Читать онлайн
"Осенние сны"

Один шаг

* * *

Все это началось с очень странного сна, безумно реалистичного и яркого.

И я до сих пор его помню практически во всех деталях и подробностях, словно все это было наяву и на самом деле со мной.

Но чем иным, кроме сна, может быть яркий солнечный летний лес посреди угрюмого города конца октября?

Я сделала всего один шаг и споткнулась на ровном месте. Этого оказалось достаточно, чтобы на миг отвлечься от окружающего мира. И он (окружающий мир) этого мгновения не упустил.

Я подняла глаза от кончиков своих сапог и увидела лес. Опустила глаза и не увидела сапог, так как они утопали в траве, сочной, высокой, доходящей почти до середины бедра. Подняла глаза вновь — лес.

Над головой высокое голубое небо с редкими барашками белых облачков. Я стою посреди поляны, со всех сторон окруженной высокими, покрытыми сочной зеленой листвой деревьями. Прямо впереди, на краю поляны лениво раздвигает своим телом кустарник красавец олень.

Он поднял голову, внимательно посмотрел на меня своими большими, умными глазами, затем развернулся и убежал прочь.

Ну где еще, как не во сне, я могла бы увидеть так близко, в пяти шагах буквально, крупное дикое животное?

Я снова огляделась вокруг: лес, лес, лес и снова лес. Никаких тропинок, дорог, следов человека, дыма на горизонте или шума близко расположенной трассы... Ничего, что можно было бы принять за признак близости хоть какой-то цивилизации. И самое главное: отсутствует такая важная деталь, как висящая в воздухе дверь с красочной табличкой «Выход» или «Назад» и большой красной стрелочкой, указующей на нее. Совершенно отсутствует! Ее нет, и хоть ты что! А из вещей с собой одна только женская сумочка. Ни запасного рациона питания на неделю, ни палатки с подогревом, душем и биотуалетом, ни автомата Калашникова с «Уралом» патронов к нему, ни даже завалящего танка... Ужас.

Хоть бы зажигалка была самая раздешевенькая, а и той нет, так как я не курю. Хорошо — обувь не на высоком каблуке, а то бы и вовсе все грустно было.

Страха почему-то не было. И не потому, что это сон: в тот момент это сном как раз не казалось ни самой маленькой капельки. Все воспринималось, как совершенно всамделишная реальность. Это уже потом, спустя время, когда все уже кончилось, я поняла, что все было всего лишь сном. А тогда, как раз все было взаправду.

Справа от меня на поляне лежало старое поваленное дерево, сухое и без коры. Я подошла к нему и, проверив рукой, не грязное ли оно, уселась на него, чтобы подумать над двумя извечными вопросами: «Кто виноват?» и «Что делать?». Размышления длились уже минут двадцать, при этом становясь все более грустными: воды и еды нет, мобильный телефон показывает полное отсутствие, как сети, так и радиостанций, деньги в кошельке только бумажные (как раз накануне вытрясла из кошелька всю лишнюю мелочь, от которой он раздулся до совершенно неприличных размеров). Да и помогли бы они мне в этой ситуации, даже, если бы и были? Что-то сомнительно.

В куртке становилось жарко. Комарики появились и начали донимать. А когда солнышко за лесом скроется — станет печально от слова «совсем».

Я подняла глаза. Готова поклясться, что никаких звуков с той стороны, отличавшихся от звуков леса, шедших со всех других сторон, не было. Я просто подняла глаза, глядя перед собой, и увидела, что на поляну выходит парень в осенней, расстегнутой черной куртке, черной майке под ней, джинсах с вдетым в них ремнем, пряжка которого поблескивала на солнце и в коженых осенних туфлях. Голова его была не покрыта, волосы же темные со стрижкой «под теннис», челка которых была зачесана на бок.

Парень был молод и хорошо сложен, пусть и не высок, подтянут и строен. Да и лицом вполне ничего. Но это все я рассмотрела позже. Сначала были глаза. Глаза, которые как и многое в этом сне были удивительны. Они казались безумно, до боли знакомыми и даже родными, будто их обладателя я знаю всю свою жизнь, и даже не одну жизнь... Я о таком не читала в романах, не видела в кино... Там — Любовь, Стрела Амура, пронзающая сердца, как молния, как вспышка сверхновой... А тут ничего такого: просто человек кажется очень знакомым, настолько, что автоматически выставляемые в обычных условиях психологические защитные барьеры не срабатывают.

Он посмотрел на меня и тоже улыбнулся.

— Привет, — сказал он. — А что ты тут делаешь?

— Сижу, — сыграла в «Капитана Очевидность» я.

— Удобно? — улыбнулся он.

— Не очень, — призналась я. — Жестковато и комары донимают.

— Комары — это да, — хлопнул себя по шее, убивая очередного мелкого кровососа, парень. — Может тогда пойдем? — Пошли, — кивнула я, поднимаясь с бревна и отряхивая брюки. — А куда?

— Думаю, вот туда, — показал он рукой куда-то мне за спину. — А почему туда? — заинтересовалась я причинами такого выбора, ведь лес был со всех сторон одинаков.

— В той стороне город, — пожал он плечами.

— Город? А ты откуда знаешь?

— Видел.

— Как? Я вот только лес вокруг вижу. Ну, еще олени бродят.

— Минут пять назад я залезал на дерево. Оттуда увидел.

— Далеко? — Километров восемь-девять, — пожал он плечами. — Если на дорогу выйдем, то к обеду доберемся.

— А если не выйдем? — скептически спросила я.

— Выйдем, — уверенно ответил он. — До нее отсюда метров триста в ту сторону.

— Тогда пошли, — пожала плечами я. Почему-то с его появлением все тучи с мыслей о возможном будущем разлетелись. Им на смену пришли спокойствие и уверенность. Забавно.

* * *

Дорога оказалась именно там, где он и сказал. Правда, сама она не впечатляла: всего навсего хорошо набитый поселок со следами копыт и полным отсутствием следов автомобильных протекторов. И это напрягало.

Шли мы не быстро, но и не медленно, ровно так, чтобы это было комфортно, ведь расстояние, которое предстояло пройти не было, как слишком большим, так и слишком маленьким. Куртки пришлось снять, так как солнышко припекало, но плюсом было то, что большая часть пути пролегала в тени деревьев.

— А ты откуда тут взялся? — спросила я попутчика.

— Из ***ова, — пожал он плечами, назвав тот же город, из которого в этот лес попала и я сама. — За угол повернул, а вокруг уже не город, а лес. Репу почесал, полез на дерево, огляделся, двинулся к дороге — вот тебя встретил.

— А я тоже из ***ова, — возбужденно отозвалась я. — Только за угол не поворачивала — просто споткнулась, а когда подняла глаза, была уже на поляне.

— С одного города, значит, — улыбнулся парень. — Тем проще: стало быть возвратимся вместе.

— Хорошо бы, — согласилась я. И действительно, почему-то, иррационально и необъяснимо для меня самой, не хотелось терять этого странного парня с удивительно знакомыми глазами. — А то у меня сестра волноваться будет.

— Сестра?

— Мы вместе с ней в общежитии живём. Если я к вечеру не приду, она забеспокоится — мобильник-то не работает. — Да? — спросил он, доставая из кармана свой маленький черный кнопочный телефон. — Сети нет? Действительно, — согласился он, взглянув на экранчик. — Лучше выключи тогда, не то разрядится быстро. Тут-то он все равно пока бесполезен.

— Пожалуй, — согласилась я и тоже выключила свой аппарат.

— С погодой повезло, — заметил этот странный парень. — Не слишком жарко, но и дождя нет. А ведь могло и влить... — Да уж, — попыталась представить себе это я и содрогнулась. Действительно с погодой повезло очень и очень сильно. — А еще хорошо, что я каблуки сегодня не обула, а то было бы дело теперь!

— Каблуки? — удивился он. — Обувь должна быть удобной защитой ног, а не пыточным инструментом.

— Зато каблук — это красиво! Ножка на нем получается стройная, точеная, аж самой нравится, — сказала я, поведя кистью руки, как в танце, привлекая взгляд к своей ноге, при этом поставив ее на носок, как будто она на каблуке. Должна сказать, что интерес, появившийся в его взгляде, мне польстил и был приятен. Ведь мне нравится нравиться! Как, впрочем, и любой девушке.

— Девушка на каблуках в подсознании мужчины — попавшая в западню добыча, неспособная с достаточной эффективностью убежать. Беззащитная и доступная, — наставительно произнес он.

— В первую очередь это красиво! — даже немного обиделась я на такую оценку с его стороны.

— Мое мнение ты уже знаешь, — не стал углубляться в спор он. — На абсолютную истину не претендую, — я хмыкнула в ответ, но продолжать тему не стала.

* * *

Город был окружен стеной. Не очень высокой (метров пять-шесть), но все же. Дорога вела прямо к воротам в этой самой стене.

Решётка была поднята, мост опущен. У ворот стоял скучающий стражник в кольчуге и шлеме с копьем, прислоненным к стене, и тесаком на кожаном поясе.

— Господин доблестный стражник! — с улыбкой обратился парень к нему на каком-то странном языке. Что было еще более странно, так это то, что я сама этот язык понимала, хотя уверена, что к русскому и даже английскому он даже близок не был. (Вот и еще одно подтверждение, что все это был сон). — Не подскажете, как сей замечательный город называется?

— Нозер он называется, — лениво отозвался стражник.

— А не скажите, господин доблестный страж, на чьей земле он стоит? — не унимался парень.

— На землях Графа Арнолиса, что в герцогстве Браган королевства Корбант, — после некоторых раздумий ответил он.

— Благодарю за ваш ответ, доблестный страж! — еще шире растянул свою дружелюбную лыбу мой спутник. — А кто нынче король Корбанта?

— Как и уже двести лет — Фрэди I Король Демон, — как о само собой разумеющемся сказал стражник. Хотя, в чем-то я его понимаю: если бы наш президент правил двести лет, то я бы об этом говорила с тем же выражением лица.

— Еще раз спасибо! — поклонился мой спутник стражу. — А Банк в городе есть?

— Как не быть? Чай не первую сотню лет город стоит, — пожал плечами он и, весь подобравшись, устремил свой взгляд вдаль за наши спины. — Проходи давай, не задерживай, пошлина за вход в город лишь с конных и везущих товар. Пешие странники милостью короля от уплаты пошлины избавлены.

— Спасибо, — еще раз поклонился парень, а я оглянулась и кажется поняла причину потери к нам интереса со стороны блюстителя порядка: по той же дороге, по которой пришли в город мы, к городу двигался обоз из десятка телег с конной охраной. Естественно пешие странники без поклажи стали ему теперь только помехой.

Мы прошли через ворота и двинулись дальше по широкой мощеной камнем улице, по краям которой стояли ухоженные каменные же дома одно, двух и трёхэтажные. Людей на ней было мало, возможно по случаю обеденного времени и дневного зноя. Но те, что нам встретились, одежду носили для средневековья странную. Она скорее подошла бы нашим современникам, только выполнена была из натуральных тканей без использования синтетики и высокотехнологичных деталей, таких как молнии, кнопки, заклепки, резинки... Но общий вид был более чем привычен глазу: штаны, брюки, ботинки на шнуровке, майки, шляпы, кепки с козырьком, даже шорты и сандалии присутствовали, что для меня было удивительным.

Мы двигались по улице все тем же шагом, не быстрым и не медленным одновременно. Я разглядывала дома, прохожих саму улицу с большим интересом, словно турист в незнакомой стране или маленький ребенок. Мой спутник же был в этом отношении гораздо спокойнее. Его взгляд можно было назвать скорее прицельным, чем любопытным. Он искал что-то конкретное и определенное. По крайней мере создавалось именно такое впечатление.

И в какой-то момент он это что-то нашел.

Мы подошли к красивому двухэтажному каменному зданию с вывеской «Банк» над входной дверью, выполненной строгим минималистичным стилем.

Внутри, справа от двери стоял сурового вида охранник в кольчуге, стальном нагруднике, шлеме и с мечом на поясе. Дальше, в глубине зала находилась длинная стойка из полированного дерева, за которой стояли двое: молодой человек в белой рубашке с галстуком бабочкой и девушка в белой блузке с коротким черным галстуком. Ниже пояса их было не видно из-за самой стойки.

— Добрый день, чем можем быть полезны? — начал разговор все на том же языке молодой человек.

— Добрый, — улыбнулся мой спутник, подходя к стойке. Там он взял в руки палочку с острым концом, очень похожую на шариковую ручку, и начал быстро писать ей длинные наборы цифр в специально выделенных цветом узких окошках прямо на поверхности стойки. Причем он очень странно держал эту палочку: за верхнюю треть, стараясь даже случайно не прикоснуться к поверхности стойки какой бы то ни было частью тела. — Один «Походный набор» с кошельком, пожалуйста, — сказал он, откладывая палочку в сторону.

Мой спутник заполнил два узких длинных окошка, а в третьем, примерно с лист А4 размером, высветился текст с колонками цифр зеленого цвета. Причем перед молодым человеком в бабочке было точно такое же окно. И, глядя на информацию в этом окне отобразившуюся, он как-то побледнел, лицо его вытянулось, а сам он поправил воротник, словно тот внезапно стал ему туговат.

— Что-то еще? — поинтересовался он. В то же самое время девушка уже доставала из сейфа под стойкой кожаный кошелёк полный монет и ставила его на поверхность стойки.

— Нет, спасибо. Этого достаточно, — с улыбкой ответил мой спутник, ставя свою подпись внизу большого окна, где судя по всему отобразилось снятие денег со счета и запрашивалось подтверждение этого действия.

— Всегда рады вас приветствовать в нашем «Банке», с преувеличенно вежливыми и приветливыми улыбками, чуть ли не хором сказали двое служащих и поклонились.

— Хорошо, — отозвался мой спутник, закрывая диалоговое окно и забирая кошелёк со стойки. После чего ответно поклонился и направился к выходу. Я последовала за ним, поскольку без него мне в этом месте делать было нечего. — Куда теперь? — когда двери здания остались у нас за спиной, спросила его я.

— Поищем гостиницу, потом по городу погуляем, — предложил он, подкидывая на ладони кошелёк. — Посмотрим, как тут и что. Или сначала погуляем, а потом поищем гостиницу? Как думаешь?

— Я за первый вариант.

— Значит — «единогласно», — улыбнулся парень, пряча кошелек в карман куртки, которую нес в руке.

— А не объяснишь, почему у той парочки в «Банке» были такие лица, словно на почту где-нибудь в отдаленном райцентре российской глубинки заглянул Абрамович без охраны, сопровождения, в шлепанцах и плавках?

— Ну, строго говоря, примерно это сейчас и произошло, — усмехнулся он, но тему развивать не стал.

— А откуда у тебя вообще тут счет имеется?

— Ну... — слегка замялся он. — Я, видимо, не первый раз «за угол поворачиваю»...

— Это обнадеживает и пугает одновременно, — призналась я. — И ты знаешь, как нам вернуться обратно?

— Нет, — погрустнел он. — Но могу значительно облегчить и скрасить наше пребывание в этом мире, поскольку неплохо его знаю.

— Это безусловно радует, — честно ответила я на вторую часть его фразы. — Но как тогда ты в прошлый раз смог вернуться домой?

— Элементарно и бесконечно логично: однажды просто завернул за угол здесь и вышел уже в ***ове.

— Действительно — логично, — нахмурилась я. — А сколько прошло между первым и вторым «поворотом» по времени?

— Много. Очень много.

— Недели? Месяцы?

— Годы, — на некоторое время повисло тягостное молчание.

— А другие способы? — решила не прятать надежду я.

— Много чего перепробовал, — признался он. — Вот только наш с тобой мир является Закрытым и в него не могут попасть даже боги. Не говоря уже о всяческих артефактах, ритуалах и порталах. Так что тут либо само, либо никак, — и легкое пожатие плечами сопровождает это заявление. Ужас.

— И что ты тогда предлагаешь? — хмуро спросила я.

— Что? — удивился он. — Я уже все предложил: сначала гостиница, потом осмотр достопримечательностей.

— Это на самое ближайшее время, а на более отдаленную перспективу?

— Да то же самое, — снова пожал плечами он. — Если все равно не можешь никак повлиять на ситуацию, то можно хотя бы устроиться в ней с максимальным комфортом.

— То есть другими словами: если не можешь избежать изнасилования — расслабься и постарайся получить удовольствие. Ты это собирался сказать? — возмущенно сказала я. Причем не знала сама, было ли это возмущение искренним.

— Примерно, — улыбнулся он. — Только не так грубо. В конце концов условия твоего «попадания» жесткими назвать язык не повернется.

— Да? А какие «условия» тогда считаешь жесткими ты? Ни денег, ни спецподготовки, ни сверхспособностей, ни перспектив выбраться...

— У тебя есть я, — улыбнулся он. — А у меня есть деньги, знание этого мира и опыт выживания в нем. А жесткие условия... Например: оказаться голым посреди ненаселенной равнины за несколько минут до падения туда метеорита. Или провалившись сквозь собственную кровать, выпасть на высоте в пару-тройку километров от поверхности земли. Естественно без парашюта. Или провалиться в Огненный Мир Инферно, в котором температура окружающей среды превышает тысячу градусов, где нет солнца, смен времен года и горит сам воздух, да еще толпы агрессивных оборигенов-демонов в придачу... И это только навскидку.

— Да уж, богатая у тебя фантазия, — бледно улыбнулась я, стараясь перевести все в шутку. Честно говоря, описанные им варианты даже представлять не хотелось, не то, что примерять на себя.

— Какая уж есть, — не стал настаивать на реальности описываемых им событий парень. — А вот, кстати и гостиница. — Да? — с интересом посмотрела я на здание, к которому мы подошли. И очень удачно подошли, так как продолжать разговор о тяжести и безвыходности своего положения не хотелось. Мой спутник прямо и недвусмысленно обозначил, что я теперь целиком и полностью завишу от него, поскольку деньги есть у него, а не у меня, знания о мире и опыт выживания в нем, также есть у него, а не у меня. И это все означает, что у меня все хорошо будет только, пока я с ним. Или он со мной.

Нет, не спорю, парень симпатичный и мне даже нравится, плюс вот это непонятное чувство родства... Но при этом быть от кого-то зависимым чуть больше, чем полностью, мне совсем не нравилось.

И поделать с этой ситуацией я ничего не могу, поскольку, психони я сейчас и уйди от него куда глаза глядят, то останусь одна, без денег и полезных навыков в незнакомом мире, а значит девяносто девять процентов, что ничем хорошим это не кончится.

Здание гостиницы было трехэтажным, кирпичным, с большими остекленными окнами и красивой деревянной дверью, обитой металлическими полосами. Над дверью красовалась полукруглая вывеска с вычурно написанным названием по краю и рисунком в центре. Причем в этом рисунке над мечом и мертвым зверем была корона.

— И как она называется? А то я в этих завитушках никак не разберусь.

— «Безголовый варг», — прочитал мне название парень.

— А кто такой «варг»?

— Монстр такой страшный. На севере страны, в горах есть одна необычная долина, называется «Вывернутой». Вот там они обитают. Выглядят как волки с жесткой красной шерстью и желтой полосой вдоль хребта... с быка размером. Имеют очень высокое сопротивление к магии. До «иммунитета» Черных Драконов не дотягивает конечно, но близко к тому.

— Здесь и драконы есть? И магия? — удивленно уставилась я на своего попутчика.

— Есть. И магия, и драконы, и еще очень много чего и кого, — пожал он плечами.

— А эти... варги? — Очень неприятные и опасные твари, — вздохнул мой попутчик, видимо что-то вспомнив. — Главная их фишка в том, что при наличии достаточного количества пищи, они крайне быстро размножаются. Буквально за пару дней могут заполонить целую область. Причем сам способ очень... оригинален.

— Да? — Они спариваются...

— В чем же тут оригинальность? — фыркнула я на это заявление.

— В том, что спариваются они часто и без последствий в виде беременности. Зато, как только особь наедает некую «критическую» массу, она делится на две взрослых, активных и очень голодных особи. А учитывая, что животные они стайные, с одинаковым удовольствием жрут и скотину, и людей, да еще являются крайне агрессивными, сильными, живучими, очень хорошо приспособленными для боя тварями, то их временами случающиеся нашествия — это настоящее бедствие. Прошлый раз они дошли аж до Урана (столицы этого королевства) прежде чем их остановили объединившиеся армии шести королевств совместно с элитными войсками эльфов под командованием самого Эдвина Эльфийского...

— Эльфы тут тоже есть? Те самые: с острыми ушами, луками, бессмертием и высокомерием?

— Есть. Те самые, — подтвердил мой спутник, открывая наконец дверь гостиницы, перед которой мы все это время торчали, и заходя внутрь.

* * *