Читать онлайн
"Две цели"

Она очень и очень сильно на него обижена. После поцелуя, который, она была уверена, понравился и ему, он просто прогнал её, будто ничего и не было. Кристина почти решила, что, проводив виконта, который будет готовиться к отплытию и покинет Париж через несколько дней, как и должно было быть; придёт к Эрику лишь на следующий день, чтобы сделать ему больнее, чем уже есть. Но тут же отогнала прочь эту мысль, ведь неизвестно, что за это время случится с её гением, который может и с собой покончить за это время, думая, что остался один.

Он обнаружился в её спальне. Эрик сидел у постели на коленях, голова была опущена, и если даже Кристина видела его со спины, девушка всё равно догадывалась, что его взгляд полон скорби. Скорбь по счастью, которое, как он думает, больше никогда не почувствует.

Заметив Кристину, но приняв её за другого, Эрик чуть не напал на неё, но столкнувшись с её взглядом, так и замер на месте. Он явно не верил, что она перед ним, что она вернулась.

Он ведёт себя отстранённо, и бесцветно произносит:

— Я отпустил тебя, ты можешь смело уйти. Демон больше не будет тебя искать.

— Ты — мой Ангел, но изволь ослушаться твоего приказа, — решительно заявила она.

— Я отпустил тебя, живи счастливо со своим мальчиком, ведь ты хотела его спасти, даже не отрицай!

— И не собираюсь! — парирует Кристина, и лишь сейчас он замечает обиду в её голосе. — Только почему ты, называющий себя гением, даже не подумал, что у меня может быть две цели: спасти Рауля и поцеловать тебя! Я не жалею о нашем поцелуе!

Ему хочется в это верить, но разбитое сердце говорит другое. Он протягивает руки вперёд так, словно ожидает, когда его заключат в кандалы.

— О… понятно. Хоть ваш план и разоблачён, я не возражаю, если это именно то, что ты хочешь.

— О каком плане ты говоришь?

— Ну, как же! Ты собиралась меня растрогать, чтобы я, как дурак, купился на твою ложь. А затем, ты выводишь меня наверх и сдаёшь жандармам, и вот тогда ты и мальчишка сможете спокойно жить. Я не прав, милая?

— Нет! — слёзы по щекам, ведь в том, что он так думает, есть её вина. — Нет. Рауль… он уехал. Мы с ним простились, и на днях он отправляется в экспедицию. В газетах об этом напишут только на следующей неделе, и ты убедишься, что я не лгу. А жандармы… их уже нет в Опере. Рауль, по моей просьбе, сказал, что мы никого не нашли, что Призрак скрылся. И вот я пришла, чтобы остаться. Но ты настолько не уверен в себе, что просто не видишь, что я действительно пришла к тебе, не из жалости. Не бросай меня больше, мой Ангел. Я люблю тебя.

Эрик снова упал на колени, понимая, по её взгляду, что Кристина искренна. Он заплакал.

Девушка в испуге шагнула назад. Когда плачет взрослый мужчина — это пугает. Когда плачет любимый мужчина — пугает вдвойне.

Кристине стоило немалых усилий сделать шаг вперёд, и ещё один, после чего сесть рядом, на пол с Эриком. Она стёрла его слёзы, пока он растерян её действиями.

— Я остаюсь с тобой, не из жалости, — прошептала она, после чего и сама заплакала снова, обняв его худое тело. — Даже если опять меня прогонишь… я не хочу уходить.

— Но как, Кристина? Ты со мной? Это не правда…

Её горячее дыхание опалило его шею, отчего Эрик вздрогнул.

— Не отталкивай меня, — снова прошептала она, несколько раз поцеловав кожу на его шее, отчего мужчина застонал. — Обними… мой Ангел. — Кристина прикусила губами мочку его уха и зарылась носом в его волосы, прижавшись к нему ближе.

У Эрика не осталось сил на слёзы, голова закружилась, его руки медленно обняли девушку.

— Твоя ученица — трусиха и дура. Прости, я хотела причинить тебе боль, я была обижена на тебя…

— Это не так. Ты смелая и умная, Кристина. Я всегда тебя прощу. Но… ты всерьёз… ты любишь меня? Это — не очередная ложь? Я не хочу лишать тебя счастья.

— Не будет больше лжи, я обещаю. Я люблю тебя, Эрик. Именно поэтому я остаюсь. Поцелуй меня… и мы начнём всё заново.

Мужчина мягко отстранил её от себя, и теперь его черёд стирать слёзы с её щёк. Эрик снова вздрогнул, ведь в её голубых глазах он видел тот же влюблённый взгляд, которым он смотрит на неё сам. Это придало ему смелости, он подался вперёд.

Его тонкие губы прижались к её лбу. Кристина попыталась оттолкнуть Эрика от себя, недовольно пробормотав:

— Я не этот поцелуй имела в виду.

— Я знаю.

Следующий поцелуй пришёлся в щёку, всё ещё немного солёную от слёз. А затем Эрик кратко прижался к её сладким губам, обхватив ладонью её затылок.

— Эрик… там на сцене, это была я, а не Аминта. А после, я боялась, когда мы пропали со сцены, когда ты кричал, словно бы не замечая ничего вокруг… я боялась, что убила Ангела в тебе, что потеряла тебя…

— Считаешь, что это всё же не так? Ангела во мне и не существовало, в том нет твоей вины.

— Да, это не так. Ты прежний, мой учитель, тот, кого я знаю. И… всё же, нет, я здесь не буду вечно. Мне нужно навещать матушку и выходить на сцену. Надеюсь, иногда, ты будешь составлять мне компанию на прогулке.

Слишком тонким и невинным голоском это сказано, а глаза её сверкают. Она флиртует! С ним!

Он берёт её за руки и вместе с ней поднимается с пола.

— Не нужно спрашивать у меня разрешения, дорогая. Ты же свободна. Но я с удовольствием составлю тебе компанию.

Эрик нежно сжимает её руки в своих больших холодных ладонях, проверяя её реакцию, вот только кое о чём вспоминает.

Представление началось вечером, и до этого Кристина ничего не ела, слишком волнуясь, а сейчас время близится к десяти ночи.

— О, я всегда забываю о том, чтобы поесть, но ты всё же не я. Ты не будешь против позднего ужина? Или предпочтёшь лечь спать?

Она явно восприняла его последний вопрос не так, глядя на него снизу вверх, и погладив по открытой груди, вспомнив, как Эрик, когда они оказались в доме на озере, в пылу гнева отшвырнул фрак Дон Жуана в сторону, в отчаянии методично и медленно расстегнул несколько пуговиц на рубашке; отчего покраснела. Эрик мягко сжал её запястье, и, перехватив руку, поцеловал центр маленькой ладони Кристины, ненадолго прикрыв глаза.

— Нет… Не так, Кристина. Одна. Мы пока что не муж и жена. Я сделал предложение, но сам был не готов. Боялся потерять тебя, ревновал… Когда ты ушла, я понял, как сильно виноват перед тобой.

— Мы оба виноваты, и теперь у нас есть шанс загладить вину перед друг другом, — опережая его вопрос, что уже читался в немного разочарованном взгляде, Кристина подняла руку. — Да, я осталась с тобой и поэтому, снова две цели: остаться из любви и загладить вину. И… раз уж я буду спать одна, то я согласна на поздний ужин.

— Что ж, тогда я займусь ужином, — он собирался ретироваться из комнаты.

— Подожди! Мне нужно переодеться. Не в свадебном же платье.

— О, верно, — в его голосе она услышала, что он решил, будто это платье она ассоциирует со всем тем кошмаром, который они учинили от отчаянья.

— Я не порву его, а оставлю. Но мне действительно нужно переодеться, Эрик.

— А когда мы… поженимся, ты бы хотела быть в этом платье? — осторожно спросил он. — Или лучше выбрать другое?

Пышное, одновременно с этим, простое и изящное, из белого атласа, что переливается золотым даже в слабом свете свечей, в нём Кристина даже сейчас выглядит королевой, величественной и мудрой.

— Нет. Мне нравится это. Даже если по каким-то причинам я не надену его на нашу женитьбу, я оставлю его. Ты не ответил, есть ли здесь ещё платья?

— В шкафу, ты же знаешь. Думаешь, что я всё уничтожил, разозлившись на тебя?

— Да… прости…

На этой ноте Эрик вышел из спальни Кристины.

Закрывшись в своей комнате, Эрик провёл ладонью по своему лицу, к которому столь нежно прикасалась Кристина. Она вернулась, сказала, что любит его, что боится потерять его, как и он её. Что на сцене, все те любящие взгляды, жаркие прикосновения — что это не было ролью.

Эрик хочет в это верить, но переодевшись в свой обычный костюм, ему кажется, что сейчас Кристина плачет в своей спальне, тоскуя по виконту и оплакивая свою участь. То, что было на крыше слишком больно и слишком глубоко резануло по его сердцу.

Кристина, тем временем, вытащила из шкафа простенькое домашнее платье без корсета, голубого цвета, что сочетался с её глазами. А затем задумчиво расчёсывала волосы.

Спустя где-то час, Эрик постучал в её дверь. Ужин готов.

Кристина вышла из комнаты, столкнувшись с Эриком. Девушка оглядела его с ног до головы. Мужчина решил, что нужно было всё же надеть маску. Кристина заметила, как его рука потянулась к лицу, и перехватила его запястье.

— Ох, Эрик. Я не поэтому смотрела на тебя. У меня ещё никогда не выпадало шанса просто посмотреть на тебя в костюме. В спокойной обстановке, а не напряжённой, из-за наших… недомолвок.

— Недомолвок? Этот ужас ты называешь недомолвками?! — он нервно рассмеялся.

— Я и сама знаю, что это было кошмаром, — обречённо выдохнула девушка. — Но предпочту называть это недомолвками.

Эрик кивнул, поняв, что она имела в виду. Он поднял пальцем её голову за подбородок. Её взгляд тут же впился в него, а губы чуть приоткрылись. Несколько секунд Эрик просто смотрел, всё ещё думая, что она вернулась только для того, чтобы защитить виконта, и что на самом деле ей противно находится рядом с ним. Потом он вспомнил её влюблённый взгляд, обращённый к нему, Эрику, столь тепло на него ещё никто и никогда не смотрел. И лишь тогда наклонился, в кратком поцелуе, неловко проведя языком по её нижней губе. Кристина застыла, как вкопанная, не шелохнувшись, стало не по себе. Также было, когда Эрик, мягко обняв её за талию, привёл на кухню, где ждал ужин.

Посреди кухни был круглый стол, накрытый белоснежной скатертью, на столе вино, свечи, два бокала. В одной тарелке — жаренные куриные крылышки, в другой — раки, и от всего этого исходит пар. Рядом с плитой в пиале фрукты, на подносе — круассаны и чайник.

Заметив поникший вид девушки, Эрик нарушил тишину.

— Это всё, что я успел на скорую руку. Понимаю, вышло скудно… — словно оправдывается он, легонько погладив Кристину по спине.

— Нет. Я не… Разве я заслужила такой прекрасный ужин, так поступив с тобой, поступив с нами? Разве можно вот так меня простить? Я ведь ничего не сделала, чтобы ты был так добр со мной…

— Ты же сама сказала, что в этом есть вина каждого из нас, — Эрик поцеловал её в макушку. — Я правда простил тебя, я знаю, через что ты прошла, и заслуживаешь более роскошного стола, чем этот. Ты заслуживаешь всего самого лучшего, заслуживаешь счастья. И ты сделала для меня гораздо больше, чем думаешь, мой Ангел. — сказал он с теплотой, после чего усмехнулся и задумчиво произнёс. — Или ты бы предпочла, чтобы я запер тебя в твоей спальне и кормил объедками?

Шутка сработала, Кристина хихикнула. Он никогда не запирал её в комнате, разве что, она сама запиралась, когда совсем не хотела с ним общаться, случись ссора. А уж про объедки… Чтобы он посмел так себя повести! Нет, этого никогда не было, и от того смешно. Смешно… Кристина прижалась боком к нему. Ангел часто её смешил, значит, она не сломала его, как боялась. Он остался прежним.

— Нет. Но всё же… Эрик, я умру со стыда, если всё это съем одна.

— Я вряд ли могу позволить тебе умереть, моя дорогая. Но, Кристина, если вдруг ты из-за меня лишишься аппетита, то просто выгони меня из кухни.

Девушка знала, что не собирается так с ним поступать, но кивнула, ведь иначе он не сядет с ней за стол.

Эрик галантно отодвинул для неё стул и, дождавшись, пока она сядет, мягко задвинул обратно.

— Надеюсь, ты не против, если я… поухаживаю за тобой? Раз уж мы начали всё сначала, и если я всё правильно понял, — в нервном жесте он сжал ладонью спинку её стула.

Кристина слабо улыбнулась, подняв голову на него, и погладив его пальцы, отчего он вздрогнул.

— Всё в порядке, не беспокойся.

И вправду, волноваться было нечего. Он не был неуклюж, разливая вино по бокалам, аккуратно расправлялся с крылышками и раками. Кристина и не смотрела на него, почти что прикованная движениями его рук. Эрик заметил это, но не подал виду. Не имело значения, до снятия маски или после, ей всегда нравилось наблюдать, как его пальцы ласкают струны арфы, перебегают по клавишам органа. Столь ловкие, изящные…

— Будь я твоим виконтом, ты бы сейчас сидела в лучшем ресторане Парижа, — Эрик не собирался произносить это вслух, так получилось случайно.

Кристина метнула в него свой взгляд, сделала глоток вина, после чего фыркнула.

— Ты хоть раз замечал, как похож на него? Вы оба ни разу не спросили моего мнения. Только он от излишней самоуверенности, а ты из-за боязни, что твой вопрос может мне не понравится. Но спроси ты у меня, хотела бы я пойти в ресторан, я бы ответила «нет». День был слишком трудным, и я слишком сонная для того, чтобы ещё и куда-то идти. Не бойся спрашивать меня.

Эрик промолчал, обидевшись, что Кристина сравнила его с мальчишкой, хоть и знает в глубине души, что она права. И всё же…

— Но ты бы хотела пойти в любой другой день, верно?

— Может быть.

— Со… мной? — осторожно спросил он.

— Да. Не волнуйся, я буду рядом. Выберем день и время, когда не очень многолюдно, и закажем столик где-нибудь в уголке.

— Мне жаль.

— Что?

— Такие жертвы, и ради чего…

— О чём ты? Я и сама не очень люблю, когда в ресторане шумно, да и сидеть в середине зала тоже не слишком хочется. Тем более, иногда еда вкуснее, в самом простом кафе или булочной, чем в дорогом ресторане.

За трапезой Кристина рассказала о своей первой зарплате, что было ещё до знакомства с Эриком; о том, как в тот раз вдоволь и вкусно наелась в кафе, и о том, как вкусно, но не вдоволь наелась в ресторане, от того, что там оказались неожиданно маленькие порции, но на значительную сумму. И пока она рассказывала, Эрик глядел на неё с таким обожанием, столь трепетно.

Её ладонь почти накрыла собой его руку, что лежала на столе, но вдруг Кристина резко отдёрнула руку, нахмурившись. Этот жест не прошёл для Эрика бесследно.

«Ей противно! Противно… Вот она и выдала себя…»

Ему не нужно было ничего говорить, всё легко читалось в его поникшем взгляде.

— Нет! — её ладонь зависла в воздухе, не торопясь доказывать обратное. — Боже, я догадываюсь, что ты всё не так понял. Снова. По моей вине, — Кристина выдохнула и всё объяснила. — Мне не противно. То есть, да, но не то, что ты подумал. Я собиралась коснуться твоей руки, но вспомнила, что у нас обоих жирные руки из-за курицы. Согласись, это будет противно и тебе, и мне, — девушка неловко улыбнулась, а после хихикнула, глядя на то, как эстет в Эрике скривился. — Вот, я же говорила.

Следующие несколько минут прошли в неловкой тишине, за это время пара съела свой ужин и полностью опустошила бутылку вина. После чего, Эрик, практически показательно, взял белую салфетку и, не прерывая зрительный контакт с Кристиной, начисто вытер пальцы, каждый палец. Девушка смеялась над преувеличенной серьёзностью этого процесса, отчего Эрик довольно осклабился. Кристина также вытерла свои пальцы салфеткой.

Затем Эрик опустил свою ладонь на стол, где та и была в прошлый раз.

— Теперь ты можешь накрыть мою ладонь.

Кристина ничего не ответила, поднявшись со своего места, она забрала все тарелки, бутылку и бокалы со стола, поставив на стол вместо них пиалу и поднос. Эрик наблюдал за её действиями, ожидая худшего, всё ещё думая о том, что она намеревается его убить.

Но ничего не произошло. Только девушка подошла ближе и, как только он поднял голову, поцеловала в губы, накрыв своей ладонью его пальцы на столе. Их первый поцелуй со вкусом вина на губах. Эрик был настолько ошеломлён, что не успел ответить.

Кристина, будто ничего и не было, села обратно, приступив к десерту, разлив чай по чашкам. За время чаепития пара молчала, лишь изредка переглядываясь друг с другом.

Когда же и с десертом было покончено, Кристина предложила помыть посуду.

— Нет, я займусь этим, — парирует Эрик. — Я не позволю моему прекрасному ангелу марать руки.

Мужчина было решил, что сказал это слишком высокопарно, но Кристина лишь мягко рассмеялась.

— Что ж, ладно.

Они оба поднялись со своих мест. Эрик подошёл к возлюбленной и со всей нежностью и трепетом, обнял её. Кристина ахнула и обняла в ответ.

— Спасибо, Кристина.

— За что?

— За любовь, — он зарылся лицом в её светлые локоны, прижимая ближе.

Он боялся, что она убежит, умрёт в его объятиях или попытается скрыть отвращение к нему, но в ответ…

— Тогда, тебе тоже спасибо за любовь, мой Ангел. Иначе, я была бы никому не нужна, но у меня есть ты.

— А как же виконт?

— Я никогда не была нужна ему так, как тебе. Если вообще хоть раз действительно была нужна.

— Моя… Кристина? Я могу тебя так называть? — осторожно спросил он.

— Можешь. Ведь ты — мой Эрик, — она обняла его крепче, и через несколько минут отстранилась. — Я не буду тебе мешать. Если что, я в гостиной, читаю книгу.

И упорхнула из кухни.

Спустя пятнадцать минут, Эрик закончил мыть посуду и вышел в гостиную, со всё ещё закатанными рукавами рубашки. Мужчина собирался многое обсудить с Кристиной, но видимо, это подождёт.

Девушка сидела в кресле, книга лежала на полу, видимо, закрывшись во время падения. А сама Кристина клевала носом с закрытыми глазами, того и гляди, свалится с кресла.

Эрик, улыбнувшись, взял её на руки и отнёс свою драгоценную ношу в её спальню, где уложил на постель и укутал тёплым одеялом, перед этим сняв с неё туфли. Эрик достаточно долго просто смотрел на возлюбленную, не прикасаясь, но впервые чтобы не спугнуть её сон, а не потому, что если она узнает, то ей будет противно, как он думал.

Выходя из комнаты, Эрик взвесил то, насколько же ужасно начался этот день: Дон Жуан, отчаянье, обречённость; и как же прекрасно завершился: поцелуем Кристины, её улыбкой и их признанием.