Читать онлайн "Полезная наука"

Могучая черная туча медленно наползала на оставшийся клочок девственно-голубого небосвода, и вскоре деревня Красное Слово погрузилась в сумерки. Резкие порывы ветра безжалостно мотали ветви берез и яблонь, закручивали вихри песка, сухой травы и опавших листьев и с яростью швыряли их в окна и стены деревенских домов. Раскаты грома послушно следовали за всполохами молний, которые то и дело озаряли деревню и ее окрестности. Когда гром стихал, сквозь шум ветра явственно слышался вой сирены. С каждой минутой вой становился все громче и пронзительнее.

Матюк, высокий худощавый мужчина лет пятидесяти, медленно катил вдоль по деревенской улице верхом на стареньком велосипеде. Казалось, его никак не беспокоило, что на деревню вот-вот обрушится ливень. Когда сирена проревела совсем близко, мужчина остановился, неторопливо спешился и прижался к забору ближайшей усадьбы, предусмотрительно освобождая дорогу технике. Грохочущая машина тяжело пронеслась рядом с Матюком, оглушив его сиреной и исчезла за поворотом, едва не раздавив шальную курицу, внезапно бросившуюся наперерез автомобилю.

Окошко дома, рядом с которой спешился Матюк, распахнулось; из него высунулся заспанный рыжебородый мужчина с багровым лицом и блестящей лысиной, обрамленной нимбом рыжих всклокоченных кудрей. Матюк поневоле усмехнулся: бородач был похож на застигнутый врасплох подсолнух.

– Петя, что случилось? – обеспокоенно прокричал бородач. – Почему сирена?

– А ты, батюшка, что, разве еще не знаешь? – спросил Матюк.

– Не-а… Я как прилег отдохнуть после обедни, так и приснул, – растерянно признался бородач.

– Как можно спать в таком грохоте? – искренне удивился Матюк.

– А у меня как на грозу, так самый сон... Так что случилось? Пожар?

– Если бы пожар, – загадочно ответил Матюк. – У нас тут, батюшка такие дела творятся, прямо чудеса библейские!

– В каком смысле? – насторожился бородач.

– Все, как ты нам, отец Павел, из Святого Писания читал: «И явился столп от земли до неба и молнии осветили землю».

– Когда это я такое читал?

– А ты лучше иди сюда, к калитке, сам посмотри!

В этот момент в небе полыхнула ослепительная вспышка, и через мгновение мощнейший раскат грома разорвал воздух. В будке страдальчески всхлипнула собака.

– Я сейчас! – воскликнул священник, и окошко закрылось.

Матюк взглянул на небо, перевел взгляд на свои наручные часы и снова взглянул на небо.

– Пока все по графику, – загадочно улыбаясь, пробормотал Матюк.

Из-за поворота, покачиваясь на ухабах, выкатился старинный "Фольксваген-Пассат". Из-за руля "Пассата" потешно вытягивая тощую шею, выглядывал тщедушный мужчина неопределенного возраста в кепке и в очках. Рядом с ним властной барыней восседала тучная щекастая бабища. Сурово насупив брови, она что-то возбужденно выговаривала водителю. Поравнявшись с Матюком, "Пассат" притормозил.

– Петя! Ты почему не спасаешься? – с удивлением прокричала бабища, высовываясь в окно "Пассата".

– С чего бы это? – с усмешкой спросил Матюк.

– Так эвакуация ж объявлена!

Матюк окинул салон авто быстрым взглядом. Внутри царил бедлам. На заднее сиденье хозяева умудрились запихать дюжину галдящих гусей. В багажнике истерично повизгивал поросенок. На коленях хозяйки расположилась откормленная вислоухая крольчиха - казалось, она была единственным пассажиром, который воспринимал творящийся в салоне ад с философским спокойствием.

– А пчелы? - поинтересовался Матюк. – Не жалко было оставлять?

– Забрали, - сообщила бабища. – Мы все забрали.

Матюк недоверчиво хмыкнул и еще раз внимательно осмотрел салон.

– Нет, не все, – заметил Матюк. – Вы одного гусака оставили. Придется возвращаться.

– Не может быть! – воскликнула бабища. Беззвучно шевеля губами, Матюк потыкал воздух указательным пальцем, делая вид, что пересчитывает птицу.

– Точно, – уверил женщину Матюк, окончив подсчет. – Одного не хватает.

– Франок! – взвизгнула бабища, поворачиваясь к водителю. – Мы гусака забыли!

– Никого мы не забыли, – не поворачивая головы, устало ответил Франок. – Я себе не враг.

Женщина с трудом развернулась вполоборота и принялась пересчитывать гусей. Гуси возмущенно гоготали, выгибали шеи и крутили головами, хозяйка сбивалась со счету, злилась, ругала птицу и мужа, и обстановка в салоне авто и без того доведенная до безумия, продолжала накаляться. Когда она сбилась со счета в четвертый раз, Франок наградил Матюка тяжелым укоризненным взглядом, нажал на газ, и "Пассат" тронулся с места.

– Какие хозяйственные люди, – пробормотал Матюк, глядя вслед "Пассату". – Интересно только, куда они пчел запихали...

Дверь батюшкиного дома наконец открылась, и на пороге появился хозяин. На нем были сизое линялое трико с пузырями на коленях и растянутая желтая футболка с Винни-Пухом на выпирающем пузе. Отец Павел был мастер лихо потрапезничать, о чем красноречиво свидетельствовало упомянутое пузо, размер которого сводил на нет самые искренние проповеди его обладателя о важности постов и всяческих воздержаний. Впрочем, не имея достаточной силы воли соблюсти меру в еде, священник с пониманием относился к слабостям своих прихожан. Кроме того, он был добродушным, как дед Мороз и скорым на всякое доброе дело, за что его любили и уважали сельчане. Звонко шлепая сланцами по босым пяткам, отец Павел поспешно прошел к калитке. Матюк молча указал ему пальцем на участок неба за его домом.

– Матерь Божья! – воскликнул батюшка. – Это же торнадо!

– А я что говорю? - буркнул Матюк. – “ И явился столп от земли до неба"...

– И давно?

– Ну… полчаса где-то, – неуверенно ответил Матюк.

– Откуда эта напасть? Куда оно двигается?

– В том то и дело, что никуда не двигается. На месте стоит. Как раз над Адамовой усадьбой.

– Эх, Певень, эх, бедняга! – искренне посочувствовал батюшка, покачав головой. – А что соседи?

– Спасаются соседи. Говорят, эвакуация была объявлена.

– А ты почему не спасаешься?

– Ага, жди. Такое событие раз в жизни бывает. И Певню, может быть, помощь нужна, хоть он и жулик, каких мало. Так что поеду я.

– И я тоже! Только оденусь! – И отец Павел быстро ушлепал в дом.

Матюк вновь загадочно улыбнулся, перекинул ногу через раму велосипеда и направился в направлении упомянутой усадьбы, с трудом преодолевая порывы ветра.

Тем временем жители деревни поспешно спасались. Пока Матюк добирался до усадьбы Певня, ему повстречались три-четыре легковушки, набитые торбами, чемоданами и баулами, юркий тракторок, в прицепе которого недовольно похрюкивала свинья и синий микроавтобус. Детвора, приникшая к окнам микроавтобуса, восхищенно наблюдала за необычным природным явлением, которое привнесло в их скучноватую школьную повседневность настоящее приключение.

Усадьба директора агрофирмы Адама Певня находилась на окраине деревни, как бы немного в стороне. Беглого взгляда, брошенного на усадьбу, было достаточно, чтобы убедиться в состоятельности и хозяйственности ее владельца. Высокий двухэтажный коттедж из красного кирпича, яблоневый сад, отлично обработанный огород, пруд с беседкой и различные хозяйственные постройки были окружены высоким кованым забором. Забор был надежным и прочным и должен был по замыслу хозяина оградить его от множества жизненных неприятностей. Но, словно по злой иронии, к нему наведалась такая разрушительная и лютая стихия, против которой был бессилен любой забор.

Когда Матюк достиг окраины деревни, его взору открылось грозное и величественное зрелище. Торнадо все еще хозяйничал над директорской усадьбой. Он уже разрушил крышу гаража, разбросав по окрестностям дорогостоящую черепицу, уничтожил теплицы и старательно прошелся по яблоневому саду, который нынче являл собой весьма печальное зрелище. Теперь торнадо орудовал в огороде; безжалостный вихрь захватывал и поднимал в небо комья земли и пожухлую тыквенную ботву, оставляя за собой глубокие опустошенные борозды. Время от времени в воздух взлетали пузатые тыквы. Глядя на то, что происходило за железной оградой, Матюк, человек бывалый и в жизни своей повидавший всякое, искренне впечатлился мощью стихии.

За несколько десятков метров от ворот усадьбы стояла машина спасательной службы. Два крепких молодых спасателя с трудом удерживали маленького энергичного толстяка, который упрямо рвался спасать какие-то ценности. Это и был ее хозяин Адам Певень. Третий спасатель, который уже сорвал голос, пытаясь перекричать раскаты грома и шум ветра, безрезультатно пытался убедить немногочисленных зевак покинуть опасную зону. К сожалению, больше ничего спасатели сделать не могли.

Матюк положил велосипед на землю и, прикрывая лицо от ветра воротом куртки, приблизился к разрозненной группе зевак.

– Савелич! – крикнул Матюк, приветствуя рукопожатием одного из зевак. – И ты тут?

– Так ведь торнадо! - прокричал в ответ Савелич, щуплый невысокий мужчина с живым, обветренным лицом, покрытым сеточкой мелких морщинок.

– Ребята сказали, – продолжал Савелич, указывая на спасателей, – У нас торнадо последний раз сто пятьдесят лет назад был! Тогда у барина поросят унесло!

Торнадо покончил с тыквами и занялся картошкой, что была разложена рядом с огородом для просушки.

– Сортовая, из Германии! – с отчаянием взвыл Певень, глядя на то, как картофелины роем уносятся в небо.

– Ничего, ты себе еще наворуешь, – пробормотал Матюк и взглянул на часы. – Проклятье, где попа черти носят…

Отец Павел явился, легок на помине, одетый в серый долгополый плащ, полы которого лихо трепетали на ураганном ветру.

Увидев священника, Певень дернулся, но спасатели снова его удержали.

– Батюшка! – взвыл Певень. – Святой ты наш человек! Помолись, чтоб все прекратилось! Все, что тридцать лет наживал, все рушится!

Но отец Павел уже оценил обстановку и сделал соответствующие случаю выводы.

– В каком это месте я святой? – грозно прокричал священник. – И как это, помолись? Ты будешь косячить, а батюшка за тебя молись? Удобно ты устроился, Адам! А ну, быстро кайся в грехах!

– Какие грехи? – искренне удивился Певень. – Каждое воскресенье в храме! Самые дорогие свечки ставил! А на храм какие деньги давал!

Торнадо двинулся к пруду. Вместе с потоками воды в небо один за другим начали возноситься, крутясь и трепеща, диковинные карпы кои.

– Видал? Карасей сосет! – возбужденно крикнул Савелич, толкнув Матюка локтем в бок.

– Дурень! – рявкнул священник. – Думал, от Бога деньгами откупиться? А ну, кайся, кому говорю!

– Вспомнил! – воскликнул Певень. – Каюсь! В Великий Пост я сало ел! И колбаску!

Батюшка отрицательно помотал головой.

– Если бы каждый раз за сало и колбаску в Пост торнадо приходил, уже бы давно всю деревню сдуло! Давай, настоящие грехи выкладывай!

Певень медлил. Матюк, который стоял немного поодаль и внимательно следил за диалогом между священником и Адамом, снова взглянул на часы, нахмурился и решительно шагнул вперед.

– Этот любитель сала с колбаской с мая работникам не платит! – громко объявил Матюк. – Мужики три месяца без денег!

– Это правда, Адам? – строго спросил батюшка.

– Да! – признался Певень. – Не платил! Но я заплачу, клянусь, заплачу! Как только деньги на счете появятся, сразу заплачу!

– Не-не-не! – закрутил головой Матюк. – Теперь плати!

– Слыхал? – повторил батюшка. – Теперь плати!

– Теперь плати! – добавил один из спасателей, крепко дернув Певня за рукав. – Себя не жалеешь, рыбу пожалей!

– Не могу я теперь! – с отчаянием прокричал Певень. – Нет денег! Вот вам истинный крест! – И Певень истово осенил себя крестным знамением.

Торнадо вдруг двинулся в сторону сарая, сорвал с него крышу и сунул в сарай свой ужасный хобот. Через несколько секунд над сараем взлетел, кувыркаясь, пронзительно горланящий от страха петух. Несчастная птица сделала несколько кругов в вихре торнадо и исчезла из виду. Сверкнула молния, и оглушительный раскат грома, словно зловещий смех, сотряс воздух.

– Понял, я все понял, не надо! – вскричал Адам, потрясенный этакой библейской жутью. Он поспешно достал из кармана мобильный телефон и суетливо набрал номер.

– Зоя! – закричал Певень в телефон. – Зоинька! Вопрос жизни и смерти! Немедленно погаси все задолженности по заработной плате! Что? Я знаю, что сегодня воскресенье! Что? Я говорю - немедленно! Что? Я говорю – все! Что? Да, и студентам тоже!

Едва он вымолвил последнюю фразу, торнадо начал слабеть. Ветер начал утихать. К ногам Матюка упал, трепеща, карп кои размером с детскую ладошку. Другой карп, побольше, звонко ляпнулся на капот автомобиля спасательной службы. Плюхнул в пруд, крича и отчаянно хлопая крыльями, до смерти перепуганный петух. Потом пролился мощнейший ливень. Но только лишь тогда, когда град из сортовой немецкой картошки обрушился на окрестности усадьбы, все зеваки бросились наутек...

* * *

…Начинало смеркаться. Матюк вытаскивал из своего гаража увесистые пластиковые контейнеры и ставил их в салон микроавтобуса.

– И все таки, я думаю, батюшке надо рассказать правду, – пропыхтел Матюк, запихивая в микроавтобус очередной контейнер. – А то как-то нехорошо получается. Этот святоша искренне верит, что над Певнем свершилась Божья кара. Как ты считаешь, сын?

– Даже не думай, – ответил из салона микроавтобуса очень похожий на Матюка высокий молодой мужчина, который старательно закреплял контейнеры ремнями. – Можешь считать, это был тот самый случай, когда Бог действовал человеческими руками. Осторожней с этим ящиком, там очень дорогая аппаратура!

– Хорошо. Тогда объясни мне еще вот что. Если вы, ученые, научились так ловко управлять погодой, какого дьявола у нас было такое сухое лето?

– Шутишь? Это же какая невероятная энергия нужна - циклон из Атлантики приманить! А за те деньги, что нам дают, я могу только тучи на день города разогнать. Кстати, если бы атмосферное давление было на пять миллиметров ниже и ветер в верхних слоях атмосферы был на несколько метров в секунду слабей, я не смог бы закрутить такой шикарный торнадо. И батарея продержалась ровно столько, сколько было нужно. Так что, можно считать, мне сегодня очень повезло.

– Почему же это только тебе. Все работники Певня наконец, получили свои кровные. Даже студенты.

– Тогда мы одним выстрелом двух зайцев убили – и эксперимент провели, и людям помогли. Я всегда говорил, что настоящая наука должна быть полезной людям.

– И не говори, сын. А какая полезная наука для Певня получилась! – засмеялся старший Матюк. – Кстати, у меня целый список негодяев, которым твоя наука пошла бы на пользу - тебе не то что на кандидатскую, на докторскую хватит!

– В другой раз, – ответил младший Матюк. – Нужно подходящую погоду ждать. Да и реактивы у меня закончились.

– Ну, в другой, так в другой... Варенье брать будешь?

– Конечно! Земляничное!