Читать онлайн
"Мозголомы"
Обычный рабочий день в отеле «Пристань звёздного скитальца» не сулил неожиданностей. Сан Саныч сидел на своём рабочем месте перед монитором и в очередной раз делал ставки. Забавная игра, в правила которой он не посвящал никого, даже своих преданных кибернетических помощников: бармена Флинта и горничную Мэри. Чем чёрт не шутит, возьмут, да и стуканут начальству, что их шеф начинает потихоньку сходить с ума из-за отсутствия живого общения. Оправдание в случае огласки у него было, конечно, заготовлено: Мезенцев давно просил разбавить их небольшой коллектив обычным человеком, хоть каким, хоть конченым дебилом. Согласитесь, постоянно пить и травить байки о жизни с никогда не пьянеющим барменом или шлёпать по аппетитной, но искусственной попке горничную – то ещё удовольствие.
Однако вернёмся к игре. Она более всего походила на игру в рулетку в насквозь жульническом казино: хрен выиграешь, сколько не старайся. Сам принцип развлечения Сан Саныча был прост, как лом: присваиваешь каждому из пульсирующих на экране зелёных огоньков порядковый номер, делаешь ставку на какой-то из них, что он окажется следующим твоим постояльцем в отеле, и терпеливо ждёшь.
Внезапно один из сигнальных огоньков на мониторе начал резко увеличиваться в размерах. Сесть, не встать – это был именно тот номер, на который он сегодня поставил. Удача, в случае которой Сан Саныч мог себе позволить выпить лишнюю пинту пива!
Прозвучал сигнал о прибытии потеряшки, но никто в ресепшене не появился.
«Чудеса», – подумал Мезенцев и тут же почувствовал, что сознание стремительно его покидает. Он недавно читал об этом.
– Кажется, я умираю, – успел произнести он и как тюфяк обмяк на стуле…
***
Яркая вспышка озарила мозг. Сан Саныч нервно дёрнулся и раскрыл глаза. Он сидел в своём заведении, а вокруг его окружали несколько существ. Трое из них – это земляне из службы доставки Центра, двое других как две капли воды походили на персонажи из сказок с картинками, которые ему в детстве читала бабушка.
«Черти!» – мелькнула в голове Сан Саныча шальная мысль, но в ту же секунду её вытеснили другие, агрессивные и явно не его.
– Я жив? – спросил он, недоумённо разглядывая гостей.
– Жив, жив, – почти одновременно ответили черти и люди.
– Долго я находился в отключке?
– Три дня, – последовал синхронный ответ.
– Что со мной произошло? – Мезенцев потёр ладонью лоб, гудящий от роя посторонних мыслей.
– Мозголомы, – ответил за всех пятерых седой чёрт. – Вы угодили под их контроль. Вот, полюбуйтесь – это один из них.
Он указал на небольшой прозрачный ящик, стоящий на столике посередине гостиной. Внутри ящика металось в тисках силовых полей небольшое существо, похожее на червя.
– Вредные сущности, заполонившие в последнее время окраины вашей галактики, – подхватил слова своего коллеги молодой пришелец и начал рассказывать: – Это одна из разновидностей паразитического гигантского нематода. Самое для нас печальное, что они размножаются с неимоверной скоростью без участия половых клеток.
Черти называли эту форму жизни Мозголомами. Используя свою феноменальную способность психологического воздействие на сознание разумных существ, они завладевают их чувствами и мыслями. Затем диктуют им свою волю и навязывают свои цели.
– И каковы их цели? – червяк в заточении не производил впечатления разумного.
– Жрать, – ответил Мезенцеву молодой чёрт и поскрёб когтем правый рог. – Постоянно и непрерывно жрать, причем предпочтение они оказывают белковой пище, прошедшей аммонификации. Иначе говоря – жрут гнильё.
– Они питаются трупами?! – Мезенцева даже передёрнуло от отвращения. Он на секунду представил себе, как его изнутри поедают черви.
Эмоциональное состояние Сан Саныча буквально читалось на его лице, и начальник службы доставки поспешил его успокоить:
– Относительно вас, дорогой мой, у них существовали иные планы. Отель «Пристанище для скитальца» очень удобный механизм для захвата разумных миров. Народ к нам попадает разный, причём со всех уголков вселенной. Достаточно одного паразита, чтобы загубить целую инопланетную расу. Своих кораблей у мозголомов нет, и вряд ли они у них когда-нибудь появятся. Этот факт всех нас немного успокаивает.
Слово опять взял пожилой чёрт.
Откуда они появились, никто толком не знает, рассказывал он. Тактика у мозголомов предельно проста: мгновенный гипноз и проникновение в тело жертвы. Для этого подойдёт любое отверстие выше или ниже пояса, извините за излишние подробности. Затем происходит блокировка сознания носителя и подмена его их сознанием. При этом мозголомы не отключают рассудок своих жертв полностью, они оставляют его на уровне рефлексов. Есть, пить и даже говорить бедолаги будут, но не как Цицерон.
– Я правильно назвал имя вашего оратора и философа? – старый чёрт обворожительно улыбнулся, продемонстрировав два ряда белоснежных клыков.
– Верно. Бывали на Земле?
– Бывали, – чёрт подмигнул начальнику транспортного цеха Центра и продолжил свой рассказ: – Первым делом мозголомы плодятся и захватывают максимально возможное количество умов правящей элиты планеты, на которую попадают. Через некоторое время они приступают к следующей фазе захвата: провоцируют военные конфликты и чем они будут масштабнее, тем сытнее у них будет последующая жизнь. Это же очень просто, вселиться в мозги руководителей противоборствующих держав и устроить по совместному сговору сторон мировую бойню.
Чёрт сделал театральную паузу, а затем выдал главную информацию:
– На их счету уже два десятка когда-то обитаемых планет. Следующей могла оказаться ваша.
– С**и, – не выдержал Мезенцев. Мозги у него начали делать правильные выводы.
– Ещё какие! – согласился с его удачным определением рогатый пришелец.
– А как вас зовут, уважаемый? – пожилой чёрт начал Сан Санычу определённо нравиться.
– Не стоит, язык сломаете, – отозвался тот, но всё же произнёс своё имя. Мезенцев попытался повторить вслух набор согласных букв, но неудачно: сложно сочетать в длинные слова несочетаемые звуки.
– Можно мне узнать, а как вы появились здесь, в отеле? – язык у Мезенцева со второй попытки начал его слушаться.
Черти переглянулись с начальником Сан Саныча.
– Вообще-то мы из службы безопасности нашей Вселенной, так что от нашего внимания не ускользнёт ни один факт нарушения вселенского порядка, – начал молодой, но пожилой коллега его перебил.
– С Вашим Центром мы постоянно на связи, так что о конфиденциальности информации о его расположении можете не беспокоиться. Ваш начальник не даст мне соврать, – он взглядом указал на шефа Мезенцева, а тот в свою очередь утвердительно кивнул, дескать, порядок.
«Похоже, что я скоро перезнакомлюсь со всеми службами нашей Вселенной», – подумал Сан Саныч, вспомнив знакомого ассенизатора.
– Так вот, – продолжил старый чёрт, – один из последних ваших подопечных оказался инфицирован мозголомом. Это мы обнаружили совсем случайно, когда на абсолютно миролюбивой планете ни с того ни с сего вдруг вспыхнула кровопролитная война.
– Но как вы всё так быстро узнаёте?! – удивился Мезенцев.
– Служба такая. Для начала мы выявили среди их планетарных лидеров самого кровожадного. Потом…, – старый чёрт бросил взгляд на молодого. – Потом мой помощник обратил внимание на некое совпадение. Вы же сборники рассказов издаёте, а их с удовольствием читают во многих уголках нашего огромного мира. В одном из них фигурировал наш герой и как раз накануне своего возвращения домой. Только у вас он расписан белым и пушистым, а у нас – тиран и живодёр. Не мог он так быстро измениться. Наши аналитики сделали свои выводы и предприняли первые шаги. Заметив интерес к своей персоне, местный диктатор с мозголомом внутри покончил с собой, не оставив после себя никаких следов. Короче, мы связались с вашим руководством и три дня назад прибыли в отель. Слава богам, что успели вовремя. По заключениям специалистов, инопланетные захватчики выбрали это место и вас в качестве распределителя их по Вселенной. Своего рода диспетчером.
– Спасибо за оперативность, – другого ответа у Сан Саныча не нашлось.
– Теперь ваша очередь рассказывать, – чёрт сейчас прямо сверлил собеседника своими глазами. Страшными на вид, с вертикальными зрачками и красными белками, но с доброй искоркой в глубине. – У вас должны сохраниться чужие воспоминания. Не желаете с нами ими поделиться? Нам архи важно определить, где расположено их родное гнездо.
Только теперь Мезенцев понял, что это за галиматья не выходит у него из головы.
– Мы вам немного поможем, если не возражаете, – предложили гости.
Мезенцев не возражал, ему и самому стало интересно, в какую передрягу он угодил. Последовал практически безболезненный укол в руку и в голове у него всё разложилось по полочкам.
– Чума! – галиматья в голове Сан Саныча оказалась наследственной памятью его бывшего сожителя – мозголома, томящегося сейчас в стеклянном застенке посреди гостиной. Перед мысленным взором Мезенцева замелькали картинки с десятками разрушенных ими миров с их такими разными обитателями. И везде кровь, смерть. Этим существам были неведомы чувства горя и сострадания, понятий добра и зла для них не существовало. Из всех известных чувств им было знакомо лишь одно – голод. И когда заканчивалась еда, они впадали в длительную спячку, поджидая очередную свою жертву: любопытного путешественника или сбившегося с пути странника. Вселялись в него, а там как получится. Иногда этот способ охоты у мозголомов срабатывал, если звездолёт управлялся автопилотом. В иных случаях для них – верная гибель.
– Вынужден не согласиться, – встрял в рассказ Мезенцева искусственный интеллект отеля, дополняя новыми сведениями свою базу данных. – На Земле эти паразиты тоже обитают. Ученые нашли в арктической части Сибири нематоды, ожившие после анабиоза в сорок тысяч лет, а многие из них пережили гибель шаттла «Колумбия». Извините, что прервал вас, продолжайте, пожалуйста.
Сан Саныч говорил. Никогда ещё он не выступал в роли рассказчика, но у него это сейчас явно получалось.
Первый инфицированный мозголомом пришелец попал в отель неделю назад совершенно случайно. Вернее не так. Этот носитель мозголома после проникновения в него паразита напрочь забыл, как управлять сложной космической техникой, а тот, что оказался внутри вовсе этого не знал. Нажал наобум своей мордой какую-то кнопку и, естественно, попал. Зато у него хватило ума, чтобы за три дня разобраться для какой цели создано это заведение. Речь идёт именно о том субъекте, которого Центр идентифицировал и отправил восвояси, где тот учинил кровавую бойню, а затем покончил с собой.
– Чёрт бы с ним, – рассказывал Сан Саныч, – но он же успел в отеле размножиться и перезаражать всех моих постояльцев. Потомок или клон этого белого и пушистого вселился даже в меня, чтобы сподручнее было управлять процессом отправки потеряшек по месту назначения. Туда, где много вкусной и полезной пищи.
Мезенцев не стал им говорить, что он вытворял здесь в бессознательном состоянии. Ему было стыдно. Он бросил быстрый взгляд на Мэри, тут же скромно потупившей взор, затем на ухмыляющегося Флинта, всем своим видом показывающего, что он и не такое видал.
– Что предпримем? – обратился к чертям начальник Сан Саныча. К этому времени они уже определились с источником зла в их Вселенной – навозной кучей на краю галактики, считающейся давно потерянной для сообщества обитаемых планет, приверженцев принципам гуманизма и высокой нравственности.
– Для начала проведём зачистку, – ответил старый чёрт с непроизносимым именем. Он кивнул в сторону громоздкого аппарата для насильственного извлечения одной формы жизни из другой. – Контейнеров у нас на всех хватит.
– А потом?
– Потом вы, любезный, отправите этих червяков к себе домой, а уж мы установим на их планете жёсткий карантин, чтобы им впредь неповадно было бесчинствовать.
– Вы их разве всех не уничтожите? – Мезенцев сильно удивился гуманности чертей.
– Нет. Любая форма жизни в нашей Вселенной уникальна. Не мы её создали, ни нам её и отнимать. Природа мудра, а они – мощнейший фактор регуляции численности создаваемых ей существ и фактор естественного отбора. Пусть живут себе в своём странном мире, а мы их будем подкармливать, чтобы не сдохли.
– Чем?! – воскликнул Сан Саныч, вообразив невесть что.
– Просрочкой из универсамов. Не выбрасывать же им залежалый товар с душком. Экология – штука хрупкая, вам ли этого не знать. Поверьте, просрочки у нас наберётся предостаточно. Да, – обратился чёртов начальник к земному, – расскажите мне о том приёмчике, который вы использовали в отеле для обездвиживания своих постояльцев. Это как-то связано со временем? Полезная штука, ведь если бы не вы, забот бы у нас значительно прибавилось. Пойдёмте работать, кроме вашего отеля нам предстоит зачистить ещё много планет.
Гостиная опустела. Мэри принялась за своё обычное времяпрепровождение: вышивание крестиком очередного полотенца для постояльцев, а Флинт призывно звякнул бокалами.
– Что, Сан Саныч, а не пропустить ли нам по маленькой? – задал он риторический вопрос.
– Не откажусь. Можно даже по большой.
.
ЛитСовет
Только что
