Читать онлайн
"Мята и шоколад"

Яркое купе едет по горной дороге... Ах, нет красная мыльница на раковине. Просто Эгберд Ноэрх размечтался пока чистил зубы. Он перенял эту привычку у людей. Подходит ли она вампиру неизвестно. Его капли крови падали на фарфоровую раковину. Вдруг в дверь без стука вошла Беатрис. Может и со стуком, потому что сначала тень забегала, кружась по потолку. Но вампир пока никого и ничего не замечал.

Он достал рыжее полотенце.

Тут он увидел волосы такого же цвета. Это Беатрис, которая зашла в ванную.

- Пардон, что тревожу, когда наедине с самим собой. Но у нас немедленная заявка от клиента!

Так как вечеринки приносили неустойчивый доход, их компания стала оказывать услуги по ремонту и некоторые другие.

- Один владелец поместья, он хочет не только владеть им, но и привести его в порядок!

- Чтобы крепость получила человеческий облик? - спросил Эгберд, закрывая и гримируя клыки вставным, накладным зубом.

- Ну скорее привлекательный внешний вид, - уточнила Беатрис, - Думаю-надеюсь эта поездка будет не такой как в прошлый раз.. Правда там нет электричества.

- Люблю мрак. Но не странно ли? брюзжал Ноэрх, с каждой секундой становясь менее отёчным после сна.

Беатрис заметила, что жить с вампиром тоже странно.

- Вот в этом то и подвох... Далеко это? - спросил Эгберд со взглядом, в котором смотрелась жажда приключений.

- Двести километров, если я правильно расслышала адрес, - неуверенно оговорилась Беатрис, так как в прошлый раз она уже постучала не в ту дверь.

Тогда Беатрис вместо конторы по проведению вечеринок пришла к Эгберду. Тот не отказался. Вот только они ещё не знали, насколько вечеринка окажется зловещей, и то что ошибка Беатрис не случайна, а подстроена не ей, а баронессой Рене... Но все закончилось хорошо. С тех пор у них любовь и общий бизнес...

- Надеюсь эта поездка не окажется такой "зубодробительной", как в тот раз том особняке? - "утонула" в воспоминаниях маркиза Беатрис.

- Стараюсь воспринимать приключения романтично, даже если это не так, - заметил бледный Ноэрх.

- На самолёте или четырех ногах спорткара поедем? - будто не слыша вопроса переспрашивает Эгберд.

В прошлый полет на аирбусе Ноэрх постоянно вздрагивал от каждого гула и воздушной ямы. И дёргался от зеркала заядлой бьюти блогерки на соседнем кресле - она как назло постоянно им пользовалась. Поэтому в полете Эгберд одевал то беруши на уши, то повязку на глаза. Поэтому на этот раз выбрали авто.

Правда не торопясь, успели серьезно позавтракать. Сначала скатерть ломится от джема-мармелада, потом "приезжает" горячий напиток, потом перезагружается вишневый сок, потом румянится жареный картофель. Потом по факту должен быть йогурт с зелёным луком и репчатым тоже. Но Эгберд его уронил, задев рукавом.

Тут магнит на холодильнике будто ожил как, так и надо. Изображенный на нем средневековый горожанин в колпаке нервно выпил пива. Жужжал комар, приклеившийся к ленте-ловушке. Впереди на стрелках часиков появляется время второго часа. Но стрелки поскорее подвинули, боясь опоздать.

Вскоре позже мимо замелькали темнеющие тенями развязки автотрасс.

Ветер из приоткрытого окна колыхал пряди его спутницы, сидевшей за рулём в солнцезащитных очках. Вокруг карбоновые переключатели, салон цвета темной черешни. Сам вампир стучал рукой с красными часами по кожаной рукоятке двери.

Вампир резко обернулся на заднее сиденье.

- Кто там?

- Эгберд, это массажные сиденья.

- А! - про скрежетал тот, закрывая покрасневшие глаза и засыпая.

По дороге притормозили у магазина.

Эгберд сгонял туда и приобрел себе шоколад с перцем и не только. И ещё кое-чего для Беатрис. Точнее даже много чего - она любимыми серебряными чернилами написала целый список.

К Эгберду подошла старушка, кажется он где-то уже её видел.

- Кхе-кхе, а вы не хотите переехать ко мне в поместье?

Эгберд не ожидал такого вопроса, но быстро нашелся:

- Нее, у меня уже есть подруга!

Вскоре из окна красного купе он смотрел на ту же старушку. Она приехала на кабриолете-трансформере с не до конца закрытым верхом.

- Так нельзя ездить... - пробормотал Ноэрх, - Мне эта старушка предлагала в магазине...

- Что-то неприличное? - несколько ревниво уточнила Беатрис.

- Смотря с какой стороны посмотреть, - туманно бросил Эгберд.

Поездка продолжается, леса становятся гуще, дома колоритнее. Иногда по обочинам дороги валяются мертвые птицы. Мрачный замок появился на поворотах дороги.

- Как тебе? - бросила реплику Беатрис, расслабленно крутя карбоновый руль.

- Ну, немного уныло... но мы же для ремонта, а не в романтическое приключение сюда приехали! - отреагировал вампир, прячась от зеркала заднего вида.

- Как по мне хорошо когда и то и другое одновременно, - незаметно улыбнулась спутница.

Купе въехал в лязгающие ржавые ворота.

Ворота машины скрипя открылись.

Эгберд и Беатрис стояли у порога, не зная куда податься. Ржавая дверь сама собой отворилась зловещим скрипом и на экране в стене появляется изображение владельца замка. Он посмотрел на Беатрис в недлинном черном платье и с бриллиантами серёг, и на Эгберда с тщательно уложенными смоляными прядями.

- Вы ремонтники? - удивленно спросил он с экрана.

- Да просто у нас тонкий вкус, - объяснила Беатрис, - Только лишь.

- Я лучше промолчу, - туманно-скромно бросил вампир.

Владелец замка представился:

- Граф Фобеаз, я просто не всегда дома и в поездке. Но я приеду на кульминацию... ремонта.

Мимо кто-то проходит по залу, кто-то в старомодном костюме.

- Мы тут не одни? - спросили ремонтники.

- Вы тут одни, - седативным голосом убедил граф, - И ещё, тут нет даже электричества.

Экран выключился.

Ремонт пошел по графику. Мыли плесень, стирали пыль, циклевали паркет. Беатрис с малярной кисточкой в руке зашла в странную комнату. Там на полу непонятный медноватый прибор на полупроводниковых микросхемах, круглый и с неоновым сиянием. Она никогда таких не видела.

И ещё странные бумаги, точнее, нечто похожее. Прозрачное и невидимое, только когда бумага в руках появляется текст и видно листы:

- Эгберд, ты где-нибудь видел такое? Они ничего не весят...

- Наверное концепт или новая разработка, - искоса оценил вампир.

Беатрис не без удивления прочла несколько строк: "Граф Фобеаз, и дальше несколько цифр: 2401-2456", "Инструкция к прибору для движения там, что раньше считалось необратимым."

- Как думаешь, почему граф Фобеаз так молодо выглядит?

- Генетика такая, - тоном ничего не понимающего в вопросе бросил Ноэрх, которому стукнуло семьсот лет.

Аристократка и вампир странно переглянулись и пошли наводить марафет дальше.

Искатели приключений мыли полы, собирали пролежавшие века осколки стекла, постановили новые деревянные рамы...

Клиновидное окно распахнулось, такой лёгкий ветер ворвался в готические ставни. Воздух так красиво колышет рыжие пряди Беатрис. Но вот в форточку залетела косточка алычи, а ворота стали стенать.

Три часа после полудня. Самое время обеда. Темнеет черный арбуз, катается рубиновый виноград, переливается белужья икра.

Медный подсвечник играючи "смотрит" на них отблесками апельсинового пламени. Но тускло. Не видно декольте Беатрис и леденцового взгляда вампира. Так интереснее. Вдруг он, однако, увидел банку, схватил консервы и начал бежать быстрее разгона гоночного купе подруги.

Когда вампир вернулся его "подцепил" вопросительный взгляд Беатрис.

- Я честно думал - там лук или чес...

- Эгберд, ты хоть и в шоке, но это были артишоки! - не перестает изумляться графиня.

- Обознатушки, - с кривым клыком ответил Ноэрх.

Пир продолжается... Щёлкают раковинами гигантские устрицы. На вращающейся горке-тарелке кружатся разные сорта колбасы: Ардаш, Галет, Бутен. Эгберд, бороздя ложкой по тарелке дорого фарфора, жадно тянется к одной.

Но Беатрис отбила у него ложку.

- Сервелат! Там в составе то чего ты боишься - чеснок.

- Спасибо, что предупредила, - окстился Ноэрх.

Подруга вампира долго смотрела на интерьеры и видела подобие старинной готической мебели, подсмотренной ей раньше в парижских библиотеках. На коридор откуда струились темные сгустки.

Маркизе казалось - взгляд-бумеранг отражается, как в зеркале. Но только ещё и смотрит на неё. Может правда, может нет, но она слышала - так иногда начинаются психические проблемы.

- Эгберд, мне кажется за нами кто-то пристально наблюдает с самого приезда сюда. Или что-то.

- Это плохо? - невозможно невозмутимо отвечает тот.

- Это беспокойство!

Когда им так казалось в прошлый раз, в особняке барона - зловещего экспериментатора по пересадке душ, события развивались ярко и быстро. К счастью, гостям вечеринки удалось спастись.

Прошло полчаса, Беатрис на досуге пишет рекламные речевки с многоточиями, а вампир включил вместо оперы рок на старом проигрывателе. А потом смотрел в одну точку.

Вдруг по коридору проходит черная фигура, будто сделанная из тени. С крючковатыми, изогнутыми руками и в плаще.

Беатрис, конечно, это тревожит. Но, Эгберду, как и многое сегодня, до лампочки. Надо как-то "включить"

лампу его безразличия.

- Знаешь, я в журнале заметила список самых богатых людей на континенте... И там не было графа Фобеаза, а в бумагах - в той странной комнате он был представлен именно так.

Ноэрх не без труда поднял веки, выходя из дрёмы:

- Я не читал твой журнал. К тому же эта странная бумага - даже не представлял, что такая существует, явно ненадежный источник... - мямлит Эгберд.

Потом он поправил галстук-бабочку на шее, завязанную в виде паука и поменял пластинку с обычной рок музыкой на тяжёлый рок.

Манерно подойдя к маркизе он прижался холодными, кривоватыми губами к её щеке. И промолвил будто приглашая на бал:

- Приглашаю вас на протирки пыли, ремонт и уборку!

Вечер, полутьма. Вампир и маркиза клеили обои на мрачные, сырые стены под светом фонариков и керосиновой лампы. Выносили облезлые двери, герметизировали трещины на мраморных ступенях лестницы, извилистой как крендель.

А впереди - комната с картинами. Их там кто-то ждёт, но они пока этого не знают.

В массивных и тугоподвижных рамах виделось одно и то же поместье в разных образах: серое, багровое, издалека с несколькими комнатами, где включены люстры - пятна в ночи.

Одно полотно самое непонятное, Эгберд увидел там личный, но проданный взамен на деньги и воспоминания замок. Беатрис смотрит туда же, но с удивлением заметила только небольшую ржавую бытовку:

- Эгберд, я, сказать честно, представляла его повнушительнее...

Ноэрх хотел что-то ответить, но замолк, когда вместо его замка на картине появился портрет графа Фобеаза.

После культурной программы пошли на вечеринку, точнее на второй ужин. К одинокому патефону скрипящему в пустоту.

Не успели они дойти, как из картины вышел граф Фобеаз и порывисто шагая, направился следом.

В гостиной Эгберд тянется за сыром шафранового цвета. Не успел дотянуться, как дверь отворилась.

Там, источая неуверенность в себе, появилась фигура в старомодном костюме. Бледный незнакомец представился:

- Ланцо, я поэт и одинокий бродяга, вот бродил неподалеку и зашёл в брошенный замок...

Кажется, он ещё хотел что-то спросить, но Эгберд опережает:

- Не вопрос! Заходите на огонек. У нас тут целый амбар припасов. За счёт графа Фобеаза, - добавил Ноэрх, накладывая вяленые помидоры, правда только себе.

- Скажите, наверное это необычно - ходить, почти в полном одиночестве по миру? - спрашивает Беатрис через бокал с красным вином.

- Вы себе даже не представляете до какой степени, - нашелся Ланцо, - Будто прошли века... А планета умещается в этом замке.

Дверь опять открывается. На сей раз дергано входит граф Фобеаз собственной персоной.

Он конечно рад оказаться в приятной компании. И спросил - как проходит ремонт?

- Успешно - гнилые балки с чердака уже заменили.

- Знаете, забыл сказать, только не надо ремонтировать в единственной комнате, где есть электричество и ещё в помещении под номером 613, - внёс ремарку граф.

- Я вас услышал, - откликнулся Эгберд.

В это время поэт Ланцо хлебнул томатного сока. А у вампира тут же пошла кровь из носа. Все дружно посмотрели на него.

- Пардон, у меня обычно немного другие проблемы, - достал тот носовой платок.

Ланцо спросил, одновременно в темпе одержимого придвигая блюдо:

- Не хотите винегрета?

На блюде горчичным соусом написано:

"Не выходите из комнат в полночь"

- У меня что-то пропал аппетит. Первый раз за двести лет, - отказался вампир, смутившись.

- Как ощущения от замка? У меня двоякое впечатление, - поддержала светскую, как ей казалось, беседу с графом Беатрис. Он показался ей более адекватным. У него обволакивающий взгляд и бархатистый седой голос. Если такое сравнение возможно.

- Как эмигрант. Но не в том смысле как вы подумали, - повернулся Фобеаз.

- Некоторые думают, что так хорошо знают мысли других... - маркиза внимательно посмотрела на графа, - Чем занимаетесь на досуге? -

- Продаю лотоквариат, - сказал не подумав Фобеаз.

- Простите? Не знала такого... - переспросила маркиза.

- Это когда... Типа антиквариата, только тот... ну очень хорошо сохранился... - граф посмотрел на рыжеватые локоны маркизы вьющиеся по черному платью, по черно-серебряному кулону от французского бренда.

- А понятно, - Беатрис в свою очередь посмотрела на поэта через бордовое вино в руке, - А Ланцо, откуда вы ненароком пришли в замок?

- О! Издалека вышел из деревни, где нет дымчатых паровозов и пришел... сегодня... в этот замок в хрустальном дожде... Мне казалось так романтично...

- Постойте, но ведь сегодня не было дождя?! - допытывается маркиза.

Граф как-то странно посмотрел на Ланцо. Оба они бледные, как будто у них малокровие.

- Я представил рифмы и ритм стихов о дожде, - промямлил Ланцо.

***

Да дело ясное, что дело тёмное. Ночью пламя погасло, все разошлись по комнатам.

Беатрис ушла в белых длинных перчатках в будуар с нерабочим камином и кроватью-балдахином. После четырех попыток разжечь гаснувшее пламя в очаге, она бросила эту рискованную затею. Тяжёлое одеяло навевает сон. Что-то жесткое под подушкой. Гусиные перья... Тут Беатрис вытащила с холодного каменного пола старый, полурассыпавшийся дневник. Чернила просвечивают с обратной стороны страницы - мешают читать.

"В ноябре 1893 года я шел среди дождя - он как стена, которую невозможно обойти. И пришел к замку на покатом холме. Его две длинные и приталенные башни, росли, казалось не из земли, а низких и меланхоличных туч.... А ветки леса будто седые, но не от снега..."

"Я хотел только переночевать тут, а остался на века... Бесконечно хожу в лабиринтах поместья. За стеной кто-то играет в карты. Это не возможно описать...."

Дальше уже новой гелевой ручкой:

"Недавно тут появился граф Фобеаз. Я никак не мог понять откуда он приехал. Но и сейчас когда понял, не понимаю насколько это реально, даже для при том кем сейчас являюсь я. Но самая пугающая тайна замка - не призрак и не граф..."

Внизу росчерк:

"Дневник поэта Ланцо. Призрака и вечного пленника поместья."

Потом Беатрис приснился кошмар, как будто она годами ходит по унылым коридорам крепости, и с каждым разом труднее найти выход.

Позже рассвет рассеял мрак ночи. Утром маркиза встретилась с Эгбердом. Он бледен даже для обычного облика. Спросила как прошла ночь.

- И не спрашивай, - простуженно прохрипел Ноэрх.

Тому мерещилось, как он большую часть ночи забирался в личный, но им же реализованный замок по сырым, плесневым кирпичам. И, доходя до конца стены, постоянно падал в болото. Из болота вылезал слизняк, превратившись в пиявку он кусал Эгберда и пил его кровь. Когда же тот просыпался он видел в оконце напротив наблюдавшую за ним даму в черном. А за стеной кто-то постоянно играл в карты...

- Ну что за работу? - попробовала перевести мысли на позитив Беатрис.

Они нашли комнату где на двери написано "613" и стали шлифовать каменные полы. Ноэрх так старается, что гул и стенания вокруг. Пол вздыбился, приподнялся и задрожал. Стало страшновато.

В двери, загораживая выход черным плащом, появился граф Фобеаз с обречённым видом.

- Я же говорил вам не заходить сюда...

- В чём фокус?

Оказывается граф Фобеаз жил в 25веке. Но обстоятельства сложились так, что он никак не мог остаться в том времени. На остатки средств он купил экспериментальную временную машину. В единственном экземпляре. Прибыл на четыреста лет назад в настоящее для маркизы и Ноэрха. И прошлое для него, он нашел старое поместье. Точнее арендовал у одной богатой старушки, которая ездила на плохо закрытом кабрио и держалась от недвижимого имущества имущества на расстоянии... В поместье никого. Конечно, как потом выяснилось, кроме поэта-призрака и ещё нескольких привидений. Но с Ланцо они договорились...

К тому же граф Фобеаз очень неплохо зарабатывал, поставляя на аукционы в будущее новый антиквариат из прошлого. Правда, был один момент - в поместье имелись ещё менее приятные нюансы... В одной из комнат, примыкавших к отрогу холма есть портал или источник ведущий прямо в темное и кромешное... Оттуда иногда материализуются пугающие существа.

- Поэтому здесь нельзя пользоваться электричеством. Чтобы не мешать временной машинке? - спросила Беатрис.

- Да, - отчеканил Фобеаз, закрыв перед ними кованую черными решетками дверь, - Простите, но я вам говорил, что в эту комнату не надо входить... Потому что за 800лет оттуда ещё никто не вышел...

- ЭТО НЕ ТАК! - неистовствует Эгберд.

Но в ответ из-за закрытой двери лишь доносятся меркнущие шаги Фобеаза.

Беатрис обернулась.

Из пола ставшего похожего на трубу вылезла пыль. Из пыли проявились серые очертания огромной собаки, карточного пикового валета и шахматного коня. Каждое из очертаний бросает по три тени разной степени яркости. Они всё ближе. И кажется снизу ещё что-то появляется.

- Эгберд, это я не могу найти выход или его и правда нет? - тихо говорит побледневшая маркиза.

- Я неееезнааааЮЮЮ что делать! - кричит Ноэрх.

- Может придумаем спасение даже если нет??? - тревожно предлагает маркиза, - Иногда, если выхода нет, можно предположить, что он есть, но только мы не замечаем!!

Тут Эгберд увидел трубу, похоже, ведущую к источнику из которого лезут чудища.

Он кусает и у него не получается.

- Ооаава! - ноет Ноэрх с досады.

Потом ещё он уснул ещё раз и теперь слышен скрежет ржавчины металла. Из трубы вылетает мглистое алое облако, а источник чудищ в полу мрачноватой комнаты иссякает.

Остатками трубы вампир взламывает закрытую коварным графом дверь. В коридоре холодно и пахнет плесенью, но они очень рады.

Мглистый вихрь, кружась ломает всё.

Мебель, антикварные стулья, вот летят обломки временной машинки Фобеаза.

Беатрис и Эгберд пытаются выйти без остановки и с одышкой. Чем больше стараются двигаться быстрее, тем медленнее идут. Наконец выбегают из поместья прямо в бордово-красное купе.

Резкий разгон. Маркиза обернулась на переднее кресло и увидела, что Эгберд теряет сознание. У него сломано несколько зубов, а из носа струится пыль.

***

Спустя две недели.

Эгберд в белой водолазке и маркиза в алом платье сидят в кафе, обнимаемом ветром...

На столе шоколадный торт из крыжовника. Искоса, будто подглядывая из темного леса, рисуется багряное солнце.

Рингтон телефона прерывает молчаливый разговор.

Это предложение отремонтировать старый

маяк где-то на архипелаге...

- У меня отпуск. Лет на несколько, - скромно бросил Ноэрх.

- Я думаю мы неплохо проведем время, - с пугающей осторожностью оценила Беатрис.

Конец