Читать онлайн
"Путь воды"

Резкий свет фар разогнал привычную мглу, окутавшую величественный лес, разделенный надвое серой полосой загородного шоссе. Встревоженные ночные животные и птицы поспешили в укрытия, опережая на своем пути всколыхнувшиеся тени вековых деревьев.

Чопорный британский болид, слегка покачиваясь от неровностей дорожного полотна, коротким сигналом бортовых огней указал сопровождающим его внедорожникам совершить остановку на обочине дороги.

Бригада охраны спешно окружила поблескивающее крылатым логотипом серое авто, откуда вышли два пассажира и направились к краю еще влажной от осеннего ливня дороги.

– Обратите внимание, дорогой Рэндольф, перед Вами почти 100 гектаров ценных пород отменного широколиственного леса и стратегически важный участок земли для проведения застройки. – произнес молодой мужчина, облаченный в дорогой темно-синий костюм. Непринужденная поза, расстегнутый сверх норм деловой этики ворот белоснежной рубашки и вальяжная походка, выдавали в нем весьма самоуверенного человека, что, напротив, заметно контрастировало с неприкрытой нервозностью, исходившей от его собеседника, средних лет иностранца, представителя международной инвестиционной компании.

– Скажите, Руслан, когда Вы планируете подписание контракта? – вкрадчиво поинтересовался господин Алвис, переминаясь с ноги на ногу.

– Не позднее, чем через месяц, – заверил его Руслан. – Мои юристы работают над этим, никаких проблем не возникнет. Нами ведется работа по оформлению документации на участок. Остальное, как говорится, «дело техники».

– Вы уверены, что исключили все возможные риски? – удивленно вскинул тонкие брови тот. 

– Абсолютно! Мои люди знают свое дело. – рассмеялся Руслан, самодовольно стряхивая воображаемые пылинки с лацканов пиджака. – И вот еще что. Я могу предложить свои дальнейшие услуги по строительству планируемых объектов. Просто назначьте время для переговоров и мы все устроим в лучшем виде …

– Не думаю, что для этого нам может понадобиться чья-то дополнительная помощь. – машинально перебил его господин Алвис. – Принимая во внимание специфику будущей застройки, подрядчик должен иметь ряд специальных допусков и лицензий. Для этих целей, нами уже выбрана подходящая организация. Она же и займется расчисткой территории от леса и всего, что там останется после завершения развлекательных мероприятий.

– Впервые слышу о каких-либо развлекательных мероприятиях в рамках проекта. Могу я уточнить, о чем идет речь? – с нескрываемым интересом спросил Руслан.

– Видите ли, наша компания решила частично компенсировать издержки, связанные с осуществлением первого этапа инвестиционного проекта, а также попытаться, тем самым, дополнительно привлечь внимание целого ряда состоятельных инвесторов.

– А Вы, мой дорогой друг, являетесь непревзойденным мастером интриги! - рассмеялся бизнесмен. - Выкладывайте скорее, что же это за изюминка такая?

– Нам пришла прекрасная мысль устроить зрелищное шоу, а точнее тотальную охоту на представителей лесной фауны, которых здесь, к великому счастью, водится в изобилии. Радует и то, что Вы сейчас существенно облегчаете нам эту задачу. Нет леса – нет и проблем! – потирая ладони, плотоядно улыбнулся господин Алвис. – Небывалое развлечение! Медведи, волки, лоси, олени, лисы, зайцы, да много ли еще там разного зверья! А эти роскошные деревья! Они будут спилены или увезены вместе с плодородными слоями почвы. Часть средств от данного мероприятия будет непременно переведена на Ваш счет … не беспокойтесь об этом.

Руслан улыбнулся, но улыбка, почему-то, получилась неестественно натянутой. Что-то внутри отозвалось протестом, с примесью смутной тревоги, в ответ на произнесенные Рэндольфом слова.

Внезапно нахлынувшие чувства, на короткое мгновение, заставили его засомневаться в правильности своих действий, но, усилием воли, он отбросил это мимолетное наваждение и уверенно пожал покрытую испариной ладонь господина Алвиса.

По возвращении домой, Руслана все же не переставали одолевать мрачные предчувствия и смутный душевный дискомфорт. Словно глубоко забитая расчетливым разумом душа робко пыталась воззвать к себе, о чем-то ему непременно сообщить …

Войдя в дом, он машинально направился в кабинет, извлек из сейфа заботливо упакованную проектную документацию и внимательно изучил раздел, связанный с капитальным строительством объектов специального назначения. Здесь, в российской глубинке, на месте лесного массива, инвесторы намеревались построить беспрецедентное по своим масштабам химическое производство.

Только в этот миг, Руслан в полной мере осознал, какой тернистый путь ему пришлось преодолеть, чтобы довести свой проект до завершения, каких неимоверных ему стоило сил, подготовить все необходимые согласования. Он вспомнил и тот радостный день, когда крупный инвестор впервые подписал с ним соглашение о разделе прибыли от будущего совместного предприятия.

И вот сейчас, когда до подписания контракта оставались уже считанные недели, по какой-то неизвестной ему причине, полноценного чувства удовлетворения от своего головокружительного успеха ему достичь так и не удалось.

Внезапно, поток его мрачных размышлений оборвала приближающаяся трель сотового телефона.

– Руслан Альбертович, Вам звонят. – протягивая телефон, сообщил один из его телохранителей.

На дисплее телефона настойчиво отображалось условное имя вызывающего абонента «Иван Иванович».

Помедлив мгновение, Руслан нехотя принял входящий вызов.

– Приветствую Вас, Руслан Альбертович, – раздался неприятный скрипучий голос из телефонной трубки. Программа искажения голоса работала исправно.

– Я решил поинтересоваться, как поживает мой дорогой партнер и на каком этапе находятся переговоры с нашими зарубежными друзьями.

– Рад Вас слышать, Иван Иванович, наш денежный Рэндольф готов осуществить первый платеж уже через два месяца, сразу после получения всех документов. Осталась всего лишь пара рутинных согласований, но уверен, что это не более чем технический вопрос. – нарочито бодрым голосом отрапортовал Руслан. – В срок уложимся!

– Руслан Альбертович, Вы радуете уставшее сердце старика хорошими новостями. Но нужно помнить, что отвечаете за этот проект своей головой именно Вы, поэтому, потрудитесь проявить изрядную степень бдительности. – понизив скрипучий голос, медленно произнес Иван Иванович.

– Все под контролем, уверяю Вас, – успел повторить Руслан, до того, как услышал в трубке прерывистые гудки.

«Что возомнил о себе этот старый пес?! Это было моей досадной необходимостью, связаться с такого рода субъектом. К сожалению, без него подобного рода проект осуществить пока не представляется возможным. Да ну и пусть. Вот завершу все взаиморасчеты и уеду отсюда подальше, в теплые края». – размышлял Руслан.

Вдруг, очередная трель мобильного телефона вновь потревожила одинокую тишину загородного дома.

– Любимый, расскажи как ты там? Совсем позабыл свою малышку! Мы с маленьким Ремом без тебя здесь очень и очень скучаем. Приезжай к нам скорее! Здесь такой теплый океан … – услышал он звонкий голос супруги и непрерывный лепет малыша, где-то на заднем фоне.

– Арина, я уже почти все закончил. Пара-тройка дней, – и я в твоих объятьях. Как там Рем, все плачет по ночам или уже проявляет признаки взрослого мужчины? – с умилением поинтересовался Руслан.

– Он вертит в ручонках твое фото и все время бормочет что-то похожее на «папа». Такой забавный! Не за горами то время, когда он сделает свои первые уверенные шаги.

– Надеюсь, что я не пропущу этот радостный момент. – с ноткой грусти в голосе произнес Руслан.

– Так ты приедешь уже через два-три дня? Кстати, вчера в новостной ленте видела твои снимки в составе высокой делегации. Тот красный галстук тебе очень к лицу! – отметила Арина.

– Спасибо, любимая! Кстати, именно это обстоятельство и сыграло в тот день свою решающую роль – рассмеялся он.

– Ты все шутишь! Мы очень ждем тебя, не вздумай задержаться! Целуем и крепко обнимаем.

Завершив разговор, Руслан закрыл глаза и с вожделением откинулся на мягкую спинку огромного стеганого дивана. Внезапно, он поймал себя на мысли, что за все время работы над проектом, на целевом участке леса ему побывать так и не удалось. Знакомство с объектом для инвестиций ограничилось лишь изучением схем участка и непродолжительным его созерцанием с борта частного вертолета.

«А не махнуть ли мне в этот лес, благо погода позволяет, да и время чуть перевалило за полдень». – подумал Руслан и, сладко потянувшись, бодро направился во внутренний двор, где на стоянке его уже ожидало несколько служебных автомобилей.

Оседлав мощный внедорожник, он стремительно проскочил автоматические ворота и, утопив педаль акселератора, направил машину в сторону леса.

Выезжая со двора, в зеркале заднего вида, он заметил одного из своих охранников, отчаянно кому-то размахивающего руками, но не придал этому особого значения.

Асфальтированная дорога услужливо указала ему на пышную кромку приближающегося желто-зеленого лесного массива и, мгновенно, скрылась в его густых зарослях.

Руслан сбавил скорость и вскоре очутился в черте своего леса.

Ровное асфальтовое покрытие постепенно уступило место грунтовой насыпи, которая очень скоро превратилась в узкую влажную колею.

Мощные ветви вековых деревьев с каждым километром опускались все ниже и ниже к машине и, вскоре, они уже мягко поглаживали собою крышу и лобовое стекло внедорожника.

Руслан, впервые в своей жизни, увидел стоявшего прямо посреди дороги красавца оленя, который, лишь на мгновение задержав свой любопытный взгляд на необычном для него транспортном средстве, стремительно скрылся в лесной чаще.

С каждой секундой, сердце Руслана все больше наполнялось восторгом от ощущения тесной близости к дикой природе.

Вдруг, двигатель сменил ритм работы и, вскоре вовсе заглох. Только сейчас, Руслан обратил внимание на горящий индикатор уровня топлива.

«Досадно … А я уже успел заехать достаточно глубоко в лес. И телефон остался у охраны … Может в этой машине найдется что-нибудь полезное?» – подумал он, осматриваясь по сторонам.

Не найдя ничего, что напоминало бы оружие или средство связи, он заглянул в багажник и, разочарованно, извлек оттуда небольшой трофейный нож.

Машинально сунув свою скромную находку в карман, Руслан, неспеша, побрел в обратном направлении, не теряя из виду узкую дорогу-колейку.

Погрузившись в свои мысли, он не сразу заметил, как очутился в непосредственной близости от маленького лесного ручья, который резво бежал вдоль дороги, ловко огибая препятствия в виде камней и валежника на своем пути.

Руслан остановился и стал наблюдать за траекторией движения воды, вслушиваясь в ее веселое журчание, за тем, как ручей деловито расчищает свое русло от опавших желто-красных листьев.

Внезапно, как будто в ответ на его мимолетный интерес, ручеек зазвучал так приветливо и звонко, словно старинный добрый друг, искренне радовался долгожданной встрече и пытался рассказать Руслану обо всем, что произошло за время их разлуки.

Все громче и смелее звучали голоса многочисленных лесных пташек, а самые смелые из них даже приземлялись недалеко от его ног, чтобы поклевать какие-то мелкие былинки. Мягкий лесной ветерок, мягко зашуршав ветвями деревьев, стронул с места самые пожелтевшие из листьев и, кружа по немыслимым траекториям, складывал их поочередно на землю вокруг стоящего неподвижно гостя.

Руслан оцепенел …

Шквал воспоминаний из самого раннего детства захлестнул его с головой, оставив на ресницах мелкие капли прозрачной влаги. Радужно преломляя солнечный свет, они срывались с дрожащих ресниц, пополняя собой игривые потоки узкой полоски лесной воды, и просто скатывались по лицу.

Сквозь пелену слез, по ту сторону ручейка, он увидел своего отца, который ему, совсем еще ребенку, вырезал из коры сухой березы маленькую парусную лодочку – кораблик, а затем, торжественно объявив, что судно готово к спуску на воду, бережно передал поделку Руслану.

Они долго шли, взявшись за руки и наблюдая за тем, как кораблик резво бежит по волнам веселого ручейка, пока не остановились на очередной витиеватой излучине, провожая его далее уже лишь только своими взглядами.

Когда спичечная мачта маленького суденышка окончательно скрылась из виду, отец, подняв Руслана к себе на руки, пожелал ему в жизни всегда оставаться на плаву, как тот маленький кораблик, несмотря ни на какие изгибы русла реки жизни.

Затем, мимолетное воспоминание растворилось в легкой дымке леса, так же неожиданно, как и появилось.

Руслан, по-детски всхлипнув, медленно смахнул с лица накатившие слезы и осмотрелся по сторонам.

Неподалеку, он заметил массивный ствол погибшего дерева с достаточно толстой корой. Достав из чехла нож, он принялся вырезать из нее маленький остов деревянной лодки.

Закончив занятие, он повертел в руках заготовку и, с удовлетворенной улыбкой, спустил ее на воду.

Поток воды, приняв игру, весело подхватил легкое суденышко и заботливо направил его по течению вдоль своего русла. Руслан шел следом, пока ручеек не привел его снова к дороге, на которой, переминаясь с ноги на ногу, уже терпеливо дежурили телохранители.

Он подхватил кораблик и, еле слышно попрощавшись со своим новым приятелем, ручейком, развернулся и уверенно зашагал к ожидавшим его людям.

По дороге домой, он в полной мере осознал пугающий смысл слов Рэндольфа о том, как инвесторы собираются поступить с лесным массивом.

Руслан ужаснулся тому, насколько он сам был далек от осознания всей глубины трагических последствий для местной природы от реализации проекта и как далеко зашел в своих стараниях.

Он прекрасно понимал, что пресловутая «точка невозврата» в этом деле давно была пройдена и без серьезных последствий, для себя и своей семьи, остановить когда-то запущенный им механизм уже не удастся. Здесь были задействованы интересы многих влиятельных людей, налажены международные связи, вложены огромные силы и средства.

Восприятие Руслана разделилось на две части, с одной стороны, явные выгоды от осуществления задуманного, с другой, судьба прекрасного леса, населенного тысячами маленьких беззащитных жизней.

Шумно выдохнув, он потянулся к телефону и безапелляционно сообщил господину Алвису об оформлении лесного участка на свое имя и одностороннем прекращении обязательств по дальнейшей реализации проекта, с возмещением всех неустоек.

Следующий звонок, последовавший в адрес Ивана Ивановича, ожидаемо завершился короткими гудками.

Тремя днями позже …

– Арина Эдуардовна? Здравствуйте, я заведующий отделением интенсивной терапии и реанимации, Андрей Николаевич, – обратился к заплаканной женщине высокий седой мужчина в белом халате. – Ваш супруг имеет высокие шансы на выздоровление. Две огнестрельные раны в область средостения, до недавнего момента, держали его буквально на волоске от смерти. Телохранителям, увы, повезло меньше.

– Доктор, когда я смогу его увидеть? – глухим от длительных рыданий голосом спросила Арина. Ее утомленные от ночных переживаний глаза, с надеждой следили за каждым жестом медицинского работника.

– Не могу сказать определенно, но мы Вам обязательно позвоним, – успокоил женщину доктор. – Прошу помнить, что может произойти все, что угодно … человеческий организм – сложная система. Буду с Вами откровенен, – если Руслан переживет сегодняшнюю ночь, шансов на его выздоровление станет гораздо больше. Пока же, настоятельно рекомендую поехать домой, так как от Вашего пребывания здесь толку не так уж и много. Уложите ребенка и сами постарайтесь хотя бы немного отдохнуть.

– Андрей Николаевич, спасибо Вам за все… тихо произнесла Арина, бережно прижимая к груди крепко спящего годовалого сынишку.

– Все будет хорошо… Ах да, чуть не забыл. – с этими словами доктор что-то извлек из кармана своего белого халата. – В тот день, когда Руслана Альбертовича доставили к нам в отделение, он находился уже без сознания, но как-то странно улыбался и крепко сжимал в руке этот весьма незатейливый предмет.

С этими словами, он протянул Арине вырезанную из коры дерева маленькую деревянную лодочку.

Месяц спустя …

Тихо шелестя колесами по ковру из высохших желтых листьев, густо застилавших лесную дорогу, автомобиль остановился у края обочины.

Из него вышли двое, - отец и сын.

Держась за руки, они медленно направились вглубь укрытого иневатой дымкой леса, – туда, где их радостно дожидался маленький игривый ручеек.