Читать онлайн "Бурдюк"

Мир приходил в упадок. Очередная зачистка планеты и смена поколения одних высокоорганизованных существ на другие была неизбежна. В этот раз природа и высшие разумы стояли в стороне с удивлением и нетерпением, потирая ручки, наблюдая за тем, как их творения превзошли их в изобретательности… Не нужны: кометы, наводнения, извержения, болезни… Человечество само себя уничтожало, и до полного самоуничтожения оставалось немного времени. Сдерживаясь и рассчитывая различные схемы, кто-то сорвался и пересёк черту, и, забив на это, уехал в отпуск на загадочные острова пофигизма…

Мир — руины, города — камни, окутанные ядовитым дымом, жизнь — попытка пережить перерождение…

Сильвестр, он же Слон, уверенным шагом пробирался через полуразрушенные стены складских пристроек к более-менее сохранившемуся складу. Поговаривали, что там до сих пор можно раздобыть консервы и табак. Учитывая то, что каждый встречный это говорил, Слон почти на сто процентов был уверен в том, что там ничего не осталось, кроме кучки дерьма или трупа, как напоминания о том, что тут кто-то был.

Слон не был бойцом, хоть и мог помахать мачете перед чьим-нибудь лицом, защищаясь. Ситуация в мире заставила интеллигента стать вором, отбирающим всё, что сохранилось от роскоши «прошлых дней», и продавать за чистую воду, одежду и женщин.

Дверь была открыта, и, на удивление мужчины, склад был забит ящиками.

Слон больше всего боялся потерять свой большущий походный рюкзак, поэтому он открыл один из ящиков и спрятал его туда. Именно из-за его размера и веса он и получил прозвище Слон, ибо не каждый согласится таскать такой балласт.

Мужчина не прогадал… Стоило ему спрятать свои пожитки и начать обход помещения, как его схватили и повязали по рукам и ногам.

— Воу! Воу! Полегче, — всё, что сказал Слон, не пытаясь даже сопротивляться.

Выдержать пару ударов ради шанса обобрать зазнавшихся бандюганов до нитки и смыться — истинная цель и радость постапокалиптического падальщика-вора.

Наручники сдавливали запястье, но у Слона на помятой физиономии была улыбка.

— Странно, что ты передвигаешься по выжженным землям налегке. Противогаз, мачете и пара ампул противорадиационного раствора — глупец либо самоубийца…

— Я сильнее вас и живучей. Слабачки, ха...!

— Считает себя остроумным… Вы только поглядите на него…!

— Не заводись, Эш, — сказал мужчина невысокого роста в армейской местами залатанной разноцветными заплатками униформе.

— Несмотря на его дерзость, он должен поучаствовать в игре.

— Что ещё за игра? Давайте только без излишних извращений, не теряйте разум. Я пришёл по деловому вопросу — раздобыть припасов, и я как деловой человек могу их обменять на что-то из своих запасов, спрятанных в одном из тайников, или вовсе продать вам то, что вам требуется.

— Заманчивое предложение. Оставим его на потом, а сейчас игра. Мы разрекламировали это место и устроили тут один из аттракционов для состоятельных выживших. Суть в том, что ты участвуешь в бое против наших бойцов, и в случае победы ты можешь забрать всё, что посчитаешь нужным.

— А если проиграю?

— Будешь вечно работать на богачей или умрёшь?

— Я согласен.

— Так просто согласился? В чём подвох?

— Ни в чём. Только перед началом один вопрос.

— Валяй.

— Игра уже идёт?

— Походу, твои мозги всё же спеклись… Придётся дважды объяснять.

— Просто скажи «да» или «нет». Я хоть и тупой, но я пойму.

— Нет, ещё не началось.

Дзинь! Круглый маленький предмет выпал из рук Слона. Раздался треск, в воздухе «повис» странный запах.

— Кхе-кхе… Что за?.. — бандиты пустошей свалились как подкошенные.

«Это нервно-паралитический газ, и вам не повезло, а вот мне повезло в том, что у меня мозги окончательно спеклись... Вы вроде так это назвали. Благодаря этому на меня чудесным образом эта дрянь не действует. Как говорил один из моих друзей, Марк Пересмешник: «Не умел играть, не стоит и начинать».

Избавившись от наручников с помощью ключа из кармана одного из «игроков», Слон сковал их между собой, благо у каждого с собой была личная пара.

Тайные садомазохисты, — посмеялся Слон и, обчистив карманы бандитов, принялся рассматривать склад, миновав намеренно запасы оружия...

Он предпочитал бой разума, а не насилие, что бы это в его понимании ни значило.

Найдя пару новых, запечатанных армейских аптечек, три литра спирта и пару банок мясных консервов, мужчина был более чем доволен.

Слон притащил рюкзак и трепетно и аккуратно принялся складывать свои находки, стараясь как можно больше поместить в бездонный «тканевый рот».

Слон собрался уходить и почти приблизился к входной двери, как заметил банку без обёртки, очень похожую на банку сгущёнки. Был шанс, что среди пустых ящиков, которые за собой оставили прошлые игроки и бандиты пустоши, есть ящик со сладкой валютой...

Слон оказался прав. Вонзив нож, отобранный у одного из нападавших после его «резкого перепада настроения на бездействие» после газа, он открыл банку и наслаждался потоком вязкой сладкой жидкости, струившимся в полость рта.

Потратив около часа на поиски, Слон нашёл ещё дюжину банок и также запихал их в сумку.

Пустынные крысы начинали приходить постепенно в себя, и можно было различать едва понятное бормотание.

Слон, восхищаясь собой, спешил удалиться, натягивая противогаз.

Неожиданно включились все электронные устройства поблизости, раздался хлопок, и волна энергии расщепила стены, провалился местами пол. Слон обернулся и «поздоровался» всем телом с большим стопятидесятикилограммовым ящиком, упавшим сверху.

Мир погибал неравномерно, он уничтожал свои частицы и сбрасывал, как чешуйки змеиной кожи во время линьки, выращивая вместо них цветущие поля с видоизменённой экосистемой и новыми видами жизни.

Сильвестр оказался на старой «скукожившейся чешуйке» именно в момент линьки...

Огромный всплеск энергии смёл всё на своём пути, превращая в прах, перегной — фундамент и продукт многовековых споров об происхождение тех или иных булыжников. Подготовка к перестройке была в полном разгаре. Энергетический бум сопровождался разломами и трещинами поверхности, которая, как печенье, покрывалась бурлящим дурно пахнущим ядовитым джемом — магмой.

Видеоматериалы, воспроизводимые разумом, были свернуты, закончив историю гигантской змеи, сбрасывающей чешую, руша всё вокруг, прервав тем самым и сон.

Слон очнулся в подвальном помещении. Он сначала думал, что он провалился сквозь пол на складе, но увидел капельницы и пару девушек-сталкеров, закрывавших лицо масками, осознал ситуацию.

— Спокойно, не делай лишних движений. Они должны сначала прижиться, а раны должны полностью зажить.

— Что?.. — попытался сорвать простынь, но вместо руки его команду выполнила металлическая роботизированная конечность...

Слон начал паниковать, и рука среагировала выдвинувшимся из неё клинком.

— Скорее шприц! — скомандовала одна из девушек, и вторая, увернувшись от лезвия, «прокатившись» на коленях по кафелю, ввела раствор анестезии.

***

Сон, кажущийся бесконечным, продолжался ещё несколько дней. Слон гулял по складу, то и дело проходя мимо тел уже сгнивших прикованных бандитов, и без конца разговаривал с их душами. Слон успел свыкнуться с обстановкой, начав переставлять ящики и обживаться, не осознавая, что его разум закольцовывается, превращая воспоминание в твёрдое убеждение о реальности происходящего.

Сильвестр пять раз просыпался, но каждый раз получал укол и возвращался в свои складские угодья... На самом деле, он уже после второго укола специально изображал припадки ярости или невменяемости, чтобы погрузиться в сон, так как в нём ему было комфортней, чем на старой кровати с усиленным каркасом из досок и тяжёлой пятидесятисемикилограммовой металлической рукой.

Спустя полгода Слон наконец поднялся с кушетки. Кроме боли, которую глушили сильнодействующие препараты, и того, что помимо руки механики перебрали частично скелет и внутренние органы, его волновал ещё один вопрос...

— Вопрос… — сказал слабым голосом мужчина, подойдя к одной из сталкерш, наливающей себе в стакан самогон, при этом пытаясь не допустить падения пепла с кончика самокрутки.

— Валяй! — наполнив стакан и закончив игру баланса, стряхнув пепел не на себя, а на пол, ответила девушка.

— Зачем вы потратили ресурсы, время, силы на обычного бродягу, находящегося на грани смерти? Таких, как я, миллионы, и они погибают в борьбе за жизнь или за добычу. Мы не несём никакой пользы. Почему вы помогли мне, а не кому-то, кому это действительно надо?

— Знаешь, я как-то шла с родителями в театр и по дороге купила карманную книжечку с мыслями сумасшедшего, умеющего, как ни странно, выражать свои мысли яснее остальных… Так вот… Там была фраза, которая «прожгла мне мозг»: «Жизни и шанса достоин каждый, важно лишь то — хочет ли стать достойным тот, кто может дать этот шанс?..»

Я прочитала эту фразу, а потом дикий грохот, вибрация, и полгорода, в том числе театр, провалилось под землю. Мне одной удалось спастись. Боль от потери сделала эту фразу моим догматом.

— Начало перерождения?..

— Оно самое… Но тогда я этого, естественно, не знала. Маленькая я боялась угрозы извне, когда прочитала в первый раз про вымирание динозавров. Старалась вести себя хорошо, наивно полагая, что огромному обледеневшему булыжнику не понравилось то, что динозавры едят друг друга и рычат… Оказалось, быть интеллигентной и воспитанной тоже не выход, учитывая, что всё зависит не от одной тебя.

Радует лишь одно — в ходе катаклизма зародился новый химический элемент «Ризонт», и он слегка изменил структуру моего тела. Проще говоря, я отравлена токсичным веществом, что сокращает срок моей жизни, но мои нервные окончания настолько гипертрофированы в плане чувствительности, что я буквально «вижу» и сканирую окружающую среду в области 300–500 метров. Это сверхчутьё помогло в дальнейшем выжить. Главное, не позволять никому к себе прикасаться и уж тем более причинять боль — зацикленная кажущаяся вечной сильнейшая эмоция.

— Получается, ты даже на мотоцикле не можешь по пустоши проехаться? Малейшая вибрация — и вечный оргазм?

— Ха! Смешно… Нет…

— Вижу, чувство юмора у тебя не сильно развито…

— Правильно понимаешь.

— Значит, вы меня пожалели, ибо верите в то, что вы достойные люди и вы достойны мне помочь?

— В общих чертах… Кстати, не забывай принимать лекарство. Тебя нашли в окружении «Ризонта», начавшего потихоньку кристаллизироваться. Некоторые органы пришлось поменять из-за отравления, но вот твою психику, я не уверенна, что это не затронуло.

— Где мой рюкзак?

— А вот это уже самое интересное… «Ризонт» меняет структуру предметов, которых касается: отравляет, разъедает, меняет на молекулярном уровне…

— Ближе к делу! Мои мозги, похоже, тоже металлические… Не усваиваю много информации, начинаю нервничать.

— Ты и до этого таким был… — Вместо разъяснений девушка указала на дверь, из которой сквозь зазоры между дверным полотном и наличниками с порогами пробивалось розоватое свечение.

— Идти туда?

Девушка кивнула. Только осторожнее, мы не рисковали приближаться, но если остатки жизни не дороги…

***

Комната была завалена лохмотьями, брошюрками, пустыми склянками из-под выпивки и прочим мусором вперемешку с вещами обихода. Когда мир гибнет, можно и из мусора что-то смастерить, и слово «барахольщик» обретает иной смысл...

В углу находился источник розового света — рюкзак Слона.

Сильвестр осторожно подошёл, потыкал сумку обрезком металлической трубы. Покрытие оказалось твёрдым, как камень. Похоже, сумка теперь — каменное яйцо с лампочкой внутри.

Слон положил осторожно металлическую руку на «яйцо», опасаясь притрагиваться органическими оставшимися частями тела к неизвестности.

«Каменное яйцо» завибрировало, в глазах у Сильвестра потемнело...

***

Свет включился. Слон лежал на полу посреди склада.

— О-о-о! Ты очнулся вовремя. У нас ревизия. — Сказал сталкер в армейской одежде, что-то записывая авторучкой на листке, прикреплённом к планшету.

— Вы живы?!

— И да, и нет… Понимаешь ли, наша жизнь не имеет больше особого смысла, да она и невозможна в обугленных после выброса телах… Мы хотим жить, а жизнь возможна только здесь. Если уж так сложилась, почему бы нам не организовать коллектив и служить общей цели. Мы рабочие, а ты, естественно, наш начальник, ибо это твой разум не смог попрощаться с этим местом и не дал нам кануть в пустоту…

— Я ничего не понял…

— Потом поймёшь, Сильвестр. Важно лишь то, принимаешь ли ты наше предложение или нет.

— Учитывая, что это очередное видение из-за действия препаратов, и это особо ни на что не влияет, — согласен.

— Вот и славненько… Подпиши договор.

У Слона в руках появились 5 договоров о трудоустройстве на неограниченный срок.

— Хм… Расторжение договора невозможно ни одной из сторон…

— Это формальность.

— Ха-ха-ха-ха… Похоже, она была права — разум пострадал, — сделал вывод Сильвестр, поставив закорючку на бумажках.

— Правильное решение. Учитывая, что, несмотря на операцию, твоё тело умрёт в ближайшие 10 лет… Никто после такого долго не живёт. Теперь у тебя есть шанс. Хочу попросить прощения. Нельзя начинать сотрудничество с вранья. Прости, это реальность, а не действие препаратов. Добро пожаловать в семью.

***

Слон пришёл в сознание. Его рука по-прежнему лежала на сумке, только её структура вновь изменилась, а изнутри кто-то выключил «розовую лампочку».

Длинный зелёный язык облизал мужчине лицо. Рюкзак пришёл в движение и на паучьих лапках обежал своего хозяина, напоминая повадками собаку.

— Чур меня! — Сильвестр отшатнулся и, не устояв, шмякнулся на пол.

Сумка приблизилась. Два небольших кармашка для мелочёвки отодвинулись в сторону, и два жёлтых глаза обеспокоенно посмотрели на мужчину. Молния открылась…

— Я Бу-у-у-у…

— Нет, я не напугался… Я не ожидал такого… — храбрился бывший «бесстрашный падальщик».

Новоиспечённый питомец вновь облизал хозяина и отрыгнул обрывок одного из журналов по кулинарии, которые собирал в своих странствиях Слон.

— «Его называют…» — прочитал мужчина на отрывке.

Рюкзак прокрутился вокруг своей оси: «Бу-у-у!»

— Тебя зовут Бу-у? — ответом было очередное облизывание.

— Я, похоже, действительно сумасшедший, — произнёс хозяин говорящего рюкзака и поднялся на ноги.

Бу-у, недолго думая, запрыгнул к нему на спину и впился в кожу парой отростков-жал.

Слон кричал от боли, но недолго. Боль сменилась слегка некомфортным чувством, будто бы мышцы внутри кто-то раздвигает в сторону.

Бу-у слился с телом Слона.

— Эй! У тебя всё в порядке?! — забежав, спросили девушки.

— Да… Знакомьтесь, это Бу-у! — Сумка «помахала» волосатой лапой, вылезшей из большого отделения.

— Да… Шок-контент! Ха-ха-ха! Хорошо, что нас уже мало чем можно удивить.

— Ты теперь не просто воришка, ты теперь горбатый робот, ха-ха-ха-ха… Смотри, какой у тебя Бурдюк на спине, ха-ха! — подала голос та, что до этого пропадала в мастерской и только сейчас решила присоединиться к происходящему сталкерша-механик.

— Отличная идея для прозвища, Ната, но тебя вечно заносит. Лучше кратко и понятно: Бурдюк.

— О-о-о… Точно, ха-ха-ха!..