Читать онлайн
"В плену у дьявола"

«Не двигайся, замри, близится полночь. Как только часы пробьют 12 проснётся он - демон, что похищает счастливые сны. Тихо крадясь между рядами кроватей, он подойдёт к той, где спишь ты, и, если шевельнёшься, наброситься! Его холодные длинные пальцы с острыми ногтями коснуться твоего лба, а ледяные губы коснуться уха, ты ощутишь его морозное дыхание, а после услышишь шепот: "Проснись!".

И ты проснёшься от звонка будильника. За окном будет уже утро, солнце заглянет через занавески, и птицы будут громко щебеча спорить о чём-то своём. Ты проснёшься в мире, где нету страхов и демонов, но так и не узнаешь, был ли он на самом деле. А он был – настоящий и безжалостный, отнимающий лишь самое ценное и смеющийся над теми, кто слабее и беззащитнее. И стоит тебе лишь немного расслабиться и закрыть глаза, как он снова придёт и в этот раз уже не отпустит просто так.»

Однажды, я нашла очень старую книгу в городской библиотеке и именно там вычитала эту историю о демоне, крадущему хорошие сны и насылающему кошмары. Конечно, поверить в такое было сложно, поэтому я решила, что это просто очередная детская сказка, созданная кем-то в обучающих целях. Однако в тот момент я была слишком глупа и поступила опрометчиво. В книге было заклинание, призывающее этого демона, и я прочла его, указав собственное имя... Первая ночь прошла как обычно, поэтому я ещё больше уверилась в том, что книга была лишь сказкой, но вот то, что произошло во вторую ночь, посеяло в моей душе тени сомнения.

Мне приснился сон. Я маленькая, на вид не больше пяти лет, бегу вперед через густой и темный лес, карманы и лямки рабочего комбинезона цепляются за ветки, я спотыкаюсь о корни, но продолжаюсь нестись вперед, пытаясь сбежать от того, что преследует меня сзади. Мне не видно кто гонится за мной, но я ощущаю дикий страх и желание нестись вперед без оглядки. Вдалеке, между веток, показался небольшой бревенчатый дом, из его трубы валил дым, но света в окнах не было. Сознание кричало, что не следует туда заходить, но это было единственное место, где можно спрятаться. Я со всех ног бросилась вперед.

Стоило подойти ближе к дому, как перед глазами показалась массивная деревянная дверь раз в пять больше моего собственного роста, до ручки было не дотянуться, но я не пыталась, просто навалилась на дверь всей массой своего детского тела и толкнула её вперед. К моему удивлению, дверь поддалась моментально, я ворвалась внутрь и захлопнула её за собой. Погоня за спиной продолжалась, я чувствовала, что тот, кто наводил на меня такой ужас, приближался. Я стала осматриваться в поисках места, куда можно было бы спрятаться, в доме было темно, но, благодаря луне, которая светила в окно, я увидела, что мебель здесь была очень большой, я еле-еле доставала головой до середины ножки стула, а сама комната выглядела заброшенной – повсюду висела паутина и лежал толстый слой пыли, на полу были сухие листья, которые, скорее всего, задуло сюда ветром. Дом казался абсолютно пустым, как будто здесь никто и не жил, печь также не была разжена, но из трубы почему-то валил дым.

Я увидела на полу дверцу, ведущую в погреб, схватилась за металлическую ручку и резко дернула её вверх. Дверца поддалась. Я начала быстро спускаться вниз по огромной лестнице, сделанной необработанных поленьев, перепрыгивая со ступеньки на ступеньку. Погреб оказался неглубоким. Я села, захлопнула за собой дверцу и сжалась. Страх продолжал преследовать меня. Меня пробивал озноб, я молилась, чтобы тот, кто гнался за мной, не смог меня найти.

В дом кто-то вошёл, я слышала его тяжелые шаги и громкое дыхание. Он рыскал по всему помещению, сильно шумя и разбрасывая мебель. Я не знала куда деваться от страха, все чувства были на пределе, а в голове звучала лишь одна мольба: «Прошу, не найди меня!». Но ей не суждено было исполнится. Чудовище подошло ближе и дернуло ручку дверцы, выломав её полностью и отбросив в сторону. Я подняла глаза и увидела перед собой огромного зеленого гоблина с длинными острыми клыками, его слюна капала мне на лицо, а глаза горели бешенным красным огнём. Немой крик застыл застрял у меня в горле, а чудовище открыло свою пасть и наклонилось ко мне…

Я проснулась. Голова дико раскалывалась. Меня трясло от ужаса и холода. Сон был слишком реальным для простого кошмара. Первым делом, конечно, в моей голове проскочила мысль, что всё это проделки демона, но я отбросила её, поскольку не верила, что такое возможно. Перед сном я съела плитку шоколада, а от потребления большого количества сахара на ночь мне иногда становилось плохо во сне, из-за этого же, возможно, мне и приснился подобный кошмар. Я успокоила себя этой мыслью, но первые семена сомнений посеялись в моей душе. День прошел спокойно и гладко, поэтому я уже практически забыла о том сне, но вот, настала новая ночь.

Вокруг всё серое и покрытое пеплом, я бегу вперед по дороге вдоль аллеи, мне около двенадцати лет, за спиной белые крылья. Я отталкиваюсь ногой от земли, пытаясь взлететь и избавиться о преследователя, но оторваться от земли выходит лишь на пару секунд, да и взмыть высоко не получается, я снова опускаюсь вниз, приходится бежать как можно быстрее. Не знаю, кто гонится за мной, но я слышу какой-то жуткий скрежет, кровь стынет в жилах, тело сжимается, мне страшно, но спрятаться негде. Сейчас я как на ладони. Вокруг с двух сторон от дороги лишь редкие деревья, да и те без листьев и черные, будто выжженные, да и всё остальное вокруг такое бесцветное, монохромное, как будто уже давно мёртвое.

Я продолжаю бежать вперед, то и дело подпрыгивая в воздух в жалкой надежде, что крылья позволят мне улететь, но ничего не выходит. Каждый шаг даётся с трудом, из-за страха тела сильно болит, но у меня нет возможности остановиться. То, что меня преследует, гонится лишь с одной целью – убить, это то, что я знаю наверняка. Впереди показалась площадь, а в дальнем её конце высокий черный и мрачный замок в готическом стиле, уходящий башнями далеко за облака. Я бросилась вперед, стоило ступить ногой на открытое пространство, как крылья за спиной расправились, а чувство страха отступило, я полетела вверх к самой вершине башни. Залетев в окно мне удалось ступить на каменный пол. Я обернулась, что осмотреться, но в тоже мгновение перед моими глазами появилась огромная черная тень, она заполнила собой всё пространство и протянула ко мне руку, крепко схватив за горло. Всё, что я видела перед собой – красные глаза, которые злобно сверкали. Страх захлестнул меня, в этот раз смешанный с отчаянием. Длинные пальцы тени сильнее сжали моё голо. Всё погрузилось во тьму.

Я проснулась, подскочив на кровати, кашляя и хватаясь руками за горло, как будто пытаясь выбраться из глубокого озера, куда меня затягивало что-то неведомое. Холодный пот пробирал до костей, хотя на улице стояло лето и в комнате было жарко. Меня трясло. Немного успокоившись, я встала с кровати и подошла к зеркалу. То, что я увидела в нём, было куда страшнее самого сна. На моей шее оказался четкий отпечаток длинных пальцев, превратившийся в кровоподтёк. Получается, та книга была настоящей, и я действительно призвала демона. И, судя по всему, теперь он пытается отнять не только мои хорошие сны, но и саму жизнь.

Я не знала, что мне делать и как всё исправить. Единственным решением, которое мне пришло в голову – пойти в ту же библиотеку и попробовать найти ту книгу. В первый раз я не дочитала её до конца, поэтому была вероятность того, что в ней есть ответ на мой вопрос. За поисками информации я не заметила, как наступил вечер, но ничего полезного найти мне так и не удалось. Возвращаться домой было страшно, казалось, что из каждого угла ко мне тянут руки тени, я то и дело потирала рукой горло, но всё же вернулась, всё равно идти больше было некуда.

В этот раз приготовления ко сну прошли более тщательно, чем обычно – я положила под подушку саше из трав, поставила приятную музыку, оставила тусклый свет, повесила около окна ловец снов и даже пару раз помолилась, томясь призрачной надеждой, что хоть что-то из этого мне поможет.

И вот я снова в каком-то странном месте. Оно похоже на подземные туннели в заброшенном замке. Сейчас я прячусь в канализации, рядом есть ещё люди, но я их не вижу, лишь ощущаю присутствие. Мы вместе пытаемся выбраться отсюда. Всё, что я знаю – здесь слишком опасно. Мы пробираемся вперед. По шёпоту вокруг я поняла, что нам нельзя попадаться на глаза стражникам и времени осталось мало, потому что скоро начнётся ритуал жертвоприношения. Меня снова пробил холодных озноб. Получается, в этот раз я выступаю в роли жертвы.

Впереди показалась высокая каменная арка, по её периметру был тонкий парапет, а из арки потоком вырывалась голубая вода. Скорее всего это был слив. Я подошла к самому краю и заглянула внутрь. С другой стороны арки находился огромный каменный зал с бассейнами, наполненными голубой водой, а также статуей зверя, отдаленно напоминающего химеру. Вокруг этой статуи и резервуаров ходили люди в дорогих бежевых тогах, расшитых серебром. Узоры сверкали в лучах полной луны.

Внезапно, я увидела, как несколько стражников тянут за волосы девушек лет пятнадцати. Те пытаются вырываться, но у них ничего не выходит. Их выстраивают в ряд, крепко связывают руки и ноги, и затыкают рот кляпом. Один из тех, кто облачен в дорогие одежды, подошел к одной из девушек ближе, он провел пальцами по её подбородку, а после лизнул щёку. Девушка вздрогнула и попыталась отпрянуть, но он крепко схватил её за горло и сжал. Тело девушки начало пениться, превращаясь в бесформенную массу, она всё ещё пыталась брыкаться и кричать. С остальными жертвами проделали тоже самое. Как только все они превратились в желе, их скинули в одну кучу. Эти люди встали ближе к статуе, вскинули руки вверх и начали петь. Я ждала, того, что случиться дальше, хотя и не понимала почему хочу это увидеть. Страх сковывал меня, тошнота подступала к горлу, я держалась на последнем издыхании. Но ничего не происходило. Люди в тогах начали переговариваться, пока один из них не крикнул фразу, которая отчетливо достигла моих ушей, несмотря на то что я не понимала их язык: «Нам нужно больше жертв!».

В этот момент всех, кто находился рядом со мной охватила паника. Они бросились бежать, некоторые стали прыгать в канал, некоторых отлавливали стражники, которые ворвались в убежище, хотя его таким и назвать-то было нельзя. Меня почему-то ноги сами понесли к статуе. Я шла, даже не желая этого. Казалось, будто окружающие не замечали меня. Вокруг царил хаос – девушек, которые были жертвами, ловили и тащили, люди в тогах тут же убивали их, стражники сбрасывали трупы. Я всё приближалась к черной статуе. Она смотрела на меня, пронзая взглядом. И в тот момент, когда я оказалась прямо перед ней, её глаза загорелись красным, мое тело покрылось темной дымкой, свет исчез, всё исчезло, осталась лишь тьма, душащая меня, и дикий звериный взгляд, жаждущий крови. Боль пронзила всё тело, как будто меня разрывали на части когтями, на коже проступила кровь, я этого не видела, но четко ощущала каждой клеточкой. Внезапно, я отключилась.

Свет бил в окно, призывая проснуться, громко звенел будильник. Я лежала на кровати не в силах пошевелиться. Раны на теле ныли и кровоточили, я не видела их, но чувствовала запах крови и то, как намокает из-за неё постельное белье. Мне было больно, но физическая боль не так сильно терзала, как душевная. Я только сейчас осознала, насколько всё серьезно. Лежа в кровати вся израненная, не имея возможности даже двинуться, я поняла, что следующий сон убьёт меня. «Интересно, есть ли хоть один шанс на то, что демон сохранить мне жизнь», — это была единственная мысль, которая занимала моё сознание, и именно благодаря ей я поняла, что готова принять поражение, возникшее из-за собственной глупости. Я покорно закрыла глаза, не в силах терпеть больше боль и погрузилась в последний свой сон.

Вокруг была лишь тьма, а я шла, не видя пути, просто бродя в ней, словно призрак, но страх продолжал сковывать душу. Он оплёл меня полностью, словно лоза с шипами и впивался ими всё глубже проникая под кожу. Алые глаза, эти жуткие алые глаза следовали за мной по пятам. Куда бы я ни шла, как бы не пыталась от них убежать, как бы старалась их не заметить, они всё равно продолжали смотреть, затягивая в самую пучину яркого бешенного пламени. И, вдруг, перед моими глазами появилась дверь. Она была раз в шесть больше меня и казалась очень старой. Дерево, из которого она была сделана, рассыхалось, в некоторых местах уже видны были щели, а красивые резные узоры выглядели небрежно и неаккуратно. Но она всё равно манила меня. Так и хотелось к ней прикоснуться, хотя какой-то голос внутри твердил, что не стоит этого делать. Я протянула руку вперед и услышала его, в этот раз отчётливо.

- Ты снова и снова тянешь руку к этой двери, хотя я много раз повторил, что трогать её и заходить за неё нельзя, но неизвестность манит тебя сильнее, конечно, ведь она под запретом. Каждая твоя мысль приближает тебя к неизбежному, я же вижу. Шаг за шагом, ты всё ближе к ней. Сколько бы я не уговаривал тебя бежать, ты коснёшься двери. Вот, вот, я вижу, как твои тонкие пальцы тянутся к резному рисунку, как ты проводишь ими по выемкам... Не трогай, я говорил, не прикасайся! Но ты меня не слушаешь, и вот сейчас твоя рука тянется к дверной ручке, ты точно нажмёшь на неё, хотя я снова прошу тебя не делать этого. Твоё сознание находится на грани страсти, отчаяния и безумия, поэтому рука уже толкнула дверь, а ты входишь туда, куда тебе говорили не входить. Но, раз так, ещё один шаг во тьму, и я приму тебя навсегда!

Я следовала за его словами словно зачарованная. Дверь отворилась, и я шагнула внутрь. За ней снова была лишь тьма. Прямо передо мной резко вспыхнули красные глаза, сверкнули клыки и когти, а услышала свой крик, стоны и ощутила, как дыхание стало тяжелым, а после всё исчезло, растворилось обратно в той самой тьме, и дверь захлопнулась, на секунду показав капли крови с обратной стороны. Я умерла.

Внезапно я проснулась, перед глазами был пол, сложенный из старых, обветшалых досок. Я стояла на коленях, уткнувшись в них головой. Кто-то тыкал меня пальцем в бок настойчиво, но не грубо, скорее, просто проявляя интерес.

- Эй, ты подняться не хочешь, не мертвая же, - хитрый, слегка сиплый голос, звучал тихо и беззлобно.

Я попыталась встать, но поскользнулась и растянулась во весь свой рост, уткнувшись носом в доски. Тот, кто раньше тыкал в меня, громко рассмеялся. Я повернулась и легла на спину. Наконец, появилась возможность осмотреться. Помещение, где мы находились, было небольшим, похожим на комнату в таверне. На потолке висела одна единственная лампа, которая крайне тускло светила, у окна с потрескавшимися стеклами стоял деревянный потертый стол и пара стульев. В дальнем конце комнаты стоял едва различимый пустой книжный шкаф. Больше мебели в этом месте не было. Я поднялась на ноги, отряхиваясь от пыли.

- Ну, что, осмотрелась? – с хитрой улыбкой спросил тот, кто был здесь вместе со мной. Я подняла глаза, но увидела перед собой лишь черную густую тень с едва различимым человеческим обличием. Он выглядел, как демон, хотя он и был демоном, почему-то это я понимала безо всяких вопросов, но всё, что можно было увидеть – лишь губы, расплывшиеся в улыбке, показывающие зловещий оскал. Демон рукой показал мне на стул, предлагая сесть. Я не стала отказываться. Он уселся напротив и уставился на меня. Его глаза стали слегка различимы, я увидела, что они красного цвета. Теперь многое сошлось в моей голове.

- Так ты тот, кого я случайно призвала и тот, кто охотился за мной во снах?

- И да, и нет, - демон потер рукой голову на секунду замолчав, и продолжил, - ты сама меня позвала, и сама представила меня таким, я не охотился за тобой, люди мне вообще не интересны, ты сама заставляла делать все те вещи. Хотя, надо честно признаться, что было весело. Я действительно первый раз встречаю человека с настолько сильным воображением.

- Погоди, то есть ты хочешь сказать, что я сама напредставляла себе все те ужасы? А как же те раны, с которыми я просыпалась? И в последнем сне я ведь умерла!

- Ну, да, умерла во сне, и что, это же не по-настоящему, да и раны тоже. Утром проснёшься как ни в чём не бывало в своей теплой кроватке и вернёшься к скучной и глупой человеческой жизни.

- То есть всё это было сном? И сейчас я тоже всё ещё сплю?

- Ну, почти. Сейчас ты в мире демонов, я тебе перенес ненадолго, потому что захотел познакомиться и поблагодарить. Меня давно никто не призывал, да и играть с тобой действительно было весело, поэтому я решил не стирать твою память после пробуждения, а рассказать обо всем пока ты спишь. Не хочу, чтобы ты запомнила только кошмары.

- Но, ты же демон, который питается хорошими снами?

- Да, всё верно, но это не значит, что я хочу, чтобы кто-то при этом видел плохие сны. Вы, люди, сами себе многое надумываете, а потом по собственной глупости попадаете в беду и обвиняете в этом других. Хотя ты оказалась немного другой – приняла совершенную собой ошибку и свою смерть, которая стала её итогом. Пусть и всего лишь во сне, но даже так, это необычно, по крайней мере для меня.

- Ты прав, люди странные создания, наверное, всё это оттого, что мы просто слабые и слишком многого боимся. Для нас тяжело поверить в то, что тот, о ком мы ничего не знаем, но кто точно сильнее нас, не хочет причинить вреда, поэтому так и поступаем.

- Что же, этот разговор весьма неожиданный, но интересный, я рад, что смог с тобой поболтать. Правда, тебе уже пора уходить. Скоро зазвенит будильник, на этот раз настоящий.

Как только демон договорил, комната начала исчезать, а я стала падать куда-то вниз в пустоту. Последнее, что я увела, как он весело машет мне рукой на прощание.

Зазвенел будильник, я открыла глаза. Голова была тяжелой, но пробуждение далось мне легко. Привычный потолок моей комнаты радовал глаз. Солнечный свет пробивался сквозь шторы. Утро было чудесным. Я села в кровати и улыбнулась. Меня обрадовала мысль о том, что демон выполнил своё обещание. Он не стал стирать мне память. И пусть, я действительно запомнила все те ужасные кошмары, что сама придумала, зато и встречу с ним не забыла.

«Интересно, встретимся ли мы когда-нибудь ещё», - пронеслась в моей голове шальная мысль, но я отбросила её, идя заваривать кофе. Пора было уже проснуться окончательно.