Читать онлайн
"Война"

«Война никогда не меняется», – слышал Сэм, он удивленно посмотрел вокруг, видя только выжженную землю вокруг. Осмотревшись, он увидел только грязь, груды трупов. Не поняв, что происходит, он увидел воду, очень мутную, как подобает тому месту, где он находился. Посмотрев на воду, в свое отражение он увидел перебинтованную голову и кровь на руках. Он выглядел неухожено, в белой рубашке и в спортивных штанах. Его рост был примерно 185, серые глаза, «не видевшие такого ужаса». Абсолютно не понимая, что происходит, он начал пытаться вспомнить, что происходит. Он вспомнил из детства слова его мамы, когда она убаюкивала его спать, она сказала, что «война никогда не меняется». Больше ничего не вспоминалось из его прошлого. О себе он знал, что ему 21 год, целеустремленный, тяжело переживающий тяготы других человек. Поблизости не было ни одной живой души, он был голоден и хотел пить. Увидев неподалёку флягу, опустошил её и забрал с собой. Смыв кровь на руках в луже, он собрался выдвигаться, но он почувствовал, как на что-то твердое с металлическим звуком. Он остановился и осмотрелся, и ничего не увидел, затем он посмотрел вниз и увидел, что он наступил на мину. Он испугался и начал думать, что ему делать. И он начал ждать, надеясь на помощь, он кричал, зовя на помощь, но за несколько часов уже стемнело, и ему стало очень холодно. Он удивился, ведь сейчас же август, и не должно быть так холодно. Он продолжал звать на помощь, и он услышал вблизи вой волков, и звук начал приближаться. К нему подбежал волк, он увидел в Сэме легкую добычу. К тому времени он хотел спать, есть и пить. Волк медленно подбирается, и Сэм думает, что ему сделает он. Он отмахивается и отпугивает волка, но тот не отступает и собирается напасть. Сэм понял, что мина противопехотная, но устаревшая и довольно маленьких размеров, и дает укусить себя, прижимая в руку, он прижимает волка к мине и вырывает руку из пасти, он прыгает и слышит взрыв, и темнота.

Детская комната, ребенок играет в и слышит звуки из родительской комнаты. Женский голос громко говорит: «Ты постоянно на работе, и сейчас ты говоришь, что вы построили C2PR9, ты видел, что происходит с нашим ребенком, он постоянно разговаривает с «Вилли», в такие моменты ему нужен отец». С выдохом отвечает мужской голос: «Я это делаю не только ради себя и карьеры, ради службы, ради безопасности и нашей семьи, и C2PR9 — это работа всей моей жизни, она полностью изменит ход истории». Женский голос прерывает: «И как же, уничтожит всю землю, ты забыл, что всё, что делает наша страна, так уничтожает мелкие народы и неугодные нам режимы, и ты первый, кто способствует этому». Мужской голос: «Ох, ты никогда не поймешь, и наш сын будет моим продолжателем». Ответ: «Никогда».

Открывая глаза, Сэм увидел железную комнату, и он лежит на кровати. Осмотрев себя, он был полностью перебинтованный, и посмотрев на свою правую руку, она отсутствовала вплоть до плеча, а на её месте был механический протез, и в момент шока и не ещё большего непонимания происходящего заходит девушка, по виду лет 19-20, она была одета опрятно, и её кожа будто не видела тяжелого труда и была всегда облита лаской и любовью. Она увидела очнувшегося Сэма и радостно закричала: «Он живой, живой, иди сюда, Саша». Заходит загорелая девушка в белом халате с афро на голове по виду 24- 27 лет с кровь на одежде, что кричишь, спросила она, Алиса, и Алиса отвечает: «Так вот, он живой». С угрюмым видом посмотрела на меня Саша и сказала: «И нужен был он нам». Сэм подумал, что это жестоко, но промолчал и спросил: «Где я?» Ему ответили в поселении людей. Саша серьезно сказала: он должен быть на совете по поводу его вопроса, только благодаря тебе, Алиса, он до сих пор жив, надо было забрать части, что остались от волка, и уходить, теперь у нас будут проблемы перед другими жителями, все думают, что он из «Сопротивления». Нет, сразу ответил Сэм, я не знаю, кто это, я сам хочу разобраться, что происходит, как я очнулся сутки назад, так и ничего не помню, ты проснулся. Целые сутки назад спросила Саша, ну да, ответит Сэм, потом встал на мину, и вот я здесь, если я мешаю, я могу уйти. Саша сказала: мы тебя нашли 4 дня назад. И ты не сможешь уйти незамеченным, придется выступать перед советом, что ты не просто так был спасен и на тебя были потрачены нужные медикаменты, да, с неодобрением сказала Саша. Алиса сказала: хватит, ты ведешь себя очень нехорошо. Сэм сказал: спасибо за спасение, и в глазах помутнело, и он свалился на подушку.

Глаза открываются, и Сэм в той же комнате. Ему говорит Саша: «Быстро одеваться и собираться на совет». Он не успевает спросить, что будет на совете, и она уходит. Он впопыхах одевается и идет за Сашей. Догоняя её, начинает расспрашивать про правила этого места и как будет происходить «выступление». Она ему говорит: «Так ты правда ничего не помнишь ни о войне, ни о своем прошлом?» Сэм говорит с грустным видом: «Нет, но я попытаюсь не быть бесполезным для вашего поселения». Саша говорит: «Ладно, расскажу по пути». Сэм говорит: «А что, нам далеко идти?» Саша говорит: «Ну вообще-то да, сейчас мы были в лаборатории, где лечили тебя, а сейчас мы направляемся в резиденцию старейшин поселения». Они выходят из коридоров довольно нового здания, в котором даже в условиях войны многое сохранилось. На выходе Сэм видит, как выглядит поселение внутри. Это был густонаселенный город в пустоши. Везде был снег, и было очень холодно, но даже при этом было много людей, и дети играли в снежки и лепили снеговиков. Впервые Сэму за долгое время стало хорошо на душе, и он улыбнулся. Это увидела Саша и немного засмущалась. По дороге они встречают много разных людей: от опрятных, которые занимаются полезными делами, до бездельников, просящих мелочь. Сэму показалось, что даже после всего человечество осталось прежним. Саша начала рассказывать про правила поселения, что у них есть строгая иерархия: от низшего бедняка, родившегося здесь, до высшего мера поселения. И он в совете с 99 старейшинами будет решать твою судьбу. У Сэма появляется логичный вопрос: «Что он сделал?» Саша отвечает: «Они подозревают тебя в причастности к «Сопротивлению»». То есть ты им не веришь, радостно спросил Сэм. Саша ему ответил: «Конечно нет, ты настолько глуп, чтобы встать на мину, а «Сопротивление» состоит из профессиональных солдат и убийц». А кто такие это «Сопротивление»? спросил Сэм. Это те, кто начал войну, они сотрудничали с правительством и развязали войну со всем миром. Тебе нужно доказать, что ты будешь полезен поселению, и тогда ты сможешь выжить. Сэм говорит: «Спасибо, что вылечила меня и помогаешь мне сейчас, для меня это очень важно. Может, ты и хочешь казаться злой, но в душе ты добрый человек». Саша от этих слов сильно покраснела и сказала, что ей все равно на него и ему надо благодарить Алису, это она уговорила принести тебя раненого в поселение и вылечить. Сэм говорит: «Ой даже, а где она?» Саша говорит: «Пока забудь про неё и сосредоточься на «выступлении перед советом»». А как оно будет проходить, спросил Сэм. Саша ему говорит, что он будет стоять в центре зала, и ему будет зачитывать обвинение мер. Сэм должен будет доказать свою невиновность. И Сэм ещё спрашивает, как началась война и как давно. Она говорит, что где-то 30–40 лет назад, и Саша говорит, что у меня появляется логичный вопрос: «Ты родился после войны, и как ты не помнишь ничего про войну и «сопротивление»?» Он не может поверить и говорит, что ему всего 21, и он жил до войны. Саша говорит: «Скорее всего, это после мины тебя так». Ну, я думаю, ты всё вспомнишь. Звать тебя хоть как, спрашивает Саша. Сэм отвечает: «Меня зовут Сэм, и мне 21 год, больше я не помню». И Саша ему отвечает: «Ну тогда и я представлюсь, меня зовут Саша, я медик этого поселения». И Сэм говорит: «Будем рады познакомиться». И Саша молчит. А как началась война, спрашивает Сэм. Саша говорит, что, по рассказам, это произошло по вине их правительства: некий ученый, открывший свое новое изобретение, к которому не был готов мир, и правительство начало его использовать не так, как хотел ученый, и его убили. И начали с помощью этого изобретения вторгаться в другие страны, и после этого началась массовая ядерная война, и в конце концов с помощью этого изобретения все страны посносило с лица земли. Сэм говорит: «А что это за изобретение?» На что ему Саша отвечает, что-то связанное с электромагнитными волнами, это засекреченная информация «сопротивления», а «сопротивление» создалось позже как сначала отряд, который использовал это устройство, а затем после всех войн «Сопротивление» стало самостоятельной структурой со своим лидером и кодексом, и они единственные владеют этим изобретением. И Саша говорит: «Всё, пришли, теперь тебе надо самому». И они встают перед огромным зданием, на котором надпись: «Только совет знает, что верно, а что нет», и Сэм заходит в главные ворота.

Он видит слабо освещенный коридор с высоким потолком и красными стенами и красным полом, и в конце коридора стоит огромная дверь. Сэм нервно заходит в неё и видит огромную комнату, посреди которой есть луч света, и голос из неоткуда говорит встать на луч света, и Сэм встает. И после появляется свет, и он видит старейшин в фиолетовых балахонах, в которые скрываю личность одетого человека и человека вообще, подумал Сэм, они все были очень худые и метра 2 ростом, эта мысль поразила Сэма и бросила в дрожь. И после заходит мэр — это Марти, одетый в деловой костюм и для роли мера очень молод, ему по виду всего лет 30 от силы, и сам по себе он выглядел благородно. И старейшины говорят мэру зачитывать приговор, он прочитывает. С его слов, некий неопознанный человек заходит в наше поселение номер 17 и не знает ничего о своем прошлом, также он случайно наступил на мину и совсем ничего не помнит о войне. Сэм в шоке, откуда они все это о нем, и он говорит: «Они что, читают мои мысли?» И после фраза Марти невероятно удивила Сэма: «Все это услышали после разговора подсудимого с третьим лицом», и Сэм все понимает, что почему Саша была такая «добрая» и рассказала все, что спрашивал Сэм, и слушала все, что он рассказывал. Дальше Марти зачитывает карательную меру: смертная казнь. И Сэм в шоке, он считает себя преданным, и его ещё при этом обвиняют в шпионаже и вранье. И мэр спрашивает: «Обвиняемому есть что сказать в свою защиту?» Сэм говорит: «Да», и говорит, что всю свою историю, что он случайно попал в поселение и ему помогли 2 девушки, Саша и Алиса, после этих слов Марти насторожился, и Сэм понял, что говорит все правильно. И он продолжает: «Да, я подорвался на мине, и меня сюда занесли они без моего согласия или отказа. Так как тогда я могу быть шпионом, если меня сюда занесли без выбора и после зовут в суд якобы о шпионаже «Сопротивлению»?» Старейшины удивлены и начинают переговариваться и задают вопрос: «Это правда по поводу Саши и Алисы?» Он говорит: «Алиса бы никогда, я ей все время говорил, чтобы не делала глупостей». И старейшины говорят: «Они их делает постоянно, как она занесла цветок снаружи, и он заразил половину поселения». Марти говорит: «Она не злодейка, может, Саша её подговорила». И Сэм говорит: «Нет, это она уговорила Сашу спасти меня, хотя та не хотела этого делать». Марти говорит: «Да как мы можем ему верить, он из «Сопротивления», там и не такие лгуны и заговорщики есть, они хотят разрушить совет и наше поселение, и для проверки подослали одного солдата для начала». Старейшины говорят: «Справедливо», и говорят: «Есть последнее слово у подсудимого». Он говорит: «Я могу помочь, я могу быть полезен, я не шпион, я же обычный человек, а не солдат «Сопротивления»». И старейшины выносят приговор, начиная какой-то культовый ритуал, удивляя Сэма в будущем какие-то языческие традиции. И они говорят: «Пусть богиня C2PR9 отправит тебя в лучший мир», и Сэм вспоминает, что слышал про это, и вспоминает про сон и изобретение, которое говорила и Алиса, и понимает, что это одно и тоже. И перебивает и говорит: «Я знаю, что это, это не изобретения ваша богиня, изобретение, которое есть у «Сопротивления», и старейшины и мэр начинают нервничать, и Сэм продолжает: «Да, у меня есть информация об этом, и, как и говорил, я могу быть полезен и даже знаю, где оно находится», и он говорит: «Я не буду говорить, я скажу, и вы меня убьете, зачем мне это, да, я из «Сопротивления», но предал их, зачем не попадать сюда, если я из «Сопротивления», думаете, я не знаю ваших жестоких обычаев, нет, я хочу остановить «Сопротивление»». Старейшины говорят: «Нам нужно обсудить», и мэр говорит: «Он врет, это неправда, он лжец». И они говорят: «Скажите спасибо, что мы до сих пор на суд не вызвали вашу сестру Алису». И он замолкает. Через некоторое время старейшины оглашают приговор и говорят: «Хорошо, ты поможешь нам и будешь во внешнем отряде, но никому не говори, что ты был в «Сопротивлении»». И Марти говорит: «Вы спасаете человека из «Сопротивления»? Он же предаст нас», и они говорят: «У нас иного выбора, все обещания, данные тобой, что скоро мы сможем забрать богиню, не оправдались, а тут человек может нам помочь и знает структуру наших противников. И с вами мы отдельно поговорим по поводу Алисы и Саши». Мэр говорит: «Суд окончен, приговор вынес совет. Подсудимый оправдан и вступит во внешний отряд». И Сэм выходит из здания и видит Сашу и Алису у входа.

Сэм увидел их и говорит Саше и говорит: «Как ты могла всё рассказать им?» Мне плевать на тебя, говорит Саша, за то, что я привела тебя сюда, могли пострадать я и Алиса, я не могла этого допустить и решила помочь следствию, так как у них не было никаких сведений о тебе. Алиса всё это слышит и говорит: «Кто тебе сказал, что мне нужна твоя помощь? Ты помогла совету, который ненавидишь, я уже не та маленькая девочка, которая не справится без тебя и Марти». И она это говорила очень раздраженно, заметил Сэм, похоже было, что это происходит не впервые. Алиса затем спрашивает, что сказали на суде Сэму, он отвечает, что он оправдан. Он хотел рассказать все, все детали, но вспоминает слова совета о неразглашении информации о том, что у него за задание. И только сейчас он понял, что у него появляется тройная жизнь: в одной он бывший член «Сопротивления», в другой он должен по собственной инициативе войти в неизвестный для него внешний отряд, и в другой он будет самим собой, вспоминая свою прошлую жизнь. Обдумывая всё это, он говорит: «Да, совет оправдал меня». Алиса говорит: «Отлично», и Саша с удивленным лицом спрашивает: «Как тебе удалось? Как они тебе поверили?» И Сэм отвечает: «Я просто рассказал то же, что и тебе, и сказал, что помогу поселению, и для этого я вступил во внешний отряд». Они оба были невозможно удивлены. Саша с огромнейшим удивлением спрашивает: «Что? Зачем? И как ты о нем узнал? И ты сам на это решился?» И Алиса говорит: «Что? И ты во внешнем отряде? Вот это совпадение». Сэм думал спросить, что такое внешний отряд, кто в него входит и чем они занимаются, но одумался, понимая, что он полностью себя раскроет. И Сэм говорит: «Да, я вступил во внешний отряд, я на суде сказал, что обязан помочь поселению, и для этого я вступлю во внешний отряд». И Саша говорит: «Ты же ничего не знаешь о нашем времени». Сэм отвечает: «Я не обязан говорить тебе всё». Вдруг нас снова слышит всё поселение. Саша стыдливо опускает голову вниз. И Алиса говорит: «Тогда добро пожаловать во внешний отряд, мы одни из участников, я и Саша, и теперь и ты». Сэм говорит: «Вы тоже участники?» Алиса говорит: «Да, будет очень круто». И Сэм придумывает, как бы задать вопрос, чтобы не дать понять о полной неосведомленности об этом отряде. И спрашивает: «Какая на данный момент цель у вашего отряда?» Алиса отвечает: «Как и всегда, основная цель — забрать изобретение у «Сопростивления» и цели, которые помогут этого достичь, такие как завладевание информацией об изобретении и о «Сопростивлении» и добыче внешних ресурсов, также защита от внешних угроз, торговля и построение отношений». Сэм говорит: «Ну, как и у всех». Саша говорит: «По сути, да». Сэм говорит: «И как успехи с последними заданиями?» Алиса говорит: «Очень плохо». Что нынешний состав внешнего отряда самый слабый и несколько раз был почти расформирован, и сейчас огромные проблемы, но совет, похоже, что-то придумал и позвал тебя, ты ведь поможешь нам? «Да», — неуверенно отвечает Сэм. И он говорит: «Мне нужны правила или кодекс внешнего отряда, я знаю, что помочта помогал им, числился в составе, но всегда только косвенно был его членом». И Саша начинает рассказывать.

1 - Защита жизней: - Осторожно и эффективно защищать жизни граждан поселений. - Принимать решение о применении силы только в крайних случаях и с максимальным уважением к человеческой жизни. 2. Верность и преданность: - Быть преданными своим товарищам по отряду и защищать их на поле боя. - Соблюдать честность и доверие внутри команды и с гражданами. 3. Моральный выбор: - Всегда оценивать последствия своих действий и принимать решения, основанные на этических принципах. - Разрешать конфликты мирным путем, если это возможно. 4. Поддержка поселений: - Обеспечивать безопасное взаимодействие между поселениями и внешним миром. - Помогать в поставках ресурсов и помощи тем, кто в ней нуждается. 5. Соблюдение законов: - Соблюдать законы поселений и правила группы. - Обеспечивать справедливое исполнение законов в отношении всех граждан. 6. Секретность и информация: Защищать конфиденциальность информации о поселениях и гражданах. - Обрабатывать информацию с осторожностью и делиться ею только с уполномоченными лицами. 7. Обучение и подготовка: - Постоянно улучшать навыки и знания для выполнения задач более эффективно и безопасно. - Делиться опытом с новыми членами отряда и обеспечивать их обучение. 8. Сострадание и человечность: - Уважать и сохранять человечность даже в самых сложных условиях. - Воспринимать врагов как людей, а не как бездушные объекты. 9. Готовность к жертве: - Осознавать возможность риска и готовность пожертвовать собой ради безопасности других. - Поддерживать моральный дух и стойкость в трудные времена. 10. Прозрачность и отчетность: - Открыто сообщать о своих действиях и решениях перед командованием и гражданами. - Принимать ответственность за свои действия как в успехах, так и в неудачах. Этот кодекс должен служить основой для формирования культуры внутри отряда. Сэм думает, что она прирожденный военный, ведь как робот наизусть рассказала все эти аспекты. Саша говорит: «Это строго закрытая организация, в её составе должно быть всего 30–40 человек, но из-за различных причин, таких как смерть на задании, изгнание из отряда и других, нас по факту только 19 человек». Сэм говорит: «Всего 19 человек выполняет такую важную задачу». Саша говорит: «Выполняет — громко сказано, они просто сидят и ничего не делают, особенно наш капитан отряда, Марк, он уже давно пытался занять это место и пытался устранить всех конкурентов и после своего назначения только и делает, что задабривает участников и ничего не делает». А вы что там делаете? Спрашивает Сэм. Мы, как и ты, будем новичками, но не думай, мы можем поболее тебя, у нас опыт в заданиях. И нас был отличный учитель. Был? Спрашивает Сэм. Да, он умер на задании, он был прошлым главой внешнего отряда, говорит Саша.
И тут сюда по вызову подходит Марк и другие члены отряда. Марк говорит: «Что вы тут делаете? И кто это перед вами?» И Сэм говорит: «Здравствуйте, меня зовут Сэм, рад нашему знакомству. Вас, я уже знаю, что зовут Марк». И Марк говорит: «Ты должен называть меня капитан Марк», — и говорит: «Я так понял, это ты наш новый участник, об этом меня осведомил Марти, он меня и вызвал». Всё это он говорил с очень доброй улыбкой, и от него исходила добрая атмосфера, но он уже не верил ему, он чувствовал ту же ауру от Марти. И тут выходит Марти из здания с папкой с очень удивленным видом и зовет Марка к нему, он подходит. И Марти говорит ему что-то, и удивлению капитана Марка не было предела.

После он что-то недовольно возразил мэру, и Марти что-то ему ответил, и Марк смирился, и после они оба подходят, и Марти говорит: «Есть важное объявление. 1. Это то, что у внешнего появился новый участник. Сэм, подойди сюда», и Сэм подходит, и «2. Не менее важная новость: совет назначил нового участника внешнего отряда Сэма единоличным капитаном, и это не обсуждается». Все находятся в недоумении, что сейчас происходит, шутка ли это и как вообще на это реагировать, и другие участники внешнего отряда начали возмущаться, мол, как такое возможно, новичок и чужеземец, который только стоял перед советом на суде, становится их командиром. Марти отвечает: «Решение принимал совет, и я, честно, сам был против него, но из-за сложившихся обстоятельств я ничего не могу поделать». Также важно понимать, что на публике все должны думать, что главный Марк, и ни слова про нового командира. Сэм стоит в ступоре, буквально не понимая, что его ждет. Он смог сказать: «Но как? Марк тут уже давно командир, и я никого не знаю». Марти отвечает: «Это не мое решение, делайте что хотите». Сэм говорит Марку: «Давай ты будешь капитаном, я в этом ничего не понимаю». Марк отвечает, что совет не может ошибаться, и говорит: «Я не могу потерпеть такого неуважения к себе и не буду ослушиваться совета». Сэм говорит: «Ну давай хотя бы ты первое время обучишь меня, это важно не только для меня и тебя, посмотри на других участников, они в недоумении, покажи первые задания, как это делается, и тогда я стану командиром». Марк говорит: «Я не буду один капитаном, я могу лишь наставлять тебя, но капитаном будешь ты, на это я согласен». Сэм говорит: «Спасибо, Марк». Марти уходит, и толпа недовольных расходится. Алиса и Саша подходят и говорят: «Что это было?», и Саша говорит: «Так это твоих рук дело?» Нет, на суде я не сказал ничего такого, я сам в шоке, почему меня назначили командиром. Саша говорит: «Совет в последнее время творит очень странные вещи, похоже, они что-то затевают», — она спрашивает Сэма: «Ты знаешь?» Сэм знал, но сказал: «Нет, я же чужеземец, мне бы они точно такое не рассказали». И уже начинает темнеть, и Сэм спрашивает, есть ли место, где ему можно переночевать. И Алиса говорит: «Давай я тебя проведу», и Саша говорит: «Если ты что-то ей сделаешь, тебе не сдобровать», обращаясь к Сэму. Алиса говорит: «Хватит, Сэм не такой», и Сэм говорит: «Я никого не трону». Сэм и Алиса идут в одном направлении и расходятся с Сашей. После Алиса говорит: «Мы до сих пор не познакомились», и Сэм говорит: «В прошлый раз с Сашей для меня это дорого обошлось». Алиса говорит: «Прости, да, я забыла, ладно, тогда не надо», и Сэм говорит: «Ничего, мне уже нечего скрывать, совет уже проверил мои слова, ха-ха», и говорит: «Ну, меня зовут Сэм, мне 21 год, и я попал из прошлого сюда, всё, что я о себе помню, что у меня были родители, и отец был ученым и постоянно оставался на работе, а мать следила за мной, и всё, как я говорил, что всё остальное я не помню». Алиса говорит: «То есть ты не знаешь, как началась война и другие события из нашего времени?», и Сэм говорит: «Многого я не знаю, но Саша много рассказала, и сам я потихоньку начинаю понимать и привыкать к нынешнему миру». Алиса говорит: «И как выглядел мир до войны? Мама в детстве мне очень часто про это рассказывала». Сэм говорит: «Было много людей, было очень много городов, животных и растений, люди жили и не боялись за свои жизни до определенного момента». И Алиса говорит: «Ой, столько тебя спрашиваю, а сама не представилась, меня зовут Алиса, мне 20 лет, я родилась в здесь и никогда не выходила из этого поселения», — Сэм перебивает: «Но как же вы меня спасли?» Алиса: «Это был мой первый раз, и я испугалась, но знала, что тебя надо спасти, ты выглядел очень плохо, я заметила тебя и сказала Саше, что нужно тебя спасать». Почему это же было не обязательно, сказала Сэм, она говорит: «Твои глаза были добрые, и я заметила схожесть с самым добрым человеком, которого я видела, это тетя Анна, она помогала всем вокруг и была очень смелой». В момент, когда она назвала имя, Сэм что-то вспомнил, что он знает очень близкого человека с этим именем, но не помнит кто. И Алиса продолжает: «Мама погибла в детстве, и отец очень серьёзный человек, я его почти не видела, он был военным и был бывшим главой внешнего отряда». Так ты поэтому поступила во внешний отряд, говори Сэм, Алиса говорит: «Отчасти». Сэм говорит: «В смысле?» Алиса отвечает, что по большей части она решила вступить в отряд из-за Саши и потому что хотела хоть раз уйти из закрытого поселения, я ненавижу его, после смерти отца всё стало совсем плохо, я осталась без близких, кроме моего двоюродного брата Марти и его сестры Саши, мне никто не помог, и я им за это очень благодарна. Так они тебе не родные, нет, отвечает Алиса, но люблю как родных. Алиса говорит: «А ты когда-нибудь любил?» Сэм говорит: «Только мою маму, хоть я и не помню почти ничего, но только мама ко мне была всегда близка, отец видел во мне продолжателя своих идей, а мать ограждала меня от этого, и что в итоге случилось, сказала Алиса, кем ты стал?» И Сэм говорит: «Я не знаю, в один день я просто очутился посреди выжженной земли с амнезией». И Алиса говорит: «Всё, мы дошли, здесь находятся мужские казармы», и Сэм говорит: «Пока, Алиса», и Алиса отбегает, поворачивается и, улыбаясь, машет ему рукой, и Сэм невольно расплылся в улыбке и думает: «Может, не всё в этом мире так плохо». И ложится на кровать, моментально засыпает.

Сэм смотрит телевизор и видит экстренные новости, и ведущий новостей говорит: сейчас, сейчас включат прямую трансляцию с пресс-конференции главы страны Роберт Эдвина Хауса, и включается речь главы государства, и он говорит: «Здравствуйте, дорогие граждане нашей страны, сейчас начинается новый этап для нашей родины, сложный этап, и мы хотим, чтобы вы все знали, ведь будь вы в неведенье, это было бы унизительно по отношению к вам. Как вы, наверное, слышали, мы завершили важный проект для нашей страны, который останавливал нас делать большие ходы на мировой арене, но наши враги не дремлют и засылали шпионов к нам, дабы украсть наши разработки и ослабить нашу страну, мною и советом было принято решение остановить попытки нашего врага, и мы официально начинаем задание по замене нынешнего правителя нашего врага на более дружелюбное и готовое к мирному сотрудничеству. Нас вынудили, и мы ничего не можем поделать, вместе мы сильней», и речь заканчивается. Сэм до конца всё ещё не понял, что сейчас происходит, и пытается осознать, неужели вот это и называют войной, он весь день про это думает и слышит вечером разговор матери и отца в своей комнате. Мать Сэма говорит: «Этого ты хотел? Я же говорила, к чему приведут твои исследования, ты же понимаешь, Хаус не использует твои исследования, как ты хотел, она будет использоватся только в военных целях, поэтому не надо было отдавать её правительству». Очень уставшим голосом говорит отец Сэма: «Да, но, может, он остановится?» Неуверенно говорит: «Может, он остановится, может, он не хочет начинать мировую войну, может, ему и правда важно, что будет с той страной», и она ему снова говорит: «Ну я же тебе это говорила, и какие были обещания? "Да, будет использовать твое устройство на благо мира и дадим его технологию другим, менее развитым странам", говорил он, и даже на этапе разработки этого устройства только и делали, что готовились к войне, ты сам же видишь это». Анна, я правда не понимаю, что мне делать, да, я приду завтра и скажу всё, что думаю, и расскажу всему миру про это устройство и как его создать. Ох, Костя, я не виню тебя, ты работаешь не для себя, но мне жалко, что такой наивный, ты идеалист до мозга костей, и из-за этого не видишь полной картины, но я рада, что скажешь всё уму в лицо. Да, я сделаю это, то, как они его хотят использовать, может поделить историю человечества на до и после в плохом смысле, мы вернемся на века назад и будем бороться за ресурсы. И самое главное, погибнет много людей. Анна, я тебя люблю, и я тебя, Константин».

Через неделю в школе Сэм идёт по школе, и тут он встречает своего друга Артёма, тот ему говорит: «Привет, как дела?» Сэм отвечает: «Привет, не знаю». Артём говорит: «Что случилось, что ты такой подавленный, неужели с девчонкой не получилось?» Сэм говорит: «Нет, всё намного сложнее, в последнее время чувствую себя каким-то беспомощным». Артём говорит: «Ты-то беспомощным? Ты же мистер Альтруизм, ты помог большему количеству людей, чем, я не знаю, любой супергерой». Сэм говорит: «Наверное, но и что мне это дало, всё равно я не могу ничего с этим поделать, я просто школьник, который из себя ничего не представляет, я даже перестал ходить на к доктору». Артём: «Что зачем? Он же помогал тебе, ты почти полностью прошёл весь курс». Сэм говорит: «Наверное, но там я думаю о себе, а думать надо о других». Артём говорит: «Вот о чем и речь, ты же о себе не думаешь, сейчас со здоровьем сделаешь что, и тогда ты не можешь переживать за весь мир, не переживая за себя, потому что если ты будешь несчастлив, не будут и счастливы твои близкие». Сэм говорит: «Хорошо, я попробую с этим что-то сделать». Артём говорит: «Вот и славно, пойдём в класс». Они идут в класс, и тут слышат крики из коридора и слова «Нет, хватит», и толпа кричит: «Давай, давай, давай». Сэм сразу же чует неладное и бежит туда, и Артём говорит: «Ну вот, опять он лезет куда не надо». Сэм видит толпу и говорит одному: «Что тут происходит?» Он говорит: «Да, там Лев бьёт иностранцев», и Сэм говорит: «Вот придурок, он снова кого-то трогает». Сэм заходит в толпу и видит, как двое братьев, старший возрастом с Сэма и младший, который выглядит на лет 12. И слышит, что говорит Лев: «Посмотрите на этих придурков, с ними мы сейчас сражаемся, мой отец генерал, и он уже стольких их пришил». Сэм в гневе говорит: «Заткнись, посмотри на них, ты думаешь, они заслужили этого, они такие же люди, что они лично тебе сделали? Ты просто слабый и ни на что негодный слабак, который из себя ничего не представляет. Ты можешь только их трогать, ведь тебе весело, что ты можешь быть кого-то сильнее, и радовать, что толпа за тебя, но ты просто злой клоун, который ради одобрения и собственной жалости готов на всё, лишь бы доказать самому себе, что я что-то могу». Лев говорит: «Ты защищаешь этих собак третьего мира», и стоп, что ты сейчас сказал?" Сэм отвечает, что слышал, Лев становится в боевую стойку и медленно подбирается к Сэму, и они начинают драться, первый бьёт Лев, толкая его в толпу, толпа обратно выталкивает, и на инерции Лев бьёт с ноги в голову Сэма, Сэм успевает наклониться и бьёт по опорной ноге Льва, и тот подаёт, Сэм встаёт над ним и начинает наносить удары, пока их не разнимает Артём, и Лев, уходя, говорит: «Я просто так этого не оставлю». И Артём ему вслед: «Иди умойся, а стоп, ты уже, но больше похоже, будто ты просто обмочился". И Лев со злым лицом уходит, и Артём говорит: «Опять, я же тебе говорил, не надо вмешиваться во всё, ты же знаешь связи его отца, и он просто так тебе спокойно жить не даст». Сэм говорит: «И пусть, он не может себе так много позволять», и поворачивается к братьям и говорит: «С вами всё в порядке?» Да, благодаря тебе с нами всё в порядке, говорит младший, да, и старший говорит: «Спасибо, я не мог продолжать игнорировать то, как он с нами разговаривает и унижает, он непростительно сказал про нашего отца, который погиб, я ему ответил, и он меня ударил, и начала собираться толпа, а дальше ты уже знаешь». Сэм: «Я всегда рад помочь, кстати, как вас зовут?» Младший: «Меня Паша», а меня, говорит старший, Миша, буду рад познакомиться, говорит Сэм, меня зовут Сэм, и это мой друг Артём, и Артём говорит: «Привет», Сэм продолжает: «Мы рады знакомству, не хотите после уроков встретиться?» Миша говорит: «Конечно», Сэм говорит: «Тогда до встречи».

Очередное утро Сэма в новом мире, он до сих пор, просыпаясь, не верит, что с ним происходят, и воспоминания, которые к нему приходят во снах, сильно опьяняют разум и не дают сосредоточиться. Только он проснулся, он слышит голос Саши:«Подъем. Сегодня твой первый день в качестве члена отряда, и мы решили сильно рано тебя не будить». А сколько сейчас, спросил Сэм? 7:00, сказала Саша.И это не рано, спросил Сэм.Она говорит: «Здесь все по-другому. Ты встаешь в 5:30, и до 10 вечера никакого отдыха. Это внешний отряд, здесь элита, и мы не можем отвлекаться на всякое». Ты это на меня намекаешь, спросил Сэм.Саша промолчала. К ним пришла Алиса:«О, ты уже проснулся. В свой первый день я проснулась в 10, и после этого всю последующую неделю я стояла в карауле ночью». Ого, сказал Сэм, жестко тут наказывают. Да, сказала Алиса, но ты довольно рано, и ты же наш глава. Странно, что мы с тобой на «ты». Нет-нет, ничего, сказал Сэм,всё хорошо. В громкоговорителе объявили обед, и все члены отряда пошли в столовую. Сэм стал в очередь, но все, увидев его, отдали честь и хором сказали: «Здравствуйте,товарищ капитан». Сэм был смущен и удивлен. Всё-таки я не привык быть главным, сказал Сэм, и все пропустили его вперед очереди, и он позвал с собой Алису и Сашу.Они взяли еды: на первое давали суп в консервах, которые просрочились 2 месяца назад, и фильтрованную воду в порядке 1 фляги, и, к счастью, у него она была, и злаковый батончик. Сэм не обрадовался этой еде, но был невероятно голоден и мог адекватно оценить ситуацию и понять, что лучшую еду ему нигде не дадут. И Алиса говорит: «Что, как тебе?» спросила Алиса.Сэм, соврав, говорит: «Очень вкусно». Да, сегодня лучше, чем обычно, эта фраза не обрадовала Сэма, и ему говорит Саша:«Ты не вороти носом. здесь кормят лучше всех в поселении». Сэм говорит: «Даже лучше совета и мэра».Нет, сказала Саша, они исключение, но что и кто делает совет вне работы, никто не знает. В смысле, спросил Сэм. Ну, ты же наверняка заметил, что они выглядят слегка жутко и непохожи на людей, так говорят, что это мутировавшие первые поселенцы. Что значит «первые поселенцы», спросил Сэм.Они тут жили до того, как началась война, и они мутировали, и многие беженцы, увидев это поселение, хотели сюда попасть, и совет всех пускал, пока что-то произошло лет 10 назад. До этого не было совета, и всё решалось народом, и первые поселенцы почти никогда не появлялись, они жили вдали ото всех, и их никто не видел, но что-то произошло, никто до сих пор не знает, что, и совет на то время, первые поселенцы перестали пускать сюда новых людей, и никто не был против, их же всего 99 «человек», да, народ мог это сделать, но сильно повлияло то, что произошло тогда: все, кроме первых поселенцев, отключились, и после того как люди пробудились, около 40% процентов населения было убито, и очень много тел было первых поселенцев.По их рассказам, нечто напало на деревню, и все люди отключились, и они решили бороться с нападавшим и в итоге убили его, тем самым спасли деревню, и люди поняли, что нужно создать управление поселением, и все решили, что этим будет значиться совет из первых поселенцев, и вот так они начали всем управлять. А как появился мэр? Алиса говорит, он помогает связывать народ с советом, сам он ничем не может управлять без совета, но и совет во многом ограничен правами мэра. И как часть меняется мэр каждые десять лет. И сколько правит Марти, спросил Сэм, полгода. После подходит Марк и говорит:«Ну как поживает наш новый капитан?» Всё хорошо, сказал Сэм,Саша, еле сдерживаясь, промолчала, и как у нас ведется управление отрядом? Сэм:«Пока я ничего не придумал, может, ты мне поможешь?» Он говорит: «Конечно, но если ты того хочешь, всё-таки ты у нас капитан». Да,Сэм говорит:«Ага, давай». Марк говорит: «Думаю, через пару дней будет «высадка»». И нам нужно тренироваться, и Сэм объявляет, и Марк говорит Сэму:«Как тебе, если ты согласен, объяви всем и скажи, чтобы шли заниматься». Алиса говорит:«Что, какая тренировка, сегодня суббота». ИСэм говорит: «Всё хорошо, я думаю, это хорошая идея». И Алиса хотел что-то сказать, и Сэм говорит:«Все участники отряда, собираются на тренировку». Его сначала никто не послушал, и Сэма это взбесило, он громко сказал:«Встать».Все поднялись и пошли на тренировку, и кто-то сказал, что сегодня турнир, и все подхватили: «Да-да, точно, сегодня суббота».Сэм подумал, что за турнир, и Алиса говорит:«Раз в полгода бывают тренировки в субботу, и на всех них идут турниры по кулачным боям». Так вот про что ты хотела сказать, а я-то подумал, зачем он мне показывает, просто хочет меня опозорить. Да, трудно тебе будет, вот мы тебя и проверим, новый капитан, — говорит Саша и ухмыляется. Алиса говорит: «Мы будем за тебя болеть». И Сэм со всеми уходят в тренировочный зал.

Прибыв в тренировочный зал, Сэм был удивлен его размерами и насколько это выглядело профессионально. Для него это было все в новинку, как ему казалось всего мгновение назад. Он обычный молодой парень, который ничем не примечателен в обеспеченной семье, который не выделялся блистательным умом или сильными физическими показателями, но именно он был достоин переместиться в будущее именно в это место на такую важную роль, на которую возложена ответственность. Он не мог этого осознать полностью, но он не будет сдаваться только потому, что ему сложно. Он понимает, что такая возможность не придет дальше. После наплыва эмоций он пытается осмотреть зал и понять, как он расположен и что здесь есть, и просит Сашу показать все ему. Она начинает показывать, что есть в этом зале: это часть для занятий с тяжелыми весами, и там располагалось много тренажеров, от банальных жим лежа со штангой до очень изощренных тренажеров, которые Сэму и не были знакомы, для укрепления мышечной структуры. Дальше это гимнастический зал, там находились тренажеры, улучшающие гибкость и пластичность, в основном предназначен для тех, кому не подходит поднятие тяжелых весов. И последнее — это кроссфит, тренажеры, улучшающие выносливость, беговые дорожки, велосипеды и другие. Все могут заниматься чем захотят, но это не значит, что один человек будет лучше другого, если будет больше заниматься. Тут больше решают характеристики тела человека, и большинство по этому параметру и выбирают, что им больше подходит. И Сэм начинает думать, что ему больше подходит, опираясь на его тело. Он довольно высокий, худощавого телосложения, около 70 килограмм. Для себя он выбирает кроссфит и видит, как Алиса выбирает тренажеры для улучшения пластичности, а Саша выбирает тяжелое железо, что сильно не удивило Сэма.

Также, побродив по залу, он находит дверь, ведущую в полигон, и учебные занятия с теоретическим материалом. После начинается время турнира, по правилам которого происходит боксерский поединок по 1 раунду, бой происходит до первой крови или до серии сильных пропущенных ударов, и участники набираются из желающих из отряда, последний победивший всех остальных выйдет на бой против капитана. Всего было зарегистрировано 8 участников, включая Сэма, Алиса и Саша не смогли участвовать, так как они девушки, а по регламенту это запрещено. Сэм внимательно следит за всеми боями, все бои ведутся очень мирно, люди примерно одной весовой категории соперничают и ведут бой, как будто это тренировка, и бои заканчиваются победой одной из сторон по очкам, пока в боях не видит Марка, он избивает своего соперника до увечья, его хотя его друзья, и это всего лишь какой-то «ничего не значащий турнир», и Марк побуждает все, а последнего соперника отправляет в глухой нокаут, и вызывают бригаду врачей и забирают пострадавшего. На каждый бой Марку требовалось всего одна минута. Сэм не боялся получить по лицу и проиграть, но он сторожился от животного настроя Марка побудить и побудить досрочно. Финальный бой длится 3 раунда, и теперь бой заканчивается либо нокаутом, или по очкам.

Первый раунд.

Поединок начался с молниеносных атак. Два боксера сразу же бросились друг на друга. Марк, тяжёлый и мощный, пытался зацепить Сэма правым хуком, но Сэм, более быстрый, уклонялся и контратаковал в ответ. Марк был уверен в себе — его глаза горели яростью. Он пришел сюда не просто победить, а отомстить за старые обиды. Каждый его удар был наполнен яростью и желанием закончить бой как можно скорее. Его кулаки, сдавленные в кулаки, как будто были оружием разрушения.

Но Сэм не сдавался. Он уверенно использовал свою скорость, уклоняясь от ударов и показывая защитные навыки, которые завоевали ему уважение среди других бойцов. Сэм был не только быстрым, но и хитрым — он знал, что Марк в своём гневе рано или поздно сделает ошибку. В конце раунда он отправил несколько сильных ударов по корпусу Марка, заставив его немного потерять темп. Но с судейской точки зрения бой был равным — оба боксера обменялись точными ударами, и первый раунд закончился в ничью.

Второй раунд.

Когда звучал гонг, Марк был взведен, как пружина.

Он ринулся в бой, не замечая усталости. Его атакующие удары становились всё более агрессивными. На лице Сэма появилась гримаса боли — несколько сильных попаданий в голову заставили его немного расшататься. Внезапно он почувствовал, как начинает терять силы. Его руки начали опускаться, а голова кружилась.

Марк почувствовал запах крови, его ярость возросла. Он начал использовать свои коронные удары — правые хуки, точечные попадания в подбородок, и Сэм оказался в тяжёлой ситуации. С каждым ударом Марка Сэм отступал, его движения становились медленнее, а дыхание — тяжелее. Руки Сэма начали опускаться, а его взгляд стал тускнеть. Было видно, что бой может закончиться в любой момент.

Но Сэм вдруг заметил нечто важное — Марк слишком много полагался на свою ярость и мощь, он не замечал, как истощается. Сэм собрался с силами и, используя хитрый манёвр, пробил мощный апперкот в челюсть Марка. Марк отшатнулся назад, и это дало Сэму шанс. Однако в этот момент боксер с ринга неожиданно споткнулся и едва не упал, сбив своё равновесие.

В этот момент время как будто замерло. Марк посмотрел на Сэма, который был на грани, и понял, что если он сейчас не закончит бой, то всё может обернуться против него. Но в какой-то момент его тело отказало, и он тоже почувствовал, как силы начинают покидать его. Звуки ударов становились глухими, и Марк, покачиваясь, пытался вернуть себе контроль. Это был момент, когда оба бойца были на грани, но ни один не мог завершить поединок.

Третий раунд.

В последнем раунде оба бойца выглядели измотанными, но не были готовы сдаться. Сэм, чувствуя, что его шансы на победу в любом случае малы, решил сделать последний рывок. Он бросился вперёд, но Марк успел вовремя провести контратаку. Однако его рука дрожала от усталости, и удар был слабее, чем обычно. В этот момент в зале возникла странная тишина. Зрители ждали окончания поединка, но судьба боя висела на волоске. В этот момент в зале возникла странная тишина. Зрители ждали окончания поединка, но судьба боя висела на волоске. Оба бойца были не в состоянии завершить схватку. В конце концов, когда уже почти не оставалось сил, судья, видя, что бой больше не может продолжаться, вмешался и остановил его. Поединок завершился ничьей. Не из-за того, что бойцы не хотели продолжать, а потому что их тела просто не выдержали такого натиска.

Сэм даже и забыл, что у него же механическая рука, но из чего же она сделана, и он спросил: это честно по регламенту? Да тут большая часть имеют такие импланты, так как они почти все военные со стажем, и Марк ответил: да, у меня нога и череп — всё искусственное. А из чего он сделан, спросил Сэм. Саша говорит: из синтетического материала, почти идеально напоминающего структуру человеческого тела, и почти моментально приживается. А откуда и как он появился? Как он появился, я не знаю, мы получаем его с торговли с другими поселениями, но этим занимается совет, и он ничего об этом не рассказывает, я не знаю, почему я бы могла изготовить его, а ты единственный врач в поселении? Нет, тогда бы как я могла вступить во внешний отряд, просто я единственная, кто не побоялась тебя лечить. И что сейчас медицина и наука настолько развита, что можно заменить почти все компоненты человека, и они будут как влитые, сказал Сэм. Не все части человека можно заменить, сказала Саша, мозг нельзя, так как происходит замена воспоминаний, и человек меняется до неузнаваемости и становится буквально другим, и сердце, так как синтетическое сердце отторгается телом из-за пораженности им радиацией, а синтетическое сердце буквально идеально новое, и организм принимает его как за чужеродный объект, сказала Саша.

Все разошлись и продолжили тренироваться, Сэм и Марк отдыхали после тренировки, все разошлись, Сэмпопрощался со всеми как капитанидаже пожелал удачи Марку, и тот нехотя ответил ему тем же, в тот момент Сэм понимал, что Марк не любитпроигрывать и он это просто так не оставит, Сэм пошел читать разные материалы для большего понимания, как ему быть в отряде, он читал устав, правила, письма, дневники, отчеты с заданий и другое, это ему помогло, он стал больше понимать в теме, и настала ночь, и он лег спать.

Сэм просыпается от звуков сирены и говорит: «Так вот как они поднимают людей ранним утром». Он встает с кровати и видит, как все торопятся, собираются и не понимают, что происходит. И начинает говорить голос из сирены: «Код синий, это не учебная тревога, повторяю, это не учебная тревога. Всем собраться в главном штабе». Сэм быстро одевается и видит Сашу и Алису и говорит: «Что происходит?» Алиса говорит: «Такое происходит впервые». Все идут в штаб, говорит Саша. Там стоит Марти, и Марк говорит: «Что происходит, почему нас разбудили?» И Марти отвечает: «Вблизи 1 километра наши разведчики обнаружили 5 отрядов «Сопротивления», по нашей информации, они привозят груз, который будет очень охраняемым и значит очень важным. Это очень важная и секретная миссия. Место, где они возьмут груз, будет в 25 километрах от нашего поселения, они разбили довольно длинный лагерь, по нашим расчетам, примерно 3 дня, и мы будем три дня готовиться к операции. Есть какие-то вопросы?» Да, первый спросил Сэм: «Сколько там человек? 5 отрядов — это не о многом говорит». Марти говорит: «Примерно 150 человек». И как, на удачу, всего 19 человек их победить? Вы будете работать с отрядом «Бета», кто это? Марк отвечает: «Ну и капитан у нас, раз даже этого не знаешь. В нашем поселении есть внешний отряд, отряд — это мы, у нас в составе 19 человек, и сюда попадают очень маленький процент. Нас так называют, потому что мы единственные, кто выходят за границы поселения и возвращаются. И есть ещё 2 отряда: «Бета» и «Альфа», они фактически могут называться, но о них почти никто ничего не знает, кроме совета, и они почти всё свое время находятся снаружи и боевом дежурстве, и в их составе 50 и 100 человек в «Бета» и «Альфа»-составе соответственно. И что, туда набирают кого попало, что их так много, нас вот всего 19, говорит Сэм. Нет, как раз таки наоборот, у них самые профессиональные бойцы, и даже люди из «Сопротивления» им не ровня. И Сэм удивился, и Марти с подозрением посмотрел на Сэма, и Марк продолжает: «А состав у них больше оттого, что там никто не погибает». Марк говорит: «Но работать с ними, ты серьезно? Они же нас за бойцов не считают». Марти говорит: «Это решил совет, и сам подумай, противника в несколько раз больше, они на своей территории, в самом новом вооружении против вас. Вы даже самую легкую задачу не сможете выполнить, а тут ставки высоки». Так что тогда сам «Бета»-отряд не пойдет, спросил Марк. Марк отвечает: «Вам нужен боевой опыт, и это будет проверка всех вас, особенно нового командира, и я не знаю почти никого из «Бета»-состава и не могу на них положиться». Ещё вопросы, сказал Марти. Да, Сэм говорит: «Как будет проходить подготовка?» Марти отвечает: «2 дня вы будете готовить план и тренироваться, также позже мы дадим больше информации по заданию, так как через 2 дня прибудет «Бета»-отряд с информатором, и на 3-й день вы будете с ними обговаривать план, который вы придумали, и узнаете больше по заданию от информатора. Всё ясно?» Саша говорит: «А кто будет следить за поселением?» Марти отвечает: «За это можете не переживать, отряд «Альфа» в это время будет осматривать, совет уже предупредил их о задании». А почему самый элитный отряд не идет на такое важное задание, спросил Сэм. Марти отвечает: «Я этого не знаю, я почти не имею контакта с ними, а совет ответил, что у них своя миссия, а другая часть их отряда будет следить всё время во время вашего задания за поселением». Вопросов больше нет, говорит Марти. Ну тогда хорошо, идите готовтесь и тренируйтесь, и удачи вам, она вам понадобится.

Все пошли готовиться к заданию, до того как начали готовиться, Сэм хотел сказать мотивирующую речь, но его и слушать не хотели, все были настолько напряжены, также он хотел как капитан придумать, как тренироваться, но его никто не послушал, и он их отпустил, все продолжили заниматься чем хотели, кто-то и правда тренировался, кто-то пытался придумать план, а кто-то ничего не делал и не мог даже пошевелиться, потому что, как и для Сэма, большинство не выполняли такой боевой задачи номинально, они все неплохо обучены, но у них нет дисциплины и слаженной работы в команде. Сэм пытался придумать, что сделать, и начались первые конфликты, кто-то что-то не поделил с кем-то, и на протяжении всего полудня после объявления о задании такое происходило регулярно по разным причинам, кто-то что-то не поделит, у кого-то разные подходы к тренировкам, и апофеозом всего стала драка между Виктором и Константином. Виктор — это самый старый член отряда, это здоровый мудак с бородой, он всегда полагается на свой опыт и застал Рассвет и самую сильную форму внешнего отряда, и старался всех мотивировать, говоря: «Мы должны быть как они тогда», он также не мог терпеть лентяев и, как взрослый, считает новое поколение более слабым и делает всё только на базе своего опыта. Константин — это довольно эмоциональный человек, он худощавого телосложения, с красными длинными волосами, и он является полной противоположностью Виктора, он закрытый человек, держит всё в себе и живет по принципу «как пойдет». И в данной ситуации, пока Виктор готовился к заданию, Константин был на взводе и весь день ничего не делал и думал: «Ну, может, всё само как-то обойдется». И когда зашел Сэм и когда он увидел, что даже девчонки из его отряда тренируются до изнеможения, он не стерпел и подошел к нему и начал говорить: «Что ты себе позволяешь, мелкий? Как ты смеешь ничего не делать, когда весь твой отряд тренируется до последнего пота? Ты думаешь, ты лучше остальных?» Он ему отвечает: «Отстань лучше, не подходи, это не твое дело, делаешь, что делал». И Виктор после этих слов озверел, взял его за воротник и поднял: «Ты чего себе позволяешь, щенок? Ты думаешь, если ты не такой, как все, тебе всё разрешено?» В этот момент заходит Сэм для того, чтобы предложить план действий, и видит эту картину, и Константин говорит: «Лучше отпусти меня, а то хуже будет», а ты попробуй, сказал Виктору, и Константин бьет Виктора в пах, и тот скручивается и краснеет от злости, и Костя говорит: «Ну, ты сам виноват». И Виктор встает и говорит: «Ну, доигрался, щенок», и достает пистолет и направляет на Константина, и Константин направляет пистолет на Виктора, и между ними встает Сэм и говорит: «Что вы делаете? Вы понимаете, что именно сейчас, в такой важный момент, мы ссоримся? Это задание может повернуть историю поселения на «до» и «после», но если мы его провалим, мне прискорбно это говорить, но внешний отряд, может быть, будет расформирован из-за ненадобности, понимаете?» И оба опускают оружие, и Виктор говорит: «Но он же ничего не делает», а ты что делал, говорит Константин, ты всё время на меня пялился и толком ничего не делал, и Сэм говорит: «Вы оба неправы, я понимаю, вы хотите лучшего, но таким способом мы ничего не добьемся». Все слышат речь Сэма и подходят и слушают, мы именно в этот момент должны объединиться, можно сказать, что все мы ждали этого момента, но не значит, что надо радоваться и расслабляться, нам нужно построить план тренировок, я всё придумал. Я назвал этот план одна пятая, 20 процентов дня мы тренируемся в зале и стрельбе, 20 процентов дня мы придумываем план и распределяем роли, 20 процентов на репетицию боевых сценариев, 20 процентов на саму подготовку, это обеспечение необходимыми ресурсами (боеприпасами, продовольствием, медицинскими принадлежностями и т. д.), организация путей снабжения и эвакуации. Оборудование и техника: подготовка и проверка боевой техники и оборудования, обеспечение наличия личного защитного снаряжения. Связь: установление надежных каналов связи между подразделениями, подготовка систем связи на случай аварийных ситуаций. 8. Безопасность: оценка и минимизация рисков для личного состава, разработка планов эвакуации и медицинской помощи. И 20 процентов — это ваша личная задача подготовиться психологически.

— раздался голос Марка, который всегда был готов высказаться. — Ты уверен, что мы готовы? Эти ребята уже давно не видели настоящего боя, а тут ещё и эта миссия...

Сэм посмотрел на него, стараясь скрыть своё беспокойство:

— Мы справимся, Марк. Я верю в них, и ты тоже должен верить.

— Начнём с бега! Десять кругов вокруг лагеря! — приказал Сэм, первым устремляясь вперёд.

Отряд последовал за ним, и вскоре звуки тяжёлого дыхания и топота ног заполнили воздух. Каждый старался не отставать, хотя усталость давала о себе знать. Когда последний круг был завершён, Сэм остановился и оглядел своих людей. Все были мокрые от пота, но никто не жаловался.

— Отлично! Теперь перейдём к стрельбе. Разделитесь на пары и займите позиции, — сказал Сэм, показывая рукой на импровизированную стрельбище.

Каждый солдат получил оружие и начал отрабатывать точность стрельбы. Сэм внимательно следил за каждым выстрелом, корректируя ошибки и подбадривая тех, кто начинал терять уверенность.

— Держи руку твёрдо! — говорил он Алисе. — Не торопись, дыши ровно... Вот так лучше!

Тем временем Саша и Марк работали вместе. Марк помогал Саше улучшить свою технику, несмотря на то, что между ними изначально возникло напряжение. Однако, когда дело касалось дела, обе девушки забывали об этом.

— Ты молодец, Саша, — сказал Марк, заметив, что та успешно поразила мишень. — Просто продолжай в том же духе.

Саша улыбнулась ему в ответ, чувствуя поддержку. Несмотря на то, что он часто жалуется и не кажется хорошим товарищем, Марк действительно заботился о своей команде, ведь многие до сих пор ему близки ещё с того времени, как он был капитаном.

После стрельбы перешли к рукопашному бою. Сэм лично участвовал в спаррингах, показывал примеры и давал советы. Он хотел, чтобы каждый член команды почувствовал уверенность в своих способностях.

— Главное — не бояться! — кричал он, блокируя удары одного из бойцов. — Вы сильнее, чем думаете!

К вечеру отряд был полностью вымотан, но доволен результатами. Сэм собрал всех вместе и сказал:

— Вы отлично справились сегодня. Завтра у нас будет ещё один день, чтобы довести всё до совершенства. Помните, наша цель — не просто выжить, а победить!

Все разошлись по своим местам, обсуждая прошедший день. Только Марк остался стоять в одиночестве, глядя на Сэма. Внутри него были сомнения, он хотел только лучшего отряду и переживал за его будущее, но очень хотел вернуться на прежнее место, и самое важное, что-то из отряда бета не давало ему покоя.

На следующий день тренировки шли ещё интенсивнее. Сэм заставлял каждого солдата работать на пределе возможностей.

Все проснулись и сразу собрались вместе. И они направились в место, которое выбрал Сэм.

Утро было холодным и туманным, словно сама природа пыталась скрыть происходящее в лагере. Отряд стоял на плацу. Теперь же вокруг царила тишина, нарушаемая лишь редкими звуками шагов и приглушенными разговорами. Сэм, стоящий перед своими бойцами. Он выглядел напряженным, хотя старался держать лицо спокойным. Его взгляд скользил по лицам своих подчиненных – людей, которых он знал всего пару недель, но которым теперь предстояло доверить свою жизнь. «Сегодня мы начинаем подготовку к самой важной миссии», – начал Сэм, стараясь говорить уверенно, несмотря на дрожь в голосе. – «У нас осталось два дня, прежде чем прибудет отряд бета для помощи в нашем задании».

В рядах бойцов послышался недовольный ропот. Марк шагнул вперед:

– Мы должны готовиться к чему-то конкретному! Как мы можем тренироваться без четкого плана?

Сэм почувствовал, как на него устремляются взгляды всех присутствующих. Ему нужно было взять ситуацию под контроль, иначе отряд развалится еще до начала миссии.

– У нас есть план, – сказал он твердо. – Мы будем работать над основными навыками выживания и тактикой ведения боя в условиях постапокалипсиса. Но самое главное – мы должны научиться доверять друг другу. Без этого никакие навыки не спасут.

Слова Сэма вызвали новую волну недовольства среди бойцов. Однако никто не осмелился возразить открыто. Все знали, что за ними наблюдает Марк, готовый воспользоваться любой возможностью, чтобы вернуть себе командование.

– Сегодня мы отработаем навыки ориентирования на местности и маскировки. Разделимся на две группы. Первая группа пойдет со мной, вторая – с Марком.

Разделение на группы вызвало недовольство среди некоторых бойцов, особенно тех, кто считал себя верными сторонниками Марка. Но Сэм был непреклонен. Он понимал, что доверие должно строиться на действиях, а не на словах.

Марк скептически хмыкнул, но промолчал. Его глаза метнулись в сторону Саши, которая стояла в стороне, наблюдая за происходящим. Она выглядела сосредоточенной, её лицо скрывал капюшон куртки. Но Марк знал, что под этой маской скрытого спокойствия она больше всех переживает за отряд.

Солдаты молча кивнули, понимая важность предстоящих тренировок. Сэм видел, как некоторые из них обмениваются взглядами, сомневаясь в своих силах. Но он решил показать им пример.

Первая часть тренировки прошла относительно спокойно. Бойцы учились ориентироваться по компасу и карте, находить укрытия и скрываться от противника. Но когда дело дошло до практических упражнений, начались проблемы.

– Ты слишком медленно двигаешься! – крикнула Саша, обращаясь к Константину. – Если бы это была настоящая миссия, тебя давно бы заметили!

Константин опустил голову, чувствуя себя униженным. Остальные тоже начали нервничать, понимая, что времени остается все меньше, а они никак не могут справиться даже с простыми задачами. В этот раз он старался, его вдохновила речь Сэма и то, что все стараются.

– Спокойствие, – вмешался Виктор, подходя к константину. – Давай попробуем еще раз. Я помогу тебе.

Она начала объяснять ему, что тот делает не так, и старался передать советы, которые пришли к нему с опытом и так не доставали Константину. Постепенно остальные тоже начали понимать, что успех зависит не только от индивидуальных усилий, но и от командной работы. Тем временем Марк продолжал наблюдать за происходящим. Он видел, как Сэм старается наладить отношения между бойцами, но сомневался, что у него получится справиться с таким сложным заданием. И его больше беспокоило не то, что будет на самом задании, а то, как они будут сотрудничать с бета отрядом.

– Посмотрим, насколько далеко зайдут твои методы, – подумал Марк, пряча улыбку.

Вечером, после долгого дня тренировок, бойцы собрались в общей палатке. Усталость давала о себе знать, но никто не хотел показывать слабость. Сэм сидел в углу, пытаясь придумать, как улучшить результаты завтрашнего дня.

– Нам нужно больше практики, – сказал он вслух. – Завтра мы проведем учения с Бета отрядом, они не будут терпеть слабости и жалости к нам. И мы им этого повода не дадим, мы должны доказать, что достойны сражаться бок о бок с профессионалами.

Утром третьего, самого важного дня

После успешного прохождения испытаний, настроение в отряде заметно улучшилось. Бойцы стали больше доверять друг другу, и даже Марк, хоть и оставался скептически настроенным, перестал открыто выражать свое недовольство. Сэм чувствовал, что команда начинает сплачиваться, и это придавало ему уверенности.

Бета отряд прибыла ровно в полдень. На горизонте показались черные машины, сверкающие на солнце. Когда они остановились, из них вышли люди в черном камуфляже, с оружием наготове. Их командир, старший брат Марка, вышел первым и осмотрелся вокруг.

– Приветствую, – сказал он, подойдя к Сэму. – Надеюсь, вы готовы к тому, что вас ожидает.

Сэм кивнул, стараясь выглядеть уверенно:

– Мы готовы. Наши бойцы прошли все необходимые тренировки и готовы к выполнению задачи.

Да, здравствуйте, меня зовут ...

– Да меня не интересует, зовите меня командир Валентин, и мне сказали, что это у вас мой младший братец Марк.

И всё стало на свои места. Сэм понял, почему так переживал Марк. Все были в недоумении, что глава отряда «Бета»

— старший брат Марка. Почему он об этом не говорил?

– И к нему подошел Марк и сказал:

– Здравствуй, брат.

И тот ему: слышал, тебя сместили с поста командира? Ну ничего удивительного, ещё с детства я знал, что ты слабак.

Это невероятно разозлило Марка, но Сэм его остановил.

– Давайте проверим. Мы разработали для вас специальный сценарий, имитирующий реальные условия вашей миссии. Если вы его пройдете, значит, действительно готовы.

Он развернулся и пошел к своей машине, оставив Сэма и его отряд стоять в недоумении. Через несколько минут вернулся с планшетом в руках.

– Вот ваш сценарий, – сказал он, передавая планшет Сэму. – У вас есть час на подготовку. После этого начнется симуляция.

Сэм взял планшет и быстро просмотрел содержимое. Сценарий оказался сложным: множество ловушек, внезапные атаки, необходимость принимать быстрые решения. Он понимал, что это будет непросто, но надеялся, что его бойцы справятся.

– Все слышали? – спросил он, обернувшись к своим людям. – У нас есть час. Давайте распределим роли и подготовимся.

Отряд разделился на группы, каждая из которых получила свою задачу. Сэм назначил Марка ответственным за одну из групп, а сам возглавил другую. Они начали обсуждать стратегию, распределяя обязанности и намечая пути отхода.

Время летело быстро. Когда остался всего один час, Сэм собрал всех вместе для финальной инструкции.

– Помните, – сказал он. – Главная цель – выжить и выполнить задание. Работайте вместе, поддерживайте друг друга. Мы справимся.

Все кивнули, понимая серьезность момента. Затем начался отсчет времени.

Симуляция началась неожиданно. Группа Сэма оказалась в центре заброшенного здания, окруженного врагами. Они пытались пробраться к цели, но на каждом шагу сталкивались с новыми препятствиями.

– Внимание! – крикнул Сэм, увидев впереди группу противников. – Держитесь вместе, не давайте им разделить нас.

Его бойцы начали стрелять, стараясь прикрыть друг друга. Но враг был многочисленным и хорошо обученным. Вскоре стало ясно, что они проигрывают.

Марк, возглавивший вторую группу, столкнулся с аналогичными проблемами. Его люди пытались обойти врага с фланга, но попали в засаду. Один из бойцов получил ранение, и пришлось останавливаться, чтобы оказать помощь.

Через полчаса симуляция завершилась. Результаты были удручающими: ни одна из групп не смогла достичь цели. Старший брат Марка подошел к Сэму и покачал головой.

– Увы, – сказал он. – Ваши бойцы показали себя слабо. Видимо, вам еще рано выходить на реальную миссию.

Сэм почувствовал, как его сердце сжалось. Он знал, что эта неудача станет ударом для всей команды. Но он не собирался сдаваться.

И тут вмешался правая рука Валентина — это Лев, и Сэм его вспомнил, а Лев не узнал Сэма. И он начал говорить:

– Всё, Валентин, эти слабаки нам не нужны.

И Сэм понял:

– Да, это точно он.

– Увы, – сказал Валентин. – Ваши бойцы показали себя слабо. Видимо, вам еще рано выходить на реальную миссию.

Сэм почувствовал, как его сердце сжалось. Он знал, что эта неудача станет ударом для всей команды. Но он не собирался сдаваться.

– Подождите, – сказал он. – Дайте нам еще один шанс. Мы можем сделать это лучше.

Старший брат Марка взглянул на него с удивлением:

– Еще один шанс? Вы серьезно?

Сэм кивнул:

– Да. Мы готовы повторить попытку. Только дайте нам немного времени на доработку стратегии.

Старший брат Марка задумался, затем согласился:

– Ладно. У вас есть три часа. Используйте их с умом. За вами будет следить Лев.

Сэм поблагодарил его и вернулся к своим бойцам. Он видел, что многие из них подавлены, но не собирался опускать руки.

– Мы можем это сделать, – заявил он. – Просто нужно изменить подход. Давайте соберемся и обсудим, что пошло не так.

Отряд начал анализировать свои ошибки. Они пришли к выводу, что главная проблема заключалась в недостаточной координации и плохой коммуникации. Сэм предложил ввести систему сигналов, которую они могли бы использовать в бою.

Прошло три часа. Симуляция началась заново. На этот раз бойцы Сэма действовали более слаженно. Они использовали сигналы для передачи информации и координировали свои действия. Когда возникла угроза, они мгновенно реагировали, помогая друг другу.

Результат был впечатляющим. И за этим назначили наблюдать Льва, и тот сказал:

– Замечательно, я сообщу Валентину, и вы будете участвовать в задании.

Уже была ночь, и все легли спать, после на утро был подъем, и в поселении не было бета отряда. Сэм попросил Марти открыть ворота и дать успеть догнать бета отряд, он понимал, что они готовы, но почему-то все равно бета отряда ушли. Марти попросил разрешение у совета, и тот на удивление дал согласие, и наши герои поспешили.

Сэм шёл впереди, ведя своих людей к заброшенному городу, про который говорил Марти.

По мере приближения к городу напряжение возрастало. Каждый шаг казался важным, каждый шорох заставлял вздрагивать. Они знали, что впереди их ждут опасности, но никто не собирался отступать. Когда отряд Сэма оказался в заброшенном городе, напряжение достигло своего пика. Каждый шаг казался важным, каждый шорох заставлял вздрагивать. Они знали, что впереди их ждут опасности, но никто не собирался отступать.

Перед ними возвышались руины старых зданий, покрытые пылью и зарослями травы. Где-то вдали слышался шум ветра, гуляющего среди развалин. Сэм остановился и поднял руку, сигнализируя остальным остановиться.

– Здесь начинается наша зона ответственности, – сказал Сэм, оборачиваясь к своим бойцам. – Мы должны быть предельно осторожны. Никто не знает, что нас ждёт впереди.

Постепенно они углублялись в город. Руины становились всё более мрачными и зловещими. Повсюду виднелись следы прошлого: разбитые окна, обвалившиеся стены, ржавые автомобили. Но самое страшное было то, что нигде не было видно живых существ. Город казался покинутым, словно все его жители исчезли в одночасье.

– Будьте внимательны, – напомнил Сэм. – Возможно, здесь есть ловушки или скрытые угрозы.

Они продолжали двигаться вперёд, осторожно обходя завалы и избегая открытых пространств. Вдруг впереди раздался странный шум. Сэм поднял руку, останавливая отряд.

Но было поздно. Один из бойцов бета отряда заметил их и подал сигнал своим товарищам. Через мгновение весь отряд был окружён.

– Стоять! приказал старший брат Марка, выйдя вперёд. – Что вы здесь делаете?

Сэм говорит:

– Мы прошли испытание и готовы к нашей миссии.

Валентин нахмурился:

– Ваша миссия? Вам ещё рано заниматься такими делами. Возвращайтесь назад.

Сэм почувствовал, как внутри него закипает ярость. Он не мог позволить, чтобы их усилия пропали даром.

– Нет, – твёрдо сказал он. – Мы готовы. Позвольте нам продолжить.

Старший брат Марка посмотрел на него с недоверием, но потом кивнул:

– Хорошо. Но помните, что если вы потерпите неудачу, вся вина ляжет на вас.

Между тем, Марк и его старший брат находились в стороне, наблюдая за происходящим.

— Ты понимаешь, что делаешь? — спросил старший брат, глядя на Марка. — Ты ставишь под угрозу свою жизнь и жизни других.

Марк посмотрел на старшего брата с вызовом:

— Я делаю то, что должен. Я не позволю никому сомневаться в моей способности руководить.

Старший брат тяжело вздохнул:

— Марк, я всегда заботился о тебе. Я пытался защитить тебя от всего плохого. Но иногда твоя уверенность граничит с безрассудством.

Марк отвернулся, не желая продолжать разговор:

— Всё, что я делаю, я делаю ради нашего отряда. Ради нашего будущего.

Старший брат понял, что дальнейшее обсуждение бесполезно. Он кивнул и ушёл, оставив Марка наедине с мыслями.

Позднее, когда оба отряда встретились вновь, старший брат подошёл к Марку.

— Послушай меня, — начал он. — Я понимаю, что ты хочешь доказать свою самостоятельность. Но помни, что опыт и мудрость — это не то, чем следует пренебрегать.

Марк молчал, переваривая слова старшего брата. Внутри него боролись противоречивые чувства: желание доказать свою независимость и осознание того, что его брат прав.

— Прости, — наконец сказал Марк. — Иногда я действую импульсивно.

И два отряда пошли в глубь города за информатором, которого знал Валентин.

После получения приказа от совета Сэм собрал свой отряд для подготовки. Миссия обещала быть сложной: они должны были встретиться с отрядом «Бета» и совместно выполнить задание по перехвату груза «Сопротивления». Первый шаг — найти информатора, который имел сведения о местоположении и маршруте противника. Молодой одиночка по имени Дмитрий прятался в заброшенном поселении за двадцать километров от ближайшего аванпоста.

К полудню оба отряда собрались в точке встречи у старой автозаправки. Это место выглядело идеально для засады: покосившиеся конструкции, густые заросли, скрывающие остатки дороги. Сэм, осматривая территорию, заметил, как бойцы из отряда «Бета» наблюдают за его людьми с едва скрываемым презрением.

— Готовы? — хмуро спросил капитан Валентин, лидер одной из групп «Беты». Его голос звучал как приказ, даже когда он задавал вопросы.

— Да, то-есть есть, ой, — неуверенно ответил Сэм, стараясь не выдать волнение.

Валентин и Лев, второй лидер отряда, переглянулись. Их отношения не были тёплыми, но в этом взгляде читалось согласие: они считали людей Сэма недостаточно опытными для выполнения задачи. Сэм заметил этот обмен взглядов, но не стал ничего говорить.

Путь к поселению был долгим и напряжённым. Дорога вела через выжженную пустошь, усеянную остатками техники и телами давно погибших. Каждый шаг сопровождался ощущением, будто за ними кто-то следит. Даже воздух здесь был другим — сухим, пропитанным пылью и смертью.

— Когда мы найдём этого парня? — пробормотал Виктор, поправляя ремень автомата. — Надеюсь, он вообще существует.

— Существует, — уверенно ответил Сэм. — Марти и Совет не стали бы отправлять нас в пустоту.

— Ты так уверен? — подала голос Саша. — Совет нас использует как расходный материал. Если этот отшельник окажется ловушкой, мы умрём первыми.

Валентин остановился и повернулся к ней.

— Саша, я понимаю твои сомнения, но у нас есть приказ. Если мы начнём сомневаться сейчас, то вообще никуда не дойдём.

Саша лишь нахмурилась, но промолчала. Напряжение в отряде ощущалось с каждым шагом.

Когда они достигли заброшенного поселения, первые лучи заходящего солнца бросали длинные тени на разрушенные здания. Старые дома выглядели как мёртвые гиганты, устремившие свои пустые окна в небо. Место казалось тихим, слишком тихим.

Валентин поднял руку, давая сигнал остановиться. Бойцы мгновенно заняли позиции, прикрывая друг друга. Валентин и его люди замерли в стороне, наблюдая за действиями отряда Сэма.

— Дмитрий должен быть здесь, — тихо сказал Валентин. — Он упоминал старую школу как точку встречи.

В центре поселения действительно стояла полуразрушенная школа. Её стены были испещрены трещинами, окна выбиты, а изнутри доносились странные звуки — то ли ветер, то ли чей-то шёпот. Сэм дал знак, и они начали медленно продвигаться к зданию.

У входа их встретил Дмитрий. Молодой парень лет двадцати пяти, в потрёпанной кожаной куртке и с неизменной цигаркой в зубах, выглядел как человек, привыкший к жизни на грани. Его глаза бегло осмотрели каждого из бойцов, задержавшись на Валентине.

— Вы опоздали, — сухо сказал он, выдыхая дым. — У нас мало времени.

— Нам нужны подробности, — быстро ответил Марк. — Где сейчас «Сопротивление»? Что за груз они перевозят?

Дмитрий ухмыльнулся.

— Всё так просто, да? Они в пяти километрах отсюда, на старом мясокомбинате. Там сидят давно. А груз... — он сделал паузу, словно проверяя их реакцию. — Это не просто груз. Это тело. И, возможно, живое.

Слова Дмитрия повисли в воздухе. Отряды переглянулись, и Сэм заметил, как глаза Валентина застыли, а Лев отвёл взгляд.

— Что ты имеешь в виду — «возможно, живое»? — спросил Сэм, стараясь сохранить спокойствие.

— Не знаю, — ответил Дмитрий, срываясь на кашель. — Я только слышал, как они называют его «проявлением». Что бы это ни значило, они охраняют его как зеницу ока. У них будут передовые отряды, мины и всё, что только можно представить.

— Почему ты уверен, что это важно? — настойчиво спросил Валентин.

Дмитрий внимательно посмотрел на него, прищурив глаза.

— Потому что они готовы сжечь всё, лишь бы оно не попало в ваши руки.

По пути обратно к лагерю разговоры затихли. Каждая группа обдумывала слова Дмитрия. Отряд Сэма и «Бета» разделились, чтобы подготовиться к предстоящей операции. Но напряжение между ними всё росло.

В лагере Сэм собрал своих людей и приказал:

— Мы будем действовать строго по плану Валентина. Мне не хватит опыта на таком задании. Никакой самодеятельности. Саша, займись картой. Алиса, проверь запасы. У нас нет права на ошибку.

Валентин тем временем инструктировал своих бойцов. Сэм заметил, как Лев стоял в стороне, обдумывая что-то своё. Этот человек вызывал у него странное чувство тревоги.

— Готовьтесь, — сказал Валентин громко. — Завтра нас ждёт бой, который определит будущее.

И никто тогда не знал, что этот бой станет для некоторых последним.

Собрав всю доступную информацию от Дмитрия, отряд Сэма и Бета-отряд под командованием Валентина двинулись к заброшенному мясокомбинату. Путь пролегал через густые заросли и разбитые дороги, покрытые следами давних боёв. Все молчали, сосредоточенные на предстоящем задании. Их цель была ясна: перехватить груз, перевозимый «Сопротивлением», который мог быть ключом к будущей стратегии войны.

Сэм двигался в авангарде своего отряда, время от времени оглядываясь на бойцов. Алиса шла следом, внимательно осматривая местность. Саша проверяла устройство связи, настраивая его на случай потери сигнала.

— Тишина слишком громкая, — тихо заметил Виктор, поправляя ремень автомата. — Мне это не нравится.

— Значит, будь готов, — коротко ответил Марк. — Мы не знаем, что нас ждёт.

Позади них двигался Бета-отряд, разделённый на две группы. Валентин и Лев, лидеры каждой из них, шли молча. Валентин выглядел спокойным и уверенным, а Лев, напротив, был напряжён. Он постоянно осматривал местность, словно ожидал чего-то.

— Ты слишком нервничаешь, Лев, — сказал Валентин, обернувшись к нему. — Расслабься. Мы справимся.

— Легко тебе говорить, — буркнул Лев. — У тебя всё всегда идёт по плану.

Валентин лишь кивнул, не желая затевать спор. Он понимал, что на Льва давит ответственность за свою группу, но эти нервы могли стать слабым звеном в операции.

Через несколько часов они достигли леса, за которым начиналась территория комбината. Здесь напряжение стало ещё более ощутимым. Сэм поднял руку, сигнализируя остановиться. Все бойцы замерли, присев за укрытиями.

— Мы приближаемся к зоне возможного контакта, — прошептал он, обращаясь к Валентину. — Как будем двигаться дальше?

Валентин присел рядом с Сэмом, раскладывая карту на земле.

— Разделимся, как договаривались, — сказал он. — Я поведу свою группу с юга. Лев зайдёт с востока, чтобы прикрыть тылы. Ты со своими людьми двинешься прямо через центральную часть, отвлекая внимание.

Сэм задумался на мгновение, затем кивнул.

— Если всё пойдёт по плану, — добавил он. — Но если связь пропадёт, мы будем действовать самостоятельно.

— Понял, — ответил Валентин, убирая карту. — Мы готовы.

— А ты готов, Лев? — спросил Валентин.

— Да что я, — сказал Лев, осматривая тщательно карту.

Когда отряды двинулись к комбинату, воздух казался тяжёлым. Развалины бывшего завода выглядели как гигантский железный скелет, нависающий над землёй. Вокруг царила пугающая тишина, которую нарушали лишь приглушённые шаги бойцов.

Сэм со своим отрядом медленно продвигался вперёд, осматривая каждый угол и укрытие. Алиса следила за флангами, Саша пыталась поддерживать связь с другими группами.

— Всё чисто, — сообщила Алиса, возвращаясь к Сэму после короткой разведки. — Но это странно. Слишком тихо.

— Они знают, что мы здесь, — сказал Виктор, сжимая автомат. — Будьте начеку.

Саша, возившаяся с рацией, вдруг нахмурилась.

— Связь начала сбоить, — сообщила она. — Я только что слышала Валентина, но теперь ничего.

— Они могли зайти в зону глушения, — предположил Марк. — Или это что-то другое?

Саша нахмурилась. Он достал рацию и попытался вызвать Валентина, но в ответ услышал только помехи.

— Чёрт, — выругался он. — Ладно, продолжаем по плану. Если что-то случится, мы отреагируем.

В это время Валентин двигался со своей группой вдоль южной стены комбината. Его люди выглядели собранными, но он чувствовал напряжение в их взглядах. Они тоже заметили, что связь начала пропадать.

— Как думаешь, это просто помехи? — спросил один из бойцов.

— Возможно, — ответил Валентин. — Или это сигнал, что мы приближаемся к чему-то важному. Главное — не паниковать.

Он поднял руку, останавливая группу. Перед ними разверзлась широкая площадка, ведущая к основному входу комбината. Валентин осмотрел территорию через прицел. Всё казалось тихим, но он заметил странные тени, мелькнувшие в одном из окон второго этажа.

— Они там, — прошептал он. — Готовьтесь.

В этот момент он услышал странный шум в наушнике. Это был приглушённый голос, похожий на голос Марка.

— Валентин, помоги, — слабый звук пробился сквозь помехи.

Валентин застыл, его сердце пропустило удар.

— Марк? — прошептал он, но ответа не последовало.

— Что случилось? — спросил один из бойцов.

— Ничего, — быстро ответил Валентин, возвращая себе сосредоточенность. — Продолжаем. Мы выходим к основному входу. Не теряйте концентрацию.

Группа двинулась дальше, но Валентин не мог избавиться от ощущения, что что-то не так. Его мысли возвращались к голосу Марка, который он слышал всего мгновение назад.

Тем временем отряд Льва продвигался вдоль восточной стороны комбината. Лев шёл впереди, время от времени оглядываясь на своих людей.

— Связь пропала, — сообщил один из бойцов. — Мы должны были слышать Валентина.

— Это просто помехи, — резко ответил Лев. — Двигайтесь дальше.

Но его взгляд метался, а рука непроизвольно касалась устройства на ремне. Лев знал больше, чем говорил, но пока никто этого не заметил.

В центральной части комбината Сэм услышал первый взрыв. Это было далеко, но звук эхом прокатился по развалинам.

— Чёрт, — пробормотал он. — Они начали. Быстрее, движемся к точке!

Ещё через несколько минут они услышали крики. Алиса остановилась, её лицо побледнело.

— Это были... наши? — прошептала она.

Сэм не ответил. Он стиснул зубы и дал знак двигаться быстрее.

В этот момент Валентин услышал новый сигнал в рации. Голос Марка звучал отчётливо.

— Валентин, это я, помоги мне. Центр, они забирают меня.

— Чёрт, Марк! — воскликнул Валентин, игнорируя удивлённые взгляды своих бойцов. Он повернулся к группе. — Оставайтесь на месте. Я иду вперёд.

— Валентин, это опасно! — попытался возразить один из бойцов.

— Я разберусь. Держитесь позиции, — резко ответил он, поднимая оружие и направляясь вглубь комбината.

Его бойцы остались за ним, обменявшись обеспокоенными взглядами. А Валентин шагал вперёд, ведомый голосом своего брата.

Валентин пробивался через лабиринт заброшенного мясокомбината, оставляя за собой дым и тишину. Его рация молчала, словно целый мир решил отвернуться от него в эту ночь. Но он слышал голос Марка — зовущий, требующий помощи. Голос брата эхом отдавался в его голове, заглушая здравый смысл.

— Держитесь, парни, оставайтесь на местах, — скомандовал он, несмотря на ураган собственных эмоций. Его бойцы молча кивали, но в их глазах читалось беспокойство.

Валентин, упрямо стиснув зубы, шагал вперед. Его ноги утопали в липкой крови, капающей с потолка. Трупы врагов и друзей оставались позади, как немое напоминание о том, насколько всё пошло не так. Он знал, что идёт в ловушку, но голос брата звучал слишком реально, слишком отчётливо.

Наконец он оказался в центре здания. Здесь воздух был пропитан металлическим запахом смерти. Прямо перед ним стоял мужчина в белом лабораторном халате, безэмоционально смотрящий на Валентина. На поясе учёного блестели странные устройства, а в руках он держал автомат, который выглядел как произведение искусства — чёрный, сверкающий, словно вырезанный из монолита.

— Ты пришёл вовремя, — произнёс мужчина голосом, который больше напоминал механический синтезатор. — Я предполагал, что ты будешь не в силах устоять перед зовом. Твой брат сделал это гораздо быстрее. Это был учёный, который назвал себя Константин.

— Что ты сделал с Марком? — закричал Валентин, поднимая своё оружие.

— Всё, что нужно, чтобы ты пришёл сюда, — холодно ответил учёный. — Ты всего лишь инструмент, Валентин. Как и он.

Слова мужчины ударили в Валентина, но гнев превратился в адреналин. Он выпустил очередь, заставив учёного отступить. Стены вокруг вспыхнули искрами, но мужчина не сдавался. Вскоре перестрелка превратилась в ближний бой, когда оба были вынуждены отбросить оружие.

Валентин, несмотря на ранения, сражался с отчаянной яростью. Его кулаки обрушивались на учёного, который двигался с нечеловеческой скоростью, защищаясь механическими движениями. Каждый удар давался Валентину с трудом, но он чувствовал, что начинает побеждать.

Когда учёный упал на колени, Валентин поднял руку для последнего удара. Но вдруг услышал:

— Брат...

Этот голос Марка заставил его замереть. Он обернулся, но никого не увидел. В этот миг учёный активировал устройство на своём поясе. Яркая вспышка ослепила Валентина. Учёный, словно скорпион, нанёс решающий удар небольшим острым предметом, скрытым в его руке.

Валентин пошатнулся, схватившись за бок. Боль была невыносимой, но ещё сильнее была обида. Он упал на колени, и перед глазами всё начало расплываться. Учёный склонился над ним, его лицо оставалось бесстрастным.

— Ты был хорошим противником. Но твоё время вышло.

Когда прибежали отряды Сэма и Льва, они увидели ужасающую картину: Валентин лежал на холодном полу, его тело заливала кровь. На бетонной поверхности дрожащей рукой он написал слово: «Отец».

Марк, не дожидаясь ни секунды, бросился за учёным, который только что активировал странное устройство. Прежде чем он успел его схватить, мужчина исчез в яркой вспышке света, словно растворившись в воздухе. Все застыло.

— Что это было? — закричал Сэм, разрывая тишину. Его взгляд метался между телом Валентина и осиротевшим Марком, который стоял, застыв как статуя.

Марк разжал кулаки и, наконец, рухнул на колени. Его голос сорвался на крик, полный боли и отчаяния:

— Нет! Нет! Он... Он не должен был погибнуть! Я всё исправлю! Слёзы ручьями стекали по его лицу. Он сжимал грудь, словно его сердце разрывалось изнутри.

Саша закрыла лицо руками, пытаясь скрыть слёзы. Алиса не сдерживалась, её всхлипывания заполнили пустой зал. А Сэм просто стоял, чувствуя, как его душу разрывает молчание.

— Валентин... — тихо сказал он, опуская голову.

— Мы найдём его, — прошептал Марк, поднимаясь на ноги. Его лицо было иссушено гневом. — Этот учёный... Он знает, кто мы. Он знает всё о нашей семье.

Сэм кивнул, сжимая кулаки. Ему предстояло ответить на слишком много вопросов, но одно было ясно: за смерть Валентина нужно будет заплатить.

— «Отец»... — повторил Сэм вслух. — Что он хотел сказать этим? Это связано с учёным?

Марк не выдержал.

— Нет... — его голос дрожал. — Ты не мог... Ты не мог уйти вот так. Я должен был быть здесь. Должен был защитить тебя!

Марк наклонился к Валентину, его руки сжимали плечо брата, словно пытаясь вернуть его к жизни. Вдруг он услышал шёпот. Слабый, но отчётливый. Марк замер.

— Марк... — прошептал Валентин, его губы едва двигались. — Ты... должен... найти... учёного... Он... ключ...

С этими словами он затих. Марк поднял голову, его глаза были красными от слёз, но во взгляде зажглась решимость.

— Кто этот учёный? — резко спросил он, глядя на Сэма. — И почему он знает о нас?

Сэм отвернулся, чувствуя вину, что не смог вовремя помочь Валентину. Но его мысли прервал внезапный шум — странный гул, который словно шёл из воздуха. Все обернулись и увидели, как из пустоты появился учёный. Он стоял за спиной Марка, его холодный взгляд скользил по отряду.

— Отличная работа, — сказал он своим безэмоциональным голосом. — Вы привели сюда всех, кто мне нужен.

Марк тут же рванул к учёному, выхватив оружие. Но тот, даже не моргнув, активировал странное устройство на запястье. Яркая вспышка ослепила всех, и когда свет рассеялся, учёный исчез.

— Что это было? — закричал Марк, сжимая автомат.

— Он... телепортировался? — еле выдавила Саша, отступая назад.

Марк тяжело дышал, его пальцы дрожали. Он смотрел в пустоту, где только что стоял учёный, а потом его взгляд упал на тело Валентина. Сжав кулаки, он прошептал:

— Я найду его. Как бы далеко он ни ушёл.

Сэм сделал шаг вперёд, его голос звучал уверенно:

— Мы найдём его вместе. Но сначала мы должны понять, что означало слово «Отец». Оно — ключ ко всему.

После выхода из мясокомбината отряд был в растерянности. Потери среди бойцов и странное исчезновение учёного оставили всех подавленными. Лев, единственный выживший из своего отряда, старался держаться спокойно, но в его глазах читался скрытый страх.

— Мы должны найти безопасное место для отдыха, — сказал Сэм, глядя на своих бойцов. — У нас нет времени обсуждать, что произошло. Это сделаем позже.

Они забрали груз, обращаясь с ним максимально аккуратно, и понять, что в нем, вместе с Марти они не знали, что сказать совету.

Лев молча кивнул, его взгляд был направлен в сторону, как будто он пытался не привлекать внимания. Он держался на краю группы, редко вступая в разговоры. И после известия о смерти о Валентине он сильно погрустнел.

Сэм внимательно следил за Львом с того момента, как они выбрались из мясокомбината. Поведение Льва было странным: он держался особняком, редко вступал в разговоры и отвечал на вопросы односложно. Но у Сэма не было прямых доказательств предательства, только смутное ощущение, что Лев что-то скрывает.

Позже, в лагере, Сэм решил задать Льву несколько вопросов. Они сидели у костра, когда остальные бойцы ушли отдыхать.

— Лев, — начал Сэм, внимательно глядя на него. — Я знаю, ты потерял своих людей, и это было тяжело. Но мне нужно понять, что именно произошло.

Лев посмотрел на него, его лицо было уставшим, взгляд — тусклым.

— Я уже говорил, — ответил он, его голос был ровным. — Они напали быстро, окружили нас. Мы не успели среагировать.

Сэм задумался.

— Ты говорил, что был взрыв. Но на месте боя не было следов от взрывчатки. Что это было?

— Может, граната, — Лев пожал плечами. — Или звуковая завеса. Я точно не видел.

Сэм нахмурился, но решил не давить. Он сменил тему.

— Это устройство у тебя на поясе, — сказал он, указывая на странный прибор. — Где ты его нашёл?

— Рядом с одним из наших, — быстро ответил Лев. — Думал, оно может пригодиться.

Сэм внимательно посмотрел на него, но Лев не отводил взгляд. Его слова звучали правдоподобно. Внутренний голос Сэма всё ещё твердил, что что-то не так, но он решил, что Лев просто подавлен потерей отряда.

— Ладно, — сказал Сэм, вставая. — Отдыхай. Нам нужно быть готовыми к завтрашнему дню.

Лев молча кивнул, и Сэм ушёл.

Тем временем Марк, который всегда держался в тени, следил за каждым движением Льва. Ещё на месте боя он заметил странности: тела бойцов Льва лежали в одной куче, с выстрелами в затылок. Это не походило на атаку врагов. Но настоящую догадку ему дал разговор, который он подслушал за несколько часов до этого.

Марк заметил, как Лев шептался с одним из своих бойцов, а затем резко обрывал разговор, когда кто-то подходил ближе. Это выглядело подозрительно. Позже, когда все отдыхали, Марк нашёл сумку Льва и, порывшись в ней, обнаружил карту с пометками, которые совпадали с маршрутом их миссии. Но самое главное — одна из точек была отмечена словом «встреча».

Марк решил не говорить об этом сразу. Он знал, что Сэм пытается разобраться сам, но был уверен, что Лев что-то скрывает. Наблюдая за Львом, он заметил ещё одну деталь: тот пытался отключить устройство, когда думал, что его никто не видит. Марк выждал момент, а затем решил действовать.

На следующее утро, когда отряд готовился к новому переходу, Марк подошёл к Сэму.

— Нам нужно поговорить, — сказал он, отводя Сэма в сторону.

— Что случилось? — спросил Сэм, нахмурившись.

Марк вытащил карту и показал её.

— Я нашёл это в вещах Льва. Смотри: его маршрут совпадает с нашими точками. Но здесь есть ещё одна пометка. «Встреча». Ты уверен, что он говорит правду?

Сэм взял карту, его лицо стало напряжённым.

— Он сказал, что нашёл устройство на поле боя. Но я видел, как он пытался его отключить. Почему он это делал, если оно не имеет значения? — продолжил Марк.

Сэм кивнул. Теперь он тоже начинал сомневаться. Он посмотрел в сторону Льва, который готовил оружие.

— Мы должны разобраться с этим сейчас, — твёрдо сказал Сэм.

Сэм и Марк подошли к Льву, остальные бойцы встали наготове. Сэм протянул ему карту.

— Лев, объясни это, — потребовал он.

Лев замер, его взгляд метнулся к карте, затем к Сэму.

— Это просто запасной план, — быстро ответил он. — Я хотел убедиться, что смогу встретиться с вами, если что-то пойдёт не так.

Марк шагнул вперёд.

— Ты лжёшь. Ты пытался отключить устройство. Ты знал о маршрутах «Сопротивления». И ты знаешь больше, чем говоришь.

Лев попытался сделать шаг назад, но бойцы окружили его. Он понял, что его прижали к стенке.

— Ладно, — холодно произнёс он, сбрасывая маску. — Да, я знал. Я знал всё. И я сделал выбор. Вы думаете, что ваши жизни что-то значат? «Сопротивление» предложило мне место, которого я заслуживаю. А вы... вы просто пешки.

Сэм смотрел на Льва с выражением холодного презрения.

— Ты убил своих людей, — сказал он. — И предал нас всех.

— Ты ничего не понимаешь! — выкрикнул Лев, выхватывая пистолет.

Но Марк быстрее направил оружие, но не успел. В него выстрелил Виктор.

— Виктор сказал: — Тебе не нужно пачкать руки в мести. Ты слишком молод, чтобы вставать на этот путь.

— Марк был вне себя: — Ты зачем? Это был шанс отомстить. Это он его предал. Ты просто не дал мне отомстить за брата. Я виновен в его смерти, и ты мне не дал попытаться даже отомстить.

Виктор ничего не говорил, его лицо выражало скорбь, сожаление, боль от утраты. Он понимал, что он отчасти прав, но в Марке он видел себя, которому не могли помочь в его возрасте, и тот стал таким даже до начала ядерной войны.

Марк в отчаянии и злобе ушел, и Сэм хотел его остановить и приободрить.

— Не надо, — сказал Виктор. — Он сейчас должен быть один.

Отряд добрался до базы поздно ночью. Лица бойцов были измождёнными, одежда пропиталась пылью и кровью. Марк держался особняком, его взгляд был потухшим, а плечи ссутулились. Он шёл последним, избегая чужих взглядов. Остальные не решались заговорить — их тоже терзали чувство утраты и неразрешённые сомнения.

Сэм первым прошёл через ворота и встретился с Марти, который ждал их у штаба.

— Ты вернулся, — сухо сказал Марти, его лицо было сосредоточенным, но в глазах мелькнуло облегчение. — Где Валентин?

Сэм остановился, напряжение повисло в воздухе. Он стиснул зубы.

— Валентин погиб, — коротко сказал он. — Но задание выполнено. Мы доставили груз.

Марти на секунду замер, а затем опустил

— Соболезную, — тихо произнёс

Марк, проходя мимо, услышал эти слова и резко остановился.

— Соболезнуешь? — горько спросил он, обернувшись. — Ты сидишь здесь, в безопасности, а он отдал за нас жизнь.

— Марк, хватит, — строго сказал Сэм. — Сейчас не время.

Марк бросил на него яростный взгляд, но промолчал, развернулся и пошёл прочь.

Марти вздохнул и подошёл ближе.

— Что с грузом? — спросил он. — Ты упомянул, что его доставили.

— Да, — ответил Сэм. — Но у нас проблема. Это не просто груз. Там что-то... или кто-то.

Марти нахмурился.

— Расскажи подробнее.

Сэм начал говорить, стараясь быть как можно более осторожным:

— Мы ещё не открывали контейнер, но, судя по всему, внутри что-то живое. Это может быть человек.

Глаза Марти вспыхнули настороженностью.

— Никому не говори об этом, особенно совету, — резко сказал он.

Сэм нахмурился.

— Что? Почему? Совет назначил эту миссию. Они должны знать результат.

Марти тяжело вздохнул.

— Если они узнают, что это существо или человек, они используют его. И начнётся новая война. То, что там находится, не должно попасть в их руки. Поверь мне.

— Как мы объясним исчезновение груза? — вызывающе спросил Сэм. — Они всё равно потребуют отчёт.

— Скажи, что Валентин предал вас и унёс груз, — предложил Марти.

Сэм взорвался.

— Как ты смеешь? — воскликнул он. — Оклеветать мёртвого героя? Валентин спас всех нас! Его имя уже олицетворяет жертву, а ты хочешь превратить его в предателя? Как я буду смотреть в глаза его людям? И Марку?

Марти замолчал, потом тихо сказал:

— Это необходимо. Если ты скажешь правду, совет сделает из этого оружие. Они разрушат всё, что мы пытаемся сохранить.

Сэм выглядел ошеломлённым. В этот момент в разговор вмешался Марк, который всё слышал

— Что такого, из-за чего стоит оклеветать Валентина? — зло спросил он. — Ты что-то скрываешь. Говори!

Марти ответил после долгой паузы.

— Принеси груз в больницу. Я покажу тебе и только тебе.

Сэм покачал головой.

— Нет. Пусть его увидят все. Это касается каждого.

— Если узнают все, всё пойдёт не так, как нужно, — сказал Марти. — Только те, кому мы можем доверять.

Сэм задумался и затем кивнул.

— Ладно. Я соберу Алису, Сашу, Марка, Виктора и Константина. Они должны знать правду.

В комнате царила напряжённая тишина. Металлические стены больничного помещения сливались с мертвенной атмосферой. Ослепительно белый свет ламп отражался от серебристой поверхности контейнера, который казался странно неподходящим для того, что, возможно, хранилось внутри. Все стояли в полукруге вокруг него, не сводя глаз с тяжёлой крышки.

Марк держался в тени, опираясь спиной о холодную стену. Его лицо было суровым, а руки — крепко сцеплены на груди. Алиса стояла рядом с Сэмом, пытаясь скрыть свою тревогу за привычной маской уверенности. Саша хмуро глядела на замок, будто пыталась угадать, что за тайну он скрывает. Константин и Виктор были чуть дальше, молчаливые и неподвижные, как статуи, но их взгляды были полны вопросов.

Сэм сделал шаг вперёд и глубоко вздохнул. Его голос прозвучал спокойно, хотя внутри он ощущал, как сердце колотится в груди.

— Мы должны это открыть. Нам нужно знать, ради чего мы потеряли Валентина.

Марк фыркнул, его голос разорвал тишину:

— Валентин отдал жизнь за это, а мы даже не знаем, что это. Ты уверен, что хочешь это увидеть?

Сэм посмотрел на него, и их взгляды пересеклись. Взгляд Марка был полон боли, но в нём не было страха — только горечь и злость.

— Да, — тихо ответил Сэм. — Я уверен.

Он опустился на колено перед панелью контейнера. Его пальцы слегка дрожали, когда он вводил код. Замок с громким щелчком открылся, и в этот момент напряжение в комнате достигло пика.

— Саша, помоги мне, — попросил Сэм.

Саша подошла ближе и, крепко взявшись за край крышки, вместе с Сэмом подняла её. Тяжёлый металл неохотно поддался, и крышка контейнера открылась, издав низкий скрип.

Внутри, свернувшись, лежала девушка.

На вид ей было не больше двадцати лет. Её тело, укрытое тонкой простынёй, выглядело хрупким, но сильным одновременно. Бледная кожа казалась почти прозрачной под ярким светом ламп. Длинные спутанные волосы разметались по подушке, а веки её были сомкнуты, словно она спала.

— Чёрт... — выдохнул Виктор, впервые нарушив своё молчание. Его голос прозвучал так, будто он только что увидел что-то, чего не мог понять.

— Это... человек? — спросила Алиса, её голос дрожал.

— Да, — тихо ответил Константин, шагнув ближе. Его лицо выражало смесь изумления и тревоги. — Она жива.

Сэм молчал. Он чувствовал, как его дыхание сбивается, а мысли хаотично мечутся в голове. Это не то, что он ожидал увидеть. Не оружие, не документ, не что-то механическое. Человек.

Вдруг веки девушки дрогнули, и она открыла глаза. Её взгляд метался, словно она пыталась понять, где находится. Затем она села, обхватив руками простыню, чтобы прикрыть себя.

— Кто вы? — её голос был хриплым, слабым, но в нём звучал страх. — Что вы от меня хотите?

Все замерли, не зная, как реагировать. Сэм первым собрался с мыслями. Он поднял руки ладонями вперёд, показывая, что не собирается причинять ей вред.

— Успокойся, — сказал он мягко. — Мы не причиняем тебе зла. Мы только что нашли тебя.

Девушка прищурилась, изучая лица вокруг. Её дыхание участилось, и она прижалась спиной к стенке контейнера.

— Где я? — спросила она. — Что это за место?

— Это безопасное место, — ответил Сэм, стараясь говорить как можно спокойнее. — Ты в безопасности.

— В безопасности? — фыркнула она, её голос стал чуть громче. — Я слышала это уже миллион раз. Мне так говорили, когда... — она осеклась, её глаза наполнились слезами.

Саша сделала шаг вперёд.

— Мы не из «Сопротивления», — твёрдо сказала она. — Ты не их пленница. Ты среди людей, которые хотят понять, что с тобой произошло.

Девушка посмотрела на неё, затем на остальных, и её взгляд остановился на Сэме.

— Кто вы? — повторила она.

— Я Сэм, — представился он. — Это моя команда. Мы нашли тебя в этом контейнере. Но... мы сами не знаем, что ты здесь делаешь. Кто ты?

Она замерла, будто взвешивая, стоит ли говорить. Затем, опустив глаза, тихо сказала:

— Меня зовут Катрин. Я из «Сопротивления».

Эти слова прозвучали, как взрыв. Алиса напряглась, её рука потянулась к оружию. Виктор стиснул кулаки, а Марк нахмурился, сделав шаг ближе.

— Из «Сопротивления»? — резко спросил Марк. — Тогда почему ты здесь? Почему они держали тебя в контейнере?

Катрин подняла на него глаза. В её взгляде читалась боль.

— Потому что я была их подопытной, — произнесла она с трудом. — Они убили моих родителей, когда мне было шесть. Меня забрали в лабораторию. Я была частью их экспериментов. Они хотели создать идеального воина.

— Эксперименты? — выдохнула Алиса, её лицо стало бледным. — Ты... ты была их оружием?

— Я была их игрушкой, — зло ответила Катрин. — Они ломали меня, перестраивали, снова ломали. Но я не стала тем, кем они хотели. Я осталась собой.

Комната наполнилась тяжёлой тишиной. Никто не знал, что сказать. Каждый пытался переварить услышанное. Виктор выглядел так, словно боролся с желанием немедленно обвинить её, но вместо этого молчал, его челюсти были сжаты. Константин подошёл ближе, изучая её взглядом, как будто пытался найти подтверждение её словам.

— Они говорили, что хотят клонировать меня, — добавила Катрин, её голос стал тихим. — Сделать из меня армию. Но я не позволю им.

Сэм шагнул ближе, чтобы оказаться на одном уровне с её взглядом.

— Ты хочешь уничтожить их? — мягко спросил он.

Катрин кивнула, в её глазах появилось новое выражение — решимость.

— Да. Я хочу разрушить их. За всё, что они сделали.

Сэм кивнул и встал, обернувшись к остальным.

— Мы оставим её под нашей защитой, — твёрдо сказал он.

— Ты уверен? — спросил Виктор, его голос был полон сомнений. — Она может быть шпионкой.

— Она не шпионка, — сказал Сэм, глядя ему в глаза. — Посмотрите на неё. Она жертва. Как и мы.

— А если она нас предаст? — спросила Саша, её голос был спокойным, но серьёзным.

— Она не предаст, — вмешался Константин. — У неё слишком много причин ненавидеть их. Мы должны дать ей шанс.

Марк молчал. Он смотрел на Катрин, словно пытался понять её, а затем тихо сказал:

— Валентин умер ради этого. Надеюсь, оно того стоило.

Катрин опустила взгляд, а Сэм почувствовал тяжесть этих слов. Но он знал, что это был единственный правильный выбор.

После событий в больнице Сэм и Марти решили встретиться с советом, чтобы отчитаться о выполнении миссии. Марти настоял на том, чтобы разговор был предельно осторожным. Катрин оставили под присмотром Алисы и Саши, а Виктор готовился к любым неожиданностям.

Совет собрался в главном зале — просторном помещении с высоким потолком и длинным столом, за которым сидели люди, чьи лица были скрыты в полумраке. Их силуэты казались ещё более грозными из-за тусклого освещения.

Сэм встал перед ними, Марти чуть позади, как тень.

— Докладывай, капитан, — раздался голос одного из членов совета. — Как прошло задание?

Сэм сделал шаг вперёд, стараясь говорить уверенно.

— Мы обнаружили лагерь «Сопротивления» и уничтожили их силы. Но груз... — он сделал паузу, затем продолжил: — Валентин предал нас и унёс его. В процессе он погиб.

В зале на секунду повисла мёртвая тишина.

— Валентин предал? — недоверчиво спросил другой член совета. — Вы в этом уверены?

— Да, — твёрдо ответил Сэм, стараясь не показывать, что ему не по себе. — Мы потеряли с ним связь, а позже обнаружили следы, указывающие на то, что он ушёл с грузом. Мы пытались остановить его, но его убил учёный из «Сопротивления».

— Звучит сомнительно, — сказал третий голос с нотками раздражения. — Но результат очевиден: вы не выполнили задачу. Груз потерян.

— Мы нашли зацепку, — быстро добавил Сэм, чтобы отвлечь их внимание. — Учёный, который сбежал, возможно, является одним из ключевых членов «Сопротивления». Мы слышали, как его называли «отцом». У нас есть зацепка, чтобы найти его.

Члены совета переглянулись. Один из них произнёс:

— Ты знаком с этим учёным? Ты же был в «Сопротивлении» раньше.

Сэм помедлил, затем покачал головой.

— Нет, — сказал он. — Когда я был там, его имени не упоминали. Но слово «отец» может быть ключом. Мы готовы продолжить миссию, но сначала нам нужно отдохнуть. У нас много раненых.

Совет немного помедлил, затем глава произнёс:

— Мы позволим вам отдохнуть. И ещё кое-что. Теперь ты будешь командовать и отрядом «Бета».

— Простите? — спросил он, пытаясь скрыть шок.

— После смерти Валентина его отряд нуждается в руководителе. Теперь ты командуешь обоими. Мы рассчитываем, что ты справишься, — холодно заключил глава совета.

Сэм кивнул, хотя внутри у него всё сжалось от чувства ответственности. Они с Марти вышли из зала, и Сэм выдохнул, словно сбросив груз.

— Ну что, капитан? — с усмешкой сказал Марти. — Теперь ты не просто боец.

Сэм покачал головой.

— Символ чего? Угрызений совести? Лжи? — пробормотал он.

В этот период отдыха напряжение в команде постепенно спадало, давая место более мягким, человеческим моментам. После тяжёлых боёв и потерь каждый находил свои способы справляться с эмоциональной нагрузкой. Между Сэмом, Алисой и Катрин начали проявляться тонкие, едва уловимые признаки симпатии, но их отношения оставались в границах дружбы, переполненной взаимным уважением и скрытыми эмоциями.

Катрин по-прежнему оставалась загадкой для команды. Несмотря на её желание уничтожить «Сопротивление», её история и характер оставались для всех покрытыми мраком. Но Сэм, похоже, находил её общение интересным, а сама Катрин иногда искала его общества.

Однажды вечером Сэм обнаружил Катрин в тренировочном зале. Она отрабатывала удары по груше, сосредоточенно сжимая кулаки и с силой нанося удары. Её движения были резкими, почти злобыми.

— Ты всегда тренируешься так поздно? — спросил он, прислонившись к дверному косяку.

Катрин не сразу заметила его, но затем остановилась и тяжело выдохнула.

— Тренируюсь, когда не могу уснуть, — коротко ответила она, беря полотенце, чтобы вытереть лицо.

Сэм шагнул ближе, скрестив руки на груди.

— Плохие сны? — мягко спросил он.

Катрин бросила на него короткий взгляд, в её глазах мелькнула тень.

— Что-то вроде того, — сказала она. — Иногда прошлое не отпускает.

Сэм кивнул, понимая, о чём она говорит.

— У меня такое же ощущение, — признался он. — Особенно после миссии. Я постоянно прокручиваю в голове, что мог сделать иначе.

Катрин посмотрела на него, её взгляд смягчился.

— Ты должен перестать себя винить. Ты сделал всё, что мог.

— А ты? — спросил он. — Ты позволяешь себе верить, что сделала всё возможное?

Катрин отвела взгляд.

— Пока я здесь, значит, я сделала что-то правильно. Но этого мало.

Сэм присел на скамью напротив неё.

— Ты слишком строга к себе.

— Ты тоже, — отрезала она, но её тон был мягким. — Знаешь, Сэм, ты... ты не такой, как другие. Ты слушаешь. И это... приятно.

— Просто стараюсь быть честным, — сказал он с лёгкой улыбкой. — Люди заслуживают того, чтобы их слышали.

Катрин усмехнулась.

— Может быть, поэтому с тобой легко. Ты даёшь людям чувствовать себя... живыми.

Они ещё некоторое время молчали, просто наслаждаясь этой короткой паузой, пока мир вокруг казался чуть менее суровым.

Алиса всегда была одной из самых преданных членов команды. Её неравнодушие к Сэму было очевидным даже в простых действиях — она следила за его состоянием, старалась поддержать, даже если сама была подавлена. Сэм, в свою очередь, тоже чувствовал с ней особую связь, хотя не знал, как выразить это словами.

После одного из совещаний, где обсуждались планы на следующую миссию, Алиса подошла к нему с серьёзным видом.

— Ты выглядишь уставшим, — сказала она, внимательно вглядываясь в его лицо. — Когда ты последний раз отдыхал?

Сэм улыбнулся.

— А когда последний раз отдыхала ты?

Алиса закатила глаза.

— Я не важна. Ты — важен. Если ты выдохнешься, нас всех некому будет вести.

Сэм нахмурился, её слова задели его.

— Ты важна, Алиса. Даже больше, чем ты думаешь.

Она на секунду застыла, её взгляд стал мягче.

— Правда? — тихо спросила она.

— Конечно, — твёрдо ответил он. — Я бы не справился без тебя. Ты всегда рядом, когда я теряю опору.

Алиса улыбнулась, но затем быстро отвела взгляд, чтобы скрыть, как её тронули его слова.

— Ну, тогда постарайся не терять опору слишком часто, — попыталась она пошутить. — Мы все рассчитываем на тебя.

Сэм усмехнулся, чувствуя, как между ними устанавливается ещё более глубокая связь, чем прежде. Ему было приятно знать, что Алиса верит в него даже в моменты, когда он сам в себе сомневался.

Алиса не могла не замечать, как Сэм сближается с Катрин. Её это тревожило, хотя она старалась не показывать свои чувства. Но однажды вечером, когда она случайно увидела их разговор, ей стало трудно сдержаться.

Катрин смеялась, а Сэм, похоже, был рад видеть её более расслабленной. Это выглядело... не так, как обычный разговор командира и члена команды.

Позже, Алиса столкнулась с Сэмом в коридоре.

— У тебя новая лучшая подруга? — спросила она с лёгким сарказмом, но в её голосе чувствовалось что-то большее.

Сэм нахмурился.

— Ты про Катрин? Она пытается адаптироваться. Я просто пытаюсь ей помочь.

Алиса кивнула, но её взгляд стал жёстче.

— Надеюсь, ты помнишь, что у тебя есть и другие, кому нужна твоя поддержка.

Сэм остановился, осознав её намёк.

— Ты ревнуешь? — спросил он осторожно.

Алиса рассмеялась, но её смех был скорее нервным.

— Нет. Просто не хочу, чтобы ты забывал, кто всегда был рядом.

Сэм понял, что она имеет в виду, но не стал настаивать. Вместо этого он тихо сказал:

— Я никогда этого не забуду. Ты мне дорога, Алиса.

Её лицо слегка порозовело, но она быстро кивнула, сменив тему.

В этот период Сэм старался удерживать баланс между новыми чувствами к Катрин и глубокой связью с Алисой. Его сердце было разрываемо между желанием помочь каждому и страхом потерять кого-то. Оба эти отношения оставались в границах дружбы, но в них явно чувствовалось большее, что могло проявиться со временем.

Катрин видела в Сэме спасителя и пример человека, которому можно доверять. Алиса, в свою очередь, была его якорем, человеком, который знал его лучше всех и был готов поддержать в самые трудные моменты.

Сэм, хотя и чувствовал, что между ними есть что-то большее, пока не мог определить, что именно это означает. Ему оставалось лишь надеяться, что он сможет сохранить обе эти связи, не ранив никого.

Константин всегда держался в тени, предпочитая говорить только тогда, когда это действительно необходимо. Его аналитический ум и навыки работы с техникой не раз спасали команду, но личные мотивы и история оставались загадкой для всех.

Константин: учёный с тяжёлым прошлым

Однажды вечером Алиса, которая давно замечала его отстранённость, решила поговорить с ним. Она нашла Константина в импровизированной лаборатории, где он работал над модификацией какого-то устройства. Его лицо было сосредоточенным, пальцы ловко управлялись с проводами и микросхемами.

— Ты всегда что-то делаешь, — сказала Алиса, прислоняясь к дверному косяку. — Ты вообще когда-нибудь спишь?

Константин мельком взглянул на неё, но продолжил свою работу.

— Сплю, — коротко ответил он. — Когда нет срочных дел.

— А они у тебя бывают? — усмехнулась Алиса, заходя в комнату. — Ты кажешься самым занятным человеком из всех нас.

— Потому что так проще, — спокойно сказал он. — Работа отвлекает. От мыслей, от прошлого. От всего.

Алиса села на стул напротив, внимательно глядя на него.

— Константин, ты всегда был такой... скрытный. Ты знаешь всё о нас, но никто не знает о тебе. Может, поделишься?

Константин на секунду замер, затем отложил инструмент и посмотрел на неё.

— Ты действительно хочешь знать?

— Конечно, — ответила Алиса. — Мы команда. Мы должны доверять друг другу.

Он хмыкнул, но в его глазах появилась тень грусти.

— Хорошо. Ты хочешь знать, почему я здесь? Потому что я пытался искупить свои ошибки.

Алиса нахмурилась.

— Ошибки? Что ты имеешь в виду?

Константин тяжело вздохнул, опустив взгляд.

— Раньше я работал на «Сопротивление». Я был одним из тех, кто помогал создавать оружие, разрабатывать технологии. Мы думали, что делаем это ради большего блага. Ради победы. Но однажды я понял, что все эти технологии уничтожают людей. И не только врагов. Они начали использовать наши разработки против своих же. — Его голос стал тише. — Мой город, моя семья... они стали жертвами того, что я создал.

Алиса застыла, потрясённая его словами.

— Твоя семья?

Он кивнул.

— Да. Они не дали мне выбрать. Сказали, что ради науки нужны жертвы. И тогда я понял, что больше не могу это терпеть. Я сбежал. И теперь я здесь.

Алиса долго смотрела на него, а затем тихо сказала:

— Я и представить себе не могла...

— Это неважно, — резко оборвал Константин. — Я здесь, чтобы остановить их. И если это поможет хотя бы немного искупить то, что я сделал, — это всё, что имеет значение.

Алиса кивнула, её лицо выражало уважение.

— Знаешь, Константин, я думаю, что ты уже делаешь многое. Больше, чем ты себе признаёшь.

Он чуть улыбнулся, но его взгляд оставался тяжёлым.

— Спасибо. Но мне этого недостаточно.

Виктора: как человек долга

Виктор был известен в команде как надёжный и молчаливый солдат. Он редко шутил и никогда не показывал слабость. Но его жесткая дисциплина и сосредоточенность не делали его равнодушным. Скорее, это был его способ справляться с прошлым.

Сэм нашёл его на тренировочной площадке, где Виктор работал с тяжёлыми мешками. Его удары были сильными и резкими, словно он пытался выбить из себя боль.

— Ты снова тренируешься? — спросил Сэм, присаживаясь на лавку.

Виктор остановился, тяжело дыша, и взял полотенце.

— Тренируюсь, чтобы оставаться в форме, — ответил он, вытирая лоб.

— Или чтобы не думать? — предположил Сэм.

Виктор бросил на него взгляд, полный лёгкой усталости.

— Думаю, это одно и то же.

Сэм кивнул, некоторое время молчал, затем сказал:

— Я знаю, что ты потерял семью из-за «Сопротивления». Но ты никогда не рассказывал, как это произошло.

Виктор опустил взгляд, его пальцы крепче сжали полотенце.

— Это было давно. Но я помню всё до мельчайших деталей. — Его голос стал глухим. — Мой город был одним из первых, который они атаковали. Мы думали, что нас оставят в покое. Мы не представляли угрозы. Но им нужно было показать силу. И они... уничтожили всё.

Сэм молчал, давая ему время продолжить.

— Я был в другой части страны, служил в армии. Когда я вернулся, ничего не осталось. Ни дома, ни семьи, ни друзей. Только пепел. — Виктор поднял глаза, в которых горела тихая ярость. — С тех пор я поклялся, что не позволю им сделать это с другими.

Сэм задумчиво кивнул.

— И ты борешься с тех пор?

— Да. Но иногда я думаю, что моя борьба бессмысленна. — Его взгляд стал мягче. — Но потом я вижу людей, которые всё ещё верят, как ты. Это даёт мне надежду.

Сэм улыбнулся.

— Ты не один, Вик. Мы все здесь с одной целью. И я рад, что ты с нами.

Виктор кивнул, его лицо оставалось серьёзным, но в глазах мелькнула благодарность.

Саша редко показывала свои эмоции. Она всегда держалась отстранённо, как будто между ней и миром стояла невидимая стена. Но после потери Валентина на её лице всё чаще отражалась внутренняя борьба. Отряд всегда был для неё чем-то вроде семьи, и смерть командира ударила по ней сильнее, чем она хотела признавать.

Марк, напротив, был ходячей бурей. Он громко выражал свою злость, боль, разочарование. Но иногда, в редкие моменты тишины, его глаза выдавали глубокую усталость.

Однажды вечером Саша нашла Марка, сидящего на ящике с оружием. Он затачивал нож, его движения были механическими.

— У тебя рука устала не от этого? — тихо спросила она, присаживаясь рядом.

Марк слегка вздрогнул, посмотрел на неё и пожал плечами.

— Что ты имеешь в виду?

— Постоянно носить груз вины, — ответила она, глядя куда-то в сторону. — Это, наверное, тяжело.

Марк отложил нож и внимательно посмотрел на неё.

— Я думал, ты скажешь что-то вроде: «Забей, ты не виноват». Ты всегда такая холодная.

Саша чуть улыбнулась, но её голос остался серьёзным.

— Я просто не люблю, когда всё разваливается вокруг. У нас нет права быть слабыми.

Марк хмыкнул.

— Скажи это кому-нибудь ещё, а не мне, — сказал он. — Саша, ты же тоже потеряла его. Ты хоть раз позволила себе это почувствовать?

Она долго молчала, затем тихо ответила:

— Я чувствую это каждый день. Просто не даю этому управлять мной.

Марк встал, посмотрел на неё сверху вниз и сказал с лёгкой ухмылкой:

— Твоя сила впечатляет. Но иногда позволить себе быть слабой — это тоже важно.

Саша подняла на него глаза, её взгляд стал мягче.

— А ты что, эксперт по слабости?

Марк улыбнулся.

— Может быть. Если что, могу научить.

Саша впервые за долгое время засмеялась — тихо, коротко, но искренне.

— Не думаю, что я готова к твоим урокам, — ответила она.

Марк кивнул, возвращаясь к своей заточке, но теперь в его глазах было меньше тьмы. А Саша, уходя, поймала себя на мысли, что он был единственным, с кем ей было легко говорить.

Сэм стоял на углу лагеря, пытаясь прийти в себя после всего, что произошло. Он чувствовал, как груз ответственности давит на его плечи. Но не только это беспокоило его. Взгляд Марка, который он поймал в тот момент, когда закончил свою речь, был настолько тяжёлым, что Сэм не знал, как с ним справиться. Он знал, что Марк был в глубокой печали, но он также знал, что в его глазах пряталась ярость. Ярость, которую Сэм сам на себе почувствовал, когда принял решение скрыть правду о Валентине.

Он не мог больше игнорировать Марка. Это было неправильно, даже если он оправдывал себя решением, которое было принято ради всего отряда.

Когда Марк подошёл, его шаги были тяжёлыми, словно он носил на себе невидимый груз. Сэм не мог не заметить, как его лицо изменилось — его обычная уверенность куда-то исчезла. Он стоял перед ним, тяжело дыша.

— Ты думаешь, что я не знаю, что ты сделал? — голос Марка был полон гнева, но в нём было что-то ещё — боль, от которой не так-то легко отойти.

Сэм замер, не зная, как реагировать. Его грудь наполнилась тяжёлым чувством вины.

— Марк, я... — начал Сэм, но Марк перебил его.

— Ты скрывал правду. Ты позволил им превратить Валентина в предателя! Ты позволил совету очернить его память, и я не могу понять, как ты мог это сделать! — Его слова были как удар молнии, от которого Сэм почувствовал, как его сердце сжимается. — Он был нашим командиром! Он спас нас всех! А ты — ты позволил совету так унизить его!

Сэм покачал головой, стараясь найти слова.

— Я не хотел этого, — сказал он тихо. — Ты знаешь, как тяжело было принимать это решение.

— Ты даже не задумывался о том, что это значит для нас, для меня! — кричал Марк, его глаза полыхали яростью. — Ты даже не дал мне шанса быть с ним, не дал мне шанс помочь! Ты позволил ему умереть, думая, что это спасёт всех, а на самом деле ты всё усложнил! Ты меня подвёл!

Сэм шагнул вперёд, его голос стал более решительным, но всё ещё полным сожаления.

— Я пытался сделать правильное, Марк! Я пытался. Но ты не понимаешь, как это было трудно! Ты хочешь, чтобы я рассказал всем правду, что Валентин забрал груз и был предателем? Ты хочешь, чтобы я убил все, что осталось от его памяти? Это была жертва, Марк. Я не мог этого сделать. Я не мог потерять ещё одного человека так... даже если это было бы правильным!

Марк отступил назад, его дыхание сбивалось. Он закрыл глаза, и Сэм почувствовал, как его слова, возможно, достигли его, но не до конца.

— Ты мне не рассказал, Сэм. Ты мне не сказал, что это правда. Ты всё скрывал, даже когда знал, что я потерял его. Ты обманул меня. Ты обманул нас всех. И я не могу тебе простить этого.

Сэм почувствовал, как горечь заполняет его сердце. Он хотел кричать, говорить, что он тоже потерял Валентина, что это было не легче для него, чем для Марка. Но вместо этого он молчал, понимая, что что бы он ни сказал, это не вернёт Валентина и не исправит того, что произошло.

— Я понимаю, что ты чувствуешь, — сказал Сэм, пытаясь найти слова. — Я понимаю твою боль. Но, поверь мне, я никогда не хотел, чтобы это было так. Я думал, что если мы скрываем правду, мы сможем хотя бы сохранить честь Валентина. Я думал, что если мы скажем, что он предал нас, мы сможем избежать того, чтобы его имя стало частью этой войны. Я пытался сохранить его память.

Марк скрипнул зубами и посмотрел в глаза Сэму, его лицо было полным гнева, но также и боли.

— Ты это сделал не для него, — сказал он. — Ты сделал это для себя, потому что так было легче. Ты не хотел носить груз того, что пришлось бы сказать правду. Ты не хотел с этим справляться, Сэм.

Марк повернулся и пошёл к выходу, но перед тем как уйти, он оглянулся, его взгляд стал мягче.

— Я не знаю, смогу ли я когда-нибудь простить тебя, Сэм. Но ты должен понять, что я буду сражаться за Валентина, даже если ты этого не сделаешь. Ты не один в этом. Но ты больше не можешь быть моим другом, если продолжаешь скрывать правду.

Сэм остался стоять, ощущая тяжесть этих слов, как удары по груди. Он не мог спорить. Марк был прав. Но он был единственным, кто знал, как трудно было ему принять это решение.

Этот разговор открыл для Сэма глубину раны, которую он сам себе нанёс. Он пытался сохранить честь Валентина, но в результате потерял ещё одну часть своего человечества. И теперь, оставшись один в темном углу лагеря, Сэм начал понимать, что иногда даже самые благие намерения могут привести к катастрофе, если не следить за тем, во что они превращаются.

Прошло несколько дней после того разговора. Время шло тяжело для обоих. Сэм чувствовал, как его отношения с Марком рушатся, а внутренняя боль от того, что он сделал, только увеличивалась. Каждый день он пытался найти способы загладить свою вину, но не знал, как подойти к Марку. Отношения, которые были построены на взаимном доверии, теперь висели на волоске.

Марк, в свою очередь, старался держаться подальше от Сэма. Его гнев не утихал, и, несмотря на все попытки скрыть его, он чувствовал, как внутри всё переворачивается. Он не мог простить Сэма за предательство Валентина. Но всё же, несмотря на свою злость, он не мог полностью вычеркнуть его из своей жизни. Это был человек, с которым он прошёл через столько испытаний.

Однажды Сэм нашёл Марка, когда тот стоял у края лагеря, смотря в темнеющее небо. Казалось, что он пытается найти ответы, смотреть на мир, как если бы от этого зависело что-то важное. Его лицо было закрыто, и даже тень не могла скрыть того, что буря внутри него ещё не утихла.

Сэм подошёл и остановился на несколько шагов позади, не зная, как начать разговор. Он глубоко вдохнул и наконец заговорил:

— Марк, можно поговорить?

Марк не повернулся, но его голос был резким, как обычно.

— Что ты хочешь, Сэм?

— Я хочу извиниться, — сказал Сэм, его голос был искренним, но с болью. — Я знаю, что подставил тебя. Я знаю, что подставил всех нас, когда решил скрыть правду. Но, поверь, это не было сделано от злого умысла. Я думал, что это единственный способ сохранить честь Валентина. Я ошибся, и я… я не знал, как это повлияет на тебя. На нас.

Марк ещё некоторое время молчал, не поднимая головы, но Сэм слышал, как его дыхание становилось более глубоким, как если бы он пытался собраться с мыслями.

— Ты так много раз говорил, что Валентин был для нас примером. Ты часто повторял, как важно быть честным и не скрывать правду. И в какой-то момент ты сам перестал следовать своим словам, Сэм, — сказал Марк, не глядя на него. Его голос был всё ещё тяжёлым, но в нём уже не было той агрессии, что была раньше.

Сэм молчал, не зная, что ответить. Он был готов услышать любые слова от Марка, даже если они были полны гнева. Он заслужил это.

— Я понимаю, что ты пытался защитить Валентина, — продолжил Марк, наконец поворачиваясь к нему. Его глаза были полны боли, но не ярости. — Но ты не мог защитить его так, Сэм. Ты не мог закрыть правду и думать, что всё будет хорошо. Валентин не был бы доволен этим. И ты это знаешь.

Сэм ощущал, как эта боль проникает в его собственное сердце. Он понял, что теперь это было не только о Валентине, но и о том, как он сам себя воспринимал. Скрывая правду, он отдалился от всех. И, возможно, потерял самого себя.

— Я не знал, что делать, — наконец сказал Сэм, его голос стал тише. — Я думал, что если я скрываю правду, то мы сможем сделать всё, как надо. Но я потерял тебя, Марк. Я потерял себя в этом. И я не хотел, чтобы ты был частью этого.

Марк посмотрел на него, его взгляд был теперь мягче, но всё ещё полон боли.

— Сэм, я не хочу, чтобы ты думал, что я тебя ненавижу. Но ты не можешь просто взять и исправить это. Ты не можешь просто взять и сказать: «Простите». Это не так просто. Я потерял своего брата, а ты потерял свою честь. Но если ты по-настоящему хочешь, чтобы всё было как раньше... покажи это. Покажи действиями, а не словами.

Сэм стоял в тишине, ощущая, как каждое слово Марка проникает в его душу. Он никогда не хотел, чтобы их дружба разрушалась. Он не знал, как поступить, но он точно знал одно — он больше не хотел скрывать правду. Он должен был признать свою ошибку перед всеми, даже если это стоило ему всего.

Марк, заметив его молчание, сделал шаг вперёд, его голос теперь был спокойным, но твёрдым:

— Ты всё ещё мой брат, Сэм. Ты знаешь это. Мы с тобой прошли через всё, и не важно, сколько ошибок ты сделаешь. Но ты должен быть честным. Не только со мной, но и с собой.

Сэм поднял глаза, и их взгляды встретились. Он почувствовал облегчение, как будто весь груз на его плечах немного снизился. Это было не полное прощение, но это было начало.

— Я буду честным, — сказал Сэм, его голос стал твёрдым. — Я обещаю, что буду честным.

Марк немного покачал головой и, наконец, улыбнулся, пусть и слабо.

— Это уже начало, — сказал он. — Но я всё равно буду следить за тобой, брат.

Сэм усмехнулся, чувствую, как напряжение отходит. Он знал, что Марк не забудет это легко. Но этот разговор стал шагом в правильном направлении. Примирение между ними не было мгновенным, но оно стало возможным.

Эти дни отдыха стали не только передышкой, но и моментом, когда все начали лучше понимать друг друга. Марк и Саша нашли утешение в общении, Виктор показал свою глубину через боль утраты, а Константин раскрылся как человек, пытающийся искупить свои ошибки.

Сэм, наблюдая за всеми, понял, что их команда больше, чем просто группа бойцов. Это была семья. Возможно, не идеальная, но способная выстоять даже перед самой страшной бурей.

Теперь, когда между ними стало меньше барьеров, Сэм решил, что они готовы к следующему шагу в их миссии — борьбе не только за выживание, но и за будущее, которое они могли построить вместе.

Речь Сэма: объединённые болью

Сэм стоял на центральной площади лагеря, перед лицом всей команды. Его лицо было напряжённым, а сердце тяжело колотилось. Он знал, что должен сказать это, что должен открыться перед всеми, но слова не приходили легко. Внутри всё болело, а мысли были запутаны, как клубок проволоки. Каждый день он чувствовал это — как его душу сжимаются узлы невыносимой вины. Он был тем, кто привёл их в этот мир страха, потерь и сомнений. И, несмотря на все попытки сделать «правильный выбор», Сэм понимал, что его ошибки стали теми самыми шрамами, которые он не мог скрыть.

Он посмотрел на своих товарищей, которые стояли молчаливо перед ним. Катрин, Виктор, Саша, Константин и, конечно, Марк — каждый из них пережил свою трагедию, и в их глазах была эта же самая боль, что теперь охватывала и его. Это была не просто команда. Это была семья, разбитая болью, и каждый знал цену тому, что они потеряли.

Сэм глубоко вдохнул, и его голос прозвучал первым, прерывая молчание.

— Мы все прошли через боль, — сказал он, ощущая, как слова тяжело выходят из его груди. — Мы потеряли больше, чем можем себе представить. Но это не просто трагедия. Это... это что-то, что остаётся с нами. Это то, что мы не можем вылечить, не можем просто забыть. Мы, все, кто здесь, вынуждены носить её.

Сэм оглядел команду, стараясь не смотреть слишком долго на Марка. Он чувствовал его взгляд, полный осуждения, боли и горечи. Он знал, что его брат по оружию, человек, которому он доверял больше всего, сейчас страдал из-за него. Он не мог этого игнорировать.

— Я не думал, что скажу это, но мне нужно признаться, — сказал Сэм, его голос стал тише. — Я спрятал правду. Я спрятал её, потому что думал, что так будет проще. Я думал, что если мы не скажем, если мы забудем... может быть, мы сможем двигаться дальше, без этой тени, без боли. Я ошибся. Я пытался сделать всё для всех, но на самом деле я только усложнил.

Сэм почувствовал, как внутри его сжалось, как тяжелое чувство вины накатывает. Он, возможно, спас их от последствий, но он также разрушил то, что было важным. Признание этой ошибки было болезненным, как нож, который снова и снова рвал его душу.

— Я потерял Валентина, — продолжил он, его взгляд становился всё более серьёзным. — Я потерял его, как и ты, Марк. Но ещё больше я потерял себя, когда решил скрыть правду. Я думал, что спасу его память. Но я даже не знал, что это будет стоить мне. Я думал, что так я сделаю его смерть легче. Но теперь я понимаю, что я только предал его. Я предал его память. Я предал вас.

Он не выдержал взгляда Марка и опустил глаза. Его слова висели в воздухе, и он чувствовал их тяжесть.

— Я... — Сэм сделал паузу, пытаясь совладать с эмоциями. Он чувствовал, как его грудь сжимается, как будто воздух становился тяжелым. — Я чувствую себя виновным. Я пытался скрыть всё это, скрыть свою боль, скрыть свою вину, но теперь она везде. Она сидит в каждом из нас. И это не уйдёт.

В этот момент его голос стал тише, но более искренним.

— Мы все носим эту боль. И, может быть, именно она нас объединяет. Каждый из нас — Виктор, ты потерял свою семью и твой город, — он посмотрел на Виктора, — Катрин, ты была частью того, что мы пытаемся уничтожить, и потеряла всё, что было человеческим в тебе. Ты, Марк... ты потерял своего брата, своего друга. Все мы потеряли что-то важное. Но именно эта боль, эта утрата делает нас сильными. Мы все знаем, каково это — терять. Мы все знаем, каково это — жить с пустотой, которая остаётся после потери.

Сэм взял короткую паузу, чтобы осмыслить сказанное, а затем снова продолжил, чувствуя, как его слова тяжело ложатся на плечи.

— Я ошибался, когда думал, что могу скрыть всё это. Я думал, что могу защитить вас, защитить себя. Но что я на самом деле сделал? Я лишь углубил эту пустоту. Я создал ещё одну рану, которую нам всем теперь предстоит лечить. Я пытаюсь жить с этим, но я не могу. Я не могу жить, пряча правду, пряча свою боль.

Сэм взглянул на каждого из своих товарищей, и его сердце чувствовало тяжесть, которую он нес. Он видел, как их взгляды начали меняться. Они начали понимать его, потому что все они знали, что такое жить с таким грузом. И это было именно то, что связывало их. Не просто обстоятельства, не просто миссии, но глубокая личная связь, которая формировалась из их боли.

— Я не могу стереть свои ошибки, — сказал Сэм, его голос стал более решительным, — но я могу хотя бы больше не скрывать их. Мы — это не просто группа людей. Мы — семья. Мы все прошли через боль. И именно эта боль делает нас теми, кто мы есть.

Он ещё раз оглядел своих товарищей, их взгляды, их молчание. Сэм знал, что это не решит всё сразу, что ни одна речь не исправит всё. Но, возможно, это было первым шагом к тому, чтобы они все могли начать исцеляться.

— Мы будем бороться. Не ради победы, не ради славы, а ради тех, кого мы потеряли. Ради того, что они дали нам. Мы не будем забывать их. И мы будем идти дальше. Вместе.

Сэм замолчал, давая всем время осознать сказанное. Все стояли молча, но каждый чувствовал, как его слова проникли в сердца, как огонь, разгорающийся среди холодной ночи.

Затем, после короткой паузы, Марк шагнул вперёд. Его лицо было всё ещё тяжёлым, но в глазах была искра — искра понимания.

— Ты прав, Сэм, — сказал он тихо. — Ты прав, что мы не можем забыть. Но мы можем двигаться вперёд. И мы будем делать это вместе.

Все остальные присоединились к этому моменту молчаливого согласия. Несмотря на разногласия, несмотря на боль, теперь они знали, что вместе — они могли победить. И эта боль, эта утрата, будет их силой.

После речи Сэма: Связанные общей болью

Когда Сэм завершил свою речь, толпа бойцов начала расходиться, но воздух оставался пропитанным напряжением. Его слова о единстве, о борьбе за мир, о жертвах, которые они понесли, оставили глубокий след. Однако каждому бойцу предстояло осмыслить сказанное по-своему.

Они были разными. Разными во всём: прошлом, убеждениях, способах справляться с болью. Но именно боль стала той невидимой нитью, которая связала их вместе. У каждого была своя история, своя рана, но все они были нанесены одной рукой — «Сопротивлением».

Катрин: выживание в лаборатории

Катрин смотрела вслед Сэму, пока он не скрылся за дверью штаба. Его слова тронули её, но внутри оставался голос сомнений. Она была частью той системы, против которой они теперь боролись. Пусть не по своей воле, но её тело, её разум были результатом тех самых экспериментов, которые разрушили жизни остальных.

Она вспомнила годы, проведённые в холодных лабораториях, свет ламп, режущий глаза, голоса учёных, которые обсуждали её как объект. Каждый шрам на её коже был напоминанием о том, что её жизнь принадлежала не ей.

— Ты думаешь, это правда? — тихий голос вывел её из мыслей. Это была Саша, которая подошла ближе.

Катрин посмотрела на неё, недоуменно прищурившись.

— Что правда?

— Что мы можем победить. Что у нас есть шанс что-то изменить, — сказала Саша, внимательно наблюдая за реакцией Катрин.

Катрин опустила взгляд.

— Я не знаю. Но у нас нет другого выбора, кроме как попробовать.

Саша кивнула, её лицо было серьёзным.

— Может, в этом и есть смысл. Просто попытаться.

Виктор: борьба за семью, которой больше нет

Виктор, стоявший немного в стороне, слушал речь Сэма с каменным выражением лица. Его поза была напряжённой, а взгляд устремлён в одну точку. Он не аплодировал, не выкрикивал слов поддержки, как некоторые другие бойцы. Он просто стоял, будто замерев в собственных мыслях.

Когда Сэм закончил, Виктор отошёл в тень, стараясь избежать лишних разговоров. Но его мысли не давали покоя. Каждый раз, когда он слышал слова о «жертвах» и «борьбе», перед его глазами вставал образ его семьи. Сожжённый дом. Пустые улицы города, которые когда-то были наполнены смехом. Его младшая сестра, которая мечтала стать врачом, а теперь осталась только в его памяти.

— Ты опять уединился? — голос Константина прервал его размышления.

— Просто думаю, — коротко ответил Виктор, не поворачиваясь.

Константин подошёл ближе, его руки были сложены за спиной.

— Все мы думаем. Особенно после таких речей. — Его голос был спокойным, но в нём чувствовалась доля иронии. — Но ты слишком сильно на себе зациклен. Это не поможет.

— А ты, значит, знаешь, что поможет? — резко ответил Виктор, обернувшись. — Ты вообще понимаешь, что такое потерять всё?

Константин молчал несколько секунд, затем тихо сказал:

— Да. Я понимаю.

Эти слова прозвучали так просто, но в них чувствовалась тяжесть, которая заставила Виктора замолчать. Они не обменялись больше ни словом, но в этом молчании появилась некая связь, словно каждый из них узнал в другом своё отражение.

Саша: силуэт братства

Саша стояла чуть поодаль от толпы, скрестив руки на груди. Она всегда держалась на расстоянии, стараясь не выдавать свои эмоции. Но слова Сэма заставили её задуматься о том, что она никогда не позволяла себе чувствовать. Боль.

Её родители погибли ещё в начале войны. Её младший брат, который пытался защитить их дом, тоже был убит. С тех пор она отказалась от сентиментальности, решив, что чувства — это слабость. Но в словах Сэма было что-то, что заставило её вспомнить те дни.

— Ты в порядке? — раздался знакомый голос. Это был Марк.

Саша повернулась к нему, заметив, как его обычно резкие черты лица сейчас смягчились.

— В порядке, — ответила она, но её голос прозвучал неубедительно.

— Ты не очень умеешь врать, — сказал Марк с лёгкой усмешкой. — Что тебя тревожит?

Саша задумалась, стоит ли отвечать, но затем решила, что раз уж кто-то спросил, можно рискнуть.

— Просто думаю, что мы все здесь из-за одного и того же. Из-за боли. Но каждый из нас носит её по-своему.

Марк кивнул, его взгляд стал серьёзным.

— Это правда. Но, может, именно это и делает нас сильными. Мы знаем, что это такое. И не позволим этому случиться с другими.

Саша чуть улыбнулась, впервые за долгое время чувствуя лёгкость.

— Возможно, ты прав.

Константин: искупление через единство

Константин не был склонен к пафосным рассуждениям, но слова Сэма задели что-то внутри него. Хотя он был умным, хладнокровным и стратегически мыслящим, внутри него жила вина, которая разъедала его уже много лет.

Сэм подошёл к нему позже, когда большая часть команды разошлась.

— Ты как? — спросил он.

— В порядке, — спокойно ответил Константин.

Сэм сел рядом, бросив взгляд на небо.

— Ты всегда такой спокойный. Никогда не знаешь, что у тебя внутри.

Константин усмехнулся.

— А ты всегда носишь своё сердце на рукаве. Это хорошо. Но иногда это может быть опасно.

— Может быть. — Сэм чуть улыбнулся. — Но мне кажется, что мы все здесь потому, что нас связывает одно: боль. У каждого своя. И если мы не будем честны друг с другом, то ничего не добьёмся.

Константин посмотрел на него, и впервые в его взгляде появилось что-то вроде уважения.

— Возможно, ты прав. Но важно не только чувствовать боль, но и понимать, как её использовать. Иначе она нас уничтожит.

Сэм кивнул.

— Поэтому мы здесь вместе. Чтобы помочь друг другу.

Константин ничего не ответил, но его молчание говорило о многом.

Несмотря на то, как сильно они отличались друг от друга, каждый из них нашёл что-то важное в словах Сэма. Боль, которую они все пережили, стала той основой, которая скрепила их. Они были разными: солдат, учёный, жертва экспериментов, стратег, лидер. Но теперь они стали чем-то большим, чем просто команда. Они стали семьёй, собранной из обломков прошлого и объединённой общей целью — изменить будущее.

После короткого, но напряжённого отдыха Сэм получил вызов в зал Совета. Такие встречи никогда не предвещали ничего лёгкого, и он это знал. Когда он вошёл, старейшины, как всегда, сидели в полумраке, их силуэты растворялись в густой тени, а холодный воздух зала был пропитан авторитетом и угрозой.

— Сэм, — раздался один из голосов, ровный и твёрдый. — Мы готовы поручить тебе самое важное задание, которое ты когда-либо выполнял. Оно станет испытанием твоей верности и твоей способности руководить.

Сэм остался стоять, выпрямившись, но внутри напрягся ещё сильнее. Отказа не существовало, как и права на ошибку.

— Ты уже был частью Сопротивления, — продолжил голос, — но сейчас тебе предстоит сделать вид, что ты и твой отряд вновь присоединились к ним. Ваша задача — выяснить, над чем они работают. Это что-то важное и опасное. У нас есть зацепка, но недостаточно данных.

Сэм нахмурился, но ничего не сказал, ожидая подробностей.

— Ваша миссия начнётся с контакта с двумя нашими агентами, — продолжил старейшина. — Их зовут Миша и Паша. Они братья. Уже несколько лет они работают под прикрытием в Сопротивлении и предоставляют нам ценную информацию. Сейчас они ждут вас на условной точке встречи.

— Я знаю эти имена? — спросил Сэм, слегка наклонив голову.

— Нет, — ответил другой старейшина. — Но они знают тебя. Они помогут вам проникнуть в их ряды.

Голос сменился на более резкий:

— Ты будешь известен под именем Билли Костиган. Чтобы скрыть свою личность, ты всегда будешь носить маску. Это не обсуждается. Если кто-то спросит, скажи, что твоё лицо обезображено. Маска не снимается, если только ситуация не станет критической. Её снятие активирует тревогу. Это будет сигналом для побега.

— И что будет после? — спросил Сэм.

— После встречи с агентами вы войдёте в поселение Сопротивления, — продолжил старейшина. — Тебе нужно будет выбрать трёх "учёных", которые войдут в состав научной группы, и трёх "гостей". Гости — это представители других поселений, они придают вашей легенде правдоподобность. Остальные члены вашего отряда будут охраной. Всё должно выглядеть естественно.

— Сколько учёных? — уточнил Сэм.

— Три, — отрезал старейшина. — Ты уже знаешь, кто это будет?

Сэм кивнул:

— Саша и Алиса, — сказал он, но в его голове уже был иной план. Катрин должна быть частью группы учёных. Она знала Сопротивление лучше других, но её участие надо было скрыть от Совета.

— Что насчёт гостей? — продолжил старейшина.

— Виктор, Константин и… Вильям, — сказал Сэм, но снова знал, что отправит Алису в эту группу.

— А кто будет главой охраны? — спросил другой старейшина.

— Марк, — ответил Сэм без колебаний.

Последовало молчание, но затем голос старейшины загремел вновь:

— Ты должен понять, Сэм, что это задание исключает возможность ошибки. Если вы не справитесь, отряд "Альфа" заменит вас. Твоё положение мгновенно станет смертельным. А твои люди потеряют всё. Ты это понимаешь?

Сэм стиснул зубы, стараясь держать себя в руках.

— Понимаю, — ответил он. — Всё будет выполнено в лучшем виде.

— Ещё одно, — добавил старейшина, прежде чем отпустить его. — Ни слова о настоящей цели Марти. Пусть он думает, что вы идёте за провизией.

Вернувшись в штаб, Сэм нашёл свой отряд в полном составе. Все ждали его возвращения, чувствовалось напряжение, и это было неудивительно. Их капитан был вызван на Совет, а такие вызовы никогда не сулили ничего лёгкого.

Марк стоял у стены, лениво перекатывая в руке нож. Его спокойствие казалось обманчивым — Сэм знал, что тот всегда готов к действию. Алиса, сидя на краю стола, слегка покачивала ногой, теребя пальцами край своей куртки. Её взгляд выражал любопытство и лёгкое беспокойство. Саша стояла неподалёку, скрестив руки на груди. Её настороженность и сосредоточенность выдавали человека, который хочет быть готовым ко всему. Катрин, как всегда, держалась в стороне, её лицо оставалось безмятежным, но взгляд был острым, как нож.

Сэм остановился в центре комнаты, оглядел всех и, тяжело вздохнув, начал говорить:

— У нас новое задание. И, возможно, оно будет самым важным из тех, что нам поручали.

Эти слова сразу же привлекли внимание всех. Марк перестал играть с ножом и выпрямился, Саша чуть наклонила голову, пристально глядя на Сэма, а Алиса замерла, широко раскрыв глаза.

— О чём идёт речь? — первым заговорил Марк, его голос звучал спокойно, но жёстко.

— Мы должны будем внедриться в ряды Сопротивления, — сказал Сэм. — Это задание от Совета. Его детали секретны, и я не могу рассказать вам всего. Но наша цель — узнать, над чем они работают, и собрать информацию. Возможно, это что-то крайне опасное.

— Внедриться? — переспросила Саша, нахмурившись. — И как мы это сделаем? Они же нас знают, или я ошибаюсь?

— Мы будем под прикрытием, — ответил Сэм. — Я возьму на себя роль Билли Костигана. Для этого мне придётся носить маску. Если кто-то спросит, почему, объяснение простое: моё лицо обезображено. Но это только начало. Каждый из вас получит свою роль.

— Роли? — встряла Алиса, наклоняясь вперёд. — И какие роли мы будем играть?

Сэм выдержал паузу и продолжил:

— У нас будет две группы. Первая — учёные. Это я, Саша и Алиса.

Алиса заулыбалась, её глаза загорелись энтузиазмом:

— Я знала, что ты мне доверяешь!

Но Сэм поднял руку, останавливая её:

— Нет, Алиса. На самом деле ты пойдёшь в другую группу. Вместо тебя с нами пойдёт… Катрин.

Эти слова ударили по Алисе, как молния. Её лицо помрачнело, а улыбка исчезла так же быстро, как появилась.

— Что?! — воскликнула она, резко вставая. — Ты же сказал, что я буду частью этого! Я готовилась к такому заданию!

— Алиса, я принял это решение, — твёрдо ответил Сэм, встречая её гневный взгляд. — Совет должен думать, что ты в научной группе, но на самом деле ты будешь среди гостей.

— Среди гостей? — её голос дрожал от обиды. — Почему? Потому что ты считаешь, что я не справлюсь?

— Потому что я не могу рисковать тобой, — жёстко ответил он. — Ты будешь среди гостей. Это не обсуждается.

Катрин, которая до этого молчала, слегка усмехнулась, облокотившись на стену.

— Сэм прав, — сказала она спокойно. — Мне проще работать в научной группе. Я лучше всех знаю, как устроено Сопротивление.

Алиса свернула на неё взгляд, полный злости:

— Конечно, тебе это удобно, правда?

— Это не о личных предпочтениях, Алиса, — ответила Катрин с лёгкой улыбкой. — Это о миссии. И да, мне это удобно.

Саша молча наблюдала за этим обменом, пока не вмешалась:

— Сэм, ты уверен, что это сработает? Если Совет узнает...

— Совет не узнает, — перебил её Сэм, отводя взгляд. — У нас не будет права на ошибку.

— А что с гостями? — спросил Виктор, который всё это время молчал, но явно следил за разговором.

— Вы трое будете гостями, — сказал Сэм, указывая на Виктора, Константина и Алису. — Ваша задача — выглядеть убедительно. Это обеспечит нам прикрытие.

— И кто будет руководить охраной? — бросил Марк, его голос звучал с лёгкой издёвкой. — Уж точно не я, верно?

— Нет, именно ты, — резко ответил Сэм. — Ты будешь главой охраны. Убедительно командуй людьми, но помни, что твоя главная задача — следить за ситуацией и быть готовым к побегу.

Марк усмехнулся и кивнул:

— Ну что ж, звучит как развлечение.

Алиса, всё ещё полная гнева, отвернулась, сжимая кулаки. Её обида была очевидна, но Сэм не мог позволить себе объясняться. Он просто надеялся, что она поймёт его решение позже.

На следующее утро отряд начал подготовку. Атмосфера была напряжённой. Каждый занимался своим делом: Катрин с лёгкой улыбкой на лице проверяла снаряжение, Саша репетировала детали своей роли, Марк раздавал указания охране. Алиса, несмотря на свою обиду, не показывала слабости — она сосредоточилась на своей роли гостя, хотя время от времени бросала на Сэма злые взгляды.

— Ты знаешь, что она не забудет это, — тихо сказала Саша, подходя к Сэму.

— Пусть так, — ответил он, не глядя на неё. — Главное, чтобы она осталась в безопасности.

Саша кивнула, но ничего больше не сказала.

Когда сборы завершились, Сэм подошёл к Катрин.

— Ты знаешь, что делать? — спросил он.

— Конечно, — ответила она. — Не беспокойся, я не подведу. А ты?

Сэм кивнул, хотя внутри всё ещё чувствовал сомнения. Но времени больше не было.

— Пора выдвигаться, — объявил он.

Отряд приближался к заводу в напряжённой тишине. На фоне мрачного серого неба здание выглядело угрожающе — ржавые металлические балки торчали под странными углами, как останки какого-то гигантского существа. Завод давно заброшен: разбитые окна, обрушенные стены и следы плесени создавали зловещую картину.

— Это место точно из фильмов ужасов, — пробормотала Алиса, прижимая куртку ближе к телу.

— По крайней мере, никто не ожидает увидеть нас здесь, — отозвалась Саша, внимательно изучая окрестности.

Марк, замыкавший колонну, усмехнулся:
— Если это ловушка, то нам придётся красиво умереть.

Сэм, идя впереди, остановился перед главными воротами и обернулся к остальным:
— Это не ловушка. Если Совет сказал, что здесь безопасно, значит, мы можем им доверять.

Его слова звучали твёрдо, но внутри он чувствовал лёгкую тревогу. В конце концов, он сам был новичком в роли капитана и знал, что остальные наблюдают за каждым его шагом.

— И если нас убьют, — добавила Катрин с лёгкой усмешкой, — вините не только Совет, но и их агентов.

Алиса скривилась, но промолчала.

Войдя внутрь завода, они оказались в царстве тени. Пол скрипел под ногами, запах ржавчины и сырости усиливался с каждым шагом. Лучи света, проникавшие через трещины в крыше, вырисовывали причудливые узоры на стенах.

— Ты уверен, что мы здесь? — тихо спросил Виктор, поправляя плечевой ремень.

— Это точка встречи, — уверенно ответил Сэм. — У них есть время, чтобы выйти к нам.

Шаги раздались откуда-то из глубины здания. Сэм поднял руку, давая знак остановиться. Вскоре из тени коридора показались две фигуры.

Первый — высокий мужчина, с густой бородой и пронзительным взглядом. Он двигался уверенно, с осанкой, говорящей о привычке к командованию. Второй — ниже, моложе, с резкими чертами лица и блеском в глазах, который выдавал активность и немного агрессии.

— Стоять! — крикнул Марк, нацелив оружие.

— Тихо, свои, — спокойно ответил старший, поднимая руки. Его голос звучал уверенно, но без угрозы.

— Да, уберите своё оружие, а то ещё пальнёте сами в себя, — добавил младший с лёгкой насмешкой.

— Миша и Паша? — уточнил Сэм, немного опуская своё оружие.

— Именно, — подтвердил старший. — Я Миша, это мой брат Паша. А ты, видимо, наш новый "Костиган".

— Ого, смотри-ка, капитан с изуродованным лицом, — усмехнулся Паша, глядя на Сэма.

Сэм проигнорировал его тон и кивнул:
— Нам нужно поговорить.

— Конечно, — ответил Миша, жестом приглашая их следовать за ним. — Но сначала лучше уединиться. Это место не самое безопасное.

Сэм шёл впереди отряда, прокладывая путь через пересечённую местность. Карта и компас в его руках не давали возможности сбиться, но мысли тяжело грузились на плечи. Он хотел выглядеть уверенно перед своими людьми, но внутри себя всё ещё ощущал, как недавно наложенная ответственность давит больше, чем он предполагал. Молодой парень, который совсем недавно только вступил в отряд, теперь был капитаном и вынужден был решать не просто за себя, но за всех.

Саша шла чуть позади, держа оружие наготове. Её сосредоточенность вселяла в него чувство, что он может на неё положиться. Она, казалось, чувствовала его состояние.

— Сэм, ты в порядке? — спросила она, когда расстояние между ними стало меньше.

Он повернул голову к ней и слегка улыбнулся:
— Нормально. Просто пытаюсь привыкнуть к тому, что теперь за мной все идут.

Саша внимательно посмотрела на него.
— Ты неплохой капитан, знаешь? Просто перестань пытаться быть железным. Мы тоже люди.

Сэм кивнул, почувствовав, как эти слова облегчили часть его напряжения.

Позади шли остальные. Марк шёл замыкающим, его взгляд был сосредоточен на окрестностях, словно он ожидал нападения в любой момент. Алиса время от времени бросала взгляды на Сэма, словно хотела что-то сказать, но каждый раз останавливалась.

— Ты уверен, что нам стоит доверять этим агентам? — наконец спросила она, догоняя его.

Сэм вздохнул и обернулся:
— Если им доверяет Совет, значит, и мы должны. Они долго работают на нас. У них есть опыт.

— Совет всегда знает, что делает, — уверенно добавил Виктор, один из гостей. — Они направляют нас столько лет, и без них наше поселение давно бы погибло.

— Всё равно странно, — фыркнула Алиса. — Как они вообще смогли удержаться в рядах Сопротивления? Там ведь ни на секунду нельзя расслабляться.

Катрин, которая молчала до этого момента, неожиданно заговорила, её голос был спокойным, но с холодным оттенком:
— Если ты хорошо врёшь и знаешь, как использовать людей, это не так уж и сложно.

Алиса бросила на неё быстрый взгляд, но промолчала. Сэм заметил это напряжение и решил вмешаться:
— Хватит. Мы почти пришли. Давайте сосредоточимся на миссии.

Когда отряд вошёл в складскую комнату, Катрин внезапно остановилась, её взгляд зацепился за Пашу. Её лицо побледнело, глаза наполнились гневом, а руки невольно сжались в кулаки.

— Ты… — её голос был полон ярости, звучавшей сквозь сжатые зубы.

Паша, заметив её реакцию, нахмурился, озадаченно наклонив голову:
— Что? Мы знакомы?

— Ты проводил эксперименты… на мне, — произнесла она, её голос стал громче и дрожал от эмоций.

Все замерли. Атмосфера накалилась до предела. Алиса испуганно посмотрела на Катрин, Саша нахмурилась, а Марк сразу напрягся, готовый к чему-то худшему.

— Эксперименты? — переспросил Марк, переводя взгляд с Катрин на братьев. — Вы серьёзно?

Паша вздохнул, недовольно глядя на неё:
— Ладно, может быть. Мы работали со многими. Я не помню всех.

Эти слова только сильнее разозлили Катрин. Она сделала шаг вперёд, её голос прозвучал резко:
— Не помнишь? Ты превращал меня в подопытное животное!

— Хватит, Паша, — сказал Миша, его голос звучал твёрдо, но спокойно. Он посмотрел на брата с укором.

Паша развёл руками:
— Что вы хотите услышать? Это была работа. Нам дали приказы.

— Это не была "работа"! — закричала Катрин. — Это были пытки! Вы использовали людей, как мясо для своих экспериментов!

Марк сжал оружие, готовый направить его на братьев. Алиса смотрела то на Сэма, то на Катрин, явно не понимая, как реагировать.

— Мы не гордимся этим, — спокойно сказал Миша, вставая между братом и Катрин. — Это было ужасно. Но без этих данных мы не смогли бы спасти десятки других жизней.

Катрин сделала ещё шаг вперёд, её кулаки дрожали:
— Вы думаете, это оправдывает всё, что вы сделали?

Сэм неожиданно вышел вперёд, остановившись рядом с Катрин. Он поднял руку, жестом прося её остановиться.

— Достаточно, — твёрдо сказал он, но не грубо.

— Достаточно? — Катрин повернулась к нему, её голос дрожал от эмоций. — Они пытали меня, Сэм. Они сделали из меня… ничего!

Сэм посмотрел ей в глаза:
— Ты не ничего. Ты здесь. Ты справилась.

Его слова прозвучали тихо, но в них была сила. Она смотрела на него несколько секунд, тяжело дыша, затем отвела взгляд.

Сэм обернулся к братьям, его голос стал холодным:
— Вы работали на Сопротивление. Пытали людей. Если вы сделали это с Катрин, что мешает вам предать нас?

Паша хмыкнул, но Миша быстро вмешался:
— Мы не собираемся вас предавать. Мы здесь, чтобы помочь вам. Да, мы делали ужасные вещи. Но теперь мы на другой стороне. Мы боремся за то, чтобы остановить их.

— И мы должны просто поверить вам на слово? — спросила Саша, её голос звучал напряжённо.

— Вам не придётся, — тихо сказала Катрин, перебивая их.

Все обернулись к ней. Её голос стал твёрже, хотя лицо всё ещё выражало боль.

— Мы продолжим миссию, — сказала она, встретившись взглядом с Сэмом. — Если они хотят искупить свою вину, пусть делают это.

Сэм долго смотрел на неё, пытаясь понять, не надломится ли она в этот момент. Затем он кивнул:
— Хорошо.

Он обернулся к остальным:
— Вы слышали её. Мы продолжаем.

Марк усмехнулся:
— Если она согласна, кто мы такие, чтобы спорить?

Алиса нахмурилась, но промолчала.

План миссии

Когда напряжение немного улеглось, Миша развернул карту и начал объяснять:
— Вот ваши задачи. Лагерь Сопротивления — это не просто база. Это сложная система с множеством слоёв, и у каждого из вас своя роль.

Он указал на сектор лагеря:
— Учёные пойдут с Пашей, — добавил он, глядя на Сэма, Сашу и Катрин. — Ваша задача: выяснить, над чем они работают, саботировать их разработки, если получится, и украсть данные. Если появится шанс, освободите пленного учёного, который может работать на нас.

Паша перебил его, усмехнувшись:
— Но если вы будете слишком шумными, мне придётся замазывать ваши ошибки.

Миша проигнорировал его и продолжил:
— Гости идут со мной, — он посмотрел на Алису, Виктора и Константина. — Вы должны влиться в их круги, участвовать в переговорах, узнать их планы и расположение баз. Если получится, мы выведем пленного, который может быть полезен.

Марк нахмурился:
— А охрана?

— Вы будете сопровождать нас, — сказал Миша. — Но при этом ваша задача — изучить их солдат, узнать тактику, боевые планы и всё, что касается военной структуры.

— И запомните, — добавил Паша, — ни в коем случае не сдавайте себя. Если вас поймают, никого не выдавайте.

Сэм посмотрел на своих людей:
— Всё понятно?

Кивок за кивком подтвердил готовность группы.

Миша и Паша привели отряд в укромное место внутри завода — складскую комнату, заваленную ящиками. На первый взгляд, это место казалось хаотичным, но братья явно знали, где что лежит. Паша начал рыться в одном из больших ящиков, вынимая вещи одну за другой, а Миша, сложив руки на груди, наблюдал за отрядом.

— Вот, — бросил Паша, доставая аккуратно сложенные комплекты чёрной формы с эмблемой Сопротивления. — Вам это понадобится. С этого момента вы не жители поселения. Вы часть их системы.

— Одежда, документы, всё, что нужно для вашей легенды, — добавил Миша. — Если кто-то спросит, вы из недавно присоединившихся групп. Сопротивление часто забирает людей из других поселений, так что никто особо не будет удивляться.

Паша указал на Сэма:
— Это твоя маска, "Билли Костиган". Не снимай её, если не хочешь умереть.

Сэм взял маску и внимательно посмотрел на неё. Простая чёрная маска с серебристым отливом, скрывающая всё лицо. На первый взгляд, она казалась лёгкой, но когда он её надел, она плотно обхватила голову, ограничив периферийное зрение.

— Не слишком удобная, да? — усмехнулся Паша. — Но что поделать, это лучше, чем объяснять, почему ты вдруг появился из ниоткуда.

Катрин, взяв свою форму, тихо заметила:
— Надо же, вы даже здесь всё предусмотрели.

Миша посмотрел на неё, затем спокойно ответил:
— Мы стараемся.

Алиса тем временем разглядывала свой комплект:
— А если размер не подойдёт?

— Подойдёт, — бросил Паша, не глядя на неё. — Мы всё рассчитали.

Саша взяла свою форму и начала переодеваться прямо там, не обращая внимания на остальных. Её уверенность немного разрядила атмосферу.

— Ну что, мальчики, не стесняйтесь, — сказала она, оглядываясь на остальных. — Времени у нас не так уж много.

Марк, ухмыльнувшись, начал снимать куртку:
— Кто бы мог подумать, что военные могут быть такими щепетильными в моде.

— Это не мода, это маскировка, — серьёзно сказал Миша, глядя на него.

Когда все переоделись, Миша вытащил карту и развернул её на ближайшем ящике.

— Вот что вас ждёт, — начал он, водя пальцем по отметкам. — Лагерь Сопротивления — это не просто сборище людей. Это хорошо организованная структура с чётким разделением ролей. Ваши задачи просты, но риск огромен.

Он указал на одну из зон лагеря:
— Учёные будут работать в их лаборатории. Ваши задачи: узнать, над чем они работают, помешать производству оружия и украсть всё, что может быть полезно. Если появится возможность, найдите ученого, готового сдать информацию. Это может изменить ход операции.

Паша перебил его:
— Если кто-то из учёных будет сопротивляться — не давите. Просто притворяйтесь, что заинтересованы в их проектах. Убедите их, что вы с ними заодно.

Миша продолжил:
— Гости будут работать со мной. Мы будем участвовать в переговорах и пытаться выяснить, какие базы и ресурсы они используют. Если найдётся пленный, который может быть полезен, выведем его.

— Это может быть рискованно, — добавил Паша. — Если не получится, лучше вообще не пытаться.

— А охрана? — спросил Марк, сложив руки на груди.

— Вы будете сопровождать нас, но при этом ваша задача — изучить их солдат, узнать тактику, боевые планы и всё, что касается военной структуры. У вас будет больше свободы передвижения, чем у остальных, но это также делает вас более заметными.

Сэм посмотрел на всех:
— Звучит сложно, но выполнимо. Всё поняли?

Кивок за кивком подтвердил готовность команды.

Когда братья отошли, чтобы проверить снаряжение, Сэм подошёл к Катрин, которая сидела в стороне, уже переодевшись в форму. Её взгляд был устремлён куда-то в пол, но в нём всё ещё читалась смесь гнева и решимости.

— Как ты? — спросил он, присаживаясь рядом.

Она подняла на него глаза:
— Я справлюсь. Это нужно сделать.

Сэм кивнул, но не отводил взгляда.
— Если хочешь, я могу найти способ оставить тебя здесь.

Катрин покачала головой:
— Нет. Я должна быть там. Они должны почувствовать то же, что чувствовали мы.

— Ты уверена? — тихо переспросил он.

— Да, Сэм, — твёрдо ответила она. — Спасибо за заботу, но я справлюсь.

Последние инструкции

Когда все собрались, Миша взглянул на Сэма:
— Ты главный. Помни, что вся группа зависит от тебя.

Паша добавил:
— И не забудьте, это не игра. Если всё пойдёт не так, они не просто убьют вас — они уничтожат всё, что вы представляете.

— Поняли, — коротко ответил Сэм.

Миша жестом указал на скрытый проход:
— Дальше вы идёте со мной. До лагеря пара часов. По пути будут патрули, так что оставайтесь незаметными.

Сэм обернулся к своим людям:
— Это наш шанс. Мы делаем всё тихо, без ошибок.

Все утвердительно кивнули. Отряд был готов двинуться вперёд, в самую опасную часть задания.

Группа шла в напряжённой тишине. Прокладывая путь через густые леса и пересечённые равнины, они старались держаться в тени, избегая открытых пространств. Каждый шаг, каждый хруст ветки под ногой заставлял оборачиваться, хотя они уже были переодеты в форму Сопротивления.

Миша вёл группу уверенно, его шаги были быстрыми, но не спешными. Он изучал местность с опытом человека, который знал эти тропы как свои пять пальцев. Паша шёл следом, его взгляд то и дело останавливался на окружающих, будто он проверял, достаточно ли каждый из них надёжен.

Сэм, уже в маске, держался рядом с Мишей. Маска плотно облегала его лицо, и он уже начал привыкать к её ограничению. Но за этим скрывалась одна мысль: как долго ему удастся оставаться "невидимым"?

— Далеко ещё? — тихо спросила Алиса, которая шла рядом с Виктором. Её голос звучал так, будто она старалась скрыть волнение.

— Не далеко, — коротко ответил Миша. — Но нам нужно быть внимательными. Здесь часто проходят патрули.

— Если они нас увидят, что будем делать? — настороженно спросил Марк, поправляя оружие на плече.

Паша усмехнулся:
— Вы серьёзно? Делайте вид, что вы свои. Если начнёте бегать или прятаться, нас точно убьют.

— Ты уж больно уверен в этом, — заметила Саша, её взгляд был холодным, но сосредоточенным.

— Потому что я это видел. Кто нервничает — умирает, — бросил Паша, не сбавляя шага.

Катрин, шедшая в конце колонны, молчала. Она смотрела вперёд, будто готовилась встретить призраков прошлого, которые уже ждали её в лагере.

Когда они углубились в лес, Миша поднял руку, останавливая всех.

— Тихо, — прошептал он. — Патруль.

Сэм замер, оглядываясь. Впереди, среди деревьев, показались несколько человек в форме Сопротивления. Они разговаривали между собой, их голоса с трудом можно было разобрать, но оружие наготове говорило само за себя.

— Что делать? — тихо спросила Саша.

— Ничего, — ответил Миша. — Просто идите за мной.

Он первым сделал шаг вперёд, ведя группу прямо к патрулю. Сэм последовал за ним, его сердце билось так сильно, что он боялся, что это можно услышать.

Когда патруль заметил их, один из солдат поднял руку:
— Стойте!

Миша остановился и обернулся к остальным, показывая жестом не двигаться. Затем он спокойно вышел вперёд.

— Вы из новых? — спросил один из солдат, оглядывая группу.

— Да, — коротко ответил Миша. — Нас направили из северного сектора. Группа для усиления.

Солдат нахмурился, его взгляд остановился на маске Сэма.
— А этот что, больной?

— Лицо обгорело, — спокойно ответил Паша. — Лучше не спрашивай.

Солдат усмехнулся:
— Ладно. Проходите.

Миша кивнул, и они продолжили путь. Когда патруль исчез из виду, напряжение в группе слегка спало.

— Это было... неприятно, — прошептала Алиса, вытирая пот со лба.

— Привыкай, — бросил Паша через плечо. — Это только начало.

Когда они вышли из леса, перед ними открылся лагерь Сопротивления. Огромные укрепления из металлических пластин, высокие сторожевые башни с прожекторами и люди, суетящиеся у входа. Это место выглядело скорее как военная база, чем как поселение.

— Это и есть лагерь? — тихо спросил Виктор.

— Это только верхушка, — ответил Миша. — Внутри всё ещё сложнее.

Паша остановился и повернулся к группе:
— Всё. С этого момента вы — часть Сопротивления. Ведите себя естественно.

Миша указал на Сэма и учёных:
— Вы идёте с Пашей. Он отведёт вас в лабораторию.

Паша с ухмылкой посмотрел на Сэма:
— Не отставай, "Билли".

— А гости идут со мной, — продолжил Миша. — Мы направимся на переговоры.

Марк хмуро посмотрел на них:
— А нам что делать?

— Вы — охрана. Держитесь вместе. Ваши задачи просты: защищать нас и собирать информацию.

Сэм оглядел своих людей. Каждый из них выглядел готовым, хотя напряжение читалось во взгляде каждого. Он тяжело вздохнул и, наконец, сказал:
— Всё. Входим.

Они направились к входу, готовые к тому, что ждёт их внутри.