Читать онлайн
"Two-Handed"

https://archiveofourown.org/works/25959157/chapters/63102724

Two-Handed.

youworeblue

Summary:

Молодая воительница, владеющая двумя руками, с разбитым сердцем, призывает всех окружающих быть лучшими, на что они способны.

-:-:-:-

Покинутая! Прочитайте часть 2 ("Мертвое прошлое и ужасное будущее"), историю второй жизни Икшел.

Записи:

Я опоздал в этот фэндом всего лишь почти на семь лет, но мы здесь. Однообразие, из которого в конце концов может получиться фик. Инквизитор - сирота эльфийской крови, которую приютил клан Лавеллан; Икшель была отправлена в Конклав, потому что она в достаточной степени человек, чтобы быть незаметной. Конечно, она была достаточно героической, чтобы это не имело значения.

Есть ли смысл в низкорослой эльфийке, владеющей двуручным мечом? Неа. Я думаю, это забавно.

Глава 1

Текст главы

Большинство воинов полагались на мастеров клинка, когда решали, какой вес и размер оружия подходит для их роста. Но не Вестница.

Искательница, скривив губы, объяснила, что девочка, ростом едва ли выше гнома, потянулась за первым оружием, которое увидела среди обломков после обрушения моста, и это был клеймор, который был на голову длиннее, чем она была ростом. Если бы Каллен не знал Кассандру достаточно хорошо, он бы принял ее тон за выражение отвращения или презрения. Но он увидел блеск в ее глазах и понял, что эта девушка уже завоевала расположение Искателя.

Конечно, это был впечатляющий подвиг, вызванный выбросом адреналина, - использовать такое невероятно мощное оружие против демонов в тот день. Она справилась с огромной нуждой, проявив великую доблесть. Теперь, когда она была принята в ряды недавно созданной Инквизиции и поклялась использовать свою Метку, разумный воин пошел бы в оружейную и выбрал бы оружие с подходящим балансом и весом.

Но не Вестница.

Из сентиментальности она упрямо настаивала на том, чтобы оставить клеймор у себя. Затем, после нескольких попыток, в результате которых лезвие было сколото и изогнуто в несколько странных направлениях, она настояла на замене точь-в-точь такого же размера и марки. Каллен со своей стороны тренировочного двора подслушал суть ее спора со смитами, и несколько дней спустя он заметил, как она щеголяет новым двуручным мечом.

Это было в самом начале, до того, как она полностью завоевала расположение войск Хевена. Каллен подслушал несколько шуток, которыми обменивались пьяные солдаты о пристрастии маленькой женщины к большому клинку, - шуток, которым командир быстро положил конец. Он надеялся.

Он тоже еще не был покорен Вестницей, но такое восстание было коварным, и он не мог его терпеть.

Вестница не стеснялась признаваться в том, что она знала, а что нет. Даже на военных советах она беззастенчиво прерывала их, когда ей нужно было разобраться в истории, политике или стратегии. Но единственный опыт, который она не принимала, был опыт ее тренеров и оружейников, которые настаивали на том, чтобы она взяла меч и щит, более подходящие ей по размеру, или древковое оружие, если она настаивала на своем размере.

Каллен не понимал, как работает ее разум или ее тело, если уж на то пошло. Она призналась, что не проходила военной подготовки до событий на Конклаве, и она очень мало тренировалась, когда была в Хейвене, но Варрик настаивал - и Кассандра подтверждала - что их Вестница была опытной и умело обращалась с выбранным ею оружием.

- Это противоречит здравому смыслу, - сухо сказала Кассандра, - как и большинство вещей, окружающих "Вестницу".

Глава 2

Текст главы

Однажды вечером, когда Каллен вышел из церкви и направился обратно на тренировочный двор, Варрик вышел из тени и остановил его.

- Вестница еще не говорила с тобой?

- Я только что видел ее за столом. - Каллен повел плечом в сторону часовни. - Она должна была упомянуть что-то особенное?

Варрик казался почти смущенным.

- Если она еще этого не сделала, то я не знаю, сделает ли она. Она пыталась познакомиться с Кассандрой и Лелианой, но ты же знаешь, какими колючими могут быть эти двое.

- Действительно, хочу, - сказал Каллен. - Леди Монтилье больше подходит для пустой болтовни.

- Да, но у нее это хорошо получается. В этом-то и проблема. - фыркнул Варрик. - Послушай, Маунт Вестница, она прагматичная женщина. Притворяться, что она не зеленая, не помогло бы ни ей, ни инквизиции, поэтому она этого и не скрывала. Но теперь она знает, что вы все знаете, как мало она знает. Понимаете?

Каллен опустил подбородок. Он видел. Ни Кассандра, ни Лелиана не славились своим терпением в качестве тренеров. Они предпочитали выявлять природные таланты и оттачивать их - или оставлять это на откуп подчиненным. Джозефина покинула свой высокий социальный круг, чтобы присоединиться к их трущобам-инквизиторам, и хорошо скрывала свое отвращение, но даже Каллен, воспитанный как рыцарь и джентльмен, часто чувствовал ее раздражение из-за отсутствия у него вежливости или сплетен.

Каллен считал смелым и благородным со стороны Вестницы сохранять такое смирение и открытость даже перед экспертами, собравшимися за военным столом. Он никогда не осуждал ее за это; он хорошо понимал, что нити судьбы могут втянуть даже самого подготовленного профессионала в ситуации, к которым он не готов, и рвение Вестницы и быстрота обучения были ее заслугой. Успехи, которых она добилась за военным столом, были намного выше того, что он ожидал от любого гражданского рекрута. Но опять же, он всегда тесно сотрудничал со стажерами и новобранцами. Возможно, это дало ему больше оснований быть добрым.

- Я не стану отказывать ей, если это ваша просьба, - сказал Каллен.

Варрик провел рукой по лицу и ущипнул себя за переносицу.

- И если бы ты мог...

- Этого разговора никогда не было. - Каллен подмигнул.

Но он собирался поговорить со своими коллегами о важности товарищества.

Глава 3

Текст главы

Вестница не обращалась к нему. Время шло, и раздражение Каллена на своих коллег росло, хотя он надеялся, что не слишком это показывает. По прошествии нескольких дней, а затем и недель, Каллен начал подумывать о том, что, возможно, ему следует обратиться к ней самому.

Ее было очень трудно поймать. Либо она рыскала по окрестностям, либо выполняла поручения квартирмейстера, либо собирала руду для кузнеца. Каллену не хотелось прерывать ее, когда он увидел, как она пересекает тренировочное поле, ведя за собой тележку с припасами, которые должны были дать его солдатам более прочные щиты и более толстые нагрудники.

Возможность представилась, когда он увидел повозку, запряженную проклятым болотным единорогом, по-видимому, без сопровождения. Он был первым, кто заметил это, когда задумчиво смотрел на Пролом, потому что болотный единорог необъяснимым образом поднимался из замерзшего озера.

Он бросился бежать еще до того, как позвал свою правую руку. Позади него один из разведчиков Лелианы позвал медиков и Искателя.

Болотному единорогу определенно не понравилось, что на него напали крупные бывшие тамплиеры. Он повернул свой ржавый зловещий рог вниз и, обдав воздух зловонным дыханием, начал зеркальную атаку. Каллену пришлось нырнуть на лед, чтобы избежать удара, и скрежет пластинчатых доспехов по льду присоединился к гневному голосу чудовища.

В конце концов, потребовалось несколько человек, чтобы загнать единорога в угол и освободить его от повозки. Он, не теряя времени, сбежал в загон, предоставив рыцарю-командиру разбираться со своим грузом.

И что это был за груз?

Тележка была забрызгана кровью - вся поверхность, - а разбитые доспехи и осколки оружия были разбросаны по полу между телами. Лицо Варрика было избито так же сильно, как и в Керкуолле; лохмотья Соласа были изодраны в клочья на ребрах и спине, и хотя раны больше не кровоточили, они ныли, воспаляясь от инфекции; и все они были обожжены. Сильно.

Вестнице явно было хуже всех. Если бы Каллен не увидел зеленую вспышку Знака, который все еще был у нее в руке, он бы подумал, что она отправилась в Золотой город. Одна из сторон ее доспехов была расплавлена, превратившись в потускневшие ножны. Судя по тому немногому, что он мог разглядеть из-под нее, металл вплавился в кожу. Кое-что из ее доспехов отсутствовало, и некоторые из них, как он узнал, лежали на полу тележки - скрученные и разорванные в клочья, как бумага. Ее колено распухло и почернело от кровоподтеков, а в тех местах, где она не была обожжена, кожа приобрела различные оттенки фиолетового и желтого от сильных ударов тупым предметом. Ее волосы были неравномерно опалены и покрыты коркой засохшей крови, а лицо было перепачкано ею. Там, где раньше на ее лице не было ни отметин, ни шрамов, теперь его украшали ужасные порезы от одного виска до противоположной челюсти.

Каллен мгновенно справился с ужасом. Он позвал целителей и быстро приказал ближайшим людям помочь ему втащить тележку по ледяному склону в Хейвен.

- Каждая секунда может иметь значение! - прорычал он.

Хрипение, почти не отличавшееся от вздохов и ворчания его людей рядом с ним, предупредило его о шевелении в повозке. Он не перестал тянуть, не обернулся, чтобы посмотреть, кто из его союзников проснулся.

- Мы доставим вас домой, - буркнул он через плечо. - Держись!

Глава 4

Текст главы

- Там был дракон...и драконята. - Солас едва мог поднять голову. - Я сделал все, что мог... Прошло уже несколько дней...

Каллен, Лелиана, Джозефина и Кассандра обменялись встревоженными взглядами.

- Мы были зажаты между тамплиерами и повстанцами... Бежали через пещеру... Дракон на другой стороне. - Эльф захрипел. - Она прыгнула передо мной... Со скалы...

- Тогда мы должны поблагодарить вас за то, что Варрик и Герольд остались живы, - сказала Лелиана. - Мать Жизель говорит, что если бы не ваши усилия, мы бы их потеряли.

Солас закрыл глаза и ничего не ответил.

- Отдохни, - сказал Каллен магу. - Вестница тоже отдыхает.

Солас медленно выдохнул, и советники покинули его.

- Ты ужасный лжец, - сказала Кассандра Каллену, когда они оказались вне пределов слышимости из палаток лазарета. - А Солас обладает сверхъестественной способностью видеть насквозь даже самую лучшую ложь.

- Это не ложь, - запротестовал Каллен. - Она жива. У нее есть руки и ноги. Ее глаза. Она скоро поправится.

- Она еще не вышла из-под удара, - пробормотала Лелиана.

- Как обстоят дела с пропагандой? - Спросила ее Джозефина.

- Нашему народу нужен герой, в которого можно было бы верить, - сказала Лелиана, - и который бросился бы на дракона, чтобы защитить своих союзников? Настоящий герой.

- Подождите минутку, - простонал Каллен. - Скажите мне, что это за пропаганда? Это правда.

- Я согласна с этим мнением, - коротко ответила Кассандра.

- И это очень хорошо. Наша работа - быть циничными педантами, а ваша - вдохновлять, - сказала Лелиана.

- Кстати, о, - деликатно заметила Джозефина. - Каллен...с вами говорила Вестница перед уходом?

Он прищурился.

- нет.

Все три женщины отвели глаза, каждая по-своему выражая свой дискомфорт и вину: Лелиана, сцепив руки за спиной; Кассандра, засунув большие пальцы в петли пояса и низко опустив голову; Жозефина, прижавшая планшет к груди и положившая на него подбородок.

Джозефина продолжила, понизив голос, чтобы никто не мог подслушать ее признания.

- Мы слышали от Скаут Хардинг, что...что "Вестница" выразила определенное чувство одиночества в Хейвене. Прежде чем вы с полным правом скажете нам, что это наших рук дело, мы знаем. Но мы чувствуем, что не можем обратиться к ней с предложениями... более глубокой заботы... до того, как мы сначала извинимся перед ней и восстановим ее доверие к нам как к ее коллегам.

- Короче говоря, нам нужно извиниться перед ней и убедить ее в том, что она нам действительно нравится, прежде чем мы сможем обеспечить ей комфорт, в котором она может нуждаться, - сказала Кассандра. - Но вы не поступили с ней так несправедливо, как мы. Мы были бы у вас в долгу, и инквизиции было бы лучше, если бы она чувствовала себя более желанной гостьей в лагере.

- Особенно учитывая степень ее травм. - Лелиана на мгновение подняла глаза на Каллена. - Целители не уверены, как скоро к ней вернутся прежние способности воина. Мы беспокоимся за ее уверенность в себе, если она надолго останется недееспособной. И это, - сказала она, - не так уж вдохновляет.

Каллен подавил насмешливое фырканье.

- Тот факт, что ты спрашиваешь меня, - начал он, затем замолчал. - Как полезная информация. - Он снова замолчал, покачал головой и повернулся. - Работайте над воплощением своего раскаяния в жизнь, мои леди.

Глава 5

Текст главы

Прошло несколько дней, прежде чем военный совет был проинформирован о состоянии Вестницы и ее спутников. Варрик был уже на ногах, а Солас чувствовал себя достаточно хорошо, чтобы заняться своими ранами, но Вестница едва ли смогла оставаться в сознании дольше нескольких минут.

Каллен предположил, что с этого момента Лелиана не спускала с него глаз, ожидая, что он выполнит их просьбу. Он старался не думать об этом, выполняя свои обязанности в течение дня.

Одинокий. Он задавался вопросом, в каком контексте Скаут Хардинг получила такое представление. Женщины были близки по возрасту - возможно, они подружились. Или, возможно, Хардинг просто подслушала что-то, о чем говорили у костра, или момент, который Вестница сочла личным. Он задавался вопросом, кому из своих коллег Хардинг доверилась. Казалось нехарактерным для этой женщины предавать доверие... Скорее всего, Лелиана узнала об этом по слухам...

Он поймал себя на том, что обдумывает эту информацию с неприятным ощущением в животе. Моральный дух был важен для него - он знал, что доверие и дух товарищества в танках подпитывают внутренние резервы силы в отчаянных ситуациях. Он делал все возможное, чтобы поддержать таверну, побудить новобранцев делиться своими домашними традициями, не опасаясь насмешек. Он уделял большое внимание тому, кого назначал в каждую учебную группу, подбирал земляков или новобранцев из определенных слоев общества, чтобы они чувствовали себя, насколько это возможно, частью сообщества. Чтобы они чувствовали себя как дома.

И, несмотря на свое недовольство канцлером, Каллен ценил преданность этого человека вдохновляющему сообществу верующих.

"Вестница", конечно же, не участвовала ни в чем из этого. В Хейвене она была либо изгоем, либо кумиром, и Каллен знал, что его коллеги были правы. На них, как на равных с ней, лежала обязанность оказывать поддержку, где только могли.

Наконец, он подошел к постели Вестницы и прошел мимо матери Жизель, бормоча извинения и благодарность.

Вестница, казалось, спала. Ее длинные волосы - те, что еще оставались - были заплетены в косу, чтобы убирать ее с лица, чтобы защитить заживающие ожоги.

Каллен знал, что талантливые маги могли творить чудеса, если бы у них было время. И все же, каким бы солдатом он ни был, он все еще не был по-настоящему равнодушен к ужасу отсутствия конечностей или серьезных увечий. Он остановился у входа в шатер, неосознанно подняв руку, чтобы прикоснуться к разбитой губе, размышляя о ранах Вестницы - и о ее выздоровлении.

После того, как они, наконец, сняли с нее вплавленную в кожу броню, начались безумные разговоры о том, как можно использовать ее руку. Он был рад, что не был свидетелем этого, и теперь с облегчением увидел, что она, по крайней мере, цела. Ее рука была забинтована от шеи до кончиков пальцев, и они лежали неподвижно. От нее сильно пахло обожженной кожей и мазью.

Каллен подошел к другой, менее поврежденной стороне тела и сел на складной стул, который был там установлен. Она по-прежнему не шевелилась, только грудь ее почти незаметно поднималась и опускалась.

Он зажал руки между коленями, внезапно смутившись, наблюдая за тем, как она спит. Он редко видел ее без доспехов или вблизи - теперь он по-настоящему разглядел, какая она хрупкая. Он мог различить бледные ямочки от старых шрамов на ее коже, заметил, какие у нее длинные и густые ресницы; они иногда трепетали, когда ее глаза блуждали во сне.

Каллен склонил голову. Он пожалел о том чувстве, которое возникло у него в груди, о чем-то, слишком похожем на жалость. Она была способной молодой женщиной, упрямой и готовой принять ту роль, которую ей уготовил Создатель или более умелые руки. Но она была молода. И она была одна.

Он глубоко и медленно выдохнул. Он попытался представить, что бы он чувствовал, если бы присоединился к тамплиерам, будучи таким молодым, без той убежденности и энтузиазма, которые поддерживали его даже так далеко от дома. Если бы он не выбрал путь, который привел его к мечу, скучал бы он по своей семье больше? Был бы он таким упрямым?

..Если бы он не был так одинок после Круга, впал бы он в такое отчаяние, в такой горький гнев после трагедий, свидетелем которых стал?

Склонившись над своими руками, он начал молиться.

У Вестницы перехватило дыхание, и она пошарила рукой по простыням рядом с собой, ища опоры. Она вслепую потянулась к его сжатым рукам и схватила его за локоть. Он посмотрел на нее с настороженным беспокойством и накрыл ее руку своей.

- Вестница? - пробормотал он. - Я позову матушку Джи...

- Нет, - выдохнул Вестница. - Я... я в порядке. - Ее голос звучал хрипло и неуверенно, а взгляд был устремлен в потолок, затуманенный. Из уголков ее глаз стекала влага, прилипая к ресницам. - Это сон, а не боль...

Она попыталась слегка повернуть голову, чтобы посмотреть на него, но у нее снова перехватило дыхание, и было ясно, что на этот раз ей больно.

- Я должен дать тебе отдохнуть, - быстро сказал Каллен, стараясь, чтобы его голос звучал мягко, как будто он боялся напугать ее еще больше, как можно напугать отчаявшуюся халлу, заставив ее прыгнуть со скалы.

Ее рука крепче сжала его локоть. Он не сдвинулся с места.

- Что?..Что...почему ты здесь? - Каждый вздох отдавался болью.

- Я... - Почему он был здесь? Как он мог объяснить, не используя свою жалость, как кинжал, чтобы уязвить ее неуверенность, как предупреждал его Варрик? - Я слышал, что ты добилась прогресса в своем выздоровлении. Я хотел похвалить тебя за храбрость. Ваша команда жива благодаря вам.

- О, - она быстро заморгала, и еще больше слез потекло по ее щекам. - Мне никто не сказал... Я так рада.

- Миледи, тогда это был серьезный недосмотр со стороны всех нас. Я должен извиниться.

Она убрала свою руку с его плеча и позволила ей свободно свисать с края кровати.

- спасибо.

Между ними повисло молчание, и по мере того, как оно затягивалось, Каллен начал теребить свои перчатки.

- Я понимаю, что совсем тебя не знаю, - признался он, - но лично я несколько раз был прикован к постели, что чуть не свело меня с ума. Так что... Я также хотел предложить вам свою компанию, какой бы неинтересной я ни был, если вы этого захотите.

- Могучий лев, которому предписан постельный режим? - сказала Вестница мягко, но дразнящие нотки в ее голосе были сильны. - Прости меня, если в таком состоянии я тоже не возбуждаю.

- Ну что ж. Он потянулся назад, чтобы взъерошить волосы на затылке. - До сих пор в моей карьере мне не везло, и я встречался с некоторыми грозными противниками. Я думаю, что вам везет почти так же, как и мне.

- Почти, - сухо ответила Вестница. - Я... Спасибо. Я была бы очень признательна вам за компанию. - Она облизнула пересохшие и потрескавшиеся губы. - И... не могли бы вы также информировать меня о делах инквизиции? Когда у вас будет время. Я не... У нее перехватило дыхание, когда она с трудом повернула к нему голову. - Не думаю, что я смогу сама прочитать какие-либо отчеты.

- Конечно, леди Вест...

- Ох, - простонала она. - Я знала Вестницу. Я ненавижу это. - Она, казалось, взяла себя в руки и подняла руку, чтобы схватить его, но резкое движение заставило ее застонать от боли. Ее пальцы вцепились в его рукав. - Меня зовут. Каллен. Мое имя.