Читать онлайн
"Драконы Путеводья - Первый Шаг"

Её пробудил невероятной силы жар, который невыносимо опалял её лицо. С трудом открыв глаза, она недолго искала источник этого жара, который был прямо перед ней в виде охваченной огнём разваливающейся повозки, лежащей на боку с открытой нараспашку дверью. Борясь с жутким звоном в ушах и раскалывающейся от боли головой, она стала ползти прочь от повозки, и постепенно жар сменился на холодную рассветную свежесть. Тёмно-красное солнце робко прорывалось из-за горизонта, прерываясь время от времени тяжёлыми облаками, и поначалу ей было тяжело сориентироваться из-за головокружения и помутнения во взгляде, но с каждой секундой мир вокруг обретал всё большую чёткость. Сил встать у неё пока не было, и ей пришлось буквально тащить своё тело по земле в сторону ближайшей лужи с мутноватой дождевой водой чтобы осмотреть себя. В луже отразилось лицо молодой испуганной девушки, чьи черты были немного вытянутыми и острыми, а расширенные яркие синие глаза молча кричали от страха и непонимания происходящего. Поворачивая лицо в разные стороны, чтобы лучше рассмотреть себя в отражении, она убедилась в том что её длинные уши почти не пострадали, однако её правый висок был разбит, и из него лениво текла кровь, капая изредка наземь. Длинные чёрные волосы, спускавшиеся чуть ниже плеч, были растрёпанны и кое-где в грязи, но к её облегчению не горели. Следующим осмотру подверглась одежда — чёрный плащ лениво горел, и ей пришлось быстро потушить его с помощью лужи, однако чёрная мягкая куртка с длинным рукавом и мягкие штаны такого же цвета были порваны лишь в паре мест. Во время процесса осмотра её стало неожиданно тошнить, благо что это было кратковременно. Вытерев рот белым платком, она принялась осматриваться вокруг, пытаясь понять что происходит и что ей теперь делать.

Горящая повозка рядом с ней была ведущей в небольшом караване, который пересекал дорогу шедшую между широким полем с одной стороны и осенним лесом с другой. Часть лошадей лежала на земле, поражённые стрелами или заклятиями, часть брыкалась и сопротивлялась фигурам, закутанным с ног до головы в неприметные чёрные плащи и капюшоны. Взор её постепенно прояснился, и она наконец увидела что фигуры уводили в сторону не только лошадей, но и тех кто пережил засаду. Помимо этого, прочие фигуры сновали между повозками, обыскивая их на предмет ценностей или прочих выживших, и к ней неспешным шагом уже направлялась группа из трёх фигур. Она попыталась встать, однако из-за головокружения только смогла упасть назад, заставив фигуры временно остановиться. Тяжело дыша и пытаясь успокоить бешено стучащее сердце, она потянулась к кобуре с ударным пистолем, вынимая его слегка трясущейся рукой и направляя в сторону приближавшихся фигур.

- Спокойно, остроухая, - фигура в центре заговорила мужским голосом, сделав краткий знак оставшимся двоим обойти её с боков, - Пистоль у тебя конечно хороший, но оружие не только для красоты нужно...нас трое, и за всеми следить у тебя скоро не получится. Так что пока мы тебя по голове не огрели, опусти оружие, потому что стрелять из него ты не собираешься.

- Не собирается.

Держа на прицеле центральную фигуру, девушка посмотрела краем глаза в сторону, откуда пришёл голос. Из леса вышло две фигуры, которые без опаски приближались к неизвестным, и постепенно она распознала северянина и полуэльфа. Северянин был со слегка загорелым, но грубоватым небритым лицом и чёрными короткими волосами с янтарными глазами. Он смотрел на происходящее со странным выражением лица — скучающим, но в то же время внимательно оценивающим, изучая всё, в том числе фигуры других разбойников что копались в других повозках на данный момент. Полуэльф же был чуть ли не его полной противоположностью — его длинные блондинистые волосы были собраны сзади в тугой пучок, в изумрудных глазах была какая-та странная игривая искра, а вызывающая ухмылочка уже начинала действовать окружившим девушку разбойникам на нервы. Северянин задумчиво жевал травинку и остановился неподалёку от фигур, показывая тем четыре пистоля на груди своей чёрной стёганой брони, имевшей множество небольших стальных пластин. Северянин как бы невзначай отодвинул плащ в сторону, показывая ещё и ножны короткого меча, на рукоять которого он положил левую ладонь. Полуэльф был одет в то же самое, что и северянин, и он ненавязчиво вертел стрелой в левой руке, держа лук в опущенной правой. Оба были ниже девушки на голову и примерно одинакового роста между собой.

- Тебя и твоего полуухого дружка это не касается, северянин. Проваливай по-здоровому.

- Теперь касается, - северянин лениво осмотрел троицу, после чего выплюнул травинку в сторону, - У вас добычи и так полно. Отпустите даму.

- Да пош...

Северянин быстрым движением достал пистоль правой рукой и выстрелил из него в одного из разбойников, пробив тому лёгкое. Полуэльф же вывел из строя говорящего бандита попаданием стрелы в колено. Оставшийся третий бандит сбежал и начал громко кричать остальным, показывая в сторону полуэльфа, эльфийки и северянина, однако те уже были в процессе побега:

- Идти можешь? - северянин поинтересовался у девушки, поднимая её на ноги.

- Н-нет, - она еле ответила, опустив оружие и убирая его в кобуру, - Похоже на сотрясение...всё шатается, и...

- Да, похоже на правду, - северянин осторожно взвалил девушку на свои плечи, - Если будет рвать, постарайся в сторону — я не обидчивый, но всё же чистоту люблю. Эрван, как твой?

- Жить будет, - полуэльф в это время ударил раненого бандита кулаком в затылок, взвалив его на свои плечи, - Но к нам гости, - он кивнул в сторону уже спешащей к ним оравы фигур.

- Давай по одной, и к речке.

Синхронно потянувшись к подсумкам, северянин и полуэльф достали небольшие флаконы, которые они опустошили перед тем как побежать в сторону леса, осторожно маневрируя между корнями и стараясь не подскользнуться на жёлто-красной россыпи опавшей листвы. Не прекращая бега, они добежали до активно лившегося ручья и принялись бежать по воде, поднимая брызги и напугав пару зайцев по ходу движения. Не оглядываясь по сторонам, северянин и полуэльф продолжали бег по ручью, спускаясь по нему всё ниже и ниже, пока они не достигли небольшого озера. Завернув в сторону, северянин и полуэльф осторожно положили эльфийку и пленника за небольшим холмиком. Закрыв рот пленного бандита кляпом и выждав несколько томительных минут, северянин молча указал полуэльфу в сторону, откуда они пришли, а сам передвинулся поближе к эльфийке, снимая подсумок с пояса:

- Сколько пальцев? - спросил он, показывая открытую ладонь.

- Все пять, - эльфийка медленно кивнула, сдержав позыв рвоты в очередной раз.

- Свет по глазам не бьёт? Шум в ушах? - продолжал тот спрашивать между делом, вытащив фиал из подсумка и смачивая чистую белую ткань в прозрачной жидкости, от которой несло сильным спиртом. Когда Грейсон начал протирать место удара, девушка зашипела от боли, но постаралась не ёрзать.

- Свет немного яркий, чем обычно, и в ушах звон стоял, но сейчас он почти пропал, - она снова поморщилась от боли.

- Хорошо, лёгкое сотрясение, я видел и хуже...повезло кому-то быть эльфедейном, - северянин хмыкнул, продолжая работать над раной, - Я Грейсон, это ушастое чудовище с луком — Эрван.

- Здрасьте, - полуэльф одним глазом повернулся к девушке, подмигнув той приветственно.

- ...Лэра, - девушка ответила после непродолжительной паузы. На немой вопрос Грейсона и его поднятую правую бровь девушка вздохнула и пояснила, - Это сокращённое имя, настоящее слишком длинное.

- Ну вот, а я думал сам его сократить, - Грейсон выдохнул с притворной печалью, покачав головой и принявшись осторожно намазывать рану девушки тёмно-зелёной мазью из другого флакона, от которой пахло уже чем-то приятно-травянистым, - Что за эльфы пошли, отнимают возможность шутить у честного люда...но ладно, шутки-шутками, а дело обстоит так, леди Лэра, - Грейсону приглянулась травинка, которую он осторожно оторвал и задумчиво зажевал, смотря прямо на эльфийку, - Мы — наёмники, и у нас есть определённая задача, в которую вы можете вписаться, если вам повезёт. Я буду задавать вопросы, а вы — просто на них отвечать, хорошо? Можете не полно отвечать, если есть неудобные детали, но чем полнее ответите тем лучше будет для вас. Устраивает?

- Д-думаю, у меня другого выбора нет, верно? - осторожно спросила та, немного расширив глаза и невольно подавшись спиной назад.

- Мы можем оставить вас тут и отправиться восвояси, верно, но мне бы хотелось добиться взаимовыгодной сделки, о чём и будет разговор. Первый вопрос — чем вы занимаетесь?

- ...я техномаг, изучаю взаимодействие механизмов и механических принципов с..., - Грейсон поднял ладонь, показывая что ему это не интересно, после чего девушка продолжила смущённо, - ...маг, инженер, учёная. Начинающая, по крайней мере.

- Второй вопрос — живые родители у вас есть? - после кивка от Лэры Грейсон продолжил, - Кто они по статусу и профессии?

- Мама состоит в одном из магических орденов, занимает достаточно высокий пост, отец — архитектор и инженер, тоже успешный по нашим меркам.

- Третий вопрос — что вы делали в караване?

- Путешествовала из Мрачнолесья в Тривер, - девушка сдвинула брови, пытаясь вспомнить детали, - Получила письмо от одного из своих коллег по переписке, договорилась с ним о встрече в Тривере, и..., - Лэра внезапно расширила глаза и нервно затараторила, - Повозка. У меня была повозка, полная материалов, чертежей, записей!...прототипов!..., - девушка схватилась за голову и тут же зашипела, поскольку прикоснулась невольно к ране, которую Грейсон недавно промывал, - Они украли всё у меня!

- Спокойно, - Грейсон поднял обе руки вверх, - Спокойно, вдох-выдох...вот так. Повозку, боюсь, вернуть не получится, по крайней мере сейчас, поэтому предлагаю такой вариант, - Грейсон достал из подсумка бинты, которыми принялся заматывать голову девушке, - Мы отправляемся в Тривер, там есть посольство эльфедейн, откуда вы сможете связаться с родными. Мы предоставим вам защиту по хорошим расценкам, убережём от вреда и попыток похищения, а взамен ваши родители выплатят нам сумму за хорошо проделанную работу.

- ...хорошим расценкам? Это сколько?

- Пять серебра в день, каждому, - Грейсон хмыкнул, продолжая смотреть прямо на Лэру, - Начиная с сегодняшнего дня. В Тривере можете отказаться от наших услуг, но извольте заплатить в таком случае, иначе обидемся.

- Могло быть хуже, - пробурчала девушка, отведя взгляд в сторону.

- Могло, - кивнул Грейсон, слегка позволив себе усмехнуться, - Так что скажете, леди Лэра?

- Я согласна, согласна, - торопливо закивала эльфийка, нервно посмотрев в сторону пленённого бандита, что начал понемногу пробуждаться, - ...про него я забыла как-то.

- Он не ваша забота, леди. Эрван, хвоста нет?

- У тебя точно нет, а вдали что-то шевелится, возможно послали тройку на поиски, - полуэльф ответил, наблюдая за подходом к озеру.

- Сопроводи леди Лэру к той деревушке, где мы остановились, а я побеседую с нашим новым другом, - Грейсон перевёл взгляд на пленника, осторожно стянув с того маску.

- Леди Лэра, идти можете? Не хотелось бы вас на плечах таскать, - Эрван мгновенно переключился на девушку, протягивая той руку.

- Мне самой этого не хотелось бы...спасибо, - девушка осторожно поднялась на ноги с помощью Эрвана, мельком глянув на пленника и собираясь что-то спросить, но Эрван быстро развернул её в противоположную сторону.

- Не отвлекаемся и идём, миледи...пока идём, может быть расскажете о том, чем занимаетесь? - Эрван повёл Лэру за собой вдоль берега озера, держа лук в правой руке.

- Не думаю, что это будет интересно, - Лэра покосилась назад кратко, слыша тихие отголоски разговора северянина с пленником, - Грейсон явно был против деталей.

- Потому что когда счёт идёт на секунды, они порой бывают не нужны, - заметил полуэльф, покосившись тоже назад на мгновение, - Я-то привык в тишине топать куда следует, а насчёт вас не знаю. В дороге болтовня помогает скоротать время, если что.

- ...и то верно, - девушка вздохнула, явно сдавшись.

- Так что насчёт техномагии этой? - полуэльф обернулся назад кратко вновь, чуть не подскользнувшись на листве.

- Осторожнее, Эрван!...могу сказать, что пытаюсь делать то, что делают драконы, если говорить максимально упрощённо...ты ведь — я могу на "ты" перейти?

- Да, пожалуй давно пора, - кивнул Эрван.

- Ты ведь явно видел Путевод, верно? И то, как его охраняют?

- Видел, видел, приходилось пользоваться много раз...осторожно, не оступись, - полуэльф указал в сторону крутого оврага, огибая его и продолжая идти вдоль ручья что тёк из озера дальше вниз по лесу, - Так ты что-то подобное изучаешь?

- На самом базовом уровне, - пробурчала девушка, - Наши технологии и магическое мастерство не чета тому, что могут делать драконы, и техномаги вроде меня пытаются сократить этот разрыв. Правда, ты мог слышать различные истории о техномагах, которые...не совсем в этом преуспели, скажем так.

- Да, буквально три месяца назад слышал историю о том, как один дурень захотел до Серебряного Пояса долететь, - Эрван кивнул наверх, где в небесах можно было разглядеть далёкие серебряные луны, что вращались вокруг мира, - Построил какую-то машину, которая должна была его туда довезти, да только машина взорвалась. И хорошенько так взорвалась, там кратер небольшой остался да детали корпуса разнесло на полкилометра, если верить прочитанному.

- Да уж, - вздрогнула Лэра, поведя плечами, - В общем, это крайне опасное призвание, но только потому что, первое, все являются первопроходцами, и второе, никто не ведёт нормальных записей и нормальных экспериментов.

- А так скучно будет. Вот взорваться так, чтобы даже пятна не осталось — это уже веселее.

- Явно не для меня, - пробурчала Лэра недовольно.

Через какое-то время ручей вывел их из леса на открытые поля и к реке побольше. Прямо на небольшом холмистом возвышении стояло поселение, рядом с которым проходило несколько дорог, одна из которых была из камня. Полуэльф повёл девушку на дорогу, заприметив работающих в поле людей и скотоводов:

- Нам нужно придумать историю, чтобы внимание не привлекать, поэтому давай придумаем её тебе.

- Только мне?

- Только тебе. Грейсон и я пройдём по одному, - заметив взгляд девушки, Эрван пожал плечами, - Ты же не думала, что нашего "друга" он приведёт с собой?

- Если честно, нет, не думала...я так понимаю, наш "друг" так там и останется? - тихо спросила Лэра.

- Особенности ремесла, что поделать...надеюсь, у тебя не будет дурных мыслей сохранять кому-то жизнь когда мы будем в опасности?

- У меня есть определённый опыт попадания в экстремальные ситуации, правда это было во время обучения.

- Надо же, вас даже учат чему-то? - Эрван иронично поднял брови вверх, но потом рассмеялся снова, - Ладно, пример привести можешь?

- Хм...однажды меня забросили в лес, оставив только одежду и флягу с водой, - Лэра принялась пояснять, стараясь идти там где было меньше грязи, - Никаких заданий, никаких пояснений, я просто была одна в лесу, и мне нужно было найти выход из положения.

- И как, нашла?

- ...я провалила испытание, - девушка ответила, сильно покраснев, - Я...переволновалась, не была готова к такой неожиданности, наделала тучу ошибок, ещё паническая атака случилась из-за стресса...мне дали второй шанс, к которому я усиленно готовилась, и уже со второго раза я его прошла...со скрипом.

- А если бы не прошла, что было бы? - заинтересованно спросил полуэльф.

- ...не хочу даже думать об этом.

- Возможно к лучшему. В общем, учёная, сделаем так, - Эрван потянулся к одному из подсумков, вытащив из него кошелёк на привязи. Отсчитав несколько серебряных монет, он отдал их девушке, - Я тебя сейчас научу как деньги прятать и взятки давать, потому что за твои уши тебя скорее всего не пустят в поселение, сама знаешь почему. Как пройдёшь в поселение, поищи постоялый двор Диккенсов, сними комнату на одну ночь и попроси комнату на втором этаж. Скажи что тебе нравится вид повыше или что-то подобное...после закажи себе бадью, и что-то поесть. Я погуляю, посмотрю что да как, и потом зайду к тебе.

- А как ты узнаешь, где я? - удивлённо спросила девушка, но Эрван на это лишь хмыкнул многозначительно.

- Если тебя спросят, что с головой, скажи что лютоволк на лошадь напал, свалилась с лошади и добрый самаритянин тебя выходил. Не упоминай бандитов в каком-либо ключе, пока не доберёмся до Тривера...так, деньги распихай по разным карманам, парочку в сапоги закинь, - проверив, что девушка последовала инструкциям, полуэльф продолжил, - Я постучусь так — два коротких, два длинных и три коротких. Теперь повтори.

- Два коротких, два длинных и три коротких стука, - кивнула девушка тому.

- Иные стуки означают что это не я. В таком случае применяешь магию на полную катушку и бежишь из поселения, а дальше действуй по ситуации, но Тривер лежит на западе отсюда. А теперь слушай как взятки давать...

Разминувшись с полуэльфом, Лэра прошла первой через ворота поселения, стараясь выглядеть не особо подозрительно, однако местное ополчение её тут же остановило чтобы спросить насчёт раны. Неловко соврав про лютоволка и лошадь, девушка попросила ополчение указать ей на постоялые дворы, сославшись на шок и желание перевести дух. Ополчение, разумеется, не хотело её пропускать из-за наличия длинных ушей:

- Ваша братия сожгла дом моей матери десять лет назад, - один из ополченцев хмыкнул, опираясь о копьё и посматривая на девушку, - Так что давай прямо спрошу, только не ври, ушастая — ты в той войне была?

- Н-нет, - девушка удивлённо расширила глаза, - Даже близко не была.

- ...вроде не врёт, - сказал другой ополченец, покосившись на первого.

- Может и не врёт, а вот дом это не вернёт...впрочем, было бы несправедливо всё взваливать на одну даму, которая ещё и в беде, верно? - первый ополченец усмехнулся, смотря прямо на Лэру, - Мы же не звери какие...

- Может я могу пожертвовать что-то нуждающимся? - осторожно спросила девушка, - Я не сделана из золота, конечно...

- Пожертвовать нуждающимся...мне нравится твоя мысль, ушастая. Сколько готова пожертвовать?

- Сколько есть, - Лэра осторожно потянулась к правому карману, вытаскивая из него три серебряные монеты, взяв одну между пальцами и показывая её ополчению. На монете с одной стороны была выгравирована башня со щитом на переднем плане и двумя скрещёнными копьями позади башни, а с другой стороны стояла дата чеканки монеты и имя правителя, при котором эту монету отчеканили.

- Хорошее пожертвование, - хмыкнул ополченец, протянув руку вперёд. Получив монеты, тот убрал их куда-то в свои карманы и принялся пояснять, - Ищи постоялый двор Диккенсов, они принимают эльфов и прочих, он прямо в центре расположен. Оружие отнимать не будем, - ополченец кивнул на пистоль девушки, - Использовать можешь если припрёт, но сама понимаешь как это смотреться будет если народ скажет, что ты первая напала. Магию тоже не используй, у нас есть пара местных магов, они следят за обстановкой.

- Х-хорошо, - нервно сглотнула девушка.

- И поскольку ты вела себя хорошо, до завтрашнего утра можешь обращаться к нам за помощью. А завтра, боюсь, у нас появятся новые нуждающиеся. Тяжёлые времена пошли, - ополченец притворно вздохнул, отходя в сторону, - Всё понятно?

- Да, понятно...спасибо за помощь.

- Всегда пожалуйста, и добро пожаловать в Дуборечье. А теперь не мозоль глаза своими ушами.

По меркам людей, поселение было небольшим — в Дуборечье проживало не больше тысячи человек, жившие за счёт знаменитых плодородных полей Басталана. Простые дома из дерева перестраивались прямо на глазах — старые покосившиеся от времени и износа домишки ремонтировались, вместе с ними стояли новые дома которые явно были построены беженцами с северных земель. Стены из дерева стояли плотно и гордо, на башнях стояли зоркие дозорные что следили за порядком как внутри Дуборечья, так и в его окрестностях. По пути в сторону постоялого двора девушка заприметила свежевыпеченные булки на одном из прилавков, что напомнило ей о том что она не ела ничего со вчерашнего дня. Сдержав урчание в животе и позыв зайти в лавку, девушка наконец добралась до постоялого двора. Осторожно открыв дверь и войдя в широкий зал, заполненный пустыми столами, девушка принялась искать владельца, но тот уже вовсю спешил к ней. Немного полноватый, лысеющий, но с приятной улыбкой если тот не показывал зубы, которых становилось всё меньше и меньше, владелец уже протягивал руку девушке:

- Добро пожаловать на постоялый двор Диккенсов! - Лэра осторожно пожала руку владельцу, кивнув тому. Заметив бинты на голове, тот спросил, - С вами всё хорошо?

- Да, лютоволк напал, навернулась с лошади, но мне повезло найти странствующего лекаря, - девушка кивнула владельцу, - Сказал, что ничего серьёзного, просто сотрясение...меня к вам ополчение отправило, сказали что у вас есть комнаты?

- Да, есть. Конечно, не за бесплатно, но я подозреваю что ополчение могло вас обобрать.

- Не обобрать, а сделать пожертвование...но насчёт денег не волнуйтесь, - девушка достала серебряную монету, из другого кармана, отчего владелец постоялого двора немного оживился, - У вас нет свободной комнаты на втором этаже?

- Конечно, есть. Насколько планируете остаться? - владелец двора в мгновение ока переместился к стойке с ключами, выдав Лэре один ключ с квадратной табличкой на железной привязи.

- ...не знаю, если честно, - девушка ответила после паузы неловко, - Я хотела бы для начала в себя прийти после произошедшего, поэтому...давайте я для начала на ночь остановлюсь, и если потребуется то я заплачу за следующие дни.

- Разумеется, - закивал головой владелец, - Вам найти лекаря? У нас есть крайне искусный муж, ездил в столицу на обучение несколько лет назад.

- Я возможно схожу к нему завтра...но если не сложно, я хотела бы помыться и одежду отмыть от грязи, - девушка покосилась на свои одеяния, на которых грязь начинала засыхать понемногу, - И ещё, простите что утруждаю, но я видела свежевыпеченные булочки по дороге сюда, у той пекарни с осликом на табличке.

- А, это мой зять готовит, - усмехнулся владелец, - Могу посоветовать с яблочным вареньем, они у него лучше всего получаются.

- Тогда...штучки четыре. Нет, шесть, - девушка слегка покраснела, показав число пальцами, - И что-нибудь запить?...

- Медовуха на шиповнике, но если опасаетесь насчёт её крепости, то можно будет и кипячёной водой развести. Вкус, возможно, пострадает, но меньше будет крепости.

- Я как раз люблю медовуху, но ни разу не пробовала на шиповнике, - Лэра слегка улыбнулась, а после всполошилась, - Этого, кажется, не хватит на всё, - вытащив вторую серебряную монету, девушка передала её владельцу, - Возьмите половину того, что останется, за проблемы что доставила.

- Миледи, не волнуйтесь, это не проблема, - владелец положил монеты в карман и начал собираться в поход по деревне, - Ожидайте меня в своей комнате, всё будет сделано в самом лучше виде!

Из-за высокого роста, ей было немного тяжко поместиться в бадье, однако найдя нужную позу ей удалось расслабиться и откинуть голову назад, смотря в потолок и время от времени пожёвывая булку с яблочным вареньем. Тишина, покой и тёплая вода в бадье помогли ей наконец отойти от произошедших с утра событий, которые теперь казались нечто далёким и смутным, но она понимала в то же время что угроза всё ещё была где-то там. Тяжело вздохнув, она захотела вылезти из бадьи, однако в этот момент в дверь постучали. Осторожно найдя рукой пистоль, что лежал рядом, Лэра принялась считать стуки по двери. Два коротких, два длинных, три коротких стука...напряжённо выдохнув, Лэра громко сказала, чтобы её было слышно:

- Сейчас открою!

- Не надо, я сам, - Эрван с обратной стороны принялся что-то делать с дверью, отчего она достаточно быстро отворилась, судя по звуку. Лэре повезло — бадья находилась за небольшой стеной, закрывая её от ушлого полуэльфа, который прикрыл дверь за собой, - Наплескалась?

- Если посмотришь в мою сторону то кину булкой, - пригрозила девушка полуэльфу, слегка покраснев.

- Серьёзные угрозы, миледи, - с типичной ему весёлой манерой ответил Эрван, судя по звуку усевшись на кровать, - Проблем не было?

- Ополчение потребовало взятку, которую я дала, и решила дать взятку владельцу постоялого двора тоже, на всякий случай - вздохнула Лэра, закрыв глаза и откусив от булки кусок.

- Ого, и как ты до такого додумалась?

- Эрван, я жила с людьми какое-то время, так что я кое-что понимаю о них. Я не настолько глупа, в конце-концов.

- Нет-нет, ты может не глупа в плане своей учёности и всяких магических знаний, но я больше подразумевал жизненный и социальный опыт, - поправил себя полуэльф, - Но раз такое дело, то меньше проблем предоставишь.

- Предоставлю меньше проблем? - по спине Лэры пробежал холодок, и она повернула взгляд в сторону стенки, за которой находился полуэльф.

- У нас были всякие клиенты, которые не сразу схватывали суть наших учений и требований, - пояснил Эрван спокойно, отчего у девушки отлегло с сердца, - Так что я просто следил за тобой издалека пока ты не прошла сквозь ополчение. Вмешиваться не хотелось бы, иначе нас связали бы друг с другом, а так для деревни и ополчения мы никто.

- ...так труднее будет на нас выйти? - предположила девушка осторожно.

- Умница. Вылезать будешь? Потому что в этой комнате ты не остаёшься — мы переезжаем в мою комнату пока Грейсон не вернётся, но переедем ближе к ночи.

- Угрозу в виде булки я не отменяла, - заметила девушка, поднимаясь из бадьи и забирая чистое полотенце.

- Да чего я там не видел...нет, может быть я чего-то не видел, кто знает, вдруг какой-то неожиданный сюрп..., - полуэльф не договорил, поскольку Лэра высунула голову и руку из-за укрытия, кинув беззлобно свежей булкой в того. Получив булкой по лицу, Эрван вовремя поймал её и внимательно понюхал, - Свежая, это хорошо. Если есть чем запить то лучше вынеси а не кидай, а то рефлекс может сработать и назад кину.

Эрван и Лэра провели весь день в комнате Лэры — девушка решила немного поспать чтобы восстановить сил, но остаток дня грозил неловким молчанием. По счастью, Эрван имел при себе колоду карт, и Эрван с Лэрой обменивались опытом. Лэра знала один трюк связанный с отгадыванием карты из колоды, но знала хорошо, поскольку Лэра применяла математику для поиска искомой карты в колоде:

- Вот это, - Эрван указал в сторону карты с шестью сферами, которую он загадывал, - Настоящее колдовство. Я не видел чтобы ты жульничала, а я жуликов повидал и учился у них тому, как не попасться, но это...да таким способом ты сможешь отбить деньги где угодно.

- Я люблю играть на интерес, чем на деньги, потому что мне сильно не везёт когда я играю на деньги.

- Есть подозрение, что тебе везло, - хмыкнул Эрван, - Просто кого-то за столом это не устраивало...но да ладно, давай я тебе покажу кое-что интересное.

- Что же? - Лэра слегка дёрнула ушами вверх, смотря на полуэльфа с любопытством.

- Как правильно жульничать и ловить на жульничестве. По крайней мере основы.

Когда солнце село, Эрван и Лэра подождали, пока все посетители разойдутся по своим комнатам — коих прибыло на ночь глядя на постоялый двор — и после разведки Эрван отвёл Лэру в свой номер, пока коридор пустел. Отправив Лэру спать, Эрван встал на страже у двери в ожидании Грейсона, который вернулся в номер пока Лэра спала. Однако спать Лэре пришлось недолго — её разбудил Грейсон, который положил ладонь на её рот и приставил указательный палец к своему, говоря тихо:

- Гости. Идут в твою комнату. Не делай шума, собирайся потихоньку, - увидев что девушка молча покивала, Грейсон медленно перешёл к Эрвану, который сидел у двери, прислонив к той ухо. На молчаливый вопрос северянина полуэльф показал сжатый кулак, после чего поднял вверх два пальца, а затем ещё два. Тремя пальцами он указал в направлении номера Лэры, а одним — в противоположное направление, где была лестница на первый этаж. Бесшумно вздохнув, Грейсон медленно распрямился, показав Эрвану один палец и указав в сторону лестницы. Эрван закатил глаза и показал Грейсону три пальца несколько раз, после чего Грейсон кивнул в сторону Лэры, которая сидела на кровати со слегка расширенными глазами, примерно понимая суть немого разговора.

- Вопрос, - Эрван подошёл к Лэре, присев и шепча поближе к её уху, - Ты сможешь помочь магией против троих? Если не убить, то просто нейтрализовать.

- Могу, но что местные маги?...

- Это не важно сейчас, - Эрван резко оборвал её, - Мы отступаем быстро отсюда, так что готовься, пока они твой замок вскрывают, неучи...Я пойду первым, Грейсон вторым, ты сразу за ним. Времени у меня будет мало, их трое на меня одного, пусть и в узком коридоре, так что думай быстро, - Эрван прихватил небольшой табурет, взяв его в левую руку и положив правую на рукоять короткого меча.

Грейсон стоял у двери и держал руку поднятой вверх со сжатым кулаком. Эрван продолжал вслушиваться в коридор, и Лэра сама могла прекрасно слышать знакомые звуки попытки вскрыть замок. Услышав, что замок наконец поддался, Эрван кивнул и встал у двери первым, Грейсон вторым сразу подле него и кивнул Лэре встать рядом тоже. Ощущая тяжёлый стук сердца, Лэра между делом подготавливалась к бою, призвав круг вокруг своей ладони цвета морской волны, стараясь унять дрожь в ладонях. Делая выверенные жесты руками, девушка следила внимательно за Эрваном, который слишком быстро подал знак о том, что пора выдвигаться. Стремительно открыв дверь и вырвавшись вперёд в коридор, Эрван уже вступил в схватку с неизвестным оппонентом, используя табурет в качестве импровизированного щита. Грейсон выбежал с такой же скоростью, что и полуэльф, побежав закрывать того со спины и тоже встревая в сражение. Замешкавшись, Лэра непроизвольно ругнулась под нос и выбежала следом, чуть не врезавшись в полуэльфа, который отступал назад от тычков коротких мечей, держа табурет перед собой и изредка огрызаясь выпадами своим мечом, но натиск был слишком силён — троица фигур в знакомых одеяниях пыталась бить Эрвана в разные области, но коридор был слишком узок чтобы в нём можно было развернуться. Нахмурившись, девушка выбросила ладонь вперёд, создав гигантскую полупрозрачную руку цвета морской волны. Магическая рука бесшумно схватила первого бандита и резко подалась назад, пробивая окно и выбрасывая первого бандита со второго этажа на улицу. Услышав краткий вскрик полный боли, Лэра на время замешкалась, но к её счастью противники замешкались тоже, чем воспользовался Эрван — используя табурет чтобы отвести руку с мечом одного из нападавших к стене, он вонзил меч прямо в подмышку бандиту и слегка провернул лезвие внутри раны, заставив того закричать от боли. Оставшийся бандит быстро пришёл в себя и подался вперёд, перехватив меч левой рукой и положив правую на затылок Эрвана, прижимая того на доли секунды к своему погибающему от кровотечения товарищу. Направив меч в область почки, бандит собирался заколоть полуэльфа когда магическая рука перехватила того, обратившись в несколько плотных линий которые осторожно отцепили бандита от Эрвана с последующим полётом через окно, но с ещё большей силой. Лэра услышала очередной вскрик, немного поёжившись от накатившего мерзкого ощущения и от лицезрения бандита, которого полуэльф опустил на пол, вытащив окровавленное лезвие из подмышки.

- Спасибо, - полуэльф кивнул девушке, - Развей магию свою и за мной. Грейсон! - рявкнул полуэльф.

- Вниз, живо! - ответил северянин с первого этажа, откуда доносился грохот.

Эрван и Лэра поспешили вниз, огибая труп одного из бандитов и спускаясь спешно на первый этаж, где Грейсон вёл неравный бой против небольшой группы. Столы в полутёмном зале были опрокинуты, и северянин разжился копьём которым он держал атакующих на дистанции, но его постепенно загоняли в угол. Поблизости лежало ещё два трупа, у одного из которых шея была повёрнута в обратную сторону, а у второго торчал короткий меч в животе. Поняв ситуацию, Лэра прошлась взглядом по противникам и принялась вновь что-то плести, однако её заметили достаточно быстро. Сместив внимание с Грейсона на девушку, кто-то из атакующих сзади заорал:

- К девке, живо, и не убивать её! Не! Убивать! Её! А этих двоих зарезать!

- Ишь какой храбрый, - Эрван оскалился, взяв табурет и запустив им в первого попавшегося бандита, - Приказы там рявкает, скотина!

- Я ваших мам пирожными угощал! - заорал Грейсон во всю глотку...что неожиданно сработало, поскольку это ввело всех в краткое замешательство.

Это Лэре и было нужно. Вокруг торса каждого увиденного ею бандита появилось нечто вроде полупрозрачной сияющей верёвки, которая резко дёрнула атакующих назад, выбрасывая их из окон и дверей постоялого двора на огромной скорости. Кивнув Лэре, Грейсон указал в сторону двери, выйдя из неё первым с пистолем наготове в правой руке, заворачивая вправо и осматриваясь, а Эрван с наложенной на тетиву стрелой почти мгновенно закрыл северянина со спины, проверяя что слева.

- Чисто! Лэра, на выход и за мной! - Грейсон рявкнул снова, и девушка выбежала из дверей, чуть не ударившись об косяк головой и начиная идти за северянином.

- Кто-то развеивает заклинания, - сообщила та, посматривая в полутьму и замечая, что её светящиеся нити начинают пропадать.

- Ты дала достаточно времени, - Грейсон спешно шёл вперёд, держа пистоль и копьё наготове, - Наши лошади стоят в стойлах, сядешь на лошадь к Эрвану.

- Грейсон! - Эрван рявкнул, выпуская первую стрелу в сторону приближавшихся противников, однако в ответ в полуэльфа полетели кинжалы и дротики. Поняв что часть дротиков летит не прицельно, Эрван сместился в сторону чтобы закрыть собой девушку, получив дротиками прямо по броне, часть из которых отскочила от пластин, но когда в Эрвана врезалась стрела тот упал спиной назад, тяжело выругавшись, - Я в порядке, не пробило! Но твою же мать, это было больно!

- Лежи, - Грейсон обошёл Лэру, встав перед ней и принявшись прицельно разряжать свои пистоли в приближавшиеся фигуры. Из четырёх выстрелов попало три, однако насмерть северянин сразил только одного. Выругавшись, Грейсон кивнул Лэре на Эрвана, и те вдвоём спешно оттащили полуэльфа в стойла, где часть лошадей нервно ржала из-за звуков битвы, - Лэра, можешь всех лошадей освободить? - Грейсон помог Эрвану встать и вынуть застрявшие дротики из его брони, после чего северянин кинул копьё в особо наглого бандита, что решил приблизиться к троице, попав тому в живот и пробив его насквозь.

Кратко кивнув, девушка создала небольшой светящийся шар, которым принялась рушить стойла, однако когда все ворота были сломаны лошади были всё ещё на привязи. Превратив шар в плоский диск, девушка разрезала им верёвки, после чего для придания ускорения превратила диск в подобие ладони, которая принялась летать по стойлам и подгонять лошадей хлопками по крупу. Вырвавшиеся из стойла испуганные лошади внесли ещё больше хаоса в и без того неспокойную ночь, заставив атакующих замешкаться и временно отступить. Между делом, Грейсон засвистел особым образом, привлекая внимание двух лошадей, на которых сперва сел Эрван с Лерой, а потом уже и сам северянин. Направив лошадей в сторону ворот, полуэльф и северянин пустили своих лошадей скакать во весь опор, однако Грейсон внезапно кратко рявкнул. Посмотрев в его сторону, Лэра с ужасом увидела что у северянина в спине торчит стрела, и что он наматывает поводья на руки, прижавшись лицом к шее лошади, стараясь не свалиться.

- Эрван, Грейсон ранен!

- Вижу! - рявкнул он, - Но ничего сейчас не сделаешь! Вьюга! - Эрван засвистел, привлекая внимание лошади Грейсона, - За мной!

Вырвавшись из деревни, они пустились во тьму, свернув с дороги и забирая в сторону леса, что виднелся на горизонте. Всё это время северянин странно улыбался Лэре, даже подмигнув один раз, но через какое-то время северянин закрыл глаза, оставшись держаться в седле с помощью стремян и намотанным на руки уздам.