Читать онлайн
"Хирург-5. Не оглядывайся назад"
— … За проявленную доблесть, хладнокровие и точный расчет ваш факультет получает заслуженную награду!
Внимание! Пакет «Интуит» доступен для скачивания!
Внимание! Пакет «Хладнокровный» доступен для скачивания!
Внимание! Мудрость +1
Внимание! Воля +1
Внимание! Телосложение +1
Не знаю насчет ребят, а на меня пролился настоящий водопад бонусов! Вчитываться в описание навыков не было времени, но названия были говорящими.
Интуит усилит мою эмпатию, а Хладнокровный поможет держать себя в руках.
Про характеристики и вовсе молчу – очень скоро мне понадобится все до последней крошки, поскольку Подземный мир не любит слабаков. Ну и нельзя забывать про Ануба…
— Самди Тенэбре Седьмой, — Магистр Ксандр внимательно посмотрел на Темного мага, — награждается орденом почетного гражданина Цитадели!
Наш декан крякнул от удивления и неверяще покачал головой.
— Ксандр, ты уверен?
Весь наш немногочисленный факультет стоял в кабинете ректора, где архимаг с достоинством зачитывал собственноручно подписанный приказ.
Дима, Рая, Мила, Свелин, я и Самди – мы, не сговариваясь, построились по возрасту и сейчас внимательно следили за речью архимага.
И если от ребят шли эмоции счастья, радости и воодушевления, то от нашего декана до этого момента тянуло лишь легкой скукой.
Но стоило ректору завести разговор про орден почетного гражданина, как Самди тут же напрягся, а от него повеяло удивлением и даже тревогой.
— Да, дорогой друг, — уверенно кивнул архимаг. — Ты один из немногих, кто сумел справиться с влиянием Скверны и показал эффективность Темного факультета. Держи!
Ксандр шагнул к Самди и протянул ему красивый золотой крест, чем-то похожий на Символ знаний из игры «Герои меча и магии».
— Теперь ты можешь игнорировать запреты Совета и поступать так, как считаешь нужным, если твои действия при этом не нанесут вреда Цитадели и Порогу.
— Ксандр, я… — было видно, что Самди раздирают сомнения, и я прекрасно понимал, почему.
Сейчас ректор фактически давал Темному магу официальную индульгенцию и выводил его из-под власти Совета, который не пустил его в Лютики.
С одной стороны, это было очень круто, я был более чем уверен, что ещё неделю назад Самди бы многое отдал, чтобы получить этот орден.
С другой, учитывая, что Самди в любой момент может окончательно превратиться в Лича, этот орден становился опасен.
— Теперь ты можешь действовать без оглядки на Совет и Налоговую службу, — властно произнес ректор. — Ни один член Совета, какой бы ключ доступа у него ни был, не сможет тебя контролировать. Более того, этот орден будет действовать посмертно!
— Побойся Древних! — в голосе Самди мелькнул страх. — Ты же знаешь, чем это может закончиться!
— Я верю в тебя, — ректор посмотрел Самди прямо в глаза. — Мы оба приносили клятву, и мы её сдержим.
— Я не могу это принять.
— Ты должен.
Дуэль взглядов длилась несколько секунд, после чего Самди махнул рукой.
— Ксур с тобой, Ксандр! Надеюсь, ты знаешь, что делаешь!
— Знаю, — серьезно кивнул архимаг и хлопнул Темного мага по плечу. — Владей по праву!
Самди немного помедлил, но все же взял орден, впрочем, не спеша его надевать.
— После церемонии награждения задержитесь, — ректор перевёл взгляд с Самди на меня и обратно. — Но и это ещё не все! — он сделал шаг назад.
Не всё? Хм, куда уж больше?
Навыки дали, характеристики дали, Самди и вовсе получил уберплюшку в виде своеобразной депутатской неприкосновенности. Хм, неужели и нам перепадет что-то из артефактов?
— Студиоз Дима! — в руках ректора как по волшебству появился черный, как уголь, арбалет. — Этот артефакт принадлежал одному из ректоров Академии, чьим классом был Темный стрелок. Владей с достоинством!
— Спасибо… — голос пацана дрогнул, но в следующий момент он с собой справился и бодро отрапортовал. — Служу Отечеству!
— Кхм, — ректор с удивлением посмотрел на вцепившегося в арбалет студиоза. — Даже так…
Впрочем, Магистр Ксандр не зря занимал должность ректора Цитадели. Бросив на Диму задумчивый взгляд, архимаг шагнул к Рае.
— Студиоз Рая! — ректор протянул девушке амулет в виде черной капли. — Темный маг – это постоянное испытание, постоянное искушение. И только понимание себя и ясное видение своих целей поможет тебе на этом пути.
— Спасибо, — пискнула девушка, тут же надевая амулет себе на шею. — Служу Отечеству!
Я только было зацепился за её последние слова – уж больно обыденно и привычно они прозвучали, как мое внимание привлек подаренный ректором амулет.
Черная каменная капля, стоило ей оказаться у девушки на груди, засветилась сначала Тьмой, а затем… засияла пробившимся из глубины артефакта Светом!
— Чистые помыслы, — довольно кивнул Ксандр. — Рад, что не ошибся в тебе. Носи же Искру души с достоинством!
Искра души… Хм, интересно, почему Рая получила этот артефакт, а не я?
— Студиоз Мила!
Мила получила сразу два подарка – наруч Дознавателя и браслет Следователя, и это, скорей всего, были крутые артефакты, вот только все мои мысли вились вокруг Искры души.
Почему ректор дал артефакт Рае, а не мне?
Ведь по нему же видно, что эта капля предназначена для мультиков!
— Студиоз Свелин!
Наш лекарь получил крутой целительский посох и мощный накопитель. Причем настолько мощный, что, благодаря ему, спокойно можно было открыть портал в другой мир.
Хм, а не слишком ли щедро нас одаривают?
Свелин тем временем аж щелкнул каблуками, и не просто повторил «Служу Отечеству» вслед за ребятами, но сделал это максимально искренне.
— Студиоз Александр! — Ксандр протянул мне две потрепанные книги. — Темные маги, делающие светлые дела, появляются на Пороге с завидной регулярностью, и я не знаю ничего, что подошло бы тебе лучше, чем эти трактаты.
Книга исцеления за авторством Авиценны. Копия отличного качества
Боги Порога. Копия хорошего качества
Серьезно? Две книжки?
— Спасибо, — я подавил охватившее меня возмущение и машинально продолжил вслед за ребятами. — Служу Отечеству.
— А теперь самое главное! — Ксандр, заметив мое смущение, едва заметно усмехнулся. — Ваши новые коллеги! Кори!
Пусть кабинет ректора от приемной и отделяла звуконепроницаемая дверь, но для Кори, бессменной секретарши ректора, это не было проблемой.
Не прошло и нескольких секунд, как дверь распахнулась, и в кабинет, робея, зашли несколько студиозов.
— Студиоз Гор, бывший адепт Земли. Студиоз Макс, бывший адепт Огня. Студиоз Эд, бывший адепт Воды. Прошу любить и жаловать.
И Ксандр, сделав свое дело, вернулся за свой стол и с интересом уставился на Самди.
— Свелин, Рая! — не знаю, чего ожидал архимаг, но Темный маг поступил в своем стиле. — Введите новичков в курс дела. Дима, на тебе расселение. Мила, ты знаешь, что делать.
— Прошу следовать за мной, — Свелин поклонился сначала ректору, затем декану и уверенно направился к выходу.
За ним после небольшой задержки потянулись и все остальные. Последней выходила Мила, она же и прикрыла за собой тяжелую дверь.
— Ну вот, — усмехнулся Ксандр, откидываясь на спинку своего кресла, — а я-то уж надеялся посмотреть, какие классы они получат.
— Вечером посмотришь, — проворчал Самди, усаживаясь в кресло для гостей. — Ксандр, ты сильно рискуешь.
— Если речь идет про вероятность твоего превращения в Лича, то можешь на этот счет не переживать, — отмахнулся ректор. — Все под контролем.
Вероятность? Ох-хо-хо! Надеюсь, у архимага действительно всё под контролем… В противном случае, Лич с посмертным орденом почетного гражданина может натворить немало бед…
— Ну-ну, — поморщился Самди. — Но речь не об этом. Что это было?
— Что конкретно ты имеешь в виду? — ректор расплылся в улыбке.
— Артефакты, конечно, — нахмурился Темный маг. — К чему все это? Да и не рано ли? Факультеты фактически обезглавлены, и никто не знает, сколько это продлится.
— Это аванс, — Ксандр тут же посерьезнел. — Прискорбно об этом говорить, но Темный факультет, несмотря на свою малочисленность, наш единственный козырь.
— Ты говоришь загадками, Ксандр.
— Просто дай мне обещание, что как минимум один студиоз с твоего факультета будет постоянно находиться в поместье.
— Даже так, — удивился Самди. — Или ты ожидаешь атаки извне?
— Ты в курсе насчет Ков’Альдо, — ректор принялся выбивать на столе смутно знакомый военный марш. — Они политические мертвецы, и бОльшая часть их активов сейчас переходит под мой контроль.
— Слышал, — усмехнулся Самди. — Де Вега, фон Аэры и ещё с десяток кланов поменьше уже активно подгребают имущество Ков’Альдо под себя.
— И мы оба понимаем, что Ларгус этого так не оставит.
— Да и Макси тоже, — кивнул Самди. — Если Лар’Тарго не открестится от Ков’Альдо – жди беды.
— Гражданская война, — со вздохом протянул Ксандр. — Но мы сделаем всё, чтобы её избежать. И для этого мне нужна твоя поддержка.
— Будет, — не думая, согласился Самди. — Не прощу себе, если ксуры или псы захватят Порог.
— Ещё одного отката в Средневековье и разрушения Сети мы не переживем, — покивал Ксандр. — Поэтому весь этот год ты будешь готовить студиозов к противостоянию Тьме и Смерти.
— Поручи это Ольгену, — Темный маг покачал головой. — Я буду занят.
— И чем же?
— Подземный мир. Псы. Ануб.
— Амбициозно, — поморщился ректор. — И очень не вовремя. Впрочем, меня больше интересует защита Академии и бурлящий нежитью Бункерк.
— За Академию можешь не переживать, — Самди задумчиво уставился на свой орден. — А вот насчет Бункерка ничем не могу помочь. Мне туда нельзя.
— Хочешь сказать, там сидит кто-то более сильный, чем ты? — удивился Ксандр.
— Однозначно, — подтвердил Самди. — И вся проблема в том, что мы не знаем, кто это. Соответственно, не можем выстроить стратегию действия.
— И как нам это узнать?
— Подземный мир, — усмехнулся Самди. — Подземное царство. Царство Смерти, кому как нравится. Но одно точно – ответы именно там.
— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, — Ксандр недоверчиво покачал головой. — В ауре Александра я вижу печать Смерти, но ты-то там уже был. Не думаю, что снова получится повторить тот трюк.
— Ты прав, — легко согласился Самди и выложил на стол матово-черную шкатулку. — Поэтому пусть это побудет у тебя.
— Ты уверен? — Ксандр не спешил прикасаться к предмету.
— Абсолютно, — заверил его Темный маг. — Брось, Ксан, ты ждал этого момента. Ведь не зря же орден будет действовать и посмертно.
— Не зря, — архимаг не стал упираться. — Надеюсь, ты понимаешь…
— Более чем, — прервал его Самди. — Что ж, с авансами в виде артефактов мы разобрались, теперь…
— Не совсем, — ректор взмахом руки прервал Темного мага и достал из Инвентаря целую упаковку жезлов, от которых так и несло Тьмой. — Это новичкам… на всякий случай.
Самди молча принял артефакты и вопросительно уставился на архимага.
— Самди, у тебя же остались… Слепки?
А вот сейчас, судя по тому, как напряглись оба мага, разговор зашел о чем-то действительно серьезном.
— Положим, — неохотно протянул Самди. — А что?
— Я понимаю, что мне не отговорить тебя от самоубийственного похода в Подземный мир, но никто не должен понять, что вас нет… — ректор, не мигая, смотрел Темному магу в глаза. — Даже твои ученики.
— И даже Натали? — криво усмехнулся Самди.
— Даже Натали, — невозмутимо отозвался Ксандр. — Более того, если мы придём к соглашению, то я собственноручно наложу себе ментальную закладку.
— Подозреваешь кого-то из учительского состава?
— Я подозреваю всех, — поморщился Ксандр. — Каков будет твой ответ, Самди?
— Я согласен, — Темный маг долго не раздумывал. — Что до твоих подозрений, приблизь к себе Милу. Темный дознаватель – это хороший козырь.
— Обязательно, — кивнул ректор, — значит, по рукам?
— По рукам.
Маги крепко пожали руки, и на долю секунды я заметил связавшую их багровую нить. Что это, клятва крови?
— Мы оба знаем, что время в Подземном мире течет по-другому…
— Мы успеем, — прервал ректора Самди. — А теперь, прошу простить, но нам нужно идти.
Самди поднялся и, коротко поклонившись, направился к двери. Я молча последовал его примеру.
Да, мне не раз хотелось вмешаться в беседу, но благоразумие взяло верх, и я ничуть не пожалел, что стал свидетелем пусть и короткого, но информативного диалога.
И Сеть, похоже, думала точно так же.
Внимание! Не торопись отвечать, торопись слушать!Мудрость + 1
Да, многое было непонятно, но я не сомневался, что Самди мне сейчас все расскажет.
***
Путь до дома прошел в полной тишине. Не знаю, как Самди, а я думал, как отразится наш поход в царство Смерти на временном потоке Академии. Не зря же Ксандр поднял эту тему?
И когда мы с Самди, добравшись до его особняка, спустились в лабораторию, я не преминул прояснить этот момент.
— Временной поток… — недовольно протянул Темный маг, внимательно осматривая клети со спящими студиозами. — Поверь, это меньшая из бед, которая должна тебя волновать.
— Вы имеете в виду Слепки?
Самди недовольно стрельнул в меня глазами и неохотно кивнул.
— Лучше присядь.
Взмах руки, и темный силовой экран, рассекающий лабораторию на две части, исчез.
Вот только я рано радовался – вместо лаборатории Темного мага я увидел два кресла, стоящий между ними столик и камин – один в один как у нас в гостиной!
— Люблю стабильность, — проворчал Самди, отвечая на невысказанный вопрос. — Присаживайся.
Я молча сел в ближайшее кресло и приготовился слушать.
— Как бы мне ни хотелось остаться в Академии и подстраховать своих коллег, мы вынуждены отправиться в Загробный мир, — Темный маг задумчиво уставился в пустой камин. — Это очень рискованно, но другого пути я не вижу.
Я все так же молчал, ожидая продолжения, и Самди меня не разочаровал.
— Про Чертоги сейчас не будем, это испытание для моих коллег, и здесь я никак не могу им помочь. Или они станут сильнее, или умрут. К тому же с ними Имперский маг с двумя божественными артефактами. Если они не справятся с какой-то полуживой Скверной, то дальше трепыхаться нет смысла.
— Согласен.
Честно говоря, я думал схожим образом.
— Навершие Ваджры, Сиам, Бункерк, удар менталиста – все будто подталкивает нас к встрече со Смертью.
— У вас тоже задание от Сети?
— Обвенчанный со Смертью, — криво усмехнулся Самди. — А у тебя?
— Любовник Смерти, — не удержавшись, улыбнулся я.
— У тебя круче, — оценил Темный маг, но тут же нахмурился. — В общем, придётся идти. И чем раньше мы там окажемся, тем лучше.
— Что вас тревожит, Мастер Самди?
— Время, — Темный маг тяжело вздохнул. — Максимум, который у нас есть – это неделя.
— Неделя какого времени?
— В точку, — довольно кивнул маг. — Реального, конечно. В Загробном мире все эти временные фокусы Ксандра не сработают.
— Не знал, что из-под купола можно выйти, не разрушив его…
— Нельзя, — согласно кивнул Самди. — Но мы не будем ничего разрушать…
— Вы хотите сказать… — сначала я не понял, а потом ка-ак понял! — Что можно просто спуститься в Загробный мир, и все?
— Ну не просто, — усмехнулся маг, — но, в принципе, да.
— Но кто тогда будет руководить факультетом?
Мысль о том, что мне придется покинуть Академию, оставила меня равнодушным. Да, здесь прикольно. Но я свое уже отучился, и пока что ещё сыт студенческой романтикой.
К тому же, моего исчезновения никто не заметит. Ну почти. А вот без Самди учебный процесс может посыпаться.
— Слепки, — Темный маг пожал плечами. — Их у меня осталось три штуки, и это единственный выход, который я вижу.
— Слепки – это…
— Скажем так, — Самди задумчиво пощелкал пальцами, — это двойники, которых будет не отличить от нас. Держи!
Он кинул мне невзрачный латунный перстень.
— Как только ты его наденешь, пойдет обратный отсчет. У тебя будут ровно сутки, чтобы задать линии поведения. Завтрак, обед, ужин, уроки, тренировки, дружеское общение, научные изыскания и так далее.
— А потом.. — протянул я, уже зная, каков будет ответ.
— А потом они будут жить вместо нас. Но когда мы вернемся, то сможем получить от тридцати до семидесяти процентов опыта, накопленного Слепком. В зависимости от показателя твоей Мудрости.
— Это же голимое читерство! Прокачка, ускоренная практически в два раза!
— Не знаю, что это такое, — усмехнулся Самди, — но догадываюсь, что ты хочешь сказать. И да, ты прав. Эти перстни бесценны.
— Да уж, — я покрутил перстень в руке. — Неужели настолько прижало?
— Ты видел мое истинное лицо, — поморщился Самди. — Если бы был другой выход…
— Ладно, — я крепко сжал артефакт в руке и согласно кивнул. — Тогда осталось обговорить задания Сети и решить, что делать с наградами…
— Не спеши, — прервал меня Самди. — Для начала задай алгоритм Слепку. Изучи свои характеристики и навыки. Настрой поведенческие шаблоны. Всё остальное потом.
— Хорошо, — неохотно согласился я, мысленно признавая, что маг прав.
Учитывая, что наше путешествие в Загробный мир может занять целый год Академского времени, Слепок нужно настроить очень качественно.
— А что в это время будете делать вы?
— А я, — Самди хищно улыбнулся и посмотрел в сторону клетей со спящими студиозами, — займусь нашей… подстраховкой.
.