Читать онлайн
"Где-то там 4. Мастер лута"

****

Нейтральный мир Гранкат.

До кожевенной мастерской, где укрылись демоны и Лениавес с Муком, было недалеко, поэтому дошёл я туда буквально за минуту.

Только войдя внутрь помещения, понял, что практически весь первый этаж этого небольшого трёхэтажного здания это выставочный, демонстрационный и одновременно торговый зал небольшого магазинчика, который тут же и располагался.

Ассортимент соответственно составляли различные кожаные изделия, начиная от обуви и одежды и заканчивая, доспехами, щитами и прочей войсковой атрибутикой и амуницией.

Было несколько зачарованных предметов, но это явная перепродажа, так как в большинстве увиденного мною товара чувствовалась рука одного и того же мастера, а эти изделия были изготовлены кем-то другим.

«Хотя нет», - понял я, приглядываясь к отдельно выставленному стенду, на котором в основном расположились различные кожаные куртки и доспехи, - «вроде и похожий стиль, да и манера изготовления с отделкой кожи несколько схожи, но это товар другого мастера. И кстати», - оглядевшись кругом, и посмотрев на некоторые другие аналогичные предметы, констатировал, - «сделаны эти доспехи намного более качественно и новаторски, что ли».

Например, я сразу обратил внимание на необычную многослойность этих изделий. А приглядевшись, заметил еще и промелькнувшую внутри крайней укрепленной плотной куртки, между двумя слоями кожи, из которой она была сделана, очень тонкую кольчужную сетку. А это говорит как минимум о том, что доспех был составной и сборный, и создавался он из разных материалов, когда использовались не только различные типы кожи, но и металл, и дерево, и еще что-то похожее на кость.

«Кость то зачем?» - удивился я.

Правда, вспомнив Клык и кости нежити, которые по своей крепости не отличались от хорошего металла, я как-то перестал удивляться этому выбору. В нейтральных мирах, этом пересечении торговых путей из сотен ближних и дальних планов реальности, можно было найти все что угодно.

В общем, необычные это были доспехи, и они очень отличались от всего остального ассортимента в магазине.

Но главное, практически все они были относительно недавно изготовлены.

И поэтому напрашивался вполне закономерный вывод.

Автор всего этого кожаного великолепия не старый мастер, придерживающийся традиционных взглядов относительно своего ремесла, а, похоже, его ученик, тот самый молодей демон.

Почему ученик? Да потому, что все равно в изготовленных предметах чувствовалась школа того, кто приложил свою руку ко всем остальным выставленным на продажу товарам.

Этот выставочный зал хоть и был не особо большим, но зато здесь были представлены действительно стоящие и качественные вещи.

И что меня больше всего впечатлило, все выставленные изделия, как старого, так и молодого мастеров, да даже и те зачарованные доспехи, что они пытались перепродать, были превосходно сделаны.

А это говорило о том, что хозяин лавки, а это явно старый демон и его молодой ученик, очень серьезно и трепетно относились к своему делу и тому товару, что они готовили на продажу.

«Эти демоны именно те, кто мне нужны», - интуиция и в этот раз меня не подвела и привела по правильному нужному мне адресу.

Закончив осматривать ассортимент, выставленный в небольшом торговом зале, я постарался прикинуть, да и просканировать все остальное здание.

И получалось, судя по всему, что сама главная мастерская располагалась где-то тут в доме. Принюхавшись, можно было понять по разносившимся запахам, что находилась она где-то в глубине здания, похоже большей частью на втором и немного на третьем этажах. А вот выделкой и обработкой кожи занимались, судя по всему, за пределами дома, видимо во дворе была еще одна мастерская, специально приспособленная под эти задачи.

Прочувствовав ауру дома и его менто-информационное поле, я понял, что сами хозяева занимали весь оставшийся третий этаж этого здания. Там было несколько жилых комнат и еще какие-то не очень понятные мне помещения.

Кстати, мой сторожевой круг кроме присутствующих внизу пожилого и молодого демонов, и моих друзей, засек еще трех живых существ с развитым менто-информационным полем.

«В доме есть кто-то еще», - констатировал я.

Судя по всему, женщину, ребенка и кого-то, кто раньше мне еще не встречался.

И этот последний (или последняя) неизвестный обладал неплохими магическими способностями, относящимися к стихии земли и огня.

Почему-то я подумал, что это сочетание должно идеально подходить для какого-нибудь мага-ремесленника.

Особенно если учесть те несколько зачарованных предметов, что были выставлены в зале и в которых прослеживались отголоски магических сил и энергий как раз этого третьего неизвестного.

Хоть его способности и не были особо выдающимися или гениальными, но и заурядными их посчитать тоже было нельзя. Если судить по тому виду ауры и менто-информационного поля, что выдвигались на передний план, то это был обычный маг, со способностями немного выше среднестатистических.

Однако, что больше всего меня привлекло и поразило в обнаруженном менто-информационном поле, так это его удивительная гармоничность и какая-то спокойная стабильность.

И она натолкнула меня на версию о том, что там сейчас находиться выходец из крайних срединных миров, соседствующих с верхними планами реальности, а возможно даже и непосредственно из ближайшего к ним светлого плана реальности.

Так упорядочено и структурировано было менто-информационное поле этого неизвестного обитателя мастерской.

Немного поразмыслив, я бы сказал, что в доме этих двух демонов гостит какой-то монах из светлых миров.

Почему я так решил, сказать не могу, но моя интуиция подсказывала мне, что я не очень то и далек от истины.

И поэтому у меня в голове возник один вопрос.

«Интересно, а монахи тут вообще существуют? Они есть?» - задумался я, но потом вспомнил о каких-то монахах, которых все время упоминали корнол с Эреей, и поэтому не удивился бы сейчас, окажись тут сейчас некто подобный, - «интересно, а что он тут делает? Они же по идее затворники и проповедники, а этот монах явный маг, да еще и изготавливает неплохие доспехи. Хотя нет, не изготавливает, а зачаровывает уже готовые изделия», - поправил сам себя я.

«Ну да ладно, оставлю решение подобных вопросов на потом», - подумал я, - «а сейчас нужно вернуться к насущным проблемам».

И я только сейчас обратил внимание, на две эти самые проблемы, неподвижно замершие посреди зала.

- Добрый день, господа. Меня зовут Баг, - поздоровался и сразу представился я, - позвольте узнать ваши имена?

И я посмотрел на пожилого демона, как более старшего и похоже, являющегося хозяином этих магазинчика, мастерской и жилого дома в одном лице.

- Добрый день, - несколько настороженно ответил тот, - я мастер Ломар, а это мой племянник Кроган.

И он указал рукой на того самого молодого демона.

- Понятно, - сказал я и уже немного веселее, стараясь разрядить обстановку, кивнул в направлении своих друзей, - эти двое господ, маги из нашей гильдии Мастеров Лута. Это ее название, если вы не поняли. Гильдия Мастеров Лута. Это мастер Лениавес, - указал рукой на корнола, - и мастер Мук, - кивнул в сторону нашего невысокого товарища, - ну а я вроде как мастера на все руки, принеси, подай, сделай, найди, и прочие подобные поручения. Ну и по совместительству я являюсь главным представителем нашей гильдии на переговорах, плюс занимаюсь ее финансовыми вопросами.

И заметив некоторую растерянность на лицах, как двух демонов, так и своих друзей, я пояснил.

- Не пугайтесь, рассказываю я вам это не просто так.

И уже обращаясь непосредственно к молодому и старому демонам, я стал на ходу сочинять убедительную историю нашего тут появления, не говорить же им, что здесь мы оказались лишь благодаря моей интуиции и моему же хорошему чутью.

Не солидно это как-то выглядит.

Но вот если все представить, будто мы здесь находимся непосредственно по заданию нашей гильдии, то только это должно придать моим словам солидный вес.

А поэтому я продолжил свой рассказ.

- Глава нашей гильдии через свои каналы узнал, что тут орудует какая-то банда под покровительством одной из магических гильдий. И поэтому он попросил нас разузнать о том, что же здесь происходит на самом деле. Нам это необходимо сделать в связи с открытием в этом нейтральном мире своей постоянной резиденции. И поэтому нашей гильдии не нужны такие непонятные происшествия и проблемы под самым боком. Они очень сильно будут мешать в будущем нашему бизнесу. А поэтому решением этих вопросов необходимо заняться уже сейчас. Вот мы и стараемся это сделать. Как раз сейчас мы шли по следу той банды, что напала на вас, стараясь выяснить, кто же они такие, к какой группировке принадлежат, и какая магическая гильдия на самом деле их прикрывает? Но выбрали мы, как оказалось, не совсем ту группу, что нам была нужна, она шла не к ним на базу, а проучить парочку несговорчивых демонов. Однако посовещавшись, мы решили, что помощь вам даст возможность нам гораздо лучше разобраться в происходящем. И поэтому мы сейчас говорим с вами, а не бандиты раздумывают над тем, как бы покрасочнее и убедительнее разложить ваши трупы, чтобы обещанный кому-то урок, был более нагляден и понятен.

Закончил я гораздо белее резко, чем начал наш разговор. Сейчас мне нужна была смена тона, и поэтому я постарался говорить как можно циничнее и жестче.

Демоны должны были понять, от чего мы их спасли и что им должно было грозить в будущем. Это было необходимо для того, чтобы они начали более внимательно прислушиваться к моим словам, ведь на разговор с ними особенно теперь, когда увидел этот выставочный зал, я возлагал некоторые надежды.

И, похоже, мой прием сработал. Смысл сказанного дошёл до них в полной мере. По крайней мере, до молодого Крогана. Старый демон так и остался спокоен, хотя это было только внешне, по его менто-информационному полю было ясно видно, что и его проняло от моего рассказа.

А значит, и торговаться или выслушать мое предложение они будут готовы.

Как говорил один мой знакомый, - «сумей напугать, а люди если захотят и сами выберут то решение, которое тебе будет нужно, главное подтолкнуть их в необходимую сторону».

Не думаю, что с демонами в этих мирах будет происходить как-то по-иному. Они такие же разумные, как и на любой другой планете, в том числе и на моей далекой родине.

Расставив все знаковые точки, и выделив в своем рассказе, насколько мы оказались полезны этим двум мастерам кожевенного ремесла, я продолжил.

- А теперь перейдем к сути, - и я посмотрел на Ломара и Крогана, - нам бы хотелось понять, что же они хотели от вас? Особенно нам интересно то самое предложение, что упоминал маг, при разговоре с вами. К тому же было бы неплохо узнать как о самой этой банде, судя по всему, они местные и о них вы не можете не знать. Ну и если вы обладаете какими-то сведениями о тех магах, что были с ними, то неплохо бы услышать и их. Но перед тем как вы начнете свой рассказ, я думаю, правильно было бы познакомить нас со всеми обитателями этого дома, - и, посмотрев в глаза старому демону, я уточнил, - да, мастер?

Тот удивленно посмотрел на меня и тихо спросил.

- Но как вы узнали?

Я лишь пожал плечами и, небрежно кивнув в сторону Лениавеса и корнола, так же небрежно добавил.

- Маги, - и, похоже, для всех было понятно, что я имею в виду.

- Да, - согласился со мной Ломар и продолжил, - тут в доме моя старшая дочка с внуком и мой старинный приятель, который приехал в наш мир по своим делам и остановился у меня.

- Как думаете, стоит их пригласить на наш разговор или нет? – спросил я у пожилого демона.

- Ну, дочь и внука уж точно звать не стоит, - ответил тот, - а вот Рехора позвать бы стоило, он и сам маг, возможно, он сможет вам в чем-то помочь. К тому же, как я уже сказал у нас он тут по делу, и мне кажется вы именно те, кого он разыскивает.

- Мы те, кого он разыскивает? – удивился я, - любопытно, я бы с интересом послушал и вашего друга.

- Тогда я его позову? – спросил Ломар.

- Конечно, - кивнул я, - да и успокойте своих, а то девушка, видимо ваша дочка, уже извелась вся. Места себе там не находит, мечется по комнате, все порывается спуститься сюда.

- Но как? – хотел спросить пожилой демон, однако так и не договорил своего вопроса, лишь понимающе кивнув, он произнес, - маги, - и уже довольно тихо, так чтобы его никто не услышал, пробормотал себе под нос, - давно у нас тут не было довольно сильной команды магов. Может это и правда тот выход, что нам всем нужен?

И не спеша поднялся наверх.

А я же остался ломать голову над его последними словами. О каком выходе он говорил?

Отсутствовал Ломар минут пять, и, в конце концов, спустился, но не только вдвоем со своим другом, а еще и со своей дочерью.

- Рехор, Длая, - представил он своих спутников.

Длая, напоминала племянника старого демона Крогана, такая же высокая, но в отличие от того, очень женственная и какая-то притягивающая своей нереальной нечеловеческой красотой демонесса. Слегка чешуйчатая кожа на ее лице сразу бросилась мне в глаза, хотя ничего подобного ни у Ломара, ни у Крогана я не видел. Однако эта ее особенность совершенно не портила или как-то уродовала ее лицо, наоборот она придавала ему какой-то хищный и завораживающий вид.

В общем, будь я демоном, то давно бы положил глаз на эти милые клычки и нереально большие зрачки с вертикальным разрезом.

К тому же грация ее движений просто не могла не обратить на себя внимания.

И уже после нескольких ее шагов я понял, во-первых, передо мной очень опасная воительница, а во-вторых, у меня появилось непреодолимое желание посмотреть на то, как она танцует, пусть этот танец будет даже с мечами и под звуки музыки рожденной звоном ударяемых друг о друга клинков.

«Правильно дед сделал, что пригласил свою дочь», - согласился я с решением Ломара.

Хотя эта дама могла и сама настоять на своем присутствии при нашем небольшом мужском разговоре.

«Ну, ничего страшного, хоть разбавит наше хмурое общество лучиком своего прекрасного света».

Однако если говорить о свете, то стоит обратить внимание на второго разумного пришедшего с пожилым демоном.

И только посмотрев на него, становилось понятно, вот он один из действительно коренных жителей миров верхних планов реальности.

Внешне этот джентльмен очень сильно походил на эльфа, только еще более стройного и отчужденно холодного. Даже его голубоватого цвета кожа вызывала непроизвольную дрожь и желание погреть руки.

= Ледяные эльфары, - быстро нашёл описание этого вида жителей светлых планов реальности Вирт.

И что необычно, описание этих существ было добыто им из трех разных источников информации, своей собственной базы знаний, из базы станции и тех нейтральных миров, к которым Вирт уже успел получить доступ и третье, из одного информационного кристалла, добытого в библиотеке города Древних Магов. Кстати, кристалл этот был как раз из той части библиотеки, что предположительно не содержала никаких ценных сведений.

Но что еще было более странно, это описание во всех трех источниках было практически идентичным. С базами еще более менее понятно, они могли каким-то образом синхронизироваться какое-то время назад, или иметь общий источник распространения информации по нейтральным мирам. Но вот как эти данные попали в библиотеку к древним магам, остается для меня под вопросом. И единственным ответом на него становиться то, что маги ранее, так же как и я, получили доступ к базе знаний нейтральных миров, а не только просто побывали в них, в чем я мог уже убедиться.

«Пометить эту информацию, как прошедшую проверку», - отдал я распоряжение кластеру.

= Выполнено, - отрапортовал тот.

Однако если вернуться к нашему вопросу и другу Ломара, то по этим светлым эльфарам в базе была собрана такая основная информация.

Так вот, эти Ледяные эльфары, жили практически во всех верхних планах реальности, наиболее близко расположенным к срединным мирам. Но не на обычных планетах с приемлемой средой обитания.

Ледяными эльфарами их прозвали не просто так. Местом их обитания были так называемые миры Льда или Ледяные миры, которые и были образцом порядка в интерпретации воздуха и воды, это одна из наиболее стабильных структур при смешении этих стихий. И соответственно практически все представители этой расы были очень сильными магами воздуха и воды, а вот такого сочетания, как огонь и земля среди них практически не встречалось. И отсюда сразу напрашивался определённый вывод.

Этот гость Ломара не из простых. Как говорили записи, найденные в базах, подобное сочетание стихий в представителях расы этих разумных говорит об их прямой связи с каким-то королевским, княжеским или императорским родом. И чем сильнее подобные способности, тем ближе подобный эльфар к верхушке королевского рода.

И так получается, что наш новый знакомый никак не меньше чем правитель одного из подобных ледяных миров.

«Интересно, что он тут забыл? И зачем ему нужны мы? И почему именно мы?»

Хотя на вопрос, почему мы, я ответить могу уже сейчас. Ломар не знает о нас абсолютно ничего, кроме наших хороших бойцовских качеств.

А значит и этому самому Рехору нужны неплохие бойцы.

Послушаем, что он захочет нам рассказать.

Однако не будем спешить, а займемся решением наших проблем по мере их поступления.

А наша очередная проблема это бандиты, напавшие на мастеров и то, что они хотят от них получить?

Ну а следующим пунктом в нашем разговоре будет мое предложение для них и то, как сами кожаных дел мастера на него отреагируют.

«Приступим», - дал я себе мысленную команду и после того как представился сам и представил вновь прибывшим своих друзей обратился к старому демону.

- Я думаю, не стоит больше откладывать, и мы готовы выслушать ваш рассказ, - и с вопросом во взгляде посмотрел на Ломара.

Тот немного постоял, а потом подошёл к выходу из здания, запер за мной, так и оставшуюся открытой дверь в магазин, после чего указав на лестницу, ведущую на второй этаж, предложил.

- Разговор может несколько затянуться и там нам будет намного удобнее его вести, - и вновь указал наверх, - там мой кабинет, и в нем есть достаточно удобных кресел, чтобы нам всем не стоять на ногах, - после чего развернулся и, показывая своим примером, направился вглубь дома.

Мы все последовали за ним.

Как я и предполагал, весь второй этаж был одной сплошной мастерской, поэтому мы прошли его насквозь и поднялись на третий.

Ломар попросил свою дочь по пути забежать на кухню и захватить немного еды и пару бутылочек вина и еще какого-то непонятного мне напитка, для того чтобы наш будущий разговор проходил в более комфортной и дружественной обстановке.

Я впрочем, тоже был не против перекусить и поэтому не стал останавливать его.

Поднявшись на третий этаж, мы как раз вошли в одно из, так и оставшихся неопознанными мною, помещений.

Это был и правда, не очень большой, однако вполне уютный кабинет, где как раз нашлось семь прекрасных кресел ручной работы для нас всех, расположенных вокруг маленького столика.

Его-то вмиг и сервировала Длая.

Рассевшись и устроившись поудобнее, мы сначала решили немного перекусить. И налить то, чем нас пожелал угостить хозяин.

Вино у меня не вызвало никакого интереса, перед посещением нашей будущей резиденции нужно было сохранить полную трезвость рассудка, и поэтому я попросил у девушки налить мне то же, что и она налила себе. Это явно был не алкоголь, а какой-то травянистый отвар с небольшим тонизирующим воздействием.

Я бы назвал его чай, если бы не его странный серовато-голубой цвет.

Та несколько удивленно пожала плечами, но спокойно взяла мою кружку и налила в него этот немного странный напиток.

Правда, когда я уже взял кружку в руки, она предупредила.

- Осторожнее, на челов этот напиток действует не так как на всех остальных, я надеюсь, вы в курсе этого.

После ее слов я вновь просканировал налитую мне жидкость. Результаты и в этот раз ничем совершенно не отличались от предыдущих, это какой-то тонизирующий и избавляющий от усталости напиток.

Сделав маленький глоток, во избежание и чтобы все-таки не рисковать, так как Искатель был уверен, что ото всех побочных эффектов в этом случае он сможет меня избавить, я неожиданно ощутил на языке вкус свежезаваренного чая с примесью каких-то трав.

Одновременно с этим по телу пробежала сильнейшая волна бодрости, и я почувствовал небывалый прилив сил.

= Регистрирую активацию и мобилизацию всех ресурсов организма, - практически мгновенно отреагировал ментоинтерфейс.

«Ничего себе слабо тонизирующий напиток», - прикинул я, - «да если меня пробрало так с одного небольшого глотка, что будет выпей я целый стаканчик этого чаю?»

И я задумчиво посмотрел на кружку, которую так и продолжал держать в руках.

Тем временем Искатель с Виртом уже рассчитали безвредную для меня дозу подобного, если честно признаться очень приятного на вкус напитка.

Получалось, что разводить его нужно никак не меньше чем один к ста.

Налив в другой стакан, стоявший на столике, слабенького (очень надеюсь на это, что-то я стал не слишком доверять результатам выданным сканером) вина, я плеснул в него капельку предложенного мне Длаей напитка.

За этими моими манипуляциями с интересом во взгляде наблюдали все сидящие за столом разумные, как мои друзья, так и хозяева этого дома.

Увидев их заинтересованные и удивленные взгляды, я проговорил, объясняя свои действия.

- Неплохой у вас чай, - и я потряс кружкой с напитком, который дала мне Длая, - но слишком опасен в такой концентрированной дозировке.

- Для тебя? - усмехнувшись, спросила девушка.

Посмотрев на ее симпатичное, хоть и немного непривычное, личико, я так же усмехнувшись, ответил.

- Скорее именно для вас, - и кивнул на нее.

А потом, уже хохотнув своей мысли и представив то, что мог и не сдержать буйство гормонов, которое бурлило бы во мне, выпей я эту кружечку целиком, добавил.

- Не уверен, что вашему отцу хочется еще одного внука, тем более от меня.

И под пораженные взгляды всех присутствующих, стал спокойно отпивать из другой кружки, но уже с вином, при этом с наигранным интересом поглядывая на девушку.

Та несколько настороженно следила за тем, как она постепенно пустеет и по мере этого, видимо, непроизвольно отодвигалась вместе со своим креслом от стола, пока не уперлась его спинкой в стену.

- Но, но. Поосторожнее, - притормозил меня Лениавес, так же настороженно поглядывающий на то, как я вливаю в себя этот замечательный морс, что у меня получился.

Не выдержав, я рассмеялся, и это почему-то напугало остальных еще больше, так как они вскочили со своих мест, и постарались отбежать от меня к дальней стене.

- Чего это они? – спросил я у оставшегося спокойно сидеть за столом Мука.

«На тебе какая-то странная иллюзия», - ответил мне демоненок, - «я и сам с трудом могу распознать ее, а для них все изменения происходящие с тобой практически реальны. Видимо они не настолько сильные маги».

- Понятно, - кивнул я.

А сам подумал.

«Ничего себе», - то, что рассказал Мук, поразило и удивило меня, и поэтому я постарался при помощи интерфейса своего костюма взглянуть на себя со стороны.

Однако все было как обычно, и только всмотревшись в созданную костюмом модель, я заметил, как какая-то очень тонкая пленка охватила мое виртуальное тело.

«Чего это?» - вопрос всплыл в моем сознании помимо воли.

= Провожу анализ, - мгновенно отреагировал Вирт.

И буквально через секунду.

= У оператора обнаружено врожденное свойство природной мимикрии, активированное приемом сильного стимулирующего препарата. Алгоритм активации проанализирован и выведен на внешнюю панель. Самостоятельное подключение данного свойства невозможно. Для его активации необходимо запустить последовательный процесс смены психических и химических реакций оператора. Именно эта последовательность смен внутренних состояний оператора и собрана в единую цепочку. Для ее запуска необходимо активировать пиктограмму, выведенную на виртуальный интерфейс пользователя. Привязка к внешнему образу, имитируемому оператором, на текущем этапе не определена.

По мере его пояснений я видел и сам, схематично отображаемый, процесс реакций, приведший к столь странному эффекту, и подготовленный Виртом алгоритм, и созданный им же для его запуска, ярлык.

Кстати, основным толчком к появлению этой иллюзии послужило мое острое желание подшутить над девушкой.

Странно все это.

Но зато я не слишком долго думал над названием этого ярлычка запускающего столь странную цепочку реакций моего организма, и сейчас в уголке экрана сияла такая симпатичная маленькая мордочка скомороха и название «Шутиха».

Единственное, что так и осталось для меня загадкой, кем же я сейчас выглядел и как?

«Понятно», - подумал я, - «можешь смоделировать мой внешний вид?» - на всякий случай уточнил у Вирта.

= Внешний вид оператора с вероятностью девяносто пять процентов имеет подобный образ.

И пред моим взором предстал какой-то непонятный трехметровый монстр. Я даже никогда не видел ничего подобного.

Напоминал он какого-то прямоходящего высокого динозавра, правда с правильным строением туловища, длинными и сильными руками и ногами. Темной, вернее даже черной, чешуйчатой кожей.

В общем, похож я был на какую-то ящерицу с получеловеческим немного вытянутым вперёд лицом. Украшено оно было большими темными глазами, со странного цвета желтым зрачком, и такой впечатляющей клыкастой пастью.

«Красавчик, одним словом», - пошутил я, и, вспомнив о стоящих у стены присутствующих сказал.

- А неплохой у вас напиток, - проговорил я, деактивируя это не к месту проклюнувшееся свойство, и повторно хваля то, чем меня угостили.

Проверив модель на интерфейсе, и не заметив на ней никаких внешних наложенных полей, я понял, что иллюзия снята.

- Все, я в норме, - по большей части сейчас я обращался к демонам и эльфарам, Мук и так это прекрасно знал с самого начала.

- Так ты демон? – удивленно спросила у меня девушка, осторожно занимая покинутое ею кресло.

Я и сам не знал, что ей ответить, но мне помог Лениавес.

- Нет, - тихо сказал корнол, - похоже, благодаря вашему напитку в нем начала просыпаться кровь его предков. И хоть он обычный хуман. Чел, - пояснил он, видя, что понятие «хуман» им не знакомо, - это все видно по его ауре. Но благодаря тому, что вы ему дали, он на время становиться оборотнем. А именно так выглядел его отец, когда я последний раз видел его во второй ипостаси.

- Оборотень? – переспросила Длая.

- Да, он потомок оборотней, - пояснил ей Лениавес, - только крови хуманов в нем больше чем нужно для преображения, но как видите, порой просыпается и его вторая истинная сущность.

- Необычно, - промолвил маг, друг Ломара, - я о таком как-то раньше слышал, однако никогда не думал, что подобного эффекта можно добиться, лишь выпив глоток простого отвара из травы «Эффар».

- Я и сам удивлен, - все так же задумчиво глядя на меня, произнес Лениавес.

Я же с интересом заглянул внутрь полной кружки отвара, для меня она интерес вызвала совершенно иными своими свойствами.

Глоток этого напитка заставил проснуться дремлющие во мне способности. А значит, для меня как сам этот напиток, так и рецепт его приготовления, имеют очень большую ценность.

Поэтому я извлек из сумки флягу, найденную еще в подземелье города Древних Магов и, открыв ее, осторожно перелил в нее напиток, оставшийся в моей кружке.

После чего поняв, что она наполнена меньше чем на треть, с вопросом во взгляде посмотрел на Длаю.

-Можно? – спросил я, указывая на кувшин с этим странным отваром, все так же спокойно стоявший на столе.

Та лишь молча кивнула и протянула мне небольшой глиняный сосуд, где еще плескалось достаточно много этого странного чая.

Перелив его полностью к себе, я почти заполнил напитком всю свою флягу.

- Ну, вот и хорошо, - произнес я, потряхивая фляжкой и через сумку убирая ее обратно в инвентарь.

А сам подумал.

«Это небольшой запас на будущее, частью его исследуют ментоинтерфейс и кластер, и возможно им еще когда-нибудь воспользуюсь я сам. После того, как они смогут сказать, что это такое и почему этот напиток так на меня подействовал».

Поразмыслив немного на эту тему, я весело подмигнул девушке.

Та как-то из под лобья посмотрела на меня, но ничего не сказала и просто осталась сидеть на месте. Правда, больше уже не стараясь вжаться в стену.

Интересно, кого ей напомнил тот образ, что воссоздала моя иллюзия, если он так сильно заставил ее нервничать? И другой вопрос, а где она раньше встречала подобных существ?

Странное конечно это было происшествие, и непонятное, но оно увело нас несколько в сторону от того зачем же мы здесь собрались.

А поэтому я, слегка кашлянув, привлек внимание всех к своей персоне и, склонив голову, произнес.

- Приношу свои искренние извинения в связи с произошедшим, сам не знал, что подобное может произойти. Впредь обещаю быть более осмотрительным и осторожным, но не факт, что это поможет.

На этом месте корнол почему-то лишь скептически хмыкнул. Видимо тоже не очень верил последним моим словам. То ли его смутила моя фраза об осмотрительности, то ли, что это сможет как-то помочь.

Я лишь пожал плечами на эту его непроизвольную реакцию и, посмотрев ему в глаза, сказал.

- Это и в моих же интересах. Так что буду на это надеяться.

И немного помолчав, добавил, уже обращаясь к хозяину этого дома.

- А теперь мы готовы выслушать вас, уважаемый Ломар.

После чего уселся обратно в свое кресло и обратился в слух.

Пожилой демон немного покряхтел, поерзал в своем кресле, потом, все-таки успокоившись, обвел нас всех тяжелым взглядом и начал свой рассказ.

- Примерно с полтора месяца назад тут в городе объявилась эта банда. Вернее, ты юноша был прав, когда говорил о том, что они местные. Эта банда всегда была здесь, но никогда и носа не казала за пределы Грязных кварталов. Не было в них ничего особенного, простые бандиты. Однако с полгода назад у них, как я слышал, появился новый главарь. Очень сильный воин. Бывший наемник или убийца, слухи ходили разные. Он очень сильно проредил ее членов, жестко подавил все волнения и высказывания в свой адрес. Перегруппировал и, по сути, создал небольшой профессиональный отряд наемников, состоящий из неплохих бойцов. По крайней мере, для нашего мира. Дальше, как я знаю, он постарался подмять под себя часть Грязных кварталов и территорию соседних банд. Но у него ничего не вышло. Их банда была слишком мала. Однако это его не остановило. После ряда неудач он наоборот стал собирать к себе отъявленных головорезов. Правда, их интересы все еще не выходили за пределы Грязных кварталов. Чем они там промышляли мне не известно, но не думаю, что их деятельность чем-то сильно отличалась от десятков других подобных банд. Убийства, вымогательство, возможно торговля людьми и трофеями. Различные грязные делишки. Единственным сдерживающим их банду фактором на тот момент являлось отсутствие у них собственных магов. И как я понимаю, где-то с пару месяцев назад или чуть раньше они у них появись. И не какие-то недоучки, а профессиональные сильные маги.

Немного помолчав, дед продолжил.

- И практически тогда же, эта банда потеряла всякий интерес к Грязным кварталам. Там для них, судя по всему, не было никакой выгоды. И как мне кажется, закрутилось это не без подсказки магов, эта банда решила подмять под себя ремесленные и торговые кварталы. К наемникам они, как мне известно, даже не совались. У тех есть и свои ударные отряды и своих магов великое множество. А вот торгаши из торгового квартала и с торговой площади, а так же ремесленники вроде нас стали для них лакомым кусочком. У нас не было такого сильного прикрытия. Мы конечно платили гильдии наемников за нашу охрану и поддержание правопорядка в наших кварталах. Но они свои обязанности, как оказалось, выполняли спустя рукава. А может бандиты заплатили им, чтобы те закрыли глаза на многие творящиеся здесь события, и эти наемники как всегда оказывались на месте происшествия очень поздно.

После этого, видимо вспомнив о чем-то, он опять замолчал, но собравшись с мыслями, стал рассказывать дальше.

- Тогда по нашим кварталам прокатилась повальная волна краж, пожаров, нападений и что самое печальное, убийств. А примерно с половину месяца назад они принялись уже непосредственно за нас. Мы в нашем квартале оказались первыми, к кому они проявили столь повышенный интерес. Как мы выяснили из предпоследнего разговора, выбор пал именно на нашу мастерскую, так как им нежен был хороший мастер по изготовлению кожаных доспехов. Почему именно кожаных, я не знаю. Но как понимаю, недостатка в оружии у них не было. До этого видимо была предварительная подготовка. Сначала они просто приходили и предлагали свою защиту и помощь в урегулировании различных конфликтов, которые могут у нас возникнуть, вскользь намекая на происходящие у нас в последнее время происшествия. За это они просили сущую мелочь, по их словам, половину нашей выручки и передать им в собственность нашу мастерскую. На что мы естественно не согласились. В первый раз достаточно вежливо. Дальше стало только хуже. Начали происходить ночные и вечерние нападения на нас. Мы не могли покинуть свой дом и выйти в город. К нам перестали приходить клиенты. Мы видели в окно, как их в не очень вежливой форме отворачивают от нашей мастерской какие-то вооруженные субъекты. Пару раз к нам старались проникнуть, но тогда уже приехали моя дочь и Рехор. Я им объяснил то положение, в котором мы оказались, но они отказались покидать наш дом. Рехор помог с настройкой и установкой сигнализации и магической защиты. Дочь нашла и приняла на работу охрану. И на некоторое время казалось, все успокоилось. Но через несколько дней наемники, которые должны были нести вахту, не явились на свой пост и в эту же ночь, к нам пришли эти самые маги. Наш дом окружили, и маги постарались прорвать магическую защиту, но не смогли, Рехор ее постоянно подновлял и поддерживал, сам он при этом под конец едва держался на ногах. Однако мы выстояли. Этот маг, что руководил операцией, обещал уже завтра привести подкрепление и совместно с ними разнести нашу защиту на части. И в том, что они добьются успеха, я не сомневался, Рехор и так-то еле справился, а тут их должно было быть больше. Нам нужна была помощь и поэтому, едва дождавшись утра, мы с племянником отправились в местную гильдию наемников и к магам. Нам нужен был сильный отряд и пара магов, чтобы мы смогли отбиться. И мы их наняли. Но это было зря. Все это нападение было умело разыгранной ловушкой, чтобы выманить нас из дома. На обратном пути нас и перехватили бандиты. Ну а дальше вы знаете.

Я задумался.

«А неплохо все было организовано и я даже догадываюсь, зачем им нужна именно эта мастерская, а не какая-то другая. Именно мастерская, а не демоны, что в ней трудятся. Кожаных дел мастера им не нужны. А вот само здание. Отсюда очень удобно контролировать весь квартал. Как раз, поэтому и были названы такие нереальные проценты и столь странное условие, передать бандитам это здание. Ну а кроме того для них нужно было показательно кого-то наказать и эти два упрямых демона идеально подходили для этой цели. Их в любом случае собрались убрать, ведь здание перешло бы к новым владельцам только после смерти старого демона, а его естественной кончины никто, конечно, ждать не собирался».

Я оглядел находящихся в кабинете демонов, эльфаров и нежить в лице Мука.

- Вполне понятная и банальная история, - произнес я, - обычный рэкет. Банда хочет выйти на новый более высокий уровень иерархии и подмять под себя ремесленников. Ваш дом идеально расположен, он находиться в самом центре квартала, от него можно за считанные минуты перебросить мобильную группу в любую его точку. Несколько подходов и путей отхода, особенно если их заранее подготовить. Возможно, тут есть еще и удобные переходы на верхний и на нижний уровни этого города. Но вот что странно, ваш квартал это лишь деньги. Для магов они хоть и важны, но мало что значат. Так вот почему эта гильдия стала работать с ними, с бандитами? Хотя судя по тому, что я видел, это они отдают приказы. И тогда не понятно, зачем эта банда магам?

Старый демон лишь пожал плечами.

- Не знаю, - ответил он, - я и о магах вам мало что смогу рассказать, разве что они откуда-то из центральных миров. И их не меньше десятка.

И замолчал.

А вот его друг поднял лицо и мрачно произнес.

- У меня есть некоторые сведения об этих магах, - и его лицо потемнело еще больше, - я сам оказался тут, не просто так, - помолчав, он вздохнул и продолжил, - у меня есть внучка. Она недавно закончила магическую академию. Гленая не очень сильный маг, но у нее есть пара других талантов, которые ей всегда помогали. Так вот, она с еще несколькими выпускниками этой академии и парой своих друзей открыла небольшой филиал нашей магической гильдии в этом мире. По сути, они добились статуса обособленного подразделения, так как благодаря моей внучке, они смогли найти и зарегистрировать действующий портал.

«А мне говорили, что это большая редкость», - сначала подумал я, но потом неожиданно замер, ухватившись за очередную, промелькнувшую в моей голове мысль.

Когда маг заговорил о портале, что-то у меня в сознании щелкнуло.

Банда, которая должна была напасть на нас ночью, ищет группы магов и один из отрядов этой банды, со слов тех бандитов, что издевались над Глеосом, должен был вроде как пойти проверить найденный кем-то портал или какую-то иную магическую аномалию.

«Так, это уже интересно», - подумал я и спросил Рехора.

- Я так понимаю, ваша внучка пропала, и вы сейчас пытаетесь ее разыскать?

- Откуда ты это знаешь? – тихо спросил он.

- Есть кое-какие сведения о том, что в этом городе пропадают маги и даже группы магов. Сами работаем над этой версией.

- Да, и откуда у вас эти сведения? – все так же тихо спросил он.

Но его аура говорила о том, что маг очень напряжен и насторожен.

- Это не единственная банда, с которой мы разобрались, - пожав плечами, ответил я.

- Понятно, - уже спокойнее произнес Рехор

- Так что ты знаешь о тех магах, что в сговоре с этой бандой? – в свою очередь спросил я у него.

- После того как пропала внучка, я стал собирать слухи обо всех исчезновениях магов, которые произошли за последнее время. И наткнулся на два из них, что могли представлять интерес. Первый, это то, что кто-то проявляет особый интерес к недавно открытым гильдиям, особенно магическим. Даже точнее, к тем, что зарегистрированы в ближайшие два месяца. И второй слух о том, что одна из гильдий Мира Ролан разыскивает какого-то очень сильного мага и его отряд. Что это за гильдия я точно выяснить не смог. Ну а после этого я прибыл сюда, на место, где Гленая зарегистрировала этот свой филиал.

- Понятно, - пробормотал я, и опять задумался, интуиция прямо-таки вопила о том, что внучка мага все еще жива и находиться в руках именно этой самой банда.

А значит шансы на то, что наши пути должны пересечься с этой бандой, с каждым новым часом все возрастают и возрастают.

По сути, я и так собирался плотно пообщаться с этими магами и их главарем, уже после того, как они захотели захватить моих девочек. А тут есть шанс спасти парочку и других магов, если они конечно еще живы.

Что-то очень мне не понравился тот разговор об опытах, что проводили маги над пленными о том, что потом с ними стало.

Однако будем надеяться на лучшее.

И опять всплыла информация о том, что кто-то ищет сильного мага и его отряд. Как-то все это подозрительно.

Тем более мы и сами можем привлечь внимание, наша гильдия зарегистрирована недавно, а значит и гостей можно вполне ожидать в скором времени.

Получается, что разобраться с этой бандой мне нужно будет в любом случае, во избежание так сказать, а заодно постараться выяснить, откуда их маги и насколько большое отношение они имеют к этим самым поискам мага и отряда.

Что-то не давали покоя мне эти слухи. Хоть они вроде, как и не про нас, но в нашем нынешнем составе мы идеально подходим под обе категории разыскиваемых. И мне это особенно не нравиться.

«Нужно скорее позаботиться о нашей безопасности», - понял я.

- Хорошо, - резюмировал я, - я так понимаю, вы хотели бы привлечь нас в качестве ударной группы, в случае если ваши поиски дадут какой-то результат?

- Да, - опять удивленно подтвердил он мои слова, - но как ты узнал?

- Подумал, - лишь ответил я и потом спросил, - как это ни цинично звучит, но каковы условия по контракту?

- Миллион в случае если моя внучка будет жива и пятьсот тысяч, если она уже мертва, но вы их получите только тогда, когда вы уничтожите тех, кто ее похитил.

«Предложение приемлемое, даже очень», - понял я, прикинув расценки на подобные миссии для других наемных отрядов, - «но это не то, что я бы хотел от него получить».

Через базы, доступ к которым уже получил Вирт, я пробил личность стоящего передо мной эльфара.

И у меня появилось другое к нему предложение.

Как раз в рамках его возможностей.

- Уважаемый ректор Академии Магии Четырех Стихий Рехор Ил Каам Сератос, - после произнесения полного имени мага его глаза удивленно расширились, как впрочем, и у всех остальных, - в качестве оплаты я прошу возможность бесплатного очного или заочного обучения в вашей магической академии для всех членов внутреннего круга нашей гильдии Мастеров Лута. И дополнительно заключения партнерского договора между нашими гильдиями, гильдией Мастеров Лута и Гильдией Ледяного Пламени. В свою очередь мы обязуемся разыскать наследную принцессу мира Аррам Гленаю Ил Каам Сератос, вашу внучку и дочь главы гильдии Ледяного Пламени Треноса Ил Каам Сератос.

Все еще до невозможного удивленный Рехор смотрел на меня.

- Но откуда? – только и произнес он.

- Неужели вы думаете, что мы не узнаем главу одного из самых старейших учебных заведений в нейтральных мирах?

- Но моя родственная связь с гильдией Ледяного Пламени? Откуда вы узнали о ней? Эта информация доступна только очень ограниченному кругу лиц. И вы к ним никак не можете относиться.

Я же хмыкнул и, улыбнувшись, сказал.

- А я и не знал. Пока вы мне все сами не рассказали.

- Когда? – пораженно спросил он и посмотрел на моих друзей.

Мук как сидел, так и остался сидеть, Лениавес же с невозмутимым лицом лишь пожал плечами.

- Сейчас, вы сказали, что она ваша внучка, что Гленая вступила в вашу гильдию, а к какой гильдии принадлежит ваша внучка, узнать не составляет проблем. К тому же у нее очень редкое имя. И оно несколько раз мелькало в сети, когда речь заходила о Главе Гильдии Ледяного Пламени. Тем более эта гильдия принимает лишь Ледяных Эльфар или иные расы, но по протекции кого-то из них. Кстати протекцию даете в основном вы, для лучших из своих выпускников. Но к делу это относиться мало. Недавно открывшийся филиал принадлежал как раз этой гильдии. Сложив совокупность всех этих фактов, я и сделал свои выводы. Конечно в них множество допущений, однако я рискнул предположить и как теперь вижу, не ошибся. Все просто.

- Нет не просто, - очень задумчиво проговорил Рехор, - Я не знаю ни одного из тех, кто бы так быстро смог сложить эти лежащие, казалось бы, на поверхности факты. Вы очень странный чел, Баг. Вы даже удивили моего друга, который всю свою жизнь с тех пор как мы с ним познакомились, считает меня лишь обычным магом, держащим свою небольшую лавку в одном из центральных миров.

Я вновь улыбнулся.

- И он отчасти прав. Сеть ваших магазинов, насколько я понимаю, пользуется огромной популярностью в центральных мирах. Ведь именно через нее вы сбываете лучшие изделия своих студентов, если те хотят их продать. Небольшой процент, по всей видимости, идет вашей гильдии, небольшой академии, небольшой лично вам, как владельцу сети, и остальное уходит довольным начинающим магам. Все получают свое и все довольны. Через ваши магазины свои изделия студенты, да и другие маги, могут продать по гораздо более высокой цене, если бы делали это через какую-то иную сеть распространения, и все это благодаря вашей репутации и качеству того товара, что вы постоянно стараетесь поддерживать. Неплохо задумано. Жаль, конечно, что не вами. Но идею вы реализовали очень мастерски.

Глаза Рехора с каждым моим словом все ширились и ширились.

- Откуда? – так и читалось на его лице.

- Ну не зря же именно меня выбрали вести переговоры и представлять нашу гильдию на них. Вычислить самого заинтересованного не проблема. А чаще всего именно этот заинтересованный и является главой или владельцем, руководителем или зачинщиком. Так и с магазинами. Если вы думаете, что о вашей связи с ними мало кому известно, то глубоко ошибаетесь. Об этом гуляют слухи даже в сети. Клиенты и идут именно к вам потому, что знают о том, кто владелец этих заведений. Главе Академии они доверяют гораздо больше, чем какому-то обычному торгашу. Потому что знают, вы заботитесь больше о престиже своей Академии, чем о прибыли этих магазинов. И поэтому товар у вас всегда самый лучший, качественный и надежный.

- Мда, - только и сказал Рехор.

Ломар же с племянником и дочерью просто сидели и хлопали глазами.

- Все это сказано мною не просто так, - пояснил я магу, - я хочу, чтобы вы поняли, мои слова не пустой звук. Я догадываюсь о том, где держат вашу внучку, и постараюсь ее спасти. Если она жива, мы ее вытащим. Но вы должны это понимать. Если она жива, - тихо проговорил я, - и поэтому я сразу обговорил эти условия. Я не буду просить заключать с нами контракт сейчас. Это ни к чему не приведет и в моем понимании он будет не честен по отношению к вам. Вы дадите ответ после того, как я помогу. Вас это устроит?

Рехор поднялся и молча протянул мне руку для рукопожатия.

- Спасибо, - только и произнес он.

- Мы сделаем все, что в наших силах. Поверьте, - ответил я ему, - приходите завтра утром в таверну «Жирный Боров», у нас к тому времени должны будут появиться первые сведения о вышей внучке.

- Хорошо, - ответил он, - я приду.

Затем он сел обратно в кресло и замолчал.

Похоже, эта часть разговора была завершена.

Теперь осталось разобраться с теми, кто сидел рядом с ним, демоны-ремесленники.

Сейчас они смотрели на меня не менее настороженно, чем в начале нашего знакомства, но в дополнение к ним во взгляд добавились и какие-то искорки надежды и ожидания.

При разговоре с ними, обдумав свою стратегию и то, что они услышали сейчас, я решил не юлить, а сразу взять быка за рога. Прямой подход тут даст гораздо больше результатов.

Их настолько сильно поразил мой разговор с Рехором, что теперь они смотрели на меня ка на какого-то всезнающего бога.

И теперь любое мое предложение они будут стараться рассмотреть именно с точки зрения выгоды, как для меня, так и для них самих, что мне, в общем-то, и нужно.

- Господа, Длая, - обратился я к ним, - у меня для вас тоже есть кое-какие предложения. Однако сначала, чтобы я мог понять, что вам можно предложить взамен, мне бы хотелось услышать от вас некоторые ответы на свои вопросы. Это возможно?

- Ну, мы постараемся, на них ответить? – не очень уверенно ответил мне Ломар.

- Вот и замечательно, вы главное постарайтесь, - согласился с ним я и сразу спросил, обращаясь к его племяннику, - ты уже состоишь в какой-либо гильдии?

- Нет, я еще не накопил на первый взнос, но у меня есть время, практически полгода, - сразу ответил он, - товар, который с лихвой покроет мои затраты при вступлении в гильдию уже полностью готов и выставлен на продажу. Вы его должны были заметить, дядя мне выделил под него отдельный стенд внизу в зале.

- Понятно, - протянул я, - да я видел этот стенд, - и повернулся к пожилому демону, - вы Ломар, как я понимаю, уже состоите в гильдии Кожных дел мастеров, верно?

- Да, - кивнул тот, - все верно.

- Угу, - и я посмотрел на девушку, дочку Ломара, - ну а ты Длая? Какими судьбами ты оказалась тут, то, что ты не в гильдии, я уже понял, но ты ведь тут с сыном. Что тебя привело в эти миры?

- В родном мире у нас проблемы. Мой муж был главой одного клана демонов-наемников. Но у нас произошёл переворот, и его убили, я с сыном сумела укрыться в городе, а потом бежать сюда.

- Прости, я не знал, - извинился я за несколько бестактный вопрос.

- Ничего, я уже смирилась, тем более и мой муж оказался не готов к тому, что произошло, хотя его несколько раз предупреждали о надвигающейся угрозе. Он же все пировал, устраивал набеги, охотился, да гулял по девкам.

Как-то в ее голосе особо не слышалось печали о потерянном муже. А в конце она даже еле сдержалась, чтобы не чертыхнуться.

Похоже, отношения у них в семье были натянутыми, если они вообще были. Девушка совершенно не сожалела о потере мужа.

«Ну, или демонессы устроены не так как мы и думают совершенно иначе», - сделал вывод я, - «хотя, что за идиот должен думать о других, когда рядом с ним такая девушка, я конечно не понимаю».

Так что и мне особо было, не жаль ее мужа.

- И какие у тебя теперь планы? – уточнил я у Длаи.

- Постараюсь попасть в одну из гильдий, если этого не получиться, то уйду в любой темный мир, - спокойно сказала она, - только вот Рамоса оставлю отцу. Здесь у него будет больше шансов выжить и продвинуться вперед.

«Да нет, обычная девушка», - почему-то обрадованно подумал я.

Когда эта демонесса заговорила о своем сыне и о расставании с ним, то в ее голосе хоть ничего и не промелькнуло, но аура то лгать не может. Она боялась и страшилась этого момента. Переживала и с ужасом ждала этой минуты. Минуты расставания.

И времени, похоже, у нее оставалось не так и много.

- Что, все так плохо? – тихо и с сочувствием спросил я у нее.

Сначала она вскинулась, видимо захотев дать мне или оплеуху, или резкую отповедь, но, похоже, что-то в моем лице ее остановило и она, опустив голову, печально ответила.

- То, что мне предлагают меня не устраивает, не тем, что это не та работа, что мне нужна, а тем как я смогу туда попасть. И это не тот путь, что я хотела бы выбрать. Эту грязь потом никогда не смоешь с души. Лучше умереть, - серьезно и без обиняков закончила девушка.

Ломар же на этом месте лишь грустно сморщился и опустил глаза.

- Я бы хотел продать свой дом или еще что-то сделать, но тогда я не смогу оставить здесь внука, мне просто не позволят местные законы. Да и Длая против этого. Она не хочет забирать мальчика с собой. И поэтому я бездействую. Той наличности, что у меня есть, не хватает на первый взнос ни в одну гильдию. Если бы не эти обстоятельства, мы бы смогли накопить ну или получить займ в банке. Однако последний месяц нам мешали работать и торговать, поэтому клиентов практически нет. Да и местный банк, похоже, в курсе нашего положения, так как дал нам отказ. Мы и так уже работаем в убыток.

Тихо рассказал мне о сложившейся ситуации пожилой демон.

- Понятно, - еще раз все обдумав и оценив сложившуюся тут ситуацию, сказал я, - у меня есть для вас один выход, и он будет выгоден нам всем.

И посмотрел на них, ожидая хоть какой-то реакции.

- Мы тебя слушаем, - ответил мне Ломар.

- Хорошо, - произнес я, - тогда так. Здесь собрались взрослые и серьезные демоны. Поэтому я с вами буду говорить языком сухих цифр и фактов. Не стараясь что-то приукрасить или наоборот скрыть. Длая, начнем с тебя. На данном этапе ты, как это не удивительно играешь ключевую роль, для того чтобы мы смогли как-то вам помочь. Для реализации нашего плана мы первым делом предлагаем вступить тебе в нашу гильдию, не требуя от тебя никакого вступительного взноса. Это разом решает все твои проблемы. Как вы понимаете, это будет сделано не просто так.

И я посмотрел на ожидающих продолжения демонов и девушку.

- В качестве ответной услуги этот дом и соответственно всю мастерскую твой отец перепишет, - на этом месте старый демон вскинулся, но я смог удивить его, - на тебя.

- Да, ты ничем не лучше… - начал говорить он, видимо пропустив мимо ушей мои последние слова, но, похоже, сейчас смысл сказанного все-таки дошёл до него, - что? – пораженно переспросил он.

- Вы все верно поняли. Этот дом вы должны оставить своей дочери. Фактически он так и останется вашим. Но, по сути, с этого момента он станет не просто вашей собственностью, но и частично перейдет в собственность гильдии, так как будет принадлежать одному из его членов. Единственной проблемой в будущем станет для вас то, что теперь все поколения ваших потомков, если захотят владеть этой мастерской должны будут стать членами нашей гильдии. Это не противоречит никаким законам и правилам. Но главное, никто не сможет отобрать его у вас, обойдя нас. Им придется сначала иметь дело с нашей гильдией, и только потом с вами. Это обезопасит вас от подобных попыток захвата, что была предпринята бандой и магами. Это первое. Иного пути решения вашей текущей проблемы без нарушения законов мы предложить не можем. Дальше. Это касается уже самой мастерской. По сути все, что будет продаваться в этом магазине, будет идти тебе и, как я понимаю, твоей семье. То есть для вас практически ничего не поменяется. Десять процентов нашей гильдии, пятнадцать тебе как владельцу и остальное все поставщику товаров. То есть твоему отцу или твоему кузену. Как вам такой вариант?

Демоны в ответ пока молчали.

- Ладно, можете пока не отвечать. Тогда я продолжу.

И вновь посмотрел на демонов сидящих вокруг стола.

- Это было то, что мы можем сделать для того чтобы обезопасить от захвата вашу мастерскую. Теперь поговорим о том, что будет касаться непосредственно вас самих.

Первой в очереди был девушка.

- Длая, с тобою все относительно просто. Ты будешь уже членом гильдии. Но нам необходимо найти тебе в ней то место, что ты займешь, - оглядев ее с ног до головы, чем вызвал у нее какое-то нервное подергивание, я сказал, - как я вижу, у тебя есть неплохие бойцовские навыки. Кем ты была раньше? И откуда они?

- И как ты это понял? – перебив, спросила она меня.

- Увидел, - ответил я Длае.

- Меня готовили как личного телохранителя для нашей правительницы, - промолвила девушка, - мама раньше тоже была телохранителем и поэтому в память о ней взяли и меня. Со службы я ушла с рождением сына, но никогда не бросала тренировок. Именно мои навыки мне и помогли сбежать из нашего стана. Ты думаешь, кто-нибудь выпустил бы жену свергнутого вождя с его прямым и единственным наследником?

Я отрицательно помотал головой.

- Верно, - кивнула она.

- Хорошо, - промолвил я, - очень хорошо, конечно твои умения стоит оценить получше, но я и так вижу что как индивидуальный боец ты неплоха.

На этом месте Длая лишь хмыкнуа себе под нос.

А я же между тем продолжил.

- Тогда сделаем так, ты перейдешь в наш отдел по обеспечению безопасности, думаю, они будут не против такого пополнения. Это позволит тебе заниматься тем, что ты неплохо умеешь, к тому же у тебя появиться превосходный командир, у которого ты многому сможешь научиться и рано или поздно возможно возглавишь свой собственный отряд в нашей гильдии. К сожалению, если ты будешь одним из сотрудников службы безопасности, то ты волей неволей прикоснешься к части секретов нашей гильдии, и поэтому тебе придется дать клятву служения. Но это по сути мелочи. А насчет того, что тебе нечем будет заняться, не беспокойся, мы всегда найдем, чем вас нагрузить, без работы не останетесь. Особенно если у вас сформируются сильные небольшие мобильные отряды.

На этой мысли я остановился.

«А ведь неплохая идея, создать несколько мобильных хорошо защищенных и вооруженных отрядов бойцов, для выполнения патрульных функций и быстрого реагирования. Однако придется продумать их состав и систему связи, как между самими группами бойцов, так и с подконтрольных нам участков и заведений. И если это станет работать, то клиенты, с той скоростью распространения слухов, что существует в нейтральных мирах, сами скоро о нас узнают и потянуться к нам. Нужно бы это в будущем обсудить с Гроном. Пусть начнет присматривать молодых перспективных бойцов, только собравшихся вступить в гильдию».

Я задумался.

«Да, так и нужно сделать», - решил я и вернулся к прерванному разговору, так как передо мной как раз и сидел один из подобных бойцов.

- По оплате. Она стандартная. Оклад тебе назначит твой будущий начальник в соответствии с теми умениями и навыками, что ты сможешь ему продемонстрировать. Он справедливый и честный демон. Надеюсь, ты обдумаешь мое предложение, и оно тебе не покажется унижающим твою воинскую честь. Но если говорить откровенно, то особо выбора, как я понимаю, у тебя нет. Так что я очень надеюсь на твой положительный ответ. На твой и твоего отца.

И после этого посмотрел на пожилого демона, который сейчас сидел рядом с дочерью.

- Нужно все хорошенько обдумать, - сказал Ломар.

- Думайте, - согласился с ним я, - но много времени я вам дать не смогу, ответ мне нужен завтра утром.

- Хорошо, - подтвердил мои слова ремесленник.

- Тогда то, что касается вас, - и я кивнул пожилому мастеру-демону, - по сути, основные условия для вас не изменяться, семьдесят пять процентов с прибыли идут вам. Я, конечно, понимаю, что какая-то сумма из этих денег должна будет достаться той гильдии, в которой вы состоите, но и здесь можно предложить вам воспользоваться одним вполне законным трюком. Он, конечно, не избавит вас от выплат в свою гильдию полностью, но может значительно сократить их.

- И что это за трюк? – заинтересованно спросил Ломар.

- Все просто. По сути, вы соглашаетесь на реализацию своей продукции через нашу сеть магазинов и заключаете с Длаей договор о процентной ставке на реализацию. И она задирает ее до максимума, а это шестьдесят пять процентов от стоимости товара. И тогда процент, который вы должны будете переводить своей гильдии, будет отчитываться от вашей чистой прибыли, а это всего тридцать пять процентов. По сути, весь доход, который вы получаете, останется в вашей семье, мы, так же как и раньше берем десять процентов, а все остальное идет вам. Ну, вернее вашей дочери и вам.

- И откуда у тебя такие познания? Ведь видно, что ты не торгаш. Я еще ни разу не слышал, чтобы кто-то так пробовал уйти от ежемесячных взносов в свою гильдию.

- Да, не торгаш, но знать законы и думать можно даже такому как я, - и усмехнувшись, добавил, передразнивая голос Лениавеса, - дикому северянину.

Однако сам задумался, а ведь и правда. Эти идеи мне не подкидывали ни Вирт, ни Искатель. Они только мои, я лишь с помощью них искал необходимую мне информацию и обрабатывал найденные сведения в нужном мне ключе.

Видимо тот прямой доступ в нашу общую базу знаний именно так и работает. Я обращаюсь к себе в память, а данные туда мне подбрасывает Искатель, получив их от кластера.

Очень удобно, но главное неимоверно быстро.

Это был первый из значимых плюсов, который я физически ощутил от тех изменений, что произошли с ментоинтерфейсом, после его обновления и оптимизации.

Коль это так хорошо повлияло на мои способности сейчас, то и оптимизацию всего уже навешанного на меня менто-информационного хозяйства кластер пусть не прекращает.

И в фоновом режиме проводит те изменения, которые не потребуют отключения моего сознания или чего-то подобного.

= Принято, - отрапортовали оба.

Ломар же между тем произнес.

- Понятно, мне есть над чем подумать. Твое предложение выглядит очень привлекательно. А с учетом твоей последней идеи тем более.

- Хорошо, - ответил я, - ну а теперь давай поговорим о тебе, - и посмотрел на Крогана.

Тот несколько стушевался от всеобщего внимания к своей персоне. Похоже, хоть парнишка и вел себя достаточно смело при стычке с бандитами, но по жизни тот был достаточно скромным малым.

Что мне если честно только на руку.

- К тебе у нас есть тоже особое предложение. Мы хотим, чтобы ты вступил в нашу гильдию. Особо заинтересовать тебя нам не чем, тебе так же придется платить вступительный взнос, как и в любую другую гильдию, единственное, что мы можем предложить тебе это рассрочку на год или три, в зависимости от того, как мы договоримся. Но помимо всего этого, если ты станешь членом нашей гильдии, твою и так неплохую продукцию, будут отрывать с руками. У нас в гильдии есть очень хороший рунный маг, и он сможет зачаровывать твои доспехи. Как я обратил внимание стоимость даже не очень хороших по качеству изготовления, но зачарованных вещей, в том числе оружия и прочей воинской амуниции, стоит практически на порядок дороже. И такую продукцию, если она действительно стоит своих денег, а цены на нее искусственно не задирают, раскупают мгновенно. Однако в вашей мастерской я видел всего несколько зачарованных предметов, которые как я понимаю, предоставил вам ваш друг. Так вот предложение такое, вы с этим магом будете работать в паре, ты изготавливаешь доспехи и прочую амуницию, а он зачаровывает ее наиболее подходящими заклинаниями. Так как вы будете состоять в одной гильдии, то и цены на зачарование предметов тебе будут предоставляться льготные. И только одно это намного повысит ценность ваших совместных изделий. Подумай об этом. Вы кстати мастер, тоже можете подумать на эту тему, однако для вас это будет не настолько выгодно. Однако если вы будете делать это через свою дочь, - сразу прикинул я, - то тоже сможете неплохо заработать на подобной схеме.

И замолчал, пытаясь вспомнить, все ли я сказал.

- Это, пожалуй, все, что мы хотели вам предложить. Времени, как я уже говорил ранее, на раздумья мы, к сожалению, вам много предоставить не сможем. Поэтому будем ждать вашего решения завтра утром в таверне «Жирный боров».

И стал подниматься.

- А сейчас позвольте откланяться. Дела. Мастер Ломар, Рехор, Кроган и Длая. Приятно было с вами познакомиться и пообщаться. Надеюсь это наша не последняя встреча.

После чего направился к выходу из кабинета.

- Эй, а вы чего расселись? – спросил я у корнола и Мука, - тут все, пошли дальше.

Эта смена размеренного разговора и резкого начала каких-то действий, похоже сбила моих друзей с того ритма к которому они привыкли, так как Лениавес удивленно спросил.

- Что, уже?

- Ну да, - ответил я, - с этими господами и дамой у нас все решено, - и добавил, - по крайней мере, до завтрашнего утра.

Мук молча поднялся и пошёл за мною следом.

Лениавес же как-то смущенно поднялся и произнес.

- Простите нашего молодого друга, дикарь, что с него взять, он мало что понимает в этикете и правилах поведения. Не уверен, что он и слова то такие знает.

И сделав изящный поклон, который я уже имел возможность пару раз наблюдать, он попрощался со всеми.

- Рад был с вами познакомиться.

И направился вслед за нами.

Уже подходя к выходу из комнаты, я стукнул себя по лбу и произнес.

- Как же я смог забыть. Простите, я же искал таких мастеров как вы, не просто так. Мне нужно изготовить несколько костюмов из шкуры одного необычного животного. Но при этом оно не должно потерять своих свойств, так как они уникальны и именно поэтому важны для меня. Вы сможете мне помочь?

И я посмотрел на обернувшихся на мой голос ремесленников.

- Можно ее увидеть, - спросил у меня Ломар.

- Э, - протянул я, - тут места маловато, - честно постарался я ответить на его вопрос, - можно это сделать там, где вы занимаетесь выделкой шкур? – спросил я.

- Такой большой рулон? – удивился старый мастер.

- Не совсем, - ответил я, - в общем, пойдемте, я вам покажу.

И выйдя в коридор, стал дожидаться мастера и его ученика, но как обычно это бывает, за нами увязались и все остальные.

Всем было интересно, что это не сможет влезть в кабинет к старому мастеру.

Выйдя на улицу, мы увидели большой навес, под которым просушивались различные заготовки и другой материал. Дальше была дубильня. Тут же лежали стопками необработанные шкуры, стояли бочки с какими-то настоями и смесями. В общем, здесь находилось примерно то, что я и рассчитывал увидеть. Правда было и несколько особенностей. Некоторые бочки так и разили магией. Магия чувствовалась в настоях, каких-то смесях. Не везде конечно, но кое-где она присутствовала.

И еще, я так понял, кожевенники сами занимались так же и разделкой туш. Так вот, похоже, они тут же хранили, а потом и что-то делали с останками тех животных, с которых снимали эти самые шкуры.

И это место привлекло мое особое внимание.

Во-первых, как я понял, это был какой-то маринад, в который они помещали разделанное мясо и прочий ливер. И во-вторых, там во множестве плавали занятные такие ментально-активные штучки, которые нужно было оттуда срочно извлечь.

Нечего им было пропадать в этом непонятном месиве. Мы и сами придумаем им более лучшее применение. Главное разобраться в их свойствах.

- Что это? – на всякий случай уточнил я, указав на контейнер с маринадом, хотя общее назначение и так мне было понятно.

Кроган посмотрел в указанном мною направлении, заметил большую бочку, на которую я показывал и пояснил.

- Здесь мы храним мусор и те остатки мяса, что не смогли перепродать в различные таверны. Ведь после свежевания шкур, остается тушка самого животного. А на них тоже есть спрос. Тут же мы храним различный мусор и ливер, что не смогли продать. Туда залит специальный настой, не позволяющий испортиться мясу и прочим, попавшим туда, внутренностям. Когда контейнер заполняется, мы перепродаем его или магам, они иногда скупают его для своих опытов, но это бывает редко, или торговцам животными, они охотно покупают у нас эту мясную смесь и кормят ею различных хищников. В общем, и на этом мы стараемся зарабатывать.

- Понятно, - произнес я, - не против, ясли и я у вас кое-что оттуда заберу? Могу заплатить.

- А зачем это тебе? – удивился молодой мастер, - мы конечно не против, но там нет ничего ценного.

- Ну, это на твой взгляд, - ответил ему я.

- Давай сотню кредитов и по рукам, вылавливай там все, что тебе понравиться, - усмехнулся он, подумав, что я откажусь.

Не на того нарвался, хоть цена и была завышена, я спокойно вытащил эту мелочь и отдал ему.

Но подходить к контейнеру не стал. Инвентарь и так уже оттуда извлек, все, что мне необходимо.

Порядка пятидесяти органов различных животных, наполненных ментоэнергией.

- И что? – спросил у меня Кроган.

- В смысле? – не понял я.

- Так тебе там что-то нужно? – пояснил он.

- Наш маг уже все, что нам может там понадобиться оттуда выгреб, - и я кивнул в направлении шагающего позади нас демоненка.

Мой не очень высокий, но от этого не менее опасный, а самое главное очень молчаливый, друг удивленно посмотрел в мою сторону, но так ничего и не сказал.

«Молодец, все схватывает на лету», - подумал я о Муке.

А потом, подумав, произнес.

- Вы перед тем, как сбывать товар, приглашайте нас. Если нас что-то заинтересует, то мы будем готовы заплатить по сотне кредитов за такой вот контейнер, ну конечно если в нем действительно будет что-то стоящее.

И помолчав пару мгновений, добавил, посмотрев на молодого и старого ремесленника.

- Это мы готовы делать, даже если вы не вступите к нам в гильдию.

И опять замолчал, оглядывая окружающее пространство и прикидывая, где было бы сподручнее вытащить со склада тушку убитого в подземельях города Древних животного.

Между тем, молча слушавший наш разговор, Ломар, спросил.

- Так маги не просто так скупают этот фарш? – и указал рукой в направлении большой емкости с потрохами.

- Естественно, - ответил ему я, - и, похоже, платят они вам не по сотне кредитов, верно?

- Да, - согласился тот, - по двадцать, а мясники и торгаши по десять.

Я на это лишь пожал плечами.

- Ну, вот и почувствуйте разницу. Мы стараемся вести честные сделки. Это в наших же интересах. Если в подобном мусоре мы не найдем ничего интересного, то и приобретать его не будем. А так, заплатим вам действительную стоимость. А своих мы тем более не обижаем, если там попадется что-то действительно ценное, то и премировать можем.

И замолчав, я указал на достаточно большой пустой участок посреди двора.

- Можно воспользоваться этим местом? – спросил я у хозяев.

Старый демон мне лишь махнул рукой.

Мгновение и посреди двора валяется огромная тушка того самого хомячка, что напал на нас в подземельях.

- Сумка путешественника? – уточнил у меня Рехор.

- Да, - кивнул я.

- Судя по всему вам, достался неплохой экземпляр, работа никак не меньше чем магистра пространственника.

- Возможно, - согласился с ним я, - сумка мне досталась по случаю, кем она была изготовлена, я не знаю. Но не отрицаю, что ее сделал мастер своего дела.

- Так и есть. Мастер и хороший, - подтвердил мое предположение маг.

Между тем, ремесленники, подошедшие поближе к материализовавшейся посреди их двора, тушке, ходили вокруг нее, что-то осматривая и обсуждая между собой.

- Это что? – наконец спросил у меня Ломар.

- Да вот, одно маленькое и очень грозное чудовище пыталось натравить на нас эту милую зверюшку, - усмехнувшись, сказал я, - и как видите, у зверюшки ничего не вышло.

- А у чудовища? – с интересом спросила стоящая поодаль Длая.

- И у него тоже, - ответил я ей.

И уже серьезнее добавил.

- Ну а вообще-то это обитатель лесов из одного срединного мира, местные называют его «роланг».

- Никогда подобных зверей не встречал, - прокомментировал увиденное Ломар, его племянник согласно покивал головой, подтверждая слова своего учителя.

- И я тоже.

А вот Рехор произнес.

- В нашем родном мире есть подобные звери, но ничего необычного в них нет. Да и размером они чуть поменьше.

И посмотрел на меня.

- Всякое можно встретить, - согласился я с ним, - но это животное обладает рядом определенных свойств. Вернее ими обладает его шкура. Присмотритесь, - предложил я магу.

Он пару мгновений стоял и скептически смотрел на тушку зверя, однако потом удивленно взглянул на меня и, подойдя поближе, сказал.

- Не может быть?

И вновь всмотрелся в труп зверя, активируя идентифицирующее плетение из школы магии земли.

- Очень сильные маскирующие свойства, - через некоторое время произнес он, - никогда не слышал, чтобы кто-то находил существ с такими врожденными качествами.

«Очень жаль, что не слышал», - подумал я, - «был бы шанс поискать след, ведущий на планету Эреи».

А сам ответил ему.

- Ну, вот вам наглядный пример того, что не все и всем известно.

И уже обращаясь к мастерам кожевенникам, сказал.

- Я сам не стал свежевать эту тушку, боясь сильно подпортить его шкуру. Но не это главное. Мне необходимо из нее сделать несколько комплектов одежды. Это возможно и сколько получиться? Можете хотя бы примерно прикинуть.

Кроган достал какую-то дощечку и сразу начал что-то на ней писать.

Ломар пояснил его действия.

- Считает он гораздо лучше меня, но для полной оценки нам нужны точные размеры того, для кого будет предназначена одежда.

И он перечислил, то, что ему требовалось.

Рост, обхват груди, талии, длина плечевой области и руки, объём рукава, ширина плеча, объём ягодиц, ширина бедер, длину брюк и длину ноги, размер стопы.

После чего с усмешкой посмотрел на меня, ожидая ответа.

Однако он не на того напал.

- Мне нужно два женских костюма, и два для ребенка.

И я, выведя на ментоинтерфейс сохраненные виртуальные модели своих спутников, вернее спутниц, а так же Мука, при помощи кластера, вплоть до миллиметров вычислил все затребованные параметры, а потом продиктовал их ошарашенному демону.

- Не ожидал, - честно признался он и сразу пояснил, - я лишь хотел сказать, что без предварительной мерки, подобные вычисления сделать будет очень проблематично, однако после твоего ответа. Подожди пару минут.

И старый мастер подошёл к молодому.

Время пролетело очень быстро, я пока инвентаризировал найденные внутренние органы животных. Ничего особенно интересного среди них не оказалось, но кое-что из этого ливера получить все-таки было можно.

Например, можно было приготовить эликсир восстановления магической энергии, или временного увеличения сил, пару органов можно было пустить на эликсир лечения средних ран. Однако среди всего этого среднестатистического мусора был один странный и необычный орган, который позволял на постоянной основе привить организму способность перерабатывать кремний в полезные минералы. Не знаю, кто был его источником и откуда он взялся, но это было единственная, действительно интересная находка.

К тому моменту, как я закончил с полученными магическими ингредиентами, кожевенники закончили свои расчеты, и подошли ко мне.

- Мы тут посмотрели и прикинули, и у нас получилось, что можно сделать два полных женских комплекта одежды по этим размерам, и два детских. Это с учетом капюшона и походной укрепленной обуви. Мы так поняли, одежда нужна походного образца.

- Да, - кивнул я.

- Хорошо, ответил мне Ломар, - тогда еще останется материала для изготовления одной куртки, примерно на срединных размеров мужчину или крупную женщину.

И он посмотрел на меня, ожидая того что я скажу.

Я же задумавшись, огляделся кругом, и мой взгляд наткнулся на Лениавеса.

«А почему нет», - решил я.

И повернувшись к Ломару с племянником, продиктовал необходимые параметры для изготовления куртки для корнола.

«Его тоже нужно беречь», - и представив, как они будут выглядеть, решил, - «тем более это вроде как форма уже получается».

Надеюсь, это не привлечет к нашей гильдии слишком большого внимания.

Хотя если действовать буду я за их спинами, а видеть будут в основном их, то никто нас и не сможет связать, если конечно не будет знать всего точно.

Ведь на мне нигде не написано, что я принадлежу к этой гильдии.

Решено, костюмы им нужны, даже необходимы. Это дополнительная, небольшая мера безопасности, для отвода глаз.

Плюс они дают такой бонус, как практически полное сокрытие ауры.

- Хорошо, тогда договорились. Заказ у вас есть. Только я хотел бы получить не просто кожаные костюмы, а что-то вроде легкого полного доспеха. Ну и куртку укрепите максимально, мне очень понравился тот составной вариант с тонкой кольчугой, что висел внизу в зале. Пойдет?

- Вполне, - ответил Кроган, - как я понимаю, этот слой материи, нужно сделать внутренним и по возможности, чтобы он подвергался минимум повреждений? – уточнил он.

- Все верно, - согласился с ним я.

- Тогда мы можем сделать один очень интересный вариант доспехов, который будет состоять из шелка, бархата, вашего материала и очень крепкой и плотной, но при этом неимоверно эластичной кожи виверны. Это такое драконоподобное существо. Плюс она даст дополнительную собственную естественную защиту от низкоуровневых магических атак. Однако эти костюмы вам выльются в копеечку. Этот материал неимоверно дорог. Но у нас он есть. Один из клиентов когда-то сделал заказ, но так и не смог оплатить его и с тех пор материал лежит невостребованным.

- И в какую цену нам все это обойдется? – решил поинтересоваться я.

- Детские костюмы по десять тысяч, женские по двадцать, мужская куртка двенадцать, но я могу укрепить ее на руках полностью и в области позвоночника сегментарно костью шипохвата, а обычную кольчужную сеть заменить мифриовой, но тогда цена прыгнет тоже до двадцати тысяч.

Ну, защита и сохранность моих друзей и моих девочек стоит любых денег, да и суммарно вышло несколько дешевле, чем я рассчитывал, будем считать это тем остатком, что я заплатил за дом.

А поэтому.

- Я согласен, - кивнул я и протянул руку, для рукопожатия.

Демоны не растерялись и сначала Ломар, а затем и Кроган пожали мою руку.

Однако старый мастер чуток помялся и потом произнес.

- Давайте заключим контракт на изготовление доспехов завтра. Если мы примем ваше предложение, то это будет глупо сдирать с вас такие деньги. Но работу мы начнем делать уже сейчас.

- Нет проблем, - согласился с ним я, - в этом случае я тем более не настаиваю. И поэтому жду вашего решения.

- Ну, у нас вроде все, - начал говорить я, обращаясь к Лениавесу и Муку, когда вспомнил, что остался еще один не закрытый вопрос.

- Простите, мастер, - обратился я к Ломару, - не встречались ли вам такие доспехи и не знаете ли вы материал, из которого они изготовлены?

И выложил на землю перед ним костюм медведя, найденный в подземельях.

- Конечно, знаю, - удивленно ответил демон, - такие костюмы делают только одни единственные мастера в нейтральных мирах. Это мастера расы Краам. И это их костюм. Только они владеют секретом выделки шкуры морского кракена. Твоя сумка, кстати, изготовлена из этого же материала, - сказал мне пожилой демон.

- И его можно как-то восстановить? – уточнил я, - а то он сильно задубел.

- Вижу, - ответил мне Ломар и, усмехнувшись, добавил, - а привести его в нормальный вид очень просто, для этого необходима морская вода. Нужно поместить его в нее на несколько суток, и он полностью восстановиться, приняв свой первоначальный вид. Это же шкура кракена. После этого хоть снова выставляй доспех на продажу.

- И что, они ценные? – поинтересовался я.

- Это очень износостойкий, практически вечный материал. Однако на него очень сложно наложить какие-то заклинания. Да и пользуются подобными костюмами в основном только краамы. Но твой доспех полный. А значить и стоить он будет не меньше чем один из тех костюмов, что мы собираемся изготовить для вас. Тысяч восемнадцать-двадцать. Однако покупателя найти на него будет очень сложно.

- А если поместить объявление о его продаже в сети? – спросил у него я.

- Не знаю, - честно ответил тот, - никогда так не делали.

- Понятно, - сказал я, - тогда оставлю вам еще и его, постарайтесь придать ему лоск.

А сам подумал.

«Почему местные, когда есть такой невероятно удобный способ распространения информации, как глобальная сеть нейтральных миров, не пользуются ею».

Хотя это конечно утрированно. Доски объявлений там все-таки есть, но никто не использует их для того, чтобы найти тот или иной необходимый товар. Но ведь практически все магазины, лавки, торговые точки, да и просто частные лица дублируют информацию о своем товаре в ней.

«Странно. Нужно этим воспользоваться».

Ведь есть подобная информация не только о продаже, но и о покупке необходимых товаров.

Таким образом, практически не вкладываясь можно наладить, сбыт и поставку, главное, чтобы кто-то замечал необходимые цепочки спроса и сбыта, а потом доставлял из одной точки нейтральных миров затребованный товар в другую точку.

«Это тоже нужно взять под контроль. Контролировать сеть может и кластер. Его ресурсов кая я вижу, пока на это вполне хватает. Тем более в будущем эти задачи можно переложить с него на невостребованные сервера, которые мы обнаружили тут на станции. И уверен, что подобные невостребованные вычислительные мощности есть и во многих других нейтральных мирах. А вот о доставке товаров, конечно, придется позаботиться. Для этого придется создать некое подобие курьерской службы для клиентов. Сначала перемещаться своим ходом. Но ведь можно и пользоваться возвратными камнями для большей скорости, правда, для этого нужно будет собрать нашу собственную их коллекцию».

Все это я надиктовал Вирту и ментоинтерфейсу, чтобы они начали разрабатывать концепцию захвата этого оставшегося полностью неохваченным сегмента рынка нейтральных миров и будущую нишу нашей гильдии в нем.

- Ну, теперь мы тут наверняка закончили, - проговорил я, обращаясь уже ко всем, - и мы, пожалуй, пойдем. А то и правда, у вас что-то больно задержались. Приятного вечера вам господа, дамы. Надеюсь, завтра мы с вами увидимся не при столь напряженных и настороженных обстоятельствах. До скорого свидания.

И я развернулся в сторону выхода, который был и на заднем дворе их мастерской. Только вел он на параллельную улицу.

Прикинув маршрут, я понял, что отсюда до нашей резиденции даже еще ближе, чем мы шли первоначально. Так что мы можно сказать удачно срезали этот небольшой уголок.

Попрощавшись, за мною двинулись и мои друзья.

Вернее попрощался только Лениавес, правда, в этот раз никаких упреков касающихся моего воспитания, не было. Мук же только молча склонил голову и так же молча покинул пределы мастерской.

Теперь же наш путь лежал к тому адресу в квартале магов, по которому находился дом, который я приобрел в надежде, что он станет резиденцией нашей уже сформированной и заявленной гильдии.

Осталось только разобраться с теми странностями и слухами, что его окружали.

Именно этим мы и должны были сейчас заняться.

А то у меня складывалось такое впечатление, что этот длинный и долгий день никогда не закончиться.

А ведь за ним должен последовать не менее долгий вечер, и практически бесконечная ночь. Так много планов крутилось у меня в голове.

Но и с нашим домом нужно успеть разобраться сегодня.

А поэтому мы идем к нему.

Вот уже и знакомый поворот.

Вот виднеется тот дом, что мы приобрели.

Вот и дверь, ведущая в него.

Я останавливаюсь и поворачиваюсь к своим друзьям.

- Вам туда нельзя, - говорю я, - с домом должен разобраться я сам. Если мы войдем туда все вместе, то вы погибнете. Я этого не хочу. А в одиночку у меня есть шанс.

Заметив, что Лениавес хочет что-то сказать, я прерываю его и говорю.

- Поверь. Я знаю, что так и нужно. Вам туда пока еще нельзя.

И уже не обращая внимания на его возмущенное лицо, повторяю.

- Ждите.

А затем, развернувшись, делаю шаг вперед и открываю не запертую дверь.

Оглянувшись на своих друзей, я им подмигиваю и вхожу в этот дом, окутанный зловещей тайной и кучей ужасающих слухов.

****

Когда из мастерской ушли этот странный Баг с не менее странной компанией магов, старый мастер со своими домочадцами вновь вернулись в его кабинет.

- Ну что вы скажете? - обратился он ко всем присутствующим.

Племянник пожал плечами.

- Не знаю, то, что он говорит слишком заманчиво, чтобы оказаться правдой. Я не верю, что все может быть так просто.

Рехор усмехнулся.

- А просто и не будет, - задумчиво произнес он, - вы думаете, эти нападения остановятся с уничтожением этой маленькой банды? – и сам же ответил, - нет. Если какая-то гильдия заинтересовалась этим миром, то она постарается подмять его под себя. И вам нужно решить с кем вы хотите остаться. С теми, кто в вас заинтересован, или с теми, кто будет готов вами пожертвовать в любой момент. И кто из них кто, решать вам и только вам.

И он замолчал.

- Знаете, пока вы разговаривали, я пытался хоть что-то узнать по этой гильдии и ее магам. Так вот у меня получается, что гильдия эта или молодая, или старающаяся не высовываться. И я склонен придерживаться именно второй версии. Их информированность и умение ориентироваться в ситуации просто поражает. Оба мага, что пришли с этим челом, очень сильны. Один из них, тот, что эльфар по уровню способностей, не уступает любому магистру, правда я не разобрался в его специализации. Ну а второй, это вообще ходячая магическая машина смерти. Его уровень сравним с архимагами. Я в принципе ни разу не встречал магов такого уровня, за пределами дворцов или гильдейских резиденций. А тут практикующий маг. И вы заметили одну странность?

И Рехор с вопросом во взгляде обратился к присутствующим.

- Какую? – спросила Длая.

- Этому челу никто и ни разу ничего не посмел возразить. Ни магистр, ни архимаг. Такого не бывает. Маги очень тщеславные существа, по себе знаю. Однако какому-то простому челу с едва заметными магическими способностями ни разу не возразили столь сильные маги. Я этого не могу понять. Но все это должно иметь под собой какую-то основу. И то, как этот чел делает выводы, да и вообще его знания из разных областей. Как он быстро сориентировался в ситуации, продумал несколько вариантов для каждого из нас, хотя до этого мы ни разу с ним не встречались.

- И что все это может значить? – еще раз спросила у него Длая.

- Не знаю, - честно ответил ей Рехор, - но если я когда-нибудь случайно пересекусь с их гильдией, то я уйду с их дороги. Мой опыт и моя интуиция твердят, что это единственно верное и правильное решение, если я хочу и дальше бродить по этому свету.

- А еще он неплохой воин, - вдруг сказала девушка, - хоть и чел. Конечно не местные наемники, но для представителя своей расы он должен быть не плох. Да и второй, судя по всему отменный лучник. А вот самый мелкий, тот что, по всей видимости, и есть самый сильный маг, как боец совершенно не представляет из себя никакой угрозы. Но меня всегда учили прислушиваться к своим ощущениям. И они упорно мне твердят, что опаснее этого чела, я никого еще ни разу не встречала. И этот странный контраст, между тем, что я вижу и ощущаю, никак не укладывается у меня в голове.

На этом месте все примолкли и погрузились в свои мысли.

Через некоторое время Рехор очнулся от своей задумчивости и очень тихо сказал.

- А знаете. У меня есть одно практически нереальное предположение. Помните те слухи, о которых я говорил. Кто-то ищет молодую гильдию и очень сильного мага с отрядом. Но ведь никто и нигде не говорил, что этот самый маг должен быть главой этого отряда.

И он опять замолчал.

- Мой вам совет, - в конце концов, добавил маг и глава Академии, - я для себя уже все решил. Я соглашусь с их предложением, каким бы не был результат их расследования. Слишком странная и непонятная у них гильдия. То, что она далеко пойдет, я не сомневаюсь. И судя по всему, эти костюмы вам этот чел заказал не зря. Таких сильных магов у них еще как минимум трое. А если исходить из моего опыта. Гильдия, в которой есть как минимум три практикующих магистра, уже является существенной боевой единицей. Но здесь-то разговор идет как минимум об одном архимаге и еще двух костюмах. И кого они должны скрыть, нам не известно. Но судя по тому, что первоначально на присутствующего эльфара даже и не подумали ничего заказывать, то у меня есть подозрение, что магов по своей силе сравнимых с архимагами у них несколько. Плюс их уверенность в том, что они смогут помочь мне в поисках. А самое главное, полное отсутствие сомнений, что они справятся с теми, кто предположительно похитил мою внучку. Так что думайте. Но я уверен, такого предложения как вам сделали сегодня, вы больше никогда не услышите. Даже наша гильдия не столь лояльна к своим членам.

И Рехор успокоившись, сел обратно в свое кресло, а потом, протянув руку, взял стакан и налив в него вина, залпом его осушил.

- Так вы верите в то, что они смогут найти Гленаю? – тихо спросила у него Длая.

- Нет не верю, - спокойно посмотрел на нее Глава Академии Четырех Стихий, - я в это не верю, - повторил он, смотря в удивленные глаза задавшей вопрос девушки, - теперь я это точно знаю. Они ее найдут.