Читать онлайн
"Карьер"

Во всем мире каждый год пропадает без вести более двух миллионов человек.

Леха работает каменщиком на стройке, вместе со своим другом Денисом. Они воздвигают кирпичные стены многоэтажных домов.

Работают пять дней в неделю по восемь-девять часов, при этом денег хватает впритык, да еще и за аренду квартиры надо платить, о чем регулярно, за неделю до срока, напоминает Марья Ивановна — хозяйка жилплощади.

Леха всегда арендовал квартиру рядом со стройкой, чтобы можно было быстро добраться до места работы и комфортно проживать, хотя большинство работяг жили в строительных вагончиках.

Утром за Лехой зашел Денис, и они вместе пошли на работу, обсуждая зарплату, которую должны были выплатить на днях.

Сегодня начальник стройки собрал всех и сделал объявление:

— В стране кризис, у людей нет денег, уже несколько месяцев мы не выполняем план даже на четверть. Квартиры почти перестали покупать, и, чтобы наше предприятие выжило, нам необходимо сэкономить на рабочей силе. Необходимо, так сказать, сделать оптимизацию. Вот список людей, которые с сегодняшнего дня уволены.

Он зачитал список, среди уволенных оказался Денис. Он сразу отправился в офис, забирать документы, а Леха, сочувствуя другу, похлопал его по плечу.

Алексей поднялся на этаж и принялся за работу. Подошел прораб и сказал:

— С сегодняшнего дня тебе нужно вот этот объем успевать делать одному, и необходимо работать за двоих. Переработка приветствуется, но не оплачивается.

— Это невозможно. Я не смогу выложить эту стену за смену один, — возмущенно ответил Алексей.

— Если не можешь, то собирай манатки и уходи, на твое место пятьдесят человек претендуют.

Леха, ничего не сказав, со злости снял каску и бросил ее об стену.

— Да ты еще пренебрегаешь техникой безопасности? Уволен, и за компенсацией даже не приходи, тебе штраф в размере заработной платы, — закричал прораб.

Леха пошел домой.

Оказавшись в квартире, он услышал стук в дверь. Кажется, пришла Мария Ивановна. Ощутив беспокойство, Леха открыл дверь.

Марья Ивановна окинула его своим привычным взглядом, сказала:

— Я слышала, как вы пришли домой. Сегодня у вас, что ли, выходной сделали?..

— Нет, меня вообще уволили.

У нее изменилось выражение лица, и она снисходительно сказала:

— Алексей, вы же понимаете, что это не моя проблема. Вам через три дня необходимо заплатить за квартиру, не отдадите десять тысяч — съедете отсюда насовсем.

Она закрыла дверь, а Леха прилег на диван и принялся думать, что делать.

Лежал он на диване и размышлял, где достать деньги.

Через час опять раздался стук в дверь.

— Черт возьми, Марья Ивановна, я понял, что вам нужно отдать деньги! — воскликнул Леха, открывая дверь.

На пороге стоял высокий мужчина. У него были глубоко посаженные глаза и абсолютно черные зрачки. Одет он был в спортивный костюм, а его кожа имела бледно-серый оттенок.

— Здравствуйте, можно войти? — сказал незнакомец.

— Здравствуйте, а вы кто? — недоверчиво спросил Алексей.

— Я курьер, у меня для вас посылка, — ответил человек и, не дождавшись приглашения, вошел в квартиру.

Алексей, опешив от такой наглости, сделал шаг назад.

Мужчина продолжил:

— Это наследство вашего умершего дяди.

Он протянул Алексею какую-то коробку.

— Но у меня не было дяди, — немного погодя, озабоченно сказал Алексей.

— Вижу, вы просто не знали о его существовании, учитывая, что ваша мать пропала без вести, когда вы были ребенком. Поэтому вы не могли знать о своих родственниках. Дядя же знал о вас. Вы ведь Алексей Попов?

— Да, это я.

— Значит, я пришел по адресу. Посылка очень ценная. Вам необходимо подписать вот этот договор, обязательно напишите свою фамилию, имя и дату. Один экземпляр мне, другой вам. Договор подтверждает, что посылка доставлена правильно и отдана прямо в руки, под роспись.

— А что в посылке?

— Это вещь, которая сделала вашего дядю очень богатым, — ответил курьер.

Лехе стало интересно, что может быть такого ценного в этой небольшой коробке, и он подписал бумагу. Один экземпляр курьер забрал и сразу ушел. Второй экземпляр Леха смял и бросил в мусорное ведро.

Не отходя от двери, он открыл коробку. Сверху лежала записка: «Куб исполнения желаний. Загадывая желание, вы соглашаетесь с условиями пользования».

«Что за бред», — подумал Алексей, смял записку и выкинул ее.

В коробке лежал металлический куб. Алексей достал его и принялся рассматривать со всех сторон.

Куб был сделан из серебра и весил примерно килограмм. Он сверкал, отражая свет своими гладкими поверхностями. Алексей видел свое отражение на его поверхности, словно в зеркале.

«Похоже, это слиток серебра, — подумал Алексей. — А если это так, то он исполнит мое желание раздобыть денег».

Леха быстро оделся и пошел в ломбард.

— За сколько возьмете этот куб? — спросил Алексей, протягивая предмет продавцу, который сидел за стойкой.

— Хм, очень похоже на серебро, — ответил продавец. — Мы можем провести спектральный анализ, выясним, какой это точно металл и сколько там серебра. Но для этого необходимо немного подпилить куб напильником.

— Пилите, — ответил Леха, надеясь получить хорошую сумму денег.

Через десять минут продавец сказал:

— Молодой человек, мы не смогли взять пробу с вашего куба, так как он не пилится напильником. Возможно, он сделан из высокопрочного металла. Все, что мы можем за него дать, это сто рублей.

— Сто рублей? А что так мало? Давайте хотя бы тысячу, и куб ваш.

— Извините, но килограмм стали не может стоить тысячу рублей.

— До свидания, — сказал Алексей, быстро забрав куб.

«За этот кусок железа даже тысячу рублей не дали. И каким образом он сделал богатым моего дядю?» — разочарованно думал Алексей по дороге домой.

Дома он взял в руки куб и сказал:

— Хочу за тебя тысячу рублей.

Вдруг куб немного уменьшился, и от неожиданности Леха его выронил.

«Что это такое?» — подумал он, подняв куб с пола и рассматривая его со всех сторон.

«Каким образом он уменьшился? Что за фокус?» — мелькнули вопросы в голове.

Покрутив куб в руках и нажимая на все стороны и грани, Алексей понял, что внутри нет никакого механизма и, скорее всего, он литой.

Через какое-то время, потеряв интерес к кубу, Алексей решил, что надо встать на учет в центр занятости, на то время, пока ищет работу.

День пролетел быстро, потому что Алексей весь день составлял резюме, а потом отправлял его возможным работодателям.

Он не заметил, как заснул.

Утром Алексей проснулся с плохим настроением. Сварил овсянку, позавтракал и решил идти в центр занятости. Посмотрев в окно, он увидел, что люди на улице одеты в куртки.

«Значит, прохладно», — подумал он, надел ветровку и случайно обнаружил в кармане тысячу рублей.

— Ого, завалялась тысяча рублей, вот это везение!

Забыв про центр занятости, Леха сходил в магазин, купил продуктов.

Вернувшись домой, Алексей встретил Марью Ивановну, которая сразу напомнила, что послезавтра нужно заплатить за квартиру.

Вдруг ему пришла мысль, что, возможно, этот куб и вправду исполняет желания. Он решил проверить, взял куб и сказал:

— Хочу десять тысяч рублей, чтобы заплатить за аренду.

Куб уменьшился, но деньги не появились.

— Бред какой-то. Кого я обманываю? — сказал Леха и ушел готовить обед.

На следующее утро он проснулся от стука в дверь. Открыл, а на пороге стоит его друг Денис и притягивает десять тысяч рублей со словами:

— Вот деньги, которые я был тебе должен. Я устроился на стройку к частнику, он мне наперед за два месяца заплатил.

Леха был в шоке. Куб работал и исполнял желания. Правда, желания не исполнялись мгновенно, как в сказках.

Когда Денис ушел, Алесей сходил к Марье Ивановне и заплатил за следующий месяц аренды.

Вернулся в квартиру, увидел куб и подумал — а может ли он исполнять желания по-крупному?

Леха взял куб и вслух сказал:

— Хочу свой собственный дом на берегу моря.

Куб опять уменьшился, и Алексей понял, что желание должно исполниться, потому что в прошлый раз он тоже уменьшался.

На следующее утро позвонил риэлтор и предложил приехать к нему в контору, чтобы получить по наследству недвижимость. Леха приехал, подписал документы, и дом стал его собственностью.

Понимая, что у него нет денег, чтобы улететь в Сочи посмотреть на свой новый дом, он взял куб и попросил сделать его богатым человеком, который никогда не будет нуждаться в деньгах. Куб уменьшился и стал совсем маленьким.

Утром Алексею позвонили из банка и сказали, что ему хотят передать в наследство счет от родственника и его бизнес. Через какое-то время Леха стал человеком, у которого было сто миллионов на счету и небольшой бизнес, деньги от которого каждую неделю капают на карту.

Прилетев в Сочи, Алексей нашел свой дом. Это был большой двухэтажный особняк со множеством комнат и красивой мебелью в классическом стиле. Увидев во дворе бассейн, Леха сразу разделся и прыгнул в воду. Искупавшись, он начал понимать, что у него безграничные возможности, дорогая недвижимость на берегу моря, деньги на счету и зарплата.

— Для полного счастья осталось пожелать бессмертие, чтобы получать удовольствие от жизни вечно.

Он вылез из бассейна и взял уже маленький кубик в руки.

— Хочу жить вечно, — громко и четко сказал он, держа кубик в руке.

Леха ждал, что куб уменьшится, но он не уменьшился.

«Странно. Наверное, это невозможно», — подумал он и сказал:

— Хочу жить хотя бы сто лет.

И вдруг кубик исчез.

— Похоже, желание исполнилось, я самый счастливый человек на этой планете! — громко воскликнул Леха и пошел исследовать все комнаты в доме, разглядывая мебель, предметы интерьера и гранитные статуи, которые стояли в коридоре.

Даже спустился в подвал, где была сауна и тренажерный зал.

Утром Алексей проснулся от стука в дверь. На пороге стояли два высоких человека, одетых в серые спортивные костюмы. Одним словом, они походили на того курьера, который принес куб.

— Алексей Попов? — спросил один из них.

— Да, а что случилось?..

— Одевайтесь, поедете с нами. Вы израсходовали все желания, которые мы вам предоставили, и теперь пришло время отработать их.

— Никуда я не поеду.

— Боюсь, что нам придется применить физическую силу, если вы не захотите добровольно пойти с нами, — произнес один из мужчин.

— Я сейчас полицию вызову, — громко сказал Алексей, захлопнул перед ними дверь и быстро закрыл ее на замок.

Вдруг он услышал, как в замок вставили ключ и начали его проворачивать.

Леха испугался. Откуда у них ключи от его дома? Он успел закрыть дверь на шпингалет, теперь они не откроют.

Ручка двери немного подергалась, и стало тихо.

«Ушли?» — подумал Алексей, тихонько отходя от двери.

Он на цыпочках пошел в спальню, где лежал сотовый телефон. Попытался набрать номер полиции, но связь почему-то не работала. Тут он увидел, как по шторе, которая закрывала окно, прошла тень.

Леха быстро закрыл дверь в комнату и взял в руки табуретку. Он стал ждать у двери. Вскоре дверь открылась и зашел один из мужчин. Леха замахнулся и со всей силы ударил его по голове табуреткой, говоря:

— Мы и не таких кабанов валили.

Табуретка разлетелась на куски.

От удара мужчина упал, но быстро встал, как будто ничего не было, схватил Леху за руки и скрутил его. Когда зашел второй, они вдвоем подавили сопротивление Алексея.

Леха хоть и был здоровым мужиком, но почувствовал, что они намного сильнее его и даже с одним он бы не справился.

Его вывели из дома и насильно посадили в машину. Отвезли в лес.

В лесу их ждал космический корабль, похожий на летающую тарелку, который висел примерно в метре от земли. Леху подвели ко входу в тарелку и сказали:

— Залезай.

Но Леха не растерялся и нырнул прямо под тарелку. Перекатившись через спину, он быстро пополз в другую сторону, мгновенно выскочил и побежал к кустам.

Леха скрылся в кустах, а двое мужчин бросились за ним.

Через несколько секунд бега у Лехи закружилась голова, появился туман в глазах, и он потерял сознание.

Очнулся Леха уже в тарелке, где было несколько человек. Во время полета с ними был один из тех мужчин, тоже высокого роста, с бледно-серым лицом. С тех пор Леха стал их называть Серыми.

Серый, как увидел, что Леха проснулся, сразу сказал:

— Зачем ты прыгнул под корабль? Под днищем корабля невероятно высокое радиационное излучение, задержавшись там на несколько секунд, ты мог погибнуть.

Серый достал какую-то пилюлю:

— Срочно съешь эту таблетку, она поможет восстановить здоровье.

Леха послушался.

Серый попросил всех, у кого есть телефоны, сдать их. Некоторые из людей достали свои мобильные.

Когда последняя женщина сдала свой телефон, она заплакала.

— Что вы так плачете? — спросил Серый, а женщина говорит:

— У меня дома ребенок остался один, он же совсем маленький, грудничок, как он дома до вечера будет? Муж же только вечером придет.

— Не переживайте, мы уже позвонили вашему мужу, он спешит домой. С вашим сыном все будет хорошо. Я вам даже больше скажу, через лет так через 20—25 вы с ним даже увидитесь на вашем рабочем месте. Это личный подарок для вас.

Леха громко возмутился:

— Ничего себе, вы нас похищаете на двадцать лет?

— У каждого свой срок отработки, — ответил Серый. — Например, вам, Алексей, необходимо проработать девяносто лет, но, судя по вашему бунтарскому характеру, вы задержитесь и на все сто лет, а может и дольше.

— Мне столько не прожить, — усмехнувшись, ответил Леха.

— У вас было желание прожить сто лет, мы его исполним. А если вы задержитесь на дольше, то поможем вам продлить жизнь.

Все люди были просто в шоке, только Леха адекватно оценивал ситуацию, потому что всегда догадывался о существовании внеземных цивилизаций.

Через непродолжительное время они прилетели на какую-то планету. Пустынное место, растительности нет, светило солнце.

Их встретил еще один Серый, одетый в белый халат с капюшоном. Рядом с ним стояла какая-то емкость. Он взял небольшой ковшик и предложил каждому попить, прежде чем идти через пустыню. Некоторые отказались, потому что побрезговали, ведь все пили из одного ковшика. Леха выпил. Это была теплая вода со слегка солоноватым вкусом.

Каждому выдали белые халаты и заставили всех переодеться.

Одна женщина отошла в сторону и со скандалом отказалась переодеваться, послав всех подальше. Тогда серый подошёл и ударил её ладошкой по щеке, она упала. Удивлённым лицом она посмотрела на обидчика, а он наклонился, взяв её за одежду, приподнял над землёй и сказал: — в этом месте неповиновение жестоко наказывается. Опустив её на землю, он приказал всем идти за ним.

Через десять минут ходьбы у Лехи начали сходить с ума часы, теперь он не мог сверять время.

— Не нужно удивляться, — сказал Серый, который их сопровождал. — Мы подходим к месту вашей работы. Здесь очень высокое магнитное излучение, поэтому все электронные и сложные механические устройства работать не будут.

Еще примерно через пять минут они пришли на небольшой карьер, который был заполнен туманом.

— Здесь мы живем, — сказал Серый. — А вот следующий карьер, который находится за этим, — это ваше рабочее место.

Через пять-семь минут они обошли карьер и увидели ещё один, примерно пятьсот на восемьсот метров. На краю карьера, по всему периметру, стояли огромные кресты X-образной формы, на некоторых из них висели распятые люди, лицом к карьеру; их ноги и руки были привязаны цепями, а под ногами лежали какие-то мешки, наполненные чем-то, скорее всего, песком.

Проходя мимо одного креста, на котором висел человек, он услышал, как они шли, и хриплым голосом сказал: — Пииить. Серый в ответ громко сказал: — Всем, кто отбывает наказание на кресте, категорически запрещается разговаривать и близко подходить.

Они подошли к самому краю обрыва.

В карьере работало много людей, примерно 300—400 человек.

Все люди были одеты в белые халаты. Мужчины занимались тяжелым физическим трудом: работали киркой и переносили булыжники с одного места на другое.

Некоторые женщины сидели на земле и копошились в песке, а другие разносили воду.

Везде стояли надзиратели.

Жара была 35—40 градусов.

Немного обойдя карьер, они спустились по специальным металлическим ступенькам.

Их встретил один из Серых и первым делом сделал объявление:

Посмотрите наверх, на краю карьера есть кресты. Там висят беглые преступники — это люди, которые нагло бросили свою работу и сбежали. Это страшное преступление, и оно наказывается одними сутками нахождения на кресте, плюс добавляется еще один год отработки.

Все попытки сбежать, не работать или еще что-либо предпринять против нашей системы обернутся против вас, вы сделаете себе только хуже.

Позже зачитали список имен и кому сколько лет отрабатывать.

После небольшой паузы Серый продолжил:

— Самое главное, ни в коем случае нельзя выходить из этого карьера без разрешения. Если мы узнаем, что вы ушли, это будет считаться побегом.

Леха, подумав немного, спросил:

— А что будет, если я откажусь работать?

— За каждый отказ от работы мы сутки не будем вас кормить, и спать будете прямо на рабочем месте, без укрытия, а ночью температура может упасть до 5 градусов. А еще пропущенный день нужно будет дополнительно отработать в двукратном размере, это указано в договоре.

Серый продолжил:

— Было у нас несколько героев, но все после одной ночи в итоге соглашались работать.

Леха не удержался и спросил:

— А что мы здесь будем добывать?

— Минерал, — ответил Серый.

Тогда кто-то из толпы задал вопрос:

— А почему вы не сделаете роботов для добычи минералов? Зачем использовать людей, ведь это рабский и неэффективный труд?

— Хороший вопрос, — произнес Серый. — Дело в том, что в этом месте не работает никакая техника, здесь высокое магнитное излучение, поэтому мы решили использовать ваш труд.

Серый сделал пару шагов назад и громко сказал:

— А теперь хватит задавать вопросы. Берем инструмент и начинаем работать, ваши соседи помогут вам войти в курс дела.

Все начали работу. Леха киркой бил по грунту, разбивая его на камни. Его сосед складывал их в корзину и относил на спине к большой куче камней. Рядом с кучей стояло несколько мужиков, они кувалдой разбивали камни, превращая их в песок, а женщины перебирали его и откладывали в сторону металлические крупинки. Когда кучка металлических крупинок становилась размером с ведро, приходил мужчина с мешком и уносил их за карьер.

К концу смены ноги Леху уже не держали. От пыли иногда начинался кашель. Когда он просил пить, женщины, которые разносили воду, забывали о его просьбе, и он, бывало, не пил по несколько часов.

Некоторые люди падали в обморок от солнечного удара, но надзиратели быстро приводили их в чувство, давая понюхать какое-то лекарство.

Как только солнце ушло за горизонт, все люди бросили инструмент и пошли к окраине карьера. Вокруг карьера была скала, а сам карьер уходил в глубину на 3-4 этажа.

Леха спросил у соседа:

— Куда мы идем?

— Рабочий день закончился, — ответил сосед. — Видишь отверстия в скалах? Это вход в пещеру, мы там будем отдыхать.

Все начали залазить в пещеры. Отверстия были небольшие, поэтому людям приходилось заползать туда на четвереньках. Но некоторых людей надзиратели останавливали и оставляли снаружи.

Леха постоял в сторонке, всех пропустил. Тогда надзиратель приказал ему идти отдыхать.

Леха поинтересовался:

— Почему не пускают этих нескольких человек?

— Они недавно приехали и отказались сегодня дорабатывать день.

Леха залез внутрь, и за ним сразу задвинули здоровый булыжник, перекрыв выход.

Леха оказался в большой пещере, где рабочие готовились к отдыху.

Он нашел свободное место возле лежащего старика и спросил у него:

— А зачем они закрыли выход?

— Это для того, чтобы те, кто отказались работать, не смогли попасть в пещеру, — объяснил старик.

Хотя всем разрешалось общаться между собой, большинство просто лежали без сил, только вновь приехавшие, что-то спрашивали у соседей.

Через час женщины принесли в бидонах серую кашу, на вид она была как манка, и наложили каждому в миску по одной большой порции. Пытаясь завязать разговор, Леха спросил:

— Что сегодня на ужин?

— Это белковая растительная консистенция, обогащенная минералами и витаминами, — ответила женщина. — И свой юмор оставь при себе, здесь это неуместно.

Леха попробовал кашу, на вкус она была как трава, но живот набивала хорошо. Пить давали только подсоленную воду.

Оказалось, что эта единственная еда, которой всегда будут кормить, и подавали ее один раз после работы.

Со временем Леха узнал, почему вода всегда была слегка соленая — потому что Серые добавляли в нее специальную соль, чтобы у людей не было судорог, когда они сильно потели, и все соли выходили через пот.

После ужина Леха прилег, закрыл глаза и не понял, как заснул.

Утром всех разбудили надзиратели и сразу приказали работать.

Когда Лёха вылез и осмотрелся вокруг, он заметил, что с некоторых крестов сняли людей, и теперь они пустые, в на остальных висели люди с поникшей головой.

Каждый день было одно и то же — жуткие условия труда, пыль, в туалет все ходили на другой край карьера. Мылись песком: брали в ладошки песок и натирались им. Грязь, сухая и мертвая кожа быстро отходили. Волосы песком невозможно мыть, поэтому их отрезали. Женщины тоже подстригали себе волосы, потому что со временем они становились каменными. Спали в пещере на песке.

Это была настоящая каторга. Иногда Леха думал, что просто умер и попал в ад.

Он каждый день испытывал голод и жажду.

К вечеру кожа на пальцах трескалась и кровоточила.

Вы не представляете, как ему хотелось чаю, с какой-нибудь выпечкой. Но, кроме этой соленой воды, из напитков ничего не давали.

Через несколько дней в группе, где трудился Алексей, Серый остановил работу и подозвал несколько соседних групп. Подошли ещё Серые и попросили образовать круг из людей. Когда круг собрали, на середину толкнули мужика.

В центре круга была установлена небольшая металлическая труба высотой 2 метра. Сверху было отверстие, откуда висела цепь. Мужика приподняли, зацепили ему на руки что-то вроде наручников и повесили на столб. Он висел, едва не доставая земли.

Серый громко сказал: — Этот человек отказался работать, а значит, ему положено наказание: 10 ударов плетью и сутки без еды и крова.

Он взял плётку в руки, а кто-то принёс мешки с песком и бросил их под ноги. Алексей спросил у соседа, зачем нужны эти мешки. Тот ответил, возможно, они нужны, чтобы падать было не больно падать.

Серый размахнулся и ударил плетью по спине мужчины. Тот заорал и заплакал. После второго удара он начал извиваться, как червяк. После десяти ударов вся спина кровоточила и истекала кровью. Мужчину отцепили, и он упал, лежа на мешках, стал стонать и плакать. Серый сказал: — Пусть отдыхает до завтрашнего дня, и приказал остальным работать.

Такое происходило очень часто. Иногда в группе Лёхи, иногда где-то дальше в карьере он видел, как людей собирали в круг, и даже слышал женские визги и крики.

Через несколько месяцев Леха познакомился с пожилым мужчиной Иваном Петровичем, который провел почти всю жизнь на этом карьере. Ему оставалось несколько месяцев до окончания работы. Со временем они сдружились и в основном работали вместе, потому что во время работы, общаться не запрещалось, главное работать и не останавливаться. Обсуждали, кто какие желания загадывал.

Когда Ивану Петровичу оставалось десять дней до конца каторги, он во время работы сказал Лехе:

— Я скоро освобожусь, а тебе здесь работать еще всю жизнь. Хочу дать тебе важную информацию.

Леха подошел поближе и начал работать рядом с ним.

— Какую информацию?

Иван Петрович спросил:

— Как ты думаешь, где мы находимся?

— Я не знаю, на какой-то планете, — озадаченно ответил Леха.

— Это Земля, — ответил старик, и продолжил: — Я один раз специально не стал работать, в наказание меня били и оставляли снаружи. Увидев звездное небо, я понял, что мы на Земле, и, вероятно, это Аравийская пустыня.

— Ничего себе, — удивительно ответил Леха и с воодушевлением сказал: — Если эта наша планета, значит есть возможность сбежать отсюда и не быть пойманным.

— Да, — ответил Иван Петрович, — но это еще не все. Десять лет я разрабатывал план побега, но так и не решился сбежать.

Потому что меня пугают эти кресты, которые смотрят на нас с поникшими головами.

Но когда я увидел тебя, понял, что смогу воплотить свою мечту с твоей помощью. Я помогу тебе выбраться отсюда.

Они снова взялись за работу, и Иван Петрович продолжил:

— В первую очередь откажись от работы на день.

Тогда Лёха возразил: — Меня сразу же изобьют плетью.

— Да, — сказал старик и продолжил, — а также лишат питания и оставят снаружи на ночь. Но это нужно просто перетерпеть.

Ты когда сюда шел, видел гору на горизонте перед карьером?

— Да видел, — ответил Леха.

— Горы, которые были на горизонте, — это то место, куда нужно идти. Вечером, когда тебя оставят, поднимись из карьера и дождись, когда появятся звезды. Запомни, какие звезды над горой, потому что идти нужно ночью и гор видно не будет.

Иван Петрович, присел на корточки, и на пыльном камне стал рисовать очертания пустыни, говоря:

— Смотри, вот эта пустыня. Если я прав, то мы находимся примерно вот здесь, это северная часть пустыни, всего 50—70 километров до реки Нил. Если добраться до реки, можно утолить жажду. Потом еще 20—30 километров вниз по реке, и можно выйти к поселению, где тебе помогут люди. Получается, по моим расчетам, пройти нужно всего сто километров.

— Я смогу, — сказал Леха. — Я на стройке по десять раз поднимался пешком, да еще и с инструментами, на девятый этаж.

Вдруг мимо них стал проходить надзиратель, и друзья отошли на несколько шагов друг от друга и стали интенсивнее работать.

Когда надзиратель ушел, они опять подошли друг к другу, и старик сказал:

— а теперь маленький секрет тебе открою. Все желания, которые мы здесь загадали, — это не волшебство.

— Как это не волшебство? — озадаченно спросил Леха.

Тогда, Иван Петрович, продолжил:

— Все, что ты загадал, — это постановка. Ты захотел машину, она не появляется из ниоткуда, они просто для тебя ее покупают. Если тебе нужны деньги, они для тебя их напечатают. Захотел дом — купят дом, захотел здоровья — они организуют лучших врачей и вылечат тебя. Отсюда можно сделать вывод, что они не всемогущие, а значит их можно обхитрить.

У Лехи загорелись глаза.

— Получается, это существа, у которых есть деньги? — спросил Леха. — Вот почему они не исполнили мое желание стать бессмертным.

Иван Петрович добавил:

— Они также не могут перемещать кого-либо во времени и пространстве, сделать из тебя волшебника, не могут дать возможность читать мысли. Да много чего они не могут дать, а значит они сами этими качествами не обладают. По сути, мы столкнулись с цивилизаций, которая чуть-чуть более продвинутая, чем наша…

Леха перебил старика и сказал:

— Завтра же откажусь от работы и останусь на ночь.

— Давай, — сказал Иван Петрович и похлопал его по плечу.

На следующий день Леха отказался работать, и в наказание его подвесили за руки к столбу. Вокруг столба собрались люди. Под ноги Лехе бросили мешки с песком.

Серый взял плетку и с силой ударил Леху по пояснице, жуткая боль как молния пронзила тело. Леха закричал от боли, но Серый, не обращая внимания, размахнулся и ударил его еще раз, на этот раз по лопаткам. От боли у Лехи начались судороги в ногах, он извивался как змея, а Серый продолжал бить его, пока не нанес 10 ударов.

Затем Леху отцепили, и он упал на мешки с песком, что-то невнятно бормоча и скуля как щенок.

Леха пролежал там до вечера. Добрые женщины давали ему воду и омывали его раны на спине, так как это не было запрещено.

После рабочего дня все разошлись, а Леху оставили на этом месте.

Удивительно но надзиратели тоже ушли, как бы давая шанс сбежать.

Леха поднялся наружу и увидел горный хребет. По ощущениям, горы были недалеко, примерно в 10—15 километрах от карьера.

Солнце спряталось за горами, стало резко темнеть, появились звезды, и Леха запомнил, какие звезды светили над горами.

Изучив звездное небо, Леха кое-как спустился в карьер, потому что было уже темно. Если бы не луна, он мог оступиться и упасть.

Постепенно стало холодать, по ощущениям температура упала до +10 градусов.

— Ужас какая холодина, — недовольно сказал Леха.

К утру он очень сильно устал, потому что приходилось активно двигаться и приседать, чтобы не замерзнуть, и кушать очень сильно хотелось.

Как только стало рассветать, появились надзиратели, и один из них подошел к Лехе.

— Ну что, собираешься сегодня работать или опять у тебя забастовка?

— Нет, нет, я буду работать, — ответил Леха.

Надзиратель, усмехаясь, сказал:

— Я так и думал.

Друзья в этот день опять работали вместе, и Леха поделился с Иваном Петровичем:

— Удары плетью как удары током, это очень больно, и я боюсь, что не смогу выдержать второй раз, когда нужно будет сбегать, — сказал Лёха.

Старик ответил: — Просто нужно перетерпеть.

— Кстати, перебил Лёха, - я запомнил, какие звёзды над горой.

— Да, — ответил старик, — важно знать ориентир.

— А почему они не охраняют карьер? Получается, любой может сбежать, дойти до реки и скрыться? Спросил Лёха.

— Всех сбежавших быстро находят, потому что у всех стоит имплант, который начинает работать, как только человек, выйдет из карьера, ответил старик.

— Какой еще имплант? — недоверчиво спросил Леха.

— Потрогай, справа за ухом, вот примерно здесь маленькая шишка, — сказал старик, показывая на шею.

Леха начал надавливать у себя на шее, на правой стороне за ухом, и нащупал маленькую шишку, как будто рисовое зернышко было вшито под кожу.

— Да, примерно здесь оно, — сказал Иван Петрович.

— А как же я смогу сбежать если у меня имплант? — недовольно спросил Леха.

— Я тебе его вытащу, но будет больно, — ответил Иван Петрович и продолжил: — Поработай несколько дней, питание придаст тебе сил, и перед побегом попей воды, потому что без воды тебе нужно будет пройти примерно сто километров.

Наступил предпоследний день перед побегом, друзья много раз во время работы обсуждали детали плана.

После работы, во время отдыха, старик достал кусочек разбитого стекла, сделал маленький надрез за ухом у Лехи и достал черный имплант размером с рисинку.

— Теперь они тебя не вычислят, — сказал старик и отбросил имплант в сторону.

Женщины принесли еды, старик поделился с Лехой своей порцией и сказал:

— Завтра утром откажись от работы, морально подготовься к ударам плетью и они тебя оставят снаружи. Вечером, перед тем как все закончат работать, выпей побольше воды.

Утром Лёха отказался работать, и Серый сразу собрал круг из людей, повесив Лёху на столб. Серый достал плётку, и, предчувствуя боль, Лёха зажмурил глаза. Свист, и удар — с первого удара у Лёхи от напряжения и боли начались судороги. На десятом ударе он потерял сознание, и его отцепили.

Старик подбежал и помог Лёхе прийти в себя, но Серый сказал ему идти работать. В течение дня Лёха лежал, набирался сил, а женщины приносили ему воду.

Когда после работы все разошлись, Лёха дождался сумерек и поднялся наверх. Не теряя времени, он сразу пошёл в сторону гор, но часто приходилось останавливаться, потому что спина болела очень сильно.

Когда стемнело, он шел на звезды, которые висели над горами.

Всю ночь Леха шел быстрым шагом в сторону гор, переживая, чтобы никакие звери не попались на его пути.

Начало рассветать, и совсем недалеко появились горы. Увидев горы так близко, Леха обрадовался, что он идет правильно.

Солнце появилось из-за горизонта, и сразу стало очень жарко. Леха подошел к подножью горы и решил сразу подняться и посмотреть, где река.

Леха начал подъем, но стало невыносимо жарко, через какое-то время ему сильно захотелось пить.

«Надо быстрее подняться и прийти к реке, чтобы утолить жажду», — подумал Леха, иначе я здесь умру.

Через какое-то время он поднялся на вершину и, в надежде увидеть реку, начал смотреть по сторонам. Но вокруг ничего, кроме пустыни, не было.

— О нет, старик ошибся, здесь нет никакой реки, — громко закричал Леха и начал спускаться с горы.

Спустившись, он увидел пещеру и спрятался в ней, чтобы отдохнуть от жары.

Горло пересохло, и Леха, кроме воды, ни о чем думать не мог.

Начало темнеть.

Вдруг в глубине пещеры раздался шорох. Леха испугался, взял булыжник и сказал:

— Кто здесь?

Никто не ответил, и Леха пошел глубже в пещеру. Там никого не было, и он присел на песок.

Вдруг опять послышался шорох, и Леха осмотрелся по сторонам. Он заметил, что стены осыпаются и мелкие камни докатываются до него.

Снаружи стало темно, и он лег на боком песок, потому что спина кровоточила, и он боялся что можно подцепить какую-нибудь заразу.

Утром он проснулся от первых лучей солнца, которые светили прямо в пещеру, встал и увидел очень древние наскальные рисунки, освещенные солнцем.

Первый рисунок изображал людей, что, поклонившись, протягивали руки к богам, прося, чтобы те дали дождь для высохшего урожая.

Второй рисунок изображал богов, которые передавали куб.

На третьем рисунке люди работали на земле, а рядом стояли боги.

На следующем была изображена сцена, где боги забирали детей у родителей и те стояли на коленях и умоляли вернуть детей обратно.

Разглядывая рисунки, Леха заметил углубление, будто кто-то вырезал в скале полочку. Он пригляделся и увидел маленький кубик, очень похожий на тот, что, уменьшаясь, исполнял его желания.

Леха взял кубик и сказал:

— Я хочу пить и хочу вернуться домой.

Кубик исчез, и Леха обрадовался, что желание исполнится.

Вдруг сзади голос:

— Твой дом — карьер.

Леха от неожиданности вздрогнул и повернулся. Сзади стояли два Серых, один из них протянул стеклянную бутылку с водой.

Леха с жадностью выпил всю бутылку и один из Серых сказал:

— Молодец, изучил историю человечества.

— Зачем ты сбежал? Здесь пустыня на пятьсот километров во все стороны. Если бы тебя не нашли, ты бы погиб.

Они вывели его из пещеры, неподалеку стоял корабль.

Леху привезли обратно, доставили на первый карьер, тот, где был туман. Дали какой-то респиратор и попросили надеть.

Когда Леха надел респиратор, его отвели на карьер. В тумане ничего не было видно, но чувствовалось дрожание металлической лестницы под ногами. Они тихонько спустились, и туман начал рассеиваться. Теперь видимость была метров сто, не больше.

Перед ними появилось здание, сделанное из бетона.

Леху попросили зайти туда.

Внутри помещения не было ни мебели, ни техники, только окна и те без стекол. Там стоял Серый в черных очках и смотрел в окно. Леха вышел на середину зала.

Серый, не оборачиваясь, сказал:

— Удивляюсь вам, человеческому роду. Мы подписали с вами договоры о том, что за указанную услугу вы должны расплатиться своим трудом, работая на этом карьере. Но ведь находятся такие выскочки, которые постоянно пытаются сбежать или обмануть систему. Я тысячу раз говорил, что обмануть систему невозможно и вы все делаете только хуже.

Он повернулся, подошел близко к Лехе и продолжил:

— Но ты превзошел все мои ожидания. Ты оказался гораздо умнее, чем мы предполагали, потому что смог разработать план побега, да еще с такой точностью идти к реке. Это заслуживает похвалы, правда до реки еще триста километров было.

Выдержав небольшую паузу, Серый продолжил:

— Знаешь, у тебя есть возможность попасть домой и избежать наказания креста. Но для этого нужно изменить условия договора.

Лёха, боясь подвоха, спросил:

— Что для этого нужно делать?

Серый ответил, - Предлагаю отработать не на карьере, а в твоей среде, где ты будешь жить так же, как жил раньше. Я хочу, чтобы ты стал нашим курьером. Тебе нужно будет в течение девяносто одного года приносить людям кубы. Адреса будешь получать по вечерам.

— А почему девяносто один год? — возмутился Леха. — Я же вроде как должен отработать девяносто!

— Один год — это за побег, — пояснил Серый.

Леха подумал, что это, конечно же, лучше, чем страдать здесь целый век и работать за просто так.

— Да, ты правильно подумал, — сказал Серый.

— Вы умеете читать мысли? — удивился Леха.

— Нет, не умеем, но я бы подумал так же, — ответил Серый.

Лёха сказал:

— Согласен, — и протянул дрожащую руку, терпя боль в спине, чтобы обменяться рукопожатием.

Серый не стал пожимать ему руку.

— Тогда возвращайся в свою старую комнату, сегодня вечером получишь первое задание.

— Вы хотели сказать, в дом, который на берегу моря? Мне туда возвращаться? — с надеждой спросил Леха.

— Конечно же нет, ты его еще не отработал. В твою старую комнату, которая в пригороде Екатеринбурга, туда возвращайся.

Когда Леха прибыл домой, он долго думал о случившемся. С одной стороны, он чувствовал вину, но с другой — они бы и без него приносили людям кубы.

Раздался стук в дверь. Леха открыл. Это оказался курьер, который дал ему один куб и сказал:

— Вот список людей и адресов, и краткая информация о них. А также текст, который нужно выучить, для каждого человека свой. Завтра с утра нужно посетить только одного человека, далее будешь отдавать по 5—10 кубов в день. Посмотрим, как ты справишься со своим первым заданием.

Отдав список, курьер ушел. Первым человеком была девушка: мать-одиночка, 21 год.

Леха всю ночь переживал, часто просыпался. Утром встал, покушал, попил чай, взял куб и бланк, он же договор использования, и пошел к первому клиенту.

Она жила недалеко, всего лишь через пару домов. Дверь ему открыла девушка с маленьким ребенком на руках.

Леха спросил:

— Анастасия?

— Да, это я, — ответила она.

Леха продолжил:

— Я курьер, у меня для вас подарок от вашего тайного поклонника.

Девушка с удовольствием забрала коробку и подписала договор.

Леха вышел из подъезда. У него тряслись руки, ему стало очень плохо. Он только что пригласил эту молодую маму в настоящий ад.

Немного постояв у подъезда, Леха передумал и вернулся к ней обратно.

Нажал на звонок, и она открыла дверь. Леха ворвался в ее квартиру, увидел куб, что стоял на столе, схватил этот серебристый предмет и убежал.

Леха быстро выбежал из подъезда и свернул за угол дома, остановился и сказал:

— Хочу, чтобы все, кто работают в карьере, больше не работали.

Куб уменьшился и исчез.

— Да, я обманул их систему, я смог! — радостно закричал Леха.

Он пришел домой, а там его уже ждали два Серых.

— На этот раз ты влип по-крупному, — произнес один из них и, неожиданно, ударил Лёху прямо в лицо. Лёха потерял сознание.

Они схватили Леху и привезли на машине к кораблю.

Когда они добрались до карьера, Леха очнулся и увидел, что в карьере никто не работает.

Внутренне он обрадовался: «Да, я сделал это, я всех освободил от работы, я смог взломать их систему, эти полудурки сами же попались на свою ловушку».

Его отвели в здание рядом с карьером, где был туман.

Там опять был тот Серый.

— Ты не перестаешь меня удивлять. За шесть тысяч лет ты первый человек, который попросил не за себя или своего родственника, а за чужих тебе людей. Это похвально. Мы специально привели тебя к карьеру, чтобы ты убедился, что желание исполнилось. Ради твоего желания мы устроили небольшое шоу. Пришлось на полчаса отпустить людей отдыхать в пещеру.

Он повернулся ко Лехе:

— Ты пожелал, чтобы они больше не работали, но и меньше они работать не будут.

Серый повел Леху к рабочему карьеру.

Когда они подошли, он поднял руку, и через несколько секунд люди начали вылезать из пещеры.

Тогда Леха возмущенно спросил:

— А почему вы их не отправили домой, это же было мое желание?

— Да потому что это и есть их дом, они здесь живут, раздраженно ответил он.

Сделав небольшую паузу, Серый сказал:

— Ты провалил первое своё задание, хотя мог бы жить как раньше. За предательство тебе добавлено ещё десять лет отработки и два дня креста.

— За что два дня? Я же второй раз не сбегал! Это не справедливо! — закричал Лёха.

Серые схватили его и повесили на крест лицом к карьеру. Солнце было в зените, и жара стала невыносимой. Цепи на руках и ногах раскалились от солнца и обжигали.

Лёха иногда приподнимал голову и видел, как в карьере трудятся люди. Он также заметил старика, который смотрел на него из карьера.

Когда рабочий день закончился и стало темнеть, жара спала, и Лёха почувствовал облегчение. Ночью стало холодно, и Лёха очень сильно замерз, думая, что не проживет ещё один день.

Утром его разбудил кашель из-за пересохшего горла. Жажда была такой жуткой, что Лёха отсчитывал последние секунды своей жизни.

Потеряв сознание от солнечного удара и пробыв в таком состоянии несколько часов, он проснулся и услышал разговоры людей за своей спиной. С надеждой, что ему дадут хотя бы один глоток воды, он хрипло произнёс:

— Дайте пить, пожалуйста, воды.

Но послышался голос Серого:

— Это беглец-преступник, и такими, как он, категорически запрещено разговаривать.

Группа людей ушла дальше, и Лёха потерял сознание.

После двух дней Лёху освободили и отнесли в пещеру.

Ему сразу же какая-то женщина принесла воды, помогла приподняться и сесть, налила совсем немного, говоря:

— В начале дам чу-чуть.

Лёха с жадностью выпил три-четыре глотка и, хриплым голосом, сказал:

— Ещё, пожалуйста, ещё.

Женщина ответила:

— Не торопитесь, сейчас налью ещё, подожди немного.

Лёха, как заведённый, повторял:

— Ещё воды, пожалуйста, ещё.

Женщина дала ему целый ковшик воды. Лёха с жадностью выпил его весь.

А потом сказал: — Я там чуть не умер.

Женщина ответила: — Теперь всё позади. Делай, что они хотят, и всё будет хорошо.

Она ушла. Лёха пролежал до вечера, и позже пришли люди, которые принесли еду.

Утром Леху сразу отправили работать, и в это же день на рабочем месте он встретил знакомого старика.

Иван Петрович, сразу спросил:

— Как? Как они тебя нашли? Ты что, заблудился?

— Иван Петрович, вы ошиблись, за горами нет реки, там до самого горизонта безжизненное пространство.

Старик попросил прощения за то, что втянул Алексея в опасную авантюру, и за то, что Лехе добавили еще десять лет.

Леха похлопал старика по плечу и сказал:

— ничего страшного, десять лет больше, десять лет меньше, это уже не имеет значения.

В последний день отработки у Ивана Петровича было приподнятое настроение.

— Завтра меня освободят, и я вернусь в свой дом. Мне сказали, что все, что я пожелал, останется мне.

Тогда Алексей спросил:

— А вы уверены, что им можно доверять? Вдруг они обманывают!

— Вот завтра и увидим, — сказал старик.

Иван Петрович, подошел поближе и тихо сказал Лехе на ухо:

— Если выберешься отсюда, приходи в гости в мою усадьбу, город Минеральные воды, историческая усадьба Гончаровых.

Леха кивнул, и друзья продолжили работать.

На протяжении нескольких месяцев почти каждый день в карьере появлялись новые люди.

Сегодня Лехе дали кувалду, и он разбивал большие камни на более мелкие. Привели группу новеньких из семи человек, и Серый стал рассказывать, чем они будут заниматься.

Один лысый мужик сказал, что он не будет работать, и сразу сел в позу лотоса.

Но Серый сразу схватил лысого и организовал круг из людей. Лёха стоял среди них. Два Серых повесили мужика на столб и положили мешки с песком под ноги. Один из Серых достал плетку и ударил мужчину, но тот не издал ни звука и не заревел. Он выдержал все десять ударов и даже не потерял сознание.

Его отцепили, и он упал на мешки.

Работая, Лёха поглядывал на него и видел, как женщины приносили ему воду и омывали раны. Затем этот мужик сел в позу лотоса, и Лёха предположил, что тот снова откажется от работы на следующий день.

Лёха подошел к нему и сказал:

— Эй, мужик, лучше тебе завтра заняться работой, иначе ты умрёшь с голоду, от боли плётки или от холода ночью.

Мужик продолжал сидеть с закрытыми глазами и ничего не сказал, даже не пошевелился.

Лёха продолжил:

— Они тебя опять будут бить. Соглашайся работать, второй раз будет намного больнее. Я тебя умоляю.

Мужик открыл глаза, посмотрел на Лёху и ответил:

— А тебе-то какая разница, что со мной будет?

Лёха на ухо сказал:

— Второй раз это очень больно, очень. Соглашайся прямо сейчас на работу, вечером покушаешь, а ночью не нужно будет мерзнуть.

Подошёл Серый и сделал выговор Лёхе, что тот должен работать.

Лёха отошёл, начал разбивать камни кувалдой, а сам смотрел на то, как разговаривают мужик и Серый. Через минуту Серый указал рукой, куда нужно идти, и мужик начал работать.

У Лёхи, как будто, камень с плеч упал. Он выдохнул и в мыслях сказал: "Правильно".

Солнце село, и все ушли в пещеры.

Леха пошел за этим мужиком, залез в другую пещеру, куда залез мужик и сел рядом с ним и заговорил:

— Молодец, что согласился работать, от второго раза можно умереть от болевого шока.

Мужчина посмотрел на Леху и шепотом сказал:

— Я нашел тебя.

— В смысле нашел? — озадаченно спросил Леха.

Мужчина продолжил:

— Меня специально прислали, чтобы вытащить тебя отсюда.

Леха опешил:

— В смысле?!

Они отошли в дальний угол пещеры и он продолжил:

— Я монах из одного монастыря в Бурятии. В нашем монастыре из поколения в поколение на протяжении сотен лет передается предсказание о том, что появится человек, который освободит человечество от этого ига. Человек с добрым сердцем, который сможет победить эту систему.

Монах присел на камень, Леха сел рядом и спросил:

— Ты что, на меня намекаешь?

— Конечно на тебя. Иначе зачем бы я поперся в эту адскую дыру?

Леха от удивления выпучил глаза.

— Боюсь, что ты ошибся. Мне здесь придется работать до конца своей жизни, а сбежать отсюда невозможно, я уже пытался.

Монах, ухмыльнулся и ответил:

— Нет на Земле таких мест, откуда невозможно сбежать. Чтобы это сделать, нужно понять, что это за существа и что им нужно от нас.

И Монах начал объяснять все по порядку.

— Более шести тысяч лет назад эти серые существа, которые заставляют вас работать, сами попались в эту ловушку. В один прекрасный день Тени подарили им прозрачные сферы, которые исполняли любые желания, и когда желания закончились, Серых заставили работать на земле, чтобы добывать какой-то металл. Но им некомфортно было работать самим, и они смогли договориться с Тенями и с помощью хитрости сделали из людей рабов.

Леха сильно удивился и спросил:

— А что за Тени такие?

— Мы их называем Тени, для вас более привычно будет — духовные существа, у которых нет физического тела. Для кого-то они боги, а для кого-то — демоны или джинны.

— А зачем этим богам тот металл? — спросил Леха.

— Никто точно не знает, зачем им этот металл, зачем духовным существам физический предмет, который они даже потрогать не могут? Никто на этот вопрос ответить не смог. Но думаю ты разберёшься.

Леха выпучил глаза, - а я то как разберусь, я в своей жизни не смог разобраться, вот и попал в этот ад.

Тогда монах ответил, - сейчас главная задача не в себе разбираться, а сбежать отсюда и добраться до нашего храма, где тебя ждут. У ламы, нашего руководителя храма, есть мнение, что ты наш предводитель, который сможет покончить с этой системой.

В пророчестве говорится, что появится, сильный, как скала мужчина, блондин с зелеными глазами, с добрым сердцем и которому не безразлична судьба других.

Леха заржал, - я совсем не блондин, это волосы пыльные, они у меня русые, глаза у меня серые, ты ошибся.

Монах улыбаясь ответил, а разве не ты подошел и начал уговаривать меня начать работать? Чтобы меня больше не мучали. Какое тебе дело до меня? Посмотри на других, да им всем наплевать друг на друга, лишь бы свою шкуру спасти. Зачем ты подошел ко мне? В пророчестве сказано: человек с добрым сердцем, только он сможет остановить это зло.

А внешний вид, спросил Леха.

А что внешний вид? мали что, там написал старый монах несколько сотен лет назад, он подзабыл свое видение и немного исказил факты.

На следующий день монах рассказал, что сбежать отсюда очень просто и что необходимо только небольшое умение контролировать свое тело.

Леха озадачился.

— В каком смысле управлять своим телом? Я и так им управляю.

Монах ответил, что нужно научиться останавливать биение своего сердца, и тогда Серые подумают, что человек мертв и выбросят его за пределы карьера.

Леху заинтересовала эта идея, и Монах стал учить его.

На следующий день, когда рабочий день закончился, Леха и Монах, пообедали, и Монах сказал:

— В первую очередь нужно научиться медитировать, концентрироваться на самом себе, отбросить все негативные мысли и стать единым с природой. Даже существа, которые тебя похитили, — это тоже часть природы, — сказал Монах и сел в позу лотоса.

Леха сделал так же.

За несколько месяцев Монах научил его медитировать и быстро отдыхать. А еще через несколько месяцев он научил Леху останавливать сердце.

— Ты готов, — сказал Монах. — Сегодня я сбегу, притворюсь во время работы, что у меня оставалось сердце, а через два дня ты сделаешь так же.

Они продолжили работать. Монах отошел подальше и стал разбивать камни кувалдой. Когда рядом проходил надзиратель, Монах закашлял и упал на колени, схватился за сердце и упал замертво.

Надзиратель подбежал к Монаху, пощупал пульс на руке и шее, убедился, что он мертв, взял его на плечо и куда-то унес.

Леха продолжил работать, поглядывая, как Серый уносит монаха.

Через день Леха тоже упал, и надзиратель подошел и проверил пульс.

Вдруг надзиратель схватил Леху, положил на плечо и унес за пределы карьера. Его бросили метрах в 20—30 от карьера. Через несколько минут пришел другой Серый и утащил Леху далеко в пустыню.

Вдруг на горизонте появилась летающая тарелка. Серый подошел к ней, открыл люк и бросил Леху внутрь.

«Мммм, как больно кинул», — подумал Леха.

Тарелка взлетела и через несколько минут приземлилась. Открылась дверь, и Серый, который управлял кораблем, взял Леху на плечо и вышел из тарелки. Они оказались у подножья той самой горы, возле которой был Леха, когда пытался сбежать.

Серый отнес Леху в какую-то пещеру и бросил. Леха ударился головой о чей-то череп и еле сдержался, чтобы не закричать от боли.

Через какое-то время подошел Монах.

— Хорош притворяться, он уже ушел, — сказал Монах.

Леха сразу встал и увидел множество человеческих скелетов.

— Что с ними произошло? — спросил он.

— Это те люди, которые умерли на карьере, — ответил Монах.

Леха вышел из пещеры.

— Такое ощущение, что это тот же горный хребет, через который я недавно бежал. Отсюда нам не уйти, пустыня на сотни километров во все стороны, — недовольно пробормотал Леха, сел на песок и тихо пробормотал, - мы покойники.

Монах тоже вышел из пещеры и стал спускаться с горы.

— Куда ты? — спросил Леха. — Мы обречены, мы здесь умрем.

Монах махнул рукой:

— Давай за мной. Прежде чем что-то сделать, нужна подготовка.

Леха пошел за ним. Они полностью спустились с горы и пошли вдоль нее. Примерно через два часа, монах остановился и стал разглядывать гору.

— Пришли, где-то здесь, есть небольшая пещера, ищи вход.

Леха стал искать отверстие. Постояв несколько минут, Монах сказал:

— Давай дальше пройдем.

Они медленно шли вперед и смотрели на гору.

— Вот она, — радостно сказал монах и стал подниматься.

Они поднялись на гору, перед ними было небольшое отверстие высотой в один метр.

Они залезли в пещеру. Там стоял квадроцикл.

Леха удивился:

— Как так? Кто его сюда привез?

— Я готовился к побегу, — сказал Монах, открывая небольшой багажник квадроцикла.

— А ты что, знаешь, где находится карьер? — спросил Леха.

— Конечно знаю. Наша группа сопротивления давно изучает этот карьер, и не только этот, еще несколько карьеров по всему миру.

Монах достал из багажника консервы и сел рядом с квадроциклом.

— Давай, надо подкрепиться.

Леха тоже присел, и они опустошили весь багажник и выпили всю воду.

— Когда стемнеет, отправимся в путь, — сказал Монах и лег на песок, закинув ногу на ногу.

Леха тоже лег на песок.

— А они нас не найдут?

— Возможно и найдут, но это будет нескоро, мы же для них мертвы.

Тогда Леха, разглядывая потолок, спросил:

— У меня импланта нет, а ты свой имплант снял?

— Какой еще имплант? — недовольно спросил Монах.

Леха резко вскочил на ноги.

— Ты что, не знаешь, что каждому имплант ставят за ухом на шее, чтобы следить за перемещением?

— Нет, впервые слышу, — удивленно сказал Монах.

— Да они в любую секунду могут появиться здесь, — раздраженно сказал Леха.

Он подошел к Монаху и нащупал имплант.

— Вот, чувствуешь эту шишку? Это он.

Монах встал, открыл багажник квадроцикла и достал маленький нож:

— Вырежи его.

Леха взял нож, ковырнул за ухом маленький прыщик, достал имплант размером с рисовое зернышко и отбросил его в сторону.

Тогда Монах на всякий случай проверил за ухом у Лехи и тоже обнаружил имплант, сделал надрез и достал его.

— А мне-то они когда успели поставить? — недовольно спросил Леха.

Монах пожал плечами.

— Слушай, у тебя есть план Б на случай, если сейчас они появятся у входа в пещеру? — спросил Леха.

— Конечно есть, — ответил монах. — В этой пещере, если уйти вглубь, есть проход к подземной реке. Если они найдут нас, что маловероятно, мы убежим и затеряемся в бесконечных подземельях этой горы, где протекает кристально чистая питьевая вода.

Монах неохотно встал и взял из багажника два фонаря, которые надеваются на лоб, надел себе и дал Лехе.

— Эти фонари помогут нам выбраться.

Вдруг они услышали шорох со стороны выхода. Леха вскочил.

— Что это?

— Да не переживай, — ответил монах. — Пещера осыпается.

Вдруг в пещеру на корточках вполз Серый.

— Они здесь, они здесь! — закричал Леха.

Серый залез в пещеру и встал, в руке у него было большое ружье, и он выстрелил. Из ружья вылетела сетка, попала в Монаха, и он оказался в ловушке.

Тогда Серый направил ружье на Леху и тоже выстрелил, но Леха присел и спрятался за квадроциклом. Сетка опутала квадроцикл.

Монах закричал:

— Леха, беги!

Алексей сорвался с места и побежал в глубь пещеры. Стало темно, и он включил фонарик и надел его на голову, продолжая быстро идти. Но он не заметил отверстия в полу и провалился, пролетел этажа три и упал в воду.

Проплыв метров двадцать, он вылез на берег, оглянулся и увидел, что находится в большой пещере, посреди которой было круглое озеро. Откуда-то сверху падал свет, и можно было разглядеть дно сквозь кристально чистую воду.

Вдруг сверху медленно спустился серебристый шар размером с футбольный мяч, с красным фонариком.

Просканировав пространство, он увидел Леху и подлетел к нему.

Из шара прозвучал голос:

— Алексей, от нас никто не уходил, все попытки сбежать и спрятаться приводили к худшему результату. Отработай все, что ты должен и мы тебя отпустим.

Леха взял большой камень, замахнулся и громко сказал:

— А мне пофиг.

И кинул камень в шар.

Шар сразу упал в воду и утонул.

— Проще, чем я думал, — сказал Леха и пошел искать выход.

Обойдя озеро, он увидел, что небольшой ручеек уходит в глубь темной расщелины.

«Всегда, когда заблудился, нужно идти вниз по реке», — подумал Леха, и осторожно пошел по ручейку, зайдя в расщелину.

Через несколько часов он опять оказался в пещере, где было множество выходов и неглубокое озеро в центре. В пещере росли сталактиты, образуя жутковатые уродливые фигуры, и отчетливо пахло сырой землей.

Леха нашел узкий проход, через который уходила вода, и кое-как пролез туда, оказавшись в другой длинной пещере, где со всех сторон собиралась вода, образуя реку. Он пошел вдоль реки по течению. Иногда он шагал по сухой земле, иногда шел по пояс в воде. Когда попадались сухие островки, он отдыхал и спал.

Прошло несколько дней, и Леха уже не мог сказать, сколько дней он идёт.

Когда уже не было сил идти, он нашел сухое место и лег отдохнуть. Проснулся от боли в пальце на руке и увидел крысу, которая укусила его.

Леха вскочил.

— Ай, что такое? Откуда здесь крысы? Еще не хватало мне какую-нибудь заразу подцепить.

Но вдруг Лехе пришла в голову мысль, что крысы не живут без людей, а значит где-то рядом цивилизация.

Он пошел за крысами и почувствовал, что запахло канализацией. Увидев, как некоторые крысы залезают в небольшое отверстие, он просунул туда голову и обнаружил канализационный коллектор. Пролез в это отверстие и пошел вверх по течению.

Через несколько минут он вошел в помещение, где со всех сторон тянулись трубы, откуда стекала вода, а наверх шла лестница. Леха поднялся по лестнице и вылез из люка.

Он оказался в небольшом поселке Фарафра, где его радушно встретили бедуины, накормили и дали одежду.

Через какое-то время его забрала полиция. Полицейские связались с посольством России, отвезли Леху в город и отправили на родину.

Когда Леха оказался в Москве, ему выдали временные документы, но он не поехал в Екатеринбург, а остался в столице. Пришел на первую попавшуюся овощебазу и устроился грузчиком. Жил там же, в строительных вагончиках, на территории базы.

Леха часто думал, что надо посетить буддийский и узнать, что делать дальше. Но, с другой стороны, возможно, Монах просто врал про то, что он избранный.

Леха принял решение не посещать храм, а просто исчезнуть в этом большом городе, где его никто никогда не найдет.

Со временем Леха оброс связями и поменял свои документы на фальшивые, теперь он был Александр Мельников. Немного изменил внешность, отрастил волосы, отбелил их в белый цвет и стал носить контактные линзы, которые изменили цвет его глаз на зелёный. Подзаработав денег, он уволился, чтобы сменить место дислокации, и устроился на стройку, уже под новым именем, где тоже жил в вагончиках.

Со временем тревога, что его найдут, стала отпускать Леху, и он начал забывать свое прошлое.

На стройке он познакомился с девушкой, на которой и женился. Они вместе взяли ипотеку и купили квартиру. Только у Лехи было странное условие, чтобы в доме было не менее тысячи квартир и чтобы он располагался в густонаселенном районе. На это жаловалась Марина, его жена, своим подругам.

Через пару лет у них родилась дочь Маша, у которой с самого рождения не работали ноги, то есть она была инвалидом.

Сколько боли и страданий они пережили, бегая по врачам, чтобы поднять ребенка на ноги, но ничего не получилось. Все операции были безуспешны, и гимнастика не приносила никакой пользы.

У Лехи и Марины опустились руки, и они приняли тот факт, что девочка никогда не сможет ходить.

Со временем Леха стал прорабом и часто ездил в командировки по области, потому что начался строительный бум.

На восемнадцатом году жизни Маши Леха уехал в командировку и пропустил день рождения дочери.

После работы вечером ему поступил видеозвонок. Леха снял трубку. Звонила жена, чтобы показать день рождения дочери и Леха мог присутствовать на нем виртуально.

На следующий день Маша и Марина разбирали подарки и позвонили по видеосвязи отцу.

— Смотри, как много подарков, — довольно сказала Маша. — И твой ноутбук суперскоростной, учиться будет удобно теперь и работать, наверное, тоже.

Отец сказал, что очень любит ее и поэтому купил самый быстрый.

Через три дня каким-то невероятном образом у Маши появился друг Олег, который приходил к ней, брал инвалидную коляску, и они с Машей гуляли по городу. Олег проводил с ней много времени.

Еще через день Маша выиграла в лотерею квартиру и переехала с Олегом туда жить.

А на следующий день поступило приглашение от крутого работодателя, который предложил ей высокооплачиваемую работу.

Маша стала зарабатывать большие деньги.

Спустя некоторое время Маша позвонила отцу по видеосвязи.

— Папа, привет, я хочу тебе открыть небольшой секрет.

— Какой? — с улыбкой спросил Леха.

— Ты заметил, что я многого добилась, — появилась любовь, квартира, хорошая работа?

— Да, — ответил Леха. — Ты же у меня умничка.

— Да, — продолжила Маша. — Но нет самого главного — здоровья.

— Это дело поправимое, — улыбнулся отец.

— Я тоже думаю, что поправимое, — сказала Маша и продолжила: — На следующий день, когда я разбирала подарки, я обнаружила необычную картонную коробку, где лежал металлический куб.

У Лехи чаще забилось сердце и от ужаса сел голос.

— Какой еще куб? — хрипло спросил отец.

— Похоже, этот куб исполняет желания, — радостно ответила Маша и на камеру показала небольшой кубик.

— Больше ничего не загадывай, срочно убери его подальше, слышишь? Ничего не загадывай! — закричал отец.

Маша испугалась и спросила:

— А что случилось, почему ничего нельзя загадывать?

— Это ловушка. Дождись меня, я завтра утром буду.

Леха позвонил жене Марине и попросил забрать куб и не отдавать дочери до его прихода.

Он выбежал из офиса, сел в машину и срочно ударил по газам.

По дороге, он решил остановиться и позвонить жене и попросить как можно скорее приехать к дочке.

— Алло, ты уже выехала? — спросил Леха.

— Да, я уже выехала, — ответила супруга.

— Как придешь, забери куб и сразу позвони.

— Хорошо.

Через двадцать минут прозвучал звонок.

— Алло, я у нее.

— Срочно забери куб.

В трубке был слышен разговор.

— Что за куб я должна забрать? — спросила мать у Маши, а та ей ответила, что он исчез. Тогда супруга передала: — Он вроде как исчез. На, сама поговори с отцом…

Маша включила видеосвязь и сказала:

— Он просто исчез.

Леха сразу спросил:

— Что ты загадала?

— Я захотела ходить, — ответила Маша, и вдруг раздался стук в дверь.

Мать пошла открывать.

— Кто там пришел? — спросил Леха.

— Какие-то высокие мужчины, — ответила Маша.

— Они же должны были прийти завтра, — нервно сказал отец. — Я бы успел.

Вместе с мамой в комнату вошли двое мужчин, и один из них спросил прямо на камеру телефона, чтобы все видел:

— Мария Попова?

— Нет, вы ошиблись, я Мария Мельникова, — удивленно ответила Маша.

— Ошибочка, я хотел сказать — Мельникова, — произнес Серый и протянул руку. — Вставай, пошли, теперь тебе нужно отработать твои желания.

— Я не могу ходить, — ответила Маша.

Тогда один из Серых поднял ее, а второй приподнял сзади футболку и достал что-то, похожее на металлической шприц.

Мать набросилась на них с криками:

— Что вы делаете?!

Один из Серых оттолкнул ее, и она упала на диван.

Серый сказал:

— Помогаем ей встать на ноги.

Он ввел Маше шприц в область поясницы и стал что-то вытягивать. Мать смотрела на это и плакала.

Когда Серый вытянул что-то из поясницы, он нажал на шприц, и на ладонь упала маленькая черная рисинка.

— Вот это инородное тело, мешало вашей дочери быть здоровым человеком. Оно перехватывает сигналы головного мозга и передает неправильные сигналы спинному мозгу, поэтому ноги и не работали.

Один из Серых отпустил девушку на ноги, и она осталась стоять.

Желание выполнено, ответил Серый.

Мать выпучила глаза.

Они взяли Машу под мышки и потихоньку повели к выходу. Ступая по полу, она сама могла еле-еле передвигать ноги.

Мать была в шоковом состоянии и не смогла ничего понять.

Серый взял телефон и сказал:

— Если хочешь увидеть свою дочь, ждем тебя завтра на определённой геоточке, где будет ждать корабль. Координаты будут отправлены тебе на мобильный.

Если придёшь, то будешь работать со своей дочерью вместе, на том же карьере. Если не придёшь, то мы твою дочь отправим работать в адскую шахту, где первый карьер покажется райским уголком.

Лехе пришло сообщение с указанием координаты геоточки и времени.

Он незамедлительно открыл навигатор и отправился к месту назначения. Его встретили и увезли на тот же карьер. Когда Лёху подвешивали на крест, он искал глазами свою дочь среди рабочих, но из-за большого количества людей не нашёл её. Чувство страха и ненависти вспухло внутри него, он боялся, что его обманули и что он никогда не увидит её.

Зато среди рабочих стоял монах, который узнал Алексея и скрепил кулаки, показывая, что он его поддерживает.

Когда испытание прошло и Лёха вышел на работу, он начал искать Машу среди всех, перемещаясь с одной стороны карьера на другую. Но вдруг он заметил девушку, которая неуверенно ходила, прихрамывая и разнося воду. Сердце забилось, и он быстрым шагом пошёл догонять её.

— Маша! — крикнул он.

Она обернулась, увидела его, бросила бидон с водой и пошла навстречу. Встретившись, они крепко обнялись.

— Маша, я так боялся, что тебя больше не увижу. Прости меня пожалуйста, что я не уберег тебя от этого кошмара.

Маша посмотрела на отца и сказала:

— За что прости? Смотри, я могу ходить, бегать и даже прыгать! — И, переполненная радостью, прыгнула перед ним, но упала, потому что ноги ещё не окрепли.

Отец поднял её, но подошёл Серый и сделал замечание:

— Ещё раз увижу отдых на работе, получите по два удара плетью.

Они сразу стали работать: Лёха разбивал булыжники кувалдой, а Маша разносила воду среди рабочих.

Потом подошёл монах и начал работать рядом, спрашивая, почему Леха исчез почти на 20 лет.

Но Лёха признался, что не ходил к ламе и просто спрятался. Монах так сильно обиделся, что больше не разговаривал с Лёхой.

После работы Лёха и Маша нашли друг друга, и отец рассказал, что произошло с самого начала и кто такие Серые. Потом Машу поставили перебирать песок, сортируя песчинки песка от серебра, и Лёха стал работать рядом с ней, успевая под шумок поговорить. Лёха часто замечал, как Маша улыбается, хотя работа была адской.

Во время обеда Лёха спросил:

— Маша, с тобой всё хорошо? Я часто вижу, как ты улыбаешься. Как можно радоваться такой работе, когда ты сидишь на коленях весь день и перебираешь этот песок, когда жара стоит ужасная и пылища везде?

— Знаешь, папа, я всегда мечтала ходить, и моя мечта сбылась, — ответила она. — Это меня очень радует. Да, работа тяжёлая, но я сама выбрала эту работу.

Отец перебил:

— Ты не выбирала, тебя обманули.

Маша продолжила:

— Теперь это уже не важно. Главное, что я могу ходить, а ещё я представляю, что серебро, которое мы здесь добываем, — это моя зарплата, и что в конце мне его выплатят. Это помогает поддерживать хорошее настроение и позитивные эмоции.

Оказавшись недалеко, монах не удержался и добавил:

— Позитивные мысли — это путь к исцелению от болезни.

Лёха посмотрел на монаха и сказал:

— Ты же обиделся, вот и сиди там в углу.

Через пару дней Серый остановил работу и приказал собраться в круг. Тогда Лёха сказал Маше:

— Лучше потихоньку уйди отсюда, сейчас будут избивать человека.

Но Маша отказалась уходить. На середину круга толкнули женщину и повесили на столб. К ногам женщины бросили мешки с песком. Тогда Маша спросила отца:

— Зачем они бросили эти мешки к её ногам?

Отец предположил:

— Чтобы не разбить голову о скальный грунт, когда её отцепят.

После первого удара женщина закричала, умоляя, что больше так не будет, и что она всегда будет работать. После второго удара она извивалась, как змея, пытаясь вырваться из оков. После пятого удара она потеряла сознание, но Серый продолжал бить, пока не набралось десять ударов.

Женщину отцепили, и она упала на мешки. Маша была в шоке, и глаза её наполнились слёзами.

Всем приказали разойтись и продолжить работу.

Через несколько месяцев в карьер пришло много Серых, и они остановили работу, сделав объявление:

— Показатели работы за последнее время очень сильно упали. Кто-то среди вас халтурит, и качество работы стало плохим.

— С сегодняшнего дня рабочий день увеличивается на один час. Но у вас есть возможность вернуться к старому рабочему времени, если вы вычислите, кто плохо работает, — сказал Серый.

Тогда один мужик из толпы заорал:

— А что здесь вычислять? — и указал пальцем на Машу. — Вот эта драная девка из-за неё у нас показатели плохие!

Серый приказал всем работать, а тех, кто был рядом, организовать круг из людей. Машу схватили и повесили на столб.

Серый достал плётку и громко сказал:

— Тогда пять ударов плетью.

Лёха подбежал к Серому и спросил:

— За что? Она работает хорошо, а этот мужик просто клеветник.

Но Серый оттолкнул Лёху, и тот упал в толпу.

Лёха смотрел на Серого, как будто тот собирался размахнуться со всей дури. Свист, удар, женский визг, ещё удар — девушка извивалась, как змея, и плакала. Ещё удар, и она потеряла сознание.

После пятого удара её отцепили, и она упала на мешки. Отец подбежал, рыдая над ней и осторожно хлопая её по щекам, чтобы она пришла в сознание.

Очнувшись, Маша стала совсем другим человеком. Несколько дней, во время работы, она больше не улыбалась и работала с очень серьёзным лицом.

Через какое-то время, когда боль утихла, Маша обратилась к отцу:

— Знаешь, пап, я поняла, зачем кидают мешки с песком под ноги.

Отец ответил:

— Я же говорил, чтобы было мягче падать.

— Нет, — перебила Маша. — В мешках этот металл, который мы добываем. Когда я потеряла сознание на столбе, мне было видение.

Отец выпучил глаза:

— В смысле, сон?

— Ну да, можно сказать, мне приснилось, — ответила Маша. — Мне приснился жертвенник, и к нему приходят эти Серые с мешками серебра и высыпают его на жертвенник. Потом приходят духовные сущности и забирают отрицательную энергию из металла.

— Энергия — это пища для сущностей. Вот почему они кидают эти мешки под ноги возле крестов и столбов. Боль, страдания и страх тех, кто висит над мешками, впитываются в металл. А когда мы работаем, мы также производим отрицательную энергию, которая тоже впитывается в металл, который мы добываем.

Тогда отец сказал:

— И что теперь нам делать?

Маша ответила:

— Надо просто радоваться. Вышел на работу — радуйся! Представь, что ты работаешь за деньги, что твои позитивные эмоции впитываются в металл. Это правда: металл впитывает любые эмоции. Но нас двоих недостаточно, нужно, чтобы большинство так думало.

Через какое-то время они начали вести беседы с другими рабочими после приёма пищи. Активно подключился к этой компании и монах, у него лучше получалось убеждать людей.

Несколько раз Серые собирали собрания и говорили, что показатели упали ниже нуля, и что рабочий день будет продлен до глубокой ночи.

Теперь в случайном порядке отбирались люди для избиения плетью.

Но показатели становились всё хуже и хуже. Тогда Маша, отец и монах стали ещё больше убеждать людей, что частые избиения без повода и ухудшения условий труда — это ключ к правильному пути, и если верить, можно победить этих существ.

Через какое-то время отец проснулся первым и разбудил монаха и дочь:

— Ребята, солнце просачивается через щели в камне, который закрывает вход, и никто нас не разбудил. Что произошло?

Монах соскочил и побежал к выходу, толкнул камень и сказал:

— Ребята, помогите! Несколько мужиков тоже подошли, и все вместе отодвинули камень.

Карьер был пуст, а солнце уже светило высоко. Тогда монах вышел в карьер и спросил:

— А где Серые?

Все из пещеры начали выходить, удивляясь:

— А где эти высокие надзиратели?

Тогда Маша ответила:

— Мы победили, они покинули нас, теперь мы свободны!

Из других пещер тоже стали отодвигаться камни, и люди выходили. Маша увидела людей, висящих на крестах, и сразу побежала наверх, чтобы спасти их.

А монах подошёл к Алексею, смотря ей в след:

— Ну, подумаешь, немножко пророчество ошиблось, это не мужчина, а хрупкая девушка, не блондинка, а брюнетка.

Лёха добавил:

— И глаза карие! Одним словом, копия матери.

Монах продолжил:

— Зато пророчество сбылось. И они вместе побежали помогать Маше освобождать тех, кто висел на крестах.