тот — Если вы все таки хотите спросить с него, то, мне самому интересно, как на это отреагирует суд господ. Мне кажется, что ваша репутация пострадает больше, чем вы сможете заработать.

— Ладно... — протянул злобно толстосум скрипя зубами и в голове прикидывая расклады. — обратился он к Харвэну — Лучше бы ты сдох там с остальными! Трус, оставил своих умирать, а сам, поджав хвост, сбежал. — с этими слова трое удалились восвояси.

— Не слушай его, — начал капитан после ухода толстяка — деньги он вряд ли просить будет, но репутацию тебе подпортит и крови попьет. А с такой стаей, не всегда может справится и целый отряд из опытных кадоров, так что правильно сделал,что сбежал. Только-только пробудившиеся, обычно, вообще не имеют шансов выжить в таких ситуациях, тебе крупно повезло, что отделался царапинами и испугом.

Харвэн тяжело вздохнул, слишком много он пережил за сегодня. Окружающее уже не так сильно волновало его, пережитые события все крутились в голове, а понимание этого мира развалилось как старый дом. Только ему стало казаться, что он хоть как-то освоился, так жестокая реальность его сразу приземлила. Страшно представить, с чем еще предстоит столкнуться, если даже обычный физический труд может обернуться плачевно.

— Да, такое не каждый день увидишь... — протянул он. — как тут очутился, неудачи преследуют меня, так что везением это вряд ли назовешь.

Капитан, после слов Харвэна, улыбнулся. Причем эта улыбка не была вызвана юмором или чем-то позитивным. Эта улыбка выражала какую-то непостижимую боль.

— Увы, хоть и не каждый день, но подобное происходит часто. — человек сидящий перед ним будто постарел на глазах, на его лице стали видны отпечатки пережитого опыта и страданий. - Территория за южными вратами всегда была более опасна, чем за северными. Понимаешь, страшнее тварей и монстров, за стенами, только человеческая глупость и жадность. Большая часть новичков погибает в первых вылазках, а опытные кадоры не любят делится знаниями создавая себе конкурентов. Да и манускрипты больно дорогие. По правде, некоторые школы выдают манускрипты своим ученикам, но они, зачастую, уже устаревшие.

— Манускрипты? — переспросил Харвэн — Что это?

— Манускрипт или Бестиарий, как угодно, перечень из записей. В нем хранятся карты, ореолы обитания разной живности, в том числе и монстров, и их описание. Очень полезная вещь. Ими обычно занимаются разведчики, нынче их не много. Торговцы очень любят их перепродовать втридорога. Если будешь покупать, неволен час и на подделку наткнуться, так что аккуратнее.

— Не знал о подобных вещах.

— Так оно и есть. Знал бы я о манускриптах в свои первые месяца, мог бы спасти множество жизней.

— По вашим словам, звучит как что-то очень полезное. Скорее даже необходимая.

Капитан сложил руки на груди и одобрительно слегка покивал головой вверх и вниз:

— Тебе еще очень много предстоит узнать. А сейчас давай, собирайся домой и хорошенько выспись. Мне жаль, что тебе пришлось такое пережить, но помочь ничем не могу более. У меня еще множество забот, а я и так уже долго с тобой разбираюсь. Как встанешь на ноги и обучишься какому-нибудь боевому стилю, то приходи, может возьму тебя в стражники. - говорил капитан собираясь заканчивать беседу.

— У меня последний вопрос. — задержал его собеседник. — У вас вполне высокое и уважаемое звание и, если вы говорите, что такое часто происходит, то почему вы занимаетесь этими вопросами? Разве у вас нет подчиненных для этого?

— Тебе будет наверное сложно понять, но постараюсь объяснить. Я уделяю внимание на большую часть проблем, пытаюсь решать сложные ситуации, и, даже, незначительные. Можно было бы держаться от такого подальше, но кто-то должен это делать и показывать своим примером другим, что это важный труд, от которого зависят множество жизней. Важно не забывать, что мы люди, даже в таком жестком мире мы должны оставаться людьми.

После разговора, Харвэн шел домой. Едва плетясь от усталости по аллеям, он только и думал, как по скорее прильнуть лицом к подушке в своей неудобной кровати. На улице уже была ночь, большая часть народу уже разбрелась по домам. В некоторых тавернах еще был слышен хохот и громко играла музыка, но это были исключения из общей картины. Ночная жизнь города была совсем другая... Тихая, умиротворенная... Будто весь мир замирал, оставляя лишь россыпь звезд на небе. Самое страшное, что после всего пережитого, нашему герою предстоит завтра встать рано утро, как обычно, начать новый день с ворохом других забот. Приходится всегда двигаться чтобы выжить. К слову о выживании, на старую работу его уже не возьмут, а другую найти сложно, очень сложно. Новые трудности считай уже ожидали за ближайшим поворотом, но это все будет завтра. Сейчас же, в эту самую секунду, у изнуренного человека, совсем не было желания задумываться о предстоящих проблемах...

Всю ночь Харвэн не мог уснуть. Только закрывает глаза, как сразу всплывает картина с кровавой бойней. Пару раз получалось провалиться в сон, но, через несколько минут просыпался весь в поту. Ему снилось, что его разрывает волк или, что он бежит по нескончаемому лесу.

Затея поспать была брошена, человек вышел на улицу. Свежий, утренний воздух потихоньку приносил с собой умиротворения. Сидя на лестницы у двери дома, он размышлял, пытаясь увести мысли от страха к насущным делам. Спустя какое-то время даже руки перестали трястись и вернулось здравомыслие. Возможно, где-то в глубине души, хотелось спрятаться от враждебного окружения у себя в кровати, провести весь день дома жалея себя, но, надо было двигаться.

Как только солнце вышло из-за горизонта, Харвэн направился к учителю. Тренироваться как обычно он сегодня не мог, ведь раны на груди еще зажили, поэтому сегодня он изучал новую дыхательную технику. Наверное сжалившись, старик, все таки, начал учить и больше внимания уделять своему единственному ученику.

Занятия закончились раньше в этот день, потом, в плане было следующие: Разыскать Вильяма. Спросив у знакомого стражника, которого вчера видел, узнал, что Вильям часто, с своей командой обедают в трактире "Хромой Конь". Вполне приличное заведение, где собираются в основном приличные люди. Кадоры, которые уважают закон и не буянят - любят это место, да и стражники частенько заходят.

Зайдя в высокое, трехэтажное здание, можно было заметить как светло вокруг. Высокие потолки с деревянными колонами, большие окна, заливающие все вокруг светом. Огромная люстра с свечами на потолке, ночью это заведение будто горело теплыми оттенками оранжевого света попадающего на идеально отшлифованную древесину. Именно из древесины было сделано все вокруг. Среди множество столов сразу приметил крайний у окна, мужчина подошел к компании людей с которыми сидел Вильям. Они о чем-то оживленно беседовал поедая свою похлебку из деревянных мисок.

— Харвэн! Рад тебя видеть! Как себя чувствуешь? — Не успел подойти, как его сразу приметили.

Вильям был, без скромности, гением. Он схватывал все на лету, был атлетичен, хотя не имел груды мышц. Рост тоже не высокий. Таких новичков кадоры сразу старались примечать и забирать к себе. Складывалось так, что такие как Вильям попадали и в отличную школу мастерства и сразу получали опыт от походов с кадорами. С виду, по нему не скажешь, обычный голубоглазый парнишка, лет двадцати, может двадцать пять максимум, с округлыми чертами лица и располагающей улыбкой. Все это умещалось в человеке, который мало того, что гений во всем, к чему прикоснется, так еще и отлично разбирается в людях и крайне внимательный.

— Спасибо Вильям, все нормально. - Харвэн обернулся к остальным, увидев их неодобрительные взгляды понял, что ему не рады. - У меня есть к тебе разговор, можем отойти на пару минут?

— Да, конечно... — После паренек обратился к своим друзьям. — я покину вас не на долго, не скучайте.

Когда двое отошли в укромный уголок, то Вильям извинился за своих, но Харвэн не особо обращал на это внимание и перешел сразу к делу. Он поблагодарил за помощь и рассказал про манускрипты:

— Если то, что ты говоришь правда... — Задумчиво произнес Вильям после слов собеседника. — То, это может оказаться в самом деле полезная вещь. Ребят в моей группе тоже не шибко опытные, хотя и пробудились на несколько месяцев раньше меня. Не думаю, что они знали об этом. В общем, спасибо за информацию, я постараюсь выяснить побольше про эти писания.

— Смотри, если у тебя будут эти манускрипты, то, буду благодарен, если сможешь одолжить мне их на несколько вечеров.

—Думаю это не проблема.

—Тогда порукам?

После того как Вильям и Харвэн пожали руки, к ним подошел упитанный мужичек, лет пятидесяти и обратился к Харвэну:

— Малец, ты что-нибудь будешь заказывать? — с неодобрительным тоном спросил владелец трактира.

Харвэн оглянулся по сторонам и понял, что не только друзья Вильяма смотрели на него странно, а и большая часть посетителей. Похоже слухи распространяются крайне быстро. Почему-то была уверенность, что этому поспособствовал тот недовольный толстяк.

— Нет, я уже ухожу. — Сухо ответил он и покинул заведение...

Чуть позднее, Харвэн уже бродил по рынку. Найдя неплохого торговца, он продал кристалл с волка по вполне, как ему казалось, хорошей цене. Меч же не захотели брать, первое, что ему сказал торговец, что меч паршивого качества, а второе, что он знал человека, который им владел, поэтому покупать вещь погибшего кадора отказался. Этот кадор орудовал в основном кинжалами, а меч у него был так, на какой-то особенный случай, следовательно хороший одноруч он не носил.