Читать онлайн
"Бурдюк - Обрыв."

Раннее жгущее адское солнце выжигало пустоши.

Мотоцикл, угнанный у банды отшельников пустыни, рычал и надёжно тащил зад уставшего сталкера к заветной цели.

Когда мир погиб на твоих глазах, а ты мало что помнишь из своего прошлого, то без разницы, куда идти или ехать, ведь везде одно и тоже.

Мир становится игровой площадкой с огромным забором, через который ни взглянуть, ни перелезть. Есть только песочница, пара нелепых каруселей и твоя фантазия.

Сильвестр находился уже неделю в пути и останавливался только, чтобы поспать.

Периодически выходили на связь Ната и Лара по спутниковому телефону. За это короткое время, что они провели вместе, они стали хорошими друзьями.

Также девушки были навигацией для мужчины. Но они были той навигацией, которой доверится только настоящий псих…

Они рассказывали забавные байки и легенды мёртвого мира, а Сильвестр от нечего делать их проверял в надежде найти хоть что-то, что могло бы спасти если не мир, то жизнь им троим.

Истории были про источники чистой воды, еды, земли без заражения. Также были совсем укладывающиеся в голову здорового человека истории про то, что после конца света восстали древние боги и то, что было в старинных легендах, вышло наружу и больше не скрывается:

- Тартар.

- Атлантида.

- Бермудский треугольник. Именно тот, ужасный и загадочный, как в легендах…

Гласили записи в блокноте Бурдюка.

Заехав в полуразрушенное здание придорожного кафе, Бурдюк отыскал пару бутылок виски, которую не нашли мародёры, и ехал буквально на ощупь в пьяном угаре. Он считал, что если дорога идёт в Ад, то и въехать в него надо по-адски – пьяным в хлам с ужасными криками на мотоцикле.

Если учитывать живую одушевлённую сумку с призраками, живущими в ней, это возвращение одного из демонов домой…

Кстати говоря, о Бу-у, она слилась с кожей куртки и безмятежно следила за дорогой, иногда хватая длинным языком птиц и ящериц.

Со стороны это выглядело, будто бы у человека на спине выросли большие жёлтые глаза.

Иногда Бу-у передавало послание призраков склада из своих недр.

По легенде, озвученной сталкершами, как только мир падёт, Ад откроет свои врата и выпустит своих гончих псов-демонов для поисков блуждающих осквернённых душ. Но Бурдюк не очень верил легендам ведь по второй версии это была просто огромная нора где-то в земле ведущая в систему подземных пещер в глубь земли.

До цели было 320 миль, и перед финальным броском необходимо было остановиться и отоспаться.

Главный вопрос, который начал волновать мужчину после остановки на отдых и тошноты – зачем было преждевременно так напиваться, репетируя царское появление в пристанище тьмы.

Не найдя для себя ответ и как следует проблевавшись, Бурдюк отключился, прижавшись спиной к одиноко стоящему в степи камню.

Сильвестр проснулся спустя четырнадцать часов от того, что кто-то пытается завести и угнать его мотоцикл.

Обнаружив себя привязанным к тому камню, у которого узнал, Бурдюк ухмыльнулся и продолжил спокойно смотреть, как угоняют его байк.

Мужчина бы окрикнул или подшутил над угонщиком, но через противогаз это было не очень удобно.

Вместо слов пленник, вспомнив, что одна из его рук – механизированный протез, спокойно разорвал верёвку и, встав, подошёл и похлопал угонщика по плечу.

Грабитель испугался и чуть не пристрелил Бурдюка из дробовика, но тот вовремя успел отпрыгнуть.

Бурдюку было плевать. Он взял из подсумка на мотоцикле виски и, приподняв противогаз, припал к бутылке.

Ему было плевать, что внутри Бу-у на складе было несколько ящиков бурбона, ему было интересней брать еду и выпивку в развалинах и дорожить этим, как последним.

Грабитель снял противогаз и начал спешно ругаться и что-то говорить, но Бурдюку было плевать.

Выпив полбутылки, он опустил обратно противогаз на лицо и быстрым движением сбросил с мотоцикла парня.

- Ай! Ты что творишь, баран!?

Только сейчас, услышав высокие ноты голоса, мужчина понял, что этот молодой парень — это короткостриженая девушка.

Девушка, несмотря на угрозу своей жизни, сняла защиту...

Бурдюк последовал её примеру.

- Слушаю внимательно. Говори саму суть, без лишнего. Что тебе надо?

- Ничего особенного. Я хотела тебя ограбить и доехать до ближайшего города.

- Город в девяти днях езды отсюда. И он давно не похож на город. Он скорее похож на помойку, утыканную большими высокими зданиями.

— Это сути не меняет.

- Возможно. Зачем сняла противогаз?

- У меня с собой дозиметр, и тут относительно безопасно.

- Слабые доводы, но предположим… У меня дико трещит голова, и мне некогда с тобой сюсюкаться. Я еду в одно место, и после прибытия туда я могу отдать тебе байк.

- Мне не нужны твои условия! Я просто заберу его и всё! Я…

- Бу-у! Будь добр…

На спине у Бурдюка открылась большая пасть и целиком проглотила девушку.

- Передай парням, чтобы были как можно вежливей к гостье.

***

В течение всей оставшейся дороги у Бурдюка были однообразные развлечения – пить, ехать, отливать на высохшие кустарники, искать еду в заброшенных закусочных, разбросанных через каждые сто миль.

Подъехав к месту, парень увидел, что он не первый и легенда довольно популярная – с десяток байков и около двадцати внедорожников ждали своих хозяев, пока те ищут надежду в мифах.

Бурдюк был разочарован. Это была большая пещера с большим лазом на нижние ярусы.

Спустившись ниже, Сильвестр увидел остальных путешественников. Они сидели вокруг костров и громко о чём-то разговаривали.

- Новенький! Здорово! Проходи на огонёк.

Огромный бородатый детина, игнорируя инстинкт самосохранения, сняв противогаз, глушил смесь спирта и сока из пластиковой бутылки как воду и, облокотившись спиной на скалу, смотрел наверх, будто бы там было чистое ясное небо, будто ждал, что, когда бутылка закончится, он увидит миссию. Он спустится к нему, посчитает количество пустых бутылок на земле от пойла и скажет: «Не ожидал. Ты переплюнул даже меня. Айда со мной, остальным на верху продемонстрируешь свои умения».

- Здоров! – проорал сквозь противогаз со всеми Силя и принялся рассматривать каждый метр пещеры, ориентируясь по свету от факелов, как слепой крот.

- Ты эту приблуду можешь снять с лица. Тут нет ничего опасного, а в ней ты скорей себе лоб расшибёшь об камни.

Сильвестр снял противогаз и, озадаченно озираясь, спросил:

- А где пламя, котлы, черти!?

- Так, дружочек, мы в постапокалипсис сидим под землёй, это уже ад, а черти пьяные тут только мы! Правильно говорю, ребята!?

В ответ послышался синхронный гогот.

Звук эхом отражался от стен, но с одной стороны почему-то не доносился. Он будто проваливался и уходил, отражаясь куда-то вглубь.

Бурдюк подошёл к влажной стене, с которой без конца капала вода.

- Друг, осторожнее. Наш Евгений предполагает, что где-то там подземная река и поэтому вода сочится из стены. Смоет. Не трогать почём зря.

- А Евген — это кто?

- Эт я-я… протянул пьяный байкер в шлеме с прикрученными к нему оленьими рогами.

- Ну, раз ты говоришь, то это внушает доверие…

- Ик… Ещё бы. Я геодезистом раньше был, пока всё это не произошло.

Учитывая, что миру настал пи#дец двадцать лет назад, мужчина понимал, насколько «хороший» напротив него сидит геодезист…

- По мифологии грешные души сплавляются в лодке Харона по реке Стикс. – ударил с ноги по стене. У всех присутствующих от происходящего исказились физиономии. – И если Харон действительно существует, то плавает он на своей посудине именно по скрытой от посторонних взглядов реке и именно под землёй.

Ещё один удар не увенчался успехом.

- Бу-у! Будь добр, дружище, проснись и помоги мне.

- А-а-а! – раскричались от страха и удивления пьянчуги, когда спина Бурдюка томно зевнула, обнажив острые как бритва акульи зубы.

Большие глаза распахнулись и, проморгавшись, спрыгнули, отсоединившись от спины носителя, и, ловко перебирая паучьими лапками, подбежал к стене.

Зверёк понюхал стену.

- Вода. Там вода. – телепатически передал слова питомец.

- Я знаю, Бу-у. Мне надо как-то снести эту стенку.

- Громко или аккуратно? – снова прозвучали слова в голове Бурдюка.

- Тихо и эффективно, Бу-у.

- Жаль… Развлекайся тогда сам.

Рюкзак отрыгнул увесистую кувалду и, вновь забравшись на спину хозяину, уснул.

- Чур меня! Ты кто такой!?

- «Я демон дней твоих суровых». Бойся меня и завались. Чуть не забыл… Пожалуйста.

Бурдюк принялся неистово колотить стену, но оказалось, что много сил для этого не нужно.

После пятого удара в помещение хлынула вода.

Вместо того, чтобы отходить в сторону, Бурдюк сушил лицо прямо в потоке.

Он радовался чистой прохладе, как никогда. Он жадными глотками поглощал воду, зная, что в ближайшие пару лет ничего, кроме мутной жёлтой жижи из фильтров и очистных приспособлений для воды, ничего пить не придётся. Единственный способ достать чистую воду – найти бутылки на руинах магазинов или скважины. Но они были либо отравлены, либо захвачены мародёрами и бандами.

Заполнив пещеру по щиколотку, поток иссяк. Уровень воды по ту сторону был не так высок, чтобы затопить пещеру целиком.

Увеличив пробоину ещё парой ударов, Бурдюк выглянул «на ту сторону».

Вытащив голову из дыры, он придурковато улыбался.

- Вы хотели Ад? Он есть у меня! Ха-ха-ха-ах-а!!!

Все находящиеся в пещере переглянулись и подбежали к «окну в другой мир».

Русло реки, вдоль которого на стенах висели большие, странные светильники, напоминающие масляные лампы, но горели они чёрным пламенем и, нарушая все законы физики, при этом являлись мощным источником света. Света огонь не нёс, но воздух вокруг колбы с этим самым огнём светился сам собой…

— Это Тартар, господа, и мы проложили тайную тропу на тот свет. Мы теперь особенные. Нам не надо даже сделок заключать, мы сами найдём выход. Вы со мной изучать преисподнею.

- Знаешь. Нам было хорошо просто сидеть и пить, не рискуя своими жизнями.

- Захлопни своё лицо, которое уже лет десять, судя по виду, не помещается ни на одну фотографию.

Вы находитесь в степи. Планете конец, она больна, и до её выздоровления вы не доживёте. Вас либо съедят каннибалы, либо прикончат, либо вы сами помрёте, и, судя по вам, с перепойки…

Бугай, пьющий бормотуху, успевший из стоячего положения занять сидячее, медленно сползя по стенке, открыл глаза и посмотрел на оратора.

- Я согласен. Я им всем рогатым рога обломаю!

— Вот это нужный настрой! Молодец! Всё равно терять нечего! Все дружно взяли его и пошли за мной.

- А что будет, если у нас не получится? – тощий тип с бородкой, курящий в углу, решил показать свой голос.

- Либо мы сможем найти владыку Ада или кого-то такого же могущественного, и он поможет нашему жалкому миру людишек, либо я останусь там навечно за то, что обрёк двадцать человек на смерть.

- Нас пятьдесят три!

— Это не имеет значения, болван. Главное, что я буду гореть в аду из-за нас.

- А-а-а-а! То есть ты будешь, а не мы!?

- Да…

- Ребят! Он будет, а не мы!

- Ну тогда мы идём.

- Отлично. Будешь пролазить, не зацепись рогами на шлеме за камни.

Десять из пятидесяти трёх путешественников пролезли следом за Бурдюком оставив остальных пить и шептаться о вечном.

***

Тёмная мрачная вода, из которой казалось, что кто-то неустанно смотрит на тебя из пучины, голые скалы с фонарями и гробовая тишина – вход в Ад или чьё-то тайное заброшенное убежище, не известно…

Как только команда целиком перелезла на тёмную сторону и приблизилась к воде, стена сама собой затянулась, как регенерируемая кожа со свежей раной.

Ответ на вопрос – «действительно ли это Ад?» – пришёл сам собой.

- Нужно как-то вызвать Харона. Воды касаться нельзя, как и всего остального, что выглядит безобидно. Здесь всё наоборот…

Мужик с оленьими рогами допустил все ошибки в своей жизни, которые только мог допустить во время прослушивания предупреждения – сесть на корточки и умыться проклятой водой…

- А почему не… х-х-х-х…

Мужчина повернулся к товарищам, и его лицо было полностью лишено кожи. Он умер, почти моментально захлёбываясь собственной кровью.

- На счёт воды, я думаю, все уяснили.

Все дружно кивнули в ответ.

- Бу-у!

Рюкзак вновь проснулся.

- Я не очень разбираюсь в мистическом, но ты магический мифический зверёк. Может, ты знаешь, как вызвать демона перевозчика. Обратной дороги нет, теперь мы можем двигаться только вперёд.

- Так же, как и в историях Данте Алигьери, глупец…

- И как же?

- Кинуть монетку, естественно.

- Понятно.

- Извини, а ты можешь не разговаривать сам с собой? Учитывая обстоятельства, это выглядит крайне жутко.

- Я не сам с собой разговариваю… Вот это вот причудливое существо не умеет говорить по-нашему и поэтому общается со мной телепатически.

- Всё равно ты псих… Нормальный бы этого не понял… - бугай отпил из бутылки пойла и сел на каменный пол.

- Я не буду комментировать твои слова… Всем внимание! Есть у кого-то с собой мелочь?

Мужчина с бутылкой протянул горсть монет.

- Держи, психопат. Ха-ха!

Байкеру было без разницы, что говорить, для него всё в его состоянии казалось остроумным и весёлым.

- Спасибо.

- Бу-у! Напомни, что дальше нужно делать.

- По одной монетки на душу. Также оставь по одной на обратную дорогу, но Харон обратно не возит…

- Понял.

Сильвестр опустил монетки в воду.

Вода забурлила, и монеты, расплавившись, оставили после себя лишь небольшое едкое облачко.

- Бу-у…

- Прости, я забыл, нужны драхмы, а не любые монеты.

- Замечательно…

Бурдюк раздосадовано сел рядом с байкером и, взяв у него бутылку, сделал пару больших глотков алкоголя.

- Что говорит твоя шиза?

- Говорит, что ничего не сработает и нужны были другие монеты – драхмы.

- Я не удивлён…

- Ты меня начинаешь раздражать своими подколами, которые абсолютно не к месту.

- Ещё полбутылки выпей, и будем говорить на одном языке…

Вода в реке снова забурлила, и со дна что-то начало подниматься.

- Бу-у! Не может быть в правиле с драхмами исключения.

- Не знаю… Эта история, как и правило, старо как мир. Причём в прямом смысле этого выражения.

Большая чёрная лодка, пахнущая плесенью и тухлятиной, всплыла со дна на поверхность.

- На Харона, похоже, у нас монет не хватило. Будем сами грести. Готовьтесь, придётся немного физически поработать!

Грести не пришлось. Стоило всем погрузиться на борт, как лодка сама собой пришла в движение.

На золотой вставке в носовой части была надпись – «Во славу покойного Харона путь душ будет вечен».

Бурдюк понял, где Харон…

Как бы это странно ни было, но почему-то Бурдюк чувствовал на душе тоску. Либо аура демонов просачивается даже в малейшее упоминание их имён, или же мужчине было жалко каждого, кто помирает, из-за того, что ему удалось сохранить свою человечность, или же он понимал, что не сможет в полной мере окунуться в атмосферу этнической мифологии без одного из её звеньев – он сам не мог понять причину.

Лодка пришвартовалась у небольшой платформы, усыпанной песком.

Большие врата вели на первый круг ада.

- Господа, за этими вратами страдают люди веры, отличающейся от христиан. Кто какой веры?

Все девять спутников вопросительно взглянули на Сильвестра.

- Я понял… Будем страдать все вместе.

Ворота не хотели открываться, видимо, Харон каким-то образом, как страж первого круга, отдавал приказ, и они распахивались, но сейчас это сделать было некому.

- Предлагаем свои версии, как пройти дальше, ибо нас всех ожидает участь каждого творца, надеющегося на успех – сдохнуть возле неоткрытой двери. Сначала проверим голосовые команды. Может, это магия, у-у-у-у-у-у… Ха-ха-ха!

- Откройся.

- Именем Харона открой врата!

- Я пришёл!

- Дорогая, я дома! Ха-ха-ха!

- Именем Роспотребнадзора открывайте лавочку!

- Я ваш новый начальник, открывай, будете люлей получать!

- Поставка! Я привёз свежее мясо!

- Тук-тук! Вы скоро освободите кабинку? Тут очередь собралась!

- Именем этого нечестивца повелеваю пропустить нас!

Несмотря на смешки остальных, Бурдюк сидел на камне и не выказывал никаких эмоций. Его что-то гложило, и он не мог понять что.

Погрузившись в думы, он невзначай вслух произнёс одну из своих мыслей: «Долг уплачен!»

Бурдюк не узнал свой голос. Он был глубоким, низким и похожим на хруст досок.

Ворота пришли в движение.

- Если ты знал, то зачем спрашивал?

- Тут бессмысленно врать, поэтому я скажу правду: я не знал.

Бурдюк отобрал одну из бутылок пойла у байкера и на этот раз не собирался её возвращать после пары глотков.

Он не хотел страдать на трезвую голову.

Лесополоса, окутанная туманом. Деревья напоминали по очертанию людские фигуры, и никто даже не сомневался, что они когда-то этими самыми людьми были…

- Будьте осторожны. Есть риск стать очередным деревом и вечность томиться и страдать за выбор не той веры. Тут по идее должны быть невинные, в том числе дети.

Несмотря на предупреждения, они оказались излишними. Деревья издавали иногда стонущие звуки, но больше ничего не происходило. Повсюду валялись странные останки – явно не человеческие.

- В чём дело, друг? Где страдания?

Силя отдал бутылку назад. – Старайся не нажираться, ты единственный мой собеседник. Остальные какие-то тормознутые… Мы, похоже, находимся в «музее» и можем спокойно ознакомиться с историей, но не факт, что так будет в течение всей дороги.

- Что значит – в музее?

- Я это образно сказал. Судя по останкам, кто-то перебил всех демонов, и наказывать нас некому.

- Смотри, ещё врата. Выкрикнула девушка!

- Ух ты… Неожиданно. Не заметил, что среди нас есть представители прекрасного пола.

— Это из-за того, что я побрита налысо?

- Скорее всего… Стражем второго круга является Минос. Он повелевает ветрами и ураганами. Сдирает кожу с тел напором воздуха или поднимает воздушным потоком и разбивает об скалы. Читал много, образованным был когда-то, эх…

Огромное тело с отростками в виде змей или щупалец, было не понятно, распласталось на полу, преграждая путь.

- Это, кстати, Минос. Можете познакомиться.

- Откроешь эти врата на этот раз сам. Мне кажется, ты знаешь, как.

- Ну-у-у-у… Бу-у!

Рюкзак проснулся и, спрыгнув на пол, осмотрелся и вопросительно посмотрел на хозяина.

- Да, мы в аду… Сам в шоке, как нас занесло.

- Что ты хочешь?

- Используй силу, выдохни из себя воздух с силой, чтобы было похоже на ветер. Целься в ту мерцающую штуку в центре. Это что-то вроде замка.

Бу-у не стал напрягаться, он отряхнул компрессор.

- Умно, спасибо.

Бу-у не стал ничего отвечать. Он с интересом изучал своё окружение.

Бурдюк включил компрессор, работающий на аккумуляторе, и, поднявшись по глубоким узорам на ставнях дверей, подул воздухом в замок.

Ворота открылись, а Бурдюк не испытывал ни малейшего беспокойства.

Равнина, окружённая скалистой местностью, от скалы к скале гулял сильнейший ветер, меняя свою силу и направление.

Ветер был такой силы, что путники лишились ещё одного байкера, который в течение всей дороги, находясь под действием алкоголя, плыл за остальными, улыбаясь и молча рассматривая обстановку.

Холодный, свежий на удивление для ада воздух заставил его взбодриться.

- Чего вы замерли? Гигант мёртв, нам нечего бояться. Скорее!

Дырка в груди от летящего с потоком камня и тотальное уничтожение песком, летящим следом за ним, не дали ему даже шанса…

- Всем стоять!

- Мы уже поняли! – Очнулся ещё один молчун.

- О-о-о! У тебя голос прорезался! Не хочешь следом «пойти проветриться»?

- Пошёл ты!

- Радует, что у тебя мозг есть… Как его хоть звали?

Все пожали плечами.

- Я понял… Бу-у! Дай листик бумаги и ручку.

Бу-у выплюнул необходимое и закрыл глаза.

- Все пишите свои имена на листики. Тот, кто останется в итоге жив, устроит хорошую гулянку в честь погибших.

- А может лучше похоронить остальных по-человечески?

- Хм… От сюда тела не вынесешь на поверхность. Не выйдет. Ты, – показывает на спонсора халявной выпивки, от которой ломился его рюкзак. – Ты впереди не идёшь. Идёшь где-то по серединке. Не хочу лишиться пускай пьяного, но всё же адеквата.

- Понял. Будет исполнено.

- Бутылку дай мне одну перед передвижением в строю…

Бурдюк больше не сдерживался и глушил содержимое бутылки, стараясь увидеть через крышку дно.

Мужчина бросал камешки в вихрь, и независимо от их веса и размера они летали как пушинки. Последним был брошен обломок скалы весом около двухсот килограмм, который, не будь механической руки, он бы не смог поднять.

Несмотря на вес, камень, так же, как и его младшие собратья, выделывал пируэт, напоминающий какой-то знак.

- Хм... Ветер движется по одной и той же траектории. Внутри есть три круга-слоя, и в каждом направление движения разное.

Внешний, по которому летает кусок породы, похож на звезду.

- Что толку? Если мы даже будем знать все направления, мы не успеем пройти, нас разорвёт на части. Великана, который управлял тут всем, больше нет.

- Ты гений… Как тебя зовут?

- Бобёр!

- Странное имя, но другого я не ожидал. Будешь самым умным бобром из всех. Благодаря тебе я понял, что если моя догадка, возникшая из-за твоих слов, окажется верной, наше путешествие из опасного станет детской прогулкой…

- Ничего не понял.

- На то ты и Бобёр! Ха-ха-хаа! Ждите тут и никуда не уходите, ха-ха!

Бурдюк, продолжая пить на ходу, дошёл до тела стража врат.

Останки хоть хорошо и сохранились, но эту вонь было ничем не передать.

Бурдюк искал что-то, что может помочь живому существу управлять стихией. Он рассуждал холодно, отбросив веру, и в его голове не было понимания телепатии и телекинеза или же магии.

Неверие и подозрительность привили к единственному, что отличалось и казалось лишним на голом теле титана – золотое светящееся огромное, размером с двух человек, кольцо.

Бурдюк сделал пару больших глотков, занюхал рукавом и, отставив бутылку в сторону, позвал «ассистента врача».

- Бу-у! Дождевик, малярные очки, бензопилу, топор и кувалду, и большую колонку или магнитофон. И самое сложное – полностью заряженный смартфон с загруженными отборными рок-композициями и блютузом.

— Это не проблема. Для меня нет проблем. На счёт полного заряда только не уверен. Ты ведь помнишь, что я могу тебе дать только то, что ты в меня положил. Телефон я возьму у одного из кладовщиков, но полного заряда у призрачного, мёртвого не жди. Кстати говоря, продолжай тащить всё подряд из заброшек и складов по дороге. Это увеличивает наши возможности.

- Ты ведь говорил, что можешь сделать всё что угодно даже без пополнения запасов.

- Всё верно, но я делаю всё что угодно, переделывая структуру того, что уже было.

С каждым разом всё новые условия… Дай, пожалуйста, то, что я прошу, и вылез из моей черепушки. Если ты не знал, но каждое твое слово, сказанное по внутреннему телепатическому каналу, доставляет дискомфорт мозгу, который не осознаёт, от какого органа чувств идёт сигнал.

Бу-у выслушал, но ничего не ответил. Перед хозяином на земле лежали подарки от питомца, испачканные слюнями.

- Врач Сильвестр готов к проведению операции.

- Ты не врач, а маньяк с бензопилой.

— Это не важно! Кыш из моей головы!

Бурдюк подошёл к проигрывателю, подключил мобильный телефон и включил суровый яростный металл.

Кровь брызжет во все стороны, а «врач», рыча и крича, подпевая музыкантам, рубит палец древнейшему существу – кому скажешь, не поверит.

- Бу-у! Возьми палец с собой. Если цербер жив, покормим, поди, изголодался, пёсик. – Сказал, вытирая лицо от крови, путешественник-отшельник.

Палец был размером с взрослую корову. Бу-у потребовалось ужасно широко разинуть пасть, чтобы это проглотить.

Бурдюк катил перед собой перстень с зелёным камнем, не прекращая пить, и не понимал, как им пользоваться и поможет ли он, но он радовался самому факту, что он в Аду и что-то стащили не у него, а наоборот.

Бурдюк подкатил кольцо и толкнул в широкую расщелину – вход на арену испытания.

Ветер стих на мгновение и возник снова, но теперь все потоки воздуха двигались вокруг камня в кольце. Проход стал безопасным.

- Я всех поздравляю. Теперь понятен принцип прохождения испытаний: находим стража и, используя что-то, что является символом его силы, отключаем ловушку и проходим дальше.

- Хорошая новость.

- Такая же хорошая, как твоя выпивка. Сам гнал или смешал то, что нашёл.

- Обижаешь… Сам гнал и потом ещё смешал с тем, что нашёл.

- Термоядерная смесь. Ух...!

- Приму это как комплимент.

- Твоё здоровье! – мужчина поднял бутылку и выпил. – Идём осторожно и не подходим близко к кольцу.

- Ты знал, что оно из золота и, если можно было его забрать с собой, то можно было продать за огромные деньги. Оно ещё и магическое, и камень в нём огромный.

- Здравая мысль, дружище, но увы, нельзя.

- Бу-у! Сможешь проглотить? – прошептал незаметно мужчина и, получив одобрительный ответ, расплылся в улыбке.

Бу-у! Подполз и, закрывшись кусками металла, который сам же и отрыгнул, быстро проглотил кольцо и, пока природная пескоструйная машина не продырявила металл и его заодно, второпях уполз, перебирая лапками.

Этого никто уже не видел, так как были заняты загадкой следующих врат возле тела очередного стража.

Мёртвый цербер предзнаменовал то, что путешествие будет не таким интересным.

- Бу-у! Попроси парней кинуть палец в морозильник, глядишь, для чего-то пригодится.

***

Все круги ада были пройдены, и везде все были мертвы. Бурдюк успел умыкнуть: секиру Минотавра, голову медузы Горгоны, которая почему-то, в отличие от остального тела, не гнила, немного проклятого золота с круга алчности, срезал крылья со скелета падшего ангела и потерял всех своих спутников, кроме своего любимчика пьянчуги, девушки и ещё одного парня по прозвищу Белка, который, протрезвев по дороге, получив ожог под огненным дождём, больше не желал путешествовать трезвым и, нахрюкавшись, вновь плыл за остальной компанией.

Это была не байкерская банда, а какой-то зоопарк – Бобёр, Белка…

Бурдюк был весь в ссадинах и порезах, но был горд, что смог одержать победу в драке на круге гнева, где, в отличие от остальных кругов, осталось с пару десятков полудохлых душ грешников.

После драки они растворились, будто были лишь отпечатком на диске памяти истории, и, выполнив своё предназначение, они должны были исчезнуть.

Девятый круг ада распахнул перед гостями радушно свои объятия.

Ледяное озеро с вмёрзшими в несколько кругов вокруг огромного трёхликого скелета существа, похожего на шестикрылую летучую мышь, грешниками.

— Вот этот большой экспонат в «Музее палеонтологии» — Сатана, предавший Бога, и он почему-то тоже мёртв. Кстати говоря, по поводу этого есть предположение. Мы ведь живые, а ад для мёртвых. Стало быть, мы в мире мертвецов и видим их тела, но будь мы мертвы, мы бы их видели, как живых.

- Догадливый красавчик! – проскрежетал скелет Сатаны.

— Значит, это отличная новость, костяшка, и ты не можешь причинить нам вреда, пока мы в живых телах. Эй, костяшка! Как выйти отсюда и вернуться на поверхность!

- Смелый щенок!

- Говори давай!

- Ха-ха-ха! Погибнешь, вот я на тебе оторвусь… Выход находится на дне озера. Там вход в чистилище, а после него можно вернуться на землю.

- Отличная новость. Бу-у! Что-нибудь, что поможет пробурить лёд и максимально быстро.

Рюкзак не смог ничего предложить, но дал совет – разбудить и освободить Сатану, и он, когда вылезет, откроет вход в чистилище, но для этого надо умереть, чтобы быть в измерении смерти.

- Бу-у! Совет крайне плохой. Мы погибнем и перенесёмся в зазеркалье, где все злобные клоуны живы и хотят нас разорвать на клочья. Есть идея получше. Бу-у! связку гранат и пару брусков взрывчатки и детонаторы. Это у тебя должно быть, мы ведь весь склад боеприпасов в тебя запихнули, когда нас меня красотки подлатали.

- Что вы хотите сделать?

— Это очевидно… Мы хотим взорвать лёд и освободить проход.

- Это невозможно. Этот лёд нельзя ничем разрушить.

- Ну-у… Тебя никто за язык не тянул… Ребят, взрываем не лёд, а само тело. Оно рассыпется и оставит вместо себя пустоты.

- Глупец, я бессмертный!

- Бла-бла-бла! Я уже тебя не слушаю.

Динамит был установлен.

- Сейчас, дамы и господа, мы с вами станем свидетелями небывалого в истории невообразимого события. Мы буквально перепишем историю! 1! 2! 3! «Бабах».

Перед глазами всё поплыло. Начинающий подрывник сделал пару шагов в сторону, тряся головой, пытаясь сфокусировать своё внимание, и что-то ударило сбоку по голове…

«Свет потух…»

***

- Просыпайся, друг мой. Мы почти прибыли.

Бурдюк открыл глаза и обнаружил себя в лодке с высоким худощавым плечистым мужчиной с низким голосом.

- Харон!?

- Верно.

- Ты ведь мёртв! Я видел табличку на внутренней стороне лодки – «Во славу Харона… и т. д.».

- Тут все мертвы и все по-своему. Мы: стражи, демоны, бесы и даже наш хозяин мертвы уже много столетий. Наша власть и жизнь в загробном мире. Нам в мире людей делать нечего.

- Но там ваши тела…?

- Верно, но их не уничтожить, и мы можем вернуться в них в любой момент, выбраться и править в мире живых.

- Ты лжёшь, старик… Ваши тела теперь не больше груды мяса или костей. – бесполезно для великих целей,

но вполне съедобно… Если бы вы могли запросто возродиться в демонских обличиях, вы бы давно захватили мир.

- Возможно, ты, жалкая душонка, и прав, но это не имеет значения, ведь ты во власти Ада! Ха-ха-ха!

У Харона был настолько противный голос, что Бурдюк попытался закрыть уши ладонями.

Лодка почти причалила, и мужчина знал, что остальные стражи не сильно любят болтать. Он морально готовился к боли и унижению, но процесс подготовки был в зачаточном состоянии, и он дрожал всем телом, стуча зубами от ужаса, забившись в угол лодки.

- Ха-ха-ха-ха! Жалкий, как и все! А на той стороне таким храбрецом был, когда понял, что мы не можем наказать!

Бурдюк хотел вмазать Харону металлической рукой, дабы сбросить напряжения, но она осталась у тела. Душа не имела ничего, кроме светящегося тела из энергии, способного чувствовать, мыслить и говорить.

Вспомнив о том, как один из байкеров умер, прикоснувшись к воде, дух перевесился через борт, собираясь нырнуть…

- Не поможет! Она смертельно только для живых! Тебя перенесёт обратно на ладью!

Мужчина с досадой улыбнулся и посмотрел на довольно просторный выступ стены. Знакомые паучьи лапки с большой скоростью пробежали мимо.

- Знаешь, громадина, что я хочу тебе сказать!?

- И что же!?

- Ты неплохой философ для туши, сросшейся с древесиной, но это не помешает мне сделать то, что я собираюсь сделать!

Лодка причалила. Не дожидаясь команды, Бурдюк разбежался и, оттолкнувшись от борта лодки, приземлился лицом в песок с острыми обломками камней.

- Какой смешной...! Надеюсь, с тобой вдоволь развлекаться тут! Весельчаки тут редкость!

Души по очереди, смиренно опустив взор, сошли на землю и встали неподалёку от валяющегося в истерике Бурдюка.

- Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ахахахах! – заливался смехом Сильвестр, лёжа на спине. – Бу-у! Секиру минотавра!

Из-за камня аккуратно выглянул Бу-у! и выплюнул четырёхметровую секиру в сторону хозяина.

Секира была огромная и тяжелая, но что такое вес для сгустка целеустремлённой сильной энергии…

Бурдюк вскочил на ноги и схватил оружие в прыжке за древко.

Рабочая, металлическая сторона впилась в песок, а мужчина повис на древке.

- Ха-ха-ха-ахаахахах-ах! И что ты хотел сделать этой железякой!? Ей размахивать может только Минотавр!

- Заткнись! Никогда не-е-е-е смей смотреть на меня сверху вниз!

Бурдюк схватил оружие двумя руками и, крутясь волком с ним, приблизился к лодке и с криками вонзил секиру Харону в голову.

Харон хрипел, барахтался, но не спешил подыхать.

Бурдюк поднялся обратно на борт и, подойдя к Харону, схватил древко топора.

Вспышка света ознаменовала соединение энергии души и оружия. Правая рука Бурдюка обросла металлом и опуталась светящимися синими нитями.

- А-А-А-А-А!!! – секира с криком была вытащена из черепа Харона и поднята над головой для нового удара. – Ты сказал: «Только Минотавр может управлять секирой». Это из уст демона звучит как: «Только мы можем пользоваться артефактами, ибо мы высшие существа, а вы лишь песок у нас под ногами…» И на это я отвечаю вот этим! Долг уплачен! – ворота открылись. – Я, обычный человек, бывший писатель, ныне мёртвый отщепенец проклятой разложившейся планеты, могу сделать всё то, что можете сделать вы – вы бесполезный песок у меня под ногами!

Топор вновь опустился, оборвав вечность бессмертного существа.

- Бу-у! Займи своё место!

Рюкзак послушно запрыгнул на спину хозяина, слившись с ней.

- Замажь мне уши воском, чтобы мне не смогли затуманить разум. Мы будем использовать то, что у души нет усталости и отдышки… Наша задача – пронестись через все круги и, порубив всех в капусту, вернуться к разговору на девятом круге.

Бу-у! осторожно замазал воском и своей слюной уши хозяина. Теперь они общались только телепатически.

***

Врата девятого круга ада распахнулись.

- Ну здорово...! Хуй морозный!

Бурдюк, весь перепачканный кровью, обвешанный всяческими проклятыми безделушками, ступал по льду.

По эту сторону Дьявол был всё так же во льду, но вдобавок закован в цепях.

Подрыв его тела по ту сторону никак особо на него не повлиял, кроме того, что цепей больше не было, и благодаря не очень умным путешественникам он освободился и, сидя на куске льда, вырванном из озера, сидел и ждал встречи с заносчивым мальчишкой.

- Ну здорово! – сухо ответил Сатана, поднимаясь на ноги.

Бурдюк не стал разглагольствовать. Держа перед собой пробудившуюся голову медузы Горгоны и разбрасывая проклятое золото, при прикосновении с которым всё живое взрывается изнутри, он наступал.

Сатана посмотрел в глаза Горгоне, поднял из-под ног монетку, внимательно её рассмотрел и бросил с неистовой скоростью, проделав в том, что когда-то было устрашающим существом, а сейчас являлось лишь проклятой головешкой, сквозное отверстие в области лба.

Войн отбросил голову в сторону и рубанул изо всех сил секирой.

Сатана увернулся и одним ударом когтей перебил древко надвое.

- Все эти предметы для их обладателей, людей, мелких демонов, душ, являются грозным оружием. Для меня и мне подобных это атрибуты быта, и в тёмном измерении у каждого из таких существ по такому оружию. Проще говоря, для меня это всё не представляет угрозы.

- Бу-у! Что он говорит? Я его не слышу.

- Он говорит, что оружием из его мира его не убить.

- Понял. Дай мне тогда пулемёт Гатлинга и пару осколочных гранат. Попроси парней, чтобы переделали патроны, засунув в них пули из святых крестов, которые мы в храмах ходили собирали в знак дани уважения к вере. В гранаты тоже пускай напихают обрезки и обломки этих самых крестов. Время там идёт иначе. Для меня это один вздох, а для них там неделя.

- Передал, и они уже всё сделали.

- Ну так не томи. Завязываем телепатический трёп и приступаем к разбору главного демонюги на запчасти.

Бурдюк прыжком увернулся от удара когтистой лапы и очередью из пулемёта поприветствовал соперника.

Проклятая плоть рвалась на куски и не заживала обратно.

- Что такое!? Что случилось!? – задавал риторические вопросы Бурдюк Сатане, не ожидая на них ответа. – Ты думал, я не знаю, что в своей клетке ты всего лишь огромная когтистая зверюга и у тебя нет сил. Ты меня не обманешь, не запутаешь и ничего мне не сделаешь. – Кричал мужчина, выпуская уже вторую ленту патронов в «адское мясо», приправляя его порохом.

Сатана рычал от боли, круша всё на своём пути, но не мог поймать проворную душу.

Кинув две осколочных гранаты и пустив вдогонку им заряд из ручного гранатомёта, Бурдюк прыгнул в отверстие, которое до того затыкала задница дьявола, и готовился к возрождению.

***

Пройдя по полям и лесам, прорубая через соперников периодически себе путь, Бурдюк, Бу-у! девушка в рюкзаке и вечные жители и слуги склада внутри него снова оказались в пещере.

В пещере текла река с белой, как молоко, водой.

Пройдя вдоль её русла, путник пришёл в тупик.

- Опять! Почему постоянно есть какой-то подвох… - раздосадовано пробубнил мужчина и, опершись спиной на стену, провалился сквозь неё.

Солнце слепило, пыльно, что-то шумит – земля, мир людей.

- Ну вот я снова посреди постапокалипсиса, и я вновь падальщик и воришка. – поговорил мужчина, поднявшись на ноги после падения, вытаскивая воск из ушей вместе с светящимися частичками, которые у человека, скорее всего, были бы ушной серой.

Бурдюк смог выбраться из ада, но он был не больше, чем обычный дух, которого ждал скорый распад на частицы.

- Не получилось остаться человеком, хоть посмотрю напоследок на солнце.

Бу-у! недовольный таким вердиктом, выблевал подлатанное и вылеченное тело Бурдюка, оставленное им после смерти в пещере.

- Бу-у! Ты лучший питомец. Если ты всё же окажешься моей шизой из-за радиационного фона, ты будешь лучшей шизой.

Огромный длинный язык, похожий на змею, лизнул призрака в лицо.

- Невероятно! Как ты смог до меня докоснуться, да ещё и обслюнявить!?

- Я проклятое существо, сделанное из светлой и тёмной энергии одновременно, я могу гулять по обоим измерениям. Новый минерал, отравляющий всё вокруг и создающий новых существ, это частицы чистой древней материи.

- Я в шоке. Серьёзно… Я слов не могу подобрать. Можешь мне снова в голову залезть и подсказать, как мне вернуться в тело?

- Нужна частичка древней энергии жизни, болван. Также необходимо реанимировать тело и чтобы ты соединился с его энергией.

- Как много болтовни про энергии… У тебя ведь кристаллы есть в наличии?

- Конечно.

Продолжение следует.